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El baúl de TNA: Sacrifice 2008

El último PPV de TNA había sido Lockdown, en abril del 2008. Desde entonces hasta mayo, habían pasado bastantes cosas. Tanto así, que haré un breve repaso para contextualizar lo que fue pasando en este PPV.

Scott Steiner y su famosa promo de los números

Tras obtener el TNA Heavyweight Championship, Samoa Joe seguía en rivalidad con el excampeón Kurt Angle. Pero ahora se había metido un tercer nombre en la disputa: Scott Steiner. Y en un IMPACT previo a Sacrifice, Steiner dio la promo más famosa de su carrera. Una interpretación en el microfono, que le valió ser considerado uno de los mejores trash talkers del negocio.

Sabes que dicen que todos los hombres son creados iguales. Pero me miras a mí y miras a Samoa Joe y puedes ver que esa afirmación no es cierta. Verás, normalmente si te enfrentas uno a uno con otro luchador, tienes 50-50 de posibilidades de ganar. Pero soy un monstruo genético y no soy normal. Así que tienes un 25%, en el mejor de los casos, para vencerme.

Y luego agregas a Kurt Angle a la mezcla, tus posibilidades de ganar bajan drásticamente. Verás, con el triple en Sacrifice tienes una probabilidad de 33% y 1/3 de ganar. Pero yo, tengo una probabilidad de 66% y 2/3 de ganar, porque Kurt Angle sabe que no puede vencerme y él ni siquiera lo intentará. Así que Samoa Joe, aprovecha tu oportunidad de 33% y 1/3, menos mi 25% de probabilidad y tienes 8% y 1/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice.

Luego toma mi 75% de probabilidades de ganar si va uno contra uno y luego agrega el 66% y los 2/3 de proabiblidades, yo tengo un 141% y 2/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice. Mira Joe, los números no mienten y ellos son el desastre para ti en Sacrifice. Voy a desglosarlo para ti señorita ¿Prefieres estar conmigo o prefieres estar con Joe?

Ante la pregunta de Steiner, la entrevistadora dijo que Joe era muy agradable. Entonces él respondió: “Así que eres una de esas chicas a las que le gusta el romance. Voy a hablar por todas mis fanaticas ¿Prefieres volver a casa conmigo, un monstruo genético, para estar satisfecha todas las noches o ir a casa con ese gordo de Samooa Joe? Mira, esta noche vamos a ganar y yo seré el campeón del mundo, en Sacrifice“.

Al final, Kurt Angle no pudo luchar por una lesión y tuvieron que improvisar con otro luchador en la triple amenaza.

El torneo por los títulos en pareja

Cabe señalar, que un torneo de 8 combates se comió buena parte del show. Estuvo pensado para coronar nuevos campeones en pareja y a revivir división Tag Team.

Durante seis meses, los Tag Team Championships estuvieron dominados por AJ Styles y Tomko. Pero lejos de dejar un gran reinado, en general no defendían en los PPV´s (por estar involucrados en matches más “importantes”). Y lo peor es que al final, ni siquiera tuvieron un gran cierre. Perdieron en un IMPACT cualquiera con Kaz y Super Eric. En gran parte creo, por los problemas que tenía Tomko con TNA (de hecho ya no lo veremos más en matches del baúl, por su desaparición de los PPV´s).

La final del torneo.

Los nuevos campeones fueron despojados de sus títulos, ya que Eric Young se negaba a admitir que él y el superhéroe eran la misma persona. Así es como surgió el torneo. Una buena apuesta, aunque con fallos. Entiendo unos cuantos emparejamientos forzosos, ya que había que darle algo que hacer a los luchadores importantes. Pero haciendo eso, le dieron lugar a los horribles (y ahora separados) ex New Age Outlaws. Y dejaron fuera del juego, a Motor City Machine Guns, el mejor equipo de la empresa.

El reinado de Petey Williams

Otro reinado que terminó antes de Sacrifice, fue el de Jay Lethal con el X-Division Championship. Darle el título a Petey Williams no fue lo negativo, años atrás había tenido un buen run como campeón heel. La mala decisión, fue cortar el reinado de Lethal en un IMPACT, más considerando el otro cambio titular en los shows semanales.

Kaz ganó el derecho a ser el primer contendiente del título de Petey Williams y en ese mismo Sacrifice, reemplazar a Angle en el combate por el título de Joe.

Lamentablemente, Williams se lesionó y quedó fuera de Sacrifice. Por tanto, Lethal no pudo tener su gran revancha en Sacrifice y tras un bookeo tan protegido, fue un cualquiera en este show. Petey también salía dañado, al no poder tener su primera gran defensa. En ausencia de ese match por el X-Division Championship, los luchadores de la división compitieron en el primer Steel Asylum match, a fin de hallar al contendiente n° 1.

Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Sting & James Storm, cuartos de final

El meme del torneo. Pero la intención del combate era serlo y por tanto cumplió. La storytelling es que Storm trata de una forma muy poco profesional a Sting. Intentó llevarse la atención, pero luego cuando el Team 3D (los Dudley Boyz) le dan duro, corre en busca del relevo. Y peor aún, luego con el Stinger luchando en problemas, el vaquero prefirió beber de su cerveza.

Al final, los Dudleys se hicieron a un lado para ver como Sting atacaba a su propio compañero Storm y lo hacía atravesar una mesa. De ese modo, el Team 3D cubrió al vaquero y ganó la primera ronda de una manera bastante fácil.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Christian Cage & Rhyno vs Booker T & Bobby Roode, cuartos de final

Tras su eterna y mala rivalidad, Booker y Roode fueron emparejados. Y como era de esperarse, algo de tensión había. Pero se disipó y terminaron trabajando con algo de profesionalismo. Aunque eso no quita que el combate haya sido bastante pobre. En parte porque Booker T estaba siendo un worker pobre e igual, porque el final con un Gore sorpresivo no es gran cosa.

El poster original de Sacrifice, cuando aún contaban con Angle.

En el post-match, Booker hizo un turn heel para atacar a los ganadores Christian y Rhyno. Ya que asumo que como babyface, no estaba calentando muchos a los fans. Que se diga todo, su run por TNA fue nefasto.

Valoración: 1 jumbito 3/4.

Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Matt Morgan & Kip James, cuartos de final

Como lo mencionaba anteriormente, fue desatinado meter a James (Billy Gunn) aquí. Aunque cabe mencionar, que tras esto desaparecería bastante tiempo de la programación. Por el contrario, su compañero Matt Morgan, había llegado a la empresa pocas semanas atrás. Posiblemente por su gran físico, el ex WWE era visto con buenos ojos por los bookers de TNA y en general, vamos a ver desde aquí en adelante varios intentos (fallidos por lo demás), de convertirlo en una estrella.

El combate más corto del torneo tuvo un interesante choque entre Hernández y Matt Morgan, dos pesados bien pesados. Y poco más. Una Big Boot de Morgan le dio por accidente a su compañero James y eso fue aprovechado por Hernández para capitalizar.

Valoración: 1 jumbito y medio.

AJ Styles & Super Eric vs Awesome Kong & BG James, cuartos de final

Nadie puede negar que AJ Styles tenía “style”.

Cabe señalar que tras separarse de Tomko, AJ Styles terminó dando el turn face (alejándose de Angle también, aunque eso se vería en el siguiente PPV). Esto lo llevaría a hacer buenas migas con el babyface Eric Young, quien aparece en el gimmick de Super Eric. Por el lado de los rivales, Kip James (Road Dogg) en su última aparición en un PPV de TNA (por suerte) y Awesome Kong, un interesante agregado.

Las interacciones entre AJ Styles y la chica especialmente, son muy interesantes. The Phenomenal se contenía a la hora de golpear a Awesome y esta aprovechaba para responder con dureza. Lo que lleva a AJ Styles a ponerse más duro y comenzar una serie de interesantes intercambios, con unos cuantos intentos de pin por parte del actual luchador de WWE. No obstante, esa dinámica se pierde un poco conforme los otros luchadores aparecen. Hasta que AJ Styles gana tras cubrir al Road Dogg.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Kaz vs Jay Lethal vs Johnny Devine vs Curry Man vs Alex Shelley vs Chris Sabin vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy vs Jimmy Rave, Steel Asylum match

El Asylum era una enorme jaula en forma de campana, con un pequeño agujero en el techo. Y el objetivo del combate, era poder salir por ese espacio, antes de que cualquiera de los demás luchadores lo hiciera. Con ese planteamiento, no tenía como no ser un caos y peor, con dificultad de ver con la jaula. Aunque si lo que te gusta son los spots sin mucha psicología, recomendable.

Como punto importante, el ganador Kaz no solamente se convirtió en el retador n°1 por el X-Division Championship. Además, se ganó un pasaje al combate por el TNA Heavyweight Championship. Resulta que Kurt Angle estaba originalmente en el Main Event, pero se lesionó y de ese modo lo reemplazó Kazarian. No alcancé a entender del todo la decisión, ya que Kaz aparte de no ganar el título peso pesado, tampoco se la pudo con el título de la división X. Pudieron elegir a alguien más creíble como el mismo Jay Lethal, que fuera del hecho de perder el X-Division Championship, venía bastante protegido.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Christian Cage & Rhyno vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), semifinal

A partir de este punto, hubo una mejoría con respecto a lo visto en los cuartos de final. Aparte de que Christian y el Rhyno se conocían desde hace tiempo y se vislumbra cierta química ahí, el trabajo de los heels Dudleys demostró ser mucho más orgánico. Eso incluiría por ejemplo, un momento en el que Ray se llevó a Christian a ringside, para hacerle daño contra la escalera metálica.

Por el final, los Dudleys orquestaron una inteligente (pero afortunadamente no forzada) trampa, para distraer al ex ECW y darle con el palo de kendo. En líneas generales, pasable.

Valoración: 3 jumbitos.

Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs AJ Styles & Super Eric, semifinal

En el papel, podría decirse que se juntó la mejor combinación de luchadores del torneo. Pero si bien no fue malo, me pareció bastante decepcionante. Las combinaciones entre los cuatro estuvieron bien, así como los momentos en que se juntaban LAX contra uno de los rivales. Pero no sentí que el encuentro despegase más allá. Y el final fue una pungueria. AJ Styles sacandole un Roll-up a Homicide que le da milagrosamente las espaldas planas y por una distracción, el latino alcanza a revertirlo.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Battle Royal

Combate entre 10 luchadoras, cuyas dos finalistas definirían a la contendiente número 1 por el Knockouts Championship. Ganaron Gail Kim y Roxxi Laveaux. En general, un combate corto y malo donde se ve lo pobre que era la división femenina de TNA realmente.

Valoración: 1/4 de jumbito.

Gail Kim vs Roxxi Laveaux, Ladder match

Lo que dije antes de las chicas de TNA, es matizando claro, que había unos nombres aislados bastante buenos. En este caso por ejemplo, dos chicas que se enzarzaron en un combate de escalera muy corto, pero bastante intenso y bien desarrollado. De hecho, hubo bonitos spots que me sorprendieron gratamente, como cuando Gail salta como bala de cañón y le saca un Powerbomb desde lo alto a Roxxi.

Hay un matiz interesante que he visto en general, en la división femenina de TNA. Comenzaron a experimentar con combates sin descalificación, pero a un ritmo pausado, que les permitió hacerse buenas en los recursos hardcore, de un modo más o menos natural. En la “women´s revolution” de WWE en cambio, siento que saltaron demasiado rápido a estipulaciones grandes. Por ejemplo, nunca hubo combates femeninos en escaleras y fueron al instante por el Money in The Bank o el TLC.

Lo importante de este encuentro, es que mientras la ganadora obtenía una oportunidad por el Knockouts Championship, la perdedora debía ser rapada. Y resulta que Roxxi tenía una rivalidad con The Beautiful People (Angelina Love, Velvet Sky y Cute Kip). El stable de rubias terminó interviniendo y siendo clave en la derrota de Laveaux. Luego mientras era rapada, el público comenzaría a gritar “bullshit”, ya que estaba bastante over.

Hasta este momento me agrada el manejo de la división. Siento que a pesar de tener algunos elementos pobres, hicieron lo mejor que podían para bookearla.

Valoración: 3 jumbitos.

Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), final del torneo

No es un mal combate en si, pero se queda muy corto para la final de un torneo. La dinámica es que una vez más Homicide es la pieza débil de LAX, lo que provoca que los dos Dudleys lo aparten un poco y confronten más a Hernández. Pero al final, los dos se quedaron cortos al tratar de frenar al de raíces mexicanas y portoriqueñas. En especial, cuando tratan de aplicarle el 3D y el enorme luchador los derriba con un Double Lariat. Finalmente, se despachó a Devon con un Crucifix y Homicide lo finiquitó.

Punto aparte el momento WTF. El comentarista Héctor Guerrero y amigo de LAX, agredió a Johnny Devine, el rubio que (aún) seguía al Team 3D a todas partes. Lo puso en una mesa y le dio con un Double Foot Stomp. Un momento que no suma ni resta, pero que al menos sirvió para meter mesas (están los Dudleys, como no meterlas) y no hacer que los managers fueran realmente actores claves del combate.

Valoración: 3 jumbitos.

Samoa Joe (c) vs Scott Steiner vs Kaz, TNA Heavyweight Championship

Dicho una y mil veces ya, las triple amenazas no son la gran cosa, por lo general. Es difícil plantear algo muy coherente y hay momentos realmente extraños, como cuando Kaz literalmente se queda esperado en la tercera cuerda para saltar, ya que Joe tenía que romper el Camel Clutch de Steiner primero ¿Que pasaba si se rendía? Además ya lo dije antes, Kaz era demasiado poco importante, como para siquiera meter miedo con que podía ganar el título. Eso te hacía perder mucho interés, en los momentos en que él iba dominando.

Pese a todo, el match igual tuvo algún brillo, especialmente en las interacciones entre Joe y Kaz. Mejor tener a este último, que al de raíces samoanas bancandose solo al terrible Steiner. Finalmente y en otro spot algo predecible, Joe retuvo tras fulminar a Steiner con su Muscle buster. En líneas generales, mediocre Main Event y acorde al tono general de un PPV muy mediocre.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

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El baúl de TNA: Lockdown 2008

Vamos con la revisión de Lockdown, el clásico PPV donde todas las luchas se hacían con la modalidad Six Sides of Steel, con una jaula cubriendo el ring. Entre los platos fuertes tuvimos un gran Kurt Angle vs Samoa Joe en el Main Event y también, el ya tradicional Lethal Lockdown match. Cabe recordar que este fue el PPV de TNA de abril del 2008, continuación del ya revisado Destination X.

A propósito del Lethal Lockdown, Tomko fue el líder del bando heel (así es, TNA lo hizo otra vez). Lo curioso es que tras tener el papel más importante de su vida, dejó de tener combates en los PPV´s y poco después lo desvincularon. Por lo visto, estaba insatisfecho con su rol y su plan era irse a la IGF, la empresa fundada por Antonio Inoki. Pero la IGF murió al poco de nacer y Tomko ya había arruinado las relaciones con TNA. Así es, como un tronco que tuvo mucha más suerte de la que merecía, desapareció del mundillo.

El Main Event protagonizado por Kurt Angle y Samoa Joe fue una genialidad.

Jay Lethal (c) vs Johnny Devine vs Curry Man vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy, Xscape match, X-Division Championship

En Lockdown, el Xscape match es de las estipulaciones clásicas en minúsculas. La regla es que todos los luchadores deben eliminarse entre si, vía pin o sumisión. Y de ahí, entre los dos últimos ganaba quien saliera primero de la jaula.

En otros Lockdowns no he visto genialidades, pero si usos bastante inteligentes de la estipulación. En este caso en cambio, siento que fue un combate muy desordenado hasta que quedaron Lethal y Devine. Una definición que estuvo matizada por el bookeo extraño. Jugaron mucho en torno a la puerta de la jaula, un elemento que de por si, arruina mucho la sensación de realismo del match. Y Lethal terminó ganando gracias a una extraña trampa de Sonjay Dutt en su favor.

Un combate mediocre y lo peor es que involucró el X-Division Championship, un título que generalmente dejaba los mejores encuentros de la empresa.

Valoración: 2 jumbitos.

Roxxi Laveaux vs Jacqueline vs Rhaka Khan vs Traci Brooks vs Christy Hemme vs Angelina Love vs Velvet Sky vs Salinas, Queen of the Cage Match

Un combate similar a la infame Inverse Battle Royal, en el sentido de que las workers partían luchando afuera de la jaula y debían escalar para entrar al “segundo” combate. Hay que admitir que la idea no era para nada tan nefasta: escalar una pared metálica de cinco metros no es tan fácil como subirse a un ring y ahora, solamente las primeras dos personas que entrasen pasaban al siguiente combate. En resumen, con workers notables esto quizás hubiese sido decente.

El problema, es que este combate desenmascaró mucho el aspecto negativo de la división femenina de TNA. Un exceso aberrante de troncos, muchas de las cuales eran mas modelos que luchadoras (aunque seguía siendo mejor que lo de WWE). Las que pudieron entrar fueron Angelina Love y Roxxi Laveaux. Esto implicó harto dominio de Love, quien tenía un estilo muy “de diva”, antes de que Laveaux lo diera vuelta en un corto comeback, para rematarla con el Sit-Out Spinebuster. Muy malo todo.

Valoración: medio jumbito.

BG James vs Kip James

Este combate fue la separación de Road Dogg (BG James) y Billy Gunn (Kip James). Los ex New Age Outlaws, en la empresa habían trabajado con los nombres de James Gang y Voodoo Kin Mafia. Conforme al nivel de ambos, fue tosco, corto y extraño. En la fase final, el Road Dogg se impuso con un Roll-up medio sacado de la nada.

Nunca supe el motivo real del quiebre de los NAO, pero lo concreto, es que no les hizo nada bien. La gente los conocía mucho mas como Tag Team que individualmente y tampoco les ayudó estar físicamente acabados. Ninguno de los dos apareció en muchos PPV´s más y salieron de TNA en menos de un año. Yo por mi parte feliz, eran dos veteranos que nunca aportaron mucho y que mas de una vez se robaron el foco.

Valoración: 1 jumbito.

Eric Young & KAZ vs Latin American Xchange (Hernández & Homicide) vs Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley) vs Scott Steiner & Petey Williams vs Black Reign & Rellik, Cuffed in the Cage match

Un combate que tenía las rejas internas de la jaula, llena de esposas. El objetivo era dejar esposados a los rivales y el último hombre en pie, ganaba junto a su partner. La esposas han dado mucho juego en algunos combates, por ejemplo, en el mítico American´s Most Wanted vs Triple X. Pero con el ring lleno, fue un desastre. Todos los luchadores eliminados, se debían quedar inmóviles y pegados a la pared para ocupar el menor espacio posible. Y aún así, era difícil moverse para los participantes.

Antes del combate Black Reign y Rellik atacaron a Eric Young. Pero minutos después, el canadiense si llegó, pero con la encarnación de Super Eric. Con una buena reacción de la grada, el superhéroe barrió a quienes aún no habían sido eliminados. Pese a todo, eso no salvó esto de ser un gran desastre. Como dato curioso, días después Black Reign y Rellik se fueron de TNA. Quizás se le pudo sacar mucho mas provecho a Dustin Rhodes, aunque claro, nadie niega que Reign era un gimmick horrible.

Valoración: DUD.

Gail Kim & ODB vs Awesome Kong & Raisha Saed

Mi sorpresa de la jornada. Un combate que salió bastante bien y que de no ser porque duró menos de 10 minutos, iba muy bien encaminado. ODB no era una gran worker, pero en contraste, sus compañeras subieron mucho el nivel: Gail, Kong y… Melissa Anderson. La exluchadora de Shimmer interpretaba por entonces, el gimmick de Raisha Saed. Una musulmana a todas luces, quien luchaba utilizaba utilizando un Hiyab que solamente dejaba ver sus ojos.

Desde el principio Gail le buscó pelea a Raisha, a quien últimamente detestaba aún mas que a la misma Kong. Y dejaron buenas interacciones, entre la versatilidad de Gail y los intentos de Raisha de meterle un limbwork al brazo. Kong igual ayudó desde fuera y de un momento a otro, las cuatro se vieron envueltas en interesantes intercambios. Además los spots no faltaron, como una Super Hurracarrana de Gail o el Splash de ODB sobre Raisha desde lo alto de la jaula, lo que les daría la victoria.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Booker T & Sharmell vs Bobby Roode & Payton Banks

Con este episodio final, es impresionante que la rivalidad de Booker T vs Bobby Roode haya durado cinco meses y que haya naufragado entre puros combates pésimos. Y como guinda de la torta, fue Sharmell la que cerró el pin. Premio a lo paupérrimo.

Valoración: 1/4 de jumbito.

Team Cage (Christian Cage, Sting, Rhyno, Kevin Nash & Matt Morgan) & vs Team Tomko (AJ Styles, Tomko, Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) & James Storm), Lethal Lockdown match

Un repaso de las normas del Lethal Lockdown:

1- Comenzaban dos luchadores que peleaban por 5 minutos.

2- En lapsos de dos minutos llegaban uno por uno, los demás participantes de cada equipo.

3- Cuando llegaba el último luchador al combate, descendía un techo que cubría la jaula, del cual colgaban diversas armas.

4- Recién cuando había llegado el último luchador, alguien podía realizar el pin o sumisión para terminar el match.

No me gustó el combate y creo que las expectativas chocaron con el resultado. Primero, pasó lo mismo que el Lockdown pasado (2007), en la fase en que se va “llenando el ring”. Tienes buenos cinco minutos al principio, ya que justo te ponen a Christian y a AJ Styles. Pero luego, comienzan a llegar los luchadores y no hacen mas interesante en el encuentro. Llegan, hacen su spot para mostrarse y nada más. 14 minutos en que no pasa nada.

Lo peor es que una vez que se llena el ring y bajan los objetos, tampoco hay una mejora sustancial en el desarrollo. Un desorden tremendo en el ring, que no es muy entretenido ni dinámico de ver. Y también, una pelea en el techo de la jaula entre Christian, AJ y James Storm. Lo último dio paso a un spot sobre una mesa, que no salió ni tan espectacular. Luego Storm bajó con todos los cuerpos en el piso, le cayó el Gore de Rhyno (que hasta ahora no había sido protagonista) y listo, se terminó el combate.

La storyline de este combate, era el odio de Christian hacía sus antiguos compañeros: AJ Styles, pero en especial, Tomko. No por nada, Christian y Tomko eran los respectivos capitanes de los equipos. Pero mas allá de una interacción entre los antiguos colegas en WWE, apenas se vieron ambos. Al principio del match Tomko le tendió una trampa y luego con el match avanzado pelearon un breve momento, pero eso fue todo. AJ y Christian se dieron duro, pero eso no era realmente, el foco principal de la rivalidad.

Lo peor, es que el final del combate tuvo a Rhyno haciendo el pin, alguien totalmente ajeno a la rivalidad principal. Realmente, tenía más sentido Christian y Tomko en un 1 vs 1 y dejarlos fuera del Lethal Lockdown.

Valoración: 2 jumbitos.

Kurt Angle (c) vs Samoa Joe, TNA World Heavyweight Championship

La saga de los Angle vs Joe inició en el 2006, con dos combates abrumadoramente buenos y continuó en el 2007, con dos grandes decepciones. Afortunadamente, la empresa confió en Joe como nuevo top face y en lo que fue su coronación, ambos volvieron a toparse acá, en un match que logra ponerse a la altura de sus primeros choques.

Aprovechando la estética de la jaula y sabiendo que workers tenían, la empresa lo planteó como un match de MMA en algunos aspectos. Lo que se refuerza con Kurt Angle, llegando con unos inusuales boxers. No es que se hayan puesto como UWFI a representar al máximo las peleas legítimas, pero si es probablemente, el combate más realista de la historia de TNA. Cabe aclarar eso si, que eso no lo hizo perfecto automáticamente, ya que para empezar, no eran realmente dos expertos en el estilo.

En un principio ambos se tiraron manotazos, puños y patadas cuidando la distancia. Y comienzan lentos pero calculados acercamientos, con Joe tratando de aprovechar su mayor masa y Angle pillandolo con su pericia técnica. Es Kurt al final, quien comienza a desgastar mas exhaustivamente, concentrándose en el cuello de Samoan Machine y una de sus piernas. Acá no vemos a Angle perdiendo el tiempo con volteretas o spots raros, sino que mas bien, en una de las mejores versiones de su ofensiva.

Por la fuerza y a base de lariats, Joe consiguió incomodar por fin al olímpico. Pero Angle lo llevó al piso con el Ankle Lock, lo que con una pierna trabajada (a diferencia de otros matches suyos), si que se sentía muy duro. Hasta que el de raíces samoanas revirtió y le dio con un Ura-nage. De un momento a otro, Kurt perdió el control. En una gran fase de reversals, Joe consiguió llevaba a Angle al Crossface y al final a la Coquina Clutch, mientras que este último intentaba con su Ankle Lock.

Lo mejor, es como un Kurt Angle con cada vez menos energías, comienza a usar trucos sucios como arañar los ojos o agarrarse del arbitro para llegar a las cuerdas. Es algo que funcionó, porque estaba siendo heel de un modo realista, no cayendo en su overbooking absurdo de otras veces. Finalmente y en una fase final que se pudo trabajar un poco mejor (de mis únicos reparos), Joe azotó a Angle contra la pared metálica y se lo despachó con el Muscle Buster. Muy probablemente, el MOTY de TNA en el 2008.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

También puede serte de interés:

El baúl de TNA: Hard Justice 2007

Revisión del PPV de TNA de agosto del 2007. Al igual que en Victory Road, hubo un Main Event que juntó todos los títulos de la empresa: TNA World Championship, X-Division y los títulos en parejas. Si todo lo anterior no era excesivo, también estaba el IWGP Heavyweight Championship de Kurt Angle.

Sobre como el IWGP llegó a manos de Angle, contextualizaré un poco. Brock Lesnar lo ganó a mediados del 2005 y luego en el 2006, aún siendo campeón cortó su vinculo contractual con NJPW. Entonces, se “desactivó” su título y New Japan coronó a otro, con una nueva correa. Hasta que en el 2007, el cinturón de Lesnar se reactivó en la empresa de Antonio Inoki con el nombre de IWGP Third Belt Championship. Ahí es donde Kurt Angle conquistó el campeonato para defenderlo en TNA, por esta única ocasión.

Jay Lethal & Sonjay Dutt vs Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin) vs Triple X (Christopher Daniels & Senshi)

El típico combate que puede ser considerado MOTYC por algunos, cuando ciertamente no cuentan gran cosa. Un berenjenal en que todos se hacen moves entre si, aunque claro eso si, muy bien aplicados. De hecho, diría que es hasta desperdicio meter a Senshi (Low Ki) y otros tantos luchadores talentosos en estas cosas. Finalmente, se impondría Lethal al hacerle un Small Package a Daniels.

Valoración: 2 jumbitos.

Kaz vs Raven

Quizás recuerden el Serontonin, aquel stable tipo secta manejado por el carismático Raven. Diría que fue un caso parecido al de Sanity en WWE. Otro stable excéntrico que parecía tener mucho potencial, pero que nunca terminó de despegar. Aparte de que el Serontonin perdía en todos los PPV´s (las pocas veces en que aparecía), tuvo un lamentable episodio en este show en particular que lo terminó de enterrar.

Resulta que el miembro del stable Kaz desafió al líder y Raven fue acompañado por los otros miembros: Havok y Martyr. Lo que yo no esperaba es que Kaz ganaría y dándole una paliza a los tres. Aunque dejó unos buenos spots y las secuencias son buenas, no deja de ser sorprendente. Kaz, un peso ligero más en el panorama de la empresa, los derrotó con la misma facilidad con que lo hubiera hecho un luchador top. Más allá de lo innecesario, me pareció sumamente incoherente.

La mayor reflexión de este combate, es el trato con Raven. El mismo sujeto que dos años atrás, estaba tan over que tuvo un turn face y le dieron el título mundial. De la época anterior a Bischoff – Hogan, debe ser el luchador peor manejado de la historia de la empresa. Una estrella que se desmoronó y que salió por la puerta de atrás pocos meses después de este PPV.

Valoración: 2 jumbitos.

James Storm vs Rhyno, Bar Room Brawl

Lo mejor (¿o lo único bueno?) de la noche. Esta variación de hardcore match incluía un mostrador frente al ring, lleno de diversas botellas de alcohol y entre otras cosas, una taza de inodoro. Buena parte del combate Rhyno destrozó a Storm, golpeándolo en las gradas, con las botellas o contra la taza. Aunque no me gusta mucho que el face lleve las riendas, dejó momentos divertidos.

El vaquero no conseguía meterse al match, aún cuando hizo que el ex ECW y no él, se comiera una escalera montada fuera del ring. El momento en que si se apoderó del combate, es cuando Rhyno colocó la mesa en el esquinero para atravesar a Storm con un Gore y James lo esquivó en el último momento. El vaquero en control le dio una paliza con diversos objetos (incluyendo un Con-Chair-To) y su Superkick. Pero en vez de cubrirlo, fue un paso más y lo golpeó con la botella para hacer el pin finalmente.

Pese a que es un match en algunos aspectos mejorable, igual es notable como James Storm crece cada vez más como heel.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Voodoo Kin Mafia (Kip James & BG James) vs Latin American Xchange (Homicide & Hernández)

Combate de unos cinco minutos, en el que los antiguos Billy Gunn y Road Dogg dominaron a Homicide. Hasta que entró el enorme Hernández y manejó a ambos veteranos. No obstante, Roxxi Laveaux (manager de Voodoo Kin Mafia), ayudó a Kip James a acabar con Hernández.

Valoración: 1 jumbito 3/4.

Bobby Roode vs Eric Young

Combate cumplidor. Roode dominó los primeros minutos, atacando principalmente el cuello de Young. Hasta que Eric bien over con el público (aunque ya no tanto como hace un año), hizo el comeback. No obstante, la aparición de una manopla suministrada por Ms. Brooks le permitiría a Roode sacar ventaja y rematar con su Suplex con puente. Con esto terminaba la larga rivalidad entre Young y Roode, iniciada desde el quiebre del Team Canada.

Valoración: 3 jumbitos.

Chris Harris vs Black Reign

Dustin Rhodes había regresado con pintura, solamente que ahora no era dorada, sino que negra. El gimmick Black Reign era estilo “monstruo” y planteaba similitudes con el de Mankind en su primeros tiempos, o incluso, con el mismo Abyss. Sea como sea, fue un gimmick muy criticado y Dustin Rhodes pronto volvió a abandonar TNA, para no volver a interpretarlo nunca más.

En este combate que es cuando el nuevo personaje fue presentado, atacó a Chris Harris por la espalda, antes de comenzar el match. Le dio una paliza a hasta hacerlo sangrar y lo esposó a las cuerdas con las propias esposas del vaquero. El arbitro (que a esas alturas había detenido el combate ya) no lo pudo frenar y tuvieron que llegar miembros de la división X a ayudar, hasta que Reign abandonó el ring. Como segmento estuvo pasable, pero es imposible juzgarlo como un combate de verdad.

Valoración: no tiene sentido valorar.

Steiner Brothers (Rick Steiner & Scott Steiner) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon)

Si creían que Scott estaba en malas condiciones en esa época, deben mirar a Rick. Viejo, sin cintura y moviéndose a medio kilómetro por hora. El planteamiento de este combate y de la rivalidad en general, es que era un match entre las parejas más iconicas de la historia. Y no es que estuvieran tan alejados de la realidad, realmente. Además, jugaban con el hecho de que era un equipo mítico de WCW contra otro de la vieja ECW.

Los Dudley Boyz en algún momento semanas atrás, habían dado el turn heel. Eso funcionó, considerando que el público prendió con la nostalgia y apoyaron con todo a los viejos Steiner Brothers, especialmente cuando ganaron. Como era de esperarse, el match fue horrible.

Valoración: medio jumbito.

Sting, Abyss & Andrew Martin vs Christian Cage, AJ Styles & Tomko, Doomsday Chamber of Blood match

Estipulación que consistía en un Six sides of steel más brutal que te costumbre, recubierto con alambre de espino en la zona superior. Si van a meter una jaula tan brutal, uno esperaría que fuese en el marco de una gran rivalidad. Aunque también es cierto, que TNA tenía la tendencia a meter mucho hardcore porque si, en rivalidades apenas construidas.

Lo más interesante es ese Andrew Martin que se coló en el equipo babyface: se trataba de Test, quien fuera despedido a inicios del 2007 de WWE. Aunque en TNA lo impulsaron rápidamente (¿a que ex WWE no?), no estuvo mucho tiempo en la empresa. Y como es sabido, falleció el 2009 con solo 33 años. Sobre el match, poco que contar más allá de los innumerables spots que envolvieron a todos. Hasta que Christian huyó dejando a sus compañeros abandonados y Abyss concretó el pin sobre AJ.

Valoración: 2 jumbitos.

Kurt Angle (c) vs Samoa Joe (c), Winner takes all (TNA World Championship, IWGP Heavyweight Championship, X-Division Championship & Tag Team Championships)

Quizás el combate con más aura de Main Event de la historia de TNA, considerando que se jugaron en un 1 vs 1 todos los campeonatos existentes en la empresa y el IWGP. Entre el esfuerzo de dar algo acorde a las circunstancias y dos workers tan buenos involucrados, uno esperaría un match tremendo. Pero no, salieron con un sobrebookeo digno de la peor época de Jeff Jarrett.

Los Angle vs Joe ya parecen una saga de películas: la primera excelente, la segunda buena, la tercera regular y la cuarta (este match) haciendole daño al trabajo anterior. Resulta que Karen Angle le pidió el divorcio a su marido Kurt y se trajo a su nuevo “amigo” para observar en primera fila el Main Event. La mitad de esto, terminó siendo un match serio y la otra mitad, una serie de momentos bochornosos: Joe bajándole los pantalones por accidente a Angle, Karen tirandole a su marido la champaña en la cara, etc.

Había secuencias notables como Joe rompiendo una serie de German Suplex para hacer su propio German Suplex, y al momento siguiente, te mostraban a Karen tocándole la pierna a su “amigo”. Y al final, llegamos a la (muy predecible) revelación de que el divorcio fue un engaño para distraer a Joe y tenemos una cringe secuencia final, con Angle ganando todo. La gran lección de este match es que puedes armar tremendas teleseries, pero en los combates importantes deja pelear a los luchadores.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA, puedes revisar la sección del baúl.

Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.

También está el top musical de los mejores y peores themes de la historia de TNA.

El bául de TNA: Victory Road 2007

Un PPV de TNA con un Main Event cargado de aura de Big Match. Fue el primer combate de la empresa en que se jugaron todos los títulos al mismo tiempo. El campeón mundial Kurt Angle y el de la división X Samoa Joe (campeón, que obtuvo en un semanal tras Slammiversary) vs el Team 3D, los campeones en pareja.

Christopher Daniels vs Jay Lethal vs Puma vs Homicide vs Sonjay Dutt vs Petey Williams vs Senshi vs Kaz vs Shark Boy vs Elix Skipper, Ultimate X Gauntlet match

La idea del match es que comenzaba como un Gauntlet (un Royal Rumble versión TNA) y cuando llegaba el último participante Senshi (Low Ki), se transformaba en un Ultimate X. El Gauntlet fue malo, como todos los que hacía TNA. Con el ring llenándose sin que ocurriera nada importante o algunas eliminaciones sin mucho brillo, incluso en medio de la entrada de luchadores. Igual me llama la atención que una de las eliminaciones más rápidas (sino es que la más) fue Petey Williams: cada vez más perdido.

Los que quedaron y pasaron a la otra fase del combate, fueron Daniels, Lethal, Homicide, Senshi (Low Ki), Kaz y Skipper (haciendo un regreso). De ahí tuvimos un match bastante abocado a los spots, con algunos notables como el Super Cutter (Super RKO le dirían en WWE) de Kaz a Daniels cuando colgaba de las cuerdas. Pero más allá de eso, poco que rescatar. Y más cuando entre la victoria de Daniels y el post-match tuvimos la forzada reunión de Triple X: Daniels, Senshi y Skipper.

Valoración: 2 jumbitos.

Voodoo Kin Mafia (BG James & Kip James) vs Basham & Damaja

Mismo combate de hace varios PPV´s, con la rivalidad entre los antiguos Billy Gunn y el Road Dogg contra Christy Hemme. Y ahora además con Lance Hoyt metido por ahí. Match bastante malo con victoria para los veteranos, como es habitual.

Valoración: 3/4 de jumbito.

James Storm vs Rhyno

Aunque se le pudo sacar más partido a las condiciones del match, fue bastante divertido. Antes de comenzar, Rhyno atacó a Storm y se lo llevó de tour por las gradas en un brawl absolutamente dominado por el ex-ECW.

Como era de esperarse, el vaquero estaba bastante derrotado al momento de empezar el match. Pero Storm pudo lanzar a Rhyno por sobre las cuerdas y con esa gran caída en ringside, pudo equilibrar la situación. No obstante, luego comenzó el dominio igualado y se perdió un poco la lógica del combate. El final al menos si es bueno: el rinoceronte humano iba a hacer el Gore y James sorprendió con su botellazo en la cara.

El post-match igual es agradable: Storm amarrando a Rhyno en las cuerdas, forzándolo a beber de su barril y luego escupiéndole cerveza en la cara. No será el mejor vaquero de la historia del wrestling, pero sus cualidades eran innegables.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin) vs Jerry Lynn & Mr. Backlund

Primer combate de Motor City Machine Guns en un PPV de TNA. Gran parte del encuentro fue como mínimo interesante, hasta que se cayó en un muy mal final. Bob Backlund no estaba en un nivel tan decente como me habría gustado, los años pesan pues. Pero al menos cumple bien la parte en que te demuestra que técnicamente era superior a Chris Sabin.

Primeros relevos del match y Jerry Lynn, dominó a Shelley. El ex ECW dejó a la vez buenas secuencias contrarrestando al mismo tiempo, tanto a Sabin como Shelley, como cuando esquivó un Enzuigiri de uno de ellos que le llegó al otro. No obstante y luego de que le escupieran agua en el rostro, los heels pudieron hacerse con el dominio del combate. Y luego vendrían las artimañas heels, para evitar el hot-tag de Backlund.

Todo bien hasta ahí. El desastre comienza cuando Backlund harto de ser retenido por el arbitro se metió al ring a golpear a Shelley y Sabin, usando una ofensiva bastante pobre, francamente. Finalmente, el arbitro lo sacó y apareció Kevin Nash (manager de Motor City Machine Guns) para darle una Big Boot a Lynn, facilitando la victoria de Shelley y Sabin. Como lo dije, entretenido hasta la mala fase final.

Valoración: 3 jumbitos.

Eric Young & Gail Kim vs Bobby Roode & Ms. Brooks

Los encuentros mixtos de TNA, generalmente me causan nauseas por lo malos que son. Pero en este caso, tenemos uno sorprendentemente bueno, incluso para una worker tan pobre como lo era Ms. Brooks. Es más, me pareció un match mucho mejor que el desabrido Bobby Roode vs Eric Young de un PPV atrás.

Se hizo medio desordenado a ratos, pero hay buenas y graciosas combinaciones. Como cuando Gail y Eric empujaron a Ms. Brooks contra Bobby, o el momento en que la pareja de heels golpea los genitales de Young contra el poste. Lo mejor fue el final, con Gail sola haciéndole la pelea a Roode y consiguiendo que este le diese por accidente un gran codazo a Ms. Brooks que le facilitaría la victoria. Poco a poco comenzaba a quedar claro, lo buena que era Gail Kim.

Valoración: 3 jumbitos.

Christian Cage vs Chris Harris

Un match con algunas virtudes, pero que se cae mucho en algunos pasajes. Comenzó bien, dominado absolutamente por Harris, quien conseguía revertir eficazmente cada contra del canadiense. Hasta que Christian revirtió y entre otras cosas, le aplicó su Uppercurt desde la tercera cuerda. Además, hubo un Superplex que fue revertido en el Super DDT más feo de todos los tiempos (la estima que les tengo no quita el mal timing con que lo ejecutaron).

El desastre comenzó por la fase final. Al principio bien, Christian y el ex integrante de AMW jugaron a las reversals, y sorprendentemente Harris logró marcarle al canadiense su Uprettier. El problema es cuando tenemos cuatro nearfalls más que tampoco son concluyentes: el Catatonic y la Spear de Harris, y a su vez, el Uprettier y la Frog Splash de Christian. Lo peor es que cada nearfall fallido, era sucedido por el rival reviviendo y preparándose rápidamente para aplicar el suyo.

Lo peor es que el finisherfest en si mismo no definió el match. No, tuvo que aparecer Dustin Rhodes (haciendo su regreso a TNA) para intervenir y facilitarle la victoria a Cage.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Sting & Abyss vs AJ Styles & Tomko

¿Quien lo diría? El match del show. El combate inició con Styles aprovechando su velocidad y dándole diversos golpes a Abyss, pero aunque el monstruo era incapaz de responder nada, el Phenomenal a su vez era incapaz de moverlo de su posición. Pese a que en kayfabe AJ era débil en relación a como lo venden en WWE, al menos se definieron bien los papeles en esa primera fase. Entraron Sting con Tomko y los faces seguían ganando, de hecho el icono se la pudo en algún momento con ambos heels.

Tras haber dominado buena parte del match, Sting le iba a hacer su Sharpshooter a Styles y parecía que eso era todo, “interesante, pero fue un burial”. No obstante, AJ logró revertir y sacó un Enzuigiri. Momentos después se unió Tomko y entre los dos lo hicieron bolsa, ante un Abyss incapaz de pescar el relevo. Finalmente el monstruo entró y tuvimos una intensa fase final, en la que los heels aún parecen capaces de robar el pin. Aunque al final, Abyss terminaría finiquitando a Tomko con el Black Hole.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Kurt Angle (c) & Samoa Joe (c) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) (c), todos los títulos en juego (TNA World Heavyweight Championship, X-Division Championship & TNA Tag Team Championships)

Un repaso a las reglas de este interesante combate:

1- Angle tenía el título mundial, Joe el de la División X y el Team 3D (los Dudley Boyz) los títulos en pareja.

2- Si uno de los Dudley cubría a Angle, le quitaba el título mundial y lo mismo con el X-Division si cubría a Joe. Pero su compañero no ganaba nada.

3- De ganar el equipo de Angle y Joe, quien cubriera obtenía los títulos y ese luchador podía elegir a su compañero de equipo, que no tenía que ser el de este match.

Dicho de otro modo, los cuatro luchadores podían ganar algo, pero no su compañero. Y esa tensión la supieron trasladar al match. Por un lado, ambos miembros del Team 3D tienen la oportunidad de sus carreras. En tanto, Angle y Joe venían de una gran rivalidad de fines del 2006 que se estaba reactivando. La tensión y otros detalles, dejaron un match sorprendentemente bueno, considerando las limitaciones de los Dudley Boyz y la tendencia de TNA a sobrebookear sus Main Events.

Inicialmente, Angle y Joe tenían sobrepasados a los miembros del Team 3D. Peor peor, es entre los Dudley donde comienza el conflicto de intereses. Tras romperse ellos unos conteos, discutieron, Brother Ray empujó a Devon y se largó del ring. No obstante todo era un truco, porque en cuanto Joe dio la espalda en medio de un suplex, apareció Ray con un golpe bajo. Era lógico que recurrieran a un truco así, ya que de otro modo tenían todas las de perder con semejantes oponentes.

De ahí en adelante los Dudley retuvieron a Joe y usan inteligentes trucos para cortar el hot-tag. Igual ahí había cierto juego con el público, ya que el hecho de que le quitasen el X-Division Championship al de raíces samoanas no era algo tan inconcebible. A diferencia del título mundial, era un campeonato más “asequible”. Angle entró finalmente, limpió la casa y tuvimos la fase extraña del match: ambos tratando de marcarse el pin, siendo que solamente el olímpico era el luchador legal en el match.

Brother Ray zafó del Anklelock arrojando a Angle sobre Joe y de un momento a otro, el olímpico se vio impactado por el 3D. Lo curioso es que Angle no zafó: fueron los Steiner Brothers los que sabotearon la victoria. El equipo con los dos enormes luchadores fue inferior, frente al Tag Team más débil pero más unido. Un punto interesante, que se vio igual cuando Kurt hacía equipo con Chris Benoit, pero en medio de constantes rencillas, como ocurrió en su match contra los Guerrero.

En el final, Angle atacó a Joe a traición, pero a su vez el de raíces samoanas lo atacó justo mientras le hacía el Olimpic Slam a Ray. Finalmente, Joe hizo el pin y se adueñó de ambos títulos en pareja. Esa fase final creo que pudo ser mucho mejor, pero eso no le quita lo notable al match.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Joe three belts.

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