Pesar en el mundo de la lucha libre luego que falleciera el ex luchador y jefe creativo, Kevin Sullivan.
Conocido como Taskmaster, Sullivan comenzó a hacerse un nombre en la lucha libre en los territorios, siendo parte de NWA y Jim Crockett Promotions.
No sólo comenzó a destacar por sus labores dentro del ring, sino también fuera.
Esta pasión por ambos trabajos la llevó a WCW, empresa donde ganó los títulos tags, fue el líder del Dungeon of Doom y tuvo diversas rivalidades, además de ser jefe creativo.
La cuenta de WWE fue la primera en anunciar su partida, sin entregar mayores detalles.
Tras el fin de WCW, Sullivan tuvo apariciones esporádicas en la escena independiente.
I’m very saddened to hear of my friend Kevin Sullivan passing. My deepest condolences to Kevin’s family. They’ll be no blessings from me as we’d spoke a lot in the 90’s and I knew Kevin’s ideologies lay elsewhere! Rest well my dear rogue.
Durante un episodio reciente de “Tuesday with The Taskmaster”, Kevin Sullivan reveló por qué introdujo el Campeonato Crucero en WCW.
Sullivan explicó cómo llevó a cabo todo el proceso. Primero, mencionó que fue quien propuso el nombre “crucero” debido a su afición por el boxeo y su desagrado por el término “peso junior pesado”. Decidió que Eddie sería el Campeón Crucero y también el Campeón de los Estados Unidos al mismo tiempo, para destacar que un luchador de peso crucero podía competir contra luchadores más pesados.
Luego, en el libro de Bob Mould, se menciona un momento clave. La semana siguiente a la victoria de Benoit, se planeaba que Saturn y Dean Malenko ganaran los campeonatos en parejas. Sin embargo, surgió una situación importante con respecto al Campeonato Crucero.
Sullivan relató cómo se presentó la situación con Chris Benoit y Sid Vicious. Le explicó a Chris que tenía confianza en él y que lograría que Sid entregara el título. Sin embargo, surgió una preocupación sobre el tamaño de Benoit en comparación con otros luchadores. Sullivan propuso que Benoit ganara el título de manera competitiva contra Kevin Nash. Esto se basaba en la idea de que Benoit, habiendo vencido a un luchador de siete pies como Sid, también podría derrotar a Nash y convertirse en el “cazagigantes”.
Sullivan continuó explicando cómo manejó la conversación con Sid y Benoit para llegar a un acuerdo. Necesitó convencer a Sid para que aceptara poner a un luchador más pequeño como Benoit por encima suyo en la lucha. Finalmente, acordaron que el pie de Sid estaría bajo la cuerda cuando el árbitro hiciera la cuenta de tres, lo que permitiría a Benoit ganar el título de manera creíble.
El Campeonato Crucero de WCW luego pasó a ser conocido como el título de Peso Crucero de WWE, hasta su eventual retiro en 2007. Posteriormente, WWE revivió la división de pesos cruceros con un nuevo campeonato que estuvo vigente desde 2016 hasta principios de 2022. Este título fue retirado nuevamente tras ser unificado con el Campeonato Norteamericano de “NXT”.
La relación trágica entre Chris y Nancy Benoit comenzó en el mundo de la lucha libre profesional. Aunque muchos creen que su romance en pantalla se convirtió en una aventura fuera de la lucha, Kevin Sullivan, también conocido como “The Taskmaster”, reveló en el último episodio de “Tuesday with The Taskmaster” que las cosas se deterioraron mucho antes de eso.
En ese momento, Kevin y Nancy estaban separados y en camino hacia un divorcio. Vivían en lugares diferentes, y la única ocasión en la que se veían era si coincidían en un avión o en un edificio juntos. Cuando Chris Benoit asumió la historia con Nancy en la lucha libre, él tenía su propia situación complicada, ya que su esposa estaba embarazada y estaba a punto de dar a luz a otro bebé. Chris tuvo que pedirle a Eric Bischoff que le explicara a su esposa que su relación en la lucha era solo una historia y no reflejaba la realidad.
Con quién no se llevaba bien Sullivan en el grupo de Chris Benoit
A pesar de la rivalidad en la pantalla, Kevin Sullivan afirma que se llevaba bien con Chris Benoit durante ese tiempo. También menciona que había buenos encuentros con otros luchadores más jóvenes, como Eddie Guerrero, a quien apoyó en sus inicios en la lucha libre. Sin embargo, hubo una excepción, Perry Saturn, con quien Kevin no tuvo una relación amistosa. Kevin desconoce las razones exactas de esa tensión, pero atribuye la actitud extraña de Saturn como el factor.
Dado que Kevin Sullivan ha sido vinculado de manera imprudente a teorías conspirativas en torno al trágico doble asesinato-suicidio que involucró a Chris, Nancy y su hijo de diez años, Daniel Benoit, él evita hablar mucho sobre este tema. Recientemente, también rechazó la oportunidad de aparecer en un episodio de “Dark Side of the Ring” sobre la tragedia.
Llegamos al PPV de WCW en febrero de 1997, el que competirá con Final Four de WWE. Es tiempo de SuperBrawl VII.
Dean Malenko (c) vs Syxx, WCW Cruiserweight Championship
Para ser un combate de Syxx (X-Pac) y habiendo un final sucio, bastante bien la verdad. Agradable sorpresa y prueba de que, en el ring, Malenko era realmente muy bueno. Los primeros minutos se tratan de Dean dedicado a propinarle una paliza a Syxx, quien había estado actuando de manera bastante irrespetuosa con él. Esto llega al extremo de Malenko soltando un pin solo con tal de seguir golpeando a su rival.
El efecto del algo desordenado inicial del campeón crucero, es que Syxx gana una reversal, y al tomar la delantera, controla el combate un buen tiempo. Pero no es un control que se sienta pesado, aún para la clásica débil ofensiva del hombre del NWO. En un momento hasta da la sensación de que “lo tiene”, cuando le encesta un enorme Super Leg Drop a Malenko en el apron.
En los minutos finales, Syxx no encuentra cómo meter el pin, baja a buscar el cinturón y ahí es donde nos encaminamos a un final con desmadre. Resulta que apareció Eddie (otro gran enemigo de Syxx) y trató de quitarle el título a la fuerza. Pero Syxx no lo suelta, el referí se distrae y en el forcejeo, el campeonato termina golpeando a Malenko. De ese modo, X-Pac tuvo la oportunidad perfecta de encestar la victoria y ganar el Cruiserweight Championship.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Konnan, La Parka y Villano IV vs Juventud Guerrera, Super Calo y Cíclope
Hasta el momento, no había visto luchar ni a Villano IV ni a Cíclope. Pero superado el desconcierto, se hace un combate entretenido de ver. Mucho mejor que los desordenados y genéricos encuentros que se suelen dar en un multitag. Va quedando patente la fuerza de los heels liderados por Konnan y en contraste, el estilo más highflyer de los babyfaces. Aunque al final, tanto rudos como técnicos terminan prestándose a multitud de spot duros. Me gustó mucho un Suicide Dive de La Parka contra Super Calo sentado en una silla.
Al final, la fuerza de los heels termina imponiéndose y Konnan finaliza el match al encestarle el Crucifix Powerbomb a Juventud. No será una joya ni mucho menos, pero más que decente contienda.
Valoración: 3 jumbitos y 1/4.
Prince Iaukea (c) vs Rey Misterio Jr, WCW Television Championship
Si no conocen a Prince Iaukea es normal, no llegó a ninguna empresa conocida más allá de WCW y es porque en líneas general era de un nivel muy promedio a pesar de haber sido entrenado por Dean Malenko. Ahora le acababa de quitar el título televisivo a William Regal, a causa de que el inglés se había confiado mucho con él.
En esta primera defensa, Rey demuestra una vez más que es un worker muy sobresaliente. Pero eso no basta para que el nivel del match llegue tan lejos. Más encima no les dan demasiado minutos y termina de modo sucio, con intervención de Regal para que Rey no ganase el título (¿vería a Iaukea como un rival más débil?).
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Diamond Dallas Page vs Buff Bagwell
DDP tenía a Bagwell listo y llegó el NWO a emboscar a Page, quien alcanzó a huir a ringside y ganando vía DQ. Y no diré más del encuentro, indigno que Bagwell tuviera combates individuales en PPV.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Eddie Guererro (c) vs Chris Jericho, USA Championship
Este match me parece el ejemplo perfecto de que no hay que juzgar la calidad de un combate en relación a la reacción de un público. Muchas veces la gente se calienta con cosas directamente malas y sin ir más lejos, pensemos en la popularidad de las películas basura de Adam Sandler. El público reaccionó mal a este Eddie vs Jericho con cánticos de aburrimiento, y es un poco enervante ver que algún crítico les da la razón. Es simplemente, un buen combate que fue mal recibido por X factores.
Ambos luchadores eran babyfaces, aunque Eddie era el del reinado sólido y Jericho el recién llegado a esas latitudes. Más encima, Y2J es quien termina dominando constantemente, más allá de que no haya habido vitores para el contra-ataque de Eddie. El dominio del canadiense fue principalmente al torso del latino, entre sumisiones (como las Walls of Jericho de hecho) y Suplexes varios o variantes de Backbreakers. Ahí destaca un Moonsault hacía fuera del ring con Guerrero tendido.
Eddie nunca termina de dar vuelta el combate, más allá de ir desgastando poco a poco a Jericho. Y esos momentos le salen muy bien. Como cuando Y2J salta al interior del ring y Guerrero lo recibe con la silla eléctrica, o igualmente el momento en el que se viene una Spinner Heel Kick de Jericho y Eddie se la intercepta con unas Dropkicks. Y el final sigue esa misma lógica. Jericho ya había intentado todo para vencer al campeón USA y en medio de un movimiento, Eddie aprovecha una reversal para derrotarlo con un Roll-up.
No estamos hablando de un clásico, pero sí de un combate mucho menos valorado de lo que merece.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
The Public Enemy (Rocco Rock y Johnny Grunge) vs Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) vs The Faces of Fear (Meng y The Barbarian)
Combate lleno de gente y con workers del montón. Como era de esperarse, nada muy destacable. Ganó The Public Enemy.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Jeff Jarrett vs Steve McMichael
Mal match y nada sorprendente, considerando que Jarrett no era un enorme worker y que McMichael siempre fue malo en el ring. Gana Double J debido a que Debra (quien era la esposa de McMichael), lo terminó favoreciendo a él. Guiños de la separación en kayfabe de los esposos y de la unión próxima entre Jarrett y Debra. Vale decir que por la estipulación con la que jugaban, The Four Horsemen oficialmente tuvo que admitir a Jarrett como miembro.
Valoración: 1 jumbito 1/4.
Chris Benoit vs Kevin Sullivan, San Francisco Death match
Imposible justificar que Meltzer le haya puesto 4 estrellas a esto. Es una estipulación potente y hay un par de spots duros de ver, en especial la plancha final con la que cae Benoit sobre la mesa donde estaban tanto Sullivan como Jacqueline. Pero lejos de esas virtudes, es un enfrentamiento bastante corto y muy condicionado por las permanentes presencias de Woman por el lado de Benoit y Jacqueline por el de Sullivan, las cuales nunca terminan de funcionar del todo.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
The Outsiders (Scott Hall y Kevin Nash) (c) vs The Giant y Lex Luger, WCW World Tag Team Championships
Poco antes de este combate, el NWO se había “encargado” de Luger rompiéndole la mano, para que, de ese modo, The Giant (Big Show) tuviese que lidiar solo en contra de los Outsiders. Sorprendentemente, el combate resulta divertido. Con lo protegido que estaba The Giant, se ve hasta creíble que pueda aguantar por un buen rato los ataques de Hall y Nash.
Luego y cuando todo parece perdido para el gigante, aparece Luger, quien golpea a Eric Bischoff y luego se mete al combate a recibir el hot-tag y terminar sometiendo a Nash con el Torture Rack y así ganar los títulos.
Valoración: 3 jumbitos.
Hollywood Hogan (c) vs Roddy Piper, World Heavyweight Championship
Como ya es tendencia, el main event de Hogan defendiendo el título es lo peor del PPV. En este caso, Roddy ganó al dejar consciente a Hogan con la Sleeper Hold. Pero ¡sorpresa! Randy Savage andaba en ringside y mientras el referí estaba distraído con Roddy, arrastró un poco a Hogan para que su pie quedase debajo de la cuerda. Algo destinado a impactar a todo el mundo, ya que Savage había sido hasta el momento un enemigo acérrimo del NWO.
La trampa funcionó: el árbitro consideró que el combate debía reanudarse y al instante, el campeón se lanzó con la manopla en su mano para darle un puñetazo. De ese modo, Hogan retuvo. La discreta intervención de Savage no estuvo mal, es de lo menos malo del match y el shock fue fuerte.
Valoración: 1 jumbito.
Siguiendo con el tema de Savage uniéndose al NWO, si bien el shock funciona en el momento, no tiene el más mínimo sentido. Es de estas decisiones que te pueden dar una satisfacción instantánea, viendo el resultado te dejan pensado “mejor no lo hubieran hecho”. Era un enemigo fundacional del stable y el mismo ya estaba sobrecargado de líderes. El New World Order no lleva un año entero de existencia y ya lo veo en un punto bastante crítico.
SuperBrawl VII y un nuevo miembro del NWO.
Llega la hora de apreciar si este PPV o In Your House: Final Four fue superior. Final Four no me gustó y hay más de un combate en este PPV mejor que todo lo visto ahí. Pero lamentablemente, los desastres de Superbrawl opacan bastante lo bueno que dejó. Por tanto, le doy el punto a WWE en el PPV de febrero de 1997 y se acentúa la brecha de calidad entre los PPVs de ambas empresas:
WWE: 10. WCW: 6.
En cuanto a los shows semanales, de momento gana WCW Nitro:
Llegamos al clásico PPV de WCW en el que el NWO se formó oficialmente. El juego cambia oficialmente y que ganas de jugarlo.
Bash At The Beach 1996
Rey Misterio Jr. vs Psicosis
No voy a negar que es un combate notable. Las secuencias son magistrales y hay algunos spots geniales. Ya sea cuando Psicosis corre en el apron y Rey lo sorprende catapultándolo con las piernas hacia el poste o incluso el final, cuando Mysterio revierte un Super Tiger Bomb en una Hurracarrana, para hacer el pin. También, podría decirse que los ataques son coherentes, ya que ambos latinos se enfocaron en el limbwork al cuello.
A pesar de sus virtudes, me parece un match que la fanaticada sobrevalora. En estricto rigor es un bombfest. Dos luchadores repartiéndose bombas sin contar gran cosa. Este encuentro que marcó un precedente histórico, ya que el no habitual bombfest de por entonces, es algo que ahora se hace en los combates grandes de varias empresas actuales.
Considerando que es una de las primeras apariciones de Psicosis en WCW, tampoco hay una historia para agarrarse con Mysterio o cualquier cosa que le de aura de match importante a esto. Son solamente dos tipos buenos en el ring peleando en un opener. Como digo, un encuentro notable, pero lejos de ser el clásico que algunos venden.
Valoración: 4 jumbitos.
John Tenta vs Big Bubba, Carson City Silver Dollar Match
La estipulación, era subirse al esquinero y descolgar de un largo palo un calcetín lleno de monedas. Como es usual, estos combates que implican luchar por subirse al esquinero no son gran cosa, ya que limitan mucho sus movimientos. Aún así y pese aunque no eran dos grandes workers precisamente, el encuentro es más o menos entretenido. Al final, Tenta logró hacerse con el saco de monedas y le dio con el a Bubba, para luego hacer el pin. Por lo visto, con eso terminó la rivalidad.
Valoración: 2 jumbitos.
Diamond Dallas Page vs Jim Duggan
Sigue el fortalecimiento de DDP con el Diamond Cutter, esta vez aplastando a Duggan.
Valoración: 2 jumbitos.
The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags) vs The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock), Double Dog Collar Chain Tag Team Match
Combate bien hardcore entre dos equipos violentos que no me agradaban mucho. Supongo que pudo ser aún peor.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Dean Malenko (c) vs Disco Inferno, WCW World Cruiserweight Championship
Buen carryjob de Malenko logrando que a momentos Disco Inferno parezca un oponente creíble a ratos o ayudándolo a ponerse over. Pero carryjob al fin y al cabo. Muy carismático era Inferno, pero en el ring no sobresalía más allá de mantener su personaje. Al final ganó Malenko como debía ser.
Valoración: 3 jumbitos.
Steve McMichael vs Joe Gomez
Acá vemos como siguen tratando de poner over a base de victorias a McMichael, el lamentable último miembro de los Four Horsemen. El jugador de la NFL que nunca justificó su lugar en la empresa. Espacio desperdiciado de la card.
Valoración: 1 jumbito.
Konnan (c) vs Ric Flair, USA Championship
Esto tenía buena pinta. Después de todo, Konnan era competente y aún en estos años, Flair todavía mantenía un nivel aceptable. Pero en diversas fases, las intervenciones de las managers de Flair (Elizabeth y en especial las de Woman) se sienten muy pesadas. Lo peor es que sería una de estas intromisiones (un golpe con el zapato de Woman) la que le dio la victoria al Nature Boy. Ahora que lo veremos portando el USA, ojalá se mande un buen reinado.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
The Dungeon of Doom (The Giant y Kevin Sullivan) vs The Four Horsemen (Chris Benoit y Arn Anderson)
Estaba siendo un buen combate, con Benoit y Anderson haciendo de heels mientras controlaban a Sullivan (claramente, el eslabón débil del match). Pero cuando The Giant (Big Show) por fin entra, ocurre algo más o menos extraño. Sullivan y Benoit se fueron a pelear a ringside, mientras que el Giant le hace el Chokeslam y le ganaba con facilidad a Anderson. Esto se pudo hacer mejor.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Como detalle curioso del final, llegó Woman a evitar que Benoit siguiera dándole una paliza a Sullivan, a quien reconoció como su marido. Pero al final, igual se fue del lugar con Benoit. De este modo, comenzó el triángulo amoroso que en los siguientes meses siguió tomando más forma. Algo que comenzó como una storyline, pero que, con el tiempo, se transformó en algo bastante real.
Un punto de este PPV en general, es que podemos ver como dos facciones heels se enfrentaron (4H y Dungeon of Doom) y también otros heels entre sí (Malenko vs Inferno o Konnan vs Flair). Aunque claro, en el match un luchador o bando tomaba una postura más face. Creo que parte de este desequilibrio entre faces y heels importantes, es porque justo acababan de llegar a la empresa 3 heels que hasta hace poco estaban fuera. Hablamos de los tres fundadores del NWO, que justo vemos ahora en el main event.
Hulk Hogan y The Outsiders (Kevin Nash & Scott Hall) vs Sting, Randy Savage y Lex Luger
Si el opener me parece sobrevalorado, creo que este otro encuentro es mejor de lo que se suele decir. Lo que todo el mundo recuerda es el momento histórico: Hogan haciendo el turn. Pero la construcción del combate hasta ese momento me parece notable. Aún a pesar de que había gente no muy destacada, como Diesel por ejemplo.
Cabe aclarar que Hall y Nash llegaron solos. Le explicaron al anunciador que el tercer integrante estaba en el edificio, pero que solamente aparecería en el momento preciso. Luego, vemos llegar a Sting, Luger y Savage, todos con el rostro pintado usando el estilo del Stinger. Al poco de comenzar el match, Sting lastimó accidentalmente el cuello de Luger. Y tuvieron que llevarse al último en camilla. Ese detalle será importante después de este match, porque serviría para revivir los problemas entre estos partners.
Sting lesionando a Luger accidentalmente, fue a su vez la excusa perfecta para convertir el match en un 2 vs 2 (Sting y Savage vs Hall y Nash). De esa manera, los heels no estaban en desventaja y la gente no empatizaría con ellos. En el encuentro, vemos que aunque Hall y Nash no trabajaron nunca como equipo en WWE, tenían buena química como equipo acá. Con varias trampas heels, evitando que Sting pudiera darle el relevo a Savage. E igual Sting (un enorme babyface natural) sumaba con sus intentos de comeback.
El hot tag llegó y Savage barrió la casa, pero cuando el referí se distrajo Nash le metió tremendo golpe bajo. Es ese el momento en que llega Hogan. Entró al ring y los dos Outsiders escaparon a ringside, dejando a Hogan solo con Savage. En ese momento, nadie ve venir que ese era el tercer socio de Hall y Nash. Primero porque es Hogan, el babyface legendario. Pero además, porque su aparición es coherente: regresa a la empresa para salvar precisamente a Savage, quien había sido su amigo incondicional.
El momento en que Hogan se manda el Atomic Leg Drop sobre Savage es un punto culminante. Incluso no siendo para nada un fan suyo, debo admitir que es de los mejores turn heels de todos los tiempos. Y eso, claro que también le suma su algo al combate. Vale decir que tras eso, vino una cuenta extraña y lo que ahora conoceríamos como el NWO, ganó.
Valoración: 4 jumbitos.
Tras la victoria de los Outsiders, Hogan hizo una promo anunciando con sus dos socios el inicio del NWO:
Bueno, lo primero que tienes que darte cuenta, hermano, es … que esto es el futuro de la lucha libre. Puedes llamar a esto el New World Order de la lucha, hermano. Estos dos hombres de aquí venían de una gran organización en el norte. Y todos se preguntaban quién era el tercer hombre. Bueno, ¿Quién sabe más sobre esa organización que yo, hermano?
Bueno, ¡Déjame decirte algo! ¡Hice de esa organización un monstruo! Hice a la gente rica allí. Hice ricos a las personas que dirigen esa organización, hermano. Cuando todo sucedió, el nombre Hulk Hogan, el hombre Hulk Hogan ¡Se hizo más grande que toda la organización, hermano!
Luego el multimillonario Ted, hermano… quería hablar de dinero con Hulk Hogan. El multimillonario Ted me prometió películas, hermano … El multimillonario Ted me prometió millones de dólares … y el multimillonario Ted me prometió partidos de calibre mundial.
En cuanto al multimillonario Ted, Eric Bischoff y toda la WCW, ¡Estoy aburrido hermano! Es por eso que a estos dos tipos aquí, los llamados Outsiders… estos son los hombres que quiero como mis amigos. Son la sangre nueva de la lucha libre profesional, hermano, y no solo vamos a hacernos cargo de todo el negocio de la lucha libre. Con Hulk Hogan y la sangre nueva, el monstruo conmigo, destruiremos todo a nuestro paso, ¡Mean Gene!
En lo que a mí respecta, toda esta basura en el ring representa a los fanáticos aquí. Durante dos años, hermano, durante dos años, mantuve la cabeza en alto… hice todo por las organizaciones benéficas… hice todo por los niños… y la recepción que tuve cuando vine aquí… ustedes los fanáticos pueden aguantar, hermano, porque si no fuera por Hulk Hogan, ustedes no estarían aquí.
Bash At The Beach 1996 haciendo historia.
Si no fuera por Hulk Hogan, Eric Bischoff todavía estaría vendiendo carne de un camión en Minneapolis y si no fuera por Hulk Hogan, todos estos chicos que ves aquí luchando, no estarían aquí.
Estaba vendiendo todo el mundo, hermano, mientras ellos estaban gastando gasolina para poner en el auto para llegar a la escuela secundaria, así que como está ahora, hermano, con Hulk Hogan y el New World Order de lucha, hermano, yo y la sangre nueva a mi lado … ¿Qué vas a hacer cuando el New World Order se vuelva loco contigo? ¿Qué vas a hacer?”.
De este modo, el NWO iniciaba su paso en WCW. El stable que llevó a lo más alto a la empresa y que también, la terminó matando a la larga.
Este PPV competirá con el PPV de julio de 1996 de WWE. Mientras tanto, así quedan las puntuaciones:
Llegamos al RAW post King of the Ring 1996 y en tanto, Nitro sigue con la storyline de los Outsiders.
24 de junio de 1996, Monday Night RAW 165, Green Bay, Wisconsin. Rating: 2.7.
Hunter Hearst Helmsley vs Ahmed Johnson
Johnson ganó el título intercontinental en KOTR. En contraparte, teníamos a Hunter (Triple H), el tipo que por un desacierto en backstage fue castigado a pasar un año entero sin papeles importantes. Como era de esperarse, Ahmed se paseó a Triple H. El encuentro no es gran cosa.
The Body Donnas (Skip y Zip) vs Jerry Fox y The Brooklyn Brawler
Los Body Donnas le pasaron por encima a los jobbers. Lo interesante de los Donnas era su mánager Kloudi. Resulta que Sunny, había sido la mánager del equipo hasta hace poco tiempo. Eso, partiendo de la base de que ella era la pareja en la vida real de Skip (Chris Candido). Pero, la popularidad de Sunny fue tal, que la sacaron de ese equipo para unirla a los Smoking Gunns, un equipo más importante.
Resulta que los Donnas de picados, reclutaron a su nueva mánager Kloudi. El rollo es que Kloudi era un hombre, el luchador Jimmy Shoulders. Con su clara figura masculina, se vestía además de manera muy similar a Sunny. De ahí hubo hartos piques entre ambas mánagers, los cuales han opacado la situación real de la división tag team.
Camp Cornette (Vader, British Bulldog y Owen Hart) vs Savio Vega, Aldo Montoya y Barry Horowitz
Victoria arrolladora de los heels. Curioso que Vega le haya ganado la rivalidad a Steve Austin, para luego terminar haciendo equipo con dos jobbers.
The Undertaker vs “Stone Cold” Steve Austin
La primera vez.
El primer Undertaker vs Stone Cold. De seguro, el combate entre ambos en que más dominante se ha visto el Deadman. Mientras que él era una figura establecida, Steve Austin estaba haciéndose un lugar en la compañía. Siento que, de hecho, hicieron este combate para equilibrar. Undertaker quedaba bien parado a razón de la derrota con Mankind.
Aunque les dieron unos 15 minutos, una cantidad de tiempo rara para un show semanal, el encuentro no es gran cosa. Stone Cold con su performance de heel y el limbwork a la pierna suma harto, pero no llega a solventar el hecho de que el Undertaker parecía un robot o que de un momento a otro no vendía nada.
Por el final, el Deadman iba a hacer la Tombstone Piledriver, claramente para la victoria. No obstante, intervino Goldust, tirándole sus polvos dorados a la cara, dándole la victoria por DQ. Al menos, algo protegieron a Steve Austin en ese sentido.
24 de junio de 1996, Monday Night Nitro 41, Charlotte, North Carolina. Rating: 3.3
The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock) vs The Blue Bloods (Lord Steven Regal y Squire David Taylor)
Squash a favor del Public Enemy. No tenía mucho brillo David Taylor, así que esto fue una buena forma de desperdiciar Taylor.
Kevin Sullivan vs Kip Abee
Sullivan convirtió el singles match en un brawl en la que le dio una gran paliza a Abee, y lo terminaron descalificando.
Dean Malenko (c) vs Bobby Walker, WCW World Cruiserweight Championship
Malenko se paseó a Walker. En medio del combate, apareció Disco Inferno y se dedicó llamar la atención, bailando y subiéndose al esquinero. Aunque golpearon a Inferno y perdía todos sus combates en WCW, es interesante como igual le terminaban dando spot.
Eddie Guerrero vs The Barbarian
Tal como un detalle positivo de RAW es ver la performance de Stone Cold, acá es interesante ver el desempeño de Eddie Guerrero. Pese a que el Barbarian era más grande y duro, aún así el latino usó sus artimañas para sacarle el pin.
The Four Horsemen (Chris Benoit y Arn Anderson) vs The Rock ´n´ Roll (Ricky Morton y Robert Gibson)
Ganaron los Four Horsemen. No mucho que rescatar, los rockeros estaban viejos y malos.
Diamond Dallas Page vs Alex Wright
DDP le hizo comerse el Diamond Curter a Wright.
Randy Savage vs VK Wallstreet
Victoria de Savage ante el tipo con nombre de millonario.
Sting (c) y Lex Luger (c) vs The Steiner Brothers (Rick y Scott) vs Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray), WCW World Tag Team Championships
Nuevos campeones.
El combate es un desorden y poco que rescatar en ese sentido. Pero este main event tiene algo y es el hecho de que, en los minutos del cierre, finalmente llegaron los Outsiders. Scott y Kevin Nash salieron de entre el público con unos bates y provocaron la reacción de los oficiales de WCW. El ring se llenó de guardias, quienes se colaron entre los luchadores de WCW y los invasores.
Entre medio del desconcierto, Booker le sacó el Roll-up a Luger y los Harlem Heat ganaron los títulos. Pero eso no tuvo gran relevancia frente al tema principal: los Outsiders esparciendo el caos.
De momento la storyline de los invasores pinta bien. Partamos del hecho, de que la misma gente sabe que son tipos de WWE invadiendo. Entonces, cobra sentido que la empresa se tome en serio lo de meter guardias para proteger a sus luchadores o toda la extravagancia asociada. O también, que no hayan luchado aún y se guarden para un gran match de PPV su primer combate.
Creo que ambos shows estuvieron más o menos bajitos. Pero entre los 2, está más interesante Nitro, con el rollo de la storyline de los Outsiders.
Desde que comenzamos el proyecto de RAW vs Nitro, estábamos acostumbrados a ver basura infecta en los PPV´s de WCW. Por fortuna, este rompe con esa mala tendencia ofreciendo un buen producto decente en general.
The Steiners Brothers (Rick y Scott) vs Fire and Ice (Scott Norton y Ice-Train)
Buen openner. Los Steiners funcionaban bastante bien como equipo por entonces. Eran los babyfaces que estaban over con el público y aunque sus rivales Norton y Ice-Train eran “buenos” también, terminaron asumiendo un rol un poco más de heels. Norton hacía bien el papel de tipo duro, difícil de derribar.
Un buen momento es cuando sujeta en un Leg Lock a Scott Steiner y Rick trata de que su hermano zafe pateando la cabeza de Scott. Pero Norton se hace el fuerte y no vende nada, tras lo cual Rick sigue golpeando duro hasta que sueltan a su hermano. Hay entretenidos intercambios, que concluyen con los Steiners aplicándole el Diving Bulldog a Ice-Train. “Tren de hielo”, ¿a quién se le ocurre un nombre así?. No es una maravilla, pero esto cumplió bien como opener.
Valoración: 3 jumbitos.
Konnan vs El Gato, USA Championship
Había material para hacer algo bueno, pero les dieron como 6 minutos. Konnan retuvo y se demostró que el USA no valía nada.
Valoración: 2 jumbitos.
Diamond Dallas Page vs Marcus Alexander Bagwell
Marcus Alexander Bagwell era el luchador que luego conoceríamos como Buff Bagwell. Si en los 2000 ya era espantoso como luchador, imaginen ahora que tenía mucha menos experiencia. Lo único bueno es que ganó DDP y su push sigue por el momento.
Valoración: 1 jumbito 1/4.
Dean Malenko (c) vs Rey Mysterio jr, campeonato crucero
En lo que llevamos de proyecto, hemos cubierto 9 meses consecutivos de la rivalidad entre WWE y WCW. Y creo que este es el mejor combate que he visto desde que comenzó esto.
Toque de campana y ambos luchadores pasean como panteras, demostrando desde el principio que se toman muy en serio el rival. En los primeros minutos hay un gran despliegue de intercambios técnicos, donde sorprendentemente Mysterio logra ponerse a la par de Malenko, contraviniendo el estilo highflyer por el que es más conocido. No obstante, Malenko lograría sorprender con una variante de armbreaker que deja muy mal al brazo de Rey, quien rápidamente se apresuró a vender la lesión.
Desde entonces, el combate se trató de Malenko buscando formas de destruir el brazo de Mysterio. Lo sometió a variantes de armlocks para buscar la rendición, reforzó el daño golpeando directamente la extremidad y trató de conseguir el pin, con moves que aprovechaban el daño como el Hamerlock Suplex. Rey estaba en un laberinto, pero no cedía y eventualmente, logró aprovechar un descuido para lanzar a Malenko fuera del ring. Acto seguido, le cayó con el Springboard Seated Senton.
Con el match mucho más igualado, Mysterio sacó diversas variantes de hurracarrana y variantes de Rollin-up para sacar las espaldas planas. No obstante, Malenko revirtió diversos de esos moves a su favor. De ese modo, se embarcaron en otra serie de notables intercambios técnicos. Malenko estaba cada vez más sofocado, pero en su peor momento sacó su primera (y única) artimaña heel del combate, con un Powerbomb, con el que hizo la cuenta mientras apoyaba sus piernas en las cuerdas.
Es un match titular en el PPV y con la generosa cantidad de 20 minutos. Pero irónicamente y al mismo tiempo, carecía de cualquier rivalidad previa. Por lo mismo, no se siente realmente como un encuentro importante, lo que le resta una pizca. Tampoco me gustó mucho el selling de Rey, tras su comeback, ya que el brazo dañado queda muy olvidado. Más allá de eso, el desempeño en el ring es magistral y también la storyline contada.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
John Tenta vs Big Bubba
De los pocos combates que sí tenían una rivalidad trabajada detrás. Recordar que Bubba (luego conocido como Big Boss Man) había aprovechado que John Tenta (antes conocido como el Earthquake) estaba inconsciente para cortarle el cabello, causándole una gran humillación. No obstante, el combate resultante solo duró unos 5 minutos y francamente no fue muy bueno.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Chris Benoit vs Kevin Sullivan, Falls Count Anywhere Match
No lo vimos en Nitro, pero por algún motivo que no se explicó tan bien, Benoit y Sullivan se odiaban últimamente. En consecuencia llegan muy calientes a este match y se embaucan en una gran brawl que abarca varias partes del estadio. Dejando algún spot durísimo, como cuando Sullivan cierra una puerta de baño en la cabeza del canadiense. Volvieron al ring recién cuando quedaban pocos minutos de combate y ahí definieron con un Superplex de Benoit.
Es un brawl entretenido, pero al fin y al cabo un brawl nada más, sin mucha ciencia. Y de apenas 10 minutos. A esto Meltzer le metió en su tiempo 4 estrellas. Las mismas 4 estrellas que le dio también al Mysterio vs Malenko. Si creen que lo de puntuar sin criterio viene de ahora, se equivocan.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Sting vs Steven Regal
Combate sin storyline alguna detrás, más allá de que Sting encaró a Regal por ser un odioso heel en el último Nitro. No obstante, ambos aprovecharon bien lo que les dieron para trabajar. Desde el inicio vemos al Stinger muy over (y con el gran theme de entonces) dominando al inglés y pateándolo como una pelota. De hecho, Regal adopta actitudes muy cobardes y lo llama a comportarse como un caballero.
Un descuido y todo cambia. Regal comenzó a darle una real paliza a Sting a través de piquetes en los ojos, puños cerrados y su gran arsenal de sumisiones. En general, casi todo enfocado en un limbwork a la cabeza y cuello del Icon. Es interesante la forma en que desbarata a Sting, ya que cada intento de comeback se ve hábilmente frustrado. Incluso en los minutos finales, cuando el Stinger hace su move de firma de lanzarse contra Regal en el esquinero y Regal lo espera con las rodillas levantadas.
El mismo Steven se burla de cara a la cámara, imitando algunos gestos del Stinger. Pero eventualmente, Sting terminaría de dispararse con el comeback y lo atrapa bajo el Sharphooter, de donde terminaría sacando la rendición. No es un mal comeback realmente. Sting era buenísimo atrapando a la gente con sus explosiones de ira. Pero quizás se pudieron trabajar mejor esos minutos finales.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
The Four Horsemen (Ric Flair y Arn Anderson) vs Kevin Greene y Steve McMichael
Greene y McMichael eran dos jugadores de la NFL que hicieron la transición a la lucha libre y que según lo que vendió WCW, fueron entrenados por Randy Savage mientras estuvo ausente (recordar que no aparece desde hace varias semanas).
En esa época tanto WWE como WCW tenían la obsesión de que el público de la NFL se volcase al suyo, con el pésimo resultado de que jugadores sin talento en la lucha libre acaparasen spot. O sea, esta es la misma caca del ME de WrestleMania 11 pero con otro olor. Curiosamente no es el peor combate de la noche, pero eso se lo debemos por sobre todo al carryjob que se mandan Flair y Anderson. Injustificable desde todo punto de vista, aunque al menos ganaron los luchadores.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
El post-match merece mención aparte. Últimamente, los únicos Four Horsemen que estaban apareciendo en los Nitro eran Ric Flair y Arn Anderson. Pero en la realidad, la última formación también contaba con Chris Benoit y Brian Pillman. Benoit había vuelto a la pantalla en este mismo PPV y a su vez, intervino constantemente en el Tag Team match de Flair y Anderson.
A diferencia de Benoit, Brian Pillman no iba a volver, estaba fuera de WCW luego de su extraña salida en Starrcade. No obstante, en este mismo combate le encontraron su reemplazo para presentar una nueva formación de los Four Horsemen: Steve McMichael. Así es, tomaron a uno de esos horribles tipos de la NFL (el único que se quiso quedar trabajando en WCW) y lo enchufaron en uno de los stables claves. Vale decir que fue una pésima decisión. McMichael no trascendió y solo es recordando por nulo talento.
Otra situación antes del main event fue un segmento en que los Outsiders (Scott Hall y Kevin Nash) abordaron a Eric Bischoff. Aún no debutaban en los cuadriláteros de WCW y aún faltaría su buen tiempo para ello. Pero se llevaron un buen spot con Kevin Nash haciéndole el Jackknife a Bischoff sobre una mesa. La empresa prefirió trabajar muy lentamente esta storyline, pero los indicios estaban. Hogan llevaba meses desaparecidos y nadie imaginaba aún lo que pasaría al regresar.
The Giant (c) vs Lex Luger, WCW World Heavyweight Championship
Me esperaba algo bastante peor, considerando que The Giant (Big Show) no era gran cosa en esta época y Luger tampoco era don carryjob. Pero les salió bastante pasable, más que varios main events de PPV´s que hemos visto en WCW. Duró casi diez minutos y desde el principio vemos a Luger usando su físico para golpear y presionar al gigante. Jimmy Hart iba a intervenir y no, justo aparece el amigo Sting y hace que el manager huya despavorido. Luger tenía su oportunidad dorada.
Daba la impresión de que era tomar y llevar para Luger, ya que, en la realidad, él tenía más credibilidad que el gigante. Pero a la hora de la verdad, le aplicó el Torture Rack al campeón y ese finisher terminó siendo su perdición. El peso del Giant terminó haciendo que Lex se derrumbase. Momento que aprovecharía el gigante para aplicar el Chokeslam y retener el título mundial. En su momento, eso fue considerado un gran shock.
Giant retuvo el título mundial en WCW Great American Bash 1996.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Hasta que no veamos el PPV de abril de WWE (King of the Ring 1996), no sabemos cuál PPV gana este mes. Pero con lo visto en Great American Bash, tenemos por fin un sólido contendiente en WCW.
El gran Mick Foley cumple 55 años, un número importante que amerita una celebración por todo lo alto. Muchas veces reducido al “tipo loco de las luchas violentas”, se ha desacreditado el enorme valor que tiene Foley en la historia de la lucha libre.
Estamos hablando de una leyenda inigualable, un tipo capaz de darte una gran lucha hardcore, como un buen choque titular de carácter más estándar. Ni hablar de su calidad como entertainment, siendo uno de los mejores contadores de promos de la industria. Ya sea Cactus Jack, Mankind o Dude Love, el tipo dejó una huella que no se olvidará nunca.
Por eso, preparamos este siguiente especial con luchas esenciales en su carrera. Algunas se repiten en nuestro sitio (fue imposible no colocarlas acá), otras las quisimos dejar de lado por ese mismo factor (les dejaremos el enlace) y por supuesto, buscamos el equilibrio adecuado entre cada lugar que estuvo.
Sin más preámbulos, los dejamos con la “locura encarnada en forma de luchador“.
Sting (c) vs Cactus Jack, Submit or Surrender match, USA Championship, Power Hour (23/11/1991)
Por Ignacio Salvo
Cactus Jack ha señalado a menudo que su match con Sting en Beach Blast 1992 es de sus favoritos. Pero este choque me gustó más. Además, está incorporado dentro de una importante rivalidad para la carrera de Foley. Desde su debut en 1986 hasta 1991, aparte de varias indies pasó tanto por WWE como la WCW. Pero nunca era muy considerado. Hasta que llegó por segunda vez a WCW y tuvo combates con Sting que por fin le permitirían hacerse un nombre.
Las reglas del encuentro eran un poco confusas. El luchador no perdía por pin, sino que en caso de rendirse o caer desmayado. El combate partió con un brawl, como lo ameritaban las circunstancias. Inicialmente estuvo en manos de de Sting, quien castigó repetidamente a Jack con el tacho de basura. Hasta que Foley le dio un oportuno cabezazo en las bolas. De aquí en adelante, la ahora leyenda hardcore le dio una paliza, que en varios momentos parecía que podía dar fin al reinado del USA del Stinger.
Jack sacó a relucir algunas variantes de Headlocks, mostrando mucho antes de adoptar el Mandible Claw, su predisposición a tratar de cortar la respiración de su rival o de tocar su cara. Es notable como según las reglas del combate, igual podía hacer moves más técnicos atípicos para él. También acá vemos un gran trabajo como heel, metiéndose con la grada. El mejor momento de la noche, es cuando le quita al público una silla a la fuerza, le pega a Sting con ella y luego la agarra a besos.
Sting comenzaba a entrar en calor, pero Jack revirtió una media plancha cruzada en Hangsman Flapjack. Un golpe duro para el Stinger, ya que su castigado cuello dio justo contra las cuerdas. Luego de eso Foley falló un silletazo que hizo que se golpeara a sí mismo. Eso dio paso a la fase final que le permitió retener a Sting, aunque en si se sintió demasiado rápida y poco elaborada. Pese a ello sigue siendo un gran combate, entre un Jack que cada vez se pulía más y un correcto Stinger que estaba muy over.
Valoración: 4 jumbitos.
Cactus Jack vs Big Van Vader, WCW Saturday Night 24.04.1993
De la rivalidad entre Cactus y Vader hay mucho por donde elegir. Si nos hubiéramos ido a la segura, tendríamos su Texas DeathMatch en Halloween Havoc 1993, combate que para Dave Meltzer es de 4 jumbitos 3/4. No concuerdo, y Alonso con Ignacio tampoco.
En mi caso, me parece que hay encuentros mejores en los shows semanales, como el que les voy a hablar. Una semana atrás antes de este choque, estos dos tuvieron su primer mano a mano en WCW. Vader era el campeón y además, esa bestia temible que no dejaba títere con cabeza. En ese primer choque, que tiene un inicio tremendo, le rompió la nariz a Cactus. Tanta era la intensidad que quisieron plasmar en esta rivalidad, que a Mick Foley estos detalles les gustaba.
Finalmente, Cactus Jack logró la victoria por conteo de 10, donde más que entrar en el terreno salvaje del campeón, lo suyo fue estrategia apelando al factor fortuna. Lo estaba conociendo.
Mick Foley y una clásica rivalidad.
Ya para la revancha, Cactus vino más preparado. Un parche en la nariz era la prueba fehaciente de lo que era Vader, por lo cual había que entrar en su terreno. Ese Foley más estudioso de la primera vez ya no estaba, y ahora era uno que reparte golpes más brutales y que se cubría mucho mejor el rostro para evitar la ofensiva de la bestia. Esos detalles, me encantan.
La ofensiva de Foley es muy buena porque termina descolocando por completo al campeón, tanto que termina sacando un recurso a lo heel, donde le hace una powerbomb en ringside pero sin protección, lo que termina con Cactus Jack siendo llevado en ambulancia. Todo parte de una storyline para aumentar la fricción entre estos dos, que incluyó una pérdida de oreja por parte de Foley durante una lucha en Alemania.
Valoración: 3 jumbitos 3/4+.
The Nasty Boys vs Cactus Jack y Kevin Sullivan, WCW Slamboree 1994
Para contextualizar, Cactus y Kevin no eran compañeros desde siempre, ya que ambos se unieron luego de que sus respectivas parejas (Maxx Payne y Dave Sullivan) fueran víctimas de los Nasty Boys.Por esta razón, Kevin y Cactus estaban bastante over en esta rivalidad.
En cuanto a la lucha, son 9 minutos (aprox) de puro caos. Si eres alguien muy purista, probablemente la encuentres horrible, pero sirve mucho para pasarla bien un rato. Es un combate donde se puede notar levemente la influencia de ECW en otras empresas. También la elijo por el simple hecho de que es el primer título importante que tiene Foley en una de las empresas grandes de Estados Unidos.
Nueve minutos de un brawl bastante entretenido, con objetos, intervenciones y la primera coronación importante de nuestro celebrado. Si eres fan de la Attitude, te gustará.
Valoración: 3 jumbitos y medio
Cactus Jack vs Terry Funk, No Ropes Barbed Wire Fire Death, IWA Japan-Duel of the Wilds 1995.01.08
Por Cristóbal Meléndez
No soy un gran seguidor del estilo ultraviolento, en líneas generales, siempre lo encontré hasta innecesario. Esa crudeza, el sangrar porque sí, y el uso de objetos tan disparatados me alejaba.
Y hablo en pasado porque durante la revisión de combates vi harto de este género que involucrara a Foley y en todos me entretuve. La disputa estuvo entre dos luchas, pero finalmente me quedo con este clásico encuentro con Funk.
Es la primera Barbed Wire de las dos que tuvieron y la terminé escogiendo por varios factores. En primer lugar, porque es la mejor representación para graficar a Cactus Jack, que luego de dejar WCW y competir en Japón y la ECW muestra una faceta mucho más sádica. Y si bien en la empresa de Turner dejó buenos combates, me da la impresión que la popularidad de Foley comienza acá.
Por otra parte, tenemos un combate que me gustó. La combinación maestro vs estudiante o el aprendiz que busca superar al experto resultó de maravillas . Y lo fundamental, es que ambos tienen un importante grado de locura. Tanto que no hay problemas en pegarse con un silla o fierro envuelto en llamas. Ambos saben que para vencer al otro, no hay límites.
Se pelean por todo el gimnasio si es necesario (notable como el público japonés debía correrse para evitar algún golpe), sangran de forma salvaje si así lo amerita (lo de Cactus es una bestialidad) y ponen todo de sí aunque el cuerpo te pase la cuenta. Salvajismo, gestos y gritos de dolor, más un gran ritmo en el desarrollo, marcan este clásico de los “Deathmatch”.
Leyendo en diversos foros o lo aman u odian. Claro, los ajenos a este estilo, o aquellos que reniegan de esta versión tan alocada de Terry Funk, le hacen el quite. Lo cierto, es que si hablamos de luchas esenciales en este especial, si queremos entender por qué Triple H vendía tan bien su miedo a Cactus Jack, esto debe estar.
“De alguna manera, es la lucha de la cual estoy más orgulloso”
Por su estilo hardcore, a veces relacionan bastante a Cactus Jack con ECW. Pero en la práctica no llegó a estar dos años completos en la empresa, ni a ser alguien tan constante en los shows. No obstante, si que dejó algunas cosas interesantes. Por supuesto, varios de sus combates populares son en realidad la típica mezcolanza de spots hardore sin mucho trasfondo que tanto gustaban en la empresa. Tal como la mayoría de los otros matches escogidos, el que tuvo con Douglas sí que tiene algo de storytelling.
Antes de comenzar el enfrentamiento, Jack se había puesto a hacer una promo. Hasta que sorpresivamente fue emboscado por Douglas. Nuestro viejo conocido de Raw vs Nitro, aprovechó la confusión y dedicó los primeros minutos a darle una paliza a Foley. Tiró de su corbata (andaba con traje) para lanzarlo de un lado al otro o también, saltó un par de veces hacia fuera del ring sobre Jack. También comenzó el limbwork a la pierna de Foley, llegando a ponerle una silla en la pierna para saltar sobre ella.
Valiéndose de su duro striking, Jack se desencadenó, y comenzó entre puños y objetos la paliza contra Douglas. The Franchise estaba totalmente reducido en el esquinero y parecía que no le quedaban cartuchos que gastar. Pero le quedaba una carta y la usó cuando Foley se distrajo demasiado. Tal como luego lo hicieron The Rock y Triple H, Douglas esposó a Mick para asegurar la victoria.
Jack no paraba de recibir silletazos y aún así, no era suficiente. Hasta que Douglas retomó el limbwork y atrapó las piernas de su esposado rival con la Figure Four. Un buen final, hubiese sido que el árbitro preocupado parase el match. Pero prefirieron terminarlo con un sorpresivo silletazo de un tercer luchador, mientras Foley estaba atrapado en la Figure Four. Pese a todo sigue siendo un gran combate y me agrada lo buen heel que podía llegar a ser Douglas.
Valoración: 4 jumbitos.
Mankind vs Shawn Michaels (c), WWE Championship, In Your House: Mind Games
Por Ignacio Salvo
En 1996, Mick Foley llegó a WWE. Pero no con su habitual gimmick de Cactus Jack. Aceptó el desafío de interpretar un personaje totalmente distinto. El primer Mankind era un loco de remate en todo el sentido de la expresión: usaba una extraña mascara de cuero, a veces hacía chillidos o sonidos en vez de hablar y tenía ataques de descontrol, en que se sentaba y se balanceaba convulsivamente. Mankind debutó en el Raw post-WrestleMania 12 y casi seis meses después, iba por el título mundial.
Creo que es el mejor combate en la carrera de Mankind y también, uno de los más destacados en la de Michaels. Tuvo una situación que se repitió tres veces. Michaels le daba una gran paliza a Foley, el enmascarado se salvaba de caer derrotado por los pelos y regresaba más duro que antes. Esas contras de Mankind, se apoyaban mucho en la locura e irracionalidad de su personaje. Incluso, hasta justificaban en cierto modo algunos no-sells, como cuando se “curó” su pierna al apuñalarsela con un lapiz.
Primer intento de Michaels; sacó mucha ventaja de su buen striking y utilizando recursos hardcore contra el propio Mankind. Hasta que casi le dio con la Superkick. Ahí es cuando ocurrió el primer “mini-comeback”, con Foley volviendo a la carga y sacando el Mandible Claw por primera vez. Segundo intento de HBK; realizar un limbwork a la pierna, sacando moves inusuales para él, como el Dragon Screw o un medio Boston Crab. Pero Foley se lo quitó de encima y una vez más el match se torna igualado.
Tercer intento de Michaels; ahora la cosa se pone muy ruda. HBK había tenido nuevamente problemas con la Mandible Claw y decidió una solución draconiana. Le quitó el guante a Mankind y en el momento más stiff del match, le dio pisotones en la mano en tres ocasiones. Con la mano del Mandible Claw rota, Foley parecía indefenso. Pero en su peor momento, hizo que Michaels cayese fuera del ring, para darle un Elbow Drop desde el apron. Peor, luego lo tuvo a punto con el Double Underhook DDT.
Michaels revivió y tuvimos una grandes minutos, que incluyeron un Super backsuplex revertido hacia fuera del ring y que dio a parar a una mesa. O también, el spot que debió terminar el combate: HBK corriendo y utilizando una silla como apoyo para darle la Superkick a Mankind en el esquinero. Lástima que tras fallar ese pin, hubo varias interferencias anticlimáticas que forzaron la descalificación. El match estuvo cerca de la perfección y no la obtuvo por una estupidez del mal bookeo.
Dude Love vs Stone Cold Steve Austin (c), WWE Championship, Over the Edge 1998
Por Cristóbal Meléndez
Gran combate. Sí señor.
Llevando a un ejemplo más cercano, para quienes no lo recuerden, sigue una estructura en la historia similar al AJ vs Roman de Payback. Aunque claro, acá de forma más potente y evidente en medio de la rivalidad entre Austin y Vince.
Con el dueño de la empresa siendo el árbitro especial, y con Pat Patterson como enforcer y Gerald Briscoe a cargo de la campana, el choque parte como un singles normal, luego pasa a ser un encuentro sin descalificación para para finalizar en un Falls Count Anywhere. The Undertaker, en tanto, también está en ringside para cuidar la espalda del campeón.
Mick Foley como Dude Love.
Con todos estos ingredientes, es muy probable que a más de uno lo tire para para atrás. No debería, porque todo el overbooking está más que justificado por la rivalidad de Austin con Vince y la Attitude como era. Es que además en ningún momento molesta, porque el Taker sirve para que Vince cumpla su labor como árbitro de forma profesional. Tras un amago al inicio donde buscó el conteo rápido, luego todo fue transcurriendo normal (salvo el cambio de estipulaciones).
Entrando al match, este resultada entretenido en sus tres facetas, con un ritmo in crescendo notable. El brawl es muy bueno, con dos tipos que saben como darlos. Pero más allá de eso, la etapa inicial tranquila también me gusta, porque demuestra una de las tantas facetas del retador. Como dijo Stone Cold en un Raw previo: “llámalo Dude Love, Cactus Jack, Mankind o Mick Foley, sigue siendo el mismo condenado hijo de perra“. Acá quedó eso latente, porque Foley saca características de sus tres personajes durante el curso del duelo. Y lo mejor, que Cactus el más escondido. Claro, vemos objetos, pero una silla y golpes con los autos de la escenografía como mucho.
El desenlace, con esas siempre geniales postales de Austin sangrando es pura Attitude pero bien trabajada. Con Vince al ver que Dude no conseguía la victoria negándose a darle el triunfo al campeón, las intervenciones de Briscoe y Patterson, más la ayuda importante del Taker a parar tanta injusticia. Finalmente, la viveza de la “Serpiente cascabel” pudo más. Vince era el referí, y a pesar que estaba inconsciente, usarlo para el conteo era la fórmula correcta para conseguir el pin.
No llega a ser perfecto, pero sí una muy buena defensa en el primer run de Stone Cold Steve Austin como campeón máximo.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Mankind vs The Undertaker, Hell in a cell match, King of the Ring 1998
Por Alonso Salazar
No creo que sea la mejor lucha que haya visto la estructura pero, sin lugar a dudas, es la “Hell in a Cell” más icónica de todas y nadie le quitará el trono.
Mick Foley dijo en su momento que hizo todo esto para superar la lucha de The Undertaker vs Shawn Michaels en Bad Blood 1997. Es cierto que no la supera en términos de storytelling, pero lo puede hacer en otros aspectos y estamos claros en esto: no habrá una lucha (al menos en WWE) que haya generado tanto impacto como esta en su momento. Incluso, estoy convencido que sigue siendo igual de impactante 20 años después de su celebración.
Algunos dirán que solo es una paliza del “Deadman” y puede que haya algo de razón en ello. Sin embargo, eso sería una mirada simplista, ya que esta es una lucha algo más importante, ya que puede conceptualizar o definir perfectamente la carrera de Foley. Por esta razón es una de sus luchas esenciales dentro de su carrera. Tanto lo ha marcado que muchas veces el resto de su catálogo ha sido opacado por este encuentro e incluso, se puede sentir que WWE solo hace recordar a Mankind como “el tipo de esa HIAC”.
A pesar de esos puntos negativos, no podemos obviar que estamos en presencia de una lucha sin precedentes, que marca la carrera de ambos y que le da un giro a lo que es la Attitude Era y el entretenimiento deportivo como tal. Los dos grandes spots, el uso de tachuelas, las intenciones algo sádicas por parte de Mankind por seguir luchando a pesar de acortar su carrera o arriesgar su vida, hacen de este combate uno de los indispensables de nuestro cumpleañero.
Mankind (c) vs The Rock, I Quit Match, WWE Championship, Royal Rumble 1999
Por Ignacio Salvo
Mankind era todo lo opuesto al top face tradicional. Un físico no muy dominante, poca belleza y un personaje demasiado extravagante. Y aún así se había puesto tan over, que le terminaron cediendo el título en una ovacionada coronación. Fenómeno que tuvo que ver con una storyline muy bien trabajada, el respeto que el público le tenía desde su caída de la Hell in a Cell y por supuesto, su gran carisma.
La estipulación era rendirse ante el micrófono que circula en el combate, algo que le venía de perillas a ambos, ya que hablamos de dos luchadores con grandes habilidades comunicativas. En especial The Rock, que dejó unos cuantos comentarios graciosos cuando tuvo el micro. Entre una fase de dominio de Mankind y otra de Rocky, los primeros minutos del match son buenos pero no extraordinarios. De hecho, siempre me molestó lo mal que salió un botcheado Rock Bottom contra la mesa de comentarios.
Hubo un spot con el que rápidamente aumentó la intensidad. Tras un brawl en una alta grada del público más alta, Mankind cayó sobre un artefacto eléctrico provocando una explosión. Foley apenas, consiguió devolverse arrastrando al ring. Pero la real brutalidad aún no llegaba y es que The Rock aseguró su victoria esposandolo. Hay una bonita secuencia en que Mankind esposado revivió y golpeó, entre patadas y cabezazos. Pero ya era muy tarde y Rocky le dio un gran Lariat, para asegurarse el control total.
Vino entonces la paliza. Varios impactos de la cara de Mankind contra el esquinero, un People’s Elbow impactando una silla que cubría su rostro y lo peor, diez silletazos directos en la cabeza. Finalmente, eso definiría la derrota de Foley, ya que una grabación de su voz hizo creer al árbitro que se había rendido. Una vez leí que The Rock le dio muchos mas silletazos de lo acordado, porque la zona de la grabación estaba demasiado lejos. Si fue así, ese accidente dejó un final tan peligroso, como genial.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Cactus Jack vs Triple H (c), Street Fight Match WWE Championship, Royal Rumble 2000.
Por Alonso Salazar
Entrando de lleno al nuevo milenio, podemos ver uno de los grandes combates del año 2000: Triple H vs Cactus Jack en una Street Fight brutal y dura.
Refrescando un poco la memoria, Foley hacía su “regreso” a WWE luego de ser despedido por culpa de HHH. Para este escenario, se viste del personaje le dio la fama anteriormente: Cactus Jack. “The Game” debía prepararse para un gran desafío, el mismo que lo derrotó en el año 1997 en un episodio de RAW.
A modo de resumen, la lucha es un grandioso brawl. Aprovechan todo el espacio físico para desarrollar su combate. No se demoran en darse con todo, recurriendo a objetos clásicos en la carrera de Mick: la campana, sillas, tachuelas o bate de púas. Es otro match en el que podemos observar la resistencia de Cactus Jack, demostrando que no tiene miedo al dolor o mejor dicho, no lo conoce.
En esta Street Fight se debe reconocer la gran labor de ambos wrestlers. Foley como un wrestler sádico es lo máximo y estábamos en la presencia del mejor HHH. Las expresiones de ambos resultan increíbles, acorde a todo lo contado en el encuentro.
Lamentablemente, Foley no pudo derrotar a Triple H en este choque, pero ambos nos dejaron una lucha que está en lo más alto de sus respectivas carreras y es un combate que enamora siempre.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Estos dos últimos combates también lo analizamos acá:
Sí, se sabe que no somos muy fanáticos de Randy Orton, pero de su lucha con Foley hemos hablado bastante bien, solo que quisimos privilegiar las que nunca hemos expuesto en el sitio.
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