WWE 2004: Chris Benoit rostro de RAW
Repito lo que dije sobre Chris Benoit en la entrega anterior. Esto no es un intento de honrarlo a él o su figura y reconozco las circunstancias de lo que pasó en el 2007, las cuales arruinaron su legado. Este proyecto solamente es un intento de repasar imparcialmente su paso (que al final del día es importante) por la historia del Big Gold Belt.
En la mencionada entrega vimos como Chris Benoit irrumpió en la rivalidad entre Triple H y Shawn Michaels, para apoderarse del World Heavyweight Championship en WrestleMania. El reinado resultante se extendió durante 5 meses y dejó resultados bastante diversos entre los combates importantes. Aunque Benoit siempre era sinónimo de calidad, a veces los rivales o el bookeo no acompañaban.
Siento que igual hubo algo de desperdicio. Retaron Triple H, Kane e irrisoriamente hasta Eugene (una gran apuesta que nunca llegó a nada), pero desaprovecharon posibles duelos contra gente del nivel de Chris Jericho.
Chris Benoit (c) vs Shawn Michaels, World Heavyweight Championship, RAW, 3 de mayo de 2004
Benoit vs Michaels era un combate con mucho trasfondo detrás y no tuvo combate en PPV ni en esta época ni en ninguna otra. Eso sí, hubo una gran lucha por el World Heavyweight Championship de Benoit, más allá de que sea algo desconocida por haber sido en RAW. Esto (si consideramos las triple amenazas) cierra la gran trilogía de combates que involucran a ambos, dos de los mejores luchadores de WWE en ese momento.
Benoit era tan bueno en el grappling, que uno podría pensar que Michaels se vería demasiado inferior en ese aspecto. Y a pesar de que el canadiense es más, es notable como HBK igual era muy rápido y pulcro, con detalles notables, como las veces en que Michaels logra salir de los intentos de Crossface. Michaels gana control con el limbwork a la espalda y por ahí tiene un detalle notable con el Liontamer que copia de Chris Jericho.
El canadiense tiene algunos intentos de comebacks de donde salen secuencias muy buenas. Destaco un momento en que consecutivamente él trata de aplicar el Diving Headbutt y HBK el Diving elbow drop. Me gusta mucho como ambos se toman la molestía de acomodar al rival en el suelo para recibir el move aéreo, a diferencia de todos esos luchadores que simplemente saltan, mientras el tipo en el suelo debe moverse para recibir el impacto.
Los acordes finales son tremendos, entre los intentos del canadiense de aplicar el Crossface y el Sharpshooter, y la Sweet chin music que logra colar Michaels. Lo cual para una cuota mayor de dramatismo, tiene a Benoit sangrando. Pero no todo es perfecto aquí y este match de antología concluye de manera lamentable. Árbitro desmayado, intervención de Triple H, Pedigree y una larguísima espera para que el canadiense cubra.
Lo único positivo de ese final que resta, es que al menos se lo guardaron hasta el último instante, cuando ya había transcurrido toda la acción in-ring. Hay bookeos peores.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Chris Benoit (c) vs Kane, World Heavyweight Championship, Bad Blood 2004, 13 de junio de 2004
Con Kane como nuevo rival de Benoit, nadie tenía muchas expectativas. Pero dentro de todo, el canadiense saca a relucir su enorme calidad y logra sacarle algo muy decente al limitado gigante. De hecho, es uno de los mejores combates individuales de la carrera del Big Red Monster.
Kane era un enorme desafío con su atroz fuerza física y es interesante, como provoca que a Benoit le cueste realizar o mantener el Crossface y el Sharpshooter, las sumisiones que eran a su vez sus principales armas. Todo eso lleva a un match donde el canadiense debe adecuarse y sacar su ingenio. De hecho, el Roll-up con el que se saca el pin me parece que cae muy bien para cerrar una cátedra de psicología.
Este es el momento en donde ya comienzan a bajar a Benoit. Luego de “empatar” moralmente contra Shawn Michaels, no le dieron el Main Event de Bad Blood y Triple H teniendo una lucha no titular si que lo tuvo. Comenzaba la decadencia de su reinado.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Chris Benoit (c) vs Kane, Benoit solo puede ganar por sumisión, World Heavyweight Championship, RAW, 28 de junio de 2004
Al igual que el anterior Benoit vs Kane está bueno, pero este de RAW pierde caché por ser el segundo y no en el PPV.
Aquí reforzaron el juego con el Crossface y la dificultad de aplicarlo bien contra Kane, ya que Benoit tenía que ganar con una sumisión y de nada le servía tenerlo en la lona con el Diving Headbutt. Estuvo bastante bien la fase final, con el canadiense revirtiendo el Chokeslam para sacar su finisher y hacer tapear a Kane, aún cuando hasta el final The Big Red Monster estuvo forcejeando.
Lo que no estuvo bien fue el postmatch. Benoit era el campeón mundial babyface y tras derrotar a un rival de transición, tenía sentido es que dejase a Kane tendido para cerrar así el show. Pero en cambio, vemos que Kane al instante revive y deja inconsciente al campeón. Acto seguido, llega Lita a intervenir, ya que a estas alturas ya habían comenzado la storyline en la que Kane la embarazó.
El show lo terminó un segmento de ellos dos, con Benoit aún en el suelo. Bookeo indigno y demasiado evidente que querían sacar al canadiense de la escena principal.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Chris Benoit (c) vs Triple H, World Heavyweight Championship, Vengeance 2004 11 de julio de 2004
La necesidad de revivir la rivalidad de Benoit – Triple H, ya que si Hunter no estaba en el Main Event le daba depre seguro. Y en cierto sentido, el mensaje que dejan estos encuentros es que en un 1 vs 1 en WrestleMania, quizás el canadiense no ganaba el título.
Con Triple H super técnico y lejos de su faceta brawler que si funcionaba, el combate es bastante plano y aburrido, algo que ni siquiera Benoit salva demasiado. Lo peor es que al final se mete Eugene. El horrible (aunque popular) personaje de facultades mentales disminuidas, tenía un ángulo en que quería ser un miembro oficial de Evolution y el final es bastante horrible, con él golpeando con una silla por accidente a Triple H.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Entremedio, hubo un combate en el que Benoit retuvo ante Eugene.
Chris Benoit (c) vs Triple H, Iron Man Match de 60 minutos, World Heavyweight Championship, RAW, 26 de julio de 2004
Una hora de Benoit vs Triple H luchando creo que solamente estaba bien en la mente de una persona: Triple H. Probablemente el Ironman de 60 minutos menos recordado de la historia de WWE y es en buena medida gracias al desempeño del mismo.
La storytelling (a falta de los últimos 10 minutos) funciona. Benoit marca la primera caída, pero Triple H trabaja bien el limbwork a la espalda y se manda tres seguidas, para que luego el canadiense lo de vuelta por todo lo alto. El problema es que con un worker más bien regular como Hunter, es difícil sentir que la hora de combate se justifique.
A pesar de que muchas cosas del encuentro funcionan, su peor problema es la falta de chispa que le da Triple H. A la larga, es Benoit quien logra levantar esto con la forma en que saca sus sumisiones claves o la primera caída, con el Roll-up de la reversal del Crossface (algo que daba juego en ese momento).
Lo peor claro, es el final. Con 50 minutos de combate, Benoit y Triple H iban 3 – 3. Justo en ese momento, aparece Evolution a salvarle el día a Hunter y convierten el encuentro en el habitual circo de intervenciones, que tiene su clímax con la aparición de Eugene. Con una performance horrible valga la pena decir, Eugene destruyó a toda Evolution y le entregó la victoria en bandeja a Benoit.
Si lo de Evolution y Eugene lo metían al inicio o la mitad del combate, quizás el resultado no habría sido pobre. Pero lo meten justo al final, en el momento definitorio. Mal por donde se le mire.
Valoración: 3 jumbitos.
