Nueva entrega de AEW Dark, con los resultados de ayer martes 25 de octubre. Como acontecimiento llamativo, tuvimos el debut de Jungle Kyona, una notable ex luchadora de Stardom que más de alguno está pidiendo para All Elite. Habrá que ver si fue una aparición de una sola noche.
Vamos con los resultados:
Lance Archer (58-16) derrotó a Iseah Brown (0-0).
Zack Clayton (5-14) venció a Shane Sabre (0-0).
Athena (12-4) acabó con Alexia Nicole(0-0).
Danhausen (6-4) venció a James Stone (0-0).
Aaron Solow (22-70) derrotó a Serpentico (13-95).
Riho (33-12) venció a Jungle Kyona (0-0). Nota: para ser de 6-7 minutos aprox, fue una buena exhibición. Además, Jungle igual tuvo minutos dominando con su poder físico.
The Lucha Brothers (36-19) derrotaron a Anthony Henry & JD Drake (3-6).
El 2020 fue un año complicado para la lucha libre en todo el mundo. Pero no por ello, podría decirse que hubo un desplome de la calidad de las actuaciones en el ring. Tal como lo mencioné en el análisis de su 2020, aún con un parón de meses, Stardom dejó un buen puñado de combates muy recomendables, de donde fue realmente difícil escoger como para armar un top.
Dejo mi top 10, de los mejores encuentros de la principal empresa de lucha libre femenina a nivel global. Cabe señalar igual, que este no contempla los resultadosdelOsakaDreamCinderella, PPV celebrado el 20 de diciembre.
10) Giulia & Maika vs Himeka & Syuri, Goddess of Stardom Tag League, día 9, 08/11/2020.
Cuando dos compañeros (compañeras en este caso) de un mismo stable de lucha libre se ven enfrentados a luchar entre sí, siempre es interesante. La real presea por la que luchan, se ve algo opacada por la rivalidad legítima que surge, a la hora de definir quién tiene la autoridad en el barco. Y creo que lo mismo aplica, si hablamos de un 2 vs 2. Bajo esa premisa, salieron los que en mi opinión son, los dos mejores combates en pareja de Stardom en el 2020. En este caso, cada equipo se jugaba el paso a la final del torneo de parejas.
Si bien Giulia era la más dominante en kayfabe, el otro equipo me parecía más versátil: la experimentada Syuri e Himeka con su fuerza descomunal. En el Tag Team con Giulia, Maika era el eslabón débil. En un momento quedó algo aislada e Himeka con Syuri trataron de aprovechar, llegando a tener un buen nearfall con el Canyon Ball reforzado de Himeka. En el momento clave y cuando parecía que Himeka tenía la victoria cerrada, Maika le sacó una sorpresiva Sleeper Hold y logró las espaldas planas con el Lateral Press.
Algo que a veces no me convence de los combates en equipos de Stardom, es que dos luchadoras se roban la película, dejando al margen al resto. Acá en cambio, vimos un poco de todas. Por un lado, las interacciones entre Maika y Syuri abocadas al matwork, como cuando sucesivamente se sacan entre si el Armbar. O también, es divertido ver como Himeka usa su fuerza para revertir cada uno de los dominantes moves de Giulia. Y como la última debe improvisar, como cuando zafa del Torture Rack para sacar el STF.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
En la lucha libre en general, hay pocos torneos en pareja tan interesantes.
9) Mayu Iwatani (c) vs Syuri, World of Stardom Championship, Yokohama Cinderella, 03/10/2020.
Con este pistoletazo inicial, comenzamos a hablar del enorme año de Mayu Iwatani. En esta ocasión, en una defensa ante Syuri, una de las nuevas luchadoras de Stardom más protegida. Y (con respecto a lo que nos importa) una chica con un in-ring de élite.
En los primeros minutos Syuri dominó. Demostró lo completa que es como luchadora, entre su striking de primera clase y sus sumisiones. A través de estas últimas es donde mejor se ve el daño que le hizo a Mayu, con un buen limbwork a la pierna. De hecho, para el final la ace de Stardom todavía cojeaba. No obstante, Mayu terminó dando vuelta las tornas de un modo muy contundente. Lo que comienza a verse, en cuanto la campeona remata con German Suplex en el apron y le hace añicos el cuello a la retadora.
Mayu sacó la Hurracarrana desde la tercera cuerda, pero falló su primer intento de Moonsault. Syuri tuvo su segundo gran repunte cuando prácticamente, mata a golpes a Mayu. Finalmente Iwatani pudo aplicarle el Moonsault y a la larga, la dinámica cambió completamente. Ahora Mayu era quien tenía a la miembro de Donna del Mondo prácticamente doblegada.
Los últimos minutos son muy duros de ver… por Syuri. Mayu intentaba sus remates y no conseguía el pin, pero aparte de resistir, la integrante de Donna del Mondo ya no tenía ninguna oposición. Hasta que finalmente, la líder de Stars la destroza con sendas patadas a la cabeza y la finiquita con su Two-Stage Dragon Suplex. Si no fuera porque me parece que sobraron minutos, este match iría más arriba en el top.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
8) Mayu Iwatani vs Tam Nakano, Grand Prix, día 7, 19/09/2020.
Mayu y Nakano tienen una gran química, que ha salido a relucir cada vez que les toca pelear en el Grand Prix. Este match se salió un poco de la norma, ya que en vez de comenzar tanteando con matwork, Tam rápidamente le hizo el Bridging German Suplex a Iwatani. Después de los primeros intensos compases, Mayu comenzó a dañar la pierna de Nakano tras el Dragon Quest. Y la venta de la extremidad dañada de la practicante de kung-fu fue mucho mejor de lo usual.
Una secuencia genial, es cuando sentada en el esquinero, Nakano pescó a Mayu en una SleeperHold reforzada, para luego lanzarla al ringside y saltar sobre ella en plancha. O cuando cerca del final, la remata una y otra vez con el Bridging German Suplex (volviendo a levantar a la líder de Stars, en cuanto esta rompía el puente), pero sin lograr el pin definitivo. Ahí Tam, fallaría tratando de finiquitar con el Tiger Suplex.
El torneo de lucha libre conocido como Grand Prix, siempre deja combates para el paladar. Acá puedes revisar su última edición.
La gracia del Two-Stage Dragon Suplex (la variante reforzada de Dagon Suplex de Mayu), es que al aplicarlo pone las piernas de la rival sobre sus muslos, lo que la ayuda a aprisionar mejor sus brazos, evitando que esta pueda zafar. En este duelo es mejor aún, porque además, antes desgastó a Nakano con el Dragon Sleeper.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
7) Utami Hayashishita (c) & Saya Kamitani (c) vs Momo Watanabe & AZM, Goddesses of Stardom Championships, Korakuen New Landscape, 14/11/2020.
Momo Watanabe y AZM se convirtieron en retadoras tras ganar la Goddesses of Stardom Tag League.
El otro gran combate donde un stable se enfrentó a sí mismo. En este caso hablamos de Queen´sQuest. Momo Watanabe y AZM ganaron el torneo en parejas de la empresa, lo que les permitió retar a las campeonas. Este combate fue de tipo hermana mayor y hermana menor vs hermana mayor y hermana menor. Cada equipo con una integrante fuerte en kayfabe (Utami y Momo) y otra menos desequilibrante (Saya y AZM). Por lo general, Utami podía dominar a AZM y Momo a Saya.
Vimos choques de titanes entre Momo y Utami, y de velocidad cuando les tocaba a AZM con Saya. Pero los que terminaron robándose la escena fueron tanto los duelos entreMomo y Saya, como los Utami vs AZM. Estos no fueron casuales ni forzados, ya que realmente, dejaron entrever la estrategia de cada equipo. Tanto Utami como Momo trataron de buscar a la luchadora débil, para concretar la victoria. Eso decantó en un match frenético, donde cada equipo trató de ganar la ventaja a como sea lugar.
Lo interesante es que al final, ni Momo se la pudo tan fácil contra Saya o Utami con AZM. Watanabe parecía a punto de ganar con la Chicken Wing pero no consiguió que se rindiera y luego esta le dio muy buenas reversals castigándole la espalda. Finalmente, Momo se vio obligada a dar el relevo y ahí es cuando entra AZM a batirse con Utami. Pero tampoco es que Hayashishita la haya tenido fácil. De hecho, en varios tramos parecía que, con las sumisiones en su brazo derecho, su joven rival la haría rendir en cualquier momento.
Finalmente, y tras sufrirla mucho, Utami pudo finiquitar el pin sobre AZM con el Bridging German Suplex. Mencionar igual que a pesar de que Saya era la luchadora más débil en kayfabe del combate, es notable la sinergia que ha demostrado en su equipo con Utami. En el fondo equilibra un equipo donde tiene una compañera muy protegida en el bookeo. Y cabe agregar que para ser una rookie, ha tenido una muy buena curva de progresión.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
6) Momo Watanabe vs AZM, Grand Prix, día 2, 09/08/2020.
Para lo buena que es Momo, se nota lo poco que le han dado en el año para trabajar y eso influye en su baja presencia en este top. Desde la esquina opuesta, puede que este haya sido un gran año para AZM. Con 18 años recién cumplidos el primero de octubre, está a un nivel altísimo y cada vez tiene triunfos más significativos en la empresa. Este match con su magistral mentora Watanabe, puede que sea (por el momento) el mejor combate en la carrera de la joven. Desde el principio, se nota que AZM realmente quiere dar el batacazo y se vale de todo recurso posible para joder a su mucho más fuerte rival.
Al principio, AZM aprovechó el saludo formal con Momo, para atacarla aún antes de comenzar el combate. Y rápidamente, la líder de Queen´s Quest le dio una lección de jerarquía, como si estuviese castigando a una niña. La lanzó de un lado a otro en el ring y no usó nada de su repertorio realmente mortífero. Hasta que la joven golpea la mesa, con su Octopus Hold. Comenzaría un difícil encuentro para Momo, con un veloz y constante limbwork al brazo.
Ni la Mística logró hacer rendir a Watanabe, pero por contra-aparte, fallaba tratando de hacer sus movidas más letales. En cada oportunidad, veía el Peach Sunrise o el Somato revertidos en Roll-ups que bien pudieron sorprenderla, e incluso, un intento de Casita. Lamentablemente, la apuesta de AZM falló, al ser incapaz de romper el Chicken Wing. Al final y con todo, Momo fue tan superior que en vez de darle con su finisher, pudo derrotarla vía sumisión. Eléctrico trabajo de ambas.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
5) Konami vs Mayu Iwatani, Grand Prix, día 3, 05/09/2020.
El mejor match del Grand Prix este año, juntó a su vez a dos grandes exponentes femeninas de la lucha libre. La ya mencionada Mayu y Konami, quien le propinó una gran derrota. Fue un combate reñido, en el que la miembro del Tokyo Cyber Squad trató de cerrar una y otra vez el Triangle Lancer, hasta que finalmente cumplió su objetivo. El primer intento llega en los minutos iníciales, cuando Iwatani es la que trata de ir por el grappling y saca un Guillotine Choke. Pero desde entonces, ya se ve el nivel superlativo de entrenada por Asuka en ese ámbito y revierte en su gran técnica.
Posteriormente, Mayu ganó un duelo de striking con gran énfasis en una Superkick, tras lo cual viene una fase en que trata de sacar el Moonsault. Iwatani falló su salto, pero sin duda, el momento de quiebre es cuando Konami le revierte un Frankesteiner y lo convierte en una gran Sleeper Hold invertida. De ahí en adelante, la actual miembro del Oedo Tai atacó sin piedad. Hasta que finalmente, cierra el Triangle Lancer definitivo.
Lo mejor fueron los minutos finales con Mayu tratando de revertir el Triangle Lancer. De hecho, consiguió poner a Konami de espaldas planas con un conteo de 2 y se acercó mucho a las cuerdas. Todo eso dejó la interrogante del final, antes de que finalmente ocurriera la rendición.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
4) Mayu Iwatani (c) vs Jungle Kyona, World of Stardom Championship, Cinderella Summer in Nagoya, 24/07/2020.
Otra más de Mayu y una prueba de que cuando Jungle tiene la oportunidad, puede cumplir muy bien. Poco después de la campanada inicial, Kyona comenzó a pisar fuerte con su mayor fuerza bruta. Entre moves como el Powerslam o sus variantes de Powerbombs. Esa fuerza también se ve cuando los hombros de ambas chocan y Jungle se la lleva adelante con mucha facilidad. O incluso en las sumisiones, con una Iwatani a quien le cuesta mucho zafar de su rival.
Para hacerle frente a la poderosa Jungle, Mayu sacó a relucir grandes variantes contra-ofensivas, con sus buenas sumisiones por ejemplo. Es notable por ejemplo cuando en dos ocasiones, usa los intercambios de matwork para sacarle variantes de Kimuras. No obstante, Kyona también dejó buenos momentos revirtiendo la ofensiva de la ace de Stardom. Como cuando convierte un Guillotine Choke de Mayu en un Suplex o al revertir un Frankesteiner en un Super Military Press.
El dominio fue en general bastante igualado, pero es notable como aún así, se notó mucho hacía donde querían ir Mayu o Jungle. Cerca del final, Kyona consiguió aplicar el Jungle Buster pero falló en los intentos con el Spinning Gutwrench Powerbomb. Iwatani en tanto, no consiguió el pin con dos de sus Dragon Suplex, hasta que logró aplicar el Two-Stage Dragon Suplex y se hizo con la victoria. En la secuencia final, Kyona revirtió al principio, solo para recibir al instante siguiente el finisher de Mayu.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
3) Mayu Iwatani (c) vs Takumi Iroha, World of Stardom Championship, World Tag League, día 4, 18/10/2020.
Esta fue la revancha de un combate aún mejor, que aparecerá más adelante en el ranking. En ese encuentro, Takumi Iroha de Marvelous le plantó una humillante derrota a Mayu, la ace de Stardom. Tal como en ese encuentro Iroha partió dominando. Su striking es muy dominante y es difícil vencerla entre sus patadas, rodillazos y puños, lo que le pasa la cuenta a Mayu gran parte del encuentro. Si bien Iwatani tenía mucho más que contar en lo que es técnica, igual se ve a Takumi igualándola muy a menudo.
Mientras que en su primer match Iroha se dio un festín con el brazo, la estrategia al principio acá fue ir a la pierna. A través de distintas sumisiones como por ejemplo el Stretch Muffler (el Número Dos del Desperado), parecía que Takumi iba a dejar coja a Mayu. La tiró como un bulto fuera del ring, se subió al apron y justo en ese momento crucial, Iwatani le sacó un durísimo Dragon Quest que derribó absolutamente a Iroha. Un spot que cambió toda la dinámica del combate. A partir de ese momento, el match es de Mayu.
Iroha se comió la valla de seguridad con su espalda y la líder de Stars le cayó con una plancha hacía afuera del ring. Mayu tenía el match en la palma de la mano. Pero en el momento clave, no pudo aplicar el Two-Stage Dragon Suplex y la luchadora invitada le sacó un gran Facebuster. A partir de ese momento, vemos una gran sucesión de moves y contra-moves con una gran ganadora: Iroha. Le costó, pero una vez más, estaba aplastando de un modo muy dominante a Iwatani. Con un Liger Bomb desde la tercera cuerda, el match parecía casi cerrado.
La fase final, que terminaría dando paso a la victoria de Mayu, me parece de lo mejor del match. En parte, porque termina ganando de una manera muy original. Le sacó tres Roll-ups seguidos a Iroha, cuando parecía que no había nada más que hacer. Primero, al revertir el Bochi Bomb. Luego, al revertir un Liger Bomb. Finalmente, cuando Takumi logra aplicar el Bochi Bomb, pero al instante la ace de Stardom revirtió nuevamente en Roll-up. Sería el tercero el que le daría el pin.
La tercera palmada del árbitro, creo que se da un instante luego de que Iroha libera la pierna y toca la cuerda. Pero da igual, lo hace tan tarde que el referee no alcanzó a percatarse. Notables detalles para una victoria donde Mayu se vio inferior físicamente, pero donde sus reversals la ayudaron a aprovechar los tecnicismos. Hay detalles mejorables quizás, especialmente creo que tras el olvidado daño a la pierna de los primeros minutos. Pero es un detalle.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
2) Takumi Iroha vs Mayu Iwatani, The Way To Major League, 08/02/2020.
Creo que para la mayoría, si se le podría calificar como el mejor combate de Stardom 2020. Y argumentos no faltan. Ejecuciones sobresalientes, gran storytelling y la sensación de que estamos ante un combate bastante importante. La tormenta perfecta. Originalmente, Mayu se iba a enfrentar a Sareee, lo que se antojaba como un gran dream match inter-promocional. Su forzoso reemplazo por Iroha parecía una decepción… pero considerando el resultado, quizás fue para mejor.
En la secuela (más atrás en el ranking), Mayu ganó apenas. Pero en este primer match, se comió una derrota muy humillante. Tal como en ese match, Iroha parte dominando gracias a su gran striking. Pero en esta ocasión, a Iwatani le cuesta mucho remontar, llegando a un punto en que uno piensa que quizás no lo conseguirá. Ahora fue clave su hombro lesionado. Takumi sabía donde atacar y la vimos varias veces golpeando el brazo, o llegando a él a través de diversas variantes de Armbar.
Hasta más allá de la mitad del match, esto prácticamente fue una paliza contra Mayu. De hecho, hay un momento en que la líder de Stars apenas escapa de una sumisión al brazo y se queda largo rato en ringside con la cuenta contando. Mientras que una Iroha sumamente tranquila, se tiró de espaldas a descansar en el ring. Sería en uno de los intercambios de golpes, cuando Mayu consigue meterse en el match. Pescó la pierna de la luchadora de Marvelous en Dragon Quest y le sacó un Sharpshooter.
En su breve e intenso dominio, Mayu quizás pudo vender un poco mejor su lastimado hombro. Lo digo, porque al aplicar el Dragon Suplex, recibe parcialmente el golpe con este. Aunque es un mero detalle y a grandes rasgos lo vendió muy bien. Iroha pudo sobreponerse a la arremetida de Iwatani y la victoria ya era coser y cantar. Ahí ocurrieron para mí los mejores instantes del match, cuando Mayu acorralada, saca desesperados intentos de Roll-ups para obtener la victoria como sea.
Iroha aguantó los últimos esfuerzos de Mayu y la finiquitó con el Bochi Bomb. Era la ace de Stardom y campeona del título principal en ese momento. Eso hizo tan sorprendente como humillante, la derrota en su propia casa, ante una luchadora que se había largado de Stardom desde hace años.
Valoración: 4 jumbitos 3/4.
1) Arisa Hoshiki (c) vs Utami Hayashishita, Wonder of Stardom Championship, Stardom 9th Anniversary, 19/01/2020.
Poco antes de su lamentable retiro, Arisa protagonizó el que en mi opinión es, el mejor match de Stardom en el 2020. Sé que muchos no deben estar de acuerdo, pero eso es lo bonito de la lucha libre y las interpretaciones. Irónicamente, lo que hizo tan distinto este match fue por un sangriento accidente. Un botch en el que Hoshiki pateó la frente de Utami y le abrió una fea herida. Pero la gracia del mismo, es que supieron adaptarse muy bien a él. De hecho, diría (y no exagero) que no he visto otro combate con mejor uso de la sangre.
La fase inicial partió dominada por Utami, tanto en golpes como con su gran variante de Sleeper Hold, hasta que Arisa la manda afuera del ring y ahí es donde la deja con el rostro ensangrentado. A Hayashishita se le veía mareada y entró apenas en el ring. Sin embargo, la miembro de Stars no tenía espacio para la compasión o el espíritu deportivo. Recordaba demasiado bien las faltas de respeto que le había propinado Utami las últimas semanas. Se abalanzó sobre ella y llovieron los puñetazos en el rostro.
Mareada y con una franca desventaja física, Utami pudo sorprender a Arisa y cerró nuevamente su Sleeper Hold. No obstante, eso solo terminaría haciendo que Hohiski tomase un mayor impulso en su ofensiva, esta vez con sus brutales patadas. Fue muy impactante ver el rostro ensangrentado de la miembro de Queen´s Quest, con su desconcierto y angustia. Pero también, que Arisa haya disfrutado hacerle daño.
Si las expresiones faciales de Hoshiki no bastaban para ver su sed de sangre, sí lo hizo el hecho de que no contenta de cubrir con el Running Knee, cortó la cuenta de tres y remató a Utami con su Brazilian Kick. Un combate tremendo, distinto y emocionante. En mi opinión, merece la distinción máxima.
Valoración: 5 jumbitos.
Casi un año tras su sangrienta derrota con Arisa, Utami derrotó a la ace Mayu y le arrebató el título mundial. De facto, se convirtió en la líder de la empresa más importante de lucha libre femenina.
Otros combates recomendables
Dejo una lista de otros matches notables del 2020 de Stardom. En general, todos están en el rango de los 4 jumbitos.
Kagetsu vs Giulia, New Years Stars 2020, 11/01/2020.
Tam Nakano vs Kagetsu, Stardom 9th Anniversary, 19/01/2020.
Jungle Kyona & Momo Watanabe vs Kagetsu & Mayu Iwatani, Stardom 9th Anniversary in Osaka, 26/01/2020.
Queen´s Quest (Momo Watanabe, Utami Hayashishita, AZM & Saya Kamitani) vs Donna del Mondo (Giulia, Syuri, Himeka & Maika), Cinderella Summer in Nagoya, 24/07/2020.
Utami Hayashishita vs Jungle Kyona, Grand Prix, día 1, 08/08/2020.
Syuri vs Jungle Kyona, Grand Prix, día 2, 09/08/2020.
Maika vs Utami Hayashishita, Grand Prix, día 6, 13/09/2020.
Himeka vs Konami, Grand Prix, día 7, 19/09/2020.
Giulia (c) vs Konami, Wonder of Stardom Championship, Sendai Cinderella, 15/11/2020.
Mayu Iwatani (c) vs Utami Hayashishita, Sendai Cinderella, 15/11/2020.
También te puede interesar
Recuerda que también está disponible el análisis del 2020 de Stardom.
Hablando de lucha libre pero de otras empresas, también está el análisis del 2020 de NJPW o el de México.
Pensando ahora en una polémica que más allá de Stardom, involucra a la lucha libre en general, está la reciente controversia por el regreso de Yoshiko.
El 2020 ha sido un año complejo para la lucha libre a nivel mundial. En medio de este torbellino, Stardom no ha sido una isla. Al contrario, los efectos de la pandemia se han cruzado con los cambios, luego de que la empresa fue adquirida por BUSHIROAD.
Lo bueno
La inversión de BUSHIROAD
Para contextualizar, BUSHIROAD, que también es la empresa dueña de NJPW, compró Stardom en el 2019. No todo es color rosa, pero en lo que respecta al punto que tocamos acá, fue un cambio muy positivo para la empresa. Hasta antes de la compra, era fundamentalmente una indie. Pero con los recursos económicos de BUSHIROAD ahora está dando saltos apresurados a la escena main stream.
Con el capital, la empresa de la estrella ha podido ofrecerles contratos generosos a luchadoras de renombre ajenas de Stardom, principalmente de Ice Ribbon y TJPW. Quizás no todas las luchadoras que llegan son gran cosa, pero es indudable que Giulia y Syuri son talentos de élite que suman en cualquier lado. Por supuesto, lo que es muy bueno para Stardom, no lo ha sido para las empresas que han perdido grandes nombres.
Donna del Mondo, un stable de luchadoras que extrajeron desde distintas empresas de lucha libre.
El soporte económico que aporta BUSHIROAD, también se puede ver en las arenas donde Stardom puede celebrar sus shows. Solamente considerar que dentro del próximo año, por primera vez podrán celebrar un show en el Nippon Budokan de Tokyo, con capacidad de 14.200 personas. Una señal de que ha habido un repunte de espectadores capaces de hacer rentable la celebración del show.
El nivel in-ring se ha mantenido
El 2019 vimos un gran despliegue en el ring de Stardom y el 2020 es igualmente muy cumplidor. La diferencia es que el 2019 fue un año normal. En el 2020 vemos los varios meses de interrupción provocados por la pandemia y a su vez, el hecho de que hay unas cuantas workers con las que no pudieron contar nunca más. Fue un año difícil y se hubiese entendido que el nivel bajase. Pero afortunadamente, supieron estar a la altura.
Lo malo
El fallecimiento de Hana Kimura
Una tragedia de la que ya nos explayamos en su momento. Es difícil dimensionar el bajón moral que debe haber sido esto para Stardom. Considerando que aparte del fallecimiento en sí, Hana era una persona muy querida y bastante joven, con toda una vida por delante. En un segundo plano, cabe decir que con ella también se perdió un buen talento.
Retiros repentinos
Los interesantes runs de retiro de Kagetsu y Hazuki, se pueden ver con más detalles en este artículo.
Las lesiones (y rumoreados desacuerdos creativos, en algunos casos) dañaron a Stardom en este 2020. Entre diciembre del 2019 y marzo de este año, se retiraron Arisa Hoshiki, Kagetsu y Hazuki. Tres luchadoras con un in-ring impecable y que tenían algún peso a nivel de kayfabe. Mientras que Arisa tenía hasta ese momento el segundo título más importante, Kagetsu era la líder del Oedo Tai y Hazuki, la mano derecha que podría haberla reemplazado.
La pandemia
Como cualquier otra empresa de lucha libre, Stardom tuvo complicaciones con los shows interrumpidos por meses. Aunque vale recalcar, que a diferencia de otras empresas de lucha libre más desprotegidas, el colchón económico de BUSHIROAD debe haber protegido bastante a la empresa de la estrella. De hecho y dentro de todo, el daño que el COVID le ha provocado a Stardom no fue tanto como el desastre de los dos apartados anteriores.
Lo feo
Luchadoras desplazadas
La llegada de nombres grandes a Stardom y las preferencias individuales de BUSHIROAD, provocaron que algunas de sus mejores luchadoras perdieran importancia. Aún cuando tres de los cuatro grandes talentos que se perdieron (Hana, Arisa y Kagetsu), tenían posiciones importantes en la empresa.
En mi opinión, Momo Watanabe es un auténtico prodigio de la lucha libre.
El caso más bullado es el de Momo Watanabe. Hasta mediados del 2019 se perfilaba como la ace de Stardom e incluso los bookers reconocían abiertamente esto. Pero desde que perdió el título blanco, su carrera ha sido una constante cuesta abajo. Fuera de la recientemente conquistada Goddesses of Stardom Tag Team League, ningún logro en todo ese tiempo.
Si Momo está en la nada, no sé qué adjetivo queda para Jungle Kyona. No es que antes de la compra de BUSHIROAD fuese realmente una Main Eventer, pero si la protegían bastante. De eso queda poco, ya que hoy en día le gana cualquiera y no pasa del estatus de mid-card. En la misma línea podría decirse que va Konami, pero acá cabe la salvedad de que antes de BUSHIROAD, tampoco la bookeaban muy bien. Lo realmente nefasto es que las tres mencionadas son de las top workers de Stardom.
Jungle Kyona y Konami.
Los ascensos con BUSHIROAD
Primero, hay que especificar que algunas luchadoras ya tenían una posición consolidada antes de BUSHIROAD. Más allá de que desplazó a Momo como la ace, no podría decirse que Mayu Iwatani haya nacido con los nuevos jefes. Tampoco Utami Hayashishita, quien ya venía con un sólido empuje desde antes. Bea Priestley en posiciones importantes es algo nefasto, pero ese error también es algo que ya se daba antes de BUSHIROAD.
Donna del Mondo no solamente fueron chicas impulsadas por BUSHIROAD, ellos trajeron a sus integrantes en primer lugar. No obstante, sería arbitrario decir que darle importancia a la gran Giulia es un crimen. A lo más, lo único criticable con el trato de Donna del Mondo, es que siento que se apresuraron con Himeka. La dejaron colarse en la final del Grand Prix solo para darle spot en su debut, pero desde entonces, ha sido algo intrascendente. Gastaron un recurso muy grande y no le sacaron provecho.
Natsuko Tora.
El push de BUSHIROAD muy criticable y creo que todo el mundo coincidirá, es el de Natsuko Tora. Una las luchadoras no rookies más flojas y terminó como líder del Oedo Tai, lo que siempre asegura cierto nivel de importancia. Es verdad que las circunstancias jugaron, ya que las salidas de Kagetsu y Hazuki descabezaron al stable. Pero aún así, los nuevos jefes tienen su cuota de responsabilidad.
Hay otro impulso de BUSHIROAD que tampoco me agrada. Aunque creo que no todos estarán en desacuerdo conmigo. De hecho, yo mismo considero que esta luchadora no es un tronco en lo absoluto. Tam Nakano es buena y creo que nadie puede afirmar lo contrario. Pero, ¿mejor que Momo, Kyona o Konami? Me parece injusto que en importancia esté superando a las tres. Aunque bueno, tampoco es la decisión más horrible del mundo.
Tam Nakano.
Muy pronto, tendré el top 10 de Stardom en el año. Mientras tanto, puedes revisar lo mejor del último Grand Prix, sin dudas, de los mejores torneosdeluchalibrefemenina en el mundo.
Tras el Grand Prix, Stardom celebró un importante PPV en el 3 de octubre. Vamos con ese análisis.
AZM (c) vs Starlight Kid
El clásico de la juventud en Stardom. Dos chicas que han ido creciendo juntas como talentos y que con varios enfrentamientos a sus espaldas, tienen una gran comprensión mutua. Como resultado, tuvimos un duelo muy ágil y entretenido.
AZM: gran promesa de la lucha libre mundial.
Igual a grandes rasgos, se terminó reflejando el grado de importancia que está recibiendo cada una: ahora AZM es más que Starlight. Y es que antes de su inevitable derrota, la enmascarada es quien debe sacar los mayores nearfalls. Entre la mística y las variantes de Roll-up, como la Casita. Estuvo bastante decente, pero quedé con la sensación de que faltaron minutos.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Mina Shirakawa vs Hanan
Squash que sirvió para presentar a Shirakawa. Una de las chicas que viene llegando desde TJPW.
Valoración: no tiene caso.
Saya Iida & Riho vs Yuna Manase & Natsu Sunire
Manase es otra de esas luchadoras remolcadas desde TJPW. Una interesante adición a la empresa, con su estilo recio y powerhouse. Siendo heel, se entiende que la hayan encasillado al lado de Natsu y quién sabe, quizás pronto la tendremos oficialmente en las filas del Oedo Tai. El combate es entretenido, entre los intercambios del equipo babyface y heel. Además, sumaron las agiles combinaciones de Saya y Riho, frente a la gran fuerza superior de Manase.
Volvió además Riho, una gitana de la lucha libre.
Sorprendentemente, el pin lo hizo Saya, tras cubrir a una Natsu que cada vez luce menos importante en Stardom.
Valoración: 3 jumbitos.
DEATH Yama-San vs Natsupoi
Y llegamos a Natsupoi, la tercera luchadora traída desde TJPW. Debutó en otro squash olvidable, ante la irritante DEATH Yama-san (ojalá ver ese horrible gimmick en estado DEATH).
Valoración: tampoco tiene caso puntuar.
Bea Priestley vs Momo Watanabe, SWA Undisputed World Women´s Championship
Buen match. Gran parte del encuentro, Momo destrozó a la neozelandesa con su ofensiva al cuello. Pero lejos de poder concretar el Peach Sunrise, Bea tuvo su segundo aire y le pudo conectar el Saito Bridging Suplex. Luego vendría el rodillazo a la nuca y finalmente la remató con el Queen´s Landing. Lo que si está mal, es ver a Momo hundiéndose en Stardom, cual Titanic. Y que peor, sea contra luchadoras a un nivel mucho más inferior como Priestley. Además, acá se jugaba el título vacante de SWA.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Momo Watanabe cayendo con Somato sobre Bea Priestley.
Oedo Tai (Natsuko Tora & Saki Kashima) vs Tokyo Cyber Squad (Jungle Kyona & Konami), No DQ match
Combate dónde se definía la existencia de ambos stables. El que perdía, debía disolverse. Se veía venir de lejos, que sería el Tokyo Cyber Squad. Un stable que se creó en torno a la personalidad de Hana Kimura y con el fallecimiento de ella, mantenerlo no tenía demasiado sentido.
En el ring es un combate normal, sobre la media y ya. Pero para lo que quería ser el encuentro, funcionó muy bien. Con las miembros de ambos stables metiéndose, pero sin robar el foco del match. Y un gran spot, con Kyona aplicándole a Tora una Piledriver sobre una mesa. Al principio, no dimensionaba que hubieran elegido un encuentro sin descalificación, considerando que no son habituales en Stardom. Pero pensándolo bien, se ve menos forzado así, si es un match donde habrá diversas intervenciones.
Konami vendió a Kyona a cambio de un lugar en el Oedo Tai.
Con Tora fuera de combate, Kashima estaba en desventaja numérica frente a las dos luchadoras del Tokyo Cyber Squad. Y es ahí cuando ocurrió el momento determinante. Konami atacó con un silletazo a Kyona y le permitió a Saki derrotarla con el Revival. De ese modo, el TCS se disolvió, con una traidora uniéndose al Oedo Tai… y Konami agregando su nombre, a la larga lista de gente que tiene problemas con Kyona.
Ignoro si esto va ligado a la decisión creativa de disolver el stable, pero Jungle Kyona se tomará un tiempo fuera de los encordados. Se dice, que para recuperarse de varias lesiones. Esperemos eso sí, que esto no termine en otro retiro prematuro. Con respecto al resto del antiguo Tokyo Cyber Squad (DEATH Yama-san y las rookies), no se sabe si irán por libre.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Utami Hayashishita (c) & Saya Kamitani (c) vs Himeka & Maika, Goddesses of Stardom Championships
Si bien al principio, lo que más vemos son las combinaciones entre las miembros de Queen´s Quest, buena parte del combate se traduce en el dominio de Donna del Mondo sobre Saya. Se metieron con el eslabón débil del equipo y la destrozaron, entre sumisiones y bombas.
Un buen momento de esa fase de dominio, es cuando Himeka salta en un Moonsault reforzado por Maika y termina en nearfall. Otro momento interesante, es cuando Saya revirtió un Suplex de Himeka en Guillotine Choke y súbitamente, la cazadora se convirtió en presa. Utami salvaría un par de veces a Saya. Y finalmente con su llegada, terminaron doblegado al Donna del Mondo. Luego de un Phoenix Splash de Saya sobre Maika.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Giulia (c) vs Tam Nakano, Wonder of Stardom Championship
Intenso cruce para cerrar la rivalidad. Lo muy bueno de este combate, es que no se contuvieron y se dieron con todo. Puños, patadas y spots durísimos. Me agrada mucho como a pesar de que Nakano perdió, resistió lo más que pudo a la campeona. Soportando el Stealth Viper o los varios intentos de pin. Un gran momento, es cuando Nakano parece totalmente noqueada y derriba a Giulia con su Spinning Kick, para luego caer inconscientes ambas.
Lo que si me desagradó, aún cuando no es que le reste tanto al combate, es que el Glorious buster no vale lo que debería valer. Giulia hizo uno desde lo alto del esquinero y no fue efectivo para concretar el pin. Luego al segundo Glorious Buster, Tam se levantó en la cuenta de uno. Sería recién con el tercero, cuando finalmente Giulia se pudo hacer con el pin. Lo sentí muy innecesario, ya que la credibilidad del finisher se va por la borda.
Valoración: 4 jumbitos.
El Glorious Buster de Giulia.
Mayu Iwatani (c) vs Syuri, World of Stardom Championship
Combate titular cuya justificación, supongo que fue lo lejos que llegó Syuri en el torneo. Como sea, me agrada que el título tenga contendientes variadas. Es un combate notable y a la altura de las circunstancias. En primera instancia, la miembro de Donna del Mondo es quien llevó la batuta.
Syuri demostró lo completa que es como luchadora, entre su striking de primera clase y sus sumisiones. A través de estas últimas es donde mejor se ve el daño que le hizo a Iwatani, con un buen limbwork a la pierna. De hecho, para el final Mayu todavía cojeaba. No obstante, Mayu terminó dando vuelta las tornas de un modo muy contundente. Lo que comienza a verse, en cuanto la campeona remata con German Suplex en el apron y le hace añicos el cuello a la retadora.
El main event tuvo a dos grandes veteranas en la lucha libre femenina.
Mayu sacó la Hurracarrana desde la tercera cuerda, pero falló su primer intento de Moonsault. Syuri tuvo su segundo gran repunte cuando prácticamente, mata a golpes a Mayu. Finalmente Iwatani pudo aplicarle el Moonsault y a la larga, la dinámica cambió completamente. Ahora Mayu es quien tiene a Syuri prácticamente doblegada.
Los últimos minutos son muy duros de ver… por Syuri. Iwatani intentaba sus remates y no conseguía el pin, pero aparte de resistir, la integrante de Donna del Mondo ya no tenía ninguna oposición. Hasta que finalmente, Mayu la destroza con sendas patadas a la cabeza y la finiquita con su Dragon Suplex. Quizás hubo detalles que se pudieron trabajar mejor, pero claramente es el match de la velada.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Para entender quienes son las luchadoras de Stardom, puedes revisar la guía desarrollada para el Grand Prix 2020.
Comenzaré dando cuenta de las puntuaciones de la más reciente edición, del torneo de Stardom:
Bloque Red
Bloque Blue
Himeka (11 puntos)
Utami Hayashishita (10 puntos)
Mayu Iwatani (10 puntos)
Syuri (9 puntos)
Konami (8 puntos)
Maika (8 puntos)
Tam Nakano (8 puntos)
Momo Watanabe (8 puntos)
Giulia (8 puntos)
Jungle Kyona (7 puntos)
DEATH Yama-San (4 puntos)
Natsuko Tora (6 puntos)
Saya Kamitani (3 puntos)
AZM (6 puntos)
Starlight Kid (2 puntos)
Saya Iida (2 puntos)
Ahora, paso a destacar las principales sensaciones que me dejó el torneo.
Gran recambio de nombres
Si comparamos esta edición del torneo con la del año pasado, solamente ocho de esas dieciocho luchadoras se repitieron. Hubo dos procesos paralelos que dejaron fuera algunos nombres. En primer lugar algunos retiros prematuros y por otro lado, la pandemia del COVID-19, la cual evitó el regreso de luchadoras que estaban al otro lado del mundo y la llegada de las típicas gaijins invitadas.
De los ocho nombres que no estuvieron el año pasado, la mitad llegó con cuatro fichajes nuevos de Stardom: Giulia, Himeka, Syuri y Maika, quienes conforman el stable Donna del Mondo. Otras tres, eran luchadoras muy jóvenes o muy novatas para haber participado antes: Starlight Kid, Saya Iida y Saya Kamitani. Finalmente está el caso de Death Yama-San, una veterana que el año pasado quedó fuera, pero que si había estado en otras ediciones.
La ausencia de último minuto de Saki Kashima
La inclusión de Saya Iida fue algo improvisado, ya que originalmente, ese lugar era de Saki. Algo lamentable, ya que este talento en crecimiento no aportaba lo mismo que Kashima. Aparte de ser sólida en el ring, Saki tiene un estilo bastante particular y rastrero. Aprovecha descuidos de sus rivales, para utilizar un Crucifix Pin muy efectivo. Y a pesar de que nunca llegaba muy lejos en los torneos, era ideal para robarle puntos a algunas de las luchadoras más dominantes.
La pausa de un mes
Como se informó en su momento, el Grand Prix peligró. Hubo dos casos positivos de COVID-19 y se tuvo que someter a todo el personal a una cuarentena. Eso provocaría, la suspensión de todas las fechas pendientes del torneo en agosto. Afortunadamente, no hubo más casos y por lo tanto, el torneo se pudo reanudar casi un mes después del día 2.
Natsuko Tora y un bookeo digno de circo
Tora quien es la actual líder de Oedo Tai, no merece codearse con las grandes. Su in-ring es regular por no decir mediocre y en la práctica, tiene un liderazgo que llegó de rebote. Aún así, cabe señalar que si su participación en el torneo es un meme, es más bien por culpa de su horrible manejo. Los victorias que obtuvo eran en general, gracias a un uso exagerado de su cadena y de las intervenciones. Sus derrotas en tanto, porque el árbitro alcanzaba a ver la poco sutil trampa.
Lo peor no fueron los malos combates de Tora. Resulta que en el último día, intervino con el resto del Oedo Tai en medio de otro encuentro, provocando el no contest a menos de 5 minutos. La intervención tenía sentido con la storyline, pero la metieron a costa de arruinar uno de los combates más interesantes del torneo: Momo Watanabe vs Jungle Kyona, match que tenía un precedente de antología. Lo sentí como una falta de respeto, por parte de la directiva actual de Stardom, por el trabajo de Momo y Jungle.
Las dominantes segundonas de Giulia
Aparte de la luchadora que se llevó el torneo, las otras grandes ganadoras para mí fueron Himeka y Syuri. Respectivamente, la finalista y la luchadora que casi desbancó a Utami, del liderazgo en el bloque Blue. Y a su vez, ambas son integrantes del recién llegado Donna del Mondo. Se entiende en parte, que Stardom quiera presentarlas por todo lo alto. Pero a su vez, duele que hayan superado a chicas que llevan más tiempo tratando de hacerse un hueco en la empresa, tales como Konami, Kyona o Tam Nakano.
Una decisión con la que no estuve de acuerdo, es que tanto Himeka como Syuri obtuvieron más puntos que Giulia. Peor aún, Himeka fue quien terminó con el invicto de la italo-japonesa, quien desde su llegada a Stardom desde hace casi un año, no perdía un match individual. Quien lidere un stable, debería ser más fuerte que sus subordinados. En especial, considerando el poco tiempo que lleva Donna del Mondo o el hecho de que justo ahora, Giulia tiene el título blanco.
El bluff con Utami Hayashishita
Meses antes del torneo, Utami no estaba recibiendo un impulso significativo. Y en las semanas previas, se unió a Saya Kamitani, junto a quien conquistó los títulos en pareja. Como lo veía yo, Hayashishita en la división Tag Team para rato y no mucho más que contar. Estaba seguro de que no era candidata y al final, ganó el torneo superando a varias más obvias ¿Será capaz de conquistar el título rojo? Al menos, demos por descontado que el match con Mayu tiene muy buena pinta.
Mejores combates del torneo
Vamos a los combates recomendados.
Día 1
Utami Hayashishita vs Jungle Kyona, bloque Blue Stars
El año pasado pasó exactamente igual. Jungle vs Utami al primer día en el bloque Blue, un combate muy intenso y una notable victoria para Hayashishita. Desde el principio chocan los trenes, se van a ringside y Utami de hecho, trata de hacer lo mismo que en el torneo pasado: el dominio, a partir del brutal Torture Rack Bomb contra el apron. Pero el spot le falló y es Jungle la que se alzó, al aplicarle su propio Powerbomb contra el apron.
A partir de ese momento, Kyona se comió a Utami con un gran limbwork a la espalda. En especial, me gusta mucho ese medio cangrejo en el que directamente se sienta sobre su columna. Hayashashita logró desgastar algo con su Sleeper Hold, pero ni eso resultó infalible, en cuanto Jungle levantó su peso y la remató. Kyona estaba dándole una paliza con sus fulminantes moves, pero no lograba concretar y ahí es cuando Utami logra sacarle un STO que le da un respiro.
La remontada de la judoca se sintió algo floja y lenta, pero se entiende dentro de todo, tiene la espalda hecha pedazos. Y de hecho, no fructifica el pin con el Torture Powerbomb (gran nearfall de la miembro del Tokyo Cyber Squad, por cierto). Pero al final, Jungle igual se va al caño tras una gran serie de German Suplex, que terminan sacandole el pin.
Valoración: 4 jumbitos.
Día 2
Momo Watanabe vs AZM, bloque Blue Stars
Este combate tiene un buen precedente, pero fue ampliamente superado en esta ocasión. Por un lado, AZM está más madura y cada vez más se perfila como un talento tremendo para cuando sea mayor (recordar que solamente tiene 17 años). Además, es un mejor planteamiento. Como AZM está escalando en importancia, realmente quiere dar el batacazo y se vale de todo recurso posible para joder a una Momo, quien pese al bajón de importancia, sigue estando cinco peldaños sobre ella.
Al principio, AZM aprovechó el saludo formal con quien es su propia compañera de equipo Momo, para atacarla aún antes de comenzar el combate. Y rápidamente, Watanabe le dio una lección de jerarquía, como si estuviese castigando a una niña. La lanzó de un lado a otro en el ring y no usó nada de su repertorio realmente mortífero. Hasta que la adolescente golpea la mesa, con su Octopus Hold. Comenzaría un difícil encuentro para Momo, con un veloz y constante limbwork al brazo.
Ni la Mística logró hacer rendir a Watanabe, pero por contra-aparte, fallaba tratando de hacer sus movidas más letales. En cada oportunidad, veía el Peach Sunrise o el Somato revertidos en Roll-ups que bien pudieron sorprenderla, e incluso, un intento de Casita. Lamentablemente, la apuesta de AZM falló, al ser incapaz de romper el Chicken Wing. Al final y con todo, Momo fue tan superior que en vez de darle con su finisher, pudo derrotarla vía sumisión. Eléctrico trabajo de ambas.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Syuri vs Jungle Kyona, bloque Blue Stars
En este encuentro, cada luchadora tenía distintos puntos fuertes a la hora de plantar su ofensiva. Jungle sacaba a relucir constantemente su gran fuerza, derribando en varias ocasiones a su rival para pasar a moves devastadores. Mientras que Syuri echó mano de un sinfín de sumisiones para aplacarla. Pese a ser un perfil ideal para los combates enfocados en el striking (no olvidar su gran background), se me hace ahora mismo, el talento de Stardom que más recurre a las sumisiones.
Prácticamente desde que inicio el encuentro, Syuri llevó al suelo a Jungle con un Armlock y marcó la pauta, castigando una y otra vez la extremidad superior. De ahí, me gustaron mucho las fases en que Kyona trata de aplicar un move y debe luchar contra la respuesta de la miembro de Donna del Mondo, quien trata de revertirla en una sumisión. Un gran momento ahí, es cuando Syuri la tuvo en la Guillotine Choke casi en el suelo, y Jungle pudo controlar su peso para convertirla en un Suplex.
Aunque el selling al brazo por parte de Kyona pudo ser mejor, se agradece que al menos priorizase los golpes con el otro brazo, así como un gran momento del final. Cuando intenta aplicar el Spinning Gutwrench Powerbomb y el desgaste le pasa la cuenta. Finalmente y al tercer intento, Syuri pudo cerrar el Suzaku para hacer rendir a Jungle.
Valoración: 4 jumbitos.
Himeka vs Giulia, bloque Red Stars
Ya mencionaba anteriormente, lo extraña que fue la primera derrota individual de Giulia. No obstante, no deja de ser un combate bastante interesante y bien desarrollado. La storytelling es que Himeka era mucho más grande y fuerte que su líder. Giulia presionaba con su buen striking principalmente, pero los lariats y moves de poder de Jumbo terminaron más dañinos que su propia ofensiva.
De maneras ingeniosas como pateando tras la rodilla o revirtiendo el Super Powerbomb en una Hurracarrana, la italo-japonesa consiguió llevar al suelo varias veces a Himeka. Pero al aplicar el STF y tratar de cerrar el Stealth Viper, su rival tenía la fuerza suficiente como para arrastrarse a las cuerdas antes. Y lo mismo pasa, en cuanto Jumbo resulta demasiado pesada para que Giulia pueda aplicarle el Glorious Buster. Finalmente, la líder se cansó y su subordinada la remató con el Running Powerbomb.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Día 3
Jungle Kyona vs AZM, bloque Blue Stars
Sólido combate, que comenzó muy desigual. A pesar de los intentos de AZM de confundir con su velocidad, la fuerza de Jungle se imponía, lo que le permitió a esta hacerle trizas la espalda. Entre patadas, quebradoras y las dolorosas variantes de Boston Crab. No obstante, hay un momento en que las sumisiones al brazo por parte de la adolescente comienzan a darle ventaja, tras sacarle el Octopus Hold a Kyona.
De un momento a otro, AZM hizo un mar de sumisiones a la carrera a Jungle. Pero a pesar de que la representante del Tokyo Cyber Squad logró revertir a base de fuerza, hasta la mismísima Mística, comienza a notarse un desgaste. E incluso, la posibilidad del batacazo por parte de la campeona High Speed. Un momento grande ahí, fue cuando ella esquiva en el último momento una plancha desde la segunda cuerda y rápidamente se lanza a por el brazo de Jungle.
No obstante, Kyona logró imponerse al final. En cuanto corta a AZM con un gran derechazo y le hace el pin con una plancha, ahora exitosa. Con respecto a lo bueno que venía siendo el combate, me sacó un poco de onda que al final Jungle haya ganado tan “fácil”.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Konami vs Mayu Iwatani, bloque Red Stars
Gran triunfo de Konami, lo que le podría asegurar una eventual oportunidad por el título rojo. Fue un combate reñido, en el que la miembro del Tokyo Cyber Squad trató de cerrar una y otra vez el Triangle Lancer, hasta que finalmente cumplió su objetivo. El primer intento llega en los minutos iniciales, cuando Mayu es la que trata de ir por el grappling y saca un Guillotine Choke. Pero desde entonces, ya se ve el nivel superlativo de Konami en ese ámbito y revierte en su gran técnica.
Posteriormente, Mayu ganó un duelo de striking con gran énfasis en una Superkick, tras lo cual viene una fase en que trata de sacar el Moonnsault. Iwatani falló su salto, pero sin duda, el momento de quiebre es cuando Konami le revierte un Frankesteiner y lo convierte en una gran Sleeper Hold invertida. De ahí en adelante, la chica entrenada por Asuka atacó sin piedad. Hasta que finalmente, cierra el Triangle Lancer definitivo.
Lo mejor fueron los minutos finales con Mayu tratando de revertir el Triangle Lancer. De hecho, consiguió poner a Konami de espaldas planas con un conteo de 2 y se acercó mucho a las cuerdas. Todo eso dejó la interrogante del final, antes de que finalmente ocurriera la rendición.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Día 5
Konami vs Starlight Kid, bloque Red Stars
Bookeada como una de las más débiles de su bloque, Starlight no tenía ninguna oportunidad. No obstante, sigue siendo divertido ver como trata de sobrevivir a Konami. En los primeros segundos la miembro del Tokyo Cyber Squad intentó el Triangle Lancer, un gesto que me encanta, ya que nunca trata de darle la más mínima oportunidad a nadie. Y a su vez, la enmascarada trató de pillarla con variantes de Roll-ups para sacar un pin sorpresivo.
Konami rápidamente se puso a la cabeza con el mortífero limbwork al brazo, pero incluso aplicando el Triangle Lancer (aunque no logrando cerrarlo), Starlight logró alcanzar la cuerda. De hecho, la miembro de STARS en un momento logró tomar el control y aplicar el Standing Moonsault. Pero tras esa remontada imposible, ocurrió lo inevitable y Konami revirtió en su gran sumisión.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Momo Watanabe vs Utami Hayashishita, bloque Blue Stars
Uno de los dos empates que tuvo Utami en el torneo. El riesgo de luchar 20 minutos sin llegar al resultado, era terminar cayendo en esa suerte de relleno en el que solamente se hace tiempo. De hecho, el inicio apuntaba en esa dirección, con un largo matwork que no parecía terminar nunca. Por fortuna, el encuentro pronto despegó. En cuanto Momo consiguió sacar a su compañera de stable fuera del ring, y acto seguido darle una dura patada en la espalda.
Valiéndose de patadas y diversas sumisiones, Watanabe castigó múltiples veces el cuello y espalda de Utami. Y a pesar de algunos repuntes de Hayashishita, es ella quien manejó gran parte del encuentro. Ahí, un gran momento es cuando Utami logró llevar a Momo al apron y la asfixió con un Sleeper Hold reforzado con las cuerdas. A la larga, la líder de Queen´s Quest fue incapaz de manejar el tiempo y justo cuando estaba al borde del time limit, su rival se salvó revirtiendo el Peach Sunrise en un lariat.
Valoración: 4 jumbitos.
Día 6
Tam Nakano vs Giulia, bloque Red Stars
Las dos luchadoras estuvieron mano a mano, luchando por el vacante Wonder of Stardom Championship. En tal ocasión, Giulia derrotó vía desmayo a Nakano, quien realmente no llegó a rendirse. En pocos días (en una fecha quizás anunciada con demasiada antelación), el título blanco volverá a ser disputado por ambas. Este match del torneo en tanto, fue el segundo de la trilogía. Acá vemos como Nakano venció a Giulia y consiguió una justificación para ese nuevo duelo titular.
En este match del torneo, la aparentemente imbatible Giulia volvió a verse superada en un aspecto, que le costó el encuentro. Himeka fue más fuerte, Konami mejor en el grappling ¿Y Nakano? Alguien con un striking de temer. No fue lo único que inclinó su balanza claro, pero cuando pateó, dañó mucho a la líder del Donna del Mondo. Lo vemos al principio, con una patada a la nuca devastadora y luego cerca del final, cuando termina con los esfuerzos de Giulia de sacar el Glorious Buster.
Es un duelo intenso y donde a momentos, la italo-japonesa parecía tener todos los aces. Me agrada mucho, cuando sacó un Octopus Hold a la carrera y antes de ser derribada Nakano logra alcanzar la cuerda, y aún así, Giulia consigue transicionar a otra llave. El final también es notable, cuando tras la devastadora patada, Tam impacta dos veces con el Tiger Suplex, a fin de asegurarse de cerrar la cuenta de 3.
Valoración: 4 jumbitos.
Maika vs Utami Hayashishita, bloque Blue Stars
Dos exjudocas con una transición notable al wrestling, lo que permite que se entiendan muy bien, como lo vimos en ese corto match del Cinderella Tournament.Y en efecto, hay secuencias notables entre las diversas derribadas de brazo y los intentos de ir por sumisiones. De ganar Utami, la diferencia de puntos la hacía pasar directo a la final directo a la final, lo que realzó la importancia de que Maika la venciera. Aunque por otro lado, hizo su victoria muy predecible, lamentablemente.
En general, Utami lograba acaparar una y otra vez el control, castigando el cuello y espalda, pero sin conseguir finiquitar su Torture Rack Bomb. Ahí es cuando Maika apareció con su Sleeper Hold. Hayashishita reaccionó rápidamente, lanzándose de espaldas contra el esquinero con su rival encima. Pero no contaba con que la miembro de Donna del Mondo la sorprendería con otra, frente a la cual termina desmayándose. Gran secuencia final, para un match de por si muy divertido.
Valoración: 4 jumbitos.
Día 7
Mayu Iwatani vs Tam Nakano, bloque Red Stars
Combate eléctrico, que demuestra una vez más la química entre ambas partes ¿Para que comenzar tanteando con matwork? Si una vez iniciado el match, Nakano le saca el Bridging German Suplex a Mayu. Después de los primeros intensos compases, Iwatani comenzó a dañar la pierna de Tam tras el Dragon Quest. Y sorpresa, en esta ocasión si vimos como Nakano vendió bastante bien la extremidad dañada.
Un secuencia genial, es cuando sentada en el esquinero, Tam consiguió pescar a Mayu en una Sleeper Hold reforzada, para luego lanzarla al ringside y saltar sobre ella en plancha. O cuando cerca del final, la remata una y otra vez con el Bridging German Suplex (volviendo a levantar a la campeona del título rojo, en cuanto esta rompía el puente), pero sin lograr el pin definitivo. Ahí Nakano, fallaría tratando de aplicar el Tiger Suplex, su real finisher actual.
Algo que me agrada del Dagon Suplex de Mayu, es que al aplicarlo pone las piernas de la rival sobre sus muslos, lo que la ayuda a aprisionar mejor sus brazos, evitando que esta pueda zafar. En este duelo es mejor aún, porque además, desgastó primero con el Dragon Sleeper. Con ese buen final, dejó nuevamente uno de los mejores encuentros del torneo.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Himeka vs Konami, bloque Red Stars
En la “semifinal” del torneo, Himeka volvió a imponer presencia con su gran fuerza. Pero se encontró con Konami siendo una carnicera. La miembro del Tokyo Cyber Squad se concentró en el brazo, entre patadas y multiples sumisiones. Variantes de armbar que comenzaron en las cuerdas y con las cuales, Konami mandó al piso una y otra vez a su enorme rival. Himeka en tanto, vendió bastante el castigo. Lo que se ve por ejemplo, cuando trata de hacer el Boston Crab y solo puede usar un brazo.
El limbwork era tan agudo, que era fácil ver la posibilidad de que al igual que el año pasado, Konami ganase el bloque Red. Pero falló una y otra vez en lo fundamental, ejecutar el infalible Triangle Lancer. Justo cuando parecía que lo tenía, Himeka revertía y ganaba un poco de aire. Hasta que en una de esas reversals, pudo usar su mayor fuerza para llevarse a su rival con un gran bombazo. Finalmente, la miembro de Donna del Mondo finiquitó y se llevó el bloque con el Running Powerbomb.
Valoración: 4 jumbitos.
Utami Hayashishita vs Himeka, final del torneo
No fue un mal encuentro, pero si uno muy decepcionante para ser la final del Grand Prix. De hecho, le hice review por el mero hecho de ser la final. Parte del problema radica, en que lo resolvieron todo en un combate de diez minutos y si bien no creo que el match corto sea necesariamente mediocre, en este caso no estuvo a la altura. De todos modos, bien apuntada la ganadora Utami, una luchadora que a la altura de todo logro que le quieran otorgar en Stardom.
Una vez más, la fuerza de Himeka le estaba dando una ventaja desbordante sobre su rival, ya que podía derribar con facilidad a la miembro de Queen´s Quest. No obstante y yendo mano a mano, Utami terminó siendo tan complicada como Konami, dada su mayor habilidad con el grappling. En este caso, veríamos a Hayashishita sofocando a su rival con las variantes de Sleeper Hold. Hasta que al final, Utami cogió a la casi inconsciente Himeka y la remató con su Torture Rack Bomb.
Tal como el año pasado, he desarrollado una guía para el principal torneo de la empresa de joshi Stardom. Una instancia ideal para quienes quieran comenzar con una de las mejores compañías de lucha libre femenina en el mundo. Considerar igualmente, que el Stardom de ahora ha cambiado con respecto al de hace un año y por ello, hemos de considerar unas cuantas actualizaciones.
La empresa
Stardom fue creada el 2010 y ha crecido progresivamente, hasta convertirse en la empresa de joshi n° 1 (el joshi es la variante femenina del Purosesu). Además, recientemente fue adquirida por BUSHIROAD (misma empresa propietaria de NJPW), lo que la dejó mucho más sólida a nivel económico. Por supuesto, aún le falta mucho como para alcanzar la popularidad que tuvieron otras empresas del joshi en los 90’s.
Ignoro cuanto se está ganando realmente ahora con BUSHIROAD, pero antes de ser comprada Stardom no era demasiado redituable para sus trabajadoras. De hecho, hubo nombres (Kairi Hojo, Io Shirai, Toni Storm y Shayna Baszler) que se largaron a WWE por mejores ofertas laborales. También cabe considerar, que la empresa ha sufrido frecuentemente los retiros de luchadoras demasiado jóvenes. Eso los obliga a adaptarse a la salida constante de luchadoras y a enfocarse en crear nuevos talentos.
El torneo
El Grand Prix tiene un sistema de robin round (todos contra todos). Hay dos bloques con ocho luchadoras cada uno (en tiempos normales son nueve) y las ganadoras de cada grupo se encuentran en la gran final. En los encuentros se obtienen 2 puntos por ganar, 0 por perder y 1 por empatar. Mientras que en cuanto a la duración, cada lucha normal tiene un máximo de 15 minutos y la final 30.
El premio por ganar el torneo conlleva una oportunidad titular por uno de los dos campeonatos principales. El título máximo es el World of Stardom Championship (“el título rojo”) y le sigue en importancia el Wonder of Stardom Championship (“el título blanco”).
¿Dónde ver el torneo?
Los combates se desarrollaran en siete fechas, entre el 8 de agosto y el 19 de septiembre. Será en las tardes de Japón, o sea en las mañanas de España y madrugada para Estados Unidos o Sudamérica. El torneo se puede ver legalmente en la plataforma streaming de Stardom (https://www.stardom-world.com/) la cual cuesta menos de diez dólares al mes. De otro modo, los shows igual terminan llegando a otros canales de internet.
Stables
Los stables son muy importantes en Stardom. Considerando que aglomeran prácticamente a todo el roster de la empresa y que el hecho de liderarlos, implica una posición de importancia, entre el Uppercard y el Main Event. Hay cinco stables ahora mismo, que paso a mencionar.
Oedo Tai
Alineación:Heel.
Miembros: Natsuko Tora (líder), Bea Priestley, Saki Kashima, Jamie Hayter y Natsu Sumire.
El grupo 100% heel de la empresa y además, el más antiguo de todos. Tras ser liderado por Kyoko Kimura (2015 – 2017) y Kagetsu (2017 – 2020), este año ha golpeado duro al stable. Al tiempo que Kagetsu abandonaba la empresa, se fue también Hazuki (la más apta para reemplazarla como líder), provocando el forzoso liderazgo de una Natsuko Tora poco idónea para ser relevante.
El parche de miembros relevantes lo taparon con Bea Priestley y Saki Kashima. Pero con la pandemia, tanto la mencionada Bea como Jamie Hayter están entre las gaijins que no tienen forma de volver aún. Es una pena como un stable tan bueno se fue al tacho.
Io Shirai fue por años la ace de Stardom, hasta que hizo el turn heel a fines del 2016 y fundó este stable. La idea es que sus miembros sean muy competitivas, lo que se ve en sus entradas al ring con máscaras de lobo. Entre sus primeras integrantes estaba Momo Watanabe, quien a inicios del 2018 terminó reemplazando como líder a Shirai, cuando abandonó la empresa. Siendo Momo la líder el stable ha tomado una postura face.
Stars
Alineación: Face.
Miembros: Mayu Iwatani (líder), Tam Nakano, Starlight Kid, Saya Iida y Hanan.
Cuando Io Shirai hizo el turn heel en el 2016, lo hizo traicionando a Mayu, su compañera de Tag Team. Posteriormente Mayu fundó Stars, pensado como un stable face que le hiciera contrapeso a Queen’s Quest. La rivalidad acabó, pero Stars sigue siendo importante y no parece tener una fecha de caducidad cercana ¿una palabra en común para definir a sus integrantes? kawai.
Tokio Cyber Squad
Alineación: Face.
Miembros: Jungle Kyona, Konami, DEATH Yama-San, Natsumi, Ruaka y Rina.
Llegó en abril del 2019 justo con la incorporación definitiva de Hana Kimura a Stardom. El stable se formó entonces en torno a la personalidad de la líder, agarrando elementos como música electrónica y luces brillantes. Desde el fallecimiento de Hana, el liderazgo parece haber caído en manos de Jungle Kyona, aunque tampoco ha habido un anuncio oficial. Sin Hana, cabe preguntarse si la idea de la empresa es mantener el stable a largo plazo.
Donna del Mondo
Alineación: Heel.
Miembros: Giulia, Syuri, Maika & Himeka.
El stable más reciente de la compañía fue fundado en enero de este año por la recién llegada Giulia. No podría decirse que es una coalición heel tradicional como Oedo Tai, ya que realmente no trabajan con trampas. Pero si lo que es otro tipo de agrupación heel típica en Japón: la de los invasores. Cuatro chicas (hasta ahora) que se movían en promociones distintas a Stardom y que llegaron con una actitud tremendamente prepotente para desafiar a las originales de la empresa.
Bloque Red Stars
A diferencia de otras ediciones, Stardom ya dejó el calendario con todos los combates del torneo. Un error en mi opinión, ya que esto se vuelve mucho más predecible. En importancia, la composición del bloque Red es muy desigual. Hay luchadoras de lo más alto a lo más bajo del roster, lo que abre las posibilidades a que las líderes tengan largas rachas de victorias. En cuanto a la calidad in-ring, aunque no veo que un bloque haya quedado especialmente disminuido, el Red me da menos hype que el Blue.
Participantes
Mayu Iwatani
Posición:Main Eventer Face de Stars.
Palmarés: World of Stardom Championship (x2, campeona actual), Wonder of Stardom Championship (x2), ROH Women of Honor World Championship (x1), High Speed Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x2), Artist of Stardom Championship (x5), Stardom 5 Star Grand Prix 2018, Cinderella Tournament 2015 — 2016, Goddesses of Stardom Tag League 2015.
Finisher: Moonsault, Bridging Dragon Suplex.
Mayu está en la empresa desde el 2011 y desde entonces vivió un duro camino, hasta convertirse indiscutiblemente en la actual ace de Stardom. Un sendero en el que su gran carisma y buenos combates, le terminaron brindando el voto de confianza de la directiva. Tras ganar varios títulos menores, el gran push comenzó el 2016, en respuesta al turn heel de la anterior ace, Io Shirai.
El 2017 Mayu estaba en la cumbre: tenía al mismo tiempo tanto el título rojo como el blanco. No obstante, se lesionó y comenzó una lenta decadencia, en que terminó cediendo su lugar como ace a Momo Watanabe. Hasta que Mayu volvió a conquistar el World of Stardom Championship y luego derrotó limpiamente a Momo. Por lo visto, BUSHIROAD movió ficha y ahora está más sólida que nunca en su posición como n° 1.
Es inevitable ver, como Mayu se empinará como una de las luchadoras más dominantes del bloque. Pero por el hecho de ser dueña del World of Stardom Championship, está casi descartado que gane su bloque, por no decir el torneo. Eso si, habrá que estar atento a quien la derrote: generalmente conlleva una oportunidad titular en futuros shows.
Giulia
Posición:Main Eventer Heel de Donna del Mondo.
Palmarés: Wonder of Stardom Championship (x1, campeona actual), International Ribbon Tag Team Championship (x1, con Tequila Saya), Artist of Stardom Championship (x1, con Maika y Syuri, campeona actual), Cinderella Tournament 2020.
Finisher: Stealth Viper, Glorious Buster.
Formada en Ice Ribbon desde el 2017, Giulia saltó a Stardom al final del 2019. Desde entonces, solamente ha sabido de éxitos. Ganó el Cinderella y el título blanco, además de fundar el stable Donna de Mondo y ser la líder. Por otro lado, aún no le marcan en la empresa una derrota en un 1 vs 1. Se ha hablado de un push inmerecido o exagerado, pero si apreciamos tanto su popularidad como tremenda calidad en el ring, creo que era inevitable apostar fuerte por ella al menos en estos primeros meses.
Sin duda, Giulia será una rival tremendamente difícil de superar en el torneo. Pero tal como pasa con Mayu, el hecho de tener uno de los dos títulos principales hace prácticamente imposible que Giulia gane el Grand Prix. Incluso, que llegue a la final. Y nuevamente como con Mayu, habrá que ver con quien caerá la líder de Donna de Mondo, pensando en futuras defensas del Wonder of Stardom Championship.
Tam Nakano
Posición:Upper Card Face de Stars.
Palmarés: Artist of Stardom Championship (x2, con Mayu Iwatani y Saki Kashima), Dream Come True Tournament 2018, Goddesses of Stardom Tag League 2019 (con Arisa Hoshiki).
Finisher: Bridging German Suplex.
Actualmente, Stardom tiene vacíos por llenar en el Main Event. Y unas cuantas upper cards están a un Grand Prix de dar el gran paso, siendo Nakano alguien bastante a tener en cuenta. Ella llegó a la empresa en el 2017, pero hasta el 2019 vivía desempeñando roles de mediana importancia.
Luego apareció BUSHIROAD y Tam terminó siendo una de las favoritas de la nueva directiva. Así que en efecto, seriamente me parece la mayor candidata a llevarse el torneo. Y sino, los combates de sus últimas fechas (Giulia y Mayu) la dejan con todas las papeletas para al menos, ganar el bloque y llegar a la final.
En cuanto al in-ring de Tam, hay aspectos ligados a la psicología que no me terminan de convencer. Pero innegablemente, su ofensiva influenciada por su background en kung fu es tremenda: muy buen grappling y hoy por hoy, las patadas más duras de la empresa.
Konami
Posición: Upper Card Face de Tokyo Cyber Squad.
Palmarés: Goddeses of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona), Artist of Stardom Championship (x2).
Finisher: Triangle Lancer.
Candidata al mejor in-ring de la empresa. Y es que entre una psicología impecable y un muy buen uso de recursos técnicos, los combates de Konami se centran en atacar el brazo de la rival hasta poder cerrar su Triangle Lancer.
A pesar de lo buena que es luchando, su escaso carisma parece haberla frenado desde siempre. La podemos ver ocasionalmente en algún combate importante, ya sea retando por alguno de los dos títulos principales o llegando a la final de algún torneo (el 2019 de hecho, fue finalista en el Cinderella y en el Grand Prix), pero ese techo le dejan. Este año las cosas no han cambiado y le doy ínfimas posibilidades, aun cuando si tiene chances de pintarle la cara a Nakano y llegar a la final.
Saya Kamitani
Posición: Mid Card face de Queen´s Quest.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x1, con Utami Hayashishita, campeona actual), Rookie of Stardom 2019.
Finisher: Running Shooting Star Press.
Saya no tiene siquiera un año de experiencia en el ring y la cantidad de luchas en su cuerpo bordean la cincuentena. Una rookie en todo el sentido de la palabra. Pero innegablemente algo de ella le atrae a la directiva. En poco tiempo ha escalado más que la mayoría de las novatas, llegando al punto de conquistar junto a Utami los títulos en pareja. Pese a todo (y aún admitiendo que está progresando), no termino de verle aún un in-ring tan sólido.
Claramente, Saya no ganará el torneo ni llegará a la final. Pero no creo que se vaya con los bolsillos vacíos: esto apesta a una big win contra una rival de mayor calado.
Himeka
Posición: Mid card heel de Donna de Mondo.
Palmarés: SEAdLINNNG Beyond The Sea Tag Team Championship (x1, con Miyuki Tasae).
Finisher: Running Powerbomb.
La más reciente incorporación de Donna de Mondo, lleva poco más de un mes en la Stardom. Tiene dos años de experiencia en el negocio, en los cuales se dio un paseo por prácticamente todas las otras empresas de joshi. Ahí se ganó el apodo de “jumbo”. Es alta para los estándares japoneses (1,71 mts), pero el apelativo le viene más bien por su capacidad de aplicar durísimos moves como Powerhouse.
Aunque las segundonas de Giulia en Donna de Mondo llegaron pisando fuerte, desde ya vale descartarlas como ganadoras o posibles finalistas del torneo. Lo difícil, es predecir que tanto las protegerán en la tabla.
DEATH Yama-San
Posición: Mid Card Face de Tokyo Cyber Squad.
Palmarés: AJW Championship (x1), BJW Women´s Championship (x1), IWA Triple Crown Championship (x1), High Speed Championship (x3), JWP Tag Team Championship (x5), Daily Sports Tag Team Championship (x3), Japonese Tag Team Championship (x2), OZ Academy Tag Team Championship (x2), Artist of Stardom Championship (x4)… y varios títulos más, aparte de algunos torneos fuera de Stardom.
Finisher: O´Connor Roll.
Con más de 40 años (muy sobre el rango etario de Stardom), Kaori Yoneyama se ha recorrido casi todos los rings de Japón, marcándose una notable trayectoria. Yo suelo respetar a los veteranos japoneses, ya que no suelen envejecer tan mal como sus pares occidentales (guiño, WWE, guiño). Pero la Kaori actual de Stardom no me gusta nada, pero es que nada.
Desde mediados del 2019, Yoneyama se presentó con su actual gimmick de DEATH Yama-San. Una extraña chica con maquillaje y un taunt metalero, con una puesta en escena totalmente abocada al comedy wrestling. El problema es que al hacerlo (para mí), falla en lo esencial: causar risa. De hecho, desde que adoptó el personaje siento que sus matches se han convertido en una perdida de tiempo. Si querían un relajo cómico, no deberían haber dejado a Natsu Sumire fuera del torneo.
Evidentemente, DEATH Yama-San está descartada para llegar siquiera a la final. Y con su bajo estatus y nula proyección, veo muy difícil una victoria simbólica contra una de las luchadoras dominantes del bloque. Mucha pinta de que la dejan al fondo de la tabla.
Starlight Kid
Posición: Low Card Face de Starts.
Palmarés: Future of Stardom Championship (x1).
Finisher: Standing Moonsault.
Aunque pueda sonar chocante, en Stardom es normal que adolescentes y en ocasiones hasta niñas, sean reclutadas como rookies. Y que crezcan luchando en la empresa, hasta que al momento de cumplir la mayoría de edad son luchadoras con años de experiencia. Starlight Kid es uno de esos casos. Entró el 2015 con 14 años y actualmente tiene 18. Y ya es buena: mucho carisma y un sólido in-ring hyghflyer, aún cuando todavía tenga bastante margen de mejora.
Como suele pasar, mientras era una menor de edad se le ha negado el push a Kid. De hecho, llega al torneo habiendo tenido en los últimos meses una importancia reducida. No obstante, esta instancia (que será su debut en el Grand Prix) es una buena oportunidad para remontar el vuelo.
Combates destacados del Bloque
Giulia vs Mayu Iwatani, 8 de agosto
Un duelo que enfrenta a los campeones (en este caso campeonas) de los dos títulos más importantes, en cualquier empresa arrastra una tremenda aura de importancia. Y ocurre acpá, al chocar la campeona del World of Stardom Championship (Mayu) y la del Wonder of Stardom Championship (Giulia). Lo más importante, es que justo ahora hay dos luchadoras tremendamente buenas con ambos campeonatos. Enorme Main Event para la primera jornada.
Mayu Iwatani vs Starlight Kid, 9 de agosto
El combate más interesante de Starlight Kid, es un alumna vs maestra. Iwatani es quien más ha protegido a la joven enmascarada (al menos a nivel de kayfabe) y a su vez, ambas son las miembros más identificables de STARS. Ignoro que tanta química tendrán en realidad, pero se nota que le van a poner cariño a este match.
Mayu es la campeona del título rojo (World of Stardom Championship). Ganar el torneo podría implicar retarla a ella.
Konami vs Giulia, 29 de agosto
Durísimo encuentro entre dos superclases y tengo la esperanza de que puedan superar al combate bueno pero no tremendo, que dejaron hace unas semanas. En cuanto al resultado, se lo doy a Konami. Le devuelve la mano a Giulia, tras caer ante ella el primer encuentro que tuvieron. De paso, creo que aquí se romperá el invicto individual de la italo-japonesa en Stardom.
Mayu Iwatani vs Konami, 5 de septiembre
Ambas tuvieron un encuentro no tan brillante hace año y medio, y quedé con las ganas de ver algo más. Después de todo, siguen siendo dos de las mejores workers de la empresa. Mi apuesta es que aún cuando la tiene díficil para ganar el bloque, este match se lo lleva Konami, pensando en una de las futuras defensas de Mayu.
Giulia es la campeona del título blanco (Wonder of Stardom Championship). La ganadora del torneo también puede retarla a ella.
Giulia vs Tam Nakano, 13 de septiembre
La final del torneo por el vacante Wonder of Stardom Championship, fue precisamente entre Giulia y Nakano. Y lo mejor, es que ni siquiera fue una victoria tan dominante. La italo-japonesa no fue capaz de hacer rendir realmente a la miembro de STARS y la última le aguantó en un combate que casi llegó al límite de tiempo. Pero pese a que es una revancha sabrosa, me molesta un poco lo predecible que es esto. Tam no solo ganará a todas luces, sino que al mismo tiempo, encumbrará el camino para ganar el bloque.
Mayu Iwatani vs Tam Nakano, 19 de septiembre
Probablemente, el combate definitorio del bloque Red. Mucha pinta de que Nakano gana y pasa directamente a la final gracias a este combate. Y no me canso de decirlo: molesta que el cuento sea tan predecible. Pese a todo, le tengo bastante fe a esto. El Grand Prix 2019, ambas tuvieron ciertamente un duelo entrañable.
Bloque Blue Stars
A diferencia del bloque red, nos encontramos con un cuadro en el que no hay diferencias de credibilidad tan marcadas. No es que no hayan favoritas, pero todas están en posición de sacarle una victoria a las demás. De hecho, me da la impresión de que la definición va a quedar extremadamente apretada. Y marcando otra diferencia, díficil predecir quien se lleva el bloque. Pensando en el ring, ya lo dije, en ese aspecto también me motiva más que el otro bloque.
Participantes
Momo Watanabe
Posición:Upper Card Face de Queen´s Quest.
Palmarés: Wonder of Stardom Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x1, con Utami Hayashishita), Artist of Stardom Championship (x2), Cinderella Tournament 2018, Goddeses of Stardom League 2018.
Finisher: Peach Sunrise.
Ya lo dije aquí: timming, psicología, selling, una genial ofensiva dirigida al cuello y todo, en una chica de 20 años digna de ser considerada un auténtico prodigio en el negocio.
En el 2018, Momo tuvo un ascenso meteórico desde el mid-card al Main Event. Io Shirai abandonaba Stardom y decidieron que Watanabe recibiera el Wonder of Stardom Championship, así como el liderazgo de Queen´s Quest. Más aún, consideraron que ella era mejor como ace que Mayu. Y así vimos como el título blanco de Momo (tradicionalmente inferior al rojo), se convirtió en el eje del bookeo de la empresa. Cuando en ese 2018 Momo retuvo limpiamente contra Mayu, parecía haberse consolidado como ace.
La gran falla de Momo se ve en el carisma y parece que finalmente le ha alcanzado. Por lo visto, BUSHIROAD no consideró que era la indicada para ser la ace y rápidamente le devolvieron el testigo a Mayu. Peor aún, el bajón de relevancia es tal, que ya no se puede de ella como main eventer a estas alturas. Entonces, al parecer pocas chances de llevarse el torneo ¿O acaso, será la gran tapada en realidad? Quizás lo gana y sirve como rival de transición de Mayu o Giulia. Diría que es mi 3° favorita.
Jungle Kyona
Posición:Upper CardFace de Tokyo Cyber Squad.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x3), Artist of Stardom Championship (x3).
Finisher: Spinning Gutwrench Powerbomb.
Jungle es una luchadora muy fuerte, capaz de hacer algunos de los moves (principalmente Powerhouses) más imponentes del roster. Y sin embargo, su aura de “chica buena” es tal, que podríamos estar hablando de una de las babyfaces más puras de Stardom. Todo lo anterior, se complementa con uno de los in-rings más sólidos de la empresa.
Pese a ser muy buena y llevar cuatro años en Stardom, a Kyona se le han negado los campeonatos principales. Lo que pudo cambiar esto fue cuando entre el 2018 y el 2019 lideró su propia facción, el JAN (Jungle Assault Nation); pero tras la disolución de esta, volvió a perder importancia. Ahora mismo y con la necesidad de renovar el main event, me parece que Jungle está en una interesante coyuntura. Diría de hecho, que es mi segunda favorita (después de Nakano pero antes de Momo) para llevarse el torneo.
Natsuko Tora
Posición:Upper Card Heel de Oedo Tai.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona), Artist of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona y Kaori Yoneyama).
Finisher: Swinging Side Slam.
¿Empresa generosa o mucha suerte? Creo que una mezcla de ambas, si pensamos en el caso de Natsuko. Ya mencionaba en un apartado anterior, que el Oedo Tai sufrió con las salidas de Kagetsu y Hazuki, lo que dejó en el mando a una “n° 3” nada preparada para la posición. Y también claro, el mal ojo de la empresa para no haber sacado una buena luchadora de otro stable. El in-ring de Tora es simplemente muy poco, para dar combates propios del Main Event.
Ad-hoc a su posición como líder de un stable, el estatus de Natsuko ha crecido considerablemente y se está codeando con las grandes. Por tanto no deja de ser una candidata, aunque diría que bajo otras que ya he destacado. Creo que la directiva igual es consciente de sus limitaciones y no van a desperdiciar un Grand Prix en ella.
Utami Hayashashita
Posición:Upper Card Face de Queen´s Quest.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x2, campeona actual), Future of Stardom Championship (x1), SWA Undisputed World Women´s Championship (x1), EVE International Championship (x1), Goddesses of Stardom Tag League 2018, Stardom Trios Tag Team Tournament 2019.
Utami ha sufrido el pulgar abajo de BUSHIROAD tanto como Momo Watanabe. El año pasado era una upper card, pero parecía que en cualquier momento daba el salto al Main Event. Había debutado a mediados del 2018, tanto en la empresa como en el wrestling profesional, y desde entonces ganó al ritmo que pocos novatos han alcanzado. Obtuvo el Future of Stardom Championship, participar en una final del Grand Prix, el torneo en parejas anual y los Goddesses of Stardom Championships.
Utami se lesionó en medio del Grand Pix 2019 y tras su regreso hasta ahora, ha perdido cada combate importante, un año absolutamente distinto al que le sucedió a su debut. Que ahora haya obtenido los títulos en pareja con Saya, le da algo que hacer de acá a unos meses. Pero al mismo tiempo, al involucrarse tanto en la división Tag Team se confirma que tiene cero chances de llevarse el torneo. Lo suyo es una lástima, ya que realmente me parece de primer nivel en el ring.
Saki Kashima
Posición:MidCard Heel de Stars.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x1, con Mayu Iwatani), Artist of Stardom Championship (x3).
Finisher: My emblem (Inverted Double Underhook Facebuster), Revival (Crucifix Trap).
Saki estuvo en Stardom entre el 2011 y el 2014, sin obtener grandes logros individuales. Luego se lesionó, se fue a otras empresas de joshi y volvió recién el 2018. Desde entonces no es que su rol esté escrito en piedra, pero podría apostar a que jamás va a salir del mid card. Aún cuando hace pocos meses, hizo el turn heel traicionando a Mayu y uniéndose al Oedo Tai. Simplemente, se nota que no la consideran para más. Obviamente, no tiene ni una posibilidad de llevarse el torneo.
A mi me agradan los luchadores con un estilo en el ring distintivo. Y el juego de Saki, es engañar a sus rivales para hacerles el pin con su Revival. Desde entonces, ha acumulado varias victorias impresionantes contra varias rivales díficiles. Desde el turn heel la estrategia cayó en desuso y temí que no la usara de nuevo. Pero el Revival volvió por todo lo alto, siendo el arma con el que le propinó su primer conteo de 3 a Giulia en Stardom. Cabe preguntarse ¿A quienes joderá en esta ocasión?
Maika
Posición:MidCard Heel de Donna de Mondo.
Palmarés: Future of Stardom Championship (x1), Artist of Stardom Championship (x1, con Giulia y Syuri).
Finisher: Cross Armbar.
Maika tiene bastantes paralelismos con Utami. Ambas tienen muy poca experiencia en el wrestling (Maika un año, Utami dos), pero ya compiten a un nivel altísimo. De hecho, que ambas hayan portado el Future of Stardom Championship (un título de rookies) parece tener un solo fin: realzar lo buenas que son para los pocos combates que tienen en el cuerpo. Y en ambos casos, hablamos de un background en judo que les permitió hacer esa transición tan rápida.
En cuanto al desempeño de la “super rookie” en el torneo, se repite lo que mencionaba sobre Himeka: las segundonas de Giulia en Donna de Mondo no llegan siquiera a la final, pero en lo que respecta a que como quedaran en la tabla, díficil adelantarse.
Syuri
Posición:MidCard Heel de Donna de Mondo.
Palmarés: WNC Women´s Championship (x2), CMLL World Women´s Championship (x1), REINA World Women´s Championship (x1), REINA-CMLL International Championship (x1), ECCW Women´s Championship (x1), REINA World Tag Team Championship (x2), Sendai Girls Tag Team Championship (x1), OZ Academy Tag Team Championship (x1), Artist of Stardom Championship (x1)… y otros títulos más.
Finisher: Suzaku.
La integrante de Donna de Mondo está luchando desde el 2008. Una carrera que compaginó con su run en MMA y otro muy éxitoso en el kickbooxing. El resultado es una maquina. Tiene una ofensiva muy legítima, tanto luchando de pie como en el suelo. Y de lo que ha mostrado en Stardom hasta el momento, está utilizando mucho el limbwork al brazo. No obstante si le encuentro un fallo y es su poco carisma. El mismo problema que le ha impedido llegar tan lejos a Konami.
Se repite el patron mencionado con Himeka y Maika: Syuri no llega ni a la final, pero fuera de eso ignoro que tan fuerte la van a bookear.
AZM
Posición:MidCard Face de Queen´s Quest.
Palmarés: High Speed Championship (x1, campeona actual), Artist of Stardom Championship (x3).
Finisher: La Mística, AZM Sushi.
Al igual que Starlight Kid, AZM debutó muy joven en Stardom (en su caso en el 2013, con 11 años recién cumplidos). Ahora tiene 17 pero ya es tal su experiencia, que acumula más de 300 combates en su cuerpo, además de unos cuantos campeonatos de trios. Claro que por el hecho de ser menor de edad, tampoco le han dado un push mayor… aunque eso podría cambiar. Hace pocos días ganó el High Speed Championship, un título que si bien es terciario, a ella le sirve mucho para aumentar su estatus.
De las luchadoras “en formación”, AZM me parece la mejor de todas. Creo que ya es bastante sólida en el ring y solo debe pulirse un poco más para ser una de las top workers. No tiene chances de ganar el torneo, pero de seguro se marca más de algún big win. Solamente hemos de considerar, que participó en el Grand Prix 2019 sin previa planificación (fue un reemplazo) y ganó la mitad de sus encuentros.
Combates destacados
Utami Hayashishita vs Jungle Kyona, 8 de agosto
Utami y Jungle no han tenido nunca esa GRAN rivalidad, y aún así, los cimientos parecen estar. Recordemos que en el 2018, Utami debutó (en el wrestling y en Stardom) precisamente contra Jungle. Y luego siguieron viendose las caras, entre combates individuales o en las pugnas por los Goddesses of Stardom Championships. Siempre con interacciones que se salían de la rutina, para dar paso a matches muy duros y personales. Más hype aún por esa primera jornada.
Momo Watanabe vs AZM, 9 de agosto
Ya hablaba antes, de lo interesante que era el alumna vs maestra entre Mayu y Starlight Kid. Acá tenemos otro combate del género, pero con resultados ya probados. El Grand Prix pasado Momo y AZM dejaron algo bastante notable y confiando en el progreso de la joven miembro de Queen´s Quest, confio en que ahora vayan por algo aún mejor.
AZM es la campeona actual del High Speed Championship.
Utami Hayashishita vs Momo Watanabe, 15 de agosto
Las dos lobas principales de la manada que es Queen´s Quest, tuvieron un combate memorable hace poco más de un año. Desde entonces, bastante agua ha pasado bajo el puente y ambas han sufrido un bajón de estatus. Pero la calidad se mantiene. Si la primera la ganó Momo, supongo que ahora le tocará a Utami romperle la espalda con su poderosísimo Backbreaker.
Jungle Kyona vs Natsuko Tora, 15 de agosto
Ya he aclarado antes, que Natsuko me parece sobrevalorada. Y sin mucho esfuerzo, podríamos decir que es la peor de este bloque ¿Por que sacamos a colación esto entonces? Porqué la rivalidad con Jungle del 2019 tenía un toque muy personal, pero siento que nunca tuvo ESE combate. Ahora con una Tora más madura y crecida en kayfabe, quizás dan por fin un gran choque. O tal vez, me hago demasiadas esperanzas.
Saya Kamitani (derecha) y Utami Hayashishita (izquierda), actuales campeonas de los Goddesses of Stardom Championships.
Momo Watanabe vs Syuri
Hay que decirlo. Cuando llega una buena luchadora a Stardom, con quien más ganas dan verla es contra Momo, la worker n° 1. Y este es un duelo que aún no se ha realizado. Ambas son habiles tanto de pie como en el suelo. Será interesante, si el uso de las herramientas de Syuri y Watanabe, decanta en un duelo de limbworks: brazo vs cuello.
Jungle Kyona vs Maika, 12 de septiembre
A pesar de su poca experiencia, Maika tiene pinta de que podría llegar a lo más alto. Y una buena forma de medir sus aptitudes, es un mano a mano con una grande en otro combate inédito. Me huele a gran choque de estilos, entre el excelente grappling de la “rookie”, frente el estilo más duro y Powerhouse de Jungle.
Maika es la campeona del Future of Stardom Championship.
Maika vs Utami Hayashishita, 13 de septiembre
Ambas estaban teniendo el mejor combate del Cinderella Tournament 2020. Un encuentro eléctrico, en el que salió a relucir como ambas judokas supieron sacar elementos de su anterior disciplina para adaptarlos al ring. Y lo que echó a perder esa joya en ciernes fue el time limit, una vez llegaron a los diez minutos. Un combate con los minutos suficientes y un final a la altura de las circunstancias, es algo que me ilusiona muchísimo.
Jungle Kyona vs Momo Watanabe, 19 de septiembre
Ambas tuvieron sin exagerar, el combate de sus vidas en el 2019. Kyona había tratado de finiquitar el reinado por el Wonder of Stardom de Momo y en su propia casa, Nagoya. Pero tal como le pasó hace poco con Mayu (también en Nagoya), Jungle se llevó una dolorosa derrota. Finalmente vuelven a encontrarse, en el último día del torneo y probablemente, en el combate que defina el bloque Blue. El hype es indescreptible, tanto en relación a lo que ocurra en el ring, como con el resultado.
Syuri (derecha), Giulia (centro) y Maika (izquierda). Las tres luchadoras de Donna del Mondo son las actuales campeonas de los Artist of Stardom Championships.
Vamos con la revisión del show de Stardom del 21 de junio. El primero en tres meses, tras la celebración del Cinderella Tournament 2020. En todo el mundillo de la lucha libre, la pandemia está marcando un antes y un después. Pero los cambios que está sufriendo Stardom se ven también en otros aspectos, ajenos al COVID-19 como tal.
Entre fines del 2019 y 2020 hubo muchos cambios grandes: la compra de la empresa por parte de BUSHIROAD; la llegada de Giulia y sus compañeras en Donna del Mondo; el bajón de Momo Watanabe como ace frente a Mayu Iwatani; los retiros consecutivos de Hazuki, Kagetsu y Arisa Hoshiki (quien aún era campeona del título Wonder of Stardom); y para finalizar, el muy lamentable suicidio de Hana Kimura.
Si bien este show no tuvo una gran cartelera, da indicios de cómo será el Stardom post-pandemia. Una empresa distinta a la que había hace un año.
Donna del Mondo.
Nuevo balde de agua fría: el retiro temporal de Jungle Kyona
Jungle Kyona es de las mejores luchadoras de la empresa y si bien no estaba teniendo un estatus tan importante, chances de escalar posiciones tenía con las salidas de unas cuantas compañeras. Pero comenzó la introducción de los actuales stables de la empresa y no se le veía por ningún lado. Peor aún, tras las diez campanadas en honor de Hana, Jungle llegó con una mala noticia. Tomó el micrófono para decir:
“Estaba planeando participar hoy, pero todavía no puedo organizar mis sentimientos. Odio perderme esto, pero no voy a poder pelear. Tengo muchos pensamientos, pero quiero transmitirlos cuando regrese al ring. Definitivamente regresaré. Regresaré con determinación y un corazón que es una docena de veces más fuerte de lo que es ahora, así que por favor crean y esperen. Hoy por primera vez en mucho tiempo, el roster de Stardom va a trabajar muy duro. Así que por favor, disfruten viéndolas a todas ¡Muchas gracias!“
Es muy comprensible lo de Kyona, considerando lo duro que debe haber sido lo de Hana para ella o cualquier otra. Además es peor aún, si consideramos que fue la misma Jungle quien encontró el cuerpo. Ojalá se pueda reponer pronto.
Paso ahora a relatar los combates. Como es costumbre en estos shows de escasa relevancia, solamente le daré jumbitos a combates que valgan la pena.
Natsu Sumire vs Rina vs Hina
Una vez más a Natsu le tocó bailar con la fea, al tener que luchar con dos rookies de 13 años. Pero lo peor, es que una de esas pre-adolescentes ganó. Igual esto tiene matices. Rina que es del Tokyo Cyber Squad que lideraba Hana, le aplicó al propio Octopus Hold de ella a Natsu y a Hina, provocando la rendición de la última. Diría que fue más una victoria en honor a Hana, que para enaltecer a Rina.
Death Yama-san vs Saki Kashima
Yo simpatizo con el comedy wrestling y ya pueden ver las defensas que le he hecho a Toru Yano. Pero simplemente, no puedo con Death Yama-san. Se pasó todo el match haciendo gracias y si bien el público le respondía bien, no me hace nada de gracia. Finalmente, Death le hizo un Crucifix a Saki y se impuso.
Konami vs Natsuko Tora
Si bien Konami dominó los primeros minutos, pronto quedó establecido el dominio de Tora. Al final, la miembro del Oedo Tai le hizo una plancha a la de TCQ cubierta por su cadena. Pero el árbitro cortó la cuenta por el uso del objeto y la descalificó. Pese a todo, Tora siguió golpeando a Konami, así que podría decirse que fue la ganadora moral.
Natsuko Tora no es gran cosa, pero Stardom le está dando demasiado bombo debido a que en ausencia de Kagetsu y Hazuki, parece que no había nadie más para liderar el Oedo Tai.
Interesante encuentro entre integrantes de Queen´s Quest. Los dos equipos estaban bastante equilibrados, entre una luchadora fuerte (Momo y Utami) y otra que aún se está estableciendo (AZM y Saya). Como suele pasar en este tipo de combates, la luchadora dominante pudo neutralizar a su rival mas débil, forzando el relevo hacia la otra luchadora fuerte.
Inevitablemente la acción terminó encarrilándose hacia un Momo vs Utami. Y como era de esperarse, ambas dejaron los mejores momento del match. Principalmente, por los encarnizados esfuerzos de hacer el Peach Sunrise por parte de Momo. Al final si logró conectar efectivamente su finisher, solamente para encontrarse con Saya rompiendo la cuenta. Y ahí es cuando sin más, el combate llegó a su límite de tiempo de 20 minutos.
Hay momentos en que para plantear el límite de tiempo, los contendientes rellenan los minutos con lo que sea, pero afortunadamente no lo sentí acá. Pese a todo, encontré un error y es que mientras Momo y Utami se daban, las intervenciones de las otras dos fueron muy poco orgánicas. Justo alcanzaban a meterse al ring a romper una cuenta y volvían al ringside, sin tratar de ayudar mas a su compañera. Estuvo bueno el combate, pero daba para mas definitivamente.
Podría decirse, que la intención detrás del match era seguir impulsando poco a poco a la rookie Saya, a quien nunca le habían dado un combate tan importante. Ya que claro, si bien no era capaz de hacerle contrapeso a Momo, es un avance para ella el que la hayan puesto al mismo nivel de AZM.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Donna del Mondo (Giulia, Himeka, Maika & Syuri) vs STARS (Mayu Iwatani, Tam Nakano, Starlight Kid & Saya lida)
STARS con todo.
Al hacer su presentación, Donna del Mondo presentó a una nueva integrante. La dinámica del stable, ha sido integrar cada luchadora nueva que ha llegado a Stardom últimamente. Y este caso con Himeka no fue la excepción. Pasando al combate, los multitags pueden ser interesantes, pero rara vez van a dejar algo muy sobresaliente. Pero al menos tuvo buenos detalles.
Himeka con su gran estatura. sometía con facilidad a Saya y de hecho, terminaría haciendo el pin sobre la misma. También hubo buenos momentos en equipo. Como cuando casi todo el Donna del Mondo le hizo sumisiones al mismo tiempo a STARS o el salto a ringside de Mayu sobre el resto de las luchadoras. Aunque sin dudas, mi momento favorito es cuando Nakano le hizo un German Suplex con puente a Syuri y Saya (la luchadora legal) aprovechó el puente para intentar un pin.
Prodigio en la lucha libre es utilizar palabras mayores. Pero la carrera de Momo Watanabe también lo es y creo que ella es alguien que encaja perfectamente en esa definición. Solamente tiene 19 años y ya tiene un nivel superlativo en el ring. En primer lugar, Momo domina y es capaz de recibir una amplia gama de moves y golpes. Por ejemplo tiene muy buen striking y diría que actualmente, sus patadas solo las superan las luchadoras con background en otra disciplina, como Arisa Hoshiki o Tam Nakano.
El timming, condición física y conocimientos de Watanabe, de por sí deberían acercarla bastante a la élite. No obstante, hay muchos luchadores que pueden hacer malabares en el ring, pero sin una pizca de psicología. Y ese es un aspecto en que también se maneja muy bien Momo. Para empezar tiene muy buen selling y de hecho, hasta es normal que utilice la venta de la ofensiva de la rival como elemento argumentativo de sus combates.
Pasando a la ofensiva, Watanabe sabe hacer muchas cosas. Por ejemplo, si necesita ganar una situación de contra-llaveo, puede sacar un Leglock u otras sumisiones. Pero teniendo libertad para atacar, lo normal es que se enfoque en el cuello, a través de sus múltiples variantes de Diving Somato (doble rodillazo al cuello) y las patadas. Aparte de ese efecto sobre el cuello, el Diving Somato es un move que termina en un paquetito de pin. Por lo tanto, como Momo hace varios, siempre son varias oportunidades de pin rápido.
Todo el trabajo al cuello tiene sentido con sus principales moves: el Tequila Sunrise (últimamente, su personal move) y el Peach Sunrise (su finisher definitivo). Dos suplexes con puente que tienen su foco en el cuello. Un detalle interesante es que al aplicar ambos, Watanabe agarra por detrás a la rival en posición de Crossface Chickenwing. Entonces, si hay mucha resistencia para lanzarse con el suplex, a veces pasa a la sumisión en el suelo. O a viceversa, a veces, levanta a la rival con la sumisión para pasar a sus suplexes.
Ella debutó en Stardom (y en la lucha libre) a los 14 años y desde entonces, fue creciendo poco a poco como rookie. Recién por la época en que cumplió 18 su importancia aumentó súbitamente y ahí con el mayor tiempo que le comenzaron a dar a sus combates, explotó en el ring. Se vio lo buena que era. Paso a revisar a continuación, una serie de combates que comienzan más o menos por esa época y que develan el excepcional trabajo de Watanabe en el ring.
Io Shirai (c) vs Momo Watanabe, Wonder of Stardom Championship, Queen´s Fes, 18/02/2018.
Momo definió este encuentro como su “día de graduación”. Era desde su debut, su mayor oportunidad profesional a nivel individual. Competía por el título blanco, el cual en manos de Io Shirai había desplazado al campeonato mundial (el título rojo) como el principal campeonato de la empresa. Pero además, retaba a la líder de su stable en Queen´s Quest y mentora. Un alumna vs maestra en toda su definición.
La campana sonó y Watanabe saltó sobre Io. Y desde ese momento en adelante, es siempre ella la que tiene la batuta del combate. Shirai era superior claro. Lo demuestra cuando tras ese acelerado inicio de Momo, la contrarrestó absolutamente con unas meras Drop Kicks. Pero Io tenía un gran punto débil y era su cuello, lesionado hasta hace pocos meses.
Tan pronto como Watanabe consiguió patear la nuca de Shirai, no solamente consiguió reasentar su dominio, sino que además dañó significativamente a una Io que desde entonces, nunca deja de vender el cuello. Momo era solamente la alumna, pero el perfil de su ofensiva (siempre dirigida al cuello como repito), realmente estaba siendo una gran amenaza. Shirai tenía que terminar el combate cuanto antes y eso se ve cuando aún demasiado pronto buscó el Moonsault, obteniendo desastrosos resultados.
El gran traspié de Watanabe es que Shirai logró sobrevivir a su Tequila Sunrise, por entonces su finisher. Momo se comenzó a desesperar y la impotencia aumentó cuando trató de finiquitar a Io con otra patada. Luego la subió al esquinero y fue aún peor, ya que Shirai logró revertir con un Powerbomb. El fracaso de su finisher había hecho que Watanabe se desorientase. Esa duda le dio la oportunidad a Io de meterse de nuevo al match con su serie de German Suplexes y finalmente, retener con el Moonsault.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Io Shirai (c) vs Momo Watanabe, Wonder of Stardom Championship, Gold Star, 23/05/2018.
Tras ganar el Cinderella Tournament 2018, Momo utilizó su oportunidad titular por el cinturón blanco, retando una vez más a su maestra. Pese a que este combate no tiene muchos meses de distancia con su predecesor directo, hay un contraste. El primer match fue dominado por Watanabe y cerca del final, Io dio vuelta las tornas para retener. En cambio, este segundo choque fue manejado largos pasajes por Shirai, siendo Momo la que debe luchar contra viento y marea para imponerse obteniendo el título.
Al inicio, Io rápidamente redujo a su alumna a ras de lona, nada que ver con esas rápidas drop kicks con las que Watanabe la sorprendió en los primeros minutos de su match anterior. Cuando por fin Momo recuperaba terreno, la acción se trasladó fuera del ring y allí la maestra salió reforzada. Watanabe estaba haciendo sus variantes de Diving Somato, pero cuando trató de hacer una en el apron, Io las transformó en tenazas al cuello. Acto seguido, reforzó el ataque con un German Suplex en el apron y un Lion Sault hacia fuera del ring.
Desde el principio estaba claro el limbwork al cuello por parte de Shirai, pero lo curioso es que teniendo el control, Io igual comienza a tocarse la nuca aún cuando no había sido tan resentida y de hecho, vende la zona más que la misma Momo. Puede que nuevamente, en referencia a la lesión en el cuello. En cuanto Watanabe comenzó a igualar las tornas con una nueva lluvia de variantes de Diving Somato, el cuello de Io se veía cada vez más complicado.
Shirai se escabulló del Tequila Sunrise y en su momento tuvo a Momo con su Bridging package German suplex, pero no bastó. Y al momento de encamararse a la tercera cuerda de nuevo, encontró la perdición, tras una secuencia que terminó en un Diving Somato de Watanabe. De ahí en adelante, Momo descargó toda la munición hasta finalmente retamarla con el Peach Sunrise. El título cambió de manos. Entrañable combate que aparte de consolidar a Watanabe, marcó el comienzo de la despedida de Io de Stardom.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Momo Watanabe (c) vs Hazuki, Wonder of Stardom Championship, Bright Summer, 16/07/2018.
Hasta abril de ese año Hazuki había sido HZK, otra miembro del Queen’s Quest, pero que nunca terminaba de establecerse. Hasta que Kagetsu la cazó y la llevó al Oedo Tai. La ahora conocida como Hazuki brillaría mucho más con esta facción y comenzó a sacar una sádica actitud.
De manera sutil, en este duelo Watanabe siempre se presenta como alguien superior. Desde el principio, comenzó a dañar el brazo de su rival a base de patadas. Pero Hazuki no se quedó atrás y en varios momentos, parece que perfectamente podría dar el batacazo. Su inferioridad la compensó con dosis de oportunismo, crueldad y la inestimable ayuda del resto del Oedo Tai.
Al poco de empezar el match, Hazuki sacó a Momo del ring para lanzarla salvajemente contra las sillas. Y luego, la dejó a disposición de su equipo para que le dieran una paliza mientras distraía al referí. Más adelante vinieron otros spots durísimos, como un Frog Splash sobre la nuca de la campeona. La misión de comprometer su cuello había resultado. El punto negativo de este match es que Watanabe comenzó a responder demasiado pronto ante todo ese castigo. Pero al menos lo importante, nunca deja de vender el cuello.
Los mejores momentos del encuentro llegaron cuando Momo no pudo concretar el pin sobre Hazuki. En primer lugar, al realizar un Diving Somato desde la tercera cuerda tras el cuál colapsó y se desmayó. Y luego, tras el Tequila Sunrise cuyo conteo fue saboteado por el Oedo Tai. Ambas situaciones parecían haber dejado la victoria al alcance de Hazuki, quién sorprendía a cada momento con sus Roll-ups. Pero al final del día, fue incapaz de dar el eludir el Peach Sunrise.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Momo Watanabe (c) vs Saki Kashima, Wonder of Stardom Championship, Kagetsu 10th Anniversary Show, 12/08/2018.
En kayfabe Saki es débil, pero es buena aprovechando los vacíos en la ofensiva de la rival para sacar su “Revival”, un Crucifix con pin que le ha dado victorias que parecen imposibles. Un desafío extraño para alguien tan llena de credibilidad como Watanabe. El Match duró tan solo unos 11 minutos, pero con una premisa tan bien aprovechada que sacaron algo muy bueno.
Para empezar, Momo llegó molesta con su rival. Entre eso y el hecho de que era más fuerte, le da una auténtica paliza, patadas por doquier. Pero Kashima poco se demora en utilizar sus artimañas. Por supuesto que al final uso el Revival, el gran nearfall del combate. Pero además, condimentó esa estrategia con un abanico de Roll-ups para sacar un pin sorpresivo, especialmente en medio de los Big moves de Watanabe. Incluso sofocada por Momo al principio, consiguió pillarle la pierna y casi consiguió la cuenta de tres.
Saki le aplicó a Watanabe un Dragon Screw y desde ahí comenzó el otro frente de su estrategia: la pierna. Aunque el daño es moderado, igual hay un momento en que Momo cae sobre su rodilla al aplicar el Diving Somato y la vende, dejando una vez más un selling de lujo. Finalmente, Watanabe la consiguió enganchar con el Tequila Sunrise y al instante, rompió el puente sin soltar a su escurridiza rival, para liquidarla con su Peach Sunrise. Muy buen duelo y me dejó una opinión mejor de la que ya tenía con respecto al in-ring de Kashima.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Momo Watanabe vs Hazuki, 5 Star Grand Prix 2018, día 6, 09/09/2018.
Segunda contienda entre las antiguas compipas de Queen’s Quest. Este combate en particular, tiene menos sensación de carnicería que el mencionado anteriormente en que se enfrentó a Momo. Pero aún así, deja cosas interesantes.
Luego de algo de dominio igualado, Watanabe comenzó a mostrar jerarquía. Tuvo en su momento sofocada a Hazuki, especialmente con sus muchas variantes de Diving Somato o frustrando un salto de la miembro de Oedo Tai con una patada en la cabeza. Pero la contra de Hazuki enfocándose especialmente en el cuello fue mortífera y paso a paso, tuvo más cerca a Momo del precipicio. Me gustó mucho especialmente, cuando Hazuki hizo un Frog Splash sobre la espalda de Watanabe y luego reforzó el daño con su Crossface.
Finalmente Momo recuperó terreno, pero al aplicar su no tan efectivo Tequila Sunrise Hazuki rompió el pin y les dio el tiempo límite. Un encuentro muy disfrutable, pero creo que la restricción de tiempo evitó que desplegasen toda su artillería. Por eso en parte, el combate que tuvieron antes me parece superior.
Valoración: 4 jumbitos.
Momo Watanabe (c) vs Mayu Iwatani, Wonder of Stardom Championship, True Fight, 23/10/2018.
Quizás el duelo clave de ese 2018. Tras establecerse en el main event con el título blanco, Watanabe estaba a un paso de asentarse como la ace de la empresa. Pero ese gran paso era vencer a la otra fuerza dominante: Mayu. Hasta el momento, la líder de Stars había estado muy cerca de consolidarse como ace el año anterior, pero una lesión la arruinó en su mejor momento. Ahora venía de ganar el Grand Prix y escogió retar a Momo. No solo estaba en juego el título blanco, sino que además la posición como ace de Stardom.
Después de una igualada contienda en el ring, parecía que el foco del combate propuesto por Iwatani sería la pierna de Watanabe, pero al poco rato resultó evidente que quería ir por su cuello. Claramente sería un cuello vs cuello, un patrón común en sus enfrentamientos. Un momento que me gusta mucho de ahí, es cuando Momo trató de hacerle una variante de Somato fuera del ring y Mayu le hizo una gran reversal con la que terminó agarrándole el cuello con las piernas.
Lo que no me gusta tanto del match, es que no tejieron una storytelling tan clara, entonces hay unos cuantos intercambios de dominio en que pierdo el foco. Al igual que en los otros Watanabe vs Iwatani, no sentí que dieran ese match histórico. Eso si, el final si que estuvo bien planteado. Momo sacó un Diving Somato desde la segunda cuerda en su peor momento y con la pelota en su lado del campo, remató a Mayu con todo su arsenal. Incluso, tras hacerle el Peach Sunrise rompió el puente y le hizo otro al hilo, algo inédito.
Valoración: 4 jumbitos.
Momo Watanabe (c) vs Jungle Kyona, Wonder of Stardom Championship, World in Nagoya, 03/03/2019.
Candidato muy serio al mejor combate en la carrera de ambas y probablemente el MOTY de Stardom en el 2019. Además de ser uno de los más conocidos de la empresa, en parte por el hecho de que Meltzer le dio la calificación de ****1/2 (aunque bueno, hoy en día ****1/2 para él es como decir “estuvo más o menos bueno”). A la pugna del título, se le sumaba el elemento personal de que ambas por el 2016 habían sido compañeras en el equipo JKGReeeeN para luego distanciarse.
Ambas estaban en su apogeo, como respectivas líderes del Queen’s Quest y el JAN. Y en consecuencia, se lanzaron con todo desde el principio, en consideración de la gran dificultad de la rival. Desde el Dragon Screw y otros golpes a la rodilla, parecía que el limbwork a la pierna por parte de Jungle sería el hilo conductor del encuentro. Además de que la misma Momo estaba comenzando a vender problemas en la zona, aunque Watanabe dio vuelta las tornas a base de patadas a la nuca y el nudo neurálgico realmente llegó después.
La joven luchadora se lanzó con un Diving Somato hacia afuera del ring, un gran spot habitual. Con lo que no contaba es que Kyona la agarró en el aire y lo convirtió en un Powerbomb sobre el apron. Ahora Watanabe si estaba en problemas, su espalda la había metido en un gran lío. Jungle trabajó la zona el daño se cobra realmente la cuenta cuando Momo volvió a meterse al encuentro y realizó su Tequila Sunrise. Tenía tanto daño acumulado, que simplemente no pudo aguantar el arco durante el pin del suplex.
Kyona lo tuvo, sin embargo, en sus mejores momentos se le fue entre los dedos. Momo sobrevivió al Kinniku Buster (el arma más letal de Jungle) y al Gutwrench Powerbomb tras revertir nuevamente un Diving Somato, dos nearfalls para agarrarse del asiento. Me gustó mucho cuando Watanabe devastada ya, sacó un Crossface Chickenwing de una reversal imposible. Aunque sin dudas, lo que selló la derrota de Kyona sería el desperado Splash que intentó en los minutos finales.
Valoración: 4 jumbitos 3/4.
Momo Watanabe (c) vs Utami Hayashishita, Wonder of Stardom Championship, American Dream in the Big Apple, 05/04/2019.
Utami es la “super-rookie” de Stardom. Una chica que debutó en la lucha libre y en la empresa en agosto del 2018. Y que desde entonces, siempre ha tenido un nivel in-ring sobre la media. Aunque también es cierto que a diferencia de Momo y otras muchas, no llegó siendo una adolescente (debutó con 19 años) y ya tenía un background en judo. Poco tiempo de su debut y de su arrollador crecimiento, había ganado los títulos en pareja con Watanabe. Ahora, retaba por el título blanco a la mismísima Momo.
Al poco de empezar el match, Hayashishita le ofreció la mano a Watanabe, solo para darle a continuación una bofetada. El mensaje era claro: nada de amistad y a darse con todo. Momo comenzó a trabajarle el cuello, pero erró unas Drop kicks y Utami reaccionó rápidamente para aplicarle el Camel Clutch. Comenzaba ahora el turno de Hayashishita y todo su trabajo a la espalda, con sumisiones como el Boston Crab, siempre pensando en el letal Torture Rack y su German Suplex con puente.
Si bien hubo algo de dominio igualado, queda muy claro cual es la estrategia de cada una: limbwork al cuello vs limbwork a la espalda. Y las transiciones cumplen, como cuando Watanabe preparó el Tequila Sunrise tomando el brazo de Utami y esta le respondió derribándola con una llave de judo. O el momento en que Hayashishita quiso aplicar su segundo Torture Rack y Momo comenzó una reversal que terminó en un Diving Somato.
Finalmente, debo rescatar el desesperado y fallido Small Package que se saca Utami cuando su muerte era inminente frente al Peach Sunrise. Salvo la ausencia de una mayor intensidad en el inicio, diría que es una muy buena defensa de Watanabe. Lástima por la mala iluminación del recinto en que se hizo.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Momo Watanabe (c) vs Arisa Hoshiki, Wonder of Stardom Championship, Gold May, 16/05/2019.
El encuentro en que tras un largo reinado, Momo pierde el Wonder of Stardom. Es a su vez, el momento en que comienza a ponerse en duda su posición como ace de la empresa. Arisa era una uppercard que venía de ganar el Cinderella Tournament y esta victoria fue a su vez, el impulso para saltar al main event. Cabe resaltar entonces, el paralelismo con la coronación de la misma Momo ante Io Shirai en el año anterior.
Gran parte del enfrentamiento fue dominado por Watanabe, frente a una Hoshiki que solamente tuvo pasajes aislados antes de su victoria. Momo comenzó siendo superior a ras de lona, terreno en el que buscaba la pierna de su rival una y otra vez. Gran estrategia, considerando que justamente son las patadas la base en la ofensiva de Arisa. Posteriormente, Watanabe pasó a su ofensiva más tradicional dañando el cuello, sacando sus variantes de Diving Somato.
El encuentro había sido “fácil” para Momo previo al Peach Sunrise, no obstante, Hoshiki hizo lo inimaginable y sobrevivió al finisher. Como quedó con el puente tan cerca de las cuerdas, simplemente tuvo que estirar el pie para interrumpir el conteo. Excelente forma de plantear un nearfall con el finisher, pero protegiéndolo. Al no poder atacar a Arisa por estar aferrada a las cuerdas, Watanabe tomó distancia. Un error que le costó muy caro, ya que la experta de las patadas pudo revivir hasta rematarla con la Brazilian Kick.
Me parece un gran match, especialmente por su muy correcta estructura. Aunque tiene detalles que me impiden elevarlo tanto. En primer lugar, es un final demasiado repentino. Tras tanto dominio de Momo, no me convenció del todo el corto ataque final de Hoshiki. Tampoco vi lógica en que en el único momento en que ambas se enfrentaron en un duelo de patadas, Watanabe resultó más dominante. Algo que define la ofensiva de Arisa (no la de Momo), debería haberla dejado mejor parada a ella.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Momo Watanabe (c) & Utami Hayashishita (c) vs Jungle Kyona & Konami, Goddesses of Stardom Championships, World Big Summer in Nagoya, 15/07/2019.
Nuevamente en el 2019 y justo antes del Grand Prix, Jungle reclamó los campeonatos que Momo y Utami le habían arrebatado meses atrás. Konami tuvo algo de presencia, especialmente en mortales duelos de patadas contra Momo. Pero en general la acción la cargó más Jungle contra ambas miembros de Queen’s Quest. Fue otra oportunidad más de ver la consagrada química entre Momo y Jungle.
Acá Momo sacó sus diversas variantes de Diving Somato contra Jungle cada vez que encontraba un espacio. A destacar una inusual que le dio en la nuca a su rival. Pero, es en general Jungle quién la aplacó a ella, valiéndose de sus poderosos lariats. Cerca de la recta final la acción se concentró entre Utami y Jungle. Hayashishita tuvo la victoria al alcance de la mano, especialmente al atrapar a Kyona en su variante de Sleeper Hold. Al final Konami fue determinante y Jungle se sobrepuso con el Spinning Gutwrench Powerbomb.
En los minutos finales Momo igual intervino. En especial, cuando consciente de que Utami ya estaba cerca del límite le sacó el Tequila Sunrise a Jungle, aunque ni siquiera eso combinado con el German Suplex con puente de Utami bastaron para frenar a las que se convirtieron en las nuevas campeonas en parejas. Un match de infarto y que involucra. Pero debo admitir que tras un primer revisionado que me dejó loco, en el segundo me saca un poco de onda que Konami haya aparecido tan poco.
Valoración: 4 jumbitos.
Poco después del match en parejas mencionado comencé a cubrir Stardom y los combates memorables de Momo. No me explayaré sobre ellos, aunque dejo la lista de los más interesantes:
La cuestión ahora no es sobre si Momo con 20 años ya tiene un carrera tremenda detrás. Es sobre tomar en consideración su potencial y pensar en todo lo que ella puede llega ser en su carrera dentro de la lucha libre. Recuerda además que puedes encontrar todo lo realizado con Stardom acá.
La lucha libre está paralizada en casi todo el mundo, gracias al COVID-19. Lo que le brinda cierto interés a shows, como el que reviso en esta ocasión.
Junto al Grand Prix, el Cinderella es el otro torneo principal de Stardom. Pero mientras que el primero puede llegar a durar nueve fechas, el Cinderella se resuelve en una sola. El premio es el mismo: una oportunidad titular por el World of Stardom Championship (el título rojo) en manos de Mayu Iwatani, o por el Wonder of Stardom Championship (el título blanco) perteneciente a Arisa Hoshiki. Cabe señalar además, que Arisa obtuvo el título blanco precisamente tras ganar el último Cinderella.
El formato es de eliminación directa y prácticamente desde su creación, comienza con 16 participantes. Con tal de comprimir todo eso en un solo show, cada match exceptuando la final tiene un máximo de diez minutos. Eso a su vez, provoca que siempre haya más de algún empate lo cual elimina a ambas participantes. Por otro lado, aparte de las condiciones normales para ganar un encuentro (pin, sumisión, etc.), se considera como victoria que la rival pase sobre la tercera cuerda.
El torneo data desde el 2015, por lo cual hablaríamos de su sexta edición. La diferencia claro es que ahora se celebró el 23 de marzo, siendo que antes se dejaba para mayo. Seguramente la contingencia por el COVID-19 fue clave. A propósito del virus, yo esperaba que al igual que Stardom: No people Gate sería sin público. No obstante, me sorprendió ver que dejaron pasar a unas trescientas personas. Aún con todas las precauciones que deben tomar, igual me parece irresponsable que haya shows con público en Japón.
Como es de esperarse con el límite de diez minutos, es difícil que salvo algunos destellos salgan combates realmente memorables. De hecho, solamente calificaré algunos de los matches que revisaré. En cuanto a los que no, es porque no encontré que valiera la pena echarles otra mirada.
Natsu Sumire vs Hina vs Itsuki Hoshino vs Rina.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Opening Match 4 Way Battle Natsu Sumire defeated Hina, Rina & Itsuki Hoshino pic.twitter.com/De4CPYH9dL
Natsu es muy divertida y todo. Pero aún así este combate me sobró. En una cartelera tan llena de encuentros, el tiempo se hace muy valioso y es una tontería invertirlo en relleno.
Octavos de final
Momo Watanabe vs Starlight Kid.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Momo Watanabe pinned Starlight Kid. pic.twitter.com/jUnufSo3Me
Duelo muy desigual, pero aún así bastante bien planteado. Frente a una Momo complicada por donde se le mire, la gran baza de Starlight era su velocidad. Moves rápidos como Lion Saults o Drop Kicks que en su mejor momento le facilitaron casi botar a Watanabe desde el esquinero hacía afuera del ring. O también, tuvo a su favor varios Roll-ups de riesgo. No obstante, cada vez que era atrapada por Momo la enmascarada la veía negra, incluso, fue incapaz de hacerle daño con sus puños o de levantarla para un Body Slam.
Cerca de los minutos finales, Momo fusiló a Starlight con una patada en la cabeza y una variante de pie de Diving Somato, simplemente no le hizo falta usar sus armas más letales. Quedé conforme y creo marca la línea de como se deben trabajar estos enfrentamientos tan desiguales.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Giulia vs Jungle Kyona.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Giulia defeated Jungle Kyona via submission. pic.twitter.com/XWEVbZwc7U
Bonito choque de trenes y se entiende que por el poco tiempo se lanzaran todo lo que tenían. Destacaría sobre todo el trabajo al brazo de Jungle (¿esa lesión la van a vender hasta el 2021?), que le facilitaría a Giulia las cosas a la hora de aplicar el Stealth Viper. Aún así, creo que la falta de minutos les impidió terminar de explotar bien lo que estaban contando.
Valoración: 3 jumbitos.
Konami vs AZM.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Konami defeated AZM via submission. pic.twitter.com/mmSdYhPBNF
Encuentro de unos tres minutos en que AZM trató de pillar desprevenida a Konami y la atacó por la espalda cuando aún se estaba presentando. Luego, parecía que tenía la situación de su lado al eludir a Konami con rápidos moves. No obstante, la jugada le terminó saliendo mal y sucumbió rápidamente al Triangle Lancer.
Cuatro minutos y un shock notable. Tras comenzar con Jamie avasallando con toda su fuerza, Syuri la tiró al piso muy rápidamente (tanto que apenas pude seguir el move) y le sacó un Armbar. A pesar de que después Hayter tuvo un breve repuntar, el castigo a sus brazos la devastó y la dejó rindiéndose en tiempo límite. Considerando que Syuri recién viene llegando como parte del Donna De Mondo, esto fue por sobre todo una carta de presentación en Stardom.
Tam Nakano vs Saki Kashima.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Tam Nakano defeated Saki Kashima. pic.twitter.com/lqJ6tZxBlV
En los seis minutos que lucharon Saki trató de trabajar un poco la pierna, pero no fue más allá. Finalmente, trató de dar el batacazo con el Revival y Nakano la sorprendió al revertir y casi sacar el pin con una reversal de su propia arma letal. Un final que hubiese estado interesante. De todos modos, Tam igual terminó imponiéndose al aplicar el Tiger Suplex con pin.
Natsuko Tora vs Saya Kamitani.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Natsuko Tora defeated Saya Kamitani pic.twitter.com/9ljXUiwvAO
Primero lees sobre el push de Saya y luego te encuentras con la paliza que le metió Natsuko. Fue tan desigual esta contienda que no me explico cómo duró 5 minutos.
Si Utami es muy buena para su poca experiencia in-ring, lo de Maika no es nada menor. El trabajo al brazo izquierdo de Hayashishita por parte de la miembro de Donna de Mondo fue magistral. Como hizo transiciones entre llaves de judo, Armbars o Armbreakers. Lo que supone un tremendo shock para la gran credibilidad en kayfabe de Utami. Y a su vez, como vendió el trabajo en la espalda por parte de la miembro de Queen´s Quest.
El match fue subiendo de nivel conforme Utami pilló a Maika con un Sleeper Hold que la tuvo al borde del desmayo e igualmente, con su fallido German Suplex con puente. Pero en el momento de mayor tensión, se les acabó el tiempo. Si no fuese por la falta de ese cierre concreto, este combate se encaminaba a ser una joya.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Hana Kimura vs Mayu Iwatani.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Mayu Iwatani & Hana Kimura both fell over the top rope to the floor and were eliminated. pic.twitter.com/eFxhRGZJ05
Combate que súbitamente aumentó su importancia gracias al empate entre Utami vs Maika. La doble eliminación de ambas, provocaba que la ganadora entre Hana y Mayu pasara directamente a la semifinal del torneo.
El match lo sentí algo desordenado a ratos, entre los constantes cambios de dominio. No obstante, si que tuvo sus momentos como cuando apenas comienza y Kimura le trata de hacer a Iwatani el Package Piledriver. Justo cuando la cosa parecía mejorar, llegó el final repentinamente como balde de agua fría: Hana trataba de hacer un Octopus Hold reforzado en el esquinero y ambas se cayeron eliminadas fuera del ring.
Considerando este empate y el otro empate por límite de tiempo entre Utami y Maika, esto le facilitaba las cosas en extremo a la ganadora del duelo entre Tam Nakano y Natsuko Tora: pasaría directamente a la final.
Cuartos de final
Momo Watanabe vs Giulia.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 2 Giulia defeated Momo Watanabe. pic.twitter.com/9fIVd5ZKIZ
El enfrentamiento duró solamente 4 minutos, socavando todas las expectativas que uno podría haber tenido con respecto a un combate tan prometedor. Casi todo el match la tuvo Momo, entre patadas y dropkicks. Hasta que ambas volaron sobre la tercera cuerda y quedaron en el apron: la que se caía perdía. Tuvieron un tira y afloja, donde tomando por primera vez la batuta en la contienda, Giulia derribó a Watanabe y ganó en el acto.
Creo que acá hubo un error de planteamiento y me parece que la eliminación de Momo debió producirse en la final o semifinal. Asumiendo que por el motivo que sea BUSHIROAD le quiere reducir importancia, su descenso del main event está siendo demasiado brusco. Pese a todo, hay que admitir que al menos fue una victoria protegida. La gracia del recurso de la tercera cuerda es que la luchadora no queda tan mal parada como cuando le hacen un pin o tapea en medio de una sumisión.
Konami vs Syuri.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 2 Syuri defeated Konami. pic.twitter.com/nSZxXGkgUo
Misma sensación del match anterior: la contienda prometía mucho, pero la poca duración las liquidó. Con tan escasos minutos, yo hubiese apostado por un choque totalmente enfocado en la sumisiones (el terreno en el que ambas son más dominantes) y no el duelo de patadas que se comió gran parte del tiempo.
Por el final, Konami aplicó el Triangle Lancer y Syuri aún quedando con el hombro tocado, consiguió alcanzar la cuerda. No es tan raro, ya que efectivamente Konami no había logrado trabajar nada ese brazo. Lo que sí me sacó un poco de onda, es que Syuri logró sacar casi al instante su Sharpshooter y ahí si pudo hacer rendir a Konami. Demasiado job tuvo que hacer Konami en mi opinión, considerando que hay más de una forma de hacer una victoria protegida en este torneo.
Tam Nakano vs Natsuko Tora.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Semi-Finals Natsuko Tora defeated Tam Nakano pic.twitter.com/6WDqHjtIUl
Encuentro de cuartos, pero que por las dobles eliminaciones de Utami/Maika y Mayu/Hana, era un pase directo a la final. Diría que esos pocos minutos fueron peores que los otros pocos minutos de Momo/Giulia y Konami/Syura. En parte porque Natsuko tiene un in-ring bastante inferior a las mencionadas.
El final en especial, me pareció demasiado confuso. Tanto Tora como Nakano quedaron luchando en el apron, hasta que Tam hizo un German Suplex derribando a su rival. Parecía que Nakano había ganado, pero no, porque Natsuko solamente había pasado por sobre la segunda cuerda, no la tercera. Finalmente, Tora aprovechó la confusión para derribar a su rival que si había pasado por sobre la tercera cuerda.
Tam sonaba como la ganadora del torneo y se daba por hecho que este combate sería suyo. Además de que a alguien tan asociada al mid-card como Natsuko nunca le darían una final. Por tanto, fue mayúscula la sorpresa al ver que Tora ganó.
Semifinal
Giulia vs Suyri.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Semi-Finals Giulia defeated Syuri pic.twitter.com/pzFEVQ5anf
Siento que es algo parecido a lo que cuentan el Momo vs Giulia. Un match muy corto, dominado principalmente por Syuri, quien logra poner contra las cuerdas a la italo-japonesa al aplicarle su Armbar. Pero pasaron sobre la tercera cuerda y nuevamente era Giulia quien se imponía derribando a su rival. El resultado era muy predecible: por más que quieran potenciar a las demás miembros de Donna de Mondo, van a dejar muy en claro quien es la dueña del negocio.
Final
Giulia vs Natsuko Tora.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Finals Giulia defeated Natsuko Tora to become Cinderella Part 1 pic.twitter.com/J6RXMR8Vie
Considerando que era la final y que les dieron unos 13 minutos de combate (ya no jugaban con el límite de los 10 minutos) ¿hubiese preferido ver a Giulia contra una gran worker? Claro que sí, pensando en que enfrentó a una luchadora que está debajo de la media de lo que puede ofrecer la empresa. Y aún así, ¿quedé satifecho? Tengo que admitirlo, la final me sorprendió gratamente y Natsuko justificó un poco su presencia allí.
El duelo comienza en medio de la entrada de Tora, quien atacó a la italo-japonesa por la espalda y se la llevó de paseo por las gradas para un brawl. Punto positivo, ya que va muy con el estilo de Natsuko. Además demuestra coherencia con la toma de decisiones de Tora, considerando que se enfrentaba a una rival muy superior en kayfabe y la única manera de asegurar su victoria era hacer la mayor cantidad posible de trampas.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Finals Giulia defeated Natsuko Tora to become Cinderella Part 2 pic.twitter.com/sHglP49U3Q
Siguiendo con el juego, Giulia se hizo con la cadena que quería utilizar Natsuko en su contra y se la tiró de vuelta. Un mensaje muy humillante y efectivo: “no necesito hacer trampa para hacerte m*erda”. Los nearfalls igual fueron efectivos. En un momento Natsuko consiguió golpear con la cadena a la líder de Donna de Mondo y más adelante cayó sobre ella con su generalmente imbatible Super Leg Drop. Pero nada le resultó y finalmente Giulia se hizo con las riendas del match para rendirla con el Stealth Viper.
Pensando en las decisiones, me convenció mucho la victoria de Giulia. Duele ver que no le den ese trato a chicas talentosas que llevan más tiempo remando como Jungle Kyona. Pero ciertamente, la construcción que estaba teniendo Giulia exigía esto y si no apretaban el gatillo con ella hubiesen desperdiciado meses de trabajo. Por otro lado, estamos hablando de Giulia, una chica con un nivel in-ring sobresaliente que perfectamente puede cumplir en el main event.
Como vimos en el torneo, Maika empató con una luchadora tan protegida como Utami y Syuri se coló en la semifinal. Claramente, quieren demostrar que Donna de Mondo es algo más que Giulia y dos guardaespaldas. El efecto negativo fue la muy predecible semifinal entre la líder y una subordinada del mismo stable, pero para lo que se buscaba creo que se justifica.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Finals Giulia wins the Cinderella Tournament and is awarded the Cinderella dress, and leaves to change. pic.twitter.com/onS9YMvkwD
El problema es que tener a Natsuko en la final implicó negarle espacio a luchadoras superiores que recientemente han tenido problemas de escaso spot. Y abre otra puerta al riesgo: ¿será que quieren darle un push serio a Tora? Alguien que entre tanta luchadora talentosa, brilla poco realmente. Es una posibilidad, considerando que aparentemente será a futuro la nueva líder del Oedo Tai.
Con esto, cabe prepararse para cuando puedan celebrar el próximo show de Stardom. Ya que entre el COVID-19 y el constante replanteamiento de las medidas de seguridad, es muy difícil especular.
Giulia is the winner of the 2020 Cinderella Tournament, winning 4 matches in the process! Amazing! pic.twitter.com/hSWHh6fw1P
El corona virus ha provocado la cancelación de diversas fechas de Purosesu y Joshi en Japón. Stardom decidió entonces celebrar su show importante de marzo de todos modos, pero sin público, “No People Gate”. Como medida de promoción, la empresa decidió que se emitiera en vivo y gratis por Youtube (link disponible arriba). De ahí la inusual rapidez en la producción de esta review.
En líneas generales, me pareció un show mediocre. Muy detrás del nivel de los shows importantes de Stardom, especialmente en la escena del Uppercard y Main Event. Poner en Youtube algo gratis para que lo vea más gente que tu nicho habitual y que esto sea un producto inusualmente malo, es un fiasco ya que la imagen que se llevaran esos potenciales nuevos fans no será buena. Desde esa perspectiva, este show podría hacerle más daño que bien a la empresa.
Battle Royal
Comencemos con la cereza. Entre cringe y horrible, y lo peor es que me ilusioné. El formato del match fue estilo Royal Rumble (con pin y sumisión además), con las entradas en intervalos irregulares de tiempo. De las 16 participantes, los nombres regulares a tener en cuenta eran Konami, Tam Nakano, DEATH-Yama San, Natu Sumire, AZM, Starlight Kid, Saya Lida, Saya Kamitani y Leyla Hirsh. Se colaron como invitadas también, la joshi retirada Momoe Nakanishi y la veterana Mima Shimoda. El resto fueron puras amateurs.
En el match hicieron precisamente lo que no se debe hacer en los encuentros tipo Royal Rumble. Las primeras 4 fueron Death-Yama, Saya lida, AZM y Momoe. No parecía ir mal, especialmente con la inesperada eliminación de Saya a manos de AZM. Pero todo se fue al carajo cuando las cuatro siguientes en entrar fueron jobbers, que en vez de durar poco llenaron el ring. Lo peor es que luego si comenzaron a entrar nombres grandes y tampoco les daban spot, por ejemplo, eliminando a alguien.
Otro error del match, es que algunas eliminaciones se sintieron muy poco importantes. Como al plantear varias eliminaciones seguidas entre si o incluso, cuando no muestran la eliminación de Leyla Hirsh porque estaban enfocando la entrada de otra luchadora. Lo peor de todo fue ver a Konami y Tam Nakano fuera de las 5 últimas. No solo eran las dos luchadoras con más credibilidad, sino que además las que más aportaban en el ring. Lo que se hizo patente cuando su interacción fue la mejor del match.
Por el final quedaron AZM y Momoe. Sorprende que Momoe cumpliera, considerando que se había retirado hace 15 años (aunque con algunas apariciones esporádicas). Pero tras un descuido entre las cuerdas, sería la luchadora enmascarada Super Strong Starlight Machine quien las eliminó para ganar el match. Momentos finales decentes, pero poco salvan lo que fue un combate nefasto. Añadir que no se aclaró en el momento, pero la identidad de Super Strong era la ya eliminada Saya Lida.
Valoración: 1 jumbito.
Natsuko Tora vs Super Strong Style Machine
A lo largo del show no se anunció, pero el Natsuko Tora vs Arisa Hoshiki fue silenciosamente cancelado. Solo imaginen ese horrible momento esperando el Main Event, justo antes de ver “la reproducción ha terminado”. Pues resulta que para darle a Natsuko algo que hacer, la enfrentaron a la ganadora de la Battle Royal, la enmascarada interpretada por Saya Lida.
Hubiese entendido la idea del encuentro, si no hubiera sido porque fue un absoluto burial por parte de Natsuko. Nada malo en que ganase la miembro del Oedo Tai, pero no me convenció el hecho de que Super Strong Style Machine apenas mostrase algo de ofensiva. Si la idea era reforzar a Natsuko, mejor hubiera participado directamente en la Battle Royal para ganarla.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Tokyo Cyber Squad (Hana Kimura & Jungle Kyona) vs Donna del Mondo (Giulia & Maika)
Nuevo capítulo en la rivalidad entre Hana y Giulia. Maika tiene menos de un año de experiencia, pero no deja de ser una worker muy talentosa. Notable como convirtió un lariat de Jungle en una llave de judo, para luego castigar su brazo contra el esquinero.
Este limbwork al brazo de Kyona sería continuado por ambas miembros de Donna del Mondo, utilizando tanto las sumisiones normales como ayudándose por las cuerdas. Hana entró al match y comenzó el trabajo al cuello de Maika a base de patadas. Pero poco le duró el truco, en cuanto comenzaron a juntarse las dos miembros de Donna del Mondo en el ring. Cada vez quedaba más patente la dinámica de ambas interviniendo, mientras que las chicas del Tokyo Cyber Squad quedaban aisladas en el ring.
Una vez Jungle volvió al ring, su brazo fue más protagonista que nunca. Y de ahí salieron otros tantos momentos notables, como un Armbar de Maika en que también retorció los dedos de Kyona, o la llave siendo revertida y transformada por Maika en un Triangle. Por el final, la intervención de Hana con Drop Locls terminó por cambiar todo y le dio la chance a Jungle de rematar a Maika con el Kinniku Buster. Creo que pudo ser un final mejor preparado, pero dentro de todo fue un match bastante recomedable.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Oedo Tai (Bea Priestley & Jamie Hayter) (c) vs Queen´s Quest (Momo Watanabe & Utami Hayashishita), Goddesses of Stardom Championships
Finalmente, Momo se cobraba la venganza tras el abandono de Bea de Queen´s Quest y su unión al Oedo Tai. Del match me agradó el trabajo de ambas heels al brazo de Momo, especialmente cuando la arrinconaban y ambas se valían de las cuerdas para el limbwork.
Después de la breve aparición de Utami, Momo volvería con fuerza para cargar con todo frente a Bea. Las interacciones serían decentes, más no excepcionales, en especial por el Peach Sunrise de Momo que pudo darle la victoria. Finalmente y con un poco de ayuda de Jamie, Bea se impuso con el Queen´s Landing para retener los títulos.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Mayu Iwatani (c) vs Saki Kashima, Lumberjack match, World of Stardomm Championship
Desde que se anunció que el combate sería un Lumberjack la situación me dio mala espina. Es una estipulación que puede dejar algún momento interesante, pero que se presta mucho al desorden gratuito y los sinsentidos. Hay un momento en que todo el Oedo Tai arrastró a Mayu fuera del ring, con la intención de que perdiera por conteo fuera o cuando en un momento, las distintas miembros de ambos equipos se metieron a debilitar a las contrincantes. Situaciones que confunden y hacen que uno pierda el interés.
Por otro lado, nuevamente tuve problemas en que la rival de Mayu le hiciera limbwork a la pierna, para que un rato después tanto Iwatani como su rival lo olvidasen. Además, me gustaba más la Saki esquiva que hacía múltiples trucos para sacar un pin rápido. Si ahora es heel, no entiendo el motivo de abandonar una ofensiva tan inteligente y que maneja tan bien. El final via Moonsault de Mayu, llegaría cuando gracias a las intervenciones bastante de la emoción había bajado.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Tristemente, lo mejor del Main Event fue el post-match. Con Mayu saludando al público como esperando la ovación normal, aunque claro, las gradas claro que estaban vacías.
