Etiqueta: Jumbo Tsuruta

El camino del AJPW Triple Crown 6: 1992

AJPW 1992: Mitsuharu Misawa se corona

Finalmente llegamos al año en que Misawa se apodera del título mundial de AJPW. Una coronación que se había hecho esperar durante dos años, desde que Misawa se disputó con Stan Hansen el Triple Crown vacante. Desde este momento ya podemos hablar de Misawa como el ace que reemplaza Jumbo Tsuruta.

Misawa fue una personalidad extremadamente influyente, tanto si hablamos desde los ojos (nacionales e internacionales) que lo siguieron por su excelso trabajo en el ring, como en el backstage de AJPW, en el que pasa de ser el ace a un líder y más adelante el fundador de una empresa competencia.

Lo curioso, es que realmente Emerald Flowsion no era muy sociable fuera del trabajo. De hecho, se dice que a pesar de que tenía una familia extensa con varios hijos, el roster apenas la conocía.

Jumbo Tsuruta (c) vs Stan Hansen, Triple Crown Heavyweight Championship, New Year Giant Series, día 19, 28 de enero de 1992

La conclusión del largo reinado final de Tsuruta ocurrió en una nueva vuelta al clásico combate con el vaquero Hansen. Desde el principio vemos el limbwork en torno al brazo del Lariat, con variadas sumisiones y golpes, incluyendo el uso del poste.

A la larga, mucho más duro sería el limbwork que Hansen comienza a aplicar desde la mitad del combate. Azotó la pierna de Tsuruta contra una de las sillas del ringside y comienza un ataque que si bien responde a un grappling mucho menos elaborado, termina siendo desproporcionadamente brutal. Literalmente, en un momento se dejó caer con todo su peso sobre la pierna para lanzarle puñetazos a la rodilla.

Jumbo tuvo su comeback y comenzamos a ver la antesala de la fase final con un notable intercambio de moves, que incluyó a Hansen revirtiendo el Backdrop Suplex o un Roll-up (un move que era un arma mortal en manos de Tsuruta). Hasta que finalmente, Stan logra encestar el Lariat. Y sorpresa, no logra el pin de inmediato. Justo después llega un cierre épico, con Jumbo sacándose un rodillazo que parecía que podría salvarlo, solamente para recibir al instante el Lariat definitivo.

Pese a que hubo algún no-sell demasiado notorio y ciertos momentos en que el combate se hace algo lento, me parece el mejor match por el Triple Crown entre ambos. Y definitivamente, un cierre digno a un gran reinado de AJPW.

Valoración: 4 jumbitos.

Stan Hansen (c) vs Mitsuharu Misawa, Triple Crown Heavyweight Championship, Excite Series, día 10, 4 de marzo de 1992

Llegamos al tercer intento de Misawa por el título y segunda ocasión en la que le toca sufrir tratando de quitárselo de las manos a Hansen. Las diferencias en estatus de AJPW entre veteranos y jóvenes, definitivamente eran muy cuidadas. Aún cuando Misawa llegaba muy protegido y con el público deseando el cambio de campeón.

Ya hemos visto unos cuantos combates de Hansen en los que él era el dominado, antes de saltar con su poderoso Lariat, y otros tantos en los que estaba igualado con su rival en el poder de fuego. En esta ocasión es él quien le hace pasar un infierno a Misawa trabajando su cuello casi desde los primeros minutos. Vemos el uso de las cuerdas, Suplexes y un DDT sobre el ringside descubierto.

Pero Misawa revive y al hacerlo, comenzamos a notar una gran explosión del público. Quieren que gane. Y ellos acompañan a Mitsuharu en un gran comeback, donde la gran victoria titular se veía casi segura. No obstante y en una fase final de infarto, una vez más Hansen enseñó que basta con el Lariat para cambiarlo todo. Muy buen combate.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Stan Hansen (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship, Super Power Series, día 18, 5 de junio de 1992

En la entrega anterior mencionamos un combate entre Kawada y Jumbo Tsuruta. Ahí podemos ver que Kawada luchó mucho con grappling y poco striking, Dangerous K aún no definía su estilo lleno de poderosas patadas. Ahora en cambio, podemos apreciar como Kawada si llegaba luchando así.

Desde el principio pudimos ver como la lluvia de golpes se cruzó entre ambos brawlers y es Hansen quien toma la batuta al principio, atacando la rodilla de Kawada y destrozandolo en ringside. Parecía que el combate sería una paliza absoluta, hasta que inesperadamente es interceptado por una patada en la cara de Dangerous. A partir de ese momento en cambio, vemos a Hansen sufriendo en varios momentos con las brutales patadas.

Cerca de la fase final Hansen volvió a recuperar el control y ante un Kawada que ya no tenía la más mínima resistencia, cayó el devastador Lariat. Divertido y todo, no me termina de convencer que Kawada haya llegado tan débil o al final. Asímismo, tampoco el hecho de que el limbwork a la rodilla no tuvo ninguna consecuencia. Pese a todo, sigue siendo un combate bastante bueno.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Stan Hansen (c) vs Akira Taue, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series, día 23, 31 de julio de 1992

Primer combate por el Triple Crown de “AT” Akira Taue, a menudo el hombre más olvidado de los cuatro pilares de AJPW. Pese a que llegaba con la estampa de retador débil, Taue se lo hizo pasar muy mal a Hansen con su ofensiva técnica muy enfocada en el brazo del gaijin. De hecho, a pesar de las remontadas del campeón dominó buena parte del match. 

Finalizando, Hansen tuvo su gran comeback a base de puñetazos limpios y le termina encestando el Lariat a Akira tras una fase interesante. Definitivamente un buen match. No obstante, tiene una falla importante y es el hecho de que en ningún momento Taue transmite la sensación de que podría ganar el título, ni siquiera cuando esquiva el Lariat. Se siente como un combate muy de transición.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Stan Hansen (c) vs Mitsuharu Misawa, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series II, día 3, 22 de agosto de 1992

Llegamos finalmente al combate en el que Misawa se hizo con el Triple Crown. La historia es que Emerald Flowsion tenía el hombro izquierdo lesionado y lejos de tener una actitud arrogante por haberlo vencido como retador titular dos veces ya, Hansen fue meticuloso para explotar al máximo esa debilidad. Desde el principio lo vemos atacando con golpes y sumisiones la lesión de ese potencial peligro.

Misawa contrarrestó con sumisiones y otro limbwork al brazo del Lariat, pero no terminaba de funcionarle y es Hansen quien termina dándole una paliza buena parte del combate. Es notable cuando Hansen se lo llevó fuera del ring para utilizar la barrera de contención en el castigo al brazo. O también cuando el vaquero trata de hacer el Lariat, Misawa revierte con un Crucifix y Hansen se lanza con Belly Piledriver para caer con todo su peso sobre el hombro. Y luego, se abalanza en la misma con un Armbar.

Serían los Rolling Elbows los que le dieron la victoria a Misawa, sus codazos. La idea entra lentamente, pues no es un finisher o un move especial, es simplemente el golpe típico de Misawa. De un momento a otro, Misawa se dedicó exclusivamente a golpear con esto y sorpresa, Hansen comienza a debilitarse. Cerca del final, un Rolling Elbow lo derrumbó. Hansen vuelve a levantarse totalmente desconcertado y tras fallar en la última embestida, llega el decisivo. Misawa lo noqueó y ganó el título.

Pese a que no es un combate perfecto, si me parece muy bueno. Me agrada la idea de que hayan jugado con Misawa inventando sobre la marcha una solución para vencer a Hansen. No estoy en contra de que las situaciones desesperadas den paso al uso de un finisher no convencional. Apartado aparte para el ambiente, es el gran cambio titular que la gente llevaba esperando desde hace más de un año. 

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Mitsuharu Misawa (c) vs Toshiaki Kawada,Triple Crown Heavyweight Championship, 20th Anniversary Giant Series 1992, día 17, 21 de octubre de 1992

Hasta el momento Misawa y Kawada fueron un equipo en AJPW y nunca habían tenido un combate individual. No obstante, ambos habían perseguido sin éxito el Triple Crown retando sin éxito a Stan Hansen y a Jumbo Tsuruta. Ahora un Misawa recién coronado se encontraba en su primera defensa titular a su compañero. De este modo, iniciaba la rivalidad más importante de la AJPW de los 90s.

Muchos combates entre compañeros comienzan tímidamente, con respeto y caballerosidad. Acá comenzaron la toma de árbitro y al instante Kawada le encestó un brutal Backdrop Suplex a su rival. De ahí en más, veremos incisivo limbwork al brazo, castigando el hombro lesionado de Misawa. Es magistral cuando hace chocar el brazo sobre su propio hombro, para luego aplicar el Armbar  

Misawa perdió la paciencia y pasó al ataque frontal con striking, valiéndose de sus durísimos codazos donde el codo rozaba el rostro de Kawada. A partir de este momento la lucha se tornó cada vez más reñida, con un Dangerous K que recuperaba el dominio a partir de sus diversas y brutales patadas, y un Misawa que luego lo hacía valiéndose de los codazos. Y lo reñido del match se ve incluso en las diversas sumisiones en que interactuaron.

El combate era una guerra total y tuvo spots notables, como el Suicide Dive con que le cae Misawa a Kawada. Después de eso, Dangerous K tuvo un último respiro a base de sus patadas, Suplexes y la Sleeper Hold. Pero dura poco y Misawa lo derriba con su propio striking. A partir de ese momento, le cae con todo a Kawada pero ni el Tiger Driver ni el Tiger Suplex bastaron para terminar de romper a su rival.

Con sus últimas energías, Kawada igual se las arregló para patear desde el piso. No se daba por vencido, su terquedad es notable. Pero el combate ya estaba definido. El Rolling Elbow y el Tiger Suplex terminaron de darle la victoria a Misawa. Post-match, ambos compañeros de equipo se dieron la mano y Kawada salió del ring respetuosamente. Pronto veremos que el conflicto no terminó, apenas iniciaba la gran storyline de la AJPW de los 90s.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

También te puede interesar

El camino del AJPW Triple Crown 5: 1991

AJPW 1991: El último reinado de Jumbo Tsuruta

Jumbo Tsuruta era ace de AJPW desde los años 80s. En esa época se había popularizado el shoot wrestling y si bien no es considerado un representante de la tendencia, el estilo de Tsuruta tenía reminiscencias del mismo. Utilizaba mucho el manejo a ras de la lona con sumisiones y espaldas planas, y de hecho, a menudo tuvo combates que terminaban en pins sorpresivos. Por otro lado, tenía un striking muy realista.

En esta época AJPW trabajaba en el recambio de su roster. Pero aún así, igual decidieron darle un último gran reinado como campeón mundial al ace. De hecho, veremos como Tsuruta estuvo involucrado en los cuatro combates de 1991 y que veremos en este artículo. Uno de esos encuentros, fue la polémica victoria ante Mitsuharu Misawa, cuando todo parecía indicar que era el momento de transicionar del viejo ace al nuevo.

Stan Hansen (c) vs Jumbo Tsuruta, Triple Crown Heavyweight Championship, New Year Giant Series, día 13, 19 de enero de 1991

Nuevo vistazo a la gran rivalidad de la década anterior en AJPW, entre el ace Jumbo y el top gaijin Stan Hansen. Al principio se siente como un choque de titanes. Tsuruta tenía la técnica, pero Hansen era más fuerte y más brutal. Hay una buena secuencia de grappling donde ambos están de pie utilizando todas sus fuerzas para tratar de derribar al rival.

Tras los minutos iniciales comenzamos a ver cada vez más a Hansen dominando. Jumbo trataba de controlar al vaquero con sus consagradas sumisiones y este se le desbordaba. El culmen es cuando Tsuruta arremete con el limbwork al brazo del Lariat y a base de puños Hansen logra quitárselo de encima. Cuando el vaquero saca del ring a Jumbo para propinarle sillazos, parece tener servido el combate.

Después de un gran comeback de Tsuruta, se da la mejor secuencia del combate, cuando Hansen saca el Lariat muy inesperadamente y Jumbo sobrevive gracias a las cuerdas. De ahí en más tuvimos varias secuencias interesantes hasta el final mismo. Por ejemplo, apareció ese spot del Hansen vs Jumbo de 1989, cuando Stan intenta un Lariat, choca con las cuerdas y Jumbo hace la cobertura, aunque en este caso falla.

El final siento que le resta bastante a un combate que estaba siendo muy bueno. Jumbo consiguió el pin gracias a una variante de Lariat que no era su finisher y Hansen se levantó rápidamente para seguirle pegando, antes de retirarse sin el título. Esas coberturas sorpresivas de Jumbo cuando saca la cuenta de 3 de momentos inesperados creo que funcionan mucho mejor con otros moves, más de estilo Roll-up. Siento que su forma de ganar el título termina siendo muy extraña.

Valoración: 4 jumbitos.

Jumbo Tsuruta (c) vs Mitsuharu Misawa, Triple Crown Heavyweight Championship, Champion Carnival, día 22, 18 de abril de 1991

En el artículo anterior, vimos como el 1990 de AJPW estuvo matizado por combates generacionales entre veteranos y los jóvenes que llegaban buscando el Main Event. En ese contexto, el ace Jumbo Tsuruta tuvo su rivalidad con Mitsuharu Misawa, la cual terminó con una victoria para Misawa y otra para Tsuruta. Ahora con Jumbo defendiendo su título recientemente conquistado, este combate fue el desempate y último de la trilogía.

Tsuruta era muy dado a controlar con la cabeza fría los combates, utilizando mucho grappling y guardando el striking solamente para determinados momentos. En cambio, acá aflora su ira contra Misawa y desde la primera oportunidad que tiene, lo vemos dando rápidos chops al pecho de Emerald Flowsion. Los puñetazos y rodillazos son la tónica del combate de Jumbo, cambiando la dinámica solamente con un breve limbwork a la pierna.

La mayor parte del tiempo, Misawa sabe sortear al colérico Tsuruta y el público palpita el cambio titular como una real posibilidad. Reacciona a toda su ofensiva de striking con variados moves aéreos, que terminan descolocando a Jumbo. No obstante, el desgaste lo superó a la hora de la verdad y no pudo concretar su Tiger Driver. En ese momento, Jumbo casi desecho le hizo al hilo los tres Backdrop Suplex que le permitieron retener el titulo..

Hacer tres veces el finisher puede sonar horrible, pero en este caso, utilizaron bien el recurso. Tsuruta hace el primer Backdrop Suplex un poco sorpresivamente y luego, lentamente se incorpora en vez de cubrir, porque está recuperando el conocimiento. Incluso, hasta le da tiempo a Misawa como para levantarse y golpearlo en la cara. Es entonces cuando vemos el segundo Suplex, para terminar de derrumbar a Misawa. Y el tercero ya es para hacer directamente la cobertura.

Gran match, aunque como lo mencionamos, algo polémico en si. Al final del día, nunca tuvimos esa gran victoria decisiva de Misawa, el nuevo ace de AJPW, sobre Jumbo, el viejo. No hay un real “paso de antorcha”.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Jumbo Tsuruta (c) vs Steve Williams, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series, día 12, 20 de julio de 1991

Llegamos a un combate infravalorado por la crítica y que a mi me dejó en tanto muy buenas sensaciones. Desde el principio vemos a Jumbo tratando de ahogar a Williams con el grappling, pero “Dr. Death” fue demasiado intenso para el veterano y lo superó, producto de su buena mezcla de fuerza y bestialidad. Williams era de esos powerhouse que a pesar de no ser un gigante, podía lucir terriblemente dominante en cualquier contexto.

El grappling fue cada vez menos efectivo y los moves de poder de Williams más devastadores, especialmente luego de que aplica un Piledriver fuera del ring. Hasta que llegamos al momento en el que Jumbo sacó de una reversal el Backdrop Suplex y es revertido por Dr. Death. Williams parecía cerca de ganar, pero Tsuruta tuvo un gran golpe de suerte: se comió el esquinero con su hombro.

A partir del spot con el hombro, vemos a Tsuruta en su faceta más maquinal, más heel. Lanzó a Williams de hombro contra la barricada y el poste, y luego remató con un sillazo sobre el mismo. Después de vuelta en el ring, hasta el final Steve intentó darlo vuelta, pero ya era tarde. Lo vemos cuando intenta hacer su Oklahoma Stampede y Jumbo se le cae, el hombro ya estaba destrozado. Después de eso, el Backdrop Suplex fue inevitable.

Me agrada como en determinadas circunstancias, Tsuruta podía tomar actitudes muy villanescas. Lo que fuera con tal de retener su título máximo.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Jumbo Tsuruta (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship, October Giant Series, día 22, 24 de octubre de 1991

Hora de hablar de Toshiaki Kawada, de Dangerous K y la primera ocasión en que retó por el Triple Crown

Kawada suele ser recordado por sus brutales patadas, pero en este momento de su carrera aún no desarrollaba esa impronta. Acá se dedicó mucho al grappling y manejando a alguien tan bueno en ese aspecto como lo era Tsuruta. Desde el principio lo atrapa con un candado a la cabeza y a Jumbo le cuesta muchísimo zafar. Y cuando lo consigue, Kawada lo vuelve a aprisionar una y otra vez. Luego, ese patrón lo veremos también con otras sumisiones.

Desde los primeros minutos vemos a Jumbo más reaccionando que formulando una ofensiva. El grappling lo sacó de equilibrio y a menudo lo vemos desorientado o cansado. A ratos acudió a su striking para contrarrestar y solamente se encontró con un Kawada que ya era enormemente bueno en los golpes y patadas. En los minutos finales el title shot parecía muy factible.

Cerca de la fase final, es cuando Tsuruta logra dar vuelta la situación. Bloqueó el Dangerous Powerbomb y logró dar vuelta la situación valiéndose de sus Big Boots. Es muy bueno el juego posterior de Jumbo aprovechando ese gran respiro, tratando de encajar como sea el Backdrop Suplex. Y fallando o no logrando el pin a la primera. Cierra un match bastante notable y su gran último año como ace de AJPW.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

También te puede interesar

El camino del AJPW Triple Crown 3: 1990 (I)

AJPW 1990: El éxodo de Genichiro Tenryu

En el anterior artículo revisamos el desarrollo de la rivalidad de Tenryu y Jumbo Tsuruta a lo largo de 1989, con la gran coronación de “Mr Wrestling”, para que luego Tsuruta terminase por recuperar el Triple Crown. Todo esto tuvo un correlato en backstage. El plan en AJPW era que Tsuruta diera un paso al costado tras ser el ace en los años 80s y que le sucediera Genichiro Tenryu en esa posición. El gran problema fue el mismo Tenryu.

Pese a su importancia cada vez mayor, Tenryu tenía diferencias con el Giant Baba y el hecho de tener que estar permanentemente bajo su autoridad. Esto terminó de explotar en abril de 1990 cuando Tenryu sorprendió y salió de AJPW. Desde ese momento en adelante, Mr Wrestling pasó por muchísimas empresas sin comprometerse a largo plazo, algo inusual en Japón y que pensando en una situación más actual, es comparado a menudo con lo que Minoru Suzuki ha hecho con su propia carrera.

Saliendo de AJPW, Tenryu llegó como rostro promocional a Megane Super, una empresa japonesa de esa época que se dedicaba a la fabricación de anteojos. Mucho más allá de ese rol inicial, la idea de Megane Super era expandirse con fuerza al negocio del wrestling japonés, dominado por entonces por la misma AJPW y NJPW. Ese mismo año anunciaron su promoción, Super World of Sports (SWS).

Megane Super puso mucho dinero sobre la mesa y con la gestión de Tenryu, lograron que otros ocho luchadores de AJPW abandonaran la empresa para irse a SWS: Yoshiaki Yatsu (a quien vimos retando por el título la entrega anterior), Ashura Hara, Shunji Takano, The Great Kabuki, Hiromichi Fuyuki, Tatsumi “Koki” Kitahara, Masao Orihara e Isao Takagi. Utilizando la misma estrategia, SWS también le quitaría algunos nombres a NJPW.

Entre 1991 y 1992 hubo una breve relación de trabajo entre SWS y WWE, empresa que por entonces ya dominaba el panorama estadounidense. Entre eso, las contrataciones fuertes, y shows exitosos en el Tokyo Dome, SWS parecía un duro competidor a futuro para NJPW y AJPW. No obstante, todo se desplomó con la recesión que sufrió la economía japonesa a mediados de los 90s.

AJPW y NJPW aguantaron bien la crisis económica porque eran negocios muy establecidos, con décadas de vida. SWS en cambio, aún dependía mucho del financiamiento externo de Megane Super. La crisis golpeó fuertemente a la mencionada empresa de anteojos y al priorizar, optaron por dejar de financiar a SWS. En 1992, la prometedora empresa terminó cerrando. Tenryu lideró otros proyectos después de esto, pero nunca uno tan grande como SWS.

Tras el cierre de SWS, las puertas de AJPW estaban cerradas para Tenryu. Giant Baba quedó muy enojado con él, tanto por su partida como por los talentos que le quitó a su empresa. De hecho, el gigante anunció públicamente que Tenryu jamás volvería a poner un pie en AJPW. Tenryu si que volvió a AJPW eventualmente. Pero sería recién en el año 2000, no con Baba, sino que con él ya fallecido y su viuda Motoko a cargo. Una situación que ya tocaremos en futuras entregas.

Jumbo Tsuruta (c) vs Barry Windham, Triple Crown Heavyweight Championship, Excite Series, día 10, 6 de marzo de 1990

Combate bastante pasable y eso que eran dos grandes luchadores de la época. En menos de 10 minutos vimos como Barry le dio una paliza con buena ofensiva a Tsuruta, que incluyó un rasguño de sus ojos. Pero en los minutos finales, Jumbo le encestó el Backdrop Suplex y le ganó con relativa facilidad.

Valoración: 3 jumbitos.

Jumbo Tsuruta (c) vs Genichiro Tenryu, Triple Crown Heavyweight Championship, Champion Carnival, día 18, 19 de abril de 1990

Llegamos al último combate de Tenryu en AJPW, en un intento de recuperar el título que perdió en 1989. Mientras que Genichiro hacía su camino en dirección al ring, fue atacado de improviso por su hasta hace poco amigo Stan Hansen. El vaquero lo aporreó para luego subirlo al cuadrilátero, apoyarlo contra el esquinero y hacerle el Lariat. Luego llegó Jumbo y Hansen se alejó.

El ataque de Hansen condicionó un bookeo muy interesante, ya que desde el inicio mismo, Tenryu empezaba el match destrozado y en una posición desigual. Y el manejo que le dan a eso es genial, de cátedra. El match inició con Tenryu aún reducido en el esquinero y Jumbo se acerca a ver como está, espíritu deportivo pleno. La respuesta de Tenryu aún condicionada por el odio además de su orgullo, fue una senda bofetada en el rostro de Tsuruta.

Jumbo se enfureció y atacó con sendos golpes, para luego intentar cerrar al instante con el Backdrop Suplex. Pero Tenryu revirtió cayendo en plancha. Y luego, sorprendió a Tsuruta con el Enzuigiri, seguido del Standing Powerbomb. No obtuvo la victoria, pero logró hacer daño cuando nadie lo esperaba. Pero no fue suficiente, Jumbo seguía estando mejor físicamente y la ventaja se hizo notar siempre.

Tsuruta atacó con toda su artillería, incluyendo un par de spots durísimos fuera del ring. Y mientras que Genichiro esquivaba en otros momentos, acá pasa gran parte del combate resistiendo. Pese a todo, los momentos de ventaja de Tenryu, igual son notables, como cuando logró encestar el Enzuigiri con Jumbo en el esquinero o incluso, aguantando el Backdrop Suplex.

Finalmente ocurrió lo inevitable y tras un match que en la práctica duró unos 12 minutos, Tsuruta ganó con un Back Suplex con puente. Junto a Tenryu yéndose del ring, en el post match Hansen atacó a Jumbo y dieron paso a un brawl que incluyó la soga del vaquero y golpes a sillazos de parte de Tsuruta. Con Tenryu ni siquiera siendo protagonista del segmento, terminaba su primer run en AJPW.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Jumbo Tsuruta (c) vs Terry Gordy, Triple Crown Heavyweight Championship, Super Power Series, día 17, 5 de junio de 1990

En el artículo anterior alabé una gran defensa de Genichiro Tenryu contra Terry Gordy, por lo cual me imaginaba que esto sería un gran combate. Nada más alejado de la realidad, siento que nunca llega a sentirse como algo de la calidad que venía mostrando AJPW.

El combate tiene algunos aspectos interesantes entre la ofensiva de ambos, o el hecho de que Jumbo partiera muy dominante antes de que Gordy pudiera recién equilibrar algo las cosas desde la mitad. Pero no me termina de convencer. Influye mucho que le hayan dado pocos minutos y que los mismos no se hayan sentido aprovechados. Creo que cuando se comenzaba a poner interesante, terminó abruptamente.

Lo peor es que al final del día sí fue un match muy importante: tras un sorpresivo DDT de Gordy, su finisher, ganó el Triple Crown. Para un resultado así, creo que la clave es un combate a la altura de las circunstancias. Lo que este encuentro no fue. Lo único que rescato mucho, es que Gordy estaba muy over y es muy aclamado en este y los otros combates que veremos en estos artículos.

Valoración: 3 jumbitos.

También te puede interesar

El camino del AJPW Triple Crown 2: 1989

AJPW 1989: La rivalidad de Tsuruta vs Tenryu

Segunda entrega del camino del AJPW Triple Crown Heavyweight Championship y ahora sí comenzaremos a analizar las defensas titulares de cada año. Veremos el debut de un título probablemente único en la historia de la lucha libre. En vez de crear un cinturón nuevo, se defendían los tres al mismo tiempo, como si fueran uno solo. Y los campeones se movían con estas tres correas, provocando más de alguna confusión a quien no estuviera familiarizado con el campeonato.

Ya vimos en la entrega anterior (leer acá) los combates entre Genichiro Tenryu vs Bruiser Brody y Jumbo Tsuruta vs Stan Hansen que concluyeron con la unificación en 1989. Ahora vamos a ver los otros cinco encuentros del Triple Crown de ese año. Cómo van a notar, tres de los combates son entre Tsuruta y Tenryu. Y es que fue la gran rivalidad del año.

Para entender la génesis del conflicto, Tenryu y Tsuruta fueron un equipo de AJPW, paralelamente al éxito de ambos como luchadores individuales. Tsuruta fue el ace de los años 80s y Tenryu el luchador que recién ahora llegaba a consolidarse tomando el testigo. La primera defensa de Tsuruta llegaba con un aura sobrecargada.

Jumbo Tsuruta (c) vs Genichiro Tenryu, Triple Crown Heavyweight Championship, Champion Carnival, día 23, 20 de abril de 1989

https://www.youtube.com/watch?v=3YRsvqYjnm8

Es un contraste de estilos, entre un Tsuruta que se vale mucho de las sumisiones para controlar y un Tenryu más abocado al striking, con explosiones que podían ser tan grandes como lanzarse en Suicide Dive. Esto desemboca en largos ratos del campeón controlando y notables mini-comebacks de Tenryu.

El campeón tenía la autoridad, pero Tenryu no duda en hacerse notar y recién comenzando, le pega duro y le da sendo Enzuigiri. Más adelante, veremos igual como en contraste, Tenryu intenta sumisiones, absolutamente anuladas y contrarrestadas por Jumbo.

Los minutos finales dejan secuencias muy notables en los intentos de sacar un pin rápido de parte de ambos, hasta que Jumbo explota y deja mal a Tenryu a punta de rodillazos. Y finalizando, un Powerbomb que destroza visiblemente al retador. Fue tan duro, que lo noqueó legítimamente y tuvieron que detener el combate en el acto.

Pese a que el final se siente muy natural, la trastienda del combate hasta lo que se sabe, es que antes de llegar al clímax, Tenryu golpeó excesivamente fuerte a Jumbo en algún momento. Y un furibundo Tsuruta, habría respondido de manera desmesurada, dándole a propósito ese Powerbomb excesivamente fuerte.

Sea como sea, se cree que ese supuesto conflicto real, en la práctica ayudó a la storyline. Dejó a Tsuruta como un matón, capaz de hacer lo que fuera con tal de retener el cinturón y al mismo tiempo, reforzó a Tenryu como babyface de cara al público. Todo lo que sería la antesala del siguiente combate.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Jumbo Tsuruta (c) vs Genichiro Tenryu, Triple Crown Heavyweight Championship, Super Power Series, día 18, 5 de junio de 1989

Llegamos a la culminación de Tenryu como nuevo ace de AJPW (o al menos, ese parecía ser el plan antes de que se fuera) y solo por eso, hablamos de un combate muy significativo históricamente. Más allá de eso, también podemos señalar que según algunos, es la primera ocasión en que vemos un combate estilo “King’s Road”, con la narrativa de los Main Events en AJPW.

Siguiendo la línea del combate anterior, Tenryu llegó más over que Tsuruta y desde el principio es el face que todo el mundo en la arena quiere ver ganando. Una vez más, vemos a un Tsuruta muy controlador, entre constantes sumisiones y manejando en general el match a ras de lona. En contraste, a Tenryu vuelve a ser más explosivo en su ofensiva y los momentos en que domina, lo vemos destruyendo a Jumbo.

Cerca del desenlace del encuentro, a Tsuruta se le comienzan a acabar las ideas y Tenryu usa inteligentes reversals para hacer intentos de pins. Hasta que en los minutos finales, Tenryu le da un ataque devastador al durísimo Jumbo, que termina con él finalmente quebrándose. Tenryu terminaría alzándose con la victoria tras un Enzuigiri, seguido de dos Standing Powerbombs seguidos.

La algarabía de la consolidación de Tenryu y ante un antiguo rival es entrañable. Más considerando que todo esto incluyó la aparición de Stan Hansen para felicitarlo. Si el encuentro anterior rayaba técnicamente en la perfección, diría que este otro combate lo supera por su importancia. Es históricamente muy significativo.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Geniricho Tenryu (c) vs Yoshiaki Yatsu, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series, día 12, 18 de julio de 1989.

Yoshiaki Yatsu fue un luchador que rara vez pasó del mid-card en AJPW y esta fue su gran oportunidad para brillar, algo que no haría con la suficiente intensidad como para que pensemos en él como una real estrella.

El combate aún así, es muy interesante y a momentos realmente vemos a Yoshiaki teniendo contra las cuerdas a Tenryu. En especial cerca del final, cuando lo vemos encestando un German Suplex con Puente. Pero como era de esperarse, Tenryu igual se alzó a la larga y le propinó una senda paliza los últimos minutos, a base de crueles Enzuigiris.

Terminando el match, Yatsu logró revertir un Standing Powerbomb para las espaldas planas. Pero eso solo sería un breve respiro, antes de recibir el Stading Powerbomb definitivo y la cuenta de 3.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Geniricho Tenryu (c) vs Terry Gordy, Triple Crown Heavyweight Championship, AJPW Summer Action Series II, día 11, 2 de septiembre de 1989

Terry Gordy no era aún un main eventer de AJPW en todo el sentido de la palabra. De todos modos, en este combate ya podemos ver cuán protegido era su bookeo y lo duro que resultó para Tenryu, dando paso a una defensa distinta a otras que hemos visto. Off topic: notable que entre con Free Bird, temazo.

El combate no inició oficialmente y Gordy se abalanzó sobre Tenryu, mostrando una actitud irrespetuosa atípica, incluso con respecto a otros gaijins. El ataque fue muy efectivo y durante la mitad del combate le brinda flor de paliza a Geniricho. Terry no se contuvo y en todo momento se hizo muy evidente cuánto quería el título.

Tenryu apenas comienza a dar vuelta la situación cuando logra encestar una Enzuigiri y ni siquiera eso basta para detener a un tipo incansable. Cuando Geniricho logra aplicar el Standing Powerbomb finalmente lo vemos tomando el control. Pero a diferencia de los encuentros previos no logra el pin, Gordy apenas ha recibido daño hasta el momento y eso tiene mucha justificación.

El encuentro sigue más o menos igualado y ahí es cuando Tenryu logra el segundo Standing Powerbomb. Pero no, Gordy es durísimo y vuelve a zafar ante la cuenta de dos. Es entonces cuando vemos a Tenryu dándole patadas llenas de mala leche y un striking perrísimo, antes de rematar y ganar con el tercer Standing Powerbomb. Finisher que por cierto, al aplicarlo tuvo una gran secuencia de reversals.

Me gustó mucho a pesar de ser una defensa más.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Genichiro Tenryu (c) vs Jumbo Tsuruta, Triple Crown Heavyweight Championship, October Giant Series, día 9, 11 de octubre de 1989

https://www.youtube.com/watch?v=naknkv7q5NM

Terminamos con el tercer combate de la saga que definió a AJPW en 1989. Comenzando el combate, vemos que Tenryu se niega a estrechar la mano de Tsuruta, dando a entender la insondable animadversión hacía su antiguo amigo. Luego otro gesto enorme, a los pocos minutos Tenryu esquiva los Jumping Knee Strike de Tsuruta y Jumbo hace lo propio con el potente Enzuigiri de Tenryu, se conocen de memoria.

Tal como pasa en sus duelos, Tsuruta es muy bueno en el grappling y desgasta constantemente a Tenryu, quien en tanto es más explosivo. El matiz aquí es que en la mitad del match, Genichiro recibió a Tsuruta con un rodillazo en el estómago que hizo perder el equilibrio a Jumbo. Y Tenryu aprovecharía para encestar el Standing Powerbomb, lo que si bien no le da la victoria inmediata, deja en mal estado a Tsuruta.

El duelo resultante es muy intenso e igualado, con ambos extremando recursos para dañarse, incluyendo el rodillazo desde la tercera cuerda de Jumbo. O el siguiente intento de rodillazo, que termina con Tenryu empujándolo al ringside y luego golpeándolo con una mesa. Y los minutos finales son notables, con Tsuruta interceptando el Stading Powerbomb o con Tenryu recibiendo el Backdrop Suplex justo en las cuerdas.

El final quizás es discutible. Es una reversal del Stading Powerbomb. Pero en teoría, calza muy bien con la facilidad de Tsuruta de imponerse a ras de lona y sacar las espaldas planas del rival. Además, la frustración de Tenryu yéndose despechado del ring cuando creía que lo tenía, es notable.

Siento que queda un match perfecto, redondo. Y aunque se me discuta, lo prefiero incluso sobre el clásico con coronación de Tenryu que todo el mundo suele poner por encima.

Valoración: 5 jumbitos.

También te puede interesar

El camino del AJPW Triple Crown: 1988 – 1989

AJPW y un impresionante legado

En Dos Dos Solo Dos he colaborado en reviews, noticias, artículos documentales y otros artículos como estos, más orientados a la revisión histórica de combates. Entre los proyectos parecidos que he cubierto (y que ojo, aún existen), tenemos RAW vs Nitro y el Baúl de TNA. Ahora he decidido iniciar con otro proyecto alejado de Estados Unidos: El camino del AJPW Triple Crown Heavyweight Championship.

AJPW es la segunda empresa de lucha libre más importante de la historia de Japón. Hasta los años 60s, dominaba la JWA (Japan Wrestling Association) encabezada por Rikidozan.  Pero tras su fallecimiento, sus dos mayores discípulos abandonaron la JWA para iniciar sus propias empresas. Paralelamente a Inoki con la NJPW, Giant Baba fundó AJPW (All Japan Pro Wrestling) en 1972.

Giant Baba luchando con Abdullah The Butcher.

Hoy en día, AJPW tiene una importancia escasa en Japón. NJPW lidera por mucho el panorama y hay otras cuatro o cinco empresas que también son más relevantes que All Japan. No obstante, su situación no siempre fue así. Desde los años 70s a los 90s, NJPW igual lideraba las carteleras, pero seguida de AJPW y en ocasiones, en estrecha competencia.

Desde 1989, el Triple Crown Heavyweight Championship ha sido el título máximo de AJPW. Su llegada prácticamente coincide con la de los años 90s, esa época que en palabras de toda la crítica especializada es el culmen de la empresa y según algunos, de la historia de la lucha libre. En este proyecto, los artículos serán para examinar las defensas por año y el contexto que rodeaba a AJPW en cada momento.

La creación del Triple Crown Heavyweight Championship

Los tres títulos individuales que tenía AJPW.

En 1973 se creó el PWF, el primer título mundial de AJPW y durante su existencia como título individual fue principalmente dominado por el mismo Giant Baba. Aprovechando que en esos años USA vivía la era de los territorios y había un clima de alianza entre empresas, AJPW también tenía otros dos títulos (a veces menores, a veces tan importantes como el PWF) ligados a su relación con la NWA: el NWA United National Championship y el NWA International Heavyweight.

En los años 80s el panorama de USA cambió radicalmente por la expansión de la WWE de Vince McMahon. Entre otras medidas, La NWA liderada por Jim Crocket Promotions decidió concentrar su actividad en USA. Esto implicó descuidar las relaciones con AJPW. En vez de desactivar sus títulos de la NWA, Giant Baba decidió combinarlos con el PWF y crear un cinturón completamente nuevo: el Triple Crown Heavyweight Championship.

Los intentos de unificación

Genichiro Tenryu, doble campeón del PWF y el NWA United National.

Ya mencioné antes que la mayoría de los artículos tratará sobre los combates del Triple Crown por cada año. Este primer artículo será excepcional. Habrá combates de 1988 y 1989, ya que de ese modo podremos concentrarnos en las unificaciones. Y es que mientras es normal escuchar casos de unificación donde hablamos de UN combate, acá fueron tres: dos intentos fallidos que terminaron en doble DQ y el encuentro en el que se logró unificar los tres cinturones.

El primer amago de unificación es el que veremos a continuación. En una esquina teníamos a Genichiro Tenryu. Apodado como “Mr. Wrestling”, era después de Jumbo Tsuruta el luchador más importante de la empresa en esa época. Su actitud, ferocidad y recursos Allrounder hacían de él en esta época uno de los mejores luchadores del mundo.

Bruiser Brody campeón del NWA International.

En el otro extremo tenemos al Bruiser Brody, un brawler salvaje con un carisma enorme y que hizo de él, uno de los luchadores más populares de USA en la época. Hacía visitas periódicas en AJPW, donde tenía un bookeo muy fuerte. Su carrera terminó bruscamente en julio de 1988, cuando fue asesinado en el backstage del WWC de Puerto Rico. Brody tendía a ser muy conflictivo en backstage y ese día se vengaron de un modo atroz de él. Puedes ver más detalles del tema aquí.

Tenryu ya era doble campeón. Había ganado el vacante NWA United National Championship frente a Ted Dibiase el 26 de abril de 1986 y lo unificó con el PWF Championship de Stan Hansen el 9 de marzo de 1988. Por su parte, Brody le había quitado el NWA International Heavyweight Championship a Jumbo Tsuruta el 27 de marzo de 1988.

Genichiru Tenryu (campeón de los títulos PWF y NWA International Heavyweight) vs Bruiser Brody (campeón del NWA United National), Champion Carnival, día 17, 15 de abril de 1988

Hay que aclarar que si bien Brody generaba reacción por su gran carisma, nunca fue considerado como extraordinario en el ring. Tenía un ritmo muy pausado para moverse y eso hacía bastante pesados de ver sus encuentros. A pesar de lo anterior, este fue un muy buen combate y es considerado por muchos como el mejor en la carrera del Bruiser en Japón.

El combate fue in crescendo en intensidad. El inicio es lento, con Tenryu dominando cuidadosamente con el grappling, una estrategia de desgaste puro. Brody se lo llevó fuera del ring para remontar a base de puños y así es como se planta ya de vuelta en el ring con “Mr. Wrestling”. Bruiser en pocos minutos lo había dado vuelta, solo para encontrarse con Tenryu cambiando de estrategia y yendo por su pierna.

Tenryu se ensañó con la rodilla de Brody, tanto con sumisiones como con golpes. En el momento más brutal, le dio con la campana fuera del ring. En ese punto, uno ya siente que el luchador quiere por sobre todo ganar, independiente de los medios. Bruiser tiene un buen selling y es notable cuando desesperadamente bloquea las sumisiones utilizando su peso o revierte los intentos del Standing Powerbomb.

Finalmente, Brody tuvo su gran comeback y ´pone a Tenryu contra las cuerdas. Entonces se lanzó con el Super Knee Drop y su rodilla impactó a Mr Wrestling; lo tenía ganado. Pero en ese momento su rodilla largamente trabajada lo hizo explotar de dolor. Bruiser se arrastró a ringside y fue emboscado por Genichiro, quien intentó hacer el Standing Powerbomb. Pero fue revertido y cayó noqueado, al tiempo que Brody no podía volver al ring con su pierna inhabilitada.

De este modo, AJPW metió un doble conteo fuera del ring. Y es un empate que lejos de sentirse forzado, tiene muchísima coherencia. De hecho, hay pocos empates en la lucha libre que recuerde mejores. Muy bien armado todo. 

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Después del combate anterior, los títulos cambiaron de manos. Solamente 4 días después, el 19 de abril de 1988, Jumbo Tsuruta despojó a Brody del NWA International Heavyweight Championship. Luego, el 27 de julio del mismo año, Stan Hansen vencía a Tenryu y le ganó tanto el NWA United National Championship como el PWF. Los títulos habían pasado respectivamente a las manos de Tsuruta, el ace de AJPW, y de Hansen, el top gaijin.

Hansen es recordado como uno de los brawlers más geniales de todos los tiempos. Inspiraba poder destructivo y la crueldad de usarlo sin medirse, un salvaje. Por su parte, Jumbo era de estos luchadores que tenían mucho de arte marcialista en sus estilos, en una época en que las MMA no eran aún deporte consolidado. Había pasado un año desde el Tenryu vs Brody y tanto Tsuruta como Hansen seguían siendo campeones. En ese momento AJPW lo volvió a intentar.

Stan Hansen (campeón de los títulos PWF y NWA International Heavyweight) vs Jumbo Tsuruta  (campeón del NWA United National), Champion Carnival, día 19, 16 de abril de 1989

https://www.youtube.com/watch?v=UHLhUl6R81E

Se dice que este encuentro está infravalorado, ya que el match conocido es el de la unificación definitiva, que ocurre solamente dos días después de este. Y puedo confirmar que es cierto, este combate es muy divertido y diría que el final inconcluso está más que justificado por la storytelling que plantean.

Como lo descubriremos a lo largo del proyecto, Tsuruta es un tipo cerebral, que sabe acomodarse a las circunstancias con tal de ganar. Y eso a veces implica salirse de su estilo de grappling y sumisiones, para irse a los golpes. Es lo que hace para plantarle cara a Hansen. El resultado es brutal, a puro puño pasa buena parte de combate con el vaquero totalmente disminuido. Stan acostumbrado a hacer precisamente eso, se ve totalmente confundido.

Tsuruta y Hansen tras bastidores.

Hansen logró revertir valiéndose también de los puños y luego consolidó su dominio recurriendo a los silletazos. Stan llegó tan lejos como para terminar aplicándose a Tsuruta su poderoso Lariat. Algo frente a lo cual Jumbo justo alcanza de salir del ring y así no comerse la cuenta de tres. Pero justo cuando parecía que el combate se tornaba oscuro para Tsuruta, recibió con las rodillas un Elbow Drop en las cuerdas por parte de Hansen. Luego, se llevó fuera del ring al vaquero.

A partir de este momento, el intercambio de golpes entre ambos luchadores adquirió dimensiones monstruosas. Arrasan con todo fuera del ring y Jumbo no le tiene miedo a plantarle cara a cualquiera de las salvajadas de Hansen. Con Tsuruta apoyando el borde de la silla sobre el cuerpo de Stan o los puños cerrados sobre su cuerpo, la doble descalificación se vuelve más que comprensible. Muy notable y recomendable.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Stan Hansen (campeón de los títulos PWF y NWA International Heavyweight) vs Jumbo Tsuruta  (campeón del NWA United National), Champion Carnival, día 21, 18 de abril de 1989

Llegamos a la unificación definitiva. Gran parte del combate las fuerzas son algo igualadas, entre un Jumbo que trata de recurrir a su buen grappling y un Hansen que lo aplaca con sus salvajes puños, rodillazos y codazos. Tsuruta tenía mejor técnica, pero Hansen igual era muy bueno utilizando su peso para contrarrestar y golpear.

El último tercio en tanto, es una paliza de parte de Hansen, utilizando cada recurso posible para hacerle daño a Jumbo y acercarse a la victoria. Acá llegamos al golpe de la rodilla ya descubierta, que hace sangrar a Tsuruta y al silletazo en la espalda fuera del ring. En este punto del combate, Jumbo está destruido.

Es ese el momento en el que Hansen se confía excesivamente de su ventaja y comete el error que le da la victoria a Jumbo. Intenta hacer el Lariat y Tsuruta lo esquiva, provocando que se estrelle contra las cuerdas. Eso le facilita a Jumbo sacarle el Roll-up y la cuenta de 3. Podrá sonar algo forzado el final y quizás se esperaba algo más satisfactorio, pero igual no deja de funcionar narrativamente.

Pese a todo, es sorprendente que no hayan invertido en un combate de más de 15 minutos para la gran unificación.

Valoración: 4 jumbitos.

De esta manera, Tsuruta con su frente sangrante se transformaba en el primer luchador en portar el Triple Crown, un título que implicaba llevar los tres cinturones que le darían forma al concepto.

También te puede interesar

Exit mobile version