Ya tenemos los finalistas de la New Japan Cup 2024, de donde saldrá el próximo rival de Tetsuya Naito en Sakura Genesis.
En el primer cruce de semifinales, Yota Tsuji venció a EVIL para avanzar a la gran final.
Por su parte, Hirooki Goto batió a SANADA para lograr su paso a la definición.
Este miércoles será la gran final.
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La New Japan Cup de NJPW ha celebrado su gran final y ya tenemos rival de Kazuchika Okada por el título en Sakura Genesis. A continuación, los resultados:
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La New Japan Cup de NJPW ha celebrado los cuartos de final en sus últimas dos fechas y queda a la vista la definición del torneo con sus últimos cuatro contendientes. A continuación, los resultados:
Día 9 (17/03/2023)
Día 10 (18/03/2023)
La New Japan Cup de NJPW ha seguido su curso desde el 8 al 15 de marzo y ha llegado hasta los octavos de final. En esta ocasión, traemos los resultados del torneo desde los días 3 al 8:
Día 3 (08/03/2023)
Día 4 (10/03/2023)
Día 5 (11/03/2023)
Día 6 (12/03/2023)
Día 7 (13/03/2023)
Día 8 (15/03/2023)
Una lamentable lesión sufrió Will Ospreay, según informó NJPW durante el martes en medio de la New Japan Cup.
El luchador británico se lesionó el hombro derecho, y quedaría fuera del torneo donde era uno de los favoritos para llegar a la final.
Su lesión se produjo durante la lucha contra Mark Davis, también integrante de United Empire. De momento, está en los cuartos de final.
Debido a esto, NJPW cambió varias luchas donde estaba anunciado Ospreay, como dos encuentros de este miércoles.
Sin embargo, todavía está programado para luchar contra EVIL el 17 o 18 de marzo por los cuartos de final. ¿Llegará?
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Traemos una revisión de los resultados del show del 51° aniversario de NJPW y del primer día de la New Japan Cup.
New Japan Cup día 1 (5 de marzo)
NJPW 51st Anniversary (6 de marzo)
De momento, este es el cuadro actualizado de la New Japan Cup:
– La polémica de MJF tirandole agua a un niño en AEW Revolution.
Aunque tarde (pero mejor que nunca), por fin vamos con la revisión de los mejores combates de este interesante torneo de NJPW. La edición 2020 fue buena. No tan notable como la New Japan Cup 2018 claro, pero si lo bastante como para dejar unas cuantas joyas dignas de mención.
EVIL fue el gran ganador claro, especialmente porque además si pudo adueñarse de los títulos (a diferencia de cierto pecho frío que ganó la copa tres veces y sin resultados). Pero hubo otros ganadores y fueron los pesos juniors, quienes tuvieron la oportunidad de ponerse a prueba con algunos notables workers heavyweights. Destacaría especialmente a Hiromu Takahashi, quien para mí creció como luchador.
El main event del primer día nos dejó un impresionante duelo, con un Desperado que (como se ha dicho mil veces) cuando tiene la oportunidad despunta y un Ishii que en combates cortos es sandia calada. Un duelo muy difícil para el tipo del gimmick mexicano, considerando que aparte de lo complejo que es luchar con Tomohiro, salía a relucir la diferencia de peso. A Ishii le bastaban un par de puñetazos para inclinar la balanza a su favor.
El Desperado le hizo frente al desafío planteando un match muy inteligente. Con incontables recursos heels, varios intentos de Roll-up y un limbwork a la pierna, reforzado principalmente con una variante Boston Crab donde pone la articulación de la rodilla sobre su propia nuca. Esa gran bolsa de trucos le permitió tomar el control en general, mientras que Ishii no alcanzaba a articular sus principales secuencias. Aun así, en los minutos finales ocurrió lo inevitable y el Stone Pitbull lo arrolló con el Brainbuster.
Una secuencia que me agrada bastante, es cuando el Desperado intentó una vez mas el Boston Crab e Ishii se lo transforma en un Leg Lock. Entonces el miembro del Suzuki-Gun rápidamente zafó, metió un Spinebuster y se abocó de nuevo a su poderosa sumisión. Lamentablemente y a pesar de ese buen trabajo del Desperado, no me terminó de convencer del todo el selling de Ishii, mi única critica al match.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Dos luchadores con bastantes paralelismos. Entre la maestría en el shoot, el hecho de que tuvieron éxito en la misma época y lo bien que han envejecido. A pesar de ello (o tal vez gracias a ello), sus contiendas son encarnizadas, se sienten muy personales y dejan buenos resultados en el ring.
Este encuentro en particular, le gustó bastante a mi colega Rafa, quien lo encubró en lo mas alto de su top de los últimos meses del mundillo. Yo por mi parte, lo considero un combate notable, pero no creo que este en el podio del torneo. El principio fue buenísimo, con ese realista duelo de striking y luego, con el típico castigo sádico de Suzuki fuera del ring.
Nagata remontó, le rompió el brazo a Minoru y es cuando empiezo a verle ripios. El match no termina ahí y ahí siento que se alargó con unos minutos de contienda igualada que ya no sumaron mucho. Hasta que llegamos a ese último duelo de striking antes de que Nagata lo fulmine con el Bridging to belly back suplex. Un final que igual funcionó, especialmente porque nadie veía que Blue Justice podía ganar.
Valoración: 4 jumbitos.
Hace un año en el Best of the Super Junior 26, ambos luchadores habían tenido un gran encuentro. Pero luego Shingo subió a la categoría Heavyweight y tenía pinta de que el match no se repetiría en bastante tiempo. Por suerte me equivoqué.
En ese anterior combate, Shingo era muy superior físicamente y aún así, un buen limbwork al brazo por parte de SHO le permitió ponerse a su nivel. Ahora vimos algunos detalles similares, pero en distinto orden. SHO llega mas seguro y consciente de que tiene alguna posibilidad contra Takagi. Y lo toma por sorpresa yendo con todo contra su brazo. Primeros minutos y Shingo, ya tiene que luchar contra un difícil Armbar. No obstante y como hiciera antes, nuevamente tomo ventaja con su mayor fuerza.
A pesar de que SHO tuvo problemas con los durísimos lariats del Ingobernable, una y otra vez lo ponía en aprietos con el brazo y de hecho este sería clave para sacarle una difícil victoria. Una vez que sobrevivió al MADE IN JAPAN (gran momento), Shingo buscaba a toda costa el Last of the Dragon, pero el campeón por parejas revirtió en una variante de Kimura. Y ya con Takagi totalmente controlado, es cuando lo fulminó con su Shock Arrow.
Aparte de ser un combate notable, fue una tremenda victoria contra quien había sido el terror de los pesos ligeros. Además, le permitió a SHO retar por el NEVER, en lo que fue otro gran combate de Dominion.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Que buena es la ofensiva de Sabre, ya que de situaciones muy difíciles saca sumisiones que se ven durísimas. Y que malo es a veces, el selling de Ibushi. Lamentablemente, todo ese buen limbwork a la pierna que sirve de hilo conductor, tuvo una nula respuesta de Kota sea dicho. Incluso, el match terminó precisamente cuando consiguió meter el Kamigoye, justo un rodillazo que exige utilizar la pierna castigada. Si saco a relieve este combate, es solo porque me pareció una decepción.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Este combate fue lo que prometía: un payaseo tremendo entre el gran comedy wrestler Yano y el enormemente carismático Hiromu. El match giró en torno a la burlesca idea del tramposo de cortarle el pelo a Takahashi (plan para el que contaba con varias tijeras). Hasta que pasamos a un objetivo mas práctico: el truco de amarrar a Hiromu con cinta adhesiva a ringside y de esa manera ganarle por conteo fuera del ring. Efectivamente, Yano consiguió atarle una pierna a la de un Young Lion.
Lamentablemente para Toru, el Ingobernable se pudo mover mejor de lo esperado y fue capaz de amarrar ambos pies del miembro de CHAOS con la cinta. Peor aún, Hiromu lo metió a un ascensor para que de esa forma él no pudiera volver al ring. Después, el ingobernable retornaba desesperadamente al ring con el Young Lion atado a su pierna. Me divertí mucho y bueno, ese era el objetivo principal de la contienda.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Match dónde la lógica impera, porque es Okada quien constantemente controla a Nagata. Su superioridad y su arrogancia eran tales, que lo vemos en un intento de pin poniéndole la bota encima a Yuji. Aún así, Nagata tuvo interesantes destellos como el Super Exploder Suplex desde la tercera cuerda o el momento en que logra cerrar el Crossface. Al final claro, los esfuerzos de ejecutar el Bridging to belly back suplex cayeron en saco roto, con un Okada inamovible y este terminó llevándose la victoria.
Aunque es un buen combate, creo que daba para mas. Aún así tiene su motivo referenciarlo. Es el primer combate serio (por eso no cuento el de Gedo en primera ronda), en que Okada trata de ir una y otra vez por un finisher que no era el Rainmaker. El objetivo del ace ahora es la Cobra Clutch y constantemente acosa a Nagata tratando de cerrar la sumisión. Hasta que tras una gran secuencia la sacó y ganó tras hacer desmayar al veterano.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Hubo tres combates en el torneo que sirvieron de build up para el match por los títulos en parejas en Dominion. Sin ser tremendo, este me pareció el mejor o al menos, el que más me divirtió. Es un gran duelo de patadas entre dos tipos que se manejan bastante bien en ese ámbito del striking. Aunque mientras Kota es de los babyfaces más puros del negocio, Taichi igual va alternado con sus diversos recursos heels. Como un buen puñetazo en las bolas seguido de un Roll-up que lo tuvo a punto de ganar.
Por el final, Ibushi estaba buscando el Kamigoye, pero el miembro del Suzuki-gun se lo tiró encima al árbitro. Se metieron Tanahashi y Sabre a ayudar respectivamente a su compañero, y ahí es cuando Taichi se despachó a Kota valiéndose de la mano de hierro de Iizuka. No me gustó como salieron esas intervenciones, ya que en general no me agrada mucho cuando definen tanto el final de un combate.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Un choque algo parecido a Ishii vs el Desperado. En el sentido de que era un junior que contra todo pronóstico le hizo la vida difícil al durísimo Tomohiro Ishii. Algo que igual funcionó, considerando que el mejor uso que se le puede dar al Stone Pitbull es tenerlo como un resistente saco de box, que en el peor momento te puede dar con todo.
La diferencia entre ambos combates, es que el Desperado planteó un combate cerebral y lleno de recursos. Mientras que Hiromu fue todo lo contrario: actuaba como si no planificase y se moviera a base de puro instinto. Eso tiene el punto en contra de ver a Takahashi tratando de batirse a golpes y lariats con un tipo mucho más pesado que él. Pero en contra-parte, su energía e intensidad le valieron lograr lo imposible y dejar grogui a Ishii con un cabezazo.
Lo que más me gustó del match fueron los Triangles con los que Hiromu acosó una y otra vez al miembro de CHAOS. Pero el encuentro lo terminó ganando más bien vía pinfall. Takahashi pudo aplicar dos veces el Time Bomb. Pero en ambas ocasiones Ishii seguía sin dar el brazo a torcer y estuvo a punto de aplicar su Brainbuster. Al final el Brainbuster si fue utilizado pero por Himoru y ahí es cuando en un gran desenlace, pudo vencer al Stone Pitbull con el Time Bomb II.
Valoración: 4 jumbitos.
En mi opinión, el mejor encuentro del torneo. Es que aparte de lo buena que es la ejecución, el trabajo con la storytelling es genial. En primer lugar, consideremos la atmósfera del match. Hiromu rompió con las cadenas de su peso junior y le asestó tremenda victoria a un talento tan difícil como Ishii, para asentarse en la semifinal del torneo. Pero ahora se topaba con el ace de la empresa. Es el final del camino, no había manera de vencerlo e ir más allá.
Uno podrá notar que ahora contra Hiromu como en la ronda anterior ante Taiji Ishimori, Okada anduvo algo lento. Algo que en este caso no criticaría para nada. Era un Heavyweight y ellos pesos ligeros, cuya única ventaja real sobre él era la velocidad. Apresurarse era entrar en el juego de ellos y no lo tuvo que hacer para dominarlos absolutamente. Buena parte del match, el Rainmaker le asestó una paliza a Takahashi. Y cada vez que el último subía el nivel, Okada le pegaba aun más duro.
Tras un Big Boot contra la barricada y el sucesivo DDT en ringside, Okada le hizo mucho daño a un Hiromu que cada vez parecía tener menos respuestas. Hasta que Takahashi logró asestar unas Dropkicks que dejaron al líder de CHAOS en ringside. Un momento después, aprovechó su oportunidad dorada y le hizo el spot que le permite ponerse sobre la ola en los combates: el Sunset Split Powerbomb hacía ringside. Por fin vemos a Hiromu con reales posibilidades de dar el batacazo.
Los minutos finales tiraron por una notable sucesión de moves claves de parte y parte. El mayor nearfall, es cuando Hiromu trató de repetir la gracia con Ishii de hacerle a Okada su propio finisher (en este caso, el Rainmaker), antes de ejecutarlo con la Time Bomb. Pero el Ingobernable no logró el conteo de 3 y tras un intento de Time Bomb II, el rubio revirtió en la Tombstone Piledriver. Se venía la fase final y lo que terminó siendo lo mejor del match.
Okada cerró su Cobra Clutch y con Hiromu ya desgastado le aplicó unos cuantos Rainmakers, dejándolo muerto. Luego de una manera absolutamente innecesaria, volvió a apresarlo con la Cobra Clutch, provocando que el referí detuviera el match. El final cobra sentido porque Okada quería seguir probando y potenciando su temible nuevo finisher. Aunque igual podría decirse que hubo un poco de saña, al destruirlo algo exageradamente.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
EVIL sorprendió a todo el mundo y le pintó la cara a SANADA en las semifinales. Algo que pasó un poco más desapercibido, es que le ganó rompiéndole las pelotas con su bota. Que el King of Darkness fuese un cabrón cruel en el ring no era sorpresa para nadie, pero había destrozado a su propio colega. Un indicio de lo que sería su separación de los Ingobernables de Japón en el post-match.
Pensando más concretamente en el combate con Okada, estuvo muy bueno al principio, pero siento que con el alargue se les pasaron los minutos. Al poco de empezar, ya tenemos a EVIL intentando el STO y al Rainmaker tratando de cerrar el Cobra Clutch. Y ahí el (aún) Ingobernable se llevaría a Okada a ringside para iniciar un brutal limbwork al brazo, que se extendió gran parte del combate. Aunque al ace le costó lidiar con ello, remontó y pudo aplicar la Tombstone Piledriver.
EVIL logró pegarle su primer golpe en la entrepierna a Okada y al poco tiempo tenemos el Tigerbomb sobre las sillas. Diría que para ese momento, ya el match está como para buscarle un cierre. Pero en vez de eso tenemos el alargue: entre la intervención del Bullet Club, mas Cobra Clutch y (por fin) el foul que lo definió todo, permitiéndole a EVIL cerrar con el STO. Esos minutos de sobra terminaron dañando lo que pudo ser una gran final para el torneo.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Como sabrán, la review de Dominion donde EVIL conquistó los dos títulos ya se encuentra disponible. También, hay un artículo analizando más en detalle la coronación de EVIL. Y estos temas también fueron tocados en nuestro podcast semanal.
El Main Event de Dominion parecía pintado: la defensa de Tetsuya Naito ante EVIL, para retener los dos títulos principales de NJPW. Pero con un resultado totalmente inesperado, el príncipe de la oscuridad se adueñó tanto del Peso Pesado como del Intercontinental. De un plumazo, superó los logros de varios luchadores que siempre habían estado un peldaño sobre él. Decisión que abre el debate en varias aristas y es mi objetivo analizarlas.
Taaki Watanabe está en NJPW desde el 2011, tuvo su insignificante paso como young lion, hizo la gira al extranjero y regresó a fines del 2015 transformado en EVIL. El hombre llegó acompañando a Naito, quien venía estrenando el gimmick de Ingobernable. Tetsuya se volvió muy over, la empresa le respondió con un gran push, y de algún modo, EVIL recibió su porción de todo esto. Era un segundón, pero en el stable más caliente de la compañía.
Desde octubre del 2015 (regreso de EVIL a NJPW) pasaron tres años en que no vimos un push a las nubes. Pero si el crecimiento orgánico de una promesa. EVIL conquistó el NEVER, los Tag Team Championships y el título de tríos. Al tiempo que también derrotó en su momento a Hiroshi Tanahashi y Kazuchika Okada. Hasta que llegamos a Power Struggle 2018, el último punto alto de su carrera hasta ahora, que es cuando retó en el main event a la estrella occidental Chris Jericho por el título Intercontinental.
No obstante y desde esa derrota con Y2J, EVIL desapareció y no volvió a jugar algún rol importante hasta la reciente New Japan Cup. Año y medio de estancamiento, donde quedó asociado absolutamente al mid-card. Dentro de los escasos límites entre el torneo y Dominion aprovecharon bien los recursos para bookearlo. Pero aún así, es difícil comprar que alguien que estaba tan desaparecido obtenga semejante logro de la noche a la mañana.
Obviando a los gaijins (un universo aparte), los pesos pesados con alguna importancia en NJPW tienen en general, de 38 años para arriba. Pensando en la New Japan del futuro, varios por razones obvias van a bajar su rendimiento y dar el inevitable paso al costado. Se vuelve un desafío entonces, desde ya ir pensando en nombres para el recambio. Se entiende entonces, que aprieten el gatillo por un heavyweight de 33 años como EVIL. Además de ser un producto de la casa y que nunca ha desertado.
Una virtud de EVIL, es que realmente vende muy bien su gimmick de príncipe de la oscuridad. Entre su vestimenta, la guadaña, el maquillaje y por supuesto, lo cruel que puede llegar a ser en el ring. Ahora en la New Japan Cup, renació esa faceta del heel sin piedad a la hora de hacer trampas destrozando a sus rivales. Pero realmente, venía siendo un monstruo con los babyfaces desde que regresó. Los gimmicks bien trabajados, son precisamente los que funcionan para el líder de un stable.
El gran problema de EVIL es su in-ring. No es que me parezca un tronco ni mucho menos, ya que haciendo uso de los ya mencionados recursos heels, es un brawler bastante sólido en combates cortos. Un ejemplo es su gran match con Shibata en el G1 Climax 26. Pero cuando tienes el IWGP, estás obligado a entrar en los largos combates de los main events de NJPW. Y hasta el momento, nunca ha sido gran cosa en ese tópico. Ojalá pueda mejorar, aunque no es un desafío fácil.
Tema aparte, pero que igual vale la pena tocar. No me gustó la decisión, aunque tampoco es tan distinto a lo que yo hubiese hecho. Y quien sabe, quizás terminen haciendo lo que creo. La idea original del Bullet Club era ser el stable de los gaijins y con el tiempo, también comenzaron a acoger a renegados de otras empresas niponas. Hasta que llega al punto de integrar a Gedo y Jado. Aún así, seguía existiendo la identidad de ser el grupo de los extranjeros.
El Bullet Club es necesario para mantener prendidas algunas de las diversas rivalidades de la empresa, pero ahora mismo no había nadie que pudiera tomar el liderazgo. Y ahí es dónde aparece una figura fuerte como EVIL, quien además podría lucir muy bien como líder de un stable ahora que es doble campeón. Su problema, es ser alguien totalmente disímil con la identidad del Bullet Club, salvo que sea considerada buena idea matar todo elemento diferenciador con otros stables heels.
¿Que haría yo? EVIL anunciando que le vale un huevo el Bullet Club y creando un nuevo stable, más acorde con su gimmick, quizás con rasgos de secta. Y ahí recluta algunos elementos del muerto stable, partiendo por Gedo. De ese modo, el Bullet Club podría renacer por todo lo alto con el regreso de los gaijins, una vez habiliten los vuelos (quien sabe cuándo).
No todos van a coincidir conmigo, estoy seguro. Pero lo que es yo, no me afectaba demasiado el hecho de que el Ingobernable perdiese los cinturones. Me genera ruido semejante logro para EVIL, pero realmente no tenía problema en que les llegasen a Okada o Ibushi.
El tema de fondo, es que lo que le daba significado al camino de Naito era poder derrotar finalmente al Rainmaker en Wrestle Kingdom y quitarle el IWGP. Lo logró y de paso, siendo el primer doble campeón con el Intercontinental. Tener un reinado con varias defensas no era el real objetivo, solamente un plus adicional.
Aún más, no termino de comprar la idea de que Gedo le tenga animadversión a Naito o algo por el estilo. Claramente le iban a dar varias defensas y no pudo ser por la pandemia. Y por lo visto, ahora consideraron que el shock de que los perdiese con EVIL era lo mejor para reactivar el interés por NJPW. No es que tampoco Naito esté retirado o algo similar. Con los años que le quedan aún puede ganar de nuevo el IWGP y tener por fin ese reinado de varias defensas.
En resumen y para concluir, mejor esperar a ver como salen las cosas, aún cuando ahora mismo es inevitable sentir dudas con este nuevo doble campeón.
Pronto tendremos a mano, las reviews tanto de la New Japan Cup como de Dominion. Mientras tanto, puedes disfrutar esta revisión del clásico Invasion Attack 2013.
Y por supuesto, todo el debate sobre la coronación de EVIL en nuestro podcast “Hoy en el wrestling”.
Tras una larga espera debido a la pandemia global, NJ vuelve a la acción retomando la New Japan Cup. Con el país nipón habiendo dado pasos importantes en el control de la situación, NJPW echa a andar con un tour que culminará en Dominion, celebrado en el Osaka Jo-Hall ante 1/3 del aforo total del recinto.
Han sido unos difíciles meses de parón en los que nos hemos perdido mucho, pero al igual que casi todas las empresas y familias del planeta, la vuelta a una relativa normalidad también llega para New Japan, que celebrará el torneo a puerta cerrada durante los primeros shows y que tendrá que hacer frente a la ausencia de luchadores no residentes en Japón como KENTA, Will Ospreay o Juice Robinson.
Para ello, varios luchadores junior heavyweight (El Desperado, Hiromu Takahashi, BUSHI…) tendrán la oportunidad de quitarse el mal sabor de boca ocasionado por la cancelación de su torneo, el Best of The Super Juniors. Asimismo, unos pocos young lions (Yota Tsuji, Gabriel Kidd y Yuya Uemura) podrán enfrentar a sus senpais. El resultado es una NJ Cup tremendamente refrescante e ideal para apagar esa sed de puroresu que nos ha dejado el Coronavirus.
La New Japan Cup es un torneo de eliminación directa en el que los emparejamientos se forman en torno a un bracket predeterminado. Para esta edición, que contará con 32 participantes, el luchador que logre cinco victorias consecutivas se alzará con el trofeo y con el verdadero premio: Una oportunidad por los dos campeonatos de Tetsuya Naito.
La New Japan Cup comenzó a celebrarse en 2005 y en casi todas sus ediciones el premio siempre ha sido el mismo: Una oportunidad titular por el campeonato que el ganador elija. Sin embargo, la extraordinaria situación del momento ha hecho variar el premio para esta edición.
El torneo cuenta con ganadores como Shinsuke Nakamura, Kazuchika Okada o Kota Ibushi, pero es Hirooki Goto el que cuenta con el mayor número de victorias al haber levantado el trofeo en tres ocasiones. Por supuesto, desperdició estas tres oportunidades junto a las otras seis.
Sus opciones de victoria son las más altas o, al menos, lo suficientemente altas como para considerarles apuestas firmes y lógicas.
SANADA: El eslabón débil de Los Ingobernables de Japón lo tenía todo de cara para seguir robando en primavera. Era el único del stable sin título, por algún motivo se avecinaba un push hasta la luna y una lucha en Sakura Genesis en los primeros meses de Naito como campeón parecía inocua e interesante por ser compañeros de stable. Con esto, la situación ha cambiado. La empresa sigue confiando en este horrible worker sin personalidad, pero es guapete y hace cosas flashy, así que no es descartable que Gedo cometa otro acto de terrorismo y le de la victoria.
Kota Ibushi: La “Golden Star” salió muy derrotada de Wrestle Kingdom. No solo no pudo vencer a Okada, sino que además perdió en ese combate residual ante Jay White. Kota debe mantenerse en posiciones prominentes y su rivalidad con Naito es sobradamente conocida, por lo que no sería descabellado darle de nuevo impulso con esta NJ Cup para construir una futura gran victoria en un plazo no tan largo. Eso sí, está en un cuadro muy duro.
Alternativas:
Tienen muy complicado ganar, pero hay argumentos de peso como para pensar que una victoria es posible.
Taichi: Sí, parece una locura, pero Taichi está en esta posición por méritos propios. Nuestro “Holy Lord” no es tan joven como para pensar que una victoria aquí le consolidaría como un activo decisivo, pero a Taichi aún le quedan unos cuantos años de cuerda y es casi un recién llegado a la división heavyweight. Desde su llegada ha cerrado muchas bocas, ha probado ser una estrella capaz de generar reacción y ha funcionado como heel. Está en un cuadro complicado, pero está en condiciones de lograr un par de upsets y soñar con una victoria que me parecería un acierto a nivel de booking.
Minoru Suzuki: El veteranísimo líder de Suzuki Gun puede parecer un ganador bastante ilógico, pero el cuadro que tiene por delante hace pensar que tiene ciertas opciones de llegar a la final. Suzuki ha tenido varios episodios de nulo aprovechamiento por parte de la empresa y ahora en la recta final de su carrera deberían aprovecharle como creíble antagonista. No parece descabellado verle vencer a Okada para sacarle del torneo y alzarse con una victoria que sería muy funcional y permitiría cerrar la rivalidad entre él y Naito.
Kazuchika Okada: Sí, sería bastante redundante y esta revancha llegaría de forma muy anticlimática pero NJPW es una empresa donde dirige Gedo. Las opciones del Rainmaker de repetir triunfo son casi nulas, pero es un riesgo que siempre va a existir cuando Okada está en un torneo.
Hiroshi Tanahashi: Es muy complicado y no tendría demasiada construcción pero, ver a Tanahashi ganando una última NJ Cup para retar a alguien con quien tiene tantísima historia como es Naito, sería algo muy jugoso. El eterno ace tiene un cuadro infernal que hace pensar que sería demasiado bestia verle pasar siquiera las dos primeras rondas pero, de conseguirlo, pasaría casi automáticamente a ser el gran favorito. Poquitas opciones.
Hiromu Takahashi: La decisión emocional, bonita y de pajabookeo. Hiromu ganando la NJ Cup significaría muchas cosas positivas. No habría mejor retorno al camino que volviendo donde lo dejamos, con un ilusionante combate entre los hermanos Ingobernables Naito y Takahashi. Una fiesta entre dos hermanos que tuvieron que remar muchísimo para tener ese combate soñado. Por otro lado, significaría también tirar aún más el muro de los junior y certificaría que, como ya debió ser KUSHIDA y como se está haciendo con Ospreay, hay ciertos talentos junior que merecen el reconocimiento de sus homólogos heavyweight.
Creo que no se dará este upset porque implicaría ciertas victorias ante rivales poderosos que NJPW no suele hacer con un wrestler junior, pero de hacerlo sería un bombazo. No pun intended.
Pese a que ninguno de estos nombres tiene opciones reales de ganar, serán ingredientes clave del torneo ya que le aportarán variedad, color y algún upset.
Los young lions no suelen participar en este tipo de torneos ya que aún son wrestlers en formación y cuyo papel va totalmente separado de la competencia principal. Por eso, verles en un escenario así permitirá tener una visión privilegiada de su desarrollo, al competir individualmente ante miembros del main roster.
En el caso de los junior heavyweight no es tan extraordinario verles en competencias como esta, especialmente en los últimos años, pero sigue siendo algo complicado de ver, especialmente en años algo más lejanos. Tener a luchadores como SHO o BUSHI con opciones de pasar varias rondas ante sus compañeros de superior clase de peso va a aportar mucha variedad al torneo.
En el último escalón cabe destacar a Tomohiro Ishii, el cual cuenta con unas opciones casi residuales de victoria pero que será un auténtico hueso para quienes le enfrenten.
Hiroshi Tanahashi vs Taichi: Jugoso combate entre dos tipos que tienen ciertas opciones de llevarse el torneo. Tanahashi es Tanahashi, por lo que es el favorito para el choque, pero dado el perfil de la NJ Cup y que en caso de pasar le tocaría otra vez ante Sabre o Kota me hace inclinarme por Taichi dando la sorpresa. Sea como sea, es un gran babyface contra un gran heel. Debe funcionar.
Minoru Suzuki vs Yuji Nagata: Dos veteranísimos y dos leyendas vivas del puroresu, ambos ademas con un carisma especial y excelentes y legítimas ofensivas. Esta rivalidad tiene mucha historia y es que se han cruzado ya varias veces a lo largo de los años, pero este posible último capítulo pinta realmente bien. Un cruce muy muy atractivo en el que Minoru parte como favorito.
Shingo Takagi vs SHO: NJPW parece decidida a convertir este duelo en un pequeño clásico para impulsar a SHO como heavyweight desde su posición inicial como junior. Tras hacer saltar chispas en sus enfrentamientos previos desde que ambos coincidieron por primera vez en 2019, todo apuntaba a que el de RPG3K iba a lograr una oportunidad por el cinturón NEVER de Shingo. ¿Será aquí cuando la certifique?
El Desperado vs Tomohiro Ishii: El Desperado es uno de los peso ligero más infravalorados del planeta e Ishii es uno de los mejores workers HW del mundo. Dos estilos muy diferentes, dos personalidades contrapuestas y un choque entre diferentes clases de peso. ¿De verdad necesito dar más datos para justificar que este sea uno de los combates con más miga del torneo?
Zack Sabre Jr vs Kota Ibushi: La rivalidad huele un poco a chamusquina y es que está bastante quemada, pero NJPW hizo bien en apostar por este choque las primeras veces tras los formidables encuentros que estos dos produjeron. Ahora se encuentran en una zona tremendamente complicada del cuadro. La victoria parece apuntar más a Ibushi que a Sabre, y es que salvo por la victoria con los títulos tag, Kota necesita urgentemente algo de impulso individual. Ya se abrirán otros caminos para el británico.
Posibles enfrentamientos a seguir:
Kazuchika Okada vs Minoru Suzuki: Este muy probable enfrentamiento de octavos de final ha tenido ya muchos episodios, siendo la mayoría notables o incluso sobresalientes. Suzuki tiene un récord claramente negativo ante Okada y esta podría ser una buenísima oportunidad para nivelar la balanza y conseguir una victoria de prestigio. Por otro lado, el sprint que va a ser esta Cup unida a la edad de Suzuki y al favoritismo de Okada hacen que el resultado sea una incógnita total. Eso sí, merecerá la pena verlo y creo que es un duelo que puede funcionar incluso a puerta cerrada.
Taichi vs Kota Ibushi: En mi opinión, la combinación más acertada para el sector Noreste del cuadro. Sería un duelo entre dos workers de nivel y, como ante Tanahashi, Taichi enfrentaría a otro notable babyface. Kota es de los que disfrutan pegando con intensidad, lo cual casaría muy bien con Taichi. ¿Podrían las tretas y el striking de Taichi contener el fuego de Ibushi?
Tomohiro Ishii vs Hiromu Takahashi: Las posibilidades de que esta locura se llegue a dar en cuartos de final son bastante elevadas, lo cual me hace lamentar que sea sin público, pero no queda más que celebrar que exista la oportunidad. Si el enfrentamiento de Ishii contra Despy ya pintaba bien, esto promete ser un estallido de wrestling, ritmo y emociones. La contundencia y sobriedad de Ishii ante el caos puro que es un Hiromu en evidente deventaja física resulta una propuesta extremadamente atractiva. Señores de NJPW, esto en un estadio lleno y por el NEVER y les doy todo mi dinero.
Kazuchika Okada vs Hiromu Takahashi: Un combate casi imposible de ver ya que implicaría un elevado número de sorpresas pero que, de darse, apuntaría a genialidad. Ver a Hiromu enfrentando a un wrestler de la entidad de Okada ya es sugerente de por si en caso de que veamos la versión más correcta del Rainmaker, pero si le añadimos que el premio sería acudir a la final, el valor de un casi imposible upset aumentaría aún más la tensión de un choque en el que Hiromu sería más underdog que nunca.
Kazuchika Okada vs Tomohiro Ishii: Una de las semifinales más probables del torneo y con dos precedentes impresionantes. Los dos Ishii vs Okada han sido combates casi insuperables dentro de lo que puede ofrecer la empresa nipona, siendo dos auténticos must watch para cualquier fan del wrestling. Una tercera entrega que rompa el 1-1 que tienen los compañeros de Chaos generaría un justificadísimo torrente de hype.
Hacer previsiones sobre cual será la final es ya casi imposible. Lo normal es que no se junten dos luchadores de gran perfil pero, viendo la extraordinaria situación en la que nos encontramos, NJPW podría hacer una excepción este año. Sin duda, la opción que más me convence tendría a Hiromu Takahashi enfrentando a Taichi. El ganador sería algo fresco, sorprendente y un rival de entidad para Naito aunque con un perfil muy diferente según quien fuera el ganador. Taicho y Naito es una rivalidad consolidada y de calidad, mientras que con Hiromu ganando tendríamos esa fiesta ingobernable que estaba programada para el Aniversario y que el COVID nos robó.
Con todo, la final más probable parece ser la reedición del atentado terrorista contra el pro-wrestling que perpetraron Okada y SANADA el año pasado. La artificiosa saga parece ser del agrado de cierta parte del público nipón y Gedo confía en SANADA, un tipo que como ya se ha dicho resulta llamativo y tiene una buena imagen. Además, esto podría suponer una evolución para el personaje de SANADA, al retar al líder de su stable.
Te dejamos con los horarios detallados de la jornada inicial de la NJ Cup. Puedes consultar el resto en la web oficial de NJPW.
Jornada inaugural, día 16 de junio.
Japón: 19:00
España: 12:00
Ecuador, México, Perú y Colombia: 05:00
Venezuela y Bolivia: 06:00
Argentina, Chile y Uruguay: 07:00
Os recordamos que la final de la copa se celebrará en el Osaka Jo-Hall durante la primera velada de Dominion, que se celebrará el 11 de julio.
Para finalizar, os dejamos con mi tradicional predicción (usando corazón además de la cabeza) del desarrollo de la copa. Supongo que será tan errónea como en los últimos 5 años en los que he realizado guías o previas del torneo. Para muestra, un botón.
Esto ha sido todo. Siempre es un placer volver a escribir sobre la empresa del león. Espero que el confinamiento haya sido lo más llevadero posible y que todos podamos disfrutar de este retorno a la acción. Estad atentos, porque se vienen muchas cosas sobre puro y el retorno de NJPW. Además, tendréis la habitual previa de Dominion, una review de lo más destacado de la NJ Cup y otra review centrada en los dos días de Dominion una vez concluya el tour.
Un saludo y a disfrutar, que es wrestling.
Y recuerde que si quiere calentar motores, puede revisar lo mejor de la década en NJPW.
La New Japan Cup más grande de la historia fue ganada por Kazuchika Okada, quién retará a Jay White en el main event del Madison Square Garden. Acompáñanos en el análisis de lo más destacado del torneo.
Sensacional choque entre dos de los luchadores más tradicionales, veteranos y con mayor calidad de la empresa. Se tenían ganas y se notó, ya que ofrecieron un match intenso y en el que ambos sacaron su lado más malicioso, especialmente un Nagata al que amamos ver así.
Patadas, llaveo, lariats, forearms… todo lució como debía para dar uno de los combates más interesantes de la primera ronda y en el que la resistencia de Ishii le permitió cerrar con su Brainbuster.
Valoración: 4 jumbitos.
Umino probó que es uno de los young lions más talentosos de los últimos años al poner a Tanahashi en aprietos con su limitado arsenal de rookie.
Shota pudo aguantar varios envites de Tanahashi y hasta tuvo fases de dominio muy convincentes. En todo momento logró que tuviéramos empatía con él gracias a su buen desempeño. A destacar un fake finish con un movimiento de pin en el último momento que a punto estuvo de darle la victoria ante un Tanahashi sobrio y convincente. Tanahashi logró aplicar la Cloverleaf tras un devastador dragon screw para impedir que Umino se recuperase.
Muy digerible, fresco y recomendable.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
La mezcla de estos dos siempre suele ofrecer resultados notables. EVIL y Sabre lograron un choque de estilos muy funcional y divertido en el que cada reversal engrandecía la figura de quien lo ejecutaba.
Ninguno fue capaz de distanciarse claramente hasta que en una secuencia final made in EVIL, Zack logró cerrar su sumisión para llevarse la victoria en un combate muy recomendable, divertido y bien ejecutado.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Naito vs Kota en estado puro. Sin llegar a ser su mejor choque, tuvimos lo que siempre garantizan estos dos. Diversión, adrenalina, personajes bien plasmados y muchísimas secuencias de las que dejan con la boca abierta.
Sin devaluar lo ofrecido, el intercambio de bombas fue salvaje, llegando a ver varias en las que se sintió (demasiado) peligro real. Y en este intercambio en el que la moneda pudo caer por cualquier lado, salió un resultado favorable a Ibushi.
Uno de los mejores combates del torneo entre dos de las mayores estrellas del puroresu. Must watch.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Encuentro bastante recomendable y en el que vimos a los dos peleadores cerca de su mejor versión, aunque no llegaron a crear una joya redonda.
Fue un combate bastante habitual en SANADA, con una primera parte más floja en la que lo planteado realmente no sirvió para demasiado y que tuvo una parte central y final centrada en contraataques y ritmo alto. Dado que la química entre ambos es notable, Goto estuvo muy sólido y el público compró la acción en todo momento, acabamos teniendo un match recomendable y divertido.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Dangerous T on fire. Taichi ha sido uno de los wrestlers peor enfocados de los últimos años y su ascenso a heavyweight ha reconducido a uno de los mid cards más interesantes de Japón. Taichi tiene carisma, una personalidad definida y, al fin, un enfoque más serio que le permite sacar un arsenal de patadas y movimientos durísimos. En este combate, el miembro de Suzuki Gun brilló con luz propia.
Todo esto se vio en un duelo que si bien fue algo más simple de lo que me gustaría, permitió ver algo muy intenso y bastante divertido. Eso sí, a duro nadie gana al Stone Pitbull.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Nunca pensé que diría esto de un enfrentamiento individual de Archer, pero esto fue uno de los mejores matches del torneo.
La historia no pudo ser más simple y funcional, siendo Archer el gigante heel y Ospreay el pequeño babyface. Todo funcionó a la perfección, con un Archer que lució increíblemente dominante con una ofensiva clásica utilizando slams, big boots y su increíble chokeslam.
Ospreay tuvo una de esas actuaciones en la que, al no tener que contar nada profundo o revolucionario, estuvo centrado sin que tuviésemos que ver como forzaba la narrativa. Will ofreció un trabajo excelente para tumbar al gigante a base de inteligencia, velocidad y movimientos espectaculares y contundentes.
Valoración: 4 jumbitos.
Otro increíble duelo entre estos dos. Ibushi y Sabre siempre funden a la perfección, lo que crea combates tan orgánicos y brillantes como este. Una genial exhibición en la que los dos llevaron al máximo sus armas para crear un conjunto equilibradísimo y espectacular. Y en ese armonioso vendaval, Zack sacó su maestría para cerrar con su implacable Orinteering With Napalm Death.
Solo un par de momentos finales en un par de secuencias fueron un poco mejorables o pudieron haber levantado más al público. Nada más. El resto es redondo y genial. No llegaron a lo más alto, pero se quedaron muy muy cerca. Puro pro-wrestling.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Entretenido enfrentamiento que no fue mejor que su primer choque, pero que se cuela como lo mejorcito de estos cuartos de final. El envite tuvo aproximadamente 20 minutos de duración que estuvieron muy bien aprovechados con una buena versión de ambos y un desarrollo bastante equilibrado. Se llevaron bien los tiempos para construir a un Ospreay que podía dar la sorpresa.
Con todo, el combate falla de manera apreciable en el final. Una mejor resolución podría haberlo dejado como una joyita, pero se queda en un muy buen enfrentamiento. Totalmente recomendable, pero pudo llegar un peldaño más alto. Lo sentí demasiado simplón y la victoria de Okada se sintió algo salida de la nada en el mal sentido.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Salir decepcionado de un combate entre estos dos duele. El choque fue el peor entre ambos, que siempre habían dejado joyitas en sus anteriores choques.
Es curioso, porque el choque tiene momentos tremendamente interesantes como spots muy ingeniosos de Tanahashi al usar un dragon screw para salir del finisher de Sabre, pero el tono general fue inferior y más aburrido de lo habitual entre estos dos. Sabre pagó cara su sobreconfianza con una derrota por movimiento de pin (que no me convenció demasiado) e, irónicamente, los espectadores también salieron escaldados por confiar demasiado en este match.
Claramente recomendable, pero esperas más de estos dos.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Un asesinato. Ishii mató a su compañero de Chaos, en uno de los mejores duelos de lo que llevamos de año en el mundo. El combate es una clara evolución de lo vivido en el G1 26. Una carnicería en la que la relación entre ambos se hace patente. Se conocen demasiado bien, generando secuencias muy orgánicas y un interesante pique que acaba estallando en uno de los combates más eléctricos y vibrantes de la historia de la New Japan Cup.
Uno de esos matches que te hacen saltar de la silla y gritar cosas como “ISHII LE HA HECHO UN PUT* ARMBREAKER” una y otra vez. Magnífica lucha en la que Okada también tiene un papel estelar y logra que te creas su victoria pese a la brutal paliza recibida.
Imprescindible si te gusta el pro-wrestling.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Un match muy SANADA para lo bueno y para lo malo. El planteamiento inicial no tuvo el peso requerido debido a que lo planteado quedó en la nada, como sucede muchas veces con el discípulo de Mutoh. A partir de ahí un combate de ida y vuelta con muchas reversals al final que no fue capaz de sacar lo mejor de Tanahashi.
No hay mucho más que agregar, ya que solo fue un match bastante correcto que se hizo algo pesado y que tuvo varios puntos negativos. Para nada malo, pero si lejos de ser un notable. Un big win así para SANADA debería haber sabido mucho mejor.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Otra vez. Otra vez SANADA con los defectos de sus combates para ensuciar un algo que pudo ser excelente. El encuentro pasó claramente la media hora de duración y se hizo pesado debido a otro inicio pobre y demasiado lento e insustancial.
Es una lástima, porque lo que viene después es una muy buena construcción que hace que poco a poco te involucres con SANADA y creas en el shock. La acción mejora notablemente y el último tercio de la lucha es divertido pero hay demasiados puntos en contra como para disfrutar de esto en plenitud. A destacar un par de reversals innecesarias de Okada, siendo una de ellas una estúpida transición totalmente fuera de lugar y que tuvo cierto sentido contra Ishii pero que aquí no aporta más que ridículo.
Otro día en el que me quedo con la sensación de que con un cierto trabajo a la personalidad del Ingobernable y eliminando esos vicios de sus combates estaríamos ante un upper card muy sólido. No fue el caso y el mejor luchador tanto dentro como fuera de kayfabe logró llevarse el trofeo.
Si tienes tiempo puedes verla, pero es una lucha que queda lejos de ser muy buena.
Valoración: 3 jumbitos.
La NJ Cup finaliza como un torneo muy variado y con un nivel medio bastante alto, aunque también con notables altibajos y más decepciones de las deseadas.
¿Tienes algo que compartir sobre el torneo? ¿Como ves el futuro del ganador? ¿Quieres insultarme por no apreciar la horrenda barba de SANADA? No olvides que tienes la caja de comentarios para ello.
Esto ha sido todo. Nos vemos en la previa del G1 Supercard en el Madison Square Garden. Y a disfrutar, que es wrestling.
