Victory Road terminó y es cuando IMPACT Wrestling llega a los 1000 episodios de transmisión a los hogares de sus fans. Con regresos de leyendas y combates titulares, la empresa busca dejar contento a sus seguidores más files en este especial.
Segmento inicial donde se presentan las integrantes de los equipos de Beatiful People y Gail Kim. Tasha Steelz es revelada como última miembro del equipo de BP, mientras Mickie James vuelve y es la ultima integrante del Team Gail.
Feast Or Fired Match
Vuelve la lucha por los maletines que incluye un despido incluido. Chris Bey, Crazzy Steve, Yuya Uemura y Moose se hacen con los maletines, cuyo contenido será revelado la siguiente semana.
En bastidores, America’s Most Wanted se encuentra con Eric Young y D’Amore y todos están felices por estar juntos hasta que llega Shark Boy y rompe una cerveza
Team 3D vs Desi Hit Squad
Regreso doble porque además de Team 3D volviéndose a unir, también vuelve Rohit Raju. Aun con todo y eso, el legendario tag se impone con el 3D.
Luego de la lucha, Raju es atacado y atraviesa una mesa cortesía del equipo.
Promo de Josh Alexander y Alex Shelley donde se encaran. Josh pide la lucha que sabe que le deben, a lo que Alex se la da para cuando quiere pero cuando el canadiense está por responder son ambos atacados por los Rascalz.
Shelley vuelve a abandonar a Alexander, siendo rematado por Trey Miguel y Zachary Wentz.
Frankie Kazarian y Traci Brooks vs Eddie y Alisha Edwards
Duelo de parejas donde en los minutos finales Kaz se deshizo de Eddie con un rodillazo, para finalmente dejar que su esposa remate a Alisha con un Fade To Black para el conteo de tres.
Frankie y Traci celebran, pero Kazarian dice que hay una sorpresa. Se anuncia que Brooks será parte del salón de la fama de IMPACT Wrestling clase 2023.
Lio Rush vs Chris Sabin, Campeonato X Division
Entretenida e igulada lucha donde Sabin sobrevive al Final Hour y Rush al Cradle Shock, pero tras un Shell Shock y un segundo Cradle Shock, Chris consigue su título X Division número 10 en su carrera.
Sabin celebra con Alex Shelley y el resto del roster quienes lo levantan en brazos.
El último PPV de TNA había sido Lockdown, en abril del 2008. Desde entonces hasta mayo, habían pasado bastantes cosas. Tanto así, que haré un breve repaso para contextualizar lo que fue pasando en este PPV.
Scott Steiner y su famosa promo de los números
Tras obtener el TNA Heavyweight Championship, Samoa Joe seguía en rivalidad con el excampeón Kurt Angle. Pero ahora se había metido un tercer nombre en la disputa: Scott Steiner. Y en un IMPACT previo a Sacrifice, Steiner dio la promo más famosa de su carrera. Una interpretación en el microfono, que le valió ser considerado uno de los mejores trash talkers del negocio.
Sabes que dicen que todos los hombres son creados iguales. Pero me miras a mí y miras a Samoa Joe y puedes ver que esa afirmación no es cierta. Verás, normalmente si te enfrentas uno a uno con otro luchador, tienes 50-50 de posibilidades de ganar. Pero soy un monstruo genético y no soy normal. Así que tienes un 25%, en el mejor de los casos, para vencerme.
Y luego agregas a Kurt Angle a la mezcla, tus posibilidades de ganar bajan drásticamente. Verás, con el triple en Sacrifice tienes una probabilidad de 33% y 1/3 de ganar. Pero yo, tengo una probabilidad de 66% y 2/3 de ganar, porque Kurt Angle sabe que no puede vencerme y él ni siquiera lo intentará. Así que Samoa Joe, aprovecha tu oportunidad de 33% y 1/3, menos mi 25% de probabilidad y tienes 8% y 1/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice.
Luego toma mi 75% de probabilidades de ganar si va uno contra uno y luego agrega el 66% y los 2/3 de proabiblidades, yo tengo un 141% y 2/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice. Mira Joe, los números no mienten y ellos son el desastre para ti en Sacrifice. Voy a desglosarlo para ti señorita ¿Prefieres estar conmigo o prefieres estar con Joe?
Ante la pregunta de Steiner, la entrevistadora dijo que Joe era muy agradable. Entonces él respondió: “Así que eres una de esas chicas a las que le gusta el romance. Voy a hablar por todas mis fanaticas ¿Prefieres volver a casa conmigo, un monstruo genético, para estar satisfecha todas las noches o ir a casa con ese gordo de Samooa Joe? Mira, esta noche vamos a ganar y yo seré el campeón del mundo, en Sacrifice“.
Al final, Kurt Angle no pudo luchar por una lesión y tuvieron que improvisar con otro luchador en la triple amenaza.
El torneo por los títulos en pareja
Cabe señalar, que un torneo de 8 combates se comió buena parte del show. Estuvo pensado para coronar nuevos campeones en pareja y a revivir división Tag Team.
Durante seis meses, los Tag Team Championships estuvieron dominados por AJ Styles y Tomko. Pero lejos de dejar un gran reinado, en general no defendían en los PPV´s (por estar involucrados en matches más “importantes”). Y lo peor es que al final, ni siquiera tuvieron un gran cierre. Perdieron en un IMPACT cualquiera con Kaz y Super Eric. En gran parte creo, por los problemas que tenía Tomko con TNA (de hecho ya no lo veremos más en matches del baúl, por su desaparición de los PPV´s).
La final del torneo.
Los nuevos campeones fueron despojados de sus títulos, ya que Eric Young se negaba a admitir que él y el superhéroe eran la misma persona. Así es como surgió el torneo. Una buena apuesta, aunque con fallos. Entiendo unos cuantos emparejamientos forzosos, ya que había que darle algo que hacer a los luchadores importantes. Pero haciendo eso, le dieron lugar a los horribles (y ahora separados) ex New Age Outlaws. Y dejaron fuera del juego, a Motor City Machine Guns, el mejor equipo de la empresa.
El reinado de Petey Williams
Otro reinado que terminó antes de Sacrifice, fue el de Jay Lethal con el X-Division Championship. Darle el título a Petey Williams no fue lo negativo, años atrás había tenido un buen run como campeón heel. La mala decisión, fue cortar el reinado de Lethal en un IMPACT, más considerando el otro cambio titular en los shows semanales.
Kaz ganó el derecho a ser el primer contendiente del título de Petey Williams y en ese mismo Sacrifice, reemplazar a Angle en el combate por el título de Joe.
Lamentablemente, Williams se lesionó y quedó fuera de Sacrifice. Por tanto, Lethal no pudo tener su gran revancha en Sacrifice y tras un bookeo tan protegido, fue un cualquiera en este show. Petey también salía dañado, al no poder tener su primera gran defensa. En ausencia de ese match por el X-Division Championship, los luchadores de la división compitieron en el primer Steel Asylum match, a fin de hallar al contendiente n° 1.
Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Sting & James Storm, cuartos de final
El meme del torneo. Pero la intención del combate era serlo y por tanto cumplió. La storytelling es que Storm trata de una forma muy poco profesional a Sting. Intentó llevarse la atención, pero luego cuando el Team 3D (los Dudley Boyz) le dan duro, corre en busca del relevo. Y peor aún, luego con el Stinger luchando en problemas, el vaquero prefirió beber de su cerveza.
Al final, los Dudleys se hicieron a un lado para ver como Sting atacaba a su propio compañero Storm y lo hacía atravesar una mesa. De ese modo, el Team 3D cubrió al vaquero y ganó la primera ronda de una manera bastante fácil.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Christian Cage & Rhyno vs Booker T & Bobby Roode, cuartos de final
Tras su eterna y mala rivalidad, Booker y Roode fueron emparejados. Y como era de esperarse, algo de tensión había. Pero se disipó y terminaron trabajando con algo de profesionalismo. Aunque eso no quita que el combate haya sido bastante pobre. En parte porque Booker T estaba siendo un worker pobre e igual, porque el final con un Gore sorpresivo no es gran cosa.
El poster original de Sacrifice, cuando aún contaban con Angle.
En el post-match, Booker hizo un turn heel para atacar a los ganadores Christian y Rhyno. Ya que asumo que como babyface, no estaba calentando muchos a los fans. Que se diga todo, su run por TNA fue nefasto.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Matt Morgan & Kip James, cuartos de final
Como lo mencionaba anteriormente, fue desatinado meter a James (Billy Gunn) aquí. Aunque cabe mencionar, que tras esto desaparecería bastante tiempo de la programación. Por el contrario, su compañero Matt Morgan, había llegado a la empresa pocas semanas atrás. Posiblemente por su gran físico, el ex WWE era visto con buenos ojos por los bookers de TNA y en general, vamos a ver desde aquí en adelante varios intentos (fallidos por lo demás), de convertirlo en una estrella.
El combate más corto del torneo tuvo un interesante choque entre Hernández y Matt Morgan, dos pesados bien pesados. Y poco más. Una Big Boot de Morgan le dio por accidente a su compañero James y eso fue aprovechado por Hernández para capitalizar.
Valoración: 1 jumbito y medio.
AJ Styles & Super Eric vs Awesome Kong & BG James, cuartos de final
Nadie puede negar que AJ Styles tenía “style”.
Cabe señalar que tras separarse de Tomko, AJ Styles terminó dando el turn face (alejándose de Angle también, aunque eso se vería en el siguiente PPV). Esto lo llevaría a hacer buenas migas con el babyface Eric Young, quien aparece en el gimmick de Super Eric. Por el lado de los rivales, Kip James (Road Dogg) en su última aparición en un PPV de TNA (por suerte) y Awesome Kong, un interesante agregado.
Las interacciones entre AJ Styles y la chica especialmente, son muy interesantes. The Phenomenal se contenía a la hora de golpear a Awesome y esta aprovechaba para responder con dureza. Lo que lleva a AJ Styles a ponerse más duro y comenzar una serie de interesantes intercambios, con unos cuantos intentos de pin por parte del actual luchador de WWE. No obstante, esa dinámica se pierde un poco conforme los otros luchadores aparecen. Hasta que AJ Styles gana tras cubrir al Road Dogg.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Kaz vs Jay Lethal vs Johnny Devine vs Curry Man vs Alex Shelley vs Chris Sabin vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy vs Jimmy Rave, Steel Asylum match
El Asylum era una enorme jaula en forma de campana, con un pequeño agujero en el techo. Y el objetivo del combate, era poder salir por ese espacio, antes de que cualquiera de los demás luchadores lo hiciera. Con ese planteamiento, no tenía como no ser un caos y peor, con dificultad de ver con la jaula. Aunque si lo que te gusta son los spots sin mucha psicología, recomendable.
Como punto importante, el ganador Kaz no solamente se convirtió en el retador n°1 por el X-Division Championship. Además, se ganó un pasaje al combate por el TNA Heavyweight Championship. Resulta que Kurt Angle estaba originalmente en el Main Event, pero se lesionó y de ese modo lo reemplazó Kazarian. No alcancé a entender del todo la decisión, ya que Kaz aparte de no ganar el título peso pesado, tampoco se la pudo con el título de la división X. Pudieron elegir a alguien más creíble como el mismo Jay Lethal, que fuera del hecho de perder el X-Division Championship, venía bastante protegido.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Christian Cage & Rhyno vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), semifinal
A partir de este punto, hubo una mejoría con respecto a lo visto en los cuartos de final. Aparte de que Christian y el Rhyno se conocían desde hace tiempo y se vislumbra cierta química ahí, el trabajo de los heels Dudleys demostró ser mucho más orgánico. Eso incluiría por ejemplo, un momento en el que Ray se llevó a Christian a ringside, para hacerle daño contra la escalera metálica.
Por el final, los Dudleys orquestaron una inteligente (pero afortunadamente no forzada) trampa, para distraer al ex ECW y darle con el palo de kendo. En líneas generales, pasable.
Valoración: 3 jumbitos.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs AJ Styles & Super Eric, semifinal
En el papel, podría decirse que se juntó la mejor combinación de luchadores del torneo. Pero si bien no fue malo, me pareció bastante decepcionante. Las combinaciones entre los cuatro estuvieron bien, así como los momentos en que se juntaban LAX contra uno de los rivales. Pero no sentí que el encuentro despegase más allá. Y el final fue una pungueria. AJ Styles sacandole un Roll-up a Homicide que le da milagrosamente las espaldas planas y por una distracción, el latino alcanza a revertirlo.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Battle Royal
Combate entre 10 luchadoras, cuyas dos finalistas definirían a la contendiente número 1 por el Knockouts Championship. Ganaron Gail Kim y Roxxi Laveaux. En general, un combate corto y malo donde se ve lo pobre que era la división femenina de TNA realmente.
Valoración: 1/4 de jumbito.
Gail Kim vs Roxxi Laveaux, Ladder match
Lo que dije antes de las chicas de TNA, es matizando claro, que había unos nombres aislados bastante buenos. En este caso por ejemplo, dos chicas que se enzarzaron en un combate de escalera muy corto, pero bastante intenso y bien desarrollado. De hecho, hubo bonitos spots que me sorprendieron gratamente, como cuando Gail salta como bala de cañón y le saca un Powerbomb desde lo alto a Roxxi.
Hay un matiz interesante que he visto en general, en la división femenina de TNA. Comenzaron a experimentar con combates sin descalificación, pero a un ritmo pausado, que les permitió hacerse buenas en los recursos hardcore, de un modo más o menos natural. En la “women´s revolution” de WWE en cambio, siento que saltaron demasiado rápido a estipulaciones grandes. Por ejemplo, nunca hubo combates femeninos en escaleras y fueron al instante por el Money in The Bank o el TLC.
Lo importante de este encuentro, es que mientras la ganadora obtenía una oportunidad por el Knockouts Championship, la perdedora debía ser rapada. Y resulta que Roxxi tenía una rivalidad con The Beautiful People (Angelina Love, Velvet Sky y Cute Kip). El stable de rubias terminó interviniendo y siendo clave en la derrota de Laveaux. Luego mientras era rapada, el público comenzaría a gritar “bullshit”, ya que estaba bastante over.
Hasta este momento me agrada el manejo de la división. Siento que a pesar de tener algunos elementos pobres, hicieron lo mejor que podían para bookearla.
Valoración: 3 jumbitos.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), final del torneo
No es un mal combate en si, pero se queda muy corto para la final de un torneo. La dinámica es que una vez más Homicide es la pieza débil de LAX, lo que provoca que los dos Dudleys lo aparten un poco y confronten más a Hernández. Pero al final, los dos se quedaron cortos al tratar de frenar al de raíces mexicanas y portoriqueñas. En especial, cuando tratan de aplicarle el 3D y el enorme luchador los derriba con un Double Lariat. Finalmente, se despachó a Devon con un Crucifix y Homicide lo finiquitó.
Punto aparte el momento WTF. El comentarista Héctor Guerrero y amigo de LAX, agredió a Johnny Devine, el rubio que (aún) seguía al Team 3D a todas partes. Lo puso en una mesa y le dio con un Double Foot Stomp. Un momento que no suma ni resta, pero que al menos sirvió para meter mesas (están los Dudleys, como no meterlas) y no hacer que los managers fueran realmente actores claves del combate.
Valoración: 3 jumbitos.
Samoa Joe (c) vs Scott Steiner vs Kaz, TNA Heavyweight Championship
Dicho una y mil veces ya, las triple amenazas no son la gran cosa, por lo general. Es difícil plantear algo muy coherente y hay momentos realmente extraños, como cuando Kaz literalmente se queda esperado en la tercera cuerda para saltar, ya que Joe tenía que romper el Camel Clutch de Steiner primero ¿Que pasaba si se rendía? Además ya lo dije antes, Kaz era demasiado poco importante, como para siquiera meter miedo con que podía ganar el título. Eso te hacía perder mucho interés, en los momentos en que él iba dominando.
Pese a todo, el match igual tuvo algún brillo, especialmente en las interacciones entre Joe y Kaz. Mejor tener a este último, que al de raíces samoanas bancandose solo al terrible Steiner. Finalmente y en otro spot algo predecible, Joe retuvo tras fulminar a Steiner con su Muscle buster. En líneas generales, mediocre Main Event y acorde al tono general de un PPV muy mediocre.
Vamos con la revisión de Lockdown, el clásico PPV donde todas las luchas se hacían con la modalidad Six Sides of Steel, con una jaula cubriendo el ring. Entre los platos fuertes tuvimos un gran Kurt Angle vs Samoa Joe en el Main Event y también, el ya tradicional Lethal Lockdown match. Cabe recordar que este fue el PPV de TNA de abril del 2008, continuación del ya revisado Destination X.
A propósito del Lethal Lockdown, Tomko fue el líder del bando heel (así es, TNA lo hizo otra vez). Lo curioso es que tras tener el papel más importante de su vida, dejó de tener combates en los PPV´s y poco después lo desvincularon. Por lo visto, estaba insatisfecho con su rol y su plan era irse a la IGF, la empresa fundada por Antonio Inoki. Pero la IGF murió al poco de nacer y Tomko ya había arruinado las relaciones con TNA. Así es, como un tronco que tuvo mucha más suerte de la que merecía, desapareció del mundillo.
El Main Event protagonizado por Kurt Angle y Samoa Joe fue una genialidad.
Jay Lethal (c) vs Johnny Devine vs Curry Man vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy, Xscape match, X-Division Championship
En Lockdown, el Xscape match es de las estipulaciones clásicas en minúsculas. La regla es que todos los luchadores deben eliminarse entre si, vía pin o sumisión. Y de ahí, entre los dos últimos ganaba quien saliera primero de la jaula.
En otros Lockdowns no he visto genialidades, pero si usos bastante inteligentes de la estipulación. En este caso en cambio, siento que fue un combate muy desordenado hasta que quedaron Lethal y Devine. Una definición que estuvo matizada por el bookeo extraño. Jugaron mucho en torno a la puerta de la jaula, un elemento que de por si, arruina mucho la sensación de realismo del match. Y Lethal terminó ganando gracias a una extraña trampa de Sonjay Dutt en su favor.
Un combate mediocre y lo peor es que involucró el X-Division Championship, un título que generalmente dejaba los mejores encuentros de la empresa.
Valoración: 2 jumbitos.
Roxxi Laveaux vs Jacqueline vs Rhaka Khan vs Traci Brooks vs Christy Hemme vs Angelina Love vs Velvet Sky vs Salinas, Queen of the Cage Match
Un combate similar a la infame Inverse Battle Royal, en el sentido de que las workers partían luchando afuera de la jaula y debían escalar para entrar al “segundo” combate. Hay que admitir que la idea no era para nada tan nefasta: escalar una pared metálica de cinco metros no es tan fácil como subirse a un ring y ahora, solamente las primeras dos personas que entrasen pasaban al siguiente combate. En resumen, con workers notables esto quizás hubiese sido decente.
El problema, es que este combate desenmascaró mucho el aspecto negativo de la división femenina de TNA. Un exceso aberrante de troncos, muchas de las cuales eran mas modelos que luchadoras (aunque seguía siendo mejor que lo de WWE). Las que pudieron entrar fueron Angelina Love y Roxxi Laveaux. Esto implicó harto dominio de Love, quien tenía un estilo muy “de diva”, antes de que Laveaux lo diera vuelta en un corto comeback, para rematarla con el Sit-Out Spinebuster. Muy malo todo.
Valoración: medio jumbito.
BG James vs Kip James
Este combate fue la separación de Road Dogg (BG James) y Billy Gunn (Kip James). Los ex New Age Outlaws, en la empresa habían trabajado con los nombres de James Gang y Voodoo Kin Mafia. Conforme al nivel de ambos, fue tosco, corto y extraño. En la fase final, el Road Dogg se impuso con un Roll-up medio sacado de la nada.
Nunca supe el motivo real del quiebre de los NAO, pero lo concreto, es que no les hizo nada bien. La gente los conocía mucho mas como Tag Team que individualmente y tampoco les ayudó estar físicamente acabados. Ninguno de los dos apareció en muchos PPV´s más y salieron de TNA en menos de un año. Yo por mi parte feliz, eran dos veteranos que nunca aportaron mucho y que mas de una vez se robaron el foco.
Valoración: 1 jumbito.
Eric Young & KAZ vs Latin American Xchange (Hernández & Homicide) vs Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley) vs Scott Steiner & Petey Williams vs Black Reign & Rellik, Cuffed in the Cage match
Un combate que tenía las rejas internas de la jaula, llena de esposas. El objetivo era dejar esposados a los rivales y el último hombre en pie, ganaba junto a su partner. La esposas han dado mucho juego en algunos combates, por ejemplo, en el mítico American´s Most Wanted vs Triple X. Pero con el ring lleno, fue un desastre. Todos los luchadores eliminados, se debían quedar inmóviles y pegados a la pared para ocupar el menor espacio posible. Y aún así, era difícil moverse para los participantes.
Antes del combate Black Reign y Rellik atacaron a Eric Young. Pero minutos después, el canadiense si llegó, pero con la encarnación de Super Eric. Con una buena reacción de la grada, el superhéroe barrió a quienes aún no habían sido eliminados. Pese a todo, eso no salvó esto de ser un gran desastre. Como dato curioso, días después Black Reign y Rellik se fueron de TNA. Quizás se le pudo sacar mucho mas provecho a Dustin Rhodes, aunque claro, nadie niega que Reign era un gimmick horrible.
Valoración: DUD.
Gail Kim & ODB vs Awesome Kong & Raisha Saed
Mi sorpresa de la jornada. Un combate que salió bastante bien y que de no ser porque duró menos de 10 minutos, iba muy bien encaminado. ODB no era una gran worker, pero en contraste, sus compañeras subieron mucho el nivel: Gail, Kong y… Melissa Anderson. La exluchadora de Shimmer interpretaba por entonces, el gimmick de Raisha Saed. Una musulmana a todas luces, quien luchaba utilizaba utilizando un Hiyab que solamente dejaba ver sus ojos.
Desde el principio Gail le buscó pelea a Raisha, a quien últimamente detestaba aún mas que a la misma Kong. Y dejaron buenas interacciones, entre la versatilidad de Gail y los intentos de Raisha de meterle un limbwork al brazo. Kong igual ayudó desde fuera y de un momento a otro, las cuatro se vieron envueltas en interesantes intercambios. Además los spots no faltaron, como una Super Hurracarrana de Gail o el Splash de ODB sobre Raisha desde lo alto de la jaula, lo que les daría la victoria.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Booker T & Sharmell vs Bobby Roode & Payton Banks
Con este episodio final, es impresionante que la rivalidad de Booker T vs Bobby Roode haya durado cinco meses y que haya naufragado entre puros combates pésimos. Y como guinda de la torta, fue Sharmell la que cerró el pin. Premio a lo paupérrimo.
Valoración: 1/4 de jumbito.
Team Cage (Christian Cage, Sting, Rhyno, Kevin Nash & Matt Morgan) & vs Team Tomko (AJ Styles, Tomko, Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) & James Storm), Lethal Lockdown match
Un repaso de las normas del Lethal Lockdown:
1- Comenzaban dos luchadores que peleaban por 5 minutos.
2- En lapsos de dos minutos llegaban uno por uno, los demás participantes de cada equipo.
3- Cuando llegaba el último luchador al combate, descendía un techo que cubría la jaula, del cual colgaban diversas armas.
4- Recién cuando había llegado el último luchador, alguien podía realizar el pin o sumisión para terminar el match.
No me gustó el combate y creo que las expectativas chocaron con el resultado. Primero, pasó lo mismo que el Lockdown pasado (2007), en la fase en que se va “llenando el ring”. Tienes buenos cinco minutos al principio, ya que justo te ponen a Christian y a AJ Styles. Pero luego, comienzan a llegar los luchadores y no hacen mas interesante en el encuentro. Llegan, hacen su spot para mostrarse y nada más. 14 minutos en que no pasa nada.
Lo peor es que una vez que se llena el ring y bajan los objetos, tampoco hay una mejora sustancial en el desarrollo. Un desorden tremendo en el ring, que no es muy entretenido ni dinámico de ver. Y también, una pelea en el techo de la jaula entre Christian, AJ y James Storm. Lo último dio paso a un spot sobre una mesa, que no salió ni tan espectacular. Luego Storm bajó con todos los cuerpos en el piso, le cayó el Gore de Rhyno (que hasta ahora no había sido protagonista) y listo, se terminó el combate.
La storyline de este combate, era el odio de Christian hacía sus antiguos compañeros: AJ Styles, pero en especial, Tomko. No por nada, Christian y Tomko eran los respectivos capitanes de los equipos. Pero mas allá de una interacción entre los antiguos colegas en WWE, apenas se vieron ambos. Al principio del match Tomko le tendió una trampa y luego con el match avanzado pelearon un breve momento, pero eso fue todo. AJ y Christian se dieron duro, pero eso no era realmente, el foco principal de la rivalidad.
Lo peor, es que el final del combate tuvo a Rhyno haciendo el pin, alguien totalmente ajeno a la rivalidad principal. Realmente, tenía más sentido Christian y Tomko en un 1 vs 1 y dejarlos fuera del Lethal Lockdown.
Valoración: 2 jumbitos.
Kurt Angle (c) vs Samoa Joe, TNA World Heavyweight Championship
La saga de los Angle vs Joe inició en el 2006, con dos combates abrumadoramente buenos y continuó en el 2007, con dos grandes decepciones. Afortunadamente, la empresa confió en Joe como nuevo top face y en lo que fue su coronación, ambos volvieron a toparse acá, en un match que logra ponerse a la altura de sus primeros choques.
Aprovechando la estética de la jaula y sabiendo que workers tenían, la empresa lo planteó como un match de MMA en algunos aspectos. Lo que se refuerza con Kurt Angle, llegando con unos inusuales boxers. No es que se hayan puesto como UWFI a representar al máximo las peleas legítimas, pero si es probablemente, el combate más realista de la historia de TNA. Cabe aclarar eso si, que eso no lo hizo perfecto automáticamente, ya que para empezar, no eran realmente dos expertos en el estilo.
En un principio ambos se tiraron manotazos, puños y patadas cuidando la distancia. Y comienzan lentos pero calculados acercamientos, con Joe tratando de aprovechar su mayor masa y Angle pillandolo con su pericia técnica. Es Kurt al final, quien comienza a desgastar mas exhaustivamente, concentrándose en el cuello de Samoan Machine y una de sus piernas. Acá no vemos a Angle perdiendo el tiempo con volteretas o spots raros, sino que mas bien, en una de las mejores versiones de su ofensiva.
Por la fuerza y a base de lariats, Joe consiguió incomodar por fin al olímpico. Pero Angle lo llevó al piso con el Ankle Lock, lo que con una pierna trabajada (a diferencia de otros matches suyos), si que se sentía muy duro. Hasta que el de raíces samoanas revirtió y le dio con un Ura-nage. De un momento a otro, Kurt perdió el control. En una gran fase de reversals, Joe consiguió llevaba a Angle al Crossface y al final a la Coquina Clutch, mientras que este último intentaba con su Ankle Lock.
Lo mejor, es como un Kurt Angle con cada vez menos energías, comienza a usar trucos sucios como arañar los ojos o agarrarse del arbitro para llegar a las cuerdas. Es algo que funcionó, porque estaba siendo heel de un modo realista, no cayendo en su overbooking absurdo de otras veces. Finalmente y en una fase final que se pudo trabajar un poco mejor (de mis únicos reparos), Joe azotó a Angle contra la pared metálica y se lo despachó con el Muscle Buster. Muy probablemente, el MOTY de TNA en el 2008.
The Latin American Xchange (Hernández & Homicide) vs Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley) vs Lance Hoyt & Jimmy Rave
Una vez mas, juntaron varios luchadores notables (bueno, además de Lance Hoyt), pero con un formato que nada favorecía el desarrollo del combate. Es entretenido y te deja buenas postales con los spots del gigante Hernández. Pero mas allá de eso, es muy desordenado en general. Ganó LAX.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Petey Williams.
Jay lethal (c) vs Petey Williams, X-Division Championship
Tras la interesante rivalidad con los Dudley Boyz y recuperar el X-Division Championship, Lethal volvió a las defensas individuales. Un terreno en el que la mayoría del tiempo, resulta bastante promedio realmente. Pese a que el inicio es prometedor con los mutuos intentos de pin rápidos y los momentos en que Williams usó una buena ofensiva al cuello para tomar la delantera, el match se fue desinflando. El último clavo del ataúd, fue una defensa de Jay matizada por el overbooking con Scott Steiner incluido.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Eric Young & Kaz vs Black Reign & Rellik
Rellik era un gimmick “oscuro” de Johnny Stamboli, un luchador que pasó sin pena ni gloria por WCW y WWE. Su run de TNA en tanto, fue cosa de meses. Rellik estaba emparejado con Dustin Rhodes en su nefasto personaje de Black Reign, otro luchador que poco después se fue de la empresa. Del lado de los babyfaces estaban Kaz, una estrella en ascenso, y Eric Young, quien justo en este combate se reinventó.
El derrumbe del momentum de Young (en su momento muy fuerte) por el mal manejo creativo, era un tema que llevaba meses de gestación y acá decidieron arriesgarse con algo nuevo. Eric Young tuvo un desdoblamiento de personalidad. Por un lado el “Eric normal”, más cobarde que nunca, quien huía de los combates. Y luego volvía al ring, bajo la identidad de “Super Eric”, alguien que obtenía aplastantes victorias. Para terminar el juego, el Eric normal no asumía que él era Super Eric.
Super Eric.
El problema, es que este pintoresco gimmick de superhéroe le daba un aura muy caricaturesca a sus combates, ya que todo giraba en torno a la llegada de Super Eric. Aunque tuvo sus momentos, no me terminó de convencer, al menos de la forma en que lo llevaron acá.
Valoración: 2 jumbitos.
Awesome Kong (c) vs Gail Kim vs ODB
Gail Kim y Awesome Kong eran una gran combinación, pero la “tercera patita” de este encuentro, carecía de la calidad de ambas. Y ese 33% que pesó mas, cuando en un momento del match Gail quedó inconsciente y le dieron todo el spot final a ODB. Aunque (con trampa eso si), Kong se terminaría imponiendo para retener.
Igual y como era de esperarse, las interacciones entre las dos buenas dejaron momentos interesantes. E igual hubo algo de storytelling, con las dos babyfaces uniéndose contra la poderosa Kong.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Curry Man & Shark Boy vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Fish Market Tag Team Street Fight
Encuentro que era básicamente una pelea callejera en parejas, pero repleta de artilugios de pesca. Como cañas de pescar, redes y mucho, mucho pescado fresco. No fue una maravilla técnica claro, mas considerando que Curry Man (Christopher Daniels con su nuevo gimmick), era el único componente muy bueno de la ecuación. Pero en otro sentido, resulta un combate muy hilarante y con una estructura bastante bien trabajada. Tanto así, que fue el mejor encuentro de este flojo show.
Siguiendo la lógica del kayfabe, Shark Boy fue la parte débil del equipo babyface y Curry Man la mas dominante, quien pudo a ratos contener a ambos miembros del Team 3D (Dudley Boyz) al mismo tiempo. Y a su vez, fueron las interacciones del enmascarado Daniels con ellos los momentos mas interesantes del combate, tanto desde el ámbito humorístico como técnico.
El final en especial me gustó mucho. Le cayó polvo a lo ojos de Brother Ray y trató de hacer el 3D con Devon sobre Curry Man. Pero Daniels cambió lugares y junto a Ray le hicieron el 3D a Devon, para de esa forma darle la victoria a su equipo.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Momento para no olvidar de los Dudley Boyz en TNA.
Booker T vs Bobby Roode, Strap match
Los combates en los que ambos luchadores tienen sus respectivas muñecas atadas por una cuerda, funcionan cuando utilizan bien ese lazo. Si hay creatividad, las posibilidades son hartas. Acá desaprovecharon absolutamente el recurso, tanto que uno se olvidaba de la estipulación. Y eso es peor, considerando que era una rivalidad que venía de muy malos rendimientos en el ring. Ganó Roode gracias a una trampa extraña y con un final sin gracia.
Valoración: 1 jumbito.
El post-match me hizo olvidarme de lo anterior… pero en el mal sentido. Resulta que Booker T venía acompañado de Ms. Brooks y Bobby llegaba con Payton Banks. El luchador que ganaba, obtenía el derecho de que su manager le diera 10 correazos en la espalda a la otra. Y con esto, Roode podía vengarse de Brooks. Es un poco difícil de ver la paliza que le metieron a Brooks y tampoco me hizo mucha gracia que el salve lo hiciera Sharmell, la jermu del Booker. En resumen, malo todo.
Samoa Joe, Christian Cage & Kevin Nash vs Kurt Angle, AJ Styles & Tomko
El sustento de este combate, fue cerrar la extraña rivalidad de Samoa Joe con Kevin Nash, la cual realmente surgió, por una “pipebomb” real de Joe vs Nash. Ahora, te venden que la leyenda recapacitó y se la jugó poniéndose al servicio de los luchadores jóvenes.
Nada realmente, te justificar enchufar esto como Main Event. Un combate en el que simplemente, no se jugaba nada de nada. La excusa de que no había retador creíble para Angle, tampoco me convence. Perfectamente pudieron cederle el Main Event en ese caso a alguien mas. Pero claro, ahí te das cuenta del pobre desarrollo en el que se encontraban el resto de las rivalidades de la empresa.
En cuanto al desarrollo del combate, es simplemente lo que se podía esperar de un Six Man Tag Team sin muchos minutos y donde protegieron a Angle, haciendo que Tomko se comiera la derrota de los heels.
Un PPV de TNA con un Main Event cargado de aura de Big Match. Fue el primer combate de la empresa en que se jugaron todos los títulos al mismo tiempo. El campeón mundial Kurt Angle y el de la división X Samoa Joe (campeón, que obtuvo en un semanal tras Slammiversary) vs el Team 3D, los campeones en pareja.
La idea del match es que comenzaba como un Gauntlet (un Royal Rumble versión TNA) y cuando llegaba el último participante Senshi (Low Ki), se transformaba en un Ultimate X. El Gauntlet fue malo, como todos los que hacía TNA. Con el ring llenándose sin que ocurriera nada importante o algunas eliminaciones sin mucho brillo, incluso en medio de la entrada de luchadores. Igual me llama la atención que una de las eliminaciones más rápidas (sino es que la más) fue Petey Williams: cada vez más perdido.
Los que quedaron y pasaron a la otra fase del combate, fueron Daniels, Lethal, Homicide, Senshi (Low Ki), Kaz y Skipper (haciendo un regreso). De ahí tuvimos un match bastante abocado a los spots, con algunos notables como el Super Cutter (Super RKO le dirían en WWE) de Kaz a Daniels cuando colgaba de las cuerdas. Pero más allá de eso, poco que rescatar. Y más cuando entre la victoria de Daniels y el post-match tuvimos la forzada reunión de Triple X: Daniels, Senshi y Skipper.
Valoración: 2 jumbitos.
Voodoo Kin Mafia (BG James & Kip James) vs Basham & Damaja
Mismo combate de hace varios PPV´s, con la rivalidad entre los antiguos Billy Gunn y el Road Dogg contra Christy Hemme. Y ahora además con Lance Hoyt metido por ahí. Match bastante malo con victoria para los veteranos, como es habitual.
Valoración: 3/4 de jumbito.
James Storm vs Rhyno
Aunque se le pudo sacar más partido a las condiciones del match, fue bastante divertido. Antes de comenzar, Rhyno atacó a Storm y se lo llevó de tour por las gradas en un brawl absolutamente dominado por el ex-ECW.
Como era de esperarse, el vaquero estaba bastante derrotado al momento de empezar el match. Pero Storm pudo lanzar a Rhyno por sobre las cuerdas y con esa gran caída en ringside, pudo equilibrar la situación. No obstante, luego comenzó el dominio igualado y se perdió un poco la lógica del combate. El final al menos si es bueno: el rinoceronte humano iba a hacer el Gore y James sorprendió con su botellazo en la cara.
El post-match igual es agradable: Storm amarrando a Rhyno en las cuerdas, forzándolo a beber de su barril y luego escupiéndole cerveza en la cara. No será el mejor vaquero de la historia del wrestling, pero sus cualidades eran innegables.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin) vs Jerry Lynn & Mr. Backlund
Primer combate de Motor City Machine Guns en un PPV de TNA. Gran parte del encuentro fue como mínimo interesante, hasta que se cayó en un muy mal final. Bob Backlund no estaba en un nivel tan decente como me habría gustado, los años pesan pues. Pero al menos cumple bien la parte en que te demuestra que técnicamente era superior a Chris Sabin.
Every Monday we upload classic matches courtesy of @GWNapp.
This week we uploaded Bob Backlund and Jerry Lynn vs. The Motor City Machine Guns from Victory Road 2007.
Primeros relevos del match y Jerry Lynn, dominó a Shelley. El ex ECW dejó a la vez buenas secuencias contrarrestando al mismo tiempo, tanto a Sabin como Shelley, como cuando esquivó un Enzuigiri de uno de ellos que le llegó al otro. No obstante y luego de que le escupieran agua en el rostro, los heels pudieron hacerse con el dominio del combate. Y luego vendrían las artimañas heels, para evitar el hot-tag de Backlund.
Todo bien hasta ahí. El desastre comienza cuando Backlund harto de ser retenido por el arbitro se metió al ring a golpear a Shelley y Sabin, usando una ofensiva bastante pobre, francamente. Finalmente, el arbitro lo sacó y apareció Kevin Nash (manager de Motor City Machine Guns) para darle una Big Boot a Lynn, facilitando la victoria de Shelley y Sabin. Como lo dije, entretenido hasta la mala fase final.
Valoración: 3 jumbitos.
Eric Young & Gail Kim vs Bobby Roode & Ms. Brooks
Los encuentros mixtos de TNA, generalmente me causan nauseas por lo malos que son. Pero en este caso, tenemos uno sorprendentemente bueno, incluso para una worker tan pobre como lo era Ms. Brooks. Es más, me pareció un match mucho mejor que el desabrido Bobby Roode vs Eric Young de un PPV atrás.
Se hizo medio desordenado a ratos, pero hay buenas y graciosas combinaciones. Como cuando Gail y Eric empujaron a Ms. Brooks contra Bobby, o el momento en que la pareja de heels golpea los genitales de Young contra el poste. Lo mejor fue el final, con Gail sola haciéndole la pelea a Roode y consiguiendo que este le diese por accidente un gran codazo a Ms. Brooks que le facilitaría la victoria. Poco a poco comenzaba a quedar claro, lo buena que era Gail Kim.
Valoración: 3 jumbitos.
Christian Cage vs Chris Harris
Un match con algunas virtudes, pero que se cae mucho en algunos pasajes. Comenzó bien, dominado absolutamente por Harris, quien conseguía revertir eficazmente cada contra del canadiense. Hasta que Christian revirtió y entre otras cosas, le aplicó su Uppercurt desde la tercera cuerda. Además, hubo un Superplex que fue revertido en el Super DDT más feo de todos los tiempos (la estima que les tengo no quita el mal timing con que lo ejecutaron).
El desastre comenzó por la fase final. Al principio bien, Christian y el ex integrante de AMW jugaron a las reversals, y sorprendentemente Harris logró marcarle al canadiense su Uprettier. El problema es cuando tenemos cuatro nearfalls más que tampoco son concluyentes: el Catatonic y la Spear de Harris, y a su vez, el Uprettier y la Frog Splash de Christian. Lo peor es que cada nearfall fallido, era sucedido por el rival reviviendo y preparándose rápidamente para aplicar el suyo.
Lo peor es que el finisherfest en si mismo no definió el match. No, tuvo que aparecer Dustin Rhodes (haciendo su regreso a TNA) para intervenir y facilitarle la victoria a Cage.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Sting & Abyss vs AJ Styles & Tomko
¿Quien lo diría? El match del show. El combate inició con Styles aprovechando su velocidad y dándole diversos golpes a Abyss, pero aunque el monstruo era incapaz de responder nada, el Phenomenal a su vez era incapaz de moverlo de su posición. Pese a que en kayfabe AJ era débil en relación a como lo venden en WWE, al menos se definieron bien los papeles en esa primera fase. Entraron Sting con Tomko y los faces seguían ganando, de hecho el icono se la pudo en algún momento con ambos heels.
Tras haber dominado buena parte del match, Sting le iba a hacer su Sharpshooter a Styles y parecía que eso era todo, “interesante, pero fue un burial”. No obstante, AJ logró revertir y sacó un Enzuigiri. Momentos después se unió Tomko y entre los dos lo hicieron bolsa, ante un Abyss incapaz de pescar el relevo. Finalmente el monstruo entró y tuvimos una intensa fase final, en la que los heels aún parecen capaces de robar el pin. Aunque al final, Abyss terminaría finiquitando a Tomko con el Black Hole.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Kurt Angle (c) & Samoa Joe (c) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) (c), todos los títulos en juego (TNA World Heavyweight Championship, X-Division Championship & TNA Tag Team Championships)
Un repaso a las reglas de este interesante combate:
1- Angle tenía el título mundial, Joe el de la División X y el Team 3D (los Dudley Boyz) los títulos en pareja.
2- Si uno de los Dudley cubría a Angle, le quitaba el título mundial y lo mismo con el X-Division si cubría a Joe. Pero su compañero no ganaba nada.
3- De ganar el equipo de Angle y Joe, quien cubriera obtenía los títulos y ese luchador podía elegir a su compañero de equipo, que no tenía que ser el de este match.
Dicho de otro modo, los cuatro luchadores podían ganar algo, pero no su compañero. Y esa tensión la supieron trasladar al match. Por un lado, ambos miembros del Team 3D tienen la oportunidad de sus carreras. En tanto, Angle y Joe venían de una gran rivalidad de fines del 2006 que se estaba reactivando. La tensión y otros detalles, dejaron un match sorprendentemente bueno, considerando las limitaciones de los Dudley Boyz y la tendencia de TNA a sobrebookear sus Main Events.
Inicialmente, Angle y Joe tenían sobrepasados a los miembros del Team 3D. Peor peor, es entre los Dudley donde comienza el conflicto de intereses. Tras romperse ellos unos conteos, discutieron, Brother Ray empujó a Devon y se largó del ring. No obstante todo era un truco, porque en cuanto Joe dio la espalda en medio de un suplex, apareció Ray con un golpe bajo. Era lógico que recurrieran a un truco así, ya que de otro modo tenían todas las de perder con semejantes oponentes.
De ahí en adelante los Dudley retuvieron a Joe y usan inteligentes trucos para cortar el hot-tag. Igual ahí había cierto juego con el público, ya que el hecho de que le quitasen el X-Division Championship al de raíces samoanas no era algo tan inconcebible. A diferencia del título mundial, era un campeonato más “asequible”. Angle entró finalmente, limpió la casa y tuvimos la fase extraña del match: ambos tratando de marcarse el pin, siendo que solamente el olímpico era el luchador legal en el match.
Brother Ray zafó del Anklelock arrojando a Angle sobre Joe y de un momento a otro, el olímpico se vio impactado por el 3D. Lo curioso es que Angle no zafó: fueron los Steiner Brothers los que sabotearon la victoria. El equipo con los dos enormes luchadores fue inferior, frente al Tag Team más débil pero más unido. Un punto interesante, que se vio igual cuando Kurt hacía equipo con Chris Benoit, pero en medio de constantes rencillas, como ocurrió en su match contra los Guerrero.
En el final, Angle atacó a Joe a traición, pero a su vez el de raíces samoanas lo atacó justo mientras le hacía el Olimpic Slam a Ray. Finalmente, Joe hizo el pin y se adueñó de ambos títulos en pareja. Esa fase final creo que pudo ser mucho mejor, pero eso no le quita lo notable al match.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Joe three belts.
Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA, puedes revisar la sección del baúl.
Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.
Nueva edición de un PPV clásico, en el que todos los combates se efectuaban adentro de una jaula. O sea, son en TNA lo que se conoce como Six Sides of Steel. En cuanto a la calidad de los combates, fue muy variable. Desde alguna “joyita” hasta el DUD.
Chris Sabin (c) vs Jay Lethal vs Alex Shelley vs Sonjay Dutt vs Shark Boy, Xscape match, X-Division Championship
Combate que gratamente me sorprendió, considerando que uno está más acostumbrado al desorden cuando hay varios luchadores peleando entre todos. La estipulación implicaba un combate de relevos entre los 5, hasta que solamente quedasen dos participantes y ahí ganaba el primero que consiguiera salir de la jaula.
El factor que le dio juego al match fue la alianza entre los heels Chris Sabin y Alex Shelley. Luchando en otras empresas ya eran un equipo, pero hasta el momento habían seguido caminos separados dentro de TNA. Pronto comenzaríamos a escuchar sobre los Motor City Machine Guns. También estaban Sonjay Dutt y Shark Boy, dos jobbers que no ganaban ni una lota familiar. Y además Jay Lethal, quien por esta época ya había comenzado a utilizar el gimmick cover de Randy Savage, “Black Machismo”.
Desde el principio, comenzamos a ver como los futuros Motor City Machine Guns hacían geniales combinaciones contra todos los otros participantes. En varias ocasiones, con el babyface luchando con ambos al mismo tiempo. En primera instancia eliminaron al Shark Boy y luego, Sonjay y Lethal se unieron contra ellos, pero no fue una alianza muy efectiva. Tras una larga y notable fase con los cuatro luchando, Sabin trancisionó entre distintos moves, para eliminar a Sonjay con el Cradle Shock.
Shark Boy.
Lethal pudo eludir a ambos heels y eliminar a Shelley con un Elbow Drop. El público cada vez más de su lado y él muy cómodo en su personaje: sin duda, ese gimmick fue su mejor momento en TNA. Al final del match, él y Sabin pelearon la salida de la jaula bajando al mismo tiempo por afuera. Y ahí es cuando Sabin hábilmente atascó su pierna en la reja para poder bajar primero. Notable defensa, para una estipulación que en teoría poco ayudaba al desarrollo del match.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Bobby Roode vs Petey Williams
Cuando un stable se separa, lo normal es que venga una batalla entre sus antiguos integrantes. Pero cuando el Team Canada se disolvió, tuvimos que esperar 9 meses para ver una rivalidad entre Bobby Roode, Petey Williams y Eric Young. Resulta que utilizando artimañas legales, Bobby se convirtió en el jefe de Eric y lo tenía como una especie de sirviente. Allí es dónde apareció Petey a proteger la dignidad de su antiguo compañero de stable.
Petey Williams.
Derechamente, no me gustó el Roode vs Williams. Bobby no era gran cosa en el ring, pero lo de Petey es muy decepcionante. Creo que en el juego de face vs heel, era de esos luchadores que solamente trabajaban bien con una faceta. Y mientras que se le veía muy cómodo siendo heel, de face no prendía. Se veía en sus desabridos comeback o reversals. O incluso, en la poca reacción del público que generaba.
Lo mejor del match ocurriría fuera de él, confirmando lo pobre del mismo. En un momento, Ms. Brooks (la mánager de Bobby Roode), trató de ayudar a su jefe entregándole un palo de hockey. Pero Young se lo quitó, para luego (con gran reacción de la grada) pasárselo a Williams cuando había retomado el control. Lo malo, es que apenas golpeó a Roode un par de veces, cuando el árbitro se lo quitó. Digo, estaban luchando en una jaula ¿y se ponían estrictos con los objetos? Que aburrimiento.
Al final, Bobby ganó utilizando un Suplex con pin, move que desconocía que era su finisher (típico en Roode, el hombre que siempre se cambia el finisher). Y fue una victoria totalmente limpia, confirmando que desde el turn face, la carrera de Williams estaba en caída libre.
Valoración: 2 jumbitos.
Ms. Brooks.
Gail Kim vs Jackie Moore
La confrontación entre la actual manager de James Storm y quien fuera la manager del muerto AMW, llevaba meses calentándose. Y fuera del componente personal, un Gail Kim vs Jackie (Jaqueline) no se veía mal. Lamentablemente la estipulación no les favoreció. Aparte del pin y la sumisión, podían ganar escapando por la entrada de la jaula. Un detalle horrible de las Steel Cages de WWE que para esta ocasión repitieron.
Poner una puerta es insultar la inteligencia del espectador, porque cualquiera que camine rápido debería ganar en teoría. Y condicionó mucho la estructura del match, entre las constantes arrancadas de Gail y Jackie. Al menos, por el final Kim no quiso ganar por la vía fácil y prefirió darle una gran plancha a Jaqueline saltando desde lo alto de la jaula. Lo que fue un final decente para un match que sufrió con la estipulación.
Valoración: 2 jumbitos.
Gail Kim arriesgándose desde tiempos inmemoriales.
Senshi vs Austin Starr
Un gran problema de este match, es que vi algo parecido el PPV pasado y algo parecido el anterior. Lo que en realidad tenía que ver con un problema estructural de TNA. A veces los bookers alargaban las rivalidades por meses sin que hubiese una gran evolución, especialmente si se trataba de luchadores de importancia minoritaria. Eso explicaba que Senshi (Low Ki) y Austin Starr (Austin Aries), llevasen tres meses luchando a causa de un malentendido entre Starr y Bob Backlund.
Lo peor, es que lo repetitivo de la rivalidad se repetía en la dinámica del ring. Starr en algún momento domina limpiamente a Senshi, pero se distrae con Backlund y el pelado aprovechaba para sacarle la victoria. Acá fue peor aún, porque Bob fue el árbitro del combate. Y bastante ilógico. ¿Cómo justificar que Austin se prestase a participar en un match arbitrado por un hombre que odiaba?
Centrándonos en la acción in-ring, mal combate no fue. El hombre más conocido como Low Ki dio lecciones sobre cómo castigar el abdomen de quien se haría famoso como Austin Aries. Mientras que a su vez, Starr sacó buenos recursos heels, como empujar al mismo Backlund contra las cuerdas para derribar a Senshi. Lástima por el final, con Backlund siendo árbitro y colaborando activamente en la derrota de Austin.
Valoración: 3 jumbitos.
James Storm vs Chris Harris, Blindfold match
Tras el botellazo que destruyó a los America´s Most Wanted, Harris regresó para vengarse de Storm. El match de la venganza se perfilaba como algo muy especial, pero lamentablemente, TNA se sacó de la manga una de la estipulaciones más rídiculas de la historia. Por recibir vidrio en el ojo, Harris tenía que utilizar un parche y eso hizo el match desigual en teoría. Entonces, decidieron que lo más justo sería ponerle una capucha a ambos y así estarían ciegos los dos, en igualdad de condiciones.
¿Quien bookeó esto se habrá tomado un ácido?
Ambos luchadores pasaron varios minutos del match sin tocarse, con interacciones que en general no duraban nada. Y cuando se quitaban la capucha o se les caía, el referí aparte de volvérselas a poner, los hacia dar vueltas en círculos para desorientarlos. Los luchadores lo intentaron, pero era inevitable el desastre. Desde el inicio hasta la victoria de Storm, se escuchaban cánticos de “booring” o “we want wrestling”. Y el público en esto, tenía absolutamente la razón.
Valoración: DUD.
Christopher Daniels vs Jerry Lynn
El match de la noche sin dudas. Tras su turn heel, Daniels se había hecho un “tatuaje” en el rostro (en realidad era maquillaje), para reforzar su excéntrico look gótico. Su primera víctima fue precisamente, el babyface con el que había tenido roces los últimos meses.
Luego de que Lynn dominase al inicio del match, el Fallen Angel tomó el control haciendo que su cuello impactase las cuerdas. De ahí en adelante comenzamos a ver porque Daniels se desenvuelve bien como un heel dominante: es bueno transmitiendo crueldad. Entre puñetazos a la cara, arañazos cerca de la zona de los ojos, poniendo la bota en el cuello del veterano e incluso, sacando un cable de la zona de ringside para asfixiarlo. Por supuesto, también utilizó bastante la misma jaula para azotarlo.
Lynn poco podía hacer para frenar al brutal Daniels y los moves que le sacaba se sentían como los de un underdog desesperado. Como por ejemplo, un Super Powerbomb que sacó tras una complicada combinación de moves. Por el final, el ex ECW trató de hacer una peligrosa Piledriver desde lo alto de la jaula, pero Daniels se soltó y Lynn terminó cayendo con sus partes nobles sobre la cuerda superior. Ese momento el Fallen Angel lo aprovechó para imponerse con su nuevo finisher: el rompercaras “Last Rites”.
Valoración: 4 jumbitos.
The Latin American Xchange (Homicide & Hernández) (c) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Electrified Six Sides of Steel match, NWA Tag Team Championships
Buena escena, de lo poco que pude distinguir con las luces apagadas.
Otra estipulación rara que arruinó todo. En kayfabe, la jaula estaba electrificada y cada vez que un luchador la tocaba, esta se iluminaba para darle realismo al supuesto choque eléctrico.
Lo raro de la estipulación no fue lo peor. Lo horrible es que para realzar la sensación de que estaba electrificada, todo el recinto estaba a oscuras y la jaula solamente estaba iluminada por una débil luz. Por lo tanto, apenas se podía distinguir lo que ocurría en el ring. Y en el wrestling, creo que hay ciertos momentos gráficos de los combates que requieren buena iluminación por sobre todo. Por ejemplo, el rostro de Devon quedó ensangrentado en algún momento del combate y apenas se notó.
De lo que pude distinguir, el match fue desordenado, aunque bien se dieron duro con los objetos. Al final (y tras una secuencia que no pude ver bien, claro), ganó el Team 3D. Triste forma de terminar el reinado de LAX y en general, el final de su primera etapa luchando por los cinturones.
Valoración: medio jumbito.
Team Angle (Kurt Angle, Sting, Jeff Jarrett, Samoa Joe & Rhino) vs Team Cage (Christian Cage, Abyss, AJ Styles, Scott Steiner & Tomko), Lethal Lockdown match
Breve repaso de las normas del Lethal Lockdown:
1- Comenzaban dos luchadores que peleaban por 5 minutos.
2- En lapsos de dos minutos llegaban uno por uno, los demás luchadores de cada equipo.
3- Cuando llegaba el último luchador al combate, descendía un techo que cubría la jaula, del cual colgaban diversas armas.
4- Recién cuando había llegado el último luchador, alguien podía realizar el pin o sumisión para terminar el match.
Este combate tuvo una norma inédita y era que el ganador obtendría una oportunidad por el NWA Heavyweight Chapionship. Algo que le daba juego a una contienda con varios luchadores ansiosos por el título. Los primeros luchadores de cada equipo, fueron respectivamente Kurt Angle y AJ Styles. Sabía decisión, ya que eran de lo mejorcito de cada equipo y estaba el morbo de ser la primera vez que luchaban. Fueron buenos esos primeros 5 minutos. Luego llegaría Abyss y el match se torció.
El spot clásico de los Lockdowns.
Creo que en el match se vio el típico gran defecto de los combates estilo Wargame: a medida que se llenaba el ring, rellenaron y evitaron desarrollar una mayor narrativa. Entonces lo único que teníamos era la presentación del luchador de turno, quien entraba muy dominante e inclinaba la balanza a favor de su equipo. Desde el momento en que llegó Abyss hasta Jeff Jarrett al último, avanzó la mitad del combate (14 minutos) y ahí no pasó nada realmente interesante.
Con la entrada de Jarrett y el descenso de las armas, empezó otro choque. Principalmente, porque los luchadores armaron una batalla campal dentro y fuera de la jaula. Tomko fue expulsado por la puerta por un gore de Rhino y poco después, le cayó Samoa Joe con un Suicide Dive. También saldrían del ring Rhino y Steiner. Por otro lado, Styles y Angle subieron al techo para armar un brawl, que terminó con el olímpico botando a Styles del techo con un derechazo, para caer sobre toda la gente en ringside.
En el ring, el combate lo definieron Sting, Jarrett, Abyss y Christian. El gran juego lo daba la posible traición de Jarrett, quien había regresado como babyface, pero que siempre se había distinguido como heel. En efecto, al final del match estaba detrás de Sting con una guitarra llena de tachuelas. Pero en vez de golpear al ícono, le dio con la guitarra a Abyss. Y acto seguido, permitió que el ícono cubriera al monstruo para llevarse la victoria y de paso, la oportunidad por el NWA Heavyweight Championship.
Valoración: 3 jumbitos.
Con el final, quedó claro que Jeff Jarrett había dejado “la mariconada”. Las traiciones, pero además y más importante, su tendencia a meterse siempre en la pugna por el título mundial. Un gran cambio en su gimmick, que definió al Jeff Jarrett de los siguientes años. No obstante, el “regalo” de la oportunidad titular para Sting no fue tan vista por otros ojos. Especialmente por un celoso Angle, quien en vez de celebrar, se alejó con la cabeza gacha de la arena. Un final muy interesante y significativo.
Yo que Sting, no le daba la mano ni muerto.
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Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.
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