De lo que llevo en el proyecto, cada magno evento de TNA está más cerca de ser una pungueria que de un show a la altura de tan importante cita. Y esto no fue la excepción, aún cuando tuvimos un Main Event con tanta aura de big match como Kurt Angle vs Sting.
The Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Triple X (Senshi & Elix Skipper), Ultimate X match
La estipulación tiene su encanto, pero tiene que ser bien trabajada para que funcione y acá no contaron gran cosa. Una pena, ya que los implicados especialmente por el lado de Triple X daban para algo bueno. Al menos, la victoria de LAX con Hernández descolgando la X tiene su encanto. Una más del equipo y stable más importante de la historia de TNA.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Reverse Battle Royal
Breve resumen de las reglas del combate:
1- Comenzaban 16 luchadores fuera del ring.
2- Los primeros 8 luchadores en entrar al rig, se clasificaban a una Battle Royal.
3- Los últimos dos luchadores de la Battle Royal tenían un singles match.
La primera regla de este match es el mayor absurdo de la historia de TNA. Si la tomaban con lógica, era una carrera desesperada por meterse al ring. Algo que en realidad no pega mucho con lo que se ve en un combate, ya que en vez de beneficiar necesariamente a los tipos más fuertes, le daba ventaja a los más ágiles (como KAZ). La lógica no imperó y fue aún peor, ya que mientras el ring se llenaba lentamente, los luchadores se dedicaron a pelear en ringside un buen rato.
Mientras que los demás luchadores se quedaban casi congelados fuera, Junior Fatu (Rikishi) fue el primero en entrar al ring. Entró “más rápido” que todos los de la X-Division en el combate. Un desastre.
La Battle Royal en si no es mala. Alex Shelley y Chris Sabin en especial, tuvieron un choque bastante bueno de hecho. Y los intercambios finales entre Eric Young y Bobby Roode salvan, ya que además estaba la carga de ser ex-compañeros de equipo. Pero la estipulación es demasiado lamentable para perdonar esto. Un último dato escalofriante: TNA ya había usado esta estipulación por el 2006 y con tan malos resultados como ahora. Hay quienes nunca aprenden.
Valoración: 1 jumbito.
Team Pacman (Ron Killings & Consequences Creed) (c) vs AJ Styles & Tomko, Tag Team Championships
AJ rodeado de wrestlers inferiores, pero al menos no salió algo tan horrible. Para empezar, Pacman (Adam Jones) que era uno de los reales campeones no defendió. Al parecer, los oficiales notaron que el jugador de fútbol americano apenas tenía aptitudes para pararse en un ring. Su reemplazo sería Consequences Creed, más conocido ahora como Xavier Woods. Fue un cambio positivo, considerando que las interacciones entre AJ y Creed son de lo mejor del encuentro.
Pacman Jones cuando ganó los títulos en pareja con Ron Killings (R-Truth). No se le extrañó cuando se retiró tras su breve paso en el wrestling.
El final, es bastante cutre. Pacman que estaba en ringside se puso a contar su dinero, pero se le cayó dentro del ring. El árbitro como si la vida dependiera de ello se puso a recoger los billetes, ignorando totalmente la acción en el ring. Ese desconcierto fue aprovechado por Tomko, quien finiquitó a Killings con el Aided Whiplash para ganar los títulos. Al menos AJ salió de este PPV con un título en su cintura.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Black Machismo (c) vs Christopher Daniels, X Division Championship
Buena defensa de Jay Lethal, aunque no es ni de lejos de los mejores del X Division Championship. Daniels le castigó duramente la espalda fuera del ring y luego siguió con el limbwork, pero a la larga este terminó siendo muy poco relevante. Junto a lo anterior, cabe consignar que el comeback de Lethal tampoco fue la gran cosa.
Al menos las secuencias finales si son notables, con Daniels esquivando el Elbow Drop y tratando de aprovechar la espalda desgastada de Jay, o Lethal revirtiendo el Super Angel’s Wings en la Lethal Combination desde la tercera cuerda.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Steiner Brothers (Scott Steiner & Rick Steiner) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), two out of three tables match
Una mierda. Si de por si los especialistas en mesas estaban lentos en esa época, era un descalabro poner a Rick a luchar en estos años con su lamentable estado físico. El momento en que ambos se ponen en su típica pose de Steiner Brothers, da mucha vergüenza ajena. Con esos nombres pintaba para un clásico, pero diez años atrás.
Valoración: DUD.
Gauntlet for the Gold, Women’s Knockout Championship
Me acordé de los Rumbles femeninos de WWE. Considerados con cariño por muchos, por más que mucho de lo que ocurre en esos encuentros quede entre conolandia y troncolandia (bueno, ya he explicado mi posición). Si es posible, este Match es aún peor. En un momento Awesome Kong llegó a dominar y eliminar masivamente. Pero justo cuando parecía que se iba a poner muy interesante con su actuación, la sacaron y el Match remató su tendencia lamentable.
Gail Kim hizo lo que pudo para sacar algo decente. Finalmente ella se impondría, eliminando en última instancia a Roxxi Laveaux, nombre que apenas trascendió después en la historia de la división. Horrible todo, aunque debo admitir que al menos acertaron con la ganadora. Se sabe lo icónica que llegó a ser Gail para la historia de TNA.
Valoración: 1/4 de jumbito.
Samoa Joe vs Christian Cage
Decepcionante a decir verdad. Con lo que pasó en el match anterior, yo esperaba un baño de sangre. Y no fue tal. No se vio a ese Joe salvaje ni a Christian tratando de vengarse. No paso nada que no hubiera ocurrido en un encuentro normal. Aunque no se les puede culpar de todo, la estipulación era la vieja singles match de nuevo.
No me agradó igual, el hecho de que un face domine tanto rato sin oposición, ya que es difícil crear empatía con él. Joe lo tuvo contra las cuerdas una y otra vez, sacándole varias Enzuigiris de la nada o esquivando los saltos de Christian. El capitán carisma tuvo un par de momentos en que recuperaba la pelota pero era rápidamente anulado. La ejecución es buena y coherente, y todo no estuvo falto de intensidad. Pero por ese mal planteamiento con la storytelling me costó enganchar tanto con el match.
El final al menos salva algo, con Christian tratando de ganar con trampa e intentando derrotar a Joe con una variación de la Coquina Clutch, solo para que el samoano termine revirtiendo los papeles para la victoria. Lo curioso es que aún con esos defectos, está entre lo mejor de la noche.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Abyss vs Rhyno vs Raven vs Black Reign, Monster’s Ball Match
Lo que prometía ser. Harto uso entretenido de objetos, buenos spots y las tachuelas de Abbys. Hay que tener estómago para mirar como le quedó la espalda a Raven, pero dentro de todo, buen match.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Kurt Angle (c) vs Sting, TNA World Heavyweight Championship
Si en No Surrender comencé a valorar más el in-ring de Angle en TNA, con Bound For Glory he comenzado a cuestionarme el de Sting. Eso lo veo porque en el enfrentamiento se le vio una ofensiva poco trabajada, mal selling y a un Angle que le bajó un poco a su intensidad habitual, claramente para no dañarlo demasiado.
Por otro lado, la storytelling naufragó. Hubo un inicio lento, algo de dominio de Sting, algo de dominio de Angle, pero por sobre todo, un sobrebookeo impresionante. Hay hasta una traición de Kevin Nash en contra de Sting, quién hasta el momento era el “jefe buena onda”. Mucha verborrea innecesaria para que al final termine ganando el título de Sting. El main event es como el PPV en general, malo.
Revisión del PPV de TNA de agosto del 2007. Al igual que en Victory Road, hubo un Main Event que juntó todos los títulos de la empresa: TNA World Championship, X-Division y los títulos en parejas. Si todo lo anterior no era excesivo, también estaba el IWGP Heavyweight Championship de Kurt Angle.
Sobre como el IWGP llegó a manos de Angle, contextualizaré un poco. Brock Lesnar lo ganó a mediados del 2005 y luego en el 2006, aún siendo campeón cortó su vinculo contractual con NJPW. Entonces, se “desactivó” su título y New Japan coronó a otro, con una nueva correa. Hasta que en el 2007, el cinturón de Lesnar se reactivó en la empresa de Antonio Inoki con el nombre de IWGP Third Belt Championship. Ahí es donde Kurt Angle conquistó el campeonato para defenderlo en TNA, por esta única ocasión.
Jay Lethal & Sonjay Dutt vs Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin) vs Triple X (Christopher Daniels & Senshi)
El típico combate que puede ser considerado MOTYC por algunos, cuando ciertamente no cuentan gran cosa. Un berenjenal en que todos se hacen moves entre si, aunque claro eso si, muy bien aplicados. De hecho, diría que es hasta desperdicio meter a Senshi (Low Ki) y otros tantos luchadores talentosos en estas cosas. Finalmente, se impondría Lethal al hacerle un Small Package a Daniels.
Valoración: 2 jumbitos.
Kaz vs Raven
Quizás recuerden el Serontonin, aquel stable tipo secta manejado por el carismático Raven. Diría que fue un caso parecido al de Sanity en WWE. Otro stable excéntrico que parecía tener mucho potencial, pero que nunca terminó de despegar. Aparte de que el Serontonin perdía en todos los PPV´s (las pocas veces en que aparecía), tuvo un lamentable episodio en este show en particular que lo terminó de enterrar.
Resulta que el miembro del stable Kaz desafió al líder y Raven fue acompañado por los otros miembros: Havok y Martyr. Lo que yo no esperaba es que Kaz ganaría y dándole una paliza a los tres. Aunque dejó unos buenos spots y las secuencias son buenas, no deja de ser sorprendente. Kaz, un peso ligero más en el panorama de la empresa, los derrotó con la misma facilidad con que lo hubiera hecho un luchador top. Más allá de lo innecesario, me pareció sumamente incoherente.
La mayor reflexión de este combate, es el trato con Raven. El mismo sujeto que dos años atrás, estaba tan over que tuvo un turn face y le dieron el título mundial. De la época anterior a Bischoff – Hogan, debe ser el luchador peor manejado de la historia de la empresa. Una estrella que se desmoronó y que salió por la puerta de atrás pocos meses después de este PPV.
Valoración: 2 jumbitos.
James Storm vs Rhyno, Bar Room Brawl
Lo mejor (¿o lo único bueno?) de la noche. Esta variación de hardcore match incluía un mostrador frente al ring, lleno de diversas botellas de alcohol y entre otras cosas, una taza de inodoro. Buena parte del combate Rhyno destrozó a Storm, golpeándolo en las gradas, con las botellas o contra la taza. Aunque no me gusta mucho que el face lleve las riendas, dejó momentos divertidos.
El vaquero no conseguía meterse al match, aún cuando hizo que el ex ECW y no él, se comiera una escalera montada fuera del ring. El momento en que si se apoderó del combate, es cuando Rhyno colocó la mesa en el esquinero para atravesar a Storm con un Gore y James lo esquivó en el último momento. El vaquero en control le dio una paliza con diversos objetos (incluyendo un Con-Chair-To) y su Superkick. Pero en vez de cubrirlo, fue un paso más y lo golpeó con la botella para hacer el pin finalmente.
Pese a que es un match en algunos aspectos mejorable, igual es notable como James Storm crece cada vez más como heel.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Voodoo Kin Mafia (Kip James & BG James) vs Latin American Xchange (Homicide & Hernández)
Combate de unos cinco minutos, en el que los antiguos Billy Gunn y Road Dogg dominaron a Homicide. Hasta que entró el enorme Hernández y manejó a ambos veteranos. No obstante, Roxxi Laveaux (manager de Voodoo Kin Mafia), ayudó a Kip James a acabar con Hernández.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Bobby Roode vs Eric Young
Combate cumplidor. Roode dominó los primeros minutos, atacando principalmente el cuello de Young. Hasta que Eric bien over con el público (aunque ya no tanto como hace un año), hizo el comeback. No obstante, la aparición de una manopla suministrada por Ms. Brooks le permitiría a Roode sacar ventaja y rematar con su Suplex con puente. Con esto terminaba la larga rivalidad entre Young y Roode, iniciada desde el quiebre del Team Canada.
Valoración: 3 jumbitos.
Chris Harris vs Black Reign
Dustin Rhodes había regresado con pintura, solamente que ahora no era dorada, sino que negra. El gimmick Black Reign era estilo “monstruo” y planteaba similitudes con el de Mankind en su primeros tiempos, o incluso, con el mismo Abyss. Sea como sea, fue un gimmick muy criticado y Dustin Rhodes pronto volvió a abandonar TNA, para no volver a interpretarlo nunca más.
En este combate que es cuando el nuevo personaje fue presentado, atacó a Chris Harris por la espalda, antes de comenzar el match. Le dio una paliza a hasta hacerlo sangrar y lo esposó a las cuerdas con las propias esposas del vaquero. El arbitro (que a esas alturas había detenido el combate ya) no lo pudo frenar y tuvieron que llegar miembros de la división X a ayudar, hasta que Reign abandonó el ring. Como segmento estuvo pasable, pero es imposible juzgarlo como un combate de verdad.
Valoración: no tiene sentido valorar.
Steiner Brothers (Rick Steiner & Scott Steiner) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon)
Si creían que Scott estaba en malas condiciones en esa época, deben mirar a Rick. Viejo, sin cintura y moviéndose a medio kilómetro por hora. El planteamiento de este combate y de la rivalidad en general, es que era un match entre las parejas más iconicas de la historia. Y no es que estuvieran tan alejados de la realidad, realmente. Además, jugaban con el hecho de que era un equipo mítico de WCW contra otro de la vieja ECW.
Los Dudley Boyz en algún momento semanas atrás, habían dado el turn heel. Eso funcionó, considerando que el público prendió con la nostalgia y apoyaron con todo a los viejos Steiner Brothers, especialmente cuando ganaron. Como era de esperarse, el match fue horrible.
Valoración: medio jumbito.
Sting, Abyss & Andrew Martin vs Christian Cage, AJ Styles & Tomko, Doomsday Chamber of Blood match
Estipulación que consistía en un Six sides of steel más brutal que te costumbre, recubierto con alambre de espino en la zona superior. Si van a meter una jaula tan brutal, uno esperaría que fuese en el marco de una gran rivalidad. Aunque también es cierto, que TNA tenía la tendencia a meter mucho hardcore porque si, en rivalidades apenas construidas.
Lo más interesante es ese Andrew Martin que se coló en el equipo babyface: se trataba de Test, quien fuera despedido a inicios del 2007 de WWE. Aunque en TNA lo impulsaron rápidamente (¿a que ex WWE no?), no estuvo mucho tiempo en la empresa. Y como es sabido, falleció el 2009 con solo 33 años. Sobre el match, poco que contar más allá de los innumerables spots que envolvieron a todos. Hasta que Christian huyó dejando a sus compañeros abandonados y Abyss concretó el pin sobre AJ.
Valoración: 2 jumbitos.
Kurt Angle (c) vs Samoa Joe (c), Winner takes all (TNA World Championship, IWGP Heavyweight Championship, X-Division Championship & Tag Team Championships)
Quizás el combate con más aura de Main Event de la historia de TNA, considerando que se jugaron en un 1 vs 1 todos los campeonatos existentes en la empresa y el IWGP. Entre el esfuerzo de dar algo acorde a las circunstancias y dos workers tan buenos involucrados, uno esperaría un match tremendo. Pero no, salieron con un sobrebookeo digno de la peor época de Jeff Jarrett.
Los Angle vs Joe ya parecen una saga de películas: la primera excelente, la segunda buena, la tercera regular y la cuarta (este match) haciendole daño al trabajo anterior. Resulta que Karen Angle le pidió el divorcio a su marido Kurt y se trajo a su nuevo “amigo” para observar en primera fila el Main Event. La mitad de esto, terminó siendo un match serio y la otra mitad, una serie de momentos bochornosos: Joe bajándole los pantalones por accidente a Angle, Karen tirandole a su marido la champaña en la cara, etc.
Había secuencias notables como Joe rompiendo una serie de German Suplex para hacer su propio German Suplex, y al momento siguiente, te mostraban a Karen tocándole la pierna a su “amigo”. Y al final, llegamos a la (muy predecible) revelación de que el divorcio fue un engaño para distraer a Joe y tenemos una cringe secuencia final, con Angle ganando todo. La gran lección de este match es que puedes armar tremendas teleseries, pero en los combates importantes deja pelear a los luchadores.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA, puedes revisar la sección del baúl.
Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.
Para este PPV de TNA, hagamos cuentas de que se viene un flashback, puesto que no pude revisar Sacrifice. En dicho PPV, Angle le arrebató el NWA Heavyweight Championship a Christian y Chris Harris venció a su ex compañero Storm en un Texas Death Match.
Cabe aclarar, que a estas alturas ya no hablamos del NWA Heavyweight Championship ni de los NWA Tag Team Championships. Por esa época TNA y la NWA finalizaron su contrato, lo que implicó que TNA dejase de utilizar el campeonato mundial de NWA o sus campeonatos en parejas. Dicho sea de paso, con esto terminó de morir el prestigio de los títulos de la NWA.
Los primeros TNA Tag Team Championships le fueron otorgados directamente al Team 3D (los Dudley Boys), los últimos portadores de los títulos NWA. En cambio, el primer campeón del TNA World Championship se definió en el main event de este show.
Un gran spot del Main Event.
Rhyno & Senshi vs Latin American Xchange (Homicide & Hernández)
Notable openner, en el cual confluyeron dos luchadores de élite como Senshi (Low Ki) y Homicide, y unos no tan talentosos Rhyno y Hernández, pero que podían dar buenas cosas según el rival.
Buena parte del combate, se centró en LAX reteniendo a Senshi, quien era el eslabón débil en el tag team de los faces. No obstante, tampoco pintaron a Low Ki como a un debilucho. Es notable de hecho, el momento en que a punta de puro excelente striking derribó al enorme Hernández. Y cuando los latinos lo controlaban, igual dio lugar a secuencias notables, como cuando mordió la frente de Hernández para zafar de un Bear Hug.
Senshi le sacó a Hernández un gran Double Foot Stop e hizo el hot-tag para que Rhyno se las pudiera ver con Homicide. Cerca del final, Senshi sacó a Hernández del ring y lo dejó fuera de acción con un Suicide Dive. Allí intervendría Héctor Guerrero (el comentarista en español) en contra de LAX, para ayudar a Rhyno a ganarle a Homicide con un Gore. No fue un mal final, pero creo que se pudo trabajar mejor.
Dejaron algo bastante decente al momento de aplicarse sus moves. A destacar en especial, los momentos en que Sabin sacó a relucir su buen striking para aplacar a Lethal. Pero fuera de eso no contaron gran cosa.
Jay abusaba de la nostalgia con su gimmick de “Black Machismo” y eso le permitió estar over todo el combate. No obstante, entre tanto cambio de dominio no construyeron su victoria y el Elbow Drop para obtener el X-Division Championship no se sintió especial en lo absoluto. Fea forma de terminar la gran etapa de Chris Sabin luchando por el título de la división X.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Jay Lethal ganando por primera vez el X-Division Championship
Jerry Lynn & Frank Wycheck vs James Storm & Ron Killings
Un luchador de fútbol americano metido. Todo lo que necesitan saber para no recomendarle el match a nadie.
Valoración: 1 jumbito.
Mr. Backlund vs Alex Shelley
Backlund trató a Shelley como a un pelele y zafó con facilidad de todas sus trampas. El real chiste de mal gusto, es que no creo que la leyenda estuviese en tan malas condiciones. Y acá incluso se ve un poco eso, con transiciones muy pulcras para anular a Alex. Entonces de haber planteado algo serio, demás conseguían cumplir.
Valoración: 1 jumbito1/4.
Portada de DVD de TNA Slammiversary 2007.
Lo único interesante es que dentro del match y también después, intervino Chris Sabin para ayudar a Shelley. Los Motor City Machine Guns cada vez más cerca de arrasar en la división de parejas.
Voodoo Kin Mafia (BG James & Kip James) vs Basham & Damaja
Ganó el Voodoo Kin Mafia, el Tag Team falsificación de los DX de WWE compuesto por los antiguos Road Dogg y Billy Gunn. Un combate sin nada destacable.
Dos hombres que a nivel de entretenimiento estaban muy bien. Ambos junto a Ms. Brooks habían montado muy bien la historia de superación de Eric. Pero en el apartado in-ring se caían feo y una vez más, vemos como fueron incapaces de dar ese gran combate proporcional a la rivalidad construida. La contienda tuvo momentos divertidos, especialmente con la plancha de Young al principio. Pero su victoria terminaría entre una pobre performance de ambos y el sobrebookeo.
Rick tenía que encontrar un compañero para enfrentar a los ex Dudley Boys y ¿quien lo imaginaría? se consiguió a un tipo tan viejo como él y en casi igual de mal estado físico. Como era de esperarse, fue un bodrio. Aunque como suele suceder, la gente es muy nostálgica e incluso, abucheó cuando el Team 3D retuvo los títulos.
Valoración: 3/4 de jumbito.
Un Road Warrior con 46 años, ingrediente secreto para obtener un bodrio.
La storyline tenía sentido: el gótico (Daniels) que veía a Sting como todo un ídolo, pero dado que uno era heel y el otro babyface, sus perspectivas terminaron chocando. El match también fue coherente. Sting siendo alguien lleno de credibilidad somete muy fácilmente al Fallen Angel, incluso poniéndolo tempranamente en la posición del Sharpshooter, aunque este último alcanza las cuerdas.
La buena fase de dominio de Daniels también funcionó. Logró hacer que Sting impactase de frente contra la barrera y de ahí en adelante, se enfocó en castigar su torso. El problema es que la contra del icono llegó muy temprano y tras el comeback finalizó el match a las primeras de cambio. Luego de que el ex campeón de la división X intentase un Last Rites que terminó con el clásico DDT invertido de Sting (y que como finisher nunca me ha convencido).
Sting descendiendo a su duelo con el “Fallen Angel”.
El match iba bien encaminado, que siendo respetuosos con Sting es merito de Daniels. Pero lamentablemente, los 6 minutos y fracción se hicieron muy poco.
Valoración: 3 jumbitos.
Abyss vs Tomko, No DQ
Que loco este Abyss. Aguantó que un pelele que en su carrera ha sido absolutamente incapaz de brillar con luz propia, lo empujase sobre unas tachuelas y sobre unos cristales; que le cortase la cara con un vidrio y que lo arrinconase con un bate con alambre de púas. O esa era la impresión que me estaba dando el combate hasta ese momento, que Tomko le estaba haciendo un burial en su propio terreno. Pero afortunadamente, toda esa paliza los primeros 2/3 del match tenía sentido.
El monstruo totalmente ensangrentado parecía estar huyendo de Tomko y comenzó a escalar en la estructura del escenario. Mientras que el hombre duro de Christian, escaló la estructura por el otro extremo y más rápido. Cuando Abyss llegó a la cima, Tomko ya estaba ahí esperándolo. Un buen golpe y el monstruo estaba acabado. Pero en el peor momento, Abyss esquivó el bate e hizo que el calvo tatuado cayera desde esa gran altura. Y acto seguido, el lunático cayó con un gran Elbow Drop sobre él.
La estructura desde la cual Tomko fue derribado.
Tomko huyó hacía el ring de un Abyss que apenas se arrastraba. Y ahí desesperado lo emboscó, pero el monstruo le terminó sacando un Black Hole sobre los cristales para afianzar su victoria ¿que puedo decir? Tomko era un luchador muy mediocre, pero en ese ámbito Abyss brillaba y cuando se esforzaba en contar una historia, lo lograba. La gran sorpresa de la noche.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Previamente al show principal, se mostró una entrevista grabada de Jeff Jarrett. Ahí Double J reveló que su esposa acababa de fallecer de cáncer y que a raíz de ello, se iba a retirar temporalmente del wrestling. Él claramente iba a luchar en el King of the Mountain match y en su reemplazo tuvieron que meter a un participante sorpresa: Chris Harris, alguien de mucha menor importancia.
Kurt Angle vs Christian Cage vs Samoa Joe vs AJ Styles vs Chris Harris, King of the Mountain match, TNA World Championship
Joe haciendole un cariñito a Christian y Chris Harris.
Breve resumen de las reglas del combate:
1- Ganaba quien subiera la escalera y pusiera el cinturón en el arnés que colgaba sobre la arena.
2- Para tener derecho a colgar el cinturón, el luchador debía hacerle un pin o rendir a alguno de sus rivales.
3- El luchador derrotado debía pagar una penalización que consistía en estar dos minutos en una jaula.
4- No había DQ.
AJ Styles y su estruendosa caída.
Por esta ocasión en particular, no se disputó el tradicional NWA Heavyweight Championship, dado que el título había sido retirado de la empresa. No, el match más bien definiría al primer campeon del TNA World Championship.
Sobre los contendientes, ya mencionaba anteriormente que Harris estaba como Rikishi en el Armageddon Hell in a Cell: absolutamente ninguna chance de ganar. Pero entre los otros cuatro, tampoco podría decirse que AJ fuera un candidato fuerte. Tenía prestigio, pero en gran parte estaba ahí por su capacidad realizando spots aéreos. Los tipos a tomar en cuenta realmente, eran Kurt Angle (el último campeón NWA), Christian (el campeón NWA anterior a Angle) y Samoa Joe (la eterna promesa).
Desarrollo del combate
Angle aplicandole un Anklelock a Christian en su peor momento.
En la estipulación, a veces (el 2005 por ej.) los luchadores rompen la lógica, más concentrados en la pelea que en descolgar el título. Afortunadamente, acá no ocurrió y desde el primer pin la escalera tomó protagonismo. Eso fue luego de que Harris noquease a Styles sin ayuda de nadie, algo que me pareció bastante gratuito con el pobre AJ. Luego Angle le hizo un pin a Harris. Y más tarde, Joe rindió y desmayó al olímpico, pero con el arbitro inconsciente. Christian aprovecharía ahí para sacarle el pin a Angle.
Pese a que se conectaron con lo que pasaba en el match, ni AJ ni Joe obtuvieron el privilegio de colgar el cinturón. Una propuesta interesante, pero creo que por la rivalidad Angle vs Joe se le pudo sacar más jugo. Más considerando que el olímpico ganó el título vacante sin una gran secuencia realizada por él: simplemente todos quedaron tendidos. Con lo que no tuve reservas fueron los tremendos spots: AJ cayendo desde la jaula a la mesa de comentarios o el Spear que le hace Harris a Christian en la escalera.
Nueva edición de un PPV clásico, en el que todos los combates se efectuaban adentro de una jaula. O sea, son en TNA lo que se conoce como Six Sides of Steel. En cuanto a la calidad de los combates, fue muy variable. Desde alguna “joyita” hasta el DUD.
Chris Sabin (c) vs Jay Lethal vs Alex Shelley vs Sonjay Dutt vs Shark Boy, Xscape match, X-Division Championship
Combate que gratamente me sorprendió, considerando que uno está más acostumbrado al desorden cuando hay varios luchadores peleando entre todos. La estipulación implicaba un combate de relevos entre los 5, hasta que solamente quedasen dos participantes y ahí ganaba el primero que consiguiera salir de la jaula.
El factor que le dio juego al match fue la alianza entre los heels Chris Sabin y Alex Shelley. Luchando en otras empresas ya eran un equipo, pero hasta el momento habían seguido caminos separados dentro de TNA. Pronto comenzaríamos a escuchar sobre los Motor City Machine Guns. También estaban Sonjay Dutt y Shark Boy, dos jobbers que no ganaban ni una lota familiar. Y además Jay Lethal, quien por esta época ya había comenzado a utilizar el gimmick cover de Randy Savage, “Black Machismo”.
Desde el principio, comenzamos a ver como los futuros Motor City Machine Guns hacían geniales combinaciones contra todos los otros participantes. En varias ocasiones, con el babyface luchando con ambos al mismo tiempo. En primera instancia eliminaron al Shark Boy y luego, Sonjay y Lethal se unieron contra ellos, pero no fue una alianza muy efectiva. Tras una larga y notable fase con los cuatro luchando, Sabin trancisionó entre distintos moves, para eliminar a Sonjay con el Cradle Shock.
Shark Boy.
Lethal pudo eludir a ambos heels y eliminar a Shelley con un Elbow Drop. El público cada vez más de su lado y él muy cómodo en su personaje: sin duda, ese gimmick fue su mejor momento en TNA. Al final del match, él y Sabin pelearon la salida de la jaula bajando al mismo tiempo por afuera. Y ahí es cuando Sabin hábilmente atascó su pierna en la reja para poder bajar primero. Notable defensa, para una estipulación que en teoría poco ayudaba al desarrollo del match.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Bobby Roode vs Petey Williams
Cuando un stable se separa, lo normal es que venga una batalla entre sus antiguos integrantes. Pero cuando el Team Canada se disolvió, tuvimos que esperar 9 meses para ver una rivalidad entre Bobby Roode, Petey Williams y Eric Young. Resulta que utilizando artimañas legales, Bobby se convirtió en el jefe de Eric y lo tenía como una especie de sirviente. Allí es dónde apareció Petey a proteger la dignidad de su antiguo compañero de stable.
Petey Williams.
Derechamente, no me gustó el Roode vs Williams. Bobby no era gran cosa en el ring, pero lo de Petey es muy decepcionante. Creo que en el juego de face vs heel, era de esos luchadores que solamente trabajaban bien con una faceta. Y mientras que se le veía muy cómodo siendo heel, de face no prendía. Se veía en sus desabridos comeback o reversals. O incluso, en la poca reacción del público que generaba.
Lo mejor del match ocurriría fuera de él, confirmando lo pobre del mismo. En un momento, Ms. Brooks (la mánager de Bobby Roode), trató de ayudar a su jefe entregándole un palo de hockey. Pero Young se lo quitó, para luego (con gran reacción de la grada) pasárselo a Williams cuando había retomado el control. Lo malo, es que apenas golpeó a Roode un par de veces, cuando el árbitro se lo quitó. Digo, estaban luchando en una jaula ¿y se ponían estrictos con los objetos? Que aburrimiento.
Al final, Bobby ganó utilizando un Suplex con pin, move que desconocía que era su finisher (típico en Roode, el hombre que siempre se cambia el finisher). Y fue una victoria totalmente limpia, confirmando que desde el turn face, la carrera de Williams estaba en caída libre.
Valoración: 2 jumbitos.
Ms. Brooks.
Gail Kim vs Jackie Moore
La confrontación entre la actual manager de James Storm y quien fuera la manager del muerto AMW, llevaba meses calentándose. Y fuera del componente personal, un Gail Kim vs Jackie (Jaqueline) no se veía mal. Lamentablemente la estipulación no les favoreció. Aparte del pin y la sumisión, podían ganar escapando por la entrada de la jaula. Un detalle horrible de las Steel Cages de WWE que para esta ocasión repitieron.
Poner una puerta es insultar la inteligencia del espectador, porque cualquiera que camine rápido debería ganar en teoría. Y condicionó mucho la estructura del match, entre las constantes arrancadas de Gail y Jackie. Al menos, por el final Kim no quiso ganar por la vía fácil y prefirió darle una gran plancha a Jaqueline saltando desde lo alto de la jaula. Lo que fue un final decente para un match que sufrió con la estipulación.
Valoración: 2 jumbitos.
Gail Kim arriesgándose desde tiempos inmemoriales.
Senshi vs Austin Starr
Un gran problema de este match, es que vi algo parecido el PPV pasado y algo parecido el anterior. Lo que en realidad tenía que ver con un problema estructural de TNA. A veces los bookers alargaban las rivalidades por meses sin que hubiese una gran evolución, especialmente si se trataba de luchadores de importancia minoritaria. Eso explicaba que Senshi (Low Ki) y Austin Starr (Austin Aries), llevasen tres meses luchando a causa de un malentendido entre Starr y Bob Backlund.
Lo peor, es que lo repetitivo de la rivalidad se repetía en la dinámica del ring. Starr en algún momento domina limpiamente a Senshi, pero se distrae con Backlund y el pelado aprovechaba para sacarle la victoria. Acá fue peor aún, porque Bob fue el árbitro del combate. Y bastante ilógico. ¿Cómo justificar que Austin se prestase a participar en un match arbitrado por un hombre que odiaba?
Centrándonos en la acción in-ring, mal combate no fue. El hombre más conocido como Low Ki dio lecciones sobre cómo castigar el abdomen de quien se haría famoso como Austin Aries. Mientras que a su vez, Starr sacó buenos recursos heels, como empujar al mismo Backlund contra las cuerdas para derribar a Senshi. Lástima por el final, con Backlund siendo árbitro y colaborando activamente en la derrota de Austin.
Valoración: 3 jumbitos.
James Storm vs Chris Harris, Blindfold match
Tras el botellazo que destruyó a los America´s Most Wanted, Harris regresó para vengarse de Storm. El match de la venganza se perfilaba como algo muy especial, pero lamentablemente, TNA se sacó de la manga una de la estipulaciones más rídiculas de la historia. Por recibir vidrio en el ojo, Harris tenía que utilizar un parche y eso hizo el match desigual en teoría. Entonces, decidieron que lo más justo sería ponerle una capucha a ambos y así estarían ciegos los dos, en igualdad de condiciones.
¿Quien bookeó esto se habrá tomado un ácido?
Ambos luchadores pasaron varios minutos del match sin tocarse, con interacciones que en general no duraban nada. Y cuando se quitaban la capucha o se les caía, el referí aparte de volvérselas a poner, los hacia dar vueltas en círculos para desorientarlos. Los luchadores lo intentaron, pero era inevitable el desastre. Desde el inicio hasta la victoria de Storm, se escuchaban cánticos de “booring” o “we want wrestling”. Y el público en esto, tenía absolutamente la razón.
Valoración: DUD.
Christopher Daniels vs Jerry Lynn
El match de la noche sin dudas. Tras su turn heel, Daniels se había hecho un “tatuaje” en el rostro (en realidad era maquillaje), para reforzar su excéntrico look gótico. Su primera víctima fue precisamente, el babyface con el que había tenido roces los últimos meses.
Luego de que Lynn dominase al inicio del match, el Fallen Angel tomó el control haciendo que su cuello impactase las cuerdas. De ahí en adelante comenzamos a ver porque Daniels se desenvuelve bien como un heel dominante: es bueno transmitiendo crueldad. Entre puñetazos a la cara, arañazos cerca de la zona de los ojos, poniendo la bota en el cuello del veterano e incluso, sacando un cable de la zona de ringside para asfixiarlo. Por supuesto, también utilizó bastante la misma jaula para azotarlo.
Lynn poco podía hacer para frenar al brutal Daniels y los moves que le sacaba se sentían como los de un underdog desesperado. Como por ejemplo, un Super Powerbomb que sacó tras una complicada combinación de moves. Por el final, el ex ECW trató de hacer una peligrosa Piledriver desde lo alto de la jaula, pero Daniels se soltó y Lynn terminó cayendo con sus partes nobles sobre la cuerda superior. Ese momento el Fallen Angel lo aprovechó para imponerse con su nuevo finisher: el rompercaras “Last Rites”.
Valoración: 4 jumbitos.
The Latin American Xchange (Homicide & Hernández) (c) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Electrified Six Sides of Steel match, NWA Tag Team Championships
Buena escena, de lo poco que pude distinguir con las luces apagadas.
Otra estipulación rara que arruinó todo. En kayfabe, la jaula estaba electrificada y cada vez que un luchador la tocaba, esta se iluminaba para darle realismo al supuesto choque eléctrico.
Lo raro de la estipulación no fue lo peor. Lo horrible es que para realzar la sensación de que estaba electrificada, todo el recinto estaba a oscuras y la jaula solamente estaba iluminada por una débil luz. Por lo tanto, apenas se podía distinguir lo que ocurría en el ring. Y en el wrestling, creo que hay ciertos momentos gráficos de los combates que requieren buena iluminación por sobre todo. Por ejemplo, el rostro de Devon quedó ensangrentado en algún momento del combate y apenas se notó.
De lo que pude distinguir, el match fue desordenado, aunque bien se dieron duro con los objetos. Al final (y tras una secuencia que no pude ver bien, claro), ganó el Team 3D. Triste forma de terminar el reinado de LAX y en general, el final de su primera etapa luchando por los cinturones.
Valoración: medio jumbito.
Team Angle (Kurt Angle, Sting, Jeff Jarrett, Samoa Joe & Rhino) vs Team Cage (Christian Cage, Abyss, AJ Styles, Scott Steiner & Tomko), Lethal Lockdown match
Breve repaso de las normas del Lethal Lockdown:
1- Comenzaban dos luchadores que peleaban por 5 minutos.
2- En lapsos de dos minutos llegaban uno por uno, los demás luchadores de cada equipo.
3- Cuando llegaba el último luchador al combate, descendía un techo que cubría la jaula, del cual colgaban diversas armas.
4- Recién cuando había llegado el último luchador, alguien podía realizar el pin o sumisión para terminar el match.
Este combate tuvo una norma inédita y era que el ganador obtendría una oportunidad por el NWA Heavyweight Chapionship. Algo que le daba juego a una contienda con varios luchadores ansiosos por el título. Los primeros luchadores de cada equipo, fueron respectivamente Kurt Angle y AJ Styles. Sabía decisión, ya que eran de lo mejorcito de cada equipo y estaba el morbo de ser la primera vez que luchaban. Fueron buenos esos primeros 5 minutos. Luego llegaría Abyss y el match se torció.
El spot clásico de los Lockdowns.
Creo que en el match se vio el típico gran defecto de los combates estilo Wargame: a medida que se llenaba el ring, rellenaron y evitaron desarrollar una mayor narrativa. Entonces lo único que teníamos era la presentación del luchador de turno, quien entraba muy dominante e inclinaba la balanza a favor de su equipo. Desde el momento en que llegó Abyss hasta Jeff Jarrett al último, avanzó la mitad del combate (14 minutos) y ahí no pasó nada realmente interesante.
Con la entrada de Jarrett y el descenso de las armas, empezó otro choque. Principalmente, porque los luchadores armaron una batalla campal dentro y fuera de la jaula. Tomko fue expulsado por la puerta por un gore de Rhino y poco después, le cayó Samoa Joe con un Suicide Dive. También saldrían del ring Rhino y Steiner. Por otro lado, Styles y Angle subieron al techo para armar un brawl, que terminó con el olímpico botando a Styles del techo con un derechazo, para caer sobre toda la gente en ringside.
En el ring, el combate lo definieron Sting, Jarrett, Abyss y Christian. El gran juego lo daba la posible traición de Jarrett, quien había regresado como babyface, pero que siempre se había distinguido como heel. En efecto, al final del match estaba detrás de Sting con una guitarra llena de tachuelas. Pero en vez de golpear al ícono, le dio con la guitarra a Abyss. Y acto seguido, permitió que el ícono cubriera al monstruo para llevarse la victoria y de paso, la oportunidad por el NWA Heavyweight Championship.
Valoración: 3 jumbitos.
Con el final, quedó claro que Jeff Jarrett había dejado “la mariconada”. Las traiciones, pero además y más importante, su tendencia a meterse siempre en la pugna por el título mundial. Un gran cambio en su gimmick, que definió al Jeff Jarrett de los siguientes años. No obstante, el “regalo” de la oportunidad titular para Sting no fue tan vista por otros ojos. Especialmente por un celoso Angle, quien en vez de celebrar, se alejó con la cabeza gacha de la arena. Un final muy interesante y significativo.
Yo que Sting, no le daba la mano ni muerto.
Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA, puedes revisar la sección del baúl.
Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.
Destination X fue el tercer PPV del 2007. El Intervalo entre Final Resolution y este show había sido Against All Odds. Un evento de transición en el cual Christian retuvo contra Angle y Chris Sabin ante Jerry Lynn, al tiempo que seguían algunas rivalidades ya vistas en Final Resolution: Sting vs Abyss, AJ Styles vs Rhyno y Latin American Xchange vs el Team 3D.
En cuanto a Destination X, tuvo algunas cosas bastante destacables. Pero ante todo, me dejó la impresión de que TNA se esforzaba por innovar en las estipulaciones y así reforzar su propia identidad, pero con resultados nefastos.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) (c) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Guetto Brawl Match, NWA Tag Team Championships
Más allá de los estrafalarios nombres que se les dan a estas estipulaciones, se trataba de un street fight match dónde abundaban objetos de todo tipo. Aunque la propuesta pueda resultar interesante e iba bien con el estilo del Team 3D (los Dudley Boys), lo sentí muy desordenado. Puedes armar tremenda pelea callejera, pero si haces tiempo en vez de contar una historia, poco es lo que va a dejar el combate. Eso sí, no es de las estipulaciones más extrañas de la noche, aún no llegamos a eso.
Por la fase final, los Dudleys estaban preparados para romper la mesa con Homicide. Pero de un momento a otro el ritmo del encuentro cambió completamente: se metieron varios luchadores encapuchados al estilo de LAX a ayudar a Homicide y Hernández, y más adelante, harían lo mismo otros luchadores “extras” a ayudar al Team 3D. El ring y sus alrededores se habían convertido en un campo de batalla. En general no me llaman mucho esas peleas multitudinarias, pero reconozco que les salió bien.
Por el final, Devon tenía a Homicide para el pin. Pero apareció Alex Shelley con su característica cámara y golpeó al ex ECW. Eso me sorprendió, ya que hasta hace dos PPV´s Shelley acababa de dar el turn face. Posteriormente, puso Devon en la mesa y saltó en Splash sobre ella, para que Homicide pudiera hacer el pin. Un final más o menos decente, para un match que al final del día fue bastante regular.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
James Storm & Jacqueline Moore vs Petey Williams & Gail Kim, Double Bullrope match
Primera estipulación de la velada en que la innovación se les fue de las manos. Yo apoyo los combates mixtos, siempre y cuando haya interacción entre hombres y mujeres rivales. Porque usualmente, termina convirtiéndose en hombre vs hombre y mujer vs mujer, como si fuesen dos singles matches al mismo tiempo. Por desgracia, la estipulación no ayudó nada, ya que Storm y Williams estaban unidos por una cuerda atada a sus muñecas, así como Jacqueline con Gail. O sea, dos peleas separadas.
Pasando a los dos conflictos con las cuerdas, dejaron algunos detalles pasables. Como cuando Gail amarró a Jaqqueline con el esquinero o los momentos en que Storm aprovechaba su mayor fuerza para tirar de Williams. Pero (al no querer ir en serio con el match mixto) creo que hubiese sido más disfrutable de haberse realizado un solo Bullrope match. El final fue pobre, con un golpe bajo de Jacqueline sobre Williams (primera vez en el match que le pegó), seguido de una Superkick de Storm.
Valoración: 2 jumbitos.
Senshi vs Austin Starr
Desde la derrota de Austin Starr (Austin Aries) ante Alex Shelley en las Paparazzi Championship Series, el luchador se había involucrado en una rivalidad con Senshi (Low Ki). Y entre medio, Bob Backlund. Austin culpaba a Backlund (quien fue juez en la competencia) de haber perdido el torneo, mientras que Senshi salió en la defensa del veterano.
Cabe aclarar que el calvo ahora babyface ya no era ese crucero imbatible a quien no le pudieron quitar el X-Division Championship con una victoria 100% limpia. A su vez, Starr a quien solamente utilizaban para rellenar, estaba aumentando su importancia. El match tenía la curiosa estipulación de que el ganador debía obtener la victoria con el Crossface Chickenwing, el cual fuera el finisher de Bob Backlund.
Lo interesante del match, es que ambos debían encontrar de algún modo la sumisión para someter al rival. Pero mutuamente se la zafan de varias formas distintas. Y considerando que ambos eran buenos en el matwork, les sale bien todo ese juego. Tampoco estuvo mal cuando se dedicaron a desgastar al rival, aunque ahí un limbwork más enfocado al cuello (foco de la Crossface) hubiese sumado.
Me gustó igual que ambos hayan frustrado el finisher aéreo del rival cuando aún estaba arriba en el esquinero. En especial cuando Low se aprestaba a caer con su Warrior´s Way y Starr empujó al árbitro contra las cuerdas para que cayese fuera del ring. Austin terminaría esa secuencia con un gran Suicide Dive. No obstante, el final empañaría ese buen trabajo previo, con Backlund distrayendo a Starr para que Low pudiese ganar.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
En el post-match, aparecería Bob Backlund a felicitar a Low Ki. Pero Austin atacó a ambos y le hizo el Crossface Chickenwing al propio Bob.
Voodoo Kin Mafia (Kip James & BG James) vs The Heartbreakers (Antonio Thomas & Romeo Roselli)
Ganaron los viejos (digo, los Voodoo Kin Mafia) en un match olvidable.
Valoración: 1 jumbito.
Chris Sabin (c) vs Jerry Lynn, two of three falls, X-Division Championship
Tras quitarle el título a Christopher Daniels, Chris Sabin se embarcó en una rivalidad con Jerry Lynn que tendría aquí su punto final. La estipulación dos de tres caídas tiene potencial pero requiere un buen bookeo, para no convertirse en un singles match con dos pins innecesarios. Afortunadamente acá si cumplieron el objetivo, pese a que el match no estuvo exento de defectos.
Al principio del match, Lynn sacaba la voz de la experiencia y derribó en varias ocasiones a Sabin. Pero aún así el heel le hizo una jugarreta saliendo y entrando el ring, para pillarlo con pisotones en el torso. De ahí en adelante fueron varios golpes y moves dirigidos a la espalda de Jerry, quien era incapaz de responderle nada a Sabin.
Lynn por fin esquivó a Chris, para luego saltar desde la tercera cuerda y sacarle un gran Tornado DDT. Así conseguiría la primera caída. No me gustó para nada ese detalle del combate. Un bonito spot, pero que en ningún contexto podría definir un pin y que más encima, aparecía luego de que Jerry apenas había dañado a Sabin. Lo correcto era rematarlo con su real finisher (el Piledriver). Ahí si que se hubiese justificado la primera caída.
Lynn tomó la ventaja del combate. Intentó diversas variantes de roll-ups para sacar ese pin, algo que me agrada ya que en cualquier moomento podía terminar el combate. Y también se dedicó a castigar a Chris, en especial, con una gran Plancha cruzada desde el apron hacía afuera del ring. Sabin recobró impetu y finalmente pudo hacer un Powerbomb con pin, apoyando los pies en la segunda cuerda: ahora iban 1-1.
Tras empatar el match (y con una caída de Chris que si me gustó), ya se veía el desgaste de ambos y es cuando se dan con todo. Hasta que Sabin hace el Cradle Shock y ante sorpresa de todo el mundo, es un nearfall. El veterano había sobrevivido al finisher. Y justo cuando tenían la chance de armar una muy buena secuencia final, apareció un enmascarado para distraer a Lynn, permitiendole a Sabin llevarse con su segundo Cradle Shcok.
Pese a que este combate tiene lo suyo, quedó al debe en dos de las caídas, que era justamente dónde más se le pedía. Primero con ese spot, que en ningún contexto debería definir un pin. Y luego, con ese espantoso final que mató todas mis esperanzas de ver algo épico en la defensa de Chris. Pese a todo, sigue siendo un match recomendable.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
El enmascarado que provocó la defensa de Sabin, era nada más y nada menos que Christopher Daniels. Vaya, ¿quién diría que el luchador que había combatido con ambos hace dos PPV´s iba a volver a atacarlos? Daniels volvía pero como heel y la rivalidad de ahora en más sería contra Lynn.
Rhyno vs AJ Styles, Elevation X match.
De las peores estipulaciones en la historia de la empresa. Aprovechando los pilares que usualmente se utilizan para colgar la X gigante en los Ultimate X, ahora montaron una X gigante de andamios, 6 metros sobre el ring. La idea es que los luchadores peleasen arriba de la X y el primero que derribase al otro de esa extraña plataforma, ganaba el encuentro.
Cualquier persona normal (porque no sé si podría calificarse como “normal” el de la idea del combate) habría visto lo peligroso y pobre que sería el match. Un error y el luchador podía tener una peligrosa caída sobre la lona o peor aún, contra las cuerdas. Como resultado y por seguridad, la lucha tenía que ser muy lenta, con pocos moves y una predecible secuencia final con la derrota de AJ.
Styles y Rhino (quien de paso, no era un acróbata) tuvieron una pelea casi tan lenta como Edge vs Orton en WrestleMania. Es verdad que por el morbo el público estuvo más o menos metido. Y que supieron darle un poco de color, entre el miedo a las alturas de Rhino o las improvisadas trampas de AJ. Pero para mi gusto, dos o tres puntos buenos no hacen menos olorosa a la m*erda.
Valoración: DUD.
Kurt Angle vs Scott Steiner
Mejor de lo que esperaba para tener a alguien tan lento como Steiner involucrado. O dicho de otro modo, podría decirse que Angle le sacó un buen match. Se dio como un duelo entre su inmensa fuerza, frente a un Kurt que debe contrarrestar con técnica y striking. Y es que pese a que Angle pudo pasar a la ofensiva con un gran cabezazo que dejó sangrando a Scott, meterle diversos suplexes o en más de una ocasión el Ankle Lock, Steiner seguía reviviendo para darle golpes durísimos al olímpico.
Por el final Steiner quién había aguantado todo, trató de aplicar un súper Belly to Belly Suplex con el olímpico sentado en el esquinero. Pero Angle revirtió con un Superpowerbomb con pin, ganando el match. Al tener que recurrir a eso, Kurt no tuvo una victoria tan dominante. No pudo ganar con ninguno de sus finishers habituales y lo tuvieron contra las cuerdas. Lo que me hace preguntarme: ¿qué sentido tenía proteger a Steiner?
Valoración: 3 jumbitos.
Sting vs Abyss, Last Rites match
El Last Rites match era un combate de ataúd al modo de TNA. El féretro colgaba sobre el ring y descendía para que pudieran poner al luchador inconsciente. Además, el ring estaba adornado con candelabros de velas y había unas tumbas de cartón o algún material similar. Ahora, ¿qué justificaba un match de ataúd entre Sting y Abyss? Gran pregunta, considerando que ambos tenían gimmicks excéntricos, pero nada sobrenatural realmente.
El match me pareció algo lento y predecible. Primero un luchador metía al otro al ataúd y el otro por los pelos lograba poner la mano a tiempo. Luego había algún spot brutal y nos encontrábamos con la situación contraria. La estipulación es sencillamente demasiado rígida para contar algo dinámico. Al final, Sting logró meter al monstruo en el ataúd tras una secuencia sin excesiva gracia. Next.
Valoración: 2 jumbitos.
Christian Cage (c) vs Samoa Joe, NWA Heavyweight Championship
El mejor combate por el título mundial en lo que llevamos de proyecto. Aunque también es cierto, que antes pasaba metido Jeff Jarrett en luchas extremadamente sobrebookeadas. Al principio, Joe superaba con su ágil striking a Christian y en chileno “le estaba dando la papa”. Hasta que con una tremenda patada en la cabeza lo mandó a ringside. Vendría una pelea en las gradas donde Cage tampoco lograba tomar ventaja.
Christian dio vuelta el match cuando logró encestarle a Joe un gran DDT en el apron. De ahí vendría un limbwork a la cabeza, entre patadas, headlocks y la tradicional asfixia contra las cuerdas por parte del canadiense. Lo que se reforzaba con la buena venta del de raíces samoanas. Un gran momento es cuando en una desesperada reversal, levantó a Christian para el Muscle Buster, solamente para terminar recibiendo el Inverted DDT.
Joe logró hacer el comeback, cuando interceptó con una patada un salto de Cage desde la tercera cuerda. De ahí en adelante vino una seguidilla de castigos, principalmente al cuello del campeón. Es genial cuando hace su transición entre varias sumisiones al miso tiempo: Boston Crab, STF, Crossface y su temible Coquina Clutch que pudo terminarlo todo. Christian revivió para enganchar con el Uprettier y ni aún así pudo ganar.
Como el ex ROH no se daba por vencido, el ex WWE agarró su título dispuesto a largarse. Pero no contaba con que aparecerían miembros de la división X para obligarlo a volver. Me gustó esa única intervención: corta y al grano. De vuelta al match, Christian interceptó un Suicide Dive con un gran silletazo, pero no pudo capitalizar y Joe ahora sí le pudo aplicar el Muscle Buster. Pero no, para consternación de la grada Cage pudo zafar.
Tras una buena secuencia, Joe tenía enganchado a Christian para la segunda Coquina Clutch. Pero en el peor momento, el canadiense pudo revertir en un paquetito que afirmó con sus piernas en las cuerdas. Y así, valiéndose simplemente de inteligentes recursos heels, selló una gran defensa. Poco que criticar del match, fuera de que se les pasó un poco el tiempo peleando en las gradas o que hubo alguna incoherencia.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA, puedes revisar la sección del baúl.
Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.
Show de TNA sin puntos medios: dos combates muy buenos que se cuelan arriba entre lo mejor del año y bastante mediocridad en el resto de la noche.
Senshi vs Jay Lethal vs Alex Shelley vs Austin Starr vs Sonjay Dutt
La típica bolsa de gatos en que juntan a todos los luchadores que no tenían algo que hacer en el PPV. Lo triste, es que los cinco elegidos eran miembros de la X-Division que cumplían como workers. En especial Senshi (Low-Ki), que en retrospectiva nunca terminó de demostrar todo su potencial en TNA.
El match no me pareció gran cosa y considerando a los implicados, es otra evidencia de que en el la lucha libre generalmente menos es más. La única alianza concreta era la de los Paparazzis, Alex Shelley y Austin Starr (Austin Aries). Pero comenzaron a discutir en medio del match y Starr ayudó a Sonjay Dutt a que hiciera rendir a su compañero con el Dragon Sleeper. Vaya que inteligencia la de los dos chicos, pudiendo aprovechar su mayoría numérica se provocaron entre ellos la primera eliminación del encuentro.
La caratula del DVD TNA Turning Point 2006.
La segunda eliminación fue la de Lethal, quien cayó sin pena ni gloria ante Senshi. Luego, Senshi y Starr se aliaron contra Sonjay Dutt, quien aún así los puso en aprietos a ambos. Así es, Sonjay, el tipo que no ganó el X-Division Championship hasta el 2016 era de repente alguien dominante. Finalmente Starr eliminó a Sonjay con el 450° Splash, quedando él solo con Senshi.
Un Senshi vs Starr (en otro idioma, un Low-Ki vs Austin Aries) suena interesante, pero no lo fue. En un minuto Starr tenía sometido al calvo, pero al tratar de finiquitar con el 450 apareció el vengativo Shelley. En resumen, creo que este match fue una perdida de tiempo para sus interesantes integrantes y para mí también.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
La despampanante Miss Brooks.
En el entremedio hubo un bikini contest bastante inusual: Miss Broocks vs Eric Young. Tras haber pasado bastante tiempo involucrada con el sujeto ahora conocido como Maverick Matt (ex Matt Bentley, ex Michael Shane), la anteriormente conocida como Traci había cambiado de gimmick. Ahora se presentaba como Miss Brooks, una secretaria sexy que representaba a Bobby Roode (nunca tuve claro si también había una relación romántica).
Siendo Bobby el ex líder heel del Team Canada y Eric Young, el miembro babyface que fue repudiado en medio de la separación del stable, finalmente comenzaron su larga rivalidad. Que un paso de este proceso haya sido un bikini contest en medio de un PPV es bastante difícil de entender. Pero esto era TNA, nada raro sus minutos de humor cringe y más siendo Young el involucrado.
Miss Brooks en medio de su striptease.
El segmento estuvo gracioso dentro de lo ridículo que fue. Aunque Miss Brooks estaba despampanante, Young seguía estando muy over y supo comprar a la grada con tonterías como una polera con el cuerpo de una chica dibujado o una zunga con diseños de Bob Sponja. Finalmente, Bobby Roode no solo atacó a Eric, sino que también increpó a Brooks por haber perdido, marcando la pauta de la relación conflictiva que tendrían cuando estuvieron juntos.
Eric Young y su “bikini”. TNA y sus locuras.
Christopher Daniels (c) vs Chris Sabin, X-Division Championship
Cuando dijeron que Jerry Lynn estaría de special referee, no le tenía demasiada fe al combate ya que le tenía miedo al sobrebookeo que pudiese generar. Afortunadamente, se comportó como un árbitro normal y su presencia recién tomó sentido en el post-match. Pese a que es un gran encuentro, lo noto algo inferior a su notable precedente del mes anterior en Genesis 2006.
El combate partió con Sabin humillando a Daniels, haciéndole burlas a medida que lo superaba en grapling. Y la respuesta del Fallen Angel (en cuanto ganó un derribo) fue agarrar su cabeza en medio de un Headlock e impactarla repetidas veces contra la lona. El match comenzaba más intenso que su precedente, siendo comprensible por los ánimos caldeados tras ese encuentro. Fuera del ring la cosa siguió más o menos pareja, hasta que Chris logró clavarle a Daniels y su cuello un gran Armdrag contra la rampa de entrada.
Christopher Daniels vendiendo el cuello.
Entre pisotones, patadas o Neckbreakers, Sabin se dedicó al limbwork al cuello, mientras que a su vez el Fallen Angel vendía bastante bien. Hasta que Daniels consiguió dar vuelta las tornas e igualó volviéndose loco en el ring: se lanzó con un Elbow Drop desde el esquinero hacía un Sabin que estaba en el suelo (y sobre ninguna mesa ¿faltó dinero?). De mis únicas críticas al respecto es que en el ring después, Chris tuvo una breve e inexplicable remontada, siendo que venía de su peor momento en la contienda.
Lo otro que no me gustó, es que siento que se pudo construir más la forma en que retiene Daniels. Es verdad que hubo un poco de juego con un piquete a los ojos que hace Sabin cerca del final, pero aún así la secuencia final me parece algo floja. Pese a todo, sigue siendo un choque lleno de virtudes.
Valoración: 4 jumbitos.
Jerry Lynn.
Jerry Lynn había sido muy imparcial, coincidiendo con su postura de babyface. Pero eso no evitó que luego del combate empezara una discusión con el Fallen Angel. Los tiros estaban claros sobre quien sería el próximo rival de Daniels.
AJ Styles vs Rhino
Cuando AJ hizo el turn heel y más o menos al mismo tiempo se rompió su alianza con Christopher Daniels, lo lógico hubiese sido una nueva rivalidad entre ellos. Pero tal vez TNA consideró que ya habían quemado mucho esa posibilidad y por eso a Styles heel le pusieron al frente a otro rival: Rhino. Sobre el match, estaba tomando buena pinta, pero en su mejor momento terminó abruptamente en menos de diez minutos.
Ambos comenzaron un brawl antes de llegar al ring y luego en el cuadrilátero, AJ fue algo más dominante gracias a varias maniobras aéreas. El Phenomenal trató de hacer el Styles Clash y el ex ECW lo lanzó por sobre las cuerdas haciéndolo caer fuera del ring. AJ había caído sobre su propia pierna “lesionándose” y llegaron varias personas a atenderlo. Hasta que Rhino se distrajo y Styles reveló súbitamente que la lesión era falsa, al sorprenderlo y hacerle el Roll-up de la victoria.
AJ Styles.
La falsa lesión puede ser un giro que suma mucho a nivel de storytelling. En caso que el recurso es bien utilizado, cosa que no ocurre acá. Un buen ejemplo es el Buddy Murphy vs Tony Nese, en el 205 live post-WrestleMania 35. Tras el dominio de Nese (face), Murphy (heel) fingió una lesión en una rodilla y tras revelar que era falsa, sorprendió a Nese para tomar la ventaja, justificando su dominio en en un gran tramo del combate.
En este caso, Rhino no estaba ganándole a AJ (como mucho, le había sacado un Spinebuster) y aún así Styles consideró que la situación ameritaba esta trampa. Luego nos encontramos con que el recurso aparece a la mitad del duelo, pero lejos de darle una continuidad, lo corta apresuradamente antes de llegar a su clímax. Además de que la secuencia final resultante es poca cosa. De haber utilizado bien el recurso, podríamos hablar de un gran combate y no de uno pobre e indigno de alguien tan buen como AJ.
Valoración: 2 jumbitos.
Rhyno en una promo previa al match.
En el post-match hubo un brawl entre Styles y Rhino, signo inequívoco de que la rivalidad continuaría. Y además, un corto segmento de un tipo con el mismo cabello de Vince y caminando igual que él, despidiendo a una entrevistadora. A veces cuando se trataba de WWE, TNA parecía una ex despechada.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) (c) vs America´s Most Wanted (James Storm & Chris Harris), Flag Match, NWA Tag Teams Championships
Fue un flag match distinto a estos tan habituales en los momentos más nacionalistas de WWE. Ese combate en que había que ir a buscar la bandera nacional al palo colgado en un esquinero (un flag in the pool). Acá no bastaba con descolgar la bandera: también había que subir una escalera y colgarla en un arnés que estaba sobre el ring. Aún con esa dinámica regla, me parece un choque regular a lo más y una nueva decepción en lo que respecta a los enfrentamientos entre los AMW y LAX.
Latin American Xchange (LAX).
Sucedió lo que nunca debería suceder con las variantes de ladder match: perder mucho tiempo haciendo una contienda normal, antes de que alguien tenga la genial idea de tratar de ganar. Entonces claro, hubo spots bonitos como un Belly to Belly de Hernández a Homicide hacía fuera del ring, para que este cayera sobre Harris. O a su vez, la intrépida Gail Kim (manager de AMW) con su Moonsault y unas Dropkicks para darle a Homicide. Pero la sensación de coherencia del match fue poca.
Por el final, tanto Homicide como Chris Harris subieron cada uno a la escalera con su respectiva bandera. Y James Storm apareció con una botella a impactar a Homicide. Pero el vidrio también le dio en los ojos a Harris, haciendo que ambos cayesen de la escalera. Finalmente, Hernández aprovechó la confusión para colgar la bandera para retener los títulos. Un dato curioso: era la bandera estadounidense vs la mexicana, siendo que supuestamente LAX representaba a toda Latinoamérica.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
The American Most Wanted (AMW).
En el post-match, Gail Kim ayudó a Chris Harris a abandonar el ring, quien ya vendía la lesión en los ojos. Mientras que Storm lo culpaba a él, de haber sido incapaz de seguir en la escalera para ganar los títulos. Más adelante, tendrían en Impact un combate de título vs equipo, dónde si AMW volvía a perder con LAX debía disolverse. Y ahí es cuando perdieron y se separaron finalmente, gracias a que Storm atacó con un botellazo a Harris en medio de la lucha.
Tras tener su rivalidad, Storm, Harris y Gail Kim seguirían caminos muy distintos. Storm se convirtió en un sólido heel individual y luego el partner de Bobby Roode. Harris se fue al año de TNA y desapareció como luchador importante en USA, algo bastante injusto para lo bueno que era. En tanto, Gail Kim inauguraría la división femenina de TNA y se convertiría en su principal rostro.
Entremedio, hubo un segmento de Vodoo Kim Mafia (BG James y Kim James, quienes respectivamente eran el Road Dogg y Billy Gunn), donde llegaron disfrazados de Triple H y Shawn Michaels en la versión DX. Muy aburrido todo.
Voodoo Kin Mafia, Tag Team integrado por Kip James (Billy Gunn) y BG James (el Road Dogg).
Abyss (c) vs Christian Cage vs Sting, NWA Heavyweight Championship
Sigo sin entender porqué Sting perdió el título tan rápido y de una manera tan extraña con Abyss, ya que ahora volvían a enfrentarse. Sting llegó solo como siempre, Abyss de la mano de su manager James Mitchell y Christian con un antinguo compañero, directamente importado de WWE: Tyson Tomko. Ahora, ¿por qué TNA se trajo a un ex-WWE que nunca se hizo un nombre por si solo? Cada vez se hace más evidente que TNA recogía todo lo que botaba la empresa grande.
No me gustó el combate. Aparte de que fue muy desordenado (aunque eso suele ser un rasgo común en las triple amenazas), hicieron ver a Sting demasiado fuerte en relación a sus rivales. Se entiende que es tu nuevo ace y tiene que lucir como un tipo muy duro, pero el extremo igual es peligroso. Y había momentos en que Sting manejaba sin dificultad a Abyss y Christian al mismo tiempo. Es decir, a quien era el campeón vigente y el tipo que sería el top heel de TNA a lo largo del 2007.
Sting, dominando a Christian y a Abyss al mismo tiempo.
Al final retuvo Abyss con un Black Hole sobre Sting. En una secuencia olvidable, tras un combate igualmente olvidable.
Valoración: 2 jumbitos.
Debo decir, que no me agradó el hecho de que por segunda vez consecutiva el combate por el NWA Heavyweight Championship no sea el Main Event. Se entendió en Genesis porque era el debut de Kurt Angle y la rivalidad con Joe llevaba tiempo calentándose. Pero esta segunda parte no tenía nada que justificase su posición: era el segundo match de una rivalidad que no tenía ningún título de por medio.
Samoa Joe vs Kurt Angle
En su debut, Kurt Angle hizo rendir a Samoa Joe y acabó con su invicto individual. Una revancha en todo el sentido de la palabra. Esta contienda generalmente es considerada superior a su antecesor, pero no concuerdo con esa opinión. Mientras que el primero me pareció prácticamente una obra maestra, esta segunda parte tiene algunos errores, particularmente de Angle.
El encuentro de Genesis se trató de Joe dándole una paliza al olímpico, hasta que Angle fue capaz de responder y lo terminó destruyendo con el Ankle Lock. Paralelamente, en Turning Point los papeles se invirtieron. El olímpico fue quien llevó las riendas, hasta que el dueño de la Coquina Clutch lo dio vuelta con su sumisión maestra. Por lo tanto, el limbwork en Genesis estuvo a cargo de Joe, mientras que en Turning Point fue responsabilidad de Angle.
Kurt Angle dándole clases de grappling a Joe.
El limbwork del de raíces samoanas en Genesis fue muy bueno, ya que todo el tiempo castigó la cabeza y el cuello, en concordancia con la Coquina Clutch y el Muscle Buster. Pero no puedo decir lo mismo del olímpico dominando en Turning Point. Se enfocó en el cuello y espalda, para después tratar de ganar con el Ankle Lock (a través de la pierna). De este modo salió a relucir su gran defecto, que era la incoherencia en los objetivos de su ofensiva. Ajeno a lo realista de su ofensiva.
Pese a los puntos negativos, el match sí que tiene grandes virtudes. Por ejemplo, el hecho de que ahora Angle domine porque está confiado en que puede ganar. Así como los castigos contra la escalera metálica, ya que se está vengando de como lo habían tratado en Genesis. Cuando pasan a las luchas de sumisiones dónde el olímpico se vio mejor, lo que me encantó es como Joe vendió la pierna. De hecho, llegó un momento en que el californiano apenas podía desplazarse a voluntad por el ring.
El comeback de Samoa Joe.
La fase final también es muy agradable. El arbitro cayó y Joe finalmente pudo enganchar a Angle con una Coquina Clutch que hizo que se rindiera. Pero la distracción arbitral impidió que ganase. En ese momento, el olímpico fue consciente de que podía perder y tomó cartas en el asunto. Le dio un golpe bajo al ex ROH y bajó por una silla. Pero tras fallar, el dueño de la Coquina Clutch lo volvió a enganchar con su llave maestra y tras un forcejeo en el que Angle trató de sacar de nuevo el Ankle Lock, finalmente cedió.
En resumen. Es un match claramente inferior al de Genesis, pero que aún así tiene grandes virtudes. Tantas, como para considerarlo claramente el match de la noche y a su vez uno de los mejores combates de TNA en el 2006.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Kurt Angle aplicando su clásico Anklelock.
Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA:
Con una modalidad tipo Royal Rumble, estaba invitado el peso liviano que quisiera participar. Tuvo presencia casi toda la división X, pero también invitados como Zach Gowen, Short Sleeve Sampson (un enano, ya comenzamos de nuevo) o una luchadora conocida como Sirelda. Incluso en medio de la euforia, el arbitro Mark Johnson se coló en el combate y eliminó a Elix Skipper, aunque rápidamente lo echaron del ring.
Al final, el ganador fue el primer luchador en ingresar al combate: Austin Starr (Austin Aries). Como suele suceder con esta estipulación, el encuentro es muy desordenado. Y aún cuando resultó divertido, sentí que dejó pocos momentos para enmarcar.
Valoración: 2 jumbitos.
Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs America´s Most Wanted (James Storm & Chris Harris) vs The Gang (B. G. James & Kip James) vs The Naturals (Chase Stevens & Andy Douglas)-
Lucha de exhibición sin mucha ciencia. Al menos las cuatro parejas tuvieron su momento.
Valoración: 1 jumbito y medio
Samoa Joe vs Raven vs Abbys vs Brother Runt, Monster´s Ball Match.
https://www.youtube.com/watch?v=X_rpRJLt48Y
La Monster´s Ball Match era un estipulación usual en los primeros Bound For Glory de TNA. Aunque más allá del nombre, las reglas no son muy complejas: combate a cuatro bandas, todo estaba permitido y mucho hardcore.
La storyline se basaba en las varias rencillas entre Joe, Raven y Abbys, dos tipos temibles en el hardcore y una estrella en ascenso. Mientras que Runt (Spike Dudley) aparte de completar el cuarteto, poco aportaba en cuestión de credibilidad, hay que decirlo. El special referee fue Jake Roberts. La idea de que estuviera él era controlar que los luchadores no se matasen entre si, pero lejos de eso, él mismo terminó metiéndose al combate.
Los póster de TNA.
La batalla es algo corta pero muy intensa y deja momentos memorables, que es lo más importante. Situaciones como Abbys lanzando a Brother Runt desde lo alto de la estructura en la entrada o Joe cayendo con Running Senton sobre Abbys quien a su vez cae con todo sobre las tachuelas. Tras toda la destrucción, un victorioso Joe se alzó ganador tras destruir a Raven con el Muscle Buster.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
https://www.youtube.com/watch?v=pShy8Xw7SqQ
Los primeros pasos de Angle en TNA.
La jornada de Joe no terminaría en ese combate. Más tarde hubo un segmento en el que Kurt Angle se presentaba al ring, solamente para ser atacado por Joe quién había sido agredido por Angle días atrás. De ahí inició un feroz brawl con todos los árbitros tratando de separarlos. Daba inicio una rivalidad que si bien no es recordada por dejar joyas en el ring, es icónica para la historia de TNA.
Eric Young vs Larry Zbyszko.
https://www.youtube.com/watch?v=ptRUCBGm76U
Larry fue una leyenda de la época de Bruno Sammartino y enfrentaba a un presionado Eric Young, en un match en el que el perdedor debía retirarse de TNA. Lo interesante, es que el público estaba totalmente volcado a favor de Young, lo que incluso por entonces mostraba a un fan más a favor del talento actual que de las leyendas. En cuanto al “choque” de pocos minutos, ni siquiera sé si da para hablar de él como tal.
Valoración: Que quede así mejor…
Senshi (c) vs Chris Sabin, X Division Championship.
https://www.youtube.com/watch?v=gQsOK2lmNas
Senshi no solamente tenía la misión de defender el título, sino que además, de hacerlo en la ciudad natal de Sabin. Hasta la mitad del encuentro, el match fue más de Chris tras castigar especialmente el pecho de Low.
Después de un gran spot de Sabin revertido por Senshi, el último logró sacarle un brutal Double Foot Stomp. A partir de ese momento, comenzaba a ganar terreno. Más adelante y con bastante ayuda de sus patadas,Low volvería a tener un momento brutal cuando consigue conectar el Double Foot Stoomp desde la tercera cuerda. Pero justo cuando el calvo cerraba su defensa titular con el Dragon Clutch, Sabin conseguía revertir con un Roll-up para ganar el título. En conclusión, notable.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Christian Cage vs Rhino, Street Fight Match.
Con una buena storyline de traición detrás, Rhino y Christian llegaron con la promesa de destrozarse y vaya que cumplieron. Comienzan peleando en backstage y una vez que llegan al ring se golpean con toda clase de objetos. Rhyno partió dominando, pero en cuanto el capitán carisma lo golpea con un letrero y deja su rostro ensangrentado, las tornas cambian completamente.
Conforme Christian tomaba el ritmo del combate, metió a Rhino en una camisa de fuerza para destrozarlo a silletazos. Y aún cuando el dueño del gore consiguió librarse, el daño era demasiado como para una remontada. Christian terminó ganando tras un con-chair-to reforzado por escaleras, carteles y otros objetos. Quizás no se lucieron tanto en el timming o la ejecución, pero vaya que se sintió personal e intensa la contienda.
Valoración: 4 jumbitos.
AJ Styles (c) & Christopher Daniels (c) vs L.A.X. (Homicide & Hernández), Six Sides of Steel, NWA Tag Team Championships.
Hubo una corta fase de relevos y luego una locura hardcore en la que se dieron con todo. Hubo momentos brutales, como los que estuvieron involucrados al tenedor que Homicide metió al ring y también notables spots, como el Phenomenal Forearm de Styles desde lo alto de la estructura. A lo largo del encuentro, Konnan ayudó a su team desde fuera del ring y eso sirvió para ganar finalmente la contienda.
A pesar de los puntos positivos de la contienda, me parece que le faltó un mayor desarrollo en la storytelling. Además, con el reducido espacio de la jaula, se dio el clásico problema de la estipulación.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Jeff Jarrett (c) vs Sting, NWA World Heavyweight Championship.
¿Entretenido? Sí. ¿Bueno? No del todo realmente. No solamente estaba en juego el título por entonces en manos de Jarrett, sino que además la carrera de Sting. Y sumando a la contienda, Kurt Angle como special enforcer. Aura de combate importante si que había.
Pero más allá de lo emocionante y divertido del encuentro, es bastante ilogico todo. Por ejemplo, uno de los mayores momentos es cuando el referí hace el conteo de 10 en el ring y ninguno de los dos despierta del desmayo. Entonces aparece Angle a hacerle un Angleslam al árbitro antes del 10 y al instante reviven los contendientes. Y así, todo resulta bastante incoherente en lineas generales. Al menos, la gente estaba emocionada con Sting ganando el título.
Otro PPV de TNA que alterna entre momentos olvidables de la historia del wrestling y algunos destellos de genialidad bastante rescatables.
Eric Young vs A-1.
Un combate necesario desde la construcción argumental. Tras la disolución del Team Canada, Young había sido ninguneado, mientras que A-1 salió por la puerta ancha. No obstante, en la práctica Eric estaba recibiendo un push a una nueva posición como babyface (y con muy buena respuesta del público), mientras que A-1 se hundió tras la desaparición del stable. Tenían que enfrentarse, para que Young se vengase de alguien, tras el rechazo de sus ex-compañeros.
No obstante, que realizar el match fuese una buena idea no lo hacía necesariamente un buen match. Young no era excepcional y A-1 es la representación absoluta del wrestler que no ofrece nada interesante. Hubo un final correcto con Young revirtiendo las arremetidas del powerhouse y venciendo con el Showstopper. Poco que agregar.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Jay Lethal vs Petey Williams.
Petey Williams ¿un infravalorado?
Un duelo que comenzó muy bien y que terminó de la manera más cringe imaginable. Resume mucho lo que es TNA. Williams impactó las espaldas de Lethal contra la barricada y comenzó una ofensiva destinada a castigar su columna vertebral. Entre patadas, algunos suplexes y powerbombs, todo destinado preparar el Canadian Destroyer. Y cada comeback de Jay muy hábilmente cortado. Todo muy bien hasta el momento y el canadiense dando cátedra.
Justo cuando era la hora de la contra definitiva de Lethal, ocurrió lo nefasto. Williams se aprestaba a hacer el Canadian Destroyer, pero no se decidía a aplicar el move. Hizo un movimiento extraño y de repente Jay le hizo un Roll-up para sacarle el pin. Lo siguiente fue ver al canadiense corriendo a la rampa de entrada mientras se agarraba el culo. Así es, Williams perdió porque tenía ganas de ir al baño a hacer un número 2. No sé como tomarme esto, un final tan horrible para un choque que estaba siendo bastante bueno.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Póster promocional de TNA No Surrender
Abyss vs Raven vs Brother Runt, No DQ.
Sorprendentemente bueno. Se le sacó jugo a la storytelling: Abbys y Raven, dos monstruos con credibilidad protegida y el históricamente inferior Brother Runt (Spike Dudley). Un juego en el que se pasan el dominio los dos maestros en lo hardcore, pero donde ocasionalmente Runt se colaba para dar un posible batacazo.
Esto me recuerda un poco a la otra desigual Triple Threat hardcore de WrestleMania X-7 (Kane vs Show vs Raven). La diferencia es que Runt no se dedicó a huir o a buscar el oportunismo. Al contrario, a veces fue el más agresivo de los tres, como cuando le ensartó a Abyss un Coup of Gracie desde lo alto de una estructura. También hubo momentos graciosos solo aplicables a este contexto, como cuando Raven se puso un yelmo y con un cabezazo le dio en los huevos a Runt.
Brother Runt (Spike Dudley) haciendo un Super Double Stomp, desde lo alto del escenario.
Raven estuvo a punto de cerrar la victoria sobre el destrozado Runt, pero su tardanza en sacarle el pin le valió el sorpresivo Black Hole que le dio la victoria a Abyss.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Tag Team Battle Royal.
Una Battle Royal con la particularidad de estar repartida en parejas. Aunque bien, la eliminación de un luchador no equivalía a que su compañero saliese del encuentro. Al final y cuando quedasen los dos últimos participantes del combate, ambos se enfrentarían en un Tag Team Match normal, con sus respectivos compañeros ya eliminados. Agregar, que este match fue una excusa para utilizar al roster de TNA sin ningún papel en No Surrender.
Es definitivo: TNA nunca supo como bookear sus variantes de batalla real.
La primera parte (la de las eliminaciones) fue un despelote, con tantos errores que me faltan dedos de las manos para contar. Reflejo una vez más de que TNA siempre bookeó mal los enfrentamientos de este tipo (Rumble o Battle Royal tradicional). Se dio la situación del “ring repleto”, cuando están pasando un millón de cosas al mismo tiempo, pero en donde ninguna es lo bastante interesante como para levantar el interés. O con muchas eliminaciones que se sienten nada importantes.
Los últimos equipos
De la batalla, como mucho rescataría el encontronazo de los antiguos amigos B. G. James (el Road Dogg) y Ron Killings (R-Truth). Por el final, quedaron entre los últimos James Storm, Chase Stevens y Kip James (Billy Gunn). Kip estaba dominando e incluso eliminó a Storm, pero hubo una distracción arbitral impidió que se viera la eliminación y el vaquero entró para eliminar a Kip. Quedaron entonces los AMW vs los Naturals, otro error más, ya que con la promo del match era predecible en lo extremo.
Chris Harris haciendo un gran suplex de bandera.
El tag team match salva algo. Stevens tenía la rodilla lesionada y los AMW se aprovecharon para separarlos y darle a cada uno una paliza por separado. Lo malo, es que al final igual Stevens le sacó un Roll-up a Storm gracias a una distracción de los viejos NAO. Aunque hay algo peor: esta contienda no valió nada. Los ganadores obtuvieron una oportunidad por los títulos, pero en la práctica, Styles y Daniels volvieron a luchar por ellos con LAX en Bound For Glory, mientras que los Naturals fueron relegados a un match irrelevante.
Valoración: 1 jumbito 1/4.
Senshi (c) vs Chris Sabin, X-Division Championship.
Una performance muy buena de Senshi (Low-ki), pero no tanto respecto a Sabin y el bookeo en sí. Tras unos buenos intercambios de grappling inicial, Sabin comenzó a jugar con distintas variaciones de Roll-ups y sumisiones. Pero poco se demoraría Senshi con su arsenal de patadas, en demostrar porque era temible luchando a distancia, como esas patadas al estómago que dejan sin aire a cualquiera o con unas brutales dropkicks, con las que Low saltaba desde el esquinero a la espalda del rival.
Sabin desesperado trató de revertir como fuera los incontenibles ataques de Senshi, hasta que le sacó un Dragon screw, un move que Low vendió al instante. Parecía que se venía el limbwork a la pierna de Senshi, inhabilitando de paso su ofensiva a base de patadas. Pero justo cuando parecía que el match se crecería de ese modo, quedé decepcionado. Sabin hizo un comeback valiéndose de sus moves usuales al cuello. En otro contexto eso hubiese estado bien, pero en este caso se vio una baja adaptación de su ofensiva.
Senshi (Low Ki) dando clases de como dar una patada.
En los últimos minutos Low recuperó algo de terreno y ahí intervinieron otros babyfaces a favor de Sabin. Metieron un muñeco inflable al ring (¿Yoshihiko?) y Sabin que estaba tendido en el suelo cambió de posición con él. Pero Senshi también pudo aprovechar la confusión para sacarle el pin a Sabin. Un combate que partió muy bien y terminó como si el ring fuera una carpa de circo.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Christian Cage vs Rhino.
Para ser Rhino un wrestler regular, es curioso que con él Christian tuvo sus primeros enfrentamientos realmente recomendables en TNA. También influyó que el fuera el primer rival de Christian como heel en la empresa. La storyline detrás se centraba en la antigua amistad entre ambos, destruida por la traición del canadiense. Y en respuesta, Rhino comenzaría el match furioso, llevándolo a un Brawl por las gradas. Hasta que Christian le sacó un DDT sobre la plataforma, que dejaría sangrando al ex-ECW.
Este es un match en que se ven muy claramente las fases de dominio y sus virtudes dado que están bien trabajadas. Primero ese brawl en el que Rhyno saca a pasear a Christian. Luego, el castigo del canadiense con un despiadado limbwork a la cabeza y cara del ex-ECW. Finalmente, el comeback de Rhyno en el que es capaz de revertir cada contra-ofensiva.
Rhyno vs Christian, quizás de las rivalidades más infravaloradas de la historia de TNA.
Por el final el árbitro quedó tendido y Christian trató de hacer el Con-chair-to. Hasta que Rhino revive y el también trata de hacerlo. Pero el árbitro “justo a tiempo” despertó, distrayendo a la máquina de guerra y dejándolo listo para el Uprettier sobre la silla del canadiense. Me pareció muy bien que jugasen con el Con-chair-to, al fin y al cabo, solía ser el sello de brutalidad personal de E&C. Pero pudieron utilizarlo de modo que no se hiciera tan predecible. Muy forzado el final.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) (c) vs AJ Styles & Christopher Daniels, Ultimate X Challenge, NWA Tag Team Championships.
Tras Hard Justice, LAX había ganado por primera vez los títulos en un Impact. Y ahora en un escenario más grande, el Phenomenal y el Fallen Angel tenían su revancha. El Ultimate X me parece que como estipulación tiene muchas posibilidades, pero al mismo tiempo es difícil de bookear. Afortunadamente en esta ocasión, ambos equipos lograron sortear los obstáculos y dar algo muy notable.
¿El mejor Ultimate X de todos los tiempos?
Frente a unos probados Styles y Daniels, la alianza de Homicide y Hernández estuvo a la altura. No es que Hernández fuera un wrestler de élite, pero como luchador grande y pesado era el complemento perfecto de alguien más ágil como Homicide. Ellos de hecho tuvieron grandes combinaciones, como cuando Homicide le hizo un Suplex a AJ y lo dejó posicionado para un Belly to Belly de Hernández.
Pero que pedazo de spot.
Dos equipos luchando en una batalla campal en el ring, puede significar un gran desorden. Y más cuando este match carece de fases de dominio. Pero aquí fue un caos controlado y sale bien, dando pie a un choque muy intenso y entretenido. Además, ambos equipos se comportaron de manera inteligente: echaban a los rivales del ring y luego uno de ellos rápidamente escalaba la cuerda, mientras el otro hacia guardia. Es decir, nunca perdieron el foco de tratar de descolgar los cinturones.
Hubo un sinfín de spots memorables, como el Super jumping cutter (el RKO de Orton) que le hace Homicide a AJ en la misma cuerda, el Styles Clash a Homicide sobre una mesa o incluso el final del combate. Daniels subió a un poste y se encontró a Konnan esperándolo abajo con un palo de bambú, entonces, el Fallen Angel simplemente saltó desde el poste a la zona de la X en que estaban los títulos, logrando descolgar uno. Una forma alucinante de recuperar los títulos.
Valoración: 4 jumbitos.
AJ Styles tras recuperar los NWA Tag Teams Championships.
Samoa Joe vs Jeff Jarrett, “Fan’s Revenge” Lumberjack Match.
Un PPV donde el campeón participa, pero sin defender su título. El motivo era que no querían que Jarrett perdiera el cinturón, pero tampoco que Joe perdiese su invicto en choques individuales. Si la solución era no poner el título en juego, para eso mejor no haber efectuado el encuentro. En ese escenario, el de raíces samoanas no sería main eventer del show, pero al menos se estaría jugando algo.
El “Fan’s Revenge” era un Lumberjack en el que los leñadores no eran luchadores, sino que fans armados de correa. La gracia es que podían “vengarse” del luchador odiado, en este caso Jarrett. Los Lumberjacks dan lugar a encuentros mediocres 19 de cada 20 veces, y aquí fue aún peor. Para empezar, no tiene gracia ver a gente que uno no conoce pegándole a luchadores profesionales y al mismo tiempo, que no les puedan responder los golpes.
Vamos ¿alguien conocía al tipo de polera negra, que le pegó al campeón de TNA? Estipulación para el olvido.
Lo peor es que Joe era una máquina, el luchador más dominante de la empresa junto a Sting. Él naturalmente debía lucir más poderoso que Jarrett. Y con esta estipulación lo favorecieron totalmente, si el face domina tan fácilmente, es difícil empatizar con él. Incluso, que Jarrett le pudiera responder lo dejaban hasta mal parado. Finalmente y como no podía ser de otra forma, Joe gan, sin embargo, con los tremendos desaciertos de bookeo, lo vi sin ninguna emoción.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
En el post-match salió Jim Cornette a señalar el inminente debut de un fichaje que sería clave en la historia de TNA: Kurt Angle.
Victory Road 2006: inicia el nuevo reinado de Jeff Jarrett como campeón de TNA
El PPV de TNA posterior a Slammiversary 2006. El show en el que se vio la polémica y abucheada decisión de que Jarrett le quitase el título a Christian. Victory Road se enmarca dentro de la tendencia de TNA: algunos destellos de genialidad y algunos momentos muy cringes.
The Naturals (Chase Stevens & Andy Douglas) vs The Diamonds in the Rough (Elix Skipper & David Young).
Que pena ver, como el talentoso Skipper terminó siendo utilizado para los squashes de un equipo regular como The Naturals. Y lo peor, el mayor propósito de este openner fue mostrar el regreso de Shane Douglas. Nada contra él, pero esto ya está convirtiendo en el asilo de leyendas que tan mal nombre le dio a TNA.
Valoración: 2 jumbitos.
Monty Brown vs Rhino.
Hace unos PPV´s creí erróneamente que Monty ya se había largado de TNA. Que lástima que aún estaba dando vueltas. Aparte, el match lo cortaron a los pocos minutos por la trifulca que inició con Rhino en ringside.
Valoración: 1 jumbito 1/4.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Ron Killings & Sonjay Dutt.
La rivalidad real era entre LAX y Ron Killings (R-Truth), debido a la amistad perdida entre Killings y Konnan. La presencia de Sonjay en cambio, era más que nada para meterle un compañero de equipo a Killings. A estas alturas Machete ya se había ido de TNA, dejando un puesto en LAX que sería ocupado por Hernández. Así es como terminaría de conformarse la clásica formación del equipo, compuesta por Konnan, Homicide y Hernández.
Tras iniciar con intensos spots hacia fuera del ring de Sonjay y Killings, el match se orientó a los latinos dominando a Sonjay. Eso salió bastante bien ya que Sonjay tenía buen selling y se metía bien en el papel del underdog. Tras un difícil relevo, Killings entró aplacando totalmente a los adversarios y eso igual tenía sentido ya que era la parte más fuerte de ese conjunto.
Finalmente, Sonjay se volvió a meter y quedó solo con Hernández, quien lo fulminó con el Crucifix Powerbomb. La secuencia final es buena, pero me molestó que Konnan tuviese que intervenir para distraer a un tipo insignificante como Sonjay. Era el momento de poner fuerte a LAX. Pese a ello, no deja de ser un encuentro rescatable.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Hubo un largo segmento intermedio, algo que si bien preferiría que se dejara para los shows semanales, por su importancia se entiende su presencia en el PPV. Resulta que entre Slammiversary y este show, Jim Cornette había disuelto al Team Canada. Y posteriormente, habían perdido en un 4 vs 4 la única chance de que el equipo siguiera junto. Lo que hicieron fue una reunión para que todos se despidieran. Definitivamente, sería un segmento histórico por la separación en sí, pero también por lo que ocurrió.
El mánager y líder espiritual del grupo Scott D’amore presidió la reunión. En primer lugar se despidió de Bobby Roode, a quien consideró el mejor luchador actual y le dijo que el título mundial solo sería cuestión de tiempo (bueno, en la práctica parece que la directiva de TNA también veía eso a largo plazo). Roode entonces, se despidió afectuosamente de todos, menos de Eric Young.
Posteriormente, D’amore se despidió de Petey Willias, alguien “a quien consideraba como a un hijo” y le encomendó que en su camino individual volviera a conquistar la X-Division. Williams entonces se despidió de A-1, pero también le hizo el vacío a Eric Young. Después, D’amore le dedicó sus palabras a A-1, el más olvidado del equipo en todo sentido (de hecho, A-1 prácticamente desapareció de TNA después de que se disolvió el Team Canada).
Solo quedaba Eric Young, “el no querido por los canadienses”. D’amore lo culpó del quiebre del equipo y le dijo que su carrera se había acabado, que solamente le quedaba esperar el despido. No conforme con ello, le pidió que le entregase su chaqueta y pantalones del Team (momento en que vemos que Young tenía un calcetín negro y otro blanco). Finalmente, D’amore se largó de los encordados dejando a un desolado Eric en el ring.
La humillación de Eric tras la disolución del stable tenía su finalidad claro. Y es que durante todo el segmento, el público coreó el nombre de Eric Young. Es más, llevaban letreros pidiendo que no lo despidieran. Finalmente, el desolado Eric se levantó con los cánticos y se unió a la gente. De algún modo, Young con su carisma se había vuelto muy popular. Y la empresa decidió capitalizar, convirtiéndolo en el gran underdog que se vería en los siguientes años. Esto sí que fue un turn face absolutamente orgánico y natural.
Senshi (c) vs Kazarian, X-Division Championship.
Si hace algunos meses, Low-Ki había regresado a TNA bajo el nuevo nombre de Senshi, ahora fue el turno de Kazarian. Desde el principio quedó en claro que Kaz tenía más fuerza. Y aún así, una y otra vez Low lo tuvo contra las cuerdas. Es notable como comenzaron con la toma de hombros y luego de que Kazarian lo empujó contra el esquinero, Senshi se coló al apron y sacó un Armbar.
De vuelta al cuadrilátero Kaz demostraba su mayor fuerza, aunque enfocándola en moves de tipo técnicos como Headlocks. Pero Low sacó a demostrar su arsenal en striking, especialmente con patadas al estomago. Hasta que le aplicó un suplex a Kazarian, para hacer caer su abdomen sobre las cuerdas. De ahí en adelante sería una fiesta de patadas sobre el estómago de Kaz, además de algunas sumisiones. Eso sí, para la impecable ofensiva de Senshi me hubiese agradado un selling más pronunciado de Kazarian.
Tras un comeback cortado, Kaz tuvo su último intento con un sorpresivo Tornado DDT. Pero ya era tarde y Low lo terminó ejecutando con el Warrior´s Way (el Coupe of Grace de Finn Bálor). Un combate recomendable, pero Kazarian no me terminó de convencer.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Raven vs Larry Zbysko, Hair vs Hair match.
Llegamos al final de una rivalidad que no me agradó en lo absoluto. Raven vs Larry era el rebelde vs la autoridad, pero le faltó todo lo que hizo sobresaliente la de Steve Austin vs Mr. McMahon. Mientras que esa rivalidad terminó de impulsar a Stone Cold a las nubes, esta otra provocó que gran parte del momentum de Raven se esfumara.
Ni siquiera este capítulo final estuvo a la altura. Para empezar, no tuvimos al Raven asesino vengándose con sangre de todo lo que le hizo Zbysko. Tampoco este match implicaba un gran castigo en kayfabe para Larry. No, lo único que se jugaba la figura de autoridad era su cabellera, algo que en este caso carecía de valor. Cabellera vs cabellera es una estipulación útil, pero cuando están enfrentándose luchadores activos. Tipos con cierta credibilidad, ¿qué tanto impacto generaría humillar así a Zbysko, si ya era un luchador acabado?
El resultado es menos malo de lo que esperaba. Larry sin cardio y todo, igual tuvo un par de decentes moves técnicos y algunas buenas argucias heels. Aunque dentro de todo, igual el choque duró muy poco. Y como lo decía antes, me dejó con una sensación de vacío que Raven se comportase como un loco de remate en cada hardcore match, pero que no le haya hecho gran cosa al tipo a quien si debería haberle dado una gran paliza.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Chris Sabin & Jay Lethal vs Paparazzi Productions (Kevin Nash & Alex Shelley).
Paparazzi Productions fue un stable heel conformado por Alex Shelley, el jobber medio perdido Johnny Devine y Kevin Nash (vaya ¿por cuántos stables pasó Nash?). La agrupación de sujetos obsesionados con los videos de wrestling, fue creada alrededor de la personalidad de Shelley, quien tenía un real interés en ese ámbito. Este combate era la continuación del ocurrido en Slammiversary, en el que Nash con ayuda de Shelley se había impuesto a Sabin.
El enfrentamiento fue bastante decente a pesar de Nash. Hubo una fase de dominio del gigante y Shelley sobre Lethal, hasta el gran comeback de Sabin en el que se llevó el pin. Me gustó mucho un spot, en el que Sabin usó a Nash de trampolín para darle unas dropkicks a Shelley.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Abyss & The James Gang (Kip James & B.G. James) vs Team 3D (Brother Ray, Brother Devon & Brother Runt).
Los Dudleys y los NAO habían sumado dos integrantes nuevos a su rivalidad. El monstruo Abyss y Brother Runt (Spike), el clásico tercer miembro de los Dudleys. El encuentro es muy desordenado, pero entretenido. Te recuerda mucho las locuras de la vieja ECW y más cuando Brother Ray le corcheteó en la frente a Abyss “TNA is the New ECW” (una clara indirecta a la “ECW” que acababa de resucitar WWE en esa época).
Acá comenzaría a verse la desigual rivalidad entre Brother Runt y Abyss, con el crucero usando todo recurso hardcore imaginable para igualar las fuerzas con el monstruo. Aún así, el match terminaría con Abyss haciendo que Brother Runt traspasara una mesa.
Valoración: 3 jumbitos.
AJ Styles (c), Christopher Daniels (c) & Shirelda vs The America´s Most Wanted (James Storm & Chris Harris) & Gail Kim, NWA Tag Team Championships.
Me agrada la idea de experimentar con los mixed tag team matches, pero me deja de gustar si eso implica ensuciar lo que podría ser un gran combate entre AJ, Daniels y los America´s Most Wanted. Gail Kim ya era bastante buena en esta época, pero Shirelda no. Y hay ciertos detalles del bookeo que no me agradaron, como el hecho de que forzadamente vendieran a Shirelda como alguien tan fuerte, que los AMW tenían miedo de enfrentarse directamente a ella. Tampoco me gustaron mucho, algunos momentos “humorísticos”.
Hubo algunos momentos donde se vio bien la presencia de las chicas, como la tremenda Hurracarrana de Gail a Daniels. Pero aún así, no cambió mi percepción de que este match daba más para un Impact. No debería sorprender que las secuencias finales sean lo mejor del encuentro, como uando las chicas desaparecieron y todo quedó a cargo de Styles, Daniels, Storm y Harris. Finalmente el Phenomenal y el Fallen Angel retuvieron y a su vez, ganaron definitivamente la rivalidad contra los AMW.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Sting vs Christian Cage vs Samoa Joe vs Scott Steiner.
En vez de tener a Jarrett defendiendo su título recién ganado, el main event definió al retador del NWA Heavyweight Championship. O sea, le quitaron el título a Christian para asentar nuevamente a Jarrett de top heel, una decisión de por si dudosa, ¿y ahora Jarrett se mandaba un Brock Lesnar? Un dato gracioso, es que había un cartel que jugó con el clásico “Joe is Gonna Kill You” en el que le pedían que matase al horripilante Steiner.
Al poco de comenzar el encuentro, Jarrett atacó a Sting y el icono de WCW quedó tan lastimado que los árbitros se lo llevaron del ring. De este modo, gran parte del encuentro fue una triple amenaza entre los restantes participantes. Como era de esperarse, los intercambios entre Christian y Joe fueron bastante interesantes. Y Scott Steiner igual no estuvo tan terrible como de costumbre.
A pesar de que la ausencia de Sting implicó minutos decentes, fue inevitable la sensación de relleno. Es que era muy predecible que el icono volvería, a un draw así, no lo traes a un PPV para que esté solamente unos minutos. El regreso de Sting estuvo bien, sin embargo, elfinal me pareció muy repentino y sorpresivo, como de pelea de media cartelera. El stinger sacó del ring a Christian y Joe, y acto seguido enganchó a Steiner con el inverted DDT. Aunque bueno, no era mucho lo que se podía hacer con esta estipulación.
La victoria de Sting lo puso en la órbita del título máximo. Su alzamiento como ace de TNA era cada vez más inminente.
Queda poco para Wrestle Kingdom 14 y el hype crece. Por eso, y por primera vez en DDSD, encontramos que es buen momento para revisar ediciones pasadas del magno evento de NJPW. Wrestle Kingdom 7 ocurrió el 4 de enero del 2013 y por ese entonces la empresa era bastante distinta en algunos aspectos.
Por ese entonces aún no se fundaba el Bullet Club, no había rastro de Kenny Omega o AJ Styles y Shinsuke Nakamura era el número 2 en NJPW tras Tanahashi. Hubo una ausencia en este PPV de un hombre que si era un habitual en esta época: Tetsuya Naito. El actual Ingobernable de Japón, se recuperaba por entonces de una seria lesión a la rodilla, que lo tuvo alejado de los cuadriláteros hasta poco antes del G1 2013. Pensar que la historia que se inició entonces recién ahora en Wrestle Kingdom 14 podría concluir finalmente.
Previo al show principal, hubo dos encuentros por equipos irrelevantes que claramente aglutinaron a los luchadores menos importantes del panorama. Entre otros, lucharon ahí Jushin Thunder Liger, Tama Tonga, Jado, YOSHI-HASHI, Hiromu Takahashi, BUSHI, Ryusuke Taguchi, KUSHIDA y el por entonces irrelevante Tomohiro Ishii.
Manabu Nakanishi, MVP, Strong Man & Akebono vs Bob Sapp & Chaos (Toru Yano, Takashi Lizuka & Yujiro Takahashi).
El primer encuentro de la velada incluía nombres y combinaciones inusuales para la NJPW actual. Por ejemplo el Chaos de entonces. Toru Yano aún sigue ahí, pero en el 2014 Lizuka se unió al Suzuki-Gun y asimismo Takahashi hizo lo mismo al entrar al Bullet Club.
En cuanto a los otros participantes del combate, tanto Nakanishi como Bob Sapp habían sido importantes en la década del 2000, llegando ambos a ostentar el IWGP Heavyweight Championship. Strong Man era un gaijin que no llegó muy lejos y el mucho más conocido MVP, otro gaijin pero que iba de salida (de hecho, este fue su último choque en NJPW). En cuanto a Akebono, su carrera en el wrestling (y especialmente en NJPW) fue una anécdota, tras su gran recorrido como estrella de sumo.
Sobre el combate, me sorprendió. El nivel era en varios aspectos tan malo como era de esperarse, pero me divertí. Se notaba mucho la cohesión entre ambos equipos. En el de Nakanishi y compañía habían puros tipos corpulentos, mientras que en el lado heel el único monstruo era Bob Sapp, pero Chaos complementaba con las maniobras heels. Por otro lado, hubo interesantes interacciones con Bob Sapp. Jugaron con el hecho de que nadie podía derribarlo, hasta que chocaba con Akebono. Finalmente se impondría Nakanishi.
Valoración: 2 jumbitos.
Masato Tanaka (c) vs Shelton Benjamin, NEVER Openweight Championship.
Poco más de seis minutos de encuentro y Shelton Benjamin no son garantía de calidad. En efecto, el encuentro es mediocre y Benjamin que debía quedar como el babyface no generaba nada. De hecho, hasta daban ganas de felicitar al veterano Tanaka por haber retenido. Si alguna vez pusieron en duda el Grandes Mentiras de Shelton Benjamin, vean este combate para ver porque se dice que no daba ni para cara de un centavo.
Valoración: 2 jumbitos.
Killer Elite Squad (Lance Archer & Davey Boy Smith Jr.) vs Sword & Guns (Hirooki Goto & Karl Anderson), IWGP Tag Team Championships.
K.E.S., el antes tag team por excelencia del Suzuki-Gun y la inusual alianza que conformaban Goto y Anderson. Me pareció un encuentro pasable y ya. Hubo un momento en el que los dominantes Archer y Smith jugaron con el hot-tag dominando a Goto, pero este relevo ocurre demasiado pronto y la llegada de Anderson no calienta el match. Especialmente, no me agradó que Anderson le hiciera a Archer una versión acrecentada de su finisher (desde la tercera cuerda) y luego Archer se recuperase antes que él.
Hubo un intenso intercambio de moves entre los cuatro que se agradece, pero después no me agradó demasiado como terminó el match. Luego de tratar de hacer varias veces el Killer Bomb, Archer y Smith se lo aplicaron a Goto. Y en una salvada milagrosa, apareció Anderson, sóolo para que a él también se lo aplicasen. Finalmente, Goto moriría con el segundo Killer Bomb. Es interesante dejar tan dominante a un luchador o (en este caso) equipo, pero creo que no era el escenario adecuado.
Valoración: 3 jumbitos.
Minoru Suzuki vs Yuji Nagata.
Lo que uno espera de dos sujetos con un estilo tan basado en el shoot. Luego de unos buenos dimes y diretes iniciales, Suzuki falló tratando de hacer su tradicional Armbar ayudado de las cuerdas y Nagata le enganchó el brazo. Pero fuera del ring, Taichi apareció al rescate de Minoru. Tras un par de silletazos de su socio, Suzuki usó una silla para estrangular a Yuji. Luego, la asfixia se vería reforzada con headlocks en el ring.
La pega que le pongo al combate viene tras el comeback de Nagata. Después de tanto castigo a la zona del cuello y garganta de Yuji, él vendía un daño moderado. Pero bastó que le retorciera el brazo una vez a Minoru para que Suzuki vendiese una lesión. Me hubiese agradado que hicieran algo más potente, para justificar el uso de ese selling.
Ajeno a la crítica que mencioné, es muy interesante como se comportan con el “brazo lesionado”. Llegan a un duelo de striking y Minoru se ve doblegado, al pegar con un solo puño mientras que Nagata le daba patadas al brazo herido. Por los minutos finales, Suzuki trató de forma desesperada de sacar el Sleeper Hold, pero fue incapaz de sostenerlo por su brazo y Yuji lo revirtió en el Bridging belly to back suplex. Me gustó el final y el match en general, salvo ese detalle del limbwork al brazo que mencioné antes.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Prince Devitt (c) vs Kota Ibushi vs Low Ki, IWGP Junior Heavyweight Championship.
El Wrestle Kingdom de Low Ki, antes de abandonar con polémica su corta estadía en NJPW (Low Ki mandándose un Low Ki). Más recordado es el paso de Prince Devitt (Finn Balor), quién le había quitado el título a Low dos meses antes. Y que tras está primera defensa exitosa, retuvo el título más de un año y de paso fundó el Bullet Club. En cuanto a Ibushi, tal como otros antes de su importante paso en la división Heavyweight, tuvo una corrida por la división junior.
Quizás la única triple amenaza bien valorada de la historia de NJPW. A mí no me parece fastuosa, pero si hay un buen uso de la estipulación. No me dejó la típica sensación de relleno y una historia que no avanzaba nada. Hubo varios instantes en que dejaban a un luchador afuera, mientras que los otros dos se mataban entre sí. Además de los buenos nearfalls, hubo notables combinaciones entre los tres e intensidad. Cómo cuando batallan en la rampa de entrada o la notable guerra de dropkicks cerca del final.
Mutoh, Tenzan y Kojima habían sido grandes nombres en las décadas anteriores a este show. El cuadro lo completaba originalmente Daichi Hashimoto, hijo del fallecido ace que había dominado la empresa en los 90’s. Pero Hashimoto se fracturó y lo reemplazó otro integrante de la empresa Zero1, el veterano Shinjiro Otani.
El encuentro es algo desordenado y caótico, y siento que pudieron jugar mejor con los hot-tags. Pese a todo tiene virtudes. Para empezar el constante limbwork de Mutoh a la pierna de Tenzan, de donde sale una buena secuencia cuando él lo atrapa con la Figure Four al tiempo que Otani agarraba a Kojima con el Sleeper Hold. O el juego de los intentos de Kojima con su Lariat. Finalmente, Koji arrasó a Otani y Tenzan lo remató con el Moonsault.
En el duelo me gustaron principalmente Kojima y Mutoh, quien aún a esa edad seguía siendo un wrestler sobresaliente. Tenzan no vendió mucho el limbwork de Mutoh a su pierna, pero igual se mantuvó al nivel. Otani fue un caso distinto a los tres mencionados. Al veterano se le notaban los problemas de cardio, pese a que seguía teniendo un striking y grappling bastante correctos.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Togi Makabe vs Katsuyori Shibata.
Tanto Katsuyori Shibata como Kazuchi Sakuraba regresaron a NJPW a mediados del 2012. Ambos venían del mundo de las MMA, aunque con distintos grados de éxito. Shibata tuvo un recorrido mediocre, mientras que Sakuraba fue el máximo representante del deporte en Japón. Pese a todo, el bookeo protegido vino para ambos y llegaron invictos a Wrestle Kingdom. Ahora claro, el pez gordo (el match por el Intercontinental) fue para Sakuraba. Shibata tendría que bailar con la fea, digo, con Makabe.
Para el nivel de Makabe, la contienda es una agradable sorpresa. Luego del brawl inicial, Shibata demostró su superioridad entre los encordados golpeando de forma certera el rostro del gorila. Pero Makabe lo sacó del ring y lo llevó a su propio estilo. En minutos le había quitado la mesa a los comentaristas para impactar al artemarcialista con un Powerbomb. De vuelta al ring, daría paso la guerra de puños que terminó en la victoria de Makabe.
El match es corto y preciso, aunque creo que resulta demasiado corto en algunos aspectos. Como por ejemplo, Shibata deteniéndose a vender el daño sufrido fuera del ring, en vez de retornar tan pronto a confrontar al gorila. El combate terminaría con Makabe imponiéndose con su combinación del Lariat y el King Kong Knee Drop.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Shinsuke Nakamura (c) vs Kazushi Sakuraba, Intercontinental Championship.
Que un choque parta con grappling puede sentirse muy rutinario, pero con Sakuraba hay una interesante variación. El experto en MMA aprisionó rápidamente a Nakamura disminuyéndolo y haciéndolo salir del ring. Este inicio va a marcar la tendencia dominante de Sakuraba.
Una y otra vez Sakuraba conseguía atrapar en complejas sumisiones a Nakamura e incluso yéndose a golpes, se demostraba muy hábil en su striking. Pero sí resultó más poderoso en algo el miembro de Chaos: rodillazos y patadas. Con su particular estilo rompió sumisiones y se abrió espacio para poder enganchar la Boma Ye (la Kinshasa).
El final es alucinante. Hay un intento de Boma Ye totalmente revertido por Sakuraba y con el que sacó un Armbar que tuvo al borde de la rendición a Nakamura. Pero tras revertir, el rey del Strong Style aprovechó su peso para encestarle un rodillazo en la cara al artemarcialista. Tras eso llegaría la Boma Ye que le daría la victoria. Notable igual, que sacasen tremendo match en apenas 11 minutos. Hay que parar con el mito de que los combates tremendos, sólo lo son cuando tienen mucho tiempo.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Hiroshi Tanahashi (c) vs Kazuchika Okada, IWGP Heavyweight Championship.
El main event fue el final de temporada de NJPW. La historia había comenzado al final de la temporada anterior, cuando Okada retó a Tanahashi en el post-match del mismísimo main event de Wrestle Kingdom 6. Desde entonces, el IWGP había cambiado entre sus manos dos veces y esta era la vencida. El final de la primera trilogía entre Tanahashi y Okada. Por cierto, les hicieron un buen video publicitario representando un partido de béisbol.
Okada atacó más por el cuello, mientras que Tanahashi hizo su limbwork a la pierna. Es destacable ahí el gran selling de Okada vendiendo la extremidad dañada. Como cuando recibe una High Fly Flow del ace con las rodillas o al hacer moves que involucraron la pierna. O asimismo, Tanahashi dejó buenas secuencias, especialmente al hacer los dos Dragon Screw antes del Cloverleaf que tuvo moribundo a Okada.
El final fue bastante entrañable, con el ace revirtiendo y haciéndole la propia Piledriver de Okada a Kazuchika. Era la humillación definitiva previa a la High Fly Flow que le permitiría a Tanahashi retener. En general es un match notable, aunque lo sentí lento a ratos. Y no lo digo sólo a propósito del típico comienzo de los main events en NJPW. En general, siento que pudieron darle más intensidad en algunos pasajes.
