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NJPW y TNA: Wrestle Kingdom 2 (2008)

¿Pero qué es esto? ¿Un crossover entre el baúl de TNA y la repisa de NJPW? Resulta que para el 4 de enero del 2008, las relaciones amistosas entre TNA y NJPW estaban en su peak. Ya lo habíamos visto en el baúl, con algunos combates de luchadores de New Japan invitados en los shows de la empresa estadounidense. Así tuvimos encuentros como el Hiroshi Tanahashi vs AJ Styles o el Samoa Joe vs Jushin Thunder Liger. Ahora en Wrestle Kingdom 2 hubo 11 luchadores invitados de TNA.

Los primeros Wrestle Kingdom estaban muy condicionados a la colaboración de NJPW con otras empresas. Y aunque esta 2° edición fue el máximo acercamiento con TNA, los combates interpromocionales aislados siguieron hasta mediados del 2011. Ahí lo podemos ver con el ya revisado Wrestle Kingdom V. Ese mismo año murieron las relaciones entre ambas empresas, principalmente por el mal bookeo que TNA le dio al young lion Kazuchika Okada, quien ahora es el ace de NJPW.

Este show en particular tuvo algunos encuentros destacables, pero en líneas generales fue una decepción. La historia corta es que varios de los luchadores de TNA no terminaron de cumplir en el ring. La empresa tenía algunos prospectos muy buenos en el cuadrilátero, pero no eran los luchadores más populares, ni los que tenían más estatus. No, los workers que tenían sentido en una gran cartelera interpromocional en general ya habían pasado por sus mejores años.

Kurt Angle vs Yuji Nagata, uno de los combates de la noche.

Podemos hablar entonces de las lamentables pero lógicas ausencias, del luchador bueno en el ring pero sin un gran nombre, como pasó con los Motor City Machine Guns. No obstante, había alguien que si cumplía con ambos aspectos, que luchó una temporada en Japón y que incluso, chocó con iconos japoneses como Kenta Kobashi o Mitsuharu Misawa. Por algún motivo, Samoa Joe no fue a Wrestle Kingdom 2. ¿Conflicto de intereses con NOAH o mera estupidez de los organizadores del show?

AJ Styles, Christian Cage & Petey Williams vs RISE (Milano Collection AT, Prince Devitt & Minoru)

Muy curioso el equipo de TNA. Acompañando a AJ estaba Christian, quien en teoría tenía el estatus para luchar en uno de los combates individuales de la velada. Y sumándose a ambos, alguien a quien uno no esperaría ver en ese lugar. Williams era bueno en el ring pero nada importante y llevaba meses sin ser siquiera alguien recurrente en el midcard. Mucha pinta de haber llegado producto de una decisión de último minuto.

En cuanto a RISE, era de los principales Stables de NJPW en la época. Siendo un miembro menor de la facción un joven Devitt (ahora Finn Bálor) utilizaba su cabello de color azul. Sobre el combate, no mucho que destacar. Lo vendieron como una furiosa guerra interpromocional, pero más pareció el típico six-man tag team de exhibición. Al menos dejó buenas secuencias, entre unos cuantos saltos hacía fuera del ring e intercambios de finishers. Hasta que AJ remató a Milano Collection con el Styles Clash.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Wataru Inoue (c) vs Christopher Daniels, Junior Heavyweight Championship

Curioso que a Daniels le hayan dado un match relativamente importante, aunque no me quejo para nada realmente. De rival le tocó enfrentar a Inoue, quien estaba en su primer y último reinado como junior. El combate tiene alguna falla menor. Pero creo que la peor es el público, que no terminaba de prender, aún cuando estaban dando algo muy bueno. Peor aún, el Fallen Angel trataba de llamar la atención con hate, incluso algo excesivamente, y aún así nada.

Desde el inicio al final, Daniels se dedicó a trabajar el abdomen de Inoue, con puñetazos, rodillazos o sumisiones como el Abdominal Stretch. Y el japonés se comienza a ver especialmente resentido, en cuanto el calvo impacta su estomago frontalmente contra el poste. Ese limbwork tenía bastante sentido con sus finishers, el Angel´s Wings y el Moonsault. Notable igual, como ganaba fases de dominio con recursos heels, aprovechando las cuerdas por ejemplo.

Un momento que me gusta, es cuando Daniels reta a Inoue a uno de los clásicos duelos japoneses de golpes. Cuando el campeón corrió para su Spear, el Fallen Angel le sacó un rodillazo traicionero que reforzaba el limbwork. Otra secuencia notable, la dejó el Koji Clutch de Daniels, cuando rápidamente revirtió Wataru en un intento de pin. También cabe rescatar el duelo de golpes, que terminó con Inoue abriéndose camino para rematar con el Spear y la Oracion Flame.

Valoración: 4 jumbitos.

Manabu Nakanishi vs Abyss

Siempre me ha agradado el Abyss. Y aún así, la sensación de desperdicio fue inevitable. Su estilo solamente funciona con combates hardcore al extremo y llega a su mejor nivel, si el rival se puede acoplar a la forma de luchar del monstruo enmascarado. Siendo una empresa donde lo más violento que se ve es algún silletazo ocasional, Abyss no tenía nada que hacer ahí. Y es una pena, ya que perfectamente pudieron darle ese match con Nakanishi a AJ o Christian.

Abyss si hizo el acto de las tachuelas y fue el único en comérselas. Mientras que Nakanishi no sufrió ningún daño que no se pueda ver en un singles match común y corriente. Sumemos a eso una fase final descafeinada, en que el miembro de TNA no se molestó en vender el daño de las tachuelas.

Valoración: 2 jumbitos.

Tatsuhito Takaiwa, Katsushi Takemura, Masato Tanaka & Yutaka Yoshie vs Rysuke Taguchi, Koji Kanemoto, Takashi lizuka & Tiger Mask

Nos encontramos ante otro crossover, aunque menor que el de TNA. Por parte de NJPW estaban Kanemoto, Iizuka, Tiger Mask y Taguchi (el único que sigue mas o menos vigente). Y en la esquina contraria, Takaiwa, Takemura y Tanaka, tres miembros de la promoción ZERO1. El cuarteto lo completaba Yutaka Yoshie, quien por esa época trabajaba en la pequeña promoción Dradition. El combate tenía pura pinta de relleno y es lo que fue, con la victoria de Yoshie y compañía. Nada que destacar del desarrollo.

Valoración: 1 jumbito 1/4.

Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Great Bash Heel (Toru Yano & Togi Makabe), Hardcore Tag Team match

Antes que nada, hay que hablar de Toru Yano. En ese tiempo actuaba como un luchador serio. Tenía actitudes heels, pero sin esa vena humorística. Y el resultado fue como ver a un actor muy encasillado en los papeles de comedia haciendo drama, con pobres conclusiones. Yano nunca dejes de ser un payaso, es lo que sabes hacer bien y como lo dije en su momento, NJPW gana con tu presencia.

Hablando más seriamente del match, no es una masacre con tachuelas o alambres de púas. Pero al menos si que hubo tachos de basura o mesas, lo cual de por si se sale de lo habitual en NJPW. El combate tuvo coherencia. Aprovechando tácticas heels, donde no faltó su típico Low Blow de Toru Yano, Great Bash Heel dominó más que el Team 3D (los Dudley Boyz). Hasta que Makabe golpeó a Ray con la cadena y trató de finalizar el match acostandolo en la mesa para saltar sobre él.

Por el final, los papeles se invirtieron y fue Yano quien terminó atravesando la mesa con el Super Powerbomb. Finalmente, los Dudleys vacunaron a Makabe con el 3D para ganar.

Valoración: 3 jumbitos.

Legend (Masahiro Chono, Jushin Thunder Liger, Riki Choshu & AKIRA) & Tatsumi Fujinami vs Voodoo Murders (TARU, Shuji Kondo & YASSHI) & Great Bash Heel (Gedo & Jado)

Por el lado de los babyfaces, había cinco grandes leyendas de la empresa. Mientras que el Team Legend estaba en NJPW, Fujinami estaba a la cabeza de Dradition. La cosa se pone interesante al mirar a sus rivales y no lo digo, por los miembros del ya mencionado Great Bash Heel. Me refiero al stable de AJPW, Vodoo Murders y más particularmente, a TARU (Yoshikazu Taru). Precisamente, el tipo que le dio una paliza a otro miembro del stable, provocándole un coma. Sobre el match, poco que rescatar realmente.

Valoración: 1 jumbito y medio.

The Great Muta vs Hirooki Goto

La encarnación de Keiji Mutoh se enfrentó a un joven Goto que cada vez crecía más en importancia. Y que por ese entonces, tenía un theme de entrada muy inferior a la genialidad de ahora.

Pese a que el match no contaba con una clara estipulación hardcore, la lucha violenta se tomó los primeros minutos. Goto atacó a Muta con su “espada” mientras hacía su entrada. Pero la leyenda de NJPW dio vuelta rápidamente la situación en cuanto le escupió el mist en la cara. El resultado de la agresiva intentona de sacar ventaja del samurai, es que él quedo sangrando pocos minutos tras empezar el match, mientras Muta le daba derechazos en pleno rostro.

Goto remontó un par de veces, pero hasta que Muta se lo sirvió con el Moonsault, en ningún momento sentí que tenía alguna chance seria de llevarse el combate. Algo que realmente le hiciera contrapeso a la paliza que Mutoh le dio en los minutos iniciales. Buen choque, pero no un gran encuentro en todo el sentido de la palabra.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

The Giant Bernard (c) & Tomko vs The Steiners Brothers (Scott & Rick), IWGP Tag Team Championships

Se entiende que el público reaccionase bien al regreso de los Brothers Steiners, un Tag Team de gaijins muy queridos en su tiempo. El problema, es que es a sabiendas de que estás dando un mal producto, que es lo que suele pasar cuando traes leyendas acabadas.

La situación empeora cuando en el equipo rival nos encontramos con Tyson Tomko, un tronco con todas sus letras. Alguien que ni siquiera era popular en USA por su paso en WWE y a quien algún genio decidió darle un título de NJPW. Lo peor claro, es el sobrebookeo con Jarrett metiéndole un guitarrazo a Toru Yano por ejemplo. En resumen, algo muy lamentable para haber estado en una posición tan alta de la cartelera. Con decir, que The Giant Bernard (quien no era gran cosa vale decir) fue de lo mejor del combate.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Kurt Angle (c) vs Yuji Nagata, IWGP Third Belt Championship

El mismo IWGP Heavyweith Championship que ganó Brock Lesnar y que fue desactivado, tras su termino de contrato con NJPW. Y que fue reactivado solamente para caer en manos de Kurt Angle. Ya vimos su primera (y única) defensa en TNA, cuando el título se sumó al desmesurado pozo de títulos por el cual el olímpico luchó ante Samoa Joe en Hard Justice 2007. Luego el campeonato dejaron de mostrarlo en los shows de TNA y ahora por primera vez en meses lo revivieron con esta defensa ante Nagata.

Digan lo que quieran de Angle, pero aún para los estándares del purosesu, tenía una tremenda aura de peleador legítimo. Y con todo el manejo en shoot wrestling de Nagata, se veía muy interesante que pudiera salir de los intercambios de sumisiones. Entre un Belly to Belly Suplex que podía equiparar al del olímpico y un temprano Crossface, Blue Justice dominó los primeros choques. Hasta que Angle, impactó la rodilla izquierda de su rival con una tremenda Chop Block frontal.

Muchas veces se critica (y con justa razón) las incongruencias en la ofensiva de Angle. Pero justamente en este combate, fue muy coherente el limbwork a la pierna de Nagata para preparar el Anklelog. Tanto en las diversas patadas como en el desgaste de una Figure Four que al japonés le costó mucho romper. Otro detalle, es que Angle consiguió ejecutar el candado al tobillo unas cuantas veces, pero en la pierna derecha que no era el foco del limbwork. Y es porque la victoria la consigue al enganchar la izquierda.

Nagata igual dio mucha pelea. Ya fuera ejecutando sus variantes de suplex o al revertir en su clásica Kimura modificada. Pero sin duda, lo mejor es que el sacó su Crossface para revertir varias de los letales Anklelocks de Angle. Una tormenta de dimes y diretes entre ambas sumisiones, hasta la rendición de Nagata. Lo único que le criticaría al match es que sentí algo flojo el selling por ambas partes.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Hiroshi Tanahashi (c) vs Shinsuke Nakamura, IWGP Heavyweight Championship

Ya visto el combate por el título mundial desactivado, vamos con el que NJPW si consideraba válido. El match es notable, porque de acuerdo al ritmo de la ofensiva de Tanahashi vemos dos fases. Primero, hizo lo habitual tratando de comerse a su rival a través de la pierna. No funcionó, con un Nakamura que no terminaba de derrumbarse. Además, el retador cada vez tenía más acorralado a Hiroshi con su potente striking.

El enfrentamiento cambia cuando en un duelo de golpes, Tanahashi golpeó en un bloqueo casi accidentalmente el hombro lesionado de Nakamura. Eso provocó que el King of Strong Style se retorciera de dolor y terminase arrinconado en su esquinero. En este punto, el campeón es consciente de que tiene una gran chance de vencer si se concentra en el hombro. Y notablemente, adapta toda su ofensiva a la situación. Lo vemos con múltiples golpes y sumisiones a la zona lesionada.

Lo mejor es que Nakamura estaba en modo “buen selling” y vendió muy bien el daño. Lo mejor es cuando sacó su Armbar y no pudo terminar de cerrarlo. No obstante y a la hora de concretar, Tanahashi no pudo terminar el pin con la High Fly Flow y en la segunda el retador lo recibió con las rodillas levantadas. Luego vinieron los minutos finales, donde Nakamura igual logra hacer pelea con un solo brazo bueno.

En el desenlace, Tanahashi trató de hacer el High Fly Flow solamente para encontrarse con Nakamura revirtiendo en un Super Samoan Driver. Finalmente, lo remataría con otro para ganar el título (recordar que en esta época aún no usaba la Boma Ye). Muy bueno en líneas generales. Lo único que criticaría es el inicio, donde sentí que gastaron demasiados minutos en un matwork que no sumó nada. El match no se prendió hasta que en esa fase inicial, Nakamura sacó un sorpresivo Armbar.

Algo que me llamó la atención fue la genial ofensiva que ya estaba usando Tanahashi. Ya se veía su sólido limbwork a la pierna, algo no utilizado en lo absoluto en su combate con AJ Styles del 2006. Pero lo mejor, esa capacidad de adaptar la ofensiva según lo ameritaban las circunstancias, atacando una zona que nunca trabaja como lo fue el hombro. O por otro lado, es impresionante ver lo distinto que era Nakamura tanto en el gimmick como en su ofensiva no tan abocada a las patadas.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

También te pueden interesar, otras ediciones de Wrestle Kingdom que han sido revisadas en el blog. Tales como la 5, la 7, la 12, la 13 y la 14.

NJPW: lo mejor del G1 Climax 21 (2011)

Tal como ya lo hice con la edición 26, me he aventurado en otra de las ediciones del gran torneo de NJPW. Un G1 que ocurre meses, después del ya revisado Wrestle Kingdom V. Para quien no conozca las reglas, el certamen consiste en dos bloques de 10 luchadores y los dos ganadores de ambos grupos se enfrentan en la gran final. Dejo a continuación la distribución de los bloques y los puntos que obtuvo cada luchador.

Bloque ABloque B
Tetsuya Naito (12 puntos)Shinsuke Nakamura (14 puntos)
Hiroshi Tanahashi (12 puntos)Minoru Suzuki (12 puntos)
Toru Yano (10 puntos)Satoshi Kojima (12 puntos)
Yuji Nagata (10 puntos)MVP (12 puntos)
Togi Makabe (10 puntos)Hirooki Goto (12 puntos)
Yoshihiro Takayama (10 puntos)Karl Anderson (8 puntos)
Giant Bernard (10 puntos)Hiroyoshi Tenzan (8 puntos)
Lance Archer (8 puntos)La Sombra (4 puntos)
Yujiro Takahashi (6 puntos)Wataru Inoue (4 puntos)
Hideo Saito (2 puntos)Strong Man (4 puntos)

Este certamen ocurrió ocho años antes del último G1 (2019). Como podrán notar al distinguir entre los luchadores de ambos, son rosters bastante distintos. Solamente cuatro luchadores participaron en los dos torneos: Tanahashi, Naito, Yano y Goto. En el 2011 Tanahashi era el ace, Naito un proyecto de estrella que recién despegaba y Yano, un luchador alejado de su actual versión comedy. Goto es el único que en el 2011 y el 2019 tenía el mismo rol: un uppercard que jamás dio el paso definitivo.

Ahora pensando en los luchadores que estuvieron en el G1 2011, pero no en el G1 2019. En primer lugar están los que han disminuido su actividad en el ring: Nagata, Inoue (retirado por lesión), Strong Man (también retirado) Tenzan, Kojima, Makabe, Yujiro y Suzuki. Por otro lado, los que se han ido de la empresa desde entonces: Nakamura, Giant Bernard, Archer, Anderson, Saito y MVP. Finalmente, los que estaban de invitados: Takayama de NOAH y La Sombra (Andrade en WWE) del CMLL.

Pasando más concretamente al torneo, la gran sorpresa fue Naito, ya que es recién acá donde inicia su push. Perdió sus primeros tres combates (o sea, cualquiera lo daba por eliminado) y después ganó los seis que le quedaban. Así, se hizo con el bloque A pasando por arriba de candidatos más obvios, como Nagata o Makabe. Paralelamente el bloque B fue ganado por Nakamura, en una apretada definición con Suzuki, Kojima, MVP y Goto. Finalmente, Nakamura también se llevaría el torneo.

Un punto importante de los G1 de esta época, es que a pesar del honor que significaba tener ese logro, ganarlo no significaba (como ahora) una oportunidad titular por el IWGP en Wrestle Kingdom. Otro punto es que en vez de las 19 fechas actuales, el torneo se realizaba en 10 shows. En consecuencia: combates más cortos. No es que haya significado eso si, un bajón decisivo en el nivel in-ring, ya que muchos luchadores lucían incluso mejor al no tener que extenderse en un combate tan largo.

En cuanto a la calidad de los combates, uno podrá fijarse según la distribución de los bloques que el bloque B se llevó lo mejor a nivel in-ring. En el A estaban Tanahashi y Nagata claro, pero en general le tocaron luchadores muy pobres. Y notaran en las reviews, como me inclino mucho más a destacar los combates del B.

Día 1

Satoshi Kojima vs Minoru Suzuki

Suzuki y Kojima comparten un capítulo notable en la historia de NJPW, de cuando Minoru creó el Suzuki-gun robándole al dueño del Lariat los luchadores de su stable. Aún así, sorprende que su rivalidad posterior ese 2011 solo constó de dos combates y ninguno de los dos demasiado sobresaliente. Este match que tomé para la review por ejemplo es bastante bueno, pero aún así no está a la altura de su storyline. Hay detalles del trabajo de ambos que no me terminaron de convencer.

Suzuki sacó a relucir su buena ofensiva, yendo principalmente por el brazo del lariat. Y por supuesto, tuvimos el gran move del miembro de la Gotch Style Piledriver apresando el brazo con un Armbar a través de las cuerdas. Lo malo, es que el selling de Kojima fue muy inconsistente. Primero vendía muy bien y es notable cuando por cada dos chops que le largaba a Suzuki, tenía que recoger el brazo dañado. Pero al rato, terminó dejando la venta de lado y no hubo ni una expresión de dolor al respecto.

Las fases de intercambio fueron armoniosas e igual dejaron algunos buenos momentos en la retina, especialmente con los intentos de Suzuki de cerrar la Sleeper Hold. Pero aún así, sentí que la fase final que terminó con el gran Lariat de Kojima pudo trabajarse mejor.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Yuji Nagata vs Hiroshi Tanahashi

El Main Event del primer día es de lo mejor del torneo. Un combate entre el ace y campeón reinante Tanahashi, y un Nagata que en esa época aún pesaba.

Los primeros minutos fueron matwork puro y duro. En otro contexto podría sentirse como algo exagerado, pero siendo dos técnicos tan buenos se entendía. Hasta que llegamos al momento en que las sumisiones se convierten en golpes y Yuji cambia la estrategia por una lluvia de patadas. En un momento, vemos al hombre de la cabellera muy presionado, hasta que ocurre lo inevitable en su estrategia y va por la pierna.

Nagata no tenía donde meterse ahora, con su rodilla izquierda cada vez más jodida. Manteniendo la presión un buen rato con la Figure Four, Tanahashi había dado vuelta la tortilla al extremo. Y tras eso comienza un limbwok muy desgastante, con momentos muy duros como cuando le hace un Dragon Screw a Nagata en el suelo y al instante, se lo hace también a la otra pierna. Para después, terminar de apretar el tornillo con un Cloverleaf, que fácilmente pudo terminar todo.

Lo mejor, es que a diferencia de otras ocasiones en que precisamente le trabajan la pierna, Nagata sacó un muy buen selling. Move en que forzaba la rodilla demostraba dolor, como cuando logra hacer la primera reversal con un rodillazo al estomago del campeón. Y hay un momento en que incluso, no pudo concretar un suplex porque estaba muy desgastada la extremidad.

Yuji resultó un hueso duro de roer y terminó frustrando la High Fly Flow. Tanto cuando la espera con las rodillas levantadas, como en el momento en que le saca un Superplex a Tanahashi. La debacle de Hiroshi comenzó en cuanto intentó un Sling Blade, que es revertido en la Kimura modificada de Nagata. Tanahashi sobrevivió a la sumisión y luego al Back Suplex.

La variante de Kimura popularizada por Nagata y luego en WWE, adoptada por Becky Lynch.

Nagata intentó el Bridging belly to Back Suplex y ahí es cuando vemos el último manotazo de ahogado de Tanahashi en forma de intento de Tiger Suplex. Un intento que sería frustrado en cuanto Nagata pesca el brazo y lo rompe contra su hombro, para acto seguido rematar y ganar con el Bridging belly to Back Suplex. Nada que decir, esto fue excelente y roza la perfección.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Día 3

Shinsuke Nakamura vs Hiroyoshi Tenzan

Tenzan no es conocido por haber destacado (cuando era importante) en los combates largos, más propios del Main Event. Pero si pensamos en encuentros cortos, me parece que era alguien muy solido. Entre su presencia y su duro striking. Este encuentro es prueba de ello, donde se batió en un muy divertido duelo de golpes con Nakamura, el luchador que en mi opinión más destacó a lo largo de todo el torneo.

En esta época la importancia de Tenzan está de bajada, pero sigue siendo alguien muy querido. Entonces, vamos a ver que cada vez que el sobrado Nakamura lo manejaba de una manera bastante burlesca, hay una respuesta de la grada. El King of Strong Style salió demostrar quien era por entonces: un tipo que te puede partir la madre a rodillazos. Y es muy duro de ver, como con Tenzan tendido en el piso, le metía primero uno en la frente y luego lo daba vuelta para rematarle la nuca.

Pese a la corrosiva ofensiva de Nakamura, el miembro de Tencozy respondía con puños, cabezazos y sus infaltables Mongolian Chops, lo que le permitió poner la pelota en su lado del campo unas cuantas veces. En su mejor momento tuvo al líder de CHAOS con la Anaconda Vice pero, Nakamura se la terminó revirtiendo en su Armbar.

Los minutos finales son notables, ya que Shinsuke apenas se pudo arrastrar al esquinero, pero allí es donde ya puede rearmarse y finiquitar. Primero con un buen puñetazo, luego con la Boma Ye desde la segunda cuerda y finalmente (con un Tenzan arrodillado que aún así, le planta cara) la Boma Ye definitiva.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 4

Shinsuke Nakamura vs Wataru Inoue

El bueno de Wataru se la pasó perdiendo una y otra vez. Pero aún así era bastante bueno (fue rescatado de hecho, en el artículo de Jushin Thunder Liger) y tuvo unas cuantas actuaciones notables en el torneo. Tras unos pocos minutos de muy bonito matwork, a Nakamura no le costó nada hacerse con las riendas de la situación, valiéndose como suele pasar de sus temibles rodillazos. La fase posterior llega a ser humillante, ya que con simples Headlocks, Shinsuke lo tenía en la palma de su mano.

Wataru no tenía por donde dar vuelta el match y su comeback fue casi por un golpe de suerte. Nakamura había seguido con la tunda en ringside y es ahí el momento, en que Inoue pudo sorprenderlo con su Spear. Esa lanza con la que generalmente impacta al rival contra el esquinero, se la aplicó al King of Strong Style sobre la barricada. Por primera vez le habían pegado a Nakamura y le hicieron muchísimo daño, casi haciendo que perdiera el combate vía conteo fuera del ring.

Apenas el líder de CHAOS regresó al ring, se encontró con un Wataru despierto y presto a seguir castigando con todo el torso. Lo mejor ahí son las reversals, cuando sacó un buen Back Suplex o el momento en que recibe la Boma Ye con un rodillazo en el estomago. Al final Nakamura pudo salvar la situación y comerse a Inoue con la Boma Ye, pero siento que fue tras una secuencia final demasiado predecible y algo lenta. Lo que impide que hablemos de un combate tremendo en toda su expresión.

Valoración: 4 jumbitos.

Minoru Suzuki vs Hiroyoshi Tenzan

Hacer de una paliza un combate notable es difícil y para que funcione, se necesita que el luchador dominante tenga una gran ofensiva, pero por sobre todo, mucho carisma. Afortunadamente, Minoru Suzuki era el hombre adecuado para plantear algo así. En estricto rigor no es que le haya dado todo el combate a Tenzan como saco de boxeo, pero ciertamente, las remontadas del último apenas se sentían. Y el final en especial, fue una derrota muy humillante.

Suzuki aplicando una de sus sumisiones más crueles. Con los pies de Tenzan colgando, efectivamente hay un punto en que comienza a asfixiarlo.

A lo largo de todo el match, Suzuki fue a por el cuello con varias sumisiones. Aunque a la que más recurrió, fue a la Guillotine Choke. Una sumisión con la que el luchador hace que el otro soporte todo su peso e idónea para la diferencia de peso a la que Minoru debía hacer frente. De hecho, al final de tanto aplicarla Tenzan se desmayó y con toda tranquilidad Suzuki lo remató con la Gotch Style Piledriver.

Lo que má me quedó en la retina y que más marcó las brutales fases de dominio de Minoru, fueron dos sumisiones en particular. Una variante de Sleeper Hold en la que uso una barricada para apoyar el cuello de Tenzan y otra variante de Sleeper Hold que lo dejó con los pies colgando por el lado del ring, mientras realmente lo asfixiaba. Es muy disfrutable, lo sádico que podía ser el líder del Suzuki-gun en un ring.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 6

Shinsuke Nakamura vs La Sombra

A pesar de lo bueno que era La Sombra, no me terminó de convencer su torneo y se notó la complicación de adaptarse a los luchadores japoneses. Pese a todo, este match me parece una agradable excepción, ya que justamente ese contraste de estilos lució bien con Nakamura.

En el inicio ambos se abocaron a un buen matwork y ahí comenzamos a ver como un generalmente dominante Shinsuke, se ve muy incómodo con la técnica de La Sombra. Pese a todo, no le costó nada dominar en cuanto sacó su otra (y más importante) arma: los rodillazos. Al ahora conocido como Andrade le costó mucho lidiar con ese striking y es especialmente duro cuando salta al ring impulsándose con las cuerdas, y Nakamura lo recibe con la rodilla levantada.

Por el final, la Sombra buscaba desesperadamente las espaldas planas de Nakamura.

Cuando La Sombra estaba más complicado, esquivo un rodillazo del líder de CHAOS que llevó al segundo a comerse el esquinero. Ese descuido, le permitió al mexicano armar un formidable contra-ataque. Primero, con dos Backbreackers al hilo y luego, con un gran Moonsault hacía fuera del ring. De ahí en adelante, seguiría trabajando la espalda de Nakamura, con moves como el Powerslam. Aunque, me parece que no fue una ofensiva tan dura ni el japonés la vendió lo suficiente (lo que le criticaría al combate).

Nakamura una vez más acudió al striking para recobrar fuerzas y ahí viene un momento que me agrada bastante: La Sombra tratando de usar variantes de Roll-up para cerrar el encuentro como fuera, ante las remontadas de su gran rival. Al final, el actual Andrade trató de aplicar el Tornillo y ahí es cuando el líder de CHAOS lo enganchó desde el esquinero con un Super Reverse Suplex, para luego rematarlo con la Boma Ye.

Valoración: 4 jumbitos.

Minoru Suzuki vs Hirooki Goto

Me parece que Suzuki y Goto tienen bastante química, y pasa un tanto colado. De hecho, siempre he defendido lo que para mí fue el muy notable combate de Wrestle Kingdom 12. En los primeros instantes del encuentro, es el samurai quien manejó a ras de lona a Minoru, y no al revés. Suzuki respondió el insulto llevándolo fuera del ring y haciendo trizas el brazo con la barricada. Y con la ayuda de Taichi, un infaltable en sus encuentros del torneo.

El limbwork al brazo estaba impecable, pero Goto no lo terminó de vender del todo bien y Suzuki igual lo terminó dejando algo de lado para ir por el cuello. El samurai sacó un buen Back Suplex a partir de un intento de Sleeper Hold y vemos su mejor versión, generando la legítima sensación de que podía llevarse los dos puntos. Lamentablemente (para él) no fue así y Minoru lo terminó liquidando con la Gotch Style Pildedriver, en una secuencia final que igual adoleció un poco de chispa.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Por la época, MVP era el principal gaijin de NJPW y aunque no hubo un push a las nubes, si lo protegían bastante. Lamentablemente nunca terminó de rendir en el ring y suena como una locura que lo hayan puesto a él como campeón inaugural del (ahora prestigioso) Intercontinental Championship. Como era de esperarse, no dejó nada memorable en el G1.

Día 8

Yuji Nagata vs Yoshihiro Takayama

Combate clave para el torneo de ambos, ya que cualquier resultado que no fuese victoria equivalía a una eliminación. En los primeros minutos Nagata se creció y sacó moves impensables para la diferencia de tamaño: un Overhead Belly to Belly Suplex y un Poweslam. No obstante, si que era difícil sacarle mucha ventaja a Takayama. Tras un par de golpes en ringside, el rubio había tomado el control con gran facilidad.

Takayama con sus casi dos metros (un gigante para los estándares japoneses) y su background en MMA, tenía una tremenda aura de tipo duro. Su ofensiva era casi puro striking, entre puños, codazos y rodillazos, los cuales se veían durísimos viniendo de alguien con su tamaño. Lo peor, es que el tipo no dudaba en utilizar recursos algunos heels. Como por ejemplo, hacerle un Sleper Hold a Nagata donde convenientemente le tapó la nariz y boca con una mano, con tal de cortar su respiración.

Con 15 centimetros de ventaja, Takayama resultó un hueso duro de roer para Blue Justice.

Takayama estaba tan sobrado que dejó de esforzarse, tratando de hacer pins solamente poniéndole la bota encima a Nagata. Las humillaciones ante tan querido babyface y el hecho de que el grandulón era un invitado de NOAH funcionaron prendiendo al público y generando un gran ambiente. Al final, tanta confianza le pasó la cuenta a Takayama y Nagata volvió con todo. Entre su potente striking, más suplexes y sus esfuerzos por cerrar su variante de Kimura, luego transformada en Armbar.

Los minutos finales son notables, con un gran duelo de bofetadas en que se atacan a matar (hablamos justamente de dos tipos que sabían pegar muy bien) y el juego para sacar el finisher. Takayama no consigue aplicar el Everest German Suplex con puente a un Nagata aferrado a las cuerdas. Mientras que Blue Justice si que logra ejecutar su Bridging belly to back suplex, aunque también se encuentra con una dura resistencia. Nagata en el bloque malo, volvió a dejar uno de los mejores combates del torneo.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Día 9

Satoshi Kojima vs Wataru Inoue

Esta era una victoria necesaria para que Kojima se pudiera meter entre los finalistas de su bloque, mientras que Wataru ya estaba fuera del torneo. Aparte de esa diferencia entre las prioridades, era un combate asimétrico por el hecho de que el miembro de Tencozy era un Heavyweight muy consolidado, mientras que Inoue había sido casi toda su carrera un peso junior.

Toda la desventaja referida anteriormente, hace muy interesante el hecho de que Wataru no se echó a morir y luchó hasta las últimas. A Kojima le bastaba usar un par de chops para controlar al pequeño peso crucero, y ahí es cuando Wataru le daba respuestas contundentes, como cuando lo lanza al ringside. O lo mejor de todo, el momento en que le hace una Spear contra la barricada.

La agilidad de Inoue le permitió hacerle frente a la superioridad física del dueño del Lariat, hasta que en una fase avanzada del combate, este le dio al esquinero y ahí Wataru pudo rematarlo con otra de sus Spears. Pero justo cuando parecía saborear la victoria en su boca, el resultado se le volvió amargo ya que al intentar la Spear definitiva apareció el Lariat. En algunos tramos esto se pudo trabajar mejor creo, pero aún así da para recomendarlo.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Hirooki Goto vs Shinsuke Nakamura

Combate clave para Goto, ya que estaba a un resultado de quedar eliminado o de entrar en la apretada definición del bloque B. La urgencia era grande y llega muy decidido, barriendo del ring a su rival. No obstante, Nakamura no se la hizo fácil. Tomó el control desde el momento en que el samurai se zambulló fuera del ring, esperándolo con la rodilla levantada. Luego vinieron unos golpes contra la barricada y el spot de firma del líder de CHAOS: el rodillazo contra el craneo sobresaliendo fuera del ring.

Lo que tuvimos en los minutos siguientes fue una paliza despiadada, llena de patadas y rodillazos principalmente al abdomen. Aunque Goto pudo vender mejor (el pero que le pondría al match), el daño se sentía muy patente. Hirooki tuvo algunas reversals muy buenas, como al convertir un Slepeer Hold en un Back Suplex. Pero aún así, estas estuvieron llenas de trancas, ya que por cada move o golpe que le daba a Nakamura, tenía una respuesta aún más dura con las respectivas patadas o rodillazos.

El punto de quiebre llega sin dudas cuando el líder de CHAOS trató de encestar la Boma Ye y Goto le pegó con un Lariat brutal, de esos que sientes que le podría sacar la cabeza a su rival. Nakamura pataleó y trató de hacer la Boma Ye dede la segunda cuerda, pero ese esfuerzo desesperado fue respondido por el samurai con una Caribean kick. El King of Strong Style apostó su última ficha al clásico dueño de puños y un Goto cada vez más crecido lo fulminó con el Shouten.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Toru Yano vs Hiroshi Tanahashi

Ya lo he mencionado en otras ocasiones: no soy fan del Toru Yano en modo serio. Cuando hacía toda clase de trampas, pero sin esa comedia que hace tan disfrutables sus torneos. A pesar de todo, esta actuación me gustó y además el contexto en que se dio todo sumó. Si Tanahashi ganaba, era tal la brecha de puntos que pasaba directamente a la final. Y el tramposo no era de los rivales difíciles del bloque. De hecho, el tremendo shock de su victoria y su posterior push fue casi tan sorpresivo como el de Naito.

El primer momento en que se comienza a leer el posible shock, es cuando Tanahashi se lanzó con un Canyon Ball hacía fuera del ring y Yano lo recibió con un silletazo en la espalda. Un segundo momento, es cuando el miembro de CHAOS esquivó un ataque del ace e hizo que se diera con la cara contra el esquinero descubierto.

También estaban las diversas artimañas de Yano, tales como el clásico Low Blow con Roll-up o los momentos en que agrede al arbitro. Pero a pesar de que Toru estaba proponiendo un combate muy díficil, la victoria de Tanahashi seguía sonando. De hecho, hay un gran nearfall en el que le saca un Roll-up con un claro pin y solamente el arbitro inconsciente salvó a Yano.

El momento de quiebre, ocurrió cuando el heel metió una silla y recibió con ella el High Fly Flow del top face. Acto seguido, Toru le dio un silletazo que le sacó sangre y lo terminó de fulminar con el Scoop Brainbuster. Un punto muy positivo de este match fue el ambiente. La gente estaba un poco cansada con el largo reinado de Tanahashi (para que vean que ningún ace es invulnerable) y el público se fue en su contra apoyando con todo a Yano. Eso terminó haciendo aún más grande su victoria.

Hay que destacar igual, la gran secuela que dejó este match. No por la victoria de Yano claro, ya que a pesar de quedar a un paso de llegar a la final pecheó el último día y el push que recibió no llegó lejos. Me refiero más bien al estado en que quedó Hirohi. Como quedó tan lastimado esta penultima fecha (el blade-job no es habitual en NJPW), llegó disminuido al último día y al combate que definía el bloque. Todo un regalo para Naito, quien así lo pudo derrotar y llegar a la final sin tener que esforzarse mucho.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 10

Hiroyoshi Tenzan vs Satoshi Kojima

Bonito encuentro entre amigos. Mientras que Tenzan llevaba días eliminado, una victoria para Kojima lo dejaba con chances de ganar el bloque. Al poco de empezar, Satoshi tuvo un gran momento de quiebre a favor, que es cuando Hiroyoshi estaba volviendo al ring. Kojima lo vacunó con su Lariat, el cual hizo caer a Tenzan estrepitosamente hacía el ringside. El daño era tal que el conteo fuera del ring casi se lo comió.

Mucho cariño a CM Punk, pero creo que en lo que respecta a la Anaconda Vice, me quedo con su ejecutor original. En caso de que el rival se pudiera incorporar, Tenzan podía utilizar su gran físico para derribarlo de nuevo y seguir la sumisión.

Tal como en el kayfabe, la hegemonía de Kojima era evidente ahora. Destruyó sin piedad el cuello de Tenzan entre Headlocks y moves como el DDT. Y en cuanto Hiroyoshi remontó, Satoshi le aplicó un durísimo Neckbreacker desde la tercera cuerda. Con la gente de ringside revisando, parecía que realmente había un daño legítimo. Todo eso tuvo igual una gran reacción en el público, que pese a estar inicialmente con ambos, se volcó incondicionalmente ante el underdog.

A la hora de capitalizar Kojima se quedó corto, fallando el Lariat y brindándole la posibilidad a su compañero de reducirlo con la Anaconda Vice. Finalmente, este lo despachó con el Tenzan Tombstone Driver. Aunque tiene alguna ejecución que pudo salir mejor, me parece un match más que notable.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Shinsuke Nakamura vs Minoru Suzuki

Una de las “semifinales”, donde quien ganaba se llevaba el bloque B, algo que le da un gran plus de importancia al combate como tal ¿Y que decir? Mejor combate que la final misma y es de aquellos que me faltaron al montar el top de Minoru Suzuki.

Uno de los grandes puntos positivos, es que los dos se tomaron muy en serio el desafío y fueron con un cuchillo entre los dientes. Escenario ideal para dos tipos que realmente tienen una ofensiva tan legitima. Partieron con un grappling portentoso y ahí es cuando Nakamura ni tonto ni perezoso, aprovechó una ventaja para dar sus primeros rodillazos. Esos pocos golpes fueron tan duros, que bastaron para dejarle un pequeño corte en la cara a Suzuki el resto del match. De esos botches que extrañamente suman.

El ejecutor de la Gotch Style Piledriver usó una llave para sacar a Nakamura del ring y ahí se abocó a la típica estrategia de destrozar al rival. En este caso, con ataques al brazo y al cuello (el cual terminó siendo su foco), además de recibir la invaluable ayuda de Taichi claro. El problema para él, es que Shinsuke seguía siendo superior en el striking y eso le permitió tener grandes remontadas, aún con todo el amasijo de sumisiones que Suzuki tenía para ofrecer.

Suzuki sufrió un corte en la mejilla a inicios del match y por el final, Nakamura lo dejó sangrando por la nariz al darle con la Boma Ye.

Un gran momento del combate, ocurre Nakamura le dio un puñetazo a Taichi a través de las cuerdas, dejándole inconsciente el resto del match. Y Suzuki arrastrándose como un comando detrás de Shinsuke, saltó y le sacó un gran Sleeper Hold. Un recurso heel que creo no haber visto nunca utilizado por otro wrestler y que a Minoru, simplemente se le da genial. También, me gusta mucho cuando Nakamura intenta la primera Boma Ye y Suzuki lo recibe con otro rodillazo, que lo deja conmocionado.

Los instantes finales también son sabrosos, con el líder del Suzuki-Gun debatiéndose con todas sus fuerzas para mantener el Sleeper Hold. Hasta que convirtió su sumisión en un suplex (un arma que le ha permitido definir combates) y se encontró con Nakamura sacando su protegido Armbar. Ese sería el principio del fin de Minoru, ya que al confundirse entre las reversals, el King of Strong Style encontró el camino para encestarle su Boma Ye y llevarse el bloque. Tremendo encuentro sin dudas.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Shinsuke Nakamura vs Tetsuya Naito, final del torneo

Como lo mencionaba anteriormente, el antiguo formato del G1 implicaba que los últimos combates del bloque y la final se jugaban el mismo día. Lo que implicaba un gran desgaste para los dos finalistas. Aunque a decir verdad, Nakamura y Naito no sufrieron lo mismo para ganar su respectivo bloque. Mientras que a Shinsuke le costó Suzuki, Tetsuya luchó con un Tanahashi que aún no se reponía del match con Toru Yano. De hecho le ganó al ace de una manera muy rápida y shockeante.

El punto de que por lógica, Nakamura debía estar al menos más cansado que Naito, no se tocó en ningún punto del combate. Un aspecto decepcionante en mi opinión. De hecho, casi desde el principio fue el King of Strong Style quien manejó al dedillo al ahora Ingobernable. Nakamura se lo sirvió con innumerables rodillazos y esto hasta tenía pinta de burial. La lógica ahí, es que Naito nunca había sido un main eventer y había ganado su respectivo bloque casi por suerte. No jugaban en la misma liga.

El punto de quiebre, es cuando Naito hizo su comeback con varias dropkicks de por medio. Y algunos de estos patadones terminaron llegando a la rodilla izquierda de Nakamura. De un momento a otro, el genio de la estrella tenía al líder de CHAOS preso con la Pluma Blanca. Con el limbwork a la pierna, el combate estaba dando un giro de 180° grados. Lo malo es que como suele pasar, el selling de Nakamura fue intermitente. A ratos vendió bien pero especialmente en los minutos finales, nada.

Nakamura pudo dar vuelta el combate y vemos a Naito muy presionado. Lo que deja unos interesantes minutos finales, con el antiguo integrante de No Limit tratando de sacar unos Roll-ups para sacar la victoria a la desesperada. Pero no funcionó y el King of Strong Style lo fulminó con la Boma Ye, llevándose el torneo. Un detalle llamativo del combate es que Naito estaba muy over, incluso un poco más que Nakamura. No se puede negar que en ese momento, no era un mal proyecto de estrella.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

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NJPW Wrestle Kingdom V (2011)

En otra mirada al pasado de NJPW, revisamos Wrestle Kingdom VII. Ahora retrocedamos dos años atras. La gran diferencia entre ambos shows, es que mientras la edición 7 fue prácticamente con puros luchadores de la empresa, en esta ocasión hubo varios invitados de otras promociones.

Desde hace eones, el magno evento de New Japan ocurre los 4 de enero, hasta que eventualmente adoptó el nombre de “Wrestle Kingdom”. Pero para el momento en que lo hizo, la empresa recién estaba recuperándose tras su gran crisis de la década del 2000. Por eso y para fortalecer la cartelera, las primeras ediciones de Wrestle Kingdom estuvieron plagadas de invitados. Para este caso en particular, nos encontraremos con gente de TNA, el CMLL, NOAH, AJPW y ZERO1.

A propósito de la alianza de TNA, esta murió meses después de Wrestle Kingdom 5. Resulta que en este momento, Kazuchika Okada estaba haciendo su expedición en el extranjero en la empresa estadounidense, pero con un bookeo muy pobre e irrelevante. Considerando la importancia que tendría el Rainmaker después, la promoción japonesa quedó muy enfadada y de ahí el fin de las relaciones.

Okada en TNA.

Wataru Inoue, Tiger Mask, Tomoaki Honma & Tama Tonga vs CHAOS (Gedo, Jado, Yujiro Takahashi & Tomohiro Ishii)

Relleno puro y duro. El pin se lo llevó Wataru Inoue, alguien que comenzó como junior pero que en sus últimos años de carrera hizo de las suyas (aunque no con excesivo éxito) en la división heavyweight.

Valoración: 1 jumbito.

Ryusuke Taguchi & Koji Kanemoto vs Kenny Omega & Taichi

Acá el Kenny Omega que todos conocemos, el mismo que sería el primer gaijin en ganar el G1 Climax. Me llama la atención que siendo un part-timer que pasaba más tiempo en DDT, lo hayan metido en un combate del show, más allá de que fuera para rellenar. Aunque no se sintió importante estuvo entretenido, con un Kanemoto que se veía muy bien en su ofensiva y que pudo revertir el finisher de Omega en un Leglock. Al final, ganaría Taguchi revirtiendo el Powerbomb de Taichi en un Roll-up.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Bad Intentions (Giant Bernard & Karl Anderson) (c) vs Beeer Money Inc. (James Storm & Robert Roode) vs Manabu Nakanishi & Strong Man, IWGP Tag Team Championships

Omitiendo a Strong Man, por nombres pintaba que podía salir algo decente. Por el contraste, sentí que fue más bien que fue casi un despelote. Como mucho, destacar que cada tag team tuvo su momento para dominar. Finalmente, James Storm le escupió su clásico chorro de cerveza en la cara a Kar Anderson, pero le dio a su partner Robert Roode. Eso le facilitó el trabajo a Anderson, quien terminó haciéndole el pin a Roode.

Valoración: 1 jumbito y medio.

La Sombra & Máscara Dorada vs Jushin Thunder Liger & Héctor Garza

Constelación entre leyendas y estrellas, de NJPW y el CMLL. Liger había pasado los últimos años luchando a medio tiempo en la empresa mexicana. Allí le quitó a La Sombra (Andrade en WWE) el campeonato mundial medio, lo que daría paso a este match. En este combate de Wrestle Kingdom, el mexicano cubrió al japonés tras hacerle dos versiones del Split legged corkscrew moonsault.

El combate es bastante divertido, especialmente con las complicadas sumisiones con las que Liger neutralizaba a ratos a ambos mexicanos. También con los spots hacía fuera del ring que dejaron todos, pese que a ratos se les pasaba la mano con la coreografía. Pero más allá de eso, no fue un gran combate y (con los pocos minutos que les dieron) tampoco es que sienta un mayor interés de que lo fuera.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Hiroyoshi Tenzan vs Takashi Iizuka

El ya retirado Takashi Iizuka.

Genera un poco de anticuerpos ver que Iizuka tuvo su propio combate en Wrestle Kingdom. Pero afortunadamente, pudieron sacarse un buen match.

El heel de la mano de hierro, atacó a Tenzan en su entrada y se lo llevó a un brawl. Luego, le quitó la protección al esquinero y golpeó al múltiple campeón mundial contra este. Un combate más enfocado en los golpes duros, era lo idóneo para sacarle provecho a las limitadas cualidades de Iizuka y afortunadamente fue así en general. Luego, veremos como Tenzan comienza a responder contra el heel, pero sin conseguir un control significativo, ya que además tuvo que luchar contra su Sleeper Hold.

Cerca de los últimos minutos, Iizuka atacó al arbitro para tratar de golpear a Tenzan con su guantelete. Pero el tiro le salió por la culata y el babyface lo terminó atrapado en la Anaconda Vice. Peor aún, aún cuando el heel se desmayó, Tenzan no rompió la sumisión. Y tras una larga espera antes de que el arbitro volviese e hiciese tocar la campana, Hiroyoshi seguía sin querer dejar de aplicar la Anaconda Vice. Me agradó bastante como se plasmó su enojo en el final.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Rob Van Dam vs Toru Yano

Estar en el evento más importante del mundo fuera de WWE, para que te presenten con un horrible y bochornoso theme de entrada. Eso fue la entrada de RVD, con lo que hemos considerado en el staff el peor theme de la historia de TNA.

Entrando en más propiedad con el combate, lo recordaba con más cariño. No se puede negar que Toru Yano se adaptó bien al estilo americano de combates hardcore, utilizando bien sus recursos. Además de un momento heel bien gracioso. Llegó bebiendo de una botella, le ofreció un trago a Rob Van Dam y al menor descuido, le escupió la bebida en la cara.

Al mismo tiempo, sentí que el combate se movía muy lento a ratos. Hablamos del Yano tramposo y heel. No del tramposo pero babyface, que en esencia hace trampas por el juego de ser un comedy wrestling. Finalmente y tras una secuencia que tampoco tuvo tanto brillo, RVD se llevó la victoria al hacer el Five Star Splash sobre Yano con una silla. Estuvo bien, pero me sentí algo estafado.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Yuji Nagata vs Minoru Suzuki

Nagata y Suzuki tienen una trilogía de combates en Wrestle Kingdom. Primero pelearon en la edición n° 1 del PPV, luego en el magno evento que revisamos ahora y finalmente, en la ya mencionada séptima edición. En tres ocasiones chocaron y en las tres los resultados fueron sobresalientes. Aunque cabe admitir, que este debe ser el más débil de la trilogía.

Lo que no me gusta del combate se ve en su primera parte. Suzuki enganchó la pierna de Nagata en las cuerdas, para luego enseñarse con ella en ringside y luego, seguir con el limbwork en el cuadrilátero. Todo bien hasta ahí. Luego, vino la gran contra de Blue Justice que en si no es algo malo. El problema, es que Nagata no vendió la pierna (los no-sell son su gran defecto) y Suzuki tampoco la siguió trabajando. Es decir, todo el limbwork de los minutos previos se sintió como un desperdicio.

Como siempre, Nagata fue por el hombro, ya que además es la zona que más impacta el Bridging belly to back suplex. Pateó una y otra vez, pero Suzuki no cedía. Incluso cuando Yuji lo tuvo bastante rato en su Kimura modificada, el señor de la Gotch Style Piledriver prefirió aguantar hasta que se cansase. Paralelamente, Suzuki tuvo muy buenas remontadas valiéndose de su striking, aunque en general a lo que más acudió fue a su gran variante de Sleeper Hold.

El final olía a victoria para Suzuki, ya que tenía a Nagata sujeto por la sleeper Hold y este se aferraba a las cuerdas, apenas. El tiempo que se tardó haciendo que Blue Justice las soltase, le dio la oportunidad al segundo de tomar un segundo aire y sorprender a Minoru con un Back Suplex. Luego otro Back Suplex mas y finalmente, el Bridging belly to back suplex para obtener la victoria.

Valoración: 4 jumbitos.

Prince Devitt (c) vs Kota Ibushi, Jr Heavyweight Championship

Al igual que en el combate anterior, Devitt (Finn Balor) e Ibushi se vieron las caras tres veces en Wrestle Kingdom. Aún cuando en la edición 7, compartieron el ring con Low Ki. En esta primera vez dieron un buen encuentro, aunque creo que se queda algo corto para las circunstancias.

En particular no me gustó demasiado la primera mitad del combate. Sentí que los spots, en especial cuando eran saltos hacía fuera del ring, se sucedían sin mucha lógica. En cambio, creo que el encuentro mejora mucho en cuanto Kota dio cátedra de lo creativa que puede ser su ofensiva. En especial, cuando se adelanta a un salto del actual miembro de WWE y le saca una Super Hurracarrana.

Devitt resucitó y llegó a sacar tanto el Double Foot Stomp como el Bloody Sunday, aunque sin éxito. Justo cuando iba por un segundo Double Foot Stomp, Ibushi fue por otra Super Hurracarrana. Pero el irlandés se adelantó y la convirtió en un Bloody Sunday desde la tercera cuerda, lo que le permitiría retener. Esos minutos finales, le subieron mucho al nivel a lo que venía siendo la contienda.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Yoshihiro Takayama & Takashi Sugiura vs Hirooki Goto & Kazuchika Okada

Mira como se paseaban a Okada antes de ser el Rainmaker.

Encuentro interpromocional entre dos representantes de NOAH y NJPW. Aunque en la práctica, esto era muy desigual. Y es que si bien NOAH trajo dos bestias a la carga, él único bastión de credibilidad por parte de NJPW era Goto. El Okada que vemos acá, todavía está en medio de su excursión por TNA y aún no se convierte en uno de los luchadores mas dominantes de Japón. Es presentado como alguien débil, que debilitaba al Team NJPW.

Los chicos de NJPW trataron de abarcar a sus rivales atacando con rapidez desde el despertar del combate, pero a los de NOAH no les tomó nada de tiempo controlar el match enfocándose precisamente en Okada. Toyotama en especial, le dio una paliza al ahora conocido como Rainmaker. Notable como una Big Boot o un codazo en la espalda, le bastaban para tenerlo a su merced. Con Goto la balanza se equilibraba un poco mas, especialmente tras marcarse buenos duelos de golpes con Sugiura.

Por el final del combate ocurrió lo inevitable, Toyotama y Sugiura solos en el ring con Okada, y finalmente el German Suplex con puente de Toyotama que les dio la victoria. El match que no estaba pensado para ir más allá (no se jugaba nada tampoco), pero en líneas generales fue muy cumplidor.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Jeff Hardy (c) vs Tetsuya Naito, TNA Heavyweight Championship

Jeff que era campeón de TNA por entonces (pronto baúl de TNA, pronto), fue retado por un Naito que dentro de la empresa estadounidense, no pasaba de la mitad de la tabla. Y aún así, ni antes ni después Hardy defendió el título en un escenario tan grande y abarrotado. Jeff entró con su theme “Another Me”, considerado por mis colegas uno de los mejores themes de la historia de TNA. Pero Tetsuya lo supera (en mi opinión), porqué llegó con el tremendo Du Hast de Rammstein.

El combate fue muy decepcionante. Jeff nunca ha sido un luchador de élite, pero aquí vi una muy mala versión de él. No sé si la veterania le estaba pasando ya la cuenta o bien no estaba nada motivado. Pero el punto, es que se le vio muy lento y sin chispa, como luchando un combate de house show en una arena medio vacía. Naito no estaba en su peak in-ring y tampoco podría decirse que salvó esto. Pero al menos, corrió todo lo que Hardy no. Al final y tras una secuencia pobre, retuvo Jeff.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Shinsuke Nakamura vs Go Shiozaki

En uno de los principales encuentros de la noche, se enfrentaron dos de los principales miembros de NJPW y NOAH. Vaya que era buena la ofensiva del Nakamura anterior WWE. Con rápidos rodillazos y patadas que poco dependían de los flips, tenía sentido el apodo de “King of Strong Style”. Pero Shiozaki encontró rápidamente una alternativa: hacer añicos la pierna fuera del ring.

Nakamura vendió la pierna, pero de manera muy intermitente. No me termina de convencer que se sobe la pierna o que cojee, y que aún así siga con sus ataques habituales. Aunque al menos, Shiozaki nunca dejó de castigar y una otra vez la extremidad dañada. Finalmente, Shinsuke logró aplicar una Boma Ye que el hombre de NOAH apenas pudo frenar con sus codos. Pero acto seguido, Nakamura lo aturdió con un derechazo y ahí llegó la Boma Ye definitiva que le daría la victoria.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Togi Makabe vs Masato Tanaka

Otro cruce interpromocional, entre el viejo Makabe de NJPW y Tanaka radicado en ZERO1. Con Togi no hay que esperar combates maravillosos. Pero al menos, el tipo sabe como desarrollar una ofensiva dura al estilo brawler. Considerando que Masato estuvo en FMW y ECW, era alguien que sabía bastante acerca de plantear un combate hardcore, algo que generó una interesante química entre ambos.

El encuentro es como mínimo divertido, con las duras interacciones con objetos. A destacar, el momento en el que Tanaka amarró con su propia cadena a Makabe al poste. A pesar de que el gorila rubio logró remontar a ratos, gran parte de la acción la cargaba el luchador de ZERO1, con un limbwork a la espalda de Makabe a base de suplexes. No obstante, Togi sacó un Powerbomb sobre una mesa fuera del ring y eso le aplanó el camino para dar el golpe final con su Super Knee Drop.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Satoshi Kojima (c) vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Heavyweight Championship

Kojima pasó sus primeros años en NJPW, pero con la ya mencionada crisis de la década del 2000 se largó y es en AJPW donde realmente se convirtió en un main eventer. Regresó a New Japan y al poco tiempo ganó el título máximo. Aunque lo perdería dos meses después, en este mismo combate.

Tal como lo haría después en Invasion Attack 2013, Tanahashi no optó por el clásico limbwork a la pierna. Prefirió invertir todas sus fichas en el brazo derecho, para de ese modo invalidar el Lariat de Kojima. Un trabajo que comenzó con sumisiones, siguió con patadas y terminó con fulminantes Dragon Screws enfocados en el brazo, uno tras otro. Algo que me agrada mucho en cuestión, es que desde el matwork que sirvió de arranque, Hiroshi comenzó cuidadosamente a lastimar el brazo.

Kojima inicialmente castigó mucho la pierna de Tanahashi, especialmente al aplicar el Sharpshooter. Luego el trabajo fue algo más intermitentemente, ya que pasó a dirigir sus ataques al cuello, en consonancia con el Lariat. Especialmente al inicio, el Ace of the Universe cumplió en el selling a la pierna. Pero luego, ese trabajo comenzó a ser dejado de lado y ya en el final del combate, corrió sin vender siquiera una molestia. Si hay un detalle que no me gustó del combate, fue ese.

Tanahashi saltó con el High Fly Flow pero la cuenta llegaría solamente a dos, un nearfall que le podía costar el combate. Y efectivamente, Kojima dio vuelta las tornas. El problema, es que su brazo estaba cada vez mas desgastado. De hecho, el primer Lariat que aplicó tuvo que hacerlo con su brazo izquierdo, lo que siempre es considerado un mero move de transición. Y es que al momento en que logra darle con el derecho, el dolor le impidió capitalizar a tiempo.

Kojima dio un último desesperado intento de Lariat, pero Tanahashi se lo resistió con los brazos levantados y nuevamente el ex campeón Triple Crown casi se desmayó. De ese modo, el ace de NJPW pudo sacar otra High Fly Flow que le permitiría conquistar una nueva presea mundial.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

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Review NJPW Dominion 2020

Vamos con el último PPV de NJPW celebrado el 12 de julio. Debo aclarar, que nuestro redactor especializado en Japón se encuentra hospitalizado con suero. Resulta que sufrió una deshidratación producto de todas esas lágrimas que derramó con el main event. Su servidor, será el encargado de traerles la reseña de lo acontecido durante el evento.

Uno de los muchos Multitags de Dominion 2020.

Great Bash Heel (Togi Makabe & Tomoaki Honma) & Gabriel Kidd vs Satoshi Kojima, Yuji Nagata y Ryusuke Taguchi

Opener cumplidor que nos dejó con buenos intercambios por parte del Young Lion Kidd con Taguchi y Nagata. Esto pinta bien para el futuro del joven luchador. El equipo de Nagata lograría la victoria tras someter a Kidd con el Nagata Lock II.

Valoración: 2 Jumbitos y medio.

CHAOS (Tomohiro Ishii & Toru Yano ) & Yota Tsuji vs Los Ingobernables de Japón (Hiromu Takahashi, SANADA & BUSHI)

Lucha bastante entretenida donde cada luchador aportó durante el combate, como Yano con su característico humor y trampas, o Ishii y su aguerrido estilo. Sin duda alguna, lo que más disfruté fueron esos intercambios de Hiromu con tíos más grandes y duros que él. Prueba de que la combinación entre un luchador ligero y powerhouse siempre dará algo interesante. Los Ingobernables lograrían la victoria después de que Hiromu sometiera a Tsuji con un Boston Crab.

Valoracion: 3 jumbitos.

Hiroyoshi Tenzan, Yuya Uemura & Master Wato vs Suzuki-gun (El Desperado, Yoshinoboku Kanemaru & DOUKI)

Encuentro cumplidor donde las constantes trampas de Suzuki-gun fueron clave para someter a sus rivales. Desperado lograría la victoria para su equipo, tras cerrar el Pinche Loco sobre Uemura para la cuenta tres.

Valoracion: 2 jumbitos y medio.

CHAOS (Hirooki Goto y Kazuchika Okada) vs Bullet Club (Yujiro Takahashi y Taiji Ishimori)

Lucha entretenida, donde los miembros del BC centraron su ofensiva en la espalda dañada del Rainmaker. Gedo aparecería para atacar a Okada con una llave, dejando a Goto solo ante los dos miembros del BC. Finalmente, Yujiro conectaría su Pimp Juice para llevarse la victoria sobre Goto.

Valoración: 3 jumbitos.

Shingo Takagi (c) vs SHO, NEVER Openweight Championship

SHO se lanzó con todo desde el primer minuto, buscando dominar al campeón. Shingo en tanto, reaccionó arrojándolo en contra de las barricadas. Una vez de vuelta al cuadrilátero, el campeón en parejas intentó responder con una Spear, pero el Ingobernable la convirtió en un DDT. El cuello de SHO sufría y trató de recuperar la ventaja perdida, pero el campeón resistía.

Ambos se enfrascaron en una guerra de antebrazos y lariats, siendo Takagi el mejor parado en cuanto aplicó el Gary Bomb. SHO respondió con una combinación de ataques contra la espalda del campeón. Shingo trató de responder con duros antebrazos, pero el partner de YOH estaba cada vez mas potente. Hasta que llegamos al Made in Japan de Shingo y SHO sobrevivió. El miembro de Roppongi 3K intentó con el Death Valley Driver y luego cerró el armbar sobre el brazo, pero Takagi se negaba a morir.

Finalmente, Shingo sacó el Last of The Dragon para retener el título en esta tremenda lucha.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Shingo Takagi vs SHO en Dominion 2020

Durante el post-match, Desperado apareció y atacó a Takagi. El miembro de Suzuki-gun posó con el título y se retiró dejando a Takagi tendido.

IWGP Tag Team Championship: Golden Ace (Hiroshi Tanahashi y Kota Ibushi) (C) vs Dangerous Tekkers (Taichi y Zack Sabre Jr.)

Contienda que comienza siendo dominada por los faces, gracias al buen trabajo en equipo por parte de ambos gladiadores. Pero todo cambiaría, en cuanto Taichi aprovechó un cable de ringside para castigar el cuello de Tanahashi. A partir de ello, comenzaron a trabajar en conjunto esa zona del rival, aprovechando la libertad de los relevos cortos. El antiguo ace lograría responder, tras revertir una llave de Zack Sabre en su ya clásico Dragon Screw y darle el relevo a su compañero.

Ibushi entró y atacó con todo a los heels, hasta finalmente enfrascarse en un duelo de patadas con Taichi, del cual este ultimo saldría mejor parado. Ambos heels encerraron a sus rivales en diferentes llaves buscando someterlos, pero estos las revirtieron para recuperar el dominio del encuentro. Ibushi trató de buscar el Kamigoye ante ambos heels, hasta que finalmente logró conectar el relevo con Tanahashi. Pero al antiguo ace le fue aún peor a la larga.

Taichi le dio a ambos campeones con su Iron Finger From Hell. Y acto seguido, Sabre se encarnizó dejando una brutal secuencia donde le hizo dos Dragon Srews a cada pierna de Tanahashi. Finalmente, Taichi y él combinaron el Tensho Jujiho con el Zack Driver, para hacerle el pin a Hiroshi y hacerse con los títulos en pareja.

Valoración: 3 jumbitos y medio

IWGP Heavyweight y IWGP Intercontinental Championships: Tetsuya Naito (C) vs EVIL

Antes de comenzar, el árbitro expulsó del cuadrilátero a los miembros del Bullet Club. La estrategia de EVIL era evitar la confrontación, pero Naito salió a buscarlo. No obstante, todo era una trampa y EVIL estrelló al ingobernable contra la barrera, para luego golpearlo en la pierna. De ahí en adelante comenzamos a ver un limbwork a la pierna que se sostuvo tanto fuera como dentro del ring. Notable igual como EVIL se burló del ingobernable.

Con un Running single leg dropkick, Naito volvió a la carga contra el traidor. De ahí, el campeón centró su ofensiva en el cuello del rival cerrando un candado para someter al retador. No obstante, el limbwork a la pierna no cesó y en cuanto Naito falla al intentar una Enzuigiri, EVIL azotó su pierna lastimada. El ex ingobernable buscó un knee crusher al filo del ring, pero Naito reaccionó con neckbreaker. Aún así, EVIL se la terminó aplicando y siguió con el castigo a la pierna dañada.

En otro momento del match, EVIL intentó un Sharpshooter, pero aún así el campeón se negaba a rendirse. Finalmente Naito comenzó la remontada, potenciada con sus variante de Destino. Y es en ese momento en que EVIL empujó a Naito contra el árbitro, para comenzar las intervenciones. Ishimori y Jado por el lado del Bullet Club, y Hiromu representando a los ingobernables. Al final, alguien con la mascara de BUSHI distrajo a Naito y le dio la oporunidad a EVIL para destrozarle las joyas de la corona.

Esta noche no hay Destino pero si Everything is EVIL y así es como tenemos un nuevo monarca.

Valoración: 3 jumbitos 1/4

El nuevo campeón EVIL acompañado de Dick Togo

EVIL presentó a su nuevo compañero, quien resultó ser Dick Togo. Ambos atacaron a un caído Naito, pero Hiromu los ahuyentó. Y acto seguido, tomó el micrófono para retar a EVIL a una lucha con los títulos en juego. EVIL amaga con responder, pero mejor se retiró sin decir nada.

Personalmente no me molesta que Naito perdiera ambos títulos en su segunda defensa, pero si me parece extraño apostar por EVIL, cuando tenias a gente como Ibushi o SANADA que llevan tiempo en las grandes marquesinas de la compañía. Esperemos que nuestro compañero “Kong” logre reponerse de esta derrota y vuelva para apreciar el reinado del King of Darkness.

La review de la New Japan Cup también vendrá y lo prometido es deuda. Mientras tanto, puedes revisar este ANALISIS sobre la coronación de EVIL.

NJPW: Resultados día 5 New Japan Cup 2020

Comienza la segunda ronda de la New Japan Cup 2020, en donde conocimos a los primeros clasificados a los cuartos de final. Tiempo de Okada, de un comedy match muy divertido y del siempre cumplidor Ishii.

Esta segunda ronda partió con el choque entre Taiji Ishimori y Yoshinobu Kanemaru, con el miembro del Bullet Club (Ishimori) clasificando a los cuartos de final.

Luego vino el turno de la clasificación de Tomohiro Ishii, quien venció a Togi Makabe. El choque duró trece minutos.

En el combate multitudinario tradicional, Taguchi, Tanahashi e Ibushi, vencieron a Zack Sabre Jr., DOUKI y Taichi.

En otro encuentro por la segunda ronda, Toru Yano y Hiromu Takahashi dieron rienda suelta al humor en un match que se llenó de loas en redes sociales. El ex campeón peso junior avanzó a cuartos.

https://twitter.com/SirLARIATO/status/1275749907329097729

Por su parte, en el main event de la velada, el ace que Kingbilbin no quiere contemplar, derrotó a Yuji Nagata.

¿Okada se acerca cada vez más a la final?

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NJPW Invasion Attack 2013

Tanta gente diciendo que este era de los mejores eventos de la historia de NJPW, no podía estar equivocada. ¿O sí? Lo elegí especialmente, para una nueva edición de “una mirada al pasado”. Contextualizando, este show ocurrió 4 meses después del revisado Wrestle Kingdom VII. Podremos ver cómo evolucionaron varias rivalidades desde ese entonces y el nacimiento de otras nuevas.

Tanahashi vs Okada, una rivalidad que siguió sumando capítulos.

Apollo 55 (Prince Devitt & Ryusuke Taguchi) (c) vs Time Splitters (KUSHIDA & Alex Shelley), IWGP Tag Team Junior Championships

Combate entre dos equipos que ya no existen. Aunque es divertido e intenso, lo sentí muy desordenado a momentos. Más allá de grandes secuencias como cuando Devitt (Finn Bálor) rompió un pin de KUSHIDA. Cayó desde la tercera cuerda con un Double Foot Stomp, directamente sobre la espalda del japonés. Finalmente, el match se definió con una guerra de Roll-ups entre Taguchi y KUSHIDA, que terminaría con el segundo imponiéndose y ganando los títulos en pareja.

Valoración: 3 jumbitos.

En el post-match, el irlandés se dedicó a increpar a Taguchi por la derrota. E incluso, los nuevos campeones babyfaces trataron de calmar la discusión. En ese momento, fueron sorprendidos por Bad Luck Fale. El gigante de Tonga regresaba de su excursión por USA, para unirse a Prince Devitt. Entre ambos despejaron la casa y le dieron su merecido al antiguo compañero Taguchi. El equipo conformado por ambos heels fue el primer indicio del ahora conocido mundialmente Bullet Club.

¡Ay Finn Bálor! Pensar que tiraste el liderazgo de tan conocido grupo, para terminar en una rivalidad con Damian Priest, en la versión más nefasta de NXT.

Manabu Nakanishi, Hiroyoshi Tenzan, Akebono & Super Strong Machine vs CHAOS (Tomohiro Ishii, YOSHI-HASHI & Takashi lizuka) & Bob Sapp

Típico encuentro con mucha gente por cada equipo, habitual para rellenar cartelera. Aunque al menos me entretuvo más que otras veces. Los miembros de CHAOS se comportaron como unos malditos, golpeando a los luchadores fuera del ring, para aislar a Nakanishi. Hasta que Akebono limpió la casa y fue el mismo Nakanishi, quien hizo el pin ejecutando a YOSHI-HASHI.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Tama Tonga (c) & El Terrible (c) vs La Máscara & Valiente, CMLL Tag Team Championships

Esta fue una lucha del CMLL inserta en el show. Ahí Tonga había estado haciendo su excursión y apenas estaba regresando a NJPW. Otro de los que pocos semanas después sería de los miembros fundadores del Bullet Club.

En su excursión por el CMLL, Tama Tonga llegó a conquistar los títulos en pareja, en compañía del Terrible.

En cuanto al match, se sintió demasiado corto. Pese a todo, fue muy intenso y reñido, especialmente gracias a las diversas sumisiones mutuas que se fueron sacando El Terrible y Valiente. Eso concluiría precisamente, una vez que El Terrible revirtió un salto de Valiente en su variante de Powerbomb. El combate tuvo unas cuantas secuencias de lujo. Especialmente, cuando La Máscara saltó hacía el ringside para darle al Terrible, Tonga saltó sobre La Máscara y Valiente les hizo un tremendo Moonsault a los tres.

Valoración: 3 jumbitos.

Complete Players (Masato Tanaka & Yujiro Takahashi) vs Great Bash Heel (Togi Makabe & Tomoaki Honma)

Desde el inicio, los heels arremetieron contra los miembros de GBH en ringside y aislaron a Honma. Finalmente y tras sacar a relucir su conexión con el público, el ex luchador hardcore le dio el relevo a Makabe y el gorila limpió la casa. El Great Bash Heel tomó el control de la situación y todo apuntaba a una victoria.

Al final del combate, Tanaka quedó solo con Honma. Pese a que Tomoaki parecía tener las de ganar, Takahashi le dio desde fuera del ring con el palo de kendo, facilitándole la victoria a Tanaka. Estuvo entretenido, pero es injustificable que Dave Meltzer les haya soltado en su tiempo ****1/4.

Valoración: 3 jumbitos.

Minoru Suzuki vs Toru Yano

Se considera que esta rivalidad le bajó el estatus a Suzuki. Pero no se pueden negar los detalles graciosos, entre dos tipos tan tramposos y carismáticos, con dos roles tan opuestos entre el babyface y el heel. Comenzó el match y en vez de molestarse a subir al ring, Yano le dio una paliza a Taichi, quien acompañaba a Minuro. El miembro de Chaos forzó a bajar a Suzuki, y al instante le sacó el truco de amarrarle la muñeca a la barrera. Con un poco de astucia, casi ganó por el conteo fuera del ring.

Lo siguiente que vemos, fue como Suzuki se ensañaba con Yano de todas las formas posibles. Ya fuera a través de diversas sumisiones, ahorcándolo con los cables de la mesa de comentarios o dejando que Taichi hiciese el trabajo sucio. Minoru estaba claramente enfocado en darle una paliza a Toru, no en planificar una estrategia para ganar. Y esto le pasa la cuenta, cuando Yano súbitamente revirtió en un Powerbomb o provocó que el líder del Suzuki-Gun chocase con Taichi.

Al final del día, Suzuki igual logró aprovechar un golpe de Taichi para ejecutar el Gotch Style Piledriver. Y en el post-match, siguió ahorcando a Yano, para luego desquitarse con unos cuantos young lions. Muy divertido en líneas generales.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Yuji Nagata & Hirooki Goto vs Laughter7 (Katsuyori Shibata & Kazushi Sakuraba)

Los dos integrantes de Laughter7 tenían paralelamente, dos rivalidades en curso. Por un lado, Shibata con Goto en un conflicto revisado en este artículo. Y al mismo tiempo, Sakuraba contra Nagata. Mi gran crítica con el resultado, es que siguiendo esas rivalidades hubo muy pocas interacciones entre Shibata y Nagata, o entre Sakuraba y Goto. Eso me dejó la inevitable sensación de que en realidad veía dos singles matches, en vez de un Tag Team match de verdad.

Fuera de la no sensación de combate en parejas, la acción in-ring fue notable. Goto y Shibata se dieron con todo, pero lo mejor fue como lo llevaron Nagata contra Sakuraba. Blue Justice se movía como un ciervo, cuidadoso y listo a reaccionar a los movimientos de su rival. Y es que a pesar de ser un experto en shoot wrestling, estaba ante el artemarcialista más famoso de Japón. Nagata le hizo más de un suplex a su rival, pero Sakuraba igual conseguía derribarlo al ir por sus piernas.

Cerca del final del match, Sakuraba consiguió pescar el brazo de Nagata para un Armbar. Pero lejos de cerrarlo, Yuji transformó la sumisión en su Kimura modificada. Shibata interrumpió la sumisión, pero tras el salve de Goto, el veterano aún así estaba lo bastante lucido para pescar a Sakuraba y darle el Bridging belly to back suplex. Ahí es cuando el árbitro tuvo que parar el encuentro, ya que el brazo del artemarcialista se rompió legítimamente. De hecho, la lesión lo alejó por tres meses.

Uno pensaría que un botch como el mencionado mataría el combate. Pero es de esos raros casos en que sumó. Ocurrió justo cuando el match estaba en su fase terminal y aunque el brazo se rompió en la Kimura modificada, igual Nagata alcanzó a aplicar su finisher que normalmente define combates. Además, la lesión le dio sustento y morbo a la rivalidad, una vez que Sakuraba regresó y confrontó al culpable de su lesión.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Rob Conway (c) vs Satoshi Kojima, NWA World Heavyweight Championship

El planteamiento estaba interesante, pero el campeón invitado de la NWA no. Ron Coway era el típico estadounidense que ganó su posición en base a buen físico y poco más. Su ofensiva no terminaba de convencerme y tampoco me parecía alguien mayormente carismático. Kojima en cambio, siempre a la altura de los grandes escenarios. Tenía una muy buena ofensiva que aparte se veía bastante dura, incluso cuando se limitaba a hacer sus chops.

El miembro de Tenkozi estuvo cerca, especialmente tras el Lariat. Pero gracias a una interferencia de su socio en ringside, Conway terminó reteniendo con su Swinging Neckbreaker.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Shinsuke Nakamura (c) vs Davey Boy Smith Jr., IWGP Intercontinental Championship

El match era a priori, una defensa de transición del Intercontinental. El hijo del British Bulldog tenía un bookeo relativamente protegido e incluso, le había costado una sorpresiva derrota a Nakamura en la NJPW Cup (lo que a final de cuentas, justificó este choque). Pero seguía siendo netamente un hombre de la división tag team, metido siempre en el equipo Killer Elite Squad con Lance Archer. Con los antecedentes mencionados, no se imaginaba que sería un combate tan bueno.

Smith sorprendió a Nakamura igualándolo en el matwork, pero especialmente, por su gran fuerza. Y en cuanto logró lanzar al japonés fuera del ring con un Belly to Belly suplex, comenzó una paliza. El miembro de K.E.S. castigó duramente la espalda de Nakamura con variantes de Powerslam, Suplexes e incluso el sello de su familia, el Sharpshooter. Al mismo tiempo, cortó cada comeback del campeón Intercontinental, quien solamente podía remontar a ratos a base de sus rodillazos.

Smith aplicó su Jumping Sitout Powerbomb de finisher. Pero no fue suficiente para definir el combate y al intentar el segundo, Nakamura le dio un rodillazo en la cara. Se caería el castillo de naipes, en cuanto el campeón dio otro rodillazo impulsándose con las cuerdas y terminó de rematar con la Boma Ye. Es notable como el público prendió, gracias a lo over que estaba el campeón y el trabajo como heel de Smith (insultando a la grada). Acá vimos al mejor miembro de la familia Hart en los últimos años.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Hiroshi Tanahashi (c) vs Kazuchika Okada, IWGP Heavyweight Championship

Autentico clásico que aún no envejece. Y coincido con las opiniones generalizadas, de que está entre los mejores combates en la historia de NJPW. La fase inicial que suele alargarse mucho en los Main Event de PPV fue correcta, con Tanahashi amenazando con un Rainmaker al propio Okada. Luego se comenzaría a ver el gran hilo conductor de este duelo: el limbwork del Ace of Spades al brazo de retador.

Tanahashi trabajó el brazo de Okada, a fin de neutralizar el Rainmaker. En el 2016, esa misma estrategia le dio frutos a Naomichi Marurufuji. Pero ahora, fue la fórmula del fracaso de Hiroshi. Al concentrarse en el brazo, dejó totalmente de lado el limbwork a la pierna que sabía manejar mejor. Lo mismo pasó a la inversa en otro Okada vs Tanahashi, en el 2018. En esa ocasión, Kazuchika fue por la pierna lesionada de su rival y no se enfocó en el tradicional limbwork al cuello, lo que influiría en su derrota.

Un lujo las sumisiones de Okada.

Okada por su parte, se apegó al guion y fue a por el cuello de su rival, dándole un DDT contra el apron o durísimas big boots. Lo que más me agradó, es como utilizó algunas inusuales sumisiones al cuello, de su basto (y creo que algo infrautilizado) arsenal. No obstante y conforme el limbwork al brazo tiene una progresión, vemos al miembro de CHAOS cada vez mas complicado para hacer moves. Llegó al punto de tener que romper la Red Ink, la cual no podía cerrar por la presión sobre su brazo.

Okada le dio una vuelta de tuerca interesante a su problema, al sacarse la codera del hombro izquierdo y ponérsela en el derecho, protegiendolo un poco. Y efectivamente, el dolor no parecía ser tanto aún tras el Elbow Drop que le hizo a Tanahashi. No obstante, al final del día el Ace of the Universe había logrado lo que quería. Al aplicar el Rainkamer, Okada se derrumbó por el dolor y se demoró demasiado en hacer el pin.

Tanahashi ya lo tenía, pero acá es cuando comenzamos a ver como el no hacer el limbwork a la pierna fue decisivo en su derrota. Falló una High Fly Flow porque Okada pudo correr contra el esquinero y darle una Big Boot que lo lanzó fuera del ring. Y después, erró otra porque el rubio pudo levantar sus rodillas nada trabajadas. Finalmente y tras desesperados ahogos del ace, Okada le sacó el Rainmaker definitivo y obtuvo un nuevo IWGP Heavyweight ante una ovación estruendosa.

Valoración: 5 jumbitos.

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NJPW: Resultados día 1 y 2 New Japan Cup 2020

Las primeras rondas de la New Japan Cup 2020 dejó resultados que a nuestro experto en la empresa nipona ya lo tienen sin pelos.

Día 1

Togi Makabe venció a Yota Tsuji en un combate de aproximadamente 9 minutos.

El gran Toru Yano derrotó a Jado para avanzar a la segunda ronda

Suzuki-gun (Minoru Suzuki, Zack Sabre Jr, Taichi y Yoshinobu Kanemaru) vencieron a Hiroshi Tanahashi, Kota Ibushi, Yuji Nagata y Yuya Uemura.

Volvemos a la primera ronda de la Copa con el triunfo de Hiromu Takahashi versus Tomoaki Honma.

De los buenos matches en estos dos días de New Japan Cup 2020.

En un combate de 20 minutos y que ha sido descrito como muy interesante, Tomohiro Ishii derrotó a El Desperado.

Día 2

La primera ronda siguió con Taiji Ishimori venciendo a Gabriel Kidd en una lucha de 8:54 minutos.

Por su parte, Yoshinobu Kanemaru derrotó a Yuya Uemura.

Hirooki Goto, YOSHI-HASHI, SHO & YOH vencieron a Shingo Takagi, EVIL, SANADA & BUSHI.

Más promos de The Grandmaster, personaje que le darán a Hirai Kawato.

En otro combate destacado de esta primera ronda, Yuji Nagata se logró imponer ante el cumpleañero Minoru Suzuki (20:36).

Finalmente, en la lucha que más esperaba nuestro Kingbilbin, Kazuchika Okada venció a Gedo y todo apunta a que llegará a la final.

Sobre King, les recordamos que con el transcurso del evento irá reseñando lo mejor de esta New Japan Cup 2020, donde promete mucho amor…

NJPW: lo mejor del G1 Climax 26

Producto de la pandemia global, hay posibilidades de que NJPW no celebre el G1 Climax este año. Yo no quise quedarme sin el mejor torneo de wrestling anual, así que me di la tarea de revisar uno (eso sí, manteniendo la tradición de no ver los combates de Tama Tonga). La edición 26 ocurrió meses después del ya revisado Wrestling Dontaku 2016. Entre el revisionado de los pocos combates que ya había visto y las joyas que descubrí ahora, creo que fue una buena elección.

Como es sabido, el torneo se divide en dos bloques de 10 luchadores, cuyos ganadores se enfrentan en una gran final. A continuación, la distribución de los bloques y los puntos que obtuvo cada luchador:

Bloque ABloque B
Hirooki Goto (12 puntos)Kenny Omega (12 puntos)
Hiroshi Tanahashi (11 puntos)Tetsuya Naito (12 puntos)
Kazuchika Okada (11 puntos)Michael Elgin (10 puntos)
Naomichi Marufuji (10 puntos)Katsuyori Shibata (10 puntos)
Bad Luck Fale (10 puntos)Katsuhiko Nakajima (10 puntos)
Togi Makabe (8 puntos)Toru Yano (10 puntos)
Tomohiro Ishii (8 puntos)EVIL (8 puntos)
SANADA (8 puntos)Yuji Nagata (6 puntos)
Tama Tonga (8 puntos)Tomoaki Honma (6 puntos)
Hiroyoshi Tenzan (4 puntos)YOSHI-HASHI (6 puntos)
10 puntos Toru Yano… ese año, embaucó a cinco pobres diablos.

El gran candidato del torneo era Naito. Sensación reforzada, cuando Goto inesperadamente ganó el bloque A. Alguien que se sabía de antemano, no tenía chances de ganar el torneo. Pero todo cambió cuando Kenny Omega sorprendió a todo el mundo y le ganó a Naito el bloque B, para acto seguido vencer a Goto en la final. Como dato adicional, este torneo fue el último en el que participaron Shibata, Honma y Tenzan. Además de contar con dos invitados poco convencionales de NOAH: Nakajima y Marufuji.

A continuación, paso a revisar lo mejor de cada bloque. Si consideran que deje alguna joya digna de destacar fuera, tienen los comentarios para destruirme (también pueden atacar gratuitamente a King si quieren).

Bloque A

Día 1

Hiroyoshi Tenzan vs Tomohiro Ishii

El primer encuentro de todo el torneo. A veces es un puntazo como el Lance Archer vs Will Ospreay y otras tantas, un duelo de poca monta. En esta ocasión, decidieron partir con el pie derecho y dejaron una rescatable joya. Tenzan era el típico veterano que llegaba al torneo a comerse pins y eso hizo efectivamente en el G1. Aún así, si que pudo juntar dos victorias en sus primeras fechas. La primera sería esta, ante un Ishii a quien nadie daba por perdedor en el encuentro.

Tenzan sacó a relucir su buena ofensiva enfocada en el cuello. Tanto con los inolvidables Mongolian Chops, un Neck Snap desde la tercera cuerda y la Anaconda Vice. No obstante, Ishii interceptó a tiempo el Moonsault del miembro de de Tencozy, transformandolo en un Powerbomb. Tenzan parecía acabado con el comeback de Ishii, pero frustró el Brainbuster. Vino un brutal duelo de cabezazos, donde sorpresivamente Tenzan fue más duro y tras tumbar a Ishii, le hizo el Moonsault de la victoria.

Valoración: 4 jumbitos.

Naomichi Marufuji vs Kazuchika Okada

Main event del primer día del torneo y a su vez, duelo inédito entre dos estrellas consagradas de distintas empresas. Pero ajeno a esa carga de big match, es el tipo de combate que más me gusta y creo que de cara a la posteridad, está infravalorado. Marufuji tomó nota del letal Rainmaker y la dependencia que este generaba en la ofensiva de Okada. De hecho, ya en los primeros minutos y en medio del matwork, el rubio casi conectó su Lariat.

El miembro de NOAH golpeó la mesa y castigó reiteradamente el brazo derecho de Okada, precisamente para imposibilitar que conectora el Rainmaker. Marufuji se pasó golpeando el brazo contra la barrera, aplicando variantes de Armbar y en especial, con múltiples Dropkicks, que a veces llegaban en momentos imposibles. Manejó completamente buena parte del encuentro y cuando el rubio comenzaba alguna reversal, lo pudo frenar en varias ocasiones a punta de buen striking.

Okada vendiendo bastante bien, andaba a media maquina con un solo brazo en buenas condiciones. Y aún así, hablábamos del ace de NJPW: que lo diese vuelta al final seguía siendo muy factible. Ya lo comenzamos a ver, cuando en dos ocasiones revirtió el Shiranui de su rival en el esquinero y en esos tensos minutos previos al final del match. No obstante, el limbwork al brazo fue determinante y un buen rodillazo en la reversal del Rainmaker, le dejó el camino listo a Marufuji para rematar con el Esmerald Flowsion.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Día 3

Hirooki Goto vs Tomohiro Ishii

Para mí gusto, lo mejor de Goto en el torneo. Sus encuentros con Ishii ya son un autentico clásico en los combates del G1. En general, son divertidos como mínimo, ya que dejan la amistad en ringside y se dan como si se tratase de una venganza familiar, con muchos golpes stiff. Este encuentro en particular, me gustó más que otros entre ellos, ya que no fueron por el facilista dominio igualado.

Fue Ishii quien en general ganó los primeros duelos de puñetazos y quien estaba arrasando con Goto. Especialmente, cuando sorprendió al samurai en el esquinero y le sacó un Superplex. Pero cuando el Stone Pitbull intentaba el Brainbuster, Goto se mostraba muy esquivo. Al mismo tiempo, los pocos ataques de Hirooki se comenzaron a enfocar en la nuca de Ishii. Un limbwork que se haría cada vez más efectivo, hasta el gran remate en que Goto le hizo no uno, sino que dos GTR para asegurarse la victoria.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 11

Hiroshi Tanahashi vs Tomohiro Ishii

Combate clave para el G1 que estaban teniendo ambos. Con cinco fechas ya realizadas, cada uno tenía solamente dos victorias a su haber. Perder ya era prácticamente despedirse del torneo. De hecho, mientras que Tanahashi ganó para seguir subiendo como la espuma, Ishii solamente se salvó de ser eliminado la siguiente fecha, gracias a una importante e inesperada victoria (ya hablaremos de ella, en el siguiente match).

En Tanahashi se notaba mucho la urgencia por ganar, ya que salió de su pauta normal del limbwork a la pierna. En vez de eso, se le vio sacando más que nunca los puños y buscando desde una temprana etapa el High Fly Flow. Ishii respondió el desafío, reviviendo de brutales castigos para golpear aún más duro. Una gran secuencia que dejó ese tira y afloja, es cuando el ex Ace trató de hacer la plancha. Allí el Stone Pitbull casi noqueado, le dio un tremendo cabezazo, para sacar un Superplex.

Un gran contraste, se ve cuando Ishii le hizo un Tiger Suplex a Tanahashi y este cayó parado, tambaleándose. Mientras que, poco después el múltiple mundial le hizo el mismo move al miembro de Chaos. Pero Ishii apenas vendió el efecto: una vez más, vendía el gimmick del hombre que resiste todo. Por un momento parecía que Tomohiro podía dar el batacazo, especialmente tras esquivar el High Fly Flow. Pero Tanahashi fue más constante en sus ataques y terminó haciéndole la mítica plancha.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Día 13

Tomohiro Ishii vs Kachuzika Okada

Aparte de ser el campeón IWGP, Okada era el líder del bloque A en ese momento. En contraste, Ishii estaba prácticamente eliminado y solamente un milagro podía evitar que ese día quedase fuera del torneo. El milagro ocurrió en medio de una sorprendente, pero muy legítima, victoria contra el campeón mundial. Quizás la primera lección de humildad del “insignificante” Stone Pitbull a los main eventers, tal como las que después también les dio a Kenny Omega o a Jay White.

El inicio del combate es magnífico. Okada hizo su típico grappling con tintes soberbios y tuvo una respuesta desproporcionada de Ishii: sus lariats y un temprano intento de Brainbuster. El campeón revirtió y trató de hacer un Rainmaker, pero solamente lo vi como una manera de alejar a su rival, ya que esencialmente lo estaban sacando de su zona de confort. Aún así, Okada pudo tomar las riendas del combate y destrozó el cuello de Ishii, especialmente con su Big Boot contra la barrera.

Después del traspies inicial, Okada volvía a articular su clásico combate. Hizo su Elbow Drop y la pose del Rainmaker, en ascuas de ejecutar el finisher. Pero justo ahí, Ishii se levantó en medio del taunt y volvió a romper el orden natural de las cosas, dándole durisimos golpes a Okada. Comenzó la locura y el Stone pitbull metía miedo, pero fallaba cada vez que intentaba ejecutar el Brainbuster. Tras una reserval, Kazuchika le dio unas Drop Kicks y una vez más, volvía a tener la situación en sus manos.

Okada fue incapaz de concretar el Rainmaker o la Piledriver, que dejaba a sus rivales listos para recibir el finisher. Y ahí es cuando ocurrió el tercer y definitivo momento, en que Ishii puso rebatió la superioridad del campeón. Cuando Tomohiro revirtió el Piledriver para hacer su propia versión del move. Okada no tenía nada más que discutir y finalmente fue arrollado por el Brainbuster. Muy bien, como la historia de Ishii peleando por orgullo no se plasma solamente al final, sino que a lo largo de todo el match.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Día 17

Hiroshi Tanahashi vs Kazuchika Okada

De los Tanahashi vs Okada que he visto en el G1, me parece superior al del 28 y el 29. Quien ganaba el encuentro pasaba directamente a la final del torneo. Mientras que si empataban (que es lo que precisamente ocurrió), el paso a la final se lo llevaba Goto. Algo importante claro, es que Okada era el campeón mundial y Tanahashi no, por lo tanto el Ace of the Universe tenía más necesidad de ganar que el Rainmaker. Y eso se haría notar especialmente en los minutos finales, con Hiroshi desesperado.

Los empates por límite de tiempo, a veces dejan el saldo de los luchadores haciendo cualquier cosa por rellenar. Acá eso no ocurrió, ya que desde el principio dieron paso a detalles que luego pesaron. En el primer tercio Okada dominó, incluso buscando el Rainmaker con solo unos minutos de lucha. De hecho, estaba tan cómodo que se dio tiempo para desgastar a Tanahashi con sumisiones poco habituales, tales como su Red Ink o una notable variante de Cattle Mutilation.

La variante de Cattle Mutilation (salvo que tenga un nombre más especifico), con la cual el Rainmaker apresó al antiguo ace. Aparte de presionar las cuatro extremidades, lo forzaba a estar de espalda, provocando que tuviera que moverla para no generar un conteo de 3.

Tanahashi trataba de hacer el limbwork a la pierna sin lograr un daño muy significativo. Hasta que le hizo a Okada el Dragon Screw contra la barrera y los papeles se invirtieron. A partir de ahí y con el desgaste a la pierna de Kazuchika, todo parecía coser y cantar. Pero el ex ace de NJPW no lograba concretar y se lo comió el límite del tiempo. Falló dos High Fly Flow, no pudo hacer el pin con la tercera, ni hacer rendir al Rainmaker con el Cloverleaf. Okada muy disminuido y todo, le sacó el empate.

De los pocos detalles que no me gustaron del encuentro, me hubiese gustado un mejor selling de Okada a la pierna. El cual ya se olvida absolutamente en el paso previo al final. Pero fuera de eso, tiene toda la justicia para ser mencionado entre lo mejor del torneo.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Bloque B

Día 4

Tetsuya Naito vs Michael Elgin

El Naito de 2016 a mediados del 2017, probablemente tuvo la mejor versión in-ring de su carrera. Como tenía un claro rol heel, generalmente era quien estaba a cargo de la ofensiva. Esta se basaba en un desgaste de la pierna del rival, lo cual sin salir de su coherencia, podía dejar entre medio spots muy vistosos y creativos. Por otro lado y por ser heel, recibía menos daño del que hacía, lo que le permitía disimular sus falencias en el selling. El cuadro, lo completaba la puesta en escena mejor lograda de su personaje.

Este combate con Elgin refleja los puntos mencionados en el apartado anterior. Un mastodonte para los estándares japoneses, a quien Naito desarmó siguiendo su libro de tácticas. Primero, se burló de él, al tiempo que rehuía del encuentro y lo provocó para que saliera del ring. Luego, el Ingobernable aprovechó un descuido mientras el Powerhouse subía de vuelta y le castigó la pierna sin piedad. Ahí es cuando comenzaría toda la maquinaria de Naito, de sumisiones y patadas a la pierna.

Elgin vendió muy bien el limbwork a la pierna y cuando estaba de pie, apenas podía desplazarse. Lo mejor es cuando el burlesco Ingobernable lo retaba a duelos de striking, para luego sorprenderlo con duras patadas a la pierna dañada. No obstante, Naito intentó moves como el German Suplex que implicaban levantar a su rival y esos errores le costaron la remontada de Big Mike. En su mejor momento Elgin hizo big move tras big move, como por ejemplo, un Powerbomb desde la tercera cuerda.

Naito revirtió el Elgin Bomb en una hurracarrana invertida y con eso, acabó el gran momento del actual luchador de Impact. El Ingobernable le sacó la Pluma Blanca, que usando su fuerza Michael consiguió revertir. Pero ya era tarde, en el acto, Naito revirtió en el Destino de transición, para luego rematarlo con el definitivo. Poco que criticar a un match muy notable y a la altura del que luego tuvieron en New Beginning 2017. Dato curioso: las tres veces que pelearon los dos, Naito fue el padre de Elgin.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Día 8

Katsuyori Shibata vs Tetsuya Naito

El main event de la jornada tuvo un background muy especial. Dado el desagradable e irrespetuoso gimmick de Naito, Shibata con su rígida personalidad le odiaba. Y eso desde el principio comienza a ser potenciado por el mismo ingobernable. Como siempre, Naito atrasó cuanto pudo el match burlándose de la toma arbitral o vendiendo exageradamente su hombro lastimado en ringside para no volver al cuadrilátero.

El ahora llamado “Two Belts” pilló al ex MMA fuera del ring y comenzó su limbwork en sus dos lugares más o menos lesionados. Naito atacó el hombro derecho, especialmente para coartar los puñetazos de Shibata. Pero en especial fue por la rodilla, ya que podía plantear el mismo tipo de ofensiva que usó para doblegar a Elgin. A partir de este punto el ingobernable tenía en sus manos al campeón NEVER, con múltiples patadas a la pierna lastimada y sumisiones como el Knee Bar.

Hay un momento en que Shibata dejó de lado el dolor y se lanzó como una bestia sobre el Ingobernable, golpeándolo varias veces en el rostro. Creo que se pasó con el no-sell (llega a correr incluso), pero se justifica algo en el odio por Naito, considerando que este se burló a lo largo de casi toda la fase de dominio. Entre esas secuencias, un gran momento fue igual, cuando en medio de un Knee Bar del IGJ, el ex MMA incapaz de romper la llave, tomó el tobillo del rival y se lo dobló, convirtiéndolo en una doble sumisión.

Naito estuvo a punto de ganar, cuando en la cúspide del limbwork a la pierna, aplicó la Pluma Blanca. Pero su gran sumisión falló y también los momentos en que trata de aplicar el Destino. Shibata entonces, lo rebajó en un duelo de striking y luego con el Sleeper Hold, que en un principio parecía que el Ingobernable podía romper presionado el brazo herido. Tras sentarlo, Katsuyori lo vacunó con la Penalty Kick. Pero peor y no conforme de dejar de lastimarlo, no lo cubrió y lo desmayó con otro Sleeper Hold.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Día 10

Tetsuya Naito vs Tomoaki Homma

Combate que le sirvió a Naito para convertirse en uno de los líderes del Bloque B, ante un Honma que había partido inusualmente bien (aunque al final del certamen, igual terminó de los últimos como siempre). Tetsuya no se demoró nada en castigar la pierna con Dropkicks y luego, contra la barrera.

Lo mejor del limbwork a la pierna, es cuando Naito dejó a Honma con su lastimada pierna en la entrada de la arena. De ese modo, el miembro de GBH se tuvo que arrastrar desesperado para entrar al ring, antes del conteo de 20. Y mientras tanto, Tetsuya tranquilamente se recostó en el ring dándole la espalda y haciendo el taunt de los Ingobernables. Ese desprecio de Naito, igual se plasma bien cuando hace la Figure Four y se queda recostado de espaldas, como pensando en otra cosa.

Honma comenzó a revivir y llegó a su apogeo, cuando logró revertir un Tornado DDT de Naito en un Suplex. Tomoaki metía miedo, cada vez que sacaba un Shoulder Block para contrarrestar al ingobernable. Y ni siquiera la Pluma Blanca terminó siendo tan efectiva, tan pronto como Honma consiguió revertirla. Pero todas las expectativas se fueron por el caño, en cuanto intentó el Deaving hedbutt y Naito se corrió en el último momento. Un breve alargue después y llegó el Destino a cerrar el match.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Día 12

Katsuyori Shibata vs Kenny Omega

Eléctrico choque de estilos, entre el shoot wrestling de Shibata y la ofensiva variopinta de Omega. Además fue un combate importante, ya que si el ex MMA perdía, estaba fuera del torneo. Pero Shibata ganó, quedando tanto con victorias sobre Omega como Naito, lo que le daba prioridad en un hipotético empate por puntos. Al principio, Kenny engañó a Katssuyori en las cuerdas para retorcerle el brazo lesionado. No obstante, lo que más bien consiguió fue enojar a Shibata, quien le respondió duramente.

Fuera del ring, Omega sacó ventaja azotando la pierna de Shibata contra la mesa de comentarios. Se dio un limbwork a la pierna, pero conforme Shibata iba reviviendo, Omega estaba impaciente por acabar luego el match y pasó a su clásica ofensiva de rodillazos e impactos al cuello. No obstante, tampoco le resultó el truco y en medio del One Winged Angel Shibata le sacó un armlock. Nuevo duelo de golpes y finalmente, Katsuyori lo encerró en la Sleeper Hold para rematarlo con la Penalty Kick.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Tetsuya Naito vs Katsuhiko Nakajima

Nakajima tenía el apodo de “Genious of the Kick”, por lo cual es fácil deducir cual era el principal peligro de su ofensiva. Aunque por otro lado, se veía obligado a valerse de la pierna, justamente el foco habitual de la ofensiva de Naito. Como siempre, el ingobernable utilizó distracciones y voladeros de luces para lanzarse a la extremidad inferior del rival. Todo fácil hasta el momento.

El problema de Naito, es que Nakajima hizo algo que lo sacó totalmente de su zona de confort. Tras aprovechar un impulso del ingobernable que lo hizo caer en ringside, castigó la pierna de este contra la barricada. Ahora, Naito también debía soportar el limbwork a la pierna. El mejor momento de ese doble trabajo, fue cuando el luchador de NOAH sacó un Ankle Lock y Tetsuya contrarrestó con la Pluma Blanca.

Por el final, el genio de las patadas hizo gala de su apodo, dejando a Naito casi inconsciente. Pero no pudo concretar el Vertical Spike, dado que Tetsuya se lo revirtió en el Destino de transición. Al final, el Destino definitivo terminó de aniquilar a Nakajima. Un match bastante dinamico y entretenido, pero algo no me gustó y fue el exceso de no-sells en ambas partes. Ambos corrieron sin vender mucho y sin que se viera tanto, como una “explosión” del luchador, que es lo que ocurrió en el Naito vs Shibata.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 16

Katsuyori Shibata vs Yuji Nagata

Duelo que definía si Shibata seguía en el torneo, mientras que a Nagata solamente le quedaba proteger el honor. Tal como en el duelo de Wrestling Dontaku 2016 que revise hace poco, dejaron un combate tremendamente realista. Se puede apreciar según la forma en la que se mueven por el ring, sacando a relucir el background en artes marciales de ambas partes. Incluso, este match me parece superior al mencionado.

Tras los primeros contundentes golpes, Shibata comenzó a mostrar molestias en su hombro derecho. Algo que le venía como anillo al dedo a Nagata, considerando que es la zona que mas castiga el veterano. En medio de la ola de variantes de Armbar y el Crossface, Katsuyori no se daba por vencido. Incluso retó a Nagata a seguirle dando patadas en el hombro. Ahí es donde Shibata aprovecha el exceso de confianza y tiene una gran contra, en la que demuele con patadas a su rival.

Otro gran momento del match, se dio cuando Nagata usó una gran variante de grappling para enganchar a Shibata en su Kimura modificada. No obstante, nada supera acá a los minutos finales. Katsuyori atrapó a Yuji en la Sleeper Hold, solo para encontrarse con el último aprovechando el hombro trabajado para romperla y de paso azotar aún más el brazo. Ahora más que nunca, se veía la posibilidad de Nagata ganando y dejando a Shibata eliminado del torneo.

¿Quien te conoce Becky Lynch?

Nagata tenía el combate resuelto, pero se descuidó en el duelo de striking y Shibata lo atrapó en otra Sleeper Hold. Peor aún, una Sleeper Hold donde ya no estaba exponiendo tanto el hombro derecho. Finalmente, Yuji terminaría perdiendo por desmayo, en un duelo para agarrarse del asiento.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Día 18

EVIL vs Katsuyori Shibata

En unos diez minutos, se dio la mejor actuación de EVIL en el torneo. Aunque ante todo, el contexto le ayudó enormemente. Si Shibata ganaba este combate pasaba directamente a la final (bueno, en caso de que Elgin perdiese el suyo) y si lo perdía, quedaba eliminado. Se lo estaba jugando todo en un solo encuentro. En kayfabe, el ex MMA siempre fue más que el Prince of the Darkness. Y eso se ve en los primeros instantes, cuando en el deseo de sacar el match rápido, atrapó a EVIL en la Sleeper Hold.

El gran default de Shibata, es que arrastraba la lesión del hombro, reforzada por el ya mencionado match con Nagata (nota aparte: se agradece cuando hay coherencia con las lesiones en el G1). EVIL hizo leña del árbol caído y al primer descuido fuera del ring, terminó de destrozar el hombro a base de silletazos. El Ingobernable parecía que lo tenía listo, pero no contaba con la determinación del ex MMA, quien incluso no dudó en forzar su hombro lesionado para darle derechazos.

Aún vendiendo bien, Shibata supo adaptar su ofensiva y darle una paliza a EVIL. No obstante, todo se desmoronó al intentar otra Sleeper Hold, la cual pudo romper el príncipe de la oscuridad presionando el hombro. Y de ahí en adelante, se sucedieron los principales moves de EVIL, con golpes directos al brazo. Al final, un Shibata perdido se levantó con sus enormes huevos y corrió en un último ataque, ya sin ninguna posibilidad. Solo para encontrarse con un gran Lariat y más adelante, con el inevitable STO.

Valoración: 4 jumbitos.

Kenny Omega vs Tetsuya Naito

El combate del torneo y probablemente, también del 2016 de NJPW. Un match épico pero que sin embargo, no fue incoherente. Todos daban a Naito por ganador del torneo, mientras que Omega, pocos hubiesen dicho que era siquiera el 2° favorito. La narrativa del choque, incluso reforzaba ese punto. En los primeros minutos había cánticos del IGJ y el nervioso líder del Bullet Club le pedía al público que se callase. Naito calmado en tanto, provocaba a Omega para sorprenderlo y manejar el match.

Una vez más, Naito utilizó el limbwork a la pierna para coartar la movilidad de su rival. Un dato positivo es que casi toda la ofensiva se dirigió a la pierna izquierda, lo que le dio la libertad a Omega para hacer sus rodillazos con la rodilla derecha, sin tener que venderlos. Es más, el selling del Cleaner en general fue muy bueno. Notable como por ejemplo, pudo caer de pie frente a un German Suplex del ingobernable y al instante, tropezó porque su rodilla resentida había aguantado el peso.

Algunos de los principales momentos en que Omega empezó a equiparar, se dieron en ringside. Ya fuera aplicándole a Naito un Body Slam cruzado contra el apron, un Powerbomb contra una mesa o el gran spot del combate: un Gran Cannion Ball donde Kenny se jugó la vida. No obstante, nada hacía mella en la concepción de que el Ingobernable se llevaría el torneo. Incluso, el momento en que Naito revirtió el One Winged Angel en la Pluma Blanca, la rendición parecía una posibilidad.

El match se comenzó a alargar y se abrió otro posible final con el límite de tiempo, el cual también le servía a Naito para llevarse el bloque. Hasta que Omega revirtió en un Piledriver el Destino y comenzó el desesperado duelo de bofetadas de un aturdido ingobernable. Ya era demasiado tarde y Kenny se lo comió en una lluvia de moves brutales que finalizaría con el One Winged Angel. Ante un público en shock, acababa de nacer una estrella. Por todo eso y mucho más, este match se merece toda clase de alabanzas.

Valoración: 5 jumbitos.

Día Final

Kenny Omega vs Hirooki Goto

No me gustó. El combate tiene virtudes, claro. En especial, la sensación de que estás viendo algo importante y eso es lógico en el desenlace de un G1 Climax. Pero en muchos sentidos, creo que no dio el ancho para las circunstancias. Es más, si no fuera porque es la final del torneo, ni siquiera lo incluiría en esta selección.

Buscando un culpable, no diría que fue Omega. Después de todo, es Kenny quien llegó vendiendo la maltratada pierna desde el encuentro con Naito. Goto apenás enfocó su ofensiva en ese punto tan estratégico y se entiende que a la larga, Omega haya dejado eso de lado. En cambio, el samurai se dedicó a su ofensiva habitual, con el limbwork a la espalda en busca del GTR. El problema es que su fase de dominio se me hizo lenta. Más siendo él quien dominó mayormente y en un combate que duró casi media hora.

El Cleaner en sus remontadas, sería quien dejaría los momentos más memorables del encuentro. Especialmente al hacer el Styles Clash y el Bloody Sunday antes de ganar, los finishers de los anteriores líderes del Bullet Club. Lo peor es que los cánticos estuvieron divididos, siendo quizás incluso, más para Omega que para Goto. O sea, el heel y gaijin tuvo más reacción que un importante babyface. Entre la final perdida y el nivel no tan alto de esta, pero que tremendo pecho frío es Goto.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

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NJPW Wrestling Dontaku 2016

Entre el 14 y 16 de abril del 2016, hubo una serie de terremotos en el sur de Japón, dejando un saldo de 41 muertos y 850 heridos. Como efecto colateral, esto provocaría la cancelación del show de NJPW, Wrestling Hinokuni, el cual se iba a celebrar originalmente el 18 de abril. Los principales combates de Hinokuni terminarían integrándose a la cartelera del siguiente show. Con tantos combates interesantes y tan poco del habitual relleno, Wrestling Dontaku 2016 terminaría siendo un muy buen evento.

Este show se celebró el 3 de mayo del 2016, es decir, hace casi exactamente 4 años. La NJPW acababa de perder a Shinsuke Nakamura y AJ Styles, dos de sus principales figuras. Y el vacío, terminaría siendo llenado por dos estrellas en ascenso: Tetsuya Naito y (aunque estaba algo tapado aún) Kenny Omega. Además, veremos unas cuantas caras que ya no están en la empresa y la ausencia de otras que ahora son habituales.

The Bullet Club (Bad Luck Fale & Yujiro Takahashi) vs Juice Robinson & Captain New Japan

Póster promocional de NJPW Wrestling Dontaku 2016.

Combate de menos de 3 minutos, que terminaría con una aplastante y predecible victoria de Fale. Primer vistazo a caras conocidas como la del sublíder del Bullet Club, el viejo Yujiro y al por entonces inexistente Juice Robinson. También pude contemplar en toda su majestuosidad a uno de los peores gimmicks de la historia de la empresa: Captain New Japan.

Valoración: 1 jumbito.

Chaos (Will Ospreay, Kazushi Sakuraba, YOSHI-HASHI & Gedo) vs Ryusuke Taguchi, David Finlay, Tiger Mask & Jay White

Combate un poco más largo que el anterior (ahora casi llegamos a los 10 minutos). Pero tampoco tuvo mucha complejidad, más allá de mostrarnos un poco de los otros luchadores que no tenían nada importante en el show y darle una victoria a Ospreay. Hay varios nombres habituales, pero me gustaría hacer énfasis en dos de ellos.

Póster promocional de NJPW Wrestling Dontaku 2016.

Por un lado Sakuraba, el artemarcialista más famoso de Japón y que en el wrestling también ha dejado unas cuantas maravillas, tales como los combates contra Suzuki o Nakamura. Pero nunca terminó de acoplarse a la empresa y pocos meses después de este show, se largaría. El otro es Jay White, a quien vemos aún en su faceta de young lion, calvo y sin personalidad. No obstante y tras una gira por el extranjero, ese young lion terminaría convertido en el principal gaijin de la empresa.

Valoración: 2 jumbitos.

Roppongi Vice (Rocky Romero & Beretta) (c) vs Ricochet & Matt Sydal, Junior Tag Team Championships

Ricochet y Matt Sydal, tras ganar los IWGP Tag Team Championships.

No me gustó esto, demasiados fuegos artificiales y nearfalls, que me hicieron perder la perspectiva de la narrativa del combate. Y eso que al principio pintaba bueno, cuando Rocky se llevó a Ricochet a las gradas y se dedicó con Beretta a trabajar a Sydal. Pero demasiado pronto se salieron del carril. Finalmente, Ricochet y Matt se apoderaron de unos títulos que no pesan nada. Cabe señalar que ambos dejarían la compañía entre ese año y el 2017, uno por irse a WWE y el otro por un tremendo escándalo de drogas.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Hiroshi Tanahashi (c), Michael Elgin (c) & Yoshitatsu (c) vs The Elite (Kenny Omega & The Young Bucks), NEVER Openweight 6-man Tag Team championships

The Elite, el trío interno del Bullet Club conformado por Kenny Omega y los Young Bucks. La semilla original de AEW (All Elite Pro Wrestling).

La papa caliente de la empresa, se defendió y se perdió, en un combate que no es bueno en mayúsculas, pero si bastante entretenido para pasar el rato. Con ingeniosas combinaciones, el subgrupo del Bullet Club pudo dominar y cuando el arbitro quedó inconsciente, convirtieron la arena en un campo de batalla con objetos.

Los campeones podían enfrentar la superioridad numérica a ratos, como cuando Tanahashi en una misma secuencia se marcó dos dragon screws y luego dos cloverleafs. Pero aún así fueron cayendo uno por uno. Hasta que al fnal, Yoshitatsu con su divertida parodia de Triple H fue incapaz de hacerle frente al trío de heels.

Valoración: 3 jumbitos.

Tetsuya Naito recientemente coronado, promocionando NJPW Wrestling Dontaku 2016.

Guerrillas of Destiny (Tama Tonga & Tanga Loa) (c) vs Great Bash Heel (Togi Makabe & Tomoaki Honma), IWGP Tag Team Championships

Aunque algo desordenado, igual es un combate entretenido, con los heels tratando de enfocarse en Honma ya que siempre fue en teoría el eslabón débil. Finalmente y valiéndose de su cadena, dejaron inconsciente a Makabe. Honma resistió lo que pudo, incluso comiéndose el Cutter de Tama Tonga incluso, pero no fue suficiente y los Guerrillas retuvieron con el Guerrilla Warfare.

Valoración: 3 jumbitos.

Los Guerrillas of Destiny, aplicándole el Guerrilla Warfare a Tomoaki Honma.

Katsuyori Shibata (c) vs Yugi Nagata, NEVER Openweight Championship

En poco más de diez minutos, el NEVER fue shoot wrestling championship más que nunca. A lo largo del combate, quedó claro que Shibata era más dominante en las sumisiones. Pero Nagata fue más efectivo en el striking y eso terminó destruyendo sorpresivamente al campeón.

Desde el inicio del match, el campeón se dedicó a castigar las piernas del veterano entre Leglocks y la Figure Four (algo que hubiese agradecido que Nagata vendiera mejor, pero no se puede todo). Luego intentó desmayarlo con la Sleeper Hold, para luego finiquitarlo con la Penalty Kick. Falló la patada y se encontró con el primer Exploder Suplex de Nagata. Comenzaba el fin del reinado de Shibata. De un momento a otro, Blue Justice cada vez tenía más arrinconado al campeón con sus puñetazos.

Yugi Nagata tras destronar a Shibata.

Por otro lado, el cuello de Katsuyori comenzaba a colapsar. Un gran momento que lo demuestra, es cuando Shibata revirtió un Exploder en un STO y él quedó en peores condiciones ya que había forzado demasiado el cuello en el move. Finalmente, llegó la degradación cuando el campeón recibió su propia Penalty Kick y luego el Back Suplex con puente para ponerle fin a su run con el NEVER. Digna forma de Nagata, de conquistar el (probablemente) último título individual de su carrera.

Valoración: 4 jumbitos.

KUSHIDA (c) vs Jushin Tiger Liger, Jr Heavyweight Championship

Un gran relevo generacional.

De esos duelos en que el personaje secundario (Liger) termina brillando un poco más que el protagonista (KUSHIDA). Pese a todo sigue siendo un combate brillante. En primer lugar hay una storyline muy especial, entre el veterano que está dando el paso al costado definitivo en la escena del título y la actual cara de la división.

Desde los primeros minutos se comenzaba a dibujar el atronador domino del enmascarado, aún cuando KUSHIDA se tomó muy en serio el duelo. De hecho, casi desde el principio, estaba tratando de hacer el Hoverboard Lock y dañar lo más posible el brazo de su rival. Pero definitivamente, Liger fue mucho más rápido haciendo haciendo añicos la pierna del actual miembro de WWE, ya fuera con Leglocks, Anklelocks, el Dragon Screw, o incluso, golpeándola contra la barrera y el poste.

Jushin Thunder Liger dominando absolutamente a KUSHIDA.

Pese a que Liger llevaba la batuta, KUSHIDA pudo sacar aún así reversals muy notables. Quizás utilizando eso si demasiado la pierna dañada, aunque en mi opinión no fue un no-sell grosero. El enmascarado también tuvo reversals brutales, ya fuera convirtiendo un salto en una Kimura o un tremendo lariat para cortar una carrera del campeón. Al final, el trabajo al brazo de Liger terminó siendo clave y tras un largo rato con la sumisión, el veterano terminaría cediendo con el Hoberboard Lock.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

KUSHIDA aplicándole un armbar a Jushin Thunder Liger.

EVIL vs Hirooki Goto

En medio de su entrada, EVIL atacó a Goto con su típico golpe de dos sillas al cuello. Ese es un detalle que aprecié mucho y que le viene muy bien al brawler que es el principe de la oscuridad. Luego en el ring, EVIL dominó por unos minutos al samurai con gran facilidad.

El problema, es que pronto Goto revive y durante un buen rato, le da una paliza a EVIL. Todo ese castigó previo valió nada y para mas remate nos encontramos con el babyface excesivamente dominante, sin generar nada de la empatía natural del público hacía su posición. Lo más incoherente, es que en los minutos finales EVIL revivió y se pudo marcar el STO para ganar. O sea, un finisher definió todo el combate. La aplicación no estuvo mal, pero esto se me hizo muy incoherente.

Valoración: 3 jumbitos.

Kazuchika Okada vs SANADA

En este combate volví a ver con disconformidad como el babyface arrollaba con demasiada facilidad al heel. Aún cuando al poco de empezar el match, SANADA le hizo una Piledriver fuera del ring a Okada, eran muy pocos los momentos en que lograba ponerlo en aprietos.

SANADA aplicandole a Okada su variante de Dragon Sleep.

Lo bueno, es que cuando el rubio hizo su pose de Rainmaker, el ingobernable revivió y le descargó lo mejor de su arsenal, entre el Tiger Suplex, el TKO y por supuesto, su variante de Dragon Sleeper. Suficiente para darle algo de chispa a los minutos finales y la posibilidad de que SANADA diera el batacazo. Por supuesto, Okada terminaría imponiéndose con su consagrada variante de Lariat.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Tetsuya Naito (c) vs Tomohiro Ishii, IWGP Heavyweight Championship

Naito acababa de apoderarse del título mundial y fue retado por el 3° miembro en importancia de Chaos. Una defensa de transición en todo el sentido de la palabra. No obstante, Ishii se vio tan bien en algunos momentos del match, que se sintió la legitima posibilidad de un batacazo. Al principio, el ingobernable no se demoró nada en agarrar al toro por los cuernos y comenzar un limbwork al cuello para preparar el Destino.

El inicio del match entre Naito e Ishii.

En ringside, EVIL golpeó al miembro de Chaos contra una silla, dejando desde ya el cuello resentido. A partir de ese momento, comenzamos a ver las distintas variantes de DDT de Naito, las patadas a la cabeza e incluso, sumisiones como la Koji Clutch. Por lo demás, sobra decir que el ingobernable es mucho mejor dominando que siendo dominado, especialmente en modo heel.

Algo típico en el match importante de Ishii, es que cuando está en una fase avanzada, el Stone Pitbull despierta y fulmina a su cansado rival. Acá comenzamos a ver eso, pero no con la normal ofensiva al cuello, sino que con un limbwork a la pierna. Poco a poco le dio en la extremidad inferior y esto dejó moves inusuales para el arsenal de Ishii como el Dragon Screw. El culmen de esa ofensiva se vio en una variante de Boston Crab, sumisión que solo pudo ser rota con la intervención de EVIL y BUSHI.

La celebración de Naito junto a los otros Ingobernables.

Los últimos minutos del match son los que en mi opinión lo alejan de la perfección. No me refiero a la batalla campal entre los Ingobernables y Chaos. Al contrario, me agrada que por fin sirva de algo pertenecer a un stable en NJPW, así como la forma en que fue planteado el choque: corto y sin nada de incidencia en el final. Lo que me molestó del combate fue el alargue del final. Fácilmente pudieron cerrar con un par de secuencias tras el brawl, en vez de seguir alargando ocho innecesarios minutos.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Puedes ver el show entero en el siguiente link:

Jushin Thunder Liger en su entrada a NJPW Wrestling Dontaku 2016.

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NJPW Wrestle Kingdom VII

Queda poco para Wrestle Kingdom 14 y el hype crece. Por eso, y por primera vez en DDSD, encontramos que es buen momento para revisar ediciones pasadas del magno evento de NJPW. Wrestle Kingdom 7 ocurrió el 4 de enero del 2013 y por ese entonces la empresa era bastante distinta en algunos aspectos.

Por ese entonces aún no se fundaba el Bullet Club, no había rastro de Kenny Omega o AJ Styles y Shinsuke Nakamura era el número 2 en NJPW tras Tanahashi. Hubo una ausencia en este PPV de un hombre que si era un habitual en esta época: Tetsuya Naito. El actual Ingobernable de Japón, se recuperaba por entonces de una seria lesión a la rodilla, que lo tuvo alejado de los cuadriláteros hasta poco antes del G1 2013. Pensar que la historia que se inició entonces recién ahora en Wrestle Kingdom 14 podría concluir finalmente.

Previo al show principal, hubo dos encuentros por equipos irrelevantes que claramente aglutinaron a los luchadores menos importantes del panorama. Entre otros, lucharon ahí Jushin Thunder Liger, Tama Tonga, Jado, YOSHI-HASHI, Hiromu Takahashi, BUSHI, Ryusuke Taguchi, KUSHIDA y el por entonces irrelevante Tomohiro Ishii.

Manabu Nakanishi, MVP, Strong Man & Akebono vs Bob Sapp & Chaos (Toru Yano, Takashi Lizuka & Yujiro Takahashi).

El primer encuentro de la velada incluía nombres y combinaciones inusuales para la NJPW actual. Por ejemplo el Chaos de entonces. Toru Yano aún sigue ahí, pero  en el 2014 Lizuka se unió al Suzuki-Gun y asimismo Takahashi hizo lo mismo al entrar al Bullet Club.

En cuanto a los otros participantes del combate, tanto Nakanishi como Bob Sapp habían sido importantes en la década del 2000, llegando ambos a ostentar el IWGP Heavyweight Championship. Strong Man era un gaijin que no llegó muy lejos y el mucho más conocido MVP, otro gaijin pero que iba de salida (de hecho, este fue su último choque en NJPW). En cuanto a Akebono, su carrera en el wrestling (y especialmente en NJPW) fue una anécdota, tras su gran recorrido como estrella de sumo.

Sobre el combate, me sorprendió. El nivel era en varios aspectos tan malo como era de esperarse, pero me divertí. Se notaba mucho la cohesión entre ambos equipos. En el de Nakanishi y compañía habían puros tipos corpulentos, mientras que en el lado heel el único monstruo era Bob Sapp, pero Chaos complementaba con las maniobras heels. Por otro lado, hubo interesantes interacciones con Bob Sapp. Jugaron con el hecho de que nadie podía derribarlo, hasta que chocaba con Akebono.  Finalmente se impondría Nakanishi.

Valoración: 2 jumbitos.

Masato Tanaka (c) vs Shelton Benjamin, NEVER Openweight Championship.

Poco más de seis minutos de encuentro y Shelton Benjamin no son garantía de calidad. En efecto, el encuentro es mediocre y Benjamin que debía quedar como el babyface no generaba nada. De hecho, hasta daban ganas de felicitar al veterano Tanaka por haber retenido. Si alguna vez pusieron en duda el Grandes Mentiras de Shelton Benjamin, vean este combate para ver porque se dice que no daba ni para cara de un centavo.

Valoración: 2 jumbitos.

Killer Elite Squad (Lance Archer & Davey Boy Smith Jr.) vs Sword & Guns (Hirooki Goto & Karl Anderson), IWGP Tag Team Championships.

K.E.S., el antes tag team por excelencia del Suzuki-Gun y la inusual alianza que conformaban Goto y Anderson. Me pareció un encuentro pasable y ya. Hubo un momento en el que los dominantes Archer y Smith jugaron con el hot-tag dominando a Goto, pero este relevo ocurre demasiado pronto y la llegada de Anderson no calienta el match. Especialmente, no me agradó que Anderson le hiciera a Archer una versión acrecentada de su finisher (desde la tercera cuerda) y luego Archer se recuperase antes que él.

Hubo un intenso intercambio de moves entre los cuatro que se agradece, pero después no me agradó demasiado como terminó el match. Luego de tratar de hacer varias veces el Killer Bomb, Archer y Smith se lo aplicaron a Goto. Y en una salvada milagrosa, apareció Anderson, sóolo para que a él también se lo aplicasen. Finalmente, Goto moriría  con el segundo Killer Bomb. Es interesante dejar tan dominante a un luchador o (en este caso) equipo, pero creo que no era el escenario adecuado.

Valoración: 3 jumbitos.

Minoru Suzuki vs Yuji Nagata.

Lo que uno espera de dos sujetos con un estilo tan basado en el shoot. Luego de unos buenos dimes y diretes iniciales, Suzuki falló tratando de hacer su tradicional Armbar ayudado de las cuerdas y Nagata le enganchó el brazo. Pero fuera del ring, Taichi apareció al rescate de Minoru. Tras un par de silletazos de su socio, Suzuki usó una silla para estrangular a Yuji. Luego, la asfixia se vería reforzada con headlocks en el ring.

La pega que le pongo al combate viene tras el comeback de Nagata.  Después de tanto castigo a la zona del cuello y garganta de Yuji, él vendía un daño moderado. Pero bastó que le retorciera el brazo una vez a Minoru para que Suzuki vendiese una lesión. Me hubiese agradado que hicieran algo más potente, para justificar el uso de ese selling.

Ajeno a la crítica que mencioné, es muy interesante como se comportan con el “brazo lesionado”. Llegan a un duelo de striking y Minoru se ve doblegado, al pegar con un solo puño mientras que Nagata le daba patadas al brazo herido. Por los minutos finales, Suzuki trató de forma desesperada de sacar el Sleeper Hold, pero fue incapaz de sostenerlo por su brazo y Yuji lo revirtió en el Bridging belly to back suplex. Me gustó el final y el match en general, salvo ese detalle del limbwork al brazo que mencioné antes.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Prince Devitt (c) vs Kota Ibushi vs Low Ki, IWGP Junior Heavyweight Championship.

El Wrestle Kingdom de Low Ki, antes de abandonar con polémica su corta estadía en NJPW (Low Ki mandándose un Low Ki). Más recordado es el paso de Prince Devitt (Finn Balor), quién le había quitado el título a Low dos meses antes. Y que tras está primera defensa exitosa, retuvo el título más de un año y de paso fundó el Bullet Club. En cuanto a Ibushi, tal como otros antes de su importante paso en la división Heavyweight, tuvo una corrida por la división junior.

Quizás la única triple amenaza bien valorada de la historia de NJPW. A mí no me parece fastuosa, pero si hay un buen uso de la estipulación. No me dejó la típica sensación de relleno y una historia que no avanzaba nada. Hubo varios instantes en que dejaban a un luchador afuera, mientras que los otros dos se mataban entre sí. Además de los buenos nearfalls, hubo notables combinaciones entre los tres e intensidad. Cómo cuando batallan en la rampa de entrada o la notable guerra de dropkicks cerca del final.

Valoración: 3 jumbitos y medio. 

Tencozy (Hiroyoshi Tenzan & Satoshi Kojima) vs Keiji Mutoh & Shinjiro Otani.

Mutoh, Tenzan y Kojima habían sido grandes nombres en las décadas anteriores a este show. El cuadro lo completaba originalmente Daichi Hashimoto, hijo del fallecido ace que había dominado la empresa en los 90’s. Pero Hashimoto se fracturó y lo reemplazó otro integrante de la empresa Zero1, el veterano Shinjiro Otani.

El encuentro es algo desordenado y caótico, y siento que pudieron jugar mejor con los hot-tags. Pese a todo tiene virtudes. Para empezar el constante limbwork de Mutoh a la pierna de Tenzan, de donde sale una buena secuencia cuando él lo atrapa con la Figure Four al tiempo que Otani agarraba a Kojima con el Sleeper Hold. O el juego de los intentos de Kojima con su Lariat. Finalmente, Koji arrasó a Otani y Tenzan lo remató con el Moonsault.

En el duelo me gustaron principalmente Kojima y Mutoh, quien aún a esa edad seguía siendo un wrestler sobresaliente. Tenzan no vendió mucho el limbwork de Mutoh a su pierna, pero igual se mantuvó al nivel. Otani fue un caso distinto a los tres mencionados. Al veterano se le notaban los problemas de cardio, pese a que seguía teniendo un striking y grappling bastante correctos.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Togi Makabe vs Katsuyori Shibata.

Tanto Katsuyori Shibata como Kazuchi Sakuraba regresaron a NJPW a mediados del 2012. Ambos venían del mundo de las MMA, aunque con distintos grados de éxito. Shibata tuvo un recorrido mediocre, mientras que Sakuraba fue el máximo representante del deporte en Japón. Pese a todo, el bookeo protegido vino para ambos y llegaron invictos a Wrestle Kingdom. Ahora claro, el pez gordo (el match por el Intercontinental) fue para Sakuraba. Shibata tendría que bailar con la fea, digo, con Makabe.

Para el nivel de Makabe, la contienda es una agradable sorpresa. Luego del brawl inicial, Shibata demostró su superioridad entre los encordados golpeando de forma certera el rostro del gorila. Pero Makabe lo sacó del ring y lo llevó a su propio estilo. En minutos le había quitado la mesa a los comentaristas para impactar al artemarcialista con un Powerbomb. De vuelta al ring, daría paso la guerra de puños que terminó en la victoria de Makabe.

El match es corto y preciso, aunque creo que resulta demasiado corto en algunos aspectos. Como por ejemplo, Shibata deteniéndose a vender el daño sufrido fuera del ring, en vez de retornar tan pronto a confrontar al gorila. El combate terminaría con Makabe imponiéndose con su combinación del Lariat y el King Kong Knee Drop.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Shinsuke Nakamura (c) vs Kazushi Sakuraba, Intercontinental Championship.

Que un choque parta con grappling puede sentirse muy rutinario, pero con Sakuraba hay una interesante variación. El experto en MMA aprisionó rápidamente a Nakamura disminuyéndolo y haciéndolo salir del ring. Este inicio va a marcar la tendencia dominante de Sakuraba.

Una y otra vez Sakuraba conseguía atrapar en complejas sumisiones a Nakamura e incluso yéndose a golpes, se demostraba muy hábil en su striking. Pero sí resultó más poderoso en algo el miembro de Chaos: rodillazos y patadas. Con su particular estilo rompió sumisiones y se abrió espacio para poder enganchar la Boma Ye (la Kinshasa).

El final es alucinante. Hay un intento de Boma Ye totalmente revertido por Sakuraba y con el que sacó un Armbar que tuvo al borde de la rendición a Nakamura. Pero tras revertir, el rey del Strong Style aprovechó su peso para encestarle un rodillazo en la cara  al artemarcialista. Tras eso llegaría la Boma Ye que le daría la victoria. Notable igual, que sacasen tremendo match en apenas 11 minutos. Hay que parar con el mito de que los combates tremendos, sólo lo son cuando tienen mucho tiempo.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Hiroshi Tanahashi (c) vs Kazuchika Okada, IWGP Heavyweight Championship.

El main event fue el final de temporada de NJPW. La historia había comenzado al final de la temporada anterior, cuando Okada retó a Tanahashi en el post-match del mismísimo main event de Wrestle Kingdom 6. Desde entonces, el IWGP había cambiado entre sus manos dos veces y esta era la vencida. El final de la primera trilogía entre Tanahashi y Okada. Por cierto, les hicieron un buen video publicitario representando un partido de béisbol.

Okada atacó más por el cuello, mientras que Tanahashi hizo su limbwork a la pierna. Es destacable ahí el gran selling de Okada vendiendo la extremidad dañada. Como cuando recibe una High Fly Flow del ace con las rodillas o al hacer moves que involucraron la pierna. O asimismo, Tanahashi dejó buenas secuencias, especialmente al hacer los dos Dragon Screw antes del Cloverleaf que tuvo moribundo a Okada.

El final fue bastante entrañable, con el ace revirtiendo y haciéndole la propia Piledriver de Okada a Kazuchika. Era la humillación definitiva previa a la High Fly Flow que le permitiría a Tanahashi retener. En general es un match  notable, aunque lo sentí lento a ratos. Y no lo digo sólo a propósito del típico comienzo de los main events en NJPW. En general, siento que pudieron darle más intensidad en algunos pasajes.

Valoración: 4 jumbitos.

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