Categoría: Big Gold Belt en WWE

El camino del Big Gold Belt en WWE 16: El reinado de Rey Mysterio (2006)

WWE 2006: Rey Mysterio y el problema de su bookeo

Rey Mysterio conquistó el World Heavyweight Championship en WrestleMania 22 y el hecho es un gran momento. Una alegría porque habían escogido a un luchador tan talentoso como improbable en esa posición, considerando la tendencia de la empresa a buscar hombres con mucho más tamaño que un peso crucero tan pequeño como él.

Sin embargo, hay que decirlo con todas sus letras, el reinado es muy decepcionante y se lo debemos todo al bookeo. E incluso (y sé que me tiraré a varios encima) podría señalar que los problemas vienen de antes de la victoria en WrestleMania, la cual realmente debería haberse planteado de un modo distinto.

Rey ganando el Royal Rumble fue un gran movimiento y luego, para No Way Out defendió su oportunidad en WrestleMania contra Randy Orton. Randy ganó y ahí todo comenzó a tambalear para mí. La rivalidad de Rey vs Angle vs Orton estuvo muy bien y fue de lo más interesante camino a ese WrestleMania, el problema es que el combate consiguiente no deja tan dominante a Rey. Tenía que ser Rey vs Angle en un 1 vs 1, no la triple amenaza.

La triple amenaza es una excusa para que Angle no tenga que comerse el pin ante Rey. Un desesperado intento por proteger la credibilidad de alguien que igual iba a perder su título mundial y ser desplazado del Main Event. Lo peor es que el combate lleva la idea de que Angle era más poderoso al extremo: en menos de 5 minutos Angle hizo tapear a Rey y el referí no alcanza a verlo.

El público tenía mucha simpatía por Rey porque sabían que era muy talentoso, que nunca le habían dado grandes oportunidades y por el reciente fallecimiento de Eddie Guerrero. Pero por más que esto le diera algo de maquillaje a la situación, lo real es que nunca queda la sensación de que estaba ganando el título mundial por ser el tipo más duro del show, o al menos, uno de los tipos más duros. ¿Qué se perdía con Angle comiéndose un pin limpio?

Si Rey no salió tan potente de WrestleMania, el bookeo posterior lo termina de definir como un campeón de papel. Para empezar, hubo una storyline con JBL en la que el texano le ponía rivales a dedo a Rey, pero que eran demasiado difíciles para que el latino los derrotase. De esa manera, Mysterio fue destruido durante tres semanas consecutivas y de manera limpia, ante Mark Henry, Great Khali y Kane. Mysterio le ganó la rivalidad a JBL, pero a un costo incomprensible.

Aparte de JBL, Rey venció limpio en un singles match a Randy Orton. Pero no logró otra victoria en esas condiciones al defender contra Angle (también en un 1 vs 1), Henry o incluso, Sabu. Finalmente, Mysterio perdería el título con King Booker, luego de la traición de su ex amigo Chavo Guerrero.

No cabe duda de que el push consagró a Rey como una estrella en WWE que a día de hoy sigue dejando huella. Pero al mismo tiempo, que es una “estrella chica”, inferior a los realmente grandes de la historia de la compañía. Quizás eso se lo debemos a un bookeo cuestionable, que no supo capitalizarlo al máximo en el mejor momento de su carrera.

Nota aparte, gran parte del reinado de Mysterio yaestá analizado en el artículo anterior del camino del Big Gold Belt en WWE.

Las salidas de Kurt Angle y JBL

En medio del reinado de Rey Mysterio, la escena titular y SmackDown en general, tuvieron el alejamiento de dos figuras relevantes de la época. En el caso de Angle, el campeón mundial que cayó con Rey en WrestleMania, retó una única vez sin éxito. Ese fue el último acto de su carrera relacionado con el Big Gold Belt, ya que a los meses presentaron ECW como la nueva marca de WWE y él fue de los primeros en integrarse.

Lo que nadie vio venir con Angle, es que ese mismo 2006 terminó saliendo de WWE y debutando en TNA. La complicada trastienda es que el olímpico era adicto a los analgésicos pero se negaba a rehabilitarse, lo que implicó la pérdida de confianza de parte de WWE a la hora de mantenerlo como un main eventer. Ello habría llevado a Kurt a buscar su salida, diciendo que necesitaba salir un tiempo para “arreglar problemas personales” y ya sin contrato, es cuando se fue a TNA.

En cuanto a JBL, perdió en Judgment Day con Rey. Luego en el SmackDown siguiente, el texano exigió una revancha. Se la concedieron, pero con la condición de que si perdía en el combate titular, tendría que abandonar la marca para siempre. Como los fans recordarán, JBL perdió y no solo se fue de la marca, sino que además dejó de ser luchador para trabajar como comentarista, hasta diciembre del 2007.

Lo real es que JBL estaba lidiando con una lesión de espalda y de ahí esa ausencia tan larga. En general, fue una buena solución pasar un tipo tan bueno al micro a los comentarios. Además, era tan odiado que el momento de Rey ganándole y sacándolo de SmackDown resulta muy bien con la audiencia.

Rey Mysterio (c) vs Mark Henry, World Heavyweight Championship, SmackDown, 23 de junio de 2006

La defensa más rata de todo el reinado de Mysterio. El enmascarado y el gigante funcionaban bien en el ring, y de hecho, la crítica no va por ahí. Si el combate interesante que estaban planteando se prolongaba hasta el final, quizás hasta podría haber sido una pequeña joya.

El problema, es que luego de un encuentro donde Henry es claramente superior, el referí cae herido y llega Chavo a intervenir con una silla. Luego de este bookeo extraño, todo termina con los latinos haciendo el típico truco de Eddie en el que le pasan la silla al heel mientras que el babyface (Rey) finge estar inconsciente, provocando la descalificación de Henry por atacar con la silla. Una vez más, Mysterio quedaba de pelele incapaz de derrotar enemigos poderosos en su reinado.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Rey Mysterio (c) vs King Booker, World Heavyweight Championship, The Great American Bash 2006, 23 de julio de 2006

Lo mejor fue la glamorosa entrada de King Booker y Sharmell, porque a partir de ese punto, el combate es bastante soso. Se nota rápido la diferencia con JBL, en el sentido de que si bien Booker estaba en su rol de heel, no era bueno luciendo como matón contra el pequeño Rey ni como heel tramposo cuando comienza a intentar cosas ilegales con el referí inconsciente.

Mysterio era muy bueno, pero a veces ni los mejores sacan agua de un pozo vacío. El combate no brilla por las interacciones tanto como tampoco lo hace con su pobre storytelling. Más encima, el final es totalmente definido por la traición de Chavo Guerrero atacando a Mysterio.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

King Booker (c) vs Rey Mysterio, World Heavyweight Championship, SmackDown, 25 de julio de 2006

Mismos puntos del combate recién mencionado, Mysterio ni con su enorme nivel era capaz de sacarle algo realmente entretenido al Booker. Si el combate anterior tuvo el detalle de la sorpresa del rey ganando y el aura de big match de estelarizar un PPV, acá ni siquiera eso jugó. 

Una vez más, intervención clave del Chavo para darle la victoria a Booker. Spoiler: Chavo ganó la rivalidad con un Mysterio lesionado legítimamente y Guerrero fue incapaz de aprovechar ese momentum heat obtenido para crecer en algún sentido, el tipo era demasiado meh.

Valoración: 2 jumbitos.

King Booker (c) vs Batista, World Heavyweight Championship, SummerSlam 2006, 20 de agosto de 2006

Los dos se habrán agarrado a golpes de la peor manera en backstage, pero ciertamente, el espectáculo que ofrecían en sus luchas era muy timorato en cuanto a la violencia se refiere. Si consideramos que ambos eran brawlers, es posible hacerse una idea de por qué sus combates terminaron siendo tan pobres habiendo potencial para romperse la cara. En este caso, poco que destacar de un combate muy insulso y carente de química. 

El final fue aún peor. Resulta que Batista lo tenía listo para el Tigerbomb y entró Sharmell sin mucha gracia (¿Olvidamos que no era luchadora?) para provocar la descalificación. Lo llamativo del final, es que si terminaba en descalificación el combate por el World Heavyweight Championship, Edge podía perder el WWE Championship si lo descalificaban en el Main Event contra John Cena. Bien para la storyline, mal para lo que fue un combate indigno de SummerSlam.

Valoración: 1 jumbito 3/4.

King Booker (c) vs Batista, World Heavyweight Championship, SmackDown, 5 de septiembre de 2006

La revancha de SummerSlam es tan pobre como el combate del PPV y no hay mucho que decir en general. Salvo quizás, que el argumento heel para que retenga Booker es mejor. Resulta que mientras que el referí se distraía con el campeón mundial, apareció Finlay para darle con el Chelele en la cabeza a Batista, lo que le dio la chance a Booker de hacer la cuenta de 3.

Luego en el post match, los golpes con el Chelele de Finlay continuaron hasta hacer sangrar profusamente a The Animal. Todo lo que tendría juego con el siguiente combate en PPV.

Valoración: 2 jumbitos.

Terminaba la primera corrida de Rey Mysterio con el World Heavyweight Championship de WWE, que vamos a decirlo, fue una farra por parte de la empresa. Ahora otras caras habían pasado a protagonizar la escena titular.

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El camino del Big Gold Belt en WWE 15: Rey Mysterio asciende (2006)

WWE 2006: Rey Mysterio y el cambio de paradigma

En la actualidad, no hay ningún problema en que un luchador de peso ligero sea Main Eventer de cualquier empresa occidental. Incluso, a veces se siente que el fan tiende a mirar demasiado al luchador liviano y highflyer, y que en cambio, un técnico o un brawler tiene que remar más para ser relevante. Cuando Rey Mysterio comenzó en los 90s, la lucha libre estadounidense y mexicana era muy distinta.

Rey Mysterio llegó siendo consciente de que quizás nunca sería relevante. Pero eso no fue un argumento para ascender desde las indies mexicanas a AAA, pasando por ECW, WCW y finalmente, llegando a WWE. Entre medio, siempre terminaba encajando en las luchas con otros pesos juniors, pero su calidad se hacía muy evidente. Y él a diferencia de tantos otros pesos ligeros antes que él, provocó que WWE se plantease si podía darle algo más.

El push decisivo comenzó en una rivalidad con el consolidado Eddie Guerrero en el 2005, el principal rostro latino de WWE. Luego Eddie falleció súbitamente y pese a lo lamentable de la situación, lo real es que Rey terminó siendo el gran beneficiado por rebote. El ser latino y un amigo de Eddie le granjeó aún más simpatía de la que ya generaba, y lo puso tan over como para que la empresa decidiera dar el paso decisivo.

Mysterio ganó el Royal Rumble 2006 y luego en WrestleMania 22, se apoderó del World Heavyweight Championship de Kurt Angle en un combate que también tuvo a Randy Orton. Un campeón mundial latino era y es enormemente transgresor para lo que es WWE, pero yendo más allá, es la primera vez que un highflyer tenía un logro de esa magnitud en la empresa.

Ya discutiremos en otra entrega que tan mal bookeado fue el reinado de Rey, pero lo real es que rompió esquemas muy rígidos y a día de hoy, sigue siendo un luchador extremadamente influyente.

Kurt Angle (c) vs Rey Mysterio vs Randy Orton, World Heavyweight Championship, WrestleMania 22, 2 de abril de 2006

La triple amenaza de WrestleMania se bookeó solo para que Angle no tenga que comerse el pin de Rey. Y donde tenemos la muy cuestionable decisión de que Angle haga tapear tanto a Rey como Orton con el Ankle Lock sin que el referí alcance a ver y así declarar que retuvo. Siento que esto le baja demasiado, ya que te venden la victoria babyface de Rey a costa de la injusticia de que Angle no conserve el cinturón.

Fuera de la storytelling, el combate es un buen sprint, con muchos intercambios ágiles entre los tres combatientes y bonitos spots. Sin embargo, siento que menos de 10 minutos no fue tampoco la forma más acertada de plantear esto. Daba para mucho más.

Valoración: 3 estrellas 3/4.

Rey Mysterio (c) vs Randy Orton, World Heavyweight Championship, SmackDown, 7 de abril de 2006

El SmackDown post WrestleMania tuvo el combate final en la rivalidad entre Rey y Orton con la victoria definitiva del enmascarado.

El Randy de esa época ya era algo pausado para moverse en el ring (no al nivel insoportable de ahora claro) y siento que a diferencia de otros combates suyos de la época, acá repercute algo negativamente ese ritmo, más considerando que él dominó mucho rato. Debido a eso, se pierden un poco los intercambios intensos que salen en los momentos más interesantes con Rey, como cuando intercepta al enmascarado con las Drop Kicks en un salto desde la tercera cuerda.

Tampoco sentí que la secuencia que le permite a Mysterio dar los dos 619 seguidos haya estado tan bien trabajada. En general, un encuentro del que esperaba algo mucho mejor.

Valoración: 3 estrellas.

Rey Mysterio (c) vs Kurt Angle, World Heavyweight Championship, SmackDown, 22 de abril de 2006

El combate que debió ocurrir en WrestleMania. Este rematch de Londres es la prueba fehaciente de que Rey podía plantearle un combate competitivo a Angle sin que se sintiera irreal.

Debido a la gran psicología in-ring de Mysterio, puede tener una ofensiva realista valiéndose de reversals, así como moves y golpes veloces. En varios momentos de hecho, Kurt busca el Anklelock y el AngleSlam, y Rey lo elude con naturalidad. También, es notable como Rey consigue caerle unas cuantas veces con saltos, incluyendo un Super Leg Drop desde la tercera cuerda.

También es notable la secuencia en que Angle finalmente se come el 619, pero recibe la Hurracarrana de Mysterio con un Powerbomb y ahí es donde saca el Anklelock. Ese gran momento que normalmente habría dado para elaborar una gran fase final, es interrumpido por Mark Henry, quien provoca la descalificación al llegar a reanudar su pausada rivalidad con Angle.

Sin ese final abrupto, el combate estaba siendo muy bueno y con unos 5 minutos más quizás estaríamos hablando de un clásico televisivo. Definitivamente, era material de WrestleMania lo que se podía hacer con esos dos.

Valoración: 3 estrellas y media.

Rey Mysterio (c) vs John Bradshaw Layfield, World Heavyweight Championship, Judgment Day 2006, 21 de mayo de 2006

Con JBL como primer rival en PPV de Mysterio, revivieron la rivalidad que ya había entre ambos del 2005 y a su vez, tiene un poco del espíritu de los enfrentamientos entre JBL y Eddie Guerrero del 2004.

El combate agarra este concepto de Rey furioso y lo vemos golpeando duro a JBL al principio. Luego, el texano logra darlo vuelta gracias a una oportuna escalera metálica y hay una golpiza contra Mysterio, quien queda sangrando por debajo de la máscara. Sin embargo, siento que la paliza pudo dejar más cosas, JBL tiene un doctorado siendo un heel cruel y creo que acá solo tuvo un nivel universitario.

El comeback de Rey también sentí que pudo dar para más. Lo que sí, no estuvo mal la secuencia final con JBL golpeando referís de por medio o la Frog Splash para el pin en homenaje a Eddie. Resumiendo, diría que salvaron la plata.

Valoración: 3 estrellas y media.

Rey Mysterio (c) vs John Bradshaw Layfield, World Heavyweight Championship, SmackDown, 26 de mayo de 2006

Combate que no recordaba tan bueno hasta el revisionado. A pesar de que ocurre en un show semanal, me parece que suma demasiado la condición de que JBL saldrá de la programación si pierde.

Apenas comienzan el combate, JBL ataca con todas sus fuerzas a Rey tomándolo desprevenido y llega al nivel de hacerle el Clothesline from Hell en esos primeros minutos. Un nearfall potente ya que la cuenta llega a 3 y suena la música del texano, pero el referí si alcanza a darse cuenta de que el pie de Mysterio estaba en la cuerda.

Siguiendo el combate, JBL tiene una lucha bastante dominante y deja una paliza muy entrañable. En particular, me agrada esa secuencia en que Rey revierte, se saca el 619 y es recibido por un Powerbomb. Luego, extrema recursos y fabrica una trampa para sacarle un golpe bajo a Mysterio. El hecho de que él haga esas artimañas solo y sin ayuda suma mucho, y no hace que se sienta el sobrebookeo.

Incluso, estuvo presente el Chavo Guerrero (quien venía de apoyo moral de Rey en esa época). Pero JBL le da un silletazo antes de que pueda hacer nada y así su injerencia en el combate es mínima, lo que fue otro acierto. Finalmente, me gusta bastante como Mysterio se saca la reversal a este intento de usar la silla con un Tornado DDT y finalmente, con el 619 de la victoria. Una joya muy interesante de ver definitivamente.

Valoración: 4 estrellas.

Rey Mysterio (c) vs Sabu, World Heavyweight Championship, ECW One Night Stand 2006, 11 de junio de 2006

Menos de 10 minutos, un resultado no contest y un Sabu de 41 años que ya estaba lesionandose de manera recurrente con su peligroso estilo. Lo anterior no fueron impedimentos para dejarnos una defensa bastante recomendable, aunque con puntos de mejora.

Como todo combate de One Night Stand 2006, se podía jugar con sillas y mesas libremente. Ambos contendientes aprovecharon a la perfección esta regla, dando paso a una carnicería llena de spots notables. Es el estilo que le funciona a Sabu, pero me parece que nunca debe olvidarse que a Rey igualmente se le dan muy bien los spots hardcore donde puede aprovechar su agilidad y flips.

Tras varios spots memorables, Sabu saltó fuera del ring con Rey parado sobre una mesa y le dio con un Triple Jump DDT. Una locura que deja a ambos demasiado maltratados y que lleva al referí a determinar que ninguno de los dos podía continuar con el combate. Creo que haberlo cerrado con una victoria definida de Rey pudo haber sumado más a la calidad del match y que también fue un error en el de por sí maltratado bookeo del enmascarado.

Valoración: 4 estrellas.

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El camino del Big Gold Belt en WWE 14: El momento de Kurt Angle (2006)

WWE 2006: Batista fuera, Kurt Angle dentro

Llegamos a la época en que Kurt Angle se alza como el principal rostro de SmackDown en medio de un bookeo incierto, entre la lesión de Batista y el fallecimiento de Eddie Guerrero.

Batista se lesionó en el 2005, pero a la espera de la cirugía, WWE lo siguió bookeando en luchas con una actividad física limitada. Hay un rumor (avalado y desmentido según cada versión) de que el título le iba a llegar a Eddie, quien como mencionamos, fallece y desordena lo que sea que haya habido planeado. Más aún esa muerte generó más simpatía que la que ya había hacia la figura de Rey Mysterio y le dio el empujón para coronarse en WrestleMania.

Independientemente de cuánto cambiaron los planes con el World Heavyweight Championship a inicios del 2006, lo cierto es que la storyline funcionó muy bien, partiendo por el ángulo en que sacan a Batista de circulación. Por entonces se estaba desarrollando una rivalidad entre él y Rey Mysterio contra el MNM (Mercury, Nitro y Melina), y tenía pura pinta de ser transitoria. Hasta que hubo un cambio radical en la storyline con la irrupción de Mark Henry a favor del MNM.

Vendido ahora como una bestia parda, Henry hizo su gran regreso a la televisión de WWE golpeando a Batista. Luego Henry vuelve a intervenir en una Steel Cage de los dos equipos y ahí es donde “lesionó” a The Animal con un spot brutal usando las paredes de la misma jaula. Con este nuevo Monster Heel, WWE creó la excusa perfecta para sacar de televisión al campeón mundial de SmackDown.

En el SmackDown posterior, Batista tuvo un segmento donde anunciaba su salida de los shows, además de entregar el título. Buen momento y todo bien manejado. Además, ese mismo día se proclamó una Battle Royal para determinar un nuevo campeón. Lo que nadie esperaba era claro, la participación de Kurt Angle, un rostro de la marca RAW. Tras eliminar en última instancia a Henry, el olímpico se alzó nuevo campeón del World Heavyweight Championship en ese SmackDown.

El 2004 y 2005 Angle fue un heel del Main Event, pero cuyo rol terminó siendo elevar a varios faces de turno. WWE tuvo la decisión de revivir su faceta babyface para llegar a ocupar el vacío de Batista y me parece que fueron muy acertados. Se colgaron de un veterano muy respetado y que ya llevaba años consolidado. Además, su reinado en el ring es muy bueno, con rivales que estuvieron a su altura.

Battle Royal, vacante World Heavyweight Championship, SmackDown, 13 de enero de 2006

Las Battles Royal son desordenadas, con demasiadas cosas pasando al mismo tiempo en el ring y mejoran sólo cuando quedan unos pocos de luchadores en competencia. Pero hay alguna excepción dónde se ha sorteado este obstáculo ofreciendo una buena storytelling desde inicio a fin. ¿Qué pasa si además hay buena calidad entre los protagonistas? El resultado, la Battle Royal de la que hablamos acá, uno de los mejores combates del 2006 por el World Heavyweight.

Esta es la mencionada Battle Royal que se “improvisa” para encontrar al nuevo campeón mundial tras la lesión en kayfabe de Batista, a manos de Mark Henry. Los candidatos fuertes eran el mencionado Henry, Rey Mysterio, Bobby Lashley y JBL. Hasta que aparece Kurt Angle de manera totalmente sorpresiva y la grada estalla, pues, recordemos que era un luchador de RAW.

Reviviendo la aún reciente rivalidad de RAW vs SmackDown, la entrada de Angle tuvo una reacción furiosa de JBL. Luego el combate comienza, y JBL se lanza a tratar de expulsarlo, pero el olímpico sorprende y lo saca al instante. Como lo mencioné, notable storytelling, aprovechada desde el principio mismo. Angle siguió arrasando en eliminaciones y esto llevó a una temprana confrontación con Henry, quien lo sacó por debajo de la última cuerda para destruirlo sobre la mesa de comentarios.

Luego, el combate gira en torno a la incapacidad de los babyfaces para encarar a Henry, quien se manda eliminaciones notables sobre Lashley y Matt Hardy. Por su parte, Mysterio eliminó solo al MNM y quedó solo en el ring con Henry. Ese mini combate es bastante bueno con la velocidad derrapante de Rey y por un momento logran vender la posibilidad de que podría ganar él. Pero al final del día, el gigante consiguió eliminarlo para quedar solo en el ring.

Es entrañable el momento de Henry quedando solo en el ring sin oposición, más el grito de celebración de Melina (el único jnsoportable grito que le he bancado en su carrera). Pero quedaba Angle, quien revive en ringside. El olímpico se quitó los tirantes y dejó en claro que esto aún no había terminado. El duelo posterior es notable igual, con Kurt sobrellevando la fuerza de Mark con su técnica y venciendo al agarrar su cuello con unas tenazas que lo hacen pasar por sobre la tercera cuerda.

Cómo lo mencioné, el arco de salida de Batista funciona muy bien y lo bueno que fue este combate le favorece. Con momentos como la rápida eliminación de JBL o el spot con la mesa que suman desde el principio y detalles cuidadosos que logran destacar raramente en un combate de tantos participantes.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Kurt Angle (c) vs Mark Henry, World Heavyweight Championship, Royal Rumble 2006, 29 de enero de 2006

Un combate muy decepcionante, ya que básicamente, te dejan en claro que Angle solo podía ganarle a Henry si era utilizando trampas. El Olímpico tenía algo de apoyo debido a lo odiado que era Mark, pero siento que no es lo suficiente como para que el combate sea funcional. Creo que es distinto al caso de Eddie Guerrero o Ric Flair, que sí habían construido personajes sucios que funcionaban siendo babyfaces.

Lo de ese final es una lástima, porque realmente, las interacciones luchando limpiamente eran bastante buenas. Hasta esos minutos finales, ambos construyen un combate muy interesante, con Henry anulando con su peso las distintas técnicas de Angle. Vale agregar además que el encuentro duró solo 7 minutos, lo que llega a ser hasta risible. Más destacado que el combate en sí, sería el post match, con The Undertaker apareciendo para retar a Angle.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Kurt Angle (c) vs The Undertaker, World Heavyweight Championship, No Way Out 2006, 19 de febrero de 2006

Para muchos, ese combate en el que uno comienza a valorar la calidad de The Undertaker en esa época, luego de haber sido bastante mediocre en el ring la mayor parte de su carrera.

El Deadman comenzó dominando al Olímpico, quien es incapaz de finiquitar su habitual ronda de suplexes. Pero Angle se reinventa sobre la marcha y recurre al incansable castigo del Ankle Lock, sumisión que saca a cada momento del combate. Hay reversals muy buenas que terminan con el olímpico colgado del tobillo de un incrédulo Undertaker, incluso en el momento en el que parece que se viene la Tombstone Piledriver.

A su vez, Undertaker no se queda atrás en las sumisiones y tiene a Angle en varias ocasiones con el Hell’s Gate. De a poco vemos el trabajo al brazo del olímpico con la sumisión que años más tarde sería un finisher más del Deadman, un limbwork que va in crescendo hasta que en un momento clave termina siendo más duro que el trabajo a la pierna de Angle.

El final me encanta, con Angle aparentemente desmayado y sacando el Roll-up con puente olímpico sobre el Hell’s Gate que le da la victoria. Hay gente que odia estos finales súbitos que nada tienen que ver con el uso de un finisher y que hasta tienen algo de “sucios”. Pero para el contexto, lo vi como una forma de demostrar la inteligencia del campeón.

También considero que suma mucho el momento en el que Angle destruye al Undertaker con el AngleSlam sobre la mesa, para luego subirse al ring y encontrarse con que el Deadman era incapaz de llegar antes del conteo de 10, lo que lleva al olímpico a pedirle al referí que no detenga el encuentro. Al final del día, Angle quería probar que podía derrotar limpiamente al imposible Undertaker… y lo logró.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Kurt Angle (c) vs The Undertaker, World Heavyweight Championship, SmackDown 3 de marzo de 2006

En No Way Out vimos cómo Angle derrotó a Undertaker, tras sorprenderlo revirtiendo el Hell’s Gate en un Roll-up con puente olímpico. Este encuentro funciona como una revancha en la que el Deadman consigue el Tombstone Piledriver, pero su pin se ve frustrado por Mark Henry, en el marco de lo que fue su rivalidad rumbo a WrestleMania 22. De esta manera te muestran que el Undertaker “podría” haber ganado, equilibrando la balanza con la derrota de No Way Out.

El combate no es tan bueno como el de No Way Out, siento que le falta esa chispa de los dos enfrentándose por primera vez en tanto tiempo y en el marco del Main Event de un PPV. También, me faltaron esos momentos a la altura de Angle ganando cerebralmente con el Roll-up o evitando que Undertaker pierda por conteo de 10 para demostrar que puede vencerlo. Eso sí, el final interrumpido por Henry eso sí, no diría que pierde puntos. Frustra el pin y nada más, e igual es un shock entretenido.

Pero si algo tiene el combate, es que ambos luchadores recuerdan momentos del combate anterior y actúan en consecuencia. Undertaker recuerda que su Leg Drop fuera del ring terminó en Ankle Lock y cambia de posición a Angle para evitarlo. También volvemos a ver el intento de pin del olímpico revirtiendo el Hell’s Gates y como en esta ocasión no le da el conteo de 3.

También, vale considerar los muchos momentos en los que Angle consigue el Ankle Lock y la secuencia final igual queda bien. Momento notable la desesperación de buscar algo distinto como el Moonsault y el error que comete al hacerlo, ya que es la oportunidad de Undertaker para hacer el Tombstone Piledriver. Otro combate remarcable para ambos.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

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Ricochet a un paso de salir de WWE.

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El Big Gold Belt en WWE 13: Batista, el campeón de SmackDown (2005)

Batista y el World Heavyweight Championship se van a SmackDown

En WrestleMania 21, Batista derrotó en el Main Event a Triple H en un combate por el World Heavyweight Championship. Al mismo tiempo, lo propio hizo John Cena contra JBL, aunque lo cierto es que ese encuentro por el WWE Championship fue en un combate menos posicionado y más corto. Además, Batista era de RAW, el show A, y Cena de SmackDown, el show B. En ese momento, Batista era más importante que Cena.

No está claro, en qué momento WWE decidió que el ace fuera John Cena y no Batista. Pero lo cierto, es que la decisión fue tomada, probablemente después de WrestleMania. Entonces, Batista fue enviado a SmackDown, el show B, y Cena se fue a RAW, el show A. Una decisión que en lo personal, The Animal no se tomó bien, ya que él mismo había criticado el nivel del roster de SmackDown en entrevistas. De hecho, tuvo hasta implicancias en la conocida pelea de backstage de Batista con Booker T.

Por lo demás, era la primera vez que el World Heavyweight Championship era el título principal de SmackDown, lo que es curioso considerando que el cinturón pasó a ser la mayor parte del tiempo el emblema de la marca. De aquí al resto del 2005, Batista tuvo sus rivalidades con JBL y Eddie Guerrero, dos luchadores emblemas del show.

Batista (c) vs John Bradshaw Layfield, World Heavyweight Championship, The Great American Bash 2005, 24 de julio de 2005

Para mí gusto, Batista y JBL nunca tuvieron mucha química. Vendían sus combates como un choque de trenes, pero el tema es que a pesar del tamaño del vaquero, Batista le sacaba mucho físico y a menudo, uno no siente que JBL pusiera realmente en aprietos a The Animal. Además, eran combates que tendían a ser muy lentos.

Me parece que esta lucha deja muy poco en general. Hasta que cerca de la fase final, Orlando Jordan interviene a favor de JBL. Eso lleva al típico caos de intervenciones donde (en un bookeo similar al combate con Triple H en Backlash), el texano hace su finisher, The Clothesline from Hell, pero no logra el pin porque el referí está desmayado.

Por el final, Batista aprovechó la silla que se coló para golpear a los heels, momento en el que el referí despierta y termina el combate con la descalificación del campeón, pero reteniendo. Un bookeo que curiosamente, es el mismo que le dan al otro campeón mundial John Cena, cuando lo descalifican contra Kurt Angle en Unforgiven ese mismo 2005.

En general, un combate que estaba siendo malo antes de la descalificación y que después de la misma, empeora ya que el bookeo ni siquiera es muy divertido que digamos. Jordan era muy mal luchador realmente. Quizás lo único rescatable, es que en años posteriores siguieron jugando con esta racha de victorias de JBL en The Great American Bash.

Valoración: 1 jumbito 3/4.

Batista (c) vs John Bradshaw Layfield, No Holds Barred, World Heavyweight Championship, SummerSlam 2005, 21 de agosto de 2005

El mejor combate que tuvieron en su mini-saga. Es un brawl interesante donde comienzan peleando en el ringside y terminan en el cuadrilátero, tirándose varios objetos entre sí. ¿Pudo ser mejor? Total y absolutamente, el tipo de encuentro ideal para un baño de sangre y en vez de eso, se midieron bastante. Es el tipo de hardcore match que no sería raro ver en la era PG.

Lo que sí le rescato al encuentro, es el final. Batista ya lo tiene listo luego de ejecutar el TigerBomb, pero decide apretar más el tornillo y le hace a JBL un TigerBomb sobre la escalera metálica. Un gesto muy poco habitual para un face y que se agradece bastante, basta de estos luchadores con complejo de superhéroe.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Batista (c) vs John Bradshaw Layfield, Bullrope match, World Heavyweight Championship, SmackDown, 6 de septiembre de 2005

Estipulación que implica el uso de una cuerda, con cada extremo amarrado a la muñeca de uno de los luchadores. Gana el primero que toque consecutivamente los cuatro extremos del ring. Hay precedentes muy buenos, como precisamente el Eddie Guerrero vs JBL del año anterior a este. Pero en general, este y otros combates con cuerda o cadena no funcionan demasiado bien debido a la incapacidad de adaptarse a la poca movilidad, justo lo que pasa en este combate.

Un encuentro tan lento como el primero entre Batista y JBL, y donde siento que ni siquiera la sangre derramada suma gran cosa. Lo que sí podría considerar que suma es el final. Batista tocó los tres extremos del ring arrastrando a un aparentemente muerto JBL, quien a su vez aprovechaba de tocarlos también. Y en el último momento, el texano se escapó para intentar tocar el cuarto y ganar el combate, un buen momento de tensión, antes del Spinebuster y el final con Batista ganando.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Batista (c) vs Eddie Guerrero, World Heavyweight Championship, No Mercy 2005, 9 de octubre de 2005

Uno de los combates más infravalorados que he visto en WWE, con una valoración de **¾ de parte de Dave Meltzer y (como suele pasar) un pronóstico igualmente pobre de parte de la IWC. Pero ciertamente, es una joya.

Dentro de sus numerosos talentos, lo que más tenía Eddie era psicología in-ring y acá le da un trabajo notable. Lo vemos siendo inteligente para sobreponerse al enorme físico de Batista, ya que en cuanto logra darle con una Frog Splash en la espalda y tomar el control, adecua toda su ofensiva a atacar la espalda de The Animal. Lo que es bien vendido por Batista y que deja un gran momento, cuando es incapaz de ejecutar el TigerBomb.

Por otro lado, también vemos a Eddie dudando. Ve la posibilidad de hacer distintas trampas y luego se arrepiente, hasta que el referí cae tendido y tiene la tentación de usar la silla, para luego arrepentirse. Te plantean que por sobre todo, quiere probarse a si mismo que puede ganarle a Batista limpiamente.

Finalizando el combate, Batista no consigue finiquitar ese TigerBomb pero consigue el pin con su segundo Spinebuster en el encuentro. En perspectiva, tal vez otro Spinebuster hilado con el que gana habría salido mejor. Pero en líneas generales, masterclass de Eddie y un Dave Bautista que saca lo mejor de sí y se acopla muy bien.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

También en noviembre, Batista tuvo su última defensa del año ante Randy Orton. Pero el combate fue a los pocos minutos frenado y absorbido por la rivalidad del Team RAW vs Team SmackDown de finales del 2005. Pocos sabían por entonces que ese sería el último combate de Batista en este reinado, antes de que dejase el título vacante a inicios del 2006.

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El ascenso de Batista

Es cierto que Evolution tenía esta lógica de Triple H monopolizando el World Heavyweight Championship gracias a todos los demás integrantes del stable, sus matones. Pero lo cierto es que aparte de potenciarlo (exageradamente) a él, el stable si que funcionó al momento de presentar y popularizar a sus jóvenes prospectos: Randy Orton y en especial, Batista.

El bookeo de WWE con The Animal, es que la empresa lo mostraba como este hombre poderoso de Triple H, pero manteniéndolo apartado de cualquier logro individual. Entonces, el espectador comienza a generar este interés por saber qué pasaría si fuera babyface. La jugada le sale muy bien a WWE y cuando se plantea la posibilidad de Batista como main eventer, se vuelve muy over y gana el Royal Rumble 2005 con aceptación total.

Luego, viene la rivalidad con Triple H que también es muy bien planteada. Al principio, Hunter trata de evitar por todos los medios que The Animal lo elija a él como campeón mundial rival en WrestleMania 21. Luego el combate ocurre y pierde, y el ejercicio de la rivalidad es Triple H tratando de manipular la situación para recuperar el título. 

Fue una muy buena rivalidad que sirve para dejar por todo lo alto a Batista, quien pasa a ser la estrella made in WWE más grande que tenía la empresa desde Stone Cold y The Rock. Incluso, en un principio parecía más candidato que el mismo John Cena para ser el siguiente ace de la empresa. No por nada Batista y no Cena estelarizó WrestleMania 21.

Triple H (c) vs Batista, World Heavyweight Championship, WrestleMania 21, 3 de abril de 2005

En mi opinión, una lucha muy infravalorada de ambos. Es verdad que no es de los grandes clásicos de WrestleMania y que incluso en ese magno evento hubo luchas mejores, pero no deja de ser un combate muy digno del Main Event.

La gracia del combate, es que lejos de sus manierismos técnicos, Triple H se fue por el camino del brawler y su dominio se siente mucho menos pesado que en otros combates. Ahí también Ric Flair ayudó de manera mejor a la usual, buscando constantemente el cuello de Batista para ahogarlo con la lona.

El combate sube de nivel con el comeback absolutamente desquiciado de Batista. Inicia cuando Triple H quiso hacer un Pedigree en la escalera metálica y The Animal revirtió en una resortera. Al momento siguiente, Batista tenía en su mano la cara ensangrentada de Hunter y lo arrastró por todo ringside.

En el ring, tenemos el momento de Batista deshaciéndose de Flair con el Spinebuster, el nearfall de Triple H tras golpearlo con el cinturón, el golpe bajo para evitar el Tigerbomb y el mejor momento del combate, cuando The Animal frustra el Pedigree debido a que Hunter no pudo levantar sus brazos. Tras revertir en una variante de Emerald Flowsion, Batista se apoderaba del Big Gold Belt y se asentaba su rol de estrella de WWE.

Batista no era el típico babyface resurgiendo de las más oscuras dificultades, era la bestia desencadenada que se abalanzaba sobre su antiguo amo. Un relato que me parece que lo cuentan genial desde el comeback hasta la victoria.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Batista (c) vs Triple H, World Heavyweight Championship, Backlash 2005, 1 de mayo de 2005

Dentro de la trilogía entre Batista y Triple H del 2005, me parece que es el combate más débil de los tres. La base de la storyline es que The Animal no había recibido el Pedigree en WrestleMania y se suponía que seguía siendo ese move imbatible de Triple H que nadie aguantaba, algo que tenía su nivel de certeza, pues, era un finisher muy cuidado en la época.

El relato en torno a Triple H buscando su imbatible Pedigree tiene eco en la storytelling, con The Game intentando varias veces el finisher, desde la campanada inicial en adelante. Luego y gracias a una intervención del siempre inseparable Ric Flair, Triple H lo logra ejecutar, pero mala suerte: el referí había caído desmayado para ese momento. Dejan bien en claro el punto que se trabajaría hasta el final de la rivalidad, que hasta el momento el Pedigree seguía imbatible.

https://twitter.com/i/status/1752784816766890255

El combate luego de esto bajó y siento que le sobraron minutos con un bookeo algo confuso, que concluye con Batista sacando el TigerBomb desde el esquinero. Para lo que venían contando hasta la mitad del match, pudo ser mucho mejor. Vale señalar que tras el término del match, un furioso Triple H golpeó tanto al referí como a Ric Flair. De esa manera, comenzaron a vender la posibilidad de que se había fracturado esa relación.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Batista (c) vs Edge, World Heavyweight Championship, RAW, 23 de mayo de 2005

Primer encuentro entre dos luchadores muy asociados a lo que es el World Heavyweight Championship en la historia de WWE. Aunque tal como pasó en la primera lucha de Edge por el WHC, esto terminó siendo un mini capítulo de la rivalidad entre Batista y Triple H.

Batista y Edge nunca tuvieron gran química, ni ahora ni en sus varios combates entre el 2007 y 2008. El encuentro, de hecho, es bastante soso antes del mar de intervenciones, que de hecho, le dan chispa. Resulta que el referí cayó lesionado y tanto Christian (en ese momento, en buenos términos con Edge) como su colega Tyson Tomko, intervinieron a favor del Rated R Superstar.

Ric Flair llega sorpresivamente a hacer el salve y aunque cae a mano de los heels, le da el tiempo suficiente a Batista para revivir y limpiar la casa. De esta manera continuaron trabajando en la idea de que Flair había abandonado a Triple H para unirse a Batista, lo que a la larga solo fue una trampa para emboscar a Batista y darle una golpiza. Todo lo que fue la antesala del combate final entre Triple H y Batista.

Edge cae derrotado claro, algo que en general termina dando un tanto igual dada la rivalidad mayor de por medio.

Valoración: 2 jumbitos.

En un RAW intermedio, Batista también retuvo contra Muhammad Hassan. Increíble todo lo que impulsaron al árabe.

Batista (c) vs Triple H, Hell In A Cell match, World Heavyweight Championship, Vengeance 2005, 26 de junio de 2005

Tal como Batista vs Triple H en WrestleMania 21 es de los mejores cambios titulares tras una gran storyline, este combate es la perfecta conclusión para su rivalidad. En lo que ha sido una de las mejores celdas infernales en general, pudimos ver a dos bestias haciéndose todas las cosas que uno esperaría de una Hell In A Cell y que realmente no se ven desde la era PG en adelante.

Tras unos breves intercambios intensos en el ring, los luchadores se demoran muy poco en salir y lastimarse contra las rejas. De ahí en más vemos “juguetes” que en esta época prácticamente solo se guardaban para esta brutal contienda: la cadena y la silla con alambre de púas, un objeto que de por si casi nunca se ha usado en WWE. Además de otros viejos conocidos como el mazo y la escalera metálica.

La carnicería es brutal, con spots y momentos sangrientos por doquier, entre los diversos golpes con la silla con alambre de púas o los momentos en que se estrangulan con la cadena. Pero lo bueno, es que en cierto sentido vuelven en las instancias finales al origen de la storyline. ¿Batista podrá sobrevivir al Pedigree? Y en lo que es un momento épico, aguanta el pin.

También está genialmente desarrollada la secuencia final. Tras eludir el Pedigree, Batista saca el Spinebuster contra la escalera metálica. Acto seguido, tiene a Triple H a punto para el TigerBomb y al mismo tiempo, Hunter alcanza a agarrar el mazo. Pero antes de golpear en la cabeza a The Animal, se come el TigerBomb del pin definitivo.

Antes de cerrar, otro punto que sumó es que a pesar de que Flair estaba con Triple H, no tiene ninguna intervención en el combate. Fue una gran decisión jugar a que Hunter estaba “jugando limpio”, pero con esa ventaja que le daba el saber que era un experto en la estipulación y que hasta ahora nunca había perdido en ella. De las mejores Hell In A Cells y uno de los mejores combates en las carreras de ambos luchadores.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

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WWE 2005: El último reinado de Triple H 

Retomando la entrega anterior, el Big Gold Belt de Triple H quedó vacante debido a que en una triple amenaza con el título en juego, Edge y Benoit se vencieron mutuamente en una reversal del Crossface. La Elimination Chamber resultante para elegir un nuevo campeón generó muchas expectativas, pero al final del día, Hunter ganó una vez más el World Heavyweight Championship. Era su quinto reinado.

A pesar de lo anterior, la mencionada EC sí que sirvió para el desarrollo de las storylines de ese momento. Fue la excusa perfecta para mostrar a Batista como un elemento fuerte del combate y sacarlo de su habitual papel como matón de Evolution. Al final del día no ganó, claro, pero ya se había patentado la idea de mostrar a The Animal como un posible contendiente serio por el título mundial, incluso si eso suponía retar a su líder Triple H.

Una de las finalidades de Evolution como stable fue convertir en estrellas a los novatos Randy Orton y Batista. Con Orton ya lo habían logrado en el 2004 y ahora comenzaban a trabajar con Batista. Lo mostraron en la EC, luego ganó el Royal Rumble y llegó como el retador de Triple H en WrestleMania 21.

Chris Benoit vs Edge vs Triple H vs Batista vs Randy Orton vs Chris Jericho, Elimination Chamber, vacante World Heavyweight Championship, New Year’s Revolution 2005, 9 de enero de 2005

Llegamos a la mencionada EC. Resumiendo, el ring se acumuló con Benoit, Jericho, Triple H y Orton, mientras que Edge tuvo una confrontación con el referí especial Shawn Michaels y fue eliminado debido a él. Por su parte, los otros cuatro se mantuvieron hasta que aparece Batista, quien entrando en la privilegiada posición final, llega a destruir todo y elimina tanto a Benoit como Jericho. 

Batista no quiso enfrentar a Triple H y se concentró en Orton, quien lo sorprendió con el RKO. Pero en los instantes finales, Batista entró de nuevo a atacar a Orton, dándole la victoria de regalo a Hunter. A nivel de momentos es una Elimination Chamber que funciona y como mencionamos, es fundamental para plantear la storyline de Batista y Triple H de cara a WrestleMania 21.

Tenemos la interacción de Batista y Triple H, y a The Animal evitando golpear a su líder de Evolution. Eso además funciona muy bien con el momento en el que el combate se convierte en un Evolution vs un frente conformado por los faces (Orton, Jericho y Benoit). También, sale bien el momento de Triple H teniendo la oportunidad de romper el pin de Orton sobre Batista y no haciéndolo porque sabe que le conviene quitárselo de encima.

Mis críticas van más bien en la estructura del combate mismo. Para empezar no pasa nada demasiado memorable hasta que entra Randy Orton y hay cinco luchadores en escena. Pero a partir de ese momento, HBK provoca la eliminación de Edge, ocurre el spot de la velada con el Super Diving Headbut de Benoit a Triple H, y la doble sumisión de Benoit y Jericho a Triple H, quien debe esperar el salve de Batista. Los dos primeros momentos mencionados debieron ir antes.

Por otro lado, me molesta lo fácil que Batista bate a Benoit. Fue campeón mundial una buena porción del año anterior y (junto a Edge que si se entiende que sea eliminado antes) quien provoca que el título haya quedado vacante. Debieron haber jugado más ahí, en vez de tantos cruces entre montones de luchadores que se hacen algo insulsos. Finalmente, tampoco me gusta mucho el final, con Batista haciéndole un Lariat que nunca fue finisher LOL a Orton.

Cómo lo mencioné, para la storyline el combate funciona pero se cae en unos cuantos aspectos. Un dato curioso para anotar es que es el último combate por un título mundial de WWE de Benoit… hasta el doble homicidio – suicido del 2007.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Triple H (c) vs Randy Orton, World Heavyweight Championship, Royal Rumble 2005, 30 de enero de 2005

Cada vez tengo más claro que Triple H y Orton nunca tuvieron demasiada química en sus carreras, lo cual explica el pobre desempeño que dejaron en sus combates. Está el momento de Hunter revirtiendo el RKO y provocando que Randy cayera de manera estrepitosa en ringside, pero más allá de eso hay muy poco que rescatar, ya que el ritmo es pausado a un nivel exacerbado.

Siendo un caso más del bookeo exageradamente proteccionista con Triple H, es un combate particularmente despreciable, ya que es la ocasión en que Hunter derrotó limpiamente a Randy a pesar de ser el heel de la rivalidad. Para muchos, un babyface absolutamente enterrado, aunque en la lógica de WWE no importaba ya que Orton (luego de nuevo como heel) se dirigía a su gran rivalidad con The Undertaker.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Triple H (c) vs Edge, World Heavyweight Championship, RAW, 4 de febrero de 2005

Edge y Triple H son los dos luchadores que más veces tuvieron el Big Gold Belt mientras funcionó en WWE. No obstante y de manera curiosa, este fue el único 1 vs 1 entre ambos luchadores por el título. A pesar de realizarse en un RAW, el show era en Japón, lo que implicaba para la ocasión un buen escenario y una cantidad decente de minutos.

Los dos brillaban en combates con estipulación, pero no eran de los workers ideales para un singles match y siento que el resultado es algo un tanto aburrido a ratos. La situación mejoró considerablemente en la fase final, ya que de una manera notable, lo enlazaron con la storyline entre Triple H y Batista.

Esto comienza con el referí cayendo accidentalmente tras la Spear de Edge, lo que llevó a Triple H a intentar utilizar una silla para ganar. Pero ahí es donde Batista apareció por sorpresa y le quitó el objeto, forzando a Hunter a que su victoria fuera limpia. El siguiente momento fue notable: Triple H literalmente empujó a Edge contra The Animal y al momento siguiente, Batista entró para lastimar al canadiense y regalarle la victoria a Triple H. Hunter lo había conseguido manipular una vez más.

El post match es lejos mejor que la contienda. Batista subió al ring a celebrar con Triple H y levantó su brazo con el cinturón peso pesado. Acto seguido, The Animal comenzó a mirar el título y de un momento a otro se quedó sosteniendo la mano de Hunter, sin que este pudiera bajarla. El mensaje implícito es que iba a utilizar su oportunidad del Royal Rumble con él y es genial la forma en que lo plantearon.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

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El camino del Big Gold Belt en WWE 10: Randy Orton campeón mundial (2004)

WWE 2004: Randy Orton conquista el título

Cinco meses después de que Chris Benoit tuvo su gran coronación en WrestleMania XX, es Randy Orton quien acabó con el reinado. Un hito, pues, Randy se convertía a sus 24 años en el campeón mundial más joven de la historia de WWE. Evolution fue un stable creado en parte para posicionar a Orton y Batista, y lo estaba logrando.

Tan solo un mes después, Triple H le arrebató el cinturón a Orton. La trastienda es que al parecer tuvieron problemas con Randy por haber dado positivo en un test de drogas, aunque en rigor, es curioso que aún así haya seguido siendo el estelar de los PPVs de RAW por el resto del año.

Sea como sea, si bien Triple H tenía que llegar campeón mundial a WrestleMania 21 para la storyline con Batista, lo cierto es que por ningún lado se justifica que Orton no haya podido tener un primer reinado decente como campeón mundial.

Chris Benoit (c) vs Randy Orton, World Heavyweight Championship, SummerSlam 2004, 15 de agosto de 2004

Benoit y Orton lucharon en el Main Event de SummerSlam, justo después del intenso brawl sangriento que fue JBL vs The Undertaker. El público llegaba cansado y hubo la poco acertada idea de que la lucha del canadiense con Randy fuese muy técnica, incluso al grado de ser un poco lenta a ratos. El resultado fue un combate que tuvo al público un tanto apagado, lo que quizás es un poco injusto, ya que al margen del ambiente es bastante buen combate.

La storytelling que cuentan es que Benoit tiene toda la veteranía del mundo de su lado, siendo capaz de manejar buena parte del encuentro. En tanto, Orton es el joven que recién está demostrando que puede ser un diamante y que es capaz de contrarrestar al canadiense, partiendo por las continuas reversals al Crossface, al punto de que en ningún momento del encuentro Benoit es capaz de cerrarlo. De hecho, es precisamente en una reversal cuando cae el RKO de la victoria de Randy.

También hay dos spots muy notables en los que Benoit (un demente) falla debido a la agudeza de Orton, uno en lo que en un Suicide Dive cae de cara contra la barricada y luego un Diving Headbut fallido debido a que Randy lo intercepta con sus pies. Otro momento que me gusta es cuando al poco de comenzar el match, Orton tiene la insolencia de sacarle un Sharpshooter a un canadiense en Canadá.

Lo mejor del combate, es que al final del día resulta para sacarle una reacción babyface legítima a Orton con su victoria. En ningún momento hace trampa y el público termina olvidando que es un vasallo de Triple H en Evolution. También es notable el post match, con Benoit lastimado volviendo al ring y dándole la mano a Randy.

Valoración: 4 jumbitos.

Randy Orton (c) vs Chris Benoit, World Heavyweight Championship, RAW, 16 de agosto de 2004

La revancha de SummerSlam es un combate muy dominado por Benoit, que luego tiene maniobras heels de Orton y que finalmente, cuando el canadiense lo tiene con la Crossface, sufre una distracción de Evolution que concluye con el RKO.

El Main Event de SummerSlam es interesante y funciona para elevar a Orton, porque él ahí no tiene que trabajar como un heel para imponerse y consigue de hecho, derrotar limpio a Benoit. En cambio, acá lo vemos más débil que el canadiense y necesitado de Evolution. Bookeo que me parece disfuncional por donde se le mire.

Lo que sí funciona claro, es el post-match. Todo Evolution llega a celebrar con Orton y en un memorable momento el stable lo traiciona, con la icónica escena de Triple H mostrandole el pulgar levantado para luego hacer que Batista derribe a Randy con un Avalanche Slam.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Randy Orton (c) vs Triple H, World Heavyweight Championship, Unforgiven 2004, 12 de septiembre de 2004

Nuevo capítulo de “triple técnico”, las aventuras de Triple H planteando un combate super técnico sin que el tipo haya tenido tantos dedos para el piano en ese sentido. En este caso, se dedicó incansablemente en ir por la pierna de Orton dando lugar a una lucha muy lenta.

Hay un cambio de velocidad con el comeback de Orton y la frente que se abre de Triple H, lo que termina con Randy con la victoria en sus manos. Lo malo es que en ese instante aparece el resto de Evolution y Jonathan Coachman (una autoridad heel) a intervenir, todo lo que hace que el final se sienta muy sobrebookeado. No es tan pesado de ver el juego de intervenciones como en otros combates, pero igual resta que sea tan decisivo.

Bueno, la paja de ver a Hunter campeón mundial de nuevo igual resta.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Triple H (c) vs Shawn Michaels, World Heavyweight Championship, Taboo Tuesday 2004, 19 de octubre de 2004

Se me ocurren pocos combates más innecesarios en la historia de WWE. Ese año se le había dado la gran conclusión a la interminable rivalidad de Triple H y Shawn Michaels, y ahora los volvieron a enfrentar porque, ¿Por qué no? Es verdad que esto se definía en una encuesta con Edge y Chris Benoit, y que los resultados estuvieron apretados. Pero seamos realistas, la empresa sabía que con lo over que iba, HBK tenía todas las de llegar retador.

Michaels llegó al combate con la pierna muy lesionada y Triple H se lanzó a ella desde el principio. Lo absurdo, es que HBK encuentra la manera de hacerle frente tanto a Hunter como a Batista que llegó a intervenir. Es decir, Michaels con su pierna rota queda muy por encima de Triple H, en un bookeo que hasta hace pocos meses siempre tendió a igualarlos en el ring.

Lo peor es el final, con Edge interviniendo contra Michaels y regalandole la victoria a Triple H. Es que en serio, montan una rivalidad con tintes históricos, para que el combate final sea sucedido de una secuela irrelevante que solo sirve para meter otra rivalidad. Mal todo.

Valoración: 2 jumbitos. 

La siguiente defensa que se cobró Triple H fue en un show semanal ante Maven.

Triple H (c) vs Chris Benoit vs Edge, World Heavyweight Championship, RAW, 29 de noviembre de 2004

En esta época, la storyline dictaba que Randy Orton y otros faces se habían apropiado del control creativo de RAW. Entonces, Orton programó una Battle Royal para el nuevo contendiente de Triple H y los ganadores por empate fueron Benoit y Edge.

A lo largo del combate, Benoit es el más fuerte de los tres, al nivel de que tuvo a Triple H con el Crossface y se requirió a Evolution para salvarle el cuello. Orton sería quien sale a espantar a la agrupación y de paso termina dándole con una silla a Triple H. Con Hunter aturdido y Orton asegurando un cierre limpio del combate, quedaba el camino despejado para el cambio de título, algo que de seguro debió haber shockeado a más de alguno.

Pero en el momento clave ocurre lo inesperado. Benoit intercepta la Spear de Edge con el Crossface y tras un forcejeo, el ex integrante de E&C logra las espaldas planas del ex Radical. Pero justo al cerrarse el conteo, Edge tapea. De esta manera, el empate no dejó a ninguno de los retadores como campeones y el título quedó vacante. Aunque pueda sentirse algo forzoso, suspensión de la incredulidad: el timing salió bastante bien y el final es inesperado así como también polémico.

Sobre la calidad, creo que estuvo bastante bueno y las interacciones funcionan, en especial, con la tirria que se tenían entre Benoit y Edge. Aunque el sobrebookeo empaña un poco toda la acción in-ring, creo que tampoco le baja el nivel a un grado espantoso. De hecho, me parece un combate por el título mundial bastante mejor de los que se han visto en muchos PPVs de WWE.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

¿Alguien recuerda como continuó el ángulo del World Heavyweight Championship vacante? Pues… ya hablaremos de la Elimination Chamber 2005.

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El Big Gold Belt en WWE 9: El reinado de Chris Benoit (2004)

WWE 2004: Chris Benoit rostro de RAW

Repito lo que dije sobre Chris Benoit en la entrega anterior. Esto no es un intento de honrarlo a él o su figura y reconozco las circunstancias de lo que pasó en el 2007, las cuales arruinaron su legado. Este proyecto solamente es un intento de repasar imparcialmente su paso (que al final del día es importante) por la historia del Big Gold Belt.

En la mencionada entrega vimos como Chris Benoit irrumpió en la rivalidad entre Triple H y Shawn Michaels, para apoderarse del World Heavyweight Championship en WrestleMania. El reinado resultante se extendió durante 5 meses y dejó resultados bastante diversos entre los combates importantes. Aunque Benoit siempre era sinónimo de calidad, a veces los rivales o el bookeo no acompañaban.

Siento que igual hubo algo de desperdicio. Retaron Triple H, Kane e irrisoriamente hasta Eugene (una gran apuesta que nunca llegó a nada), pero desaprovecharon posibles duelos contra gente del nivel de Chris Jericho.

Chris Benoit (c) vs Shawn Michaels, World Heavyweight Championship, RAW, 3 de mayo de 2004

Benoit vs Michaels era un combate con mucho trasfondo detrás y no tuvo combate en PPV ni en esta época ni en ninguna otra. Eso sí, hubo una gran lucha por el World Heavyweight Championship de Benoit, más allá de que sea algo desconocida por haber sido en RAW. Esto (si consideramos las triple amenazas) cierra la gran trilogía de combates que involucran a ambos, dos de los mejores luchadores de WWE en ese momento.

Benoit era tan bueno en el grappling, que uno podría pensar que Michaels se vería demasiado inferior en ese aspecto. Y a pesar de que el canadiense es más, es notable como HBK igual era muy rápido y pulcro, con detalles notables, como las veces en que Michaels logra salir de los intentos de Crossface. Michaels gana control con el limbwork a la espalda y por ahí tiene un detalle notable con el Liontamer que copia de Chris Jericho.

El canadiense tiene algunos intentos de comebacks de donde salen secuencias muy buenas. Destaco un momento en que consecutivamente él trata de aplicar el Diving Headbutt y HBK el Diving elbow drop. Me gusta mucho como ambos se toman la molestía de acomodar al rival en el suelo para recibir el move aéreo, a diferencia de todos esos luchadores que simplemente saltan, mientras el tipo en el suelo debe moverse para recibir el impacto.

Los acordes finales son tremendos, entre los intentos del canadiense de aplicar el Crossface y el Sharpshooter, y la Sweet chin music que logra colar Michaels. Lo cual para una cuota mayor de dramatismo, tiene a Benoit sangrando. Pero no todo es perfecto aquí y este match de antología concluye de manera lamentable. Árbitro desmayado, intervención de Triple H,  Pedigree y una larguísima espera para que el canadiense cubra.

Lo único positivo de ese final que resta, es que al menos se lo guardaron hasta el último instante, cuando ya había transcurrido toda la acción in-ring. Hay bookeos peores.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Chris Benoit (c) vs Kane, World Heavyweight Championship, Bad Blood 2004, 13 de junio de 2004

Con Kane como nuevo rival de Benoit, nadie tenía muchas expectativas. Pero dentro de todo, el canadiense saca a relucir su enorme calidad y logra sacarle algo muy decente al limitado gigante. De hecho, es uno de los mejores combates individuales de la carrera del Big Red Monster.

Kane era un enorme desafío con su atroz fuerza física y es interesante, como provoca que a Benoit le cueste realizar o mantener el Crossface y el Sharpshooter, las sumisiones que eran a su vez sus principales armas. Todo eso lleva a un match donde el canadiense debe adecuarse y sacar su ingenio. De hecho, el Roll-up con el que se saca el pin me parece que cae muy bien para cerrar una cátedra de psicología.

Este es el momento en donde ya comienzan a bajar a Benoit. Luego de “empatar” moralmente contra Shawn Michaels, no le dieron el Main Event de Bad Blood y Triple H teniendo una lucha no titular si que lo tuvo. Comenzaba la decadencia de su reinado.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Chris Benoit (c) vs Kane, Benoit solo puede ganar por sumisión, World Heavyweight Championship, RAW, 28 de junio de 2004

Al igual que el anterior Benoit vs Kane está bueno, pero este de RAW pierde caché por ser el segundo y no en el PPV.

Aquí reforzaron el juego con el Crossface y la dificultad de aplicarlo bien contra Kane, ya que Benoit tenía que ganar con una sumisión y de nada le servía tenerlo en la lona con el Diving Headbutt. Estuvo bastante bien la fase final, con el canadiense revirtiendo el Chokeslam para sacar su finisher y hacer tapear a Kane, aún cuando hasta el final The Big Red Monster estuvo forcejeando.

Lo que no estuvo bien fue el postmatch. Benoit era el campeón mundial babyface y tras derrotar a un rival de transición, tenía sentido es que dejase a Kane tendido para cerrar así el show. Pero en cambio, vemos que Kane al instante revive y deja inconsciente  al campeón. Acto seguido, llega Lita a intervenir, ya que a estas alturas ya habían comenzado  la storyline en la que Kane la embarazó.

El show lo terminó un segmento de ellos dos, con Benoit aún en el suelo. Bookeo indigno y demasiado evidente que querían sacar al canadiense de la escena principal.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Chris Benoit (c) vs Triple H, World Heavyweight Championship, Vengeance 2004 11 de julio de 2004

La necesidad de revivir la rivalidad de Benoit – Triple H, ya que si Hunter no estaba en el Main Event le daba depre seguro. Y en cierto sentido, el mensaje que dejan estos encuentros es que en un 1 vs 1 en WrestleMania, quizás el canadiense no ganaba el título.

Con Triple H super técnico y lejos de su faceta brawler que si funcionaba, el combate es bastante plano y aburrido, algo que ni siquiera Benoit salva demasiado. Lo peor es que al final se mete Eugene. El horrible (aunque popular) personaje de facultades mentales disminuidas, tenía un ángulo en que quería ser un miembro oficial de Evolution y el final es bastante horrible, con él golpeando con una silla por accidente a Triple H.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Entremedio, hubo un combate en el que Benoit retuvo ante Eugene.

Chris Benoit (c) vs Triple H, Iron Man Match de 60 minutos, World Heavyweight Championship, RAW, 26 de julio de 2004

Una hora de Benoit vs Triple H luchando creo que solamente estaba bien en la mente de una persona: Triple H. Probablemente el Ironman de 60 minutos menos recordado de la historia de WWE y es en buena medida gracias al desempeño del mismo.

La storytelling (a falta de los últimos 10 minutos) funciona. Benoit marca la primera caída, pero Triple H trabaja bien el limbwork a la espalda y se manda tres seguidas, para que luego el canadiense lo de vuelta por todo lo alto. El problema es que con un worker más bien regular como Hunter, es difícil sentir que la hora de combate se justifique.

A pesar de que muchas cosas del encuentro funcionan, su peor problema es la falta de chispa que le da Triple H. A la larga, es Benoit quien logra levantar esto con la forma en que saca sus sumisiones claves o la primera caída, con el Roll-up de la reversal del Crossface (algo que daba juego en ese momento).

Lo peor claro, es el final. Con 50 minutos de combate, Benoit y Triple H iban 3 – 3. Justo en ese momento, aparece Evolution a salvarle el día a Hunter y convierten el encuentro en el habitual circo de intervenciones, que tiene su clímax con la aparición de Eugene. Con una performance horrible valga la pena decir, Eugene destruyó a toda Evolution y le entregó la victoria en bandeja a Benoit.

Si lo de Evolution y Eugene lo metían al inicio o la mitad del combate, quizás el resultado no habría sido pobre. Pero lo meten justo al final, en el momento definitorio. Mal por donde se le mire.

Valoración: 3 jumbitos.

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El Big Gold Belt en WWE 8: Chris Benoit irrumpe (2004)

WWE 2004: Chris Benoit se apodera de RAW

Esto no es un intento de honrar la carrera de Chris Benoit o su figura. Lo que pasó en el 2007 ensució su legado para siempre, le duela a quien le duela. Pero objetivamente, creo que al hacer un proyecto como este, saltarmelo sería comerme una porción importante de la historia del Big Gold Belt. Es como hacer historia de la pintura en el siglo XX y omitir a Picasso por sus turbias relaciones en pareja. Hablaremos de Benoit y trataremos de hacerlo de la manera más imparcial posible.

Benoit ganando el Royal Rumble 2004 fue sorprendente, rara vez había sido main eventer en WWE. También lo fue el que rompiera con su marca SmackDown, para retar a Triple H por el World Heavyweight Championship en RAW. Por añadidura, llegaba a una rivalidad establecida entre Triple H y Shawn Michaels, dos estandartes de WWE que llevaban años asentados en el Main Event. Era el underdog que llegaba a la fiesta para la cual nunca habría recibido invitación.

Benoit ganó y mantuvo el título 5 meses. Pese a que prácticamente no tuvo grandes rivales, había un cambio de calidad gigante en el reinado. De un Triple H que apenas despuntaba en el ring, pasamos a un luchador de clase mundial. Algunos de los combates del canadiense por el Big Gold Belt están entre los mejores que ha tenido el cinturón.

Triple H (c) vs Shawn Michaels, Last Man Standing match, World Heavyweight Championship, Royal Rumble 2004, 25 de enero de 2004

Combate que suele ponerse bastante alto, pero donde (reconociendo que es bastante bueno) tengo mis reparos. La primera parte de este Last Man Standing es sosa. Hay mucho intercambio técnico que no le suele salir muy bien a Triple H y que sobra para lo que debería ser la estipulación.

Todo cambia en el momento en el que Shawn Michaels falla (en kayfabe) un Standing Moonsault hacia fuera del ring y estrepitosamente cae de cara sobre la mesa de transmisión. La frente de HBK se había abierto y sangraba de una manera espeluznante.

Fiel a su naturaleza, Triple H no desaprovecha ocasión y regala puñetazos a la frente de Michaels para seguir abriendo la herida. Volvemos a lo de siempre, el Hunter que funciona es cuando se pone brawler. HBK tiene entonces su comeback y con una silla se la devuelve a Triple H. Ahora ambos debían matarse entre ellos con la frente abierta. Si bien eché de menos más objetos o spots brutales, siento que lograron el cometido de dar algo muy crudo, es un mar de sangre y que funciona. 

Aprecio por sobre todo el final, con la Sweet Chin Music que le al final Michaels a Triple H, sacándole el conteo de 10. Pero HBK queda tan deshecho que tampoco se puede levantar, por lo cual el campeón retuvo. Buen desarrollo para la storyline de Michaels frustrado al empatar (tras el último RAW del 2003) de nuevo con Triple H. Se justificaba su inclusión en el combate de WrestleMania XX.

Valoración: 4 jumbitos.

Triple H (c) vs Chris Benoit vs Shawn Michaels, World Heavyweight Championship, WrestleMania XX, 14 de marzo de 2004

¿La mejor triple amenaza de todos los tiempos? La mejor triple amenaza de todos los tiempos, al menos en WWE. La storyline ya la explicamos, Chris Benoit era un underdog salido de la nada que venía a disputarle el sitio a unos establecidos Triple H y Michaels.

Desde el principio Michaels ignora a Benoit y se lanza contra Triple H, insulto que provoca que Benoit se meta con fuerza  a equiparar. Notable como Benoit tiene el pin con el Diving Headbutt sobre Triple H y es frustrado por HBK, mientras que Michaels le hace la Superkick a Hunter y no logra el pin con Benoit.

La situación escala un paso más allá, cuando ambos babyfaces chocan y Benoit estuvo a punto de hacer rendir a Michaels con el Crossface, llave de la que HBK se salva cuando Triple H le agarra la mano y no le deja rendirse. Llegado a ese punto, es evidente que el canadiense es la fuerza dominante del encuentro.

El siguiente momento es épico, de esos que hacen que los combates inolvidables lo sean. Michaels y Triple H olvidan sus diferencias por un instante y le hacen un doble suplex sobre la mesa a Benoit. Tremendo, el babyface HBK está cediendo porque siente que la amenaza del canadiense es demasiado. Y es genial, como de esa manera, al ver al underdog destruido, logran que todo el público se vuelque en masa con Benoit, incluyendo los que originalmente estaban con Michaels.

Luego un par de nearfalls más, Benoit sobrevive a la Sweet Chin Music de Michaels y se cae el recinto, momento siguiente, el canadiense tiene a Triple H en el Crossface. Curiosamente, en una ocasión discutimos en el staff si el hecho de que Hunter haya aguantado tanto el Crossface sumó al combate o no. En mi opinión, sí y mucho, la sumisión alargada es un recurso dramático que sale genial. Sacarle ese título de las manos a Triple H era algo que los mismos fans esperaban ansiosos.

Por todo lo alto, Benoit ganó el título en lo que en mi opinión, hasta el momento había sido el mejor Main Event de un WrestleMania. Bueno, y el post match con Eddie celebrando con su WWE Championship es otro momento en si mismo.

Valoración: 5 jumbitos.

Una semana tras la gran victoria de Benoit, retuvo en un corto combate en RAW ante Rhyno.

Chris Benoit (c) vs Shawn Michaels vs Triple H, World Heavyweight Championship, Backslash 2004, 18 de abril de 2004

La triple amenaza de WrestleMania es un combate tan bien hecho, que recuerdo pasajes enteros del mismo. Aquí no, siento que hay momentos muy notables, pero en medio de otros en que todo se siente un poco desordenado, como suele pasar en cualquier combate de más de dos bandas. También, me parece que una revancha, que ya no es el Main Event de WrestleMania y donde ya no tienes ese gran cambio titular, pierde.

El plus que si tiene el combate es que es Canadá y potencia factores que se dan naturalmente: el héroe nacional Benoit defendiendo y Shawn Michaels siendo extremadamente odiado por lo del Montreal Screwjob. A su vez, WWE potencia esto con el momento en el que HBK le hace el Sharpshooter a Benoit, la aparición de Earl Hebner a reemplazar al referí caído o la victoria de Benoit sobre Michaels con el Sharpshooter.

A momentos sentí que Triple H sobró un poco acá, pero igual tuvo sus momentos, especialmente al final con el mazo y a un paso de repetir con Michaels el brutal spot de SummerSlam 2002. No me parece ni de cerca mejor combate que el de WrestleMania, pero igual es de las mejores triple amenazas que puedo mencionar.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

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Al igual que Scott Steiner y Kevin Nash, Goldberg fue otro de los luchadores que se trasplantaron desde la vieja WCW en RAW, con la diferencia de que él funcionó de manera brutal con los fans. Sin temor a exagerar, creo que fue el luchador más popular de WWE entre el alejamiento de Stone Cold y The Rock en el 2002, y Batista en el 2005.

Cuando Goldberg se ha quejado de que en WWE no lo bookeaban bien, me parece hasta risible. Tenía un arco de ace y se le protegía más que a cualquier otro luchador de la empresa. No obstante, es innegable que no se terminó de adecuar al backstage o la política de WWE, razón por la cuál terminó yéndose a inicios del 2004, menos de un año tras su llegada. Anecdótico terminaría siendo el reinado con el Big Gold Belt que tuvo durante la segunda mitad del 2003.

Triple H (c) vs Rob Van Dam, World Heavyweight Championship, RAW, 30 de junio de 2003

Seguimos con el reinado del terror de Triple H. Este combate que termina abruptamente luego de que Ric Flair golpeó a RVD con el título. Entonces, apareció Eric Bischoff y dictaminó que el combate pasaba a tener la estipulación No DQ Falls Count Anywhere, lo que alargó el encuentro. Pese a ello, Triple H igual termina cubriendo fuera del ring gracias a Flair y Orton.

El encuentro previo a la descalificación está lleno de la técnica más insulsa de Triple H y posteriormente, siento que igual la acción no mejora gran cosa con los spots hardcore. Además, es bien nefasto el hecho de que Hunter termina ganando con un DDT sobre el título y no con el Pedigree. En resumen, muy mediocre.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Luego del combate anterior, Triple H retuvo ineditamente contra Maven en un Sunday Night Heat. Probablemente, fue una movida para revitalizar el interés por el show.

Triple H (c) vs Chris Jericho vs Goldberg vs Kevin Nash vs Randy Orton vs Shawn Michaels, Elimination Chamber, World Heavyweight Championship, SummerSlam 2003, 24 de agosto de 2003

Curiosamente, esta Elimination Chamber emergió a causa de una lesión de Triple H. Originalmente iba a defender contra Goldberg en SummerSlam, pero tuvieron que generar una opción menos exigente físicamente y que tampoco hiciese tan evidentes las falencias in-ring de Goldberg. El primer Elimination Chamber fue un combate sumamente memorable y en cambio, el recuerdo de este es mucho más frío. ¿Qué es lo que lo hace inferior?

Un primer punto de comparación, es que la EC del 2002 tiene desde el primer minuto hasta el último un aura de violencia enorme y se utiliza muchísimo la estructura. En cambio, acá al menos hasta la llegada de Goldberg, el uso de los spots hardcore llegan a cuentagotas y el combate se siente muy lento. Las interacciones de HBK y Y2J que dominaron los primeros minutos serán geniales, pero hicieron lo que harían en cualquier singles match, no en uno violento.

Lo que realmente funcionó bien en el combate es el bookeo de Goldberg y Triple H. Goldberg llega y se devora a Michaels, Jericho y Orton, y hay que decirlo, la performance funciona, lo hacen ver bien y el hombre de por sí conecta muy bien con el público, está extremadamente over. El Spear contra la cámara que le hace a Jericho es de los spots más memorables de la historia de la estipulación.

Por su parte, también funciona lo de Triple H, quien realmente está limitado al máximo por su lesión. Lo de ser noqueado a su llegada por una Superkick, el momento en que se esconde de Goldberg con el spot de la patada rompiendo su cámara o el mazo salido de la nada que le da la victoria sorpresiva. No es un combate horrible, pero si, queda varios pasos por detrás de la primera Elimination Chamber.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Triple H (c) vs Goldberg, World Heavyweight Championship, título vs carrera, Unforgiven 2003, 21 de septiembre de 2003

https://www.youtube.com/watch?v=zaOdfQiGyNA

Limbwork de Hunter en slow motion con remontadas de Goldberg sin mucho ritmo en sus habituales falencias en combates algo más largos. Lo único que funciona realmente es la ronda de los finishers de Goldberg que sí tienen sentido y se ven bien. La tormenta perfecta para el mal combate que le dio a Goldberg su reinado con el World Heavyweight Championship en WWE.

Valoración: 2 jumbitos.

Posteriormente, Goldberg retuvo por paliza contra Jericho en un show semanal, encuentro que además tuvo a Eric Bischoff de special referee.

Goldberg (c) vs Shawn Michaels, World Heavyweight Championship, RAW, 20 de octubre de 2003

Si HBK fue uno de los mejores luchadores de la historia de WWE, en parte es porque lograba milagros como hacer que se sintiera entretenido un combate contra Goldberg. Para la parca cantidad de minutos de RAW y el usual final sucio, lograron hacer algo bastante divertido, que hasta deja la duda de si Michaels sería capaz de vencer al ex WCW.

Aunque ya es mención aparte, el post match es enjoyable. El combate terminó porque Batista regresó de una larga lesión y tras apartar a HBK de su camino, le da la paliza de su vida a un inconsciente Goldberg, lo que incluyó su rodilla siendo aplastada por una silla. Todo era parte del plan de Triple H para debilitar a su oponente en Survivor Series. De esos primeros momentos en que Batista mostraba destellos de la estrella en que se terminaría convirtiendo.

Valoración: 3 jumbitos.

Goldberg (c) vs Triple H, World Heavyweight Championship, Survivor Series 2003, 16 de noviembre de 2003

Basado en la storyline de que al ex WCW le rompieron la pierna para tener desventaja en Survivor Series, Hunter le saca bastante partido a esto y aunque suele ralentizar su ritmo como siempre, no fue un combate tan malo ni aburrido.

Quizás un poco exagerado el momento en el que uno ve a Goldberg aún así destrozando a toda Evolution con el mazo, pero bueno, por credibilidad se podía escudar. Igual y pese a todo, siento que es un Main Event que se siente muy flojo para un Survivor Series que deja muy buenas sensaciones.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

El combate anterior tuvo una revancha en RAW, donde Goldberg retiene debido a la intervención de Kane, lo cual termina provocando la descalificación. El Big Red Monster se unía a la rivalidad titular.

Goldberg (c) vs Triple H vs Kane, World Heavyweight Championship, Armageddon 2003, 14 de diciembre de 2003

Esperaba menos, considerando la calidad cuestionable de los tres implicados. Pero diría que supieron hacer un buen caos controlado entre las tres bestias, que incluyó algunos spots con sillas, la escalera metálica y la mesa de transmisión. Un cierre más o menos decente del reinado de Goldberg y lo que termina siendo el último combate de su carrera con el Big Gold Belt entre medio.

Lo que no me gustó es que profundizaron demasiado en la alianza entre los dos heels, Triple H y Kane, una práctica de WWE que nunca me termina de convencer. Para el caso hizo algo repetitivas las secuencias de Goldberg teniendo que luchar con ambos. Al menos, el final quedó bien. Goldberg comiéndose un Low Blow de Triple H que le permite a Kane hacer el Chokeslam y Batista sacando del ring a Kane para que Triple H pudiera cubrir, recuperando el título mundial.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Posterior al combate previo, hubo una escena más icónica que el encuentro mismo, cuando Triple H, Randy Orton, Batista y Ric Flair levantan todos los títulos masculinos de RAW (el World Heavyweight Championship, el Intercontinental y los títulos en pareja). Evolution era uno de los stables más poderosos de la historia del wrestling main stream.

Triple H (c) vs Shawn Michaels, World Heavyweight Championship, RAW, 29 de diciembre de 2003

Defensa en San Antonio, Texas, tenía a un Shawn Michaels de local retando ante Triple H. El combate tiene algunos manierismos a lo “triple técnico”, con Hunter yendo mucho al grappling a ratos, sin que esa fuera su gracia realmente, por lo cual sólo conseguía ralentizar la acción in-ring.

Al margen de lo anterior, HBK la rompe con su carisma atronador y el apoyo que le da el público. En la última parte del combate azotó el rostro de Triple H contra el esquinero y lo hizo sangrar, provocando que el combate se volviera muy envolvente con la posibilidad del batacazo. Hasta que llegamos al punto de la Superkick y la cuenta de 3.

La falsa victoria de Shawn Michaels se cayó en cuanto Eric Bischoff (quien había tomado el rol de referí por las circunstancias) dictaminó que ambas espaldas estaban planas y era un doble empate, por lo que Triple H retenía. No considero que esto sea una joya al uso, pero si es un combate del cuál uno puede quedar prendado a la espera del final. Y bueno, vale decir que tras Goldberg, Michaels volvía a ser el gran rival de Triple H a corto plazo.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

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