Hoy salió a la luz la card de la tercera noche de NJPW Wrestle Kingdom, la cual se celebrará en Yokohama y que va a enfrentar a New Japan contra Noah. La opinión generalizada en redes sociales es que la cartelera es muy mala. Todos los combates importantes son multitags y tag team matches, privando al espectador de cualquier real dream match. Mucho más similar a un Fantasticamania que a lo que pretende ser una noche de Wrestle Kingdom.
Otro punto interesante es que no está ningún miembro de The Empire en la card. ¿Cuál será la idea? Llama la atención ahí el hecho de que Ospreay va a competir por el título y sería realmente extraño que el campeón máximo no este en este show. ¿Esta card será un spoiler de que no gana? A continuación, la cartelera:
– Kosei Fujita vs Yatasuka Yano.
– Hiroyoshi Tenzan, Satoshi Kojima y Yuji Nagata vs Muhammad Yone, King Tany y Akitoshi Saito.
– SHO vs Atsushi Kotoge.
– Taiji Ishimori y Gedo vs HAYATA y Seiki Yoshioka.
– El Desperado y DOUKI vs YO-HEY y NOSAWA Rongai.
– Tomohiro Ishii, YOSHI-HASHI, Hirooki Goto, Ryusuke Taguchi y Master Wato vs Daisuke Harada, Hajime Okara, Daiki Inaba, Yoshiki Inamura y Kinya Okada.
– Zack Sabre Jr. y Yoshinobu Kanemaru vs Naomichi Marufuji y Yoshinari Ogawa.
– Taichi, Minoru Suzuki y TAKA Michinoku vs Takashi Sugiura, Kazushi Sakuraba & KENTA.
– EVIL y Dick Togo vs Go Shiozaki y Masa Kitamiya.
– Kazuchika Okada y Hiroshi Tanahashi vs Keiji Mutoh y Kaito Kiyomiya.
– Shingo Takagi, Tetsuya Naito, SANADA, BUSHI y Hiromu Takahashi vs Katsuhiko Nakajima, Kenoh, Manabu Soya, Tadasuke y ALEJA.
Tanta gente diciendo que este era de los mejores eventos de la historia de NJPW, no podía estar equivocada. ¿O sí? Lo elegí especialmente, para una nueva edición de “una mirada al pasado”. Contextualizando, este show ocurrió 4 meses después del revisado Wrestle Kingdom VII. Podremos ver cómo evolucionaron varias rivalidades desde ese entonces y el nacimiento de otras nuevas.
Tanahashi vs Okada, una rivalidad que siguió sumando capítulos.
Apollo 55 (Prince Devitt & Ryusuke Taguchi) (c) vs Time Splitters (KUSHIDA & Alex Shelley), IWGP Tag Team Junior Championships
Combate entre dos equipos que ya no existen. Aunque es divertido e intenso, lo sentí muy desordenado a momentos. Más allá de grandes secuencias como cuando Devitt (Finn Bálor) rompió un pin de KUSHIDA. Cayó desde la tercera cuerda con un Double Foot Stomp, directamente sobre la espalda del japonés. Finalmente, el match se definió con una guerra de Roll-ups entre Taguchi y KUSHIDA, que terminaría con el segundo imponiéndose y ganando los títulos en pareja.
Valoración: 3 jumbitos.
En el post-match, el irlandés se dedicó a increpar a Taguchi por la derrota. E incluso, los nuevos campeones babyfaces trataron de calmar la discusión. En ese momento, fueron sorprendidos por Bad Luck Fale. El gigante de Tonga regresaba de su excursión por USA, para unirse a Prince Devitt. Entre ambos despejaron la casa y le dieron su merecido al antiguo compañero Taguchi. El equipo conformado por ambos heels fue el primer indicio del ahora conocido mundialmente Bullet Club.
¡Ay Finn Bálor! Pensar que tiraste el liderazgo de tan conocido grupo, para terminar en una rivalidad con Damian Priest, en la versión más nefasta de NXT.
Manabu Nakanishi, Hiroyoshi Tenzan, Akebono & Super Strong Machine vs CHAOS (Tomohiro Ishii, YOSHI-HASHI & Takashi lizuka) & Bob Sapp
Típico encuentro con mucha gente por cada equipo, habitual para rellenar cartelera. Aunque al menos me entretuvo más que otras veces. Los miembros de CHAOS se comportaron como unos malditos, golpeando a los luchadores fuera del ring, para aislar a Nakanishi. Hasta que Akebono limpió la casa y fue el mismo Nakanishi, quien hizo el pin ejecutando a YOSHI-HASHI.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Tama Tonga (c) & El Terrible (c) vs La Máscara & Valiente, CMLL Tag Team Championships
Esta fue una lucha del CMLL inserta en el show. Ahí Tonga había estado haciendo su excursión y apenas estaba regresando a NJPW. Otro de los que pocos semanas después sería de los miembros fundadores del Bullet Club.
En su excursión por el CMLL, Tama Tonga llegó a conquistar los títulos en pareja, en compañía del Terrible.
En cuanto al match, se sintió demasiado corto. Pese a todo, fue muy intenso y reñido, especialmente gracias a las diversas sumisiones mutuas que se fueron sacando El Terrible y Valiente. Eso concluiría precisamente, una vez que El Terrible revirtió un salto de Valiente en su variante de Powerbomb. El combate tuvo unas cuantas secuencias de lujo. Especialmente, cuando La Máscara saltó hacía el ringside para darle al Terrible, Tonga saltó sobre La Máscara y Valiente les hizo un tremendo Moonsault a los tres.
Valoración: 3 jumbitos.
Complete Players (Masato Tanaka & Yujiro Takahashi) vs Great Bash Heel (Togi Makabe & Tomoaki Honma)
Desde el inicio, los heels arremetieron contra los miembros de GBH en ringside y aislaron a Honma. Finalmente y tras sacar a relucir su conexión con el público, el ex luchador hardcore le dio el relevo a Makabe y el gorila limpió la casa. El Great Bash Heel tomó el control de la situación y todo apuntaba a una victoria.
Al final del combate, Tanaka quedó solo con Honma. Pese a que Tomoaki parecía tener las de ganar, Takahashi le dio desde fuera del ring con el palo de kendo, facilitándole la victoria a Tanaka. Estuvo entretenido, pero es injustificable que Dave Meltzer les haya soltado en su tiempo ****1/4.
Valoración: 3 jumbitos.
Minoru Suzuki vs Toru Yano
Se considera que esta rivalidad le bajó el estatus a Suzuki. Pero no se pueden negar los detalles graciosos, entre dos tipos tan tramposos y carismáticos, con dos roles tan opuestos entre el babyface y el heel. Comenzó el match y en vez de molestarse a subir al ring, Yano le dio una paliza a Taichi, quien acompañaba a Minuro. El miembro de Chaos forzó a bajar a Suzuki, y al instante le sacó el truco de amarrarle la muñeca a la barrera. Con un poco de astucia, casi ganó por el conteo fuera del ring.
Lo siguiente que vemos, fue como Suzuki se ensañaba con Yano de todas las formas posibles. Ya fuera a través de diversas sumisiones, ahorcándolo con los cables de la mesa de comentarios o dejando que Taichi hiciese el trabajo sucio. Minoru estaba claramente enfocado en darle una paliza a Toru, no en planificar una estrategia para ganar. Y esto le pasa la cuenta, cuando Yano súbitamente revirtió en un Powerbomb o provocó que el líder del Suzuki-Gun chocase con Taichi.
Al final del día, Suzuki igual logró aprovechar un golpe de Taichi para ejecutar el Gotch Style Piledriver. Y en el post-match, siguió ahorcando a Yano, para luego desquitarse con unos cuantos young lions. Muy divertido en líneas generales.
Los dos integrantes de Laughter7 tenían paralelamente, dos rivalidades en curso. Por un lado, Shibata con Goto en un conflicto revisado en este artículo. Y al mismo tiempo, Sakuraba contra Nagata. Mi gran crítica con el resultado, es que siguiendo esas rivalidades hubo muy pocas interacciones entre Shibata y Nagata, o entre Sakuraba y Goto. Eso me dejó la inevitable sensación de que en realidad veía dos singles matches, en vez de un Tag Team match de verdad.
Fuera de la no sensación de combate en parejas, la acción in-ring fue notable. Goto y Shibata se dieron con todo, pero lo mejor fue como lo llevaron Nagata contra Sakuraba. Blue Justice se movía como un ciervo, cuidadoso y listo a reaccionar a los movimientos de su rival. Y es que a pesar de ser un experto en shoot wrestling, estaba ante el artemarcialista más famoso de Japón. Nagata le hizo más de un suplex a su rival, pero Sakuraba igual conseguía derribarlo al ir por sus piernas.
Cerca del final del match, Sakuraba consiguió pescar el brazo de Nagata para un Armbar. Pero lejos de cerrarlo, Yuji transformó la sumisión en su Kimura modificada. Shibata interrumpió la sumisión, pero tras el salve de Goto, el veterano aún así estaba lo bastante lucido para pescar a Sakuraba y darle el Bridging belly to back suplex. Ahí es cuando el árbitro tuvo que parar el encuentro, ya que el brazo del artemarcialista se rompió legítimamente. De hecho, la lesión lo alejó por tres meses.
Uno pensaría que un botch como el mencionado mataría el combate. Pero es de esos raros casos en que sumó. Ocurrió justo cuando el match estaba en su fase terminal y aunque el brazo se rompió en la Kimura modificada, igual Nagata alcanzó a aplicar su finisher que normalmente define combates. Además, la lesión le dio sustento y morbo a la rivalidad, una vez que Sakuraba regresó y confrontó al culpable de su lesión.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Rob Conway (c) vs Satoshi Kojima, NWA World Heavyweight Championship
El planteamiento estaba interesante, pero el campeón invitado de la NWA no. Ron Coway era el típico estadounidense que ganó su posición en base a buen físico y poco más. Su ofensiva no terminaba de convencerme y tampoco me parecía alguien mayormente carismático. Kojima en cambio, siempre a la altura de los grandes escenarios. Tenía una muy buena ofensiva que aparte se veía bastante dura, incluso cuando se limitaba a hacer sus chops.
El miembro de Tenkozi estuvo cerca, especialmente tras el Lariat. Pero gracias a una interferencia de su socio en ringside, Conway terminó reteniendo con su Swinging Neckbreaker.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Shinsuke Nakamura (c) vs Davey Boy Smith Jr., IWGP Intercontinental Championship
El match era a priori, una defensa de transición del Intercontinental. El hijo del British Bulldog tenía un bookeo relativamente protegido e incluso, le había costado una sorpresiva derrota a Nakamura en la NJPW Cup (lo que a final de cuentas, justificó este choque). Pero seguía siendo netamente un hombre de la división tag team, metido siempre en el equipo Killer Elite Squad con Lance Archer. Con los antecedentes mencionados, no se imaginaba que sería un combate tan bueno.
Smith sorprendió a Nakamura igualándolo en el matwork, pero especialmente, por su gran fuerza. Y en cuanto logró lanzar al japonés fuera del ring con un Belly to Belly suplex, comenzó una paliza. El miembro de K.E.S. castigó duramente la espalda de Nakamura con variantes de Powerslam, Suplexes e incluso el sello de su familia, el Sharpshooter. Al mismo tiempo, cortó cada comeback del campeón Intercontinental, quien solamente podía remontar a ratos a base de sus rodillazos.
Smith aplicó su Jumping Sitout Powerbomb de finisher. Pero no fue suficiente para definir el combate y al intentar el segundo, Nakamura le dio un rodillazo en la cara. Se caería el castillo de naipes, en cuanto el campeón dio otro rodillazo impulsándose con las cuerdas y terminó de rematar con la Boma Ye. Es notable como el público prendió, gracias a lo over que estaba el campeón y el trabajo como heel de Smith (insultando a la grada). Acá vimos al mejor miembro de la familia Hart en los últimos años.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Hiroshi Tanahashi (c) vs Kazuchika Okada, IWGP Heavyweight Championship
Autentico clásico que aún no envejece. Y coincido con las opiniones generalizadas, de que está entre los mejores combates en la historia de NJPW. La fase inicial que suele alargarse mucho en los Main Event de PPV fue correcta, con Tanahashi amenazando con un Rainmaker al propio Okada. Luego se comenzaría a ver el gran hilo conductor de este duelo: el limbwork del Ace of Spades al brazo de retador.
Tanahashi trabajó el brazo de Okada, a fin de neutralizar el Rainmaker. En el 2016, esa misma estrategia le dio frutos a Naomichi Marurufuji. Pero ahora, fue la fórmula del fracaso de Hiroshi. Al concentrarse en el brazo, dejó totalmente de lado el limbwork a la pierna que sabía manejar mejor. Lo mismo pasó a la inversa en otro Okada vs Tanahashi, en el 2018. En esa ocasión, Kazuchika fue por la pierna lesionada de su rival y no se enfocó en el tradicional limbwork al cuello, lo que influiría en su derrota.
Un lujo las sumisiones de Okada.
Okada por su parte, se apegó al guion y fue a por el cuello de su rival, dándole un DDT contra el apron o durísimas big boots. Lo que más me agradó, es como utilizó algunas inusuales sumisiones al cuello, de su basto (y creo que algo infrautilizado) arsenal. No obstante y conforme el limbwork al brazo tiene una progresión, vemos al miembro de CHAOS cada vez mas complicado para hacer moves. Llegó al punto de tener que romper la Red Ink, la cual no podía cerrar por la presión sobre su brazo.
Okada le dio una vuelta de tuerca interesante a su problema, al sacarse la codera del hombro izquierdo y ponérsela en el derecho, protegiendolo un poco. Y efectivamente, el dolor no parecía ser tanto aún tras el Elbow Drop que le hizo a Tanahashi. No obstante, al final del día el Ace of the Universe había logrado lo que quería. Al aplicar el Rainkamer, Okada se derrumbó por el dolor y se demoró demasiado en hacer el pin.
Tanahashi ya lo tenía, pero acá es cuando comenzamos a ver como el no hacer el limbwork a la pierna fue decisivo en su derrota. Falló una High Fly Flow porque Okada pudo correr contra el esquinero y darle una Big Boot que lo lanzó fuera del ring. Y después, erró otra porque el rubio pudo levantar sus rodillas nada trabajadas. Finalmente y tras desesperados ahogos del ace, Okada le sacó el Rainmaker definitivo y obtuvo un nuevo IWGP Heavyweight ante una ovación estruendosa.
Entre el 14 y 16 de abril del 2016, hubo una serie de terremotos en el sur de Japón, dejando un saldo de 41 muertos y 850 heridos. Como efecto colateral, esto provocaría la cancelación del show de NJPW, Wrestling Hinokuni, el cual se iba a celebrar originalmente el 18 de abril. Los principales combates de Hinokuni terminarían integrándose a la cartelera del siguiente show. Con tantos combates interesantes y tan poco del habitual relleno, Wrestling Dontaku 2016 terminaría siendo un muy buen evento.
Este show se celebró el 3 de mayo del 2016, es decir, hace casi exactamente 4 años. La NJPW acababa de perder a Shinsuke Nakamura y AJ Styles, dos de sus principales figuras. Y el vacío, terminaría siendo llenado por dos estrellas en ascenso: Tetsuya Naito y (aunque estaba algo tapado aún) Kenny Omega. Además, veremos unas cuantas caras que ya no están en la empresa y la ausencia de otras que ahora son habituales.
The Bullet Club (Bad Luck Fale & Yujiro Takahashi) vs Juice Robinson & Captain New Japan
Póster promocional de NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Combate de menos de 3 minutos, que terminaría con una aplastante y predecible victoria de Fale. Primer vistazo a caras conocidas como la del sublíder del Bullet Club, el viejo Yujiro y al por entonces inexistente Juice Robinson. También pude contemplar en toda su majestuosidad a uno de los peores gimmicks de la historia de la empresa: Captain New Japan.
Valoración: 1 jumbito.
Chaos (Will Ospreay, Kazushi Sakuraba, YOSHI-HASHI & Gedo) vs Ryusuke Taguchi, David Finlay, Tiger Mask & Jay White
Combate un poco más largo que el anterior (ahora casi llegamos a los 10 minutos). Pero tampoco tuvo mucha complejidad, más allá de mostrarnos un poco de los otros luchadores que no tenían nada importante en el show y darle una victoria a Ospreay. Hay varios nombres habituales, pero me gustaría hacer énfasis en dos de ellos.
Póster promocional de NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Por un lado Sakuraba, el artemarcialista más famoso de Japón y que en el wrestling también ha dejado unas cuantas maravillas, tales como los combates contra Suzuki o Nakamura. Pero nunca terminó de acoplarse a la empresa y pocos meses después de este show, se largaría. El otro es Jay White, a quien vemos aún en su faceta de young lion, calvo y sin personalidad. No obstante y tras una gira por el extranjero, ese young lion terminaría convertido en el principal gaijin de la empresa.
Valoración: 2 jumbitos.
Roppongi Vice (Rocky Romero & Beretta) (c) vs Ricochet & Matt Sydal, Junior Tag Team Championships
Ricochet y Matt Sydal, tras ganar los IWGP Tag Team Championships.
No me gustó esto, demasiados fuegos artificiales y nearfalls, que me hicieron perder la perspectiva de la narrativa del combate. Y eso que al principio pintaba bueno, cuando Rocky se llevó a Ricochet a las gradas y se dedicó con Beretta a trabajar a Sydal. Pero demasiado pronto se salieron del carril. Finalmente, Ricochet y Matt se apoderaron de unos títulos que no pesan nada. Cabe señalar que ambos dejarían la compañía entre ese año y el 2017, uno por irse a WWE y el otro por un tremendo escándalo de drogas.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Hiroshi Tanahashi (c), Michael Elgin (c) & Yoshitatsu (c) vs The Elite (Kenny Omega & The Young Bucks), NEVER Openweight 6-man Tag Team championships
The Elite, el trío interno del Bullet Club conformado por Kenny Omega y los Young Bucks. La semilla original de AEW (All Elite Pro Wrestling).
La papa caliente de la empresa, se defendió y se perdió, en un combate que no es bueno en mayúsculas, pero si bastante entretenido para pasar el rato. Con ingeniosas combinaciones, el subgrupo del Bullet Club pudo dominar y cuando el arbitro quedó inconsciente, convirtieron la arena en un campo de batalla con objetos.
Los campeones podían enfrentar la superioridad numérica a ratos, como cuando Tanahashi en una misma secuencia se marcó dos dragon screws y luego dos cloverleafs. Pero aún así fueron cayendo uno por uno. Hasta que al fnal, Yoshitatsu con su divertida parodia de Triple H fue incapaz de hacerle frente al trío de heels.
Valoración: 3 jumbitos.
Tetsuya Naito recientemente coronado, promocionando NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Guerrillas of Destiny (Tama Tonga & Tanga Loa) (c) vs Great Bash Heel (Togi Makabe & Tomoaki Honma), IWGP Tag Team Championships
Aunque algo desordenado, igual es un combate entretenido, con los heels tratando de enfocarse en Honma ya que siempre fue en teoría el eslabón débil. Finalmente y valiéndose de su cadena, dejaron inconsciente a Makabe. Honma resistió lo que pudo, incluso comiéndose el Cutter de Tama Tonga incluso, pero no fue suficiente y los Guerrillas retuvieron con el Guerrilla Warfare.
Valoración: 3 jumbitos.
Los Guerrillas of Destiny, aplicándole el Guerrilla Warfare a Tomoaki Honma.
Katsuyori Shibata (c) vs Yugi Nagata, NEVER Openweight Championship
En poco más de diez minutos, el NEVER fue shoot wrestling championship más que nunca. A lo largo del combate, quedó claro que Shibata era más dominante en las sumisiones. Pero Nagata fue más efectivo en el striking y eso terminó destruyendo sorpresivamente al campeón.
Desde el inicio del match, el campeón se dedicó a castigar las piernas del veterano entre Leglocks y la Figure Four (algo que hubiese agradecido que Nagata vendiera mejor, pero no se puede todo). Luego intentó desmayarlo con la Sleeper Hold, para luego finiquitarlo con la Penalty Kick. Falló la patada y se encontró con el primer Exploder Suplex de Nagata. Comenzaba el fin del reinado de Shibata. De un momento a otro, Blue Justice cada vez tenía más arrinconado al campeón con sus puñetazos.
Yugi Nagata tras destronar a Shibata.
Por otro lado, el cuello de Katsuyori comenzaba a colapsar. Un gran momento que lo demuestra, es cuando Shibata revirtió un Exploder en un STO y él quedó en peores condiciones ya que había forzado demasiado el cuello en el move. Finalmente, llegó la degradación cuando el campeón recibió su propia Penalty Kick y luego el Back Suplex con puente para ponerle fin a su run con el NEVER. Digna forma de Nagata, de conquistar el (probablemente) último título individual de su carrera.
Valoración: 4 jumbitos.
KUSHIDA (c) vs Jushin Tiger Liger, Jr Heavyweight Championship
Un gran relevo generacional.
De esos duelos en que el personaje secundario (Liger) termina brillando un poco más que el protagonista (KUSHIDA). Pese a todo sigue siendo un combate brillante. En primer lugar hay una storyline muy especial, entre el veterano que está dando el paso al costado definitivo en la escena del título y la actual cara de la división.
Desde los primeros minutos se comenzaba a dibujar el atronador domino del enmascarado, aún cuando KUSHIDA se tomó muy en serio el duelo. De hecho, casi desde el principio, estaba tratando de hacer el Hoverboard Lock y dañar lo más posible el brazo de su rival. Pero definitivamente, Liger fue mucho más rápido haciendo haciendo añicos la pierna del actual miembro de WWE, ya fuera con Leglocks, Anklelocks, el Dragon Screw, o incluso, golpeándola contra la barrera y el poste.
Jushin Thunder Liger dominando absolutamente a KUSHIDA.
Pese a que Liger llevaba la batuta, KUSHIDA pudo sacar aún así reversals muy notables. Quizás utilizando eso si demasiado la pierna dañada, aunque en mi opinión no fue un no-sell grosero. El enmascarado también tuvo reversals brutales, ya fuera convirtiendo un salto en una Kimura o un tremendo lariat para cortar una carrera del campeón. Al final, el trabajo al brazo de Liger terminó siendo clave y tras un largo rato con la sumisión, el veterano terminaría cediendo con el Hoberboard Lock.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
KUSHIDA aplicándole un armbar a Jushin Thunder Liger.
EVIL vs Hirooki Goto
En medio de su entrada, EVIL atacó a Goto con su típico golpe de dos sillas al cuello. Ese es un detalle que aprecié mucho y que le viene muy bien al brawler que es el principe de la oscuridad. Luego en el ring, EVIL dominó por unos minutos al samurai con gran facilidad.
El problema, es que pronto Goto revive y durante un buen rato, le da una paliza a EVIL. Todo ese castigó previo valió nada y para mas remate nos encontramos con el babyface excesivamente dominante, sin generar nada de la empatía natural del público hacía su posición. Lo más incoherente, es que en los minutos finales EVIL revivió y se pudo marcar el STO para ganar. O sea, un finisher definió todo el combate. La aplicación no estuvo mal, pero esto se me hizo muy incoherente.
Valoración: 3 jumbitos.
Kazuchika Okada vs SANADA
En este combate volví a ver con disconformidad como el babyface arrollaba con demasiada facilidad al heel. Aún cuando al poco de empezar el match, SANADA le hizo una Piledriver fuera del ring a Okada, eran muy pocos los momentos en que lograba ponerlo en aprietos.
SANADA aplicandole a Okada su variante de Dragon Sleep.
Lo bueno, es que cuando el rubio hizo su pose de Rainmaker, el ingobernable revivió y le descargó lo mejor de su arsenal, entre el Tiger Suplex, el TKO y por supuesto, su variante de Dragon Sleeper. Suficiente para darle algo de chispa a los minutos finales y la posibilidad de que SANADA diera el batacazo. Por supuesto, Okada terminaría imponiéndose con su consagrada variante de Lariat.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Tetsuya Naito (c) vs Tomohiro Ishii, IWGP Heavyweight Championship
Naito acababa de apoderarse del título mundial y fue retado por el 3° miembro en importancia de Chaos. Una defensa de transición en todo el sentido de la palabra. No obstante, Ishii se vio tan bien en algunos momentos del match, que se sintió la legitima posibilidad de un batacazo. Al principio, el ingobernable no se demoró nada en agarrar al toro por los cuernos y comenzar un limbwork al cuello para preparar el Destino.
El inicio del match entre Naito e Ishii.
En ringside, EVIL golpeó al miembro de Chaos contra una silla, dejando desde ya el cuello resentido. A partir de ese momento, comenzamos a ver las distintas variantes de DDT de Naito, las patadas a la cabeza e incluso, sumisiones como la Koji Clutch. Por lo demás, sobra decir que el ingobernable es mucho mejor dominando que siendo dominado, especialmente en modo heel.
Algo típico en el match importante de Ishii, es que cuando está en una fase avanzada, el Stone Pitbull despierta y fulmina a su cansado rival. Acá comenzamos a ver eso, pero no con la normal ofensiva al cuello, sino que con un limbwork a la pierna. Poco a poco le dio en la extremidad inferior y esto dejó moves inusuales para el arsenal de Ishii como el Dragon Screw. El culmen de esa ofensiva se vio en una variante de Boston Crab, sumisión que solo pudo ser rota con la intervención de EVIL y BUSHI.
La celebración de Naito junto a los otros Ingobernables.
Los últimos minutos del match son los que en mi opinión lo alejan de la perfección. No me refiero a la batalla campal entre los Ingobernables y Chaos. Al contrario, me agrada que por fin sirva de algo pertenecer a un stable en NJPW, así como la forma en que fue planteado el choque: corto y sin nada de incidencia en el final. Lo que me molestó del combate fue el alargue del final. Fácilmente pudieron cerrar con un par de secuencias tras el brawl, en vez de seguir alargando ocho innecesarios minutos.
Queda poco para Wrestle Kingdom 14 y el hype crece. Por eso, y por primera vez en DDSD, encontramos que es buen momento para revisar ediciones pasadas del magno evento de NJPW. Wrestle Kingdom 7 ocurrió el 4 de enero del 2013 y por ese entonces la empresa era bastante distinta en algunos aspectos.
Por ese entonces aún no se fundaba el Bullet Club, no había rastro de Kenny Omega o AJ Styles y Shinsuke Nakamura era el número 2 en NJPW tras Tanahashi. Hubo una ausencia en este PPV de un hombre que si era un habitual en esta época: Tetsuya Naito. El actual Ingobernable de Japón, se recuperaba por entonces de una seria lesión a la rodilla, que lo tuvo alejado de los cuadriláteros hasta poco antes del G1 2013. Pensar que la historia que se inició entonces recién ahora en Wrestle Kingdom 14 podría concluir finalmente.
Previo al show principal, hubo dos encuentros por equipos irrelevantes que claramente aglutinaron a los luchadores menos importantes del panorama. Entre otros, lucharon ahí Jushin Thunder Liger, Tama Tonga, Jado, YOSHI-HASHI, Hiromu Takahashi, BUSHI, Ryusuke Taguchi, KUSHIDA y el por entonces irrelevante Tomohiro Ishii.
Manabu Nakanishi, MVP, Strong Man & Akebono vs Bob Sapp & Chaos (Toru Yano, Takashi Lizuka & Yujiro Takahashi).
El primer encuentro de la velada incluía nombres y combinaciones inusuales para la NJPW actual. Por ejemplo el Chaos de entonces. Toru Yano aún sigue ahí, pero en el 2014 Lizuka se unió al Suzuki-Gun y asimismo Takahashi hizo lo mismo al entrar al Bullet Club.
En cuanto a los otros participantes del combate, tanto Nakanishi como Bob Sapp habían sido importantes en la década del 2000, llegando ambos a ostentar el IWGP Heavyweight Championship. Strong Man era un gaijin que no llegó muy lejos y el mucho más conocido MVP, otro gaijin pero que iba de salida (de hecho, este fue su último choque en NJPW). En cuanto a Akebono, su carrera en el wrestling (y especialmente en NJPW) fue una anécdota, tras su gran recorrido como estrella de sumo.
Sobre el combate, me sorprendió. El nivel era en varios aspectos tan malo como era de esperarse, pero me divertí. Se notaba mucho la cohesión entre ambos equipos. En el de Nakanishi y compañía habían puros tipos corpulentos, mientras que en el lado heel el único monstruo era Bob Sapp, pero Chaos complementaba con las maniobras heels. Por otro lado, hubo interesantes interacciones con Bob Sapp. Jugaron con el hecho de que nadie podía derribarlo, hasta que chocaba con Akebono. Finalmente se impondría Nakanishi.
Valoración: 2 jumbitos.
Masato Tanaka (c) vs Shelton Benjamin, NEVER Openweight Championship.
Poco más de seis minutos de encuentro y Shelton Benjamin no son garantía de calidad. En efecto, el encuentro es mediocre y Benjamin que debía quedar como el babyface no generaba nada. De hecho, hasta daban ganas de felicitar al veterano Tanaka por haber retenido. Si alguna vez pusieron en duda el Grandes Mentiras de Shelton Benjamin, vean este combate para ver porque se dice que no daba ni para cara de un centavo.
Valoración: 2 jumbitos.
Killer Elite Squad (Lance Archer & Davey Boy Smith Jr.) vs Sword & Guns (Hirooki Goto & Karl Anderson), IWGP Tag Team Championships.
K.E.S., el antes tag team por excelencia del Suzuki-Gun y la inusual alianza que conformaban Goto y Anderson. Me pareció un encuentro pasable y ya. Hubo un momento en el que los dominantes Archer y Smith jugaron con el hot-tag dominando a Goto, pero este relevo ocurre demasiado pronto y la llegada de Anderson no calienta el match. Especialmente, no me agradó que Anderson le hiciera a Archer una versión acrecentada de su finisher (desde la tercera cuerda) y luego Archer se recuperase antes que él.
Hubo un intenso intercambio de moves entre los cuatro que se agradece, pero después no me agradó demasiado como terminó el match. Luego de tratar de hacer varias veces el Killer Bomb, Archer y Smith se lo aplicaron a Goto. Y en una salvada milagrosa, apareció Anderson, sóolo para que a él también se lo aplicasen. Finalmente, Goto moriría con el segundo Killer Bomb. Es interesante dejar tan dominante a un luchador o (en este caso) equipo, pero creo que no era el escenario adecuado.
Valoración: 3 jumbitos.
Minoru Suzuki vs Yuji Nagata.
Lo que uno espera de dos sujetos con un estilo tan basado en el shoot. Luego de unos buenos dimes y diretes iniciales, Suzuki falló tratando de hacer su tradicional Armbar ayudado de las cuerdas y Nagata le enganchó el brazo. Pero fuera del ring, Taichi apareció al rescate de Minoru. Tras un par de silletazos de su socio, Suzuki usó una silla para estrangular a Yuji. Luego, la asfixia se vería reforzada con headlocks en el ring.
La pega que le pongo al combate viene tras el comeback de Nagata. Después de tanto castigo a la zona del cuello y garganta de Yuji, él vendía un daño moderado. Pero bastó que le retorciera el brazo una vez a Minoru para que Suzuki vendiese una lesión. Me hubiese agradado que hicieran algo más potente, para justificar el uso de ese selling.
Ajeno a la crítica que mencioné, es muy interesante como se comportan con el “brazo lesionado”. Llegan a un duelo de striking y Minoru se ve doblegado, al pegar con un solo puño mientras que Nagata le daba patadas al brazo herido. Por los minutos finales, Suzuki trató de forma desesperada de sacar el Sleeper Hold, pero fue incapaz de sostenerlo por su brazo y Yuji lo revirtió en el Bridging belly to back suplex. Me gustó el final y el match en general, salvo ese detalle del limbwork al brazo que mencioné antes.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Prince Devitt (c) vs Kota Ibushi vs Low Ki, IWGP Junior Heavyweight Championship.
El Wrestle Kingdom de Low Ki, antes de abandonar con polémica su corta estadía en NJPW (Low Ki mandándose un Low Ki). Más recordado es el paso de Prince Devitt (Finn Balor), quién le había quitado el título a Low dos meses antes. Y que tras está primera defensa exitosa, retuvo el título más de un año y de paso fundó el Bullet Club. En cuanto a Ibushi, tal como otros antes de su importante paso en la división Heavyweight, tuvo una corrida por la división junior.
Quizás la única triple amenaza bien valorada de la historia de NJPW. A mí no me parece fastuosa, pero si hay un buen uso de la estipulación. No me dejó la típica sensación de relleno y una historia que no avanzaba nada. Hubo varios instantes en que dejaban a un luchador afuera, mientras que los otros dos se mataban entre sí. Además de los buenos nearfalls, hubo notables combinaciones entre los tres e intensidad. Cómo cuando batallan en la rampa de entrada o la notable guerra de dropkicks cerca del final.
Mutoh, Tenzan y Kojima habían sido grandes nombres en las décadas anteriores a este show. El cuadro lo completaba originalmente Daichi Hashimoto, hijo del fallecido ace que había dominado la empresa en los 90’s. Pero Hashimoto se fracturó y lo reemplazó otro integrante de la empresa Zero1, el veterano Shinjiro Otani.
El encuentro es algo desordenado y caótico, y siento que pudieron jugar mejor con los hot-tags. Pese a todo tiene virtudes. Para empezar el constante limbwork de Mutoh a la pierna de Tenzan, de donde sale una buena secuencia cuando él lo atrapa con la Figure Four al tiempo que Otani agarraba a Kojima con el Sleeper Hold. O el juego de los intentos de Kojima con su Lariat. Finalmente, Koji arrasó a Otani y Tenzan lo remató con el Moonsault.
En el duelo me gustaron principalmente Kojima y Mutoh, quien aún a esa edad seguía siendo un wrestler sobresaliente. Tenzan no vendió mucho el limbwork de Mutoh a su pierna, pero igual se mantuvó al nivel. Otani fue un caso distinto a los tres mencionados. Al veterano se le notaban los problemas de cardio, pese a que seguía teniendo un striking y grappling bastante correctos.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Togi Makabe vs Katsuyori Shibata.
Tanto Katsuyori Shibata como Kazuchi Sakuraba regresaron a NJPW a mediados del 2012. Ambos venían del mundo de las MMA, aunque con distintos grados de éxito. Shibata tuvo un recorrido mediocre, mientras que Sakuraba fue el máximo representante del deporte en Japón. Pese a todo, el bookeo protegido vino para ambos y llegaron invictos a Wrestle Kingdom. Ahora claro, el pez gordo (el match por el Intercontinental) fue para Sakuraba. Shibata tendría que bailar con la fea, digo, con Makabe.
Para el nivel de Makabe, la contienda es una agradable sorpresa. Luego del brawl inicial, Shibata demostró su superioridad entre los encordados golpeando de forma certera el rostro del gorila. Pero Makabe lo sacó del ring y lo llevó a su propio estilo. En minutos le había quitado la mesa a los comentaristas para impactar al artemarcialista con un Powerbomb. De vuelta al ring, daría paso la guerra de puños que terminó en la victoria de Makabe.
El match es corto y preciso, aunque creo que resulta demasiado corto en algunos aspectos. Como por ejemplo, Shibata deteniéndose a vender el daño sufrido fuera del ring, en vez de retornar tan pronto a confrontar al gorila. El combate terminaría con Makabe imponiéndose con su combinación del Lariat y el King Kong Knee Drop.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Shinsuke Nakamura (c) vs Kazushi Sakuraba, Intercontinental Championship.
Que un choque parta con grappling puede sentirse muy rutinario, pero con Sakuraba hay una interesante variación. El experto en MMA aprisionó rápidamente a Nakamura disminuyéndolo y haciéndolo salir del ring. Este inicio va a marcar la tendencia dominante de Sakuraba.
Una y otra vez Sakuraba conseguía atrapar en complejas sumisiones a Nakamura e incluso yéndose a golpes, se demostraba muy hábil en su striking. Pero sí resultó más poderoso en algo el miembro de Chaos: rodillazos y patadas. Con su particular estilo rompió sumisiones y se abrió espacio para poder enganchar la Boma Ye (la Kinshasa).
El final es alucinante. Hay un intento de Boma Ye totalmente revertido por Sakuraba y con el que sacó un Armbar que tuvo al borde de la rendición a Nakamura. Pero tras revertir, el rey del Strong Style aprovechó su peso para encestarle un rodillazo en la cara al artemarcialista. Tras eso llegaría la Boma Ye que le daría la victoria. Notable igual, que sacasen tremendo match en apenas 11 minutos. Hay que parar con el mito de que los combates tremendos, sólo lo son cuando tienen mucho tiempo.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Hiroshi Tanahashi (c) vs Kazuchika Okada, IWGP Heavyweight Championship.
El main event fue el final de temporada de NJPW. La historia había comenzado al final de la temporada anterior, cuando Okada retó a Tanahashi en el post-match del mismísimo main event de Wrestle Kingdom 6. Desde entonces, el IWGP había cambiado entre sus manos dos veces y esta era la vencida. El final de la primera trilogía entre Tanahashi y Okada. Por cierto, les hicieron un buen video publicitario representando un partido de béisbol.
Okada atacó más por el cuello, mientras que Tanahashi hizo su limbwork a la pierna. Es destacable ahí el gran selling de Okada vendiendo la extremidad dañada. Como cuando recibe una High Fly Flow del ace con las rodillas o al hacer moves que involucraron la pierna. O asimismo, Tanahashi dejó buenas secuencias, especialmente al hacer los dos Dragon Screw antes del Cloverleaf que tuvo moribundo a Okada.
El final fue bastante entrañable, con el ace revirtiendo y haciéndole la propia Piledriver de Okada a Kazuchika. Era la humillación definitiva previa a la High Fly Flow que le permitiría a Tanahashi retener. En general es un match notable, aunque lo sentí lento a ratos. Y no lo digo sólo a propósito del típico comienzo de los main events en NJPW. En general, siento que pudieron darle más intensidad en algunos pasajes.
Tal como lo avisamos en el anterior artículo hay Minoru Suzuki para rato. He tomado la compleja tarea de armar un ranking histórico de sus veinte mejores combates. Eso sí, asumo que es muy posible que se me haya pasado alguno de sus grandes matches. Considerando que hay runs suyos en empresas muy difíciles de encontrar como el de AJPW en la década del 2000. De todos modos, no me cabe duda de que cada uno de estos veinte combates es muy bueno y saca a relucir lo mejor de Suzuki. En esta primera parte del top, presentaré los lugares 13 al 20.
Qué mejor que esta rivalidad para comenzar a hablar de buenos combates de Suzuki. No obstante, por la posición #20 ya habrán deducido que es por lejos el menor de los tres grandes encuentros entre ambos. El ambiente de big match no se lo quita nadie. Se trata del main event de Wrestle Kingdom (en su récord histórico de asistencia) y un combate por el mayor título de la empresa. La storyline no es tan impresionante dado que por esa época el retador no era elegido por ganar el G1 Clímax. Minoru obtiene la oportunidad derrotando solamente al Giant Bernard, por lo que pasa a ser una defensa más del largo reinado de Tanahashi.
La primera fase es muy igualada, lo que no deja mucho que sume a la storytelling. A lo más, el momento más rescatable es cuando Tanahashi salta sobre la tercera cuerda a ringside y Suzuki engancha en un Sleeper Hold, para luego intentar una Gotch Style Piledriver sobre la rampa. La trampa de Minoru con el Armbar en las cuerdas y el posterior limbwork al brazo llegan por la mitad del combate. El limbwork de Suzuki a la zona suele surgir al poco de comenzar los combates y esto permite generar una estructura. Como en este caso se demoró en llegar, el transcurrir del match antes de él perdió toda importancia.
Desde la mitad en adelante el enfrentamiento evoluciona muy favorablemente. Tanahashi corta el limbwork al brazo y Suzuki dirige la atención al cuello con el Sleeper Hold. Minoru por fin logra ejecutar el Gotch Style Piledriver, cubre y vaya pero que nearfall tremendo. Y luego los compases finales en que ambos se dan con todo, hasta que finalmente Tanahashi revierte un Sleeper Hold en un Sling Blade. El momento final igual es notable, con Suzuki arrastrándose para evitar el High Fly Flow y aún así comiéndose dos seguidos. Notable cierre, pero el desarrollo previo no le hace justicia a pesar de que tiene sus momentos.
Dos rivales que hablaban el lenguaje del shoot style con sus respectivos backgrounds en MMA. La estipulación de reglas UWFI además los acercaba a un combate más realista de lo usual. Solamente podían perder por conteo de 10, sumisión o decisión del referí. El escenario que les tocó saldar sus diferencias no pudo ser mejor, el magno evento de NJPW y sus decenas de miles de espectadores. Y por la ocasión Suzuki usó un inédito vestuario blanco y su peinado también teñido del color. El match comienza con llaveo y striking intenso e igualado, hasta que Sakuraba es atrapado con el Armbar en las cuerdas.
La estrategia de Minoru como es usual era destruir a su rival fuera del ring, pero en esta ocasión probó su propia medicina. Kazushi lo enganchó con una Kimura que tuvo que romper el árbitro y Suzuki se levantó con el brazo izquierdo sentido. Nunca está demás alabar el enorme selling de Minoru, ya que cuando se levantó sujetando cuidadosamente el brazo realmente te podías creer que estaba vendiendo una muñeca lesionada. Luego volvió al ring y allí Sakuraba usó su enorme ventaja para aplastarlo con patadas e intentos de sumisiones a la zona afectada. Además, Minoru ciñéndose muy bien a su papel de dominado prescindió totalmente de su extremidad afectada.
Aún con todo en contra, Suzuki comenzó a gritarle a Kazushi para que lo atacara con sus patadas, hasta que sorpresivamente comenzó a aprovechar su baja guardia para atacarlo con su brazo sano. Una de las bofetadas dejó grogui a Sakuraba y Minoru ni corto ni perezoso la transformó en la Sleeper Hold (con el suplex incluido) que le terminó dando la victoria. Es difícil delimitar cuanto tiempo necesita un combate para ser bueno. El match no duró 10 minutos y aún así entre la buena storytelling, así como las buenas performances, cumplió más que varios que llegan casi a la hora.
Valoración: 4 jumbitos.
18. Minoru Suzuki vs Taka Michinoku, K-Dojo, 13/11/2012.
Un combate que carecía de cualquier aura de big match. No había una rivalidad, no había nada en juego y el escenario no era una gran empresa, sino que la indie manejada por Taka Michinoku. Y para mayor inri, el combate solamente dura 15 minutos. Aún a pesar de todos los aspectos mencionados, la perfomance de ambos y la storytelling que van contando es más que rescatable. Te enseña que menos puede ser más, mientras que muchas veces la duración y las expectativas pueden lastrar matches destinados a ser épicos.
Los roles del choque están claros. Minoru es el líder del Suzuki-Gun y Taka solamente un miembro de menor valía que quiere probarse con el mejor. Desde el principio se nota que Suzuki se toma esto como un juego, mientras que Michinoku aprovecha cada espacio posible para tratar de sacar alguna ventaja. De ese modo, Minoru no usa su brutal estrategia de dañar al luchador de gravedad y luego hacerle un limbwork intensivo a la parte dañada. Más bien Taka es quien se dedica a cargar con toda la ofensiva. El problema de los ataques de Michinoku es que son sumisiones y Suzuki se lo revierte todo en llaves mucho más duras.
Pero la confianza le pasa la cuenta a Minoru, y cuando menos lo espera Taka le logra meter un rodillazo en el esquinero y una Kimura. Por unos preciosos minutos Michinoku lo tiene con el limbwork al cuello y parece que incluso se puede robar la victoria. Hasta que pasó lo que tenía que pasar y en una secuencia muy rápida llega la Gotch Style Piledriver. Esto es corto, muy divertido y está lleno de detalles interesantes.
Valoración: 4 jumbitos.
17. Minoru Suzuki vs Toshiaki Kawada, NJPW, G1 Clímax 15, día 6, 2005.
Un detalle interesante del G1 Clímax es que dada la tendencia de invitar gente de otras empresas, pueden ocurrir combates que no se darían de ninguna otra manera posible. Así ocurre en este caso, cuando dos “galletas” que venían de distintas empresa se encontraron. Suzuki que aún se estaba haciendo un nombre venía de NOAH. Mientras que Kawada tenía un memorable pasado como uno de los pilares de AJPW.
Las diferencias de prestigio se traducen en diferencias de poder y es que Toshiaki es muy superior a Minoru. Al principio Suzuki parte dominando con rodillazos y saca al veterano del ring. Pero luego Kawada regresa y saca un mar de bofetadas que llegan directamente a su rostro. Minoru tiene un striking que se ve durísimo, pero lo de Toshiaki está a otro nivel. Los golpes se convierten en sumisiones, entre ellas un Boston Crab con una sola pierna para aprovechar de pisar la cabeza dañada. Suzuki logra dar vueltas las tornas con un Sleeper Hold, pero luego de resistir Kawada logra revertirlo en un impactante Back Suplex.
Minoru se juega su último cartucho sacando un Leg Lock de la nada para luego volver a apresar en Sleeper Hold, pero esta vez Toshiaki es rápido y zafa rápidamente. Se van por última vez a los golpes y Suzuki cae derribado. Una Penal Kick termina de sentenciar su suerte. Esto es un combate en que no se valen de moves vistosos ni spots para destacar, sino que el realismo otorgado por golpes y sumisiones que lucen letales. Aún así, el match no me convenció tanto puesto que considero su storytelling demasiado simple. Se sintió más como una exhibición, por más buenos que fueran sus intérpretes.
Valoración: 4 jumbitos.
16. Minoru Suzuki & Zack Sabre Jr. vs Kazuchika Okada & Tomohiro Ishii, NJPW, Strong Style Evolved 2018.
Aunque Zack Sabre Jr. llevaba más de un año como miembro del Suzuki Gun, hasta hace poco tiempo no se había dedicado a formar equipo con el líder. La alianza prometía, considerando que ambos coinciden en que la idea de matar al rival a base de sumisiones brutales es un acto bello y poético. Entre ellos y las parejas de baile que les tocaron, se juntaron cuatro de los mejores luchadores de toda NJPW.
El combate fue parte de la construcción del Sabre vs Okada en Sakura Genesis, lo que llevó a que en varias ocasiones se enfrentasen entre ellos mientras Minoru se hacía cargo de Ishii. Al poco de empezar el match, Suzuki hizo caer al Stone Pitbull en su clásica trampa con el Armbar en las cuerdas para luego llevárselo fuera del ring y darle con una silla en el brazo. Lo mejor es que sumándose a esa dinámica, Zack se dedicó a hacer lo mismo con el brazo de Okada. Luego, ambos devuelven a Ishii al ring y le hacen varias sumisiones al mismo tiempo, escena que es todo un deleite.
Con el Hot Tag de Okada y su duelo personal con Sabre, Minoru quedó cara a cara con Ishii. El posterior duelo de puñetazos es muy bueno, considerando que ambos pegan muy bien y durísimo. Por el final del match Zack apresa al Stone Pitbull y cuando Okada sale intervenir, Suzuki lo detiene, esquiva el Rainmaker y lo atrapa en Slepeer Hold. Tal como Sabre imitó a Minoru fuera del ring, ahora Suzuki es el que imita y se dedica a hacer una compleja variante de su llave para tener preso a Okada. Los heels ganan el combate para luego darle el mejor cierre posible haciéndole sumisiones al árbitro.
Valoración: 4 jumbitos.
15. Minoru Suzuki (c) vs Suwama, Triple Crown Championship, AJPW, Love in Ryogoku 2010.
El enfrentamiento con el que Suzuki terminó su run en AJPW. Llegaba de campeón máximo y tuvo que defender ante el ace por excelencia. Tener al top face, al top heel y al título máximo de por medio asegura un aura de big match. El combate comienza lento e igualado hasta que salen del ring y Minoru impacta a Suwama contra la barrera. El ace de AJPW llegaba con una lesión el cuello y esto se convirtió desde ese momento en el foco de sus ataques. Sin embargo, en vez de concentrarse en él, Suzuki le quitó a un asistente una bandera de AJPW para romperla entre burlas y esto le dio la chance a su rival de sorprenderlo.
A Suwama se le ha comparado mucho con Tanahashi por los roles que han tenido en AJPW y NJPW y si en algo más se parecen es por su tendencia a hacer limbwork a la pierna. Sin embargo, con la pierna lastimada o sana Minoru sigue siendo mortífero en sumisiones. Y eso lo prueba cuando se encuentra con Suwama corriendo hacía las cuerdas y lo agarra con un candado que mantiene incluso en ringside. El cuello del ace de AJPW ha sido lastimado y durante una gran escena camina en el ringside sujetando su zona adolorida, momentos antes de que Suzuki caiga con un Diving Double Axe Handle sobre su nuca.
En el ring se libra una verdadera guerra de limbworks entre la pierna de Minoru y el cuello de Suwama. Al ace le llueven variantes del Slepeer Hold, pero en cuanto puede vuelve a la extremidad de Suzuki y le mete un Ankle Lock que casi lo hace rendir. Cerca del final Suwama destroza con suplexs y powerbombs a Suzuki, quien en un intento por sobrevivir lo engancha con un Sleeper Hold que Suwama convierte en Back Suplex. Ese era el final idóneo, no el alargue innecesario que hacen con ambos extenuados repartiéndose golpes antes de que Suwama termine de rematar a Minoru con otro Back Suplex.
Para cumplir se propusieron armar un match épico, quizás demasiado épico para lo que la ocasión ameritaba. La duración de cuarenta y cuatro minutos es enorme y si bien a veces sirve para dar cátedra, en este caso se prestó a que a ratos el combate se sintiera demasiado largo. No obstante, sigue estando lleno de detalles que justifican su inclusión en el top.
Valoración: 4 jumbitos.
14. Minoru Suzuki & Naomichi Marufuji vs KENTA & Tamon Honda, Pro Wrestling NOAH, Shiny Navigation 2005, día 1.
Un combate de transición de camino a lo que sería el Suzuki vs KENTA y estuvo tan bien trabajado que se gana su lugar en el top. Minoru había traído a su partner Marufuji y el ahora conocido como Hideo Itami llegaba con el veterano Honda. Desde el principio se notan las ganas que le tiene KENTA a Suzuki, pero también el hecho de que Minoru es el hombre más dominante del match. Por ejemplo, hay un momento notable en que Tamon agarra a Suzuki a duras penas con un Kneebar, él recibe una patada de Marufuji y Suzuki revierte para aplicar la misma sumisión a una potencia mucho mayor.
En el primer punto de quiebre Honda atrapa a Marufuji arriba del esquinero y lo asfixia con uno de sus Rolling Olimpic Hell´s. De ahí en adelante, tanto él como KENTA se concentran en el cuello de Naomichi, mientras que Minoru al no ser el luchador legal no puede hacer nada. Sin embargo, la rabia de KENTA con Suzuki lo hace descontrolarse y suelta a Marufuji para lanzarse contra Minoru en un brawl fuera del ring. Eso resulta ser una falta de juicio tremenda, considerando que castigar a los rivales en ringside es precisamente el juego habitual de Suzuki. Al creador del GTS la gracia le cuesta cara y él termina siendo él luchador legal dominado.
Atrapado en el limbwork al cuello y todo, KENTA no olvida su odio por Suzuki y en cuanto tiene un respiro le da un Big Boot para fuera del ring. Finalmente, el ahora Hideo a punta de patadas logra dar el Hot Tag y Tamon sale con el combate presuntamente ganado. Sin embargo, al primer descuido Suzuki le saca su poderosa Sleeper Hold. KENTA interviene esta vez sin éxito, solo para quedarse atrapado por Marufuji mientras Minoru engancha con un nuevo candado a Honda y lo fusila frente a sus ojos. Lo mejor es que en el post-match ambos rivales se agarran de nuevo.
Valoración: 4 jumbitos.
13. Minoru Suzuki (c) vs Takashi Sugiura, GHC Heavyweight Championship, Pro Wrestling NOAH, Great Voyage 2015 In Osaka.
Me imagino que varios habrían dejado este match en una posición muy superior, pero es que cuando un combate no te convence no importan la cantidad de reconocimientos que arrastre. De lo malo me referiré con detalles más adelante, mientras que lo muy bueno es la masacre entre dos tipos que golpean durísimo. Suzuki ataca con violencia y Sugiura responde con la misma contundencia. En cuanto al contexto, Minoru es el heel invasor de NJPW que se ha hecho con el título de NOAH y Sugiura el veterano local que le planta cara.
El match comienza dominado por Takashi, quien aplica todo tipo de moves stiff dirigidos al cuello de Minoru, hasta que este último lo atrapa con el Armbar en las cuerdas. Luego de eso se viene una paliza a los brazos de Sugiura, hasta que en el mar de sumisiones un Cross Armbar de Suzuki es revertido en el Ankle Lock. Takashi sostiene la llave varios minutos con la tensión de una posible rendición de Minoru hasta que finalmente alcanza la cuerda. De aquí en adelante llueven puños y patadas de parte a parte, incluyendo momentos en que ambos caen inconscientes. Suzuki gana este duelo épico y finalmente se agencia el match.
De los puntos negativos, hay claros no-sell de Minoru en su pierna castigada por el largo Ankle Lock, llegando al punto de que corrió incluso poco después de zafar. Sugiura tampoco vende los brazos castigados en la fase de striking, pero considerando lo importante que es esta para el match, creo que partió por el error de Suzuki de trabajar esa zona y no el cuello o las piernas. Por último, el final es seco con Minoru demorándose en aplicar sus finishers y creo que eso se debe a un botch en que trata de sacar un Sleeper Hold revirtiendo un Olimpic Slam pero en el Suzuki se cae. Gran match pero como lo dije, no todo es perfecto.
