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El camino del AJPW Triple Crown 8: 1994
AJPW 1994: ¿El culmen de AJPW?
Con su extenso reinado con el Triple Crown, Mitsuharu Misawa dominó parte de 1992 y todo el 1993 de AJPW. Dentro de 1994 el reinado se extendió sin ninguna defensa hasta junio. Hasta que en el horizonte apareció Toshiaki Kawada, la otra gran estrella y que aún no tenía su gran coronación. Para muchos, ese 1994 terminaron dando el clásico en mayúsculas de la historia de AJPW.
Eran las dos mayores estrellas de la empresa y los representantes de la Super Generation Army, la nueva generación que venía a apoderarse de la empresa. Pero el estrellato fue precisamente lo que los desunió. Misawa consiguió el Triple Crown mucho antes que Kawada y ahora Toshiaki llegaba en su tercer intento de conquistar el cinturón.
El año de Steve Williams
La sorpresa es que al final no es Kawada quien termina con el reinado de Misawa, fue “Dr. Death” Steve Williams, otra gran promesa de AJPW.
Hay luchadores “bestias”, esos Powerhouses tan brutales que parecen capaces de destruir todo a su paso. Williams era uno de ellos. Formado en la realista Universal Wrestling Federation de Bill Watts, calzó muy bien en el Puroresu y especialmente en AJPW. De hecho, inicialmente era el segundón de Terry Gordy y lo terminó opacando. Con un talento en el ring cada vez más probado, brilló en 1994 y por primera vez en más de una década, desplazó como top gaijin a Stan Hansen.
Mitsuharu Misawa (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship Super Power Series, día 16, 3 de junio de 1994
Llegamos a ese clásico inmortal de AJPW. Algo muy destacable, es esa sensación de pelea callejera. Principalmente debido a los numerosos codazos de Misawa y las patadas asesinas de Kawada. Y si es por momentos, no habían pasado 5 minutos cuando Misawa se lanza con un Forearm desde el apron y Kawada lo intercepta con un puñetazo en la mandíbula. Literal. La brutalidad sigue su curso cuando debido a las constantes patadas de Kawada, Misawa comienza a sangrar por el oído. Una imagen bestial.
Misawa da vuelta las tornas pateando la rodilla de Kawada, sin parar ni siquiera cuando lo tiene en el suelo. Pero Kawada revive y de ahí en más tenemos una guerra sin cuartel, entre golpes desmedidos y tanto el Tiger Driver como el Dangerous Powerbomb sin conseguir el pin. A partir del Dangerous Powerbomb, Kawada está golpeando por todas partes y a pesar de la resistencia de Misawa, logra encajar un segundo Dangerous. Pero ni con eso tenía el pin.
En el peor momento, Misawa sacó sus codazos y volvió a tener minutos, aplicando el German Suplex y el Tiger Suplex. Pero Kawada seguía resistiendo con sus variantes de patadas, tanto que así que logró sacarlo del ring una última vez. Misawa seguía encendido y tras regresar con sus codazos, llegamos al último gran duelo de striking del combate, que termina con Misawa imponiéndose. Es notable como al final, las patadas de Dangerous K son tan débiles que no le hacen nada.
En un momento del combate, Misawa empujó a Kawada contra el esquinero para evitar el Dangerous Powerbomb definitivo. En la fase final, Kawada hace lo mismo empujando a Emerald Flowsion, con tal de evitar el Tiger Driver. Pero a diferencia de Misawa, Dangerous K no logró dar vuelta el combate y los atroces codazos sellaron la victoria de Misawa, quien remató con el Tiger Driver ‘91.
Quizás era el momento de coronar a Kawada y la decisión de no hacerlo ante su gran rival ha hecho que el final se haya sentido agrio. Pero ajeno a eso, sigue siendo wrestling del más alto calibre el que se vio en esa velada.
Valoración: 5 jumbitos.
Mitsuharu Misawa (c) vs Steve Williams, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series, día 21, 28 de julio de 1994
Tan solo un mes después de enfrentar en el histórico encuentro a Kawada, Misawa tenía a Williams retando. Aunque la calidad estaba en teoría, parecía que la vara era insuperable. Me equivoqué, el combate resultante es soberbio, al menos a la altura del anterior.
La storytelling acá es que a pesar de que Misawa tenga muchos más recursos y versatilidad, no logra hacer nada que pueda equipararse a la brutalidad innata del Dr. Death. El inicio del match refleja mucho esto, comienza con Misawa jugando al matwork y controlando a Williams con su técnica depurada, y a Steve le basta su fuerza para arrojarlo con todo contra el esquinero.
Los primeros minutos son más o menos igualados y Misawa parece tenerlo, en cuanto le encaja a Williams el Suicide Dive. Pero justo cuando se viene su primer intento de Tiger Driver, Steve le encesta un Spinebuster arrollador. A partir de este momento, Williams le da a Emerald Flowsion una paliza brutal y que se extiende una cantidad increíble de minutos. Entre los momentos de la misma, le hace un Powerslam contra el poste o le cae en un Shoulder Block hacia fuera del ring.
Los únicos momentos en que Misawa parecía hacer algo de daño era con sus viejos y confiables codazos, aunque incluso con ellos, Williams no cedía. Pero igual son claves en el comeback, que le permiten a Misawa aplicar el Tiger Driver. Es notable como Williams zafa y la frustración se ve en el rostro de Emerald Flowsion, cuando intenta más de una Frog Splash para el pin que no lograba. En su último intento de Tiger Driver, tenía clarísimo que el control se le iba de las manos.
Williams logró su Belly to Back Suplex y justo en ese momento, el impacto provoca que Misawa caiga fuera del ring. La pausa dramática es notable, ya que entre el esfuerzo de volver a meterlo Steve no logró el pin. Pero a pesar de ello y a que hasta el final vimos codazos, el segundo Belly to Back Suplex fue definitivo. A pesar de que el match está magistralmente construido, no deja de ser también un enorme shock. Williams llegaba a terminar casi dos años de Misawa reinando.
Valoración: 5 jumbitos.
Steve Williams (c) vs Kenta Kobashi, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series II, día 11, 3 de septiembre de 1994
Llega finalmente al proyecto “Orange Crush” Kenta Kobashi, el único de los cuatro pilares que aún no había retado por el campeonato máximo de AJPW. Llegaba a proseguir una rivalidad con Williams desde 1993, cuando Dr. Death le ganó una oportunidad titular, en un combate que hoy en día es considerado un gran clásico.
Desde el principio, Kobashi llega con actitud ganadora y sin vacilar ante el rival que lo había arrollado el año anterior. De hecho, es Kenta quien termina dominando grandes tramos del encuentro. Para poder contrarrestar las poderosas bombas del Dr. recurrió a su gran striking, entre sus legendarios chops, golpes al cuello y patadas.
Williams igual domina a momentos y deja spots brutales como es usual, como cuando Kenta salta desde la tercera cuerda y lo recibe con un rodillazo en la mandíbula, el Military Press que deja la cabeza de Kobashi estampada contra la barricada o el momento en el que se lanza con Shoulder Block contra Kenta en ringside. En un momento, de hecho, el dominio más o menos igualado había dado paso a un combate absolutamente controlado por él
Era la mitad del encuentro y Williams ya estaba intentando el Oklahoma Stampede. Pero en ese momento, Kobashi remontó pateando su rodilla previamente lesionada y de ahí en más se lanzó al ataque con chops y golpes más cerdo que se pueda ver. Lo hizo pedazos, con spots como un Super Leg Drop desde la tercera cuerda sobre el cuello de Williams o con sus variados golpes directos al campeón.
En los minutos finales Williams comenzó a levantar presencia y ahí es cuando ocurre el momento clave, esquivando uno de los chops de Kobashi para encestarle su Belly to Back Suplex. Luego vino una variación monstruosa que terminó con Kenta golpeándose de cabeza con el esquinero. Y finalmente, el Belly to Back Suplex de la victoria. Steve retenía dejando con su primera defensa un encuentro enorme.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Steve Williams (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship, Giant Series, día 17, 22 de octubre de 1994
Terminamos quizás el mejor año histórico del Triple Crown con otro clásico. Por más que Williams era el campeón y estaba teniendo un año brutal, lo cierto es que Kawada lo había vencido ese mismo año en la final del Champion Carnival.
Lo genial es que a pesar de que Kawada era el face over que buscaba su coronación por justicia, Williams vuelve a sentirse una vez más como un monstruo terriblemente dominante. Alguien por quien se justificaba plenamente el jugar sucio y sin ninguna consideración. En primera instancia, Kawada se dedicó a destrozarle la rodilla derecha principalmente con patadas. Lo deja tan mal que Dr. Death quedó fuera del ring agarrándosela.
Williams es tan brutal que (sin dejar de vender) no tuvo inconveniente en usar las propias extremidades para asfixiar a Kawada. Esto lleva a que Dangerous K cambie su estrategia por la que lo hizo más conocido: sus brutales patadas. A pesar de que Steve las esquivaba o las frenaba de vez en cuando, los ataques le llegan muy duros a Dr. Death. Hay un spot notable cuando Kawada intercepta con una patada un salto desde la tercera cuerda y deja sangrando de la mejilla a Williams.
Kawada no logró ganar en su mayor momento de dominio, en parte debido a lo salvaje de Williams, en parte a que también jugaban con el hecho de que era demasiado pesado para que Dangerous K lograse levantarlo para el Dangerous Powerbomb. Así, al menor descuido, el campeón tuvo una remontada gigante y le logró hacer el Belly to Back Suplex. Pero cuando venía el segundo, Kawada logró huir del ring. Momento hermoso.
Pasando a la fase final, Toshiaki logró revivir, pero ni el Dangerous Powerbomb le dio el pin. Y ahí es cuando termina recurriendo a sus patadas para que una de ellas, la Gamengiri, termine definitivamente con el reinado de Williams. La coronación de Kawada es gigante y termina con un reinado por el titulo máximo de AJPW tan corto como memorable.
Valoración: 4 jumbitos 3/4.
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