Kingbilbin, Author at DosDosSoloDos

Review NJPW The New Beginning in Osaka 2018

The New Beginning in Osaka fue un show con altibajos y nada especialmente sobresaliente, pero si muy sólido y con varios combates recomendables.

Katsuya Kitamura vs Yuji Nagata.

Como era de esperar, vimos un gran combate entre alumno y maestro. El entrenador principal del Dojo de NJPW se enfrentaba al young lion más destacado de los últimos años y el choque fue notable.

Nagata es un veteranísimo, pero su explosividad y técnica unidas a su experiencia resultaron claves para guiar al aún inexperimentado pero tremendamente fuerte e imponente Kitamura.

Striking interesante, Kitamura mostrando sus cualidades y varios detallitos interesantes acabaron redondeado un match de 10 minutos muy bien resuelto y llevado.

Como no podía ser de otra manera, Nagata se lo llevó con su Backdrop Hold. Mucha suerte a Kitamura en su excursión. Este recomendable combate aumenta las expectativas en el powerhouse.

Valoración: 3 jumbitos.

Tetsuya Naito vs YOSHI-HASHI.

Interesante choque el que nos dieron estos dos. Naito fue atacado en la rampa por la espalda, dejando claro que YOSHI-HASHI estaba dispuesto a todo con tal de ganar uno de los matches más relevantes par él en bastante tiempo. A esto le sumó la copia de su taunt, generando un momento curioso.

Naito estuvo jugando como le dio la real gana con el público de Osaka, que estuvo comprando en todo momento lo que pasaba en el combate. Abucheos y ovaciones se mezclaron y alternaron de manera muy intensa y esto acompañó la enérgica performance de ambos. Comebacks potentes de YOSHI-HASHI, Naito controlando la situación y bastantes secuencias interesantes que dejaron un buen sabor de boca.

NJPW optó por la victoria de Naito para que recupere momentum lo más rápidamente posible tras su durísima derrota en el Dome. Veremos que tal funciona.

Valoración: 3 jumbitos.

Will Ospreay (c) vs Hiromu Takahashi, IWGP Heavyweight Championship.

Lo que muchos verán aquí les parecerá bastante horrible. A otros les parecerá una maravilla. A mí, me pareció un muy buen combate que no llegó a la excelencia, pero que si tuvo acción jr a muy altas revoluciones y, dentro de este concepto, se logró un gran resultado.

Hiromu y Ospreay fueron desde el minuto uno a darse con todo y tuvimos los típicos minutos iniciales con mil reversals, taunts y espectáculo. Posiblemente algo coreografiados, pero mil veces mejores y con más contenido que el habitual gilillaveo vacío con matwork mediocre de los primeros minutos de muchos main events de NJPW.

Tras ello, vimos una tormenta de big moves, agilidad, counters espectaculares, reversals imposibles y demás fuegos artificiales que, en su mayoría, estuvieron muy bien insertados y resueltos.

Algo que no fue casualidad y que le aportó bastante al combate fue ver a Hiromu sacarse con tremendos reversals prácticamente cualquier intento de Ospreay de conectar su Os Cutter. Incluso intentó la Time Bomb, sólo para encontrarse con el colosal Canadian Destroyer de Hiromu.

Tras varias secuencias de locura, Ospreay logró ponerse en una nueva fase de dominio. Aunque me hubiera gustado que hubiese llegado a ella con algo más de contundencia ya que ambos habían resistido cosas mucho peores, Ospreay al fin pudo cerrar el combate de una manera satisfactoria.

Sacó a relucir un nuevo signature en forma de elbow a la nuca (el público apenas reaccionó al no haber visto el movimiento como algo importante en Will) y, por fin, logró aplicar el Os Cutter para retener el título.

Muchos han dicho que ha sido algo similar a los combates contra Dragon Lee, y aunque es una saga enorme que ha tenido también sus altibajos, creo que no estuvo a la altura de los mejores matches entre ellos. Sin embargo, si que fue un gran espectáculo lleno de esas habilidades atléticas y diversión tan propias de la famosa saga, por lo que podemos estar bastante satisfechos con el combate.

Y ahora… ¿oh my gosh?

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Hirooki Goto (c) vs EVIL, NEVER Openweight Championship.

Tenía bastante interés en el combate, el cual se vio aumentado por la gran entrada de EVIL en donde al fin la guadaña del retador lucía como tal. Un detallito, lo sé, pero que urgía corregir. El match, sin embargo, fue decepcionante.

Todo empezó bien, con un simple pero eficaz y apropiado inicio a base de contundentes shoulder blocks y headlocks, presentando la contundencia de un match entre dos heavyweights conocidos por pegar duro, especialmente el brawler EVIL.

A medida que avanzaban los minutos, el contenido no mejoraba. EVIL y Goto intercambiaron algunos spots con sillas, pero no había mucho más. Ni profundidad narrativa ni acción in ring especialmente destacable. A esto hubo que añadir unos ref bumps que apenas aportaron nada y que cortaron algo el ritmo. En uno de ellos se usó el collar budista con el que Goto entró, pero el resultado no fue el esperado.

Goto aplicó la GTR en una secuencia de reversals y se llevó el match, en un final algo simplón y plano que apenas llamó la atención al público, como casi todo el combate.

Realmente el enfrentamiento no fue malo, pero si que estuvo por debajo de las expectativas. Simplón, con sólo unos minutos verdaderamente buenos y con unos minutos finales sin nada que te ayudase a disfrutarlos como es debido. Otra decepción en combate para EVIL tras su reto a Okada y la enésima de Goto.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Kazuchika Okada (c) vs SANADA, IWGP Heavyweight Championship.

En la previa de este match dije que esto requería, a falta de emoción real al saber que no habría title change, un combate diferente y fresco en el que SANADA pudiera lucirse. Al final, se quedaron a medias.

El combate empezaba de manera bastante terrible, con varios minutos de limbwork mediocre y sin apenas contenido que se me hicieron eternos. No sabría decir si fueron 5 o 10, pero sí que apenas sirvieron de nada.

Okada tomó el control para seguir presentándose como el heel de la rivalidad, al igual que en la mayoría del tour, aunque rápidamente SANADA subió de marcha y el público probó estar con él.

A medida que pasaban los minutos lo que iba a ser una lección del campeón al aspirante pasó a ser una actuación en la que SANADA llevaba el peso y el foco. Okada empezaba a sufrir mientras el aspirante estaba en su mejor momento, anticipándose a los movimientos del campeón y logrando conectar movimientos espectaculares.

Así fue durante muchísimo tiempo y, aunque la narrativa era coherente, el combate no avanzaba por ningún lado. Tampoco era nada excesivamente brillante o profundo, por lo que la sensación de superioridad de SANADA en cierta manera parecía plana. Es cierto que Okada estaba haciendo un gran trabajo de selling, pero era muy difícil comprar verdaderamente la paliza. A SANADA le seguía faltando subir una marcha que jamás llegó a accionar.

El inicio del final si que supo hacer ver a Okada en problemas, con unos Skull Ends que le drenaban la vida para continuar con un super neckbreaker modificado y un reversal al rainmaker en el que SANADA le robó el finisher al campeón.

Okada salió vivo e intentó devolvérsela con el Skull End, pero SANADA logró aplicar su finisher. Con Okada prácticamente desfallecido, intentó llevársela por pinfall usando el Moonsault pero se hizó daño al aplicar el move e (incomprensiblemente) le dio un par de segundos a Okada antes de hacer la cobertura. Evidentemente, Okada hizo kick out a 2, aunque el público de Osaka si compró el momento.

Pasaron unos segundos y SANADA intentó otro Moonsault pero se encontró con las rodillas de Okada. Rainmaker de esos en los que agarra la muñeca (wow, que interesante), otro Rainmaker incompleto, SANADA esquiva el tercero ya completo, german suplex de Okada, Leaping Spinning Tombstone, Rainmaker y a casa. Okada retuvo con una de esas secuencias finales que tanto odio.

Esto no estuvo mal, pero tampoco llegó a lo que debía. Sí, se logró poner a SANADA durante muchos minutos por encima del campeón más dominante de la empresa en décadas, pero creo que no fue suficiente. El combate fue bastante tedioso durante varios minutos y aunque la narrativa era lo suficientemente profunda, apenas sentí que SANADA lograse aportar ese plus a ella.

Suzuki lo hace, Tanahashi lo hace, Okada lo hace (aquí se vio con su fantástico selling) y un montón de luchadores de menor calado en la empresa lo hacen. Aquí SANADA siguió sin hacerlo y aún no recuerdo un match en el que “Cold Skull” haya brillado como lo hacen los muy buenos.

Por si fuera poco, el final es todo lo que quería evitar. La ofensiva de SANADA devaluada (aunque muy poco) y el Rainmaker por los suelos. Lo de la muñeca moló mucho la primera vez, y en ciertos big matches es un salvavidas genial, pero le han quitado lo especial y se ha vuelto una rutina poco imaginativa que no dice nada y devalúa lo anterior. A su super piledriver le va a pasar lo mismo en breves si esto sigue así.

El combate fue bueno en general, pero creo que alargaron mucho una idea que hubiera funcionado mejor en un lapso de tiempo menor y que la resolvieron de la peor manera posible. Y todo ello, por adaptarse a una innecesaria, en esta ocasión, estructura de larga duración, final con mil reversals e inicio de presentación directamente pobre.

¿Recomendable? ¿Tienes media hora sin prácticamente nada que hacer y te gusta mucho NJPW? Míratela. Si no, haz cualquier otra cosa.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Esto ha sido todo. Os esperamos en la previa del 46 aniversario de NJPW, ya en el mes de marzo. Se viene una primavera muy cargada para NJPW y espero que la disfrutéis con nosotros.

Un saludo y no olvides comentar tu opinión o insultarme en los comentarios. Y a disfrutar, que es wrestling.

Cruceros crucificados

WWE parece decidida a seguir con los recortes en su división ligera. Ahora serán eliminados los shows exclusivos de 205 Live, tras pésimos números de asistencia y el convencimiento de que la división ha resultado, hasta el momento, un fracaso. ¿Qué le pasa a la compañía para que su división crucero no consiga despegar?

Cuando el Cruiserweight Classic fue anunciado el hype se apoderó de buena parte de los fans de la comunidad de internet. De repente, WWE volvería a traer una división que los fans echaban de menos, quizá más por nostalgia que por verdadera necesidad. A medida que los nombres se iban anunciando, la expectativa aumentaba. Retornos como el del genial Brian Kendrick, estrellas internacionales de absoluto prestigio como Kota Ibushi, gente tan de moda como Zack Sabre Jr y hasta representantes latinos como Máscara Dorada (Gran Metalik) parecían unirse a las filas de WWE en pleno boom de NXT.

El torneo fue un éxito y, pese a que se les escaparon las que iban a ser las piezas más importantes de esta nueva división (Kota y Zack), todo parecía ir sobre ruedas.

Entonces llegó aquella fatídica presentación, con Foley leyendo un papelito y que llevaría a meses de idas y venidas sin demasiado interés. Por suerte, con el paso del tiempo, la división pareció retomar el vuelo con el brutal regreso de un Neville que regaló meses de brillantez y las firmas de gente como Akira Tozawa. Por si fuera poco, un Aries ya recuperado se unía para dotar de carisma y micrófono a un conglomerado de estrellas casi clonadas sin el carisma necesario.

Cuando 205 live parecía tenerlo todo para funcionar como programa, las bajas de pilares como Aries y Neville desplomaron el interés, que intentó revitalizarse con Kalisto y Enzo Amore. Sobra decir que pasó después.

Tras todo esto, 205 Live parece estar en una situación crítica, pero las bases nunca llegaron a ser tan buenas como WWE presuponía. ¿Qué pasó?

Antes que nada, es importante recalcar una realidad que a algunos les parecerá triste, pero que es palpable. En el pro-wrestling, son los heavyweights los que ponen culos en asientos. Hay excepciones, por supuesto. Muchos hablarán de Mysterio, Bryan Danielson y demás pero… ¿donde brillaron como draws estos wrestlers? Juraría que Bryan se enfrentaba a tipos como Takeshi Morishima y Rey, en su apogeo, enfrentaba de igual a igual a luchadores que casi le doblaban en peso. En efecto, es frecuente ver a luchadores ligeros brillando como estrellas, pero no en divisiones separadas, sino en campeonatos de peso abierto.

Algunos hablarán de aquellos maravillosos años para los peso junior en NJPW, pero por mucha leyenda y buen draw que sea Liger, no era un mayor draw que Chosu o Hashimoto pese a que para buena parte del público occidental sea más conocido.

La WWE decidió que, a partir de ahora, los cruceros formarían parte de una división. Esto les aparta del resto de estrellas, provocando que los shows de los cruceros estén bajo la marca WWE, pero en un nicho apartado que les separa de la grandeza de las grandes estrellas. Si nos fijamos, en la siguiente empresa del panorama en utilizar una división ligera, veremos diferencias sutiles que explican su mejor funcionamiento.

NJPW tiene una división ligera en la que sus competidores pueden optar hasta a cuatro campeonatos: Los títulos junior IWGP individuales y por parejas (cuyos cinturones son réplicas más pequeñas que sus homólogos IWGP heavyweight) y los dos cinturones de peso abierto NEVER; el individual y el de tríos. Por si esto fuera poco, los habituales multitags de la empresa nipona mezclan sin problema alguno a heavyweights y juniors, siendo la única limitación real ver a los peso ligero pelear por los cinturones heavyweight así como participar en torneos usualmente reservados a los peso completo, como el G1 Clímax.

De esta manera, los luchadores de peso ligero están perfectamente diferenciados, pero poseen una exposición constante y de igual a igual con el resto de estrellas. Hiromu Takahashi es un miembro de pleno derecho de NJPW y Los Ingobernables de Japón, mientras que TJP es un señor que aparece en los popcorn matches de WWE como si de Velocity se tratara. WWE tampoco ayudó poniendo a sus estrellas de peso ligero en pre-shows mientras NJPW coloca a sus estrellas junior en la zona alta de las carteleras de sus shows.

En cuanto a nombres, es evidente que la WWE no dispone de gente con la suficiente capacidad para llenar arenas o hacer que te quedes pegado al televisor. Neville lo era y su situación con la empresa es crítica, Aries se fue por problemas en su manejo y Enzo Amore ha sido despedido tras ser acusado de abusos sexuales, ~~lo cual se suma a la estupidez que desprendía el muy imbécil,~~ dejando a la división huérfana de estrellas que de verdad generen interés. Ir a esa fiesta que no es nada del otro mundo puede ser un plan no demasiado interesante, pero la cosa cambia si va la persona que te gusta. En 205 Live tienes a un conglomerado de Fitis que no llaman la atención y te inciten a invertir tiempo en ver sus shows.

Kendrick no recibió el desarrollo que merecía, TJP naufragó estrepitósamente, Kalisto nunca fue un gran referente como heavyweight, Metalik tiene el MEJOR TWITTER DEL PLANETA pero sigue sin saber usar el inglés y aportar algo más que algún highlight… esto nos deja a muy poca gente capaz de atraer la atención de manera palpable.

Esto no acaba aquí, y es que este producto tiene un problema de base. Me hace mucha gracia leer comentarios y tweets de gente que asegura que el estilo de los peso crucero es el futuro del pro-wrestling. Primero, porque creo que cuanto más rico y variado sea nuestro medio, mejor. Y segundo, porque esto ha generado un error muy grave de enfoque. Si supuestamente el estilo de los peso crucero es el que está conquistando el mundo… entonces ¿para qué dedicarle un programa a ese estilo?

Ya vemos a tipos atléticos aplicando big moves y volando hasta en las divisiones heavyweight, por lo que ese espacio único y fresco que ofrecían los junior japoneses hace décadas o los cruceros de WCW en contraposición a los Hogan y Nash de turno es innecesario hoy en día porque ya no es ni único ni fresco.

WWE apenas tiene a tres tipos verdaderamente powerhouses entre sus main eventers. Reigns, Strowman y Lesnar son de los pocos que no poseen un arsenal repleto de movidas aéreas o con influencia de los peso ligero. ¿Por que voy a pagar para ver a unos tipos que ya hacen lo mismo que el resto si además no me suscitan interés como personajes? Esto se ve a la perfección cuando observas que el mejor personaje de 205 Live seguramente sea Drew Gulak, y este es precisamente el luchador crucero cuyo gimmick se basa en la apuesta por un estilo poco llamativo y sin movimientos aéreos.

WWE haría bien en replantearse la existencia de 205 Live y la división crucero. No proponiendo su eliminación, sino reformulando el producto para que se mantenga con una cierta separación, pero integrando verdaderamente a sus estrellas en el roster de la compañía. Con ello, WWE ganará profundidad de banquillo, verá como sus luchadores ligeros logran aumentar su importancia y eliminará excedente de personal innecesario, reduciendo los costos. Una vez veamos como evoluciona la situación de la división, será momento de tomar la decisión definitiva.

Mientras tanto, WWE deberá ser paciente y no dar por perdido un producto aún salvable. Cabeza, paciencia y cambios apreciables son necesarios para convertir a una promesa estrellada en algo que nunca será la revolución que esperaban, pero que si será una parte útil de un producto mayor.

Review NJPW The New Beginning in Sapporo 2018

Noche 1:

Katsuya Kitamura vs Michael Elgin.

El choque entre los dos powerhouses estuvo a la altura de lo esperado. Vimos un combate breve, simple y bastante correcto en el que Kitamura estuvo a la altura de Elgin desde el inicio, con un divertido duelo de taunts usando sus pectorales.

Shoulder tackles, slams, lariats… Kitamura resistía todo lo que le echaba Elgin para disfrute del público, y hasta tuvo varios momentos de ofensiva aplicando movimientos de fuerza sin demasiados problemas, dejando muy buenas sensaciones.

La lucha cerró con Elgin logrando tumbar a base de tremendos lariats a Katsuya, quien logró salir de la cuenta solo para caer en la Elgin Bomb. No fue un combate redondo, profundo o especialmente divertido; pero estuvo bien trabajado y fue entretenido, cumpliendo como opener y dando nuevas notas positivas sobre el young lion.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Bullet Club (Bad Luck Fale, Tama Tonga y Tanga Loa) (c) vs Taguchi Japan (Togi Makabe, Henare y Ryusuke Taguchi), NEVER 6 Man championship.

Estaba claro que esto iba a ser un match del montón, pero al menos fue del montón bueno. Los chicos malos retuvieron en un combate sin mucha historia pero correcto.

Fale fue la fuerza dominante, como era de esperar, pero los hot tags de ambos equipos funcionaron bien y tuvimos ciertos detallitos divertidos de Taguchi. Y todo, en menos de 10 minutos para cumplir con su función de match undercard sin llegar a aburrir.

Sorprende que se lo llevaran los chicos malos por sumisión vía Dream Catcher de Tama Tonga, pero lució bien.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Minoru Suzuki vs Hiroshi Tanahashi (c), IWGP Intercontinental Championship.

Cuando las expectativas ante un combate son muy altas debido a sus precedentes las decepciones son habituales. El puesto que ocupaba este match (main event de un show que apuntaba a bajísima asistencia) aumentaba la responsabilidad y la exigencia, lo cual pondría a casi cualquier wrestler en una posición incómoda y al fan con el cuchillo entre los dientes ante una decepción. Por suerte, esto era un Minoru Suzuki vs Hiroshi Tanahashi. Nada podía salir mal.

Suzuki y Tanahashi. Suzuki, el villano clásico por antonomasia en NJPW; se enfrentaba a Hiroshi Tanahashi, el superhéroe clásico por antonomasia en NJPW. El resultado fue excepcional a todos los niveles, dando un combate con algo más que la quemada estructura de main event a la que nos tiene acostumbrada la compañía últimamente pero siendo perfectamente reconocible como un combate de la empresa y, lo que es mucho más importante, de estos dos fuera de serie.

Rápidamente desapareció el intercambio de llaveos para ver a un Suzuki dominador y que no tardó en castigar hasta con brutales sillazos en ringside a Tanahashi. El repertorio variaba entre sumisiones y strikes, pero Hiroshi era incapaz de salir de ahí. Cada vez que el héroe encontraba un hueco en sus enérgicas comebacks, MiSu lograba volver a poner el combate de su lado. Minoru parecía invencible por momentos.

Sin embargo, Tanahashi no se iba a rendir. Literalmente. Ya avanzados los minutos sacó “la vieja confiable”. Su dragon screw parecía que iba a funcionar y rápidamente buscó el arma que le dio el título, su cloverleaf. No le iba a funcionar por momentos Tanahashi llevaba la delantera. Lanzó el crossbody High Fly Flow y tumbó a MiSu. Parecía que se iba a levantar a por el segundo, pero nada más lejos de la realidad. Acababa de perder el combate. Tanahashi cayó mal y se hirió la rodilla que tantos problemas le dio estos últimos meses para darle alas a Suzuki. Lo que viene ahora es la mayor carnicería que le han hecho a Tanahashi.

Minoru pasó de tener el brazo y la espalda como objetivos y fue a por el punto débil de Hiroshi. Kneebar, dropkicks a la rodilla, otra kneebar, patadas… Un infierno ofensivo, sádico, violento y brutal de un Minoru imparable. No había manera de que Tanahashi sobreviviese. El ace intentó remontar y sacó dos intentos de comebacks en momentos clave, pero se encontraron con un reversal de Suzuki en el último cloverleaf y sus rodillas en el último High Fly Flow.

No solo no le importó a Suzuki el daño en esa zona, sino que su superioridad fue aplastante al superar el daño sin problemas y arrasar con sus piernas las esperanzas de Tanahashi. Suzuki mató a kneebars a Tanahashi para posteriormente darle esa humillación-castigo marca de la casa con sus brutales bofetadas. Tanahashi cayó y ni siquiera hizo falta la sleeper para aplicar su Gotch Style Piledriver.

Aquí viene lo mejor. Con Tanahashi vencido Red Shoes se disponía a contar mientras yo celebraba delante de la tele, pero Suzuki decidió que esto no lo iba a ganar por pinfall, sino por asesinato.

Suzuki aplicó otra kneebar salvaje que Tanahashi sufrió sin rendirse. El público rugía por Tanahashi, quien se acercó a las cuerdas solo para encontrarse con la cruda realidad en forma de transición de kneebar; era imposible salir de ahí. Tanahashi no se rindió pero Red Shoes, acertadamente, paró la batalla. Referee stopage. Minoru Suzuki es el campeón Intercontinental.

Tanahashi era sacado en camilla mientras Suzuki clamaba en su promo que Tanahashi no volverá a pisar un ring y las cintas blancas inundaban el ring en un post match a la altura.

El combate es redondo. Como dije al inicio, estamos ante un espectáculo fresco y diferenciado. Esto no habría sido ni remotamente parecido con otros luchadores. Solo Suzuki es capaz de lucir así de salvaje y cruel. Solo Tanahashi es capaz de mostrar ese corazón en la adversidad y encajar así de bien una paliza. Estamos ante uno de los mejores combates de NJPW y del mundo en mucho tiempo. Un combate equilibrado, profundo y lleno de momentos brillantes.

Tenemos una fase inicial que plantea a Minoru en todo su esplendor, una intermedia en la que siguiendo con lo anterior vemos los recursos de ambos y se produce un turning point simple pero tremendamente eficaz y una recta final portentosa en la que ambos dan el máximo, haciendo que la historia se sienta orgánica a la par que poderosa gracias al sobresaliente desempeño técnico y psicológico de ambos. Ofensiva, selling, técnica… todo. Un producto completísimo, salpicado de detalles únicos como una inncesariamente genial voltereta de Suzuki para sacar una kneebar destrozando a la par que humillando a Tanahashi, quien pese a esta paliza se va con la misión cumplida.

Naito arrastró, despreció y rompió el campeonato Intercontinental para cederlo por sumisión ante Tanahashi. Este, como bandera de NJPW, prefirió perder su rodilla a perder el campeonato creando un momento colosal. En la promo inicial resaltaron que Tanahashi ganó su primer campeonato mundial en Sapporo y hoy, ante esa misma gente, se negó a ceder su posición de ace en unos instantes inolvidables.

Historia, desempeño, acción, técnica, pasión, magia… pro-wrestling. Lo mejor del año hasta la fecha (quien me iba a decir cuando escribí esto por primera vez que tendríamos el Almas vs Gargano horas después)

Suzuki Gun… ICHIBAN.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Noche 2:

Katsuya Kitamura vs Juice Robinson.

Otro combate interesante para Kitamura. El young lion volvió a ofrecer su fuerza y explosividad para verse de igual a igual ante un hombre ya establecido en la empresa nipona.

Kitamura superó en fuerza a Juice en varias fases, pero el corazón de Juice y su mayor rodaje le permitieron imponerse a Katsuya. El final, con Kitamura resistiendo casi todo y teniendo ciertas opciones de cerrar lució bastante bien. Combate muy correcto y victoria, como no podía ser de otra manera, para Juice.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Roppongi 3K (SHO y YOH con Rocky Romero) vs The Young Bucks (Nick y Matt Jackson) (c), IWGP Jr Tag Team Championship.

Los campeonatos volvieron a cambiar de manos en un combate inferior al que vimos en Wrestle Kingdom, aunque tuvo cosas interesantes.

Tuvimos la acción típica de esta división, pero faltó, la inspiración y el brillo de WK. Sin embargo hubo notas muy positivas, como el esfuerzo que pusieron los Bucks en hacer storytelling basándose en la dañada espalda de Matt. Matt llegó a no poder de forma clamorosa una powerbomb, a hacer movidas conjuntas en las que Nick si que hacía sus clásicos flips mientras que Matt se mostraba mucho más sobrio… cosas que desde luego suman.

Roppongi se aprovechó de esto y fijó a Matt como objetivo, atacando sin piedad la espalda del americano. El mejor momento de esta fase fue un genial Boston Crab, el cual es una sumisión de young lion, el término con el que los Bucks se referían a los retadores de forma despectiva.

Finalmente el castigo fue demasiado y una vez lograron reducir a Nick, Matt tuvo la oportunidad de ganar vía Sharpshooter, pero su dañada espalda le impidió mantener el candado y al volver a intentarlo se comió el roll up que sentenció el combate.

Un enfrentamiento en el que hubo momentos irregulares y ciertas cosas muy forzadas, pero que tuvo ese punto tan interesante que he comentado y que salvó un match olvidable convirtiéndolo en uno bueno. El título vuelve a Chaos pero… ¿A quién le importa este título?

Valoración: 3 jumbitos.

Jay White vs Kenny Omega (c), IWGP USA Championship.

Los matches de Kenny Omega por este título suelen ser bastante similares. Les cuesta muchísimo arrancar y apenas hay transiciones de una larga fase inicial sin apenas contenido e interés hasta la recta final plagada de big moves.

Aquí vimos algo parecido, acompañado por un Jay White que sigue sin despegar. En el comienzo Switchblade trató de dañar a Kenny metódicamente alternando impactos con algún movimiento reforzado usando, por ejemplo, el suelo descubierto. Luego hay un vacío hasta que Kenny saca la V-Trigger y comienza lo “bueno”.

Kenny se pone a dominar y a repetirle a Jay que no está a su nivel en la mejor fase del combate. Kenny está cabreado y destroza a Jay con unas V-Trigger colosales en esquineros y apron para rematarle con una powerbomb en las sillas. Lo mejorcito junto a una V-Trigger en la parte final que Jay apenas vende y hasta “disfruta” con una leve risa. El momento me recordó a Reigns vs Lesnar, siendo desde luego mucho menos genial que este.

Cuando peor parece estar la espalda de Jay tras lo anterior y varios dragon suplex, el retador saca un pobrísimo backdrop suplex que Omega ni vende, en un momento bastante sucio pero ahí Kenny baja la guardia y ahora sí, Jay saca una tormenta de backdrops que dejan muy tocado a Kenny y hacen que la secuencia luzca notable.

A partir de aquí, otro pequeño bajón. Big move de Jay, V-Triggers, un Blade Runner sacado como reversal que NADIE en el público compra como fake finish y finalmente, una última ofensiva de Kenny que no cierra el combate porque “inesperadamente”, Jay revierte el One Winged Angel con el Blade Runner para llevarse el combate y el título.

La situación me dejó bastante frío. De un match de media hora realmente puedo rescatar como verdaderamente notables un máximo de 5-7 minutos habiendo varias fases aburridas o sin propósito y contenido alguno. Esto es relativamente habitual en ciertos matches de Kenny, pero aquí se le suma la decepción de que White sigue sin dar el nivel que debería.

No puedo decir que haya sido un combate vacío o malo, pero si tremendamente irregular y con más puntos bajos. En 20 minutos habrían logrado un resultado mucho más satisfactorio y nos habríamos ahorrado muchísimo relleno, puesto que una buena parte del match no contribuye a absolutamente nada. El drama y el momento de Jay se iban a evaporar por su performance, por la apatía de un público que no termina de comprarle y por lo que venía después. Una coronación muy descafeinada para un título que debería ser importante y un chaval que es la mayor apuesta de NJPW para este año.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Para agravar la situación, Jay fue eclipsado en el post match. No hubo promo de celebración porque lo que venía ahora se iba a llevar el spotlight. Dio la sensación que que White, en su máximo momento, no era importante.

Hangman Page tendría su merecida recompensa a su buen hacer y, pese a ser un undercard en NJPW, su buena posición en ROH y la falta de retadores le impulsaron como retador. Apareció para quitarle el cinturón a Jay, pero Kenny se lo devolvió reconociendo su derrota. Cody, Scurll y los Bucks aparecieron para calmar los ánimos, pero se organizó una pelea en la que Kenny empujó sin querer al herido Matt. Los Bucks dejaron solo a Kenny haciendo las paces con Cody, pero este le atacó con el Cross Rhodes.

Cuando Kenny se disponía a ser apalizado a sillazos por Cody, el público explotó. Kota Ibushi corría a toda velocidad desde la rampa para salvar a Kenny, logrando su objetivo. Kenny no quiso ni mirar a Kota, pero este le levantó y le abrazó en un momento muy bonito. Las cintas rojas reservadas para White se dispararon y acabaron bañando a los Golden Lovers en su abrazo ante la felicidad del público.

Así acabó The New beginning in Sapporo. Dos noches en las que los combates que importaban lograron su objetivo. Hubo altibajos, pero el cierre de ambas noches fue tremendamente poderoso e hizo justicia al nombre de la gira. Un nuevo comienzo se abre en dos frentes claves en la compañía nipona y eso es lo mejor de estas noches.

Gracias por la lectura, nos vemos en la previa de Osaka. No olvides comentar tu opinión e insultarme en los comentarios.

Previa – NJPW The New Beginning 2018

El año nuevo inicia siempre con Wrestle Kingdom, pero la “temporada” comienza en febrero, con un tour que, como su propio nombre indica, plantea un nuevo comienzo en la compañía nipona.

NJPW ha hecho uno de los movimientos más extraños en mucho tiempo, ya que The New Beginning suele ser un tour con dos fechas especiales. Este año serán tres (lo cual ya fue un fracaso en Destruction, al diluir el interés en demasiados shows) y además, dos de ellos serán en el mismo lugar y recinto en días consecutivos (Sapporo) mientras que el último será en el siempre fácil vender Edion Arena de Osaka. Para más inri, el show de Osaka es, con diferencia, el que posee una cartelera más potente, lo cual hace muy difícil entender la decisión de Gedo de distribuir así el tour.

Sin embargo, hay muchos motivos para seguir este tour, y es que las carteleras y las posibles sorpresas para esta nueva temporada pueden aparecer desde ya. Vamos con la previa de cada uno de los enfrentamientos relevantes de los shows:

The New Beginning in Sapporo (Noche 1)

Katsuya Kitamura vs Michael Elgin.

Comienza la serie de despedida para Kitamura, el young lion ganador de la Young Lion Cup y uno de los prospects mas interesantes que ha tenido NJPW en los últimos tiempos. Carisma y un físico imponente son dos puntos enormes a favor, mientras que su avanzadísima edad para ser un luchador en formación (32 años) es un gran handicap.

NJPW le mandará de excursión tras una serie de encuentros individuales ante varios luchadores bastante relevantes de la plantilla, lo cual es una gran despedida y la confirmación de la apuesta de Gedo por el ex luchador amateur.

Ante Elgin, tendremos un inédito duelo de powerhouses que seguro que funciona muy bien como uno de los matches de apertura. Como no puede ser de otra manera, Elgin debería llevárselo sin demasiados problemas.

Ganador: Michael Elgin. Expectativa: Media.

Bullet Club (Bad Luck Fale, Tama Tonga y Tanga Loa) (c) vs Taguchi Japan (Ryusuke Taguchi, Togi Makabe y Henare) por el NEVER Six Man Championship.

El campeonato de tríos de NJPW funciona relativamente bien. No tiene mucha más pretensión que servir como relleno, build up para rivalidades entre stables y ocupar a los mid cards sueltos en las carteleras. Sin embargo y aunque a veces se dan buenos combates o hay historias mas relevantes, abundan las peleas flojas como esta.

Los Ingobernables perdieron los títulos en Wrestle Kingdom y Chaos los perdió al día siguiente, devaluando esta patata caliente que ahora tendrá a un equipo relativemente estable del Bullet Club enfrentándose a una de las más raras combinaciones del “semistable” Taguchi Japan. Makabe luchará junto al young lion Henare y al propio Taguchi para intentar llevarse los cinturones.

Parece claro que a nivel in ring no será nada memorable y que los chicos malos retendrán los cinturones. Algo de continuidad le irá bien a los cinturones, y un tipo tan establecido como Fale y los pasables como tag de Guerrillas of Destiny deberían servir para este cometido.

Ganadores: Bullet Club. Expectativa: Media-Baja.

Chaos (Jay White y SHO & YHO) vs The Elite (Kenny Omega y The Young Bucks).

Combate de hype de cara a la noche dos en el que se enfrentarán los 6 hombres implicados en los títulos USA y Jr Tag. Realmente no creo que se roben el show ni mucho menos, pero creo que puede ser bastante interesante ver como White se desenvuelve con el resto de miembros de Chaos. The Elite trabaja bien siempre su fórmula y ver a SHO y YOH es un placer, por lo que solo con esto ya justificas el visionado del combate.

El resultado de esa noche nos puede dar alguna pista de lo que suceda en los combates titulares, pero creo que apostar por Chaos es lo más seguro, puesto que son los aspirantes.

Ganadores: Chaos. Expectativa: Media.

Hiroshi Tanahashi (c) vs Minoru Suzuki por el IWGP Intercontinental Championship.

Minoru Suzuki no ha sido bien manejado desde su retorno, del que se cumplirá un año en este tour. Ha alternado actuaciones excelentes (no muchas) con otras normales o mediocres debido al frecuente overbooking de Suzuki Gun. Tampoco creo que NJPW haya promocionado como es debido a un nombre tan importante como Minoru, bajando el interés que debería suscitar el veteranísimo. Por suerte, la empresa le ha metido en un main event con el título intercontinental en juego. Y lo mejor, es a quien se enfrenta.

Tanahashi ha hecho una labor sobresaliente con el cinturón blanco, pero irónicamente, su peor actuación ha sido precisamente en Wrestle Kingdom ante un Jay White que no estuvo a la altura.

Tanto Suzuki como Tanahashi están en una posición inmejorable para resarcirse y dar una lucha memorable. Los sobresalientes precedentes entre ambos invitan a ilusionarse, especialmente con aquel legendario combate de King of Pro Wrestling 2012 que para muchos aún es el mejor de la carrera de ambos.

Apuesto por un combate largo, intenso, con intervenciones (que espero sean bien insertadas y no estropeen el conjunto) y mucha, mucha historia in ring. La técnica de sumisiones y agresividad de Minoru le va a la perfección al campeón, por lo que trabajar en torno a esto sería muy acertado. El ganador es una incógnita.

Tanahashi es una apuesta muchísimo más fiable como draw que Suzuki, al que por interés actual, tipo de contrato, edad y otros motivos parece quedarle algo grande el título. Sin embargo, Tanahashi ya ha tenido un reinado largo y quizá decidan que pierda el campeonato de cara a refrescar la escena titular de este cinturón o darle un descanso al ace de esta era en NJ.

Realmente lo único que tengo claro es que será un combatazo, lo cual quizá ponga la vara de medir muy alta. Toca esperar con mucha ilusión y exigencia.

Ganador: Hiroshi Tanahashi . Expectativa: Muy Alta.

The New Beginning in Sapporo (Noche 2)

Katsuya Kitamura vs Juice Robinson.

El segundo duelo del tour de despedida de Kitamura será ante un hombre muy destacado en el 2017 de NJ. Juice ha logrado llamar la atención como uno de los novatos más relevantes en la empresa nipona y aunque sigue lejos de dar el salto, si que es un escalón interesante para probar a Kitamura, quien en este duelo debería tener varias fases de dominio. Bastante curioso es que Juice sea unos añitos más joven que Kitamura.

De nuevo, lo lógico sería que el ganador fuese el oponente de Katsuya, aunque lo interesante será ver la capacidad de Juice para guiar a un oponente mucho más verde.

Ganador: Juice Robinson. Expectativa: Media.

The Young Bucks (Nick y Matt Jackson) (c) vs Roppongi 3K (SHO & YOH) por el IWGP Jr Tag Team Championship.

Cuando en Wrestle Kingdom el equipo de gaijins se llevó los cinturones me enfadé un poco. RPG 3K llegaba como el tag team más fresco y más fuerte de los últimos años y los Bucks rápidamente le quitaron los cinturones. Sin embargo, esto no fue tan terrible.

Los Bucks han sido la cara de esta división desde hace ya varios años y el duelo de WK dejó claro que a los jóvenes japoneses aún les queda para establecerse como reyes en esta escena. La lucha estuvo bastante bien y, conociendo la naturaleza del campeonato, un title change no era algo raro.

La pregunta ahora está clara. ¿Recuperarán los títulos ya? Está claro que a SHO y YOH les quedan muchos campeonatos por ganar, pero también que otra derrota les quitaría ya momentum de forma más clara en una división que necesita refrescarse. Por otro lado, una retención de los americanos ayudaría a no ver este campeonato como lo que es, otra patata caliente. Además, el tour Rising Honor y Strong Style Evolved aparecen en el horizonte…

Realmente los ganadores son relativamente irrelevantes, ya que cualquier equipo estará de nuevo en la órbita titular más pronto que tarde, así que me centraré en pedir un combate como el de Wrestle Kingdom. Divertido, con contenido y buen tag team wrestling.

Ganadores: The Young Bucks. Expectativa: Media-Alta.

Kenny Omega (c) vs Jay White por el IWGP USA Championship.

La situación es complicada. Jay tenía un importante aunque no definitivo examen en Wrestle Kingdom y suspendió. Tras esto, amagó con unirse al Bullet Club solo para ponerse en primera línea por el cinturón de Omega. Posteriormente se unió al stable con menor significado del planeta (sí, lo de Chaos ahora mismo es un popurrí) para reconfirmar su interés en campeonar lo más pronto posible.

En breves tendremos Strong Style Evolved y parece claro que si Kenny pierde el título estará en primera línea para ganar la NJ Cup y retar en USA. Por otra parte, Sakura Genesis es apenas una semana después y es muy probable que veamos el reto aquí. Esto nos deja dos posibles escenarios.

El primero es una victoria de Jay que le establezca desde los primeros compases como lo que debe ser, una fuerza a tener en cuenta. Esto dejaría vía libre a Kenny para retar a Okada. Sin embargo, recordemos que Okada seguramente llegue a Dominion como campeón, por lo que gastar el Okada vs Omega IV (lloro, como hemos podido llegar a esto) tan pronto sería algo precipitado.

El segundo sería una retención de Omega que dejaría muy, pero que muy tocado a Jay. Kenny seguiría ocupado con un cinturón importante para NJ pero al que se le están acabando los rivales. El título se ha defendido principalmente ante gaijins, lo cual es genial ya que diferencia a un título nacido para el público occidental, pero restringe mucho las opciones.

Sólo queda esperar a ver el resultado de un combate con enorme responsabilidad, ya que será el main event de esta irracional noche 2 en el pequeño mercado de Sapporo. Pido que Jay de el nivel que verdaderamente puede dar y que Omega no ponga el modo “Omega”. Cuando no lo ha hecho han salido cosas verdaderamente interesantes.

Ganador: Jay White. Expectativa: Media-Alta.

The New Beginning in Osaka

Katsuya Kitamura vs Yuji Nagata.

La última prueba para Kitamura como young lion es la más interesante. Nagata no es solo un worker excelente pese a su avanzadísima edad, sino que es uno de los principales responsables del desarrollo de los nuevos luchadores. Un entrenador respetadísimo se enfrentará a la creación con más estatus de todos los young lions en los últimos años. Maestro contra alumno en su máxima expresión.

Experiencia y saber hacer contra… no, juventud no, pero si contra frescura y explosividad aún sin pulir. Choque de estilos muy interesante en el que con toda seguridad veremos al bueno de Yuji llevarse la victoria y despedir por todo lo alto a su pupilo.

Ganador: Yuji Nagata. Expectativa: Media-Alta.

YOSHI-HASHI vs Tetsuya Naito.

Sin mucho misterio. Naito vencerá a un miembro de Chaos, el stable de Okada, para maquillar su fracaso en Wrestle Kingdom. La cuestión es como será esto. ¿Irá NJPW a por un combate en el que Naito muestre dudas y fallas o le dará una victoria contundente?

Lo segundo puede ser la mejor opción en caso de que vayan inmediatamente a por otro title shot pero creo que lo mejor sería la primera opción, cocinando un poco más a ese Naito que debe olvidar la ansiedad y las ganas de demostrar su valía y que le costaron el campeonato en el Tokyo Dome para recuperar al #Tranquilo ingobernable.

Como datos interesantes a nivel de historia, YOSHI-HASHI hizo su primera prueba para entrar a NJPW a la vez que Naito también, siendo rechazado. Una vez dentro, perdió su primer match contra él y sus carreras no han podido ser más dispares, con Naito como estrella y apuesta de la empresa y el “head hunter” como don nadie perdido en el low card.

Ganador: Tetsuya Naito. Expectativa: Media.

Hirooki Goto (c) vs EVIL por el NEVER Openweight Championship.

Los Ingobernables de Japón son el mayor fenómeno del pro-wrestling japonés en más de una década. No hay duda de ello y NJPW lo sabe. Naito se llevó una derrota tremenda en el Tokyo Dome pero eso no debería frenar (demasiado) al stable liderado por él.

EVIL es enormemente popular entre el público japonés y cuenta con la confianza de los directivos. Un luchador que ha funcionado enormemente bien en el mid upper card y que se dispone a retar por un cinturón individual al igual que sus compañeros Takahashi y SANADA.

Goto acaba de ganar el título de manos de Suzuki en el Dome, pero no parece que su reinado vaya a ser muy largo. Goto es un tipo que siempre cuenta con cierto estatus, pero que es más una opción para rellenar el mid card en transiciones que para proyectos verdaderamente largos.

EVIL sería el favorito absoluto por momentum, frescura y proyección pero Hirooki acaba de ganar el campeonato y, pese a que ya hemos visto cambios de campeón muy rápidos (sin ir más lejos, al propio EVIL le duró una semana) el cinturón suele ser bastante estable. Esto es lo que abre la esperanza para Goto.

El combate promete una duración intermedia y mucha intensidad, justo lo que mejor le va a estos dos. Si Goto está motivado podemos ver algo muy muy chulo ya que EVIL, salvo en su fatalmente gestionada lucha ante Okada (culpa también del propio Okada y de los bookers) suele ser un luchador extremadamente fiable. Puede ser una de las mejores luchas del tour.

Ganador: Hirooki Goto. Expectativa: Alta.

Will Ospreay (c) vs Hiromu Takahashi por el IWGP Jr Heavyweight Championship.

El título Jr ha sido muy pobremente manejado en últimas fechas, priorizando la inclusión de todos los gaijins relevantes en la división, pero de nuevo Hiromu aparece como retador en solitario. Ospreay no ha logrado defender aún su cinturón tras perderlo contra Scurll en su hasta ahora única defensa, pero tras ganar en Wrestle Kingdom, deberá establecerse de una vez en la división.

El precedente de estos dos en el BOSJ 2017 me gustó bastante, pero fue un combate que decepcionó a mucha gente y es comprensible. El listón va a estar alto y Will deberá dar una gran actuación si quiere al fin la atención de un público japonés que le hizo el vacío (y con razón) en cada careo contra Scurll de Wrestle Kingdom.

Espero un match dinámico en el que la locura de Hiromu se funda con las capacidades atléticas y altos vuelos de Will para obtener un resultado muy divertido. Se me hace difícil apostar por un ganador claro, pero por el bien del título, espero que sea Will el que no permita que esto se vuelva una patata caliente.

Ganador: Will Ospreay. Expectativa: Media- Alta.

Kazuchika Okada (c) vs SANADA por el IWGP Heavyweight Championship.

La mayor oportunidad de la carrera de SANADA completará el ciclo de defensas ante Los Ingobernables de Japón. Solo una de ellas tendrá el título en riesgo real (Naito) pero igualmente suman.

SANADA tendrá, al fin, un momento en los más alto del cartel. La empresa confía muchísimo en el retador. Necesitan un japonés heavyweight y joven para el presente y futuro de la empresa, dando SANADA el perfil ideal. El tipo tiene carisma y es un buen worker, pero es con diferencia el Ingobernable con menos desarrollo y personalidad. Este es un momento clave para empezar a rodarle y ver de qué es capaz.

Okada simplemente tendrá otra muesca más en la culata, acercándose al récord de defensas consecutivas de Tanahashi y que casi sin duda superará, lo cual debería garantizar verle con el cinturón, al menos, hasta el tour de Wrestling Dontaku bien entrada la primavera.

El transfondo de la lucha también es interesante. SANADA fue el pupilo aventajado de Keiji Mutoh, quien le quiso convertir en la mayor estrella de AJPW y su empresa Wrestle-1, por lo que comparte con Okada el haber sido un joven con muchísimas esperanzas del puroresu puestas en él.

En cuanto al combate, su match del G1 fue bueno, por lo que hay un precedente interesante. Sin embargo el peor registro del reinado de Okada fue en condiciones muy similares a estas. Ingobernable y en defensa de transición en evento cercano a Wrestle Kingdom. La lucha contra EVIL falló ya que fue excesivamente larga, EVIL no era una amenaza real y la lucha se desarrolló como un main event más cuando la lucha pedía adaptación. ¿Por qué no apostar por una lucha más corta, en la que Okada retenga con un solo Rainmaker pero en la que SANADA tenga oportunidades basándose en la anticipación e inteligencia?

Estoy convencido de que si Gedo y los luchadores entienden que no todos los main events tienen que venderte el campeonato en épico máximo riesgo, podremos ver un combate muy rico, variado y en el que SANADA pruebe que pertenece a la élite de NJPW.

Ganador: Kazuchika Okada. Expectativa: Alta.

HORARIOS

The New Beginning in Sapporo (Noche 1) se celebrará el día 27 de enero en las siguientes horas:

Japón: 18:00

España: 10:00

Chile y Argentina: 06:00

Venezuela: 05:00

Nueva York, Colombia y Perú: 04:00

México: 03:00

The New Beginning in Sapporo (Noche 2) se celebrará el día 28 de enero en las siguientes horas:

Japón: 15:00

España: 07:00

Chile y Argentina: 03:00

Venezuela: 02:00

Nueva York, Colombia y Perú: 01:00

México: 00:00

The New Beginning in Osaka se celebrará el 10 de Febrero en las siguientes horas:

Japón: 17:00

España: 09:00

Chile y Argentina: 05:00

Venezuela: 04:00

Nueva York, Colombia y Perú: 03:00

México: 02:00

Recordad que las reviews serán subidas en dos bloques. El primero incluirá los eventos de Sapporo y el segundo el de Osaka.

Esto ha sido todo. Muchas gracias por acompañarme en esta previa. Por último, quiero agradecer a Dos Dos Solo Dos la oportunidad de poder volver a escribir sobre una de las cosas que más me apasionan, el pro-wrestling.

No olvidéis dejar su opinión o consultas en comentarios, donde serán respondidas con muchísimo desprecio y bilis por quien escribe estas líneas. Un saludo.