El fallecimiento de Jimmy Rave generó impacto en la comunidad de lucha libre, con varios dedicándole diversos mensajes.
Ayuda en memoria de Jimmy Rave
Producto de su tratamiento tras ser amputado de algunas de sus extremidades, y pensando en los gastos que vienen ahora, es que desde la familia crearon un GoFundMe.
La recaudación la está realizando Kailah Guffey, hija del luchador. “Queremos honrarlo de una manera que permita que su familia, amigos y la comunidad de la lucha libre se unan para celebrar su vida. Los fondos se destinarían a su memoria, gastos y familia“, escribió.
El memorial se llevará a cabo en Georgia y pronto esperan dar más detalles al respecto.
Tras una larga adicción a las drogas, ha fallecido a los 39 años Jimmy Rave. El luchador, producto de estos problemas, tuvo que ser amputado de ambas piernas y uno de sus brazos.
Rave comenzó su carrera en 1999, teniendo pasos por NWA donde fue campeón Junior, por TNA donde destacó haciendo tag con Lance Hoyt (Lance Archer) en “Rock and Rave Infection”.
También tuvo un destacado paso por ROH, donde dejó grandes rivalidades con AJ Styles, Nigel McGuinness y CM Punk, liderando además la facción “The Embassy”.
También tuvo pasos por Dragon Gate y New Japan Pro Wrestling, compitiendo en el Best of The Super Junior.
Jimmy Rave puede no ser una figura tan conocida para el fan casual. Pero es recordado por aquellos que disfrutaron de su recorrido en TNA o sus años en ROH a inicios de los 2000. Rave era quien se salía del molde en ROH, mientras todos se daban la mano al inicio de los combate, Rave no dejaba de meterse con el público, imitaba llaves de luchadores de WWE y no le daba la mano a nadie. En lugar de serpentinas, el público le arrojaba papel higiénico a un Rave que no se inmutaba y solía entrar siempre muy campante al ritmo de The House of The Rising Sun de The Animals.
Lamentablemente la carrera de Jimmy Rave se detuvo el año pasado, cuando producto de una infección tuvieron que amputarle su brazo. Posteriormente sufrió también la amputación de sus dos piernas. Sus deudas médicas aumentaron y ahora está en una lucha constante por salir adelante.
La ayuda de Mick Foley
Foley participó en la subasta virtual de Highspots donde recaudaron más de 22,000 dólares en ayuda de Jimmy Rave. Mick Foley lo anunció en sus redes sociales como una campaña exitosa:
“Hola a todos, es Mick Foley, The Hardcore Legend, junto con Michael, el empresario de Highspots, y estamos muy agradecidos con todos los que contribuyeron a nuestra subasta y firma de esta noche. Recaudamos más de $ 22,000 para ayudar a Jimmy Rave con sus facturas médicas.
Mi corazón está realmente lleno. Estoy tan feliz en este momento y gracias a todos ustedes, quienes ayudaron a que esto se hiciera realidad. Gracias. ¡Que tenga un lindo día!”
Mick Foley
Este es un noble gesto de compañerismo entre colegas del mundo de la lucha libre profesional. Pese a que hay varias empresas y una escena cada vez más grande, muchos luchadores trabajan de agentes independientes y no tienen muchas facilidades para pagar sus gastos médicos. El gesto de Foley habla muy bien de su calidad humana y deja un notable ejemplo para el resto.
El último PPV de TNA había sido Lockdown, en abril del 2008. Desde entonces hasta mayo, habían pasado bastantes cosas. Tanto así, que haré un breve repaso para contextualizar lo que fue pasando en este PPV.
Scott Steiner y su famosa promo de los números
Tras obtener el TNA Heavyweight Championship, Samoa Joe seguía en rivalidad con el excampeón Kurt Angle. Pero ahora se había metido un tercer nombre en la disputa: Scott Steiner. Y en un IMPACT previo a Sacrifice, Steiner dio la promo más famosa de su carrera. Una interpretación en el microfono, que le valió ser considerado uno de los mejores trash talkers del negocio.
Sabes que dicen que todos los hombres son creados iguales. Pero me miras a mí y miras a Samoa Joe y puedes ver que esa afirmación no es cierta. Verás, normalmente si te enfrentas uno a uno con otro luchador, tienes 50-50 de posibilidades de ganar. Pero soy un monstruo genético y no soy normal. Así que tienes un 25%, en el mejor de los casos, para vencerme.
Y luego agregas a Kurt Angle a la mezcla, tus posibilidades de ganar bajan drásticamente. Verás, con el triple en Sacrifice tienes una probabilidad de 33% y 1/3 de ganar. Pero yo, tengo una probabilidad de 66% y 2/3 de ganar, porque Kurt Angle sabe que no puede vencerme y él ni siquiera lo intentará. Así que Samoa Joe, aprovecha tu oportunidad de 33% y 1/3, menos mi 25% de probabilidad y tienes 8% y 1/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice.
Luego toma mi 75% de probabilidades de ganar si va uno contra uno y luego agrega el 66% y los 2/3 de proabiblidades, yo tengo un 141% y 2/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice. Mira Joe, los números no mienten y ellos son el desastre para ti en Sacrifice. Voy a desglosarlo para ti señorita ¿Prefieres estar conmigo o prefieres estar con Joe?
Ante la pregunta de Steiner, la entrevistadora dijo que Joe era muy agradable. Entonces él respondió: “Así que eres una de esas chicas a las que le gusta el romance. Voy a hablar por todas mis fanaticas ¿Prefieres volver a casa conmigo, un monstruo genético, para estar satisfecha todas las noches o ir a casa con ese gordo de Samooa Joe? Mira, esta noche vamos a ganar y yo seré el campeón del mundo, en Sacrifice“.
El torneo por los títulos en pareja
Cabe señalar, que un torneo de 8 combates se comió buena parte del show. Estuvo pensado para coronar nuevos campeones en pareja y a revivir división Tag Team.
Durante seis meses, los Tag Team Championships estuvieron dominados por AJ Styles y Tomko. Pero lejos de dejar un gran reinado, en general no defendían en los PPV´s (por estar involucrados en matches más “importantes”). Y lo peor es que al final, ni siquiera tuvieron un gran cierre. Perdieron en un IMPACT cualquiera con Kaz y Super Eric. En gran parte creo, por los problemas que tenía Tomko con TNA (de hecho ya no lo veremos más en matches del baúl, por su desaparición de los PPV´s).
Los nuevos campeones fueron despojados de sus títulos, ya que Eric Young se negaba a admitir que él y el superhéroe eran la misma persona. Así es como surgió el torneo. Una buena apuesta, aunque con fallos. Entiendo unos cuantos emparejamientos forzosos, ya que había que darle algo que hacer a los luchadores importantes. Pero haciendo eso, le dieron lugar a los horribles (y ahora separados) ex New Age Outlaws. Y dejaron fuera del juego, a Motor City Machine Guns, el mejor equipo de la empresa.
El reinado de Petey Williams
Otro reinado que terminó antes de Sacrifice, fue el de Jay Lethal con el X-Division Championship. Darle el título a Petey Williams no fue lo negativo, años atrás había tenido un buen run como campeón heel. La mala decisión, fue cortar el reinado de Lethal en un IMPACT, más considerando el otro cambio titular en los shows semanales.
Lamentablemente, Williams se lesionó y quedó fuera de Sacrifice. Por tanto, Lethal no pudo tener su gran revancha en Sacrifice y tras un bookeo tan protegido, fue un cualquiera en este show. Petey también salía dañado, al no poder tener su primera gran defensa. En ausencia de ese match por el X-Division Championship, los luchadores de la división compitieron en el primer Steel Asylum match, a fin de hallar al contendiente n° 1.
Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Sting & James Storm, cuartos de final
El meme del torneo. Pero la intención del combate era serlo y por tanto cumplió. La storytelling es que Storm trata de una forma muy poco profesional a Sting. Intentó llevarse la atención, pero luego cuando el Team 3D (los Dudley Boyz) le dan duro, corre en busca del relevo. Y peor aún, luego con el Stinger luchando en problemas, el vaquero prefirió beber de su cerveza.
Al final, los Dudleys se hicieron a un lado para ver como Sting atacaba a su propio compañero Storm y lo hacía atravesar una mesa. De ese modo, el Team 3D cubrió al vaquero y ganó la primera ronda de una manera bastante fácil.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Christian Cage & Rhyno vs Booker T & Bobby Roode, cuartos de final
Tras su eterna y mala rivalidad, Booker y Roode fueron emparejados. Y como era de esperarse, algo de tensión había. Pero se disipó y terminaron trabajando con algo de profesionalismo. Aunque eso no quita que el combate haya sido bastante pobre. En parte porque Booker T estaba siendo un worker pobre e igual, porque el final con un Gore sorpresivo no es gran cosa.
En el post-match, Booker hizo un turn heel para atacar a los ganadores Christian y Rhyno. Ya que asumo que como babyface, no estaba calentando muchos a los fans. Que se diga todo, su run por TNA fue nefasto.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Matt Morgan & Kip James, cuartos de final
Como lo mencionaba anteriormente, fue desatinado meter a James (Billy Gunn) aquí. Aunque cabe mencionar, que tras esto desaparecería bastante tiempo de la programación. Por el contrario, su compañero Matt Morgan, había llegado a la empresa pocas semanas atrás. Posiblemente por su gran físico, el ex WWE era visto con buenos ojos por los bookers de TNA y en general, vamos a ver desde aquí en adelante varios intentos (fallidos por lo demás), de convertirlo en una estrella.
El combate más corto del torneo tuvo un interesante choque entre Hernández y Matt Morgan, dos pesados bien pesados. Y poco más. Una Big Boot de Morgan le dio por accidente a su compañero James y eso fue aprovechado por Hernández para capitalizar.
Valoración: 1 jumbito y medio.
AJ Styles & Super Eric vs Awesome Kong & BG James, cuartos de final
Cabe señalar que tras separarse de Tomko, AJ Styles terminó dando el turn face (alejándose de Angle también, aunque eso se vería en el siguiente PPV). Esto lo llevaría a hacer buenas migas con el babyface Eric Young, quien aparece en el gimmick de Super Eric. Por el lado de los rivales, Kip James (Road Dogg) en su última aparición en un PPV de TNA (por suerte) y Awesome Kong, un interesante agregado.
Las interacciones entre AJ Styles y la chica especialmente, son muy interesantes. The Phenomenal se contenía a la hora de golpear a Awesome y esta aprovechaba para responder con dureza. Lo que lleva a AJ Styles a ponerse más duro y comenzar una serie de interesantes intercambios, con unos cuantos intentos de pin por parte del actual luchador de WWE. No obstante, esa dinámica se pierde un poco conforme los otros luchadores aparecen. Hasta que AJ Styles gana tras cubrir al Road Dogg.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Kaz vs Jay Lethal vs Johnny Devine vs Curry Man vs Alex Shelley vs Chris Sabin vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy vs Jimmy Rave, Steel Asylum match
El Asylum era una enorme jaula en forma de campana, con un pequeño agujero en el techo. Y el objetivo del combate, era poder salir por ese espacio, antes de que cualquiera de los demás luchadores lo hiciera. Con ese planteamiento, no tenía como no ser un caos y peor, con dificultad de ver con la jaula. Aunque si lo que te gusta son los spots sin mucha psicología, recomendable.
Como punto importante, el ganador Kaz no solamente se convirtió en el retador n°1 por el X-Division Championship. Además, se ganó un pasaje al combate por el TNA Heavyweight Championship. Resulta que Kurt Angle estaba originalmente en el Main Event, pero se lesionó y de ese modo lo reemplazó Kazarian. No alcancé a entender del todo la decisión, ya que Kaz aparte de no ganar el título peso pesado, tampoco se la pudo con el título de la división X. Pudieron elegir a alguien más creíble como el mismo Jay Lethal, que fuera del hecho de perder el X-Division Championship, venía bastante protegido.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Christian Cage & Rhyno vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), semifinal
A partir de este punto, hubo una mejoría con respecto a lo visto en los cuartos de final. Aparte de que Christian y el Rhyno se conocían desde hace tiempo y se vislumbra cierta química ahí, el trabajo de los heels Dudleys demostró ser mucho más orgánico. Eso incluiría por ejemplo, un momento en el que Ray se llevó a Christian a ringside, para hacerle daño contra la escalera metálica.
Por el final, los Dudleys orquestaron una inteligente (pero afortunadamente no forzada) trampa, para distraer al ex ECW y darle con el palo de kendo. En líneas generales, pasable.
Valoración: 3 jumbitos.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs AJ Styles & Super Eric, semifinal
En el papel, podría decirse que se juntó la mejor combinación de luchadores del torneo. Pero si bien no fue malo, me pareció bastante decepcionante. Las combinaciones entre los cuatro estuvieron bien, así como los momentos en que se juntaban LAX contra uno de los rivales. Pero no sentí que el encuentro despegase más allá. Y el final fue una pungueria. AJ Styles sacandole un Roll-up a Homicide que le da milagrosamente las espaldas planas y por una distracción, el latino alcanza a revertirlo.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Battle Royal
Combate entre 10 luchadoras, cuyas dos finalistas definirían a la contendiente número 1 por el Knockouts Championship. Ganaron Gail Kim y Roxxi Laveaux. En general, un combate corto y malo donde se ve lo pobre que era la división femenina de TNA realmente.
Valoración: 1/4 de jumbito.
Gail Kim vs Roxxi Laveaux, Ladder match
Lo que dije antes de las chicas de TNA, es matizando claro, que había unos nombres aislados bastante buenos. En este caso por ejemplo, dos chicas que se enzarzaron en un combate de escalera muy corto, pero bastante intenso y bien desarrollado. De hecho, hubo bonitos spots que me sorprendieron gratamente, como cuando Gail salta como bala de cañón y le saca un Powerbomb desde lo alto a Roxxi.
Hay un matiz interesante que he visto en general, en la división femenina de TNA. Comenzaron a experimentar con combates sin descalificación, pero a un ritmo pausado, que les permitió hacerse buenas en los recursos hardcore, de un modo más o menos natural. En la “women´s revolution” de WWE en cambio, siento que saltaron demasiado rápido a estipulaciones grandes. Por ejemplo, nunca hubo combates femeninos en escaleras y fueron al instante por el Money in The Bank o el TLC.
Lo importante de este encuentro, es que mientras la ganadora obtenía una oportunidad por el Knockouts Championship, la perdedora debía ser rapada. Y resulta que Roxxi tenía una rivalidad con The Beautiful People (Angelina Love, Velvet Sky y Cute Kip). El stable de rubias terminó interviniendo y siendo clave en la derrota de Laveaux. Luego mientras era rapada, el público comenzaría a gritar “bullshit”, ya que estaba bastante over.
Hasta este momento me agrada el manejo de la división. Siento que a pesar de tener algunos elementos pobres, hicieron lo mejor que podían para bookearla.
Valoración: 3 jumbitos.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), final del torneo
No es un mal combate en si, pero se queda muy corto para la final de un torneo. La dinámica es que una vez más Homicide es la pieza débil de LAX, lo que provoca que los dos Dudleys lo aparten un poco y confronten más a Hernández. Pero al final, los dos se quedaron cortos al tratar de frenar al de raíces mexicanas y portoriqueñas. En especial, cuando tratan de aplicarle el 3D y el enorme luchador los derriba con un Double Lariat. Finalmente, se despachó a Devon con un Crucifix y Homicide lo finiquitó.
Punto aparte el momento WTF. El comentarista Héctor Guerrero y amigo de LAX, agredió a Johnny Devine, el rubio que (aún) seguía al Team 3D a todas partes. Lo puso en una mesa y le dio con un Double Foot Stomp. Un momento que no suma ni resta, pero que al menos sirvió para meter mesas (están los Dudleys, como no meterlas) y no hacer que los managers fueran realmente actores claves del combate.
Valoración: 3 jumbitos.
Samoa Joe (c) vs Scott Steiner vs Kaz, TNA Heavyweight Championship
Dicho una y mil veces ya, las triple amenazas no son la gran cosa, por lo general. Es difícil plantear algo muy coherente y hay momentos realmente extraños, como cuando Kaz literalmente se queda esperado en la tercera cuerda para saltar, ya que Joe tenía que romper el Camel Clutch de Steiner primero ¿Que pasaba si se rendía? Además ya lo dije antes, Kaz era demasiado poco importante, como para siquiera meter miedo con que podía ganar el título. Eso te hacía perder mucho interés, en los momentos en que él iba dominando.
Pese a todo, el match igual tuvo algún brillo, especialmente en las interacciones entre Joe y Kaz. Mejor tener a este último, que al de raíces samoanas bancandose solo al terrible Steiner. Finalmente y en otro spot algo predecible, Joe retuvo tras fulminar a Steiner con su Muscle buster. En líneas generales, mediocre Main Event y acorde al tono general de un PPV muy mediocre.
The Latin American Xchange (Hernández & Homicide) vs Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley) vs Lance Hoyt & Jimmy Rave
Una vez mas, juntaron varios luchadores notables (bueno, además de Lance Hoyt), pero con un formato que nada favorecía el desarrollo del combate. Es entretenido y te deja buenas postales con los spots del gigante Hernández. Pero mas allá de eso, es muy desordenado en general. Ganó LAX.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Jay lethal (c) vs Petey Williams, X-Division Championship
Tras la interesante rivalidad con los Dudley Boyz y recuperar el X-Division Championship, Lethal volvió a las defensas individuales. Un terreno en el que la mayoría del tiempo, resulta bastante promedio realmente. Pese a que el inicio es prometedor con los mutuos intentos de pin rápidos y los momentos en que Williams usó una buena ofensiva al cuello para tomar la delantera, el match se fue desinflando. El último clavo del ataúd, fue una defensa de Jay matizada por el overbooking con Scott Steiner incluido.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Eric Young & Kaz vs Black Reign & Rellik
Rellik era un gimmick “oscuro” de Johnny Stamboli, un luchador que pasó sin pena ni gloria por WCW y WWE. Su run de TNA en tanto, fue cosa de meses. Rellik estaba emparejado con Dustin Rhodes en su nefasto personaje de Black Reign, otro luchador que poco después se fue de la empresa. Del lado de los babyfaces estaban Kaz, una estrella en ascenso, y Eric Young, quien justo en este combate se reinventó.
El derrumbe del momentum de Young (en su momento muy fuerte) por el mal manejo creativo, era un tema que llevaba meses de gestación y acá decidieron arriesgarse con algo nuevo. Eric Young tuvo un desdoblamiento de personalidad. Por un lado el “Eric normal”, más cobarde que nunca, quien huía de los combates. Y luego volvía al ring, bajo la identidad de “Super Eric”, alguien que obtenía aplastantes victorias. Para terminar el juego, el Eric normal no asumía que él era Super Eric.
El problema, es que este pintoresco gimmick de superhéroe le daba un aura muy caricaturesca a sus combates, ya que todo giraba en torno a la llegada de Super Eric. Aunque tuvo sus momentos, no me terminó de convencer, al menos de la forma en que lo llevaron acá.
Valoración: 2 jumbitos.
Awesome Kong (c) vs Gail Kim vs ODB
Gail Kim y Awesome Kong eran una gran combinación, pero la “tercera patita” de este encuentro, carecía de la calidad de ambas. Y ese 33% que pesó mas, cuando en un momento del match Gail quedó inconsciente y le dieron todo el spot final a ODB. Aunque (con trampa eso si), Kong se terminaría imponiendo para retener.
Igual y como era de esperarse, las interacciones entre las dos buenas dejaron momentos interesantes. E igual hubo algo de storytelling, con las dos babyfaces uniéndose contra la poderosa Kong.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Curry Man & Shark Boy vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Fish Market Tag Team Street Fight
Encuentro que era básicamente una pelea callejera en parejas, pero repleta de artilugios de pesca. Como cañas de pescar, redes y mucho, mucho pescado fresco. No fue una maravilla técnica claro, mas considerando que Curry Man (Christopher Daniels con su nuevo gimmick), era el único componente muy bueno de la ecuación. Pero en otro sentido, resulta un combate muy hilarante y con una estructura bastante bien trabajada. Tanto así, que fue el mejor encuentro de este flojo show.
Siguiendo la lógica del kayfabe, Shark Boy fue la parte débil del equipo babyface y Curry Man la mas dominante, quien pudo a ratos contener a ambos miembros del Team 3D (Dudley Boyz) al mismo tiempo. Y a su vez, fueron las interacciones del enmascarado Daniels con ellos los momentos mas interesantes del combate, tanto desde el ámbito humorístico como técnico.
El final en especial me gustó mucho. Le cayó polvo a lo ojos de Brother Ray y trató de hacer el 3D con Devon sobre Curry Man. Pero Daniels cambió lugares y junto a Ray le hicieron el 3D a Devon, para de esa forma darle la victoria a su equipo.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Booker T vs Bobby Roode, Strap match
Los combates en los que ambos luchadores tienen sus respectivas muñecas atadas por una cuerda, funcionan cuando utilizan bien ese lazo. Si hay creatividad, las posibilidades son hartas. Acá desaprovecharon absolutamente el recurso, tanto que uno se olvidaba de la estipulación. Y eso es peor, considerando que era una rivalidad que venía de muy malos rendimientos en el ring. Ganó Roode gracias a una trampa extraña y con un final sin gracia.
Valoración: 1 jumbito.
El post-match me hizo olvidarme de lo anterior… pero en el mal sentido. Resulta que Booker T venía acompañado de Ms. Brooks y Bobby llegaba con Payton Banks. El luchador que ganaba, obtenía el derecho de que su manager le diera 10 correazos en la espalda a la otra. Y con esto, Roode podía vengarse de Brooks. Es un poco difícil de ver la paliza que le metieron a Brooks y tampoco me hizo mucha gracia que el salve lo hiciera Sharmell, la jermu del Booker. En resumen, malo todo.
Samoa Joe, Christian Cage & Kevin Nash vs Kurt Angle, AJ Styles & Tomko
El sustento de este combate, fue cerrar la extraña rivalidad de Samoa Joe con Kevin Nash, la cual realmente surgió, por una “pipebomb” real de Joe vs Nash. Ahora, te venden que la leyenda recapacitó y se la jugó poniéndose al servicio de los luchadores jóvenes.
Nada realmente, te justificar enchufar esto como Main Event. Un combate en el que simplemente, no se jugaba nada de nada. La excusa de que no había retador creíble para Angle, tampoco me convence. Perfectamente pudieron cederle el Main Event en ese caso a alguien mas. Pero claro, ahí te das cuenta del pobre desarrollo en el que se encontraban el resto de las rivalidades de la empresa.
En cuanto al desarrollo del combate, es simplemente lo que se podía esperar de un Six Man Tag Team sin muchos minutos y donde protegieron a Angle, haciendo que Tomko se comiera la derrota de los heels.
Jimmy Rave entregó lamentables noticias el día de hoy. Su carrera de 21 años sobre el ring ha terminado. Se descubrió una infección en su brazo, los doctores intentaron salvarlo, pero finalmente su brazo tuvo que ser amputado. Es el fin de la carrera del ex luchador de Ring of Honor e Impact.
“He sido bendecido por los últimos 21 años en la lucha libre profesional y pude vivir mi sueño. Hoy, el sueño ha terminado para mi y tengo una nueva realidad. El pasado martes mi mundo se derrumbó cuando los doctores encontraron una infección en mi brazo izquierdo. Intenté aguantarlo, pero al final tuve que ir al doctor. Ya era muy tarde, tuvieron que amputarme el brazo hasta por encima del codo. Esto acabó con mi carrera sobre el ring.
Agradezco a todos los que me apoyaron y a cualquiera que me haya pegado con un rollo de papel higiénico. A los hermanos y hermanas con los que compartí el ring y los vestuarios. Gracias por siempre empujarme a mejorar. Gracias a mis mentores y estudiantes, quienes me hicieron sentir que era necesitado. Esto es lo más duro que me ha tocado escribir nunca. Si tienen preguntas o comentarios, siéntanse libres de enviarme un mensaje directo. Por favor, tomen su salud mucho más en serio de lo que yo hice. Lo siento, por cualquier persona a la que haya decepcionado. Apoyen la lucha libre profesional!”
-Jimmy Rave
“Gracias a cualquiera que me haya golpeado con un rollo de papel higiénico”
Su servidor se tomará la libertad de explicar la declaración de Jimmy Rave sobre el papel higiénico. Tiene que ver con la época en que era uno de los luchadores con los que más empatizaba en su época en ROH. Estamos hablando de una época donde era costumbre el apretón de manos entre wrestlers y una lucha más de exhibición que con una rivalidad o gimmicks muy plasmados en el ring. Con algunas excepciones, claramente. Pero la empresa tenía esa preferencia.
Lo que cautivaba de Rave era que logró plasmar un personaje en ese formato que tenía la empresa. Se volvió más trasgresor en su entrada y en su labor in-ring. Jimmy en el ring utilizaba varios finishers de luchadores de WWE, muchos de ellos eran versiones idénticas o modificadas (algunas mejoradas, dicho sea de paso). Este solo hecho lograba desatar una lluvia de abucheos de los más puristas fans de ROH.
Así que, mientras los combates más esperados por los fans eran coronados por una lluvia de serpentinas en las entradas al ring, con Jimmy la cosa era distinta. Jimmy Rave en esa época entraba con la canción “The House of the rising sun” de The Animals (alto temazo), entraba al ring tardándose más de la cuenta, no le daba la mano a sus rivales y ante su taunt, la audiencia reaccionaba furiosa lanzando papel higiénico en lugar de serpentina. Con algo de teatralidad y algo de labor in-ring, podía romper la monotonía. Bellos tiempos que ya no volverán. Solo queda agradecer y recordar los momentos, al final de eso se trata el wrestling. Historias y personajes que dejan momentos memorables.
Primer PPV del año de TNA. Esto ocurrió solamente dos días después del revisado Wrestle Kingdom 2, con invitados de Total Nonstop Action y tres meses tras Bound For Gloy 2007, el último PPV de TNA revisado para el baúl.
En la pausa de tres meses, hubo bastante cambios en la empresa. Para empezar, la salida de ocho luchadores, habiendo sido algunos de ellos bastante importantes en la historia de TNA. Entre estos, estaban Raven, Ron Killings (R-Truth), Chris Harris, Senshi (Low Ki), Elix Skipper, Junior Fatu (Rikishi), Rick Steiner y Pacman Jones (bueno, este no era un luchador).
Por el contraste, en los tres meses entre ambos PPV´s llegaron nuevas incorporaciones a TNA: Booker T, su esposa Sharmell, Matt Morgan y Consequences Creed (los dos últimos debutaron en Bound For Glory).
El polémico Main Event de Turning Point 2007
Antes de pasar a los combates como tal, voy a referirme a esta controversia ocurrida justo el PPV anterior. Lo que pasa es que el Main Event iba a ser un combate de Kurt Angle, Tomko y AJ Styles vs Samoa Joe, Kevin Nash y Scott Hall. Pero en la mañana misma del show, Hall informó que no podría luchar, al parecer por una intoxicación alimentaria. A Joe le pidieron una promo en vivo, explicando la ausencia y el (forzado) reemplazo de Eric Young en el match.
Es cierto que a Joe le dieron cierta libertad para atacar a la empresa en su promo. Pero considerando las consecuencias, claramente dijo más de lo esperado. El de raíces samoanas hizo del anuncio una pipe bomb de 5 minutos. Ahí sin dar nombres le dejó indirectas a Nash y Hall, sobre sujetos sin amor por el negocio que solamente venían de vez en cuando a TNA a llenarse los bolsillos. Y le dijo a alguien tras las cámaras, que si estaba molesto con él que lo despidieran, un claro mensaje a Dixie Carter.
Tras el PPV, hubo una gran discusión en backstage entre Joe y Nash. Peor, a la noche siguiente hicieron una reunión para que abiertamente los luchadores descontentos con la compañía anulasen su contrato si querían. Y ahí es cuando Low Ki (el único que lo hizo), solicitó su salida. Aunque el de raíces samoanas se arriesgo bastante, salió ganando. Su popularidad se acrecentó y usaron ese descontento con la compañía como sustento para convertirlo en el nuevo top face.
The Latin American XChange (Hernández & Homicide) vs The Rock’n Rave Infection (Jimmy Rave & Lance Hoyt)
Para este PPV, los miembros de LAX habían pasado a ser faces valiéndose de su conexión con la grada. No obstante, no los tenían haciendo cosas muy importantes. Ya que mientras en una esquina estaban ellos, en la otra veíamos a Lance Hoyt (dicho mil veces, Archer fue horrible en TNA) y a Jimmy Rave, un nn en todo el sentido de la palabra. Pero a pesar de ello, Rave dejó buenas combinaciones con los latinos y Hoyt no estuvo tan mal.
A Homicide no le costaba dominar a Rave, pero con Hoyt la cosa era distinta y a ese solo le podía hacer frente el gran Hernández. De ese modo y con ese juego de hermano mayor – hermano menor en cada equipo, dieron un openner muy coherente y disfrutable para los menos de diez minutos que les dieron. Al final, Hernández terminaría dándole la victoria a LAX, al sacarle un Super Crucifix PowerBomb a Rave.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Kaz vs Black Reign
Debe ser el combate mas decente que le vi a Dustin Rhodes desde que llegó con el horrible gimmick de Black Reign. No abusó de los elementos estrafalarios del personaje y se le vio utilizando el wrestling old school, terreno donde se maneja bien.
Con su agilidad, Kaz rápidamente se había hecho con la delantera del combate. Entonces Rhodes, de manera muy perspicaz salió del ring provocando a Kaz y allí le golpeó. Acto seguido, estaban de vuelta en el ring con Reign dominando a base de sus buenos headlocks. Hasta que Kaz hizo el comeback y lo sentenció con su Wave of the Future. A pesar de que esto fue bueno, siento que le faltaron minutos.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Gail Kim (c) vs Awesome Kong, Knockout Championship
Un poco de contexto, para fundamentar porque este combate me parece importante para la historia del wrestling femenino estadounidense. Salvo algún destello de las joshis o de algún talento inusualmente bueno, el wrestling femenino en la escena main stream venía siendo muy pobre desde los 80´s al menos. Y la WWE de mediados de los 2000 no cambió esa tendencia, promoviendo chicas que muchas veces eran más modelos que luchadoras.
TNA fundó su división femenina en Bound For Glory 3 con el nombre de “Knokout”. Pero diría que recién en este gran combate entre Gail Kim y Awesome Kong se distinguió lo distinta que era la división de lo que se veía en WWE. Un lugar donde si bien había “conos”, igual podías encontrar muy buena acción en el ring y que incluso, hasta podía competir con lo que ofrecían los colegas masculinos. En este choque, se ve lo que WWE se demoraría 7 años más en hacer.
Desde el principio, Kong se lanzó como una salvaje. Golpeando a Kim contra la barrera o pisando su cuello. Y a pesar de que Gail le ponía empeño tratando de meterle codazos, realmente era muy difícil derribar esa montaña humana. Peor, la luchadora que trabaja como actriz en GLOW, se llevó a Kim a un brawl por backstage y realmente parecía una persecución sangrienta. En un momento, el combate tenía mucha pinta de paliza unilateral.
El pelear fuera del ring le permitió a Kim tomar ventaja aprovechando los elementos y sin que se viera realmente forzado. Especialmente, cuando logra impactar el brazo de Kong contra el poste. Hubiese agradecido que lo vendiera, pero no se puede todo en la vida. Awesome desgastada y todo, aún así consiguió aplicar su Lifting double underkook facebuster, pero quedó anonada en cuanto la canadiense sacó un nearfall.
El match que ya de por si estaba muy bueno, tomó otro color: Kong furiosa, dejó inconsciente al árbitro y fue por una silla. Pero Kim logró quitársela y darle con ella, para luego aplicar su plancha. No obstante, también fue un nearfall, Awesome estaba imposible. El final creo que le queda corto al combate. Gail le sacó un roll-up a Kong, justo cuando esta trató de aplicarle el Sitout Powerbomb a otro referí, y ese mismo le dio el pin imposible. Pero eso y otras cosas son detalles, que esto fue notable.
Valoración: 4 jumbitos.
Judas Mesías vs The Abyss
También conocido como Ricky Banderas o Mil Muertes, el puertorriqueño Mesías no era exactamente nuevo en TNA. Realmente debutó en septiembre del 2007, listo para tener una rivalidad con Abyss, quien acababa de perder su oportunidad titular ante Kurt Angle. No obstante, apenas estaba debutanto y el Mesías se lesionó hasta diciembre.
Ahora que Banderas ya estaba recuperado, por fin pudo iniciar lo que sería su corto run en TNA. Y a partir de la rivalidad descontinuada con Abyss. La rivalidad se basaba en que Gareth Mitchell quien era el antiguo mánager de Abyss, trajo al Mesías, otro monstruo para confrontarlo. Y aún más, reconoció que ambos eran hijos suyos. Plagio ¿Quién dijo plagio? Solo es una storyline sospechosamente similar a los Brothers of Destruction. En este primer capítulo, Mitchell provocaría la victoria del Mesías.
El encuentro me parece que tiene una estructura muy pobre, con muchos spots violentos que se sienten con poco valor. Por otro lado, las intervenciones de Mitchell tampoco tuvieron gracia alguna, incluyendo la del final. Para empeorar, el combate “admitía” el uso de objetos, pero al momento siguiente tenías momentos sin sentido como el arbitro tratando de quitarle una silla a Abyss. Lo mejor del match diría que fue Ricky Banderas, pero poco podía hacer para salvar esto.
Valoración: 2 jumbitos.
Booker T & Sharmell vs Bobby Roode & Miss Brooks
Lo he dicho una y mil veces. Un combate mixto donde solo veras interacciones hombre – hombre y mujer – mujer, no tiene la más mínima gracia. Y esto es mÁs de lo mismo. Lo que “salva” al match de ser un DUD al hueso, es que Booker T y Roode pelearon solos gran parte del encuentro. Esto amortigua un poco lo malo que es, porque Brooks era muy pobre en el ring y sería un crimen decir que Sharmell era una luchadora.
No obstante, las interacciones Roode entre Booker tampoco fueron muy buenas. Booker aparte de estar viejo, nunca me ha parecido la brillantez en el ring seriamente. Mientras que Roode tampoco estaba esos años en su peak in-ring. Finalmente, ganaría Sharmell tras darle un Roll-up a Brooks.
Valoración: Medio jumbito.
Johnny Devine (c) & Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Jay Lethal & Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley), Ultimate X match, X Division Championship
Por esta época, hubo una interesante rivalidad entre el Team 3D (Dudley Boyz) y la división X, jugando con la dualidad entre los pesos heavyweights y los cruceros. Johnny Devine “traicionó” a la división X al aliarse con el Team 3D y ganar el título gracias a ellos. Lo único que no me gustó del cuento, es que a Devine le hayan dado ese papel. Le dieron un campeonato secundario prestigioso y de gran trayectoria a un tipo sin estatus, y que el 2008 terminó fuera de la empresa.
El combate era 3 vs 3 y el hecho de que alguien del Team 3D descolgase el cinturón, implicaba que Devine retenía. Que es lo que ocurrió precisamente. Aunque tiene fases inevitablemente caóticas, le encontré detalles bastante rescatables a esto. Especialmente por como los Dudleys enfrentaban la estipulación. No conseguían colgarse a la cuerda atléticamente como los demás contendientes, pero en cambio si que resultaban complicados de dominar en el ring.
Por el final, Brother Ray atacó directamente al arbitro. Y es que el Team 3D (contra la norma establecida del match), sacó una escalera para poder subir directamente. Esa fase final es interesante, ya que igual los otros contendientes alcanzaron a dar pelea y hay buenas secuencias con Sabin recibiendo el 3D, o Devine cayendo sobre una pila de mesas. Finalmente, los tramposos Dudleyz se impusieron, permitiéndole a Devine retener.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
AJ Styles (c) & Tomko (c) vs Samoa Joe & Kevin Nash, TNA Tag Team Championships
Nuevo capitulo de la storyline de descontento de Joe con TNA y con Nash en particular. Aunque vendieron una reconciliación algo forzada entre ambos tras la pipebomb del californiano, la gracia de este combate es que el ex NWO abandonó a la mitad del combate a Joe. En un punto bastante crítico, el dueño del Muscle Buster necesitaba con urgencia el relevo y Nash tras hacer el amago de estirar su mano, la recogió, se bajó del apron y se esfumó.
La traición está bastante bien trabajada, ya que cuando Nash entra en los primeros minutos del combate, el pequeño Styles le sacó un Leglock con mucha facilidad para comenzar el dominio de su equipo. Hicieron ver bastante débil al veterano y es ese miedo de no estar a la altura, lo que igual sirve como fundamento de la traición. También, me agradan mucho los momentos en que Joe termina haciéndole pelea solo a ambos heels. Especialmente, cuando casi ganó con un Muscle Buster sobre AJ.
Lo que menos me gustó del match, es que Styles y Tomko le trabajaron la pierna a Nash cuando lo dominaban, y este luego no vendió nada. Pero ajeno a eso, sigue siendo un combate bastante bueno para algunos de los pobres ingredientes que tenía.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Kurt Angle (c) vs Christian Cage, TNA World Heavyweight Championship
La base de esta rivalidad, es que conforme Kurt Angle se consolidaba como el top heel de TNA, Christian hizo el turn face. Y en consecuencia, los amigos del canadiense (AJ Styles y Tomko) terminaron dándole la espalda para unirse al olímpico.
En este match en particular, recién Christian se perfilaba como retador y se enfocaron en el conflicto por la lealtad de Styles. En cuanto a su estructura, jugaron muy bien con la histórica superioridad de Angle sobre Christian. Buena parte del match fue una masterclass técnica de Kurt, entre recursos para mantener al rubio a ras de lona o diversos suplexes. Y Angle se burla en varios momentos.
Pese a todo, entre buenas reversals y actitud Christian trataba de contrarrestar, como cuando hace su gran Springboard hacia fuera del ring o el momento en que escupe a la cara del olímpico. El momento de quiebre del combate, es cuando Angle incapaz de concretar su Anklelog reforzado, se encuentra con Christian revirtiendo y sacando su Cloverleaf. A partir de ese momento, cada vez sonaba más fuerte la posibilidad de Cage campeonando.
Por el final, apareció AJ a echar la esposa de Angle (que harto había molestado a Christian). Ambos amigos se abrazaron y parecía un turn face de Styles en todo el sentido de la palabra. Pero en cuanto Cage le dio la espalda, Styles saltó con Phenomenal Forearm y dejó al canadiense tan mal, que Angle pudo agarrarlo para rematarlo con el Angleslam. Las intervenciones para finalizar un enfrentamiento a veces caen como elefante en cristalería, pero siento que esta les salió muy bien.
Aunque algo que no me termina de gustar de esa fase, es que Christian no vendió en lo absoluto la pierna dañada. Pero peor, lo que menos me gustó del match, es que el canadiense atrapó a Angle con un Anklelog y lo hizo rendir sin que lo viera el árbitro. Me carga cuando usan ese recurso, ya que aparte de no haber un trabajo previo a la pierna de Kurt, lo están sometiendo con el move en el que él es el maestro. Muy innecesario. Pero fuera de esos detalles, me sigue pareciendo una gran defensa de Angle.