Tras el Grand Prix, Stardom celebró un importante PPV en el 3 de octubre. Vamos con ese análisis.
AZM (c) vs Starlight Kid
El clásico de la juventud en Stardom. Dos chicas que han ido creciendo juntas como talentos y que con varios enfrentamientos a sus espaldas, tienen una gran comprensión mutua. Como resultado, tuvimos un duelo muy ágil y entretenido.
AZM: gran promesa de la lucha libre mundial.
Igual a grandes rasgos, se terminó reflejando el grado de importancia que está recibiendo cada una: ahora AZM es más que Starlight. Y es que antes de su inevitable derrota, la enmascarada es quien debe sacar los mayores nearfalls. Entre la mística y las variantes de Roll-up, como la Casita. Estuvo bastante decente, pero quedé con la sensación de que faltaron minutos.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Mina Shirakawa vs Hanan
Squash que sirvió para presentar a Shirakawa. Una de las chicas que viene llegando desde TJPW.
Valoración: no tiene caso.
Saya Iida & Riho vs Yuna Manase & Natsu Sunire
Manase es otra de esas luchadoras remolcadas desde TJPW. Una interesante adición a la empresa, con su estilo recio y powerhouse. Siendo heel, se entiende que la hayan encasillado al lado de Natsu y quién sabe, quizás pronto la tendremos oficialmente en las filas del Oedo Tai. El combate es entretenido, entre los intercambios del equipo babyface y heel. Además, sumaron las agiles combinaciones de Saya y Riho, frente a la gran fuerza superior de Manase.
Volvió además Riho, una gitana de la lucha libre.
Sorprendentemente, el pin lo hizo Saya, tras cubrir a una Natsu que cada vez luce menos importante en Stardom.
Valoración: 3 jumbitos.
DEATH Yama-San vs Natsupoi
Y llegamos a Natsupoi, la tercera luchadora traída desde TJPW. Debutó en otro squash olvidable, ante la irritante DEATH Yama-san (ojalá ver ese horrible gimmick en estado DEATH).
Valoración: tampoco tiene caso puntuar.
Bea Priestley vs Momo Watanabe, SWA Undisputed World Women´s Championship
Buen match. Gran parte del encuentro, Momo destrozó a la neozelandesa con su ofensiva al cuello. Pero lejos de poder concretar el Peach Sunrise, Bea tuvo su segundo aire y le pudo conectar el Saito Bridging Suplex. Luego vendría el rodillazo a la nuca y finalmente la remató con el Queen´s Landing. Lo que si está mal, es ver a Momo hundiéndose en Stardom, cual Titanic. Y que peor, sea contra luchadoras a un nivel mucho más inferior como Priestley. Además, acá se jugaba el título vacante de SWA.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Momo Watanabe cayendo con Somato sobre Bea Priestley.
Oedo Tai (Natsuko Tora & Saki Kashima) vs Tokyo Cyber Squad (Jungle Kyona & Konami), No DQ match
Combate dónde se definía la existencia de ambos stables. El que perdía, debía disolverse. Se veía venir de lejos, que sería el Tokyo Cyber Squad. Un stable que se creó en torno a la personalidad de Hana Kimura y con el fallecimiento de ella, mantenerlo no tenía demasiado sentido.
En el ring es un combate normal, sobre la media y ya. Pero para lo que quería ser el encuentro, funcionó muy bien. Con las miembros de ambos stables metiéndose, pero sin robar el foco del match. Y un gran spot, con Kyona aplicándole a Tora una Piledriver sobre una mesa. Al principio, no dimensionaba que hubieran elegido un encuentro sin descalificación, considerando que no son habituales en Stardom. Pero pensándolo bien, se ve menos forzado así, si es un match donde habrá diversas intervenciones.
Konami vendió a Kyona a cambio de un lugar en el Oedo Tai.
Con Tora fuera de combate, Kashima estaba en desventaja numérica frente a las dos luchadoras del Tokyo Cyber Squad. Y es ahí cuando ocurrió el momento determinante. Konami atacó con un silletazo a Kyona y le permitió a Saki derrotarla con el Revival. De ese modo, el TCS se disolvió, con una traidora uniéndose al Oedo Tai… y Konami agregando su nombre, a la larga lista de gente que tiene problemas con Kyona.
Ignoro si esto va ligado a la decisión creativa de disolver el stable, pero Jungle Kyona se tomará un tiempo fuera de los encordados. Se dice, que para recuperarse de varias lesiones. Esperemos eso sí, que esto no termine en otro retiro prematuro. Con respecto al resto del antiguo Tokyo Cyber Squad (DEATH Yama-san y las rookies), no se sabe si irán por libre.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Utami Hayashishita (c) & Saya Kamitani (c) vs Himeka & Maika, Goddesses of Stardom Championships
Si bien al principio, lo que más vemos son las combinaciones entre las miembros de Queen´s Quest, buena parte del combate se traduce en el dominio de Donna del Mondo sobre Saya. Se metieron con el eslabón débil del equipo y la destrozaron, entre sumisiones y bombas.
Un buen momento de esa fase de dominio, es cuando Himeka salta en un Moonsault reforzado por Maika y termina en nearfall. Otro momento interesante, es cuando Saya revirtió un Suplex de Himeka en Guillotine Choke y súbitamente, la cazadora se convirtió en presa. Utami salvaría un par de veces a Saya. Y finalmente con su llegada, terminaron doblegado al Donna del Mondo. Luego de un Phoenix Splash de Saya sobre Maika.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Giulia (c) vs Tam Nakano, Wonder of Stardom Championship
Intenso cruce para cerrar la rivalidad. Lo muy bueno de este combate, es que no se contuvieron y se dieron con todo. Puños, patadas y spots durísimos. Me agrada mucho como a pesar de que Nakano perdió, resistió lo más que pudo a la campeona. Soportando el Stealth Viper o los varios intentos de pin. Un gran momento, es cuando Nakano parece totalmente noqueada y derriba a Giulia con su Spinning Kick, para luego caer inconscientes ambas.
Lo que si me desagradó, aún cuando no es que le reste tanto al combate, es que el Glorious buster no vale lo que debería valer. Giulia hizo uno desde lo alto del esquinero y no fue efectivo para concretar el pin. Luego al segundo Glorious Buster, Tam se levantó en la cuenta de uno. Sería recién con el tercero, cuando finalmente Giulia se pudo hacer con el pin. Lo sentí muy innecesario, ya que la credibilidad del finisher se va por la borda.
Valoración: 4 jumbitos.
El Glorious Buster de Giulia.
Mayu Iwatani (c) vs Syuri, World of Stardom Championship
Combate titular cuya justificación, supongo que fue lo lejos que llegó Syuri en el torneo. Como sea, me agrada que el título tenga contendientes variadas. Es un combate notable y a la altura de las circunstancias. En primera instancia, la miembro de Donna del Mondo es quien llevó la batuta.
Syuri demostró lo completa que es como luchadora, entre su striking de primera clase y sus sumisiones. A través de estas últimas es donde mejor se ve el daño que le hizo a Iwatani, con un buen limbwork a la pierna. De hecho, para el final Mayu todavía cojeaba. No obstante, Mayu terminó dando vuelta las tornas de un modo muy contundente. Lo que comienza a verse, en cuanto la campeona remata con German Suplex en el apron y le hace añicos el cuello a la retadora.
El main event tuvo a dos grandes veteranas en la lucha libre femenina.
Mayu sacó la Hurracarrana desde la tercera cuerda, pero falló su primer intento de Moonsault. Syuri tuvo su segundo gran repunte cuando prácticamente, mata a golpes a Mayu. Finalmente Iwatani pudo aplicarle el Moonsault y a la larga, la dinámica cambió completamente. Ahora Mayu es quien tiene a Syuri prácticamente doblegada.
Los últimos minutos son muy duros de ver… por Syuri. Iwatani intentaba sus remates y no conseguía el pin, pero aparte de resistir, la integrante de Donna del Mondo ya no tenía ninguna oposición. Hasta que finalmente, Mayu la destroza con sendas patadas a la cabeza y la finiquita con su Dragon Suplex. Quizás hubo detalles que se pudieron trabajar mejor, pero claramente es el match de la velada.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Para entender quienes son las luchadoras de Stardom, puedes revisar la guía desarrollada para el Grand Prix 2020.
Vamos con la revisión del show de Stardom del 21 de junio. El primero en tres meses, tras la celebración del Cinderella Tournament 2020. En todo el mundillo de la lucha libre, la pandemia está marcando un antes y un después. Pero los cambios que está sufriendo Stardom se ven también en otros aspectos, ajenos al COVID-19 como tal.
Entre fines del 2019 y 2020 hubo muchos cambios grandes: la compra de la empresa por parte de BUSHIROAD; la llegada de Giulia y sus compañeras en Donna del Mondo; el bajón de Momo Watanabe como ace frente a Mayu Iwatani; los retiros consecutivos de Hazuki, Kagetsu y Arisa Hoshiki (quien aún era campeona del título Wonder of Stardom); y para finalizar, el muy lamentable suicidio de Hana Kimura.
Si bien este show no tuvo una gran cartelera, da indicios de cómo será el Stardom post-pandemia. Una empresa distinta a la que había hace un año.
Donna del Mondo.
Nuevo balde de agua fría: el retiro temporal de Jungle Kyona
Jungle Kyona es de las mejores luchadoras de la empresa y si bien no estaba teniendo un estatus tan importante, chances de escalar posiciones tenía con las salidas de unas cuantas compañeras. Pero comenzó la introducción de los actuales stables de la empresa y no se le veía por ningún lado. Peor aún, tras las diez campanadas en honor de Hana, Jungle llegó con una mala noticia. Tomó el micrófono para decir:
“Estaba planeando participar hoy, pero todavía no puedo organizar mis sentimientos. Odio perderme esto, pero no voy a poder pelear. Tengo muchos pensamientos, pero quiero transmitirlos cuando regrese al ring. Definitivamente regresaré. Regresaré con determinación y un corazón que es una docena de veces más fuerte de lo que es ahora, así que por favor crean y esperen. Hoy por primera vez en mucho tiempo, el roster de Stardom va a trabajar muy duro. Así que por favor, disfruten viéndolas a todas ¡Muchas gracias!“
Es muy comprensible lo de Kyona, considerando lo duro que debe haber sido lo de Hana para ella o cualquier otra. Además es peor aún, si consideramos que fue la misma Jungle quien encontró el cuerpo. Ojalá se pueda reponer pronto.
Paso ahora a relatar los combates. Como es costumbre en estos shows de escasa relevancia, solamente le daré jumbitos a combates que valgan la pena.
Natsu Sumire vs Rina vs Hina
Una vez más a Natsu le tocó bailar con la fea, al tener que luchar con dos rookies de 13 años. Pero lo peor, es que una de esas pre-adolescentes ganó. Igual esto tiene matices. Rina que es del Tokyo Cyber Squad que lideraba Hana, le aplicó al propio Octopus Hold de ella a Natsu y a Hina, provocando la rendición de la última. Diría que fue más una victoria en honor a Hana, que para enaltecer a Rina.
Death Yama-san vs Saki Kashima
Yo simpatizo con el comedy wrestling y ya pueden ver las defensas que le he hecho a Toru Yano. Pero simplemente, no puedo con Death Yama-san. Se pasó todo el match haciendo gracias y si bien el público le respondía bien, no me hace nada de gracia. Finalmente, Death le hizo un Crucifix a Saki y se impuso.
Konami vs Natsuko Tora
Si bien Konami dominó los primeros minutos, pronto quedó establecido el dominio de Tora. Al final, la miembro del Oedo Tai le hizo una plancha a la de TCQ cubierta por su cadena. Pero el árbitro cortó la cuenta por el uso del objeto y la descalificó. Pese a todo, Tora siguió golpeando a Konami, así que podría decirse que fue la ganadora moral.
Natsuko Tora no es gran cosa, pero Stardom le está dando demasiado bombo debido a que en ausencia de Kagetsu y Hazuki, parece que no había nadie más para liderar el Oedo Tai.
Interesante encuentro entre integrantes de Queen´s Quest. Los dos equipos estaban bastante equilibrados, entre una luchadora fuerte (Momo y Utami) y otra que aún se está estableciendo (AZM y Saya). Como suele pasar en este tipo de combates, la luchadora dominante pudo neutralizar a su rival mas débil, forzando el relevo hacia la otra luchadora fuerte.
Inevitablemente la acción terminó encarrilándose hacia un Momo vs Utami. Y como era de esperarse, ambas dejaron los mejores momento del match. Principalmente, por los encarnizados esfuerzos de hacer el Peach Sunrise por parte de Momo. Al final si logró conectar efectivamente su finisher, solamente para encontrarse con Saya rompiendo la cuenta. Y ahí es cuando sin más, el combate llegó a su límite de tiempo de 20 minutos.
Hay momentos en que para plantear el límite de tiempo, los contendientes rellenan los minutos con lo que sea, pero afortunadamente no lo sentí acá. Pese a todo, encontré un error y es que mientras Momo y Utami se daban, las intervenciones de las otras dos fueron muy poco orgánicas. Justo alcanzaban a meterse al ring a romper una cuenta y volvían al ringside, sin tratar de ayudar mas a su compañera. Estuvo bueno el combate, pero daba para mas definitivamente.
Podría decirse, que la intención detrás del match era seguir impulsando poco a poco a la rookie Saya, a quien nunca le habían dado un combate tan importante. Ya que claro, si bien no era capaz de hacerle contrapeso a Momo, es un avance para ella el que la hayan puesto al mismo nivel de AZM.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Donna del Mondo (Giulia, Himeka, Maika & Syuri) vs STARS (Mayu Iwatani, Tam Nakano, Starlight Kid & Saya lida)
STARS con todo.
Al hacer su presentación, Donna del Mondo presentó a una nueva integrante. La dinámica del stable, ha sido integrar cada luchadora nueva que ha llegado a Stardom últimamente. Y este caso con Himeka no fue la excepción. Pasando al combate, los multitags pueden ser interesantes, pero rara vez van a dejar algo muy sobresaliente. Pero al menos tuvo buenos detalles.
Himeka con su gran estatura. sometía con facilidad a Saya y de hecho, terminaría haciendo el pin sobre la misma. También hubo buenos momentos en equipo. Como cuando casi todo el Donna del Mondo le hizo sumisiones al mismo tiempo a STARS o el salto a ringside de Mayu sobre el resto de las luchadoras. Aunque sin dudas, mi momento favorito es cuando Nakano le hizo un German Suplex con puente a Syuri y Saya (la luchadora legal) aprovechó el puente para intentar un pin.
La lucha libre está paralizada en casi todo el mundo, gracias al COVID-19. Lo que le brinda cierto interés a shows, como el que reviso en esta ocasión.
Junto al Grand Prix, el Cinderella es el otro torneo principal de Stardom. Pero mientras que el primero puede llegar a durar nueve fechas, el Cinderella se resuelve en una sola. El premio es el mismo: una oportunidad titular por el World of Stardom Championship (el título rojo) en manos de Mayu Iwatani, o por el Wonder of Stardom Championship (el título blanco) perteneciente a Arisa Hoshiki. Cabe señalar además, que Arisa obtuvo el título blanco precisamente tras ganar el último Cinderella.
El formato es de eliminación directa y prácticamente desde su creación, comienza con 16 participantes. Con tal de comprimir todo eso en un solo show, cada match exceptuando la final tiene un máximo de diez minutos. Eso a su vez, provoca que siempre haya más de algún empate lo cual elimina a ambas participantes. Por otro lado, aparte de las condiciones normales para ganar un encuentro (pin, sumisión, etc.), se considera como victoria que la rival pase sobre la tercera cuerda.
El torneo data desde el 2015, por lo cual hablaríamos de su sexta edición. La diferencia claro es que ahora se celebró el 23 de marzo, siendo que antes se dejaba para mayo. Seguramente la contingencia por el COVID-19 fue clave. A propósito del virus, yo esperaba que al igual que Stardom: No people Gate sería sin público. No obstante, me sorprendió ver que dejaron pasar a unas trescientas personas. Aún con todas las precauciones que deben tomar, igual me parece irresponsable que haya shows con público en Japón.
Como es de esperarse con el límite de diez minutos, es difícil que salvo algunos destellos salgan combates realmente memorables. De hecho, solamente calificaré algunos de los matches que revisaré. En cuanto a los que no, es porque no encontré que valiera la pena echarles otra mirada.
Natsu Sumire vs Hina vs Itsuki Hoshino vs Rina.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Opening Match 4 Way Battle Natsu Sumire defeated Hina, Rina & Itsuki Hoshino pic.twitter.com/De4CPYH9dL
Natsu es muy divertida y todo. Pero aún así este combate me sobró. En una cartelera tan llena de encuentros, el tiempo se hace muy valioso y es una tontería invertirlo en relleno.
Octavos de final
Momo Watanabe vs Starlight Kid.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Momo Watanabe pinned Starlight Kid. pic.twitter.com/jUnufSo3Me
Duelo muy desigual, pero aún así bastante bien planteado. Frente a una Momo complicada por donde se le mire, la gran baza de Starlight era su velocidad. Moves rápidos como Lion Saults o Drop Kicks que en su mejor momento le facilitaron casi botar a Watanabe desde el esquinero hacía afuera del ring. O también, tuvo a su favor varios Roll-ups de riesgo. No obstante, cada vez que era atrapada por Momo la enmascarada la veía negra, incluso, fue incapaz de hacerle daño con sus puños o de levantarla para un Body Slam.
Cerca de los minutos finales, Momo fusiló a Starlight con una patada en la cabeza y una variante de pie de Diving Somato, simplemente no le hizo falta usar sus armas más letales. Quedé conforme y creo marca la línea de como se deben trabajar estos enfrentamientos tan desiguales.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Giulia vs Jungle Kyona.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Giulia defeated Jungle Kyona via submission. pic.twitter.com/XWEVbZwc7U
Bonito choque de trenes y se entiende que por el poco tiempo se lanzaran todo lo que tenían. Destacaría sobre todo el trabajo al brazo de Jungle (¿esa lesión la van a vender hasta el 2021?), que le facilitaría a Giulia las cosas a la hora de aplicar el Stealth Viper. Aún así, creo que la falta de minutos les impidió terminar de explotar bien lo que estaban contando.
Valoración: 3 jumbitos.
Konami vs AZM.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Konami defeated AZM via submission. pic.twitter.com/mmSdYhPBNF
Encuentro de unos tres minutos en que AZM trató de pillar desprevenida a Konami y la atacó por la espalda cuando aún se estaba presentando. Luego, parecía que tenía la situación de su lado al eludir a Konami con rápidos moves. No obstante, la jugada le terminó saliendo mal y sucumbió rápidamente al Triangle Lancer.
Cuatro minutos y un shock notable. Tras comenzar con Jamie avasallando con toda su fuerza, Syuri la tiró al piso muy rápidamente (tanto que apenas pude seguir el move) y le sacó un Armbar. A pesar de que después Hayter tuvo un breve repuntar, el castigo a sus brazos la devastó y la dejó rindiéndose en tiempo límite. Considerando que Syuri recién viene llegando como parte del Donna De Mondo, esto fue por sobre todo una carta de presentación en Stardom.
Tam Nakano vs Saki Kashima.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Tam Nakano defeated Saki Kashima. pic.twitter.com/lqJ6tZxBlV
En los seis minutos que lucharon Saki trató de trabajar un poco la pierna, pero no fue más allá. Finalmente, trató de dar el batacazo con el Revival y Nakano la sorprendió al revertir y casi sacar el pin con una reversal de su propia arma letal. Un final que hubiese estado interesante. De todos modos, Tam igual terminó imponiéndose al aplicar el Tiger Suplex con pin.
Natsuko Tora vs Saya Kamitani.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Natsuko Tora defeated Saya Kamitani pic.twitter.com/9ljXUiwvAO
Primero lees sobre el push de Saya y luego te encuentras con la paliza que le metió Natsuko. Fue tan desigual esta contienda que no me explico cómo duró 5 minutos.
Si Utami es muy buena para su poca experiencia in-ring, lo de Maika no es nada menor. El trabajo al brazo izquierdo de Hayashishita por parte de la miembro de Donna de Mondo fue magistral. Como hizo transiciones entre llaves de judo, Armbars o Armbreakers. Lo que supone un tremendo shock para la gran credibilidad en kayfabe de Utami. Y a su vez, como vendió el trabajo en la espalda por parte de la miembro de Queen´s Quest.
El match fue subiendo de nivel conforme Utami pilló a Maika con un Sleeper Hold que la tuvo al borde del desmayo e igualmente, con su fallido German Suplex con puente. Pero en el momento de mayor tensión, se les acabó el tiempo. Si no fuese por la falta de ese cierre concreto, este combate se encaminaba a ser una joya.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Hana Kimura vs Mayu Iwatani.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 1 Mayu Iwatani & Hana Kimura both fell over the top rope to the floor and were eliminated. pic.twitter.com/eFxhRGZJ05
Combate que súbitamente aumentó su importancia gracias al empate entre Utami vs Maika. La doble eliminación de ambas, provocaba que la ganadora entre Hana y Mayu pasara directamente a la semifinal del torneo.
El match lo sentí algo desordenado a ratos, entre los constantes cambios de dominio. No obstante, si que tuvo sus momentos como cuando apenas comienza y Kimura le trata de hacer a Iwatani el Package Piledriver. Justo cuando la cosa parecía mejorar, llegó el final repentinamente como balde de agua fría: Hana trataba de hacer un Octopus Hold reforzado en el esquinero y ambas se cayeron eliminadas fuera del ring.
Considerando este empate y el otro empate por límite de tiempo entre Utami y Maika, esto le facilitaba las cosas en extremo a la ganadora del duelo entre Tam Nakano y Natsuko Tora: pasaría directamente a la final.
Cuartos de final
Momo Watanabe vs Giulia.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 2 Giulia defeated Momo Watanabe. pic.twitter.com/9fIVd5ZKIZ
El enfrentamiento duró solamente 4 minutos, socavando todas las expectativas que uno podría haber tenido con respecto a un combate tan prometedor. Casi todo el match la tuvo Momo, entre patadas y dropkicks. Hasta que ambas volaron sobre la tercera cuerda y quedaron en el apron: la que se caía perdía. Tuvieron un tira y afloja, donde tomando por primera vez la batuta en la contienda, Giulia derribó a Watanabe y ganó en el acto.
Creo que acá hubo un error de planteamiento y me parece que la eliminación de Momo debió producirse en la final o semifinal. Asumiendo que por el motivo que sea BUSHIROAD le quiere reducir importancia, su descenso del main event está siendo demasiado brusco. Pese a todo, hay que admitir que al menos fue una victoria protegida. La gracia del recurso de la tercera cuerda es que la luchadora no queda tan mal parada como cuando le hacen un pin o tapea en medio de una sumisión.
Konami vs Syuri.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Round 2 Syuri defeated Konami. pic.twitter.com/nSZxXGkgUo
Misma sensación del match anterior: la contienda prometía mucho, pero la poca duración las liquidó. Con tan escasos minutos, yo hubiese apostado por un choque totalmente enfocado en la sumisiones (el terreno en el que ambas son más dominantes) y no el duelo de patadas que se comió gran parte del tiempo.
Por el final, Konami aplicó el Triangle Lancer y Syuri aún quedando con el hombro tocado, consiguió alcanzar la cuerda. No es tan raro, ya que efectivamente Konami no había logrado trabajar nada ese brazo. Lo que sí me sacó un poco de onda, es que Syuri logró sacar casi al instante su Sharpshooter y ahí si pudo hacer rendir a Konami. Demasiado job tuvo que hacer Konami en mi opinión, considerando que hay más de una forma de hacer una victoria protegida en este torneo.
Tam Nakano vs Natsuko Tora.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Semi-Finals Natsuko Tora defeated Tam Nakano pic.twitter.com/6WDqHjtIUl
Encuentro de cuartos, pero que por las dobles eliminaciones de Utami/Maika y Mayu/Hana, era un pase directo a la final. Diría que esos pocos minutos fueron peores que los otros pocos minutos de Momo/Giulia y Konami/Syura. En parte porque Natsuko tiene un in-ring bastante inferior a las mencionadas.
El final en especial, me pareció demasiado confuso. Tanto Tora como Nakano quedaron luchando en el apron, hasta que Tam hizo un German Suplex derribando a su rival. Parecía que Nakano había ganado, pero no, porque Natsuko solamente había pasado por sobre la segunda cuerda, no la tercera. Finalmente, Tora aprovechó la confusión para derribar a su rival que si había pasado por sobre la tercera cuerda.
Tam sonaba como la ganadora del torneo y se daba por hecho que este combate sería suyo. Además de que a alguien tan asociada al mid-card como Natsuko nunca le darían una final. Por tanto, fue mayúscula la sorpresa al ver que Tora ganó.
Semifinal
Giulia vs Suyri.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Semi-Finals Giulia defeated Syuri pic.twitter.com/pzFEVQ5anf
Siento que es algo parecido a lo que cuentan el Momo vs Giulia. Un match muy corto, dominado principalmente por Syuri, quien logra poner contra las cuerdas a la italo-japonesa al aplicarle su Armbar. Pero pasaron sobre la tercera cuerda y nuevamente era Giulia quien se imponía derribando a su rival. El resultado era muy predecible: por más que quieran potenciar a las demás miembros de Donna de Mondo, van a dejar muy en claro quien es la dueña del negocio.
Final
Giulia vs Natsuko Tora.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Finals Giulia defeated Natsuko Tora to become Cinderella Part 1 pic.twitter.com/J6RXMR8Vie
Considerando que era la final y que les dieron unos 13 minutos de combate (ya no jugaban con el límite de los 10 minutos) ¿hubiese preferido ver a Giulia contra una gran worker? Claro que sí, pensando en que enfrentó a una luchadora que está debajo de la media de lo que puede ofrecer la empresa. Y aún así, ¿quedé satifecho? Tengo que admitirlo, la final me sorprendió gratamente y Natsuko justificó un poco su presencia allí.
El duelo comienza en medio de la entrada de Tora, quien atacó a la italo-japonesa por la espalda y se la llevó de paseo por las gradas para un brawl. Punto positivo, ya que va muy con el estilo de Natsuko. Además demuestra coherencia con la toma de decisiones de Tora, considerando que se enfrentaba a una rival muy superior en kayfabe y la única manera de asegurar su victoria era hacer la mayor cantidad posible de trampas.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Finals Giulia defeated Natsuko Tora to become Cinderella Part 2 pic.twitter.com/sHglP49U3Q
Siguiendo con el juego, Giulia se hizo con la cadena que quería utilizar Natsuko en su contra y se la tiró de vuelta. Un mensaje muy humillante y efectivo: “no necesito hacer trampa para hacerte m*erda”. Los nearfalls igual fueron efectivos. En un momento Natsuko consiguió golpear con la cadena a la líder de Donna de Mondo y más adelante cayó sobre ella con su generalmente imbatible Super Leg Drop. Pero nada le resultó y finalmente Giulia se hizo con las riendas del match para rendirla con el Stealth Viper.
Pensando en las decisiones, me convenció mucho la victoria de Giulia. Duele ver que no le den ese trato a chicas talentosas que llevan más tiempo remando como Jungle Kyona. Pero ciertamente, la construcción que estaba teniendo Giulia exigía esto y si no apretaban el gatillo con ella hubiesen desperdiciado meses de trabajo. Por otro lado, estamos hablando de Giulia, una chica con un nivel in-ring sobresaliente que perfectamente puede cumplir en el main event.
Como vimos en el torneo, Maika empató con una luchadora tan protegida como Utami y Syuri se coló en la semifinal. Claramente, quieren demostrar que Donna de Mondo es algo más que Giulia y dos guardaespaldas. El efecto negativo fue la muy predecible semifinal entre la líder y una subordinada del mismo stable, pero para lo que se buscaba creo que se justifica.
Cinderella Tournament 2020 March 24 Korakuen Hall ◆Finals Giulia wins the Cinderella Tournament and is awarded the Cinderella dress, and leaves to change. pic.twitter.com/onS9YMvkwD
El problema es que tener a Natsuko en la final implicó negarle espacio a luchadoras superiores que recientemente han tenido problemas de escaso spot. Y abre otra puerta al riesgo: ¿será que quieren darle un push serio a Tora? Alguien que entre tanta luchadora talentosa, brilla poco realmente. Es una posibilidad, considerando que aparentemente será a futuro la nueva líder del Oedo Tai.
Con esto, cabe prepararse para cuando puedan celebrar el próximo show de Stardom. Ya que entre el COVID-19 y el constante replanteamiento de las medidas de seguridad, es muy difícil especular.
Giulia is the winner of the 2020 Cinderella Tournament, winning 4 matches in the process! Amazing! pic.twitter.com/hSWHh6fw1P
El 19 de enero del 2020, Stardom celebró el noveno año de actividad de la empresa. Ya aclaré que no me agrada la idea de revisar siempre el show importante mensual de Stardom. Pero el aniversario es el aniversario y la cartelera que le construyeron,definitivamente valía la pena para revisarla en profundidad. En general, fue un muy buen show.
Cabe aclarar que en diciembre se retiró Hazuki y luego en enero (poco después de este show) lo hizo Kagetsu. Ambas dejaron dos tours de retiro llenos de combates interesantes, que revisaré en otra entrada.
AZM vs Starlight Kid vs Zoey Skye.
Cortito y bonito espectáculo de fuegos artificiales. El choque no se adentró mucho en la psicología in-ring, pero tampoco es que el tiempo o el formato dieran muchas posibilidades. Al menos hubo bonitos spots entre AZM y Starlight Kid ( la gaijin Zoey Skye por su parte, se veía lenta, torpe y muy perdida). Destaco un spot en que Starlight trató de hacer un 619 y cuando AZM se corrió, le sacó otro. Finalmente, se impondría AZM sobre Zoey.
Valoración: 2 jumbitos.
Oedo Tai (Saki Kashima, Natsuko Tora & Natsu Sumire) vs Itsuki Hoshino, Saya Lida & Saya Kamitani.
Pocas semanas antes de este encuentro, Saki dio el turn heel contra su tradicional partner de Stars, Mayu Iwatani. Posterior a eso, se unió al Oedo Tai. Es decir, que frente al enorme vacío del stable tras perder a Kagetsu y Hazuki, ha llegado alguien que podría ayudar a llenar el hueco. En cuanto al enfrentamiento, hubo algunos intercambios interesantes. Pero todo se resumió en Saki aplastando jobbers, con tal de presentarla mejor en su nuevo rol. De hecho, hasta hizo un pin con su finisher “My Emblem”, algo inédito.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Tam Nakano vs Kagetsu.
Tras el relleno, se dio el primer duelo interesante de la noche. Un combate que entra en el ya mencionado tour de retiro de Kagetsu. Que la líder del Oedo Tai le guardase una fecha tan importante a Tam, habla de la trayectoria de contiendas que tenían ambas y el respeto mutuo.
El encuentro es distinto a lo que uno suele ver o esperar. Nakano arrasó con Kagetsu a lo largo de gran parte del match. Ya fuera esquivando el Suicide Dive para luego saltar desde la tercera cuerda sobre ella o con las diversas dosis de Suplex que le repartió después. Pero aún con tanto daño recibido, la líder del Oedo Tai estaba imbatible. Resistió el Dragon suplex en dos ocasiones y peor aún, tuvo un par de no-sells (de esos que si suman a la storytelling) en los que se levantó desafiante para seguir arremetiendo.
Kagetsu tuvo su momento de dar el batacazo tras escupir el mist, aplicar los Ebisu Drops y luego su Oedo Coaster, pero no fue suficiente. Finalmente, Tam la remató con dos Dragon Suplex. Esta storytelling de Nakano sudando sangre para superar a Kagetsu, representa un poco como ha sido su paso por la empresa, siempre peleando por una mejor posición en el roster.
Valoración: 4 jumbitos.
Tokyo Cyber Squad (Jungle Kyona & Konami) (c) vs Bea Priestley & Jamie Hayter, Goddesses of Stardom Championships.
Lo siento amigos, terminó el sueño. Tras un reinado sumamente interesante y haber sobrevivido a las ganadoras de la última Goddesses of Stardom Tag League, Jungle y Konami perdieron los campeonatos. Peor aún, no vi en este cierre de reinado las tensiones entre ambas campeonas, que tanto juego les dio en sus varias derrotas en la liga. Y para rematar, las campeonas son workers sumamente inferiores a las mencionadas.
El encuentro es entretenido y correcto, aunque creo daba para más. Destacaría el duelo de Bea con Konami tratando de frenar el Triangle Lancer y la forma en que Jamie dió vuelta absolutamente toda la situación, al impactar con un solo Suicide Dive tanto a Jungle como Konami. En fin, un baño de agua fría.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Donna del Mondo (Giulia, Maika & Syuri Kondo) vs Tokyo Cyber Squad (Hana Kimura, DEATH Yama-San & Leyla Hirsch).
Es llamativo que este combate haya sido considerado mas importante que el encuentro por los títulos en pareja. La decisión cobra sentido, al tomar en cuenta que era el debut de dos luchadoras misteriosas que llegaron a acompañar a Giulia. Ni más ni menos, resultaron ser la novata Maika y la muy experimentada Syuri Kondo. Se conformó la formación inicial del stable Donna del Mondo.
El encuentro me pareció cumplidor y ya. Es difícil elaborar algo tan bueno entre seis y creo que además se alargó. Y aparte, la victoria del equipo de Giulia era evidente en lo extremo. Considerar que además debían dejarlas bien paradas, no era el tridente más poderoso del Tokyo Cyber Squad precisamente. Igual hubo buenos momentos, como las interacciones entre Hana y Giulia, pero en general no me dejó demasiado el conjunto.
Valoración: 3 jumbitos.
Arisa Hoshiki (c) vs Utami Hayashishita, Wonder of Stardom Championship.
Todavía no tengo claro, si la frente sangrando de Utami fue producto de un botch o un spot muy bien preparado. En el primer revisionado no tenía dudas y hasta temí por la salud de Hayashishita. Aunque si estoy seguro y creo no exagerar, que debe ser el combate que he visto en que mejor han sabido utilizar la sangre.
La fase inicial partió dominada por Utami, tanto en golpes como con su gran variante de Sleeper Hold, hasta que Arisa la mandó afuera del ring y la dejó con el rostro ensangrentado. A Hayashishita se le veía mareada y entró apenas en el ring. Sin embargo, Hoshiki no tenía espacio para la compasión o el espíritu deportivo. Recordaba demasiado bien las faltas de respeto que le había propinado Utami las últimas semanas. Se abalanzó sobre ella y llovieron los puñetazos en el rostro.
https://twitter.com/i/status/1219899172968488960
Hayashishita comenzó a tratar de responder los puños, pero no había caso con la experta en kickboxing, por cada uno que acertaba recibía tres. Como mucho conseguía esquivar las letales patadas de Arisa y cerca de la fase final también comenzó a recibir de esas. También trató de buscar el match por el Sleeper Hold, pero tan pronto como Hoshiki se lo revirtió en el suyo, el rostro de Utami fue presa del pánico mientras aún corría su sangre. El choque se había transformado en una causa perdida para Hayashishita.
Utami sacó muy buenas reversals, en tres ocasiones de las cuatro en que Arisa se abalanzó sobre las cuerdas en busca del OsCutter. Me gustó en especial, una en que convirtió el move de Hoshiki en un gran German Suplex. Además, de ahí vinieron sus principales acercamientos con la victoria, tras sacar el Torture Rack. Pero el cuarto OsCutter logró su objetivo y Arisa procedería a la sucesión de golpes que le dieron la victoria.
Fue muy impactante ver el rostro ensangrentado de Hayashishita, con su desconcierto y angustia. Pero también, que Arisa haya disfrutado hacerle daño. Si sus expresiones faciales no bastaban, sí lo hizo el hecho de que no contenta de cubrir con el Running Knee, cortó la cuenta de tres y remató a Hayashishita con su Brazilian Kick. Un combate tremendo, distinto y emocionante. En mi opinión, merece la distinción máxima.
Valoración: 5 jumbitos.
Mayu Iwatani (c) vs Momo Watanabe, World of Stardom Championship.
La contienda que ha venido siendo el gran clásico de Stardom en los últimos años. Mayu era la topface, que debido a las lesiones no se alcanzó a consolidar como ace en su cénit. Un lugar que estaba comenzando a ser ocupado por Momo y su ascenso meteórico. Pero Stardom fue adquirida por BUSHIROAD y los papeles parecen haberse invertido. Por lo visto Iwatani quedará definitivamente como la ace, en detrimento de Watanabe, situación que se vio en este combate con la aplastante victoria de Mayu.
El enfrentamiento comenzó muy bien, con Momo dominando rápidamente tras retorcer el brazo de Iwatani. Luego, Watanabe pasó a su ofensiva tradicional enfocada al cuello, con diversas variantes del Diving Somato y su letal Peach Sunrise. Es muy normal desviarse del limbwork original, para concentrarse en la zona del cuerpo que recibe el finisher,no obstante, resta que la zona tan castigada no tuviera incidencia alguna después. Fue extraño ver a Mayu vender tanto el brazo, para qué después fuese algo irrelevante.
Cuando Iwatani recién comenzó a ganar terreno, se dio de bruces con el mortífero Peach Sunrise de Momo. Pudo trabajarse mejor pero igual es un buen nearfall, considerando que es de los finishers más protegidos de la empresa. Mayu pudo cerrar su comeback con una Hurracarrana que impactó de manera brutal el cuello de Momo. De ahí en adelante, Mayu le dio una paliza sin oposición hasta rematar con el Bridging Dragon Suplex. Un final correcto que prescindió de la épica exagerada.
En general, es un combate bastante bueno, tal como lo han sido en general los de esta saga. Pero considerando quienes eran y la importancia del encuentro, es un tanto decepcionante.
Una semana tras el final del G1 Climax de NJPW, dará inicio el 5 Star Grand Prix. El principal torneo de Stardom va recién por su octavo año consecutivo y sin lugar a dudas, tiene un pasado mucho menos glorioso que el G1 o el Champion Carnival de AJPW.
Lo interesante del Grand Prix es que es una competencia netamente femenina en una empresa de mujeres. A pesar de que el wrestling femenino está renaciendo, sigue siendo muy minoritario y de tendencia mediocre en el mainstream. Por eso, me parece que el Grand Prix ahora mismo es de las mejores opciones para poder ver combates femeninos de calidad a un nivel constante.
La empresa
Stardom fue fundada en el 2010 y desde entonces se ha convertido en la principal empresa de Joshi (la variante femenina del Purosesu). El joshi ha pasado por momentos de mucha mayor popularidad, tanto como para llegar al Tokyio Dome en su momento. Stardom en tanto, no llega a cruzar la línea del mainstream. Aún así, ninguna otra empresa del ámbito la supera ahora mismo en cuanto a difusión y el nivel de accesibilidad que tiene por internet.
Tampoco es que las chicas se hagan millonarias por trabajar en Stardom. De hecho, varios de sus grandes nombres (Kairi Hojo, Io Shirai y Toni Storm) fueron reclutados por WWE. Al ser incapaz de ofrecer contratos demasiados sustanciosos, la empresa se ha adaptado a la salida constante de talento enfocándose mucho en la creación y preparación de nuevas luchadoras.
El torneo
Tal como el G1 Climax, el Grand Prix tiene un sistema de robin round (todos contra todos). Son dos bloques, cada uno tiene nueve luchadoras y las ganadoras de cada bloque luchan en la gran final. También se repite el sistema de puntuación: 2 puntos por combate ganado, 0 por perderlo y 1 por empatar. A diferencia del G1, el límite de tiempo de los encuentros normales es de 15 minutos y la final tiene un máximo de 30. Ese tiempo más reducido, abre la posibilidad de que haya una cantidad significativa de empates.
Ganar el torneo significa una oportunidad titular por uno de los dos títulos principales. El título máximo es el World of Stardom Championship (“el título rojo”) y le sigue en importancia el Wonder of Stardom Championship (“el título blanco”). Aunque en los últimos años, el título blanco ha tomado más protagonismo creando una extraña situación en la que parece en ocasiones el real título mundial.
¿Dónde ver el torneo?
Los combates se desarrollaran en nueve fechas, entre el 17 de agosto y el 22 de septiembre. Será en las tardes de Japón, o sea en las mañanas de España y madrugada para Estados Unidos o Sudamérica.
El torneo se puede ver legalmente en la plataforma streaming de Stardom (https://www.stardom-world.com/) la cual cuesta menos de diez dólares al mes. De otro modo, los shows igual terminan llegando a otros canales de internet. Lo problemático, es que a veces pueden tardar una semana en subir un show.
Stables
Los stables son muy importantes en Stardom. Una vez al año se realiza un draft, en el cual la líder de cada grupo tiene el poder de convocar (por turnos) las miembros de su equipo por el próximo año. Esté de acuerdo o no, la luchadora debe ingresar al stable y luchar por su equipo. De manera absurda, lo normal es que también recluten a luchadoras invitadas de otras empresas que van de paso.
Cabe señalar además, que las líderes siempre están como mínimo en el Uppercard o ya derechamente en el Main Event. Hay cuatro stables ahora mismo, que paso a describir con mayor detalle a continuación.
Queen’s Quest
Alineación: Face.
Miembros: Momo Watanabe (líder), Bea Priestley, Utami Hayashishita, AZM, Hina, Leo Onozaki, Chardonnay y Viper.
Custom titantron:
Tras ser por años la ace de la empresa, Io Shirai hizo el turn heel a fines del 2016 y fundó este stable basado en una filosofía competitiva. Entre sus primeros miembros se integró Momo Watanabe, la misma que a inicios del 2018 terminó reemplazando a Shirai cuando abandonó la empresa. Siendo Momo la líder, el stable ha tomado una postura face. Su principal sello, es que todas entran con máscaras de lobo al ring.
Stars
Alineación: Face.
Miembros: Mayu Iwatani (líder), Arisa Hoshiki, Tam Nakano, Saki Kashima, Starlight Kid, Hanan, Saya Lida, Alex Gracia y Xia Brookside.
Custon titantron:
El turn heel de Io Shirai en el 2016 incluyó la traición a su partner del alma Mayu. Stars liderada por Mayu surgiría a continuación, como una fuerza de oposición a Queen’s Quest. Aún con el termino de esa rivalidad, sigue siendo un stable face muy a tener en cuenta. Su esencia es que todas son chicas muy monas y adorables.
La coalición heel por excelencia de la empresa y además la más antigua. Fue fundado en el 2015 por la veterana Kyoko Kimura y tras su retiro, Kagetsu se hizo con el mando en el 2017. Especialmente cuando esta involucrada la líder, el stable suele identificarse con elementos militares.
Tokio Cyber Squad
Alineación: Face.
Miembros: Hana Kimura (líder), Jungle Kyona, Konami, Natsumi, Ruaka, Rina, Rebel Kel, Bobby Tyler y Mari Apache.
Custon titantron:
El stable más reciente. Llegó con el draft 2019, justo con la incorporación definitiva de Hana Kimura. Tras confirmar la creación del stable, Kimura aprovechó el draft para reclutar a Jungle Kyona y Konami, creando un poderoso tridente. Sus elementos representativos son la música electrónica y las luces brillantes, todo bien de acuerdo a la personalidad de la gran líder.
Participantes del Grand Prix
Paso a describir a las participantes del torneo, divididas en el Bloque “Blue Stars” y el Bloque “Red Stars”
Blue Stars
Bea Priestley
Posición:Main Eventer Face de Queen´s Quest.
Palmarés: World of Stardom Championship (x1, campeona actual), Defiant Women´s Championship (x2), Fight Forever Women´s World Championship (x1), WOS Women´s Championship (x1), Goddesses of Stardom Tag Team League 2017, Stardom Trios Tag Team Tournament 2019.
Finisher: Queen´s Landing.
Custom titantron:
https://www.youtube.com/watch?v=clajOBxG2Js
La actual campeona mundial de Stardom (el título rojo). Pero aunque tiene el título y es babyface, está muy lejos de ser la ace de la empresa. De ascendencia neozelandesa, Bea pasó sus primeros años en promociones británicas antes de entrar a Stardom a fines del 2017. Desde entonces hasta hace unos pocos meses, no fue más que una segundona de Momo en Queen´s quest. Siempre entre el Mid y el Upper.
Sin un gran argumento en kayfabe que lo justificase, Bea retó hace tres meses a la campeona Kagetsu y ganó el título para inmensa sorpresa de todos. Puede que sea una maniobra de la empresa para que siga haciendo fechas en Japón, ya que con su nuevo contrato con AEW podría convertirse en un reclamo para el público occidental. Aún así, su reinado no deja de sentirse tremendamente forzado, ya que no tiene una gran conexión con los fans japoneses y en el ring es de lo menos destacado de Stardom.
Siendo campeona, Bea no va a ganar el Grand Prix. Pero claramente, tampoco la van a hacer lucir como una pelele. Según el contexto, veo muy posible que Bea será la campeona elegida por la ganadora del torneo y que terminará sin título.
La miembro de Stars y actual campeona del Wonder Of Stardom Championship (el título blanco) tampoco se acerca precisamente al perfil de una ace. Pero a diferencia de Bea, su victoria si que fue bien construida. Obtuvo la oportunidad tras ganar el Cinderella Tournament (principal torneo de eliminación directa de la compañía) para luego retar a Momo.
Arisa tiene un background en shoot boxing, gracias a lo cual ha desarrollado un notable y único estilo en el ring, enfocado en espectaculares y brutales patadas. Ella estuvo en los primeros años de Stardom para luego desaparecer y enfocarse en otros proyectos, pero en el 2018 volcó definitivamente su atención en el wrestling y regresó por todo lo alto. Desde entonces ha sabido cosechar el interés de la grada, tanto por lo buena que es luchando como por su carisma.
Aunque probablemente tendrá una buena posición en la tabla, por ser campeona no tiene chances de ganar el torneo. Habrá que ver si es la elegida por la campeona del mismo.
Kagetsu
Posición:Upper Card Heel de Oedo Tai.
Palmarés: World of Stardom Championship (x1), Princess of Pro Wrestling Championship (x1), JWP Junior Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x2), Artist of Stardom Championship (x2, campeona actual).
Finisher: Oedo Coaster (450° splash).
Custom titantron:
La líder de Oedo Tai es dura pero divertida y despiadada en el ring pero respetuosa con sus grades rivales. Con su entrañable capacidad luchando y excéntrica pero magnética personalidad, calza perfecto encabezando el stable y ganándose de paso una posición importante en la empresa.
Con diez años de carrera, Kagetsu es de las luchadoras con más veteranía en el roster. Gran parte de esta transcurrió en Sendai Girls, hasta que firmó con Stardom el 2017 y tomó el liderazgo de Oedo Tai. Al año siguiente derrotaría a Toni Storm para ganar el título rojo y lo retuvo por once meses hasta perderlo con Bea. Si bien fue un largo run con el título mundial, siempre hay que recordar que estuvo a la sombra del reinado de Momo con el título blanco.
Que en el Grand Prix no tenga un campeonato le da bastante juego a la participación de Kagetsu. Es más, considerando que en su bloque están ambas campeonas y que las otras participantes pesan menos en kayfabe, la líder de Oedo Tai es a priori quien tiene más chances de ganarlo y llegar directamente a la final. Dado que perdió el título con Bea, lo lógico de ganar el Grand Prix es que Kagetsu fuera contra Arisa. Y si no lo gana, al menos habrá que estar atento a lo buenos que podrían resultar sus encuentros.
Jungle Kyona
Posición:Upper CardFace de Tokyo Cyber Squad.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x3, campeona actual), Artist of Stardom Championship (x3).
Finisher: Spinning Gutwrench Powerbomb.
Custom titantron:
La materialización del entusiasmo. Todo en Jungle transmite ganas de salir a luchar y ganar, aunque la rival en la practica sea imposible. Dado que puede ejecutar moves powerhouses inusuales para alguien de su contextura física, funciona muy bien como la luchadora que gana con los comebacks. Aunque cuando le toca ser dominante, también se maneja bien en el limbwork.
Para ser tan buena y llevar cuatro años en la empresa, Kyona no lleva ni un título individual en su palmarés. El hito en su carrera que pudo cambiarlo todo, fue cuando creó el stable J.A.N. (Jungle Assault Nation), a partir de luchadoras que como ella misma, no habían sido elegidas en el draft del 2018. Desde allí pudo instaurarse en el Main Event, aunque (nuevamente) sin lograr títulos individuales.
Jungle volvió a caer bajo en el draft 2019, con la disolución del Jungle Squad y su integración al Tokio Cyber Squad. Desde entonces ha perdido algo de importancia y no asoma ahora mismo como una gran candidata a ganar el Grand Prix. Aunque por otro lado, sigue siendo una rival complicado a batir para cualquiera que le enfrente. Con Jungle furiosa no se juega.
Utami Hayashishita
Posición:Upper Card Face de Queen´s Quest.
Palmarés: Future of Stardom Championship (x1, campeona actual), SWA Undisputed World Women´s Championship (x1, campeona actual), Goddesses of Stardom Championship (x1, con Momo Watanabe), EVE International Championship (x1), Goddesses of Stardom Tag League 2018, Stardom Trios Tag Team Tournament 2019.
La miembro de Queen’s Quest debutó a mediados del 2018 en el wrestling profesional y con todo lo que ha conseguido desde entonces, parece un prodigio similar a Momo. A los pocos días de iniciar su carrera en la misma Stardom, participó en el Grand Pix y llegó a la final aunque la perdió. Luego junto a Momo, ganó el torneo en parejas anual y conquistaron los Goddesses of Stardom Championship. Finalmente, obtuvo el Future of Stardom Championship (el título de rookies).
No es realmente de los mejores talentos de la empresa, aunque aún así es bastante notable para llevar solamente un año luchado. Pero parece que la empresa si que está bastante segura con ella. Tanto así, que tal vez se le sobrevaloró un poco. Eso si, dudo que en esta ocasión logre siquiera llegar a la final del Grand Pix este año. Ese recurso se usó antes para llamar la atención sobre su debut, pero ahora mismo veo más fuertes a otras contendientes.
Konami
Posición: Upper Card Face de Tokyo Cyber Squad.
Palmarés: Goddeses of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona, campeona actual), Artist of Stardom Championship (x2).
Finisher: Triangle Lancer.
Custom titantron:
Entrenada por Kana (Asuka), Konami brilla por su buena vocación ofensiva, que generalmente se canaliza en su capacidad para destrozar el brazo de la rival a través de sumisiones. Llegó a Stardom fines del 2016, para demostrar poco a poco que se trata de uno de los mejores prospectos en el ring de la empresa.
Pero en Stardom, el in-ring no es suficiente para ganarse un pasaje al Main Event. Konami en ese sentido, no parece tener el carisma suficiente como para que la quieran mover al frente de un stable o convertirla en main eventer de otro modo. Por eso, arrasó en el Cinderella Tournament pero no se llevó la final. Y al mismo tiempo no le doy ninguna chance de ganar el Grand Prix, aunque de seguro será una de las MVP.
Natsuko Tora
Posición:Mid Card Heel de Oedo Tai.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona), Artist of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona y Kaori Yoneyama).
Finisher: Swinging Side Slam.
Custom titantron:
Tiene 28 años, lo que la hace una de las luchadoras más viejas del torneo. Y aún así, considerando que debutó recién el 2016 tiene menos experiencia que varias. Tras un paso irregular por la compañía, acompañó en el 2018 a Jungle en la aventura del J.A.N. Hasta que el stable fue disuelto y Natsuko fue reclutada por el Oedo Tai. Como parte de la facción heel, Tora ha desdeñado su pasado con Jungle, así como el llanto de su antigua líder.
Tora no tiene ninguna posibilidad de ganar el Grand Prix. Pero especialmente considerando lo lejos que llegó en el Cinderella Tournament, puede que termine siendo una de las sorpresas en el marcador.
Andras Miyagi
Posición:Mid Card Heel de Oedo Tai.
Palmarés: Artist of Stardom Championship (x1, con Kagetsu y Natsu Sumire, campeona actual), Sendai Girls Tag Team Championship (x2), King of Trios 2016.
Finisher: Suicide Dive.
Custom titantron:
https://www.youtube.com/watch?v=YjzwGfXZnu4
Cuando la vi por primera vez pensé “tiene un cuerno de pelo ¿estará mal de la cabeza?”. En ese momento pensaba que nunca podría tragar a Andras Miyagi y la verdad, meses después sigo pensando igual.
La chica tiene un personaje diabolico, la tendencia a hacer cosas extrañas en el ring y mucha locura, pero el resultado es más cutre que interesante. Aún así, en el ring tampoco se le puede tildar de horrible y según la rival adecuada puede sacar cosas decentes. En cuanto a sus numeros en el torneo, con algo de suerte no tendrá récord negativo.
Jamie Hayter
Posición: Invitada Freenlacer, miembro de Oedo Tai
Palmarés: EVE International Championship (x1, campeona actual), BLW Women´s Championship (x1, campeona actual), RevPro Undisputed British Women´s Championship (x1), SHE-1 2018.
Finishers: Curb Stomp, Falcon Arrow Backbreaker.
Custom titantron:
https://www.youtube.com/watch?v=hiWJbptHkcY
La inglesa es miembro de Oedo Tai, aunque para lo poco que pasa por Stardom no tiene mucho sentido su adhesión al stable. Luchó en el Grand Pix para la edición 2018 y ahí ya se pudo ver la buena química que puede llegar a tener con las japonesas, así que me parece que su presencia suma. En esa ocasión se fue con récord negativo y no veo que ahora logre algo más que eso. Al fin y al cabo su rol (y el de las otras invitadas) es el de equilibrar la escasa presencia de gajins en el torneo.
Combates destacados del Bloque
Arisa Hoshiki vs Jungle Kyona
Cabe aclarar que por sus años de ausencia de Stardom, hay varias luchadoras actuales que aún no han compartido un match individual con Arisa. Eso le da todavía un mayor interés, a lo que pueda pasar cuando le toque enfrentar a prospectos tan buenos como lo es Jungle ¿La fuerza de Kyona le bastará para sobreponerse al mar de patadas que significa enfrentar a Arisa?
Kagetsu vs Konami
Combate entre dos de las candidatas a MVP del torneo. Ambas pueden jugar a tratar de sacar sumisiones, dónde si bien Konami es más dominante, Kagetsu puede tomar ventaja usando tácticas heels. La química ya está probada con dos muy buenos precedentes en el Grand Prix pasado y dentro del 2019. Considerando que en el primero se impuso Konami y en el segundo empataron, la lógica dicta que ahora Kagetsu debería ganar.
Jungle Kyona vs Utami Hayashishita
Hay una interesante rivalidad que se viene trabajando a largo plazo aquí. Utami debutó el año pasado, para unirse a los pocos días al Grand Prix y arrasar. Su rival en el debut fue Jungle, con un duro combate que empataron. Luego en el mismo torneo, volverían a chocar para empatar nuevamente. Con ambos precedentes (muy buenos a todo esto), cabe preguntarse si finalmente habrá una clara ganadora.
Konami vs Arisa Hoshiki
Konami parecía tener muchas fichas a favor para llevarse el Cinderella este año. Pero en la final le salió la poderosa Arisa con sus patadas directas a la nuca. Una revancha en todo rigor, dónde ahora si debería sobreponerse Konami. En cuanto a la calidad del encuentro, debo destacar que la final del Cinderella se me hizo corta con sus diez minutos. Llego al Grand Prix esperando más.
Kagetsu vs Jungle Kyona
Otro combate que podría romperla. Ya lucharon en el Grand Prix pasado y en enero por el título rojo, y en ambos precedentes se sacaron matches notables. En cuanto a los resultados, en uno empataron y en el otro Kagetsu ganó para retener el campeonato mundial. Puede que por acá salga una victoria o derrota decisiva, en el posible paso de la líder de Oedo Tai a la final.
Utami Hayashishita vs Konami
Cuando Utami llegó a Queen’s Quest en el 2018, la de por si segundona Konami quedó más en la sombra que nunca. Sería muy interesante que las viejas heridas se abran y salgan a relucir en un match que puede sentirse muy personal. Destacar además, que en el único precedente entre ambas Hayashishita fue superior.
Jungle Kyona vs Natsuko Tora
Natsuko fue la mano derecha de Jungle en el J.A.N. Pero cuando en el draft el stable fue forzado a disolverse, Natsuko recaló en las filas de Oedo Tai y olvidó su pasado referiendose despectativamente a su anterior agrupación. Desde entonces lucharon en el Cinderella 2019 y contra la lógica en credibilidad, Tora logró vencer a Jungle. Una revancha en la que Kyona por fin pueda vengarse parece justa y necesaria.
Arisa Hoshiki vs Kagetsu
Otro más de los encuentros individuales inéditos para Arisa. Habrá que preguntarse si Kagetsu con su gran variedad de recursos ofensivos, puede lidiar con alguien que es tan complicada en el striking. Y también hay que estar atento al resultado, ya que la líder de Oedo Tai podría ganar el torneo y en ese caso tratar de obtener por primera vez el título blanco.
Konami vs Jungle Kyona
Ambas miembros del Tokyo Cyber Squad, conquistaron los Goddesses of Stardom Championships hace menos de un mes. Pero la amistad en el Grand Prix no vale y lo más probable es que se den con todo. Como si el factor personal no bastase, se trata también de dos de las mejores luchadoras de la empresa, así que no deja de ser un candidato a robarse el torneo.
Red Stars
Mayu Iwatani
Posición:Main Eventer Face de Stars.
Palmarés: World of Stardom Championship (x1), Wonder of Stardom Championship (x2), ROH Women of Honor World Championship (x1), High Speed Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x2), Artisst of Stardom Championship (x5), Stardom 5 Star Grand Prix 2018, Cinderella Tournament 2015 – 2016, Goddesses of Stardom Tag League 2015.
Finisher: Moonsault, Bridging Dragon Suplex.
Custom titantron:
Desde que Mayu debutó en la empresa en el 2011, se fue creciendo con carisma natural y buen hacer en el ring, hasta conseguir todo título posible. Tras el turn heel de Io Shirai en el 2016, Iwatani fundó Stars y comenzó el proceso para transformarse en la nueva ace de la empresa.
El push de Mayu iba tan fuerte, que en el 2017 llegó a portar al mismo tiempo tanto el título rojo como el blanco. Una proeza que solamente había logrado la misma Shirai. No obstante, a los pocos meses de ganar ambos campeonatos se lesionó y desde entonces no ha vuelto a obtener ninguno de los dos. Iwatani nunca dejó de ser main eventer, pero tampoco termina de consolidarse y cada vez parece más irreal su futuro como ace.
Hace unos meses Mayu se lesionó la muñeca, lo que la ha tenido últimamente algo alejada de los encordados. Eso junto al hecho de que fue la ganadora del Grand Prix 2018, no la convierten teóricamente en una gran favorita para ganar el de este año. No obstante, hay que considerar que (quizás por esa misma lesión) no ha retado a las actuales campeonas de los títulos rojo o blanco ¿será la gran tapada en realidad? Quizás la atrasada consagración como ace, finalmente tendrá cabida.
Momo Watanabe
Posición:Main Eventer Face de Queen´s Quest.
Palmarés: Wonder of Stardom Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x1, con Utami Hayashishita), Artist of Stardom Championship (x1, con Io Shirai y HZK), Cinderella Tournament 2018, Goddeses of Stardom League 2018.
Finisher: Peach Sunrise
Custom titantron:
Solamente tiene 19 años y ya está peleando por la posición de ace de Stardom. Empezó como rookie a los 14 y a los 16 ya era miembro de Queen´s Quest. A los 18 ganó el Cinderella Tournament y con eso comenzó su ascenso a la cima. Ganó el título blanco y lo retuvo durante casi un año. Por esa época ya había una devaluación del título rojo y con Momo el blanco se terminó convirtiendo en el eje del bookeo de la empresa. Por otro lado, terminó tomando el liderazgo de Queen´s Quest.
Momo inspira respeto, pero carece de un carisma arrollador. Su posición más bien se sustenta, en lo mucho que ha mostrado en el ring para ser tan joven. Timming, psicología y una ofensiva dirigida al cuello, ideal para llegar al Diving Somato cuando busca el pin rápido o el Peach Sunrise cuando quiere destruir a la rival.
Por su importancia Momo no deja de ser una candidata, pero tiene una posición extraña en el torneo. Perdió el título blanco con Arisa y luego retó a Bea por el rojo, para perder igualmente. Es decir, de ganar el Grand Prix tendría que retar a una luchadora que ya la ha derrotado.
Hana Kimura
Posición:Upper Card Face de Tokyo Cyber Squad
Palmarés: Princess of Pro Wrestling Championship (x1), JWP Junior Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x1, con Kagetsu), Artist of Stardom Championship (x2).
Finishers: Octopus Hold, Front Kick.
Custom titantron:
La líder del Tokio Cyber Squad es otra gran candidata a tener en cuenta. Debutó el 2016 en WRESTLE-1, pero desde el 2017 comenzó a colaborar en Stardom. Finalmente, en el 2019 terminó su relación con WRESTLE-1 para luego oficializar su contrato con la empresa de la manzana. Inició en Oedo Tai, pero traicionó a Kagetsu y fundó el Tokio Cyber Squad. Por lo visto, que le den su propio stable tuvo que ver con haberse quedado con Stardom y lo popular que se ha vuelto en poco tiempo.
Hana tiene una de las entradas más extrañas del pro-wrestling actual. Con música electrónica, apagones y juegos de luces, y la puesta en escena de estética cibernético. Ese personaje tan único, el hecho de que en el ring cumple y lo joven que es, son señales de un potencial tremendo. Quizás gane el Grand Prix, consiga uno de los títulos individuales principales y siga con su ascenso.
Hazuki
Posición:Upper Card Heel de Oedo Tai.
Palmarés: High Speed Championship (x1), Artist of Stardom Championship (x4).
Finisher: Hazuki’s Bombs Away.
Custom titantron:
En el draft del 2018, Kagetsu reclutó para las filas de Oedo Tai a HZK, una miembro de Queen Quest que no lograba despegar. Al poco tiempo, HZK cambió su nombre por Hazuki y como protegida de Kagetsu ha crecido a un ritmo impresionante, tanto que quizás termine superando a su mentora.
Siendo una heel relativamente importante, Hazuki ha demostrado lo buena que es expresando satisfacción al hacer daño, al tiempo que ha dejado algunos notables combates recientes de Stardom. También consolidó este impulso reciente conquistando y manteniendo por varios meses el High Speed Championship (título individual mid-card que vendría después del blanco y el rojo).
Justo a pocas semanas de empezar el torneo, Hazuki perdió el High Speed. Sin ese campeonato de menor importancia estorbándole, uno podría pensar que su cintura queda más libre para optar al título rojo o al blanco. No obstante, hay que considerar que en los últimos meses retó por los títulos de Bea y Arisa, para perder en ambas ocasiones. Al igual que con Momo, sería extraño que Hazuki ganará el Grand Prix para retar a luchadoras que ya la han derrotado.
Tam Nakano
Posición:Mid Card Face de Stars.
Palmarés: Artist of Stardom Championship (x2, con Mayu Iwatani y Saki Kashima), Dream Come True Tournament 2018.
Finisher: Knee Strike, Spinning Superkick.
Custom titantron:
Cuando la vi con su oso panda de peluche, no me la pude tomar en serio. Sin embargo, Nakano es la evidencia de que no hay que juzgar a un libro por su portada. Con patadas durisimas y un grapling de muerte, es peligrosa de lejos y de cerca. Tiene un estilo muy influenciado por su background en kung fu.
Desde que debutó en Stardom en el 2017, Nakano ha impresionado a los fans con sus aptitudes en el ring y es una de las pieza fuertes de Stars, pero eso no termina de reflejarse en su escaso palmarés. Como mucho tendrá algún big win por ahí.
Natsu Sumire
Posición:Mid Card Heel de Oedo Tai.
Palmarés: Artist of Stardom Championship (x1, con Kagetsu y Andras Miyagi, campeona actual).
Finisher: Yoran (Cradle DDT).
Custom titantron:
https://www.youtube.com/watch?v=sv9StBst8TQ
¿Quién dijo que las mujeres no podían ser graciosas? Tras adquirir experiencia en otras promociones, Natsu llegó a Stardom en el 2017 (aunque nunca dejó de ser freenlacer) uniéndose a Oedo Tai. Podría ser calificada de comedy wrestler, ya que su forma de trabajar generalmente saca risas de la grada. Pero entre su interacción con el público y las situaciones absurdas, hay claramente una lógica heel detrás de sus combates.
Pese a que se maneja muy bien en la comedia llevada al ring, Sumire tiene limitaciones. Y un reflejo de ello, es que tras cinco años de carrera recién ganó su primer título (el Artist of Stardom Championship que es el título de tríos de la empresa) hace unas semanas. Esperemos a que no termine con récord negativo y que nunca cambie ese theme de entrada… Mr. Saxobeat le viene de maravilla.
Saki Kashima
Posición:MidCard Face de Stars.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x1, con Mayu Iwatani), Artist of Stardom Championship (x3).
Finisher: My emblem (Inverted Double Underhook Facebuster).
Custom titantron:
Estuvo en Stardom desde el 2011 al 2014, sin obtener grandes logros individuales. Luego se lesionó y volvió pero en otras empresas de joshi. Ahora que ha regresado el 2018, ha vuelto a un run que la instala en el mid-card de acá a la eternidad.
Eso si, a pesar de que la miembro de Stars pesa poco en kayfabe, sigue siendo un rival molesto para el Grand Prix. Junto a una buena ofensiva, su arma letal es la capacidad de sacar pins sorpresivos con el Crucifix Pin. En el último torneo, esa técnica le permitió derrotar entre otras a la mismísima Mayu ¿quienes serán las víctimas ahora?
Kasey Owens
Posición: Invitada Freenlacer.
Palmarés: ICW Women´s Championship (x3, campeona actual), TNT Women´s Championship (x1, campeona actual), Queen Of Southside Championship (x1), British Empire Women´s Championship (x1), W3L Women´s Championship (x1), International Grand Prix 2017.
Finishers: Cobra Clutch, Northern Lights Suplex.
Custom titantron:
https://www.youtube.com/watch?v=vRqFj-kIQeA
La irlandesa viene haciendo carrera desde el 2010 en diversas indies de Reino Unido principalmente. Si bien ha aparecido en Stardom desde el 2016, es la primera vez que asiste el torneo. Dado ese rol intermitente, nunca ha formado parte de ninguno de los stables. Claramente no va a ganar el Grand Prix, pero al igual que Jaime Hayter, puede cumplir en el ring con su buen hacer técnico.
Avary
Posición: Invitada de Melbourne City Wrestling.
Palmarés: NAW Women´s Championship (x1).
Finisher: Daddy Issue DDT.
Custom titantron:
La australiana de Melbourne City Wrestling es la única luchadora del torneo que nunca antes había puesto en pie en un ring Stardom. Más allá de su progresión desde que debutó o su tendencia a tener combates hardcore, es conocida por la sexualización de su gimmick. Grandes incógnitas son lo que pueda salir de su interacción con las otras participantes y el récord con el que termine.
Combates destacados del Bloque
Mayu Iwatani vs Momo Watanabe
Mayu quien nunca termina de asentarse como ace de Stardom y Momo, la luchadora que se acerca a pasos agigantados a esa posición. Como si no bastase el hecho de que se enfrentan los dos nombres más importantes de la empresa, no hay que olvidar que también son de los más talentosos en el ring.
Si se trata de buscar precedentes, solamente hay que considerar el tremendo match de True Fight 2018. En ese último encuentro, Iwatani utilizó su oportunidad titular obtenida por ganar el último Grand Prix pero fue derrotada por Watanabe. Considerando además ese resultado, por lógica Mayu debería ser la que gane en esta ocasión
Hazuki vs Hana Kimura
A inicios del 2018, la miembro de Oedo Tai Hana derrotó a HZK de Queen´s Quest. Desde entonces, ambas han crecido mucho y desarrollado un carisma desbordante. Kimura traicionó al Oedo Tai y y tuvo su match brutal con Kagetsu. Pero no así con Hazuki, quien por esa época se convertía en la otra miembro fuerte del stable. Será muy interesante ver si esa rivalidad puede revivir en este match.
Momo Watanabe vs Tam Nakano
En enero del 2018, hubo un combate por equipos entre Queen Quest y Oedo Tai, con la estipulación de que la última eliminada debía abandonar su stable. Ese combate terminó con Momo cubriendo a Tam. Por lo tanto, por culpa de Watanabe Nakano tuvo que abandonar Oedo Tai. El rencor desde entonces, dio paso a un gran match en enero de este año y ahora con el Grand Prix, parece que se viene una sabrosa segunda parte.
Hazuki vs Mayu Iwatani
Mayu y Hazuki se enfrentaron en una fase avanzada del Grand Prix 2018. Con el límite de 15 minutos apretando se mataron tratando de obtener un pin y dieron paso al mejor combate del torneo en el año pasado. Con ese grandísimo precedente, esta segunda parte me abre mucho el apetito.
Hana Kimura vs Momo Watanabe
Duelo inédito. Nunca se habían topado de manera individual y curioso, ahora si lo harán teniendo ambas una posición bastante relevante en el card. Hemos de considerar que cada vez que coinciden en un tag, sus interacciones dan esperanzas de que podrían tener ese gran combate. Y en cuanto al resultado, quizás sea sumamente importante para definir a la ganadora del bloque.
Mayu Iwatani vs Natsu Sumire
Natsu es la luchadora ideal para plantear combates desde el humor, pero sin lugar a dudas no hay nada como una buena compañera de baile. Mayu generalmente está asociada a los big matches, pero es tan versátil que también funciona con el comedy match. Y si quieren una prueba, partanse de la risa viendo su encuentro en el Grand Prix 2018.
Momo Watanabe vs Hazuki
Se enfrentaron en el 2018 en el Grand Prix y por el título blanco, dos buenos encuentros que terminaron con un empate y una derrota para Hazuki. Y considerando quien es su rival a vencer, la victoria parece alejada para la miembro de Oedo Tai. Al menos la calidad está asegurada y (como siempre) el trato grosero de Hazuki hacía su odiada Momo.
Hana Kimura vs Mayu Iwatani
Que no sorprenda a nadie si este resulta ser el último combate del bloque Red Stars. Hana con su ascenso imparable y Mayu ante la expectativa de que finalmente se consolide como ace. Son las dos favoritas claras para ganar el torneo y la combinación se siente como una final anticipada. La calidad de lo que pueda salir también motiva bastante, más aún, considerando que pasaron más de dos años desde su único precedente.
Calendario
No hay una información clara, sobre los combates que incluirá cada día. Pero al menos son conocidas las fechas:
Sábado 17 de agosto, en el Shin-Kiba 1st RING de Tokyo.
Domingo 18 de agosto, en el Shin-Kiba 1st RING de Tokyo.
Domingo 25 de agosto, en el World Hall de Osaka.
Domingo 1 de septiembre, en el Sendai PIT de Miyagi.
Sábado 7 de septiembre, en el Shin-kiba 1st RING de Tokyo.
Domingo 8 de septiembre, en el Shin-kiba 1st RING de Tokyo.
Sábado 14 de septiembre, en el World Hall de Osaka.
Lunes 16 de septiembre, en el Nishitetsu Hall de Fukuoka.
Final: Domingo 22 de septiembre, en el Korakuen Hall de Tokyo.
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