Todos los resultados del PPV pre NJPW Wrestle Kingdom
La última gran parada de NJPW antes del Wrestle Kingdom de tres noches (en serio ¿Qué chimpancé pensó que tres noches de tu magno evento es buena idea?). Vamos con todos los resultados y jumbitos.
Kosei Fujita y Ryohei Oiwa vs Suzuki-gun (Yoshinobu Kanemaru y DOUKI)
Combate de menos de cinco minutos.
Yoshinobu Kanemaru y DOUKi le ganaron a Fujita y Oiwa.
Nada muy destacable.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
BULLET CLUB (Tanga Loa, Jado y Gedo) vs Great Bash Heel (Togi Makabe y Tomoaki Honma) y Tiger Mask IV
Otro combate de cinco minutos aproximadamente.
El Bullet Club derrotó a los faces
Tanga Loa haciendo el pin. Aunque lo haga contra unos veteranos acabados de NJPW sigue siendo motivo de vergüenza pública.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Los Ingobernables de Japón (SANADA, Hiromu Takahashi y BUSHI) vs Ryusuke Taguchi, Yuji Nagata y Master Wato
Combate de unos 7 minutos.
Los Ingobernables de Japón ganaron vía pin de SANADA
Más minutos pero con pin de SANADA, una mala y una buena.
Valoración: 2 jumbitos.
CHAOS (Hirooki Goto, Tomohiro Ishii y YOSHI-HASHI) (c) vs HOUSE OF TORTURE (EVIL, SHO y Yujiro Takahashi), NEVER Openweight Six Man Tag Team Championships
Los miembros del Bullet Club se impusieron a los chicos de CHAOS.
HOUSE OF TORTURE ganan los títulos NEVER.
Si les digo la verdad, yo creía que EVIL y sus amigos ya eran campeones NEVER. Qué locura. Combate bien promedio.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Toru Yano (c) vs Great-O-Khan, NJPW King Of Pro-Wrestling Championship, Amateur Wrestling Rules Match
Combate de Lucha Amateur. Un producto extraño y realmente es muy difícil opinar. En este caso me abstengo de valorar esto.
Toru Yano retiene el título King Of Pro-Wrestling.
Robbie Eagles (c) vs El Desperado, Junior Heavyweight Championship
Segunda defensa de Eagles con el título Junior, luego de que se lo ganó al mismo Desperado. El duelo es un cruce de Limbworks a la pierna, donde entre golpes, patadas y sumisiones. Finalmente y tras unos intentos de Roll-ups de Eagles, El Desperado logró concretar el Número dos. Robbie pasa un rato tratando de escaparse de la llave, hasta que se termina rindiendo.
El Desperado gana el Junior Heavyweight Championship.
En su momento me molestó mucho que El Desperado haya perdido de manera tan anti-climática el título Junior. Ahora por lo que veo, la idea era simplemente la de darle un poco de aire al cinturón (aunque Eagles me sigue sin parecer que haya sido un campeón digno).
El Desperado gana el título por segunda vez y claramente será el representante junior de cara a los difíciles duelos de Wrestle Kingdom, probablemente contra Hiromu en uno de ellos. El combate estuvo bueno, en especial porque el desempeño del luchador enmascarado tiende a ser sobresaliente. Pero al final del día, creo que esto pudo ser mejor. Visto bueno, pero no MOTYC.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Hiroshi Tanahashi (c) vs KENTA, IWGP United States Heavyweight Championship
KENTA derrotó a Tanahashi con el Go 2 Sleep, tras golpearlo contra el esquinero sin protector y le quitó el título.
KENTA gana el IWGP United States Heavyweight Championship.
LOL a la decisión. Jon Moxley muy difícil que llegue a Wrestle Kingdom por su rehabilitación y supongo que por eso se descartó el esperado Tanahashi vs él. Se entiende además más allá de la reformulación de los planes, que KENTA es un big name y NJPW necesita explotar a alguien así de cara WK. El problema es que Tanahashi se está quedando en la miseria una vez más, su manejo es horrible.
En cuanto al combate, creo que como es usual KENTA defraudó. No estuvo a la altura de la importancia de esta contienda. No fue un DUD ni mucho menos, pero un encuentro “pasable” en la parte alta del card no creo que sea el objetivo de NJPW.
Valoración: 3 jumbitos.
Kazuchika Okada vs Tama Tonga
Encuentro en el que Okada se jugaba su boleto a Wrestle Kingdom. Ganó Okada.
Okada venció a Tonga.
Si alguna vez te tratan de vender que NJPW el 2021 no estaba en la m*erda, diles que en el segundo combate más importante de Power Struggle Okada luchó contra Tama Tonga.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Shingo Takagi (c) vs Zack Sabre Jr, IWGP Heavyweight Championship
Oportunidad titular que ZSJ ganó por derrotar a Shingo en el G1. Encuentro que duró alrededor de media hora. Acá vimos como Sabre focaliza su limbwork al brazo y cuello de Takagi, pero Shingo igual logra contrarrestar gran parte del combate. Por el final, el campeón retiene mediante el Last of the Dragon.
Shingo vence a ZSJ y retiene el IWGP Heavyweight Championship.
Para el tremendo combate que resulta ser lo del G1 Climax, sentí un poco de decepción. Quizás el contexto influye, pues es el PPV antes de WK y ZSJ no llegó tan protegido, como para engañarte con la posibilidad de que podía robarse el título. Y quizás la estructura tampoco fue tan buena a ratos. De hecho sentí que pudo trabajarse mejor la fase final con Takagi sacando el Last of the Dragon.
No obstante, tampoco es que me parezca un mal combate, todo lo contrario. Teníamos dos workers tremendos frente a frente y sacaron lo que tenían. Es bien destacable, como ZSJ falla tratando de encerrar a Takagi los primeros minutos y su vez, Shingo te demuestra una vez más que él mismo puede aplicar él mismo sumisiones bastante duras de ver.
Como es usual, Sabre sacó como sumisiones muy notables, tales como el Sleeper Hold enganchando las cuerdas o el Armbar revertido desde la tercera cuerda. Y no deja de ser un momentazo, cuando Shingo logra hacer el primer Last of the Dragon y está demasiado agotado como para tratar de cubrir a ZSJ. Probablemente, top 10 de NJPW este año.
NJPW sigue definiendo la primera ronda de la New Japan Cup. Sin contar los resultados de hoy, ya han avanzado Great-O-Khan, Jeff Cobb, Toru Yano, Hirooki Goto, Minoru Suzuki, KENTA, Shingo Takagi, Zack Sabre Jr y Will Ospreay. Aparte de que EVIL y Hiroshi Tanahashi llegan instantáneamente a 2° ronda.
Resultados
– The Bullet Club (EVIL, Bad Luck Fale y Yujiro Takahashi) vencieron a Toru Yano, YOSHI-HASHI y Yuya Uemura.
– The Empire (Will Ospreay, Jeff Cobb y Great-O-Khan) pasó por encima de Satoshi Kojima, Tomoaki Honma y Gabriel Kidd.
– Hiroshi Tanahashi, Juice Robinson, David Finlay y Toa Henare vencieron al Bullet Club (Jay White, KENTA, Chase Owens y Gedo).
– Yuji Nagata derrotó a Yota Tsuji y pasó a la 2° ronda de la New Japan Cup.
– El otro match de la New Japan Cup fue un crimen a sangre fría: SANADA eliminando a Tomohiro Ishii. El mejor luchador de la empresa fuera del torneo y uno de los peores sigue corriendo quizás cuanto tiempo, bravo NJPW. Hablando en serio, realmente Ishii está viejo y se entiende que apuesten por un talento más joven como es el Ingobernable. El tema es que aunque el bookeo no sea malo, el recambio realmente no le termina de funcionar a New Japan.
¿Pero qué es esto? ¿Un crossover entre el baúl de TNA y la repisa de NJPW? Resulta que para el 4 de enero del 2008, las relaciones amistosas entre TNA y NJPW estaban en su peak. Ya lo habíamos visto en el baúl, con algunos combates de luchadores de New Japan invitados en los shows de la empresa estadounidense. Así tuvimos encuentros como el Hiroshi Tanahashi vs AJ Styles o el Samoa Joe vs Jushin Thunder Liger. Ahora en Wrestle Kingdom 2 hubo 11 luchadores invitados de TNA.
Los primeros Wrestle Kingdom estaban muy condicionados a la colaboración de NJPW con otras empresas. Y aunque esta 2° edición fue el máximo acercamiento con TNA, los combates interpromocionales aislados siguieron hasta mediados del 2011. Ahí lo podemos ver con el ya revisado Wrestle Kingdom V. Ese mismo año murieron las relaciones entre ambas empresas, principalmente por el mal bookeo que TNA le dio al young lion Kazuchika Okada, quien ahora es el ace de NJPW.
Este show en particular tuvo algunos encuentros destacables, pero en líneas generales fue una decepción. La historia corta es que varios de los luchadores de TNA no terminaron de cumplir en el ring. La empresa tenía algunos prospectos muy buenos en el cuadrilátero, pero no eran los luchadores más populares, ni los que tenían más estatus. No, los workers que tenían sentido en una gran cartelera interpromocional en general ya habían pasado por sus mejores años.
Kurt Angle vs Yuji Nagata, uno de los combates de la noche.
Podemos hablar entonces de las lamentables pero lógicas ausencias, del luchador bueno en el ring pero sin un gran nombre, como pasó con los Motor City Machine Guns. No obstante, había alguien que si cumplía con ambos aspectos, que luchó una temporada en Japón y que incluso, chocó con iconos japoneses como Kenta Kobashi o Mitsuharu Misawa. Por algún motivo, Samoa Joe no fue a Wrestle Kingdom 2. ¿Conflicto de intereses con NOAH o mera estupidez de los organizadores del show?
AJ Styles, Christian Cage & Petey Williams vs RISE (Milano Collection AT, Prince Devitt & Minoru)
Muy curioso el equipo de TNA. Acompañando a AJ estaba Christian, quien en teoría tenía el estatus para luchar en uno de los combates individuales de la velada. Y sumándose a ambos, alguien a quien uno no esperaría ver en ese lugar. Williams era bueno en el ring pero nada importante y llevaba meses sin ser siquiera alguien recurrente en el midcard. Mucha pinta de haber llegado producto de una decisión de último minuto.
En cuanto a RISE, era de los principales Stables de NJPW en la época. Siendo un miembro menor de la facción un joven Devitt (ahora Finn Bálor) utilizaba su cabello de color azul. Sobre el combate, no mucho que destacar. Lo vendieron como una furiosa guerra interpromocional, pero más pareció el típico six-man tag team de exhibición. Al menos dejó buenas secuencias, entre unos cuantos saltos hacía fuera del ring e intercambios de finishers. Hasta que AJ remató a Milano Collection con el Styles Clash.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Wataru Inoue (c) vs Christopher Daniels, Junior Heavyweight Championship
Curioso que a Daniels le hayan dado un match relativamente importante, aunque no me quejo para nada realmente. De rival le tocó enfrentar a Inoue, quien estaba en su primer y último reinado como junior. El combate tiene alguna falla menor. Pero creo que la peor es el público, que no terminaba de prender, aún cuando estaban dando algo muy bueno. Peor aún, el Fallen Angel trataba de llamar la atención con hate, incluso algo excesivamente, y aún así nada.
Desde el inicio al final, Daniels se dedicó a trabajar el abdomen de Inoue, con puñetazos, rodillazos o sumisiones como el Abdominal Stretch. Y el japonés se comienza a ver especialmente resentido, en cuanto el calvo impacta su estomago frontalmente contra el poste. Ese limbwork tenía bastante sentido con sus finishers, el Angel´s Wings y el Moonsault. Notable igual, como ganaba fases de dominio con recursos heels, aprovechando las cuerdas por ejemplo.
Un momento que me gusta, es cuando Daniels reta a Inoue a uno de los clásicos duelos japoneses de golpes. Cuando el campeón corrió para su Spear, el Fallen Angel le sacó un rodillazo traicionero que reforzaba el limbwork. Otra secuencia notable, la dejó el Koji Clutch de Daniels, cuando rápidamente revirtió Wataru en un intento de pin. También cabe rescatar el duelo de golpes, que terminó con Inoue abriéndose camino para rematar con el Spear y la Oracion Flame.
Valoración: 4 jumbitos.
Manabu Nakanishi vs Abyss
Siempre me ha agradado el Abyss. Y aún así, la sensación de desperdicio fue inevitable. Su estilo solamente funciona con combates hardcore al extremo y llega a su mejor nivel, si el rival se puede acoplar a la forma de luchar del monstruo enmascarado. Siendo una empresa donde lo más violento que se ve es algún silletazo ocasional, Abyss no tenía nada que hacer ahí. Y es una pena, ya que perfectamente pudieron darle ese match con Nakanishi a AJ o Christian.
Abyss si hizo el acto de las tachuelas y fue el único en comérselas. Mientras que Nakanishi no sufrió ningún daño que no se pueda ver en un singles match común y corriente. Sumemos a eso una fase final descafeinada, en que el miembro de TNA no se molestó en vender el daño de las tachuelas.
Valoración: 2 jumbitos.
Tatsuhito Takaiwa, Katsushi Takemura, Masato Tanaka & Yutaka Yoshie vs Rysuke Taguchi, Koji Kanemoto, Takashi lizuka & Tiger Mask
Nos encontramos ante otro crossover, aunque menor que el de TNA. Por parte de NJPW estaban Kanemoto, Iizuka, Tiger Mask y Taguchi (el único que sigue mas o menos vigente). Y en la esquina contraria, Takaiwa, Takemura y Tanaka, tres miembros de la promoción ZERO1. El cuarteto lo completaba Yutaka Yoshie, quien por esa época trabajaba en la pequeña promoción Dradition. El combate tenía pura pinta de relleno y es lo que fue, con la victoria de Yoshie y compañía. Nada que destacar del desarrollo.
Valoración: 1 jumbito 1/4.
Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Great Bash Heel (Toru Yano & Togi Makabe), Hardcore Tag Team match
Antes que nada, hay que hablar de Toru Yano. En ese tiempo actuaba como un luchador serio. Tenía actitudes heels, pero sin esa vena humorística. Y el resultado fue como ver a un actor muy encasillado en los papeles de comedia haciendo drama, con pobres conclusiones. Yano nunca dejes de ser un payaso, es lo que sabes hacer bien y como lo dije en su momento, NJPW gana con tu presencia.
Hablando más seriamente del match, no es una masacre con tachuelas o alambres de púas. Pero al menos si que hubo tachos de basura o mesas, lo cual de por si se sale de lo habitual en NJPW. El combate tuvo coherencia. Aprovechando tácticas heels, donde no faltó su típico Low Blow de Toru Yano, Great Bash Heel dominó más que el Team 3D (los Dudley Boyz). Hasta que Makabe golpeó a Ray con la cadena y trató de finalizar el match acostandolo en la mesa para saltar sobre él.
Por el final, los papeles se invirtieron y fue Yano quien terminó atravesando la mesa con el Super Powerbomb. Finalmente, los Dudleys vacunaron a Makabe con el 3D para ganar.
Por el lado de los babyfaces, había cinco grandes leyendas de la empresa. Mientras que el Team Legend estaba en NJPW, Fujinami estaba a la cabeza de Dradition. La cosa se pone interesante al mirar a sus rivales y no lo digo, por los miembros del ya mencionado Great Bash Heel. Me refiero al stable de AJPW, Vodoo Murders y más particularmente, a TARU (Yoshikazu Taru). Precisamente, el tipo que le dio una paliza a otro miembro del stable, provocándole un coma. Sobre el match, poco que rescatar realmente.
Valoración: 1 jumbito y medio.
The Great Muta vs Hirooki Goto
La encarnación de Keiji Mutoh se enfrentó a un joven Goto que cada vez crecía más en importancia. Y que por ese entonces, tenía un theme de entrada muy inferior a la genialidad de ahora.
Pese a que el match no contaba con una clara estipulación hardcore, la lucha violenta se tomó los primeros minutos. Goto atacó a Muta con su “espada” mientras hacía su entrada. Pero la leyenda de NJPW dio vuelta rápidamente la situación en cuanto le escupió el mist en la cara. El resultado de la agresiva intentona de sacar ventaja del samurai, es que él quedo sangrando pocos minutos tras empezar el match, mientras Muta le daba derechazos en pleno rostro.
Goto remontó un par de veces, pero hasta que Muta se lo sirvió con el Moonsault, en ningún momento sentí que tenía alguna chance seria de llevarse el combate. Algo que realmente le hiciera contrapeso a la paliza que Mutoh le dio en los minutos iniciales. Buen choque, pero no un gran encuentro en todo el sentido de la palabra.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
The Giant Bernard (c) & Tomko vs The Steiners Brothers (Scott & Rick), IWGP Tag Team Championships
Se entiende que el público reaccionase bien al regreso de los Brothers Steiners, un Tag Team de gaijins muy queridos en su tiempo. El problema, es que es a sabiendas de que estás dando un mal producto, que es lo que suele pasar cuando traes leyendas acabadas.
La situación empeora cuando en el equipo rival nos encontramos con Tyson Tomko, un tronco con todas sus letras. Alguien que ni siquiera era popular en USA por su paso en WWE y a quien algún genio decidió darle un título de NJPW. Lo peor claro, es el sobrebookeo con Jarrett metiéndole un guitarrazo a Toru Yano por ejemplo. En resumen, algo muy lamentable para haber estado en una posición tan alta de la cartelera. Con decir, que The Giant Bernard (quien no era gran cosa vale decir) fue de lo mejor del combate.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Kurt Angle (c) vs Yuji Nagata, IWGP Third Belt Championship
El mismo IWGP Heavyweith Championship que ganó Brock Lesnar y que fue desactivado, tras su termino de contrato con NJPW. Y que fue reactivado solamente para caer en manos de Kurt Angle. Ya vimos su primera (y única) defensa en TNA, cuando el título se sumó al desmesurado pozo de títulos por el cual el olímpico luchó ante Samoa Joe en Hard Justice 2007. Luego el campeonato dejaron de mostrarlo en los shows de TNA y ahora por primera vez en meses lo revivieron con esta defensa ante Nagata.
Digan lo que quieran de Angle, pero aún para los estándares del purosesu, tenía una tremenda aura de peleador legítimo. Y con todo el manejo en shoot wrestling de Nagata, se veía muy interesante que pudiera salir de los intercambios de sumisiones. Entre un Belly to Belly Suplex que podía equiparar al del olímpico y un temprano Crossface, Blue Justice dominó los primeros choques. Hasta que Angle, impactó la rodilla izquierda de su rival con una tremenda Chop Block frontal.
Muchas veces se critica (y con justa razón) las incongruencias en la ofensiva de Angle. Pero justamente en este combate, fue muy coherente el limbwork a la pierna de Nagata para preparar el Anklelog. Tanto en las diversas patadas como en el desgaste de una Figure Four que al japonés le costó mucho romper. Otro detalle, es que Angle consiguió ejecutar el candado al tobillo unas cuantas veces, pero en la pierna derecha que no era el foco del limbwork. Y es porque la victoria la consigue al enganchar la izquierda.
Nagata igual dio mucha pelea. Ya fuera ejecutando sus variantes de suplex o al revertir en su clásica Kimura modificada. Pero sin duda, lo mejor es que el sacó su Crossface para revertir varias de los letales Anklelocks de Angle. Una tormenta de dimes y diretes entre ambas sumisiones, hasta la rendición de Nagata. Lo único que le criticaría al match es que sentí algo flojo el selling por ambas partes.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Hiroshi Tanahashi (c) vs Shinsuke Nakamura, IWGP Heavyweight Championship
Ya visto el combate por el título mundial desactivado, vamos con el que NJPW si consideraba válido. El match es notable, porque de acuerdo al ritmo de la ofensiva de Tanahashi vemos dos fases. Primero, hizo lo habitual tratando de comerse a su rival a través de la pierna. No funcionó, con un Nakamura que no terminaba de derrumbarse. Además, el retador cada vez tenía más acorralado a Hiroshi con su potente striking.
El enfrentamiento cambia cuando en un duelo de golpes, Tanahashi golpeó en un bloqueo casi accidentalmente el hombro lesionado de Nakamura. Eso provocó que el King of Strong Style se retorciera de dolor y terminase arrinconado en su esquinero. En este punto, el campeón es consciente de que tiene una gran chance de vencer si se concentra en el hombro. Y notablemente, adapta toda su ofensiva a la situación. Lo vemos con múltiples golpes y sumisiones a la zona lesionada.
Lo mejor es que Nakamura estaba en modo “buen selling” y vendió muy bien el daño. Lo mejor es cuando sacó su Armbar y no pudo terminar de cerrarlo. No obstante y a la hora de concretar, Tanahashi no pudo terminar el pin con la High Fly Flow y en la segunda el retador lo recibió con las rodillas levantadas. Luego vinieron los minutos finales, donde Nakamura igual logra hacer pelea con un solo brazo bueno.
En el desenlace, Tanahashi trató de hacer el High Fly Flow solamente para encontrarse con Nakamura revirtiendo en un Super Samoan Driver. Finalmente, lo remataría con otro para ganar el título (recordar que en esta época aún no usaba la Boma Ye). Muy bueno en líneas generales. Lo único que criticaría es el inicio, donde sentí que gastaron demasiados minutos en un matwork que no sumó nada. El match no se prendió hasta que en esa fase inicial, Nakamura sacó un sorpresivo Armbar.
Algo que me llamó la atención fue la genial ofensiva que ya estaba usando Tanahashi. Ya se veía su sólido limbwork a la pierna, algo no utilizado en lo absoluto en su combate con AJ Styles del 2006. Pero lo mejor, esa capacidad de adaptar la ofensiva según lo ameritaban las circunstancias, atacando una zona que nunca trabaja como lo fue el hombro. O por otro lado, es impresionante ver lo distinto que era Nakamura tanto en el gimmick como en su ofensiva no tan abocada a las patadas.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
También te pueden interesar, otras ediciones de Wrestle Kingdom que han sido revisadas en el blog. Tales como la 5, la 7, la 12, la 13 y la 14.
En otra mirada al pasado de NJPW, revisamos Wrestle Kingdom VII. Ahora retrocedamos dos años atras. La gran diferencia entre ambos shows, es que mientras la edición 7 fue prácticamente con puros luchadores de la empresa, en esta ocasión hubo varios invitados de otras promociones.
Desde hace eones, el magno evento de New Japan ocurre los 4 de enero, hasta que eventualmente adoptó el nombre de “Wrestle Kingdom”. Pero para el momento en que lo hizo, la empresa recién estaba recuperándose tras su gran crisis de la década del 2000. Por eso y para fortalecer la cartelera, las primeras ediciones de Wrestle Kingdom estuvieron plagadas de invitados. Para este caso en particular, nos encontraremos con gente de TNA, el CMLL, NOAH, AJPW y ZERO1.
A propósito de la alianza de TNA, esta murió meses después de Wrestle Kingdom 5. Resulta que en este momento, Kazuchika Okada estaba haciendo su expedición en el extranjero en la empresa estadounidense, pero con un bookeo muy pobre e irrelevante. Considerando la importancia que tendría el Rainmaker después, la promoción japonesa quedó muy enfadada y de ahí el fin de las relaciones.
Relleno puro y duro. El pin se lo llevó Wataru Inoue, alguien que comenzó como junior pero que en sus últimos años de carrera hizo de las suyas (aunque no con excesivo éxito) en la división heavyweight.
Valoración: 1 jumbito.
Ryusuke Taguchi & Koji Kanemoto vs Kenny Omega & Taichi
Acá el Kenny Omega que todos conocemos, el mismo que sería el primer gaijin en ganar el G1 Climax. Me llama la atención que siendo un part-timer que pasaba más tiempo en DDT, lo hayan metido en un combate del show, más allá de que fuera para rellenar. Aunque no se sintió importante estuvo entretenido, con un Kanemoto que se veía muy bien en su ofensiva y que pudo revertir el finisher de Omega en un Leglock. Al final, ganaría Taguchi revirtiendo el Powerbomb de Taichi en un Roll-up.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Bad Intentions (Giant Bernard & Karl Anderson) (c) vs Beeer Money Inc. (James Storm & Robert Roode) vs Manabu Nakanishi & Strong Man, IWGP Tag Team Championships
Omitiendo a Strong Man, por nombres pintaba que podía salir algo decente. Por el contraste, sentí que fue más bien que fue casi un despelote. Como mucho, destacar que cada tag team tuvo su momento para dominar. Finalmente, James Storm le escupió su clásico chorro de cerveza en la cara a Kar Anderson, pero le dio a su partner Robert Roode. Eso le facilitó el trabajo a Anderson, quien terminó haciéndole el pin a Roode.
Valoración: 1 jumbito y medio.
La Sombra & Máscara Dorada vs Jushin Thunder Liger & Héctor Garza
Constelación entre leyendas y estrellas, de NJPW y el CMLL. Liger había pasado los últimos años luchando a medio tiempo en la empresa mexicana. Allí le quitó a La Sombra (Andrade en WWE) el campeonato mundial medio, lo que daría paso a este match. En este combate de Wrestle Kingdom, el mexicano cubrió al japonés tras hacerle dos versiones del Split legged corkscrew moonsault.
El combate es bastante divertido, especialmente con las complicadas sumisiones con las que Liger neutralizaba a ratos a ambos mexicanos. También con los spots hacía fuera del ring que dejaron todos, pese que a ratos se les pasaba la mano con la coreografía. Pero más allá de eso, no fue un gran combate y (con los pocos minutos que les dieron) tampoco es que sienta un mayor interés de que lo fuera.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Hiroyoshi Tenzan vs Takashi Iizuka
El ya retirado Takashi Iizuka.
Genera un poco de anticuerpos ver que Iizuka tuvo su propio combate en Wrestle Kingdom. Pero afortunadamente, pudieron sacarse un buen match.
El heel de la mano de hierro, atacó a Tenzan en su entrada y se lo llevó a un brawl. Luego, le quitó la protección al esquinero y golpeó al múltiple campeón mundial contra este. Un combate más enfocado en los golpes duros, era lo idóneo para sacarle provecho a las limitadas cualidades de Iizuka y afortunadamente fue así en general. Luego, veremos como Tenzan comienza a responder contra el heel, pero sin conseguir un control significativo, ya que además tuvo que luchar contra su Sleeper Hold.
Cerca de los últimos minutos, Iizuka atacó al arbitro para tratar de golpear a Tenzan con su guantelete. Pero el tiro le salió por la culata y el babyface lo terminó atrapado en la Anaconda Vice. Peor aún, aún cuando el heel se desmayó, Tenzan no rompió la sumisión. Y tras una larga espera antes de que el arbitro volviese e hiciese tocar la campana, Hiroyoshi seguía sin querer dejar de aplicar la Anaconda Vice. Me agradó bastante como se plasmó su enojo en el final.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Rob Van Dam vs Toru Yano
Estar en el evento más importante del mundo fuera de WWE, para que te presenten con un horrible y bochornoso theme de entrada. Eso fue la entrada de RVD, con lo que hemos considerado en el staff el peor theme de la historia de TNA.
Entrando en más propiedad con el combate, lo recordaba con más cariño. No se puede negar que Toru Yano se adaptó bien al estilo americano de combates hardcore, utilizando bien sus recursos. Además de un momento heel bien gracioso. Llegó bebiendo de una botella, le ofreció un trago a Rob Van Dam y al menor descuido, le escupió la bebida en la cara.
Al mismo tiempo, sentí que el combate se movía muy lento a ratos. Hablamos del Yano tramposo y heel. No del tramposo pero babyface, que en esencia hace trampas por el juego de ser un comedy wrestling. Finalmente y tras una secuencia que tampoco tuvo tanto brillo, RVD se llevó la victoria al hacer el Five Star Splash sobre Yano con una silla. Estuvo bien, pero me sentí algo estafado.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Yuji Nagata vs Minoru Suzuki
Nagata y Suzuki tienen una trilogía de combates en Wrestle Kingdom. Primero pelearon en la edición n° 1 del PPV, luego en el magno evento que revisamos ahora y finalmente, en la ya mencionada séptima edición. En tres ocasiones chocaron y en las tres los resultados fueron sobresalientes. Aunque cabe admitir, que este debe ser el más débil de la trilogía.
Lo que no me gusta del combate se ve en su primera parte. Suzuki enganchó la pierna de Nagata en las cuerdas, para luego enseñarse con ella en ringside y luego, seguir con el limbwork en el cuadrilátero. Todo bien hasta ahí. Luego, vino la gran contra de Blue Justice que en si no es algo malo. El problema, es que Nagata no vendió la pierna (los no-sell son su gran defecto) y Suzuki tampoco la siguió trabajando. Es decir, todo el limbwork de los minutos previos se sintió como un desperdicio.
Como siempre, Nagata fue por el hombro, ya que además es la zona que más impacta el Bridging belly to back suplex. Pateó una y otra vez, pero Suzuki no cedía. Incluso cuando Yuji lo tuvo bastante rato en su Kimura modificada, el señor de la Gotch Style Piledriver prefirió aguantar hasta que se cansase. Paralelamente, Suzuki tuvo muy buenas remontadas valiéndose de su striking, aunque en general a lo que más acudió fue a su gran variante de Sleeper Hold.
El final olía a victoria para Suzuki, ya que tenía a Nagata sujeto por la sleeper Hold y este se aferraba a las cuerdas, apenas. El tiempo que se tardó haciendo que Blue Justice las soltase, le dio la oportunidad al segundo de tomar un segundo aire y sorprender a Minoru con un Back Suplex. Luego otro Back Suplex mas y finalmente, el Bridging belly to back suplex para obtener la victoria.
Valoración: 4 jumbitos.
Prince Devitt (c) vs Kota Ibushi, Jr Heavyweight Championship
Al igual que en el combate anterior, Devitt (Finn Balor) e Ibushi se vieron las caras tres veces en Wrestle Kingdom. Aún cuando en la edición 7, compartieron el ring con Low Ki. En esta primera vez dieron un buen encuentro, aunque creo que se queda algo corto para las circunstancias.
En particular no me gustó demasiado la primera mitad del combate. Sentí que los spots, en especial cuando eran saltos hacía fuera del ring, se sucedían sin mucha lógica. En cambio, creo que el encuentro mejora mucho en cuanto Kota dio cátedra de lo creativa que puede ser su ofensiva. En especial, cuando se adelanta a un salto del actual miembro de WWE y le saca una Super Hurracarrana.
Devitt resucitó y llegó a sacar tanto el Double Foot Stomp como el Bloody Sunday, aunque sin éxito. Justo cuando iba por un segundo Double Foot Stomp, Ibushi fue por otra Super Hurracarrana. Pero el irlandés se adelantó y la convirtió en un Bloody Sunday desde la tercera cuerda, lo que le permitiría retener. Esos minutos finales, le subieron mucho al nivel a lo que venía siendo la contienda.
Mira como se paseaban a Okada antes de ser el Rainmaker.
Encuentro interpromocional entre dos representantes de NOAH y NJPW. Aunque en la práctica, esto era muy desigual. Y es que si bien NOAH trajo dos bestias a la carga, él único bastión de credibilidad por parte de NJPW era Goto. El Okada que vemos acá, todavía está en medio de su excursión por TNA y aún no se convierte en uno de los luchadores mas dominantes de Japón. Es presentado como alguien débil, que debilitaba al Team NJPW.
Los chicos de NJPW trataron de abarcar a sus rivales atacando con rapidez desde el despertar del combate, pero a los de NOAH no les tomó nada de tiempo controlar el match enfocándose precisamente en Okada. Toyotama en especial, le dio una paliza al ahora conocido como Rainmaker. Notable como una Big Boot o un codazo en la espalda, le bastaban para tenerlo a su merced. Con Goto la balanza se equilibraba un poco mas, especialmente tras marcarse buenos duelos de golpes con Sugiura.
Por el final del combate ocurrió lo inevitable, Toyotama y Sugiura solos en el ring con Okada, y finalmente el German Suplex con puente de Toyotama que les dio la victoria. El match que no estaba pensado para ir más allá (no se jugaba nada tampoco), pero en líneas generales fue muy cumplidor.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Jeff Hardy (c) vs Tetsuya Naito, TNA Heavyweight Championship
Jeff que era campeón de TNA por entonces (pronto baúl de TNA, pronto), fue retado por un Naito que dentro de la empresa estadounidense, no pasaba de la mitad de la tabla. Y aún así, ni antes ni después Hardy defendió el título en un escenario tan grande y abarrotado. Jeff entró con su theme “Another Me”, considerado por mis colegas uno de los mejores themes de la historia de TNA. Pero Tetsuya lo supera (en mi opinión), porqué llegó con el tremendo Du Hast de Rammstein.
El combate fue muy decepcionante. Jeff nunca ha sido un luchador de élite, pero aquí vi una muy mala versión de él. No sé si la veterania le estaba pasando ya la cuenta o bien no estaba nada motivado. Pero el punto, es que se le vio muy lento y sin chispa, como luchando un combate de house show en una arena medio vacía. Naito no estaba en su peak in-ring y tampoco podría decirse que salvó esto. Pero al menos, corrió todo lo que Hardy no. Al final y tras una secuencia pobre, retuvo Jeff.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Shinsuke Nakamura vs Go Shiozaki
En uno de los principales encuentros de la noche, se enfrentaron dos de los principales miembros de NJPW y NOAH. Vaya que era buena la ofensiva del Nakamura anterior WWE. Con rápidos rodillazos y patadas que poco dependían de los flips, tenía sentido el apodo de “King of Strong Style”. Pero Shiozaki encontró rápidamente una alternativa: hacer añicos la pierna fuera del ring.
Nakamura vendió la pierna, pero de manera muy intermitente. No me termina de convencer que se sobe la pierna o que cojee, y que aún así siga con sus ataques habituales. Aunque al menos, Shiozaki nunca dejó de castigar y una otra vez la extremidad dañada. Finalmente, Shinsuke logró aplicar una Boma Ye que el hombre de NOAH apenas pudo frenar con sus codos. Pero acto seguido, Nakamura lo aturdió con un derechazo y ahí llegó la Boma Ye definitiva que le daría la victoria.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Togi Makabe vs Masato Tanaka
Otro cruce interpromocional, entre el viejo Makabe de NJPW y Tanaka radicado en ZERO1. Con Togi no hay que esperar combates maravillosos. Pero al menos, el tipo sabe como desarrollar una ofensiva dura al estilo brawler. Considerando que Masato estuvo en FMW y ECW, era alguien que sabía bastante acerca de plantear un combate hardcore, algo que generó una interesante química entre ambos.
El encuentro es como mínimo divertido, con las duras interacciones con objetos. A destacar, el momento en el que Tanaka amarró con su propia cadena a Makabe al poste. A pesar de que el gorila rubio logró remontar a ratos, gran parte de la acción la cargaba el luchador de ZERO1, con un limbwork a la espalda de Makabe a base de suplexes. No obstante, Togi sacó un Powerbomb sobre una mesa fuera del ring y eso le aplanó el camino para dar el golpe final con su Super Knee Drop.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Satoshi Kojima (c) vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Heavyweight Championship
Kojima pasó sus primeros años en NJPW, pero con la ya mencionada crisis de la década del 2000 se largó y es en AJPW donde realmente se convirtió en un main eventer. Regresó a New Japan y al poco tiempo ganó el título máximo. Aunque lo perdería dos meses después, en este mismo combate.
Tal como lo haría después en Invasion Attack 2013, Tanahashi no optó por el clásico limbwork a la pierna. Prefirió invertir todas sus fichas en el brazo derecho, para de ese modo invalidar el Lariat de Kojima. Un trabajo que comenzó con sumisiones, siguió con patadas y terminó con fulminantes Dragon Screws enfocados en el brazo, uno tras otro. Algo que me agrada mucho en cuestión, es que desde el matwork que sirvió de arranque, Hiroshi comenzó cuidadosamente a lastimar el brazo.
Kojima inicialmente castigó mucho la pierna de Tanahashi, especialmente al aplicar el Sharpshooter. Luego el trabajo fue algo más intermitentemente, ya que pasó a dirigir sus ataques al cuello, en consonancia con el Lariat. Especialmente al inicio, el Ace of the Universe cumplió en el selling a la pierna. Pero luego, ese trabajo comenzó a ser dejado de lado y ya en el final del combate, corrió sin vender siquiera una molestia. Si hay un detalle que no me gustó del combate, fue ese.
Tanahashi saltó con el High Fly Flow pero la cuenta llegaría solamente a dos, un nearfall que le podía costar el combate. Y efectivamente, Kojima dio vuelta las tornas. El problema, es que su brazo estaba cada vez mas desgastado. De hecho, el primer Lariat que aplicó tuvo que hacerlo con su brazo izquierdo, lo que siempre es considerado un mero move de transición. Y es que al momento en que logra darle con el derecho, el dolor le impidió capitalizar a tiempo.
Kojima dio un último desesperado intento de Lariat, pero Tanahashi se lo resistió con los brazos levantados y nuevamente el ex campeón Triple Crown casi se desmayó. De ese modo, el ace de NJPW pudo sacar otra High Fly Flow que le permitiría conquistar una nueva presea mundial.
Entre el 14 y 16 de abril del 2016, hubo una serie de terremotos en el sur de Japón, dejando un saldo de 41 muertos y 850 heridos. Como efecto colateral, esto provocaría la cancelación del show de NJPW, Wrestling Hinokuni, el cual se iba a celebrar originalmente el 18 de abril. Los principales combates de Hinokuni terminarían integrándose a la cartelera del siguiente show. Con tantos combates interesantes y tan poco del habitual relleno, Wrestling Dontaku 2016 terminaría siendo un muy buen evento.
Este show se celebró el 3 de mayo del 2016, es decir, hace casi exactamente 4 años. La NJPW acababa de perder a Shinsuke Nakamura y AJ Styles, dos de sus principales figuras. Y el vacío, terminaría siendo llenado por dos estrellas en ascenso: Tetsuya Naito y (aunque estaba algo tapado aún) Kenny Omega. Además, veremos unas cuantas caras que ya no están en la empresa y la ausencia de otras que ahora son habituales.
The Bullet Club (Bad Luck Fale & Yujiro Takahashi) vs Juice Robinson & Captain New Japan
Póster promocional de NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Combate de menos de 3 minutos, que terminaría con una aplastante y predecible victoria de Fale. Primer vistazo a caras conocidas como la del sublíder del Bullet Club, el viejo Yujiro y al por entonces inexistente Juice Robinson. También pude contemplar en toda su majestuosidad a uno de los peores gimmicks de la historia de la empresa: Captain New Japan.
Valoración: 1 jumbito.
Chaos (Will Ospreay, Kazushi Sakuraba, YOSHI-HASHI & Gedo) vs Ryusuke Taguchi, David Finlay, Tiger Mask & Jay White
Combate un poco más largo que el anterior (ahora casi llegamos a los 10 minutos). Pero tampoco tuvo mucha complejidad, más allá de mostrarnos un poco de los otros luchadores que no tenían nada importante en el show y darle una victoria a Ospreay. Hay varios nombres habituales, pero me gustaría hacer énfasis en dos de ellos.
Póster promocional de NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Por un lado Sakuraba, el artemarcialista más famoso de Japón y que en el wrestling también ha dejado unas cuantas maravillas, tales como los combates contra Suzuki o Nakamura. Pero nunca terminó de acoplarse a la empresa y pocos meses después de este show, se largaría. El otro es Jay White, a quien vemos aún en su faceta de young lion, calvo y sin personalidad. No obstante y tras una gira por el extranjero, ese young lion terminaría convertido en el principal gaijin de la empresa.
Valoración: 2 jumbitos.
Roppongi Vice (Rocky Romero & Beretta) (c) vs Ricochet & Matt Sydal, Junior Tag Team Championships
Ricochet y Matt Sydal, tras ganar los IWGP Tag Team Championships.
No me gustó esto, demasiados fuegos artificiales y nearfalls, que me hicieron perder la perspectiva de la narrativa del combate. Y eso que al principio pintaba bueno, cuando Rocky se llevó a Ricochet a las gradas y se dedicó con Beretta a trabajar a Sydal. Pero demasiado pronto se salieron del carril. Finalmente, Ricochet y Matt se apoderaron de unos títulos que no pesan nada. Cabe señalar que ambos dejarían la compañía entre ese año y el 2017, uno por irse a WWE y el otro por un tremendo escándalo de drogas.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Hiroshi Tanahashi (c), Michael Elgin (c) & Yoshitatsu (c) vs The Elite (Kenny Omega & The Young Bucks), NEVER Openweight 6-man Tag Team championships
The Elite, el trío interno del Bullet Club conformado por Kenny Omega y los Young Bucks. La semilla original de AEW (All Elite Pro Wrestling).
La papa caliente de la empresa, se defendió y se perdió, en un combate que no es bueno en mayúsculas, pero si bastante entretenido para pasar el rato. Con ingeniosas combinaciones, el subgrupo del Bullet Club pudo dominar y cuando el arbitro quedó inconsciente, convirtieron la arena en un campo de batalla con objetos.
Los campeones podían enfrentar la superioridad numérica a ratos, como cuando Tanahashi en una misma secuencia se marcó dos dragon screws y luego dos cloverleafs. Pero aún así fueron cayendo uno por uno. Hasta que al fnal, Yoshitatsu con su divertida parodia de Triple H fue incapaz de hacerle frente al trío de heels.
Valoración: 3 jumbitos.
Tetsuya Naito recientemente coronado, promocionando NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Guerrillas of Destiny (Tama Tonga & Tanga Loa) (c) vs Great Bash Heel (Togi Makabe & Tomoaki Honma), IWGP Tag Team Championships
Aunque algo desordenado, igual es un combate entretenido, con los heels tratando de enfocarse en Honma ya que siempre fue en teoría el eslabón débil. Finalmente y valiéndose de su cadena, dejaron inconsciente a Makabe. Honma resistió lo que pudo, incluso comiéndose el Cutter de Tama Tonga incluso, pero no fue suficiente y los Guerrillas retuvieron con el Guerrilla Warfare.
Valoración: 3 jumbitos.
Los Guerrillas of Destiny, aplicándole el Guerrilla Warfare a Tomoaki Honma.
Katsuyori Shibata (c) vs Yugi Nagata, NEVER Openweight Championship
En poco más de diez minutos, el NEVER fue shoot wrestling championship más que nunca. A lo largo del combate, quedó claro que Shibata era más dominante en las sumisiones. Pero Nagata fue más efectivo en el striking y eso terminó destruyendo sorpresivamente al campeón.
Desde el inicio del match, el campeón se dedicó a castigar las piernas del veterano entre Leglocks y la Figure Four (algo que hubiese agradecido que Nagata vendiera mejor, pero no se puede todo). Luego intentó desmayarlo con la Sleeper Hold, para luego finiquitarlo con la Penalty Kick. Falló la patada y se encontró con el primer Exploder Suplex de Nagata. Comenzaba el fin del reinado de Shibata. De un momento a otro, Blue Justice cada vez tenía más arrinconado al campeón con sus puñetazos.
Yugi Nagata tras destronar a Shibata.
Por otro lado, el cuello de Katsuyori comenzaba a colapsar. Un gran momento que lo demuestra, es cuando Shibata revirtió un Exploder en un STO y él quedó en peores condiciones ya que había forzado demasiado el cuello en el move. Finalmente, llegó la degradación cuando el campeón recibió su propia Penalty Kick y luego el Back Suplex con puente para ponerle fin a su run con el NEVER. Digna forma de Nagata, de conquistar el (probablemente) último título individual de su carrera.
Valoración: 4 jumbitos.
KUSHIDA (c) vs Jushin Tiger Liger, Jr Heavyweight Championship
Un gran relevo generacional.
De esos duelos en que el personaje secundario (Liger) termina brillando un poco más que el protagonista (KUSHIDA). Pese a todo sigue siendo un combate brillante. En primer lugar hay una storyline muy especial, entre el veterano que está dando el paso al costado definitivo en la escena del título y la actual cara de la división.
Desde los primeros minutos se comenzaba a dibujar el atronador domino del enmascarado, aún cuando KUSHIDA se tomó muy en serio el duelo. De hecho, casi desde el principio, estaba tratando de hacer el Hoverboard Lock y dañar lo más posible el brazo de su rival. Pero definitivamente, Liger fue mucho más rápido haciendo haciendo añicos la pierna del actual miembro de WWE, ya fuera con Leglocks, Anklelocks, el Dragon Screw, o incluso, golpeándola contra la barrera y el poste.
Jushin Thunder Liger dominando absolutamente a KUSHIDA.
Pese a que Liger llevaba la batuta, KUSHIDA pudo sacar aún así reversals muy notables. Quizás utilizando eso si demasiado la pierna dañada, aunque en mi opinión no fue un no-sell grosero. El enmascarado también tuvo reversals brutales, ya fuera convirtiendo un salto en una Kimura o un tremendo lariat para cortar una carrera del campeón. Al final, el trabajo al brazo de Liger terminó siendo clave y tras un largo rato con la sumisión, el veterano terminaría cediendo con el Hoberboard Lock.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
KUSHIDA aplicándole un armbar a Jushin Thunder Liger.
EVIL vs Hirooki Goto
En medio de su entrada, EVIL atacó a Goto con su típico golpe de dos sillas al cuello. Ese es un detalle que aprecié mucho y que le viene muy bien al brawler que es el principe de la oscuridad. Luego en el ring, EVIL dominó por unos minutos al samurai con gran facilidad.
El problema, es que pronto Goto revive y durante un buen rato, le da una paliza a EVIL. Todo ese castigó previo valió nada y para mas remate nos encontramos con el babyface excesivamente dominante, sin generar nada de la empatía natural del público hacía su posición. Lo más incoherente, es que en los minutos finales EVIL revivió y se pudo marcar el STO para ganar. O sea, un finisher definió todo el combate. La aplicación no estuvo mal, pero esto se me hizo muy incoherente.
Valoración: 3 jumbitos.
Kazuchika Okada vs SANADA
En este combate volví a ver con disconformidad como el babyface arrollaba con demasiada facilidad al heel. Aún cuando al poco de empezar el match, SANADA le hizo una Piledriver fuera del ring a Okada, eran muy pocos los momentos en que lograba ponerlo en aprietos.
SANADA aplicandole a Okada su variante de Dragon Sleep.
Lo bueno, es que cuando el rubio hizo su pose de Rainmaker, el ingobernable revivió y le descargó lo mejor de su arsenal, entre el Tiger Suplex, el TKO y por supuesto, su variante de Dragon Sleeper. Suficiente para darle algo de chispa a los minutos finales y la posibilidad de que SANADA diera el batacazo. Por supuesto, Okada terminaría imponiéndose con su consagrada variante de Lariat.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Tetsuya Naito (c) vs Tomohiro Ishii, IWGP Heavyweight Championship
Naito acababa de apoderarse del título mundial y fue retado por el 3° miembro en importancia de Chaos. Una defensa de transición en todo el sentido de la palabra. No obstante, Ishii se vio tan bien en algunos momentos del match, que se sintió la legitima posibilidad de un batacazo. Al principio, el ingobernable no se demoró nada en agarrar al toro por los cuernos y comenzar un limbwork al cuello para preparar el Destino.
El inicio del match entre Naito e Ishii.
En ringside, EVIL golpeó al miembro de Chaos contra una silla, dejando desde ya el cuello resentido. A partir de ese momento, comenzamos a ver las distintas variantes de DDT de Naito, las patadas a la cabeza e incluso, sumisiones como la Koji Clutch. Por lo demás, sobra decir que el ingobernable es mucho mejor dominando que siendo dominado, especialmente en modo heel.
Algo típico en el match importante de Ishii, es que cuando está en una fase avanzada, el Stone Pitbull despierta y fulmina a su cansado rival. Acá comenzamos a ver eso, pero no con la normal ofensiva al cuello, sino que con un limbwork a la pierna. Poco a poco le dio en la extremidad inferior y esto dejó moves inusuales para el arsenal de Ishii como el Dragon Screw. El culmen de esa ofensiva se vio en una variante de Boston Crab, sumisión que solo pudo ser rota con la intervención de EVIL y BUSHI.
La celebración de Naito junto a los otros Ingobernables.
Los últimos minutos del match son los que en mi opinión lo alejan de la perfección. No me refiero a la batalla campal entre los Ingobernables y Chaos. Al contrario, me agrada que por fin sirva de algo pertenecer a un stable en NJPW, así como la forma en que fue planteado el choque: corto y sin nada de incidencia en el final. Lo que me molestó del combate fue el alargue del final. Fácilmente pudieron cerrar con un par de secuencias tras el brawl, en vez de seguir alargando ocho innecesarios minutos.
16 de Abril de 1994 y el proyecto insignia de Jushin Thunder Liger veía la luz en el Sumo Hall de Tokyo, ante más de 11 mil asistentes. Esta edición fue organizada por NJPW (New Japan Pro-Wrestling), empresa que se iría relevando con otras compañías en ediciones futuras.
El torneo fue conformado por 14 luchadores peso junior en un formato de eliminación directa, contando con representantes de las siguientes promociones: NJPW, WAR, FMW, SPWF, CMLL y Michinoku Pro-Wrestling. Cabe recalcar que The Great Sasuke y Wild Pegasus partieron libres en la primera ronda.
Ciertos periodistas especializados calificaron la Super-J Cup de 1994 como “la noche de wrestling más increíble jamás vista”. A continuación veremos si es tal.
Primera ronda:
Gedo vs Dean Malenko.
Combate corto, como sería la tónica. El comienzo es bastante explosivo, dropkicks por aquí y por allá. Pero Malenko no tardaría en llevarlo al terreno del grappling, buscando someter con Armbars y una Kimura, que no logró ejecutarlas al completo. Gedo no es ningún improvisado allí y también buscó rendir a su oponente, aunque sin éxito.
Hay un par de nearfalls interesantes, principalmente luego del Brainbuster/Jackhammer que aplicó Malenko (inmediatamente después del kickout, aplicó una llave al cuello de Gedo; detallito inteligente).
El final flaquea porque claramente es un botch; Gedo conecta Powerslam y el árbitro cuenta las tres palmadas al momento en que Malenko rompía de manera notoria el conteo.
En resumen, match decente. Las secuencias a ras de lona fueron muy fluidas, pero nada imperdible en líneas generales.
Valoración: 2 jumbitos y medio
Shinjiro Otani vs Super Delfín.
https://www.youtube.com/watch?v=-QE9zDe_R10
Llegaría el turno de uno de los mejores Juniors de NJPW de los 90’s, Shinjiro Otani. Su rival era Super Delfín, luchador de Michinoku Pro-Wrestling.
Suena la campana y Otani va al instante por la pierna izquierda de Super Delfín; se la trabaja mediante diversos candados y azotes en la lona. Luego pasan a un tramo de transiciones rápidas en donde la venta de Delfín deja bastante que desear. Otani alterna su ofensiva entre movidas llamativas, como su característico Springboard Dropkick y el legwork a su rival. Finalmente se centra al 100% en martirizar la pierna de Delfín, por medio de Kneebars, pero de la nada el hombre de Michi Pro sacaría su famoso “Delfin Clutch” para llevarse la contienda.
Actuación débil de Super Delfín, pero la performance de Otani es tan buena que hacen de la lucha algo interesante.
Valoración: 2 Jumbitos 3/4.
Black Tiger (Eddie Guerrero) vs TAKA Michinoku.
Segundo duelo NJPW vs. Michi Pro.
Aquí tenemos la definición de un sprint cortito bien hecho. Black Tiger Eddie comienza con un vendaval de ofensiva poderosa, estableciendo rápidamente las riendas del encuentro. TAKA consigue sobrevivir y ejecuta un energético comeback aéreo (hermosa la plancha hacia fuera del ring), para después entrar en la zona de intercambio de metralla; Suplexes, Powerbombs, etc. Pese a lo rápido del accionar, la venta de ambos es muy correcta y el público termina entregado.
Finalmente avanzaría el enmascarado.
Valoración: 3 Jumbitos 1/4.
Masayoshi Motegi vs El Samurai.
Para el olvido. La lucha se desmoronaría con un feo botch de Motegi intentando una Springboard plancha. Posteriormente entran en una improvisada fase de grappling y el intercambio definitorio, que tampoco estuvo exento de equivocaciones. Solo destaco la bonita “Tapatía estilo Lagunero” ejecutada por Masayoshi.
Victoria para El Samurai.
Valoración: 1 Jumbito
Negro Casas vs Ricky Fuji.
Ambos representantes de CMLL y FMW respectivamente, dejaron otro encuentro simple sin mucho que destacar. El Negro derribó a Fuji con dropkick y se lo llevó a ras de la lona. Me gusta la agresividad del mexicano en sus llaves y la manera en que hace ver peligrosas sumisiones sencillas como el headlock. Pero solo serían destellos, el resto de la acción pasaría sin pena ni gloria.
Fuji avanzó y en lo personal me hubiese encantado ver más de Negro Casas, ya que es sabido lo que es capaz de hacer.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Jushin Thunder Liger vs Hayabusa.
El joven Eiji Ezaki, quien a posteriori se convertiría en el emblema de FMW, estrenaba su legendario gimmick enmascarado de Hayabusa en Japón, luego de una excursión en México (al concluir el torneo, regresaría; concretamente al CMLL).
Hayabusa parte encendido lanzándose en “Tope con Giro” hacia fuera del ring.
Un metódico Liger gana el dominio de las acciones a través de efectivas sumisiones como la Figure Four Leglock, acompañado de un brutal Superplex; buscaba así mermar la agilidad de Hayabusa. Pero el hombre de FMW llevaría a cabo una innovadora remontada con moves de alta complejidad, donde incluso intentó una Huracarrana en reversa desde la tercera cuerda, la cual botcheó. Además del Shooting Star Press, marca registrada de su rival.
Jushin puso las cosas en orden y se llevó la victoria con Fisherman Buster.
Buena lucha en donde un intrépido Hayabusa salió a comerse el mundo, con cero temor al error, traduciéndose en un sentido de urgencia bastante interesante el que aderezó con buen selling. Por su parte, el campeón IWGP Jr reinante se mostró sobrio y dominante.
Sin planearlo, esta contienda resultó histórica, ya que sería la primera y última vez que semejantes íconos se toparon en un cuadrilátero.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Cuartos de final:
Gedo vs Super Delfín.
Delfín tuvo una actuación considerablemente mejor que en la primera ronda, pero aun así no lo calificaría como combate destacado.
Inicio técnico que desembocaría en una serie de secuencias en donde el luchador de Michinoku Pro sacó a relucir su arsenal basado en lucha mexicana. En contraposición, Gedo demostró recursos ofensivos bien efectivos, como patadas, lariats y un Moonsault.
Al final, el actual booker de NJPW conectó pin sorpresivo al momento en que Delfín buscaba su “Delfín Clutch”, llevándose así el encuentro.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Wild Pegasus (Chris Benoit) vs Black Tiger (Eddie Guerrero).
Ambos presentaron una agradable combinación de grappling estilo olímpico y “lucha”, con notable limpieza en cada ejecución. Pegasus se centró en el estómago/ espalda del mexicoamericano, a través de German Suplexes, Powerbombs y azotones.
Benoit aprovecharía una desinteligencia de Eddie en un lance para sellar su pase a las semis.
Claramente no es el mejor choque entre ellos en NJPW, pero no deja de ser recomendable.
Valoración: 3 jumbitos.
The Great Sasuke vs El Samurai.
Aquí entramos en tierra derecha, porque esto fue genial. Samurai tuvo la oportunidad de redimirse de su mal enfrentamiento en primera ronda y demostró lo excelente que era como wrestler.
Samurai rápidamente buscó la pierna izquierda de Sasuke aplicando dolorosas Kneebars. El enmascarado de NJPW (Samurai) siempre se caracterizó por ser un técnico habilidoso y su trabajo de mat wrestling se hace ameno.
Posterior a un importante trecho, Sasuke conseguiría remontar. Se puede achacar un “mal selling” del Ace de Michinoku Pro, pero su comeback es tan emocionante que te vende toda la adrenalina del momento. Además tras ejecutar su “Sasuke Special”, sigue vendiendo la pierna.
El desenlace es una locura y una exhibición de buenos recursos luchísticos. Es cuestión de percibir la reacción de la gradería, quienes estaban al filo de la butaca. Sasuke resultaría ganador en un infartante duelo final.
Valoración: 4 jumbitos.
Jushin Thunder Liger vs. Ricky Fuji.
Demasiado normalito para ser el último match de cuartos. Las secuencias no están mal, pero todo se nota inconexo y no hay dominios claros.
Lo único rescatable son ciertas cosillas no muy habituales en Liger, como el Double Foot Stomp hacia fuera del ring que sorprendió al respetable. Y el que ganara con esa variante de Frankensteiner, igualmente resultó novedoso.
Valoración: 2 jumbitos.
Semifinales:
Wild Pegasus vs Gedo.
El canadiense comienza agresivo con un espectacular lariat, además de chops y diversos castigos al cuello. El integrante de WAR se lleva al gaijin a ras de lona y mediante llaves, un piledriver y patadas, le devuelve la cortesía a esa zona. Intenso Intercambio de chops y Moonsault a las afuera por parte de Gedo, al mismo tiempo el Sumo Hall corea su nombre.
Lindo Northern Lights Suplex, pero no es suficiente y Gedo busca el Diving Headbutt definitorio, pero lo falla y es el principio del fin. Pegasus le destruye con Powerbombs y el que aplicaría el Diving Headbutt sería él, permitiéndole el pase a la final.
Buen combate. Con suerte pasa de los cinco minutos, pero cada pieza está en su lugar.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Jushin Thunder Liger vs. The Great Sasuke.
Primera parte a ras de piso, como le gusta a Liger. Aquí se puede apreciar perfectamente la capacidad en el llaveo de Jushin, mezclando el grappling estilo japonés con el mexicano, sacando por ejemplo, llaves como “La Mecedora” sumada a su habitual “Tapatía” con Dragon Sleeper, que esta vez ejecutó de forma especialmente brutal.
Posteriormente Jushin noquea a Sasuke con perfecta Rolling Kick, una bofetada y Tombstone. Vuelve al llaveo y aplica una especie de Chicken Wing, dejando adolorido el brazo izquierdo de su rival. Liger se ceba con la extremidad de Sasuke y la brutaliza con Armbars y Kimura Locks que lucen muy dolorosas.
Comeback de Sasuke a través de Asai Moonsault y Plancha con Giro, ambas postales para el recuerdo.
El clímax es una lucha de Sasuke por sobrevivir a un trueno, literalmente, quien lo castiga hasta por debajo de la lengua; lo que más destaco es ese German Suplex en donde Liger deja caer de cabeza a Sasuke, y el Fisherman Buster que le daría la victoria en primera ronda, resultando un falso final coherente.
El desenlace es ese mítico botch, que incluso sumó a lo legendario del match.
Combatazo, tiene absolutamente de todo y es una montaña rusa de emociones. El Ryogoku se quería caer. Sasuke excelso como underdog y Jushin con una actuación de cabrón nivel GOAT.
Valoración: 4 Jumbitos y medio.
Final
The Great Sasuke vs. Wild Pegasus.
Principio relativamente rápido con secuencias muy bien hechas. El nudo es técnico, pero el grappling no llega a los niveles de variedad, complejidad y contenido del visto en Liger vs Sasuke.
Benoit comanda la lucha mediante su habitual set de movimientos centrados en la espalda y cuello. Hay un nearfall culmine después de un German Suplex con puente cortesía del canadiense, y se desemboca el festival de Sasuke marcándose una performance consagratoria.
Su venta y determinación es tan convincente que automáticamente despierta emociones, incluso habiendo visto mil veces la lucha. Ejecutó el “Sasuke Special” más épico jamás visto, ante el delirio de la fanaticada; y cuando parecía que iba a repetir la plancha con giro del combate contra Liger, lo cambió por una loquísima Missile Dropkick afuera del ring. Detalles que suman…
Sasuke devolvió el favor a Pegasus con un Suplex con puente aún más bonito, enfervorizando a la gente.
Ambos intentaron dar la lucha de su vida en ese momento y construyeron un final intenso acorde a la ocasión, en donde Pegasus Kid firmó la victoria, obteniendo así la Super J-Cup: 1st Stage, uno de sus logros más importantes en la tierra del sol naciente.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Conclusión
Puede resultar un cliché hablar de la Super J- Cup del 94 bajo la visión del fandom más metido en el puroresu. Sin embargo, para el fan del pro-wrestling común y silvestre, es una velada imprescindible o de culto, ya que se alinearon todos los astros para ver colisionar a buena parte de los junior heavyweights más influyentes de la historia del wrestling en una noche. Ya sea en sus inicios o apogeo, dependiendo del caso.
Independiente de las evaluaciones, los combates son divertidos y de fácil visionado por la corta duración. Tanto así, que los dos más extensos no superan los 18 minutos.
