Etiqueta: lucha femenina

Por qué sí quiero ver un Royal Rumble femenino

Luego de leer un artículo criticando la realización de un Royal Rumble femenino, también quise dar mi opinión… aunque dejando de lado las especulaciones y basándome en cosas más concretas.

La idea me gusta desde que era un rumor hace unos meses, y su oficialización solo la tomé como una buena noticia. Acá expongo algunas de mis razones.

Da igual la “calidad” del combate

El anuncio del Royal Rumble femenino no se trata de un simple match. Da exactamente lo mismo que la lucha pueda ser mala o el talento de las luchadoras no sea el esperado por algunos fanáticos. Así como cabe esa posibilidad, también puede surgir un combate bueno que sorprenda a todos. Pero ese no es el punto.

Esta no es una lucha, es un precedente. No es solo un combate, sino que es la instauración de algo que puede convertirse en una tradición. Es la primera vez de posiblemente varias luchas más. Y en ese sentido no es importante su calidad, sino el hecho de que exista. ¿Recuerdan las primeras battle royals o los primeros Royal Rumbles? No todo tiene que ser necesariamente perfecto desde un inicio. Las cosas se pueden ir puliendo con el tiempo y creo que este es un momento adecuado para dar comienzo a la historia de las mujeres en batallas reales serias.

Tampoco creo que valga la pena tomar como antecedente otras batallas reales femeninas realizadas en eventos o programas pasados de la WWE -donde cualquier “problema” de estatura se resolvía simplemente haciendo las eliminaciones desde la segunda cuerda-, pues no eran un Royal Rumble oficial, no tenían su peso, ni un premio tan relevante. De igual forma, todos los años la empresa de Vince McMahon realiza al menos una docena de batallas reales masculinas -entre programas y PPV- y el 90% de esas luchas son olvidables.

Estamos en el siglo XXI y la lucha femenina está en auge

La WWE es un producto que es promocionado principalmente para “niños”, y con ello no me refiero solamente a “varones” sino que también incluyo a las niñas. Miles de ellas ven semana a semana el producto y crecen idolatrando a los personajes en pantalla -tal como es el caso de algunas de las luchadoras que actualmente triunfan en el wrestling mundial-.

Hasta hace un tiempo era difícil para las niñas seguidoras de la WWE encontrar figuras femeninas que realmente les sirvieran como modelos de admiración. Pero desde hace unos años eso ha ido cambiando, la empresa se ha ajustado -a veces forzadamente- a los tiempos modernos y la representación femenina está mejorando, con personajes más atractivos, desarrollados y diversos, incluso en cuanto a lo físico.

Durante un tiempo parecía que la división hubiese tenido tres tipos de personajes femeninos: modelo rubia, modelo pelirroja y modelo morena. Sin embargo, ahora es más fácil para las niñas identificarse con alguna de las muchas luchadoras en WWE. Es cosa de ver cómo en redes sociales cada wrestler tiene su grupo de fanáticos.

Si bien la lucha femenina no es igual a la masculina, está viviendo un auge en la WWE. Si ahora no aprovecharan ese momento para darle mayor importancia estarían perdiendo una gran oportunidad.

Hay buenos talentos y muchas críticas negativas

Actualmente la empresa tiene a las suficientes luchadoras con talento como para hacer funcionar el Royal Rumble femenino. Creo que al menos son 10 los nombres que podrían destacar. No olvidemos que en esta estipulación muchas pueden durar poco en el ring y podemos ver varias sorpresas, alianzas, traiciones, etc.

Creo que las mujeres de WWE sufren de críticas mucho más duras e injustas que los hombres. Algunos no perdonan botches que también le ocurren a los luchadores, pero como los conocen más se las perdonan. A modo de ejemplo, lo que le pasó recientemente a Liv Morgan ha sido objeto de ridículo por parte de los fans, pero ella está aprendiendo todavía y ese mismo error le ha ocurrido a varios hombres que hoy son respetados pero en sus inicios esas cosas no causaban tanto revuelo. Igual no deja de ser gracioso.

Las mismas críticas recurrentes a luchadoras como Alexa Bliss, Alicia Fox y Naomi me parecen poco certeras, ya que si un hombre se equivoca, molesta de presencia o comete alguna acción que no le gusta a un fan, no recibe ni la mitad de los comentarios absurdos que por ahí se leen. Otras críticas sí son justificadas -como las que son contra Tamina-, pero muchas veces falta paciencia.

El premio puede dejar cosas interesantes

La ganadora no podía tener un premio menor y es justamente lo necesario para darle importancia al match. Quien triunfe será la retadora al título de la marca que represente (RAW o Smackdown Live).

Creo que es una buena movida, para equiparar esta lucha con la masculina, donde durante muchos años la estipulación ha dejado historias interesantes, tanto por las rivalidades como por la preparación para el combate, los números y demáses.

Por otra parte, no siento que esto le reste protagonismo a la ganadora del Money In The Bank. En lo particular, en el caso de Carmella es entretenido cómo ha incorporado este pequeño gran detalle a su personaje y tiene tiempo de sobra para canjear (aunque bien podría hacer un Seth Rollins y aprovecharse del cansancio de las luchadoras de Wrestlemania). Otra posibilidad es que la ganadora sea de RAW.

De todos modos el ganador del Royal Rumble y el del Money in The Bank son figuras muy distintas: una es una rivalidad establecida y la otra un factor sorpresa que está siempre al acecho sin importar quién posee el título. Ambas figuras han logrado convivir por años.

Royal Rumble es mi PPV favorito

Para ser justo con Meñique, a quien por sus propias razones no le gusta la idea de esta lucha, sí estoy de acuerdo con él en algunas cosas.

Es verdad que la WWE realizará esta lucha con fines comerciales para llenarse la boca de lo “progres” que son y cómo se han adaptado a la modernidad, pero ¿acaso no nacieron con fines comerciales o promocionales muchas de las luchas y estipulaciones que hoy por hoy disfrutamos? ¿Qué importa entonces el motivo ulterior de la compañía si los que salimos ganando somos los espectadores?

Voy a usar una frase que bien señaló Meñique para responder una de sus dudas. “Es de ilusos creer que todos los combates con eliminaciones sobre la tercera cuerda son iguales”. En eso estoy completamente de acuerdo, y por eso, creo que no se hará repetitivo tener dos luchas con la misma estipulación en el PPV. Es cierto que intentarán realizar spots distintos, pero dudo mucho que la batalla real masculina salga perjudicada, por el contrario, la lucha femenina podría provocar un efecto positivo y la búsqueda de mayor creatividad o la mejora de algunos aspectos en los que últimamente están fracasando.

Estoy seguro que el próximo 28 de enero disfrutaré como siempre mi evento favorito del año.

La Emperatriz del mañana

Un pequeño artículo en el que repaso la carrera de Asuka durante su estancia en NXT (muy superficialmente), hago un análisis de todo lo que dejó en el territorio de desarrollo y doy mi opinión respecto de lo que debería ser su estancia en el roster principal.

Cuando la WWE hizo oficial la llegada de Asuka (antes conocida como Kana) nadie, o muy pocos, imaginaron que hoy sería la campeona con el mayor reinado de la división femenina de la historia, rompiendo varios records durante dicha ostentación, y siendo una de las figuras más importantes de los últimos años en la marca amarilla.

CARRERA

El paso de Asuka por NXT inicia haciendo su primera aparición en NXT Takeover: Brooklyn como espectadora, una semana después, se hizo oficial su llegada al territorio de desarrollo de WWE. Debutó oficialmente el 23 de septiembre de 2015 en NXT TV donde fue confrontada por Emma y Dana Brooke. Ese segmento llevaría a un enfrentamiento entre la japonesa y Dana en NXT Takeover: Respect, donde Asuka se llevó la victoria en un destacado combate.  En las siguientes semanas derrotó a Billie Kay, Cameron, y Deonna, mientras llevaba una rivalidad con Emma y Dana, culminando en uno de los mejores combates de Asuka en NXT Takeover: London ante Emma, llevándose la victoria con el Asuka Lock.

Después de su rivalidad contra Emma y Dana, en la que fue presentada al público y se puso over rápidamente, es eliminada por Eva Marie en una Battle Royal para determinar la próxima aspirante al título femenino, en las siguientes semanas derrota a Santana Garret y Deonna Purazzo, y tiene un careo con Bayley después de hacer el salve ante un ataque de Eva y Nia a la campeona. Luego de aquello, ambas hacen equipo para enfrentar a las heel, y después de llevarse la victoria, William Regal anuncia a Asuka como la retadora al título en el Takeover: Dallas, generando un cruce de miradas entre ambas. La siguiente semana se enfrentó a Emma en otro buen combate. En NXT Takeover: Dallas derrotó a Bayley y se convirtió en campeona femenina de NXT en otro buen combate, aunque con un final algo anticlimático. Luego de unas semanas, vence a Eva Marie en quizás una de las mejores luchas que haya dado Eva en su vida, y posteriormente tiene un cara a cara con Nia. Tiene otra destacada actuación en la victoria ante Nia Jax en Takeover: The End. Después de casi 2 meses sin aparecer en NXT, tiene un combate el 3 de agosto de 2016 contra Aliyah, en el que la destroza mientras Bayley observa desde la mesa de comentarios, la ex campeona interviene y Asuka se marcha mostrándole el campeonato. Finalmente se da la revancha entre Bayley y Asuka en NXT Takeover: Brooklyn II, donde Asuka se lleva la victoria, en un combate decente, pero que no cumplió las expectativas de muchos.

A2

Tres semanas después es entrevistada y habla sobre su enfrentamiento con Bayley, diciendo que nadie está preparada para Asuka. Después de derrotar contundentemente a Thea Trinidad en un semanal de NXT, Regal muestra en la pantalla un video en el que Mickie James desafía a Asuka. En NXT Takeover: Toronto, Asuka vence a James en otro buen match de la nipona, y en el que nuevamente tiene un final anticlimático. Posterior a ello, vence a Nicole Matthews en un casi squash, y más tarde reclama por competencia. Finalizando el año, tiene otro buen combate por el título femenino de NXT ante Nia Jax, en el que retiene exitosamente su campeonato. Ya en 2017, entra en rivalidad con Billie Kay, Peyton Royce y Nikki Cross, llevándolas a un enfrentamiento por el campeonato en NXT Takeover: San Antonio en el que retuvo el título en un combate sin mucho por destacar. Asuka derrotó a Peyton Royce el 1 de marzo manteniendo el campeonato, en una corta, pero destacada actuación de ambas. El 22 de marzo, squashea a una competidora local y con micrófono en mano dice: “Ember Moon, éste será tu destino”. En NXT Takeover: Orlando, Asuka vence a Ember en un buen combate por el título.

Asuka interviene y ataca a Nikki Cross, Ruby Riot y Ember Moon en una batalla real para definir a su próxima oponente, al lesionarse Ember, Regal la pone en una triple amenaza en el siguiente Takeover, un par de semanas después se muestra una entrevista, en la que ante cada pregunta que se le hacía ella pedía la siguiente hasta darla por terminada. En NXT Takeover: Chicago, Asuka defiende su campeonato y logra el pin sobre ambas competidoras, demostrando su nivel de destrucción y credibilidad. Unas semanas después se da la revancha, pero de manera eliminatoria, donde queda sin resultado, ya que Asuka y Cross entraron en brawl, ocasionando una pequeña rivalidad entre ambas, que culminó con un brillante Last Women Standing en NXT TV por el título, en el que la japonesa se llevó la victoria. Después de que Ember Moon se recuperara de su lesión, reta a Asuka a un combate, la japonesa dice que no está lista, pero finalmente Regal lo hace oficial, y en NXT Takeover: Brooklyn lll Asuka retiene su título en uno de los mejores combates del año.  Un par de días después, se confirma que Asuka se lesionó en su combate contra Ember. El 6 de septiembre, después de 523 días como campeona de NXT y sin ser derrotada, deja el título vacante para recuperarse de su lesión y ascender a Raw.

ANÁLISIS DE SU PASO POR NXT

Decir que el run de Asuka por NXT ha sido un éxito me parece que queda corto, no solo porque es la campeona con segundo mayor reinado de la historia, sino que a eso hay que sumarle el hecho de que aún se mantiene invicta, y que, a pesar de su credibilidad, casi siempre sus rivales quedaban bastante over. Además, se adaptó rápidamente a lo que la empresa pedía y se convirtió en el pilar de su división femenina, de manera dominante, sí, pero de manera que la mayoría de sus contrincantes lucieran bien.

Ahora, viendo hacia el pasado, se puede decir, que el paso de Asuka por NXT ha sido sobresaliente, ha tenido el bookeo adecuado la mayor parte del tiempo (por no decir todo), y ella ha respondido a la confianza, dando un nivel de combates más que correcto y siempre manteniendo una notable regularidad en performances, a la altura de su posición. Su “bookeo tan exagerado”, como han llamado algunos el trato a Asuka, es más que correcto, la presentaron desde el principio como alguien dominante y lo más lógico era seguir ese camino hasta hoy, ya que se presta a nivel in-ring y como personaje para ello, asegurando entretenimiento y calidad a partes iguales. Sin contar que tiene la barrera del idioma, Asuka ha sabido expresarse e interpretar su personaje de manera que no necesite muchas palabras para hacer de un segmento algo, cuanto menos, interesante. Y hablando de su personaje, Asuka lo llevaba de manera magistral gracias a su carisma y genial expresividad, sabiendo siempre en que momento debía hacer la expresión facial y corporal adecuada, desde su presentación como alguien misteriosa, hasta los últimos días en NXT donde se mostraba más arrogante, pidiendo por competencia. En general, un manejo de personaje de 10.

Vamos ahora al apartado in-ring. He leído en varias oportunidades que Asuka hacia muchos squashes en NXT, pero durante el repaso de su estancia en la marca, tuve que leer los reportajes semanales y, teniendo en cuenta lo que la palabra squash significa, pues solo tuvo 2-3 en todo su paso por NXT, quedando en evidencia que quienes dicen eso, o no tienen claro que es un squash o solo hablan para hatear. Quitando esos cortos combates, por lo general, Asuka mostraba un nivel superior a la gran mayoría del roster, mostrando siempre un manejo inteligente de su ofensiva, variándola dependiendo de su rival, una capacidad tremenda como storyteller, un selling y bumping más que notable. Punto aparte el hecho de que ninguna rival suya ha quedado mal parada (exceptuando squashes obviamente), ya que a pesar de que no parecieran tener oportunidades ante la japonesa, siempre tenían la oportunidad de lucirse dentro del combate y en ocasiones ponía over a sus rivales aun en la derrota, como en el caso más reciente de Ember y Nikki Cross, rivales que, aun sin ganar, lograron generar esa sensación de que podían derrotar a la campeona.

Demás está decir que en la parte en la que menciono, muy al estilo Wikipedia, la carrera de Asuka, dejé los que, en mi opinión, son los mejores combates de la japonesa en NXT.

VIENDO HACIA EL FUTURO

En el pasado episodio de RAW vimos cómo se anunciaba la llegada de Asuka a la marca roja, movimiento que me disgusta un poco porque, como comentó Alex Rivers (no recuerdo bien si fue en la cobertura de Raw en SW, o en su CC), se pierde el factor sorpresa, muchos esperaban que el arribo de Asuka al roster principal llegara de manera más sorpresiva e impactante, pero anunciándola con anterioridad, si bien genera hype por ver su debut, se pierde un poco la magia de ver cosas nuevas dentro de un programa que le hace falta algo de frescura. Otra cosa que no me convence es el hecho de que en Raw siento que puede ser mal bookeada (en SD también, pero en la marca roja me da más miedo) haciéndola perder su invicto de manera apresurada y ante gente que no lo necesite, o haciéndola squashear a talentos locales en exceso hasta matarle el momentum y hacer que pierda interés. A Asuka hay que bookearla dominante desde el principio, que siembre el caos en la división femenina al derrotar de manera contundente a alguien con una posición importante dentro de la división, en caso contrario podría pasar lo que sucedió con Bayley, un mal manejo dañó su personaje y ahora, en vez de ser la face más querida, recibe abucheos cuando es nombrada o hace acto de presencia en la TV.

Un paso a SD podría haber resultado un poco menos beneficioso para la mayoría, ya que, si bien, ponías a alguien interesante en la división, el impacto no sería el mismo, debido al poco interés que genera la división de la marca azul. Pero, al haber menos gente importante, la haces ganar status rápidamente, venciendo a gente como Becky, Charlotte o Naomi, excampeonas con algo de credibilidad, para posicionarla como alguien amenazante y peligrosa de cara al público y al resto de la división, y de paso generar impacto para que llame la atención desde el comienzo (también se puede hacer en Raw, con gente como Alexa o Sasha, e incluso allí sería más impactante). El caso, es que Asuka necesita ser presentada como alguien importante y dominante para llamar la atención desde el minuto 1, así no le quitas momentum a su debut y, por el contrario, aprovechas el boom de su debut para hacerla más llamativa con el pasar de las semanas, ya que Asuka tiene las condiciones para ser uno de los pilares de una división que, si bien mejoró mucho respecto del pasado, aún tiene mucho por mejorar, y Asuka puede ayudar a que siga mejorando.

Como comentario final, me gustaría decir que espero que cuando Becky y Asuka trabajen juntas, la irlandesa esté mucho mejor bookeada, ya que estoy convencido que, con una buena rivalidad, y con tiempo de combate adecuado, estas dos pueden dar una lucha magnífica, debido a que ambas reúnen las condiciones necesarias para sacar un muy buen combate.

Espero les haya gustado el artículo, no olviden dejar su opinión en los comentarios, si están de acuerdo conmigo o si creen que me equivoco en algo.
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Mae Young Classic | Kairi Sane vs. Shayna Baszler: impresiones de una final con sabor dulce

En la vida, muchas veces nos topamos con misterios y sorpresas, cosas que no podíamos anticipar o predecir que ocurrirían. El resultado final del primer torneo femenino de WWE, bautizado Mae Young Classic, fue precisamente lo contrario. La ganadora de la copa era evidente desde un comienzo. No obstante -al igual que en la vida-, a veces conocer de antemano (o intuir) hacia dónde van las cosas no arruina que se pueda disfrutar de la experiencia. No podemos ser tan tontos como para creer que lo único que importa es la respuesta a un ‘qué’; en ciertas ocasiones el ‘cómo’ es mucho más interesante.

En el caso del MYC, la princesa pirata Kairi Sane había firmado con WWE en marzo de este año -con muchas expectativas de los fans y la “crítica especializada”-. La incorporación de la japonesa venía precedida por un implacable desempeño de su compatriota Asuka, quien ostentó hasta hace poco el reinado más importante en los últimos tiempos de un campeón en WWE, con sus 523 días como la mejor de la división femenina de NXT. Sane, de alguna forma, estaba (y estará) llamada a replicar ese éxito.

Tales factores la proclamaban como la favorita para adjudicarse el torneo, considerando también el modo en que la WWE elige a los ganadores de estos certamenes, además de lo difícil que era encontrar en las otras 31 participantes a alguien que la empresa de lucha pudiera considerar en el futuro cercano como una estandarte para el wrestling femenino (por no tener contrato con la compañía, no estar listas aún u otros motivos).

Aún con todos estos antecedentes y sabiendo los resultados, creo que vale la pena ver el Mae Young Classic en su totalidad. Las razones son varias: los combates son de una calidad decente o buena al menos (y eso que muchas luchadoras se debieron adaptar al estilo WWE y a tiempos reducidos); se hace rápido ver los ocho episodios; es muy interesante ver las actuaciones de las luchadores que uno conoce (en mi caso fue grato ver que avanzaran y que se vieran sólidas las wrestlers a las que tengo cierto cariño); es muy interesante ver las actuaciones de las luchadoras que uno no conoce (un par de novatas sorprendieron por su buena calidad); resulta interesante ver el desempeño de la propia Kairi Sane (las expectativas eran altísimas) y la evolución de las luchadoras que llegaron a instancias finales (las historias que se cuentan en varios matches cobran mayor sentido habiendo visto todo el torneo en orden); y, por último, WWE jugó muy bien con el favoritismo de Sane y estableció de gran forma a Shayna Baszler como una rival creíble, con altas posibilidades de salir victoriosa -principalmente por la importancia que se le entregó a su personaje, junto con las Horsewomen de las MMA y su feudo con sus símiles de WWE-.

Análisis del match

Final: Kairi Sane vs. Shayna Baszler

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A diferencia del CWC o el campeonato del Reino Unido, en esta oportunidad la final del torneo no fue un programa especial con el mismo público de las rondas anteriores. Decidieron apostar por un bloque de media hora luego de Smackdown Live en Las Vegas, por ese motivo los asistentes no parecían tan interesados en un comienzo. No obstante, la apuesta en Las Vegas finalmente obtuvo un premio, ya que la lucha misma hizo que de a poco el público se involucrara, hasta celebrar como una victoria propia el 1-2-3.

Tanto Kairi Sane como Shayna Baszler cumplieron sus papeles casi a la perfección. Por un lado teníamos a la japonesa viéndose más frágil y débil que su rival -características que, por cierto, hacen mucho más sabrosa la retribución de sobreponerse al oponente-. Asimismo, en términos de selling, la ex joshi de Stardom vendió todo el dolor que le inflingieron y fue muy expresiva con su cara y cuerpo, factores que alimentan esa imagen de debilidad. En contraposición, la estadounidense demostró su estilo cercano a las artes marciales mixtas, con movimientos que se ven stiff y llaves verosímiles. Complementando aquello -y la figura de rudeza que estableció durante todo el torneo- la ex UFC no necesitó expresar tanto en su rostro y su selling es acorde a la de una mujer más dura, con experiencias en luchas reales.

En cuanto a sicología del ring, ambas utilizaron la misma estrategia: ataques focalizados a las fortalezas de sus rivales -las partes de su cuerpo que ocupan para sus finishers-, lo que se ve muy bien en la final de un torneo, pues -en kayfabe– significa que estudiaron las luchas anteriores de su oponente. Kairi se concentró en atacar las costillas de Baszler, mientras ésta castigó los brazos de Sane (lo que ambas venden incluso tras finalizar el combate). Asimismo, hicieron varios juegos con las llaves y el conocer sus posiciones en el ring para alcanzar las cuerdas.

Mientras veíamos en ringside a Asuka, Summer Rae, Becky Lynch, Charlotte y Bayley, la lucha elevaba su intensidad, con Shayna dominando en varios pasajes (como heel con ventaja física) y Kairi aprovechando cada oportunidad que se le presentaba (como una babyface recursiva). Pero no todo fue tan bueno, pues también hubo pequeñas descordinaciones y leves momentos incómodos, lo que no deja de ser impresionante para una luchadora con solo dos años de experiencia en pro wrestling y una japonesa recién llegada a Estados Unidos -que tampoco tiene tanto más de experiencia-.

Volviendo a los detalles positivos del enfrentamiento, vale destacar lo mucho que le costó a Sane conectar su codazo, lo que hizo ver a Baszler como una rival de dificultad mayor y, además, elevó la satisfacción de los espectadores al conectar el finisher. En ese sentido, ambas hicieron un impecable trabajo a la hora de involucrar al público, elevar la tensión y darle importancia al resultado.

La ganadora es justa. Kairi Sane es una estrella, tiene carisma de sobra (no necesitó ni hablar para que el público la apoyara en la lucha), un personaje bien definido, una buena entrada estilo animé/videojuego, las capacidades necesarias en el ring.

Shayna Baszler, en tanto, demostró que está para grandes cosas en el futuro. De hecho es probable que la veamos involucrada con su grupo de las Horsewomen pronto en algún PPV. De ellas, es en teoría la más preparada.

Si bien podría haber sido un buen momento para establecer el rumoreado ángulo que involucraría a las Horsewomen, Ronda Rousey y/o a Stephanie McMahon (con un ataque heel luego del match), es valorable que no lo hayan hecho, pues habría quitado el foco de atención al torneo. En cambio, Baszler se mostró humilde en la derrota y reconociendo a su adversaria, lo que logró ensalzar la figura de Sane como competidora.

Valoración del combate: 4 jumbitos de 5.

Con su victoria, Kairi Sane ganó un pasaje directo al NXT TakeOver del próximo 18 de noviembre en Houston, donde participará del combate que defina a la nueva campeona de mujeres de NXT.

Menciones honrosas del torneo

Abbey Laith

Bianca Belair

Dakota Kai

Toni Storm

Rhea Ripley

Revisa nuestros análisis del Mae Young Classic: Parte I & Parte II

Viendo el Mae Young Classic (Parte II)

Un repaso por los episodios 5 al 8 del torneo femenino de WWE.

¿Listos para la segunda ronda? Al igual que en los primeros 4 capítulos, recorreremos las luchas de cada episodio con algunas apreciaciones (absolutamente personales y subjetivas).

Este artículo contiene SPOILERS.

CAPÍTULO 5

– Abbey Laith vs. Rachel Evers

La hija de Paul Ellering y actual novia de Kassius Ohno no tuvo química con Marti Belle en la lucha anterior, pero contra Abbey Laith se le vio mucho mejor. El match tuvo cosas interesantes, partiendo porque las dos tenían al público en sus bolsillos -como buenas babyfaces-, además hubo un par de spots memorables, comebacks y hasta un final simple bien hecho. Bien por ambas. 3 de 5 jumbitos.

– Piper Niven vs. Serena Deeb

¿A alguien más le suena similar la música de Niven a la de Seth Rollins? En fin, una recomendación para Serena: se mira pero no se toca. Fue entretenido como entraron en juego las diferencias de peso en el combate, sobre todo considerando lo delgada que está Serena desde hace un tiempo. Parece que las cosas van en serio desde esta segunda ronda. La lucha tuvo buenos spots, nearfalls y mantuvo al público compenetrado. 3 de 5 jumbitos.

– Mercedes Martinez vs. Princesa Sugehit

¿Nuevamente tengo que decir lo mismo de la copa? Supersticiones de lado, no fue mala la lucha. Interesante llaveo al comienzo, más buenas transiciones y uno que otro movimiento vistoso. Siento que el factor “lesión” de Martinez no se utilizó de una manera tan correcta, sobre todo al final de la lucha. 2,75 de 5 jumbitos.

– Kairi Sane vs. Bianca Belair

Kairi sí que sabe. Si a alguien no le habían quedado claros su carisma y habilidad en la primera ronda, acá los demostró con creces –y desde el momento en que apreció su nombre-. Lo de Bianca Belair es para resaltar, pues pese a ser inexperta siempre deja algo que comentar. ¡Qué brutalidad demostró! Realmente notable. Hicieron la tarea en cuanto a expresiones faciales, selling, movimientos, juegos con el público y una decente estructura. Ambas estuvieron a la altura en una muy buena lucha. 4 de 5 jumbitos.

CAPÍTULO 6

– Toni Storm vs. Lacey Evans

¡Qué buenos temas de entrada tienen las dos! Al igual que me pasa con Blanca Belair, veo que Lacey Evans tiene muchísimo potencial, lo que no es casualidad y no es solo atribuible a que pueda tener talento. Hay un factor clave en el buen desempeño de luchadoras como ellas: una buena estrategia de desarrollo. Si las cosas parecen estar bien en cuanto al talento y los estilos de las mujeres en NXT y las marcas principales –en términos in ring, no necesariamente en bookeo-, muchísimo se debe al entrenamiento de Sara del Rey. Fuera de los elogios al desarrollo actual de talentos femeninos propios en WWE, esta lucha en particular fue correcta, aunque sin tanto por resaltar. Bien Toni Storm. 2,69 de 5 jumbitos.

– Mia Yim vs. Shayna Baszler

Shayna tiene algo especial y lo sabe. Es esa aura de villana que trabaja muy bien, complementándolo con su técnica en el cuadrilátero. Es gracias a sus capacidades innegables –y a gestos como el negar la mano o sus interacciones con las 4 horsewomen de WWE- que no queda solo como la caricatura de “soy muy malota”. De Mia Yim no puedo decir nada malo, por el contrario, perfectamente podría haber estado en instancias finales del torneo. La lucha estuvo bien. 3 de 5 jumbitos.

– Rhea Ripley vs. Dakota Kai

No tengo que ocultarlo: Dos de mis favoritas enfrentadas en esta lucha, que estuvo bien entretenida. Buen festival de patadas, aunque un poco corto. Ya está bien que Nueva Zelanda le gane alguna vez a Australia. 3 de 5 jumbitos.

– Nicole Savoy vs. Candice LeRae

Esta es la Savoy que quería ver desde la primera ronda, demostrando mucho más en términos de brutalidad, personalidad y demases. Candice LeRae se ha presentado como la perfecta underdog, es decir, una luchadora que sin importar el rival ni los obstáculos puede sobreponerse y, lo más importante de todo, te involucra como espectador, hace que a uno le importe o incluso le alegre si gana. 3 de 5 jumbitos.

CAPÍTULO 7

Cuartos de final

– Abbey Laith vs. Mercedes Martinez

Reconocimiento, justicia, la llegada a buen puerto después de un largo viaje. La presencia de Mercedes y Abbey en una instancia importante del torneo es más que merecida –de todas formas, creo que ya estar dentro de las 32 participantes es un triunfo gigante para cualquiera-. En una lucha intensa, ambas demostraron que pertenecen en el ring… Aunque igual esperaba un poco más. El resultado es correcto. Martinez avanza porque, pese a sus años en el wrestling aún puede ser una figura desconocida para gran parte del público de WWE. Laith, por otra parte, tiene contrato y no necesita mucho más por demostrar, pues en su participación en el Mae Young Classic solo dejó buenos combates. 3 de 5 jumbitos.

– Candice LeRae vs. Shayna Baszler

Inicialmente (en las primeras rondas) no le encontré mucho sentido al énfasis que se le daba a LeRae como la esposa de Johnny Gargano. Vale, está bien que lo digan cuando introducen su personaje, pero se vuelve un poco tedioso cuando la transforman en solo “la esposa de” y además enfocan durante el match al ex DIY (todavía duele). En las primeras luchas me pareció muy raro ese factor. Sin embargo, en este enfrentamiento todo cuajó. El desafío era importante y requería más. Es por eso que ante Shayna Baszler, Candice recurrió a variadas estrategias, incluyendo el uso del arsenal de Johnny Wrestling para intentar hacerla rendir. La presencia de Gargano, y mostrarlo con mayor preocupación que en las otras rondas, sí aportó esta vez. Destaco lo de LeRae porque lució mucho. No obstante, al frente estaba la brutal Baszler, que sin necesidad de hacer mucho liquida a sus oponentes y, como ya lo he expuesto, su actitud de “malota” y sus llaves se ven completamente creíbles. Es una bestia (en el buen sentido, obvio). Corto, pero buen combate. 3,25 de 5 jumbitos.

– Piper Niven vs. Toni Storm

Entretenidos spots para iniciar la lucha, un poco tontos también, pero no todo tiene que ser serio siempre. Es súper interesante -y refrescante- cómo influye el peso de la escocesa en sus luchas, tanto por los movimientos que ella puede hacer como por los que utilizan sus rivales. La lucha no fue mala, pero a ratos pareció como que estaban “jugando a luchar”, algo así como “pretendiendo pretender”. Buen final para un legdropista como yo. 2,75 de 5 jumbitos.

– Kairi Sane vs. Dakota Kai

Buena lucha, con algunos detalles súper bien logrados, sobre todo considerando que Dakota y Kairi tienen estilos similares. Es interesante que al final del combate Kai levanta las piernas –lo que en apariencia es para contrarrestar el codazo de Sane-, pero el finisher de su rival es tan letal –y efectivo- que ni siquiera eso le sirve para detenerla. 3,25 de 5 jumbitos.

CAPÍTULO 8

Semifinales

– Shayna Baszler vs. Mercedes Martinez

Buena historia entre las dos y la supieron contar súper bien. Todo comenzó con la primera muestra de respeto de Baszler hacia otra competidora en todo el torneo, al estrechar manos. Obviamente, el detalle le da un cariz y una dimensión distinta a la ex competidora de UFC. Al inicio de la lucha jugaron con Martinez adaptando un estilo “Mayweather”, al esperar la falla de su oponente. Mientras Baszler debía adaptarse también a su rival, que le intentaba ganar “en su salsa”: las llaves de sumisión. En medio de la lucha, pasa algo bien destacable, un cambio en la intensidad de las expresiones faciales de las luchadoras, sobre todo Baszler, quien parece estar pensando “ahora comenzaré a pelear en serio”. Finalmente el triunfo se lo llevó Baszler con su ya establecida especialidad: las llaves de rendición. Shayna tiene altas probabilidades de ganar este torneo –o al menos eso pretenden hacernos creer-, pues se le construyó una historia simple y lógica con la que podría ascender fácilmente en la compañía: es parte de las horsewomen de las MMA y tiene una rivalidad con sus símiles de la WWE. Sin ningún problema podría ser presentada en el futuro cercano como la ganadora del Mae Young Classic que le hará la vida imposible a Becky, Charlotte, Sasha o incluso Bayley cuando se recupere. En resumen, tiene feudos asegurados y la WWE ya ha invertido recursos en ella, lo que le daría un buen piso si llega a salir victoriosa en la final. 3,25 de 5 jumbitos.

– Kairi Sane vs. Toni Storm

“Let’s go Toni!, let’s go Kairi!” ¿No pueden pasar las dos? En fin, la “llave face” de las semifinales enfrentaba a dos viejas conocidas en una muy buena lucha. Al igual que en la otra llave, primó cierta estrategia por debilitar los puntos fuertes de la otra, sobre todo con Toni atacando el brazo derecho de Kairi, quien, para mi gusto, vendió muy bien el dolor, ya que si bien utilizó su brazo para atacar, inmediatamente después de ello transmitía su agonía. Además, ambas mostraron un mayor repertorio que en sus otras luchas con ciertas variaciones a lo ya exhibido, e incluso con algunos ataques menos limpios (no tan bonitos estéticamente). Hubo dos nearfalls que me engañaron completamente. Sigo manteniendo lo que escribí desde la primera ronda: Kairi Sane es la favorita para ganar el torneo desde antes que comenzara. Su buena participación y el recibimiento que ha tenido por parte del público, solo han confirmado su favoritismo. 3,5 de 5 jumbitos.

Ahora solo queda esperar la final del próximo martes 12 de septiembre, que será transmitida en vivo después de Smackdown Live.

Viendo el Mae Young Classic (Parte I)

Un repaso por los episodios 1 al 4 del torneo femenino de WWE.

El Mae Young Classic es un triunfo. El más reciente torneo de lucha en WWE es femenino y resalta el talento de mujeres de diversas partes del mundo. Si bien la elección de las competidoras puede ser un tema de mayor discusión, el solo hecho de poder ver estas luchas en la empresa occidental más importante en cuanto a wrestling es para aplaudir.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=ShNK0GI6aEA&w=560&h=315]

En este artículo, recorremos capítulo a capítulo el Mae Young Classic, con reseñas y recomendaciones para cada lucha, pero antes un breve análisis general:

LO POSITIVO

Visibilidad y exposición: En mi caso al menos creo desconocer a casi la mitad de las participantes. Para los más fanáticos incluso hay nombres desconocidos, mientras para el público más casual es una buena oportunidad para conocer a buenas luchadoras. Al igual que ha ocurrido con los torneos recientes de WWE (CWC, UK) este torneo supone una plataforma para dar mayor renombre a los involucrados –tanto a luchadoras como a promociones tipo Shimmer o Stardom-.

Jim Ross: Pese a que se equivoca algunas veces (con nombres, por ejemplo) su voz es un sello y otorga esa sensación de que se está viendo algo que va en serio. (N. del R.: viendo más capítulos, la sensación inicial cambia y probablemente los comentarios tengan que pasar a “lo malo”).

El código de honor: Es interesante que, al igual que con los cruceros, se establezca como regla tácita de los torneos el estrechar manos antes de la lucha. La situación da un aire de competitividad y espíritu deportivo al torneo. Además sirve como una forma fácil de comenzar una historia al establecer heels y faces.

LO MALO

Fabulous Moolah en el video de intro: Basta de glorificar este personaje. Si bien es parte importante de la historia del wrestling norteamericano y miembro del Salón de la Fama, cuenta con múltiples acusaciones en su contra que dan cuenta de una vida completamente oscura.

Ganadoras predecibles: Solo en una o dos luchas el resultado parecía difícil de prever.

Poca variedad en las historias presentadas: Muchas luchadoras se presentaron con historias similares en los paquetes previos a los combates. Espero que para las siguientes rondas se pueda profundizar mejor en cada personaje.

Límite de tiempo de 15 minutos: Parece un poco tonto, pero llama la atención pues en el caso del torneo masculino de cruceros el tiempo límite en la ronda inicial era de 20 minutos por lucha.

Ya, pasemos a las reseñas por episodio. (Algunas luchas tienen calificaciones -en la escala de 1 a 5 jumbitos- y es porque son recomendables de ver o simplemente mejor evitarlas)

CAPÍTULO 1

– Kay Lee Ray vs. Princesa Sugehit

Entretenido primer enfrentamiento. Los comentaristas recalcaron hasta el cansancio la experiencia de la luchadora del Consejo dejando claro que avanzaría en la competencia.

– Vanessa Borne (*) vs. Serena Deeb

Historia de redención de la ex SES en contraposición con la de una novata dando sus primeros pasos, aunque no se notó tanto su inexperiencia, pues la luchadora antes conocida como Danielle Kamela mostró interesantes aspectos de heel, los que involucraron al público. Ojo con la samoana en el futuro.

– Zeda vs. Shayna Baszler

Choque de competidoras aparentemente rudas. Shayna, pese a actuar como heel cuenta con la popularidad suficiente para tener el apoyo del público. Le juega a favor ser parte del grupo de amigas de Ronda Rousey -conocidas como las Four Horsewomen de las artes marciales mixtas-. Bajo match, pero buen final. Se notó que Baszler es legítimamente experta en técnicas de rendición (tiene un record de 14 victorias bajo esta vía en luchas de MMA).

– Jazzy Gabert vs. Abbey Laith

En términos de historia, la ex princesa Kimber Lee partía con cierto favoritismo, pues en la promo previa al match se le presentó como la heredera del “espíritu de Mae Young”. Por otra parte, la luchadora alemana se presentaba como una figura imponente, algo así como una versión en carne y hueso -y femenina- de Goro de Mortal Kombat. Sin embargo, Gabert no se queda solo en apariencia, también tiene un estilo definido, es una heel creíble y tiene una historia de vida notable (si compitiera en un reality show chileno probablemente llegaría a instancias finales). Lucha digna de una posición mayor en el torneo, buen main event, público muy compenetrado. 3 jumbitos de 5.

CAPÍTULO 2

– Mercedes Martinez vs Xia Li

Extraña elección de atuendo de la china, que tenía su primera lucha en WWE. El combate no tenía mucho más sentido que darnos a conocer a Xia Li, que parece más un personaje de serie de TV que una wrestler. La ganadora era clara desde un principio, pero al menos supo aprovechar el poco tiempo de la lucha para demostrar algo de su vasta experiencia.

– Marti Belle vs. Rachael Evers

Lograron rápidamente interacción con el público. Evers es un personaje querible y Marti tiene una gran personalidad, pero la lucha fue mala, malísima. O no tuvieron química o les faltan algunos años de ruedo. 1 jumbito de 5.

¿Por qué apareció Triple H en un segmento que no aportó nada? Solo tres letras lo explican: E G O.

– Rhea Ripley (♥) vs. Miranda Salinas

No entiendo ni la mitad de lo que dice Rhea Ripley, pero creo que me enamoré, además es futbolera. Salinas es una heel natural. Ripley tiene todo para ser una estrella en el futuro cercano.

– Mia Yim vs. Sarah Logan

Ninguna necesita mucha presentación, Yim es una de las más experimentadas y exitosas dentro del torneo, y Logan es más que un mero prospecto para NXT, lugar donde dentro de poco debería tomar mayor relevancia. La mejor lucha del capítulo, por lejos. 3,5 jumbitos de 5.

CAPÍTULO 3

– Ayesha Raymond vs. Toni Storm

La australiana es una verdadera superestrella. Si la WWE quisiera, Storm podría encajar perfecto -y de inmediato- en Smackdown Live o RAW. Por su parte, la amazona británica no pudo mostrar mucho, aunque la lucha no fue mala.

– Dakota Kai vs. Kavita Devi

Muy interesante enfrentamiento. Personalmente, tengo un cariño especial por Dakota hace mucho tiempo y creo que lució bien en el combate –ahora que no hay una Bayley en NXT podría cumplir perfectamente ese rol-. Sin embargo, quien más brilló fue la primera luchadora india en WWE. Sorprendentemente, para alguien entrenada por el Gran Khali, Kavita mostró fuerza, algo de carisma y resultó creíble su personaje dominador tipo big hoss. Además, cumple con los intereses de expansión que actualmente tiene la compañía en el mercado indio. Sin ir más lejos, en pocos días el compacto de la lucha en Youtube superó las dos millones de visitas.

– Bianca Belair vs. Sage Beckett

Pese a que empezó hace poco su carrera en el ring de cuatro esquinas –y algo se nota-, Bianca Belair tiene las capacidades atléticas para ser alguien a considerar en el futuro. Se agradece, por cierto, la innovación en su ofensiva al usar el cabello como arma. La lucha no fue nada especial.

– Piper Niven vs. Santana Garrett

Buen choque de estilos en un recomendable match. Lo único que le puede jugar en contra a Santana Garrett es que sonríe más que Apollo Crews. 3 de 5 jumbitos.

CAPÍTULO 4

– Renee Michelle vs. Candice LeRae

Buena demostración de ambas. Candice es fácil de querer.

– Taynara Conti vs. Lacey Evans

A priori parecía que la lucha no sería gran cosa con dos mujeres un tanto verdes en el wrestling. No obstante, se nota que ambas tienen ganas de demostrar que pueden estar aquí. Decente encuentro, considerando lo novatas que son.

– Nicole Savoy vs. Reina González

¿Reina González está contratada y tiene el mismo apellido que su papá?, ¿qué clase de WWE es ésta? En fin, la lucha no tuvo nada destacable. Savoy puede más que eso y no lo exhibió.

– Kairi Sane vs. Tessa Blanchard

Es una lástima que una de las dos quedara fuera en primera ronda, pero había que tener una suerte de “big match” en los primeros capítulos. Las dos tenían cierta historia juntas, se conocían desde hace unos años en Japón y podían tener buena química. Creo que demostraron todo eso en un buen encuentro. Kairi Sane es evidentemente la favorita del torneo y ni siquiera una lesión le impedirá ganar. 3,5 jumbitos de 5.

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