RAW vs Nitro: Día 47 y 48

El lunes 26 de agosto de 1996 no tuvimos el RAW vs Nitro correspondiente. Ese día, Nitro se celebró, pero RAW no. Entre lo más memorable de ese Nitro, debutó Chris Jericho y Mr. JL (Jerry Lynn). Ahora, también comenzaríamos a ver a Ted Dibiase. Como recordarán, el legendario ex luchador había estado de mánager de Stone Cold, pero abandonó WWE por los problemas que tenía con The Kliq.

En el lunes 2 de septiembre tampoco se emitió RAW y la verdad, ignoró porque les quitaron 2 semanas seguidas. Como para remediarlo, en ausencia del lunes por la noche tuvimos RAW viernes por la noche. No compiten de forma oficial, pero para efectos del artículo (y otros especiales similares) contará como un día de confrontación.

02 de septiembre de 1996, Monday Night Nitro 51, Chattanooga, Tennessee. Rating: 4.3

Diamond Dallas Page vs Alex Wright

Squash a favor de DDP.

Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) (c) vs Buddy Valentino y Greg Valentine, World Tag Team Championships

Retuvo el Harlem Heat, en un match que se sintió de poca importancia. Definitivamente, los títulos se habían desvalorizado desde que se los ganaron a Sting y Luger.

Chris Jericho vs Dean Malenko

El primer match de Jericho en WCW fue justo el show anterior a este. Fue contra el mencionado Alex Wright y terminó de un modo algo extraño. Wright se golpeó el cuello con la barricada y luego quedó semi-inconsciente. Entonces, Jericho pidió detener el combate para que atendiesen a su compañero. No sé con claridad si realmente hubo un accidente y el canadiense actuó como buen compañero, o si fue un ángulo, considerando que ambos eran babyfaces.

Pasando de su primer combate, acá tuvimos el primer encuentro “serio” de Jericho en WCW, contra Malenko. Como es habitual, Dean sometió a su rival a una serie de sumisiones, en este caso apuntando constantemente al cuello. No obstante, y tras una serie de intentos de reversals, Jericho logró las espaldas planas. Estuvo interesante, pero siento que daba para más.

The Giant vs Brad Armstrong 

Squash a favor del Giant.

Randy Savage vs Big Ron Studd

Squash de Savage.

The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs Lex Luger y Sting

El combate apenas comenzó y el referí alegó un empujón, que lo llevó a descalificar a Luger y Sting. Luego, el árbitro Nick Patrick huyo del ring de Luger y Sting, quienes pensaban que era una artimaña del NWO (con quien recordemos, está la gran rivalidad). El referí se subió a una limusina que justamente, era aquella en la que andaba Dibiase. Todo apuntaba a que el millonario tenía alguna relación de trabajo con el NWO.

The Four Horsemen (Ric Flair, Arn Anderson, Chris Benoit y Steve McMichael) vs The Dungeon of Doom (Kevin Sullivan, Big Bubba, Meng y The Barbarian)

Combate entre los 4 miembros de los 4H y los 4 que más aparecían del Dungeon of Doom, salvo The Giant claro. Pese al despelote que suelen ser los multi-tags, este match igual es divertido de ver. Flair le hizo el pin a Sullivan, tras usar sus trucos heels.

No alcanzó a sonar la música de celebración, cuando llegó el NWO. Armados con sillas, Hogan, Nash y Hall se ocuparon de todos los luchadores de ambos equipos. Ahí, además, estaban tanto Flair como Anderson, a quienes enfrentarían en Wargames. Y convenientemente, Sting y Luger perdían el tiempo fuera de la arena.

En ese momento apareció la salvación del Dungeon of Doom. Pero en cuanto el hombre luego conocido como Big Show entró al ring, lo primero que hizo fue encestarle un Chokeslam a Meng. El NWO había reclutado a su primer hombre fuera del trío original. Si ya de por si la facción era poderosa, con ese cuarto nombre se volvían casi invencibles. Cabe señalar igual, que esto ocurre mucho antes de lo repetitivo que era ver al NWO reclutando a todo el mundo. Y por eso, es un momento muy especial.

Eso sí, ¿habrá beneficiado tanto la carrera del Big Show? Porque desde este momento, se mete en una facción donde queda inmediatamente debajo de Hogan. Unirse al NWO lo terminó sacando de la escena titular. Por otro lado, esto fue la lápida del Dungeon of Doom. El otrora stable heel más dominante había perdido miembros silenciosamente, pero aquí, perdieron a su main eventer. De hecho, la formación no duró más de un año después de esto. 

Monday Night RAW 173, Wheeling, West Virginia. Rating: 3.4

Sycho Sid vs Hunter Hearst Helmsley, Torneo por el Intercontinental Championship, primera ronda

Que hayan invitado a Hunter (Triple H) al torneo, era un avance de estatus luego de no aparecer en nada durante meses. Pero la verdad, solo lo metieron para que el Sid se lo sirviera en tremendo squash.

“Stone Cold” Steve Autin vs Marc Mero, Torneo por el Intercontinental Championship, primera ronda

En un combate con un mejor antecedente en King of the Ring, Mero se redimió ante Stone Cold… pero bien entre comillas. A decir verdad, Steve Austin iba ganando, pero tras tratar de golpear de más a Mero en las cuerdas, empujó al referí. Al instante, Stone Cold fue descalificado. Luego, siguió pegándose con Marc y de algún modo, trataron de mostrar que estaban al mismo nivel. Aunque claro, en estricto rigor, le ganó a Steve Austin por secretaría.

Mankind vs Alex Porteau 

Squash a favor de Mankind. Nada que rescatar, más allá de que ahora Paul Bearer seguía a Foley como antes lo hacía con el Undertaker.

Shawn Michaels (c) vs Goldust, WWE Championship

Igual era extraño que tras ganar su gran oportunidad en un combate especial, Goldust fracasase su búsqueda del título en un RAW cualquiera. Porque luego, al dorado lo patearon y llegó el turno de Mankind retando. Pero considerando las circunstancias expuestas al inicio, se entendió porque lo hicieron así. 

Al margen de la decisión, es un buen combate, pero siento que le pesó en demasía el ocurrir en un show semanal. Tuvo menos de 10 minutos y una pausa comercial. Ahí vemos como HBK domina al principio, Goldust gana terreno con una distracción, el dorado hace algo de limbwork al cuello, comeback de Michaels y la fase final. Las ejecuciones estuvieron bien, pero creo que se sintió demasiado como comprimieron todo esto. 

Tampoco me gustó que HBK ganase con un Moonsault como el que le da el pin contra Vader. En el match de SummerSlam, ganar con un move así tuvo un contexto detrás. Un match extenuante, donde HBK logra hacer la Superkick sin lograr el pin. Acá en cambio, lo metieron muy con calzador solo para vender la potencia del move. Pese a todo, igual mejor que lo que se suele ver en un semanal.

Valoración: 3 jumbitos.

Me costó decidirme, ya que el Goldust vs HBK no deja de ser un argumento para tener en cuenta. Pero la verdad, la storyline del NWO está muy buena y no se debe pasar el momento que es el del Giant uniéndose a ellos. Por tanto, nuevamente le doy el voto a Nitro.

Día 48:

Monday Night RAW 174, Wheeling, West Virginia. Rating: 2.4

Farooq vs Savio Vega, primera ronda del torneo por el WWE Intercontinental Championship

Le dieron su buena cantidad de minutos al combate, pero debo sincerarme con Farooq. Era bastante mediocre como worker y no supo sacarle partido al tiempo o las habilidades que, por el contrario, si tenía Savio Vega. Finalmente, gana Farooq, el nuevo heel ascendente. Mientras que Vega, cada vez más muerto.

The Stalker vs TL Hopper

Squash a favor del Stalker (Barry Windham).

Crush vs Freddie Joe Floyd

Squash con victoria de Crush.

The Undertaker vs Salvatore Sincere

El Deadman le ganó al tronco de Sincere en un match absolutamente olvidable. Critiquen a HBK lo que quieran, pero cuando no peleaba en RAW, se perdía gran parte de lo poco rescatable del programa.

09 de septiembre de 1996, Monday Night Nitro 52, Columbus, Georgia. Rating: 3.7

Super Calo vs Pat Tanaka

Calo ganó vía squash. Un tronco nn matando a otro.

The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags) vs The Amazing French Canadians (Carl Ouellet y Jacques Rougeau)

Squash a favor de los Nasty Boys. Dato interesante de los canadienses: estaba PCO, quien había llegado hace no tanto a WCW. Como recordarán, Ouellet se había ido de WWE tras tener un gran problema con Kevin Nash.

Scott Norton vs Sgt. Craig Pittman, Submission match

No entendí, ¿para que meter estipulación si el match será un squash? Norton seguía arrasando.

Juventud Guerrera vs Joe Gomez

Otro squash, a favor de Juventud.

Lex Luger vs Rick Steiner

Vamos a lo mejorcito del show, aunque no por el combate en sí. El encuentro estaba siendo entretenido, con Luger utilizando su fuerza para contrarrestar los varios moves técnicos de Steiner.

La cosa es que, en medio del match, apareció Nick Patrick. El mismo referí que en el Nitro anterior descalificó sin ningún motivo a Luger y Sting. Lex abandonó el combate (dándole por defecto la victoria a Steiner). Siguió a Patrick al estacionamiento y ahí se lo encontró hablando con alguien dentro de una limusina. El ocupante de la limusina se bajó y era nada menos que Sting.

Un falso Sting en este RAW vs Nitro

Luger miraba shockeado, cuando súbitamente fue atacado por Sting. Acto seguido, llegó casi todo el NWO a darle una paliza. Nótese que aparte de Hogan, Nash, Hall y el recientemente incorporado Giant, acá ya tenemos la confirmación de que tanto el referí mencionado como Ted Dibiase trabajaban en el stable. Dibiase en esta época venía siendo el principal mánager del grupo, pero después Bischoff se unió y fue desplazado absolutamente.

También, cabe mencionar que el Sting que vemos acá en realidad era un imitador. Un luchador con una carrera nada memorable aparte de esto. Pero Luger no lo sabía claro y su creencia de que su amigo lo traicionó terminaría quebrando el equipo. Un ángulo muy bueno, ya que era la conclusión de la disfuncional historia entre un Sting que siempre fue más babyface y un Lex que a menudo se ponía algo egoísta. Aunque Luger luego descubrió el engaño, había desconfiado de su amigo y Sting se sintió insultado.

Vale decir que esta situación dañó mucho a Sting en kayfabe y le dio la oportunidad de replantear su personaje. Volvería muy renovado y con un look que hizo olvidar para siempre al Stinger surfista. Pronto veremos a Sting con el look del cuervo.

Rey Misterio Jr (c) vs Billy Kidman, WCW Cruiserweight Championship

Una defensa exitosa de Rey que fue un real squash.

The Faces Of Fear (Meng y The Barbarian vs The Public Enemy (Johnny Grunge & Rocco Rock)

Victoria de los Faces Of Fear en un match nada memorable.

Randy Savage vs John Tenta

Savage le estaba dando la papa a Tenta, pero terminó abandonando el match cuando lo llamaron para vandalizar una limusina del NWO. Poco sentido el final.

El PPV posterior a este show sería Fall Brawl y ahí veríamos el Wargames match entre Sting, Luger, Flair y Anderson, y 4 miembros del NWO. Lo interesante, es que de esos miembros solo conocíamos a Hogan, Nash y Hall. Parte de la maniobra de hacer creer que Sting se les había unido es que también jugaron con que sería el cuarto miembro del equipo. De los “juegos psicológicos” que se ven en la lucha libre, este sí que había salido interesante.

Ambos shows estuvieron pobres en combates. Pero la historia del NWO es algo que definitivamente no tenía ninguna contraparte de peso en RAW. En resumen, punto para Nitro y la contienda continua así:

Nitro: 30 RAW: 18

En los PPV´s en tanto, la situación cambia.

WWE: 7 WCW: 3

Acá todo el proyecto de RAW vs Nitro

RAW vs Nitro: Día 44

05 de agosto de 1996, Monday Night RAW 170, Seattle, Washington. Rating: 2.8.

Jerry Lawyer vs Aldo Montoya

Squash a favor de Lawler. Por esta época, lo estaban poniendo fuerte para tener un combate con Jake Roberts en SummerSlam. Vale decir que aunque Roberts desapareció (por motivos alcohólicos o no), llegó a la card del gran evento del verano. Curioso lo invisible que fue Montoya (Justin Credible) en WWE, considerando que según los rumores era muy amigo de los miembros del Kliq. 

El combate no estuvo mal, siempre vale recordar que aunque Lawler aún por entonces era viejo, tenía un buen despliegue en el ring. Se manejaba muy bien en todo lo que es la psicología y podía ser un gran heel.

The Boddy Donnas (Skip y Zip) vs The New Rockers (Marty Jannety y Leif Cassidy)

Combate sin muchas luces. Ganaron los Body Donnas, que por entonces se posicionaba como el principal equipo babyface.

Battle Royal

Yo defiendo el el hecho de que si una Battle Royal la bookeas bien, puedes sacar algo decente o incluso, notable. Este no fue el caso, a pesar de que le dieron bastantes minutos al encuentro y había nombres potentes. El premio era… ridículo. Quien ganase el combate sería el retador por el título mundial, tras el combate en SummerSlam entre Shawn Michaels y Vader. El premio era ser retador tras el show importante, siendo que lo lógico es que la batalla real la hicieran para determinar al retador de HBK en SummerSlam.

Lo primero que ocurrió en el match fue la mutua eliminación entre Undertaker y Mankind, dos nombres pesados. Luego, ambos siguieron peleando en backstage y volvieron a ringside para seguir con su brawl interminable. Eso creo que estuvo bien. Una eliminación mal manejada en cambio, es la del British Bulldog, también al poco de comenzar y sin que se sintiera importante. Si tienes un luchador que viene de ser el anterior retador al título, no puedes desaparecerlo tanto.

Otro error del match es que en un momento nadie desaparecía, pero vinieron los comerciales y de repente habían desaparecido algunos del ring. Pésimo timing. Por el final quedaron Steve Austin, el Sid, Ahmed Johnson y Goldust. Un encuentro largo y aburrido entre los 4, ya que con dos bultos como Sid y Johnson poco se podía sacar. Al final, la cosa quedó entre Johnson y Goldust, y Ahmed se logró hacer con la victoria. Posteriormente, vino Farooq a golpear a Johnson y el show terminó con su brawl. 

Lo más rancio del tema, es que al final del día Johnson ni siquiera pudo canjear su oportunidad titular tras SummerSlam. Es más, tampoco llegó al show del verano. Resulta que Ahmed tuvo problemas renales poco antes de SummerSlam. Eso provocó que tuviesen que quitarlo de uno de los combates claves del mismo, el que estaba planificado con Farooq por el IC. Si esa enfermedad no hubiese sucedido ¿Johnson podría haber conquistado el título mundial? Es posible que esto haya sido clave para aniquilar su push.

05 de agosto de 1996, Monday Night Nitro 47, Orlando, Florida. Rating: 3.0

A diferencia de otros Nitros, acá no hubo nada excepcional en el ring. Algún que otro combate notable nada más. Este show fue la antesala del PPV Hog Wild 1996.

Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) (c) vs The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton & Robert Gibson), WCW World Tag Team Title Match

El Harlem Heat retuvo con propiedad ante los viejos rockeros.

Madusa vs Malia Hosaka

Mucho pecho se saca con el ángulo de Madusa tirando a la basura el cinturón de WWE, cuando luego ves que en WCW no aparecía nunca. Y cuando aparece, le dan un combate de seis minutos que termina con victoria de su rival, debido a una intervención extraña. Lo peor es que realmente podían hacer algo nuevo. Se notaba que Hosaka se manejaba más que varias de las modelos convertidas en luchadoras, que tanto se vieron en la televisión estadounidense. Un despropósito de la no división femenina de WCW. 

Chris Benoit vs Alex Wright

Benoit le estaba dando bastante duro a Wright, quien a menudo tiene un perfil bien de underdog. Hasta que sin que el encuentro hubiese llegado a ese gran punto de quiebre, intervino Dean Malenko y este terminó luchando en backstage con Benoit. Por habilidades, pinta bien ese combate de Malenko vs Benoit. 

Como dato curioso, por entonces Woman y Miss Elizabeth ahora acompañaban a Benoit a los encuentros, algo que antes solamente se le dejaba a Ric Flair. Dentro de los Four Horsemen vemos como comienzan a considerar más que antes a Benoit.

Lord Steven Regal vs Randy Savage

Regal golpeó bastante a Savage, jugando con su gran despliegue técnico. Pero Randy hace el gran comeback y gana. El encuentro creo que duró muy pocos minutos, como para considerarlo siquiera.

Ric Flair (c) vs. The Booty Man, WCW USA Championship

El Booty Man (Brutus Beefcake) siempre fue horrible, nada que hacer. Lo bueno es que Flair retuvo.

The Giant vs Sgt. Craig Pittman

Victoria del Giant (Big Show). Su oponente se veía incluso peor que él.

Sting y Lex Luger vs. The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags)

Victoria de Sting/Luger en un mediocre match con los mediocres Nasty Boys. No le pidamos peras al olmo.

Los shows los sentí bajos, pero definitivamente me aburrió más RAW. Gran mérito, considerando que duró una hora menos. La puntuación quedaría así:

Nitro: 26 RAW: 18

En cuanto al duelo entre PPV´s, así avanza:

WWE: 6 WCW: 3

RAW vs Nitro: Día 37

Seguimos con RAW vs Nitro luego de The Great American Bash. 17 de junio no es una fecha cualquiera, es donde comienza la larga racha de Nitro derrotando en rating a RAW.

17 de junio de 1996, Monday Night Nitro 40, Wheeling, West Virginia. Rating: 3.4

Rick Steiner vs Stevie Ray

Match del montón entre los dos tipos que menos estaban brillando entre los Steiner Brothers y el Harlem Heat. Ganó Rick y posteriormente, fue atacado por Stevie y el Booker T.

Disco Inferno vs Joe Gómez

Tras dominar buena parte del match, ganó Gómez por un descuido. Vaya meme que era Inferno.

The Four Horsemen (Arn Anderson y Chris Benoit) vs The American Males (Marcus Alexander Bagwell y Scotty Riggs)

Los dos miembros de los Four Horsemen ganaron rápidamente.

John Tenta vs Big Bubba

Rematch del combate en el PPV donde volvió a ganarle Tenta a Big Bubba (el Big Boss Man). En post-match, Bubba agredió a Tenta por lo que la rivalidad sigue al parecer. Y el nivel in-ring, si que ha sido bajito.

Ric Flair vs Randy Savage

Entretenido brawl, donde Flair hizo uso de sus trucos y Savage terminó utilizándolos contra él. En el clímax del combate intervinieron Benoit, Sullivan y McMichael, los tres colegas de Flair en los Four Horsemen. Finalmente ganó Flair.

Dean Malenko (c) vs Rey Mysterio Jr, WCW World Cruiserweight Title Match

Notable encuentro definitivamente, pero inferior a lo que vimos en The Great American Bash. A pesar de que no tuvo una de esas molestas pausas comerciales, igual como combate de show semanal, le dieron menos de 10 minutos. En esta ocasión, Malenko se cargó en la espalda de Rey para el limbwork. De ahí vimos tanto sumisiones como variantes de Backbreakers. 

La tónica cambia cuando Mysterio logra el comeback, revirtiendo un mano a mano en ringside y lanzando a Malenko de espaldas contra la valla. Luego, lo terminó de hacer trizas fuera del ring con un Moonsault. El combate estaba intenso, pero en los amagues finales Rey trató de hacer su típico Wheelbarrow Bulldog, pero en el momento clave Malenko revirtió en el Inverted DDT y cerró la victoria. 

Ambos combates son parecidos, más allá de que este sea una versión inferior. Malenko da una paliza con limbwork, gran comeback de Rey y un final que se siente un poco frío.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

The Giant (c) vs Scott Steiner, World Heavyweight Championship

En un momento, vendieron que Steiner lo tenía, cuando logra darle con una silla al Giant. Pero al instante Chokeslam y pa la casa. Mejor que otras defensas del Giant en los semanales, pero tampoco da para tirar cohetes.

RAW ad portas de King of the Ring 1996 y Nitro con los Outsiders

En esta nueva edición de RAW vs Nitro, vemos como WWE sigue con el KOTR y en WCW avanzan con la storyline más importante de su historia.

17 de junio de 1996, Monday Night RAW 164, Fayettville, North Carolina. Rating: 2.3.

Sorprendentemente, los dos combates del KOTR que vimos en este RAW fueron bastante buenos y sobre el nivel de lo que uno ve en un show semanal.

“Stone Cold” Steve Austin vs Savio Vega, cuartos de final del King of the Ring

RAW vs Nitro Día 36.

Luego de que Vega ganó la rivalidad, podría decirse que este encuentro es un desquite. Lo interesante es que Stone Cold gana el combate y considerando que termina haciéndose con el KOTR, terminó opacando en todos los sentidos posibles a su antiguo rival.

La campana no había sido tocada y ya estaba cayéndole Steve Austin a Vega con sus patadas maliciosas. Aunque pronto Vega reluce como otro gran brawler. Vega era babyface, pero no se hacía ningún problema en pegar “a la maletera” a un enemigo que detestaba. Un gran aspecto del match, es que hubo un doble limbwork a la pierna y ambos vendieron bastante bien. De un momento a otro, Savio tenía el saeten por el mango y cada arremetida del calvo era eclipsada

El caribeño tuvo a Stone Cold cuando aplicó su finisher, el Spinning heel kick. Pero cuando trata de levantar al calvo, éste se agarra en la desesperada a las cuerdas y luego del forcejeo consigue encajar la Stunner de la victoria. Dramático y todo, igual el finisher de Steve Austin salió de un modo algo extraño y le resta un poco al cuadro final. Pese a todo, el mejor match del torneo sin dudas.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Owen Hart vs Marc Mero, cuartos de final del King of the Ring

El talentoso Hart tenía un brazo lesionado, pero aún así muchas ínfulas de ganador. Pero aunque Mero no era favorito en teoría, desde el principio le ganó los duelos de grappling a Owen. Hart por su parte, en varias ocasiones incita al árbitro a detener el match usando su brazo resentido como excusa. Esto es una buena muestra de lo bueno que era el canadiense transmitiendo una personalidad desagradable como heel en el ring.

Mero tanteó un poco con el brazo de Hart, pero el último finalmente tomó las riendas del match con un buen limbwork a la espalda de Marc. Pero Mero no se da por vencido y cada vez que puede trata de inventar un pin de la nada. Hasta que ocurre lo impensable y saca una cuenta de 3 con un Roll-up. El final tiene su coherencia, pero pudo desarrollarse. Fue una fase final bastante pobre. Pese a todo, un encuentro recomendable.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

En resumen, Stone Cold y Marc Mero llegaban a las semifinales del KOTR. Por su parte, Vader también, ya que tanto Ultimate Warrior como Goldust (de donde saldría su rival en cuartos) fueron descalificados. En Superstars que era el otro show televisivo de WWE, Jake “The Snake” Roberts derrotó a Justin Bradshaw (JBL), por lo cual también se coló en semis. Los cuatro luchadores siguieron definiendo el torneo en el PPV después de este RAW.

En un segmento posterior, Shawn Michaels y British Bulldog tuvieron un brawl de cara al combate de KOTR. Tendría que separarlos el personal de RAW. Más adelante en la noche, se reveló que Mr. Perfect sería el special referee del combate titular. Un elemento para darle juego, ya que Perfect era heel.

Jake “The Snake” Roberts vs Goldust

Horrible, Roberts apenas se movía. Todo este último run en WWE ha sido bien lamentable. Al final ganó Roberts, por lo cual concluimos que todas las leyendas le han dado la papa al campeón intercontinental Goldust.

Los dos shows ofrecieron algún combate inusualmente bueno para un show semanal. RAW tuvo 2 (Stone Cold vs Vega y Owen vs Marc Mero) y Nitro uno solo (Malenko vs Mysterio), aunque un tanto mejor que los otros 2. Creo que lo justo es que gane la cantidad, o sea, RAW.

Nitro: 20 RAW: 17.

Los PPV en tanto, van así:

WWE: 6 WCW: 1

En otros temas

El Diario de WWE que va en 2006.

RAW vs Nitro: Día 36

En esta nueva edición de RAW vs Nitro, seguimos con la storyline de Scott Hall llegando con fuerza a WCW, mientras que WWE sigue con las rondas del King of the Ring. Recordemos que el programa de WWE sigue durando 1 hora, mientras que el de WCW dos.

También es importante recordar, por si se genera confusión, que solo contamos aquellos programas que presentaron producto nuevo y no especiales envasados como lo ocurrido en PPV (como ha pasado de forma constante). E incluso algunos a veces TNT presentaba la NBA antes que Nitro.

10 de junio de 1996, Monday Night RAW 163, Fayettville, North Carolina. Rating: 2.7.

Owen Hart vs Yokozuna, primera ronda del King of the Ring

Duelo entre viejos aliados en armas. Pese a que Owen le pone pimienta y calidad al asunto, Yokozuna era Yokozuna no más. Increíblemente, Hart hizo el pin de manera limpia. Feliz aniversario.

Marc Mero vs Skip, primera ronda del King of the Ring

Sorpresa, buen combate se sacó Skip (más conocido como Chris Candido o el cornudo) con Mero. Vimos las tácticas heels en que se manejaba Skip, pero sin ayuda de ninguna bizarra intervención. No obstante, Marc terminaría dándolo vuelta para lograr el pin.

Considerando los resultados de hoy, ya estaban listos los cuartos de final del KOTR. Los encuentros iban a ser los siguientes:

– Marc Mero vs Owen Hart.

– “Stone Cold” Steve Austin vs Savio Vega. Savio le había ganado a Marty Jannety en Superstars (el otro show televisivo de WWE en esa época).

– Jake “The Snake” Roberts vs Justin Bradshaw (JBL). Bradshaw venía de derrotar a Henry O. Godwinn en Superstars.

– Vader pasaba a semifinales automáticamente, ya que Ultimate Warrior y Goldust se fueron eliminados en su match.

The Undertaker vs British Bulldog

Poco que destacar del Deadman de esos años y Bulldog no era tampoco el luchador capaz de carrear a todo el mundo. Combate falto de luces. Lo peor es que Undertaker masacró al inglés en el final y ganó debido a una trampa de Mankind, quien le provoca la cuenta fuera del ring. El Bulldog era el contendiente n° 1 al título de HBK y siento que así no lo dejaron muy bien parado.

En este RAW hubo un altercado entre el Warrior y Lawler, quienes se enfrentarán en King of the Ring.

10 de junio de 1996, Monday Night Nitro 39, Wheeling, West Virginia. Rating: 2.6

Scott Steiner vs Booker T

Considerando que uno los vio en el ocaso de sus carreras en la TNA del 2008, vaya que se veían distintos los dos en 1996. Parecían dos personas diferentes. Steiner era mejor en esta época, pero Booker nunca me ha convencido como luchador individual y este es el vivo ejemplo. Victoria para Steiner.

Diamond Dallas Page vs Jim Powers

Sigue el push para DDP y derrota a Jim Powers. Igual, pasaría su buen tiempo antes de hablar de un push por el título mundial.

Sting vs Meng

Combate de 3 minutos en que vemos lo bueno que era Sting. Detalle interesante sobre Meng (o Haku) y es que su ofensiva era MUY stiff. Se notaba que pegaba duro y confirma lo que se dice sobre él. Le da un toque realista al encuentro, pero me imagino que sus rivales no estaban tan felices.

Jim Duggan vs Squire David Taylor

Squash a favor de Duggan.

The Giant (c) vs Scott Norton, WCW Heavyweight Championship

Norton golpeando duro parecía crecerse, pero tras una Chokeslam fuera del ring, The Giant (Big Show) se lo despachó en solo 5 minutos. Tras el match vino lo interesante. Apareció Lex Luger y comenzó un brawl con el gigante, donde Luger pega y se va rápido, dejando enfadado al Giant. Esto continuaría más tarde.

Lord Steven Regal vs Billy Kidman

Squash a favor de Regal. El inglés siguió golpeando a Kidman y en ese momento apareció Sting a confrontar a Regal y ayudar al pobre jobber. Sting está en todos lados, ah.

The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock) vs The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags)

El tag Public Enemy ganó por descalificación, luego de que el combate se volviera algo hardcore. Igual no es gran cosa el encuentro, ni antes ni después.

Sting (c) y Lex Luger (c) vs The Four Horsemen (Ric Flair y Arn Anderson), WCW Tag Team Championships

Lo podemos confirmar: Sting está en todos lados. En un mismo show, squasheó a Meng, confrontó a Regal y ahora llegaba a defender los campeonatos en pareja con Luger. Pero bueno, por otro lado el tipo era muy carismático y talentoso en general. Al final, justificaba el robarse la cámara.

Pasando al combate, es bueno aún para ser de show semanal. Al principio, los babyfaces le dan la papa a los dos miembros de los Four Horsemen en el ring. Y vemos a Flair y Anderson haciendo tiempo en ringside. Pero aprovechan descuido del referí para picarle los ojos a Sting y comenzamos a ver lo bien que funcionaban los dos. 

A menudo, Anderson no provocaba gran cosa en el ring. Pero hay que señalar que era el patiño perfecto para Flair. Se acomodaba muy bien a las distintas trampas del Nature Boy. Hay una muy buena en que Flair no puede levantar a Sting por un supuesto “dolor de espalda” y eso provoca que el árbitro vaya a atenderlo, mientras que Anderson aprovechaba de darle con todo a Sting. Finalmente se produce el relevo a Luger y Lex limpia la casa.

Antes de que el match realmente pasase a esta fase final, ocurre la intervención del Giant en represalia a lo de Luger y bueno, el combate termina en DQ. Aún sin esa falta de clímax, resultó ser un combate recomendable. Así que, en una de estas ocasiones inéditas, saco la máquina de jumbitos.

Valoración: 3 jumbitos.

Volviendo al tema del Giant, trató de meterse con Luger, pero entraron Sting y Scott Steiner, y tal como en el Nitro pasado, entre los tres echaron al monstruo. Nótese que para estos spots de ME, llevaban al puro Scott, no a Rick. Ya se notaba a que Steiner pusheaban más.

En el post-match, Eric Bischoff hablaba con su colega Bobby Heenan sobre lo acontecido en el show y Heenan se va, dejando solo a Bischoff. En ese momento, apareció Scott Hall a molestar una vez más al booker en jefe de WCW. Y acto seguido, le mostró su anunciada sorpresa: Kevin Nash. Ambos Outsiders dijeron que esto solo era el inicio, dejando una interesante postal al final del show.

RAW VS NITRO y la llegada de Nash a WCW.

¿Cuál fue el error de este Nitro o en general, del bookeo reciente de WCW? Qué no lo he mencionado, pero este fue el show anterior a Great American Bash. Esto era la previa del PPV, pero apenas hubo un trabajo en las rivalidades de los combates. 

El plato fuerte de ese PPV era Luger retando al Giant y a pesar de los roces, nos quedamos sin ese paso en que anuncian a Lex de retador. Otro combate, iba a ser Sting vs Regal, el cual comenzó a tomar forma en este mismo Nitro. Y en cuanto a otros combates del PPV, eran a partir de rivalidades que apenas se mostraron en televisión.

Pese a todo, el ME de este Nitro y la storyline de los Outsiders me deja mejores sensaciones que un RAW no malo. Así que en resumen:

Nitro: 20 RAW: 16

Mientras que en PPVs:

WWE: 6 WCW: 1

El resto del RAW VS NITRO

Chelsea Green se burla de las prohibiciones en redes sociales de WWE

Mickie James habría intentado tener otro rol en WWE antes de ser despedida

RAW vs Nitro: Día 34 y 35

Regresamos con la sección favorita de los niños de DDSD: RAW vs Nitro. Tras este breve receso de 8 meses, podríamos actualizar un poco el contexto. Shawn Michaels tenía el WWE Championship, Goldust el Intercontinental y The Smoking Gunns (Billy Gunn y Bart Gunn) los campeonatos en pareja. 

Por su parte, The Giant (Big Show) era campeón mundial de WCW, Konnan era el campeón USA y Dean Malenko el crucero. Sting y Lex Luger eran los poseedores de los campeonatos en equipo, y Luger también era dueño del Television Championship.

27 de mayo de 1996, Monday Night RAW 161, Fayettville, North Carolina. Rating: 2.3.

Goldust vs Ultimate Warrior, primera ronda del King of the Ring 1996

Regresan los Raw vs Nitro.

Mi intuición, es que WWE quería frenar un poco a WCW. Después de todo, por esas fechas iban a debutar Razor Ramon (ahora Scott Hall) y Diesel (ahora Kevin Nash). Por eso, meten al Ultimate Warrior y más encima, en el opener. Uno lo puede encontrar un bulto y todo, pero su poder de atracción era bastante real. 

Por supuesto, las fechas del Warrior eran limitadas. Entonces, en vez de avanzar en el King of the Ring, lo hicieron perder en primera ronda. Por supuesto, no lo hicieron lucir mal. Goldust es quien queda como un cobarde, que debe forzar al guerrero a salir del ring, para que ambos pierdan por doble conteo de 10. Y claro que hablamos del campeón Intercontinental, un título que por esa época sí era muy importante.

The Smoking Gunns vs The Body Donnas

Ganaron los Gunns en un match no titular y lo mejor del mismo, fue Sunny rompiendo corazones en ringside.

Vader vs Ahmed Johnson, primera ronda del King of the Ring 1996

Mi impresión del match, es que Vader estaba protegido, pero no tanto como se dice. De no ser por la intervención de Owen Hart a su favor, Johnson ganaba. Aunque claro, el mismo Ahmed era el proyecto afroamericano de esa época, antes del forzoso retiro provocado por sus lesiones.

Lo más interesante, el post-match. Johnson fue transportado en camilla a backstage y apareció Goldust a resucitarlo con respiración boca a boca. Tras incorporarse, Ahmed hizo un berrinche y destruyó todo (incluyendo a Bob Holly en el camino) a su paso. Nota interesante: la persona real detrás de Johnson no estaba muy a favor de esos bookeos homoeróticos

27 de mayo de 1996, Monday Night Nitro 37, Macon, Georgia. Rating: 2.8.

The Four Horsemen (Ric Flair y Arn Anderson) vs The American Males (Marcus Alexandes Bagwell y Scotty Riggs)

Combate del montón, pero es rescatable lo bien que trabajaban Flair y Anderson como equipo heel, sacando a relucir tácticas de la vieja escuela para obstruir al otro equipo.

The Mauler vs Steve Doll

Un squash largo sin mucho brillo, en el que Mauler domina con propiedad a Doll. Hasta que inesperadamente, ocurre uno de esos momentos que marcan la historia de Nitro. Entre el público, apareció Scott Hall y todo el mundo está impactado, como si estuvieran viendo un fantasma. Mientras que Doll estaba KO, Mauler se alejó silenciosamente. 

Scott tomó el micro y dejó una memorable promo, haciendo referencia al presidente de WCW Ted Turner y a Randy Savage, quien tenía una storyline de rebelde. Entre otras cosas dijo: “Hey… ustedes saben quién soy. Pero no saben por qué estoy aquí: ¿Dónde está el millonario Ted? ¿Dónde está el Nacho Man? Ese punk ni siquiera puede entrar al edificio ¿Yo? Dónde quiera… WCW: ¿Quieres ir a la guerra? ¿Quieres una guerra? ¡Vas a conseguir una!.

Diamond Dallas Page vs Craig Pittman

Pittman era el babyface dominante sin gran oposición y aún así, DDP lo jodió con un truco heel para sacarle el Diamond Cutter. Match del montón.

The Giant (c) vs The Shark, WCW World Heavyweight Championship

The Shark era “el tiburón” porque tenía un maquillaje en la barbilla que representaba la boca del tiburón con los dientes. The Giant dominó todo el match y justo cuando The Shark revive, Jimmy Hart interviene de afuera y le da la posibilidad al gigante de hacer su Chokeslam. Innecesario, un Monster heel debería ser capaz de valerse por sí mismo.

Y de todos modos, ¿por qué un mid-carder tiene una oportunidad por el título máximo? ¿Qué hizo para merecerla? No me gustan mucho esos bookeos tan generosos con los nn. Aún cuando el match lo dejen para mitad de cartelera.

Lex Luger (c) vs Maxx, WCW World Television Championship

Lex Lugar derrotó a Maxx con gran facilidad.

Bobby Walker vs Brad Armstrong

Victoria de Walker.

Lord Steven Regal vs Alex Wright

Sorpresa con Wright, harta técnica e intercambios armoniosos. Por supuesto, faltaron minutos y algo más de storytelling para ser algo más grande. Pero suena como un buen match como para un PPV.

Sting vs Scott Steiner

Cabe aclarar que en 1996, Steiner aún no tenía ese pronunciado retroceso físico que lastraría su capacidad en años posteriores. Compagina bien con Sting y se sacan algo bastante entretenido para un show semanal. Eso sí, no hubo conclusión debido a las intervenciones del hermano más loco de los Steiners (Rick) y de Luger en favor de su compañero Sting.

Comparando, creo que nuevamente Nitro saca (aunque con traspiés) mejores cosas en su show. Por tanto, la diferencia en los shows semanales sería la siguiente:

Nitro: 19 RAW: 15

Aunque vale decir que a nivel de PPV, la diferencia a favor de WWE está brutal.

WWE: 6 WCW: 1

03 de junio de 1996, Monday Night Nitro 38, Ashvelle, North Carolina. Rating: 3.0

John Tenta (conocido como Earthquake en sus mejores años) fue el luchador que peleó con The Giant (Big Show) en el Nitro pasado. Pero utilizando el ridículo gimmick del Shark. Resulta que en el post-match Big Bubba (Big Boss Man) le cortó el pelo para terminar de humillarlo. La reacción del Shark fue abandonar su gimmick y volver a ser John Tenta.

John Tenta vs Big Bubba

Producto de la storyline mencionada en el apartado anterior. El tema es que lejos de resultar en una gran pelea, Bubba huyó del ring y el match se acabó en un minuto. Mal aprovechado todo eso.

The Faces Of Fear (Meng & Barbarian) vs High Voltage (Kenny Kaos & Ruckus)

Squash con victoria para The Faces Of Fear. Con todas las cosas que se cuentan sobre el brutal Meng (Haku), un equipo conocido como “los rostros del terror” le venía como anillo al dedo.

Sgt. Graig Pittman vs Disco Inferno

Squash con derrota para Disco Inferno. El hombre estaba over, pero lo mataban en todos los shows.

Lord Steven Regal vs Jim Duggan

Siempre es interesante ver a William Regal, pero el extraño bookeo mató este match.

Kevin Sullivan vs Prince Laukea

Squash a favor de Sullivan.

The (Arn Anderson & Ric Flair) vs The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton & Robert Gibson)

Estuvo entretenido. Aunque con 18 minutos, creo que otro equipo te dejaba algo mejor que los rockeros. Notable igual, que todos ahí estaban viejos. Puros luchadores que habían brillado, pero una década antes. Ya se veía la poca atención que WCW le daba a prospectos jóvenes.

The Giant (c) vs Ice-Train, WCW World Heavyweight Championship

Squash de menos de un minuto del Giant (Big Show) aunque no alcanzo a ver la idea de que defienda con puro pelele, semana tras semanas.

En el post-match del combate anterior, Giant siguió golpeando al pobre Ice. Entonces se metió Scott Norton a ayudar a su amigo, pero el gigante lo recibió con un Chokeslam. Eso fue aprovechado por Hugh Morrus, a quien le tocaba luchar ahora con Norton.

Hugh Morrus vs Scott Norton

Aprovechando el maltratado estado de Norton, Horrus le dio una paliza. Pero cuando Horrus iba a hacer su Moonsault, se demoró mucho en aplicarlo y Scott lo interceptó, para luego derribarlo en la lona y cubrirlo. Para los pocos minutos, ese sí fue un movimiento creativo interesante.

Sting (c) & Lex Luger (c) vs The Steiner Brothers (Scott & Rick) (c), Tag Team Championships

Combate que se estaba vendiendo desde la semana pasada y es decente, hasta que a los 10 minutos y por motivos inexplicables, The Giant tiene que meterse golpeando a todo el mundo. ¿Es tan difícil hacer un combate importante sin intervenciones? ¿No podían simplemente retener Sting con Luger? Lo bueno si, es el momento final. Sting, Luger y Scott Steiner al mismo tiempo, sacaron al pesado gigante del ring y los tres babyfaces festejaron.

Lo realmente bueno del show llegó en el post-match del último combate. Eric Bischoff y Bobby Heenan comentaban sobre lo acontecido en los comentarios, hasta que súbitamente apareció Scott Hall. El ex Razor Ramon siguió con su promo de la guerra contra WCW y dijo la palabra “nosotros“. Bischoff comenzó a preguntarle que quería decir con “nosotros”, cuando súbitamente apareció Sting. 

El Stinger confrontó a Hall por sus dichos y lo retó a un combate a la semana siguiente. Ramon aceptó y dijo que se llevaría una sorpresa. Lo que ahora sabemos claro, es cual era esa sorpresa: Kevin Nash. Interesante como mínimo la forma que están llevando el tema de los Outsiders.

03 de junio de 1996, Monday Night RAW 162, Fayettville, North Carolina. Rating: 2.3.

Steve Austin vs Bob Holly, primera ronda del King of the Ring

Lo interesante del match, es que podemos ver a Steve Austin en acción, pero estaba en el ring con el malo del Holly nada más. Gana Stone Cold con facilidad, utilizando el Million $ Dream.

Actualizando, es la primera aparición de Steve Austin después de Beware of Dog. Debido a la estipulación de su combate con Savio Vega, si Stone Cold perdía, su manager Ted Dibiase debía largarse de WWE. 

En la vida real, lo que pasaba ahí es que Dibiase tenía una muy mala relación profesional con The Kliq y le dio a Vince McMahon el ultimátum de que no renovaría si ellos seguían en la empresa. Vince por supuesto, optó por los luchadores de The Kliq. Lo loco del caso, es que Dibiase llegó poco tiempo después a WCW, lugar donde justamente habían llegado Kevin Nash y Scott Hall.

Sea como sea, a Steve Austin le quitaron a Dibiase sin que fuera el plan original y contra todo pronóstico, fue muy positivo. Comenzaría a mostrar una personalidad y carisma sin fondos. Vale decir que para este primer paso sin Dibiase.

Mankind vs Barry Horowitz

Mankind usó el Mandible Claw y venció al jobber con suma facilidad.

Henry Godwinn y Phinneas Godwinn vs Techno Team 2000 (Troy y Travis)

Ganaron los granjeros. Menos mal, ya le queda relativamente poca vida a los Godwinn.

Jake Roberts vs Hunter Hears Helmsley, primera ronda del King of the Ring

Tras un encuentro reñido, donde igual vemos el desgaste físico de Roberts, ganó con el DDT.

En el momento, pocos supieron lo importante que fue este combate. Triple H iba a ganar el King of the Ring 1996. Pero estuvo involucrado en el incidente de la Curtain Hall. Cuando en la despedida de Kevin Nash y Scott Hall de WWE, se abrazaron con los otros miembros de The Kliq Hunter y Shawn Michaels. Y al hacerlo delante de todo el público, rompieron con el kayfabe, que en ese momento se respetaba mucho.

Kevin Nash y Scott Hall se fueron a WCW, y Michaels era el campeón. Por lo tanto, el único castigado fue Triple H. Lo hicieron perder este primer combate camino del torneo ante Roberts y estuvo un año entero más o menos perdido. En tanto, el King of the Ring reservado para él, terminó en manos de Steve Austin. Otra decisión azarosa que, con el tiempo, demostró ser una real bendición

Creo que ambos shows fueron flojos y tuvieron algunos aspectos interesantes. Pero por último, RAW tiene una hora menos de duración.

Nitro: 19 RAW: 16

Aunque vale decir que a nivel de PPV, WWE sigue arrasando.

WWE: 6 WCW: 1

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