Regresa RAW vs Nitro de cara a los eventos de ambas compañías. Todo, en medio de un cambio importante en el show de WWE.
10 de marzo de 1997, Monday Night RAW 200, Worcester, Massachusetts. Rating: 2.3
El RAW n° 200, un show que trataron de celebrar con todo en un recinto que aglomeró a más de 7.000 espectadores. No obstante, lo único realmente memorable es que acá cambia el nombre del programa de RAW a RAW is WAR, además de la música de entrada que no fue el famoso “Thorne in Your Eye”, sino “The Beutiful People” de Marilyn Manson (el que sería el tema de SmackDown años después). Esto duró solo pocos programas para cambiar al característico tema del show rojo.
Empezaba un sello clave en la Attitude Era. En todo lo demás, un programa mediocre y es extraño considerando la ocasión, y que además es un año donde la calidad del show fue tanta como en 1997.
Para haber tenido un RAW pobre, puede que haya influido mucho el hecho de que justo cayó antes de WrestleMania, y simplemente por eso no podían tirar la carne a la parrilla. Es como cuando pensamos porque el AEW Dynamite n° 100 no fue precisamente memorable: a la vuelta de la esquina estaba el ya clásico All Out 2021.
El opener tuvo al Sycho Sid y The Undertaker poniéndose de acuerdo para enfrentar en el main event a Vader y Mankind. Entremedio, comienzan a hablar por primera vez de su combate en WrestleMania, recién ahora a un par de semanas del PPV. Para que se vea la poca preparación y falta de momentum de ese nefasto encuentro.
Rocky Maivia (c) vs Tony Roy, Intercontinental Championship
Squash de defensa titular de Rocky, que solamente sirve para que al final se presente The Sultan (Rikishi), su retador para WrestleMania 13.
Heavy Metal, Pentagon y Pierroth vs Hector Garza, Latin Lover y Octagon
Divertido combate que ganan los técnicos comandados por Heavy Metal. Pero un six man tag team match de menos de 10 minutos tampoco le cambia la vida a nadie. Mencionar igual, que se me vuelve a hacer molesto el hecho de que inviten gente de AAA o ECW para que no luchen ni tenga ninguna interacción con la gente del roster. No le veo a sentido a esa táctica promocional, ya que es como si el combate de la otra empresa ocurriera en esta sin ninguna variación.
Ahmed Johnson vs Roy Raymond
Squash a favor de Johnson. En el post-match llegó la gente de Nation Of Domination a encarar a Ahmed y a su vez, aparecen los Road Warriors a ponerse del lado de Jonhson. Otro match que estaban dibujando para WrestleMania 13.
Owen Hart (c) y The British Bulldog (c) vs The New Blackjacks (Blackjack Bradshaw y Blackman Windman), WWE Tag Team Championships
De las primeras apariciones en RAW de los New Blackjacks, un equipo que no duró más allá de 1997. Estaba conformado por Bradshaw (JBL), tras el fracaso de su primer run individual en la empresa y por el luchador más conocido como Barry Windman. Se trata del hijo de Blackjack Mulligan quien fuera de los Blackjacks originales, Windman adoptó el gimmick de su padre una vez que su carrera comenzó a decaer.
El combate es cumplidor, de lo mejor del show de hecho. Eso sí, el bookeo del final ya se me hace algo repetitivo: Bulldog y Owen dominando, cuando el Bulldog que no era el luchador legal confronta con el referí y lo empuja, provocando por ese error que pierdan vía descalificación. Lo bueno es que la historia de tensión está a punto de concluir.
Miguel Perez vs Leif Cassidy
Proveniente del CMLL, Miguel debutó en este RAW con victoria ante Leif Cassidy (Al Snow).
Billy Gunn vs Aldo Montoya
Billy Gunn regresaba de su lesión y derrotó vía squash a Aldo Montoya (Justin Credible).
Goldust vs Tim McNeany
Victoria de Goldust. Luego apareció Chyna y trató de echársele encima al dorado, mientras que Hunter Hearst Helmsley también se presentaba al lado de ella. Preparando el camino a WrestleMania 13.
Nuevamente tenemos invasión de ECW en este RAW, donde TAZ ataca a Jerry Lawler y aparece Sabu para hacer un spot sobre una mesa. Todo termina en un debate entre el Rey y Paul Heyman con la pregunta “¿debería existir ECW? Lawler insulta a Heyman.
Luego, se anuncia que Ken Shamrock ha firmado con WWE y será el árbitro del Austin vs Bret Hart en WrestleMania. Austin habla desde un titantron, pero es interrumpido por Bret Hart. Da una promo de unos 10 minutos señalando que él más que nadie sabe lo que es la lucha libre, que es la persona más inteligente del negocio y merece el título.
Sycho Syd y The Undertaker vs Vader y Mankind
Entremedio del match el Sid traicionó al Undertaker y le regaló la victoria a Vader. Pero luego, el Deadman renació y se quitó de encima al enmascarado. El show terminó con ambos contendientes mirándose y dejando en claro que ya no es face vs face, sino que el face Undertaker vs el heel Sid. Nefasto todo.
10 de marzo de 1997, Monday Night Nitro 78, Panama City Beach, Florida. Rating: 3.5
Previa del PPV de marzo de WCW: Uncensored. Vale decir que el show fracasa si la intención es venderte la previa de un PPV, ya que los combates que veríamos en el mismo no son un reflejo muy exacto de lo que ocurre en los Nitro. Más que nada Malenko vs Guerrero que era una rivalidad trabajada.
A pesar de todo, hay algo de este show que debo resaltar desde ya, especialmente si la intención era contraprogramar ante el RAW 200. Nitro no buscó un recinto con un gran público, pero sí un escenario muy distinto a lo que se ve en los shows normalmente. Era el Club La Vela, el cual tenía una piscina rodeando el ring y el ringside. Esto le daba un aspecto bastante entretenido al paisaje del show.
Four Horsemen (Jeff Jarrett y Steve McMichael) vs High Voltage (Kenny Kaos y Robbie Rage)
Victoria de los miembros de los FH.
Tras el combate, el resto de los Four Horsemen apareció y también la familia de Roddy Piper (el stable que formó en el horrible segmento de la semana pasada). Hubo un amago de pelea entre ambos stables, pero terminaron uniéndose como facción mayor para confrontar a su enemigo común, el NWO. ¿Qué es lo que realmente pasó? Acercaron a Piper a los FH para rápidamente hacer que todo el mundo olvidase el nefasto stable de la familia de Roddy, quienes pronto dejaron de aparecer en televisión.
Prince Iaukea (c) vs Squire David Taylor, TV Championship
Prince defendió en una rápida defensa. Poco que destacar.
Eddie Guerrero (c) vs Jim Powers, USA Championship
Otra rápida defensa, ahora de Guerrero.
Diamond Dallas Page vs Sgt. Craig Pittman
Gana DDP y luego hace una promo contra Randy Savage, para continuar la rivalidad que se venía dibujando.
Rey Misterio Jr vs Galaxy
Buen nivel in-ring, pero el paseo de Rey es absoluto.
Lex Luger, The Giant y The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs Greg Valentine, Road Block y The Amazing French Canadians (Carl Ouellet & Jacques Rougeau)
Paliza para poner over a la gran alianza de Luger, Giant y los Steiner Brothers.
Ultimo Dragon vs Juventud Guerrera
El mejor combate de la noche, con ambos workers demostrando calidad a raudales. Pero vemos una vez más que menos de 5 minutos era demasiado poco tiempo. Ganó el Dragón.
Chris Jericho vs Scotty Riggs
Riggs estaba ganando, hasta que de repente, llega Buff Bagwell a golpearlo y provoca la descalificación a su favor. Jericho no era un jobber exactamente, pero tenía un bookeo muy débil y poco presente en televisión.
Hardbody Harrison vs Kevin Sullivan
Para quien tenga dudas, así es: el último combate tuvo a Hardbody Harrison, el tipo que más adelante fue condenado a cadena perpetua por esclavizar y prostituir a un grupo de mujeres. En WCW era un jobber y Sullivan le da una paliza absoluta, provocando que el combate se corte cuando se lleva a Harrison a ringside. Ahí finalmente lo lanzó a la piscina. Vale decir que, entre medio, Jacqueline quien era la manager de Sullivan también golpeó a Harrison y hasta le hizo un Bodyslam.
El main event tuvo al NWO en una de esas típicas reuniones donde se alaban entre todos y entremedio siguieron jugando con el hecho de que Sting era ahora parte del stable, para el desagrado de todo el público presente.
No es un buen Nitro y tampoco fue un buen RAW, pero siento que, por último, uno tendría más expectativas con RAW siendo la edición 200, así que este mediocre punto va para Nitro:
Tiempo de un nuevo RAW vs Nitro con todo un hito, la mítica promo de Shawn Michaels “perdí la sonrisa”.
10 de febrero de 1997, Monday Night Nitro 74, Jacksonville, Florida. Rating: 3.8
Eddie Guerrero vs Dean Malenko, USA Championship/WCW Cruiserweight Championship
Dos luchadores con una química bestial y en un duelo con los dos títulos en juego que tenía mucha aura de importancia. Lamentablemente, pasó lo típico de los shows semanales. Un duelo con pocos minutos y que es concluido de una manera anticlimática cuando Syxx (X-Pac) distrajo a Eddie fuera del ring, haciéndolo perder por conteo de 10. Por supuesto, ningún cinturón cambio de manos.
Konnan vs Bobby Eaton
Squash a favor de Konnan.
The Giant vs Ron Powers
Squash donde gana The Giant (Big Show).
The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs High Voltage (Kenny Kaos y Robbie Rage)
Squash con victoria para los hermanos Steiners.
The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) (c) vs The Extreme (Ace Darling y Devon Storm), WCW World Tag Team Championships
RAW vs Nitro.
Hay títulos que se entiende que los defendieran a cada rato y con todo el mundo. Pero los campeonatos con jerarquía como precisamente pasaba con los títulos en pareja, no me parece que se defendieran con cualquier equipo salido de la nada. Y acá ocurre que vemos los cinturones de los Outsiders siendo defendidos en un squash.
Lord Steven Regal (c) vs Rey Misterio Jr, TV Championship
Divertido combate. Ambos workers se complementaban bastante bien, siendo dos cracks en sus respectivos estilos y vemos como Rey utiliza la estrategia de ir por Roll-ups una y otra vez hasta que consigue sacar el milagroso pin. Pero justo es al tiempo que suena la campana de time limit. Debido a eso, Rey no pudo ganar el título y Regal retuvo por defecto.
Kevin Sullivan vs Maverick Wild
Squash a favor de Sullivan. Como detalle, Jacqueline le dio un enorme lariat al jobber en ringside.
Hugh Morrus vs Alex Wright
Squash a favor de Morrus.
The Four Horsemen (Chris Benoit y Steve McMichael) vs Jeff Jarrett vs Chavo Guerrero Jr
Los FH ganaron con sus clásicas jugarretas.
El main event fue un careo a distancia entre Hogan y Piper. Vaya que rivalidad más aburrida.
13 de febrero de 1997, Monday Night RAW 196, Lowell, Massachusetts. Rating: 2.3
Uno de estos RAWs que inusualmente no se realizaron el lunes (por un motivo que desconozco). El show, en cambio, tuvo lugar el jueves de esa semana. Este RAW fue la antesala de In Your House: Final Four.
Hunter Hearst Helmsley (c) vs Rocky Maivia, Intercontinental Championship
Combate importante, pues tras 5 (interminables) meses, Hunter pierde el título Intercontinental y Rocky Maivia lo gana por primera vez. O, dicho de otra manera, The Rock le quitó el IC a Triple H. Que sea la primera muestra de una rivalidad clásica de la historia de WWE… no la hace buena. Ambos estaban lejos de su peak in-ring, especialmente un The Rock muy verde. Y peor, encasillados en gimmicks que no funcionaban y muy lejos de la mejor versión de ambos luchadores.
La promo “Perdí mi sonrisa”
Entre medio, tuvimos una promo bastante importante para la época. No tanto por la calidad de la misma, sino que por el hecho de que trastocó todo lo que estaba pasando en la WWE de por entonces. Es un anuncio de Shawn Michaels, en compañía de Vince McMahon (como entrevistador) y Gorilla Monsoon (la figura de autoridad de esa época).
Michaels se había lesionado la rodilla y requería de una cirugía, por lo cual dejó el título mundial vacante. Eso forzó un cambio total en la card de WrestleMania 13, que iba a tenerlos a él y a Bret Hart en el main event. Originalmente, el Fatal For Way de In Your House: Final Four iba a ser para poner en juego la oportunidad ganada por el Royal Rumble por Stone Cold y determinar quién retaría en WrestleMania a HBK. Pero ahora, el match contra Vader, Undertaker y Bret sería por el título mundial vacante.
Además, en la promo HBK incluso insinúa un posible retiro. Quizás eso último parezca show, pero hay que recordar que él igual se retiró un año después por la lesión de espalda. En ese momento no se decía, pero aparte de las lesiones, él estaba pasando por serios problemas de drogadicción y eso influía en sus deseos de alejarse del negocio. El público comenzó abucheándolo y al final, varios terminaron con aspecto de shock o llorando, incluso. A continuación, el fragmento final de la promo:
“En los últimos dos meses, eh, se ha hablado mucho de gente, eh, con malas actitudes y mucho girando en torno a este cinturón. Uh, todo lo que sé hoy es que una cosa que no va a girar alrededor de este cinturón, durante mucho tiempo, va a ser Shawn Michaels. No sé dónde estoy ahora mismo.”
“Tengo que… tengo que revisar todo. Puede que tenga… Puedo estar más allá de la cirugía reconstructiva. Puedo, o no puedo ser capaz de arreglarlo. Pero si no puedo volver y rendir al nivel que rendía antes… No puedo, no puedo rendir. No puedo venir aquí y sólo ir a medias. Tengo que salir aquí y tengo que retozar y pisar fuerte y tengo que ser zarandeado. Tengo que dejar de lado a la gente y divertirme”.
“La agenda del último año la asumí porque no sentía que pudiera decir que no. Quería hacerlo todo. Quería disfrutar de mi vida como Campeón de la WWF. Quería, quería montar en jets y montar en limusinas y quería estar en programas de televisión y quería hacer sesiones de autógrafos y conseguí hacer todo eso. Si no hay nada más, tengo todo eso para llevarme”.
“De nuevo, sé que ahora mismo estamos en medio de una época en la que la dureza es muy importante aquí en la Federación Mundial de Lucha, y desafortunadamente todo lo que tengo ahora mismo para ustedes es mucha pena, muchas lágrimas y mucha emoción. No tengo ninguna dureza para nadie, así que supongo que, aquí tienes, aquí está tu cinturón”. Tras decir lo último, le entregó el cinturón a Vince.
“Lo que voy a hacer es volver a casa y ver lo que me queda; si será en este ring… si será fuera de este ring. Sé que en los últimos meses he perdido muchas cosas y una de ellas ha sido mi sonrisa. Y, y sé que no significa mucho para los demás, pero significa mucho para mí. Así que tengo que volver y arreglarme, y cuidar de mí mismo, y tengo que volver y tengo que encontrar mi sonrisa porque en algún lugar a lo largo de la línea la perdí y no me importa, realmente, no me importa si es impopular, y no me importa si, eh, la gente quiere burlarse de mí porque soy un tipo emocional”.
“Pero, um, esto es todo lo que siempre he querido hacer y uh, en el último año he conseguido hacerlo y, te guste o no, sólo quiero decirte que, uh, el año pasado fue el más maravilloso de mi vida. Y, uh, si nunca llego a hacerlo de nuevo, estará bien porque llegué a vivir un año completo como el número uno en este negocio y fue el mejor año de mi vida. Y tengo que agradecerte, y tengo que agradecer a todos aquí, y significa mucho para mí y, uh, voy a ir a casa ahora. ¿De acuerdo?“.
The Head Bangers (Mosh y Thrasher) vs Aldo Montoya y Bob Holly
Un debut en estos RAW vs Nitro.
Debut y victoria de los Head Bangers, el dúo de los extraños luchadores calvos. Y por algún motivo, llegó Sunny (desaparecida desde hace tiempo) a presentarlos como equipo.
The Undertaker vs Savio Vega
Sólida victoria del Undertaker.
Steve Austin vs Sycho Sid
Combate que, se detiene rápidamente, debido a la interferencia de Bret Hart para golpear a Stone Cold.
The Nation Of Domination (Crush y Faarooq) vs Owen Hart y The British Bulldog
Los miembros de la Nation Of Domination fueron algo más dominantes, y en los minutos finales, Owen evitó entrar al ring alegando una lesión en su pie, lo que terminó causando la derrota de su equipo. Pero en la transmisión dan a entender que mintió y que simplemente inventó una excusa para dejar tirado el match.
Bret Hart vs Vader
Muy corto para hablar de un gran encuentro. Por el final, Stone Cold llegó a distraer a Bret, pero igual termina robándole la atención a Vader. El Super Heavyweight saltó con su Moonsault y debido a que se demora, Hart lo esquivó y le encesto la cuenta de 3. Para la historia supongo que funciona, aunque lamentablemente, una vez más dejaban a Vader como el tipo más débil de los cuatro que lucharían en Final Four.
Ambos shows no me parecieron gran cosa. En el ring ninguno de los dos me pareció muy sobresaliente y estamos lejos de esos Nitros con combates deslumbrantes. En las storylines, al menos las de RAW están mucho mejor. Así que nuevamente le doy el visto bueno al show rojo, que al menos no me causa el sueño del de WCW. Así queda la competencia de los RAW vs Nitro:
Volvemos con ración doble de los RAW vs Nitro. Nos acercamos a SummerSlam 1996 y acá lo que dejaron los shows semanales.
RAW vs Nitro
12 de agosto de 1996, Monday Night RAW 171, Seattle, Washington. Rating: 2.0.
Farooq Asad vs Skip
Squash a favor del debutante Farooq en WWE. Vale decir que el hecho de aplastar a Skip (Chris Candido) tenía un detalle especial. Sunny que había dejado tirado al pobre Candido estaba aliada a Farooq.
Savio Vega vs Crush
Victoria aplastante y algo sorpresiva de Crush. Con esto, creo que podemos dar por finiquitada la credibilidad de Vega.
The Godwinns (Henry Godwinn y Phineas Godwinn) vs TL Hopper y Who
Squash a favor de los Godwinns. Al igual que las otras golpizas, poco que destacar.
Vale decir que por esta época ya mostraban tomas de Mark Henry, en su inminente debut en el ring de WWE.
Shawn Michaels vs Owen Hart
RAW vs Nitro.
Les recuerdo mejores encuentros, sin lugar a dudas. En especial, el combate de In Your House 6: Rage in the Cage. Aún así, es innegable que HBK y Owen compaginaban bien, y aún en la peor situación posible la química fluía. En esta ocasión, Michaels le dio un paseo al hermano menor de Bret los primeros minutos del match.
Owen comenzaría a ganar control, especialmente tras un gran Belly to Belly Suplex. Pero falla el Enzuigiri (que años atrás, tan duramente se vendió ante HBK) y el combate se le vino cuesta arriba ante Michaels. Llegó el momento del final y ahí es cuando apareció Vader. No obstante, HBK pudo zafar de él y aun así pudo derrotar con un par de sus Superkicks al canadiense.
Valoración: 3 jumbitos.
En el post-match Vader sí que pudo lanzarse sobre Michaels y caerle con el Vader Bomb. En ese momento el Superheavyweight se veía muy fuerte de cara a SummersSlam, aunque claro, como sabemos no pudo conquistar el cinturón.
12 de agosto de 1996, Monday Night Nitro 48, Casper, Wyoming. Rating: 3.3
The Dungeon Of Doom (Hugh Morrus, Meng, The Barbarian & The Taskmaster) vs High Voltage (Kenny Kaos y Robbie Rage) y Rough ‘n’ Ready (Dick Slater y Mike Enos)
Nada destacable. Ganó el Dugeon Of Doom con propiedad.
Diamond Dallas Page vs The Renegade
DDP aplastó rápidamente al Renegade con el Diamond Cutter.
Konnan vs Jim Powers
Otro squash más está vez a favor de Konnan.
Chris Benoit vs Ron Studd
¿Se guardaron todos los squashes para este show? En esta ocasión, Benoit fue el que pasó por encima de Studd.
The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray), WCW World Tag Team Championships
Combate regular en el que el Harlem Heat retuvo los títulos, tras forzar la descalificación en el último momento.
Rey Misterio Jr (c) vs Último Dragón, WCW World Cruiserweight Championship
Combate que ni siquiera llegó a los 5 minutos. Pero es de esos encuentros muy breves que te dejan muchas sensaciones. Desde el principio, Último Dragón llegó pisando muy fuerte, con golpes de karate y maniobras de poder mucho más dominantes. Rey sacó un Cannion Ball hacia afuera del ring y comenzó a dominar, pero solo fue un espejismo frente a la aplanadora que era el japonés.
Con el Tiger Suplex y el Moonsault del Dragón, Mysterio parecía estar jodido. Pero al momento de intentar el Tiger Bomb, Rey revirtió en un Roll-up donde se tira con todo su peso sobre el japonés. Y para la gran frustración del Dragón, Mysterio retuvo milagrosamente. No es la primera vez que vemos la storytelling en que un luchador golpeado revierte y saca la victoria casi por suerte. Pero con el juego de expresiones faciales y la calidad de los movimientos, creo que se logró de manera muy buena.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Ric Flair (c) vs Randy Savage, USA Heavyweight Championship
Desde hace tiempo ya Savage venía puro dando la hora. En el ring era un despojo y eso queda una vez más demostrado. Flair retuvo con una trampa bien sobrebookeada.
Lex Luger y Sting vs The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall)
Se generó un buen brawl en los pocos minutos que duró el combate. Pero lo importante no fue eso. Es que justo cuando Sting cayó golpeado hacia ringside y tanto Hall como Nash parecía que se harían cargo de Luger, aparecieron los Four Horsemen. Los odiados heels finalmente dieron el turn face.
Vale aclarar que mientras en WWE se iba a celebrar SummerSlam, poco después de este Nitro ocurrió un Clash of the Champions, uno de sus grandes especiales televisivos. Para ese show, Hogan luchó contra Flair y retuvo el título peso pesado.
Si es por buscar un combate destacado, Mysterio vs el Dragón me pareció superior al HBK vs Owen. Y en cuanto a las storylines, el desarrollo de la rivalidad con el NWO sigue siendo más interesante que cualquier cosa de RAW. Por tanto, le doy el punto a Nitro en esta y la situación queda así:
Nitro: 27 RAW: 18
En cuanto a los PPV´s, quedarían del siguiente modo:
RAW vs Nitro: 15 de julio de 1996, Monday Night RAW 167, Green Bay, Wisconsin. Rating: 2.6.
El RAW en que los dos Smoking Gunns (Billy Gunn y Bart Gunn) retaron respectivamente por el título intercontinental y mundial. Tener en consideración que en esa época los títulos en pareja tenían un peso muy superior al de ahora y de ahí el hecho de que los dos campeones tuvieran esas opciones en la parte alta del card. Aunque vale decir igual, que en ambos combates estuvo la mánager de los Smoking Gunns y que realmente, era más popular que ellos mismos: Sunny.
Ahmed Johnson (c) vs Bart Gunn, Intercontinental Championship
Regular defensa de Johnson. Interesante, que el título se moviera entre dos tipos que hoy en día nadie fuera del nicho debe recordar.
Marc Mero vs TL Hooper
Hooper era un tipo con personaje con gasfiter. Literalmente, andaba con un sopapo a todos lados. Poco que rescatar de esta fácil victoria de Mero.
Shawn Michaels (c) vs Billy Gunn, WWE Championship
HBK le ponía, pero Billy nunca fue un tipo muy destacado en individuales. Lo más destacable de esta defensa de Michaels, es que en un momento del match hizo el típico spot de darle un beso a la mánager. Dicho de otro modo, besó a Sunny. ¿Realmente Chris Candido no se daba cuenta de nada?
15 de julio de 1996, Monday Night Nitro 44, Orlando, Florida. Rating: 3.4
Seguimos con Nitro en los estudios Disney.
The Steiner Brothers (Rick y Scott) vs Fire And Ice (Ice-Train y Scott Norton)
Ganaron los Steiners. Decente opener.
Dean Malenko vs Billy Kidman
Había material para hacer algo mejor, pero en este momento, venden a Malenko como el maestro de la división crucero y alguien que va a destruir todo a su paso. Fue prácticamente un squash con su victoria.
Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) (c) vs Rough ‘n’ Ready (Dick Slater y Mike Enos)
Poco que rescatar, victoria para el Harlem Heat.
Madusa vs Malia Hosaka
Madusa en televisión, gran novedad. No había mucho que rescatar en su victoria ante Malia, quien no era muy buena.
Meng vs Arn Anderson
Meng (Haku) estaba destruyendo a Anderson, quien resistía a duras penas con algún move técnico. Aún así, tuvo que intervenir The Barbarian para asegurar la victoria de Meng. No estaba tan mal el match la verdad.
Eddie Guerrero vs Chris Benoit
Para un Nitro tan mediocre, ver a dos tipos tan geniales en acción suma mucho. Al principio Benoit lo tiene, castigando constantemente el cuello y espalda de Eddie, contrarrestando hábilmente cada intento de comeback. Como cuando hace la backbreaker desde la tercera cuerda y la mantiene como sumisión. Tal como en otras ocasiones, el selling del latino era equiparable a la ofensiva de su rival. Tras remar mucho, Eddie comienza a cambiar las tornas con un Superplex.
Cuando el match estaba en su clímax, ambos terminaron en ringside, donde Benoit impacta la cara de Guerrero contra la escalera metálica. Y justo en ese momento, intervino Dean Malenko a espaldas del árbitro, para golpear al canadiense. Eddie logró meterse en el ring antes del conteo de 10 y Benoit no. De ese modo, le dieron un muy mal cierre a un match que no alcanza a llegar a su fase final. Pero que en líneas generales estaba siendo muy bueno.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Lex Luger vs Big Bubba, WCW World Television Championship
Luger era campeón televisivo, algo irónico porque en realidad uno nunca lo veía en Nitro con defensas o mostrándolo mucho. Este main event con Big Bubba (Big Boss Man) no fue gran cosa.
Lo notable, es el final que fuerza la DQ. El NWO invadió el ring y entre los tres hicieron bolsa a Luger. Luego, ayudaron a levantarse a Big Bubba, para luego golpearlo también. De ese modo, dejaban en claro que no importaba si eras babyface o heel, ellos estaban en contra de todos.
Luego Hogan y compañía hicieron una promo acerca de tomarse el poder, y en medio de esta llegaron otros luchadores a rodear el ring. Los Steiner Brothers, Faces of Fear (Haku y Barbarian), y Arn Anderson. Gente que no eran aliados entre sí, pero que estaban unidos por el odio al NWO. Entre todos comenzaron a lanzar basura a los tres luchadores del ring. Gran segmento final.
Nitro inferior al de otras ocasiones, pero aun así mejor que RAW, que está en un mal momento. De ese modo, la competencia quedaría así:
Con Bash At The Beachno solo seda inicio a la NWO, sino a uno de los momentos más emblemáticos en la historia de la lucha libre: la guerra por el rating los lunes por la noche. Comenzaba un dominio aplastante por parte de Nitro.
8 de julio de 1996, Monday Night Nitro 43, Orlando, Florida. Rating: 3.5
El Nitro post Bash At The Beachestuvo a la altura del mítico PPV. Es un show con buenos combates para ser un show semanal, pero aparte de eso, le dieron un elemento muy especial: se filmó en Disney Studios, un bonito recinto al aire libre. Este fue el lugar de filmación de Nitro durante varias semanas. Me gusta que no caigan en lo repetitivo.
Dean Malenko (c) vs Rey Mysterio, WCW World Cruiserweight Championship
Dos que siempre mantenían la vara alta. En parte por la buena interacción entre moves y también porque les salía bien la storytelling entre el dominante y Malenko frente al ligero underdog que era Mysterio. Desde los primeros intercambios en los que Rey apenas consigue pegarle alguna vez al campeón, pero, donde se le ve muy escurridizo.
Mysterio consigue tomar la iniciativa sacando a Malenko con una Hurracarrana y luego cayéndole con un Moonsault. Vale decir, que con ese Moonsault hay un botch porque no cae inmediatamente sobre el luchador. Aún así, Malenko igual lo vende bien haciendo como que le dio en la cara.
Cerca de la fase final, Malenko ya tenía a Rey, pero prefería seguirlo lastimando en vez de culminar los pins. Hasta que en un intento de Backbreaker, Mysterio revirtió en el West Coast Pop que le permitió sacar un sorpresivo pin y así ganar el título crucero. Pese a que este final se hizo para proteger a Malenko, les salió bien. Jugaron con su soberbia y sadismo.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
The Blue Bloods (Lord Steven Regal y Squire David Taylor) vs The Dungeon Of Doom (Big Bubba y Hugh Morrus)
Match corto y sin muchas luces. Ganaron los británicos, debido a que John Tenta intervino contra Bubba, por tanto, la rivalidad sigue.
Eddie Guerrero vs Psicosis
Con más minutos y peleando por algo importante, este match podría haberse marcado un sobresaliente. Y aun así, es recomendable. En las primeras interacciones, Guerrero tenía el sartén por el magno, controlando con su gran técnica. No obstante, un descuido le cambia el tono al match y Psicosis le cayó a Eddie con un Moonsault. El golpe le dio precisamente en el hombro a Guerrero y a partir de ese momento vende muy bien el brazo.
Comenzó entonces, un limbwork dedicado a hacer trizas la extremidad. Vemos a Psicosis haciendo transiciones entre golpes, moves que impactan la zona o sumisiones como el Armbar. No obstante, Eddie fue capaz de pillar a Psicosis en el esquinero y derribarlo con el Superplex. Luego la Frog Splash y el pin. Especialmente la fase final, pudo tener más minutos. Aunque dejaron algunas genialidades, le faltó igual.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
The Steiner Brothers (Rick Steiner & Scott Steiner) vs The Nasty Boys (Brian Knobbs & Jerry Sags)
Victoria de los Steiner Brothers en un match regular. Con esto, se convirtieron en contendientes n°1 por los campeonatos en manos del Harlem Heat.
Ric Flair (c) vs Jim Powers, WCW USA Championship
Flair se despachó al jobber con facilidad. Tanta, que ni siquiera tuvo que hacerle trampa.
Chris Benoit vs Sgt. Craig Pittman
Squash a favor de Benoit. Hizo rendir a Pittman con el Crossface.
Sting vs Arn Anderson
Buena sorpresa para cerrar la noche. Después de unos primeros minutos absolutamente aplanado, Anderson le hizo su protegido Spinebuster al Stinger. De ahí en adelante, vemos como Sting debe luchar contra un limbwork a la espalda. Rescato igual que Anderson tenía cualidades técnicas, como cuando Sting lo logra derribar a Anderson para preparar el Sharpshooter y el último revierte en un Boston Crab. Al final, Sting igual se impuso con el Sharpshooter. No es una maravilla, pero buen match aún así.
Valoración: 3 jumbitos.
En el main event, el recién conformado NWO (solo los Outsiders) llegó en una limusina a hacer escándalo. No obstante, los guardias del recinto llegaron a separarlos del cuadrilátero y además, por ahí estaba Randy Savage haciéndoles frente. Más allá de eso, no tuvieron gran participación en el show.
8 de julio de 1996, Monday Night RAW 166, Green Bay, Wisconsin. Rating: 2.5.
Ultimate Warrior vs Owen Hart
Que paja ver al Warrior hiper-dominante pasando por encima de todos los luchadores que si peleaban siempre en esa época. Todo un Edge, diría un hater de Edge robando en el Main Event de WrestleMania 37… como yo. Lo hacen lucir bien, incluso a pesar de la intervención del British Bulldog. Al final, el encuentro terminó en descalificación por lo último.
Savio Vega vs Justin Bradshaw
Victoria de Vega sobre Brashaw (JBL). El combate no fue gran cosa, puesto que a JBL aún le faltaba pulirse.
Camp Cornette (Vader y The British Bulldog) vs The Godwinns (Henry O. Godwinn y Phineas I. Godwinn)
Seguimos viendo como hacen lucir fuerte al Camp Cornette. En esta ocasión, vencieron tras un match reñido al tag team babyface principal de WWE.
Después de la victoria de los heels, aparecieron Shawn Michaels, Ahmed Johnson y sorpresa… el Sycho Sid volviendo de su lesión. Pero que alegría… volver a contar con el horrible Sid durante los RAW de los siguientes meses.
Punto curioso: WWE había dado a entender en el King of the Ring, que los tres amigos eran HBK, Johnson y Ultimate Warrior. Pero pasamos de Warrior al Sid en esto. Yo creo que el plan era Warrior, pero no pudieron arreglar un nuevo contrato que le permitiese participar en el PPV. Dicho esto, vale aclarar que tras su match con Owen Hart en este RAW, Warrior peleó con Vader en un Superstar. Esa última fue su última lucha en este run de WWE. Y bueno, de su carrera en WWE en general.
Considerando que RAW no fue gran cosa y que Nitro tuvo 3 combates recomendables, me parece de los días donde más claramente ha vencido uno de los 2 (en este caso, Nitro). Quedarían así:
Nueva mirada a los violentos sucesos en backstages de la lucha libre
Tal como en otras ocasiones, vamos a un repaso de varias peleas tras bambalinas de la lucha libre. Para este caso, enfrentamientos reales como el de Vader vs Paul Orndorff, Kevin Nash vs Samoa Joe o Big Cass vs Pat Buck.
Terry Funk vs Pedro Martínez (años 70´s)
En la época de los territorios, los promotores se tomaban muy en serio los espacios sobre los que tenían influencia sus respectivas empresas de lucha libre y eran capaces de tener todo tipo de comportamientos criminales con tal de defenderlos. Tal era el caso de Terry Funk, quien junto a su hermano Dory, manejaron la Western States Sport desde 1973 hasta 1980. Tenía su sede en Amarillo y controlaba parte de Texas. En algún momento, el luchador y promotor Pedro Martínez se instaló en Amarrillo con su promoción IWF.
Funk ha dicho que se encontró en el aeropuerto con Martínez. Terry lo atacó y seguridad intervino, dejando a Funk una noche en la cárcel. El famoso luchador ha dicho que solamente agarró por el cuello a Martínez y lo amenazó. Pero Pedro en tanto, señaló que le dio una patada en los testículos y presentó una foto de la lesión como evidencia. Martínez demandó a Funk y a la aerolínea por 19 millones de dólares, pero Terry al menos, consiguió un acuerdo extrajudicial pagando solo $5000.
Paul Orndorff vs Tony Atlas (1982)
Paul Orndorff.
Paul “Wonderful” Orndorff y Tony Atlas fueron estrellas de la era de los territorios, y también dos tipos con fama de ser duros. Por entonces, ambos trabajaban en Georgia Championship Wrestling y en uno de esos típicos viajes de carretera camino a un show, iban en un auto con los luchadores Brian Blair y Tommy Rich. Atlas iba en el asiento del pasajero y lo reclinó, tanto que incomodó las piernas de Orndorff.
Orndorff y Atlas comenzaron una discusión y subió de tono, hasta que terminaron deteniendo el auto en una parada de camiones. Los dos luchadores se pusieron rápidamente a pelear. Wonderful esquivó un puñetazo de Tony, para luego derribarlo. Y con Atlas en el suelo, le mordió la oreja y se la arrancó. Había sangre por todos lados y con el afroamericano desesperado, la pelea terminó al instante. Llevaron a Atlas al hospital y ahí le cosieron el pedazo de oreja que le sacó Orndorff.
Tony Atlas.
Se dice que Tony también estaba trabajando para el promotor Bill Watts y que este lo multó. Una situación no inusual para lo que se dice de Watts. Para ese promotor, lo peor que podía pasar era que uno de sus luchadores perdiera una pelea legítima. Como la lucha libre se vendía como algo real, para él era importante que sus luchadores tuvieran fama de tipos duros en cualquier contexto.
Rocky Johnson vs Tony Atlas (años 80´s)
En 1983, Rocky Johnson y Tony Atlas se convirtieron en los primeros campeones en parejas afroamericanos de la historia de WWE. No obstante, y a pesar de la popularidad del equipo, la relación detrás del escenario no era buena. Esto explotó cuando, en un encuentro en equipos en Canadá, Atlas hizo su finisher para que cubriera Johnson. Pero en vez de hacerlo, Rocky levantó al luchador caído y siguió pegándole, para usar propio finisher unos seis minutos después.
Rocky Johnson, padre de Dwayne Johnson, The Rock.
En backstage, Tony le dijo al productor Pat Patterson que, por la actitud de Johnson, el equipo estaba muerto. Luego, procedió a lanzarle un puñetazo a su compañero. Ambos se comenzaron a dar puñetazos legítimos y tuvieron que ser separados. A la larga, perdieron los títulos ante el equipo de Dick Murdoch y Adrian Adonis. El mismo Murdoch a quien Rocky noqueó por racista en un combate de lucha libre, pero esa es otra historia.
Missy Hyatt vs The Fabulous Freebirds (años 80’s)
El apodo de Missy era “la primera dama de la lucha libre”.
Entre 1986 y 1987, tanto Missy Hyatt como los Freebirds (Michael Hayes y Buddy Jack Robers) trabajaban en la Universal Wrestling Federation. Missy dijo en televisión que Roberts era un “ciudadano mayor”, es decir, prácticamente un anciano. Eso molestó a ambos Freebirds, quienes decidieron vengarse de una manera bastante repugnante.
Los Freebirds convencieron a Missy de llevarla a una fiesta en auto. Pero el vehículo se detuvo en un costado de la carretera. Allí, Hayes sacó a Missy a rastras, la tiró al suelo y la sujetó, para que Roberts pudiera orinar sobre ella. La chica quedó en un charco de orina y ambos luchadores se fueron en el auto sin ella, quien quedó sola y orinada en medio de la carretera. Cabe señalar que Hayes se terminaría convirtiendo en un importante productor de WWE.
Kevin Nash vs Tatsumi Fujinami (mayo de 1991)
En 1991 el novato Kevin Nash luchaba con el fallido gimmick de “Oz”.
Por entonces, Tatsumi Fujinami era un veterano de NJPW con dos décadas de experiencia. Mientras que Nash aún era un rookie de WCW. Resulta que, en un show de la gira, el hombre luego conocido como Diesel estaba en backstage, hablando de cómo los luchadores japoneses no podían compararse a los americanos. El japonés se acercó a Nash quien estaba sentado y le dio una bofetada que lo golpeó en la sien, dejándolo prácticamente inconsciente. El resto de la gira, el gigante se mantuvo alejado de Fujinami.
Por entonces, Fujinami había ganado el World Heavyweight Championship en un encuentro inter-promocional y fue a WCW para perderlo con Flair.
The Steiner Brothers vs Oscar (1993)
Cuando WWE hizo WrestleMania IX en Las Vegas, descubrieron a Oscar, un carismático rapero que en opinión de Vince McMahon podía ser un gran mánager. Así que lo juntaron con el equipo Men On A Mision, la dupla de Mabel (Viscera) y Mo. El problema es que, al llegar desde el mundo ajeno a la lucha libre, Oscar no fue bien recibido en el backstage. Ni siquiera por el Tag Team que representaría. Por tanto, fue un blanco frecuente de las bromas pesadas.
Óscar (de azul) junto a Men On A Mision.
El principal problema de Oscar fue con los Steiner Brothers. Ambos podían ser tipos muy desagradables, especialmente Rick. Cuando se estaba realizando un show, los hermanos agarraron a Oscar en backstage, lo arrastraron a un urinario y acto seguido lo ataron con cinta adhesiva. Luego, se dedicaron a orinar sobre él hasta que el pobre tipo totalmente empapado se pudo zafar.
Vader vs Paul Orndorff (30 de agosto de 1995)
Para la fecha de este incidente, el ya mencionado Orndorff ya tenía 45 años y estaba a meses de dejar de ser un luchador activo. Vader en contraste, aún estaba en el apogeo de su carrera con sus 40, además de llevarle más de 100 kilos a Wonderful y tener una fuerza considerablemente mayor.
Eric Bischoff.
Ese día, Vader tenía programadas unas grabaciones televisivas. Pero Eric Bischoff le solicitó asistir a una sesión de fotografías. El gigante le dijo que llegaría tarde a las grabaciones y Bischoff le prometió que avisaría. El problema, es que el booker no cumplió su parte del trato. Vader llegó una hora y media tarde, y todo el mundo lo estaba esperando. Orndorff en particular, estaba furioso y lo insultó numerosas veces.
Paul tenía ciertas responsabilidades administrativas, pero no era el jefe de Vader, quien respondía a Bischoff. Por lo tanto, el gigante explicó que lo habían mandado a hacer fotografías y que por eso se había atrasado, pero dejándole en claro a Orndorff que no tenía autoridad para estarle gritando. Esto solamente irritó cada vez más a Wonderful, quien sentía que le habían faltado al respeto. Cuando Vader se ponía su traje de lucha, Orndorff lo encaró y lo retó a que le diera su mejor golpe.
Si a un luchador lo enfrentan abiertamente en backstage frente a otros, queda en una posición delicada. Golpear puede implicar el despido, pero no hacerlo, podría dejar al luchador como un cobarde y quedar expuesto a las burlas de sus compañeros. Vader cedió a la presión y le dio un golpe en el pecho a Orndorff, quien cayó de espaldas y se golpeó a la cabeza. Según el enmascarado, el cráneo estuvo a punto de golpear una caja de herramientas y Paul pudo quedar con una seria lesión.
Orndorff se levantó y para sorpresa de los presentes, golpeó muy duro a Vader con unos cuatro puñetazos en el rostro. El gigante lo atrapó con un candado frontal y lo llevó al suelo. Pero Wonderful zafó, pudo levantarse rápidamente y pateó a Vader cinco o seis veces en el rostro. El enmascarado ha dicho que, tras el primer golpe, sabía que lo podían despedir. En consecuencia, por eso no respondió duramente el contra-ataque de Orndorff. Igual tiene sentido, considerando que físicamente él estaba mucho mejor.
Orndorff fue separado por los demás presentes, mientras que Vader recién después de unos minutos se pudo incorporar, conforme sangraba bastante de su rostro. La pelea bien pudo terminar ahí, pero entre los luchadores que estaban con Wonderful, algunos le dieron palmadas en la espalda y lo felicitaron por “ganar la pelea”. El gigante se enfureció y dijo que, si hubiese querido pelear de verdad, podía darle una paliza. Entonces lo retó a seguir peleando y ambos fueron al pasillo o alguna otra zona del recinto.
Se dice que ambos llegaron a intercambiar unos cuantos golpes más, donde la cara de Orndorff se rompió y siguieron abriéndose heridas en la de Vader. Paul ha admitido que efectivamente, el enmascarado lo atrapó con su masa más de una vez y que era un oponente muy difícil. Finalmente, Meng (el temible tongano también conocido como Haku) los separó. Tras la pelea, enviaron a Vader a su casa, mientras que Orndorff aún con sus heridas, participó en un corto encuentro del show de WCW.
Paul instigó la confrontación, pero para la directiva importaba quien había lanzado el primer golpe. Por tanto, Orndorff salió libre de polvo y paja, mientras que Vader fue despedido. El gigante perdió mucho con esto. Se quedósin el enorme contrato que tenía con WCW y que habría aumentado más de haber alcanzado a participar en Nitro (el show del lunes por la noche comenzó solo semanas después del incidente). Además, perdió su bookeo de Main Eventer, que luego en WWE nunca le terminaron de dar.
Otra consecuencia negativa para Vader, es que esto dañó su credibilidad como peleador legítimo. Podría parecer una tontería, pero en los camarines puede ser un aspecto importante para obtener el respeto de los colegas. La mayoría de los testigos vio la primera parte de la pelea, en la cual el enmascarado queda muy mal ante Orndorff. Esa fue la comidilla que perduró y fue incentivada por la misma WCW. Cuando Vader se fue a WWE, los comentaristas hablaban de la pelea para indicar que los luchadores de WCW eran más fuertes.
La pérdida de credibilidad del super-pesado se ve en que incluso, en una ocasión Gerald Brisco se quiso ir a los golpes con él tras una discusión. El enorme Vader estaba impactado, viendo como el ex luchador de 50 años se quitaba la camisa. En ese momento Gerald dijo “yo le enseñé a Paul Orndorff todo lo que sabe”. Incluso, el enmascarado ha dicho que todo lo que le pasó por la pelea influyó mucho en el inicio de su alcoholismo. De todos modos y aún a pesar de cómo le afectó el incidente, Vader decía que no guardaba resentimiento hacia Orndorff.
Arn Anderson vs Disco Inferno (mediados de los 90´s)
Desde 1995 a 1997, Anderson, Inferno y Hugh Morrus (Bill Demott) estaban viajando juntos en WCW y para el momento de esta situación, iban en un vuelo de la empresa. Inferno se dedicó a molestar constantemente a Hugh Morrus, fanfarroneando con su popularidad por esos años. Decía que era más popular con la hija de Morrus que el propio Morrus.
Tras llegar a Orlando, Florida, los tres compartieron el taxi e Inferno siguió molestando a Morrus. En ese punto, Anderson le dijo que parase de una vez. Inferno le contestó algo así como “entonces arréglalo como los Four Horsemen lo harían”. Tal cual, Anderson le dio una bofetada en la boca a Inferno y el luchador no volvió a abrir la boca.
Arn Anderson.
Shane Douglas vs Tracy Smothers y Brian Lee (1997)
Shane Douglas es considerado a menudo, un infravalorado luchador de los años 90´s. Pero a juzgar por esta anécdota, si un problema tenía, era que tenía la lengua demasiado larga. En su juventud, Douglas vivió un tiempo en la casa del luchador Tracy Smother y sin pagar arriendo. En 1997 Shane era uno de los principales activos de ECW y Smothers alguien que recién llegaba a incorporarse a la empresa. Tras su llegada a ECW, Tracy se enteró de que su amigo había hecho comentarios desagradables sobre él.
Shane Douglas.
Paralelamente al problema entre Douglas y Smother, hubo una polémica interna. Un combate entre Brian Lee y Pitbull #2, donde ambos se salieron del guion y terminaron peleando entre las gradas sin autorización. En backstage, Douglas dijo que ambos deberían ser despedidos y tanto Smothers como Sadman escucharon sus comentarios. Sandman acudió donde Brian Lee y le comentó sobre esto.
Brian Lee.
Brian Lee fue a buscar a Shane. Lee agarró a Douglas por el cuello y se lo llevó al área de las duchas, donde lo amenazó. Sin embargo, no terminó por golpearlo realmente. Al rato, Douglas apareció en el vestuario y preguntó quién lo había delatado. Sandman iba a hablar, pero Smothers se le adelantó. Smother ya estaba harto de la actitud de Shane, entre la situación actual y también el problema que estaban teniendo ambos. Se abalanzó sobre Douglas y le propinó una gran paliza.
Tracy Smothers, quien falleció el 2020.
Ken Shamrock vs Vader (fines de los 90´s)
Para cuando Ken Shamrock llegó a WWE en 1997, ya era un prominente nombre de las MMA. Vader en tanto, tenía habilidades como peleador legítimo, pero ni por si acaso iba a estar al nivel de un peleador de clase mundial como Shamrock. En algún momento, al enmascarado se le ocurrió cuestionar las habilidades de MMA de Ken en su propia cara. La consecuencia fue una discusión y una pelea que ganó Shamrock con propiedad. Incluso, se dice que luego hundió la cabeza de Vader en un WC.
Vaya que era malo para elegir rivales Vader.
Goldberg vs Finlay (fines de los 90’s)
Goldberg llegó a WCW en 1997 y entre ese momento y el 2000, hubo un intercambio con Finlay, aunque se conocen pocos detalles. El irlandés estaba diciendo chistes antisemitas y eso cayó muy mal en el ex jugador de fútbol americano, quien era de ascendencia judía. El hombre de la racha fue al lugar en que estaba sentado Finlay y el rubio se levantó rápidamente. Antes de que Goldberg pudiera hacer nada, el irlandés le dio un cabezazo en el pecho y lo derribó. Luego, ambos fueron separados.
Finlay en WCW.
Goldberg vs Evan Karagias (4 de septiembre del 2000)
A mediados del 2000, WCW pasaba por un declive tanto económico como creativo. Goldberg era una estrella babyface y la mayor esperanza que tuvieron contra la Attitude Era de WWE, pero debido a las extrañas decisiones de Vince Russo, había dado un heel turn. Se dice que la situación tenía bastante estresado al hombre de la racha. Evan Karagias por su parte, era un jobber irrelevante.
Karagias fue a saludar a Goldberg y le estiró la mano. Pero el calvo no se la devolvió, por lo que Evan en broma dijo algo así como “está bien no debes dármela”. Por lo visto, el calvo se lo tomó como un insulto y sobre-reaccionó, probablemente influenciado por el estrés. Goldberg tomó por el cuello a Karagias y lo derribó. El jobber no contra-atacó y la pelea terminó ahí. Era consciente de que era físicamente inferior, que el resto del roster no lo apoyaría y que debía cuidar su cara por su profesión alternativa de actor.
Road Dogg vs Arn Anderson (2001)
La adicción a las drogas terminó de sepultar al otrora popular Road Dogg y fue despedido de WWE a inicios del 2001. Meses después, se encontraba encabezando un show independiente junto al Barbarian. Pero en medio del transcurso del mismo, le avisaron que debía quedarse a firmar unos autógrafos y el luchador se puso muy agresivo. Tanto así, que comenzó a gritarle a todos los presentes: luchadores, no luchadores y fans. Cada vez se hacía más evidente que el luchador se encontraba drogado.
La policía fue llamada y llegó al recinto, lo que solamente alteró más al ex miembro de DX, quien salió furioso del gimnasio. Afuera, trataron de calmarlo Arn Anderson y el hermano del Road Dogg. Anderson le dijo al drogado luchador que no estaba siendo profesional y estaba dejando a un montón de fans descontentos. En ese momento, el Road Dogg atacó a Arn pero falló sus golpes y Anderson lo pudo someter sin problemas. Al final, los policías arrestaron al ex miembro de DX y lo soltaron recién cuando se calmó.
Lita vs Candice Michelle (años 2000´s)
Desde el mundillo de los films eróticos y el modelaje, llegó Candice Michelle en el 2004 a WWE. Representaba el perfil que buscaba la empresa en sus mujeres, más enfocado que nunca en mostrar chicas atractivas en poca ropa. Eso caía muy mal en veteranas como Lita, quienes aparte de sentirse echadas a un lado, no estaban de acuerdo con el dinero que se les pagaba a estas nuevas divas.
Por lo visto, Lita necesitaba maquillarse y le molestó encontrarse a Candice utilizando el mejor lugar del vestuario para hacerlo. Michelle por su parte, ha dicho que ella no estaba apartándose el mejor lugar y que la veterana se sintió insultada sin muchos motivos. Tampoco está claro si Lita simplemente le gritó o si también le largó una bofetada. Según Candice, igual a la larga se ganó el respeto de la reconocida luchadora.
Samoa Joe vs Kevin Nash (2 de diciembre del 2007)
Ese día, TNA celebró su PPV Turning Point 2007. El main event iba a ser un Six-man Tag Team, con la inusual presencia de las leyendas Kevin Nash y Scott Hall. Pero el día del show en la mañana, Hall llamó diciendo que no podría participar debido a problemas estomacales (¿provocados por la ingesta de alcohol? Nunca quedó claro). Entonces antes del combate, los directivos le pidieron a Samoa Joe que hiciera una promo para presentar al reemplazante de Hall y de paso, le dijeron que hablase mal de la gerencia.
Pese a la libertad que tenía Joe y la orden de hablar mal de la empresa, dijo más de lo que tenía que decir. Improvisó una Pipe Bomb en la que cargó contra los veteranos. Entre otras cosas dijo: “TNA es un grupo de atletas jóvenes y trabajadores que buscan cambiar el mundo de la lucha libre; chicos que mantienen este negocio, mientras que otros se benefician de él. TNA son los tipos que vienen aquí y arriesgan sus vidas en andamios y cables, mientras otras personas aparecen y rellenan sus pensiones. Así que te diré que eres Scott Hall “Boy”. Te diré una cosa, bésame el trasero, ¡Eres un punk! Adelante, despídanme, no me importa”.
Luego del match, Nash en backstage estaba furioso con Joe y le preguntó si la promo venía de la gerencia o de parte suya. La respuesta del de raíces polinésicas fue decirle que habló desde su corazón. El miembro del Kliq lo abofeteó un par de veces, pero la pelea terminó antes de ir más lejos, ya que fueron separados por el resto del roster. Poco después, Joe se disculpó por sus dichos. TNA viendo el real malestar en backstage, le dio a quien quisiera del roster, la opción de prescindir de su contrato y Low-Ki la aprovechó para renunciar.
Curiosamente, usaron esta situación real de Joe enojado con TNA, para construir la storyline en que terminó conquistando el título mundial de la empresa.
Los conflictos de Awesome Kong (19 de enero del 2010 y 30 de enero del 2016)
Awesome Kong es considerada a menudo, la mejor luchadora que hubo en TNA. Pero, aún así, tuvo su parte en conflictos dentro de la empresa. Uno de ellos fue el 2010 con el entrevistador Bubba the Love. Como algunos recordarán, a inicios de ese año hubo un terremoto catastrófico en Haití. Bubba hizo un comentario despectivo a la campaña para recaudar fondos en ayuda y eso ofendió a Awesome, quien había estado bastante involucrada en la misma.
La siguiente vez que la luchadora vio a Bubba en backstage, lo golpeó unas tres veces en el rostro. Tras la agresión, ambos fueron enviados a sus respectivos hogares. Pero la confrontación no terminó ahí y siguieron discutiendo por teléfono, y en el programa de radio del entrevistador. A causa de la situación, Bubba fue despedido de TNA, mientras que Awesome se fue también (esa primera vez) pero por otros motivos. El segundo conflicto ocurrió con Reby Sky el 2016, luego de años de mala sangre entre ambas.
Bubba The Love.
Según se cuenta, Reby no se estaba cambiando en los vestidores debido a otro problema entre ambas y ese día se le ocurrió entrar. Entonces, la luchadora afroamericana sacó sus cosas del lugar. Sky le habría respondido “estos no son los 80’s” y le pidió que parase. Awesome se alteró aún más, empujó a Reby y la estranguló contra la pared. Lo peor, es que el hijo de siete meses de la chica estaba en la zona. Esta situación le costó el despido a Kong y su alejamiento definitivo de TNA.
Enzo Amore vs Joey Janela (9 de julio de 2019)
En abril del 2019, Joey Janela dijo públicamente que el ex luchador de WWE Enzo Amore (ahora nZo) era la broma de la lucha libre, provocando la ira de este último. Meses después, ambos se encontraron en un concierto de Blink 182. Janela dijo que saludó a Enzo y que le tendió la mano, pero Amore se enojó y comenzó a discutir con él. Luego, las cosas se tornarían más físicas. Enzo señaló haber abofeteado a Joey. Janela en tanto, describió el incidente como la “peor pelea de puñetazos de la historia”. No está claro si alguien ganó.
Big Cass vs Pat Buck y Joey Janela (14 de septiembre de 2019)
Tras tener problemas apegándose a los guiones, varios incidentes con el alcohol y una gran discusión en backstage con Carmella en que agarró su brazo, Big Cass fue despedido de WWE en junio del 2018. A partir de ese punto, la vida del luchador comenzó a ir cuesta abajo entre el alcohol, las drogas y sus problemas de ansiedad.
Más de un año después del despido, Cass (ahora conocido como CaZXL) tocó fondo en el incidente que pasamos a mencionar. WrestlePro iba a hacer un evento especial para despedir a su luchador Pat Buck, quien a partir de ese momento iba a comenzar a trabajar como productor en WWE. En el mismo, Cass comenzó a gritar y a comportarse de manera errática. No está claro el motivo, pero los reportes indican que estaba bajo la influencia de sustancias y que hubo diferencias con los promotores por el dinero que le iban a pagar.
Eventualmente, Cass confrontó a Joey Janela. Al parecer fue precisamente por el incidente con Enzo Amore que mencionamos antes, ya que como es sabido, él y CaZXL son grandes amigos en la vida real. Se dice que Cass amenazó de muerte a Janela y que incluso lo abofeteó. El luchador Kevin Matthews calmó los ánimos del ex WWE en esa primera discusión. Para ese momento, el comportamiento de Cass había provocado que descartasen de plano su aparición y estaban preparando el combate principal con Pat Buck.
Joey Janela.
Cass volvió a gritar, diciendo que le habían robado sus pertenencias y que se “encargaría” de cualquiera del vestuario. El equipo Socal Uncensored y Buck se estaban arreglando para el combate de despedida del segundo, cuando el ex WWE llegó a confrontarlos directamente a ellos sobre el supuesto robo. Cass acorraló a Pat contra la pared y le escupió en la cara. Luego le preguntó “¿Qué vas a hacerme, tío duro?”. La respuesta del comprensiblemente furioso Buck fue derribar de un puñetazo en el rostro a CaZXL.
Los luchadores llamaron a la policía y ellos se llevaron a Cass del recinto. Como colofón al extraño comportamiento de Cass, se dice que mientras la policía registraba su vehículo, él estaba sentado en la acera discutiendo consigo mismo. Poco después del incidente, CaZXL dejó un mensaje en internet disculpándose con los implicados y hablando de sus problemas de adicción. Luego comenzaría su proceso de rehabilitación y tras un año y medio, ha vuelto en mucho mejores condiciones físicas y mentales al parecer.
Avanzamos en el RAW vs Nitro que tiene un Michaels vs Jannety en la marca rojo, y más de los Outsideres en WCW.
01 de julio de 1996, Monday Night RAW 165, Green Bay, Wisconsin. Rating: 2.6.
Shawn Michaels vs Marty Jannetty
Vale recordar que, tras la disolución de los Rockers, la carrera de Jannetty fue un sin sentido. Para estas alturas, se había creado el fallido equipo de “The New Rockers” con él y Leif Cassidy (Al Snow). Ni Mark Hammil con Luke Skywalker se quedó tan pegado con un personaje.
Aunque Jannety jamás fue gran cosa, el combate es bastante bueno, aún para un show semanal. Tanto porque siempre hubo cierta química entre ambos compañeros de equipo, como por el tema de que es muy fácil vender lo que pasaba entre ellos como un tema personal.
A la mitad del combate, HBK lo tenía y estuvo a punto de servírselo con la Sweet Chin Music. Pero falló debido a la intervención externa de Cassidy. Jannetty pudo capitalizar eso con un buen trabajo al cuello. Finalmente, Michaels igual consiguió darlo vuelta y rematar a Jannetty con la gran Superkick.
Valoración: 3 jumbitos.
Mankind vs Duke Droese
Squash sin mucho brillo a favor de Mankind.
Goldust vs Marc Mero
Siento que esto pudo ser mejor y el final con Goldust aprovechando una intervención se sintió muy sucio. Resulta que ambos tenían una manager: Mero a su esposa Sable y Goldust a su esposa Marlena. Al final Marlena atacó a Sable, provocando la distracción de Mero y el aprovechamiento de Goldust.
1 de julio de 1996, Monday Night Nitro 42, Landover, Maryland. Rating: 3.3
Este fue el Nitro previo a Bash at the Beach, el mítico PPV en el que Hulk Hogan hizo el turn heel, demostrando que era el tercer integrante de los Outsiders, junto a Scott Hall y Kevin Nash. Como es sabido, ahí se enfrentaron ellos a los babyfaces Sting, Lex Luger y Randy Savage. La storyline llevaba semanas trabajándose con las puyas de los Outsiders y más recientemente, porque Hall y Nash provocaron que Sting y Luger perdieran los títulos en pareja.
Fuera de esta storyline clave, siento que una vez más, no prepararon muy bien los combates que se verán en Bash At The Beach. Los únicos que ya tenían piques en segmentos eran DDP con Jim Duggan, así como Big Bubba (Big Boss Man) con John Tenta. En el resto, no se ven rivalidades que tuvieron una clara continuación en el PPV.
Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) (c) vs The Steiner Brothers (Rick y Scott), WCW World Tag Team Championships
Revancha directa del Nitro anterior, ya que ahí el Harlem Heat conquistó los títulos en pareja de Sting y Lex Luger, en un encuentro que igualmente tenía a los hermanos Steiners. Aunque claro, aún falta que los campeones tengan su revancha titular, si es que se dio realmente. Sobre el combate, no es gran cosa, pero es de lo más sólido de la noche. El Harlem Heat se impuso gracias a una intervención de su mánager, el Col. Robert Parker.
Disco Inferno vs Kurasawa
Kurasawa era un young lion de NJPW que estaba haciendo su excursión en WCW y que años después se hizo conocido con el nombre de Manabu Nakanishi. Inferno parecía que seguiría engrosando su racha de derrotas, pero ganó gracias a una esfera de disco que bajó súbitamente del techo y con la que golpeó al nipón.
Diamond Dallas Page vs Scotty Riggs
Otra aplastante victoria de DDP con el Diamond Cutter. Ya van varias veces en que ha aplastado a un luchador de poca monta.
Randy Savage vs Greg Valentine
Victoria a favor de Savage y poco que rescatar la verdad. Él y Valentine bien acabados a estas alturas.
The Giant (c) vs John Tenta, WCW World Heavyweight
Defensa exitosa del Giant (Big Show) con ayuda de Jimmy Hart. No entiendo, The Giant fue capaz de vencer limpiamente a Lex Luger, uno de los babyfaces más importantes de la empresa. Pero ahora, necesitó ayuda para sobreponerse a John Tenta, un tipo que nunca se disparaba desde el midcard.
The Four Horsemen (Ric Flair, Arn Anderson, Chris Benoit & Steve McMichael) vs Joe Gomez, The Renegade y The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton y Robert Gibson)
Armaron un equipo de 4 babyfaces y se los sirvieron a The Four Horsemen en el principal combate de la velada. No fue gran cosa. La idea acá, es ir haciendo crecer al 4° miembro de los 4H: Steve McMichael, el jugador de la NFL que hizo la transición a la lucha libre. Pero el problema es que no sirvió de nada el spot, el tipo nunca mejoró gran cosa y no salió de la categoría de “bulto”. Mal uso de gente como Flair o Benoit.
Más interesante que Steve McMichael mismo, era su acompañante en ringside, quien llegó como la nueva y tercera manager de los Four Horsemen, sumándose a Woman (Nancy Sullivan) y Elizabeth. Hablamos de su esposa, Debra McMichael. La misma Debra que tras separarse de Steve y dejar WCW, conoció y se casó con “Stone Cold” Steve Austin. Curioso este mundillo.
Vale acotar que en medio del show, llegaron Scott Hall y Kevin Nash como parte del público. Hasta que antes del Main Event, llegaron Randy Savage, Lex Luger y Sting a confrontarlos, teniendo que ser separados por seguridad. Luego del combate de los Four Horsemen, vemos el segmento de seguridad aun discutiendo con los Outsiders, quienes finalmente se van burlándose del recinto.
Los segmentos y participantes de Hall y Nash muy entretenidos como siempre, pero siento que las otras storylines del show no son gran cosa. Y de los combates, menos aún que destacar. Esta ronda se la debo dar a RAW, que al menos tuvo ese buen Shawn Michaels vs Marty Jannety.
Llegamos al RAW post King of the Ring 1996 y en tanto, Nitro sigue con la storyline de los Outsiders.
24 de junio de 1996, Monday Night RAW 165, Green Bay, Wisconsin. Rating: 2.7.
Hunter Hearst Helmsley vs Ahmed Johnson
Johnson ganó el título intercontinental en KOTR. En contraparte, teníamos a Hunter (Triple H), el tipo que por un desacierto en backstage fue castigado a pasar un año entero sin papeles importantes. Como era de esperarse, Ahmed se paseó a Triple H. El encuentro no es gran cosa.
The Body Donnas (Skip y Zip) vs Jerry Fox y The Brooklyn Brawler
Los Body Donnas le pasaron por encima a los jobbers. Lo interesante de los Donnas era su mánager Kloudi. Resulta que Sunny, había sido la mánager del equipo hasta hace poco tiempo. Eso, partiendo de la base de que ella era la pareja en la vida real de Skip (Chris Candido). Pero, la popularidad de Sunny fue tal, que la sacaron de ese equipo para unirla a los Smoking Gunns, un equipo más importante.
Resulta que los Donnas de picados, reclutaron a su nueva mánager Kloudi. El rollo es que Kloudi era un hombre, el luchador Jimmy Shoulders. Con su clara figura masculina, se vestía además de manera muy similar a Sunny. De ahí hubo hartos piques entre ambas mánagers, los cuales han opacado la situación real de la división tag team.
Camp Cornette (Vader, British Bulldog y Owen Hart) vs Savio Vega, Aldo Montoya y Barry Horowitz
Victoria arrolladora de los heels. Curioso que Vega le haya ganado la rivalidad a Steve Austin, para luego terminar haciendo equipo con dos jobbers.
The Undertaker vs “Stone Cold” Steve Austin
La primera vez.
El primer Undertaker vs Stone Cold. De seguro, el combate entre ambos en que más dominante se ha visto el Deadman. Mientras que él era una figura establecida, Steve Austin estaba haciéndose un lugar en la compañía. Siento que, de hecho, hicieron este combate para equilibrar. Undertaker quedaba bien parado a razón de la derrota con Mankind.
Aunque les dieron unos 15 minutos, una cantidad de tiempo rara para un show semanal, el encuentro no es gran cosa. Stone Cold con su performance de heel y el limbwork a la pierna suma harto, pero no llega a solventar el hecho de que el Undertaker parecía un robot o que de un momento a otro no vendía nada.
Por el final, el Deadman iba a hacer la Tombstone Piledriver, claramente para la victoria. No obstante, intervino Goldust, tirándole sus polvos dorados a la cara, dándole la victoria por DQ. Al menos, algo protegieron a Steve Austin en ese sentido.
24 de junio de 1996, Monday Night Nitro 41, Charlotte, North Carolina. Rating: 3.3
The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock) vs The Blue Bloods (Lord Steven Regal y Squire David Taylor)
Squash a favor del Public Enemy. No tenía mucho brillo David Taylor, así que esto fue una buena forma de desperdiciar Taylor.
Kevin Sullivan vs Kip Abee
Sullivan convirtió el singles match en un brawl en la que le dio una gran paliza a Abee, y lo terminaron descalificando.
Dean Malenko (c) vs Bobby Walker, WCW World Cruiserweight Championship
Malenko se paseó a Walker. En medio del combate, apareció Disco Inferno y se dedicó llamar la atención, bailando y subiéndose al esquinero. Aunque golpearon a Inferno y perdía todos sus combates en WCW, es interesante como igual le terminaban dando spot.
Eddie Guerrero vs The Barbarian
Tal como un detalle positivo de RAW es ver la performance de Stone Cold, acá es interesante ver el desempeño de Eddie Guerrero. Pese a que el Barbarian era más grande y duro, aún así el latino usó sus artimañas para sacarle el pin.
The Four Horsemen (Chris Benoit y Arn Anderson) vs The Rock ´n´ Roll (Ricky Morton y Robert Gibson)
Ganaron los Four Horsemen. No mucho que rescatar, los rockeros estaban viejos y malos.
Diamond Dallas Page vs Alex Wright
DDP le hizo comerse el Diamond Curter a Wright.
Randy Savage vs VK Wallstreet
Victoria de Savage ante el tipo con nombre de millonario.
Sting (c) y Lex Luger (c) vs The Steiner Brothers (Rick y Scott) vs Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray), WCW World Tag Team Championships
Nuevos campeones.
El combate es un desorden y poco que rescatar en ese sentido. Pero este main event tiene algo y es el hecho de que, en los minutos del cierre, finalmente llegaron los Outsiders. Scott y Kevin Nash salieron de entre el público con unos bates y provocaron la reacción de los oficiales de WCW. El ring se llenó de guardias, quienes se colaron entre los luchadores de WCW y los invasores.
Entre medio del desconcierto, Booker le sacó el Roll-up a Luger y los Harlem Heat ganaron los títulos. Pero eso no tuvo gran relevancia frente al tema principal: los Outsiders esparciendo el caos.
De momento la storyline de los invasores pinta bien. Partamos del hecho, de que la misma gente sabe que son tipos de WWE invadiendo. Entonces, cobra sentido que la empresa se tome en serio lo de meter guardias para proteger a sus luchadores o toda la extravagancia asociada. O también, que no hayan luchado aún y se guarden para un gran match de PPV su primer combate.
Creo que ambos shows estuvieron más o menos bajitos. Pero entre los 2, está más interesante Nitro, con el rollo de la storyline de los Outsiders.
Desde que comenzamos el proyecto de RAW vs Nitro, estábamos acostumbrados a ver basura infecta en los PPV´s de WCW. Por fortuna, este rompe con esa mala tendencia ofreciendo un buen producto decente en general.
The Steiners Brothers (Rick y Scott) vs Fire and Ice (Scott Norton y Ice-Train)
Buen openner. Los Steiners funcionaban bastante bien como equipo por entonces. Eran los babyfaces que estaban over con el público y aunque sus rivales Norton y Ice-Train eran “buenos” también, terminaron asumiendo un rol un poco más de heels. Norton hacía bien el papel de tipo duro, difícil de derribar.
Un buen momento es cuando sujeta en un Leg Lock a Scott Steiner y Rick trata de que su hermano zafe pateando la cabeza de Scott. Pero Norton se hace el fuerte y no vende nada, tras lo cual Rick sigue golpeando duro hasta que sueltan a su hermano. Hay entretenidos intercambios, que concluyen con los Steiners aplicándole el Diving Bulldog a Ice-Train. “Tren de hielo”, ¿a quién se le ocurre un nombre así?. No es una maravilla, pero esto cumplió bien como opener.
Valoración: 3 jumbitos.
Konnan vs El Gato, USA Championship
Había material para hacer algo bueno, pero les dieron como 6 minutos. Konnan retuvo y se demostró que el USA no valía nada.
Valoración: 2 jumbitos.
Diamond Dallas Page vs Marcus Alexander Bagwell
Marcus Alexander Bagwell era el luchador que luego conoceríamos como Buff Bagwell. Si en los 2000 ya era espantoso como luchador, imaginen ahora que tenía mucha menos experiencia. Lo único bueno es que ganó DDP y su push sigue por el momento.
Valoración: 1 jumbito 1/4.
Dean Malenko (c) vs Rey Mysterio jr, campeonato crucero
En lo que llevamos de proyecto, hemos cubierto 9 meses consecutivos de la rivalidad entre WWE y WCW. Y creo que este es el mejor combate que he visto desde que comenzó esto.
Toque de campana y ambos luchadores pasean como panteras, demostrando desde el principio que se toman muy en serio el rival. En los primeros minutos hay un gran despliegue de intercambios técnicos, donde sorprendentemente Mysterio logra ponerse a la par de Malenko, contraviniendo el estilo highflyer por el que es más conocido. No obstante, Malenko lograría sorprender con una variante de armbreaker que deja muy mal al brazo de Rey, quien rápidamente se apresuró a vender la lesión.
Desde entonces, el combate se trató de Malenko buscando formas de destruir el brazo de Mysterio. Lo sometió a variantes de armlocks para buscar la rendición, reforzó el daño golpeando directamente la extremidad y trató de conseguir el pin, con moves que aprovechaban el daño como el Hamerlock Suplex. Rey estaba en un laberinto, pero no cedía y eventualmente, logró aprovechar un descuido para lanzar a Malenko fuera del ring. Acto seguido, le cayó con el Springboard Seated Senton.
Con el match mucho más igualado, Mysterio sacó diversas variantes de hurracarrana y variantes de Rollin-up para sacar las espaldas planas. No obstante, Malenko revirtió diversos de esos moves a su favor. De ese modo, se embarcaron en otra serie de notables intercambios técnicos. Malenko estaba cada vez más sofocado, pero en su peor momento sacó su primera (y única) artimaña heel del combate, con un Powerbomb, con el que hizo la cuenta mientras apoyaba sus piernas en las cuerdas.
Es un match titular en el PPV y con la generosa cantidad de 20 minutos. Pero irónicamente y al mismo tiempo, carecía de cualquier rivalidad previa. Por lo mismo, no se siente realmente como un encuentro importante, lo que le resta una pizca. Tampoco me gustó mucho el selling de Rey, tras su comeback, ya que el brazo dañado queda muy olvidado. Más allá de eso, el desempeño en el ring es magistral y también la storyline contada.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
John Tenta vs Big Bubba
De los pocos combates que sí tenían una rivalidad trabajada detrás. Recordar que Bubba (luego conocido como Big Boss Man) había aprovechado que John Tenta (antes conocido como el Earthquake) estaba inconsciente para cortarle el cabello, causándole una gran humillación. No obstante, el combate resultante solo duró unos 5 minutos y francamente no fue muy bueno.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Chris Benoit vs Kevin Sullivan, Falls Count Anywhere Match
No lo vimos en Nitro, pero por algún motivo que no se explicó tan bien, Benoit y Sullivan se odiaban últimamente. En consecuencia llegan muy calientes a este match y se embaucan en una gran brawl que abarca varias partes del estadio. Dejando algún spot durísimo, como cuando Sullivan cierra una puerta de baño en la cabeza del canadiense. Volvieron al ring recién cuando quedaban pocos minutos de combate y ahí definieron con un Superplex de Benoit.
Es un brawl entretenido, pero al fin y al cabo un brawl nada más, sin mucha ciencia. Y de apenas 10 minutos. A esto Meltzer le metió en su tiempo 4 estrellas. Las mismas 4 estrellas que le dio también al Mysterio vs Malenko. Si creen que lo de puntuar sin criterio viene de ahora, se equivocan.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Sting vs Steven Regal
Combate sin storyline alguna detrás, más allá de que Sting encaró a Regal por ser un odioso heel en el último Nitro. No obstante, ambos aprovecharon bien lo que les dieron para trabajar. Desde el inicio vemos al Stinger muy over (y con el gran theme de entonces) dominando al inglés y pateándolo como una pelota. De hecho, Regal adopta actitudes muy cobardes y lo llama a comportarse como un caballero.
Un descuido y todo cambia. Regal comenzó a darle una real paliza a Sting a través de piquetes en los ojos, puños cerrados y su gran arsenal de sumisiones. En general, casi todo enfocado en un limbwork a la cabeza y cuello del Icon. Es interesante la forma en que desbarata a Sting, ya que cada intento de comeback se ve hábilmente frustrado. Incluso en los minutos finales, cuando el Stinger hace su move de firma de lanzarse contra Regal en el esquinero y Regal lo espera con las rodillas levantadas.
El mismo Steven se burla de cara a la cámara, imitando algunos gestos del Stinger. Pero eventualmente, Sting terminaría de dispararse con el comeback y lo atrapa bajo el Sharphooter, de donde terminaría sacando la rendición. No es un mal comeback realmente. Sting era buenísimo atrapando a la gente con sus explosiones de ira. Pero quizás se pudieron trabajar mejor esos minutos finales.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
The Four Horsemen (Ric Flair y Arn Anderson) vs Kevin Greene y Steve McMichael
Greene y McMichael eran dos jugadores de la NFL que hicieron la transición a la lucha libre y que según lo que vendió WCW, fueron entrenados por Randy Savage mientras estuvo ausente (recordar que no aparece desde hace varias semanas).
En esa época tanto WWE como WCW tenían la obsesión de que el público de la NFL se volcase al suyo, con el pésimo resultado de que jugadores sin talento en la lucha libre acaparasen spot. O sea, esta es la misma caca del ME de WrestleMania 11 pero con otro olor. Curiosamente no es el peor combate de la noche, pero eso se lo debemos por sobre todo al carryjob que se mandan Flair y Anderson. Injustificable desde todo punto de vista, aunque al menos ganaron los luchadores.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
El post-match merece mención aparte. Últimamente, los únicos Four Horsemen que estaban apareciendo en los Nitro eran Ric Flair y Arn Anderson. Pero en la realidad, la última formación también contaba con Chris Benoit y Brian Pillman. Benoit había vuelto a la pantalla en este mismo PPV y a su vez, intervino constantemente en el Tag Team match de Flair y Anderson.
A diferencia de Benoit, Brian Pillman no iba a volver, estaba fuera de WCW luego de su extraña salida en Starrcade. No obstante, en este mismo combate le encontraron su reemplazo para presentar una nueva formación de los Four Horsemen: Steve McMichael. Así es, tomaron a uno de esos horribles tipos de la NFL (el único que se quiso quedar trabajando en WCW) y lo enchufaron en uno de los stables claves. Vale decir que fue una pésima decisión. McMichael no trascendió y solo es recordando por nulo talento.
Otra situación antes del main event fue un segmento en que los Outsiders (Scott Hall y Kevin Nash) abordaron a Eric Bischoff. Aún no debutaban en los cuadriláteros de WCW y aún faltaría su buen tiempo para ello. Pero se llevaron un buen spot con Kevin Nash haciéndole el Jackknife a Bischoff sobre una mesa. La empresa prefirió trabajar muy lentamente esta storyline, pero los indicios estaban. Hogan llevaba meses desaparecidos y nadie imaginaba aún lo que pasaría al regresar.
The Giant (c) vs Lex Luger, WCW World Heavyweight Championship
Me esperaba algo bastante peor, considerando que The Giant (Big Show) no era gran cosa en esta época y Luger tampoco era don carryjob. Pero les salió bastante pasable, más que varios main events de PPV´s que hemos visto en WCW. Duró casi diez minutos y desde el principio vemos a Luger usando su físico para golpear y presionar al gigante. Jimmy Hart iba a intervenir y no, justo aparece el amigo Sting y hace que el manager huya despavorido. Luger tenía su oportunidad dorada.
Daba la impresión de que era tomar y llevar para Luger, ya que, en la realidad, él tenía más credibilidad que el gigante. Pero a la hora de la verdad, le aplicó el Torture Rack al campeón y ese finisher terminó siendo su perdición. El peso del Giant terminó haciendo que Lex se derrumbase. Momento que aprovecharía el gigante para aplicar el Chokeslam y retener el título mundial. En su momento, eso fue considerado un gran shock.
Giant retuvo el título mundial en WCW Great American Bash 1996.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Hasta que no veamos el PPV de abril de WWE (King of the Ring 1996), no sabemos cuál PPV gana este mes. Pero con lo visto en Great American Bash, tenemos por fin un sólido contendiente en WCW.
Regresamos con la sección favorita de los niños de DDSD: RAW vs Nitro. Tras este breve receso de 8 meses, podríamos actualizar un poco el contexto. Shawn Michaels tenía el WWE Championship, Goldust el Intercontinental y The Smoking Gunns (Billy Gunn y Bart Gunn) los campeonatos en pareja.
Por su parte, The Giant (Big Show) era campeón mundial de WCW, Konnan era el campeón USA y Dean Malenko el crucero. Sting y Lex Luger eran los poseedores de los campeonatos en equipo, y Luger también era dueño del Television Championship.
27 de mayo de 1996, Monday Night RAW 161, Fayettville, North Carolina. Rating: 2.3.
Goldust vs Ultimate Warrior, primera ronda del King of the Ring 1996
Regresan los Raw vs Nitro.
Mi intuición, es que WWE quería frenar un poco a WCW. Después de todo, por esas fechas iban a debutar Razor Ramon (ahora Scott Hall) y Diesel (ahora Kevin Nash). Por eso, meten al Ultimate Warrior y más encima, en el opener. Uno lo puede encontrar un bulto y todo, pero su poder de atracción era bastante real.
Por supuesto, las fechas del Warrior eran limitadas. Entonces, en vez de avanzar en el King of the Ring, lo hicieron perder en primera ronda. Por supuesto, no lo hicieron lucir mal. Goldust es quien queda como un cobarde, que debe forzar al guerrero a salir del ring, para que ambos pierdan por doble conteo de 10. Y claro que hablamos del campeón Intercontinental, un título que por esa época sí era muy importante.
The Smoking Gunns vs The Body Donnas
Ganaron los Gunns en un match no titular y lo mejor del mismo, fue Sunny rompiendo corazones en ringside.
Vader vs Ahmed Johnson, primera ronda del King of the Ring 1996
Mi impresión del match, es que Vader estaba protegido, pero no tanto como se dice. De no ser por la intervención de Owen Hart a su favor, Johnson ganaba. Aunque claro, el mismo Ahmed era el proyecto afroamericano de esa época, antes del forzoso retiro provocado por sus lesiones.
Lo más interesante, el post-match. Johnson fue transportado en camilla a backstage y apareció Goldust a resucitarlo con respiración boca a boca. Tras incorporarse, Ahmed hizo un berrinche y destruyó todo (incluyendo a Bob Holly en el camino) a su paso. Nota interesante: la persona real detrás de Johnson no estaba muy a favor de esos bookeos homoeróticos.
27 de mayo de 1996, Monday Night Nitro 37, Macon, Georgia. Rating: 2.8.
The Four Horsemen (Ric Flair y Arn Anderson) vs The American Males (Marcus Alexandes Bagwell y Scotty Riggs)
Combate del montón, pero es rescatable lo bien que trabajaban Flair y Anderson como equipo heel, sacando a relucir tácticas de la vieja escuela para obstruir al otro equipo.
The Mauler vs Steve Doll
Un squash largo sin mucho brillo, en el que Mauler domina con propiedad a Doll. Hasta que inesperadamente, ocurre uno de esos momentos que marcan la historia de Nitro. Entre el público, apareció Scott Hall y todo el mundo está impactado, como si estuvieran viendo un fantasma. Mientras que Doll estaba KO, Mauler se alejó silenciosamente.
Scott tomó el micro y dejó una memorable promo, haciendo referencia al presidente de WCW Ted Turner y a Randy Savage, quien tenía una storyline de rebelde. Entre otras cosas dijo: “Hey… ustedes saben quién soy. Pero no saben por qué estoy aquí: ¿Dónde está el millonario Ted? ¿Dónde está el Nacho Man? Ese punk ni siquiera puede entrar al edificio ¿Yo? Dónde quiera… WCW: ¿Quieres ir a la guerra? ¿Quieres una guerra? ¡Vas a conseguir una!.
Diamond Dallas Page vs Craig Pittman
Pittman era el babyface dominante sin gran oposición y aún así, DDP lo jodió con un truco heel para sacarle el Diamond Cutter. Match del montón.
The Giant (c) vs The Shark, WCW World Heavyweight Championship
The Shark era “el tiburón” porque tenía un maquillaje en la barbilla que representaba la boca del tiburón con los dientes. The Giant dominó todo el match y justo cuando The Shark revive, Jimmy Hart interviene de afuera y le da la posibilidad al gigante de hacer su Chokeslam. Innecesario, un Monster heel debería ser capaz de valerse por sí mismo.
Y de todos modos, ¿por qué un mid-carder tiene una oportunidad por el título máximo? ¿Qué hizo para merecerla? No me gustan mucho esos bookeos tan generosos con los nn. Aún cuando el match lo dejen para mitad de cartelera.
Lex Luger (c) vs Maxx, WCW World Television Championship
Lex Lugar derrotó a Maxx con gran facilidad.
Bobby Walker vs Brad Armstrong
Victoria de Walker.
Lord Steven Regal vs Alex Wright
Sorpresa con Wright, harta técnica e intercambios armoniosos. Por supuesto, faltaron minutos y algo más de storytelling para ser algo más grande. Pero suena como un buen match como para un PPV.
Sting vs Scott Steiner
Cabe aclarar que en 1996, Steiner aún no tenía ese pronunciado retroceso físico que lastraría su capacidad en años posteriores. Compagina bien con Sting y se sacan algo bastante entretenido para un show semanal. Eso sí, no hubo conclusión debido a las intervenciones del hermano más loco de los Steiners (Rick) y de Luger en favor de su compañero Sting.
Comparando, creo que nuevamente Nitro saca (aunque con traspiés) mejores cosas en su show. Por tanto, la diferencia en los shows semanales sería la siguiente:
Nitro: 19 RAW: 15
Aunque vale decir que a nivel de PPV, la diferencia a favor de WWE está brutal.
WWE: 6 WCW: 1
03 de junio de 1996, Monday Night Nitro 38, Ashvelle, North Carolina. Rating: 3.0
John Tenta (conocido como Earthquake en sus mejores años) fue el luchador que peleó con The Giant (Big Show) en el Nitro pasado. Pero utilizando el ridículo gimmick del Shark. Resulta que en el post-match Big Bubba (Big Boss Man) le cortó el pelo para terminar de humillarlo. La reacción del Shark fue abandonar su gimmick y volver a ser John Tenta.
John Tenta vs Big Bubba
Producto de la storyline mencionada en el apartado anterior. El tema es que lejos de resultar en una gran pelea, Bubba huyó del ring y el match se acabó en un minuto. Mal aprovechado todo eso.
The Faces Of Fear (Meng & Barbarian) vs High Voltage (Kenny Kaos & Ruckus)
Squash con victoria para The Faces Of Fear. Con todas las cosas que se cuentan sobre el brutal Meng (Haku), un equipo conocido como “los rostros del terror” le venía como anillo al dedo.
Sgt. Graig Pittman vs Disco Inferno
Squash con derrota para Disco Inferno. El hombre estaba over, pero lo mataban en todos los shows.
Lord Steven Regal vs Jim Duggan
Siempre es interesante ver a William Regal, pero el extraño bookeo mató este match.
Kevin Sullivan vs Prince Laukea
Squash a favor de Sullivan.
The (Arn Anderson & Ric Flair) vs The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton & Robert Gibson)
Estuvo entretenido. Aunque con 18 minutos, creo que otro equipo te dejaba algo mejor que los rockeros. Notable igual, que todos ahí estaban viejos. Puros luchadores que habían brillado, pero una década antes. Ya se veía la poca atención que WCW le daba a prospectos jóvenes.
The Giant (c) vs Ice-Train, WCW World Heavyweight Championship
Squash de menos de un minuto del Giant (Big Show) aunque no alcanzo a ver la idea de que defienda con puro pelele, semana tras semanas.
En el post-match del combate anterior, Giant siguió golpeando al pobre Ice. Entonces se metió Scott Norton a ayudar a su amigo, pero el gigante lo recibió con un Chokeslam. Eso fue aprovechado por Hugh Morrus, a quien le tocaba luchar ahora con Norton.
Hugh Morrus vs Scott Norton
Aprovechando el maltratado estado de Norton, Horrus le dio una paliza. Pero cuando Horrus iba a hacer su Moonsault, se demoró mucho en aplicarlo y Scott lo interceptó, para luego derribarlo en la lona y cubrirlo. Para los pocos minutos, ese sí fue un movimiento creativo interesante.
Sting (c) & Lex Luger (c) vs The Steiner Brothers (Scott & Rick) (c), Tag Team Championships
Combate que se estaba vendiendo desde la semana pasada y es decente, hasta que a los 10 minutos y por motivos inexplicables, The Giant tiene que meterse golpeando a todo el mundo. ¿Es tan difícil hacer un combate importante sin intervenciones? ¿No podían simplemente retener Sting con Luger? Lo bueno si, es el momento final. Sting, Luger y Scott Steiner al mismo tiempo, sacaron al pesado gigante del ring y los tres babyfaces festejaron.
Lo realmente bueno del show llegó en el post-match del último combate. Eric Bischoff y Bobby Heenan comentaban sobre lo acontecido en los comentarios, hasta que súbitamente apareció Scott Hall. El ex Razor Ramon siguió con su promo de la guerra contra WCW y dijo la palabra “nosotros“. Bischoff comenzó a preguntarle que quería decir con “nosotros”, cuando súbitamente apareció Sting.
El Stinger confrontó a Hall por sus dichos y lo retó a un combate a la semana siguiente. Ramon aceptó y dijo que se llevaría una sorpresa. Lo que ahora sabemos claro, es cual era esa sorpresa: Kevin Nash. Interesante como mínimo la forma que están llevando el tema de los Outsiders.
03 de junio de 1996, Monday Night RAW 162, Fayettville, North Carolina. Rating: 2.3.
Steve Austin vs Bob Holly, primera ronda del King of the Ring
Lo interesante del match, es que podemos ver a Steve Austin en acción, pero estaba en el ring con el malo del Holly nada más. Gana Stone Cold con facilidad, utilizando el Million $ Dream.
Actualizando, es la primera aparición de Steve Austin después de Beware of Dog. Debido a la estipulación de su combate con Savio Vega, si Stone Cold perdía, su manager Ted Dibiase debía largarse de WWE.
En la vida real, lo que pasaba ahí es que Dibiase tenía una muy mala relación profesional con The Kliq y le dio a Vince McMahon el ultimátum de que no renovaría si ellos seguían en la empresa. Vince por supuesto, optó por los luchadores de The Kliq. Lo loco del caso, es que Dibiase llegó poco tiempo después a WCW, lugar donde justamente habían llegado Kevin Nash y Scott Hall.
Sea como sea, a Steve Austin le quitaron a Dibiase sin que fuera el plan original y contra todo pronóstico, fue muy positivo. Comenzaría a mostrar una personalidad y carisma sin fondos. Vale decir que para este primer paso sin Dibiase.
Mankind vs Barry Horowitz
Mankind usó el Mandible Claw y venció al jobber con suma facilidad.
Henry Godwinn y Phinneas Godwinn vs Techno Team 2000 (Troy y Travis)
Ganaron los granjeros. Menos mal, ya le queda relativamente poca vida a los Godwinn.
Jake Roberts vs Hunter Hears Helmsley, primera ronda del King of the Ring
Tras un encuentro reñido, donde igual vemos el desgaste físico de Roberts, ganó con el DDT.
En el momento, pocos supieron lo importante que fue este combate. Triple H iba a ganar el King of the Ring 1996. Pero estuvo involucrado en el incidente de la Curtain Hall. Cuando en la despedida de Kevin Nash y Scott Hall de WWE, se abrazaron con los otros miembros de The Kliq Hunter y Shawn Michaels. Y al hacerlo delante de todo el público, rompieron con el kayfabe, que en ese momento se respetaba mucho.
Kevin Nash y Scott Hall se fueron a WCW, y Michaels era el campeón. Por lo tanto, el único castigado fue Triple H. Lo hicieron perder este primer combate camino del torneo ante Roberts y estuvo un año entero más o menos perdido. En tanto, el King of the Ring reservado para él, terminó en manos de Steve Austin. Otra decisión azarosa que, con el tiempo, demostró ser una real bendición.
Creo que ambos shows fueron flojos y tuvieron algunos aspectos interesantes. Pero por último, RAW tiene una hora menos de duración.
Nitro: 19 RAW: 16
Aunque vale decir que a nivel de PPV, WWE sigue arrasando.
