Etiqueta: Abyss

El Baúl de TNA: Destination X 2009

El debut de Suicide en TNA

Llegamos a Destination X, el show de TNA que por nombre te hace pensar que tiene algo que ver con la X Division y donde la relación es algo escasa.

Lo interesante, es que acá tuvimos el debut de Suicide en PPV, un enmascarado que rápidamente se convirtió en el eje de la Division X. En su momento fue más conocido por haber sido el personaje del modo historia en el juego que tuvo TNA y de seguro, debe haber sido algo chocante verlo apareciendo en los shows semanales.

En sus primeros años, quienes estaban detrás de la máscara de Suicide eran Christopher Daniels y KAZ. Luego, el personaje pasó a ser interpretado por Manik, quien es más conocido como TJP.

Roxxi, Taylor Wilde y The Governor vs The Beautiful People (Angelina Love, Madison Rayne y Velvet Sky)

Muy corto y pobre combate, a la altura de sus workers donde solo salvaban Taylor y Roxxi. Con bodrios como este, uno se pregunta dónde estaba esa maravillosa división femenina de TNA de la que tanto se habla. El pin se lo hizo Taylor a Rayne con el Bridging German Suplex.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Brutus Magnus vs Eric Young

En un encuentro de menos de 5 minutos, Magnus le aguantó el Death Valley Driver a Young y luego lo fulminó con un Tormentum desde la segunda cuerda. Había cierto impulso con Magnus en esa época y en contraste, uno puede ver que la inversión en Young se estaba perdiendo. ¿Había bajado su popularidad? Quizás por eso termina haciendo el turn heel. Aunque no se desenvolvían mal, el combate es muy regular y olvidable.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Matt Morgan vs Abyss, 10.000 Thumbtacks Match

Encuentro de 10.000 tachuelas que gana sorpresivamente Morgan, tras hacerle un Big Boot contra estas a Abyss. Les dieron relativamente poco tiempo y siento que fue lo mejor, dado que Morgan no era muy buen worker y tampoco estaban encontrando una química milagrosa con Abyss.

Valoración: 2 jumbitos.

Awesome Kong (c) vs Sojournor Bolt, TNA Women’s Knockout Championship

Awesome era tremenda, pero le ponían puros quesos. Que corto y mal combate, que debió sacar adelante.

Valoración: 2 jumbitos.

Samoa Joe vs Scott Steiner

Combate que no alcanzó a desarrollarse. Joe atacó brutalmente a Steiner haciéndolo sangrar y luego Scott intentó golpearlo con su tubo, lo que solo provocó que el de raíces polinesias se lo quitase y lo golpeará con él. Joe perdió por descalificación al minuto de encuentro, pero innegablemente se vio muy intimidante. Eso sí, no me gustaba que le pusieran todo ese maquillaje isleño para realzar este gimmick más brutal. Siento que cuando lo pintaban, no le sumaba ni lo necesitaba.

Booker T (c) vs AJ Styles, TNA Legends Championship

AJ ganó limpiamente uno de los peores títulos que recuerdo que se hayan creado. El in-ring de Booker viejo era una lágrima y siento que Styles no consiguió hacerlo lucir tan bien como habría gustado.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Beer Money Inc. (James Storm y Robert Roode) (c) vs Team 3D (Brother Devon y Brother Ray), TNA World Tag Team Championships

Combate bien del montón y con un extraño final. Resulta que cuando los Dudleys iban a aplicar el 3D, fueron golpeados con una silla por Storm y ambos heels salieron del ring, esperando haber retenido por descalificación. Entonces, apareció Jim Cornette, el comisionado y decidió reanudar el combate cambiando las reglas.

Entonces, los Dudleys contra atacaron, metieron a Storm al ring y le hicieron el 3D. Pero antes de concretar el pin, Roode lo salvó y se lo llevó del lugar. De paso, agarró los títulos y también se los llevó. No obstante, se supone que por el cambio de reglas habían dejado de ser campeones. En resumen, bookeo nauseabundo que solo devaluaba los cinturones.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Alex Shelley (c) vs Chris Sabin vs Consequences Creed vs Jay Lethal vs Suicide, Ultimate X Match, X-Division Championship

Llegamos al combate en que debuta Suicide en PPV y donde conquista el X-Division Championship que le pertenecía a Shelley.

El combate ofrece exactamente lo que uno esperaría, con spots imposibles e intensa acción in-ring. Aunque flojea algo en la storytelling también se ve algo ahí y son las alianzas fuertes de los Motor City Machine Guns y Creed/Lethal, quienes estaban dispuestos a ceder y que ganase el compañero de turno. Se disfruta y aunque no es un manjar del wrestling, termina siendo lo mejor del show por lejos.

Eso sí, una tristeza lo poco que le dieron de reinado a Shelley.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Sting (c) vs Kurt Angle, TNA World Heavyweight Championship

Sting y Angle eran compañeros en el Main Event Mafia. Pero también, líderes y figuras dominantes del stable, que habían llegado al extremo de no tolerarse mutuamente. Pero si con ellos estaba el salseo de una rivalidad que funcionaba bien, como era usual, podría decirse que TNA les echó salsa extra picante. El combate estaba arbitrado por Jeff Jarrett y tenía de special enforcer a Mick Foley, ambos, luchadores que tenían problemas con Angle.

El combate resultante, es el típico Main Event de TNA matizado por toneladas de bookeo exagerado. Como era de esperarse, Angle trató de hacer trampa cuando Jarrett cayó inconsciente, pero Jeff y Foley terminaron frustrando sus planes. Entre medio y como momento inesperado, Mick le dio un silletazo accidental a Sting, lo que a la larga terminó preparando la rivalidad entre ambos para Lockdown.

Antes de las grandes intervenciones, la acción in-ring no estaba siendo gran cosa tampoco. Poco que rescatar del combate en general.

Valoración: 2 jumbitos.

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El baúl de TNA: Bound For Glory IV (2008)

El cuarto TNA Bound For Glory

Llegamos al magno evento de TNA, Bound For Glory y con Samoa Joe y Sting estelarizando el show. Otro plato fuerte fue Jeff Jarrett vs Kurt Angle.

Bound For Glory se celebró en el Sears Centre de Hoffman Estates, Illinois y tuvo una audiencia estimada entre 5.000 y 5.500 espectadores. Fue uno de los shows con mayor audiencia de toda la historia de TNA. Y eso es bastante menos de lo que hace cualquiera de los shows importantes de AEW. Dato más que interesante para refutar (una vez más) la narrativa sobre los supuestos grandes paralelismos históricos entre ambas empresas.

Este show también tuvo a Mick Foley, quien llegaba como el nuevo gran fichaje de TNA, algo que a la larga trajo otra batahola de malas decisiones creativas como lo veremos en las próximas ediciones del Baúl de TNA.

Jay Lethal vs Sonjay Dutt vs Chris Sabin vs Alex Shelley vs Curry Man vs Shark Boy vs Super Eric vs Petey Williams vs Johnny Devine vs Jimmy Rave, Steel Asylum match

Siempre he detestado estos combates. Un montón de gente (y alguna muy talentosa) en un espacio reducido aplicandose un montón de moves entre sí. Siento que es una forma de tratar de decir todo y en resultados reales, no decir nada. Ganó Lethal.

Valoración: 2 jumbitos.

ODB, Rhaka Khan y Rhino vs The Beautiful People (Angelina Love & Velvet Sky) y Cute Kip, Bimbo Brawl Match

Traci Brooks (la antigua manager de Bobby Roode) fue la referí de este combate y poco más que agregar. Rhino que no era ningún superdotado, era el mejor in-ring acá e hizo el pin, cubriendo a Kip (Billy Gunn). Bastante malo todo.

Valoración: 1 jumbito 1/4.

Shiek Abdul Bashir (c) vs Consequences Creed, X-Division Championship

Volvemos a Bashir (Daivari) uno de los mayores ejemplos de cómo TNA era capaz de darle todo al ex WWE de turno. Daivari era bien pobre en el ring y se nota mucho el carryjob de Consequences (Xavier Woods), quien no salvó este mal match. Bashir se sacó un Roll-up con las cuerdas y retuvo.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Taylor Wilde (c) vs Awesome Kong vs Roxxi, TNA Women’s Knockout Championship

A veces algunos fans vendían que la división femenina de TNA era maravillosa, basándose en el talento de luchadoras como Awesome Kong o que la campeona Taylor Wilde podía ejecutar el German Suplex sin desnucar a nadie. Pero el hecho es que a pesar del nivel de algunas (con suerte, la mitad del roster) la división seguía sintiéndose poco importante. De hecho, el combate duró apenas unos cinco minutos.

Al menos, los intercambios estuvieron interesantes. Ganó Wilde gracias a un German Suplex con puente sobre Roxxi.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Beer Money, Inc. (James Storm & Robert Roode) (c) vs The Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Abyss & Matt Morgan vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Monster’s Brawl Match, TNA World Tag Team Championship

“Mongo” Steve McMichael fue el special referee de un combate hardcore, un tipo nada relacionado a estipulaciones de esa índole. El combate fue lo que tenía que ser, una batalla campal y creo que cumplió, hubo llamas, tachuelas y spots duros He visto otros mejores de este tipo, pero no me quejo.

Cerca del final y con casi todos los participantes muertos, el Team 3D (los Dudley Boys) le hicieron el 3D a Hernandez sobre una mesa con tachuelas y parecían tener lista la victoria. Pero justo en ese momento apareció el Beer Money INC, con James Storm escupiendo el alcohol de su petaca en la cara de los Dudleys y Roode haciendo el pin sobre Hernandez.

De lo más entretenido del show.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Booker T vs Christian Cage vs AJ Styles

Una triple amenaza más o menos basada en la idea de todos haciéndose moves entre todos y sin mucha storytelling realmente. Al menos hubo algunos spots interesantes, como Booker haciendo un doble Axe Kick sobre AJ y Christian, el Killswitch desde la tercera cuerda de Christian sobre AJ o el Super Axe Kick de Booker que le dio la victoria frente a Christian.

Valoración: 3 jumbitos.

Kurt Angle vs Jeff Jarrett

La lucha del evento tuvo a Jeff Jarrett teniendo su primer combate desde el 23 de julio del 2007, cuando abandonó abruptamente su rol como luchador debido al cáncer de su esposa. Tras el fallecimiento de ella, Jarrett se emparejó con Karen Angle, quien recién acababa de separarse de Kurt.

La storyline con la que regresó Jarrett fue contra Kurt Angle y se trabajó en el triángulo amoroso con Karen. Curiosamente y contra lo que se pueda creer, todo fue kayfabe siempre, nunca hubo un conflicto serio detrás de bambalinas debido a esta situación. Por lo visto, Kurt se tomó bien la llegada de Jarrett a su familia e incluso, no tuvo problemas en que apareciera en la crianza de los hijos que tenía con Karen.

El combate tenía a Mick Foley como Special Enforcer, figura que no era un Special Referee como tal, sino que un luchador que llegaba a reemplazar si el referí quedaba inconsciente. La lucha es el match de la noche, pero a pesar de eso, siento que ha envejecido mucho mejor de lo que merece, entre el overbooking que define la fase final y el hecho de que Jarrett tampoco estaba dando masterclass ni nada similar.

En primer lugar, Jarrett parte dominando en grappling, tiene contra las cuerdas a Angle toda la fase inicial. Ese concepto lo puedo comprar en el combate con Michaels en WrestleMania 21, que no dejaba de ser un luchador con una credibilidad y habilidad entrañable. Pero con Jarrett se siente muy falso, lo sentí muy “Triple H intentando hacer como que es técnico ahí . De todos modos y quitando eso, es un combate interesante, se sentían reñidos los intercambios al menos. Más allá de que repito, Jarrett no fuera espléndido en su técnica.

La fase final igual es divertida. Ninguno de los dos luchadores se come el pin o se rinde, el referí cae, Angle le larga un golpe bajo a Jarrett, va a buscar la silla, golpea a Jarrett y Foley, y finalmente, entre los dos luchadores atacan a Angle para el pin. Entretenido y todo. ¿De lo mejor de TNA ese año? Ni por si acaso.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Samoa Joe (c) vs Sting, TNA Heavyweight Championship

Debo admitir que nunca había visto este combate y que no le tenía la más mínima fe. Sting era bueno para ser veterano pero aún así, sus 50 años pesaban y ya no estaba en su mejor nivel. Y sorpresa, el combate salva en relación a otros main events de TNA.

El match es una paliza de Samoa Joe, quien tuvo muy pocas contras de Sting. Primero se lo lleva a darle un paseo en ringside entre el público, luego se dedicó a castigarlo con sus principales moves en el ring y cuando el Icon no cedía, se dedicó a golpearlo con puños directos. Lo trata como una bestia, se siente la diferencia de credibilidad entre ambas partes absolutamente.

Hay momentos en que parece que se vendría el gran comeback de Sting… y nada. Siento que ahí se les pasó un poco la mano, ni un intento serio de Scorpion Death Lock. Abusan demasiado de la superioridad de Joe. En el final Kevin Nash intervino aparentemente para ayudar a Joe, pero terminó traicionando al campeón y le dio la chance de ganar el título al Icon, quien a su vez hizo el turn heel. Siento que con una mejor storytelling esto pudo ser muy muy bueno.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Sobre la situación del Main Event de Bound for Glory, esto sería el primer atisbo del Main Event Mafia, un stable que se tomó a TNA en los meses siguientes.

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Prince Justice Brotherhood (Super Eric, Shark Boy y Curry Man) vs The Rock N’ Rave Infection (Lance Rock, Jimmy Rave y Christy Hemme)

Combate muy abocado al comedy wrestling, lo inevitable si en un mismo ring estaban metidos Super Eric, Shark Boy y Curry Man. O si consideramos que los heels a pesar de ser heels, estaban en desventaja al tener a una chica no muy fornida en su equipo. En medio del combate, hubo unos cuantos chistes sexuales entre Curry Man (Christopher Daniels) y Christy Hemme, los cuales hoy en día hubiesen sido funa masiva.

El encuentro tiene sus momentos, pero no se sale de lo regular y sentí que la victoria con Shark Boy haciéndole la Chummer a Hemme pudo ser mejor.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

 Awesome Kong vs ODB, Falls Coutnt Anywhere Match

Encuentro que enfrentó a las dos titanes de la división Knockout y el resultado es divertido, tiene mucho aire a pelea callejera. Pero no hay mucho más que rescatar, entre las dos solamente Kong era una gran prospecto in-ring. Kong ganó tras encestar a ODB con un Spinebuster sobre una mesa.

Valoración: 3 jumbitos.

Abyss & Matt Morgan vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon)

Malo el equipo de Abyss y Morgan, creo que no pegaba. Abyss se llevó la victoria, pero aún así, el Team 3D logró confundir lo suficiente al monstruo y al ex WWE como para plantar los cimientos de una rivalidad entre ambos.

Valoración: 2 jumbitos.

Petey Williams (c) vs Sheik Abdul Bashir vs Consequences Creed, X-Division Championship

Sheik Abdul Bashir es más conocido por su paso en WWE, donde luchó con el nombre de Daivari. En WWE nunca tuvo ni un solo combate relevante ni ganó ningún título y solamente suele ser recordado por haber sido manager de luchadores como Great Khali o Kurt Angle. No era un gran luchador a quien se le negaron oportunidades, objetivamente no tenía un gran nivel en el ring.

Este insignificante luchador apenas llevaba un corto tiempo en TNA, cuando fue encajado en este combate con Williams y Creed (Xavier Woods). Y en el mismo ganó el título de la división X. Sí, un ex WWE que fue irrelevante llegaba a TNA y al instante se coronaba. Suena tan estúpido que cuesta creer que pasó de verdad y hace muy real el cliché de que los ex WWE lo tenían todo regalado.

El encuentro no está tan mal, especialmente gracias a las buenas interacciones entre Williams y Creed. Pero vale decir que se hacía muy evidente el desnivel con Bashir, quien se apartaba y tenía pocas acciones. De hecho, ni siquiera ganó el título con su finisher. Lo hace luego de que Williams encesta el Canadian Destroyer sobre Creed. Que horrible todo.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Taylor Wilde (c) vs Angelina Love, Knockout Championship

Muy malo. Retuvo Wilde

Valoración: 1 jumbito y medio.

Jay Lethal vs Sonjay Dutt, Ladder of Love match

Si en WWE tuvimos en Summerslam 2005 un ladder match para definir la custodia de un niño, podría decirse que TNA hizo algo muy parecido en esta ocasión. El ganador de este combate tendría derecho a casarse con SoCal Val, la novia de Lethal. Pero al margen del cringe de esta storyline, nos encontramos con un gran combate a decir verdad. Jay y Sonjay resultaron ser muy sólidos como workers para esta estipulación.

Desde el principio Lethal llega a darle una paliza a Dutt, producto de la trabajada confrontación entre ambos. Pero es Sonjay quien termina tomando el control y propinandole los spots más duros, e incluso se lo lleva a ringside para darle sillazos. Lethal terminaría adoptando el rol del babyface que se debe sobreponer a las circunstancias, como cuando recibe el Camel Clutch en lo alto de las escaleras y debe revertirlo.

Finalizando el combate, SoCal entró al ring a ayudar a Lethal a desenredarse de la escalera y tal parecía que finalmente estaba tomando un real partido en la rivalidad con Sonjay. No obstante, todo terminó siendo una trampa para darle la victoria a Dutt. De este modo, hizo el turn heel y reveló que en realidad era pareja de Sonjay. Pese a que este final fue muy ligado a una storyline algo barata, no deja de ser un combate sumamente divertido.

Valoración: 4 jumbitos.

Beer Money INC (Bobby Roode y James Storm) (c) vs Latin American Xchange (Homicide y Hernandez)

Simpatizo bastante con ambos equipos, pero siento que el combate pudo ser mucho mejor. Siento que las intervenciones de Jacqueline a favor de Beer Money INC fueron demasiado determinantes, siendo claves en que ganasen. Además faltaron minutos. Pese a ello, igual hay buenos momentos, como cuando Roode y Storm se dedicaron a trabajar a Hernandez, y Homicide debe ser quien llegue a salvar la situación de LAX.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

AJ Styles vs Frank Trigg

Trigg era un artista marcial y este fue uno de los típicos movimientos para atraer a un tipo de audiencia distinta. Creo que si hubiesen bookeado bien esto, podría haber sido un combate interesante. Por el contrario, lo que obtuvimos fue a Trigg arrinconando a golpes a Styles a lo largo de todo el match. Es verdad que él era un artista marcial legítimo y AJ no, pero vamos, TNA es una empresa de lucha libre.

El combate terminó súbitamente sin resultado cuando Styles pateó la entrepierna de Trigg. Y luego en el post match, subió con un palo de kendo para darle una paliza. Una forma un tanto forzada de dejar más o menos bien parado a AJ.

Valoración: 1 jumbito 3/4.

Samoa Joe (c) vs Kurt Angle vs Christian Cage, TNA World Heavyweight Championship

Booker T iba a participar en este combate, pero no pudo debido a que se topó con un Huracán en su estado. De todos modos y objetivamente, me parece que es una ausencia que mejoró la calidad del combate. Los tres eran workers muy buenos y bien superiores a él.

A mí no me gusta mucho el tema de las triple amenazas y la generalmente ausente psicología in-ring de las mismas. Acá sentí que si bien veía algo divertido, era muy insustancial a ratos. Pese a lo anterior, igual hay algo de espacio a la storytelling. Por ejemplo al principio, cuando Cage y Joe se lanzan ambos contra el odiado Angle. O el olímpico evitando que Joe gane con el Muscle Buster, al agarrar al referee con el Ankle Lock. 

Lo que no me gustó tanto es el final. Angle aprovecha al árbitro noqueado para tratar de capitalizar el pin ¿Y qué sucede? Jarrett regresó, le dio con la guitarra y se lo dejó servido a Joe. En el ring me parece que dejar que la intervención defina todo nunca termina muy bien. Y para efectos de storyline, es cierto que ayuda a la rivalidad Jarrett/Angle pero por otro lado, deja horriblemente mal parado a Joe. Tal como en Hard Justice, es incapaz de ganar por sí mismo.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Aunque lo mencionamos al final, vale decir que cuando Joe llegaba al ring, Sting llegó a encararlo y ambos fueron separados. Quedaba lista la semilla para Bound For Glory.}

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Los rostros de TNA/IMPACT Wrestling

Para IMPACT Wrestling, la cual anteriormente muchos conocían como TNA, el mes de junio de este año no es como ninguno de los anteriores, pues se celebran los 20 años desde la creación de la compañía.

Una empresa con mucha historia, donde hemos podido conocer a rostros que se convertirían en iconos del Pro Wrestling americano así como la revitalización de nombres ya conocidos de este mundillo. Entre la infinidad de figuras que pasaron por TNA/IMPACT Wrestling, se eligieron 20 nombres que fueron los más significativos de la empresa a lo largo de su existencia, algunos valorados y otros no tanto.

Sin nada más que añadir acá el listado:

20. The Beatiful People (Madison Rayne, Angelina Love y Velvet Sky)

Puede que sea la entrada más polémica del listado, pero lo cierto es que este stable ha sabido ganarse su lugar en la historia de TNA/IMPACT Wrestling en base su concepto y los frutos que se obtuvieron.

Un grupo de chicas atractivas que iba en contra de las Knockouts que no fuesen tan buenas como ellas en el lado superficial, era la contraparte de los valores competitivos que regían en la división femenina de TNA. Y como personajes generaban el repudio necesario para hacer ver bien a la face de turno. Un dato no menor es que ante el éxito de este grupo, WWE tomaría ideas de esta fórmula para replicar su propio Beatiful People con Laycool.

Cabe destacar que de este grupo de Madison Rayne, Velvet Sky y Angelina Love saldrían 3 futuras campeonas individuales que se encargarían de cargar con la división en los siguientes años.

19. Sami Callihan

El Death Machine llegó a la compañía en el año 2017 en lo que parecía ser un rol de apoyo al grupo de OvE, pero que pronto pasaría a alcanzar mayor relevancia gracias a su personalidad maquiavélica y calculadora.

Sami Callihan en entrevistas ha hablado del cariño que le tiene a IMPACT Wrestling desde aproximadamente 2005 y eso ha quedado mas que demostrado en sus performance no solo como intérprete sino también como luchador. Algunos lo llaman Mr. Slammiversary puesto que este es el evento donde más se luce y prueba de ello están combates destacables ante luchadores como Pentagon Jr o Kenny Omega.

Llega hasta a ser frustrante como este talento solo ha sido una vez campeón del mundo pero lo cierto es que “The Draw” es de los rostros más representativos de los últimos años de IW (junto a su enemigo de toda la vida).

18. Eddie Edwards

Y hablando de su enemigo de toda la vida, este llegó a IMPACT Wrestling en 2014 junto a Davey Richards en medio de sus peores momentos como producto. “The Wolves” fueron un pilar dentro una división por equipos que nadaba contra corriente, dejando buenas sensaciones con rivalidades ante equipos como Team 3D, The Hardys y The Dirty Heels.

Con la partida de su compañero, le tocaba a Eddie remar solo. El hecho de que Edwards no tuviese miedo de ponerse la camiseta en situaciones difíciles hablan de su cariño a la compañía (llegando a opacar al campeón máximo de turno), algo que va de la mano con su habilidad in ring. Sería con su cambio a personaje lunático el que le ayudó a alcanzar una mejor valoración de los fans, pero no del todo bien retribuida por la empresa.

Su rivalidad con Sami Callihan es ya uno de los clásicos de IMPACT Wrestling, siendo ambos los luchadores más representativos de la compañía en su era moderna.

17. Ethan Carter III (EC3)

En medio del recambio generacional y las consecuencias de la era Hogan/Bischoff, IMPACT Wrestling necesitaba un soplo de aire fresco ante las perdidas de un AJ Styles o un Sting, y siendo claros que el tiempo de Kurt Angle y Samoa Joe estaba por llegar a su fin.

Quien diría que un antiguo jobber despedido de las tierras de NXT sería el encargado de tomar la posta. El ascenso de Ethan Carter III significó refrescar la escena principal, no tanto por su desenvolvimiento en el ring sino por el carisma y habilidades en el micrófono durante sus rivalidades, llegando a empatizar según fuese su rol, hecho que le permitió conseguir el campeonato máximo de la empresa en dos ocasiones.

Para la época difícil en la que se vivía, EC3 fue uno de los grandes resultados de cómo IMPACT convierte a un don nadie en una estrella.

16. The Hardys (Matt y Jeff Hardy)

Conocidos por su paso por WWE, los hermanos Hardys llegaron a TNA/ IMPACT Wrestling en dos épocas distintas pero cuyo grado de contribución a la compañía es de igual magnitud.

Ambos en su primer run (Jeff de 2003 a 2005 y Matt pocos meses 2011) dejaron entre poco y nada, por lo que recién en su segundo paso se pudo evidenciar una mejor participación de los Hardys. Jeff se convirtió en una figura relevante de la escena titular, siendo su punto más llamativo el turn Heel e historia de redención posterior, mientras que Matt dio paso a la presentación de personajes para salir de la sombra de su hermano como “Big Money Matt” y su mejor obra: “The Broken Universe”, ángulo que devolvió a TNA a los reflectores debido a los disparatados segmentos mostrados.

Su trabajo en búsqueda de devolverle algo de prestigio a la compañía los hace merecedores de un espacio en los libros de historia de la TNA.

15. Bully Ray

Con una carrera en su gran mayoría hecha como la mitad de los Dudley Boyz, era difícil imaginar que Bubba Ray Dudley llegara a tener relevancia por si solo, y si bien en sus primeros 5 años en TNA parecían evidenciar este punto, los siguientes fueron una sorpresa.

El cambio a Bully Ray fue lo que le permitió tantear un salto a la escena principal como miembro de Inmortal y luego se consagraría como campeón mundial al tomar el mando de los Aces & Eights, siendo de los heel más odiados de su época.

Fue de lo más resaltante en medio de la oscura era de Hogan/Bischoff y donde demostró que puede ser un jugador de buen rendimiento para varias historias.

14. Austin Aries

“The Greatest Man That Ever Lived” tuvo tres etapas en TNA/IMPACT Wrestling. La primera entre los años 2005 y 2007, donde más allá de payasear en Paparazzi Productions no se le recuerda nada y terminó saliendo por problemas de actitud (una constante que sería un lastre para su carrera).

Los dos siguientes pasos son más que recordables. El segundo fue durante la era Bischoff/Hogan donde se puso over como competidor de la X Division hasta llegar a una gran consagración como campeón mundial. Sus días como campeón del mundo si bien no fueron del todo aprovechados, es para destacar sus performance en planos secundarios como la X Division o la división Tag, siendo un nombre recurrente en la escena Mid-Upper card.

En su segundo regreso, Aries llegó por todo lo alto al convertirse en el campeón mundial imbatible, siendo el top Heel del año, pero nuevamente saliendo por la puerta de atrás. Si hay un responsable del porqué su nombre no esta más en alto es el mismo Aries.

13. Eric Young

Criticado por algunos por ser un luchador cómico y amado por otros por su labor como intérprete. Lo cierto es que Eric Young al salir el escenario era verdaderamente “Showtime”.

Team Canada fue donde dio sus primeros pasos como el típico heel anti-USA, pero no fue hasta su separación donde pudimos conocer más de sus dotes interpretativos, desde un luchador paranoico, pasando por un superhéroe hasta el calculador líder de un grupo de violentos. Siempre lo encontrabas en la programación haciendo algo para entretener al público pese a la complejidad del papel.

Llegará a sonar una locura que este luchador haya sido campeón mundial en más de una ocasión pero el carácter de enterteiner respalda los hechos, así como la lealtad que le tuvo a la compañía por varios años.

12. Motor City Machine Guns (Alex Shelley y Chris Sabin)

Es difícil quedarse con alguno de los MCMG puesto que ambos en solitario han resaltado por las cualidades que tienen. No obstante, es como equipo que su huella es mayor.

Sabin por un lado dejaba buenos combates dentro de la División X mientras que Shelley buscaba lo mismo desarrollando cualidades como intérprete frente a cámaras. Si individualmente eran buenos, juntos eran tremendos, y la posterior formación de los Motor City Machine Guns fue una de las mejores cosas que le pudo pasar a la compañía. Su estilo dinámico y fluido fueron una bendición para la división por equipos frente a rivales igual de competitivos.

Los nombres de Alex Shelley y Chris Sabin han quedado inmortalizados en los anales de la historia de TNA/IMPACT ya sea como luchadores individuales como en equipo.

11. Abyss

Muchos lo llamaron la copia de Mankind y Kane pero lo cierto es que la figura de Abyss dentro de la historia de TNA/IMPACT Wrestling es para no dejarla de lado en ningún ranking.

La personalidad enloquecida y cruel del personaje de Chris Parks era plasmado principalmente en los Monster Ball Match, un combate creado en base a su imagen y que algunas veces se colaban entre lo más llamativo de la cartelera. Está también los intentos de refrescar al mismo personaje, ya sea como el erradicador de la X Division o miembro de Decay.

Un monstruo en toda regla que se le puede considerar infravalorado por la misma empresa, que cuando podía se ponía la capa (incluso fuera del personaje de Abyss mismo) dejando actuaciones que quedaban en la retina de los fans.

10. Jeff Jarrett

De no ser por un viaje de pesca de Jeff Jarrett, su padre y Bob Ryder, la concepción de TNA no habría sido posible (bueno, también de el dinero de los Carter) y la suerte de muchos luchadores que conocimos pudo ser distinta.

Puede que la labor de Jarrett durante la década de los 2000´s como el abanderado de la empresa haya dejado con jaqueca a más de uno (me incluyo), pero si nos basamos en la escasez de Star Power dentro del roster en los inicios de la aventura, se llegaba a entender el porqué de su posición, y hay que admitir que su papel de rudo despreciable no estaba mal. En su paso destacan rivalidades contra Kurt Angle, Sting o AJ Styles, además los robos logros como campeón mundial de NWA.

Puede gustarte o no, pero Jarrett es parte de la historia de la empresa.

9. Christopher Daniels

“Th Fallen Angel” nunca logró tocar el campeonato máximo de la compañía pese a los quilates que tenía como luchador, sin embargo, el aporte enorme que le ha dado a las otras divisiones de TNA/IMPACT es grande.

Daniels en compañía de luchadores como Samoa Joe, Chris Sabin, Petey Williams y AJ Styles se encargaron de engrandecer lo que hoy conocemos como una de las divisiones más respetadas del negocio como es la X Division con combates para la posteridad. Es justamente con Styles con quien no solo tiene una de las rivalidades más importantes de la historia de la compañía, sino que también fue capaz de formar un formidable Tag team que consiguió los campeonatos en más de una ocasión. Un luchador que podía ser serio como divertido en cámaras.

Christopher Daniels se lleva el calificativo de leyenda de TNA de manera más que justa.

8. Christian Cage

Para WWE, Christian era solamente un buen artista pero que solamente iba para la mitad de cartelera. En búsqueda de mejores oportunidades, TNA le abrió las puertas en 2005, realizando su primera gran aparición en Genesis y siendo presentado con una de las grandes atracciones.

Lo que la empresa de Vince no pudo ver, TNA sí, capitalizando todo el potencial del canadiense. Aquel apelativo de “Instant Classic” no era una simple jugada de marketing, era el fiel reflejo de sus claras habilidades como enterteiner y también como luchador, siendo protagonista de grande historias o momentos, entre ellos su consagración como campeón mundial de NWA.

Su recorrido por la zona de impacto llegó a su fin en 2009, pero el cariño que le tiene a la compañía es enorme. La empresa que mejor supo valorarlo como lo que siempre fue: una estrella.

7. Samoa Joe

Ring Of Honor fue la tierra donde muchos pudieron conocer a Samoa Joe, sin embargo fue TNA el escenario donde este logró mayor reconocimiento a nivel mainstream y con justas razones se le puede llamar uno de los luchadores más reconocidos.

Los primeros años de Joe (en especial su paso por la X Division) deben ser de lo mejor dado a un debutante en la historia de la compañía, no hablando enteramente de su bookeo sino a la constancia en sus performance dando combates entretenidos ante tipos como AJ Styles o Daniels y pasando luego a enfrentar a su mayor rival durante su estadía en TNA: Kurt Angle, con más de una joyita en el camino .

Si bien su bookeo de los últimos años fueron pobrísimos, seguía siendo un nombre recurrente y útil en el uppercard. Y lo logrado durante los años dorados no se lo quita nadie.

6. James Storm

No puedes hablar de los pilares de TNA/IMPACT Wrestling si no tienes a James Storm en tu listado. El Cowboy inició su historia con la empresa desde sus primeros años y gran parte de su reconocimiento está en la división por equipos, un apartado del card que se benefició con la llegada de dos equipos importantes: America’s Most Wanted (junto a Chris Harris) y Beer Money Inc. (junto a Bobby Roode).

Tras la separación de sus respectivos equipos, Storm dio el salto a individuales tras ganar sorpresivamente el campeonato mundial en 2011 en una historia con final amargo. A pesar del revés, Storm nunca dejó de demostrar aquellas habilidades que lo certificaban como un luchador top. face o heel, el papel del Cowboy no te iba a pasar desapercibido en el card.

Una lástima que nunca tuvimos otra consagración de James, pero de que dejó su huella en la empresa lo hizo. Sorry About Your Damn Luck!

5. Gail Kim

Gail había tenido un paso para el olvido por WWE (a pesar de ganar el campeonato) y para cuando llegó a TNA, se había topado con una división de femenina que para ese momento seguía los mismos pasos de su antiguo lugar de trabajo, a la espera de un cambio de enfoque.

Sería recién para la época donde rivalizaba contra Jacqueline donde se introduce un concepto más competitivo a las mujeres. Esta contó con la misma Kim como primera campeona y en los próximos años saldría a relucir todo el talento que con creces era superior al de otras féminas, siendo la cara representativa de una división en dos épocas distintas y obteniendo el campeonato en 7 ocasiones.

La ex campeona fue la primera mujer en entrar al HOF de IW y a día de hoy trabaja como productora y figura de autoridad de las Knockouts en TV. Una grande de toda la vida Gail Kim.

4. Bobby Roode

Bobby Roode era de esos luchadores que cuando veías en sus primeros años era difícil imaginarlo como protagonista de grandes historias a pesar de su talento, pero el tiempo le dio la razón a este chico salido de Team Canada que terminó convirtiéndose en el IT Factor.

Tras el fin del grupo dirigido por Scott D Amore, Roode fue construyendo las bases de lo que sería su gran momento, aprendiendo la importancia de una personalidad para destacar y teniendo tiempo al mic, todo mientras conquistaba la división tag junto a James Storm y que terminaría en su impactante coronación como campeón mundial en 2011, quedándose como un main eventer y uno de los rudos más destacados de la década pasada.

Pese no ser un crack en el ring, el tipo se veía imponente en semanales y ese porte que poseía era algo que en estos tiempos encuentras poco en los luchadores de hoy en día. Si le llegan a decir que Bobby se hizo glorioso en WWE, es porque no lo vio bien en TNA.

3. Sting

El icono, la leyenda, la franquicia o el hombre al que llamaban Sting, como usted guste llamarlo, fue una de las tantas bendiciones que le cayeron a TNA durante sus mejores años, poniendo a esta por encima de un contrato con WWE.

No solo hablamos de que Sting ayudó a pushear a talentos jóvenes, sino que también reforzó la escena principal ante la falta de luchadores consolidados o bien construidos, siendo capaz de salir de su zona de confort al crear uno de los stables mas importantes en la historia de la compañía (Main Event Mafia) o haciendo variaciones a su personaje siendo igual de entretenido (The Insane Icon).

En más de una ocasión campeón del mundo y siendo el primer miembro del salón de la fama de TNA, “The Icon” fue una figura querida y respetada hasta el final de su run en TNA.

2. AJ Styles

El luchador no salido de WWE más representativo de TNA en su historia. Y es que cuando los fanáticos se refieren a la empresa, de los primeros nombres que se te vienen a la mente es el de el fenomenal AJ Styles.

El potencial del oriundo de Georgia se notaba desde sus primeros días debido a su atractivo estilo in ring y que posteriormente daría como resultado varias joyitas que se encargarían de dejar alto a la X Division junto a otros luchadores. Styles con estas actuaciones demostraría que podía cargar con una división. ¿Pero era posible hacer la misma magia en los planos principales? Claramente y perfectamente constatado en sus luchas contra Kurt Angle, Christian o Sting.

Sus últimos años fueron algo más problemáticos dentro y fuera de cámaras, pero aún era capaz de sacar partido de las desventajas, como referencia están sus luchas en 2012 o su personaje oscuro de 2013. Para cuando salió de TNA, AJ terminó por hacerse una estrella más grande en el mundo del pro-wrestling, pero mucho de esto no hubiese sido posible de no ser por IW.

1. Kurt Angle

El medallista de oro olímpico aterrizó en la zona de impacto en 2006 tras hacerse un gran nombre en WWE, pero en medio de una batalla personal fuera de los cuadriláteros producto de sus lesiones y adicciones. Por eso, acá arriba de manera sorpresa, pero con las intenciones de llevar a la compañía a sus espaldas y llevarla al siguiente nivel.

Kurt tuvo un debut increíble iniciando inmediatamente una rivalidad con Samoa Joe, protagonizando una serie de combates memorables. Lo que nos daría Angle en sus siguientes años en TNA son lo que el describe como “los mejores años de su carrera”, protagonizando historias importantes por el campeonato mundial y robándose los reflectores en su rol de turno.

Rivalidades ante nombres Samoa Joe, Jeff Jarrett, AJ Styles o Bobby Roode son los que destacan en su curriculum, así como su run como padrino del Main Event Mafia, hechos que permitieron revitalizar una carrera que parecía apagarse. Y al mismo tiempo, este le dio un gran Star Power a TNA/IMPACT y combates memorables para su historia.

¿Estás de acuerdo con el listado? ¿Crees que faltó o sobró alguien?

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El baúl de TNA: Slammiversary 2008

Slammiversary 2008 fue el PPV de junio y continuación de Sacrifice.

Petey Williams (c) vs Kaz, X-Division Championship

Tras ganar el título en un Impact cualquiera y perderse Sacrifice por lesión, Williams necesitaba marcarse una defensa en PPV, para consolidarse como campeón. Y eso fue lo que hizo en esta ocasión, en un combate donde además, pudo volver a demostrar (tras años desaparecido) que es un worker a tener en cuenta ¿Y Jay Lethal? Digamos que luego de perder el título sin pena ni gloria y no tener esa gran revancha, bajó algunos peldaños de importancia.

Cabe señalar que por su equipo con Steiner, Williams se había cambiado el look. Ahora era una especie de mini-Steiner. Al principio, el match es un paseo de Kaz. Hasta que llegamos al punto en que se distrae con los amigos de Petey (Steiner y Rhaka Khan), y Williams le hace un Tornado DDT hacía fuera del ring. Desde ese momento, comenzamos a ver un duro trabajo al cuello por parte de Williams, entre distintos moves como el Neckbreaker o la Hurracarrana. Y curiosamente, con más apoyo del público, que hacía el babyface Kaz.

Kazarian comenzó a tener su gran remontada e incluso, es capaz de revertir el Canadian Destroyer en un Fade to Black. Pero en ese momento, los socios de Williams distrajeron al referee y permitieron que Petey golpease el rostro de Kaz con un tubo de acero. Si el match acababa ahí, perdía bastante puntos, ya que era una forma muy anticlimatica de retener para Williams. Por fortuna, solamente fue un nearfall. Además, ahora Kaz sangraba justificadamente e igual te vende la perdida de liquido vital. Todo bien ahí.

Kaz malherido y todo, deja momentos muy buenos ante la posibilidad del batacazo, como al sacar un Roll-up de la nada o cuando consigue golpear a Steiner que estaba en el apron. Pero el Canadian Destroyer terminaría llegando igual, para permitir que Williams conservase el título. Desde hace más de un año, la X-Division no dejaba un match tan bueno.

Valoración: 4 jumbitos.

En el post-match del combate anterior, Williams y compañía siguieron atacando a Kaz, cuando súbitamente regresó Abyss, ahora con un atuendo blanco que reemplazaba su clásica ropa negro. Y le hizo un Black Hole a todos, incluyendo a Rhaka Khan.

Abyss por primera vez con su atuendo blanco en este Slammiversary. Al frente, un Steiner que seguía sin tomarselo en serio.

ODB, Gail Kim & Roxxi vs Moose & The Beautiful People (Angelina Love & Velvet Sky)

La principal storyline de la división por esa época, no incluía a la campeona Awesome Kong realmente. Más bien, era de las principales babyfaces contra The Beautiful People.

Las rubias además, se trajeron un fichaje. Moose más conocida como Mickie Knuckles, fue una luchadora que se movía en el circuito independiente de la época. Apareció en TNA para unos pocos shows y estaba negociando un contrato, pero se rompió la pierna y sus problemas de recuperación, provocaron que la descartasen. Por tanto, esta aparición en Slammiversary fue prácticamente un “hola y hasta nunca”. En cuanto a sus capacidades in-ring, Moose tenía un estilo recio y eso equilibraba la ofensiva más “de divas” de Beautiful People.

El duelo tenía el default de fabrica, de ser un multitag de unos diez minutos. Pero pese a ello y a no tener realmente lo mejor de la división (aparte de lo mala que era ODB), lograron sacar algo bastante entretenido. Jugaron con la disfuncionalidad entre Moose y Beautiful People. La primera es imponente y tiene la mayor iniciativa, mientras que las rubias son más débiles y están dispuestas a dejar abandonada a su compañera. Por otro lado, hay un buen limbwork a la pierna de Gail Kim, y la canadiense estuvo bastante a la altura en el selling.

Kim logró meter el relevo del comeback y ahí es cuando aparece ODB a limpiar la casa, para llevarse el premio gordo tras cubrir a Moose con un Running Powerslam. Hubo algunos desaciertos ofensivos, pero en general, bastante bien para aprovechar lo que tenían a mano.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Latin American XChange (Homicide & Hernandez) (c) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Tag Team Championships

Revancha de Sacrifice. Siento que acá hubo elementos que le faltaron a ese combate, tales como el desarrollo de una storytelling en que los Dudleys apresan a Homicide o también, una mayor juego en los nearfalls. Y aún así, lo encuentro mejor que el combate que reviso ahora. Hubo momentos con un bookeo muy extraño, partiendo por el final, con ese Roll-up de Homicide muy sacado de la nada. O también, el overbooking, con una Salinas (la manager de LAX) que se me hacía muy nulo aporte en cada aparición. Match mediocre.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

En el intermedio de Slammiversary, hubo un reto abierto y dirigido al público, para enfrentar a Awesome Kong y ganar $25.000 dólares. Lo respondieron dos luchadoras que estaban mezcladas entre el público y ambas cayeron en rápidos squashes. Kong primero derrotó a Serena Deeb (la misma que hace poco tiempo, ganó el campeonato femenino de NWA), quien solamente hizo esta aparición especifica en TNA. Josie que fue la siguiente en caer, en cambio, debutó en este Slammiversary y estuvo un tiempo más en la empresa.

Posteriormente, se presentó Eric Young con un actor que interpretaba a Elvis Presley. No entendí del todo la finalidad del segmento, pero si la idea era sacar reacciones positivas, se equivocaron. Por lo visto, el público del área metropolitana de Memphis lo consideró una falta de respeto y abuchearon al falso Elvis. Luego si vinieron ovaciones, cuando Awesome Kong le aplicó el Awesome Bomb.

Otro segmento de Slammiversary fue la boda entre Jay Lethal y SoCal Val. El evento fue arruinado por Sonjay Dutt, el mejor amigo de Lethal, quien estaba enamorado SoCal. Atacó a Jay haciendo el turn heel y de paso, se involucró a golpes con las leyendas invitadas: Koko B. Ware, Kamala, Jake Roberts y George Steele. La storyline no está mala, el problema estaba en meter segmentos en un PPV y no en el show semanal. El PPV debería tratar sobre combates.

AJ Styles vs Kurt Angle

Desde mediados del 2006, Styles bajó varios peldaños y dejó de ser uno de los referentes de la cartelera. Hasta que tuvo esta rivalidad con el ex campeón Kurt Angle y quedó bien parado. A partir de estos combates, recién volvió a ser un nombre a tomar en cuenta. En este primer encuentro, Angle  se metió al ring con mucha superioridad, en razón de su mayor estatus. Styles pudo contrarrestar su matwork e incluso sacarlo del ring. Pero termina siendo algo casi anecdótico, cuando el olímpico lo llevó de suplex en suplex. 

En el peor momento, AJ no respondía nada y sangraba de la nariz. Hasta que llegamos al spot determinante, cuando revierte un Superplex en un Super Facebuster. De un momento a otro, Kurt Angle es quien comienza a recibir mucho castigo. Styles ganó mucho más que un respiro y comenzó a golpear de tu a tu a Kurt, pero no lograba concretar el Styles Clash. En cambio, Angle sí que lo cazaba cada vez más seguido con el Anklelog, hasta que en una reversal de la sumisión, el árbitro cayó inconsciente. 

Tomko había tenido una participación anecdótica en el match y lo sacaron rápido (bien hecho), pero lamentablemente, igual encontraron la manera de meter overbooking. Karen, la esposa del olímpico, volvió a tener importancia televisiva. Ahora odiaba a su marido y estaba involucrada sentimentalmente con AJ. Al final, ayudó al último a ganar con el Styles Clash. Una intervención muy pobre e innecesaria, que como suele pasar, ensució lo que venía siendo un buen match.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

En el post-match del encuentro anterior, Kurt Angle agarró a silletazos a AJ. Por lo que continuaba este triangulo amoroso entre AJ, Kurt y Karen.

Samoa Joe (c) vs Christian Cage vs Booker T vs Bobby Roode vs Rhyno, King of the Mountain match

Paso a resumir las reglas del combate:

  1. Ganaba quien subiera una escalera, para poner el cinturón en el arnés que colgaba sobre el ring.
  2. Para obtener el derecho a colgar el título, el luchador debía vencer (vía pin o sumisión) a uno de sus rivales.
  3. El luchador derrotado pagaba una penalización, consistente en pasar dos minutos en la jaula instalada al lado del ring.
  4. Era un match sin DQ.

Mientras que en los King of the Mountain matches de otros años, juntaban a los luchadores con mayor credibilidad de TNA, en este caso optaron por opciones inusuales. Partiendo del hecho de que a Kurt Angle lo involucraron en el match con AJ. Esto no lo vi para mal, al contrario, permitió que finalmente le dieran una participación en  un combate por el título a Bobby Roode. Una figura de la casa a la que habían esperado demasiado para darle una oportunidad seria.

En el combate me sobró Rhyno,  un veterano cuyas chances eran nulas y que estaba de salida, con respecto a las posiciones importantes. Tampoco es que haya dado mucho juego su equipo con Christian. No me gustó igualmente, el hecho de que todos los luchadores hayan obtenido una victoria. Tenía sentido que Booker T, Christian y el campeón Joe consiguieran su pin, pero ni Rhyno ni Roode eran tipos con un perfil competitivo.

 Como suele pasar en la estipulación, creo que vi algo muy desordenado. Aunque al menos, se agradece que los luchadores hayan tenido la coherencia de tratar de subir la escalera al conseguir el pin. Y sentí que esto tuvo muy poca sustancia, al tratar de contar algo. Lo peor si, fue lo de Booker T. Le pegó a Kevin Nash (que estaba de enforcer) fuera del ring y luego Nash entró para hacerle un Jacknife Bomb desde la escalera, evitando que ganase el título. Buena manera de dejar bastante mal parado al campeón Joe.

Ni siquiera a nivel de spots, sentí que esto fuera para tirar cohetes. Como mucho, la Frog Splash que le hizo Christian a Booker T, justo cuando Joe tenía preso al afroamericano con la Coquina Clutch.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Al final del día, un Slammiversary regular. Aunque cabe señalar, que las anteriores ediciones de evento revisadas en el baúl, tampoco han sido para tirar cohetes. También te puede interesar:

El baúl de TNA: Against All Odds 2008

Vamos con la revisión del segundo PPV de TNA en el 2008.

AJ Styles (c) & Tomko (c) vs BG James & Bob Armstrong, TNA Tag Team Championships

Tras fracasar como la parodia de DX, los ex New Age Outlaws entraron con un gimmick nacionalista. Dónde peor, Kip James (Billy Gunn) fue reemplazado por un tipo de 70 años ¿Sigo explicando porque esto fue un fiasco que ni AJ Styles tenía chances de salvar?

Valoración: medio jumbito.

Traci Brooks vs Payton Banks

Finalmente, Brooks dejó a su abusivo jefe (¿y novio?) Bobby Roode, pero el canadiense resulta que tenía listo su reemplazo: la nefasta Payton Banks. En Final Resolution hablé de lo notable que fue el Gail Kim vs Awesome Kong, y todas las cosas positivas que representó para la división femenina de TNA. Este combate es justo la cara negativa de esa moneda. Chicas que con un nivel in-ring muy pobre, daban el tipo de combates entre divas típico de WWE. O como lo denonimó Alexa Bliss, “las luchas de gatas”.

Sin ir más lejos, muy malo y terminó con la victoria de Brooks para finalmente alejarse de las storylines asociadas a Roode.

Valoración: 1 jumbito.

Scott Steiner vs Petey Williams

En Turning Point 2007, se celebró el primer Feast or Fired y entre sus consecuencias, Williams y Steiner ganaron maletines que les permitían una oportunidad titular. Ahora, ambos se enfrentaron y apostaron mutuamente sus oportunidades de retar a los títulos.

Steiner era un tronco y aún así, Williams se esforzó por sacarle algo decente. Primero fue dominado por la imponente fuerza de Big Poppa Pum y luego aprovechando su agilidad, él comenzaría a ser la voz cantante del match. Hasta que intervino la nueva manager de Steiner (Rakha Khan), lo que le permitió imponerse con un Elevated Powerbomb. Un final que destiñe un combate que tampoco era para tirar cohetes.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Eric Young vs James Storm

Antes de ahondar en el encuentro, debo hacer notar algo que me quedó muy claro: la gran popularidad de Young se había ido por el caño. Tras la disolución del Team Canada en el 2006, fue uno de los luchadores mas populares de TNA y luego ese momentum terminó extinguiéndose. Acá me queda clara la baja reacción, ya que si la grada se manifestaba, era por lo mucho que detestaban a Storm como heel. Pero luego Eric dominó y no se escucharon cánticos o vitoreos, incluso cuando él los pidió.

En cuanto a la constitución del match, diría que fue correcta. Muy respetable el trabajo de Storm como heel, castigando a Young en la entrada, el asfixiarlo contra la barricada o el truco de escupirle cerveza en el rostro. Hasta que llega el comeback de Young y si bien no prende como debería, al menos hizo lo mejor posible. Incluso realizó un peligroso Death Valley Driver doble, cargando tanto al vaquero como a su manager (Jacqueline).

En cuanto al final, Storm iba a ganar al golpear a Young con una botella mientras el arbitro estaba distraído. Pero la distracción sería aprovechada por Rhyno, quien apareció súbitamente y tumbó a James con un Gore. De ese modo Young ganó, aunque claro, la reacción se la llevó Rhyno. Un combate muy cumplidor, pero creo que con aspectos mejorables.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Awesome Kong (c) vs ODB, Knockouts Championship

Cabe aclarar que tras la sufrida defensa de Gail Kim en Final Resolution, perdió el título al Impact siguiente con Kong. En cuanto al combate, al igual que la campeona, ODB era una chica muy corpulenta y totalmente fuera de lugar para los estereotipos de WWE. Pero aunque tenía carisma y ese perfil distinto, carecía de la habilidad in-ring de Kong.

ODB.

Como era de esperarse, fue un real choque de trenes entre dos luchadoras de gran tamaño. Y no mucho mas la verdad, entre las falencias de ofensiva de ODB, el poco tiempo que les dieron o las mal bookeadas intervenciones. Finalmente, Kong retuvo con su Implat Buster.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Abyss vs Judas Mesias, Barbed Wire match

Pocas cosas mas brutales hay, que un combate donde hay alambre de púas por todos lados. Aunque pueda sorprender, el hecho de utilizar tal elemento tiene ventajas considerables. Para empezar, un aura de combate en que los luchadores literalmente se están jugando la vida. Y este material corto punzante, fuerza a que los luchadores traten de evitar el riesgo de hacer contacto, algo que le da bastante juego. El match entre Sabu y Abyss del 2005 fue bastante bueno, y este también lo terminaría siendo.

Creo que Judas Mesías pudo vender con mas dramatismo el impacto con los alambres de púas. Y eso que él terminó siendo el más lastimado. No obstante, eso lo compensó con su despiadada actitud, donde realmente vende las ganas de hacerle daño a Abyss. Especialmente cuando tomar un pedazo de alambre de púas y golpea al monstruo repetidas veces en la cara.

Otro aspecto que suma, es que es el capítulo final de la rivalidad de Abyss con su ex manager James Mitchell. Las intervenciones del pequeño barbudo no desentonaron para nada y el enmascarado pudo finalmente cobrar cuentas, para hacerle el Black Hole. Mesías parecía tener alguna chance de ganar el match, tras tacklear a Abyss contra una mesa de faquir en el esquinero. Pero finalmente, el monstruo revirtió y lo despachó con un Black Hole sobre otra mesa de faquir.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Booker T vs Bobby Roode

Con el run del Booker T en TNA, no ganó ni él ni la empresa.

Para resumir, Booker T le dio una paliza a Roode y le estaba dando tan duro, que el canadiense se escapó de la arena con el ex luchador de WCW y WWE persiguiéndolo. De ese modo, ambos perdieron por abandono. Luego, mostraron a Roode tomando un vehículo, para huir del furioso Booker T. Aunque es un final interesante, no quita lo pobre que fue el combate. Lo diré una vez más: a pesar de que Bobby tiene su responsabilidad, el in-ring de Booker nunca fue tanto como lo pintan.

Valoración: 2 jumbitos.

Johnny Devine (c) & Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Jay Lethal & Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin), Street Fight, X-Division Championship

Revancha del PPV anterior. Y es que aunque Devine era quien defendía el título, era en todo el sentido de la palabra un campeón de papel. De hecho, carecía de importancia antes de ganar el cinturón y tras perderlo también. Quienes realmente cargaban con el bando heel era el Team 3D (los Dudleys), en su cruzada contra la división X.

El combate tuvo tres fases marcadas. Primero, los babyfaces dominando, ya que atacaron a Devine y compañía mientras entraban por la rampa. Aunque se agradece que no fuera un despelote, igual lo sentí demasiado coreografiado. En especial, un momento en que los tres le hacen al mismo tiempo un Tornado DDT a cada uno de los heels. Los Dudleys cambiaron las tornas y le dieron sendas 3D a los dos miembros de Motor City Machine Guns, dejándoles inconscientes por el resto de la contienda.

De un momento a otro, Jay Lethal estaba luchando completamente solo. Aunque Devine estuvo muy desaparecido (ya lo dije, nulo aporte), luchar con los dos miembros del prestigioso Tag Team era una tarea titánica. Hasta que Ray fue un paso mas allá y agredió a la novia de Jay que estaba entre el público. Esto prendió la mecha y podría decirse que pasamos a la tercera fase: Lethal desencadenado.

De un momento a otro, tuvimos a Jay golpeando duramente ambos miembros del Team 3D. Quizás tanto dominio fue exagerado, pero al menos cabe señalar que el público estaba muy a su favor en ese gran comebak. Hasta que Ray agarró a Lethal con el Bully Bomb y parecía que la suerte se había acabado. Armaron la mesa y lo tenían a punto, pero Jay zafó del 3D milagrosamente y dejó fuera del ring a ambos Dudleys.

En su época en TNA, ¿La noche mas grande de Jay Lethal?

Devine se metió al ring para buscar retener a la desesperada. Pero, sucumbió ante Jay quien lo fulminó con el Elbow Drop sobre la mesa. De ese modo, Lethal ganó la rivalidad solo y de paso el X-Division Championship. Pese a las inconsistencias siendo algunas inevitables por la estipulación, fue un match notable y una performance donde Jay Lethal demostró lo bueno que estaba siendo como babyface.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Kurt Angle (c) vs Christian Cage, TNA World Heavyweight championship

La revancha del fallido intento de Christian de ganar el título, genera inevitables comparaciones con el mismo combate ocurrido un PPV antes. Un gran punto de ambos combates, es ver como el gran matwork y los suplexes de Angle van desgastando la resistencia del canadiense. Pero mientras que en el PPV anterior la contra de Christian es destacable, aquí el comeback y todo lo que viene después fue pobre.

Hubo mucha épica innecesaria entre el intercambio de finishers y luego, un overbooking atroz, con Karen Angle, Samoa Joe, AJ Styles y Tomko. Peor aún, un Tomko sin gracia traicionó a Christian para darle la victoria a Angle. Es decir, exactamente el mismo bookeo del PPV con AJ, solo que ahora menos novedoso. Y lo peor es que a estas alturas, se deducía totalmente que Tomko no estaba del lado del canadiense.

Mientras que el match de Final Resolution fue muy recomendable, podría decirse que este combate empezó relativamente bien, pero terminó decayendo a un ritmo estrepitoso.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

También podría interesarte, la revisión de los mejores y peores themes de la historia de TNA o el acontecer actual de IMPACT Wrestling, la empresa “heredera” de TNA.

El baúl de TNA: Final Resolution 2008

Primer PPV del año de TNA. Esto ocurrió solamente dos días después del revisado Wrestle Kingdom 2, con invitados de Total Nonstop Action y tres meses tras Bound For Gloy 2007, el último PPV de TNA revisado para el baúl.

En la pausa de tres meses, hubo bastante cambios en la empresa. Para empezar, la salida de ocho luchadores, habiendo sido algunos de ellos bastante importantes en la historia de TNA. Entre estos, estaban Raven, Ron Killings (R-Truth), Chris Harris, Senshi (Low Ki), Elix Skipper, Junior Fatu (Rikishi), Rick Steiner y Pacman Jones (bueno, este no era un luchador).

Por el contraste, en los tres meses entre ambos PPV´s llegaron nuevas incorporaciones a TNA: Booker T, su esposa Sharmell, Matt Morgan y Consequences Creed (los dos últimos debutaron en Bound For Glory).

El polémico Main Event de Turning Point 2007

Antes de pasar a los combates como tal, voy a referirme a esta controversia ocurrida justo el PPV anterior. Lo que pasa es que el Main Event iba a ser un combate de Kurt Angle, Tomko y AJ Styles vs Samoa Joe, Kevin Nash y Scott Hall. Pero en la mañana misma del show, Hall informó que no podría luchar, al parecer por una intoxicación alimentaria. A Joe le pidieron una promo en vivo, explicando la ausencia y el (forzado) reemplazo de Eric Young en el match.

Es cierto que a Joe le dieron cierta libertad para atacar a la empresa en su promo. Pero considerando las consecuencias, claramente dijo más de lo esperado. El de raíces samoanas hizo del anuncio una pipe bomb de 5 minutos. Ahí sin dar nombres le dejó indirectas a Nash y Hall, sobre sujetos sin amor por el negocio que solamente venían de vez en cuando a TNA a llenarse los bolsillos. Y le dijo a alguien tras las cámaras, que si estaba molesto con él que lo despidieran, un claro mensaje a Dixie Carter.

Tras el PPV, hubo una gran discusión en backstage entre Joe y Nash. Peor, a la noche siguiente hicieron una reunión para que abiertamente los luchadores descontentos con la compañía anulasen su contrato si querían. Y ahí es cuando Low Ki (el único que lo hizo), solicitó su salida. Aunque el de raíces samoanas se arriesgo bastante, salió ganando. Su popularidad se acrecentó y usaron ese descontento con la compañía como sustento para convertirlo en el nuevo top face.

Kurt Angle defendió el TNA heavyweight championship en el Main Event ante Christian Cage.

The Latin American XChange (Hernández & Homicide) vs The Rock’n Rave Infection (Jimmy Rave & Lance Hoyt)

Para este PPV, los miembros de LAX habían pasado a ser faces valiéndose de su conexión con la grada. No obstante, no los tenían haciendo cosas muy importantes. Ya que mientras en una esquina estaban ellos, en la otra veíamos a Lance Hoyt (dicho mil veces, Archer fue horrible en TNA) y a Jimmy Rave, un nn en todo el sentido de la palabra. Pero a pesar de ello, Rave dejó buenas combinaciones con los latinos y Hoyt no estuvo tan mal.

A Homicide no le costaba dominar a Rave, pero con Hoyt la cosa era distinta y a ese solo le podía hacer frente el gran Hernández. De ese modo y con ese juego de hermano mayor – hermano menor en cada equipo, dieron un openner muy coherente y disfrutable para los menos de diez minutos que les dieron. Al final, Hernández terminaría dándole la victoria a LAX, al sacarle un Super Crucifix PowerBomb a Rave.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Kaz vs Black Reign

Debe ser el combate mas decente que le vi a Dustin Rhodes desde que llegó con el horrible gimmick de Black Reign. No abusó de los elementos estrafalarios del personaje y se le vio utilizando el wrestling old school, terreno donde se maneja bien.

Con su agilidad, Kaz rápidamente se había hecho con la delantera del combate. Entonces Rhodes, de manera muy perspicaz salió del ring provocando a Kaz y allí le golpeó. Acto seguido, estaban de vuelta en el ring con Reign dominando a base de sus buenos headlocks. Hasta que Kaz hizo el comeback y lo sentenció con su Wave of the Future. A pesar de que esto fue bueno, siento que le faltaron minutos.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Gail Kim (c) vs Awesome Kong, Knockout Championship

Un poco de contexto, para fundamentar porque este combate me parece importante para la historia del wrestling femenino estadounidense. Salvo algún destello de las joshis o de algún talento inusualmente bueno, el wrestling femenino en la escena main stream venía siendo muy pobre desde los 80´s al menos. Y la WWE de mediados de los 2000 no cambió esa tendencia, promoviendo chicas que muchas veces eran más modelos que luchadoras.

TNA fundó su división femenina en Bound For Glory 3 con el nombre de “Knokout”. Pero diría que recién en este gran combate entre Gail Kim y Awesome Kong se distinguió lo distinta que era la división de lo que se veía en WWE. Un lugar donde si bien había “conos”, igual podías encontrar muy buena acción en el ring y que incluso, hasta podía competir con lo que ofrecían los colegas masculinos. En este choque, se ve lo que WWE se demoraría 7 años más en hacer.

Desde el principio, Kong se lanzó como una salvaje. Golpeando a Kim contra la barrera o pisando su cuello. Y a pesar de que Gail le ponía empeño tratando de meterle codazos, realmente era muy difícil derribar esa montaña humana. Peor, la luchadora que trabaja como actriz en GLOW, se llevó a Kim a un brawl por backstage y realmente parecía una persecución sangrienta. En un momento, el combate tenía mucha pinta de paliza unilateral.

El pelear fuera del ring le permitió a Kim tomar ventaja aprovechando los elementos y sin que se viera realmente forzado. Especialmente, cuando logra impactar el brazo de Kong contra el poste. Hubiese agradecido que lo vendiera, pero no se puede todo en la vida. Awesome desgastada y todo, aún así consiguió aplicar su Lifting double underkook facebuster, pero quedó anonada en cuanto la canadiense sacó un nearfall.

El match que ya de por si estaba muy bueno, tomó otro color: Kong furiosa, dejó inconsciente al árbitro y fue por una silla. Pero Kim logró quitársela y darle con ella, para luego aplicar su plancha. No obstante, también fue un nearfall, Awesome estaba imposible. El final creo que le queda corto al combate. Gail le sacó un roll-up a Kong, justo cuando esta trató de aplicarle el Sitout Powerbomb a otro referí, y ese mismo le dio el pin imposible. Pero eso y otras cosas son detalles, que esto fue notable.

Valoración: 4 jumbitos.

Judas Mesías vs The Abyss

También conocido como Ricky Banderas o Mil Muertes, el puertorriqueño Mesías no era exactamente nuevo en TNA. Realmente debutó en septiembre del 2007, listo para tener una rivalidad con Abyss, quien acababa de perder su oportunidad titular ante Kurt Angle. No obstante, apenas estaba debutanto y el Mesías se lesionó hasta diciembre.

Gareth Mitchell y detrás suyo su “hijo” Judas Mesías (Ricky Banderas).

Ahora que Banderas ya estaba recuperado, por fin pudo iniciar lo que sería su corto run en TNA. Y a partir de la rivalidad descontinuada con Abyss. La rivalidad se basaba en que Gareth Mitchell quien era el antiguo mánager de Abyss, trajo al Mesías, otro monstruo para confrontarlo. Y aún más, reconoció que ambos eran hijos suyos. Plagio ¿Quién dijo plagio? Solo es una storyline sospechosamente similar a los Brothers of Destruction. En este primer capítulo, Mitchell provocaría la victoria del Mesías.

El encuentro me parece que tiene una estructura muy pobre, con muchos spots violentos que se sienten con poco valor. Por otro lado, las intervenciones de Mitchell tampoco tuvieron gracia alguna, incluyendo la del final. Para empeorar, el combate “admitía” el uso de objetos, pero al momento siguiente tenías momentos sin sentido como el arbitro tratando de quitarle una silla a Abyss. Lo mejor del match diría que fue Ricky Banderas, pero poco podía hacer para salvar esto.

Valoración: 2 jumbitos.

Booker T & Sharmell vs Bobby Roode & Miss Brooks

Lo he dicho una y mil veces. Un combate mixto donde solo veras interacciones hombre – hombre y mujer – mujer, no tiene la más mínima gracia. Y esto es mÁs de lo mismo. Lo que “salva” al match de ser un DUD al hueso, es que Booker T y Roode pelearon solos gran parte del encuentro. Esto amortigua un poco lo malo que es, porque Brooks era muy pobre en el ring y sería un crimen decir que Sharmell era una luchadora.

No obstante, las interacciones Roode entre Booker tampoco fueron muy buenas. Booker aparte de estar viejo, nunca me ha parecido la brillantez en el ring seriamente. Mientras que Roode tampoco estaba esos años en su peak in-ring. Finalmente, ganaría Sharmell tras darle un Roll-up a Brooks.

Valoración: Medio jumbito.

Johnny Devine (c) & Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Jay Lethal & Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley), Ultimate X match, X Division Championship

Por esta época, hubo una interesante rivalidad entre el Team 3D (Dudley Boyz) y la división X, jugando con la dualidad entre los pesos heavyweights y los cruceros. Johnny Devine “traicionó” a la división X al aliarse con el Team 3D y ganar el título gracias a ellos. Lo único que no me gustó del cuento, es que a Devine le hayan dado ese papel. Le dieron un campeonato secundario prestigioso y de gran trayectoria a un tipo sin estatus, y que el 2008 terminó fuera de la empresa.

El combate era 3 vs 3 y el hecho de que alguien del Team 3D descolgase el cinturón, implicaba que Devine retenía. Que es lo que ocurrió precisamente. Aunque tiene fases inevitablemente caóticas, le encontré detalles bastante rescatables a esto. Especialmente por como los Dudleys enfrentaban la estipulación. No conseguían colgarse a la cuerda atléticamente como los demás contendientes, pero en cambio si que resultaban complicados de dominar en el ring.

En una época en a que el X-Division Championship tenía un gran prestigio, le cedieron el título a un don nadie como Johnny Devine, que realmente nada hizo para subirle el valor.

Por el final, Brother Ray atacó directamente al arbitro. Y es que el Team 3D (contra la norma establecida del match), sacó una escalera para poder subir directamente. Esa fase final es interesante, ya que igual los otros contendientes alcanzaron a dar pelea y hay buenas secuencias con Sabin recibiendo el 3D, o Devine cayendo sobre una pila de mesas. Finalmente, los tramposos Dudleyz se impusieron, permitiéndole a Devine retener.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

AJ Styles (c) & Tomko (c) vs Samoa Joe & Kevin Nash, TNA Tag Team Championships

Nuevo capitulo de la storyline de descontento de Joe con TNA y con Nash en particular. Aunque vendieron una reconciliación algo forzada entre ambos tras la pipebomb del californiano, la gracia de este combate es que el ex NWO abandonó a la mitad del combate a Joe. En un punto bastante crítico, el dueño del Muscle Buster necesitaba con urgencia el relevo y Nash tras hacer el amago de estirar su mano, la recogió, se bajó del apron y se esfumó.

La traición está bastante bien trabajada, ya que cuando Nash entra en los primeros minutos del combate, el pequeño Styles le sacó un Leglock con mucha facilidad para comenzar el dominio de su equipo. Hicieron ver bastante débil al veterano y es ese miedo de no estar a la altura, lo que igual sirve como fundamento de la traición. También, me agradan mucho los momentos en que Joe termina haciéndole pelea solo a ambos heels. Especialmente, cuando casi ganó con un Muscle Buster sobre AJ.

Lo que menos me gustó del match, es que Styles y Tomko le trabajaron la pierna a Nash cuando lo dominaban, y este luego no vendió nada. Pero ajeno a eso, sigue siendo un combate bastante bueno para algunos de los pobres ingredientes que tenía.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Kurt Angle (c) vs Christian Cage, TNA World Heavyweight Championship

La base de esta rivalidad, es que conforme Kurt Angle se consolidaba como el top heel de TNA, Christian hizo el turn face. Y en consecuencia, los amigos del canadiense (AJ Styles y Tomko) terminaron dándole la espalda para unirse al olímpico.

En este match en particular, recién Christian se perfilaba como retador y se enfocaron en el conflicto por la lealtad de Styles. En cuanto a su estructura, jugaron muy bien con la histórica superioridad de Angle sobre Christian. Buena parte del match fue una masterclass técnica de Kurt, entre recursos para mantener al rubio a ras de lona o diversos suplexes. Y Angle se burla en varios momentos.

Pese a todo, entre buenas reversals y actitud Christian trataba de contrarrestar, como cuando hace su gran Springboard hacia fuera del ring o el momento en que escupe a la cara del olímpico. El momento de quiebre del combate, es cuando Angle incapaz de concretar su Anklelog reforzado, se encuentra con Christian revirtiendo y sacando su Cloverleaf. A partir de ese momento, cada vez sonaba más fuerte la posibilidad de Cage campeonando.

Por el final, apareció AJ a echar la esposa de Angle (que harto había molestado a Christian). Ambos amigos se abrazaron y parecía un turn face de Styles en todo el sentido de la palabra. Pero en cuanto Cage le dio la espalda, Styles saltó con Phenomenal Forearm y dejó al canadiense tan mal, que Angle pudo agarrarlo para rematarlo con el Angleslam. Las intervenciones para finalizar un enfrentamiento a veces caen como elefante en cristalería, pero siento que esta les salió muy bien.

Aunque algo que no me termina de gustar de esa fase, es que Christian no vendió en lo absoluto la pierna dañada. Pero peor, lo que menos me gustó del match, es que el canadiense atrapó a Angle con un Anklelog y lo hizo rendir sin que lo viera el árbitro. Me carga cuando usan ese recurso, ya que aparte de no haber un trabajo previo a la pierna de Kurt, lo están sometiendo con el move en el que él es el maestro. Muy innecesario. Pero fuera de esos detalles, me sigue pareciendo una gran defensa de Angle.

Valoración: 4 jumbitos.

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NJPW y TNA: Wrestle Kingdom 2 (2008)

¿Pero qué es esto? ¿Un crossover entre el baúl de TNA y la repisa de NJPW? Resulta que para el 4 de enero del 2008, las relaciones amistosas entre TNA y NJPW estaban en su peak. Ya lo habíamos visto en el baúl, con algunos combates de luchadores de New Japan invitados en los shows de la empresa estadounidense. Así tuvimos encuentros como el Hiroshi Tanahashi vs AJ Styles o el Samoa Joe vs Jushin Thunder Liger. Ahora en Wrestle Kingdom 2 hubo 11 luchadores invitados de TNA.

Los primeros Wrestle Kingdom estaban muy condicionados a la colaboración de NJPW con otras empresas. Y aunque esta 2° edición fue el máximo acercamiento con TNA, los combates interpromocionales aislados siguieron hasta mediados del 2011. Ahí lo podemos ver con el ya revisado Wrestle Kingdom V. Ese mismo año murieron las relaciones entre ambas empresas, principalmente por el mal bookeo que TNA le dio al young lion Kazuchika Okada, quien ahora es el ace de NJPW.

Este show en particular tuvo algunos encuentros destacables, pero en líneas generales fue una decepción. La historia corta es que varios de los luchadores de TNA no terminaron de cumplir en el ring. La empresa tenía algunos prospectos muy buenos en el cuadrilátero, pero no eran los luchadores más populares, ni los que tenían más estatus. No, los workers que tenían sentido en una gran cartelera interpromocional en general ya habían pasado por sus mejores años.

Kurt Angle vs Yuji Nagata, uno de los combates de la noche.

Podemos hablar entonces de las lamentables pero lógicas ausencias, del luchador bueno en el ring pero sin un gran nombre, como pasó con los Motor City Machine Guns. No obstante, había alguien que si cumplía con ambos aspectos, que luchó una temporada en Japón y que incluso, chocó con iconos japoneses como Kenta Kobashi o Mitsuharu Misawa. Por algún motivo, Samoa Joe no fue a Wrestle Kingdom 2. ¿Conflicto de intereses con NOAH o mera estupidez de los organizadores del show?

AJ Styles, Christian Cage & Petey Williams vs RISE (Milano Collection AT, Prince Devitt & Minoru)

Muy curioso el equipo de TNA. Acompañando a AJ estaba Christian, quien en teoría tenía el estatus para luchar en uno de los combates individuales de la velada. Y sumándose a ambos, alguien a quien uno no esperaría ver en ese lugar. Williams era bueno en el ring pero nada importante y llevaba meses sin ser siquiera alguien recurrente en el midcard. Mucha pinta de haber llegado producto de una decisión de último minuto.

En cuanto a RISE, era de los principales Stables de NJPW en la época. Siendo un miembro menor de la facción un joven Devitt (ahora Finn Bálor) utilizaba su cabello de color azul. Sobre el combate, no mucho que destacar. Lo vendieron como una furiosa guerra interpromocional, pero más pareció el típico six-man tag team de exhibición. Al menos dejó buenas secuencias, entre unos cuantos saltos hacía fuera del ring e intercambios de finishers. Hasta que AJ remató a Milano Collection con el Styles Clash.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Wataru Inoue (c) vs Christopher Daniels, Junior Heavyweight Championship

Curioso que a Daniels le hayan dado un match relativamente importante, aunque no me quejo para nada realmente. De rival le tocó enfrentar a Inoue, quien estaba en su primer y último reinado como junior. El combate tiene alguna falla menor. Pero creo que la peor es el público, que no terminaba de prender, aún cuando estaban dando algo muy bueno. Peor aún, el Fallen Angel trataba de llamar la atención con hate, incluso algo excesivamente, y aún así nada.

Desde el inicio al final, Daniels se dedicó a trabajar el abdomen de Inoue, con puñetazos, rodillazos o sumisiones como el Abdominal Stretch. Y el japonés se comienza a ver especialmente resentido, en cuanto el calvo impacta su estomago frontalmente contra el poste. Ese limbwork tenía bastante sentido con sus finishers, el Angel´s Wings y el Moonsault. Notable igual, como ganaba fases de dominio con recursos heels, aprovechando las cuerdas por ejemplo.

Un momento que me gusta, es cuando Daniels reta a Inoue a uno de los clásicos duelos japoneses de golpes. Cuando el campeón corrió para su Spear, el Fallen Angel le sacó un rodillazo traicionero que reforzaba el limbwork. Otra secuencia notable, la dejó el Koji Clutch de Daniels, cuando rápidamente revirtió Wataru en un intento de pin. También cabe rescatar el duelo de golpes, que terminó con Inoue abriéndose camino para rematar con el Spear y la Oracion Flame.

Valoración: 4 jumbitos.

Manabu Nakanishi vs Abyss

Siempre me ha agradado el Abyss. Y aún así, la sensación de desperdicio fue inevitable. Su estilo solamente funciona con combates hardcore al extremo y llega a su mejor nivel, si el rival se puede acoplar a la forma de luchar del monstruo enmascarado. Siendo una empresa donde lo más violento que se ve es algún silletazo ocasional, Abyss no tenía nada que hacer ahí. Y es una pena, ya que perfectamente pudieron darle ese match con Nakanishi a AJ o Christian.

Abyss si hizo el acto de las tachuelas y fue el único en comérselas. Mientras que Nakanishi no sufrió ningún daño que no se pueda ver en un singles match común y corriente. Sumemos a eso una fase final descafeinada, en que el miembro de TNA no se molestó en vender el daño de las tachuelas.

Valoración: 2 jumbitos.

Tatsuhito Takaiwa, Katsushi Takemura, Masato Tanaka & Yutaka Yoshie vs Rysuke Taguchi, Koji Kanemoto, Takashi lizuka & Tiger Mask

Nos encontramos ante otro crossover, aunque menor que el de TNA. Por parte de NJPW estaban Kanemoto, Iizuka, Tiger Mask y Taguchi (el único que sigue mas o menos vigente). Y en la esquina contraria, Takaiwa, Takemura y Tanaka, tres miembros de la promoción ZERO1. El cuarteto lo completaba Yutaka Yoshie, quien por esa época trabajaba en la pequeña promoción Dradition. El combate tenía pura pinta de relleno y es lo que fue, con la victoria de Yoshie y compañía. Nada que destacar del desarrollo.

Valoración: 1 jumbito 1/4.

Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Great Bash Heel (Toru Yano & Togi Makabe), Hardcore Tag Team match

Antes que nada, hay que hablar de Toru Yano. En ese tiempo actuaba como un luchador serio. Tenía actitudes heels, pero sin esa vena humorística. Y el resultado fue como ver a un actor muy encasillado en los papeles de comedia haciendo drama, con pobres conclusiones. Yano nunca dejes de ser un payaso, es lo que sabes hacer bien y como lo dije en su momento, NJPW gana con tu presencia.

Hablando más seriamente del match, no es una masacre con tachuelas o alambres de púas. Pero al menos si que hubo tachos de basura o mesas, lo cual de por si se sale de lo habitual en NJPW. El combate tuvo coherencia. Aprovechando tácticas heels, donde no faltó su típico Low Blow de Toru Yano, Great Bash Heel dominó más que el Team 3D (los Dudley Boyz). Hasta que Makabe golpeó a Ray con la cadena y trató de finalizar el match acostandolo en la mesa para saltar sobre él.

Por el final, los papeles se invirtieron y fue Yano quien terminó atravesando la mesa con el Super Powerbomb. Finalmente, los Dudleys vacunaron a Makabe con el 3D para ganar.

Valoración: 3 jumbitos.

Legend (Masahiro Chono, Jushin Thunder Liger, Riki Choshu & AKIRA) & Tatsumi Fujinami vs Voodoo Murders (TARU, Shuji Kondo & YASSHI) & Great Bash Heel (Gedo & Jado)

Por el lado de los babyfaces, había cinco grandes leyendas de la empresa. Mientras que el Team Legend estaba en NJPW, Fujinami estaba a la cabeza de Dradition. La cosa se pone interesante al mirar a sus rivales y no lo digo, por los miembros del ya mencionado Great Bash Heel. Me refiero al stable de AJPW, Vodoo Murders y más particularmente, a TARU (Yoshikazu Taru). Precisamente, el tipo que le dio una paliza a otro miembro del stable, provocándole un coma. Sobre el match, poco que rescatar realmente.

Valoración: 1 jumbito y medio.

The Great Muta vs Hirooki Goto

La encarnación de Keiji Mutoh se enfrentó a un joven Goto que cada vez crecía más en importancia. Y que por ese entonces, tenía un theme de entrada muy inferior a la genialidad de ahora.

Pese a que el match no contaba con una clara estipulación hardcore, la lucha violenta se tomó los primeros minutos. Goto atacó a Muta con su “espada” mientras hacía su entrada. Pero la leyenda de NJPW dio vuelta rápidamente la situación en cuanto le escupió el mist en la cara. El resultado de la agresiva intentona de sacar ventaja del samurai, es que él quedo sangrando pocos minutos tras empezar el match, mientras Muta le daba derechazos en pleno rostro.

Goto remontó un par de veces, pero hasta que Muta se lo sirvió con el Moonsault, en ningún momento sentí que tenía alguna chance seria de llevarse el combate. Algo que realmente le hiciera contrapeso a la paliza que Mutoh le dio en los minutos iniciales. Buen choque, pero no un gran encuentro en todo el sentido de la palabra.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

The Giant Bernard (c) & Tomko vs The Steiners Brothers (Scott & Rick), IWGP Tag Team Championships

Se entiende que el público reaccionase bien al regreso de los Brothers Steiners, un Tag Team de gaijins muy queridos en su tiempo. El problema, es que es a sabiendas de que estás dando un mal producto, que es lo que suele pasar cuando traes leyendas acabadas.

La situación empeora cuando en el equipo rival nos encontramos con Tyson Tomko, un tronco con todas sus letras. Alguien que ni siquiera era popular en USA por su paso en WWE y a quien algún genio decidió darle un título de NJPW. Lo peor claro, es el sobrebookeo con Jarrett metiéndole un guitarrazo a Toru Yano por ejemplo. En resumen, algo muy lamentable para haber estado en una posición tan alta de la cartelera. Con decir, que The Giant Bernard (quien no era gran cosa vale decir) fue de lo mejor del combate.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Kurt Angle (c) vs Yuji Nagata, IWGP Third Belt Championship

El mismo IWGP Heavyweith Championship que ganó Brock Lesnar y que fue desactivado, tras su termino de contrato con NJPW. Y que fue reactivado solamente para caer en manos de Kurt Angle. Ya vimos su primera (y única) defensa en TNA, cuando el título se sumó al desmesurado pozo de títulos por el cual el olímpico luchó ante Samoa Joe en Hard Justice 2007. Luego el campeonato dejaron de mostrarlo en los shows de TNA y ahora por primera vez en meses lo revivieron con esta defensa ante Nagata.

Digan lo que quieran de Angle, pero aún para los estándares del purosesu, tenía una tremenda aura de peleador legítimo. Y con todo el manejo en shoot wrestling de Nagata, se veía muy interesante que pudiera salir de los intercambios de sumisiones. Entre un Belly to Belly Suplex que podía equiparar al del olímpico y un temprano Crossface, Blue Justice dominó los primeros choques. Hasta que Angle, impactó la rodilla izquierda de su rival con una tremenda Chop Block frontal.

Muchas veces se critica (y con justa razón) las incongruencias en la ofensiva de Angle. Pero justamente en este combate, fue muy coherente el limbwork a la pierna de Nagata para preparar el Anklelog. Tanto en las diversas patadas como en el desgaste de una Figure Four que al japonés le costó mucho romper. Otro detalle, es que Angle consiguió ejecutar el candado al tobillo unas cuantas veces, pero en la pierna derecha que no era el foco del limbwork. Y es porque la victoria la consigue al enganchar la izquierda.

Nagata igual dio mucha pelea. Ya fuera ejecutando sus variantes de suplex o al revertir en su clásica Kimura modificada. Pero sin duda, lo mejor es que el sacó su Crossface para revertir varias de los letales Anklelocks de Angle. Una tormenta de dimes y diretes entre ambas sumisiones, hasta la rendición de Nagata. Lo único que le criticaría al match es que sentí algo flojo el selling por ambas partes.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Hiroshi Tanahashi (c) vs Shinsuke Nakamura, IWGP Heavyweight Championship

Ya visto el combate por el título mundial desactivado, vamos con el que NJPW si consideraba válido. El match es notable, porque de acuerdo al ritmo de la ofensiva de Tanahashi vemos dos fases. Primero, hizo lo habitual tratando de comerse a su rival a través de la pierna. No funcionó, con un Nakamura que no terminaba de derrumbarse. Además, el retador cada vez tenía más acorralado a Hiroshi con su potente striking.

El enfrentamiento cambia cuando en un duelo de golpes, Tanahashi golpeó en un bloqueo casi accidentalmente el hombro lesionado de Nakamura. Eso provocó que el King of Strong Style se retorciera de dolor y terminase arrinconado en su esquinero. En este punto, el campeón es consciente de que tiene una gran chance de vencer si se concentra en el hombro. Y notablemente, adapta toda su ofensiva a la situación. Lo vemos con múltiples golpes y sumisiones a la zona lesionada.

Lo mejor es que Nakamura estaba en modo “buen selling” y vendió muy bien el daño. Lo mejor es cuando sacó su Armbar y no pudo terminar de cerrarlo. No obstante y a la hora de concretar, Tanahashi no pudo terminar el pin con la High Fly Flow y en la segunda el retador lo recibió con las rodillas levantadas. Luego vinieron los minutos finales, donde Nakamura igual logra hacer pelea con un solo brazo bueno.

En el desenlace, Tanahashi trató de hacer el High Fly Flow solamente para encontrarse con Nakamura revirtiendo en un Super Samoan Driver. Finalmente, lo remataría con otro para ganar el título (recordar que en esta época aún no usaba la Boma Ye). Muy bueno en líneas generales. Lo único que criticaría es el inicio, donde sentí que gastaron demasiados minutos en un matwork que no sumó nada. El match no se prendió hasta que en esa fase inicial, Nakamura sacó un sorpresivo Armbar.

Algo que me llamó la atención fue la genial ofensiva que ya estaba usando Tanahashi. Ya se veía su sólido limbwork a la pierna, algo no utilizado en lo absoluto en su combate con AJ Styles del 2006. Pero lo mejor, esa capacidad de adaptar la ofensiva según lo ameritaban las circunstancias, atacando una zona que nunca trabaja como lo fue el hombro. O por otro lado, es impresionante ver lo distinto que era Nakamura tanto en el gimmick como en su ofensiva no tan abocada a las patadas.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

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El baúl de TNA: Bound For Glory III (2007)

De lo que llevo en el proyecto, cada magno evento de TNA está más cerca de ser una pungueria que de un show a la altura de tan importante cita. Y esto no fue la excepción, aún cuando tuvimos un Main Event con tanta aura de big match como Kurt Angle vs Sting.

The Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Triple X (Senshi & Elix Skipper), Ultimate X match

La estipulación tiene su encanto, pero tiene que ser bien trabajada para que funcione y acá no contaron gran cosa. Una pena, ya que los implicados especialmente por el lado de Triple X daban para algo bueno. Al menos, la victoria de LAX con Hernández descolgando la X tiene su encanto. Una más del equipo y stable más importante de la historia de TNA.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Reverse Battle Royal

Breve resumen de las reglas del combate:

1- Comenzaban 16 luchadores fuera del ring.

2- Los primeros 8 luchadores en entrar al rig, se clasificaban a una Battle Royal.

3- Los últimos dos luchadores de la Battle Royal tenían un singles match.

La primera regla de este match es el mayor absurdo de la historia de TNA. Si la tomaban con lógica, era una carrera desesperada por meterse al ring. Algo que en realidad no pega mucho con lo que se ve en un combate, ya que en vez de beneficiar necesariamente a los tipos más fuertes, le daba ventaja a los más ágiles (como KAZ). La lógica no imperó y fue aún peor, ya que mientras el ring se llenaba lentamente, los luchadores se dedicaron a pelear en ringside un buen rato.

Mientras que los demás luchadores se quedaban casi congelados fuera, Junior Fatu (Rikishi) fue el primero en entrar al ring. Entró “más rápido” que todos los de la X-Division en el combate. Un desastre.

La Battle Royal en si no es mala. Alex Shelley y Chris Sabin en especial, tuvieron un choque bastante bueno de hecho. Y los intercambios finales entre Eric Young y Bobby Roode salvan, ya que además estaba la carga de ser ex-compañeros de equipo. Pero la estipulación es demasiado lamentable para perdonar esto. Un último dato escalofriante: TNA ya había usado esta estipulación por el 2006 y con tan malos resultados como ahora. Hay quienes nunca aprenden.

Valoración: 1 jumbito.

Team Pacman (Ron Killings & Consequences Creed) (c) vs AJ Styles & Tomko, Tag Team Championships

AJ rodeado de wrestlers inferiores, pero al menos no salió algo tan horrible. Para empezar, Pacman (Adam Jones) que era uno de los reales campeones no defendió. Al parecer, los oficiales notaron que el jugador de fútbol americano apenas tenía aptitudes para pararse en un ring. Su reemplazo sería Consequences Creed, más conocido ahora como Xavier Woods. Fue un cambio positivo, considerando que las interacciones entre AJ y Creed son de lo mejor del encuentro.

Pacman Jones cuando ganó los títulos en pareja con Ron Killings (R-Truth). No se le extrañó cuando se retiró tras su breve paso en el wrestling.

El final, es bastante cutre. Pacman que estaba en ringside se puso a contar su dinero, pero se le cayó dentro del ring. El árbitro como si la vida dependiera de ello se puso a recoger los billetes, ignorando totalmente la acción en el ring. Ese desconcierto fue aprovechado por Tomko, quien finiquitó a Killings con el Aided Whiplash para ganar los títulos. Al menos AJ salió de este PPV con un título en su cintura.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Black Machismo (c) vs Christopher Daniels, X Division Championship

Buena defensa de Jay Lethal, aunque no es ni de lejos de los mejores del X Division Championship. Daniels le castigó duramente la espalda fuera del ring y luego siguió con el limbwork, pero a la larga este terminó siendo muy poco relevante. Junto a lo anterior, cabe consignar que el comeback de Lethal tampoco fue la gran cosa.

Al menos las secuencias finales si son notables, con Daniels esquivando el Elbow Drop y tratando de aprovechar la espalda desgastada de Jay, o Lethal revirtiendo el Super Angel’s Wings en la Lethal Combination desde la tercera cuerda.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Steiner Brothers (Scott Steiner & Rick Steiner) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), two out of three tables match

Una mierda. Si de por si los especialistas en mesas estaban lentos en esa época, era un descalabro poner a Rick a luchar en estos años con su lamentable estado físico. El momento en que ambos se ponen en su típica pose de Steiner Brothers, da mucha vergüenza ajena. Con esos nombres pintaba para un clásico, pero diez años atrás.

Valoración: DUD.

Gauntlet for the Gold, Women’s Knockout Championship

Me acordé de los Rumbles femeninos de WWE. Considerados con cariño por muchos, por más que mucho de lo que ocurre en esos encuentros quede entre conolandia y troncolandia (bueno, ya he explicado mi posición). Si es posible, este Match es aún peor. En un momento Awesome Kong llegó a dominar y eliminar masivamente. Pero justo cuando parecía que se iba a poner muy interesante con su actuación, la sacaron y el Match remató su tendencia lamentable.

Gail Kim hizo lo que pudo para sacar algo decente. Finalmente ella se impondría, eliminando en última instancia a Roxxi Laveaux, nombre que apenas trascendió después en la historia de la división. Horrible todo, aunque debo admitir que al menos acertaron con la ganadora. Se sabe lo icónica que llegó a ser Gail para la historia de TNA.

Valoración: 1/4 de jumbito.

Samoa Joe vs Christian Cage

Decepcionante a decir verdad. Con lo que pasó en el match anterior, yo esperaba un baño de sangre. Y no fue tal. No se vio a ese Joe salvaje ni a Christian tratando de vengarse. No paso nada que no hubiera ocurrido en un encuentro normal. Aunque no se les puede culpar de todo, la estipulación era la vieja singles match de nuevo.

No me agradó igual, el hecho de que un face domine tanto rato sin oposición, ya que es difícil crear empatía con él. Joe lo tuvo contra las cuerdas una y otra vez, sacándole varias Enzuigiris de la nada o esquivando los saltos de Christian. El capitán carisma tuvo un par de momentos en que recuperaba la pelota pero era rápidamente anulado. La ejecución es buena y coherente, y todo no estuvo falto de intensidad. Pero por ese mal planteamiento con la storytelling me costó enganchar tanto con el match.

El final al menos salva algo, con Christian tratando de ganar con trampa e intentando derrotar a Joe con una variación de la Coquina Clutch, solo para que el samoano termine revirtiendo los papeles para la victoria. Lo curioso es que aún con esos defectos, está entre lo mejor de la noche.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Abyss vs Rhyno vs Raven vs Black Reign, Monster’s Ball Match

Lo que prometía ser. Harto uso entretenido de objetos, buenos spots y las tachuelas de Abbys. Hay que tener estómago para mirar como le quedó la espalda a Raven, pero dentro de todo, buen match.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Kurt Angle (c) vs Sting, TNA World Heavyweight Championship

Si en No Surrender comencé a valorar más el in-ring de Angle en TNA, con Bound For Glory he comenzado a cuestionarme el de Sting. Eso lo veo porque en el enfrentamiento se le vio una ofensiva poco trabajada, mal selling y a un Angle que le bajó un poco a su intensidad habitual, claramente para no dañarlo demasiado.

Por otro lado, la storytelling naufragó. Hubo un inicio lento, algo de dominio de Sting, algo de dominio de Angle, pero por sobre todo, un sobrebookeo impresionante. Hay hasta una traición de Kevin Nash en contra de Sting, quién hasta el momento era el “jefe buena onda”. Mucha verborrea innecesaria para que al final termine ganando el título de Sting. El main event es como el PPV en general, malo.

Valoración: 2 jumbitos.

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El baúl de TNA: No Surrender 2007

En el último PPV de TNA, veíamos como Kurt Angle acumuló la impresionante cifra de cuatro títulos distintos: el TNA World Heavyweight, el X-Division, los Tag Team (que pasó a compartir con Sting) y el IWGP (aunque ese ya no lo mostraba en TNA). No obstante, esta noche llegaba con una exigencia tremenda. Tenía que defender sus tres campeonatos de TNA.

Kurt Angle (c) & Sting (c) vs Team Pacman (Ron Killings & Pacman Jones)

En su primera defensa titular de la noche, a Angle le tocó enfrentarse a Ron Killings (R-Truth) y a Pacman Jones, un ex-jugador de la NFL. Así es, TNA tuvo la genial idea de reclutar a un deportista medianamente famoso nada relacionado con el wrestling. Horrible forma de tratar la división de parejas, teniendo varias opciones mejores para quitarle los títulos a Angle y Sting.

Pacman Jones.

El combate es malo y aunque Jones apenas tuvo contacto físico, era complicado plantear algo muy bueno en un 2 vs 1, en el cual el luchador en desventaja no tenía mucha credibilidad. Pero al menos contaron bien la historia. Karen (esposa de Kurt) llegó haciendo un alboroto porque su marido estaba muy exigido esa noche, hasta que Sting llegó a calmarla y ella fingió que el stinger la había golpeado. Luego Angle atacó a Sting, dejándolo solo para que perdiera el combate y los títulos.

Quedó plantada la semilla de la rivalidad entre Angle y Sting, que iniciaría las semanas siguientes.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Rhino vs James Storm

El match parte con un buen brawl en las gradas y se traslada al ring con Storm castigando el torso de Rhino. En general es divertido, pero ni siquiera aún con la ayuda de sillas y mesas llegó a despegar del todo. Además el spot del final, con la mesa preparada en la esquina para el Gore se ve tremendamente anticipado. Mención aparte, al hecho de que en el post-match Rhino le hizo un Gore a Jackie. Definitivamente eran otros tiempos.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Bobby Roode vs KAZ

La storyline giraba en torno a Ms. Brooks, la maltratada mánager de Roode que comienza a ser defendida por KAZ. Y ese triángulo es bien trasladado al ring, ya que Bobby quería que lo ayudase, pero Brooks le hace el vacío en los momentos claves. Además de que el mismo sigue tratándola mal aún en el transcurso del combate.

Con la storyline bien inserta en el match, solamente faltaba una gran performance de los implicados para robarse la noche. No obstante, cumplieron pero aún así se equivocaron. Por ejemplo, KAZ castiga mucho el brazo de Roode al principio pero conforme avanzaba el encuentro, el canadiense lo fue olvidando.

La problemática pareja de “trabajo” de Bobby Roode y Ms. Brooks.

Sin el apoyo de Ms. Brooks, Bobby parecía perdido. Y efectivamente KAZ le estaba dando una paliza. No obstante, el fanático de Metallica no conseguía pinnear. Hasta que saltó desde la tercera cuerda y se corrió Roode, quién le aplicó el Payoff para llevarse la victoria. Bobby demostraba su superioridad con o sin mánager.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Kurt Angle (c) vs Jay Lethal, X-Division Championship

La segunda defensa titular de Angle en la noche fue una entrañable epopeya pero no para él, sino que para Lethal. Desde hace meses ya, Jay tenía el gimmick de “Black Machismo”, una copia descarada de lo que fue Randy Savage con “Macho Man”. Aunque cabe mencionar que interpretando a ese personaje, sacaba ese carisma del que tanto se dice que ha adolecido esta última década.

Angle tenía un estatus mayor que Lethal y se lo hizo saber haciéndolo pedazos en el ring. Una y otra vez fue a su cuello y espalda, con distintas variantes de suplex y los primeros minutos del combate son totalmente suyos. Solamente cuando buscaba el Angleslam o el Ankle Lock para finalizar de una vez, Lethal revivía, generalmente con variantes de Roll-up. Finalmente y tras estar todo el combate resistiendo, así fue como pilló a Angle y el X-Division Championship.

Combate intenso y muy coherente. Pero aún así quedé con reparos frente al mal selling de Jay para vender su castigada espalda. O también, considero que faltaron los minutos que (irónicamente) le sobraron al match entre Roode y KAZ.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Chris Harris vs Black Reign

Match que fundamentalmente sirvió para poner fuerte al personaje de Black Reign (Goldust), que venía siendo un desdoblamiento macabro de la personalidad de Dustin Runnels. Que nadie se acuerde de ese personaje habla de lo poco exitoso que fue. De hecho, he leído en algún foro que se le considera de los peores gimmicks que se crearon en TNA.

En cuanto al match, duró como 5 minutos y no fueron exactamente 5 minutos geniales. Lo más absurdo es que siendo Black Reign quién tenía que quedar dominante (y así se ve en el post-match) igual perdió con un roll-up de Harris.

Valoración: 1 jumbito 1/4.

Gauntlet match

Se hizo una especie de Royal Rumble en el cual habría dos ganadores. Cada uno de estos luchadores representaría a un tag team y esa dupla debía enfrentarse al final del combate. El equipo ganador sería el contendiente número uno por los Tag Team Championships.

El mal planteamiento de este “Rumble” es una prueba de que no siempre la estipulación resulta genial. Las eliminaciones se sienten al azar e impersonales, además de que el ring siempre estuvo demasiado lleno. Lo que más salva es el final, con buenos intercambios entre Styles, Alex Shelley y Eric Young.

La posibilidad de crear buenas interacciones había. Especialmente considerando que acá tienes el concepto de varios tag teams mezclados. Entonces podían jugar con las parejas de luchadores en el encuentro y el poder de sus alianzas, pero apenas se hace notar.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Christian´s Coallition (AJ Styles & Tomko) vs The Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin)

Como el combate anterior lo ganaron Aj Styles y Alex Shelley, los compañeros de Styles (Tomko) y Shelley (Sabin) se unían para hacer el tag team match decisivo para definir a los retadores número 1 a los títulos ¿Reglas muy complicadas? Al menos no estamos reseñando una Reverse Battle Royal. Sobre la alianza de Styles y Tomko, cabe destacar que en esa época ambos eran en esa época los segundones que seguían a Christian Cage a todas.

El combate es mucho más disfrutable que ese extraño Royal Rumble. Las secuencias combinadas de Motor City Machine Guns son expectaculares y Styles se acopla genial a ambos (Tomko bien, gracias). Lo que lastra un poco ese buen tag team match, es lo corto que al final resulta todo. Victoria para Aj y Tomko, convirtiéndolos en retadores número uno a los campeonatos en pareja.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Christian Cage vs Samoa Joe

La storyline era que Christian había atacado (con ayuda de Styles y Tomko) a familiares de Joe, al hacerlos participar en un Con-Chair-To. El de raíces samoanas llegó furioso al ring y no dejó respirar a Cage. El canadiense se valió de algunas artimañas sucias como atacar a Joe en las cuerdas y eso le permitió dominar en algunos pasajes, pero en general terminó destrozado. Toda esa ofensiva brutal y realista, iba dirigida principalmente al cuello de Christian.

En los pasajes finales, Joe le metió un Coquina Clutch al canadiense y luego de largo rato de este tratando de zafar, alcanzó las cuerdas. No obstante, Joe apenas lo suelta cuando el árbitro rompe la llave y al instante siguió atacando al destruido Christian con sumisiones al cuello. El referí rompe de nuevo la llave y el de ascendencia polinesica lo dejó inconsciente. Instantes después, Joe siguió golpeando a Christian, primero con el Muscle Buster y luego con  puñetazos en la cara.

Mucha gente (árbitros, empleados y algunos luchadores) comienzan a intervenir y Joe los saca del ring a todos para seguir atacando a Christian, ahora usando una camiseta para asfixiarlo. Hasta que ya descalificado, tira a Christian afuera del ring como un saco de papas. Describo todo este pasaje porque me pareció tremendo. Es entrañable como Joe es capaz de plasmar un personaje tan brutal. El hombre peleaba muy bien, pero parte de su encanto era (y es) esa actitud.

Valoración: 4 jumbitos.

Kurt Angle (c) vs The Abyss, NWA Heavyweight Championship

Angle llegaba a su tercera defensa titular de la noche. Antes que nada debo destacar que no manejaron ese arco argumental tan bien. Si iba a pelear tres veces, la idea es que los encuentros previos lo desgastaran de algún modo y ¿por qué no? que jugar con algún tipo de lesión. Algo como le que pasó con Triple H en No Mercy 2007, cuando llega totalmente devastado al match con Orton en el Main Event. En vez de eso, Angle apareció fresco como una flor.

Fuera del mal planteamiento de la storyline, debo decir que si de algo me ha servido este proyecto, es a revalorizar el trabajo de Angle en TNA. Si en el match con Lethal se dedicó a trabajarle la espalda por el Angleslam, en este caso destrozó la pierna de Abyss en busca del Ankle Lock. Ya fuera con diversas variantes de LegLock o Chopblocks (incluyendo esa de frente contra la pierna que se ve asesina). Incluso, por el final del encuentro Kurt llegó al nivel de sacarle la bota al monstruo para asegurarse la victoria.

Aunque la performance de Angle es muy buena y el planteamiento del encuentro igual, Abyss vendió mal la pierna a lo largo del encuentro y eso le resta al conjunto. Al menos, el gigante en otros apartados cumplió y supo sacar un buen nearfall con el Black Hole.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA, puedes revisar la sección del baúl.

Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.

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