El baúl de TNA: Against All Odds 2008

Vamos con la revisión del segundo PPV de TNA en el 2008.

AJ Styles (c) & Tomko (c) vs BG James & Bob Armstrong, TNA Tag Team Championships

Tras fracasar como la parodia de DX, los ex New Age Outlaws entraron con un gimmick nacionalista. Dónde peor, Kip James (Billy Gunn) fue reemplazado por un tipo de 70 años ¿Sigo explicando porque esto fue un fiasco que ni AJ Styles tenía chances de salvar?

Valoración: medio jumbito.

Traci Brooks vs Payton Banks

Finalmente, Brooks dejó a su abusivo jefe (¿y novio?) Bobby Roode, pero el canadiense resulta que tenía listo su reemplazo: la nefasta Payton Banks. En Final Resolution hablé de lo notable que fue el Gail Kim vs Awesome Kong, y todas las cosas positivas que representó para la división femenina de TNA. Este combate es justo la cara negativa de esa moneda. Chicas que con un nivel in-ring muy pobre, daban el tipo de combates entre divas típico de WWE. O como lo denonimó Alexa Bliss, “las luchas de gatas”.

Sin ir más lejos, muy malo y terminó con la victoria de Brooks para finalmente alejarse de las storylines asociadas a Roode.

Valoración: 1 jumbito.

Scott Steiner vs Petey Williams

En Turning Point 2007, se celebró el primer Feast or Fired y entre sus consecuencias, Williams y Steiner ganaron maletines que les permitían una oportunidad titular. Ahora, ambos se enfrentaron y apostaron mutuamente sus oportunidades de retar a los títulos.

Steiner era un tronco y aún así, Williams se esforzó por sacarle algo decente. Primero fue dominado por la imponente fuerza de Big Poppa Pum y luego aprovechando su agilidad, él comenzaría a ser la voz cantante del match. Hasta que intervino la nueva manager de Steiner (Rakha Khan), lo que le permitió imponerse con un Elevated Powerbomb. Un final que destiñe un combate que tampoco era para tirar cohetes.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Eric Young vs James Storm

Antes de ahondar en el encuentro, debo hacer notar algo que me quedó muy claro: la gran popularidad de Young se había ido por el caño. Tras la disolución del Team Canada en el 2006, fue uno de los luchadores mas populares de TNA y luego ese momentum terminó extinguiéndose. Acá me queda clara la baja reacción, ya que si la grada se manifestaba, era por lo mucho que detestaban a Storm como heel. Pero luego Eric dominó y no se escucharon cánticos o vitoreos, incluso cuando él los pidió.

En cuanto a la constitución del match, diría que fue correcta. Muy respetable el trabajo de Storm como heel, castigando a Young en la entrada, el asfixiarlo contra la barricada o el truco de escupirle cerveza en el rostro. Hasta que llega el comeback de Young y si bien no prende como debería, al menos hizo lo mejor posible. Incluso realizó un peligroso Death Valley Driver doble, cargando tanto al vaquero como a su manager (Jacqueline).

En cuanto al final, Storm iba a ganar al golpear a Young con una botella mientras el arbitro estaba distraído. Pero la distracción sería aprovechada por Rhyno, quien apareció súbitamente y tumbó a James con un Gore. De ese modo Young ganó, aunque claro, la reacción se la llevó Rhyno. Un combate muy cumplidor, pero creo que con aspectos mejorables.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Awesome Kong (c) vs ODB, Knockouts Championship

Cabe aclarar que tras la sufrida defensa de Gail Kim en Final Resolution, perdió el título al Impact siguiente con Kong. En cuanto al combate, al igual que la campeona, ODB era una chica muy corpulenta y totalmente fuera de lugar para los estereotipos de WWE. Pero aunque tenía carisma y ese perfil distinto, carecía de la habilidad in-ring de Kong.

ODB.

Como era de esperarse, fue un real choque de trenes entre dos luchadoras de gran tamaño. Y no mucho mas la verdad, entre las falencias de ofensiva de ODB, el poco tiempo que les dieron o las mal bookeadas intervenciones. Finalmente, Kong retuvo con su Implat Buster.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Abyss vs Judas Mesias, Barbed Wire match

Pocas cosas mas brutales hay, que un combate donde hay alambre de púas por todos lados. Aunque pueda sorprender, el hecho de utilizar tal elemento tiene ventajas considerables. Para empezar, un aura de combate en que los luchadores literalmente se están jugando la vida. Y este material corto punzante, fuerza a que los luchadores traten de evitar el riesgo de hacer contacto, algo que le da bastante juego. El match entre Sabu y Abyss del 2005 fue bastante bueno, y este también lo terminaría siendo.

Creo que Judas Mesías pudo vender con mas dramatismo el impacto con los alambres de púas. Y eso que él terminó siendo el más lastimado. No obstante, eso lo compensó con su despiadada actitud, donde realmente vende las ganas de hacerle daño a Abyss. Especialmente cuando tomar un pedazo de alambre de púas y golpea al monstruo repetidas veces en la cara.

Otro aspecto que suma, es que es el capítulo final de la rivalidad de Abyss con su ex manager James Mitchell. Las intervenciones del pequeño barbudo no desentonaron para nada y el enmascarado pudo finalmente cobrar cuentas, para hacerle el Black Hole. Mesías parecía tener alguna chance de ganar el match, tras tacklear a Abyss contra una mesa de faquir en el esquinero. Pero finalmente, el monstruo revirtió y lo despachó con un Black Hole sobre otra mesa de faquir.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Booker T vs Bobby Roode

Con el run del Booker T en TNA, no ganó ni él ni la empresa.

Para resumir, Booker T le dio una paliza a Roode y le estaba dando tan duro, que el canadiense se escapó de la arena con el ex luchador de WCW y WWE persiguiéndolo. De ese modo, ambos perdieron por abandono. Luego, mostraron a Roode tomando un vehículo, para huir del furioso Booker T. Aunque es un final interesante, no quita lo pobre que fue el combate. Lo diré una vez más: a pesar de que Bobby tiene su responsabilidad, el in-ring de Booker nunca fue tanto como lo pintan.

Valoración: 2 jumbitos.

Johnny Devine (c) & Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Jay Lethal & Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin), Street Fight, X-Division Championship

Revancha del PPV anterior. Y es que aunque Devine era quien defendía el título, era en todo el sentido de la palabra un campeón de papel. De hecho, carecía de importancia antes de ganar el cinturón y tras perderlo también. Quienes realmente cargaban con el bando heel era el Team 3D (los Dudleys), en su cruzada contra la división X.

El combate tuvo tres fases marcadas. Primero, los babyfaces dominando, ya que atacaron a Devine y compañía mientras entraban por la rampa. Aunque se agradece que no fuera un despelote, igual lo sentí demasiado coreografiado. En especial, un momento en que los tres le hacen al mismo tiempo un Tornado DDT a cada uno de los heels. Los Dudleys cambiaron las tornas y le dieron sendas 3D a los dos miembros de Motor City Machine Guns, dejándoles inconscientes por el resto de la contienda.

De un momento a otro, Jay Lethal estaba luchando completamente solo. Aunque Devine estuvo muy desaparecido (ya lo dije, nulo aporte), luchar con los dos miembros del prestigioso Tag Team era una tarea titánica. Hasta que Ray fue un paso mas allá y agredió a la novia de Jay que estaba entre el público. Esto prendió la mecha y podría decirse que pasamos a la tercera fase: Lethal desencadenado.

De un momento a otro, tuvimos a Jay golpeando duramente ambos miembros del Team 3D. Quizás tanto dominio fue exagerado, pero al menos cabe señalar que el público estaba muy a su favor en ese gran comebak. Hasta que Ray agarró a Lethal con el Bully Bomb y parecía que la suerte se había acabado. Armaron la mesa y lo tenían a punto, pero Jay zafó del 3D milagrosamente y dejó fuera del ring a ambos Dudleys.

En su época en TNA, ¿La noche mas grande de Jay Lethal?

Devine se metió al ring para buscar retener a la desesperada. Pero, sucumbió ante Jay quien lo fulminó con el Elbow Drop sobre la mesa. De ese modo, Lethal ganó la rivalidad solo y de paso el X-Division Championship. Pese a las inconsistencias siendo algunas inevitables por la estipulación, fue un match notable y una performance donde Jay Lethal demostró lo bueno que estaba siendo como babyface.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Kurt Angle (c) vs Christian Cage, TNA World Heavyweight championship

La revancha del fallido intento de Christian de ganar el título, genera inevitables comparaciones con el mismo combate ocurrido un PPV antes. Un gran punto de ambos combates, es ver como el gran matwork y los suplexes de Angle van desgastando la resistencia del canadiense. Pero mientras que en el PPV anterior la contra de Christian es destacable, aquí el comeback y todo lo que viene después fue pobre.

Hubo mucha épica innecesaria entre el intercambio de finishers y luego, un overbooking atroz, con Karen Angle, Samoa Joe, AJ Styles y Tomko. Peor aún, un Tomko sin gracia traicionó a Christian para darle la victoria a Angle. Es decir, exactamente el mismo bookeo del PPV con AJ, solo que ahora menos novedoso. Y lo peor es que a estas alturas, se deducía totalmente que Tomko no estaba del lado del canadiense.

Mientras que el match de Final Resolution fue muy recomendable, podría decirse que este combate empezó relativamente bien, pero terminó decayendo a un ritmo estrepitoso.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

También podría interesarte, la revisión de los mejores y peores themes de la historia de TNA o el acontecer actual de IMPACT Wrestling, la empresa “heredera” de TNA.

El baúl de TNA: Final Resolution 2008

Primer PPV del año de TNA. Esto ocurrió solamente dos días después del revisado Wrestle Kingdom 2, con invitados de Total Nonstop Action y tres meses tras Bound For Gloy 2007, el último PPV de TNA revisado para el baúl.

En la pausa de tres meses, hubo bastante cambios en la empresa. Para empezar, la salida de ocho luchadores, habiendo sido algunos de ellos bastante importantes en la historia de TNA. Entre estos, estaban Raven, Ron Killings (R-Truth), Chris Harris, Senshi (Low Ki), Elix Skipper, Junior Fatu (Rikishi), Rick Steiner y Pacman Jones (bueno, este no era un luchador).

Por el contraste, en los tres meses entre ambos PPV´s llegaron nuevas incorporaciones a TNA: Booker T, su esposa Sharmell, Matt Morgan y Consequences Creed (los dos últimos debutaron en Bound For Glory).

El polémico Main Event de Turning Point 2007

Antes de pasar a los combates como tal, voy a referirme a esta controversia ocurrida justo el PPV anterior. Lo que pasa es que el Main Event iba a ser un combate de Kurt Angle, Tomko y AJ Styles vs Samoa Joe, Kevin Nash y Scott Hall. Pero en la mañana misma del show, Hall informó que no podría luchar, al parecer por una intoxicación alimentaria. A Joe le pidieron una promo en vivo, explicando la ausencia y el (forzado) reemplazo de Eric Young en el match.

Es cierto que a Joe le dieron cierta libertad para atacar a la empresa en su promo. Pero considerando las consecuencias, claramente dijo más de lo esperado. El de raíces samoanas hizo del anuncio una pipe bomb de 5 minutos. Ahí sin dar nombres le dejó indirectas a Nash y Hall, sobre sujetos sin amor por el negocio que solamente venían de vez en cuando a TNA a llenarse los bolsillos. Y le dijo a alguien tras las cámaras, que si estaba molesto con él que lo despidieran, un claro mensaje a Dixie Carter.

Tras el PPV, hubo una gran discusión en backstage entre Joe y Nash. Peor, a la noche siguiente hicieron una reunión para que abiertamente los luchadores descontentos con la compañía anulasen su contrato si querían. Y ahí es cuando Low Ki (el único que lo hizo), solicitó su salida. Aunque el de raíces samoanas se arriesgo bastante, salió ganando. Su popularidad se acrecentó y usaron ese descontento con la compañía como sustento para convertirlo en el nuevo top face.

Kurt Angle defendió el TNA heavyweight championship en el Main Event ante Christian Cage.

The Latin American XChange (Hernández & Homicide) vs The Rock’n Rave Infection (Jimmy Rave & Lance Hoyt)

Para este PPV, los miembros de LAX habían pasado a ser faces valiéndose de su conexión con la grada. No obstante, no los tenían haciendo cosas muy importantes. Ya que mientras en una esquina estaban ellos, en la otra veíamos a Lance Hoyt (dicho mil veces, Archer fue horrible en TNA) y a Jimmy Rave, un nn en todo el sentido de la palabra. Pero a pesar de ello, Rave dejó buenas combinaciones con los latinos y Hoyt no estuvo tan mal.

A Homicide no le costaba dominar a Rave, pero con Hoyt la cosa era distinta y a ese solo le podía hacer frente el gran Hernández. De ese modo y con ese juego de hermano mayor – hermano menor en cada equipo, dieron un openner muy coherente y disfrutable para los menos de diez minutos que les dieron. Al final, Hernández terminaría dándole la victoria a LAX, al sacarle un Super Crucifix PowerBomb a Rave.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Kaz vs Black Reign

Debe ser el combate mas decente que le vi a Dustin Rhodes desde que llegó con el horrible gimmick de Black Reign. No abusó de los elementos estrafalarios del personaje y se le vio utilizando el wrestling old school, terreno donde se maneja bien.

Con su agilidad, Kaz rápidamente se había hecho con la delantera del combate. Entonces Rhodes, de manera muy perspicaz salió del ring provocando a Kaz y allí le golpeó. Acto seguido, estaban de vuelta en el ring con Reign dominando a base de sus buenos headlocks. Hasta que Kaz hizo el comeback y lo sentenció con su Wave of the Future. A pesar de que esto fue bueno, siento que le faltaron minutos.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Gail Kim (c) vs Awesome Kong, Knockout Championship

Un poco de contexto, para fundamentar porque este combate me parece importante para la historia del wrestling femenino estadounidense. Salvo algún destello de las joshis o de algún talento inusualmente bueno, el wrestling femenino en la escena main stream venía siendo muy pobre desde los 80´s al menos. Y la WWE de mediados de los 2000 no cambió esa tendencia, promoviendo chicas que muchas veces eran más modelos que luchadoras.

TNA fundó su división femenina en Bound For Glory 3 con el nombre de “Knokout”. Pero diría que recién en este gran combate entre Gail Kim y Awesome Kong se distinguió lo distinta que era la división de lo que se veía en WWE. Un lugar donde si bien había “conos”, igual podías encontrar muy buena acción en el ring y que incluso, hasta podía competir con lo que ofrecían los colegas masculinos. En este choque, se ve lo que WWE se demoraría 7 años más en hacer.

Desde el principio, Kong se lanzó como una salvaje. Golpeando a Kim contra la barrera o pisando su cuello. Y a pesar de que Gail le ponía empeño tratando de meterle codazos, realmente era muy difícil derribar esa montaña humana. Peor, la luchadora que trabaja como actriz en GLOW, se llevó a Kim a un brawl por backstage y realmente parecía una persecución sangrienta. En un momento, el combate tenía mucha pinta de paliza unilateral.

El pelear fuera del ring le permitió a Kim tomar ventaja aprovechando los elementos y sin que se viera realmente forzado. Especialmente, cuando logra impactar el brazo de Kong contra el poste. Hubiese agradecido que lo vendiera, pero no se puede todo en la vida. Awesome desgastada y todo, aún así consiguió aplicar su Lifting double underkook facebuster, pero quedó anonada en cuanto la canadiense sacó un nearfall.

El match que ya de por si estaba muy bueno, tomó otro color: Kong furiosa, dejó inconsciente al árbitro y fue por una silla. Pero Kim logró quitársela y darle con ella, para luego aplicar su plancha. No obstante, también fue un nearfall, Awesome estaba imposible. El final creo que le queda corto al combate. Gail le sacó un roll-up a Kong, justo cuando esta trató de aplicarle el Sitout Powerbomb a otro referí, y ese mismo le dio el pin imposible. Pero eso y otras cosas son detalles, que esto fue notable.

Valoración: 4 jumbitos.

Judas Mesías vs The Abyss

También conocido como Ricky Banderas o Mil Muertes, el puertorriqueño Mesías no era exactamente nuevo en TNA. Realmente debutó en septiembre del 2007, listo para tener una rivalidad con Abyss, quien acababa de perder su oportunidad titular ante Kurt Angle. No obstante, apenas estaba debutanto y el Mesías se lesionó hasta diciembre.

Gareth Mitchell y detrás suyo su “hijo” Judas Mesías (Ricky Banderas).

Ahora que Banderas ya estaba recuperado, por fin pudo iniciar lo que sería su corto run en TNA. Y a partir de la rivalidad descontinuada con Abyss. La rivalidad se basaba en que Gareth Mitchell quien era el antiguo mánager de Abyss, trajo al Mesías, otro monstruo para confrontarlo. Y aún más, reconoció que ambos eran hijos suyos. Plagio ¿Quién dijo plagio? Solo es una storyline sospechosamente similar a los Brothers of Destruction. En este primer capítulo, Mitchell provocaría la victoria del Mesías.

El encuentro me parece que tiene una estructura muy pobre, con muchos spots violentos que se sienten con poco valor. Por otro lado, las intervenciones de Mitchell tampoco tuvieron gracia alguna, incluyendo la del final. Para empeorar, el combate “admitía” el uso de objetos, pero al momento siguiente tenías momentos sin sentido como el arbitro tratando de quitarle una silla a Abyss. Lo mejor del match diría que fue Ricky Banderas, pero poco podía hacer para salvar esto.

Valoración: 2 jumbitos.

Booker T & Sharmell vs Bobby Roode & Miss Brooks

Lo he dicho una y mil veces. Un combate mixto donde solo veras interacciones hombre – hombre y mujer – mujer, no tiene la más mínima gracia. Y esto es mÁs de lo mismo. Lo que “salva” al match de ser un DUD al hueso, es que Booker T y Roode pelearon solos gran parte del encuentro. Esto amortigua un poco lo malo que es, porque Brooks era muy pobre en el ring y sería un crimen decir que Sharmell era una luchadora.

No obstante, las interacciones Roode entre Booker tampoco fueron muy buenas. Booker aparte de estar viejo, nunca me ha parecido la brillantez en el ring seriamente. Mientras que Roode tampoco estaba esos años en su peak in-ring. Finalmente, ganaría Sharmell tras darle un Roll-up a Brooks.

Valoración: Medio jumbito.

Johnny Devine (c) & Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Jay Lethal & Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley), Ultimate X match, X Division Championship

Por esta época, hubo una interesante rivalidad entre el Team 3D (Dudley Boyz) y la división X, jugando con la dualidad entre los pesos heavyweights y los cruceros. Johnny Devine “traicionó” a la división X al aliarse con el Team 3D y ganar el título gracias a ellos. Lo único que no me gustó del cuento, es que a Devine le hayan dado ese papel. Le dieron un campeonato secundario prestigioso y de gran trayectoria a un tipo sin estatus, y que el 2008 terminó fuera de la empresa.

El combate era 3 vs 3 y el hecho de que alguien del Team 3D descolgase el cinturón, implicaba que Devine retenía. Que es lo que ocurrió precisamente. Aunque tiene fases inevitablemente caóticas, le encontré detalles bastante rescatables a esto. Especialmente por como los Dudleys enfrentaban la estipulación. No conseguían colgarse a la cuerda atléticamente como los demás contendientes, pero en cambio si que resultaban complicados de dominar en el ring.

En una época en a que el X-Division Championship tenía un gran prestigio, le cedieron el título a un don nadie como Johnny Devine, que realmente nada hizo para subirle el valor.

Por el final, Brother Ray atacó directamente al arbitro. Y es que el Team 3D (contra la norma establecida del match), sacó una escalera para poder subir directamente. Esa fase final es interesante, ya que igual los otros contendientes alcanzaron a dar pelea y hay buenas secuencias con Sabin recibiendo el 3D, o Devine cayendo sobre una pila de mesas. Finalmente, los tramposos Dudleyz se impusieron, permitiéndole a Devine retener.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

AJ Styles (c) & Tomko (c) vs Samoa Joe & Kevin Nash, TNA Tag Team Championships

Nuevo capitulo de la storyline de descontento de Joe con TNA y con Nash en particular. Aunque vendieron una reconciliación algo forzada entre ambos tras la pipebomb del californiano, la gracia de este combate es que el ex NWO abandonó a la mitad del combate a Joe. En un punto bastante crítico, el dueño del Muscle Buster necesitaba con urgencia el relevo y Nash tras hacer el amago de estirar su mano, la recogió, se bajó del apron y se esfumó.

La traición está bastante bien trabajada, ya que cuando Nash entra en los primeros minutos del combate, el pequeño Styles le sacó un Leglock con mucha facilidad para comenzar el dominio de su equipo. Hicieron ver bastante débil al veterano y es ese miedo de no estar a la altura, lo que igual sirve como fundamento de la traición. También, me agradan mucho los momentos en que Joe termina haciéndole pelea solo a ambos heels. Especialmente, cuando casi ganó con un Muscle Buster sobre AJ.

Lo que menos me gustó del match, es que Styles y Tomko le trabajaron la pierna a Nash cuando lo dominaban, y este luego no vendió nada. Pero ajeno a eso, sigue siendo un combate bastante bueno para algunos de los pobres ingredientes que tenía.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Kurt Angle (c) vs Christian Cage, TNA World Heavyweight Championship

La base de esta rivalidad, es que conforme Kurt Angle se consolidaba como el top heel de TNA, Christian hizo el turn face. Y en consecuencia, los amigos del canadiense (AJ Styles y Tomko) terminaron dándole la espalda para unirse al olímpico.

En este match en particular, recién Christian se perfilaba como retador y se enfocaron en el conflicto por la lealtad de Styles. En cuanto a su estructura, jugaron muy bien con la histórica superioridad de Angle sobre Christian. Buena parte del match fue una masterclass técnica de Kurt, entre recursos para mantener al rubio a ras de lona o diversos suplexes. Y Angle se burla en varios momentos.

Pese a todo, entre buenas reversals y actitud Christian trataba de contrarrestar, como cuando hace su gran Springboard hacia fuera del ring o el momento en que escupe a la cara del olímpico. El momento de quiebre del combate, es cuando Angle incapaz de concretar su Anklelog reforzado, se encuentra con Christian revirtiendo y sacando su Cloverleaf. A partir de ese momento, cada vez sonaba más fuerte la posibilidad de Cage campeonando.

Por el final, apareció AJ a echar la esposa de Angle (que harto había molestado a Christian). Ambos amigos se abrazaron y parecía un turn face de Styles en todo el sentido de la palabra. Pero en cuanto Cage le dio la espalda, Styles saltó con Phenomenal Forearm y dejó al canadiense tan mal, que Angle pudo agarrarlo para rematarlo con el Angleslam. Las intervenciones para finalizar un enfrentamiento a veces caen como elefante en cristalería, pero siento que esta les salió muy bien.

Aunque algo que no me termina de gustar de esa fase, es que Christian no vendió en lo absoluto la pierna dañada. Pero peor, lo que menos me gustó del match, es que el canadiense atrapó a Angle con un Anklelog y lo hizo rendir sin que lo viera el árbitro. Me carga cuando usan ese recurso, ya que aparte de no haber un trabajo previo a la pierna de Kurt, lo están sometiendo con el move en el que él es el maestro. Muy innecesario. Pero fuera de esos detalles, me sigue pareciendo una gran defensa de Angle.

Valoración: 4 jumbitos.

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