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El baúl de TNA: Bound For Glory IV (2008)

El cuarto TNA Bound For Glory

Llegamos al magno evento de TNA, Bound For Glory y con Samoa Joe y Sting estelarizando el show. Otro plato fuerte fue Jeff Jarrett vs Kurt Angle.

Bound For Glory se celebró en el Sears Centre de Hoffman Estates, Illinois y tuvo una audiencia estimada entre 5.000 y 5.500 espectadores. Fue uno de los shows con mayor audiencia de toda la historia de TNA. Y eso es bastante menos de lo que hace cualquiera de los shows importantes de AEW. Dato más que interesante para refutar (una vez más) la narrativa sobre los supuestos grandes paralelismos históricos entre ambas empresas.

Este show también tuvo a Mick Foley, quien llegaba como el nuevo gran fichaje de TNA, algo que a la larga trajo otra batahola de malas decisiones creativas como lo veremos en las próximas ediciones del Baúl de TNA.

Jay Lethal vs Sonjay Dutt vs Chris Sabin vs Alex Shelley vs Curry Man vs Shark Boy vs Super Eric vs Petey Williams vs Johnny Devine vs Jimmy Rave, Steel Asylum match

Siempre he detestado estos combates. Un montón de gente (y alguna muy talentosa) en un espacio reducido aplicandose un montón de moves entre sí. Siento que es una forma de tratar de decir todo y en resultados reales, no decir nada. Ganó Lethal.

Valoración: 2 jumbitos.

ODB, Rhaka Khan y Rhino vs The Beautiful People (Angelina Love & Velvet Sky) y Cute Kip, Bimbo Brawl Match

Traci Brooks (la antigua manager de Bobby Roode) fue la referí de este combate y poco más que agregar. Rhino que no era ningún superdotado, era el mejor in-ring acá e hizo el pin, cubriendo a Kip (Billy Gunn). Bastante malo todo.

Valoración: 1 jumbito 1/4.

Shiek Abdul Bashir (c) vs Consequences Creed, X-Division Championship

Volvemos a Bashir (Daivari) uno de los mayores ejemplos de cómo TNA era capaz de darle todo al ex WWE de turno. Daivari era bien pobre en el ring y se nota mucho el carryjob de Consequences (Xavier Woods), quien no salvó este mal match. Bashir se sacó un Roll-up con las cuerdas y retuvo.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Taylor Wilde (c) vs Awesome Kong vs Roxxi, TNA Women’s Knockout Championship

A veces algunos fans vendían que la división femenina de TNA era maravillosa, basándose en el talento de luchadoras como Awesome Kong o que la campeona Taylor Wilde podía ejecutar el German Suplex sin desnucar a nadie. Pero el hecho es que a pesar del nivel de algunas (con suerte, la mitad del roster) la división seguía sintiéndose poco importante. De hecho, el combate duró apenas unos cinco minutos.

Al menos, los intercambios estuvieron interesantes. Ganó Wilde gracias a un German Suplex con puente sobre Roxxi.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Beer Money, Inc. (James Storm & Robert Roode) (c) vs The Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Abyss & Matt Morgan vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Monster’s Brawl Match, TNA World Tag Team Championship

“Mongo” Steve McMichael fue el special referee de un combate hardcore, un tipo nada relacionado a estipulaciones de esa índole. El combate fue lo que tenía que ser, una batalla campal y creo que cumplió, hubo llamas, tachuelas y spots duros He visto otros mejores de este tipo, pero no me quejo.

Cerca del final y con casi todos los participantes muertos, el Team 3D (los Dudley Boys) le hicieron el 3D a Hernandez sobre una mesa con tachuelas y parecían tener lista la victoria. Pero justo en ese momento apareció el Beer Money INC, con James Storm escupiendo el alcohol de su petaca en la cara de los Dudleys y Roode haciendo el pin sobre Hernandez.

De lo más entretenido del show.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Booker T vs Christian Cage vs AJ Styles

Una triple amenaza más o menos basada en la idea de todos haciéndose moves entre todos y sin mucha storytelling realmente. Al menos hubo algunos spots interesantes, como Booker haciendo un doble Axe Kick sobre AJ y Christian, el Killswitch desde la tercera cuerda de Christian sobre AJ o el Super Axe Kick de Booker que le dio la victoria frente a Christian.

Valoración: 3 jumbitos.

Kurt Angle vs Jeff Jarrett

La lucha del evento tuvo a Jeff Jarrett teniendo su primer combate desde el 23 de julio del 2007, cuando abandonó abruptamente su rol como luchador debido al cáncer de su esposa. Tras el fallecimiento de ella, Jarrett se emparejó con Karen Angle, quien recién acababa de separarse de Kurt.

La storyline con la que regresó Jarrett fue contra Kurt Angle y se trabajó en el triángulo amoroso con Karen. Curiosamente y contra lo que se pueda creer, todo fue kayfabe siempre, nunca hubo un conflicto serio detrás de bambalinas debido a esta situación. Por lo visto, Kurt se tomó bien la llegada de Jarrett a su familia e incluso, no tuvo problemas en que apareciera en la crianza de los hijos que tenía con Karen.

El combate tenía a Mick Foley como Special Enforcer, figura que no era un Special Referee como tal, sino que un luchador que llegaba a reemplazar si el referí quedaba inconsciente. La lucha es el match de la noche, pero a pesar de eso, siento que ha envejecido mucho mejor de lo que merece, entre el overbooking que define la fase final y el hecho de que Jarrett tampoco estaba dando masterclass ni nada similar.

En primer lugar, Jarrett parte dominando en grappling, tiene contra las cuerdas a Angle toda la fase inicial. Ese concepto lo puedo comprar en el combate con Michaels en WrestleMania 21, que no dejaba de ser un luchador con una credibilidad y habilidad entrañable. Pero con Jarrett se siente muy falso, lo sentí muy “Triple H intentando hacer como que es técnico ahí . De todos modos y quitando eso, es un combate interesante, se sentían reñidos los intercambios al menos. Más allá de que repito, Jarrett no fuera espléndido en su técnica.

La fase final igual es divertida. Ninguno de los dos luchadores se come el pin o se rinde, el referí cae, Angle le larga un golpe bajo a Jarrett, va a buscar la silla, golpea a Jarrett y Foley, y finalmente, entre los dos luchadores atacan a Angle para el pin. Entretenido y todo. ¿De lo mejor de TNA ese año? Ni por si acaso.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Samoa Joe (c) vs Sting, TNA Heavyweight Championship

Debo admitir que nunca había visto este combate y que no le tenía la más mínima fe. Sting era bueno para ser veterano pero aún así, sus 50 años pesaban y ya no estaba en su mejor nivel. Y sorpresa, el combate salva en relación a otros main events de TNA.

El match es una paliza de Samoa Joe, quien tuvo muy pocas contras de Sting. Primero se lo lleva a darle un paseo en ringside entre el público, luego se dedicó a castigarlo con sus principales moves en el ring y cuando el Icon no cedía, se dedicó a golpearlo con puños directos. Lo trata como una bestia, se siente la diferencia de credibilidad entre ambas partes absolutamente.

Hay momentos en que parece que se vendría el gran comeback de Sting… y nada. Siento que ahí se les pasó un poco la mano, ni un intento serio de Scorpion Death Lock. Abusan demasiado de la superioridad de Joe. En el final Kevin Nash intervino aparentemente para ayudar a Joe, pero terminó traicionando al campeón y le dio la chance de ganar el título al Icon, quien a su vez hizo el turn heel. Siento que con una mejor storytelling esto pudo ser muy muy bueno.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Sobre la situación del Main Event de Bound for Glory, esto sería el primer atisbo del Main Event Mafia, un stable que se tomó a TNA en los meses siguientes.

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El baúl de TNA: Hard Justice 2008

TNA: Hard Justice fue protagonizado por Samoa Joe y Booker T

Hard Justice fue el PPV de TNA de agosto del 2008. Debo admitir que asimismo, uno de los mejores shows del año de la empresa. El Main Event tuvo a Samoa Joe y Booker T con el TNA World Heavyweight. Championship.

Petey Williams (c) vs Consequences Creed, X-Division Championship

Estuvo pasable el opener. No fue una atrocidad, pero tampoco algo digno de mencionar al pensar en la División X. Williams estaba bien como worker, pero en contraste, me parece que Creed (Xavier Woods) no tenía una gran ofensiva. Usaba mucho sus puños, lo que reforzaba su personaje copia de Apollo Creed, pero no lo vi como un gran striker. Como mucho, vale rescatar su carisma, que aflora bastante en los minutos finales.

Vaya look el de Xavier Woods en TNA.

Como es usual, la defensa de Williams estuvo condicionada por las intervenciones. De todos modos, estas no estuvieron tan lamentables. Al menos, dejan una buena secuencia cuando Creed revierte un Canadian Destroyer en un Somato. Dato adicional: en este match volvió Daivari, quien se terminó de integrar al roster de TNA.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Taylor Wilde, Gail Kim & ODB VS The Beautiful People (Angelina Love y Velvet Sky) y Awesome Kong

Qué buena idea, en vez de que tu campeona femenina tenga una defensa, mejor mete a toda tu división en un multi-tag. Fue el tipo de match que solo sirve para mostrar a casi toda la división (hasta Traci Brooks robó como referee). Aunque francamente, con Taylor Wilde de campeona, tampoco es que uno se perdiera de tanto. No estuvo tan mal el match y dejó algún momento cómico. Pero sigue siendo un multi-tag sin ninguna consecuencia.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Latin American XChange (Homicide y Hernández) (c) Beer Money INC (James Storm y Bobby Roode), Tag Team Championships

LAX llevaba tiempo siendo uno de los equipos más dominantes de la división Tag, pero su época estaba por acabar, mientras que estaba a punto de iniciar la de Beer Money INC. A diferencia de su decepcionante precedente en Victory Road, este me parece un match bastante inteligente. Vemos el ingenio de Storm y Roode, que saben aprovechar las debilidades del equipo de Homicide y Hernández.

Desde los primeros minutos, los heels aprisionan a Homicide y someten su cuello a diversos castigos, mientras se mueven entre relevos rápidos. Roode falla una plancha, por fin hay relevo del latino para Hernández y aún así el hombre grande de LAX tiene problemas para limpiar la casa. No es que Latin American XChange no hayan tenido la ventaja a momentos, pero muy a menudo, vemos a los heels usando sus recursos para frustrarlos.

Por el final del match, Jacqueline (quien siempre está ahí con Beer Money INC) aprovecha un descuido para darle un golpe bajo a Hernández fuera del ring. Momento perfecto para que Roode impacte con la botella a Homicide y le cierren el pin. De ese modo, Beer Money se apoderó por primera vez de los títulos. Un match con puntos mejorables, pero bastante bien armado y ejecutado.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Dato muy curioso: AJ Lee (pareja de Lethal en la vida real) apareció en el público de Sacrifice.

Jay Lethal vs Sonjay Dutt, Black the Brawl and Chair match

Básicamente, una lucha con una cadena atada a las muñecas de Lethal y Dutt. Una salvedad es que ambos venían vestidos de smoking ¿Aportó en algo que los luchadores llegasen vestidos como si fuera un matrimonio? No, vaya tonterías de TNA.

Usualmente, los encuentros con una cadena o cuerda son malos. Creo que es una estipulación que da para más de lo que se consigue, pero solo funciona con una estructura muy bien hecha. En este caso, el resultado fue lamentable. Lethal y Dutt un largo rato dándose puñetazos y paseando por la arena sin una storytelling. Muy malo.

Valoración: 1 jumbito.

Christian Cage y Rhyno vs Team 3D (Brother Ray y Brother Devon), New Jersey Street Fight

Esperaba más, pero se limitaron a dar el típico hardcore match desordenado. Al menos dejó momentos entretenidos, como el Bubba Bomb de Brother Ray a Christian desde arriba de la escalera metálica. Al final ganaron Cage con Rhyno, con el último haciendo el pin, por lo que ese spot no fue para Christian. Parece que ya se sabía que el Capitán Carisma estaba saliendo de TNA. El Team 3D (los Dudley Boyz) perdió, pero en el post-match atacaron a los babyfaces. Pero luego llegó The Abyss a pegarle a los heels.

Valoración: 3 jumbitos.

AJ Styles vs Kurt Angle, Last Man Standing match

Aunque tiene sus virtudes, no puedo dimensionar que según algunos, sea el mejor combate de Angle en TNA. Considerando lo que es y cómo es promocionado, creo que está bastante sobrevalorado. Tiene momentos en que se juega con la astucia y veteranía del olímpico, en contraste del ritmo mucho más intenso de Styles. Al menos se ve bien en el principio, cuando Angle hace sus triquiñuelas y maneja con su técnica, para encontrarse con el Phenomenal revirtiendo y haciendo su Diving Shooting Star Spress.

Hay una fase que se hace larga con la pelea fuera del ring entre ambos y luego el match recién vuelve a prender cuando dentro del ring comienzan los conteos. Ahí vendría otro momento que no me gusta por lo innecesario, que es que Styles sea capaz de rendir a Angle con el Anklelock (y que ojo, ya se había visto con Christian antes). ¿Para qué? ¿Cuál es el afán de demostrar que Kurt puede caer ante su propia sumisión? Luego el match se vuelve más intenso, conforme los luchadores tratan de forzar el conteo de 10.

En los minutos finales, los luchadores se dan con todo y hay dos spots brutales: el German Suplex desde la tercera cuerda de Angle a Styles e igualmente desde lo más alto, un DDT de AJ al olímpico que le da la victoria. Ese último spot que sale para revertir otro spot peligrosísimo (un Super Belly to Belly), es un bonito cierre para un buen match, que definitivamente creo que está inflado. Nota importante: para poder hacer el conteo de 10 propio de un Last Man Standing, había que hacerle un pin al rival. Típicas cosas raras de TNA.

Valoración: 4 jumbitos.

Samoa Joe (c) vs Booker T, TNA World Heavyweight Championship, Six Sides of Steel

A diferencia de su buen precedente en Victory Road, siento que acá no cuentan ninguna historia. Se pegan duro, tienen spots bonitos y se dan con objetos. Pero en una amalgama con poca sustancia. Y el final es una pungueria. Literalmente, Joe hace una trampa tremenda para derrotar al Booker T: un corte de luz para luego sorprender a su rival con el típico guitarrazo a lo Jeff Jarrett. Un sin sentido, dejaron al de raíces samoanas tan dominante en el PPV anterior… para ahora insinuar que el Booker T pudo haberlo derrotado.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

En las semanas previas a Hard Justice, Booker T había robado el TNA World Heavyweight Championship de Samoa Joe y lo portaba como si fuera suyo.

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El baúl de TNA: Sacrifice 2008

El último PPV de TNA había sido Lockdown, en abril del 2008. Desde entonces hasta mayo, habían pasado bastantes cosas. Tanto así, que haré un breve repaso para contextualizar lo que fue pasando en este PPV.

Scott Steiner y su famosa promo de los números

Tras obtener el TNA Heavyweight Championship, Samoa Joe seguía en rivalidad con el excampeón Kurt Angle. Pero ahora se había metido un tercer nombre en la disputa: Scott Steiner. Y en un IMPACT previo a Sacrifice, Steiner dio la promo más famosa de su carrera. Una interpretación en el microfono, que le valió ser considerado uno de los mejores trash talkers del negocio.

Sabes que dicen que todos los hombres son creados iguales. Pero me miras a mí y miras a Samoa Joe y puedes ver que esa afirmación no es cierta. Verás, normalmente si te enfrentas uno a uno con otro luchador, tienes 50-50 de posibilidades de ganar. Pero soy un monstruo genético y no soy normal. Así que tienes un 25%, en el mejor de los casos, para vencerme.

Y luego agregas a Kurt Angle a la mezcla, tus posibilidades de ganar bajan drásticamente. Verás, con el triple en Sacrifice tienes una probabilidad de 33% y 1/3 de ganar. Pero yo, tengo una probabilidad de 66% y 2/3 de ganar, porque Kurt Angle sabe que no puede vencerme y él ni siquiera lo intentará. Así que Samoa Joe, aprovecha tu oportunidad de 33% y 1/3, menos mi 25% de probabilidad y tienes 8% y 1/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice.

Luego toma mi 75% de probabilidades de ganar si va uno contra uno y luego agrega el 66% y los 2/3 de proabiblidades, yo tengo un 141% y 2/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice. Mira Joe, los números no mienten y ellos son el desastre para ti en Sacrifice. Voy a desglosarlo para ti señorita ¿Prefieres estar conmigo o prefieres estar con Joe?

Ante la pregunta de Steiner, la entrevistadora dijo que Joe era muy agradable. Entonces él respondió: “Así que eres una de esas chicas a las que le gusta el romance. Voy a hablar por todas mis fanaticas ¿Prefieres volver a casa conmigo, un monstruo genético, para estar satisfecha todas las noches o ir a casa con ese gordo de Samooa Joe? Mira, esta noche vamos a ganar y yo seré el campeón del mundo, en Sacrifice“.

Al final, Kurt Angle no pudo luchar por una lesión y tuvieron que improvisar con otro luchador en la triple amenaza.

El torneo por los títulos en pareja

Cabe señalar, que un torneo de 8 combates se comió buena parte del show. Estuvo pensado para coronar nuevos campeones en pareja y a revivir división Tag Team.

Durante seis meses, los Tag Team Championships estuvieron dominados por AJ Styles y Tomko. Pero lejos de dejar un gran reinado, en general no defendían en los PPV´s (por estar involucrados en matches más “importantes”). Y lo peor es que al final, ni siquiera tuvieron un gran cierre. Perdieron en un IMPACT cualquiera con Kaz y Super Eric. En gran parte creo, por los problemas que tenía Tomko con TNA (de hecho ya no lo veremos más en matches del baúl, por su desaparición de los PPV´s).

La final del torneo.

Los nuevos campeones fueron despojados de sus títulos, ya que Eric Young se negaba a admitir que él y el superhéroe eran la misma persona. Así es como surgió el torneo. Una buena apuesta, aunque con fallos. Entiendo unos cuantos emparejamientos forzosos, ya que había que darle algo que hacer a los luchadores importantes. Pero haciendo eso, le dieron lugar a los horribles (y ahora separados) ex New Age Outlaws. Y dejaron fuera del juego, a Motor City Machine Guns, el mejor equipo de la empresa.

El reinado de Petey Williams

Otro reinado que terminó antes de Sacrifice, fue el de Jay Lethal con el X-Division Championship. Darle el título a Petey Williams no fue lo negativo, años atrás había tenido un buen run como campeón heel. La mala decisión, fue cortar el reinado de Lethal en un IMPACT, más considerando el otro cambio titular en los shows semanales.

Kaz ganó el derecho a ser el primer contendiente del título de Petey Williams y en ese mismo Sacrifice, reemplazar a Angle en el combate por el título de Joe.

Lamentablemente, Williams se lesionó y quedó fuera de Sacrifice. Por tanto, Lethal no pudo tener su gran revancha en Sacrifice y tras un bookeo tan protegido, fue un cualquiera en este show. Petey también salía dañado, al no poder tener su primera gran defensa. En ausencia de ese match por el X-Division Championship, los luchadores de la división compitieron en el primer Steel Asylum match, a fin de hallar al contendiente n° 1.

Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Sting & James Storm, cuartos de final

El meme del torneo. Pero la intención del combate era serlo y por tanto cumplió. La storytelling es que Storm trata de una forma muy poco profesional a Sting. Intentó llevarse la atención, pero luego cuando el Team 3D (los Dudley Boyz) le dan duro, corre en busca del relevo. Y peor aún, luego con el Stinger luchando en problemas, el vaquero prefirió beber de su cerveza.

Al final, los Dudleys se hicieron a un lado para ver como Sting atacaba a su propio compañero Storm y lo hacía atravesar una mesa. De ese modo, el Team 3D cubrió al vaquero y ganó la primera ronda de una manera bastante fácil.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Christian Cage & Rhyno vs Booker T & Bobby Roode, cuartos de final

Tras su eterna y mala rivalidad, Booker y Roode fueron emparejados. Y como era de esperarse, algo de tensión había. Pero se disipó y terminaron trabajando con algo de profesionalismo. Aunque eso no quita que el combate haya sido bastante pobre. En parte porque Booker T estaba siendo un worker pobre e igual, porque el final con un Gore sorpresivo no es gran cosa.

El poster original de Sacrifice, cuando aún contaban con Angle.

En el post-match, Booker hizo un turn heel para atacar a los ganadores Christian y Rhyno. Ya que asumo que como babyface, no estaba calentando muchos a los fans. Que se diga todo, su run por TNA fue nefasto.

Valoración: 1 jumbito 3/4.

Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Matt Morgan & Kip James, cuartos de final

Como lo mencionaba anteriormente, fue desatinado meter a James (Billy Gunn) aquí. Aunque cabe mencionar, que tras esto desaparecería bastante tiempo de la programación. Por el contrario, su compañero Matt Morgan, había llegado a la empresa pocas semanas atrás. Posiblemente por su gran físico, el ex WWE era visto con buenos ojos por los bookers de TNA y en general, vamos a ver desde aquí en adelante varios intentos (fallidos por lo demás), de convertirlo en una estrella.

El combate más corto del torneo tuvo un interesante choque entre Hernández y Matt Morgan, dos pesados bien pesados. Y poco más. Una Big Boot de Morgan le dio por accidente a su compañero James y eso fue aprovechado por Hernández para capitalizar.

Valoración: 1 jumbito y medio.

AJ Styles & Super Eric vs Awesome Kong & BG James, cuartos de final

Nadie puede negar que AJ Styles tenía “style”.

Cabe señalar que tras separarse de Tomko, AJ Styles terminó dando el turn face (alejándose de Angle también, aunque eso se vería en el siguiente PPV). Esto lo llevaría a hacer buenas migas con el babyface Eric Young, quien aparece en el gimmick de Super Eric. Por el lado de los rivales, Kip James (Road Dogg) en su última aparición en un PPV de TNA (por suerte) y Awesome Kong, un interesante agregado.

Las interacciones entre AJ Styles y la chica especialmente, son muy interesantes. The Phenomenal se contenía a la hora de golpear a Awesome y esta aprovechaba para responder con dureza. Lo que lleva a AJ Styles a ponerse más duro y comenzar una serie de interesantes intercambios, con unos cuantos intentos de pin por parte del actual luchador de WWE. No obstante, esa dinámica se pierde un poco conforme los otros luchadores aparecen. Hasta que AJ Styles gana tras cubrir al Road Dogg.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Kaz vs Jay Lethal vs Johnny Devine vs Curry Man vs Alex Shelley vs Chris Sabin vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy vs Jimmy Rave, Steel Asylum match

El Asylum era una enorme jaula en forma de campana, con un pequeño agujero en el techo. Y el objetivo del combate, era poder salir por ese espacio, antes de que cualquiera de los demás luchadores lo hiciera. Con ese planteamiento, no tenía como no ser un caos y peor, con dificultad de ver con la jaula. Aunque si lo que te gusta son los spots sin mucha psicología, recomendable.

Como punto importante, el ganador Kaz no solamente se convirtió en el retador n°1 por el X-Division Championship. Además, se ganó un pasaje al combate por el TNA Heavyweight Championship. Resulta que Kurt Angle estaba originalmente en el Main Event, pero se lesionó y de ese modo lo reemplazó Kazarian. No alcancé a entender del todo la decisión, ya que Kaz aparte de no ganar el título peso pesado, tampoco se la pudo con el título de la división X. Pudieron elegir a alguien más creíble como el mismo Jay Lethal, que fuera del hecho de perder el X-Division Championship, venía bastante protegido.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Christian Cage & Rhyno vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), semifinal

A partir de este punto, hubo una mejoría con respecto a lo visto en los cuartos de final. Aparte de que Christian y el Rhyno se conocían desde hace tiempo y se vislumbra cierta química ahí, el trabajo de los heels Dudleys demostró ser mucho más orgánico. Eso incluiría por ejemplo, un momento en el que Ray se llevó a Christian a ringside, para hacerle daño contra la escalera metálica.

Por el final, los Dudleys orquestaron una inteligente (pero afortunadamente no forzada) trampa, para distraer al ex ECW y darle con el palo de kendo. En líneas generales, pasable.

Valoración: 3 jumbitos.

Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs AJ Styles & Super Eric, semifinal

En el papel, podría decirse que se juntó la mejor combinación de luchadores del torneo. Pero si bien no fue malo, me pareció bastante decepcionante. Las combinaciones entre los cuatro estuvieron bien, así como los momentos en que se juntaban LAX contra uno de los rivales. Pero no sentí que el encuentro despegase más allá. Y el final fue una pungueria. AJ Styles sacandole un Roll-up a Homicide que le da milagrosamente las espaldas planas y por una distracción, el latino alcanza a revertirlo.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Battle Royal

Combate entre 10 luchadoras, cuyas dos finalistas definirían a la contendiente número 1 por el Knockouts Championship. Ganaron Gail Kim y Roxxi Laveaux. En general, un combate corto y malo donde se ve lo pobre que era la división femenina de TNA realmente.

Valoración: 1/4 de jumbito.

Gail Kim vs Roxxi Laveaux, Ladder match

Lo que dije antes de las chicas de TNA, es matizando claro, que había unos nombres aislados bastante buenos. En este caso por ejemplo, dos chicas que se enzarzaron en un combate de escalera muy corto, pero bastante intenso y bien desarrollado. De hecho, hubo bonitos spots que me sorprendieron gratamente, como cuando Gail salta como bala de cañón y le saca un Powerbomb desde lo alto a Roxxi.

Hay un matiz interesante que he visto en general, en la división femenina de TNA. Comenzaron a experimentar con combates sin descalificación, pero a un ritmo pausado, que les permitió hacerse buenas en los recursos hardcore, de un modo más o menos natural. En la “women´s revolution” de WWE en cambio, siento que saltaron demasiado rápido a estipulaciones grandes. Por ejemplo, nunca hubo combates femeninos en escaleras y fueron al instante por el Money in The Bank o el TLC.

Lo importante de este encuentro, es que mientras la ganadora obtenía una oportunidad por el Knockouts Championship, la perdedora debía ser rapada. Y resulta que Roxxi tenía una rivalidad con The Beautiful People (Angelina Love, Velvet Sky y Cute Kip). El stable de rubias terminó interviniendo y siendo clave en la derrota de Laveaux. Luego mientras era rapada, el público comenzaría a gritar “bullshit”, ya que estaba bastante over.

Hasta este momento me agrada el manejo de la división. Siento que a pesar de tener algunos elementos pobres, hicieron lo mejor que podían para bookearla.

Valoración: 3 jumbitos.

Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), final del torneo

No es un mal combate en si, pero se queda muy corto para la final de un torneo. La dinámica es que una vez más Homicide es la pieza débil de LAX, lo que provoca que los dos Dudleys lo aparten un poco y confronten más a Hernández. Pero al final, los dos se quedaron cortos al tratar de frenar al de raíces mexicanas y portoriqueñas. En especial, cuando tratan de aplicarle el 3D y el enorme luchador los derriba con un Double Lariat. Finalmente, se despachó a Devon con un Crucifix y Homicide lo finiquitó.

Punto aparte el momento WTF. El comentarista Héctor Guerrero y amigo de LAX, agredió a Johnny Devine, el rubio que (aún) seguía al Team 3D a todas partes. Lo puso en una mesa y le dio con un Double Foot Stomp. Un momento que no suma ni resta, pero que al menos sirvió para meter mesas (están los Dudleys, como no meterlas) y no hacer que los managers fueran realmente actores claves del combate.

Valoración: 3 jumbitos.

Samoa Joe (c) vs Scott Steiner vs Kaz, TNA Heavyweight Championship

Dicho una y mil veces ya, las triple amenazas no son la gran cosa, por lo general. Es difícil plantear algo muy coherente y hay momentos realmente extraños, como cuando Kaz literalmente se queda esperado en la tercera cuerda para saltar, ya que Joe tenía que romper el Camel Clutch de Steiner primero ¿Que pasaba si se rendía? Además ya lo dije antes, Kaz era demasiado poco importante, como para siquiera meter miedo con que podía ganar el título. Eso te hacía perder mucho interés, en los momentos en que él iba dominando.

Pese a todo, el match igual tuvo algún brillo, especialmente en las interacciones entre Joe y Kaz. Mejor tener a este último, que al de raíces samoanas bancandose solo al terrible Steiner. Finalmente y en otro spot algo predecible, Joe retuvo tras fulminar a Steiner con su Muscle buster. En líneas generales, mediocre Main Event y acorde al tono general de un PPV muy mediocre.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

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El baúl de TNA: Lockdown 2008

Vamos con la revisión de Lockdown, el clásico PPV donde todas las luchas se hacían con la modalidad Six Sides of Steel, con una jaula cubriendo el ring. Entre los platos fuertes tuvimos un gran Kurt Angle vs Samoa Joe en el Main Event y también, el ya tradicional Lethal Lockdown match. Cabe recordar que este fue el PPV de TNA de abril del 2008, continuación del ya revisado Destination X.

A propósito del Lethal Lockdown, Tomko fue el líder del bando heel (así es, TNA lo hizo otra vez). Lo curioso es que tras tener el papel más importante de su vida, dejó de tener combates en los PPV´s y poco después lo desvincularon. Por lo visto, estaba insatisfecho con su rol y su plan era irse a la IGF, la empresa fundada por Antonio Inoki. Pero la IGF murió al poco de nacer y Tomko ya había arruinado las relaciones con TNA. Así es, como un tronco que tuvo mucha más suerte de la que merecía, desapareció del mundillo.

El Main Event protagonizado por Kurt Angle y Samoa Joe fue una genialidad.

Jay Lethal (c) vs Johnny Devine vs Curry Man vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy, Xscape match, X-Division Championship

En Lockdown, el Xscape match es de las estipulaciones clásicas en minúsculas. La regla es que todos los luchadores deben eliminarse entre si, vía pin o sumisión. Y de ahí, entre los dos últimos ganaba quien saliera primero de la jaula.

En otros Lockdowns no he visto genialidades, pero si usos bastante inteligentes de la estipulación. En este caso en cambio, siento que fue un combate muy desordenado hasta que quedaron Lethal y Devine. Una definición que estuvo matizada por el bookeo extraño. Jugaron mucho en torno a la puerta de la jaula, un elemento que de por si, arruina mucho la sensación de realismo del match. Y Lethal terminó ganando gracias a una extraña trampa de Sonjay Dutt en su favor.

Un combate mediocre y lo peor es que involucró el X-Division Championship, un título que generalmente dejaba los mejores encuentros de la empresa.

Valoración: 2 jumbitos.

Roxxi Laveaux vs Jacqueline vs Rhaka Khan vs Traci Brooks vs Christy Hemme vs Angelina Love vs Velvet Sky vs Salinas, Queen of the Cage Match

Un combate similar a la infame Inverse Battle Royal, en el sentido de que las workers partían luchando afuera de la jaula y debían escalar para entrar al “segundo” combate. Hay que admitir que la idea no era para nada tan nefasta: escalar una pared metálica de cinco metros no es tan fácil como subirse a un ring y ahora, solamente las primeras dos personas que entrasen pasaban al siguiente combate. En resumen, con workers notables esto quizás hubiese sido decente.

El problema, es que este combate desenmascaró mucho el aspecto negativo de la división femenina de TNA. Un exceso aberrante de troncos, muchas de las cuales eran mas modelos que luchadoras (aunque seguía siendo mejor que lo de WWE). Las que pudieron entrar fueron Angelina Love y Roxxi Laveaux. Esto implicó harto dominio de Love, quien tenía un estilo muy “de diva”, antes de que Laveaux lo diera vuelta en un corto comeback, para rematarla con el Sit-Out Spinebuster. Muy malo todo.

Valoración: medio jumbito.

BG James vs Kip James

Este combate fue la separación de Road Dogg (BG James) y Billy Gunn (Kip James). Los ex New Age Outlaws, en la empresa habían trabajado con los nombres de James Gang y Voodoo Kin Mafia. Conforme al nivel de ambos, fue tosco, corto y extraño. En la fase final, el Road Dogg se impuso con un Roll-up medio sacado de la nada.

Nunca supe el motivo real del quiebre de los NAO, pero lo concreto, es que no les hizo nada bien. La gente los conocía mucho mas como Tag Team que individualmente y tampoco les ayudó estar físicamente acabados. Ninguno de los dos apareció en muchos PPV´s más y salieron de TNA en menos de un año. Yo por mi parte feliz, eran dos veteranos que nunca aportaron mucho y que mas de una vez se robaron el foco.

Valoración: 1 jumbito.

Eric Young & KAZ vs Latin American Xchange (Hernández & Homicide) vs Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley) vs Scott Steiner & Petey Williams vs Black Reign & Rellik, Cuffed in the Cage match

Un combate que tenía las rejas internas de la jaula, llena de esposas. El objetivo era dejar esposados a los rivales y el último hombre en pie, ganaba junto a su partner. La esposas han dado mucho juego en algunos combates, por ejemplo, en el mítico American´s Most Wanted vs Triple X. Pero con el ring lleno, fue un desastre. Todos los luchadores eliminados, se debían quedar inmóviles y pegados a la pared para ocupar el menor espacio posible. Y aún así, era difícil moverse para los participantes.

Antes del combate Black Reign y Rellik atacaron a Eric Young. Pero minutos después, el canadiense si llegó, pero con la encarnación de Super Eric. Con una buena reacción de la grada, el superhéroe barrió a quienes aún no habían sido eliminados. Pese a todo, eso no salvó esto de ser un gran desastre. Como dato curioso, días después Black Reign y Rellik se fueron de TNA. Quizás se le pudo sacar mucho mas provecho a Dustin Rhodes, aunque claro, nadie niega que Reign era un gimmick horrible.

Valoración: DUD.

Gail Kim & ODB vs Awesome Kong & Raisha Saed

Mi sorpresa de la jornada. Un combate que salió bastante bien y que de no ser porque duró menos de 10 minutos, iba muy bien encaminado. ODB no era una gran worker, pero en contraste, sus compañeras subieron mucho el nivel: Gail, Kong y… Melissa Anderson. La exluchadora de Shimmer interpretaba por entonces, el gimmick de Raisha Saed. Una musulmana a todas luces, quien luchaba utilizaba utilizando un Hiyab que solamente dejaba ver sus ojos.

Desde el principio Gail le buscó pelea a Raisha, a quien últimamente detestaba aún mas que a la misma Kong. Y dejaron buenas interacciones, entre la versatilidad de Gail y los intentos de Raisha de meterle un limbwork al brazo. Kong igual ayudó desde fuera y de un momento a otro, las cuatro se vieron envueltas en interesantes intercambios. Además los spots no faltaron, como una Super Hurracarrana de Gail o el Splash de ODB sobre Raisha desde lo alto de la jaula, lo que les daría la victoria.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Booker T & Sharmell vs Bobby Roode & Payton Banks

Con este episodio final, es impresionante que la rivalidad de Booker T vs Bobby Roode haya durado cinco meses y que haya naufragado entre puros combates pésimos. Y como guinda de la torta, fue Sharmell la que cerró el pin. Premio a lo paupérrimo.

Valoración: 1/4 de jumbito.

Team Cage (Christian Cage, Sting, Rhyno, Kevin Nash & Matt Morgan) & vs Team Tomko (AJ Styles, Tomko, Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) & James Storm), Lethal Lockdown match

Un repaso de las normas del Lethal Lockdown:

1- Comenzaban dos luchadores que peleaban por 5 minutos.

2- En lapsos de dos minutos llegaban uno por uno, los demás participantes de cada equipo.

3- Cuando llegaba el último luchador al combate, descendía un techo que cubría la jaula, del cual colgaban diversas armas.

4- Recién cuando había llegado el último luchador, alguien podía realizar el pin o sumisión para terminar el match.

No me gustó el combate y creo que las expectativas chocaron con el resultado. Primero, pasó lo mismo que el Lockdown pasado (2007), en la fase en que se va “llenando el ring”. Tienes buenos cinco minutos al principio, ya que justo te ponen a Christian y a AJ Styles. Pero luego, comienzan a llegar los luchadores y no hacen mas interesante en el encuentro. Llegan, hacen su spot para mostrarse y nada más. 14 minutos en que no pasa nada.

Lo peor es que una vez que se llena el ring y bajan los objetos, tampoco hay una mejora sustancial en el desarrollo. Un desorden tremendo en el ring, que no es muy entretenido ni dinámico de ver. Y también, una pelea en el techo de la jaula entre Christian, AJ y James Storm. Lo último dio paso a un spot sobre una mesa, que no salió ni tan espectacular. Luego Storm bajó con todos los cuerpos en el piso, le cayó el Gore de Rhyno (que hasta ahora no había sido protagonista) y listo, se terminó el combate.

La storyline de este combate, era el odio de Christian hacía sus antiguos compañeros: AJ Styles, pero en especial, Tomko. No por nada, Christian y Tomko eran los respectivos capitanes de los equipos. Pero mas allá de una interacción entre los antiguos colegas en WWE, apenas se vieron ambos. Al principio del match Tomko le tendió una trampa y luego con el match avanzado pelearon un breve momento, pero eso fue todo. AJ y Christian se dieron duro, pero eso no era realmente, el foco principal de la rivalidad.

Lo peor, es que el final del combate tuvo a Rhyno haciendo el pin, alguien totalmente ajeno a la rivalidad principal. Realmente, tenía más sentido Christian y Tomko en un 1 vs 1 y dejarlos fuera del Lethal Lockdown.

Valoración: 2 jumbitos.

Kurt Angle (c) vs Samoa Joe, TNA World Heavyweight Championship

La saga de los Angle vs Joe inició en el 2006, con dos combates abrumadoramente buenos y continuó en el 2007, con dos grandes decepciones. Afortunadamente, la empresa confió en Joe como nuevo top face y en lo que fue su coronación, ambos volvieron a toparse acá, en un match que logra ponerse a la altura de sus primeros choques.

Aprovechando la estética de la jaula y sabiendo que workers tenían, la empresa lo planteó como un match de MMA en algunos aspectos. Lo que se refuerza con Kurt Angle, llegando con unos inusuales boxers. No es que se hayan puesto como UWFI a representar al máximo las peleas legítimas, pero si es probablemente, el combate más realista de la historia de TNA. Cabe aclarar eso si, que eso no lo hizo perfecto automáticamente, ya que para empezar, no eran realmente dos expertos en el estilo.

En un principio ambos se tiraron manotazos, puños y patadas cuidando la distancia. Y comienzan lentos pero calculados acercamientos, con Joe tratando de aprovechar su mayor masa y Angle pillandolo con su pericia técnica. Es Kurt al final, quien comienza a desgastar mas exhaustivamente, concentrándose en el cuello de Samoan Machine y una de sus piernas. Acá no vemos a Angle perdiendo el tiempo con volteretas o spots raros, sino que mas bien, en una de las mejores versiones de su ofensiva.

Por la fuerza y a base de lariats, Joe consiguió incomodar por fin al olímpico. Pero Angle lo llevó al piso con el Ankle Lock, lo que con una pierna trabajada (a diferencia de otros matches suyos), si que se sentía muy duro. Hasta que el de raíces samoanas revirtió y le dio con un Ura-nage. De un momento a otro, Kurt perdió el control. En una gran fase de reversals, Joe consiguió llevaba a Angle al Crossface y al final a la Coquina Clutch, mientras que este último intentaba con su Ankle Lock.

Lo mejor, es como un Kurt Angle con cada vez menos energías, comienza a usar trucos sucios como arañar los ojos o agarrarse del arbitro para llegar a las cuerdas. Es algo que funcionó, porque estaba siendo heel de un modo realista, no cayendo en su overbooking absurdo de otras veces. Finalmente y en una fase final que se pudo trabajar un poco mejor (de mis únicos reparos), Joe azotó a Angle contra la pared metálica y se lo despachó con el Muscle Buster. Muy probablemente, el MOTY de TNA en el 2008.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

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De lo que llevo en el proyecto, cada magno evento de TNA está más cerca de ser una pungueria que de un show a la altura de tan importante cita. Y esto no fue la excepción, aún cuando tuvimos un Main Event con tanta aura de big match como Kurt Angle vs Sting.

The Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Triple X (Senshi & Elix Skipper), Ultimate X match

La estipulación tiene su encanto, pero tiene que ser bien trabajada para que funcione y acá no contaron gran cosa. Una pena, ya que los implicados especialmente por el lado de Triple X daban para algo bueno. Al menos, la victoria de LAX con Hernández descolgando la X tiene su encanto. Una más del equipo y stable más importante de la historia de TNA.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Reverse Battle Royal

Breve resumen de las reglas del combate:

1- Comenzaban 16 luchadores fuera del ring.

2- Los primeros 8 luchadores en entrar al rig, se clasificaban a una Battle Royal.

3- Los últimos dos luchadores de la Battle Royal tenían un singles match.

La primera regla de este match es el mayor absurdo de la historia de TNA. Si la tomaban con lógica, era una carrera desesperada por meterse al ring. Algo que en realidad no pega mucho con lo que se ve en un combate, ya que en vez de beneficiar necesariamente a los tipos más fuertes, le daba ventaja a los más ágiles (como KAZ). La lógica no imperó y fue aún peor, ya que mientras el ring se llenaba lentamente, los luchadores se dedicaron a pelear en ringside un buen rato.

Mientras que los demás luchadores se quedaban casi congelados fuera, Junior Fatu (Rikishi) fue el primero en entrar al ring. Entró “más rápido” que todos los de la X-Division en el combate. Un desastre.

La Battle Royal en si no es mala. Alex Shelley y Chris Sabin en especial, tuvieron un choque bastante bueno de hecho. Y los intercambios finales entre Eric Young y Bobby Roode salvan, ya que además estaba la carga de ser ex-compañeros de equipo. Pero la estipulación es demasiado lamentable para perdonar esto. Un último dato escalofriante: TNA ya había usado esta estipulación por el 2006 y con tan malos resultados como ahora. Hay quienes nunca aprenden.

Valoración: 1 jumbito.

Team Pacman (Ron Killings & Consequences Creed) (c) vs AJ Styles & Tomko, Tag Team Championships

AJ rodeado de wrestlers inferiores, pero al menos no salió algo tan horrible. Para empezar, Pacman (Adam Jones) que era uno de los reales campeones no defendió. Al parecer, los oficiales notaron que el jugador de fútbol americano apenas tenía aptitudes para pararse en un ring. Su reemplazo sería Consequences Creed, más conocido ahora como Xavier Woods. Fue un cambio positivo, considerando que las interacciones entre AJ y Creed son de lo mejor del encuentro.

Pacman Jones cuando ganó los títulos en pareja con Ron Killings (R-Truth). No se le extrañó cuando se retiró tras su breve paso en el wrestling.

El final, es bastante cutre. Pacman que estaba en ringside se puso a contar su dinero, pero se le cayó dentro del ring. El árbitro como si la vida dependiera de ello se puso a recoger los billetes, ignorando totalmente la acción en el ring. Ese desconcierto fue aprovechado por Tomko, quien finiquitó a Killings con el Aided Whiplash para ganar los títulos. Al menos AJ salió de este PPV con un título en su cintura.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Black Machismo (c) vs Christopher Daniels, X Division Championship

Buena defensa de Jay Lethal, aunque no es ni de lejos de los mejores del X Division Championship. Daniels le castigó duramente la espalda fuera del ring y luego siguió con el limbwork, pero a la larga este terminó siendo muy poco relevante. Junto a lo anterior, cabe consignar que el comeback de Lethal tampoco fue la gran cosa.

Al menos las secuencias finales si son notables, con Daniels esquivando el Elbow Drop y tratando de aprovechar la espalda desgastada de Jay, o Lethal revirtiendo el Super Angel’s Wings en la Lethal Combination desde la tercera cuerda.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Steiner Brothers (Scott Steiner & Rick Steiner) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), two out of three tables match

Una mierda. Si de por si los especialistas en mesas estaban lentos en esa época, era un descalabro poner a Rick a luchar en estos años con su lamentable estado físico. El momento en que ambos se ponen en su típica pose de Steiner Brothers, da mucha vergüenza ajena. Con esos nombres pintaba para un clásico, pero diez años atrás.

Valoración: DUD.

Gauntlet for the Gold, Women’s Knockout Championship

Me acordé de los Rumbles femeninos de WWE. Considerados con cariño por muchos, por más que mucho de lo que ocurre en esos encuentros quede entre conolandia y troncolandia (bueno, ya he explicado mi posición). Si es posible, este Match es aún peor. En un momento Awesome Kong llegó a dominar y eliminar masivamente. Pero justo cuando parecía que se iba a poner muy interesante con su actuación, la sacaron y el Match remató su tendencia lamentable.

Gail Kim hizo lo que pudo para sacar algo decente. Finalmente ella se impondría, eliminando en última instancia a Roxxi Laveaux, nombre que apenas trascendió después en la historia de la división. Horrible todo, aunque debo admitir que al menos acertaron con la ganadora. Se sabe lo icónica que llegó a ser Gail para la historia de TNA.

Valoración: 1/4 de jumbito.

Samoa Joe vs Christian Cage

Decepcionante a decir verdad. Con lo que pasó en el match anterior, yo esperaba un baño de sangre. Y no fue tal. No se vio a ese Joe salvaje ni a Christian tratando de vengarse. No paso nada que no hubiera ocurrido en un encuentro normal. Aunque no se les puede culpar de todo, la estipulación era la vieja singles match de nuevo.

No me agradó igual, el hecho de que un face domine tanto rato sin oposición, ya que es difícil crear empatía con él. Joe lo tuvo contra las cuerdas una y otra vez, sacándole varias Enzuigiris de la nada o esquivando los saltos de Christian. El capitán carisma tuvo un par de momentos en que recuperaba la pelota pero era rápidamente anulado. La ejecución es buena y coherente, y todo no estuvo falto de intensidad. Pero por ese mal planteamiento con la storytelling me costó enganchar tanto con el match.

El final al menos salva algo, con Christian tratando de ganar con trampa e intentando derrotar a Joe con una variación de la Coquina Clutch, solo para que el samoano termine revirtiendo los papeles para la victoria. Lo curioso es que aún con esos defectos, está entre lo mejor de la noche.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Abyss vs Rhyno vs Raven vs Black Reign, Monster’s Ball Match

Lo que prometía ser. Harto uso entretenido de objetos, buenos spots y las tachuelas de Abbys. Hay que tener estómago para mirar como le quedó la espalda a Raven, pero dentro de todo, buen match.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Kurt Angle (c) vs Sting, TNA World Heavyweight Championship

Si en No Surrender comencé a valorar más el in-ring de Angle en TNA, con Bound For Glory he comenzado a cuestionarme el de Sting. Eso lo veo porque en el enfrentamiento se le vio una ofensiva poco trabajada, mal selling y a un Angle que le bajó un poco a su intensidad habitual, claramente para no dañarlo demasiado.

Por otro lado, la storytelling naufragó. Hubo un inicio lento, algo de dominio de Sting, algo de dominio de Angle, pero por sobre todo, un sobrebookeo impresionante. Hay hasta una traición de Kevin Nash en contra de Sting, quién hasta el momento era el “jefe buena onda”. Mucha verborrea innecesaria para que al final termine ganando el título de Sting. El main event es como el PPV en general, malo.

Valoración: 2 jumbitos.

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