Katsuyori Shibata ha vuelto a luchar, con un recorrido que ha sorprendido a varios, paseándose por suelo americano como en AEW y ROH.
Más de dos años después de la primera entrega de este especial (ver acá), y alejado de este mundo de las luchas, ha llegado el momento de continuar con el seguimiento a la carrera de Shibata y su historia de redención en NJPW.
El primer aliado
Como pudieron ver en el primer artículo, Shibata y Goto se hicieron amigos de nuevo tras su combate en Wrestle Kingdom 8. Desde ese momentom se haría bastante común que se los viera a ambos en luchas tag team. Antes de la NJ Cup, lo más destacado fue una victoria contra los campeones en parejas (Gallows & Anderson). En la misma NJ Cup, Shibata venció en primera ronda a Anderson en un match olvidable y caería en segunda ronda ante Shelton Benjamín en un encuentro algo más decente.
Tras la NJ Cup, Shibata y Goto, continuaron teniendo combates en parejas, siendo un interesante y recomendable enfrentamiento el que tuvieron contra Hiroshi Tanahashi & Tomoaki Honma en el Road to Invasion Attack. Luego, en Invasion Attack se ganarían la oportunidad de luchar contra los campeones en pareja, tras varias victorias tanto en pareja como en individual.
Hiroki Goto & Katsuyori Shibata vs Doc Gallows & Karl Anderson (C) IWGP Tag Team Title Match – Invasion Attack
Muy interesante combate por los títulos en parejas, en el que se notó una estrategia clara por parte de los retadores, que buscaron sacar ventajas del “eslabón débil” del team campeón, en este caso, Anderson, primero atacándole su brazo izquierdo, y luego siendo el foco de los ataques de más daño, esto debido, a que, Gallows, con su físico, se hacía una rival difícil de derribar.
Es con esto en mente, que tenemos un choque con dominios repartidos, donde ambos teams, juegan muy bien con sus fortalezas y las debilidades del otro, y en el que la intensidad va creciendo a medida que pasan los minutos. Un detalle muy bien cuidado, es que Anderson es consciente de que es el foco del otro equipo, y cuando se ve en problemas, trata de darle el tag a Gallows, o en dado caso pide por su ayuda, incluso si esto va contra las reglas. Los últimos minutos son bastante buenos, varios falsos finales de lado y lado, y en general siendo los mejores momentos del match, pero mi parte favorita es la secuencia final entre Karl y Goto, en la que ambos buscaron rematar al otro con su movimiento especial, y haciendo gala de su agilidad y destreza, Anderson consigue aplicar el “RKO” para luego finiquitar el asunto con el “Magic Killer” junto a Gallows.
Valoración: 4 jumbitos.
Tras la derrota sufrida ante los campeones, Shibata y Goto tuvieron más luchas en parejas hasta disputarse el derecho a retar nuevamente a los campeones.
Hirooki Goto & Katsuyori Shibata vs Hiroshi Tanahashi & Togi Makabe – IWGP Tag Team Tile #1 Contendership Match – Back To Yokohama Arena
El segundo encuentro a nivel tags entre Shibata y Tanahashi, llevó su rivalidad a un nuevo nivel. Sin ninguna duda, las mejores fases del combate se dan en los momentos en los que los dos mencionados interactúan entre ellos, y gran parte de ello es debido a ese “rencor” que se demuestran el uno contra el otro a la hora de conectar sus golpes. Como Goto y Shibata llevan más tiempo haciendo equipo, se les nota mucho más compenetrados entre sí, lo que genera su superioridad a lo largo del enfrentamiento, primero reduciendo a Tanahashi gracias al siempre genial striking de Shibata, y luego controlando a Makabe aprovechando la resistencia y tenacidad de Goto. Shibata & Goto dominan una gran parte de la lucha a pesar de los múltiples intentos de los rivales por reponerse a esta situación, pero cuando parecía que Goto tenía controlado a Makabe, una viveza de este, moviéndose a tiempo de la patada de Shibata, consigue no solo que esa patada impacte en Goto, sino que aprovecha la confusión para sacarse a Katsuyori del camino y dejar todo servido para llevarse la victoria en un más que entretenido enfrentamiento.
Valoración: 4 jumbitos.
Tras perder la oportunidad de retar por lo títulos en parejas, Goto y Shibata tuvieron algunos combates más en tags antes del G1 Climax, donde destaco dos, el que tuvieron contra Akitoshi Saito & Katsuhiko Nakajima en NOAH Great Voyage in Tokyo Vol.2 y el siguiente:
Hirooki Goto & Katsuyori Shibata vs Tomoaki Honma & Yuji Nagata – Dominion 6.21
Tremenda sorpresa me lleve con este combate, es corto, pero intenso. Y sabes que será una locura cuando ni bien suena la campana, Honma va a atacar a Shibata. Desde ese momento es una lucha con idas y venidas constantes entre ambos teams, con el suficiente tiempo para que todos se luzcan y principalmente con una performance espectacular de parte de los implicados que fueron con todo desde el primer segundo. Mis intercambios favoritos sin ninguna duda los de Shibata y Nagata, que incluso siguieron luchando tras acabar con la contienda.
Valoración: 4 jumbitos.
Tras este combate en Dominion, se establece a Nagata como uno de los grandes rivales de Shibata, por lo que no sería la última vez que cruzarían sus caminos en lo que queda de año. Posterior a eso, Shibata haría parte nuevamente del grupo A del G1 Climax 24, donde tendría un nivel bastante alto a lo largo del torneo. A continuación, lo más destacado:
En el primer enfrentamiento contra Shinsuke Nakamura, obtuvo la victoria en un decepcionante encuentro. Luego, al igual que en el anterior G1, luchó contra Davey Boy Smith, donde perdió en un recomendable encuentro.
Katsuyori Shibata vs Hiroshi Tanahashi – G1 24 Día 4
Recordemos que, en el Climax del año anterior, Tanahashi logró vencer a Shibata tras un reversal al GTS en forma de paquetito en la final del bloque. Con lo anterior en mente, ni Tana quedó satisfecho con esa victoria ni Shibata quedó con buen sabor de boca tras perder en un combate en el que lo tenía todo para ganar.
En esta revancha, en primera instancia, ya no se juegan la final del bloque, pero teniendo en cuenta todo lo que hay detrás de este encuentro, lo cierto es que la expectativa era alta. Y no decepcionaron, Tanahashi afronta este combate con la idea de ganar de forma definitiva y también sabiendo las virtudes de Shibata, evitando especialmente las patadas de The Wrestler. Por parte de Shibata, era notorio lo enfocado que estaba en llevarse la victoria, considerando lo cerca que estuvo el año anterior.
Es así como la lucha tuvo una buena dinámica en la que ambos, conscientes de las virtudes del otro, buscan como tomar la ventaja con sus armas, lo que lleva a Tanahashi a buscar desde el comienzo dañar la pierna derecha de Shibata, mientras Shibata, busca potenciar lo que le funcionó anteriormente. A lo largo del encuentro se dan dominios repartidos sin ninguna ventaja clara, a medida que aumenta la intensidad y el ritmo, para unos minutos finales frenéticos en los que ambos se dejan la vida por conseguir la victoria con buenos falsos finales y secuencias muy buenas. El final me parece maravilloso, Shibata busca el GTS, Tana lo revierte con el paquetito igual que en el anterior Climax, pero está vez, Shibata estaba preparado, evita la cuenta de 3, y se repone rápidamente a pesar de la oposición de Tanahashi para completar el combo GTS+Penalty Kick y llevarse la victoria.
Valoración: 4 jumbitos y 1/4+.
Luego de ese gran combate contra Tanahashi, tuvo otras 2 luchas recomendables donde se llevó la victoria, ante Shelton Benjamín y ante Satoshi Kojima.
Katsuyori Shibata vs Yuji Nagata – G1 24 Día 7
Desde que llevan enfrentándose en combates de parejas, se ha notado que estos dos se tenían ganas, y en este combate se confirmó eso. Dos tipos yendo al límite de su resistencia y sus capacidades para destrozar al otro con golpes y ataques duros. No hay tiempo para respirar, ya que incluso en la parte más lenta del match se nota la intensidad con la que ambos afrontan la contienda. Pero es que una vez se pasa ese inicio que no dura más de 1 minuto, lo que sigue es un constante ida y vuelta de ambos en los que no hay un dominio claro y en el que predominan los fuertes y muy buenos intercambios. Al final, es Nagata quien se lleva la victoria.
Valoración: 4 jumbitos.
Katsuyori Shibata vs Tomoaki Honma – G1 Día 8
Vaya locura de combate, y solo dura 10 minutos!! La historia es sencilla, pero muy efectiva, y es que Honma aún no ha ganado en el Climax, y busca ganar como sea a pesar de su clara condición de underdog, y la verdad es que tiene una performance maravillosa, te vende por completo esa urgencia que tiene por ganar, tanto en la búsqueda de sus mejores movimientos, como los no-sells que le hace a Shibata a lo largo del encuentro, demostrando que está dispuesto a superar sus límites con tal de conseguir la victoria. Shibata es tan bueno como siempre, y aprovechando sus fortalezas logra mantenerse en la lucha en momentos en los que Honma, alentado por el público que está a full con él parece llevarse la ventaja. A destacar la intensidad y el alto ritmo del enfrentamiento, y los instantes finales que cierran perfectamente esta lucha en la que acaba imponiéndose Shibata.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Tras una derrota en un encuentro meh ante Gallows, se enfrentaría luego a uno de sus grandes rivales.
Katsuyori Shibata vs Tomohiro Ishii – G1 24 Día 10
Después de esa joya de enfrentamiento que tuvieron en el Climax del año anterior, se vuelven a ver las caras en un escenario muy similar al de aquella ocasión, y como ambos ya se conocen bien, no pierden tiempo en tanteos tontos, y van desde el minuto 1 al choque, a golpearse duro a retarse entre sí para ver quién es el tipo más duro de los dos.
Y aunque por momentos tiene la misma aura del combare antes mencionado, lo cierto es que en este hay un detalle muy importante y es el hecho de que Ishii tiene el hombro izquierdo lastimado. Esto no es algo de lo que Shibata saque provecho al inicio, pues él quiere ganar de la forma más justa posible como se ve en el momento en el que va a subir a Ishii al ring dos veces cuando este se sale debido al dolor en su hombro. Eventualmente la lesión en el hombro es una contra para el Pitbull que ve su arsenal limitado, y acaba perdiendo ante Shibata por ello, vendiendo muy bien el daño. Aunque me gustó la lucha y creo que tiene varios detalles que le suman, siento que el Climax de esta se quedó algo corto y es por eso que no le doy mejor puntuación.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
En el último enfrentamiento del G1, Shibata perdería ante Gallows, dejándolo sin ningún tipo de chances de pasar a la final. Y en el último día del G1, tuvo un combate contra su amigo Goto, bastante recomendable.
La rivalidad contra Tanahashi
Como ya se vio en la primera parte de este especial, Tanahashi era uno de los 3 mosqueteros a liderar la empresa junto a Shibata y Nakamura. Como era evidente, la vuelta de Katsuyori no sentó bien en los grandes perjudicados de su salida, siendo el antiguo Ace uno de ellos. En su primer enfrentamiento, se vio a un Shibata superior que perdió ante una viveza de Tanahashi. En el segundo enfrentamiento individual, que es del G1 de esta parte, Shibata estuvo preparado para cualquier cosa que Tanahashi intentara. Por lo anterior, y considerando que su victoria en la final de bloque del G1 de hace un año, fue más casualidad que una victoria contundente, Tanahashi decide retar a Shibata a un tercer combate individual, con el objetivo de vencerlo de manera convincente.
Katsuyori Shibata vs Hiroshi Tanahashi – Destruction In Kobe
Que combatazo!!! Shibata y Tanahashi cierran su trilogía de combates con un espectáculo de lucha en el que ninguno se guardó nada de sí, y en el cual se notó las ganas que se tenían, especialmente en Hiroshi que incluso se atrevió a tener intercambios de golpes de antebrazo con un maestro en el área como lo es Katsuyori. Me encantaron muchos detalles a lo largo del match, uno de ellos, que Shibata no quisiera ganar por cuenta fuera y subiera a Tanahashi al ring.
Hablando de lo que fue la contienda, impecable la performance de ambos, no hay dominios tan marcados, pero si se nota una ligera superioridad de Shibata, lo cual hace que los momentos en los que Tana consigue atacar se sientan especiales, y muy productivos, pues, con poco consigue hacer mucho daño, tanto en la pierna de Shibata como en el torso del mismo. La intensidad se siente desde el comienzo, la lucha tiene un muy buen ritmo y a medida que avanzan los minutos aumenta el drama, que llega a su climax con unos instantes finales apoteósicos.
Valoración: 5 jumbitos.
Tras la victoria de Tanahashi, ambos tienen un mini careo, pero estrechan sus manos en clara señal de respeto. Luego, se hizo natural el hecho de que Tanahashi se uniera a Goto y Shibata en combates multitudinarios.
Después de ganarse la confianza y el respeto del antiguo Ace, a Shibata, la empresa decide darle más confianza al darle una oportunidad contra Nakamura por el IC. En el camino previo a su combate, hubo una contienda/ en p++++++++++++++arejas bastante decente en King Of Pro-Wrestling donde Shinsuke hizo equipo con YOSHI-HASHI. También hubo un enfrentamiento de tríos entre Tana, Shibata y Goto contra Nakamura, Okada e Ishii, pero desafortunadamente no pude encontrarlo para poder dar una opinión.
La lucha por el IC, demostró que Nakamura y Shibata no trabajan tan bien juntos, ya que, aunque fue mejor que su match en el G1, tampoco me convenció lo que vi. Pequeños momentos interesantes, pero les faltó ese algo más que hiciera que el combate llegará al siguiente nivel. Shibata perdió su oportunidad titular, pero ganó algo más de status.
Después de no poder obtener el campeonato Intercontinental de las manos de Nakamura, Shibata vuelve a hacer equipo con su gran amigo Goto para entrar en la World Tag League en la búsqueda de obtener el campeonato en parejas, aun en manos de Gallows & Anderson. En dicho torneo, lo cierto es que las luchas no fueron recomendables, y las que tenían buena pinta, no las pude encontrar. A destacar únicamente la final justamente ante los campeones en un enfrentamiento que tuvo un buen planteamiento, pero que, a mi parecer fue alargado de forma innecesaria. En esa final, vencieron a Gallows & Anderson, asegurando su oportunidad titular en Wrestle Kingdom 9.
Hiroki Goto & Katsuyori Shibata vs Doc Gallows & Karl Anderson (c) IWGP Tag Team Title Match – Wrestle Kingdom 9
Fue una condensación de unos 10 minutos de todos sus enfrentamientos hasta la fecha, en donde lo más destacable es, sin ningún tipo de duda, la victoria de los retadores, haciendo Shibata el pin, consiguiendo así su primer título en la empresa tras su vuelta, y ganándose algo más de confianza, tanto en el público como en la empresa. En el post-match se ve la alegría de The Wrestler y la celebración junto a Goto, que deja también una de mis fotos favoritas de Shibata en ese tiempo.
Valoración: 3 jumbitos.
Así, finaliza esta segunda parte del repaso por la carrera de Shibata post-regreso a NJPW. Esperemos que no tarde mucho tiempo la tercera parte de este especial y como ya es costumbre: ¿Qué te parecen los combates destacados? ¿Es el Shibata vs Tanahashi 3 un 5 jumbitos? Deja tu opinión en la caja de comentarios.
Katsuyori Shibata: Una genial redención (1)
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