Categoría: Big Gold Belt en WWE

El Big Gold Belt en WWE 4: El reinado indiscutido de Chris Jericho (2002)

El peak de Chris Jericho y también uno de sus peores bookeos

En Vengeance 2001, WWE decidió tirar la casa por la ventana con Chris Jericho y para sorpresa de todo el mundo, derrotó tanto a Stone Cold como The Rock para convertirse en el primer campeón indiscutido de la empresa. Ahora era el portador de las correas del WWE Championship y del WCW World Heavyweight Championship.

Jamás en su carrera Jericho volvió a ser tan importante y especialmente tras perder el título indiscutido, su downgrade es de los más llamativos de la historia de WWE. Ese mal legado se puede remontar a su mismo reinado, el cual de por si es mal bookeado. En parte es porque fue un campeón muy débil, pero no es todo el problema. De hecho, que en WWE el campeón mundial heel se vea muy débil ya es casi inherente al bookeo en sí.

El gran problema es que a Y2J le plantaron a Stephanie McMahon como mánager. Una personalidad que había sido eterna rival de Jericho, no pintaba nada con él. A la larga, la única razón para esa forzosa alianza es que en teoría funcionaba con la rivalidad contra el esposo Triple H en WrestleMania. Pero en la práctica, lo que WWE hizo fue que la rivalidad de Triple H vs Jericho fuera más un Triple H vs Stephanie e incluso en el mismo combate de WrestleMania se sintió eso.

Otra lección más de que si bien WWE lo supo hacer muy bien enfrentando a luchadores contra la familia McMahon en la Attitude Era, desde la Invasion comenzamos a ver los malos resultados que dejó el abusar de ese tipo de storyline.

Triple H, el nuevo ace que no cuajó

Con Stone Cold Steve Austin al borde del retiro, WWE iba a perder a su ace de la Attitude Era. El relevo natural era The Rock, pero a su vez, él ya estaba preparando sus maletas para Hollywood. De este modo, iniciaban 2002 requiriendo un reemplazo. El nombre que eligieron fue Triple H, un gran heel de la Attitude que por primera vez lo intentaría como el top face de la empresa.

Triple H ganó el Royal Rumble match del 2002 y llegó a WrestleMania retando a Jericho, no una de esas dos grandes estrellas que podrían haberle quitado las ovaciones. Es cierto que a Hunter lo apoyaron más que a Y2J, pero en la práctica, fue un Main Event con el público callado. Habían quedado mudos más temprano en la noche, con The Rock y Hollywood Hulk Hogan robandose absolutamente el show.

Tanto era el poco momentum de Triple H como este nuevo proyecto de ace, que solo un mes después perdió su título mundial recién ganado con Hulk Hogan. Y a los meses, volvía a ser un heel. Quien tuvo la oportunidad de ser el heredero de Stone Cold y The Rock, no se la pudo. ¿Debió ser Kurt Angle quien recibiera ese testigo? Una pregunta que quedará por siempre.

Chris Jericho (c) vs The Rock, WWE Undisputed Championship, Royal Rumble 2002, 20 de enero de 2002

Combate que termina siendo la última vez en la carrera de The Rock en que luchó con el Big Gold Belt en juego. Después fue campeón indiscutido, pero para ese entonces el gran cinturón de oro se había descontinuado para crear un título unitario. Y luego tuvo un enorme hiatus con WWE en el que se perdió toda la trayectoria del WWE World Heavyweight Championship.

Este encuentro me parece que es el mejor de la interesante saga de combates de ambos. Ya no es el Jericho débil que se había visto en los últimos shows semanales, sino que alguien capaz de pararse a la altura de The Rock y ponerlo en aprietos. De los intensos compases iniciales pasamos incluso a un momento en el que Y2J se lanza dos veces con el Lionsault.

Hay intervenciones de Christian y Lance Storm a favor de Jericho, pero son cortas y funcionan para evitar que Y2J pierda por rendición con el Sharpshooter. Luego también muy bien el spot de The Rock evitando el Rock Bottom en la mesa de transmisión para sacarse el mismo uno.

En los acordes finales tiene un papel el referí Nick Patrick, no queriendo hacer el pin a favor de Rocky. Pero ajeno a eso, igual es un final que termina de funcionar bien, con Jericho propinando un golpe bajo seguido del uso del esquinero que había preparado desde el inicio del combate. Me gusta que a la larga es Jericho quien termina derrotando por sí mismo a The Rock para concluir su rivalidad.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Tras el anterior combate, Chris Jericho squasheó a Maven en un show semanal.

Chris Jericho (c) vs “Stone Cold” Steve Austin, WWE Undisputed Championship, No Way Out 2002, 17 de febrero de 2002

Último combate de Stone Cold donde estuvo involucrado el Big Gold Belt y último combate suyo por cualquier título mundial de WWE. Cuando Steve Austin estaba a punto de ganarle a Jericho, el NWO (que recién venía debutando) golpeó sorpresivamente y atacaron a Stone Cold. Una Stunner de Scott Hall definiría el combate. En el post match siguieron golpeando al ex campeón mundial.

Aquí refuerzo el punto planteado en otro momento. Creo que Jericho y Stone Cold simplemente no tenían química. El combate se siente importante, tiene el carisma desbordante de Steve Austin, los múltiples recursos de Jericho y el correcto in-ring de ambos, y aún así, siento que nunca termina de prender. la participación del NWO termina comiéndose todo recuerdo del combate mismo.

Valoración: 3 jumbitos.

Chris Jericho (c) vs Kurt Angle, WWE Undisputed Championship, RAW, 25 de febrero de 2002

Para esta época, ya había comenzado la alianza de Jericho y Stephanie McMahon, la cual no pegaba nada ahí. Lo bueno es que al menos, Stephanie apenas interviene en el combate.

Jericho y Angle siempre funcionaron bien en el ring, y diría que los intercambios son bastante divertidos. En especial cuando vemos que el olímpico no deja de ser heel por luchar con Y2J (así es, WWE bookeando un heel vs heel). Es notable el momento en el que Jericho se prepara para golpearlo con el título y Angle se le adelanta para hacerlo él mismo.

Por el final hay intervención de Kane, porque si, algún genio dijo que sería buena idea una rivalidad con Angle en WrestleMania. Eso termina condicionando la victoria de Jericho en un match que para las circunstancias es divertido, al menos.

Valoración: 3 jumbitos.

Chris Jericho (c) vs Triple H, WWE Undisputed Championship, WrestleMania X-8, 17 de marzo de 2002

Volvemos a lo que mencionaba antes. Triple H retando a Jericho en el Main Event de WrestleMania fue un combate que a ratos se sintió como Triple H luchando con su mujer Stephanie en el combate. Es verdad que el enfoque de Steph apoyando a Y2J en vez de su marido podía darle más salseo al asunto, pero hay una diferencia fundamental en que ella sea espectadora a una participante activa del combate, y es que el robo de cámara llega a ser descarado.

Lo peor es que si sacaban a Stephanie de la ecuación, puede que igual hubieran logrado algo bastante decente. Triple H estaba más lento que en el 2001, luego de la lesión de los cuádriceps, pero tampoco es que estuviera como el Undertaker en los 2010s. De hecho, hasta tienen momentos interesantes, como Jericho frustrando el Pedigree en la mesa de transmisión o el final, con Jericho siendo sorprendido con el finisher y forcejeando para evitarlo.

Ni siquiera podríamos hablar realmente de uno de los peores Main Events de WrestleMania, ya que la historia del magno evento ha dejado cosas mucho más lamentables. Pero de que fue un combate bajo para el escenario es innegable y la sensación se acrecienta cuando consideramos que quedó a la sombra del épico The Rock vs Hollywood Hulk Hogan.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Triple H (c) vs Chris Jericho vs Stephanie McMahon, WWE Undisputed Championship, RAW, 25 de marzo de 2002

El último combate donde se vio la correa del Big Gold Belt en su primera etapa, tuvo esta situación indescriptible. Jericho tuvo su revancha de WrestleMania… luchando con Stephanie de por medio. La excusa en kayfabe era que si Triple H ganaba, Steph se debía largar y para variar, eso termina comiéndose todo el trasfondo de Jericho retando. De hecho, Hunter retiene porque le hace un Spinebuster a su esposa.

El combate tiene momentos entretenidos, hay que decirlo, Stephanie tirándose de espaldas al suelo para que Jericho le haga el pin; Triple H y Jericho chocando corriendo cada uno con un título mundial; Stephanie tratando de hacer cuentas de 3 a diestra y siniestra… De hecho, salvo que no guste ver a Steph comiéndose todo tipo de golpes, siento que en general es una triple amenaza bien bookeada, a pesar de la presencia de ella. No fue horrible.

Valoración: 3 jumbitos.

En las semanas siguientes, Triple H se presentó con la nueva correa del Undisputed Championship, que corrió como único título mundial hasta SummerSlam 2002. Medio año después de WrestleMania y con la división de marcas instauradas, el Big Gold Belt volvió a presentarse y en forma de World Heavyweight Championship.

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El Big Gold Belt en WWE 3: Dos cinturones, un Undisputed Championship (2001)

El primer título indiscutido de WWE

“Cuatro hombres, tres luchas, dos titulos, un Undisputed Champion”. Así sonaba el lema de WWE Vengeance 2001, el escenario en el que se definió el primer campeón indiscutido de la empresa.

Para llegar al tema del Undisputed, volvamos al artículo anterior por un momento. Tras el reinado (glorioso dirán muchos) de Chris Jericho, The Rock era de nuevo el poseedor del Big Gold Belt, el cinturón del WCW World Heavyweight Championship. En ese nuevo reinado defensas cortas en shows semanales contra Booker T, William Regal y Kurt Angle. Pero al margen de estos combates, pasaban cosas mucho más grandes en WWE.

En Survivor Series terminaba la storyline de la Invasión, con el Team WWE venciendo a la alianza de WCW – ECW. Con el ángulo oficialmente terminado, Vince McMahon decidió unificar los dos títulos mundiales de WWE, lo que evidencia cuán poco se estaba planificando a largo plazo en ese momento caótico de la compañía. Ya que menos de un año después vino la separación de marcas y ahí decidieron otorgarle un título mundial a cada una de ellas.

La unificación implicó que The Rock defendiera contra Jericho en Vengeance. A su vez, el ganador del combate por el World Heavyweight Championship iba a retar al ganador del combate por el WWE Championship entre “Stone Cold” Steve Austin y Kurt Angle. Todo parecía armado para que el combate decisivo fuera Stone Cold vs The Rock. No obstante, Jericho terminó sorprendiendo a todo el mundo.

Vale aclarar que cubriré el reinado de Y2J, ya que durante el tiempo que es campeón indiscutido, tener ese título implicaba andar tanto con el Big Gold Belt como con el cinturón del título mundial de WWE. La situación cambia en cuanto Triple H gana el título, ya que ahí el cinturón del Undisputed Championship pasa a ser uno solo.

The Rock (c) vs Chris Jericho, World Heavyweight Championship, Vengeance 2001, 9 de diciembre de 2001

La química siempre estaba y sus combates nunca se hacían pesados de ver. Me agrada mucho como según la lógica del heel Jericho domina constantemente y saca múltiples recursos para ello. O como a su vez, The Rock tiene reversals tremendas que encienden a todo el público. Como cuando Y2J se le tira en el esquinero y Rocky lo hace pasar de largo haciendo que choque contra el poste.

En uno de los momentos de mayor tensión, Jericho intentó hacer el Rock Bottom en la mesa de transmisión, y se encuentra con The Rock revirtiendo y sacando un DDT. Otro momento encuadrable, es el intento de Y2J de hacer el Elbow’s People para encontrarse con el Sharpshooter que Jericho revierte en uno de su propia factura. Finalmente, notable que sacan el Roll-up sobre las Wall’s Of Jericho que le dio antes el título a Rocky, sin lograr el pin claro.

En los minutos finales The Rock lo tuvo con el Rock Bottom y justo en ese momento clave, llega Vince McMahon, quien venía teniendo problemas con él y Stone Cold. A la postre, las intervenciones de Vince terminaron dándole a Jericho el espacio para lanzarle un Low Blow a Rocky, seguido del Rock Bottom que le da la victoria.

Todo apuntaba a que la lucha de la unificación sería entre Stone Cold (que ya había ganado ante Angle) y The Rock. Y ahora con un shock mayúsculo, Jericho se hacía con el World Heavyweight Championship, dejando fuera de la ecuación a Rocky. El combate estuvo bastante bien, pero como era la tónica, las intervenciones del final le restan un poco a la calidad resultante.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Chris Jericho (campeón del World Heavyweight Championship) vs “Stone Cold” Steve Austin y (campeón del WWE Championship), Vengeance 2001, 9 de diciembre de 2001

Stone Cold llegó apenas Jericho ganó el Big Gold Belt ante The Rock, pero rápidamente fue interceptado a silletazos por Kurt Angle. A su vez, Rocky se levantó para hacerle otro Rock Bottom a Jericho. Creo que estuvo bien esa movida para igualar fuerzas y para reforzar que ambos disputaban el combate desgastados.

Jericho y Stone Cold nunca tuvieron una química tan marcada, y siento que a ratos el combate no fue tan bien en ritmo. Pero en contraste, siento que salió bien todo lo relacionado a los momentos en que iban al brawl, en especial cuando luchan fuera del ring y Steve Austin termina haciéndole un Suplex a Y2J sobre el concreto.

Algo que definitivamente no me gustó cerca del final, es que Stone Cold le hizo a Y2J las Walls Of Jericho y consiguió que tapeara (sin que lo viera el referí). No veo problema en el tema de copiar los finishers o hacer que un luchador se rinda, pero me parece bastante tonto la típica situación de WWE del luchador heel rindiendose con su propia sumisión, como si el babyface se volviera experto en hacerla. Es ridículo.

Acá también las intervenciones condicionan el final. Primero, Vince vuelve a repetirse el plato y termina en el suelo siendo pateado por Stone Cold, un grato espectáculo de toda la vida. Luego y de manera mucho más shockeante, apareció Booker T (por ese entonces, supuestamente despedido) con el título mundial a golpear a Steve Austin. Aunque con las intervenciones un combate rara vez suma, al menos acá el bookeo no sale tan sucio.

De este modo, Jericho se transformaba en el primer campeón mundial indiscutido. El primer hombre en portar tanto el WWE Championship como el WCW World Heavyweight Championship.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Chris Jericho (c) vs “Stone Cold” Steve Austin, Steel Cage, WWE Undisputed Championship, RAW, 10 de diciembre de 2001

Revancha inmediata tras Vengeance. Jericho defendió en el RAW siguiente a su épica coronación contra Stone Cold, el hombre con quien se disputó el título indiscutido en última instancia. Acá Steve Austin estuvo a punto de ganar, pero Jericho retuvo gracias a Booker T. Aparte de extender el reinado, de esa manera le daban continuidad a la rivalidad de Stone Cold vs Booker, aunque curioso, nunca tienen su combate individual en PPPV.

No digo que Stone Cold debía perder limpio ni mucho menos, era el ace y Jericho un heel. Pero si creo que era el momento preciso para capitalizar el impulso de Jericho como nuevo heel dominante, capaz de pelear de tú a tú con Steve Austin. Lejos de eso, esto es una paliza abrumadora de Stone Cold que se come el 80% del combate.

Ver a Stone Cold dándole una paliza unilateral a alguien es muy divertido, pero eso es cuando el receptor es Vince o un jobber. Si Triple H le peleaba de tú a tú en la rivalidad del 2000 – 2001, ¿Por qué el top heel de la empresa debe quedar como un pelele? Acá ya comenzamos a tener esa sensación de que se la juegan por Jericho, pero no totalmente.

Punto aparte para el detalle nefasto de las Steel Cage de WWE, donde puedes salir de la puerta en cualquier momento. Un recurso que de manera totalmente absurda los luchadores no aprovechan, en cuanto el rival cae por cualquier move. Siento que le resta a cualquier combate con jaula de la empresa.

Valoración: 2 jumbitos.

Chris Jericho (c) vs Rob Van Dam, WWE Undisputed Championship, RAW, 17 de diciembre de 2001

RVD debe ser el luchador más popular que ha habido en WWE, que de alguna manera no fue la estrella que pudo ser. Ya en el 2001 era luchador revelación de la alianza WCW/ECW y estaba over a un nivel ridículo. Así es como termina retando en un combate semanal a Jericho. Con arbitraje especial de Ric Flair, esto estuvo en medio de la rivalidad entre The Nature Boy y Vince McMahon. 

Gran parte del combate fue de Jericho, con RVD sobrepasado la mayor parte del tiempo. Pero en el momento clave, Y2J se distrajo con Flair porque lo obligaron a soltar las Walls Of Jericho en las cuerdas. En ese momento, Van Dam revivió, tumbó a Jericho y lo tuvo con la Five Star Splash. Estuvo a punto de ganar, pero Vince McMahon provocó la descalificación al atacar a Flair.

Pese a que está el factor de que Jericho se distrae con Flair, el mensaje al final es que RVD pudo quitarle el título. Y el mismo se ve reforzado por el post match, cuando Flair le hace el Figure Four a Vince y Van Dam hace lo mismo con Jericho. La imagen de ambas Figure Four queda notable y RVD queda bastante bien parado, Jericho para nada.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Tras el anterior combate, Jericho derrotó en pocos minutos al Big Show en un show semanal.

Chris Jericho (c) vs The Rock vs Kurt Angle, WWE Undisputed Championship, RAW, 21 de diciembre de 2001

Algunos momentos del encuentro son entretenidos, pero a grandes rasgos, siento que es un combate muy mal bookeado. Como suele pasar en WWE, los heels suelen aliarse con otros heels con demasiada facilidad, tal como ocurre con los faces. Y en este caso, Jericho y Angle tienen una alianza ridículamente sólida contra The Rock. Lo que es peor, es que buena parte del combate Rocky les planta cara a un nivel humillante.

Lo peor es el final. Angle utiliza ilegalmente una silla para hacerle un DDT a The Rock y queda con la espalda resentida, circunstancia que aprovecha un Jericho muerto para ponerle el brazo encima a Rocky y marcar el pin. Jericho campeón indiscutido y hasta el momento, WWE lo estaba vendiendo como un heel sumamente débil.

Valoración: 2 jumbitos.

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El Big Gold Belt en WWE II: La rivalidad The Rock vs Y2J (2001)

La rivalidad de The Rock vs Chris Jericho

2001 es el año en el que WWE comienza a bajarse de la increíble nube de ratings que significó la Attitude Era de “Stone Cold” Steve Austin y The Rock. Si bien había sido genial en lo creativo el turn heel de Steve Austin, esto dañó los números de manera irreversible. Luego llega Invasión y ya no solamente hablamos de un desastre comercial, sino que también creativo.

En Invasión tuvieron una nueva estrella babyface con Kurt Angle y no lo capitalizaron: hizo el turn heel y nunca recuperó esa popularidad. Por otro lado, fueron incapaces de reclutar reales estrellas en el frente WCW – ECW y nunca se llega a ver ahí un real star power en la rivalidad con WWE. Lo peor es que a ratos, la rivalidad WWE vs WCW/ECW no era más que otra rivalidad entre los McMahons. Como corolario, tras Invasión Stone Cold volvió a ser babyface de la manera más forzada posible.

Pero entre todo este desmadre, WWE si se sacó una rivalidad muy buena y fue la de The Rock vs Jericho. Cansado de estar siempre a un paso del Main Event, Y2J se lo tomó por asalto. Peleando contra la mayor estrella de la empresa, Jericho ganó por primera vez un título mundial en su carrera.

The Rock (c) vs Rob Van Dam, WCW World Heavyweight Championship, RAW, 24 de septiembre de 2001

Entretenido combate de show semanal. Las interacciones entre ambos estuvieron muy bien y es notable en sí como Rocky se sabía adaptar al ritmo de un luchador más ágil y con un estilo más hardcore. Entre medio tenemos igual la típica intervención de show semanal de Stephanie McMahon, quien llega a ayudar a RVD.

RVD ya estaba siendo perfilado en esta época como un adversario digno de los main eventers de la empresa y le da mucha pelea a The Rock. De hecho, aprovecha tan bien el momento de Steph que estuvo a punto de hacer la 5 Stars Plash y es una descoordinación de la misma Steph lo que lo hace caer, para regalarle la victoria a Rocky con el Rock Bottom. Estuvo bien entretenido.

Valoración: 3 jumbitos.

The Rock (c) vs The Dudley Boyz, Tables Match, WCW World Heavyweight Championship, RAW, 1 de octubre de 2001

Siguiendo el concepto de hacer que el top face pasará por handicap matches, le pusieron la dificultad extra a The Rock de que fuera con mesas, la especialidad de los Dudley Boyz. El combate es entretenido y cumple con lo que uno esperaría de las circunstancias. Ganó Rocky con un Rock Bottom a Bubah sobre una mesa, a pesar de una intervención de Shane McMahon.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

The Rock (c) vs Rob Van Dam, WCW World Heavyweight Championship, RAW, 15 de octubre de 2001

Menos entretenido que el que tuvieron hace unas semanas, ya que para empezar, no se siente que lleguen a la fase final. RVD bajó a buscar un objeto y mientras el referí se distraía con él, apareció Rhyno a hacerle el Gore a The Rock. Entonces Chris Jericho se mete a atacar a Van Dam. Cómo se haría evidente después, Jericho no “ayudó” a Rocky porque ambos fueran Team WWE, era porque quería derrotarlo específicamente a él en su lucha titular de No Mercy.

Valoración: 2 jumbitos.

The Rock (c) vs Chris Jericho, WCW World Heavyweight Championship, No Mercy, 21 de octubre de 2001

https://twitter.com/darbygargano/status/1413995534273155074

Llegamos al épico (quizás no tan genial, pero si muy épico) combate de No Mercy, cuando Chris Jericho se alzó con el campeonato máximo de WCW en tierras de los McMahons. La rivalidad se había construido en base a los piques entre él y The Rock, los dos grandes líderes del Team WWE. Era un babyface vs babyface, pero con el matiz muy personal de que Rocky ninguneaba a Jericho e Y2J se encontraba ante la posibilidad de ser campeón mundial por primera vez en su carrera.

Jericho decidido a aprovechar esta oportunidad, parte dominando y tras revertir el Rock Bottom tuvo a Rocky en las cuerdas con el Walls Of Jericho. En un segundo round, The Rock gana mucho terreno y la lluvia de big moves se equilibra. Pero sin dudas, el momento en el que el combate sube una nota es cuando Jericho le roba el Rock Bottom y el People’s Elbow al mismísimo The Rock. A partir de ese robo de finisher todo se vuelve muy personal.

Las secuencias conducentes a la fase final nos dejan a Jericho sacando el Walls Of Jericho para revertir el People’s Elbow. Ese es el momento en el que tenemos la intervención de Stephanie que lo define todo, tratando de ayudar a Rocky y sin querer, facilitando la silla que Y2J utiliza para el Reverse STO de la victoria. Para la storyline sirve muy bien, pero de que es un final no tan notable para el combate, lo es.

Como nota adicional, es memorable el post match. The Rock le entrega la silla a Jericho antes de retirarse indignado del ring. Le está dejando en claro que reconoce que le quitó el título, pero que no lo hizo de manera limpia. Esto apenas comenzaba.

Valoración: 4 jumbitos.

Entre medio, Jericho retuvo contra Booker T en un combate de pocos minutos de show semanal.

Chris Jericho (c) vs Kurt Angle, WCW World Heavyweight Championship, Rebellion 2001, 3 de noviembre de 2001

Para este momento, ya habíamos llegado al ángulo de Kurt Angle siendo el “traidor” de WWE que se unía a la Alianza, dando quizás el peor punto de inflexión en el bookeo de Invasión; tras ser de los babyfaces más candentes de la empresa, Angle jamás volvió a ser tan popular.

Pese a lo anterior, esta defensa del Big Gold Belt en Inglaterra no deja de ser un encuentro muy interesante en el papel y en la acción. Tenías a Jericho tras el primer big win de su carrera y ahora se encontraba con una defensa muy difícil. El resultado es un sprint lleno de moves muy rápidos, acorde a la gran capacidad técnica de ambos.

Ambos empiezan peleando con todos sus recursos y aunque pueda parecer que sus ofensivas son algo desorganizadas, tiene mucho sentido con lo frenético del encuentro. Jericho de hecho, comienza a castigar el hombro de Angle usando el poste o sumisiones, pero el Olímpico no le da espacio para profundizar esto. Diría que esto recién se pausa un poco con los Sleeper Hold de Angle, pero tampoco es que sea lo suficiente como para volver soso el match.

Un detalle interesante es que ambos comenzaron a copiarse el Ankle Lock y el Walls Of Jericho entre ellos, lo que al menos es interesante desde la perspectiva del respeto y los ataques personales. Aunque también, siento que se terminó abusando un poco de este recurso en el 2001.

Terminando el combate, Jericho revirtió el Angleslam con un Roll-up y así saca el pin. Un final que es un poco frío y que a la postre, se diseña para proteger la credibilidad de Angle, quien atacó a Y2J post-match. Siento que la fase final daba para mucho más.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Chris Jericho (c) vs The Rock, WCW World Heavyweight Championship RAW, 5 de noviembre de 2001

Me agrada el detalle de que Jericho llega muy crecido y dominante, pues, aparte de la seguridad que le da haber conservado el título, nos encontramos con que defiende en Canadá, su segunda patria. Jericho dominó muy claramente y utilizando algún que otro recurso heel como piquetes a los ojos, lo que es interesante, ya que aún tenía ciertas actitudes de babyface.

The Rock tuvo complicado a Jericho con el Sharpshooter, pero al poco rato Y2J le saca el Rock Bottom. El ex Corazón de León estaba sencillamente intratable. Mentalizado en ganar, Jericho hizo el Reverse STO encima de una mesa y dejó a The Rock sangrando. Y luego, el medio samoano tuvo que aguantar las Walls Of Jericho. Pero en el momento clave, Rocky sacó un Roll-up para revertir las murallas y recuperó el título. Un shock muy duro para terminar y un poco anticlimático.

Post match, un enfurecido Jericho le dio una paliza con objetos al nuevo campeón. En los años en que vi esto, lo disfruté porque mi ídolo recuperaba el título mundial. Ahora en perspectiva, es posible que algunos fans se hayan molestado por ver a Jericho perdiendo el título tan pronto. Lo bueno es que la empresa sabía lo que estaba haciendo con Y2J y a la larga esta decisión se justificó.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

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El Big Gold Belt en WWE 1: La historia del World Heavyweight Championship

El Big Gold Belt y su recorrido en WWE

Tal como pueden revisar aquí, estoy haciendo un proyecto en torno al Triple Crown de AJPW con sus combates clásicos y no tan clásicos, y todo lo que eso ha representado en cuanto a la calidad que ha envuelto al título.

Ahora alejado de Japón, voy con un proyecto muy WWE. Todo lo que rodea al World Heavyweight Championship, el “Big Gold Belt” y dentro de lo que es la compañía de los McMahons. Un tema contingente, considerando que el Big Gold Belt (o más bien una versión del mismo) está de regreso con el nuevo campeonato mundial que se acaba de introducir en WWE.

Para demarcar una diferencia importante con el proyecto del Triple Crown, el título máximo de AJPW era defendido pocas veces al año y en general, pocos podían retar. Los títulos mundiales de WWE son defendidos en la mayoría de los PPVs mensuales y a veces en los shows semanales, contra luchadores de credibilidad variable. También, suelen ser defendidos en los House Shows, aunque en esta era moderna ahí jamás cambia el título de manos.

Para este proyecto revisaré todas las defensas en PPV y también cualquier combate de show semanal en el que el título haya cambiado de manos. También consideraré aquellos combates de show semanal que hayan tenido una cantidad de tiempo decente y buenos nombres involucrados. Lo que no revisaré para nada serán las defensas titulares de House Show.

También hay que matizar que a la hora de valorar combates, WWE nunca ha sido una empresa demasiado centrada en el ring y esto condiciona que es lo que vemos en el cuadrilátero. De hecho, nos vamos a encontrar con muchos combates que ocurrieron dentro de storylines buenas, pero que en el ring, dejan algo bastante olvidable.

La historia del Big Gold Belt

El cinturón con el disco de oro gigante fue creado en 1985 a pedido de Jim Crocket, para que fuera el título mundial de la NWA de ahí en adelante. Por entonces el sistema de territorios ya estaba en crisis, debido a la expansión nacional de WWE y a la que en contraparte hacía Jim Crocket Promotions, la empresa que terminó convirtiéndose en WCW. Tras separarse de la NWA, el Big Gold Belt pasó a ser el título mundial de WCW hasta el final de su existencia.

La primera vez que aparece el Big Gold Belt en WWE es en el Royal Rumble de 1992, cuando Ric Flair salió en malos términos de WCW y siendo el campeón mundial vigente, le envió el título por correo a Vince McMahon. Para cuando Flair debutó en WWE, no llegó a hacerlo portando el título. Pero si hubo un lapso en el que WWE aprovechó de promocionar la correa que brevemente tuvieron en su poder.

La segunda venida del WCW World Heavyweight Championship y la que sí nos compete, es cuando WWE compró la empresa y por tanto, adquirió el cinturón. En su existencia desde el 2001 al 2014 tuvo cuatro versiones. WCW World Heavyweight Championship (2001), siendo defendido junto al WWE Championship como Undisputed Championship (2001 – 2002), WWE World Heavyweight Championship (2002 – 2013) y siendo defendido junto al WWE como WWE World Heavyweight (2013 – 2014).

Aunque hubo momentos en el que el World Heavyweight Championship fue el título principal de WWE, la mayoría del tiempo el WWE Championship terminaba siendo encajado para ser considerado el más importante. Especialmente en los últimos años la liga que rodeaba al Big Gold Belt era muy inferior y tenerlo era casi como poseer un título de importancia mediana.

El cinturón en medio de la Invasión

La historia que WWE contó el 2001 y que nos creímos los pequeños de 10 – 11 años, es que Shane McMahon compró WCW y se unió a Stephanie que había hecho lo propio con ECW. Juntos fundaron la Alianza e invadieron WWE tratando de apoderarse de la empresa de Vince.

Como sabemos ahora, lo que ocurrió es que Vince compró WCW y ECW, e introdujo este ángulo de guerra de compañías para de alguna manera, encajar en el bookeo de WWE lo más interesante de las otras dos empresas. Así es como el Big Gold Belt hace su aparición en la forma del WCW World Heavyweight Championship y es defendido en la empresa individualmente, hasta la unificación de Vengeance 2001.

El cinturón hace su aparición en plena Attitude Era y un detalle algo olvidado de esta época, es que el título mundial se defendía muy seguido, un rasgo que (quizás por su inferioridad en valoración) en el World Heavyweight Championship se exacerbó. Nunca sería tan defendido como en el 2001 ni volvió a sentirse tanto como una papa caliente. De hecho, desde su llegada con Booker T hasta la unificación de Vengeance hay siete reinados.

El primer combate que vamos a revisar es del último show de la historia de Nitro, un show de WWE en la práctica y bookeado por Vince McMahon. Aquí vemos la definición del nuevo campeón mundial Booker T, quien será importante en la storyline de la Invasión.

Scott Steiner (campeón del WCW World Heavyweight Championship) vs Booker T (campeón del WCW USA Championship), WCW Nitro, 26 de marzo de 2001

Combate de menos de 5 minutos donde todo parece transcurrir a máxima velocidad entre el intento de trampa de Steiner y los principales moves de ambos, antes del pin del Booker. En si no le destacaría mucho por los contendientes, pero 5 minutos realmente no da para nada más que un combate muy pobre para las circunstancias y que aún así pudo ser peor.

Valoración: 2 jumbitos.

Tras aparecer en WWE, Booker defendió sucesivamente en RAW ante Buff Bagwell, Diamond Dallas Page, Kurt Angle y Chris Jericho. Hasta que en el SmackDown del 26 de julio, ocurre un shockeante (y a veces olvidado) cambio titular.

Booker T (c) vs Kurt Angle, WCW World Heavyweight Championship, WWE SmackDown, 26 de julio de 2001

El combate parte muy bien, con Angle enormemente dominante al principio y Booker (dentro de su in-ring cuestionable) haciendo bien de brawler fuera del cuadrilatero. Luego el combate se transfigura en una locura de intervenciones por doquier y el olímpico enormemente encendido con el público.

Finalizando, tenemos la intervención de Stone Cold (quien ya se había unido a la alianza) y le hace el Stunner a Angle mientras hacía el Ankle Lock. Pero Angle no queda noqueado y sorprende a Booker con un nuevo Ankle Lock que le da la victoria. ¿Hubo calidad? No lo sé, pero de que esto es entretenido a morir no lo puedo negar. Siendo el primer ex WWE que conquistaba el WHC de WCW, Angle se convertía una vez más en campeón mundial.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Kurt Angle (c) vs Booker T, WCW World Heavyweight Championship, WWE RAW, 29 de julio de 2001

Tan pronto como ganó el WHC, Angle lo perdió en el siguiente show televisivo de WWE. A la postre, lo que hicieron con estas movidas es que el olímpico y Booker aumentarán su palmarés.

Antes del combate, Angle fue atacado por La Alianza y de esta manera Booker pudo dominar gran parte del combate… lo que lo hace bastante aburrido realmente. Cerca del final Angle tiene su comeback, pero la inconsciencia del referí y una oportuna Stunner de Stone Cold (una vez más) le terminó dando la victoria al Booker. Estuvo más entretenido el anterior combate.

Valoración: 2 jumbitos.

Tras recuperar ante Angle, Booker tuvo una corta defensa exitosa en SmackDown ante el Undertaker.

Booker T (c) vs The Rock, WCW World Heavyweight Championship, SummerSlam 2001, 19 de agosto de 2001

En el primer PPV de WWE donde se defendía el World Heavyweight Championship, le tocó el Main Event. Por supuesto, la presencia de The Rock ahí mucho tuvo que ver en la importancia del combate.

Aunque ver a The Rock es un tremendo acto en sí y a que el caos de las intervenciones de Shane McMahon es divertido, el combate no es nada del otro mundo. Lo que más se logra es la tensión de que Booker realmente retenga, lo que ocurre cuando anulan la cuenta del People ‘s Elbow. Pero como era de esperarse, terminó imponiéndose The Rock tras el Rock Bottom.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Entre medio, en un RAW, The Rock retuvo en tan solo tres minutos contra Lance Storm.

The Rock (c) vs Rhyno, WCW World Heavyweight Championship, WWE RAW, 27 de agosto de 2001

Para mi gusto, Rhyno en esta época está infravalorado. Era un auténtico tanque, entre moves de inmenso poder, velocidad y mucha bestialidad. Desde antes de entrar al ring, le llega a hacer un combate muy competitivo a The Rock y constantemente lo tiene con la espalda contra la pared. También, siento que esta vez no se sintió tan exagerada la intervención de Shane, ya que le da justo el tiempo a Rhyno para intentar el Gore y a The Rock para sacarse el Rock Bottom.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Posteriormente, Rocky también tuvo defensas cortas contra Christian y Shawn Stasiak.

The Rock (c) vs Booker T y Shane McMahon, WCW World Heavyweight Championship, Unforgiven 2001, 23 de septiembre de 2001

De esos combates típicos de WWE llenos de desconcierto y que lo que más deja son loles: Shane golpeando descaradamente con el cinturón; el referí Nick Patrick favoreciendo a los de la Alianza y peleando con otro referí; Test interviniendo; etc. Al menos, The Rock haciendo de top babyface deja en el combate chispa y diversión a montones, lo que salva en algo la contienda.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

El cierre del ciclo de The Rock y Booker T en PPV se cerraba, pero pronto entraría otro nombre a la ecuación del cinturón: Chris Jericho.

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