Tras el Grand Prix, Stardom celebró un importante PPV en el 3 de octubre. Vamos con ese análisis.
AZM (c) vs Starlight Kid
El clásico de la juventud en Stardom. Dos chicas que han ido creciendo juntas como talentos y que con varios enfrentamientos a sus espaldas, tienen una gran comprensión mutua. Como resultado, tuvimos un duelo muy ágil y entretenido.
AZM: gran promesa de la lucha libre mundial.
Igual a grandes rasgos, se terminó reflejando el grado de importancia que está recibiendo cada una: ahora AZM es más que Starlight. Y es que antes de su inevitable derrota, la enmascarada es quien debe sacar los mayores nearfalls. Entre la mística y las variantes de Roll-up, como la Casita. Estuvo bastante decente, pero quedé con la sensación de que faltaron minutos.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Mina Shirakawa vs Hanan
Squash que sirvió para presentar a Shirakawa. Una de las chicas que viene llegando desde TJPW.
Valoración: no tiene caso.
Saya Iida & Riho vs Yuna Manase & Natsu Sunire
Manase es otra de esas luchadoras remolcadas desde TJPW. Una interesante adición a la empresa, con su estilo recio y powerhouse. Siendo heel, se entiende que la hayan encasillado al lado de Natsu y quién sabe, quizás pronto la tendremos oficialmente en las filas del Oedo Tai. El combate es entretenido, entre los intercambios del equipo babyface y heel. Además, sumaron las agiles combinaciones de Saya y Riho, frente a la gran fuerza superior de Manase.
Volvió además Riho, una gitana de la lucha libre.
Sorprendentemente, el pin lo hizo Saya, tras cubrir a una Natsu que cada vez luce menos importante en Stardom.
Valoración: 3 jumbitos.
DEATH Yama-San vs Natsupoi
Y llegamos a Natsupoi, la tercera luchadora traída desde TJPW. Debutó en otro squash olvidable, ante la irritante DEATH Yama-san (ojalá ver ese horrible gimmick en estado DEATH).
Valoración: tampoco tiene caso puntuar.
Bea Priestley vs Momo Watanabe, SWA Undisputed World Women´s Championship
Buen match. Gran parte del encuentro, Momo destrozó a la neozelandesa con su ofensiva al cuello. Pero lejos de poder concretar el Peach Sunrise, Bea tuvo su segundo aire y le pudo conectar el Saito Bridging Suplex. Luego vendría el rodillazo a la nuca y finalmente la remató con el Queen´s Landing. Lo que si está mal, es ver a Momo hundiéndose en Stardom, cual Titanic. Y que peor, sea contra luchadoras a un nivel mucho más inferior como Priestley. Además, acá se jugaba el título vacante de SWA.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Momo Watanabe cayendo con Somato sobre Bea Priestley.
Oedo Tai (Natsuko Tora & Saki Kashima) vs Tokyo Cyber Squad (Jungle Kyona & Konami), No DQ match
Combate dónde se definía la existencia de ambos stables. El que perdía, debía disolverse. Se veía venir de lejos, que sería el Tokyo Cyber Squad. Un stable que se creó en torno a la personalidad de Hana Kimura y con el fallecimiento de ella, mantenerlo no tenía demasiado sentido.
En el ring es un combate normal, sobre la media y ya. Pero para lo que quería ser el encuentro, funcionó muy bien. Con las miembros de ambos stables metiéndose, pero sin robar el foco del match. Y un gran spot, con Kyona aplicándole a Tora una Piledriver sobre una mesa. Al principio, no dimensionaba que hubieran elegido un encuentro sin descalificación, considerando que no son habituales en Stardom. Pero pensándolo bien, se ve menos forzado así, si es un match donde habrá diversas intervenciones.
Konami vendió a Kyona a cambio de un lugar en el Oedo Tai.
Con Tora fuera de combate, Kashima estaba en desventaja numérica frente a las dos luchadoras del Tokyo Cyber Squad. Y es ahí cuando ocurrió el momento determinante. Konami atacó con un silletazo a Kyona y le permitió a Saki derrotarla con el Revival. De ese modo, el TCS se disolvió, con una traidora uniéndose al Oedo Tai… y Konami agregando su nombre, a la larga lista de gente que tiene problemas con Kyona.
Ignoro si esto va ligado a la decisión creativa de disolver el stable, pero Jungle Kyona se tomará un tiempo fuera de los encordados. Se dice, que para recuperarse de varias lesiones. Esperemos eso sí, que esto no termine en otro retiro prematuro. Con respecto al resto del antiguo Tokyo Cyber Squad (DEATH Yama-san y las rookies), no se sabe si irán por libre.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Utami Hayashishita (c) & Saya Kamitani (c) vs Himeka & Maika, Goddesses of Stardom Championships
Si bien al principio, lo que más vemos son las combinaciones entre las miembros de Queen´s Quest, buena parte del combate se traduce en el dominio de Donna del Mondo sobre Saya. Se metieron con el eslabón débil del equipo y la destrozaron, entre sumisiones y bombas.
Un buen momento de esa fase de dominio, es cuando Himeka salta en un Moonsault reforzado por Maika y termina en nearfall. Otro momento interesante, es cuando Saya revirtió un Suplex de Himeka en Guillotine Choke y súbitamente, la cazadora se convirtió en presa. Utami salvaría un par de veces a Saya. Y finalmente con su llegada, terminaron doblegado al Donna del Mondo. Luego de un Phoenix Splash de Saya sobre Maika.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Giulia (c) vs Tam Nakano, Wonder of Stardom Championship
Intenso cruce para cerrar la rivalidad. Lo muy bueno de este combate, es que no se contuvieron y se dieron con todo. Puños, patadas y spots durísimos. Me agrada mucho como a pesar de que Nakano perdió, resistió lo más que pudo a la campeona. Soportando el Stealth Viper o los varios intentos de pin. Un gran momento, es cuando Nakano parece totalmente noqueada y derriba a Giulia con su Spinning Kick, para luego caer inconscientes ambas.
Lo que si me desagradó, aún cuando no es que le reste tanto al combate, es que el Glorious buster no vale lo que debería valer. Giulia hizo uno desde lo alto del esquinero y no fue efectivo para concretar el pin. Luego al segundo Glorious Buster, Tam se levantó en la cuenta de uno. Sería recién con el tercero, cuando finalmente Giulia se pudo hacer con el pin. Lo sentí muy innecesario, ya que la credibilidad del finisher se va por la borda.
Valoración: 4 jumbitos.
El Glorious Buster de Giulia.
Mayu Iwatani (c) vs Syuri, World of Stardom Championship
Combate titular cuya justificación, supongo que fue lo lejos que llegó Syuri en el torneo. Como sea, me agrada que el título tenga contendientes variadas. Es un combate notable y a la altura de las circunstancias. En primera instancia, la miembro de Donna del Mondo es quien llevó la batuta.
Syuri demostró lo completa que es como luchadora, entre su striking de primera clase y sus sumisiones. A través de estas últimas es donde mejor se ve el daño que le hizo a Iwatani, con un buen limbwork a la pierna. De hecho, para el final Mayu todavía cojeaba. No obstante, Mayu terminó dando vuelta las tornas de un modo muy contundente. Lo que comienza a verse, en cuanto la campeona remata con German Suplex en el apron y le hace añicos el cuello a la retadora.
El main event tuvo a dos grandes veteranas en la lucha libre femenina.
Mayu sacó la Hurracarrana desde la tercera cuerda, pero falló su primer intento de Moonsault. Syuri tuvo su segundo gran repunte cuando prácticamente, mata a golpes a Mayu. Finalmente Iwatani pudo aplicarle el Moonsault y a la larga, la dinámica cambió completamente. Ahora Mayu es quien tiene a Syuri prácticamente doblegada.
Los últimos minutos son muy duros de ver… por Syuri. Iwatani intentaba sus remates y no conseguía el pin, pero aparte de resistir, la integrante de Donna del Mondo ya no tenía ninguna oposición. Hasta que finalmente, Mayu la destroza con sendas patadas a la cabeza y la finiquita con su Dragon Suplex. Quizás hubo detalles que se pudieron trabajar mejor, pero claramente es el match de la velada.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Para entender quienes son las luchadoras de Stardom, puedes revisar la guía desarrollada para el Grand Prix 2020.
Comenzaré dando cuenta de las puntuaciones de la más reciente edición, del torneo de Stardom:
Bloque Red
Bloque Blue
Himeka (11 puntos)
Utami Hayashishita (10 puntos)
Mayu Iwatani (10 puntos)
Syuri (9 puntos)
Konami (8 puntos)
Maika (8 puntos)
Tam Nakano (8 puntos)
Momo Watanabe (8 puntos)
Giulia (8 puntos)
Jungle Kyona (7 puntos)
DEATH Yama-San (4 puntos)
Natsuko Tora (6 puntos)
Saya Kamitani (3 puntos)
AZM (6 puntos)
Starlight Kid (2 puntos)
Saya Iida (2 puntos)
Ahora, paso a destacar las principales sensaciones que me dejó el torneo.
Gran recambio de nombres
Si comparamos esta edición del torneo con la del año pasado, solamente ocho de esas dieciocho luchadoras se repitieron. Hubo dos procesos paralelos que dejaron fuera algunos nombres. En primer lugar algunos retiros prematuros y por otro lado, la pandemia del COVID-19, la cual evitó el regreso de luchadoras que estaban al otro lado del mundo y la llegada de las típicas gaijins invitadas.
De los ocho nombres que no estuvieron el año pasado, la mitad llegó con cuatro fichajes nuevos de Stardom: Giulia, Himeka, Syuri y Maika, quienes conforman el stable Donna del Mondo. Otras tres, eran luchadoras muy jóvenes o muy novatas para haber participado antes: Starlight Kid, Saya Iida y Saya Kamitani. Finalmente está el caso de Death Yama-San, una veterana que el año pasado quedó fuera, pero que si había estado en otras ediciones.
La ausencia de último minuto de Saki Kashima
La inclusión de Saya Iida fue algo improvisado, ya que originalmente, ese lugar era de Saki. Algo lamentable, ya que este talento en crecimiento no aportaba lo mismo que Kashima. Aparte de ser sólida en el ring, Saki tiene un estilo bastante particular y rastrero. Aprovecha descuidos de sus rivales, para utilizar un Crucifix Pin muy efectivo. Y a pesar de que nunca llegaba muy lejos en los torneos, era ideal para robarle puntos a algunas de las luchadoras más dominantes.
La pausa de un mes
Como se informó en su momento, el Grand Prix peligró. Hubo dos casos positivos de COVID-19 y se tuvo que someter a todo el personal a una cuarentena. Eso provocaría, la suspensión de todas las fechas pendientes del torneo en agosto. Afortunadamente, no hubo más casos y por lo tanto, el torneo se pudo reanudar casi un mes después del día 2.
Natsuko Tora y un bookeo digno de circo
Tora quien es la actual líder de Oedo Tai, no merece codearse con las grandes. Su in-ring es regular por no decir mediocre y en la práctica, tiene un liderazgo que llegó de rebote. Aún así, cabe señalar que si su participación en el torneo es un meme, es más bien por culpa de su horrible manejo. Los victorias que obtuvo eran en general, gracias a un uso exagerado de su cadena y de las intervenciones. Sus derrotas en tanto, porque el árbitro alcanzaba a ver la poco sutil trampa.
Lo peor no fueron los malos combates de Tora. Resulta que en el último día, intervino con el resto del Oedo Tai en medio de otro encuentro, provocando el no contest a menos de 5 minutos. La intervención tenía sentido con la storyline, pero la metieron a costa de arruinar uno de los combates más interesantes del torneo: Momo Watanabe vs Jungle Kyona, match que tenía un precedente de antología. Lo sentí como una falta de respeto, por parte de la directiva actual de Stardom, por el trabajo de Momo y Jungle.
Las dominantes segundonas de Giulia
Aparte de la luchadora que se llevó el torneo, las otras grandes ganadoras para mí fueron Himeka y Syuri. Respectivamente, la finalista y la luchadora que casi desbancó a Utami, del liderazgo en el bloque Blue. Y a su vez, ambas son integrantes del recién llegado Donna del Mondo. Se entiende en parte, que Stardom quiera presentarlas por todo lo alto. Pero a su vez, duele que hayan superado a chicas que llevan más tiempo tratando de hacerse un hueco en la empresa, tales como Konami, Kyona o Tam Nakano.
Una decisión con la que no estuve de acuerdo, es que tanto Himeka como Syuri obtuvieron más puntos que Giulia. Peor aún, Himeka fue quien terminó con el invicto de la italo-japonesa, quien desde su llegada a Stardom desde hace casi un año, no perdía un match individual. Quien lidere un stable, debería ser más fuerte que sus subordinados. En especial, considerando el poco tiempo que lleva Donna del Mondo o el hecho de que justo ahora, Giulia tiene el título blanco.
El bluff con Utami Hayashishita
Meses antes del torneo, Utami no estaba recibiendo un impulso significativo. Y en las semanas previas, se unió a Saya Kamitani, junto a quien conquistó los títulos en pareja. Como lo veía yo, Hayashishita en la división Tag Team para rato y no mucho más que contar. Estaba seguro de que no era candidata y al final, ganó el torneo superando a varias más obvias ¿Será capaz de conquistar el título rojo? Al menos, demos por descontado que el match con Mayu tiene muy buena pinta.
Mejores combates del torneo
Vamos a los combates recomendados.
Día 1
Utami Hayashishita vs Jungle Kyona, bloque Blue Stars
El año pasado pasó exactamente igual. Jungle vs Utami al primer día en el bloque Blue, un combate muy intenso y una notable victoria para Hayashishita. Desde el principio chocan los trenes, se van a ringside y Utami de hecho, trata de hacer lo mismo que en el torneo pasado: el dominio, a partir del brutal Torture Rack Bomb contra el apron. Pero el spot le falló y es Jungle la que se alzó, al aplicarle su propio Powerbomb contra el apron.
A partir de ese momento, Kyona se comió a Utami con un gran limbwork a la espalda. En especial, me gusta mucho ese medio cangrejo en el que directamente se sienta sobre su columna. Hayashashita logró desgastar algo con su Sleeper Hold, pero ni eso resultó infalible, en cuanto Jungle levantó su peso y la remató. Kyona estaba dándole una paliza con sus fulminantes moves, pero no lograba concretar y ahí es cuando Utami logra sacarle un STO que le da un respiro.
La remontada de la judoca se sintió algo floja y lenta, pero se entiende dentro de todo, tiene la espalda hecha pedazos. Y de hecho, no fructifica el pin con el Torture Powerbomb (gran nearfall de la miembro del Tokyo Cyber Squad, por cierto). Pero al final, Jungle igual se va al caño tras una gran serie de German Suplex, que terminan sacandole el pin.
Valoración: 4 jumbitos.
Día 2
Momo Watanabe vs AZM, bloque Blue Stars
Este combate tiene un buen precedente, pero fue ampliamente superado en esta ocasión. Por un lado, AZM está más madura y cada vez más se perfila como un talento tremendo para cuando sea mayor (recordar que solamente tiene 17 años). Además, es un mejor planteamiento. Como AZM está escalando en importancia, realmente quiere dar el batacazo y se vale de todo recurso posible para joder a una Momo, quien pese al bajón de importancia, sigue estando cinco peldaños sobre ella.
Al principio, AZM aprovechó el saludo formal con quien es su propia compañera de equipo Momo, para atacarla aún antes de comenzar el combate. Y rápidamente, Watanabe le dio una lección de jerarquía, como si estuviese castigando a una niña. La lanzó de un lado a otro en el ring y no usó nada de su repertorio realmente mortífero. Hasta que la adolescente golpea la mesa, con su Octopus Hold. Comenzaría un difícil encuentro para Momo, con un veloz y constante limbwork al brazo.
Ni la Mística logró hacer rendir a Watanabe, pero por contra-aparte, fallaba tratando de hacer sus movidas más letales. En cada oportunidad, veía el Peach Sunrise o el Somato revertidos en Roll-ups que bien pudieron sorprenderla, e incluso, un intento de Casita. Lamentablemente, la apuesta de AZM falló, al ser incapaz de romper el Chicken Wing. Al final y con todo, Momo fue tan superior que en vez de darle con su finisher, pudo derrotarla vía sumisión. Eléctrico trabajo de ambas.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Syuri vs Jungle Kyona, bloque Blue Stars
En este encuentro, cada luchadora tenía distintos puntos fuertes a la hora de plantar su ofensiva. Jungle sacaba a relucir constantemente su gran fuerza, derribando en varias ocasiones a su rival para pasar a moves devastadores. Mientras que Syuri echó mano de un sinfín de sumisiones para aplacarla. Pese a ser un perfil ideal para los combates enfocados en el striking (no olvidar su gran background), se me hace ahora mismo, el talento de Stardom que más recurre a las sumisiones.
Prácticamente desde que inicio el encuentro, Syuri llevó al suelo a Jungle con un Armlock y marcó la pauta, castigando una y otra vez la extremidad superior. De ahí, me gustaron mucho las fases en que Kyona trata de aplicar un move y debe luchar contra la respuesta de la miembro de Donna del Mondo, quien trata de revertirla en una sumisión. Un gran momento ahí, es cuando Syuri la tuvo en la Guillotine Choke casi en el suelo, y Jungle pudo controlar su peso para convertirla en un Suplex.
Aunque el selling al brazo por parte de Kyona pudo ser mejor, se agradece que al menos priorizase los golpes con el otro brazo, así como un gran momento del final. Cuando intenta aplicar el Spinning Gutwrench Powerbomb y el desgaste le pasa la cuenta. Finalmente y al tercer intento, Syuri pudo cerrar el Suzaku para hacer rendir a Jungle.
Valoración: 4 jumbitos.
Himeka vs Giulia, bloque Red Stars
Ya mencionaba anteriormente, lo extraña que fue la primera derrota individual de Giulia. No obstante, no deja de ser un combate bastante interesante y bien desarrollado. La storytelling es que Himeka era mucho más grande y fuerte que su líder. Giulia presionaba con su buen striking principalmente, pero los lariats y moves de poder de Jumbo terminaron más dañinos que su propia ofensiva.
De maneras ingeniosas como pateando tras la rodilla o revirtiendo el Super Powerbomb en una Hurracarrana, la italo-japonesa consiguió llevar al suelo varias veces a Himeka. Pero al aplicar el STF y tratar de cerrar el Stealth Viper, su rival tenía la fuerza suficiente como para arrastrarse a las cuerdas antes. Y lo mismo pasa, en cuanto Jumbo resulta demasiado pesada para que Giulia pueda aplicarle el Glorious Buster. Finalmente, la líder se cansó y su subordinada la remató con el Running Powerbomb.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Día 3
Jungle Kyona vs AZM, bloque Blue Stars
Sólido combate, que comenzó muy desigual. A pesar de los intentos de AZM de confundir con su velocidad, la fuerza de Jungle se imponía, lo que le permitió a esta hacerle trizas la espalda. Entre patadas, quebradoras y las dolorosas variantes de Boston Crab. No obstante, hay un momento en que las sumisiones al brazo por parte de la adolescente comienzan a darle ventaja, tras sacarle el Octopus Hold a Kyona.
De un momento a otro, AZM hizo un mar de sumisiones a la carrera a Jungle. Pero a pesar de que la representante del Tokyo Cyber Squad logró revertir a base de fuerza, hasta la mismísima Mística, comienza a notarse un desgaste. E incluso, la posibilidad del batacazo por parte de la campeona High Speed. Un momento grande ahí, fue cuando ella esquiva en el último momento una plancha desde la segunda cuerda y rápidamente se lanza a por el brazo de Jungle.
No obstante, Kyona logró imponerse al final. En cuanto corta a AZM con un gran derechazo y le hace el pin con una plancha, ahora exitosa. Con respecto a lo bueno que venía siendo el combate, me sacó un poco de onda que al final Jungle haya ganado tan “fácil”.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Konami vs Mayu Iwatani, bloque Red Stars
Gran triunfo de Konami, lo que le podría asegurar una eventual oportunidad por el título rojo. Fue un combate reñido, en el que la miembro del Tokyo Cyber Squad trató de cerrar una y otra vez el Triangle Lancer, hasta que finalmente cumplió su objetivo. El primer intento llega en los minutos iniciales, cuando Mayu es la que trata de ir por el grappling y saca un Guillotine Choke. Pero desde entonces, ya se ve el nivel superlativo de Konami en ese ámbito y revierte en su gran técnica.
Posteriormente, Mayu ganó un duelo de striking con gran énfasis en una Superkick, tras lo cual viene una fase en que trata de sacar el Moonnsault. Iwatani falló su salto, pero sin duda, el momento de quiebre es cuando Konami le revierte un Frankesteiner y lo convierte en una gran Sleeper Hold invertida. De ahí en adelante, la chica entrenada por Asuka atacó sin piedad. Hasta que finalmente, cierra el Triangle Lancer definitivo.
Lo mejor fueron los minutos finales con Mayu tratando de revertir el Triangle Lancer. De hecho, consiguió poner a Konami de espaldas planas con un conteo de 2 y se acercó mucho a las cuerdas. Todo eso dejó la interrogante del final, antes de que finalmente ocurriera la rendición.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Día 5
Konami vs Starlight Kid, bloque Red Stars
Bookeada como una de las más débiles de su bloque, Starlight no tenía ninguna oportunidad. No obstante, sigue siendo divertido ver como trata de sobrevivir a Konami. En los primeros segundos la miembro del Tokyo Cyber Squad intentó el Triangle Lancer, un gesto que me encanta, ya que nunca trata de darle la más mínima oportunidad a nadie. Y a su vez, la enmascarada trató de pillarla con variantes de Roll-ups para sacar un pin sorpresivo.
Konami rápidamente se puso a la cabeza con el mortífero limbwork al brazo, pero incluso aplicando el Triangle Lancer (aunque no logrando cerrarlo), Starlight logró alcanzar la cuerda. De hecho, la miembro de STARS en un momento logró tomar el control y aplicar el Standing Moonsault. Pero tras esa remontada imposible, ocurrió lo inevitable y Konami revirtió en su gran sumisión.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Momo Watanabe vs Utami Hayashishita, bloque Blue Stars
Uno de los dos empates que tuvo Utami en el torneo. El riesgo de luchar 20 minutos sin llegar al resultado, era terminar cayendo en esa suerte de relleno en el que solamente se hace tiempo. De hecho, el inicio apuntaba en esa dirección, con un largo matwork que no parecía terminar nunca. Por fortuna, el encuentro pronto despegó. En cuanto Momo consiguió sacar a su compañera de stable fuera del ring, y acto seguido darle una dura patada en la espalda.
Valiéndose de patadas y diversas sumisiones, Watanabe castigó múltiples veces el cuello y espalda de Utami. Y a pesar de algunos repuntes de Hayashishita, es ella quien manejó gran parte del encuentro. Ahí, un gran momento es cuando Utami logró llevar a Momo al apron y la asfixió con un Sleeper Hold reforzado con las cuerdas. A la larga, la líder de Queen´s Quest fue incapaz de manejar el tiempo y justo cuando estaba al borde del time limit, su rival se salvó revirtiendo el Peach Sunrise en un lariat.
Valoración: 4 jumbitos.
Día 6
Tam Nakano vs Giulia, bloque Red Stars
Las dos luchadoras estuvieron mano a mano, luchando por el vacante Wonder of Stardom Championship. En tal ocasión, Giulia derrotó vía desmayo a Nakano, quien realmente no llegó a rendirse. En pocos días (en una fecha quizás anunciada con demasiada antelación), el título blanco volverá a ser disputado por ambas. Este match del torneo en tanto, fue el segundo de la trilogía. Acá vemos como Nakano venció a Giulia y consiguió una justificación para ese nuevo duelo titular.
En este match del torneo, la aparentemente imbatible Giulia volvió a verse superada en un aspecto, que le costó el encuentro. Himeka fue más fuerte, Konami mejor en el grappling ¿Y Nakano? Alguien con un striking de temer. No fue lo único que inclinó su balanza claro, pero cuando pateó, dañó mucho a la líder del Donna del Mondo. Lo vemos al principio, con una patada a la nuca devastadora y luego cerca del final, cuando termina con los esfuerzos de Giulia de sacar el Glorious Buster.
Es un duelo intenso y donde a momentos, la italo-japonesa parecía tener todos los aces. Me agrada mucho, cuando sacó un Octopus Hold a la carrera y antes de ser derribada Nakano logra alcanzar la cuerda, y aún así, Giulia consigue transicionar a otra llave. El final también es notable, cuando tras la devastadora patada, Tam impacta dos veces con el Tiger Suplex, a fin de asegurarse de cerrar la cuenta de 3.
Valoración: 4 jumbitos.
Maika vs Utami Hayashishita, bloque Blue Stars
Dos exjudocas con una transición notable al wrestling, lo que permite que se entiendan muy bien, como lo vimos en ese corto match del Cinderella Tournament.Y en efecto, hay secuencias notables entre las diversas derribadas de brazo y los intentos de ir por sumisiones. De ganar Utami, la diferencia de puntos la hacía pasar directo a la final directo a la final, lo que realzó la importancia de que Maika la venciera. Aunque por otro lado, hizo su victoria muy predecible, lamentablemente.
En general, Utami lograba acaparar una y otra vez el control, castigando el cuello y espalda, pero sin conseguir finiquitar su Torture Rack Bomb. Ahí es cuando Maika apareció con su Sleeper Hold. Hayashishita reaccionó rápidamente, lanzándose de espaldas contra el esquinero con su rival encima. Pero no contaba con que la miembro de Donna del Mondo la sorprendería con otra, frente a la cual termina desmayándose. Gran secuencia final, para un match de por si muy divertido.
Valoración: 4 jumbitos.
Día 7
Mayu Iwatani vs Tam Nakano, bloque Red Stars
Combate eléctrico, que demuestra una vez más la química entre ambas partes ¿Para que comenzar tanteando con matwork? Si una vez iniciado el match, Nakano le saca el Bridging German Suplex a Mayu. Después de los primeros intensos compases, Iwatani comenzó a dañar la pierna de Tam tras el Dragon Quest. Y sorpresa, en esta ocasión si vimos como Nakano vendió bastante bien la extremidad dañada.
Un secuencia genial, es cuando sentada en el esquinero, Tam consiguió pescar a Mayu en una Sleeper Hold reforzada, para luego lanzarla al ringside y saltar sobre ella en plancha. O cuando cerca del final, la remata una y otra vez con el Bridging German Suplex (volviendo a levantar a la campeona del título rojo, en cuanto esta rompía el puente), pero sin lograr el pin definitivo. Ahí Nakano, fallaría tratando de aplicar el Tiger Suplex, su real finisher actual.
Algo que me agrada del Dagon Suplex de Mayu, es que al aplicarlo pone las piernas de la rival sobre sus muslos, lo que la ayuda a aprisionar mejor sus brazos, evitando que esta pueda zafar. En este duelo es mejor aún, porque además, desgastó primero con el Dragon Sleeper. Con ese buen final, dejó nuevamente uno de los mejores encuentros del torneo.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Himeka vs Konami, bloque Red Stars
En la “semifinal” del torneo, Himeka volvió a imponer presencia con su gran fuerza. Pero se encontró con Konami siendo una carnicera. La miembro del Tokyo Cyber Squad se concentró en el brazo, entre patadas y multiples sumisiones. Variantes de armbar que comenzaron en las cuerdas y con las cuales, Konami mandó al piso una y otra vez a su enorme rival. Himeka en tanto, vendió bastante el castigo. Lo que se ve por ejemplo, cuando trata de hacer el Boston Crab y solo puede usar un brazo.
El limbwork era tan agudo, que era fácil ver la posibilidad de que al igual que el año pasado, Konami ganase el bloque Red. Pero falló una y otra vez en lo fundamental, ejecutar el infalible Triangle Lancer. Justo cuando parecía que lo tenía, Himeka revertía y ganaba un poco de aire. Hasta que en una de esas reversals, pudo usar su mayor fuerza para llevarse a su rival con un gran bombazo. Finalmente, la miembro de Donna del Mondo finiquitó y se llevó el bloque con el Running Powerbomb.
Valoración: 4 jumbitos.
Utami Hayashishita vs Himeka, final del torneo
No fue un mal encuentro, pero si uno muy decepcionante para ser la final del Grand Prix. De hecho, le hice review por el mero hecho de ser la final. Parte del problema radica, en que lo resolvieron todo en un combate de diez minutos y si bien no creo que el match corto sea necesariamente mediocre, en este caso no estuvo a la altura. De todos modos, bien apuntada la ganadora Utami, una luchadora que a la altura de todo logro que le quieran otorgar en Stardom.
Una vez más, la fuerza de Himeka le estaba dando una ventaja desbordante sobre su rival, ya que podía derribar con facilidad a la miembro de Queen´s Quest. No obstante y yendo mano a mano, Utami terminó siendo tan complicada como Konami, dada su mayor habilidad con el grappling. En este caso, veríamos a Hayashishita sofocando a su rival con las variantes de Sleeper Hold. Hasta que al final, Utami cogió a la casi inconsciente Himeka y la remató con su Torture Rack Bomb.
Tal como el año pasado, he desarrollado una guía para el principal torneo de la empresa de joshi Stardom. Una instancia ideal para quienes quieran comenzar con una de las mejores compañías de lucha libre femenina en el mundo. Considerar igualmente, que el Stardom de ahora ha cambiado con respecto al de hace un año y por ello, hemos de considerar unas cuantas actualizaciones.
La empresa
Stardom fue creada el 2010 y ha crecido progresivamente, hasta convertirse en la empresa de joshi n° 1 (el joshi es la variante femenina del Purosesu). Además, recientemente fue adquirida por BUSHIROAD (misma empresa propietaria de NJPW), lo que la dejó mucho más sólida a nivel económico. Por supuesto, aún le falta mucho como para alcanzar la popularidad que tuvieron otras empresas del joshi en los 90’s.
Ignoro cuanto se está ganando realmente ahora con BUSHIROAD, pero antes de ser comprada Stardom no era demasiado redituable para sus trabajadoras. De hecho, hubo nombres (Kairi Hojo, Io Shirai, Toni Storm y Shayna Baszler) que se largaron a WWE por mejores ofertas laborales. También cabe considerar, que la empresa ha sufrido frecuentemente los retiros de luchadoras demasiado jóvenes. Eso los obliga a adaptarse a la salida constante de luchadoras y a enfocarse en crear nuevos talentos.
El torneo
El Grand Prix tiene un sistema de robin round (todos contra todos). Hay dos bloques con ocho luchadoras cada uno (en tiempos normales son nueve) y las ganadoras de cada grupo se encuentran en la gran final. En los encuentros se obtienen 2 puntos por ganar, 0 por perder y 1 por empatar. Mientras que en cuanto a la duración, cada lucha normal tiene un máximo de 15 minutos y la final 30.
El premio por ganar el torneo conlleva una oportunidad titular por uno de los dos campeonatos principales. El título máximo es el World of Stardom Championship (“el título rojo”) y le sigue en importancia el Wonder of Stardom Championship (“el título blanco”).
¿Dónde ver el torneo?
Los combates se desarrollaran en siete fechas, entre el 8 de agosto y el 19 de septiembre. Será en las tardes de Japón, o sea en las mañanas de España y madrugada para Estados Unidos o Sudamérica. El torneo se puede ver legalmente en la plataforma streaming de Stardom (https://www.stardom-world.com/) la cual cuesta menos de diez dólares al mes. De otro modo, los shows igual terminan llegando a otros canales de internet.
Stables
Los stables son muy importantes en Stardom. Considerando que aglomeran prácticamente a todo el roster de la empresa y que el hecho de liderarlos, implica una posición de importancia, entre el Uppercard y el Main Event. Hay cinco stables ahora mismo, que paso a mencionar.
Oedo Tai
Alineación:Heel.
Miembros: Natsuko Tora (líder), Bea Priestley, Saki Kashima, Jamie Hayter y Natsu Sumire.
El grupo 100% heel de la empresa y además, el más antiguo de todos. Tras ser liderado por Kyoko Kimura (2015 – 2017) y Kagetsu (2017 – 2020), este año ha golpeado duro al stable. Al tiempo que Kagetsu abandonaba la empresa, se fue también Hazuki (la más apta para reemplazarla como líder), provocando el forzoso liderazgo de una Natsuko Tora poco idónea para ser relevante.
El parche de miembros relevantes lo taparon con Bea Priestley y Saki Kashima. Pero con la pandemia, tanto la mencionada Bea como Jamie Hayter están entre las gaijins que no tienen forma de volver aún. Es una pena como un stable tan bueno se fue al tacho.
Io Shirai fue por años la ace de Stardom, hasta que hizo el turn heel a fines del 2016 y fundó este stable. La idea es que sus miembros sean muy competitivas, lo que se ve en sus entradas al ring con máscaras de lobo. Entre sus primeras integrantes estaba Momo Watanabe, quien a inicios del 2018 terminó reemplazando como líder a Shirai, cuando abandonó la empresa. Siendo Momo la líder el stable ha tomado una postura face.
Stars
Alineación: Face.
Miembros: Mayu Iwatani (líder), Tam Nakano, Starlight Kid, Saya Iida y Hanan.
Cuando Io Shirai hizo el turn heel en el 2016, lo hizo traicionando a Mayu, su compañera de Tag Team. Posteriormente Mayu fundó Stars, pensado como un stable face que le hiciera contrapeso a Queen’s Quest. La rivalidad acabó, pero Stars sigue siendo importante y no parece tener una fecha de caducidad cercana ¿una palabra en común para definir a sus integrantes? kawai.
Tokio Cyber Squad
Alineación: Face.
Miembros: Jungle Kyona, Konami, DEATH Yama-San, Natsumi, Ruaka y Rina.
Llegó en abril del 2019 justo con la incorporación definitiva de Hana Kimura a Stardom. El stable se formó entonces en torno a la personalidad de la líder, agarrando elementos como música electrónica y luces brillantes. Desde el fallecimiento de Hana, el liderazgo parece haber caído en manos de Jungle Kyona, aunque tampoco ha habido un anuncio oficial. Sin Hana, cabe preguntarse si la idea de la empresa es mantener el stable a largo plazo.
Donna del Mondo
Alineación: Heel.
Miembros: Giulia, Syuri, Maika & Himeka.
El stable más reciente de la compañía fue fundado en enero de este año por la recién llegada Giulia. No podría decirse que es una coalición heel tradicional como Oedo Tai, ya que realmente no trabajan con trampas. Pero si lo que es otro tipo de agrupación heel típica en Japón: la de los invasores. Cuatro chicas (hasta ahora) que se movían en promociones distintas a Stardom y que llegaron con una actitud tremendamente prepotente para desafiar a las originales de la empresa.
Bloque Red Stars
A diferencia de otras ediciones, Stardom ya dejó el calendario con todos los combates del torneo. Un error en mi opinión, ya que esto se vuelve mucho más predecible. En importancia, la composición del bloque Red es muy desigual. Hay luchadoras de lo más alto a lo más bajo del roster, lo que abre las posibilidades a que las líderes tengan largas rachas de victorias. En cuanto a la calidad in-ring, aunque no veo que un bloque haya quedado especialmente disminuido, el Red me da menos hype que el Blue.
Participantes
Mayu Iwatani
Posición:Main Eventer Face de Stars.
Palmarés: World of Stardom Championship (x2, campeona actual), Wonder of Stardom Championship (x2), ROH Women of Honor World Championship (x1), High Speed Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x2), Artist of Stardom Championship (x5), Stardom 5 Star Grand Prix 2018, Cinderella Tournament 2015 — 2016, Goddesses of Stardom Tag League 2015.
Finisher: Moonsault, Bridging Dragon Suplex.
Mayu está en la empresa desde el 2011 y desde entonces vivió un duro camino, hasta convertirse indiscutiblemente en la actual ace de Stardom. Un sendero en el que su gran carisma y buenos combates, le terminaron brindando el voto de confianza de la directiva. Tras ganar varios títulos menores, el gran push comenzó el 2016, en respuesta al turn heel de la anterior ace, Io Shirai.
El 2017 Mayu estaba en la cumbre: tenía al mismo tiempo tanto el título rojo como el blanco. No obstante, se lesionó y comenzó una lenta decadencia, en que terminó cediendo su lugar como ace a Momo Watanabe. Hasta que Mayu volvió a conquistar el World of Stardom Championship y luego derrotó limpiamente a Momo. Por lo visto, BUSHIROAD movió ficha y ahora está más sólida que nunca en su posición como n° 1.
Es inevitable ver, como Mayu se empinará como una de las luchadoras más dominantes del bloque. Pero por el hecho de ser dueña del World of Stardom Championship, está casi descartado que gane su bloque, por no decir el torneo. Eso si, habrá que estar atento a quien la derrote: generalmente conlleva una oportunidad titular en futuros shows.
Giulia
Posición:Main Eventer Heel de Donna del Mondo.
Palmarés: Wonder of Stardom Championship (x1, campeona actual), International Ribbon Tag Team Championship (x1, con Tequila Saya), Artist of Stardom Championship (x1, con Maika y Syuri, campeona actual), Cinderella Tournament 2020.
Finisher: Stealth Viper, Glorious Buster.
Formada en Ice Ribbon desde el 2017, Giulia saltó a Stardom al final del 2019. Desde entonces, solamente ha sabido de éxitos. Ganó el Cinderella y el título blanco, además de fundar el stable Donna de Mondo y ser la líder. Por otro lado, aún no le marcan en la empresa una derrota en un 1 vs 1. Se ha hablado de un push inmerecido o exagerado, pero si apreciamos tanto su popularidad como tremenda calidad en el ring, creo que era inevitable apostar fuerte por ella al menos en estos primeros meses.
Sin duda, Giulia será una rival tremendamente difícil de superar en el torneo. Pero tal como pasa con Mayu, el hecho de tener uno de los dos títulos principales hace prácticamente imposible que Giulia gane el Grand Prix. Incluso, que llegue a la final. Y nuevamente como con Mayu, habrá que ver con quien caerá la líder de Donna de Mondo, pensando en futuras defensas del Wonder of Stardom Championship.
Tam Nakano
Posición:Upper Card Face de Stars.
Palmarés: Artist of Stardom Championship (x2, con Mayu Iwatani y Saki Kashima), Dream Come True Tournament 2018, Goddesses of Stardom Tag League 2019 (con Arisa Hoshiki).
Finisher: Bridging German Suplex.
Actualmente, Stardom tiene vacíos por llenar en el Main Event. Y unas cuantas upper cards están a un Grand Prix de dar el gran paso, siendo Nakano alguien bastante a tener en cuenta. Ella llegó a la empresa en el 2017, pero hasta el 2019 vivía desempeñando roles de mediana importancia.
Luego apareció BUSHIROAD y Tam terminó siendo una de las favoritas de la nueva directiva. Así que en efecto, seriamente me parece la mayor candidata a llevarse el torneo. Y sino, los combates de sus últimas fechas (Giulia y Mayu) la dejan con todas las papeletas para al menos, ganar el bloque y llegar a la final.
En cuanto al in-ring de Tam, hay aspectos ligados a la psicología que no me terminan de convencer. Pero innegablemente, su ofensiva influenciada por su background en kung fu es tremenda: muy buen grappling y hoy por hoy, las patadas más duras de la empresa.
Konami
Posición: Upper Card Face de Tokyo Cyber Squad.
Palmarés: Goddeses of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona), Artist of Stardom Championship (x2).
Finisher: Triangle Lancer.
Candidata al mejor in-ring de la empresa. Y es que entre una psicología impecable y un muy buen uso de recursos técnicos, los combates de Konami se centran en atacar el brazo de la rival hasta poder cerrar su Triangle Lancer.
A pesar de lo buena que es luchando, su escaso carisma parece haberla frenado desde siempre. La podemos ver ocasionalmente en algún combate importante, ya sea retando por alguno de los dos títulos principales o llegando a la final de algún torneo (el 2019 de hecho, fue finalista en el Cinderella y en el Grand Prix), pero ese techo le dejan. Este año las cosas no han cambiado y le doy ínfimas posibilidades, aun cuando si tiene chances de pintarle la cara a Nakano y llegar a la final.
Saya Kamitani
Posición: Mid Card face de Queen´s Quest.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x1, con Utami Hayashishita, campeona actual), Rookie of Stardom 2019.
Finisher: Running Shooting Star Press.
Saya no tiene siquiera un año de experiencia en el ring y la cantidad de luchas en su cuerpo bordean la cincuentena. Una rookie en todo el sentido de la palabra. Pero innegablemente algo de ella le atrae a la directiva. En poco tiempo ha escalado más que la mayoría de las novatas, llegando al punto de conquistar junto a Utami los títulos en pareja. Pese a todo (y aún admitiendo que está progresando), no termino de verle aún un in-ring tan sólido.
Claramente, Saya no ganará el torneo ni llegará a la final. Pero no creo que se vaya con los bolsillos vacíos: esto apesta a una big win contra una rival de mayor calado.
Himeka
Posición: Mid card heel de Donna de Mondo.
Palmarés: SEAdLINNNG Beyond The Sea Tag Team Championship (x1, con Miyuki Tasae).
Finisher: Running Powerbomb.
La más reciente incorporación de Donna de Mondo, lleva poco más de un mes en la Stardom. Tiene dos años de experiencia en el negocio, en los cuales se dio un paseo por prácticamente todas las otras empresas de joshi. Ahí se ganó el apodo de “jumbo”. Es alta para los estándares japoneses (1,71 mts), pero el apelativo le viene más bien por su capacidad de aplicar durísimos moves como Powerhouse.
Aunque las segundonas de Giulia en Donna de Mondo llegaron pisando fuerte, desde ya vale descartarlas como ganadoras o posibles finalistas del torneo. Lo difícil, es predecir que tanto las protegerán en la tabla.
DEATH Yama-San
Posición: Mid Card Face de Tokyo Cyber Squad.
Palmarés: AJW Championship (x1), BJW Women´s Championship (x1), IWA Triple Crown Championship (x1), High Speed Championship (x3), JWP Tag Team Championship (x5), Daily Sports Tag Team Championship (x3), Japonese Tag Team Championship (x2), OZ Academy Tag Team Championship (x2), Artist of Stardom Championship (x4)… y varios títulos más, aparte de algunos torneos fuera de Stardom.
Finisher: O´Connor Roll.
Con más de 40 años (muy sobre el rango etario de Stardom), Kaori Yoneyama se ha recorrido casi todos los rings de Japón, marcándose una notable trayectoria. Yo suelo respetar a los veteranos japoneses, ya que no suelen envejecer tan mal como sus pares occidentales (guiño, WWE, guiño). Pero la Kaori actual de Stardom no me gusta nada, pero es que nada.
Desde mediados del 2019, Yoneyama se presentó con su actual gimmick de DEATH Yama-San. Una extraña chica con maquillaje y un taunt metalero, con una puesta en escena totalmente abocada al comedy wrestling. El problema es que al hacerlo (para mí), falla en lo esencial: causar risa. De hecho, desde que adoptó el personaje siento que sus matches se han convertido en una perdida de tiempo. Si querían un relajo cómico, no deberían haber dejado a Natsu Sumire fuera del torneo.
Evidentemente, DEATH Yama-San está descartada para llegar siquiera a la final. Y con su bajo estatus y nula proyección, veo muy difícil una victoria simbólica contra una de las luchadoras dominantes del bloque. Mucha pinta de que la dejan al fondo de la tabla.
Starlight Kid
Posición: Low Card Face de Starts.
Palmarés: Future of Stardom Championship (x1).
Finisher: Standing Moonsault.
Aunque pueda sonar chocante, en Stardom es normal que adolescentes y en ocasiones hasta niñas, sean reclutadas como rookies. Y que crezcan luchando en la empresa, hasta que al momento de cumplir la mayoría de edad son luchadoras con años de experiencia. Starlight Kid es uno de esos casos. Entró el 2015 con 14 años y actualmente tiene 18. Y ya es buena: mucho carisma y un sólido in-ring hyghflyer, aún cuando todavía tenga bastante margen de mejora.
Como suele pasar, mientras era una menor de edad se le ha negado el push a Kid. De hecho, llega al torneo habiendo tenido en los últimos meses una importancia reducida. No obstante, esta instancia (que será su debut en el Grand Prix) es una buena oportunidad para remontar el vuelo.
Combates destacados del Bloque
Giulia vs Mayu Iwatani, 8 de agosto
Un duelo que enfrenta a los campeones (en este caso campeonas) de los dos títulos más importantes, en cualquier empresa arrastra una tremenda aura de importancia. Y ocurre acpá, al chocar la campeona del World of Stardom Championship (Mayu) y la del Wonder of Stardom Championship (Giulia). Lo más importante, es que justo ahora hay dos luchadoras tremendamente buenas con ambos campeonatos. Enorme Main Event para la primera jornada.
Mayu Iwatani vs Starlight Kid, 9 de agosto
El combate más interesante de Starlight Kid, es un alumna vs maestra. Iwatani es quien más ha protegido a la joven enmascarada (al menos a nivel de kayfabe) y a su vez, ambas son las miembros más identificables de STARS. Ignoro que tanta química tendrán en realidad, pero se nota que le van a poner cariño a este match.
Mayu es la campeona del título rojo (World of Stardom Championship). Ganar el torneo podría implicar retarla a ella.
Konami vs Giulia, 29 de agosto
Durísimo encuentro entre dos superclases y tengo la esperanza de que puedan superar al combate bueno pero no tremendo, que dejaron hace unas semanas. En cuanto al resultado, se lo doy a Konami. Le devuelve la mano a Giulia, tras caer ante ella el primer encuentro que tuvieron. De paso, creo que aquí se romperá el invicto individual de la italo-japonesa en Stardom.
Mayu Iwatani vs Konami, 5 de septiembre
Ambas tuvieron un encuentro no tan brillante hace año y medio, y quedé con las ganas de ver algo más. Después de todo, siguen siendo dos de las mejores workers de la empresa. Mi apuesta es que aún cuando la tiene díficil para ganar el bloque, este match se lo lleva Konami, pensando en una de las futuras defensas de Mayu.
Giulia es la campeona del título blanco (Wonder of Stardom Championship). La ganadora del torneo también puede retarla a ella.
Giulia vs Tam Nakano, 13 de septiembre
La final del torneo por el vacante Wonder of Stardom Championship, fue precisamente entre Giulia y Nakano. Y lo mejor, es que ni siquiera fue una victoria tan dominante. La italo-japonesa no fue capaz de hacer rendir realmente a la miembro de STARS y la última le aguantó en un combate que casi llegó al límite de tiempo. Pero pese a que es una revancha sabrosa, me molesta un poco lo predecible que es esto. Tam no solo ganará a todas luces, sino que al mismo tiempo, encumbrará el camino para ganar el bloque.
Mayu Iwatani vs Tam Nakano, 19 de septiembre
Probablemente, el combate definitorio del bloque Red. Mucha pinta de que Nakano gana y pasa directamente a la final gracias a este combate. Y no me canso de decirlo: molesta que el cuento sea tan predecible. Pese a todo, le tengo bastante fe a esto. El Grand Prix 2019, ambas tuvieron ciertamente un duelo entrañable.
Bloque Blue Stars
A diferencia del bloque red, nos encontramos con un cuadro en el que no hay diferencias de credibilidad tan marcadas. No es que no hayan favoritas, pero todas están en posición de sacarle una victoria a las demás. De hecho, me da la impresión de que la definición va a quedar extremadamente apretada. Y marcando otra diferencia, díficil predecir quien se lleva el bloque. Pensando en el ring, ya lo dije, en ese aspecto también me motiva más que el otro bloque.
Participantes
Momo Watanabe
Posición:Upper Card Face de Queen´s Quest.
Palmarés: Wonder of Stardom Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x1, con Utami Hayashishita), Artist of Stardom Championship (x2), Cinderella Tournament 2018, Goddeses of Stardom League 2018.
Finisher: Peach Sunrise.
Ya lo dije aquí: timming, psicología, selling, una genial ofensiva dirigida al cuello y todo, en una chica de 20 años digna de ser considerada un auténtico prodigio en el negocio.
En el 2018, Momo tuvo un ascenso meteórico desde el mid-card al Main Event. Io Shirai abandonaba Stardom y decidieron que Watanabe recibiera el Wonder of Stardom Championship, así como el liderazgo de Queen´s Quest. Más aún, consideraron que ella era mejor como ace que Mayu. Y así vimos como el título blanco de Momo (tradicionalmente inferior al rojo), se convirtió en el eje del bookeo de la empresa. Cuando en ese 2018 Momo retuvo limpiamente contra Mayu, parecía haberse consolidado como ace.
La gran falla de Momo se ve en el carisma y parece que finalmente le ha alcanzado. Por lo visto, BUSHIROAD no consideró que era la indicada para ser la ace y rápidamente le devolvieron el testigo a Mayu. Peor aún, el bajón de relevancia es tal, que ya no se puede de ella como main eventer a estas alturas. Entonces, al parecer pocas chances de llevarse el torneo ¿O acaso, será la gran tapada en realidad? Quizás lo gana y sirve como rival de transición de Mayu o Giulia. Diría que es mi 3° favorita.
Jungle Kyona
Posición:Upper CardFace de Tokyo Cyber Squad.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x3), Artist of Stardom Championship (x3).
Finisher: Spinning Gutwrench Powerbomb.
Jungle es una luchadora muy fuerte, capaz de hacer algunos de los moves (principalmente Powerhouses) más imponentes del roster. Y sin embargo, su aura de “chica buena” es tal, que podríamos estar hablando de una de las babyfaces más puras de Stardom. Todo lo anterior, se complementa con uno de los in-rings más sólidos de la empresa.
Pese a ser muy buena y llevar cuatro años en Stardom, a Kyona se le han negado los campeonatos principales. Lo que pudo cambiar esto fue cuando entre el 2018 y el 2019 lideró su propia facción, el JAN (Jungle Assault Nation); pero tras la disolución de esta, volvió a perder importancia. Ahora mismo y con la necesidad de renovar el main event, me parece que Jungle está en una interesante coyuntura. Diría de hecho, que es mi segunda favorita (después de Nakano pero antes de Momo) para llevarse el torneo.
Natsuko Tora
Posición:Upper Card Heel de Oedo Tai.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona), Artist of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona y Kaori Yoneyama).
Finisher: Swinging Side Slam.
¿Empresa generosa o mucha suerte? Creo que una mezcla de ambas, si pensamos en el caso de Natsuko. Ya mencionaba en un apartado anterior, que el Oedo Tai sufrió con las salidas de Kagetsu y Hazuki, lo que dejó en el mando a una “n° 3” nada preparada para la posición. Y también claro, el mal ojo de la empresa para no haber sacado una buena luchadora de otro stable. El in-ring de Tora es simplemente muy poco, para dar combates propios del Main Event.
Ad-hoc a su posición como líder de un stable, el estatus de Natsuko ha crecido considerablemente y se está codeando con las grandes. Por tanto no deja de ser una candidata, aunque diría que bajo otras que ya he destacado. Creo que la directiva igual es consciente de sus limitaciones y no van a desperdiciar un Grand Prix en ella.
Utami Hayashashita
Posición:Upper Card Face de Queen´s Quest.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x2, campeona actual), Future of Stardom Championship (x1), SWA Undisputed World Women´s Championship (x1), EVE International Championship (x1), Goddesses of Stardom Tag League 2018, Stardom Trios Tag Team Tournament 2019.
Utami ha sufrido el pulgar abajo de BUSHIROAD tanto como Momo Watanabe. El año pasado era una upper card, pero parecía que en cualquier momento daba el salto al Main Event. Había debutado a mediados del 2018, tanto en la empresa como en el wrestling profesional, y desde entonces ganó al ritmo que pocos novatos han alcanzado. Obtuvo el Future of Stardom Championship, participar en una final del Grand Prix, el torneo en parejas anual y los Goddesses of Stardom Championships.
Utami se lesionó en medio del Grand Pix 2019 y tras su regreso hasta ahora, ha perdido cada combate importante, un año absolutamente distinto al que le sucedió a su debut. Que ahora haya obtenido los títulos en pareja con Saya, le da algo que hacer de acá a unos meses. Pero al mismo tiempo, al involucrarse tanto en la división Tag Team se confirma que tiene cero chances de llevarse el torneo. Lo suyo es una lástima, ya que realmente me parece de primer nivel en el ring.
Saki Kashima
Posición:MidCard Heel de Stars.
Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x1, con Mayu Iwatani), Artist of Stardom Championship (x3).
Finisher: My emblem (Inverted Double Underhook Facebuster), Revival (Crucifix Trap).
Saki estuvo en Stardom entre el 2011 y el 2014, sin obtener grandes logros individuales. Luego se lesionó, se fue a otras empresas de joshi y volvió recién el 2018. Desde entonces no es que su rol esté escrito en piedra, pero podría apostar a que jamás va a salir del mid card. Aún cuando hace pocos meses, hizo el turn heel traicionando a Mayu y uniéndose al Oedo Tai. Simplemente, se nota que no la consideran para más. Obviamente, no tiene ni una posibilidad de llevarse el torneo.
A mi me agradan los luchadores con un estilo en el ring distintivo. Y el juego de Saki, es engañar a sus rivales para hacerles el pin con su Revival. Desde entonces, ha acumulado varias victorias impresionantes contra varias rivales díficiles. Desde el turn heel la estrategia cayó en desuso y temí que no la usara de nuevo. Pero el Revival volvió por todo lo alto, siendo el arma con el que le propinó su primer conteo de 3 a Giulia en Stardom. Cabe preguntarse ¿A quienes joderá en esta ocasión?
Maika
Posición:MidCard Heel de Donna de Mondo.
Palmarés: Future of Stardom Championship (x1), Artist of Stardom Championship (x1, con Giulia y Syuri).
Finisher: Cross Armbar.
Maika tiene bastantes paralelismos con Utami. Ambas tienen muy poca experiencia en el wrestling (Maika un año, Utami dos), pero ya compiten a un nivel altísimo. De hecho, que ambas hayan portado el Future of Stardom Championship (un título de rookies) parece tener un solo fin: realzar lo buenas que son para los pocos combates que tienen en el cuerpo. Y en ambos casos, hablamos de un background en judo que les permitió hacer esa transición tan rápida.
En cuanto al desempeño de la “super rookie” en el torneo, se repite lo que mencionaba sobre Himeka: las segundonas de Giulia en Donna de Mondo no llegan siquiera a la final, pero en lo que respecta a que como quedaran en la tabla, díficil adelantarse.
Syuri
Posición:MidCard Heel de Donna de Mondo.
Palmarés: WNC Women´s Championship (x2), CMLL World Women´s Championship (x1), REINA World Women´s Championship (x1), REINA-CMLL International Championship (x1), ECCW Women´s Championship (x1), REINA World Tag Team Championship (x2), Sendai Girls Tag Team Championship (x1), OZ Academy Tag Team Championship (x1), Artist of Stardom Championship (x1)… y otros títulos más.
Finisher: Suzaku.
La integrante de Donna de Mondo está luchando desde el 2008. Una carrera que compaginó con su run en MMA y otro muy éxitoso en el kickbooxing. El resultado es una maquina. Tiene una ofensiva muy legítima, tanto luchando de pie como en el suelo. Y de lo que ha mostrado en Stardom hasta el momento, está utilizando mucho el limbwork al brazo. No obstante si le encuentro un fallo y es su poco carisma. El mismo problema que le ha impedido llegar tan lejos a Konami.
Se repite el patron mencionado con Himeka y Maika: Syuri no llega ni a la final, pero fuera de eso ignoro que tan fuerte la van a bookear.
AZM
Posición:MidCard Face de Queen´s Quest.
Palmarés: High Speed Championship (x1, campeona actual), Artist of Stardom Championship (x3).
Finisher: La Mística, AZM Sushi.
Al igual que Starlight Kid, AZM debutó muy joven en Stardom (en su caso en el 2013, con 11 años recién cumplidos). Ahora tiene 17 pero ya es tal su experiencia, que acumula más de 300 combates en su cuerpo, además de unos cuantos campeonatos de trios. Claro que por el hecho de ser menor de edad, tampoco le han dado un push mayor… aunque eso podría cambiar. Hace pocos días ganó el High Speed Championship, un título que si bien es terciario, a ella le sirve mucho para aumentar su estatus.
De las luchadoras “en formación”, AZM me parece la mejor de todas. Creo que ya es bastante sólida en el ring y solo debe pulirse un poco más para ser una de las top workers. No tiene chances de ganar el torneo, pero de seguro se marca más de algún big win. Solamente hemos de considerar, que participó en el Grand Prix 2019 sin previa planificación (fue un reemplazo) y ganó la mitad de sus encuentros.
Combates destacados
Utami Hayashishita vs Jungle Kyona, 8 de agosto
Utami y Jungle no han tenido nunca esa GRAN rivalidad, y aún así, los cimientos parecen estar. Recordemos que en el 2018, Utami debutó (en el wrestling y en Stardom) precisamente contra Jungle. Y luego siguieron viendose las caras, entre combates individuales o en las pugnas por los Goddesses of Stardom Championships. Siempre con interacciones que se salían de la rutina, para dar paso a matches muy duros y personales. Más hype aún por esa primera jornada.
Momo Watanabe vs AZM, 9 de agosto
Ya hablaba antes, de lo interesante que era el alumna vs maestra entre Mayu y Starlight Kid. Acá tenemos otro combate del género, pero con resultados ya probados. El Grand Prix pasado Momo y AZM dejaron algo bastante notable y confiando en el progreso de la joven miembro de Queen´s Quest, confio en que ahora vayan por algo aún mejor.
AZM es la campeona actual del High Speed Championship.
Utami Hayashishita vs Momo Watanabe, 15 de agosto
Las dos lobas principales de la manada que es Queen´s Quest, tuvieron un combate memorable hace poco más de un año. Desde entonces, bastante agua ha pasado bajo el puente y ambas han sufrido un bajón de estatus. Pero la calidad se mantiene. Si la primera la ganó Momo, supongo que ahora le tocará a Utami romperle la espalda con su poderosísimo Backbreaker.
Jungle Kyona vs Natsuko Tora, 15 de agosto
Ya he aclarado antes, que Natsuko me parece sobrevalorada. Y sin mucho esfuerzo, podríamos decir que es la peor de este bloque ¿Por que sacamos a colación esto entonces? Porqué la rivalidad con Jungle del 2019 tenía un toque muy personal, pero siento que nunca tuvo ESE combate. Ahora con una Tora más madura y crecida en kayfabe, quizás dan por fin un gran choque. O tal vez, me hago demasiadas esperanzas.
Saya Kamitani (derecha) y Utami Hayashishita (izquierda), actuales campeonas de los Goddesses of Stardom Championships.
Momo Watanabe vs Syuri
Hay que decirlo. Cuando llega una buena luchadora a Stardom, con quien más ganas dan verla es contra Momo, la worker n° 1. Y este es un duelo que aún no se ha realizado. Ambas son habiles tanto de pie como en el suelo. Será interesante, si el uso de las herramientas de Syuri y Watanabe, decanta en un duelo de limbworks: brazo vs cuello.
Jungle Kyona vs Maika, 12 de septiembre
A pesar de su poca experiencia, Maika tiene pinta de que podría llegar a lo más alto. Y una buena forma de medir sus aptitudes, es un mano a mano con una grande en otro combate inédito. Me huele a gran choque de estilos, entre el excelente grappling de la “rookie”, frente el estilo más duro y Powerhouse de Jungle.
Maika es la campeona del Future of Stardom Championship.
Maika vs Utami Hayashishita, 13 de septiembre
Ambas estaban teniendo el mejor combate del Cinderella Tournament 2020. Un encuentro eléctrico, en el que salió a relucir como ambas judokas supieron sacar elementos de su anterior disciplina para adaptarlos al ring. Y lo que echó a perder esa joya en ciernes fue el time limit, una vez llegaron a los diez minutos. Un combate con los minutos suficientes y un final a la altura de las circunstancias, es algo que me ilusiona muchísimo.
Jungle Kyona vs Momo Watanabe, 19 de septiembre
Ambas tuvieron sin exagerar, el combate de sus vidas en el 2019. Kyona había tratado de finiquitar el reinado por el Wonder of Stardom de Momo y en su propia casa, Nagoya. Pero tal como le pasó hace poco con Mayu (también en Nagoya), Jungle se llevó una dolorosa derrota. Finalmente vuelven a encontrarse, en el último día del torneo y probablemente, en el combate que defina el bloque Blue. El hype es indescreptible, tanto en relación a lo que ocurra en el ring, como con el resultado.
Syuri (derecha), Giulia (centro) y Maika (izquierda). Las tres luchadoras de Donna del Mondo son las actuales campeonas de los Artist of Stardom Championships.
Vamos con la revisión del show de Stardom del 21 de junio. El primero en tres meses, tras la celebración del Cinderella Tournament 2020. En todo el mundillo de la lucha libre, la pandemia está marcando un antes y un después. Pero los cambios que está sufriendo Stardom se ven también en otros aspectos, ajenos al COVID-19 como tal.
Entre fines del 2019 y 2020 hubo muchos cambios grandes: la compra de la empresa por parte de BUSHIROAD; la llegada de Giulia y sus compañeras en Donna del Mondo; el bajón de Momo Watanabe como ace frente a Mayu Iwatani; los retiros consecutivos de Hazuki, Kagetsu y Arisa Hoshiki (quien aún era campeona del título Wonder of Stardom); y para finalizar, el muy lamentable suicidio de Hana Kimura.
Si bien este show no tuvo una gran cartelera, da indicios de cómo será el Stardom post-pandemia. Una empresa distinta a la que había hace un año.
Donna del Mondo.
Nuevo balde de agua fría: el retiro temporal de Jungle Kyona
Jungle Kyona es de las mejores luchadoras de la empresa y si bien no estaba teniendo un estatus tan importante, chances de escalar posiciones tenía con las salidas de unas cuantas compañeras. Pero comenzó la introducción de los actuales stables de la empresa y no se le veía por ningún lado. Peor aún, tras las diez campanadas en honor de Hana, Jungle llegó con una mala noticia. Tomó el micrófono para decir:
“Estaba planeando participar hoy, pero todavía no puedo organizar mis sentimientos. Odio perderme esto, pero no voy a poder pelear. Tengo muchos pensamientos, pero quiero transmitirlos cuando regrese al ring. Definitivamente regresaré. Regresaré con determinación y un corazón que es una docena de veces más fuerte de lo que es ahora, así que por favor crean y esperen. Hoy por primera vez en mucho tiempo, el roster de Stardom va a trabajar muy duro. Así que por favor, disfruten viéndolas a todas ¡Muchas gracias!“
Es muy comprensible lo de Kyona, considerando lo duro que debe haber sido lo de Hana para ella o cualquier otra. Además es peor aún, si consideramos que fue la misma Jungle quien encontró el cuerpo. Ojalá se pueda reponer pronto.
Paso ahora a relatar los combates. Como es costumbre en estos shows de escasa relevancia, solamente le daré jumbitos a combates que valgan la pena.
Natsu Sumire vs Rina vs Hina
Una vez más a Natsu le tocó bailar con la fea, al tener que luchar con dos rookies de 13 años. Pero lo peor, es que una de esas pre-adolescentes ganó. Igual esto tiene matices. Rina que es del Tokyo Cyber Squad que lideraba Hana, le aplicó al propio Octopus Hold de ella a Natsu y a Hina, provocando la rendición de la última. Diría que fue más una victoria en honor a Hana, que para enaltecer a Rina.
Death Yama-san vs Saki Kashima
Yo simpatizo con el comedy wrestling y ya pueden ver las defensas que le he hecho a Toru Yano. Pero simplemente, no puedo con Death Yama-san. Se pasó todo el match haciendo gracias y si bien el público le respondía bien, no me hace nada de gracia. Finalmente, Death le hizo un Crucifix a Saki y se impuso.
Konami vs Natsuko Tora
Si bien Konami dominó los primeros minutos, pronto quedó establecido el dominio de Tora. Al final, la miembro del Oedo Tai le hizo una plancha a la de TCQ cubierta por su cadena. Pero el árbitro cortó la cuenta por el uso del objeto y la descalificó. Pese a todo, Tora siguió golpeando a Konami, así que podría decirse que fue la ganadora moral.
Natsuko Tora no es gran cosa, pero Stardom le está dando demasiado bombo debido a que en ausencia de Kagetsu y Hazuki, parece que no había nadie más para liderar el Oedo Tai.
Interesante encuentro entre integrantes de Queen´s Quest. Los dos equipos estaban bastante equilibrados, entre una luchadora fuerte (Momo y Utami) y otra que aún se está estableciendo (AZM y Saya). Como suele pasar en este tipo de combates, la luchadora dominante pudo neutralizar a su rival mas débil, forzando el relevo hacia la otra luchadora fuerte.
Inevitablemente la acción terminó encarrilándose hacia un Momo vs Utami. Y como era de esperarse, ambas dejaron los mejores momento del match. Principalmente, por los encarnizados esfuerzos de hacer el Peach Sunrise por parte de Momo. Al final si logró conectar efectivamente su finisher, solamente para encontrarse con Saya rompiendo la cuenta. Y ahí es cuando sin más, el combate llegó a su límite de tiempo de 20 minutos.
Hay momentos en que para plantear el límite de tiempo, los contendientes rellenan los minutos con lo que sea, pero afortunadamente no lo sentí acá. Pese a todo, encontré un error y es que mientras Momo y Utami se daban, las intervenciones de las otras dos fueron muy poco orgánicas. Justo alcanzaban a meterse al ring a romper una cuenta y volvían al ringside, sin tratar de ayudar mas a su compañera. Estuvo bueno el combate, pero daba para mas definitivamente.
Podría decirse, que la intención detrás del match era seguir impulsando poco a poco a la rookie Saya, a quien nunca le habían dado un combate tan importante. Ya que claro, si bien no era capaz de hacerle contrapeso a Momo, es un avance para ella el que la hayan puesto al mismo nivel de AZM.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Donna del Mondo (Giulia, Himeka, Maika & Syuri) vs STARS (Mayu Iwatani, Tam Nakano, Starlight Kid & Saya lida)
STARS con todo.
Al hacer su presentación, Donna del Mondo presentó a una nueva integrante. La dinámica del stable, ha sido integrar cada luchadora nueva que ha llegado a Stardom últimamente. Y este caso con Himeka no fue la excepción. Pasando al combate, los multitags pueden ser interesantes, pero rara vez van a dejar algo muy sobresaliente. Pero al menos tuvo buenos detalles.
Himeka con su gran estatura. sometía con facilidad a Saya y de hecho, terminaría haciendo el pin sobre la misma. También hubo buenos momentos en equipo. Como cuando casi todo el Donna del Mondo le hizo sumisiones al mismo tiempo a STARS o el salto a ringside de Mayu sobre el resto de las luchadoras. Aunque sin dudas, mi momento favorito es cuando Nakano le hizo un German Suplex con puente a Syuri y Saya (la luchadora legal) aprovechó el puente para intentar un pin.
El 19 de enero del 2020, Stardom celebró el noveno año de actividad de la empresa. Ya aclaré que no me agrada la idea de revisar siempre el show importante mensual de Stardom. Pero el aniversario es el aniversario y la cartelera que le construyeron,definitivamente valía la pena para revisarla en profundidad. En general, fue un muy buen show.
Cabe aclarar que en diciembre se retiró Hazuki y luego en enero (poco después de este show) lo hizo Kagetsu. Ambas dejaron dos tours de retiro llenos de combates interesantes, que revisaré en otra entrada.
AZM vs Starlight Kid vs Zoey Skye.
Cortito y bonito espectáculo de fuegos artificiales. El choque no se adentró mucho en la psicología in-ring, pero tampoco es que el tiempo o el formato dieran muchas posibilidades. Al menos hubo bonitos spots entre AZM y Starlight Kid ( la gaijin Zoey Skye por su parte, se veía lenta, torpe y muy perdida). Destaco un spot en que Starlight trató de hacer un 619 y cuando AZM se corrió, le sacó otro. Finalmente, se impondría AZM sobre Zoey.
Valoración: 2 jumbitos.
Oedo Tai (Saki Kashima, Natsuko Tora & Natsu Sumire) vs Itsuki Hoshino, Saya Lida & Saya Kamitani.
Pocas semanas antes de este encuentro, Saki dio el turn heel contra su tradicional partner de Stars, Mayu Iwatani. Posterior a eso, se unió al Oedo Tai. Es decir, que frente al enorme vacío del stable tras perder a Kagetsu y Hazuki, ha llegado alguien que podría ayudar a llenar el hueco. En cuanto al enfrentamiento, hubo algunos intercambios interesantes. Pero todo se resumió en Saki aplastando jobbers, con tal de presentarla mejor en su nuevo rol. De hecho, hasta hizo un pin con su finisher “My Emblem”, algo inédito.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Tam Nakano vs Kagetsu.
Tras el relleno, se dio el primer duelo interesante de la noche. Un combate que entra en el ya mencionado tour de retiro de Kagetsu. Que la líder del Oedo Tai le guardase una fecha tan importante a Tam, habla de la trayectoria de contiendas que tenían ambas y el respeto mutuo.
El encuentro es distinto a lo que uno suele ver o esperar. Nakano arrasó con Kagetsu a lo largo de gran parte del match. Ya fuera esquivando el Suicide Dive para luego saltar desde la tercera cuerda sobre ella o con las diversas dosis de Suplex que le repartió después. Pero aún con tanto daño recibido, la líder del Oedo Tai estaba imbatible. Resistió el Dragon suplex en dos ocasiones y peor aún, tuvo un par de no-sells (de esos que si suman a la storytelling) en los que se levantó desafiante para seguir arremetiendo.
Kagetsu tuvo su momento de dar el batacazo tras escupir el mist, aplicar los Ebisu Drops y luego su Oedo Coaster, pero no fue suficiente. Finalmente, Tam la remató con dos Dragon Suplex. Esta storytelling de Nakano sudando sangre para superar a Kagetsu, representa un poco como ha sido su paso por la empresa, siempre peleando por una mejor posición en el roster.
Valoración: 4 jumbitos.
Tokyo Cyber Squad (Jungle Kyona & Konami) (c) vs Bea Priestley & Jamie Hayter, Goddesses of Stardom Championships.
Lo siento amigos, terminó el sueño. Tras un reinado sumamente interesante y haber sobrevivido a las ganadoras de la última Goddesses of Stardom Tag League, Jungle y Konami perdieron los campeonatos. Peor aún, no vi en este cierre de reinado las tensiones entre ambas campeonas, que tanto juego les dio en sus varias derrotas en la liga. Y para rematar, las campeonas son workers sumamente inferiores a las mencionadas.
El encuentro es entretenido y correcto, aunque creo daba para más. Destacaría el duelo de Bea con Konami tratando de frenar el Triangle Lancer y la forma en que Jamie dió vuelta absolutamente toda la situación, al impactar con un solo Suicide Dive tanto a Jungle como Konami. En fin, un baño de agua fría.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Donna del Mondo (Giulia, Maika & Syuri Kondo) vs Tokyo Cyber Squad (Hana Kimura, DEATH Yama-San & Leyla Hirsch).
Es llamativo que este combate haya sido considerado mas importante que el encuentro por los títulos en pareja. La decisión cobra sentido, al tomar en cuenta que era el debut de dos luchadoras misteriosas que llegaron a acompañar a Giulia. Ni más ni menos, resultaron ser la novata Maika y la muy experimentada Syuri Kondo. Se conformó la formación inicial del stable Donna del Mondo.
El encuentro me pareció cumplidor y ya. Es difícil elaborar algo tan bueno entre seis y creo que además se alargó. Y aparte, la victoria del equipo de Giulia era evidente en lo extremo. Considerar que además debían dejarlas bien paradas, no era el tridente más poderoso del Tokyo Cyber Squad precisamente. Igual hubo buenos momentos, como las interacciones entre Hana y Giulia, pero en general no me dejó demasiado el conjunto.
Valoración: 3 jumbitos.
Arisa Hoshiki (c) vs Utami Hayashishita, Wonder of Stardom Championship.
Todavía no tengo claro, si la frente sangrando de Utami fue producto de un botch o un spot muy bien preparado. En el primer revisionado no tenía dudas y hasta temí por la salud de Hayashishita. Aunque si estoy seguro y creo no exagerar, que debe ser el combate que he visto en que mejor han sabido utilizar la sangre.
La fase inicial partió dominada por Utami, tanto en golpes como con su gran variante de Sleeper Hold, hasta que Arisa la mandó afuera del ring y la dejó con el rostro ensangrentado. A Hayashishita se le veía mareada y entró apenas en el ring. Sin embargo, Hoshiki no tenía espacio para la compasión o el espíritu deportivo. Recordaba demasiado bien las faltas de respeto que le había propinado Utami las últimas semanas. Se abalanzó sobre ella y llovieron los puñetazos en el rostro.
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Hayashishita comenzó a tratar de responder los puños, pero no había caso con la experta en kickboxing, por cada uno que acertaba recibía tres. Como mucho conseguía esquivar las letales patadas de Arisa y cerca de la fase final también comenzó a recibir de esas. También trató de buscar el match por el Sleeper Hold, pero tan pronto como Hoshiki se lo revirtió en el suyo, el rostro de Utami fue presa del pánico mientras aún corría su sangre. El choque se había transformado en una causa perdida para Hayashishita.
Utami sacó muy buenas reversals, en tres ocasiones de las cuatro en que Arisa se abalanzó sobre las cuerdas en busca del OsCutter. Me gustó en especial, una en que convirtió el move de Hoshiki en un gran German Suplex. Además, de ahí vinieron sus principales acercamientos con la victoria, tras sacar el Torture Rack. Pero el cuarto OsCutter logró su objetivo y Arisa procedería a la sucesión de golpes que le dieron la victoria.
Fue muy impactante ver el rostro ensangrentado de Hayashishita, con su desconcierto y angustia. Pero también, que Arisa haya disfrutado hacerle daño. Si sus expresiones faciales no bastaban, sí lo hizo el hecho de que no contenta de cubrir con el Running Knee, cortó la cuenta de tres y remató a Hayashishita con su Brazilian Kick. Un combate tremendo, distinto y emocionante. En mi opinión, merece la distinción máxima.
Valoración: 5 jumbitos.
Mayu Iwatani (c) vs Momo Watanabe, World of Stardom Championship.
La contienda que ha venido siendo el gran clásico de Stardom en los últimos años. Mayu era la topface, que debido a las lesiones no se alcanzó a consolidar como ace en su cénit. Un lugar que estaba comenzando a ser ocupado por Momo y su ascenso meteórico. Pero Stardom fue adquirida por BUSHIROAD y los papeles parecen haberse invertido. Por lo visto Iwatani quedará definitivamente como la ace, en detrimento de Watanabe, situación que se vio en este combate con la aplastante victoria de Mayu.
El enfrentamiento comenzó muy bien, con Momo dominando rápidamente tras retorcer el brazo de Iwatani. Luego, Watanabe pasó a su ofensiva tradicional enfocada al cuello, con diversas variantes del Diving Somato y su letal Peach Sunrise. Es muy normal desviarse del limbwork original, para concentrarse en la zona del cuerpo que recibe el finisher,no obstante, resta que la zona tan castigada no tuviera incidencia alguna después. Fue extraño ver a Mayu vender tanto el brazo, para qué después fuese algo irrelevante.
Cuando Iwatani recién comenzó a ganar terreno, se dio de bruces con el mortífero Peach Sunrise de Momo. Pudo trabajarse mejor pero igual es un buen nearfall, considerando que es de los finishers más protegidos de la empresa. Mayu pudo cerrar su comeback con una Hurracarrana que impactó de manera brutal el cuello de Momo. De ahí en adelante, Mayu le dio una paliza sin oposición hasta rematar con el Bridging Dragon Suplex. Un final correcto que prescindió de la épica exagerada.
En general, es un combate bastante bueno, tal como lo han sido en general los de esta saga. Pero considerando quienes eran y la importancia del encuentro, es un tanto decepcionante.
Se preguntarán por qué reseñar un torneo en parejas y si acaso vamos a hacerlo con las ligas que hace NJPW todos los años. El motivo es que en Stardom sí cuidan la división Tag Team y de hecho los campeonatos sólo se reparten entre luchadoras importantes. Paso a destacar los principales equipos del torneo y sus combates más notables.
Equipos del torneo
El torneo contó con la presencia de doce equipos divididos en el bloque Red y el bloque Blue. Las ganadoras tenían la posibilidad de retar a las campeonas vigentes Jungle Kyona y Konami. Hago un recuento de los equipos y su papel en el torneo.
Bloque Blue Goddess
Dentro de este bloque, había tres equipos que se sabía de antemano acumularían pocos puntos y eso ocurrió efectivamente. Por un lado estaba Natsu Sumire (de por si alguien poco relevante) quien fue emparejada con la irrelevante gaijin “Session Moth” Martina. Por otro lado, hubo dos equipos hechos exclusivamente de amateurs: Saya lida con Saya Kamitani y Bobbi Tyler con Zoe Lucas. También había tres equipos con bastante credibilidad como para llegar a la final. Me referiré a ellos a continuación.
Arisa Hoshiki & Tam Nakano (Stars)
Entre ambas chicas se encuentra el mejor striking de la empresa. Y efectivamente, resultaron intratables cuando los encuentros se iban por el lado de las patadas. Considerando la importancia de Arisa era un candidato peligroso. Eso quedó confirmado cuando ganaron el bloque Blue y luego se llevaron también el torneo.
Hana Kimura & DEATH Yama-san (Tokyo Cyber Squad)
DEATH Yama me parece el tipo de luchadora que no funciona muy bien en los choques serios. Y por lo mismo no me agradó que se le uniera a Hana, especialmente tras el enorme traspié de la carrera de Kimura al no ganar el título rojo. Intuía que con esas condiciones el equipo no tenía chances de ganar el torneo. Aunque debo reconocer que si supieron crear la imagen de un equipo, donde Hana se maquilló y se presentó como “DEATH Hana”, un personaje parecido al de DEATH Yama.
Kagetsu & Andras Miyagi (Oedo Tai)
Con Andras me pasa algo parecido que con DEATH Yama y es la dificultad de tomármela en serio. Además, a diferencia del equipo anterior no vi una gran conexión entre ella y Kagetsu, más allá de que ambas pertenezcan al Oedo Tai. Otro equipo al que no le di chances.
Bloque Red Goddess
Aunque no todos los equipos del bloque tenían posibilidades reales de llegar a la final, todos tenían bastante credibilidad como para vender que podían derrotar a cualquiera de los otros equipos. Por añadidura, los seis equipos del bloque al menos podían prometer algo en el ring. Y efectivamente, todos los combates que destaqué salieron del Bloque Red y ninguno del Blue.
Jungle Kyona & Konami (Tokyo Cyber Squad)
Vamos con las campeonas. Jungle también llegó como campeona a la edición 2018 del torneo, para perder los títulos con las ganadoras. Más adelante llegaría su alianza con Konami y los títulos volverían a caer en sus manos pocas semanas antes del Grand Prix. Considerando eso y el hecho de que Kyona y Konami ya estaban asentadas en el upper, era en el papel uno de los equipos más poderosos del torneo.
Como suele ocurrir con las campeonas, se veía de lejos que no ganarían el torneo. Pero acá el caso fue peor aún y terminaron casi al fondo de la tabla. Su piedra de tope fue el hombro lesionado de Jungle, lo que les dio una ventaja fácil a sus rivales.
Bea Priestley & Jamie Hayter
Bea de Queen´s Quest y Jamie de Oedo Tai rompieron con lo convencional. En vez de buscar aliadas entre su propio stable, crearon un equipo de gaijins. Aunque considerando la importancia que de Bea y el protegido bookeo de Jamie, aún antes de comenzar el torneo era un equipo muy a tomar en cuenta. Y efectivamente terminaron ganando el bloque Red, aunque para perder la final del torneo con Arisa y Nakano.
Cómo dato curioso, ambas hacían la humorada de robarse el papel que caía cuando presentaban a otras luchadoras y luego se lo tiraban entre ellas.
Momo Watanabe & AZM (Queen’s Quest)
Momo ganó la versión 2018 del torneo junto a Utami y posteriormente también se hicieron con los títulos en pareja para retenerlos por varios meses. Pero en medio del Grand Prix Utami se lesionó y esta letal alianza no vio la luz. Momo hizo equipo con AZM, la prodigiosa de dieciséis años. Pero por más que el equipo prometía en el ring, la mitad del equipo (AZM) era débil en kayfabe. Como resultado, quedaron eliminadas bastante antes de la definición del bloque.
Mayu Iwatani & Saki Kashima (Stars)
Equipo de memoria. La conocida experiencia que tenían como equipo se vio reflejado en una participación impecable. De hecho, diría que a nivel in-ring fue el equipo más correcto del torneo. Y esa conexión también se hizo visible cuando intercambiaron atuendos, con Mayu usando la ropa de Saki y viceversa. No obstante, toda esa calidad e identidad como equipo de nada les sirvió y terminaron al fondo de la tabla.
Riho & Starlight Kid
Este torneo fue especialmente interesante para ver el desempeño de Riho en Stardom. Yo por mi parte quedé satisfecho y me gustaría más ver que puede hacer individualmente. Lo que al menos está claro es que se le protege bastante y por eso, ella fue la parte fuerte del equipo. Por más que no se le daba la misma credibilidad a ambas, vi un acierto en la alianza con Starlight. Ambas son pequeñas, rápidas y tienen una ofensiva inteligente para su físico, pero lo más importante, se entienden en el ring.
Hazuki & Natsuko Tora (Oedo Tai)
Natsuko fue la otra mitad del equipo de Jungle Kyona que tenía los títulos en el torneo 2018. Pero a diferencia de Jungle, Tora fue en este torneo un personaje bastante secundario. En cuanto a rendimiento in-ring, Natsuko y Hazuki estuvieron muy bien. Tras utilizar diversas trampas y la crueldad de ambas puesta en escena, para mí quedó demostrado que son las dos miembros del Oedo Tai que mejor representan lo heel en la facción.
Mejores combates del torneo
A continuación, mencionaré los mejores encuentros cronológicamente.
Stardom World Champion Wars 2019
Los primeros combates del torneo ocurrieron en el importante show en el que Hana utilizo su oportunidad titular obtenida en el Grand Prix.
Mayu Iwatani & Saki Kashima vs Momo Watanabe & AZM, Bloque Red.
Para un show tan importante, soltaron un choque clave del torneo. Las dos luchadoras principales de la empresa en cada bando. Y a la larga terminaría siendo en mi opinión, el mejor enfrentamiento de todo el torneo. Inicialmente, la estrategia de las chicas de Queen’s Quest fue atrapar a Mayu y castigarla a través del limbwork a la pierna. Se enfocaron en la rival más peligrosa.
Mayu logró darle el relevo a Kashima y Saki tuvo que aguantar prácticamente sola la arremetida de ambas rivales. De hecho, Kashima logró aplicarle su peligroso Revival a Momo y AZM alcanzó a romper la cuenta. Pero en cuanto Saki logró dar el hot-tag, Mayu tuvo un segundo aire y comenzó a ganar terreno metiéndose en la pelea directamente con Momo.
Del Mayu vs Momo salieron dos nearfalls brutales. El primero, cuando Saki y Mayu se tiran sucesivamente desde la tercera cuerda, y AZM salva a Momo en el último instante. Y luego, cuando Mayu se aprestaba a hacer el Moonsault. Momo trató de sacar desde la tercera cuerda el Peach Sunrise (justamente, el método con la que la derrotó en el Grand Prix) y Mayu se lo revirtió en un fallido roll-up. Pero luego de la dos salvadas milagrosas de Momo, el siguiente Moonsault llegó de forma definitoria.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Día 1
Riho & Starlight Kid vs Hazuki & Natsuko Tora, Bloque Red.
El encuentro partió con esos choques de velocistas que usualmente salen entre Starlight Kid y Hazuki. De ahí en adelante, el match se diluiría en el dominio sobre Starlight por parte de las heels, hasta el hot-tag con Riho. Es destacable ahí, como la misma Riho es la que cambió la situación al apresar a Natsuko desde fuera del ring. Eso le dio a Starlight la opción de contra-atacar y posteriormente sacar el relevo. Uno de los tantos momentos en que se siente la química como equipo entre la enmascarada y la campeona de AEW.
Desde que Riho entró con fuerza ganaron terreno, pero aún así Natsuko en particular la peleó hasta el final. Como cuando Natsuko saca un Spear antes de que Riho pudiera ejecutar el Somato, aunque a la larga igual Riho la terminaría venciendo con su finisher.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Riho & Starlight Kid vs Mayu Iwatani & Saki Kashima, Bloque Red.
Duelo en el que todas menos Riho eran compinches de Stars. Poco se demoraron Riho y Starlight en tomar el control a través del dominio sobre Kashima. Les salieron muy bien las maniobras conjuntas y se veía coordinación, como cuando ambas retuercen al mismo tiempo un brazo de Kashima. Las grietas aparecieron en cuanto Starlight quedó atrapada. A la enmascarada le costó tomar el control, aunque al menos pudo sacar varios roll-ups.
Hay un gran nearfall contra Starlight cuando Mayu se lanza en Frog Splash, seguido de Kashima y un Double Knee Drop aéreo. Las tornas cambiaron en cuanto ingresó Riho, quien fue capaz de neutralizar a ambas rivales. No obstante, antes de ganar con su Somato hubo un nearfall cuando Kashima sacó su peligroso Revival. El combate tuvo puntos de mejora, pero no deja de ser sólido y se rescata mucho el ritmo intenso pero pulcro que supieron integrarle las cuatro.
Valoración: 3 jumbitos y 3/4.
Día 2
Jungle Kyona & Konami vs Saki Kashima & Mayu Iwatani, Bloque Red.
Al principio, el Tokyo Cyber Squad aseguró su dominio apresando a Saki. Hay un momento brutal en el que tanto Jungle como Konami le hacen una sumisión conjunta que incluye sus cuatro extremidades. Recién el hot-tag a Mayu logró equilibrar la situación. Pero lo que realmente cambió las cosas a favor de las Stars es cuándo Saki volvió a entrar y arremetió directamente contra el brazo recientemente lesionado de Jungle, quien lo vendió bastante bien.
Aparte de que Saki le hizo a Jungle sumisiones como el Octopus Stretch, también ocurría que sus principales armas (el Revival y My Emblem) requieren usar el brazo de la rival. No obstante, las intromisiones de Konami fueron claves y en un final quizás demasiado predecible, Jungle terminaría ejecutando a Saki con el Spinning Gutwrench Powerbomb. Entre otros aspectos positivos del match, cabe mencionar el intenso ritmo de la contienda, que se complementó con acertados spots dentro y fuera del ring.
La gran sorpresa del torneo, considerando que la única worker de gran nivel entre las cuatro era Hazuki. La gracia del encuentro está en el inteligente planteamiento de Oedo Tai, que descoloca totalmente a las gaijins. Hazuki y Natsuko se dieron muchos relevos rápidos, hicieron varias combinaciones y atacaron principalmente el cuello de sus rivales. Como cuando Jamie parecía recuperarse, pero Hazuki le lanzó el mist seguido de un Samoan Drop de Natsuko.
Las chicas del Oedo Tai mantuvieron casi totalmente el control. Primero sobre Bea y luego (tras el único relevo que consiguen las gaijins en el match) con Jamie. Pero al final del día, ambas extranjeras seguían siendo rivales más fuertes en lo físico y luego de que Bea improvisara un superplex sobre Natsuko, junto a Jamie se quedaron solas en el ring con ella.
Natsuko usó su último aliento para una gran Double Spear, pero le revirtieron y Jamie la terminó rematando con su Falcon Arrow Backbreaker. Nunca vi venir que Bea estaría en uno de los mejores matches del torneo.
Valoración: 4 jumbitos.
Riho & Starlight Kid vs Jungle Kyona & Konami, Bloque Red.
Este duelo tuvo grandes virtudes, pero la estructura es algo extraña y es lo que me hace ponerlo detrás de otros. Partió con una Starlight y su brazo muy castigado tanto por Jungle como Konami, quedando claro que era la más débil de la ecuación. Starlight le dió el gran hot-tag a Riho y ahí la situación se vuelve algo extraña: casi todo el resto del match es Riho en un mano a mano con Jungle. Siento que al plantearlo así dejaron de lado un tanto la esencia de lo que es el formato tag team.
No es que el mini Riho/Jungle sea malo. Hay buenos nearfalls y entre ellos varios roll-ups de Riho que salen cuando ya el duelo parecía estar en un punto crítico. O también, se dan combinaciones muy interesantes cuando otra luchadora las interrumpía, como cuando Jungle consigue hacerles un doble suplex a Riho y Starlight. El final es notable. Jungle esquivó el Somato de Riho, pero por intromisión de Starlight igual lo recibe. Y luego Konami interrumpe la cuenta justo antes de definirse el empate por límite de tiempo.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Best of Goddess
El show mensual en el Korakuen Hall fue lugar de otros encuentros del torneo. Además de ser el show en el que Mayu terminó el reinado de Bea con el título rojo.
Natsuko Tora & Hazuki vs Jungle Kyona & Konami, Bloque Red.
En el Grand Prix tenía altas expectativas frente al enfrentamiento entre Jungle Kyona y Natsuko Tora. Pero me parece que quedó al debe. Ahora en cambio, creo que vi algo más sólido entre ellas, aún cuando estaban envueltas en un tag team match. El combate partió cuándo Jungle y Konami aún estaban haciendo su entrada. Ambas chicas del Oedo Tai las sacaron del ring y se fueron al brawl. Hazuki con Konami y Natsuko con su odiada Jungle.
Casi toda la contienda giró en torno al dominio sobre Jungle, quién se ve tan aplacada que es incapaz siquiera de darle un relevo a Konami. Hazuki y en especial Natsuko disfrutaron la posibilidad de hacerle daño con el limbwork al hombro lesionado. Cerca del final las cosas parecían cambiar cuando Konami y Jungle quedaron solas con Natsuko, pero esa oportunidad dorada se les fue entre los dedos cuando la pelirroja les hizo una Double Spear. Tras un Super Leg Drop, Natsuko cubría a su gran enemiga. Storytelling casi magistral.
A esas alturas del torneo ambos equipos estaban eliminados, ahora ya era más bien un tema de ganar por honor. Inicialmente, parecía que Jungle y Konami dominarían a través del “eslabón débil” AZM. Pero pronto la que realmente quedó encerrada fue Jungle. Tras encarnizados choques con Momo trató de dar el hot-tag, pero en un gran momento AZM llegó desde el otro equipo a cortarlo. Tal como otras antes en el torneo, AZM se dedicó a trabajar el hombro lesionado de Jungle, tanto con dropkicks como sumisiones.
Jungle comenzó a darlo vuelta arremetiendo contra AZM y Momo. Pero a la hora de la verdad, AZM revirtió su powerbomb y sacó un roll-up para ganar sorpresivamente. Konami había tratado de salvar a su compañera y falló. El post-match es brutal. Furiosa con el resultado, Konami atacó al árbitro y luego cuando Jungle se metió a separarlos, la empujó a ella. Había quedado muy de manifiesto la frustración de Konami con Jungle y con el equipo.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Arisa Hoshiki & Tam Nakano vs Bea Priestley & Jamie Hayter, Final del torneo.
La final del torneo dejó un encuentro sólido y divertido, pero no al nivel de lo que uno esperaría de una final. En parte jugó la presencia de las siempre cuestionables Bea y Jamie. Pero en si el bookeo tampoco fue gran cosa, ya que jugaron muy poco con las fases de dominio y los hot-tags. Aunque al menos salían combinaciones interesantes dados los distintos tipos de ofensivas: la más orientada a la fuerza de las gaijins y las patadas de las japonesas.
La contienda se puso especialmente intensa entre Jamie y Arisa. Aunque la británica la tuvo a punto con el Falcon Arrow Backbreaker, Arisa se zafó varias veces hasta que con ayuda de un rodillazo de Nakano, la liquidó con la Brazilian Kick. Como lo mencioné antes, no es un choque fuera de serie. Pero al menos da gusto que un buen tag se llevase el torneo, así como la perspectiva de lo bueno que podría ser el Arisa y Nakano vs Jungle y Konami.
