De lo que llevo en el proyecto, cada magno evento de TNA está más cerca de ser una pungueria que de un show a la altura de tan importante cita. Y esto no fue la excepción, aún cuando tuvimos un Main Event con tanta aura de big match como Kurt Angle vs Sting.
The Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Triple X (Senshi & Elix Skipper), Ultimate X match
La estipulación tiene su encanto, pero tiene que ser bien trabajada para que funcione y acá no contaron gran cosa. Una pena, ya que los implicados especialmente por el lado de Triple X daban para algo bueno. Al menos, la victoria de LAX con Hernández descolgando la X tiene su encanto. Una más del equipo y stable más importante de la historia de TNA.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Reverse Battle Royal
Breve resumen de las reglas del combate:
1- Comenzaban 16 luchadores fuera del ring.
2- Los primeros 8 luchadores en entrar al rig, se clasificaban a una Battle Royal.
3- Los últimos dos luchadores de la Battle Royal tenían un singles match.
La primera regla de este match es el mayor absurdo de la historia de TNA. Si la tomaban con lógica, era una carrera desesperada por meterse al ring. Algo que en realidad no pega mucho con lo que se ve en un combate, ya que en vez de beneficiar necesariamente a los tipos más fuertes, le daba ventaja a los más ágiles (como KAZ). La lógica no imperó y fue aún peor, ya que mientras el ring se llenaba lentamente, los luchadores se dedicaron a pelear en ringside un buen rato.
Mientras que los demás luchadores se quedaban casi congelados fuera, Junior Fatu (Rikishi) fue el primero en entrar al ring. Entró “más rápido” que todos los de la X-Division en el combate. Un desastre.
La Battle Royal en si no es mala. Alex Shelley y Chris Sabin en especial, tuvieron un choque bastante bueno de hecho. Y los intercambios finales entre Eric Young y Bobby Roode salvan, ya que además estaba la carga de ser ex-compañeros de equipo. Pero la estipulación es demasiado lamentable para perdonar esto. Un último dato escalofriante: TNA ya había usado esta estipulación por el 2006 y con tan malos resultados como ahora. Hay quienes nunca aprenden.
Valoración: 1 jumbito.
Team Pacman (Ron Killings & Consequences Creed) (c) vs AJ Styles & Tomko, Tag Team Championships
AJ rodeado de wrestlers inferiores, pero al menos no salió algo tan horrible. Para empezar, Pacman (Adam Jones) que era uno de los reales campeones no defendió. Al parecer, los oficiales notaron que el jugador de fútbol americano apenas tenía aptitudes para pararse en un ring. Su reemplazo sería Consequences Creed, más conocido ahora como Xavier Woods. Fue un cambio positivo, considerando que las interacciones entre AJ y Creed son de lo mejor del encuentro.
Pacman Jones cuando ganó los títulos en pareja con Ron Killings (R-Truth). No se le extrañó cuando se retiró tras su breve paso en el wrestling.
El final, es bastante cutre. Pacman que estaba en ringside se puso a contar su dinero, pero se le cayó dentro del ring. El árbitro como si la vida dependiera de ello se puso a recoger los billetes, ignorando totalmente la acción en el ring. Ese desconcierto fue aprovechado por Tomko, quien finiquitó a Killings con el Aided Whiplash para ganar los títulos. Al menos AJ salió de este PPV con un título en su cintura.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Black Machismo (c) vs Christopher Daniels, X Division Championship
Buena defensa de Jay Lethal, aunque no es ni de lejos de los mejores del X Division Championship. Daniels le castigó duramente la espalda fuera del ring y luego siguió con el limbwork, pero a la larga este terminó siendo muy poco relevante. Junto a lo anterior, cabe consignar que el comeback de Lethal tampoco fue la gran cosa.
Al menos las secuencias finales si son notables, con Daniels esquivando el Elbow Drop y tratando de aprovechar la espalda desgastada de Jay, o Lethal revirtiendo el Super Angel’s Wings en la Lethal Combination desde la tercera cuerda.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Steiner Brothers (Scott Steiner & Rick Steiner) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), two out of three tables match
Una mierda. Si de por si los especialistas en mesas estaban lentos en esa época, era un descalabro poner a Rick a luchar en estos años con su lamentable estado físico. El momento en que ambos se ponen en su típica pose de Steiner Brothers, da mucha vergüenza ajena. Con esos nombres pintaba para un clásico, pero diez años atrás.
Valoración: DUD.
Gauntlet for the Gold, Women’s Knockout Championship
Me acordé de los Rumbles femeninos de WWE. Considerados con cariño por muchos, por más que mucho de lo que ocurre en esos encuentros quede entre conolandia y troncolandia (bueno, ya he explicado mi posición). Si es posible, este Match es aún peor. En un momento Awesome Kong llegó a dominar y eliminar masivamente. Pero justo cuando parecía que se iba a poner muy interesante con su actuación, la sacaron y el Match remató su tendencia lamentable.
Gail Kim hizo lo que pudo para sacar algo decente. Finalmente ella se impondría, eliminando en última instancia a Roxxi Laveaux, nombre que apenas trascendió después en la historia de la división. Horrible todo, aunque debo admitir que al menos acertaron con la ganadora. Se sabe lo icónica que llegó a ser Gail para la historia de TNA.
Valoración: 1/4 de jumbito.
Samoa Joe vs Christian Cage
Decepcionante a decir verdad. Con lo que pasó en el match anterior, yo esperaba un baño de sangre. Y no fue tal. No se vio a ese Joe salvaje ni a Christian tratando de vengarse. No paso nada que no hubiera ocurrido en un encuentro normal. Aunque no se les puede culpar de todo, la estipulación era la vieja singles match de nuevo.
No me agradó igual, el hecho de que un face domine tanto rato sin oposición, ya que es difícil crear empatía con él. Joe lo tuvo contra las cuerdas una y otra vez, sacándole varias Enzuigiris de la nada o esquivando los saltos de Christian. El capitán carisma tuvo un par de momentos en que recuperaba la pelota pero era rápidamente anulado. La ejecución es buena y coherente, y todo no estuvo falto de intensidad. Pero por ese mal planteamiento con la storytelling me costó enganchar tanto con el match.
El final al menos salva algo, con Christian tratando de ganar con trampa e intentando derrotar a Joe con una variación de la Coquina Clutch, solo para que el samoano termine revirtiendo los papeles para la victoria. Lo curioso es que aún con esos defectos, está entre lo mejor de la noche.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Abyss vs Rhyno vs Raven vs Black Reign, Monster’s Ball Match
Lo que prometía ser. Harto uso entretenido de objetos, buenos spots y las tachuelas de Abbys. Hay que tener estómago para mirar como le quedó la espalda a Raven, pero dentro de todo, buen match.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Kurt Angle (c) vs Sting, TNA World Heavyweight Championship
Si en No Surrender comencé a valorar más el in-ring de Angle en TNA, con Bound For Glory he comenzado a cuestionarme el de Sting. Eso lo veo porque en el enfrentamiento se le vio una ofensiva poco trabajada, mal selling y a un Angle que le bajó un poco a su intensidad habitual, claramente para no dañarlo demasiado.
Por otro lado, la storytelling naufragó. Hubo un inicio lento, algo de dominio de Sting, algo de dominio de Angle, pero por sobre todo, un sobrebookeo impresionante. Hay hasta una traición de Kevin Nash en contra de Sting, quién hasta el momento era el “jefe buena onda”. Mucha verborrea innecesaria para que al final termine ganando el título de Sting. El main event es como el PPV en general, malo.
En el último PPV de TNA, veíamos como Kurt Angle acumuló la impresionante cifra de cuatro títulos distintos: el TNA World Heavyweight, el X-Division, los Tag Team (que pasó a compartir con Sting) y el IWGP (aunque ese ya no lo mostraba en TNA). No obstante, esta noche llegaba con una exigencia tremenda. Tenía que defender sus tres campeonatos de TNA.
Kurt Angle (c) & Sting (c) vs Team Pacman (Ron Killings & Pacman Jones)
En su primera defensa titular de la noche, a Angle le tocó enfrentarse a Ron Killings (R-Truth) y a Pacman Jones, un ex-jugador de la NFL. Así es, TNA tuvo la genial idea de reclutar a un deportista medianamente famoso nada relacionado con el wrestling. Horrible forma de tratar la división de parejas, teniendo varias opciones mejores para quitarle los títulos a Angle y Sting.
Pacman Jones.
El combate es malo y aunque Jones apenas tuvo contacto físico, era complicado plantear algo muy bueno en un 2 vs 1, en el cual el luchador en desventaja no tenía mucha credibilidad. Pero al menos contaron bien la historia. Karen (esposa de Kurt) llegó haciendo un alboroto porque su marido estaba muy exigido esa noche, hasta que Sting llegó a calmarla y ella fingió que el stinger la había golpeado. Luego Angle atacó a Sting, dejándolo solo para que perdiera el combate y los títulos.
Quedó plantada la semilla de la rivalidad entre Angle y Sting, que iniciaría las semanas siguientes.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Rhino vs James Storm
El match parte con un buen brawl en las gradas y se traslada al ring con Storm castigando el torso de Rhino. En general es divertido, pero ni siquiera aún con la ayuda de sillas y mesas llegó a despegar del todo. Además el spot del final, con la mesa preparada en la esquina para el Gore se ve tremendamente anticipado. Mención aparte, al hecho de que en el post-match Rhino le hizo un Gore a Jackie. Definitivamente eran otros tiempos.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Bobby Roode vs KAZ
La storyline giraba en torno a Ms. Brooks, la maltratada mánager de Roode que comienza a ser defendida por KAZ. Y ese triángulo es bien trasladado al ring, ya que Bobby quería que lo ayudase, pero Brooks le hace el vacío en los momentos claves. Además de que el mismo sigue tratándola mal aún en el transcurso del combate.
Con la storyline bien inserta en el match, solamente faltaba una gran performance de los implicados para robarse la noche. No obstante, cumplieron pero aún así se equivocaron. Por ejemplo, KAZ castiga mucho el brazo de Roode al principio pero conforme avanzaba el encuentro, el canadiense lo fue olvidando.
La problemática pareja de “trabajo” de Bobby Roode y Ms. Brooks.
Sin el apoyo de Ms. Brooks, Bobby parecía perdido. Y efectivamente KAZ le estaba dando una paliza. No obstante, el fanático de Metallica no conseguía pinnear. Hasta que saltó desde la tercera cuerda y se corrió Roode, quién le aplicó el Payoff para llevarse la victoria. Bobby demostraba su superioridad con o sin mánager.
La segunda defensa titular de Angle en la noche fue una entrañable epopeya pero no para él, sino que para Lethal. Desde hace meses ya, Jay teníael gimmick de “Black Machismo”, una copia descarada de lo que fue Randy Savage con “Macho Man”. Aunque cabe mencionar que interpretando a ese personaje, sacaba ese carisma del que tanto se dice que ha adolecido esta última década.
Angle tenía un estatus mayor que Lethal y se lo hizo saber haciéndolo pedazos en el ring. Una y otra vez fue a su cuello y espalda, con distintas variantes de suplex y los primeros minutos del combate son totalmente suyos. Solamente cuando buscaba el Angleslam o el Ankle Lock para finalizar de una vez, Lethal revivía, generalmente con variantes de Roll-up. Finalmente y tras estar todo el combate resistiendo, así fue como pilló a Angle y el X-Division Championship.
Combate intenso y muy coherente. Pero aún así quedé con reparos frente al mal selling de Jay para vender su castigada espalda. O también, considero que faltaron los minutos que (irónicamente) le sobraron al match entre Roode y KAZ.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Chris Harris vs Black Reign
Match que fundamentalmente sirvió para poner fuerte al personaje de Black Reign (Goldust), que venía siendo un desdoblamiento macabro de la personalidad de Dustin Runnels. Que nadie se acuerde de ese personaje habla de lo poco exitoso que fue. De hecho, he leído en algún foro que se le considera de los peores gimmicks que se crearon en TNA.
En cuanto al match, duró como 5 minutos y no fueron exactamente 5 minutos geniales. Lo más absurdo es que siendo Black Reign quién tenía que quedar dominante (y así se ve en el post-match) igual perdió con un roll-up de Harris.
Se hizo una especie de Royal Rumble en el cual habría dos ganadores. Cada uno de estos luchadores representaría a un tag team y esa dupla debía enfrentarse al final del combate. El equipo ganador sería el contendiente número uno por los Tag Team Championships.
El mal planteamiento de este “Rumble” es una prueba de que no siempre la estipulación resulta genial. Las eliminaciones se sienten al azar e impersonales, además de que el ring siempre estuvo demasiado lleno. Lo que más salva es el final, con buenos intercambios entre Styles, Alex Shelley y Eric Young.
La posibilidad de crear buenas interacciones había. Especialmente considerando que acá tienes el concepto de varios tag teams mezclados. Entonces podían jugar con las parejas de luchadores en el encuentro y el poder de sus alianzas, pero apenas se hace notar.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Christian´s Coallition (AJ Styles & Tomko) vs The Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin)
Como el combate anterior lo ganaron Aj Styles y Alex Shelley, los compañeros de Styles (Tomko) y Shelley (Sabin) se unían para hacer el tag team match decisivo para definir a los retadores número 1 a los títulos ¿Reglas muy complicadas? Al menos no estamos reseñando una Reverse Battle Royal. Sobre la alianza de Styles y Tomko, cabe destacar que en esa época ambos eran en esa época los segundones que seguían a Christian Cage a todas.
El combate es mucho más disfrutable que ese extraño Royal Rumble. Las secuencias combinadas de Motor City Machine Guns son expectaculares y Styles se acopla genial a ambos (Tomko bien, gracias). Lo que lastra un poco ese buen tag team match, es lo corto que al final resulta todo. Victoria para Aj y Tomko, convirtiéndolos en retadores número uno a los campeonatos en pareja.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Christian Cage vs Samoa Joe
La storyline era que Christian había atacado (con ayuda de Styles y Tomko) a familiares de Joe, al hacerlos participar en un Con-Chair-To. El de raíces samoanas llegó furioso al ring y no dejó respirar a Cage. El canadiense se valió de algunas artimañas sucias como atacar a Joe en las cuerdas y eso le permitió dominar en algunos pasajes, pero en general terminó destrozado. Toda esa ofensiva brutal y realista, iba dirigida principalmente al cuello de Christian.
En los pasajes finales, Joe le metió un Coquina Clutch al canadiense y luego de largo rato de este tratando de zafar, alcanzó las cuerdas. No obstante, Joe apenas lo suelta cuando el árbitro rompe la llave y al instante siguió atacando al destruido Christian con sumisiones al cuello. El referí rompe de nuevo la llave y el de ascendencia polinesica lo dejó inconsciente. Instantes después, Joe siguió golpeando a Christian, primero con el Muscle Buster y luego con puñetazos en la cara.
Mucha gente (árbitros, empleados y algunos luchadores) comienzan a intervenir y Joe los saca del ring a todos para seguir atacando a Christian, ahora usando una camiseta para asfixiarlo. Hasta que ya descalificado, tira a Christian afuera del ring como un saco de papas. Describo todo este pasaje porque me pareció tremendo. Es entrañable como Joe es capaz de plasmar un personaje tan brutal. El hombre peleaba muy bien, pero parte de su encanto era (y es) esa actitud.
Valoración: 4 jumbitos.
Kurt Angle (c) vs The Abyss, NWA Heavyweight Championship
Angle llegaba a su tercera defensa titular de la noche. Antes que nada debo destacar que no manejaron ese arco argumental tan bien. Si iba a pelear tres veces, la idea es que los encuentros previos lo desgastaran de algún modo y ¿por qué no? que jugar con algún tipo de lesión. Algo como le que pasó con Triple H en No Mercy 2007, cuando llega totalmente devastado al match con Orton en el Main Event. En vez de eso, Angle apareció fresco como una flor.
Fuera del mal planteamiento de la storyline, debo decir que si de algo me ha servido este proyecto, es a revalorizar el trabajo de Angle en TNA. Si en el match con Lethal se dedicó a trabajarle la espalda por el Angleslam, en este caso destrozó la pierna de Abyss en busca del Ankle Lock. Ya fuera con diversas variantes de LegLock o Chopblocks (incluyendo esa de frente contra la pierna que se ve asesina). Incluso, por el final del encuentro Kurt llegó al nivel de sacarle la bota al monstruo para asegurarse la victoria.
Aunque la performance de Angle es muy buena y el planteamiento del encuentro igual, Abyss vendió mal la pierna a lo largo del encuentro y eso le resta al conjunto. Al menos, el gigante en otros apartados cumplió y supo sacar un buen nearfall con el Black Hole.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA, puedes revisar la sección del baúl.
Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.
Para este PPV de TNA, hagamos cuentas de que se viene un flashback, puesto que no pude revisar Sacrifice. En dicho PPV, Angle le arrebató el NWA Heavyweight Championship a Christian y Chris Harris venció a su ex compañero Storm en un Texas Death Match.
Cabe aclarar, que a estas alturas ya no hablamos del NWA Heavyweight Championship ni de los NWA Tag Team Championships. Por esa época TNA y la NWA finalizaron su contrato, lo que implicó que TNA dejase de utilizar el campeonato mundial de NWA o sus campeonatos en parejas. Dicho sea de paso, con esto terminó de morir el prestigio de los títulos de la NWA.
Los primeros TNA Tag Team Championships le fueron otorgados directamente al Team 3D (los Dudley Boys), los últimos portadores de los títulos NWA. En cambio, el primer campeón del TNA World Championship se definió en el main event de este show.
Un gran spot del Main Event.
Rhyno & Senshi vs Latin American Xchange (Homicide & Hernández)
Notable openner, en el cual confluyeron dos luchadores de élite como Senshi (Low Ki) y Homicide, y unos no tan talentosos Rhyno y Hernández, pero que podían dar buenas cosas según el rival.
Buena parte del combate, se centró en LAX reteniendo a Senshi, quien era el eslabón débil en el tag team de los faces. No obstante, tampoco pintaron a Low Ki como a un debilucho. Es notable de hecho, el momento en que a punta de puro excelente striking derribó al enorme Hernández. Y cuando los latinos lo controlaban, igual dio lugar a secuencias notables, como cuando mordió la frente de Hernández para zafar de un Bear Hug.
Senshi le sacó a Hernández un gran Double Foot Stop e hizo el hot-tag para que Rhyno se las pudiera ver con Homicide. Cerca del final, Senshi sacó a Hernández del ring y lo dejó fuera de acción con un Suicide Dive. Allí intervendría Héctor Guerrero (el comentarista en español) en contra de LAX, para ayudar a Rhyno a ganarle a Homicide con un Gore. No fue un mal final, pero creo que se pudo trabajar mejor.
Dejaron algo bastante decente al momento de aplicarse sus moves. A destacar en especial, los momentos en que Sabin sacó a relucir su buen striking para aplacar a Lethal. Pero fuera de eso no contaron gran cosa.
Jay abusaba de la nostalgia con su gimmick de “Black Machismo” y eso le permitió estar over todo el combate. No obstante, entre tanto cambio de dominio no construyeron su victoria y el Elbow Drop para obtener el X-Division Championship no se sintió especial en lo absoluto. Fea forma de terminar la gran etapa de Chris Sabin luchando por el título de la división X.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Jay Lethal ganando por primera vez el X-Division Championship
Jerry Lynn & Frank Wycheck vs James Storm & Ron Killings
Un luchador de fútbol americano metido. Todo lo que necesitan saber para no recomendarle el match a nadie.
Valoración: 1 jumbito.
Mr. Backlund vs Alex Shelley
Backlund trató a Shelley como a un pelele y zafó con facilidad de todas sus trampas. El real chiste de mal gusto, es que no creo que la leyenda estuviese en tan malas condiciones. Y acá incluso se ve un poco eso, con transiciones muy pulcras para anular a Alex. Entonces de haber planteado algo serio, demás conseguían cumplir.
Valoración: 1 jumbito1/4.
Portada de DVD de TNA Slammiversary 2007.
Lo único interesante es que dentro del match y también después, intervino Chris Sabin para ayudar a Shelley. Los Motor City Machine Guns cada vez más cerca de arrasar en la división de parejas.
Voodoo Kin Mafia (BG James & Kip James) vs Basham & Damaja
Ganó el Voodoo Kin Mafia, el Tag Team falsificación de los DX de WWE compuesto por los antiguos Road Dogg y Billy Gunn. Un combate sin nada destacable.
Dos hombres que a nivel de entretenimiento estaban muy bien. Ambos junto a Ms. Brooks habían montado muy bien la historia de superación de Eric. Pero en el apartado in-ring se caían feo y una vez más, vemos como fueron incapaces de dar ese gran combate proporcional a la rivalidad construida. La contienda tuvo momentos divertidos, especialmente con la plancha de Young al principio. Pero su victoria terminaría entre una pobre performance de ambos y el sobrebookeo.
Rick tenía que encontrar un compañero para enfrentar a los ex Dudley Boys y ¿quien lo imaginaría? se consiguió a un tipo tan viejo como él y en casi igual de mal estado físico. Como era de esperarse, fue un bodrio. Aunque como suele suceder, la gente es muy nostálgica e incluso, abucheó cuando el Team 3D retuvo los títulos.
Valoración: 3/4 de jumbito.
Un Road Warrior con 46 años, ingrediente secreto para obtener un bodrio.
La storyline tenía sentido: el gótico (Daniels) que veía a Sting como todo un ídolo, pero dado que uno era heel y el otro babyface, sus perspectivas terminaron chocando. El match también fue coherente. Sting siendo alguien lleno de credibilidad somete muy fácilmente al Fallen Angel, incluso poniéndolo tempranamente en la posición del Sharpshooter, aunque este último alcanza las cuerdas.
La buena fase de dominio de Daniels también funcionó. Logró hacer que Sting impactase de frente contra la barrera y de ahí en adelante, se enfocó en castigar su torso. El problema es que la contra del icono llegó muy temprano y tras el comeback finalizó el match a las primeras de cambio. Luego de que el ex campeón de la división X intentase un Last Rites que terminó con el clásico DDT invertido de Sting (y que como finisher nunca me ha convencido).
Sting descendiendo a su duelo con el “Fallen Angel”.
El match iba bien encaminado, que siendo respetuosos con Sting es merito de Daniels. Pero lamentablemente, los 6 minutos y fracción se hicieron muy poco.
Valoración: 3 jumbitos.
Abyss vs Tomko, No DQ
Que loco este Abyss. Aguantó que un pelele que en su carrera ha sido absolutamente incapaz de brillar con luz propia, lo empujase sobre unas tachuelas y sobre unos cristales; que le cortase la cara con un vidrio y que lo arrinconase con un bate con alambre de púas. O esa era la impresión que me estaba dando el combate hasta ese momento, que Tomko le estaba haciendo un burial en su propio terreno. Pero afortunadamente, toda esa paliza los primeros 2/3 del match tenía sentido.
El monstruo totalmente ensangrentado parecía estar huyendo de Tomko y comenzó a escalar en la estructura del escenario. Mientras que el hombre duro de Christian, escaló la estructura por el otro extremo y más rápido. Cuando Abyss llegó a la cima, Tomko ya estaba ahí esperándolo. Un buen golpe y el monstruo estaba acabado. Pero en el peor momento, Abyss esquivó el bate e hizo que el calvo tatuado cayera desde esa gran altura. Y acto seguido, el lunático cayó con un gran Elbow Drop sobre él.
La estructura desde la cual Tomko fue derribado.
Tomko huyó hacía el ring de un Abyss que apenas se arrastraba. Y ahí desesperado lo emboscó, pero el monstruo le terminó sacando un Black Hole sobre los cristales para afianzar su victoria ¿que puedo decir? Tomko era un luchador muy mediocre, pero en ese ámbito Abyss brillaba y cuando se esforzaba en contar una historia, lo lograba. La gran sorpresa de la noche.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Previamente al show principal, se mostró una entrevista grabada de Jeff Jarrett. Ahí Double J reveló que su esposa acababa de fallecer de cáncer y que a raíz de ello, se iba a retirar temporalmente del wrestling. Él claramente iba a luchar en el King of the Mountain match y en su reemplazo tuvieron que meter a un participante sorpresa: Chris Harris, alguien de mucha menor importancia.
Kurt Angle vs Christian Cage vs Samoa Joe vs AJ Styles vs Chris Harris, King of the Mountain match, TNA World Championship
Joe haciendole un cariñito a Christian y Chris Harris.
Breve resumen de las reglas del combate:
1- Ganaba quien subiera la escalera y pusiera el cinturón en el arnés que colgaba sobre la arena.
2- Para tener derecho a colgar el cinturón, el luchador debía hacerle un pin o rendir a alguno de sus rivales.
3- El luchador derrotado debía pagar una penalización que consistía en estar dos minutos en una jaula.
4- No había DQ.
AJ Styles y su estruendosa caída.
Por esta ocasión en particular, no se disputó el tradicional NWA Heavyweight Championship, dado que el título había sido retirado de la empresa. No, el match más bien definiría al primer campeon del TNA World Championship.
Sobre los contendientes, ya mencionaba anteriormente que Harris estaba como Rikishi en el Armageddon Hell in a Cell: absolutamente ninguna chance de ganar. Pero entre los otros cuatro, tampoco podría decirse que AJ fuera un candidato fuerte. Tenía prestigio, pero en gran parte estaba ahí por su capacidad realizando spots aéreos. Los tipos a tomar en cuenta realmente, eran Kurt Angle (el último campeón NWA), Christian (el campeón NWA anterior a Angle) y Samoa Joe (la eterna promesa).
Desarrollo del combate
Angle aplicandole un Anklelock a Christian en su peor momento.
En la estipulación, a veces (el 2005 por ej.) los luchadores rompen la lógica, más concentrados en la pelea que en descolgar el título. Afortunadamente, acá no ocurrió y desde el primer pin la escalera tomó protagonismo. Eso fue luego de que Harris noquease a Styles sin ayuda de nadie, algo que me pareció bastante gratuito con el pobre AJ. Luego Angle le hizo un pin a Harris. Y más tarde, Joe rindió y desmayó al olímpico, pero con el arbitro inconsciente. Christian aprovecharía ahí para sacarle el pin a Angle.
Pese a que se conectaron con lo que pasaba en el match, ni AJ ni Joe obtuvieron el privilegio de colgar el cinturón. Una propuesta interesante, pero creo que por la rivalidad Angle vs Joe se le pudo sacar más jugo. Más considerando que el olímpico ganó el título vacante sin una gran secuencia realizada por él: simplemente todos quedaron tendidos. Con lo que no tuve reservas fueron los tremendos spots: AJ cayendo desde la jaula a la mesa de comentarios o el Spear que le hace Harris a Christian en la escalera.
Tras reflexionarlo, este me parece el mejor PPV que he visto en TNA. Incluso aún mejor que el mítico Lockdown 2005de AJ Styles vs Abyss.
Voodoo Kin Mafia (BG James & Kip James) vs Serontonin (Johnny devine, Maverick matt & Kazarian)
A mediados del 2006 DX había renacido en WWE, aunque solamente como un tag team conformado por Triple H y Shawn Michaels. Eso provocó la respuesta de Kip James (Billy Gunn) y BG James (el Road Dogg), antiguos miembros del stable que ahora trabajaban en TNA.
Los antiguos Kip James y BG James le cambiaron el nombre a su equipo. De James Gang pasaron a ser Voodoo Kin Mafia, nombre que utilizaba las iniciales de Vincent Kennedy McMahon. Comenzaron a ser muy rebeldes con la directiva de TNA, pero en general los blancos de sus promos siempre fueron Triple H, Michaels, Vince y la propia WWE. Otra de las típicas rivalidades TNA/WWE, que en la práctica solamente se veía en el lado de TNA.
En cuanto al match, Kip James masacró a todos los jobbers en menos de cuatro minutos. Deberíamos alegrarnos, recuerden que según un sector de la IWC Billy Gunn fue un luchador sumamente infravalorado. Lo más interesante es que Kip le hizo a Devine un Pedigree, evidente palo para Triple H. Que duda, no sé si apoyar en esta a Triple H y compañía o a los James, que actuaban peor que una ex psicópata.
Valoración: 3/4 de jumbito.
Luego del match hubo un segmento cringe. Serontonin volvió al ring y llegó Raven, su líder. Resulta que tras su arruinado run como face, ahora tenía el gimmick de un líder de culto religioso. Stable que involucraba al jobber Devine, Kazarian y a Maverick Matt (el primo de HBK, que en algún momento se llamó Michael Shane). Entre los otros tres miembros golpearon con palos de kendo a Devine, quien no opuso resistencia. Aparte de ser un culto religioso, por lo visto castigaban a quien recibía el pin en un combate. TNA y sus historias.
The Naturals (Andy Douglas & Chase Stevens) vs Jay Lethal & Sonjay Dutt
Finalmente, los naturales habían dado el turn heel bajo la sombra de Shane Douglas como manager. Ignoro si se acomodaron mejor o no al rol, pero lo cierto es que el equipo apenas tuvo resonancia en años posteriores. Por lo tanto, supongo que a la larga la decisión les perjudicó.
En esta ocasión los rivales fueron Jay y Sonjay, un equipo casual y más bien construido en torno al compañerismo dentro de la X-Division. La primera parte del match se trató de los heels dominando a Jay, una tarea en la que Douglas y Stevens me siguieron pareciendo tan promedios como siempre. En cambio, Jay prendiendo el comeback le dio un poco de color a la situación, así como la entrada que después hace Sonjay.
Finalmente, los heels se impusieron gracias a una distracción provocada por Shane Douglas. Un final que pudo estar mejor trabajado y sin lugar a dudas, tampoco suma el botch del final: un Powerbomb reforzado con unas Dropkicks que golpearon a 5 kilómetros de distancia de donde estaba Sonjay.
EnBound For Glory, Chris Sabin le había quitado con mucho esfuerzo el X-Division Championship a Senshi (Low-ki). La gloria duró muy poco, cuando a las pocas semanas AJ Styles le quitó el título en los semanales de TNA. Y luego en la revancha (una triple amenaza), el campeonato cayó en manos de Christopher Daniels. Todo el esfuerzo de Sabin había valido nada, tan pronto como los líderes históricos de la división regresaron a recuperar su trono.
Daniels campeón del clásico título de TNA.
Desde el principio, queda establecido el rol de babyface de Daniels, quien además venía con el beneplácito del público. En cuanto a Chris, era una olla a presión a punto de explotar. Ya había atacado a traición a AJ en un match, una actitud heel claro, pero que se podía justificar dado el conflicto por el título. El turn concreto, era algo que aún no había dado.
El match me parece muy bien construido y creo que está lleno de detalles rescatables. De hecho sin más, me parece el mejor que le he visto a Sabin. Desde el inicio quedó muy patente la superioridad técnica de Daniels, quien sin esforzarse echó a Sabin del ring, dándole en el cuello. O cuando lo derribó con gran facilidad, para luego pisarle el cuello (de nuevo) e inmovilizarlo completamente. Rápidamente quedaba en claro esa gran desigualdad de fuerzas.
Una confusión en las cuerdas le permitió a Sabin sacar a Daniels del ring y luego impactó su torso contra las gradas. De ahí comenzaría su trabajo sobre el pecho y espalda del Fallen Angel. Chris tuvo su gran tentativa heel cuando fue a buscar una silla, pero se encontró con AJ Styles apareciendo sorpresivamente a llevársela. Había un mensaje claro de que el resto de la X-Division no iba a dejarlo hacer trampa. Lo interesante es que el tiempo que perdió yendo a buscar la silla le permitió a Daniels volverse a meter en el match.
Los minutos finales fuero intensos, con cada luchador tratando de aprovechar un error del rival. Como cuando Sabin se impulsó con las cuerdas para encontrarse con el Fallen Angel agarrándolo en pleno vuelo para un Death Valley Driver. Al final, Chris consiguió ponerlo en la posición del Cradle Shock, solo para encontrarse con Daniels revirtiendo y armando un Small Package que le daría la cuenta de 3. Una forma de perder (no cayendo con el finisher) muy frustrante para Sabin y que funcionó con la narrativa del match.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Se viene el debut de Kurt Angle sobre un ring de TNA.
El post-match tuvo también su cuota de genialidad. Mientras Daniels celebraba, Chris se iba hasta que fue detenido por Jerry Lynn. El líder tras bastidores de la X-Division quería que Sabin se disculpara por su comportamiento y asumiera que el Fallen Angel había ganado en buena ley. Chris finalmente le dio la mano, solamente para hacerle después el Cradle Shock. Me gustó como trabajaron el turn heel, paso a paso, sin precipitarse. Y la revancha me dejó con ganas.
Lance Hoyt & Ron Killings vs Paparazzi Productions (Austin Starr & Alex Shelley)
Este es un PPV milagroso y es que por fin Lance Hoyt (Lance Archer) pudo hacer algo bastante decente. Aunque claro, a decir verdad el mérito en general fue de sus talentosos rivales, Starr (Austin Aries) y Shelley. Los primeros minutos fueron absolutamente dominados por Killings (R-Truth) y luego también por Lance, notándose la diferencia física con los dos pesos ligeros.
Un Moonsault fallido de Lance cambió todo. Ambos rivales se lanzaron y comenzaron a atacar una y otra vez su rodilla, ya fuera pateándola o impactando contra las cuerdas. Una vez más se vio lo compacta que puede ser la ofensiva de Shelley y Aries, cortando los comebacks. O también, cuando Killings se pudo meter y aprovecharon para darle con todo mientras Lance descansaba del limbwork a la pierna.
Por el final y jugando con el gimmick de aficionados a los videos, Starr puso la cámara para filmar como Shelley hacía rendir a Lance con una Figure Four. Pero Hoyt revivió y lo atrapó con el Roll-up para obtener el pin. Quizás algo épico hubiese sumado más, pero igual me pareció un final sólido y coherente con el gimmick de los heels. Básicamente, perdieron porque se confiaron demasiado de lo sometido que tenían a Lance e irónicamente, su video registró justo el momento en que frustraron su gran desenlace.
Con dos grandes nombres me generaron grandes expectativas, pero el resultado me pareció algo decepcionante. La primera parte cumplió bastante bien. AJ le dio un repaso a Christian, haciéndole saber que toda su gran trayectoria no bastaba para frenar la diestra capacidad de Styles en lucha grecorromana. Entre ahogos el canadiense trató de hacer el Uprettier y solo obtuvo como respuesta un primer intento de Styles Clash. Incluso, un frustrado Cage fue a ringside por una silla y estuvo a punto de auto-descalificarse.
El match tomó un cariz totalmente distinto cuando AJ trató de ejecutar un Phenomenal Forearm hacia el ringside y Christian lo hizo caer de espadas contra el apron. De ahí en adelante, el combate se trató deCage castigando la espalda del oriundo de Carolina del Norte. Ya fuera a través de variantes de Backbreaker, Back Suplexes o sumisiones que implicasen enterrar su rodilla en la espalda.
Styles consiguió su gran comeback y ahí vino mi gran pega con el match. Que AJ olvidó completamente su espalda resentida y Christian (aunque con menos responsabilidad claro) también la dejase de lado. No se trataba de tocarse la espalda todo el rato, pero uno si esperaría alguna reacción de Styles si ejecuta un move que toque tanto la espalda como la Hurracarrana desde la tercera cuerda.
Por el final Cage trató de atacar con una silla y Christopher Daniels (compañero de AJ por entonces) apareció para forcejear con él en las cuerdas. Styles intentó sacar un oportunista Roll-up, pero gracias a que Daniels ganó el forcejeo, Christian logró el impulso necesario para revertir el Roll-up a su favor. La intervención salió algo artificial, pero la secuencia dentro de todo es bastante bonita y funcional, para la idea de que Daniels le jodió la noche a Styles. Pudo ser mejor, pero aún así es un choque recomendable.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Enemigos y futuros aliados en TNA.
Tras el match AJ y Daniels se agarraron e intervino Rhino, quién al fin y al cabo era quien estaba originalmente enfrentado Christian. Pero Styles aún así salió enojado del ring. Esto sería la antesala del turn heel de AJ, el fin de su alianza con Daniels e (irónicamente) el inicio de su sociedad con Christian.
El build-up prometía: los latinos se habían enemistado con los vaqueros a raíz de un encontrón entre Konnan y Gail Kim, respectivamente los dos managers de ambos grupos. Tras algunos brawls, AMW volvían a ser babyfaces antes los heels LAX. Este turn daría paso a la última etapa del grupo; como es sabido, Storm traicionó a Harris y ambos continuaron con sus carreras como luchadores individuales. Mientras que a Storm le fue relativamente bien, la carrera de Harris se hundió.
El combate que más esperaba terminó siendo una gran decepción. Los vaqueros jugaron con el apoyo del público y los latinos con recursos heels, como cuando se acabronaron con Harris en las cuerdas, pero aún así creo que no contaron gran cosa y que se desordenaron mucho. Fuera de que los cuatro aplicaban bien sus distintos moves.
En cuanto al final, en buen chileno es “una pungueria”. Storm tenía a Hernández listo para el conteo de tres, pero aprovechando una distracción arbitral, Homicide lo atacó por la espalda con un objeto. Entonces, Storm sobre Hernández súbitamente se transformó en Hernández cubriendo a Storm. Digno de cualquier show semanal.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
En el post-match, LAX quería golpear a Gail Kim. Y en el momento más inesperado, apareció Petey Williams para hacer el salve. Un turn face que definitivamente no vi venir. Me pregunto cómo le fue en TNA, ya que el canadiense era bastante bueno.
Sting (c) vs Abyss, NWA Heavyweight Championship
Voy a hablar del desarrollo del combate (que me parece bastante bueno) y luego, de la nefasta decisión final, digna del peor bookeo de WCW. Abyss llegó bomba, lleno de ganas de dejar a Sting convertido en una masa de sangre. Y rápidamente montó en ringside unas mesas con una cama de faquir. De todos modos el ícono era más y poco se tardó en doblegarlo a partir de castigos al torso de Abyss, con la finalidad de preparar el camino para el Sharpshooter.
Un momento muy bueno ocurrió cuando el árbitro cayó inconsciente: Abyss se hizo rápidamente con las tachuelas, pero Sting había hecho lo propio con su bate y golpeó la mano del monstruo con la bolsa, evitando que utilizase su recurso. Vino el Scorpion Death Drop y un buen nearfall que solo pudo ser frustrado por la intervención del manager de Abyss, James Mitchell. Finalmente, Abyss le hizo a Sting una Chokeslam sobre las chinchetas. El ícono parecía que estaba acabado.
Tras caer de espaldas sobre las tachuelas (y sin nada de ropa ahí), contra todo pronostico Sting revivió y con una furia desatada, como si antes se hubiese contenido. Hizo que Abyss cayese de cara sobre las chinchetas, lo colgó de los pies fuera del ring para darle varios silletazos y lo tiró sobre la cama de faquir fuera del ring. La leyenda fue descalificada. Un desenlance apropiado para la paliza del final y que cerró bien el buen brawl que resultó el match. Tal vez mejor que todas las defensas de Jeff Jarrett cuando era campeón.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Uno de los muchos momentos violentos de Abyss en TNA.
El gran problema vino con el resultado que se le dio oficialmente al combate y como tal, creo que debería juzgarse fuera del match que es bastante bueno. Sting no solo fue descalificado sino que también, se le despojó de su título y se lo dieron a Abyss. Así es, el monstruo que fue un peso muerto al final del match se llevó el NWA Heavyweight Championship. Horrible manera de coronar a alguien, justo cuando lo despojaste de toda su credibilidad. Además de que terminó lastrando el recuerdo que se tiene del duelo.
La primera vez que leí sobre este encuentro, la apreciación había sido “decepcionante”. Básicamente porque les habían dado solamente 15 minutos, una cantidad de tiempo aparentemente insuficiente para plantear un gran match. Y tras verlo mi opinión es: al diablo con el tiempo, en esos 15 minutos pudieron contar un combate excepcional.
Por un lado estaba Angle en su choque de debut y por el otro, Joe quién seguía con su invicto en enfrentamientos individuales. Ambos venían enfrentándose en brawls más de un mes antes de Genesis. La atmósfera se podía cortar como la mantequilla. Aún con dos estilos y experiencias muy distintas, eran dos sujetos legítimos al extremo. Y ambos reaccionaron a esto, luchando gran parte de la contienda con un cuchillo entre los dientes.
Casi tras comenzar, Joe le dió una paliza desmedida a Angle fuera del ring. El californiano impactó la cara del olímpico contra la barrera, luego un Suicide Dive y finalmente lo hizo besar la escalera metálica. Angle sangraba y apenas pudo volver al ring. Joe no paró y se dedicó a reforzar el daño sobre la frente de Angle. Con golpes directos e incluso, abriéndole la herida con sus propias manos. Y cada intento de comeback hábilmente cortado.
El de raíces samoanas trató de terminar el match con el Muscle Buster y recién ahí comenzaron sus problemas. El olímpico sentado en el esquinero atrapó a Joe con un Headlock. Una llave que al ser aplicada desde esa posición, implica levantar el peso del rival utilizando su cuello, lo que se ve brutal por la asfixia. Y de allí transicionó a un Tornado DDT. El match pasaría a una dinámica más igualada en la que aparecerían series del German suplex, el Muscle Buster (ahora sí) y el Angleslam.
Lo que realmente definió la contienda fueron los duelos de sumisiones. El Anklelock de Angle revertido en Coquina Clutch y a su vez, este transformado en Anklelock. Hasta que finalmente, Angle sacó otro Angleslam para rematar con el Anklelock reforzado la castigada rodilla del de raíces samoanas. Uno de los mejores combates en la carrera del olímpico y de lo que he visto, el mejor en la historia de TNA.
Slammiversary 2006 no es un show enorme, pero es solido. No tiene un combate horrible a morir como ha sido usual en otros PPV´s. Como dato curioso, Monty Brown aparecía en los poster pero ni un cabello se le vio en el PPV (bueno, no es que tuviera pelo). De la que me salve.
Team 3-D (Brother Ray & Brother Devon) vs The James Gang (B.G. James & Kip James).
Los Dudleys vs los New Age Outlaws con estipulación. Si hubiese sido un asistente a ese show, con ese openner no me hubiese molestado llegar tarde. Hablando en serio no. Las veces que he estado en un show en vivo, puede estar luchando Tronco A vs Tronco B y uno igual prende si hay mesas, sillas o demases.
En lineas generales es un match bastante mediocre. Más allá de que haya sido intenso y de que comenzase aún antes de las entradas de los equipos. De igual modo, la victoria del Team 3D se me hizo predecible, considerando que habían perdido el encuentro anterior. En un momento intervino LAX lo que podría haber salvado todo, pero se retiraron tan rápido que ni alcance a ilusionarme.
Valoración: 2 jumbitos.
Rhino vs Bobby Roode & Scott D’amore.
Scott D’amore tenía 32 años por entonces, pero una marginal experiencia luchando en su corto run por los 90’s. Desde entonces, se había dedicado a trabajar en backstage. Y más recientemente en TNA, siendo el mánager del Team Canada. Dependiendo de cómo utilizarán a este no-luchador, el match podía ser de pasable a catastrófico.
Afortunadamente, D’amore se dedicó a evitar el contacto con Rhino al principio, dejando la contienda en manos de Roode. Y recién desde que el rinoceronte fue golpeado, D’amore hizo cortas intervenciones. En general es un encuentro que sin ser brillante, es bastante entretenido y cumplidor. Además encontré acertado el resultado. D’amore golpeando con un palo de hockey a Rhino, solo para ser incapaz de levantar a su pesado rival. Y finalmente, cayendo atravesado por el Gore.
Valoración: 3 jumbitos.
Senshi vs Sonjay Dutt vs Alex Shelley vs Jay Lethal vs Shark Boy vs Petey Williams.
Encuentro que definía al number one contender por el X-Division Championship, título que con Slammiversary ya llevaba dos PPV´s siendo el adorno de Samoa Joe. El choque era con eliminaciones y relevos, por lo cual solo podían caer los luchadores legales en el ring. Es un buen match, pero creo que tardó mucho en comenzar con las eliminaciones. No es que todo ese relleno haya sido malo, dado que en general había un buen nivel in-ring y dejaron buenos spots como el múltiple suplex entre los seis.
En cuanto iniciaron las eliminaciones, hubo unos cuantos intercambios interesantes, dado que se dependía de quienes fueran los luchadores legales en el determinado momento. Así por ejemplo, Lethal pilló a Shelley con unas dropkicks, puesto que Alex creía que Sonjay Dutt era el luchador legal. Así fue como cayeron el Shark Boy, Shelley y Lethal (eliminación abucheada, ya que efectivamente estaba over).
Entre los restantes Senshi (Low-Ki), Williams y Sonjay, hubo muy buenos intercambios. Especialmente un momento en que Williams estuvo a punto de sacarle a Senshi un Canadian Destroyer desde la tercera cuerda. Es interesante que el canadiense fue eliminado y Sonjay (generalmente un don nadie en la división) llegaba a la final. Pero tras los intensos intercambios con Low-Ki, se impusieron las brutales patadas del calvo. Rescatable combate que fue de menos a más.
Valoración: 3 jumbitos.
Kevin Nash vs Chris Sabin.
Es de lo más normal que la IWC use la palabra “carryjob” por cada combate entre un favorito y un luchador que no. Pero fuera de ello, el carryjob es algo que sí existe. Sabin corriendo alrededor de un Nash que apenas caminaba, tiene casi tanto mérito como ese clásico entre Kota Ibushi y un muñeco inflable. Mencionar que en este caso, ayudaron además las interacciones con Shelley que interfirió a favor de Sabin. Hasta que finalmente Nash lo mató con el Jackknife. En líneas generales, estuvo decente.
Valoración: 3 jumbitos.
American´s Most Wanted (James Storm & Chris Harris) (c) vs AJ Styles vs Christopher Daniels, NWA Tag Team Championships.
La revancha de la contienda en Sacrifice. Una vez más, quedé con la sensación de haber visto algo bastante bueno pero que tenía un gran margen de mejora.
Tal como en Sacrifice, el match partió con un dominio absoluto del Phenomenal y el Fallen Angel. Individualmente, se entiende que cada uno de ellos era más fuerte que los miembros de AMW. Pero el dominio va aún más allá y también les ganan en combinaciones conjuntas. Salen un par de spots bastante graciosos, como cuando Daniels hace que la cabeza de uno de los vaqueros caiga en la entrepierna del otro.
Tras llevar el match a rinsgide, los vaqueros dieron vuelta la contienda. Simultáneamente, cada uno de ellos hizo que Styles y Daniels se golpeasen el pecho contra uno de los lados de la barricada. No me agradó ese detalle. Que por “casualidad”, ocurra exactamente el mismo spot en dos lugares distintos de la arena, fue innecesario y siento que despojó de naturalidad al encuentro. Pese a ello, el limbwork al pecho de AJ es bueno, con varias secuencias notables en que los vaqueros cortan el hot-tag.
Tras el comeback iniciado por Daniels, hubo una buena fase en la que intercambiaron moves conjuntos a gran velocidad. Las ofensivas de ambos equipos eran notables y en especial, los recursos heels de los AMW. Un silletazo disimulado por ahí o cuando Harris ataca directamente al árbitro para frustrar un pin. Por el final, Storm atacó con la botella y le dio accidentalmente a Harris. Esa sería la oportunidad para los faces, hasta que el Fallen Angel cubrió a Harris con el Moonsault. Una victoria que pudo ser mejor trabajada.
Otro detalle que me hace descontarle al encuentro, es el rol de las mujeres. Gail Kim (a veces mánager de los AMW, a veces de Jarrett) por lo general aportaba. Pero en esta ocasión, se agarró con la por entonces novata Shirelda, quien intervino a favor de los faces. No me agradó la confrontación que surge entre ambas y que interrumpió (hasta que ambas se van) un poco, lo que estaba siendo un match muy bueno.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Samoa Joe vs Scott Steiner.
Cuando vi que Joe no lucharía en el King of the Mountain match, pero que al mismo tiempo casi toda la división X estaba ocupada, me preguntaba contra quien finalmente defendería ese título. No me imaginaba que terminaría metido en un singles match contra el señor de los números.
Para estar alguien tan malo como Steiner metido, el duelo me sorprendió mucho. Scott sacó su propensión a abusar de su fuerza y doblegar en varios momentos a Joe, mientras se movía a 5 metros por hora. Pero por cada caída, el de raíces samoanas se las devolvía con su gran striking además de los clásicos moves de poder. Me agradó mucho además, que jugaran con Joe y el conteo de 10 fuera del ring, ya que ponían en juego la posibilidad de acabar por lo bajo con su invicto.
De vuelta en los encordados, Joe trató de desmayar a Steiner con la Coquina, pero el gran poderío de Scott se interpuso lanzándolo de espaldas contra el esquinero. Finalmente, sería un Powerslam lo que le terminaría dando la victoria a Joe. Si antes hablábamos de un carryjob con Sabin y Nash, esto no fue menos.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Lo que realmente me irritó fue al ajeno al combate. Joe no defendió el X-Division Championship por segundo PPV consecutivo y Low-Ki se lo quitó en uno de los Impacts posteriores a este show (aunque sin cubrir directamente a Joe, por lo que seguía su invicto). Darle de nuevo el título al californiano fue un error, pero aún más que el cambio titular se lo hayan guardado para un sucio semanal.
Christian (c) vs Jeff Jarrett vs Sting vs Abyss vs Ron Killings, King of the Mountain match, NWA Heavyweight Championship.
https://www.youtube.com/watch?v=MmJUmq1U6z0
Nunca es tarde para recordar las (demasiadas) reglas del King of the Mountain. Cinco luchadores, que debían subir una escalera para colgar el título. Pero antes de subir, debían conseguir una victoria dentro del combate contra otro participante. Y si un luchador perdía, era apartado del encuentro (dentro de una jaula) por dos minutos. Para mí, un simple combate de escaleras a varias bandas era más atractivo y es curioso que a WWE se le haya ocurrido la idea (con el Money in the Bank), una vez ya creado el King of the Mountain.
Sobre los participantes, claro que estaba el campeón Christian. Lo acompañaban el real proyecto de ace Sting y el top heel Jarrett. Tras su rivalidad con Christian y siendo siempre un uppercarder de referencia, Abyss también se justificaba. Pero lo de Ron Killings (R-Truth) sorprende. Lo metieron a él, antes que a Rhino, Raven, AJ, Joe o incluso Steiner. Y es un push que igual no terminó en nada. Hasta Rikishi en el Armageddon Hell in a Cell tuvo más sentido.
Comparando con el King of the Mountain de Slammiversary 2005, este me pareció mejor. En esa ocasión, pasaron casi todo el enfrenamiento sacándose victorias entre sí antes de que alguno de los ganadores se decidiera a montar la escalera. Acá Ron Killings (R-Truth) fue quien tuvo la primera victoria y no se demoró mucho tiempo en tratar de aprovechar su ventaja. Aún así, tampoco no todo fue oro e igual hay un momento en el que todos se van a tener brawls en las gradas.
El final es un tanto surrealista. Ron Killings quedó noqueado fuera del ring y Abyss cayó sobre una cama de mesas. Entonces solo quedaban Christian, Sting y Jarrett. Sting y Christian subían la escalera, cuando el árbitro mismo hizo que esta cayera para luego permitir que Jarrett subiera y colgara el cinturón. Peor aún, Jarrett acababa de sufrir un pin y el árbitro no lo consideró. La controversia termina de tomar forma cuando nos damos cuenta de que el árbitro era Earl Hebner. Así es, TNA armó su propio Montreal Screwjob.
En resumen, un combate algo caótico e incoherente pero que igual dejó algún destello. Diría que está en el promedio de los Main Events del baúl: apenas aprobado.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
La decisión del final es bien controvertida, tanto para el público de la arena como para quien sigue la historia de TNA. Irrita Jarrett campeón “otra vez más”, demostrando que ni siquiera un luchador notable y famoso como Christian bastaba para correrlo. Y la afición demostró su repudio lanzando papeles y botellas al ring. Yo entendí el porqué de la decisión. Querían a Christian heel, su mejor rol y porqué no dividía a la audiencia con Sting como ace.
Aún entendiendo la idea del bookeo, creo que no lo hicieron bien. Jarrett era MUY odiado, pero igual por el desgaste del público. Ponerlo en lo alto siempre, era arriesgarse a cansar a la audiencia, como le pasó a la afición de WCW harta de Hogan. Cuando WWE hizo esto con Michaels (1996) y The Rock (1998), funcionó porque tenían personajes frescos y no recientemente sobre-expuestos. Acá quien debió ser el beneficiado de este particular “Montreal Screwjob” no debió ser Jarrett, sino que Christian.
Tras el final, Jim Cornette (autoridad máxima de TNA) le quitó el título a Double J, solo para que se lo devolvieran en un Impact semanas después. Esa decisión la critico aún más. Si te esforzaste tanto en reafirmar a Jarrett como top heel, ¿que sentido tiene resetear y hacer más complicada la historia?
Con las buenas actuaciones de la división X en los PPV´s pasados de TNA y el nombre de este show, esto me daba muy buena espina. Pero nada más alejado de la realidad, decepcionante es quedarse corto.
Team Canada vs 3LK (Konan & B.G. James) & The American´s Most Wanted (James Storm & Chris Harris).
Un 4 vs 4 que carece de estructura o detalles muy notables. Además de una forma de desperdiciar a James Storm, Chris Harris o Pete Williams. Al final, Bobby Roode de los canadienses termina imponiéndose a Konnan del equipo rival con el Northen Lariat. Era el lariat a la nuca era un finisher novedoso y mejor que los seis que tuvo desde entonces, hay que decirlo.
Valoración: 1 jumbito.
Chris Sabin vs Chase Stevens.
Interesante combate entre Sabin y el miembro de The Naturals. Hay un par de spots impresionante con los que Chris toma la batuta, aunque pronto las trampas de los socios de Stevens lo ayudaron a ganar terreno. Al final igual ganaría Sabin al sacarse un buen roll-up. Con más minutos sentí que podría haber sido mejor. Tras este encuentro debutaría el mexicano Shocker.
Valoración: 3 jumbitos.
Raven vs Dustin Rhodes, Bullrope match.
Los gimmicks matches en que dos luchadores tienen sus respectivas manos atadas con una cuerda, han dejado resultados muy buenos y muy malos para el wrestling según la habilidad de los participantes y las restricciones de la empresa de turno. En este caso el balance es positivo.
Dustin venga las agresiones contra él y su hermano acudiendo al gimmick match favorito de Dusty Rhodes. Y demuestra manejarse muy bien, dándole en la fase inicial una paliza a Raven. Valiéndose de la cuerda, lo asfixia, inmoviliza y controlando su fuerza hace que se golpee contra distintos objetos. Paralelamente, cuando no consigue utilizar la cuerda, centró su ofensiva en el cuello del cuervo. Posteriormente, Raven respondió y con una silla comienza a hacer estragos.
Justo cuando el match parecía evolucionar a su fase más intensa, Rhodes consigue sacar un Bulldog sobre la silla y terminar el duelo. Con solamente unos 6 minutos de encuentro, lo poco que alcanzaron a hacer es muy bueno, pero siento que le faltó tiempo para madurar. De hecho, en un momento hasta pensé que podía robarse la noche.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
The Disciples of Destruction vs Phi Delta Slam.
Más conocidos como The Harris Brothers, los Disciples of Destruction fue un tag que comenzó su larga carrera en los 60´s, pasando por los territorios y las principales compañías de USA. Probablemente, este fue el combate de retiro de ambos. En cuanto a Phi Delta Slam comenzaron en los 90´s, pero casi siempre moviéndose en el circuito independiente. Tal como se ve en este enfrentamietno, en TNA los tenían de jobbers.
Sobre el combate en si es más o menos entretenido, lo cual es sorprendente para la edad de ambos equipos. Me llamó mucho la atención que una chica (la mánager Trinity) se involucró físicamente y recibió algunos spots peligrosos. Definitivamente, muchas actitudes con las mujeres en esa época hoy serían duramente reprobadas.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Monty Brown vs Trytan.
Los dos eran tan troncos que si saltaba una chispa en el ring teníamos incendio forestal. Si Monty era malo, Trytan resultó ser un gigante aunque con escasa experiencia y habilidad. El final del por si mal choque es bastante extraño, ya que aparece un hombre encapuchado y vestido de negro (¿el ninja original de TNA?). Ganó Monty por si a alguien le interesa saber.
Valoración: Medio jumbito.
Jeff Hardy vs Abbys, Pinfall Anywhere Match.
Buen choque en el que ambos sacan a relucir sus habilidades en este tipo de contiendas. Hay uso de mesas, sillas, escaleras y su brawl loco que termina en backstage. A diferencia de su otro choque en Againts All Odd, siento que no se ve todo tan forzado y les salen buenos spots como el powerbomb de Abbys desde la tercera cuerda sobre una mesa. Tras unos buenos nearfalls, el final igual cumple, cuando Jeff revierte el black hole para realizar el twice of fate sobre una escalera. El match de la noche.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
The Outlaw vs Kevin Nash, First Blood Match.
Como era de esperarse, Outlaw (Billy Gunn) y Nash se orientaron a un planteamiento hardcore, que les permitía maquillar un poco sus carencias en el ring. Con ello, al menos el resultado no fue tan lamentable. Al final Nash hace sangrar primero al Outlaw. Pero el gigante es atacado con el título por Jarrett quien lo hace sangrar y luego llegan unos médicos a curar improvisadamente a Billy Gunn, plantando las fichas para que se declarase la derrota de Nash. Match malo, pero he visto peores.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
AJ Styles (c) vs Christopher Daniels vs Elix Skipper vs Ron Killings, Ultimate X Challenge, X-Division Championship.
A diferencia del Ultimate X de Final Resolution, era necesario que hubiesen dos eliminaciones para que los últimos participantes pudiesen subir a descolgar el cinturón. Las storylines vigentes aportaron en esta fase eliminatoria. Al principio, AJ quería pelear directamente con Daniels pero él le evitaba. Luego, Skipper elimina a Killings (R-Truth) y aprovecha su alianza con Daniels para unirse contra Styles. Pero a las primeras de cambio Daniels lo traiciona y además lo elimina.
Me agradó el orden de las eliminaciones, ya que partieron sacando a Killings, el tipo con menos nivel in-ring de los 4. Muy curioso que el actualmente conocido como R-Truth, fue un main eventer en los inicios de TNA y ahora tres tipos que se dieron a conocer en la X-Division lo superaban en importancia.
El duelo final entre Daniels y Styles me decepcionó muchísimo. Hay ladder matches en que un luchador se sube a la escalera y el otro lo bota desde lo más alto, luego el otro luchador hace lo mismo y la situación se repite, y así siguen por varios minutos en un ciclo que se hace eterno. El Fallen Angel y AJ hicieron exactamente eso, pero valiéndose de las cuerdas para tratar de descolgar el cinturón. Y así es como un combate que iba en su mejor momento, se comenzó a hacer monótono.
El final salva un poco el despropósito anterior. El árbitro es golpeado accidentalmente y Styles es quien consigue descolgar el cinturón. Pero Daniels le aplica el Angel´s Wings y se adjudica el haber descolgado título. Una buena forma de ganar el X-Division Championship de la forma más heel posible.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Jeff Jarrett (c) vs Diamond Dallas Page, NWA Heavyweight Championship, Ringside Revenge Match.
“Ringside Revenge Match” es lo que normalmente conocemos como “lucha de leñadores”. Así que si le tenían alguna fe a este encuentro, olvidenlo. Realmente el choque partió bastante bien. Van con un brawl en el que DDP le da una paliza a Jarrett, pero luego se van al ring y ahí es cuando el señor de la guitarra da un golpe bajo para ganar ventaja. De ahí en adelante habría un buen limbwork a la pierna que tendría continuidad con su finisher, la Figure Four.
Llegó el comeback de Diamond y ahí (gracias leñadores) se da esta repugnante ola de sobrebookeo, con once luchadores interviniendo. La culminación del Match fue Monty Brown haciendo un turn heel para golpear a DDP y cubrirlo con Jarrett. Puede que moleste tanto reinado para Jeff, pero ya lo he mencionado antes, para que la empresa ganase posición era útil. Y no le iban a pasar el título a un recién llegado como Diamond, quien efectivamente abandonó la empresa al poco tiempo.
Varios hombres luchando en el ring y luego de que el reloj llega a los 90 segundos se presenta otro. Pero no, no se trata del Royal Rumble.
Se acerca el Royal Rumble 2018 y como es habitual, ya circulan las reviews de la clásica estipulación. Pero en esta ocasión he decidido hacer algo distinto, comenzar a revisar que tanto ha influido esta idea en otras empresas. Después de todo, tal como es normal la imitación en mayor o menor grado en cualquier manifestación de arte, en el pro-wrestling es moneda corriente ver otras versiones del Rumble fuera de WWE.
Antes que nada hay que confirmar ¿Es el Royal Rumble una idea que realmente nació en WWE? La Battle Royal como concepto parece ser originaria del territorio de la NWA en San Francisco, Big Time Wrestling. La primera se celebró en 1968 y en el periodo de 1972 -1981 fue una gran tradición anual hasta que la empresa cerró sus puertas. Paralelamente otras empresas como la AWA también comenzarían a usar esta estipulación. Se cree que este combate fue la inspiración de Pat Patterson, quien de hecho lo ganó en 1975 trabajando en San Francisco.
Pero en el momento en que Patterson le presenta el proyecto a Vince McMahon le hizo cambios a la idea tradicional del combate. Mientras que en la Battle Royal todos los luchadores partían al mismo tiempo en el ring, Patterson introdujo la regla de que fueran llegando por intervalos de tiempo. Dada la falta de precedentes del combate antes del primer Rumble de 1985, es muy probable que Patterson y por lo tanto WWE digan la verdad cuando dicen que ellos crearon la idea. Más considerando que las imitaciones del formato salieron de manera masiva recién en la década del 2000 de la mano de TNA.
A continuación, voy a presentar algunas de las distintas variantes del Rumble a través de algún combate característico de la misma. He tratado de colocar el mejor match posible para cada caso, aunque bien hay algunas estipulaciones en que todas las veces que se ha hecho el resultado fue malo. También hay que considerar que la idea original de los hombres entrando al ring con un intervalo de tiempo ha sido sometida a diversos cambios de reglas, acordes al estilo de cada una de las empresas mencionada. Para finalizar esta introducción, podría decirse que esta es la segunda parte de mi artículo sobre Battles Royal por si le quieren echar una mirada.
King of The Hill, ECW Hardcore TV, 20/12/1996.
Probablemente la primera imitación que se hizo del combate y la única de la que se sabe de la década de los 90´s.Se realizó en un show semanal y el ganador no tuvo un premio más allá del honor de haber salido victorioso. De hecho, es posible que su escaso impacto tenga que ver con el hecho de que no se repitió nunca más. Su gran diferencia con el Royal Rumble match es que los luchadores podían llegar al ring en equipos si querían.
El primero en aparecer en el ring es Tazz -a pesar de que deja en claro su no participación en el match- y llega Sabu con tremendo pop de la grada quien si va a participar. Sabu se distrae con Tazz y es sorprendido por los segundos en entrar, el tag The Eliminators compuesto por Perry Saturn y John Kronus. The Eliminators dominan una buena parte de la lucha, haciendo que el paso de Rob Van Dam por el mismo sea irrelevante. Otro que duró poco para su importancia fue el campeón del World Television Shane Douglas, quien salta de manera cobarde por la tercera cuerda en cuanto llega Tommy Dreamer, dada la rivalidad entre ambos.
Los cuatro últimos venían siendo Sabu, Sandman, Brian Lee (quien por 1994 fue el falso Undertaker), y D-Von Dudley. En ese momento llegó como último participante el BWO a barrer la casa. La notable parodia del NWO liderada por Stevie Richards eliminó a D-Von Dudley y le aplicó Stevie Kicks a todo el mundo, pero al poco tiempo fueron eliminados. Al final, mientras Brian Lee forcejeaba con el Sandman, Sabu se dio el tiempo de instalar una silla para hacer el Air Sabu en la cara del gigante, sacándolo del ring justo en el momento en que eliminaba al rubio ¿Match entretenido? Sí. ¿Bueno? Digamos que el in-ring no era el fuerte de ECW.
Valoración: 1 jumbito y medio.
15-man Royal Rumble, WWE, Smackdown, 29/01/2004.
https://www.youtube.com/watch?v=-1bhXmOEeoc
¿Qué es esto? ¿Un artículo sobre el Royal Rumble match fuera de WWE en que volvemos a hablar de WWE? Cabe aclarar que la gran empresa ha hecho unas contadas versiones alternativas para los shows semanales. De hecho ya recordaba el simpático mini-Royal Rumble que organizó Vince McMahon para probar la valía de Hornswoggle. Pero por ahora, me referiré a la única de estas versiones alternativas de la misma WWE que sí puede decir (y bastante) que hay buen nivel in-ring.
Este combate tiene las mismas reglas de un Royal Rumble, pero con la salvedad de que son 15 y no 30 luchadores. Se efectúa unos días después de Royal Rumble 2004 para definir al retador para el WWE Championship de Brock Lesnar en No Way Out, lo que lo hizo bastante impredecible ya que a su vez no se sabía que luchador retaría al vencedor de NWO en Wrestlemania. El primero en llegar al ring es el actual top face del show Angle y de ahí en adelante prácticamente no hace más que llenarse, hasta la llegada del Big Show. Al igual que en el Royal Rumble match de una semana antes, el gigante es la fuerza dominante del combate.
Más adelante llega Cena tratando de ponerse al nivel del Show, pero el gigante lo controla golpeando su rodilla lesionada. En el acto todo el resto de luchadores presiona al Show contra las cuerdas y John ayuda a eliminarlo desde afuera. Kurt ahora parece un gran candidato, pero también (cambiando su trato en el bookeo con respecto a meses previos) Eddie Guerrero quien de hecho tiene aún más apoyo de la grada que Angle. Entre los dos eliminan la mayoría de los luchadores restantes, incluyendo a un Hardcore Holly que siendo el último en entrar y antiguo retador de Lesnar, parecía tener chances.
Los finalistas son Rikishi, Kurt y Eddie, y el primero llega a dominar a los otros dos, hasta que finalmente se alían para eliminar al samoano. El enfrentamiento decisivo entre Angle y Guerrero es probablemente más largo que cualquier duelo individual final de un Royal Rumble match o una Battle Royal. El combate se va al grappling donde ambos son notables, pero una y otra vez Kurt supera a Eddie. Sin embargo, las reversal de Guerrero ponen a Angle cada vez más cerca de las cuerdas, hasta que finalmente se apodera de un suplex iniciado por Kurt para eliminarlo con su propia llave. Mientras que el combate en general es decente, el final vale oro.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
20-man Gauntlet for the Gold, TNA, Hardcore Justice 2005.
Tal como lo mencionaba anteriormente, TNA es la primera empresa que hace del Rumble una imitación masiva. Eso ya se puede ver en su primer show del 2002, donde se realiza un combate con esta estipulación para coronar al primer campeón de la empresa Ken Shamrock. De hecho, es posible que desde su fundación a la actualidad, TNA (ahora Impact) haya hecho combates de este estilo de manera más frecuente que WWE. Ya que mientras la empresa de los McMahon lo hacen generalmente una vez al año, hay ocasiones en que TNA lo ha hecho tres veces.
Eso si, en TNA nunca se ha hablado del Rumble sino que del Gauntlet match y si es por una oportunidad titular o un título, en ese caso pasa a ser un Gauntlet for the gold. Aunque lo correcto por parte de la empresa sería llamar Gauntlet Battle Royal a la estipulación. Las reglas son la mismas que la del Royal Rumble match, excepto por el hecho de que los dos últimos luchadores se eliminan vía pin o sumisión. Lo último va pensado en fortalecer el duelo final y mejorar la calidad del combate, aunque como ya ocurre en Guerrero vs Angle así como otros casos, las cuerdas bien utilizadas igual sirven.
El combate que elegí no es la gran cosa, pero la verdad es de lo mejor que hay para el bajo nivel de estos matches de TNA. Al buscar me encontré con uno exclusivo de la división X evaluado con **** por Meltzer, pero luego de echarle un vistazo descubrí que es una mentira la idea de que es reciente la tendencia de Dave de darle evaluaciones infladas a los combates sin nada de storytelling. Elegí un match donde se cometen más errores de timming (y menos estrellas de Meltzer) pero al menos cumple parcialmente con ese detalle que tan importante me parece a la hora de valorar un combate.
Así es en la actualidad este tipo de estipulación.
Ganar el match significaba una oportunidad titular para retar al NWA World Heavyweight Championship que era defendido en otro combate del mismo PPV. Y salvo el gran candidato Abbys, la mayoría de los contendientes eran miembros del midcard y el lowcard. El match comienza con Zach Gowen y Bobby Roode, y tal como en otras ocasiones Zach sorprende al canadiense con su capacidad de maniobrar con una sola pierna. Claro, hasta que Bobby lo derriba con un chop block y se ensaña con él. Gowen sería el primer eliminado del match al caer a manos del gran Shark Boy.
Gran parte del enfrentamiento es dominado por el Team Canadá, a medida que llegaban al ring y se hacían más dominantes Roode y sus secuaces (Eric Young, A-1 y Petey Williams). Pero su hegemonía finalizó con la llegada de Lance Hoyt (Lance Archer en NJPW) quien aparte de abatirlos a todos sacó a Young y eliminó más adelante a Bobby, aunque después el mismo Roode colaboró en su eliminación. El resto del team fue eliminado por The Outlaw y B. G. James (New Age Outlaws en WWE). Pero ambos fueron sorprendidos por Abbys quien quedó solo en el ring con Ron Killings (R-Truth en WWE).
El duelo final de The Monster y Killings con eliminación vía pin o sumisión no es la gran cosa, dado que ambos eran como mucho regulares. Pero se vuelve muy divertido desde el momento en que Abbys quiere meter objetos al ring, el árbitro lo detiene y Ron aprovecha la distracción para atacarlo con ellos. Aunque a la larga el favorito Abbys es quien logra imponerse. En resumen, un match interesante en general, pero que pudo dar para mucho más en caso de haber tenido workers más idóneos.
Lo lamento pero no encuentro link, contraten Netflix.
Tal como la mayoría de las decisiones creativas de la serie de televisión Lucha Underground, el Aztec Warfare desde su invención tuvo un trasfondo en sus storylines a corto y mediano plazo. Es un match celebrado una vez por temporada, donde participan 20 hombres y en el cual el Lucha Underground Championship siempre se ha terminado poniendo en juego. También cabe mencionar que el primero sirvió para inaugurar el título. Por lo mismo, podría decirse que es la única “imitación” del Royal Rumble match a la que se le da tanta importancia como al Rumble original.
Lucha Underground no destaca a nivel in-ring, dado el uso exagerado del spotfest y la falta de coherencia en el daño. Aunque si tienen una storytelling que funciona y el combate escogido era el caldero de varias storylines distintas. En el capítulo anterior Fénix le quitó el título al top heel Mil Muertes y Catrina (su manager y jefa de la empresa), determinó que el nuevo campeón entraría en el lugar 1 y Mil en el lugar 20. Paralelamente ella vetó del match a Pentagon Jr, dada la rivalidad que venían arrastrando. También hubo segmentos de Rey Mysterio Jr. entrenando al Dragón Azteca para el debut de ambos en la empresa.
Fenix llegó al combate y el segundo en entrar fue Rey Mysterio Jr., quien desde el principio eliminó a varios, entre ellos al hasta hace poco relevante King Cuerno. Por otro lado, los uppercards Johnny Mundo y Cage fueron participes de sus respectivas eliminaciones. Otro claro candidato que apareció fue Prince Puma (alías Ricochet) que además fue el campeón antes de Mil Muertes. Finalmente llegó Mil Muertes a arrasar de n.º 20, pero mientras bajaba fue emboscado por Pentagon jr. Armado con una silla. Pentagon lastimó a Mil y lo metió al ring provocando su eliminación que sería la más rápida del combate.
Con Mil Muertes eliminado Catrina se veía desesperada, pero en ese momento su situación empeoró aún más. Sonó la música del antiguo jefe Dario Cueto y anunció que este combate sería de 21 participantes. Así que presentó a su hermano Matanza Cueto (Jeff Cobb), a quien venían vendiendo en segmentos como un psicópata sanguinario que era demasiado peligroso como para dejarlo luchar. Todos los luchadores que quedaban en el ring se lanzaron sobre Matanza y el monstruo se los quitó de encima, para luego ir por Fénix y eliminarlo con un solo move.
Matanza eliminó de manera rápida y fácil a varios luchadores, y quedó solo con Mysterio, Puma y Chavo Guerrero. Chavo trató de aliarse con Dario Cueto para protegerlo de su hermano, pero terminó eliminado por Matanza. Entonces Mysterio y Puma se aliaron para derrocar al monstruo, pero Puma cayó fácilmente. Al final hubo un divertido duelo entre Rey y Matanza que terminó con la eliminación del primero y la coronación del segundo. Sumando y restando lo encontré un buen combate, especialmente gracias a la buena storytelling y el desempeño de sujetos como Rey y Cobb.
Valoración: 3 jumbitos.
NJPW Rumble, NJPW, Wrestle Kingdom 11, 2017.
El NJPW Rumble es una reciente tradición de NJPW y se ha realizado en el pre-show de los tres últimos Wrestle Kingdom. Siendo el combate más irrelevante de la cartelera, lo normal fue agrupar al lowcard, veteranos y uno que otro invitado especial. Por lo demás, el premio de ganar en este combate es inexistente. En ambos aspectos me parece que se equivoca la compañía, puesto que para darle emoción podría jugarse una oportunidad por algún título. Y de paso podrían incluir en ese juego a varios de los luchadores que pasan sin pena ni gloria por el campeonato de tríos en Wrestle Kingdom.
Cabe aclarar que las eliminaciones se producían saliendo por sobre la tercera cuerda, rendición y pínfall (no importa la cantidad de luchadores cubriendo). El combate elegido sobresale de los otros dos, porque es el que mejor plasma un atisbo de storytelling. El primero en llegar es Michael Elgin, quien por estatus daba para un combate más importante, pero se recuperó de una lesión justo antes de Wrestle Kingdom. El segundo es Billy Gunn, quien hay que decirlo, realiza una performance horrible. A medida que el ring se llena se ven algunos divertidos duelos como el de Jushin Liger y Tiger Mask.
Al final quedan solamente Elgin, el jobber de ROH Cheeseburger y las leyendas de NJPW Hiroyoshi Tenzan, Hiro Saito y Scott Norton. Dada la amenaza que suponía para los otros cuatro, el jobber y los veteranos se alían para tratar de derrotar al powerhouse. Pero fracasan y Elgin los comienza a eliminar uno por uno hasta quedar solo en el ring con Cheeseburger. Se produce entonces un divertido duelo en el que el jobber comienza a ser apoyado por la grada como todo un underdog, pero el powerhouse se termina imponiendo. Al menos el combate sirvió para reforzar a Elgin, dado que iba a ser el rival de Naito después de Wrestle Kingdom.
Valoración: 2 jumbitos y 3/4.
Battle Royal, Ironman Heavymetalweight Championship, DDT, Ryogoku Peter Pan 2017.
El Ironman Heavymetalweight Championship es un título de DDT que funciona con la misma dinámica 24/7 del extinto Hardcore Championship de WWE. Solamente que en este caso, el título no solamente puede ser ganado por luchadores y no-luchadores. También juegan objetos inanimados como escaleras o muñecos y hasta animales como las mascotas de los árbitros. Los luchadores se hacen participes de esa dinámica surrealista, mostrándose en el kayfabe a la misma altura o más débiles que las mujeres u objetos inanimados.
Una de las instancias en que el título es defendido viene siendo la Gauntlet Battle Royal, estipulación a la que van llegando luchadores (u objetos según sea el caso) al ring para luego ser eliminados vía pinfall, sumisión o la clásica eliminación sobre la tercera cuerda. Lo interesante de la que elegí, es que si bien tiene comedia, le da espacio a un pro-wrestling más enfocado en el buen desempeño in-ring. Lo que ocurre es que excepto el campeón Tetsuya Koda, un no-luchador que es de los primeros eliminados, las participantes son solamente luchadoras. A la larga, el combate de comedia se transforma en una competencia de Joshi.
El match parte más enfocado con la comedia entre el campeón Koda que es irrelevante, la carismática Cherry , la luchadora Nonoko que tiene moves usando sus senos o Maho con su gimmick de chica vampiro. Pero desde la aparición en el combate de Yuka Sakazaki se comienza a notar un cambio en el curso del enfrentamiento. Cuando faltan solamente dos luchadoras por llegar las que quedan son Yuka, Shoko Nakajima, Rika Tatsumi y Miyu. En ese momento llega la dominante Yuu a barrer la casa pero Miyu consigue hacerle frente a base de striking lo que lleva a un intenso duelo, hasta que en un descuido Yuu la saca sobre la tercera cuerda.
Llega de última Kelly Asuza quien se dedica a hacer una promo, mientras que no enfocan el ring justo el momento en que son eliminadas Yuka y Rika (mal ahí DDT). Yuu y Shoko ahora solas en el ring se castigan mutuamente, y Kelly trata de sorprenderlas para capitalizar una victoria fácil, pero termina siendo pinneada por Yuu. Sabiéndose inferior en fuerzas a Yuu, Shoko trata de usar su velocidad para sacarle el pin pero termina siendo agarrada en un Cobra Clutch con el que se rinde para darle la victoria a Yuu. Muy sorprendido me dejaron los últimos minutos, es a lo que debería aspirar el Royal Rumble femenino de WWE.
Siguiendo parte de la tradición original del Rumble original, en este combate la eliminación es solo por encima de la tercera cuerda, se hace una sola vez al año y ganarlo implica una oportunidad por el ROH World Championship. Eso si, tampoco es que se le da tanta importancia como para que el ganador pueda retar por ejemplo en el show de aniversario de la compañía. En este caso, se eligió un ROH Honor TV para que el ganador pudiese retar al campeón Cody en otro show de baja importancia.
Antes de iniciar el combate llega Cody a regodearse en la mesa de comentarios. El match comienza con Jay White y Sho, y ambos Young Lion´s que unos meses después regresarían a NJPW se baten en un divertido duelo en el que Sho trata de ganarse la confianza de White para luego ser atacado por el segundo. Más adelante apareció Punishment Martinez quien aparte de barrer la casa, eliminó a varios hasta que el resto de los luchadores se confabularon para sacarlo. Shane Taylor fue otro que ayudó a limpiar el ring hasta que se quedó solo con Kazarian y Flip Gordon. Posteriormente llega Jay Lethal con el pop del combate.
Finalmente, el último luchador de número 20 fue el luchador que peleó en WCW conocido como Glacier, a quien Cody vendió como un rival formidable. El veterano llega con mucho apoyo del público y cuando es eliminado por Bully Ray caen abucheos. Al final quedan Lethal y Kazarian que da paso a un duelo en el que Jay parece tener las de vencer. Pero interviene Cristopher Daniels para comerse una Lethal Injection. No obstante eso distrae lo suficiente a Lethal para que Kaz pueda capitalizar. Un match interesante y bien estructurado, pero lo que gana en ejecución, se pierde con la falta de aura de big match o de una storytelling más desarrollada detrás.
