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Lucha libre Top 10: mejores combates de Stardom en el 2020

El 2020 fue un año complicado para la lucha libre en todo el mundo. Pero no por ello, podría decirse que hubo un desplome de la calidad de las actuaciones en el ring. Tal como lo mencioné en el análisis de su 2020, aún con un parón de meses, Stardom dejó un buen puñado de combates muy recomendables, de donde fue realmente difícil escoger como para armar un top. 

Dejo mi top 10, de los mejores encuentros de la principal empresa de lucha libre femenina a nivel global. Cabe señalar igual, que este no contempla los resultados del Osaka Dream Cinderella, PPV celebrado el 20 de diciembre.

10) Giulia & Maika vs Himeka & Syuri, Goddess of Stardom Tag League, día 9, 08/11/2020.

Cuando dos compañeros (compañeras en este caso) de un mismo stable de lucha libre se ven enfrentados a luchar entre sí, siempre es interesante. La real presea por la que luchan, se ve algo opacada por la rivalidad legítima que surge, a la hora de definir quién tiene la autoridad en el barco. Y creo que lo mismo aplica, si hablamos de un 2 vs 2. Bajo esa premisa, salieron los que en mi opinión son, los dos mejores combates en pareja de Stardom en el 2020. En este caso, cada equipo se jugaba el paso a la final del torneo de parejas. 

Si bien Giulia era la más dominante en kayfabe, el otro equipo me parecía más versátil: la experimentada Syuri e Himeka con su fuerza descomunal. En el Tag Team con Giulia, Maika era el eslabón débil. En un momento quedó algo aislada e Himeka con Syuri trataron de aprovechar, llegando a tener un buen nearfall con el Canyon Ball reforzado de Himeka. En el momento clave y cuando parecía que Himeka tenía la victoria cerrada, Maika le sacó una sorpresiva Sleeper Hold y logró las espaldas planas con el Lateral Press. 

Algo que a veces no me convence de los combates en equipos de Stardom, es que dos luchadoras se roban la película, dejando al margen al resto. Acá en cambio, vimos un poco de todas. Por un lado, las interacciones entre Maika y Syuri abocadas al matwork, como cuando sucesivamente se sacan entre si el Armbar. O también, es divertido ver como Himeka usa su fuerza para revertir cada uno de los dominantes moves de Giulia. Y como la última debe improvisar, como cuando zafa del Torture Rack para sacar el STF. 

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

En la lucha libre en general, hay pocos torneos en pareja tan interesantes.

9) Mayu Iwatani (c) vs Syuri, World of Stardom Championship, Yokohama Cinderella, 03/10/2020.

Con este pistoletazo inicial, comenzamos a hablar del enorme año de Mayu Iwatani. En esta ocasión, en una defensa ante Syuri, una de las nuevas luchadoras de Stardom más protegida. Y (con respecto a lo que nos importa) una chica con un in-ring de élite.

En los primeros minutos Syuri dominó. Demostró lo completa que es como luchadora, entre su striking de primera clase y sus sumisiones. A través de estas últimas es donde mejor se ve el daño que le hizo a Mayu, con un buen limbwork a la pierna. De hecho, para el final la ace de Stardom todavía cojeaba. No obstante, Mayu terminó dando vuelta las tornas de un modo muy contundente. Lo que comienza a verse, en cuanto la campeona remata con German Suplex en el apron y le hace añicos el cuello a la retadora.

Mayu sacó la Hurracarrana desde la tercera cuerda, pero falló su primer intento de Moonsault. Syuri tuvo su segundo gran repunte cuando prácticamente, mata a golpes a Mayu. Finalmente Iwatani pudo aplicarle el Moonsault y a la larga, la dinámica cambió completamente. Ahora Mayu era quien tenía a la miembro de Donna del Mondo prácticamente doblegada.

Los últimos minutos son muy duros de ver… por Syuri. Mayu intentaba sus remates y no conseguía el pin, pero aparte de resistir, la integrante de Donna del Mondo ya no tenía ninguna oposición. Hasta que finalmente, la líder de Stars la destroza con sendas patadas a la cabeza y la finiquita con su Two-Stage Dragon Suplex. Si no fuera porque me parece que sobraron minutos, este match iría más arriba en el top.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

8) Mayu Iwatani vs Tam Nakano, Grand Prix, día 7, 19/09/2020.

Mayu y Nakano tienen una gran química, que ha salido a relucir cada vez que les toca pelear en el Grand Prix. Este match se salió un poco de la norma, ya que en vez de comenzar tanteando con matwork, Tam rápidamente le hizo el Bridging German Suplex a Iwatani. Después de los primeros intensos compases, Mayu comenzó a dañar la pierna de Nakano tras el Dragon Quest. Y la venta de la extremidad dañada de la practicante de kung-fu fue mucho mejor de lo usual.

Una secuencia genial, es cuando sentada en el esquinero, Nakano pescó a Mayu en una SleeperHold reforzada, para luego lanzarla al ringside y saltar sobre ella en plancha. O cuando cerca del final, la remata una y otra vez con el Bridging German Suplex (volviendo a levantar a la líder de Stars, en cuanto esta rompía el puente), pero sin lograr el pin definitivo. Ahí Tam, fallaría tratando de finiquitar con el Tiger Suplex.

El torneo de lucha libre conocido como Grand Prix, siempre deja combates para el paladar. Acá puedes revisar su última edición.

La gracia del Two-Stage Dragon Suplex (la variante reforzada de Dagon Suplex de Mayu), es que al aplicarlo pone las piernas de la rival sobre sus muslos, lo que la ayuda a aprisionar mejor sus brazos, evitando que esta pueda zafar. En este duelo es mejor aún, porque además, antes desgastó a Nakano con el Dragon Sleeper. 

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

7) Utami Hayashishita (c) & Saya Kamitani (c) vs Momo Watanabe & AZM, Goddesses of Stardom Championships, Korakuen New Landscape, 14/11/2020.

Momo Watanabe y AZM se convirtieron en retadoras tras ganar la Goddesses of Stardom Tag League.

El otro gran combate donde un stable se enfrentó a sí mismo. En este caso hablamos de Queen´sQuest. Momo Watanabe y AZM ganaron el torneo en parejas de la empresa, lo que les permitió retar a las campeonas. Este combate fue de tipo hermana mayor y hermana menor vs hermana mayor y hermana menor. Cada equipo con una integrante fuerte en kayfabe (Utami y Momo) y otra menos desequilibrante (Saya y AZM). Por lo general, Utami podía dominar a AZM y Momo a Saya. 

Vimos choques de titanes entre Momo y Utami, y de velocidad cuando les tocaba a AZM con Saya. Pero los que terminaron robándose la escena fueron tanto los duelos entre Momo y Saya, como los Utami vs AZM. Estos no fueron casuales ni forzados, ya que realmente, dejaron entrever la estrategia de cada equipo. Tanto Utami como Momo trataron de buscar a la luchadora débil, para concretar la victoria. Eso decantó en un match frenético, donde cada equipo trató de ganar la ventaja a como sea lugar.

Lo interesante es que al final, ni Momo se la pudo tan fácil contra Saya o Utami con AZM. Watanabe parecía a punto de ganar con la Chicken Wing pero no consiguió que se rindiera y luego esta le dio muy buenas reversals castigándole la espalda. Finalmente, Momo se vio obligada a dar el relevo y ahí es cuando entra AZM  a batirse con Utami. Pero tampoco es que Hayashishita la haya tenido fácil. De hecho, en varios tramos parecía que, con las sumisiones en su brazo derecho, su joven rival la haría rendir en cualquier momento.

Finalmente, y tras sufrirla mucho, Utami pudo finiquitar el pin sobre AZM con el Bridging German Suplex. Mencionar igual que a pesar de que Saya era la luchadora más débil en kayfabe del combate, es notable la sinergia que ha demostrado en su equipo con Utami. En el fondo equilibra un equipo donde tiene una compañera muy protegida en el bookeo. Y cabe agregar que para ser una rookie, ha tenido una muy buena curva de progresión.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

6) Momo Watanabe vs AZM, Grand Prix, día 2, 09/08/2020.

Para lo buena que es Momo, se nota lo poco que le han dado en el año para trabajar y eso influye en su baja presencia en este top. Desde la esquina opuesta, puede que este haya sido un gran año para AZM. Con 18 años recién cumplidos el primero de octubre, está a un nivel altísimo y cada vez tiene triunfos más significativos en la empresa. Este match con su magistral mentora Watanabe, puede que sea (por el momento) el mejor combate en la carrera de la joven. Desde el principio, se nota que AZM realmente quiere dar el batacazo y se vale de todo recurso posible para joder a su mucho más fuerte rival.

Al principio, AZM aprovechó el saludo formal con Momo, para atacarla aún antes de comenzar el combate. Y rápidamente, la líder de Queen´s Quest le dio una lección de jerarquía, como si estuviese castigando a una niña. La lanzó de un lado a otro en el ring y no usó nada de su repertorio realmente mortífero. Hasta que la joven golpea la mesa, con su Octopus Hold. Comenzaría un difícil encuentro para Momo, con un veloz y constante limbwork al brazo.

Ni la Mística logró hacer rendir a Watanabe, pero por contra-aparte, fallaba tratando de hacer sus movidas más letales. En cada oportunidad, veía el Peach Sunrise o el Somato revertidos en Roll-ups que bien pudieron sorprenderla, e incluso, un intento de Casita. Lamentablemente, la apuesta de AZM falló, al ser incapaz de romper el Chicken Wing. Al final y con todo, Momo fue tan superior que en vez de darle con su finisher, pudo derrotarla vía sumisión. Eléctrico trabajo de ambas.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

5) Konami vs Mayu Iwatani, Grand Prix, día 3, 05/09/2020.

El mejor match del Grand Prix este año, juntó a su vez a dos grandes exponentes femeninas de la lucha libre. La ya mencionada Mayu y Konami, quien le propinó una gran derrota. Fue un combate reñido, en el que la miembro del Tokyo Cyber Squad trató de cerrar una y otra vez el Triangle Lancer, hasta que finalmente cumplió su objetivo. El primer intento llega en los minutos iníciales, cuando Iwatani es la que trata de ir por el grappling y saca un Guillotine Choke. Pero desde entonces, ya se ve el nivel superlativo de entrenada por Asuka en ese ámbito y revierte en su gran técnica.

Posteriormente, Mayu ganó un duelo de striking con gran énfasis en una Superkick, tras lo cual viene una fase en que trata de sacar el Moonsault. Iwatani falló su salto, pero sin duda, el momento de quiebre es cuando Konami le revierte un Frankesteiner y lo convierte en una gran Sleeper Hold invertida. De ahí en adelante, la actual miembro del Oedo Tai atacó sin piedad. Hasta que finalmente, cierra el Triangle Lancer definitivo.

Lo mejor fueron los minutos finales con Mayu tratando de revertir el Triangle Lancer. De hecho, consiguió poner a Konami de espaldas planas con un conteo de 2 y se acercó mucho a las cuerdas. Todo eso dejó la interrogante del final, antes de que finalmente ocurriera la rendición.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

4) Mayu Iwatani (c) vs Jungle Kyona, World of Stardom Championship, Cinderella Summer in Nagoya, 24/07/2020.

Otra más de Mayu y una prueba de que cuando Jungle tiene la oportunidad, puede cumplir muy bien. Poco después de la campanada inicial, Kyona comenzó a pisar fuerte con su mayor fuerza bruta. Entre moves como el Powerslam o sus variantes de Powerbombs. Esa fuerza también se ve cuando los hombros de ambas chocan y Jungle se la lleva adelante con mucha facilidad. O incluso en las sumisiones, con una Iwatani a quien le cuesta mucho zafar de su rival.

Para hacerle frente a la poderosa Jungle, Mayu sacó a relucir grandes variantes contra-ofensivas, con sus buenas sumisiones por ejemplo. Es notable por ejemplo cuando en dos ocasiones, usa los intercambios de matwork para sacarle variantes de Kimuras. No obstante, Kyona también dejó buenos momentos revirtiendo la ofensiva de la ace de Stardom. Como cuando convierte un Guillotine Choke de Mayu en un Suplex o al revertir un Frankesteiner en un Super Military Press.

El dominio fue en general bastante igualado, pero es notable como aún así, se notó mucho hacía donde querían ir Mayu o Jungle. Cerca del final, Kyona consiguió aplicar el Jungle Buster pero falló en los intentos con el Spinning Gutwrench Powerbomb. Iwatani en tanto, no consiguió el pin con dos de sus Dragon Suplex, hasta que logró aplicar el Two-Stage Dragon Suplex y se hizo con la victoria. En la secuencia final, Kyona revirtió al principio, solo para recibir al instante siguiente el finisher de Mayu.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

3) Mayu Iwatani (c) vs Takumi Iroha, World of Stardom Championship, World Tag League, día 4, 18/10/2020.

Esta fue la revancha de un combate aún mejor, que aparecerá más adelante en el ranking. En ese encuentro, Takumi Iroha de Marvelous le plantó una humillante derrota a Mayu, la ace de Stardom. Tal como en ese encuentro Iroha partió dominando. Su striking es muy dominante y es difícil vencerla entre sus patadas, rodillazos y puños, lo que le pasa la cuenta a Mayu gran parte del encuentro. Si bien Iwatani tenía mucho más que contar en lo que es técnica, igual se ve a Takumi igualándola muy a menudo.

Mientras que en su primer match Iroha se dio un festín con el brazo, la estrategia al principio acá fue ir a la pierna. A través de distintas sumisiones como por ejemplo el Stretch Muffler (el Número Dos del Desperado), parecía que Takumi iba a dejar coja a Mayu. La tiró como un bulto fuera del ring, se subió al apron y justo en ese momento crucial, Iwatani le sacó un durísimo Dragon Quest que derribó absolutamente a Iroha. Un spot que cambió toda la dinámica del combate. A partir de ese momento, el match es de Mayu.

Iroha se comió la valla de seguridad con su espalda y la líder de Stars le cayó con una plancha hacía afuera del ring. Mayu tenía el match en la palma de la mano. Pero en el momento clave, no pudo aplicar el Two-Stage Dragon Suplex y la luchadora invitada le sacó un gran Facebuster. A partir de ese momento, vemos una gran sucesión de moves y contra-moves con una gran ganadora: Iroha. Le costó, pero una vez más, estaba aplastando de un modo muy dominante a Iwatani. Con un Liger Bomb desde la tercera cuerda, el match parecía casi cerrado.

La fase final, que terminaría dando paso a la victoria de Mayu, me parece de lo mejor del match. En parte, porque termina ganando de una manera muy original. Le sacó tres Roll-ups seguidos a Iroha, cuando parecía que no había nada más que hacer. Primero, al revertir el Bochi Bomb. Luego, al revertir un  Liger Bomb. Finalmente, cuando Takumi logra aplicar el Bochi Bomb, pero al instante la ace de Stardom revirtió nuevamente en Roll-up. Sería el tercero el que le daría el pin. 

La tercera palmada del árbitro, creo que se da un instante luego de que Iroha libera la pierna y toca la cuerda. Pero da igual, lo hace tan tarde que el referee no alcanzó a percatarse. Notables detalles para una victoria donde Mayu se vio inferior físicamente, pero donde sus reversals la ayudaron  a aprovechar los tecnicismos. Hay detalles mejorables quizás, especialmente creo que tras el olvidado daño a la pierna de los primeros minutos. Pero es un detalle.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

2) Takumi Iroha vs Mayu Iwatani, The Way To Major League, 08/02/2020.

Creo que para la mayoría, si se le podría calificar como el mejor combate de Stardom 2020. Y argumentos no faltan. Ejecuciones sobresalientes, gran storytelling y la sensación de que estamos ante un combate bastante importante. La tormenta perfecta. Originalmente, Mayu se iba a enfrentar a Sareee, lo que se antojaba como un gran dream match inter-promocional. Su forzoso reemplazo por Iroha parecía una decepción… pero considerando el resultado, quizás fue para mejor. 

En la secuela (más atrás en el ranking),  Mayu ganó apenas. Pero en este primer match, se comió una derrota muy humillante. Tal como en ese match, Iroha parte dominando gracias a su gran striking. Pero en esta ocasión, a Iwatani le cuesta mucho remontar, llegando a un punto en que uno piensa que quizás no lo conseguirá. Ahora fue clave su hombro lesionado. Takumi sabía donde atacar y la vimos varias veces golpeando el brazo, o llegando a él a través de diversas variantes de Armbar.

Hasta más allá de la mitad del match, esto prácticamente fue una paliza contra Mayu. De hecho, hay un momento en que la líder de Stars apenas escapa de una sumisión al brazo y se queda largo rato en ringside con la cuenta contando. Mientras que una Iroha sumamente tranquila, se tiró de espaldas a descansar en el ring. Sería en uno de los intercambios de golpes, cuando Mayu consigue meterse en el match. Pescó la pierna de la luchadora de Marvelous en Dragon Quest y le sacó un Sharpshooter.

En su breve e intenso dominio, Mayu quizás pudo vender un poco mejor su lastimado hombro. Lo digo, porque al aplicar el Dragon Suplex, recibe parcialmente el golpe con este. Aunque es un mero detalle y a grandes rasgos lo vendió muy bien. Iroha pudo sobreponerse a la arremetida de Iwatani y la victoria ya era coser y cantar. Ahí ocurrieron para mí los mejores instantes del match, cuando Mayu acorralada, saca desesperados intentos de Roll-ups para obtener la victoria como sea.

Iroha aguantó los últimos esfuerzos de Mayu y la finiquitó con el Bochi Bomb. Era la ace de Stardom y campeona del título principal en ese momento. Eso hizo tan sorprendente como humillante, la derrota en su propia casa, ante una luchadora que se había largado de Stardom desde hace años. 

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

1) Arisa Hoshiki (c) vs Utami Hayashishita, Wonder of Stardom Championship, Stardom 9th Anniversary, 19/01/2020.

Poco antes de su lamentable retiro, Arisa protagonizó el que en mi opinión es, el mejor match de Stardom en el 2020. Sé que muchos no deben estar de acuerdo, pero eso es lo bonito de la lucha libre y las interpretaciones. Irónicamente, lo que hizo tan distinto este match fue por un sangriento accidente. Un botch en el que Hoshiki pateó la frente de Utami y le abrió una fea herida. Pero la gracia del mismo, es que supieron adaptarse muy bien a él. De hecho, diría (y no exagero) que no he visto otro combate con mejor uso de la sangre.

La fase inicial partió dominada por Utami, tanto en golpes como con su gran variante de Sleeper Hold, hasta que Arisa la manda afuera del ring y ahí es donde la deja con el rostro ensangrentado. A Hayashishita se le veía mareada y entró apenas en el ring. Sin embargo, la miembro de Stars no tenía espacio para la compasión o el espíritu deportivo. Recordaba demasiado bien  las faltas de respeto que le había propinado Utami las últimas semanas. Se abalanzó sobre ella y llovieron los puñetazos en el rostro.

Mareada y con una franca desventaja física, Utami pudo sorprender a Arisa y cerró nuevamente su Sleeper Hold. No obstante, eso solo terminaría haciendo que Hohiski tomase un mayor impulso en su ofensiva, esta vez con sus brutales patadas. Fue muy impactante ver el rostro ensangrentado de la miembro de Queen´s Quest, con su desconcierto y angustia. Pero también, que Arisa haya disfrutado hacerle daño.  

Si las expresiones faciales de Hoshiki no bastaban para ver su sed de sangre, sí lo hizo el hecho de que no contenta de cubrir con el Running Knee, cortó la cuenta de tres y remató a Utami con su Brazilian Kick. Un combate tremendo, distinto y emocionante. En mi opinión, merece la distinción máxima.

Valoración: 5 jumbitos.

Casi un año tras su sangrienta derrota con Arisa, Utami derrotó a la ace Mayu y le arrebató el título mundial. De facto, se convirtió en la líder de la empresa más importante de lucha libre femenina.

Otros combates recomendables

Dejo una lista de otros matches notables del 2020 de Stardom. En general, todos están en el rango de los 4 jumbitos.

Kagetsu vs Giulia, New Years Stars 2020, 11/01/2020.

Tam Nakano vs Kagetsu, Stardom 9th Anniversary, 19/01/2020.

Jungle Kyona & Momo Watanabe vs Kagetsu & Mayu Iwatani, Stardom 9th Anniversary in Osaka, 26/01/2020.

Queen´s Quest (Momo Watanabe, Utami Hayashishita, AZM & Saya Kamitani) vs Donna del Mondo (Giulia, Syuri, Himeka & Maika), Cinderella Summer in Nagoya, 24/07/2020.

Utami Hayashishita vs Jungle Kyona, Grand Prix, día 1, 08/08/2020.

Syuri vs Jungle Kyona, Grand Prix, día 2, 09/08/2020.

Maika vs Utami Hayashishita, Grand Prix, día 6, 13/09/2020.

Himeka vs Konami, Grand Prix, día 7, 19/09/2020.

Giulia (c) vs Konami, Wonder of Stardom Championship, Sendai Cinderella, 15/11/2020.

Mayu Iwatani (c) vs Utami Hayashishita, Sendai Cinderella, 15/11/2020.

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Recuerda que también está disponible el análisis del 2020 de Stardom.

Hablando de lucha libre pero de otras empresas, también está el análisis del 2020 de NJPW o el de México.

Pensando ahora en una polémica que más allá de Stardom, involucra a la lucha libre en general, está la reciente controversia por el regreso de Yoshiko.

Arisa Hoshiki se retira de la lucha libre

Hace algunas horas, Stardom emitió la información de que Hoshiki se retiraba de la lucha libre. A continuación, el tweet de la empresa de joshi al respecto:

Nos entristece informar que debido a lesiones en el cuello y la cabeza, Arisa Hoshiki se ha retirado oficialmente. El título Wonder of Stardom ha sido devuelto a Stardom ¡Le deseamos a Arisa lo mejor en su futuro! Gracias por su continuo apoyo a Stardom.

Un poco sobre la carrera de Arisa

Con tan solo 16 años, Hoshiki debutó el 2011 en la lucha libre y directamente en Stardom. No obstante, se retiró por primera vez de la lucha libre al año siguiente. De ahí en adelante se dedicó al kickboxing. Para cuando volvió a luchar en el wrestling, esa disciplina influiría enormemente en su estilo, enfocado en veloces y realistas patadas.

Arisa volvió a Stardom y ala lucha libre en general, en el 2018. Desde entonces, su carisma y calidad la hicieron enormemente popular entre los aficionados. Tanto así, que al año siguiente ganó el Cinderella Tournament y conquistó el Wonder of Stardom Championship, uno de los dos campeonatos principales de la empresa. Desde entonces, retuvo el título por más de un año, dando unas cuantas luchas excelentes en el camino. De hecho, no perdería su cinturón hasta ahora, con su retiro.

Hoshiki con solamente 24 años ha dado por finalizada su carrera. Sin lugar dudas, una gran perdida para la lucha libre, considerando lo que logró en tan poco tiempo y todo su futuro truncado.

Un panorama cambiante para Stardom

Ciertamente, no es la primera perdida que sufre la empresa de la estrella a lo largo del 2020. Ya vimos anteriormente, como el stable Oedo Tai sufrió por partida doble, con los retiros de Hazuki y Kagetsu.

Todo esto se enmarca además, en otras situaciones de mayor complejidad aún. Por un lado, la reciente compra de Stardom por parte del conglomerado BUSHIROAD, lo cual al parecer ha dejado una importante inyección de capital. Y al mismo tiempo, la no realización de nuevos shows (el último fue el 24 de marzo), debido a la pandemia generada por el COVID-19. Habrá que preguntarse además, que pasará ahora con el Wonder of Stardom Championship.

Creo que el mejor homenaje que se le puede dar a Arisa, es recordar algunos de sus grandes combates:

Momo Watanabe vs Arisa Hoshiki (c), Wonder of Stardom Championship, Gold May.

Arisa Hoshiki vs Utami Hayashishita, Stardom Grand Prix 2019, día 2.

Konami (c) & Jungle Kyona (c) vs Arisa Hoshiki & Tam Nakano, Goddesses of Stardom Championships, Goddess of Star (24/11/2019).

Arisa Hoshiki (c) vs Konami, Wonder of Stardom Championship, Year-End Climax.

Arisa Hoshiki (c) vs Utami Hayashishita, Wonder of Stardom Championship, Stardom 9th Anniversary (2020).

Para saber más sobre Stardom, puede ser de utilidad esta guía.

Lucha libre: la prodigio Momo Watanabe

Prodigio en la lucha libre es utilizar palabras mayores. Pero la carrera de Momo Watanabe también lo es y creo que ella es alguien que encaja perfectamente en esa definición. Solamente tiene 19 años y ya tiene un nivel superlativo en el ring. En primer lugar, Momo domina y es capaz de recibir una amplia gama de moves y golpes. Por ejemplo tiene muy buen striking y diría que actualmente, sus patadas solo las superan las luchadoras con background en otra disciplina, como Arisa Hoshiki o Tam Nakano.

El timming, condición física y conocimientos de Watanabe, de por sí deberían acercarla bastante a la élite. No obstante, hay muchos luchadores que pueden hacer malabares en el ring, pero sin una pizca de psicología. Y ese es un aspecto en que también se maneja muy bien Momo. Para empezar tiene muy buen selling y de hecho, hasta es normal que utilice la venta de la ofensiva de la rival como elemento argumentativo de sus combates.

Pasando a la ofensiva, Watanabe sabe hacer muchas cosas. Por ejemplo, si necesita ganar una situación de contra-llaveo, puede sacar un Leglock u otras sumisiones. Pero teniendo libertad para atacar, lo normal es que se enfoque en el cuello, a través de sus múltiples variantes de Diving Somato (doble rodillazo al cuello) y las patadas. Aparte de ese efecto sobre el cuello, el  Diving Somato es un move que termina en un paquetito de pin. Por lo tanto, como Momo hace varios, siempre son varias oportunidades de pin rápido.

Todo el trabajo al cuello tiene sentido con sus principales moves: el Tequila Sunrise (últimamente, su personal move) y el Peach Sunrise (su finisher definitivo). Dos suplexes con puente que tienen su foco en el cuello. Un detalle interesante es que al aplicar ambos, Watanabe agarra por detrás a la rival en posición de Crossface Chickenwing. Entonces, si hay mucha resistencia para lanzarse con el suplex, a veces pasa a la sumisión en el suelo. O a viceversa, a veces, levanta a la rival con la sumisión para pasar a sus suplexes.

Ella debutó en Stardom (y en la lucha libre) a los 14 años y desde entonces, fue creciendo poco a poco como rookie. Recién por la época en que cumplió 18 su importancia aumentó súbitamente y ahí con el mayor tiempo que le comenzaron a dar a sus combates, explotó en el ring. Se vio lo buena que era. Paso a revisar a continuación, una serie de combates que comienzan más o menos por esa época y que develan el excepcional trabajo de Watanabe en el ring.

Io Shirai (c) vs Momo Watanabe, Wonder of Stardom Championship, Queen´s Fes, 18/02/2018.

Momo definió este encuentro como su “día de graduación”. Era desde su debut, su mayor oportunidad profesional a nivel individual. Competía por el título blanco, el cual en manos de Io Shirai había desplazado al campeonato mundial (el título rojo) como el principal campeonato de la empresa. Pero además, retaba a la líder de su stable en Queen´s Quest y mentora. Un alumna vs maestra en toda su definición.

La campana sonó y Watanabe saltó sobre Io. Y desde ese momento en adelante, es siempre ella la que tiene la batuta del combate. Shirai era superior claro. Lo demuestra cuando tras ese acelerado inicio de Momo, la contrarrestó absolutamente con unas meras Drop Kicks. Pero Io tenía un gran punto débil y era su cuello, lesionado hasta hace pocos meses.

Tan pronto como Watanabe consiguió patear la nuca de Shirai, no solamente consiguió reasentar su dominio, sino que además dañó significativamente a una Io que desde entonces, nunca deja de vender el cuello. Momo era solamente la alumna, pero el perfil de su ofensiva (siempre dirigida al cuello como repito), realmente estaba siendo una gran amenaza. Shirai tenía que terminar el combate cuanto antes y eso se ve cuando aún demasiado pronto buscó el Moonsault, obteniendo desastrosos resultados.

El gran traspié de Watanabe es que Shirai logró sobrevivir a su Tequila Sunrise, por entonces su finisher. Momo se comenzó a desesperar y la impotencia aumentó cuando trató de finiquitar a Io con otra patada. Luego la subió al esquinero y fue aún peor, ya que Shirai logró revertir con un Powerbomb. El fracaso de su finisher había hecho que Watanabe se desorientase. Esa duda le dio la oportunidad a Io de meterse de nuevo al match con su serie de German Suplexes y finalmente, retener con el Moonsault.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Io Shirai (c) vs Momo Watanabe, Wonder of Stardom Championship, Gold Star, 23/05/2018.

Tras ganar el Cinderella Tournament 2018, Momo utilizó su oportunidad titular por el cinturón blanco, retando una vez más a su maestra. Pese a que este combate no tiene muchos meses de distancia con su predecesor directo, hay un contraste. El primer match fue dominado por Watanabe y cerca del final, Io dio vuelta las tornas para retener. En cambio, este segundo choque fue manejado largos pasajes por Shirai, siendo Momo la que debe luchar contra viento y marea para imponerse obteniendo el título.

Al inicio, Io rápidamente redujo a su alumna a ras de lona, nada que ver con esas rápidas drop kicks con las que Watanabe la sorprendió en los primeros minutos de su match anterior. Cuando por fin Momo recuperaba terreno, la acción se trasladó fuera del ring y allí la maestra salió reforzada. Watanabe estaba haciendo sus variantes de Diving Somato, pero cuando trató de hacer una en el apron, Io las transformó en tenazas al cuello. Acto seguido, reforzó el ataque con un German Suplex en el apron y un Lion Sault hacia fuera del ring.

Desde el principio estaba claro el limbwork al cuello por parte de Shirai, pero lo curioso es que teniendo el control, Io igual comienza a tocarse la nuca aún cuando no había sido tan resentida y de hecho, vende la zona más que la misma Momo. Puede que nuevamente, en referencia a la lesión en el cuello. En cuanto Watanabe comenzó a igualar las tornas con una nueva lluvia de variantes de Diving Somato, el cuello de Io se veía cada vez más complicado.

Shirai se escabulló del Tequila Sunrise y en su momento tuvo a Momo con su Bridging package German suplex, pero no bastó. Y al momento de encamararse a la tercera cuerda de nuevo, encontró la perdición, tras una secuencia que terminó en un Diving Somato de Watanabe. De ahí en adelante, Momo descargó toda la munición hasta finalmente retamarla con el Peach Sunrise. El título cambió de manos. Entrañable combate que aparte de consolidar a Watanabe, marcó el comienzo de la despedida de Io de Stardom.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Momo Watanabe (c) vs Hazuki, Wonder of Stardom Championship, Bright Summer, 16/07/2018.

Hasta abril de ese año Hazuki había sido HZK, otra miembro del Queen’s Quest, pero que nunca terminaba de establecerse. Hasta que Kagetsu la cazó y la llevó al Oedo Tai. La ahora conocida como Hazuki brillaría mucho más con esta facción y comenzó a sacar una sádica actitud.

De manera sutil, en este duelo Watanabe siempre se presenta como alguien superior. Desde el principio, comenzó a dañar el brazo de su rival a base de patadas. Pero Hazuki no se quedó atrás y en varios momentos, parece que perfectamente podría dar el batacazo. Su inferioridad la compensó con dosis de oportunismo, crueldad y la inestimable ayuda del resto del Oedo Tai.

Al poco de empezar el match, Hazuki sacó a Momo del ring para lanzarla salvajemente contra las sillas. Y luego, la dejó a disposición de su equipo para que le dieran una paliza mientras distraía al referí. Más adelante vinieron otros spots durísimos, como un Frog Splash sobre la nuca de la campeona. La misión de comprometer su cuello había resultado. El punto negativo de este match es que Watanabe comenzó a responder demasiado pronto ante todo ese castigo. Pero al menos lo importante, nunca deja de vender el cuello.

Los mejores momentos del encuentro llegaron cuando Momo no pudo concretar el pin sobre Hazuki. En primer lugar, al realizar un Diving Somato desde la tercera cuerda tras el cuál colapsó y se desmayó. Y luego, tras el Tequila Sunrise cuyo conteo fue saboteado por el Oedo Tai. Ambas situaciones  parecían haber dejado la victoria al alcance de Hazuki, quién sorprendía a cada momento con sus Roll-ups. Pero al final del día, fue incapaz de dar el eludir el Peach Sunrise.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Momo Watanabe (c) vs Saki Kashima, Wonder of Stardom Championship, Kagetsu 10th Anniversary Show, 12/08/2018.

En kayfabe Saki es débil, pero es buena aprovechando los vacíos en la ofensiva de la rival para sacar su “Revival”, un Crucifix con pin que le ha dado victorias que parecen imposibles. Un desafío extraño para alguien tan llena de credibilidad como Watanabe. El Match duró tan solo unos 11 minutos, pero con una premisa tan bien aprovechada que sacaron algo muy bueno.

Para empezar, Momo llegó molesta con su rival. Entre eso y el hecho de que era más fuerte, le da una auténtica paliza, patadas por doquier. Pero Kashima poco se demora en utilizar sus artimañas. Por supuesto que al final uso el Revival, el gran nearfall del combate. Pero además, condimentó esa estrategia con un abanico de Roll-ups para sacar un pin sorpresivo, especialmente en medio de los Big moves de Watanabe. Incluso sofocada por Momo al principio, consiguió pillarle la pierna y casi consiguió la cuenta de tres.

Saki le aplicó a Watanabe un Dragon Screw y desde ahí comenzó el otro frente de su estrategia: la pierna. Aunque el daño es moderado, igual hay un momento en que Momo cae sobre su rodilla al aplicar el Diving Somato y la vende, dejando una vez más un selling de lujo. Finalmente, Watanabe la consiguió enganchar con el Tequila Sunrise y al instante, rompió el puente sin soltar a su escurridiza rival, para liquidarla con su Peach Sunrise.  Muy buen duelo y me dejó una opinión mejor de la que ya tenía con respecto al in-ring de Kashima.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Momo Watanabe vs Hazuki, 5 Star Grand Prix 2018, día 6, 09/09/2018.

Segunda contienda entre las antiguas compipas de Queen’s Quest. Este combate en particular, tiene menos sensación de carnicería que el mencionado anteriormente en que se enfrentó a Momo. Pero aún así, deja cosas interesantes.

Luego de algo de dominio igualado, Watanabe comenzó a mostrar jerarquía. Tuvo en su momento sofocada a Hazuki, especialmente con sus muchas variantes de Diving Somato o frustrando un salto de la miembro de Oedo Tai con una patada en la cabeza. Pero la contra de Hazuki enfocándose especialmente en el cuello fue mortífera y paso a paso, tuvo más cerca a Momo del precipicio. Me gustó mucho especialmente, cuando Hazuki hizo un Frog Splash sobre la espalda de Watanabe y luego reforzó el daño con su Crossface.

Finalmente Momo recuperó terreno, pero al aplicar su no tan efectivo Tequila Sunrise Hazuki rompió el pin y les dio el tiempo límite. Un encuentro muy disfrutable, pero creo que la restricción de tiempo evitó que desplegasen toda su artillería. Por eso en parte, el combate que tuvieron antes me parece superior.

Valoración: 4 jumbitos.

Momo Watanabe (c) vs Mayu Iwatani, Wonder of Stardom Championship, True Fight, 23/10/2018.

Quizás el duelo clave de ese 2018. Tras establecerse en el main event con el título blanco, Watanabe estaba a un paso de asentarse como la ace de la empresa. Pero ese gran paso era vencer a la otra fuerza dominante: Mayu. Hasta el momento, la líder de Stars había estado muy cerca de consolidarse como ace el año anterior, pero una lesión la arruinó en su mejor momento. Ahora venía de ganar el Grand Prix y escogió retar a Momo. No solo estaba en juego el título blanco, sino que además la posición como ace de Stardom.

Después de una igualada contienda en el ring, parecía que el foco del combate propuesto por Iwatani sería la pierna de Watanabe, pero al poco rato resultó evidente que quería ir por su cuello. Claramente sería un cuello vs cuello, un patrón común en sus enfrentamientos. Un momento que me gusta mucho de ahí, es cuando Momo trató de hacerle una variante de  Somato fuera del ring y Mayu le hizo una gran reversal con la que terminó agarrándole el cuello con las piernas.

Lo que no me gusta tanto del match, es que no tejieron una storytelling tan clara, entonces hay unos cuantos intercambios de dominio en que pierdo el foco. Al igual que en los otros Watanabe vs Iwatani, no sentí que dieran ese match histórico. Eso si, el final si que estuvo bien planteado. Momo sacó un Diving Somato desde la segunda cuerda en su peor momento y con la pelota en su lado del campo, remató a Mayu con todo su arsenal. Incluso, tras hacerle el Peach Sunrise rompió el puente y le hizo otro al hilo, algo inédito.

Valoración: 4 jumbitos.

Momo Watanabe (c) vs Jungle Kyona, Wonder of Stardom Championship, World in Nagoya, 03/03/2019.

Candidato muy serio al mejor combate en la carrera de ambas y probablemente el MOTY de Stardom en el 2019. Además de ser uno de los más conocidos de la empresa, en parte por el hecho de que Meltzer le dio la calificación de ****1/2 (aunque bueno, hoy en día ****1/2 para él es como decir “estuvo más o menos bueno”). A la pugna del título, se le sumaba el elemento personal de que ambas por el 2016 habían sido compañeras en el equipo JKGReeeeN para luego distanciarse.

Ambas estaban en su apogeo, como respectivas líderes del Queen’s Quest y el JAN. Y en consecuencia, se lanzaron con todo desde el principio, en consideración de la gran dificultad de la rival. Desde el Dragon Screw y otros golpes a la rodilla, parecía que el limbwork a la pierna por parte de Jungle sería el hilo conductor del encuentro. Además de que la misma Momo estaba comenzando a vender problemas en la zona, aunque Watanabe dio vuelta las tornas a base de patadas a la nuca y el nudo neurálgico realmente llegó después.

La joven luchadora se lanzó con un Diving Somato hacia afuera del ring, un gran spot habitual. Con lo que no contaba es que Kyona la agarró en el aire y lo convirtió en un Powerbomb sobre el apron. Ahora Watanabe si estaba en problemas, su espalda la había metido en un gran lío. Jungle trabajó la zona el daño se cobra realmente la cuenta cuando Momo volvió a meterse al encuentro y realizó su Tequila Sunrise. Tenía tanto daño acumulado, que simplemente no pudo aguantar el arco durante el pin del suplex.

Kyona lo tuvo, sin embargo, en sus mejores momentos se le fue entre los dedos. Momo sobrevivió al Kinniku Buster (el arma más letal de Jungle) y al Gutwrench Powerbomb tras revertir nuevamente un Diving Somato, dos nearfalls para agarrarse del asiento. Me gustó mucho cuando Watanabe devastada ya, sacó un Crossface Chickenwing de una reversal imposible. Aunque sin dudas, lo que selló la derrota de Kyona sería el desperado Splash que intentó en los minutos finales.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Momo Watanabe (c) vs Utami Hayashishita, Wonder of Stardom Championship, American Dream in the Big Apple, 05/04/2019.

Utami es la “super-rookie” de Stardom. Una chica que debutó en la lucha libre y en la empresa en agosto del 2018. Y que desde entonces, siempre ha tenido un nivel in-ring sobre la media. Aunque también es cierto que a diferencia de Momo y otras muchas, no llegó siendo una adolescente (debutó con 19 años) y ya tenía un background en judo. Poco tiempo de su debut y de su arrollador crecimiento, había ganado los títulos en pareja con Watanabe. Ahora, retaba por el título blanco a la mismísima Momo.

Al poco de empezar el match, Hayashishita le ofreció la mano a Watanabe, solo para darle a continuación una bofetada. El mensaje era claro: nada de amistad y a darse con todo. Momo comenzó a trabajarle el cuello, pero erró unas Drop kicks y Utami reaccionó rápidamente para aplicarle el Camel Clutch. Comenzaba ahora el turno de Hayashishita y todo su trabajo a la espalda, con sumisiones como el Boston Crab, siempre pensando en el letal Torture Rack y su German Suplex con puente.

Si bien hubo algo de dominio igualado, queda muy claro cual es la estrategia de cada una: limbwork al cuello vs limbwork a la espalda. Y las transiciones cumplen, como cuando Watanabe preparó el Tequila Sunrise tomando el brazo de Utami y esta le respondió derribándola con una llave de judo. O el momento en que Hayashishita quiso aplicar su segundo Torture Rack y Momo comenzó una reversal que terminó en un Diving Somato.

Finalmente, debo rescatar el desesperado y fallido Small Package que se saca Utami cuando su muerte era inminente frente al Peach Sunrise. Salvo la ausencia de una mayor intensidad en el inicio, diría que es una muy buena defensa de Watanabe. Lástima por la mala iluminación del recinto en que se hizo.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Momo Watanabe (c) vs Arisa Hoshiki, Wonder of Stardom Championship, Gold May, 16/05/2019.

El encuentro en que tras un largo reinado, Momo pierde el Wonder of Stardom. Es a su vez, el momento en que comienza a ponerse en duda su posición como ace de la empresa. Arisa era una uppercard que venía de ganar el Cinderella Tournament y esta victoria fue a su vez, el impulso para saltar al main event. Cabe resaltar entonces, el paralelismo con la coronación de la misma Momo ante Io Shirai en el año anterior.

Gran parte del enfrentamiento fue dominado por Watanabe, frente a una Hoshiki que solamente tuvo pasajes aislados antes de su victoria. Momo comenzó siendo superior a ras de lona, terreno en el que buscaba la pierna de su rival una y otra vez. Gran estrategia, considerando que justamente son las patadas la base en la ofensiva de Arisa. Posteriormente, Watanabe pasó a su ofensiva más tradicional dañando el cuello, sacando sus variantes de Diving Somato.

El encuentro había sido “fácil” para Momo previo al Peach Sunrise, no obstante, Hoshiki hizo lo inimaginable y sobrevivió al finisher. Como quedó con el puente tan cerca de las cuerdas, simplemente tuvo que estirar el pie para interrumpir el conteo. Excelente forma de plantear un nearfall con el finisher, pero protegiéndolo. Al no poder atacar a Arisa por estar aferrada a las cuerdas, Watanabe tomó distancia. Un error que le costó muy caro, ya que la experta de las patadas pudo revivir hasta rematarla con la Brazilian Kick.

Me parece un gran match, especialmente por su muy correcta estructura. Aunque tiene detalles que me impiden elevarlo tanto. En primer lugar, es un final demasiado repentino. Tras tanto dominio de Momo, no me convenció del todo el corto ataque final de Hoshiki. Tampoco vi lógica en que en el único momento en que ambas se enfrentaron en un duelo de patadas, Watanabe resultó más dominante. Algo que define la ofensiva de Arisa (no la de Momo), debería haberla dejado mejor parada a ella.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Momo Watanabe (c) & Utami  Hayashishita (c) vs Jungle Kyona & Konami, Goddesses of Stardom Championships, World Big Summer in Nagoya, 15/07/2019.

Nuevamente en el 2019 y justo antes del Grand Prix, Jungle reclamó los campeonatos que Momo y Utami le habían arrebatado meses atrás. Konami tuvo algo de presencia, especialmente en mortales duelos de patadas contra Momo. Pero en general la acción la cargó más Jungle contra ambas miembros de Queen’s Quest. Fue otra oportunidad más de ver la consagrada química entre Momo y Jungle.

Acá Momo sacó sus diversas variantes de Diving Somato contra Jungle cada vez que encontraba un espacio. A destacar una inusual que le dio en la nuca a su rival. Pero, es en general Jungle quién la aplacó a ella, valiéndose de sus poderosos lariats. Cerca de la recta final la acción se concentró entre Utami y Jungle. Hayashishita tuvo la victoria al alcance de la mano, especialmente al atrapar a Kyona en su variante de Sleeper Hold. Al final Konami fue determinante y Jungle se sobrepuso con el Spinning Gutwrench Powerbomb.

En los minutos finales Momo igual intervino. En especial, cuando consciente de que Utami ya estaba cerca del límite le sacó el Tequila Sunrise a Jungle, aunque ni siquiera eso combinado con el German Suplex con puente de Utami bastaron para frenar a las que se convirtieron en las nuevas campeonas en parejas. Un match de infarto y que involucra. Pero debo admitir que tras un primer revisionado que me dejó loco, en el segundo me saca un poco de onda que Konami haya aparecido tan poco.

Valoración: 4 jumbitos.

Poco después del match en parejas mencionado comencé a cubrir Stardom y los combates memorables de Momo. No me explayaré sobre ellos, aunque dejo la lista de los más interesantes:

vs Hazuki, Grand Prix 2019, día 1 (4 jumbitos 1/4)

Momo Watanabe vs Tam Nakano, Grand Prix 2019, día 4 (4 jumbitos)

vs Mayu Iwatani, Grand Prix 2019, día final (4 jumbitos)

Watanabe & AZM vs Mayu Iwatani & Saki Kashima, Stardom World Champion Wars 2019 (4 jumbitos 1/4)

Mayu Iwatani (c) vs Momo Watanabe, World of Stardom Championship, Stardom 9th Anniversary (4 jumbitos)

Momo Watanabe & Jungle Kyona vs Kagetsu & Mayu Iwatani (4 jumbitos)

La cuestión ahora no es sobre si Momo con 20 años ya tiene un carrera tremenda detrás. Es sobre tomar en consideración su potencial y pensar en todo lo que ella puede llega ser en su carrera dentro de la lucha libre. Recuerda además que puedes encontrar todo lo realizado con Stardom acá.

Stardom: revisando los retiros de Hazuki y Kagetsu

Hasta fines del 2019, Kagetsu y Hazuki fueron de los grandes prospectos a nivel in-ring de Stardom. Ambas eran respectivamente, la líder y su mano derecha del stable Oedo Tai. Hasta que de forma sorpresiva (y para consternación de todos), las dos anunciaron sus retiros casi al mismo tiempo. Hazuki disputó su último combate en la empresa el 24 de diciembre y Kagetsu el 26 de enero. Es importante agregar, que Kagetsu ha confirmado algunas fechas más fuera de Stardom antes de retirarse definitivamente.

El doble retiro ha sido aderezado de múltiples rumores, tales como una supuesta relación sentimental entre ambas, conflictos con el resto del roster o con BUSHIROAD, quienes recientemente adquirieron Stardom. Incluso, la posibilidad de que esto solo sea una salida disimulada y que sigan luchando en otras promociones. No hay hipótesis confirmada, pero los hechos concretos apuntan a una situación extraña: ambas eran jóvenes (Hazuki 22 años y Kagetsu 27), su nivel era superlativo y un doble retiro es raro en sí mismo.

Cada retiro tuvo su respectivo tour, con una serie de encuentros en el mes previo al match final. Estos son los que reviso a continuación, aunque he preferido omitir los encuentros múltiples en que ambas se involucraron. Tal como lo mencionaba anteriormente, ambas luchadoras se retiraron con un nivel in-ring muy alto, totalmente distinto a todos esos luchadores que lo hacen físicamente acabados. Considerando que además eran enfrentamientos importantes para las mismas, no es extraño que salieran de aquí unas cuantas joyitas.

Tour de retiro de Hazuki

Hazuki & Kagetsu vs Mayu Iwatani & Arisa Hoshiki, Goddess Of Stars (01/12/2019).

El primer encuentro del tour de retiro de Hazuki fue una propuesta muy interesante, aunque estuvo lejos de alcanzar todo su potencial. Después de todo, las cuatro involucradas eran muy buenas. Rápidamente se emparejaron los dos focos del match. Kagetsu con Mayu y Hazuki con Arisa. Aunque las dos primeras eran las que estaban en medio de una rivalidad, Hazuki fue la que atacó con odio absoluto. Le dio a Arisa una ración de sus tironeos de cabello, para rematar su cabeza con la lona una y otra vez.

Hazuki y Kagetsu se encarnizaron con Arisa y dejaron secuencias interesantes, como cuando ambas le escupieron agua en el rostro o el doble pisotón sobre ella. Pero Arisa sorprendió y se mandó un buen comeback ametrallándolas con patadas. Entró Mayu y de un momento a otro fue Hazuki la que estaba contra cuerdas. Dejaron buenos momentos, pero el final me pareció pobremente trabajado. Hubo poco juego y reversals en los momentos previos antes de que Mayu la fulminase con el Moonsault.

Hazuki y Kagetsu hacen muy bien equipo, pero no bastó para contener la alianza entre las dueñas del título rojo y el título blanco.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Hazuki vs Giulia, Goddess Of Star (08/12/2019).

https://www.youtube.com/watch?v=1xYfxqgbyoA

Debo admitir que este es el primer combate que le vi a Giulia. Era oriunda de Ice Ribon, empresa de Joshi a la que Stardom ya había despojado de algunos nombres. Y de hecho, este fue el combate de debut en su nueva empresa. Curioso, como este encuentro con Hazuki representaba una entrada y una salida de Stardom.

Como buen ignorante de las aptitudes de Giulia, debo señalar que me agradó su despiadada ofensiva al cuello, compuesta por patadas y pisotones a la cabeza, así como varias sumisiones. En especial, me agradó cuando le hizo una Sleeper Hold a Hazuki en el apron haciendo que los pies de su rival colgasen. Esas asfixias improvisadas, siempre le dan una aura de realismo a todo. Finalmente sometió a la miembro del Oedo Tai con el Stealth Viper, una sumisión que castiga tanto el cuello como la espalda.

Este match claramente sirvió para presentar a Giulia. Pero tampoco es que fuera un burial, de hecho Hazuki dominó duro a ratos y llegó a aplicar en dos ocasiones su letal Crossface. Pero cada vez que trató de finiquitar con el Brainbuster Giulia le bloqueó, por lo cual fue hasta una derrota algo protegida. El hecho de que se guardasen un poco, me hace considerar que a este combate le faltó para alcanzar todo su potencial.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Hazuki vs Kagetsu, Goddess Of Star (14/12/2019).

https://www.youtube.com/watch?v=gQJaPajhWO0

¿Quien diría que el match entre las dos chicas retirándose, sería el mejor de ambos tours? Bueno, con ambos nombres no daba para sorprenderse. Otro encuentro que se mete en la lista de lo mejor de la empresa en el 2019.

Al principio, el choque fue una masterclass a ras de lona de Kagetsu. Hazuki se manejaba pero seguía siendo la alumna, frente a una veterana que transicionaba entre variantes de headlocks y otras sumisiones, siempre apuntando al cuello. Hazuki lo dio vuelta a su favor, para luego sacar a Kagetsu del ring, darle con el Suicide Dive y vatios silletazos. Ahora era su turno para ir por el cuello. Llegarían las patadas en las cuerdas, una peligrosa neckbreaker, sus versiones del Codebreaker, el Brainbuster y en especial, sus Crossfaces.

Notablemente, Kagetsu hace la Kimura al instante de que la cuenta de tres falla y Hazuki adoptó ese mismo truco para hacer su Crossface. Interesante, como a lo largo del encuentro ambas lo hicieron, la mayor expresión de que era un real alumna vs maestra. Otro detalle notable de este match fue la versión que le dieron al clásico duelo japonés. Ambas se tomaron de la mano izquierda y comenzaron una brutal ronda de codazos al cuello, precisamente la zona que se habían estado castigando mutuamente.

Cerca del final, Kagetsu le escupió el mist (ni a su querida Hazuki la perdonaba) y comenzó su camino al Death Valley Driver. Pero tras aplicar el Ebisu Drop y el Oedo Coaster, Hazuki la sorprendió con la Casita en medio de su finisher. Pero el Roll-up que le dió grandes victorias en el pasado no bastó y Kagetsu la terminó ejecutando con su Death Valley Driver. Un combate redondo y emotivo, del cuál solo criticaría el hecho de que quizás puso dejar un poco más con unos minutos extra.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Hazuki vs Natsuko Tora, Year-End Climax 2019.

https://www.youtube.com/watch?v=PT1TKXwCFpc

El combate final del retiro de Hazuki fue contra su partner habitual del Oedo Tai.  Una Natsuko que si bien no está en la élite in-ring de Stardom, es bastante aceptable. El ser un encuentro de retiro, le dio al match un saludable aura de importancia.

Es una contienda en la que Hazuki descarga todo su arsenal, desde las variantes de Senton (de sus únicos moves no dirigidos al cuello) a sus múltiples patadas y rodillazos. Pasando por sus letales Crossface y Brainbuster. Incluso, utilizó algunos moves inusuales de su arsenal como un peligroso Double Knee Facebreaker con Toda en la tercera cuerda o el clásico Styles Clash de AJ. Dominó gran parte del encuentro a una Natsuko que apenas podía respirar y usaba todos los recursos a su alcance para darlo vuelta: uñas, dientes y Spears.

Tras fracasar en sus comebacks, las tornas no las dio realmente vuelta Tora sino que la intervención del Oedo Tai. Pese a ser ambas miembros de la agrupación, prefirieron atacar a Hazuki. Tenía sentido desde la perspectiva de que en kayfabe Hazuki era la más poderosa. También se entiende y se acepta, que el Oedo Tai tenía que participar de alguna manera en un encuentro tan relacionado a la historia del equipo. Y aún así no quedé muy conforme, creo que estas intervenciones funcionan más al inicio de los combates.

Tras el cruce con el stable, Natsuko recuperó mucho terreno. Ahí es cuando Hazuki debe jugar a la superviviente tras recibir por ejemplo tres Splashes.  Un momento que pudo darlo vuelta todo fue el de Hazuki armando la Casita, pero su poderoso Roll-up falló como en las otras grandes instancias de su retiro. Finalmente, Tora remataría con su Super Leg Drop desde la tercera cuerda. Fue un retiro prácticamente mejor que el que ha tenido cualquier otro luchador. Pero aún así, creo que daba para más.

Valoración: 4 jumbitos.

Tour de retiro de Kagetsu

Kagetsu & AZM vs Mayu Iwatani & Starlight Kid, New Years (02/01/2020).

Desde hace tiempo Kagetsu había mostrado fijación por AZM, aunque nunca consiguió que se sumase al Oedo Tai. Desde esa perspectiva, su propio “dream match” cumplido tenía mucho sentido.

A pesar de la calidad de las cuatro involucradas, el enfrentamiento no me parece una maravilla, en lo absoluto. Había cierto ambiente de desenfado, que evita que uno pueda tomarse muy en serio algunos pasajes. Por lo demás, noté algunos errores de AZM al hacer moves con las cuerdas, aunque tampoco es que hayan dejado horribles consecuencias.

Cerca del final la cosa se puso más interesante, con el duelo de Kagetsu y Mayu, con la primera copiando el Dragon Suplex y la segunda el Ebisu Drop. Respectivos relevos y luego un duelo entre AZM y Starlight Kid que también tuvo sus momentos, como las varias reversals mutuas entre Roll-ups. Otro gran momento, es cuando Kid lanzó a Kagetsu fuera del ring y la líder del Oedo Tai se las arregló para caer en Suicide Dive sobre Mayu.

Finalmente, AZM se impuso con una variante de la Mistica sobre Starlight, tras una bonita secuencia, aunque ruido me hizo que no trabajase nada el brazo antes. En líneas generales un duelo cumplidor, pero decepcionante para todo lo que se había esperado de la posible alianza de Kagetsu y AZM.

Valoración: 3 jumbitos.

Kagetsu & Hana Kimura vs Mayu Iwatani & Saki Kashima, New Years (03/01/2020).

La idea del choque era Kagetsu haciendo equipo por última vez con Hana Kimura. Su antigua mayor aliada en el Oedo Tai, antes de rebelarse y terminar formando otra facción (el Tokyo Cyber Squad).

Por la ocasión, Hana abandonó su look normal para llegar con cabello negro y su kimono de Oedo Tai. Llamativo que considerando la presencia de ambas y además de Mayu Iwatani, se juntaron en un ring tres de las cuatro líderes de Stables en Stardom.  El match partió muy a lo Oedo Tai, con Kagetsu y Hana llevándose a ambas miembros de Stars a las gradas. Luego en el ring, ambas se dedicaron a maltratar a Saki Kashima con un limbwork al cuello.

Una vez que Saki logró dar el relevo, entraría Mayu para meterse en un duelo con Hana para lo que quedó del combate.  Los intercambios entre ambas son de lo mejor del encuentro, con las tentativas de ganar con el Octopus Hold de Hana y los Moonsaults por parte de Mayu. O el notable Guillotine Choke que Mayu le sacó sorpresivamente a  Hana y que casi la hizo tapear.

Por el final, Saki traicionó a Mayu atacándola por la espalda y dejándole la victoria en bandeja de plata a Hana, quién remató a Mayu con el Package Piledriver. Las consecuencias de esta traición superaron al match mismo, ya que implicaron la salida de Saki de Stars y su adhesión al Oedo Tai. Pero para lo que respecta al combate, implicó un final demasiado repentino. Aún así, es un combate que en líneas generales cumple el objetivo propuesto.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Kagetsu vs Giulia, New Years (11/01/2020).

Giulia terminó siendo la luchadora que se repitió el plato de enfrentar tanto a Hazuki como a Kagetsu en sus respectivos tours de retiro. Un recurso para seguir haciendo crecer la figura de Giulia, como nueva pieza clave de la empresa. Gracioso que en la promo previa al combate dijo que la líder del Oedo Tai era una “decrepit old mummy”. Considerando que Kagetsu tiene 27 años y Giulia 25.

Desde el principio ambas se tratan con cuidado, conscientes del poder de la rival. Al principio, el match fue manejado por Kagetsu y su gran técnica, pero poco se demoró Giulia en llevarla a su terreno: el de las despiadadas patadas en la cabeza. El combate se fue por la espiral del castigo al cuello de la protagonista de este artículo y tan segura estaba de su dominio la recién llegada de Stardom, que incluso le aplicó el Ebisu Drop, uno de los moves caracteristicos de Kagetsu.

Kagetsu sacó su propio buen striking y finalmente revirtió, para comenzar un tira y afloja. Hay un par de no-sells de la líder del Oedo Tai que me sobraron un poco, como cuando sacó una Kimura a partir de un intento de pin de Giulia, pero en general son buenos los intercambios. Y me agradó mucho el momento en que la rubia iba por el Stealth Viper y todo parecía haberse acabado, pero Kagetsu (una vez más demostrando su gran técnica) zafó antes de que la llave se cerrase.

El tiempo límite de 15 minutos se acababa y Kagetsu no consiguió el pin con el Oedo Coaster. Rápidamente tomó a Giulia en la posición del Death Valley Driver, pero ya era tarde y la campana había sonado. El empate claramente protegió a ambas, pero eso no quita que utilizaron bien el recurso. Y en definitiva, me encantó que aún con el tiempo finalizado la líder del Oedo igual le aplicó el Death Valley Driver a su grosera rival. Un match muy recomendable, aunque le bajan un poco los innecesarios no-sells de la mitad.

Valoración: 4 jumbitos.

Kagetsu vs Saya Kamitani, New Years (11/01/2020).

Kamitani tiene medio año luchando profesionalmente, pero considerando que ganó la liga Rookie of Stardom 2019, parece que tiene el pulgar por parte de la empresa. Más considerando, que se le dio la chance de participar en el tour de retiro de Kagetsu.

Un alumna vs maestra muy desigual y desde el segundo 1, sabes que Saya no tiene absolutamente ninguna chance de ganar. Partió la contienda disparandole varias dropkicks, pero la líder del Oedo Tai no caía y apenas parecía sentir el daño. Hasta que Kamitani falló y Kagetsu le dio un gran pisotón en la espalda. La veterana le dio una paliza dentro y fuera del cuadrilatero, y los escasos minutos en que Saya tuvo algo de control, Kagetsu no parecía tomarsela muy en serio.

Otra gran muestra de lo desigual del match, es que Kagetsu desistió de usar el Death Valley Driver o el Oedo Coaster. Prefirió intentar con el Boston Crab (las Walls of Jericho) hasta que finalmente hizo rendir a la rookie. Un burial en toda su expresión, pero es un buen burial, aún cuando involucró a una luchadora tan inexperta como Kamitani. Expresión de que va mejorando paso a paso.

Valoración: 3 jumbitos.

Kagetsu vs Tam Nakano, Stardom 9th Anniversary.

https://www.youtube.com/watch?v=cEki7FEx0so

Este duelo ya lo revise con más pelos y señales anteriormente. A modo de resumen, fue la epopeya de Nakano para superar Kagetsu.

Valoración: 4 jumbitos.

Kagetsu & Mayu Iwatani vs JKGReeeeN (Momo Watanabe & Jungle Kyona), Stardom 9th Anniversary in Osaka.

La última parada en el tour de retiro no sería en un singles, sino que un tag team match. Aunque siendo un tag team match, donde las tres otras participantes tenían un pasado con Kagetsu. Kagetsu hizo equipo por una vez con su gran enemiga Mayu Iwatani. Las rivales fueron Momo Watanabe y Jungle Kyona, quienes revivieron a su antiguo Tag Team JKGReeeeN. A su vez, cabe señalar que cada una de las cuatro formaba parte de uno de los cuatro stables de Stardom (exceptuando el nuevo de Giulia).

Inicialmente el match tuvo dinámicas combinaciones en pareja y un par de momentos humoristicos (imperdibles con Kagetsu). Pero pronto quedó claro que la acción se centraría en Mayu/Momo y Kagetsu/Jungle. Las primeras dejaron muy buenos momentos, como por ejemplo, un impresionante Somato que Momo le sacó a Mayu en una secuencia de reversals. Pero como era de esperarse, fueron las segundas las que cargaron con los momentos cruciales.

Mi crítica con este combate: no me parece que los Tag Team matches concentren la acción in-ring en solo unas participantes. Ajeno a ello, muy buena la guerra entre Kagetsu y Jungle: Ebisu Drops, Spinning Gutwrench Powerbombs y diversos golpes cruzados. Y cuando la fuerza de ambas no bastaba, aparecieron notables combinaciones con sus compañeras. Destaco el momento en que Mayu se subió a los hombros de Kagetsu y saltó con una super Splash sobre Jungle. Seguido de un Oedo Coaster y el mejor nearfall del match.

Kagetsu intentó ganar con su Death Valley Driver pero ya se le había acabado la mecha. Volvió a meterse Momo y comenzó una gran contra que culminó con el Kinniku Buster. Podría decir que fue un gran retiro, pero faltaría a la verdad. No por la calidad del combate, sino que por el hecho de que su retiro definitivo se efectuará tras esta salida de Stardom. La última parada de Kagetsu será Meiko Satomura en el 24 de febrero.

Valoración: 4 jumbitos.

Review Stardom 9th Anniversary

El 19 de enero del 2020, Stardom celebró el noveno año de actividad de la empresa. Ya aclaré que no me agrada la idea de revisar siempre el show importante mensual de Stardom. Pero el aniversario es el aniversario y la cartelera que le construyeron, definitivamente valía la pena para revisarla en profundidad. En general, fue un muy buen show.

Cabe aclarar que en diciembre se retiró Hazuki y luego en enero (poco después de este show) lo hizo Kagetsu. Ambas dejaron dos tours de retiro llenos de combates interesantes, que revisaré en otra entrada.

AZM vs Starlight Kid vs Zoey Skye.

Cortito y bonito espectáculo de fuegos artificiales. El choque no se adentró mucho en la psicología in-ring, pero tampoco es que el tiempo o el formato dieran muchas posibilidades. Al menos hubo bonitos spots entre AZM y Starlight Kid ( la gaijin Zoey Skye por su parte, se veía lenta, torpe y muy perdida). Destaco un spot en que Starlight trató de hacer un 619 y cuando AZM se corrió, le sacó otro. Finalmente, se impondría AZM sobre Zoey.

Valoración: 2 jumbitos.

Oedo Tai (Saki Kashima, Natsuko Tora & Natsu Sumire) vs Itsuki Hoshino, Saya Lida & Saya Kamitani.

Pocas semanas antes de este encuentro, Saki dio el turn heel contra su tradicional partner de Stars, Mayu Iwatani. Posterior a eso, se unió al Oedo Tai. Es decir, que frente al enorme vacío del stable tras perder a Kagetsu y Hazuki, ha llegado alguien que podría ayudar a llenar el hueco. En cuanto al enfrentamiento, hubo algunos intercambios interesantes. Pero todo se resumió en Saki aplastando jobbers, con tal de presentarla mejor en su nuevo rol. De hecho, hasta hizo un pin con su finisher “My Emblem”, algo inédito.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Tam Nakano vs Kagetsu.

Tras el relleno, se dio el primer duelo interesante de la noche. Un combate que entra en el ya mencionado tour de retiro de Kagetsu. Que la líder del Oedo Tai le guardase una fecha tan importante a Tam, habla de la trayectoria de contiendas que tenían ambas y el respeto mutuo.

El encuentro es distinto a lo que uno suele ver o esperar. Nakano arrasó con Kagetsu a lo largo de gran parte del match. Ya fuera esquivando el Suicide Dive para luego saltar desde la tercera cuerda sobre ella o con las diversas dosis de Suplex que le repartió después. Pero aún con tanto daño recibido, la líder del Oedo Tai estaba imbatible. Resistió el Dragon suplex en dos ocasiones y peor aún, tuvo un par de no-sells (de esos que si suman a la storytelling) en los que se levantó desafiante para seguir arremetiendo.

Kagetsu tuvo su momento de dar el batacazo tras escupir el mist, aplicar los Ebisu Drops y luego su Oedo Coaster, pero no fue suficiente. Finalmente, Tam la remató con dos Dragon Suplex. Esta storytelling de Nakano sudando sangre para superar a Kagetsu, representa un poco como ha sido su paso por la empresa, siempre peleando por una mejor  posición en el roster.

Valoración: 4 jumbitos.

Tokyo Cyber Squad (Jungle Kyona & Konami) (c) vs Bea Priestley & Jamie Hayter, Goddesses of Stardom Championships.

Lo siento amigos, terminó el sueño. Tras un reinado sumamente interesante y haber sobrevivido a las ganadoras de la última Goddesses of Stardom Tag League, Jungle y Konami perdieron los campeonatos. Peor aún, no vi en este cierre de reinado las tensiones entre ambas campeonas, que tanto juego les dio en sus varias derrotas en la liga. Y para rematar, las campeonas son workers sumamente inferiores a las mencionadas.

El encuentro es entretenido y correcto, aunque creo daba para más. Destacaría el duelo de Bea con Konami tratando de frenar el Triangle Lancer y la forma en que Jamie dió vuelta absolutamente toda la situación, al impactar con un solo Suicide Dive tanto a Jungle como Konami. En fin, un baño de agua fría.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Donna del Mondo (Giulia, Maika & Syuri Kondo) vs Tokyo Cyber Squad (Hana Kimura, DEATH Yama-San & Leyla Hirsch).

Es llamativo que este combate haya sido considerado mas importante que el encuentro por los títulos en pareja. La decisión cobra sentido, al tomar en cuenta que era el debut de dos luchadoras misteriosas que llegaron a acompañar a Giulia. Ni más ni menos, resultaron ser la novata Maika y la muy experimentada Syuri Kondo. Se conformó la formación inicial del stable Donna del Mondo.

El encuentro me pareció cumplidor y ya. Es difícil elaborar algo tan bueno entre seis y creo que además se alargó. Y aparte, la victoria del equipo de Giulia era evidente en lo extremo. Considerar que además debían dejarlas bien paradas, no era el tridente más poderoso del Tokyo Cyber Squad precisamente. Igual hubo buenos momentos, como las interacciones entre Hana y Giulia, pero en general no me dejó demasiado el conjunto.

Valoración: 3 jumbitos.

Arisa Hoshiki (c) vs Utami Hayashishita, Wonder of Stardom Championship.

Todavía no tengo claro, si la frente sangrando de Utami fue producto de un botch o un spot muy bien preparado. En el primer revisionado no tenía dudas y hasta temí por la salud de Hayashishita. Aunque si estoy seguro y creo no exagerar, que debe ser el combate que he visto en que mejor han sabido utilizar la sangre.

La fase inicial partió dominada por Utami, tanto en golpes como con su gran variante de Sleeper Hold, hasta que Arisa la mandó afuera del ring y la dejó con el rostro ensangrentado. A Hayashishita se le veía mareada y entró apenas en el ring. Sin embargo, Hoshiki no tenía espacio para la compasión o el espíritu deportivo. Recordaba demasiado bien  las faltas de respeto que le había propinado Utami las últimas semanas. Se abalanzó sobre ella y llovieron los puñetazos en el rostro.

https://twitter.com/i/status/1219899172968488960

Hayashishita comenzó a tratar de responder los puños, pero no había caso con la experta en kickboxing, por cada uno que acertaba recibía tres. Como mucho conseguía esquivar las letales patadas de Arisa y cerca de la fase final también comenzó a recibir de esas. También trató de buscar el match por el Sleeper Hold, pero tan pronto como Hoshiki se lo revirtió en el suyo, el rostro de Utami fue presa del pánico mientras aún corría su sangre. El choque se había transformado en una causa perdida para Hayashishita.

Utami sacó muy buenas reversals, en tres ocasiones de las cuatro en que Arisa se abalanzó sobre las cuerdas en busca del OsCutter. Me gustó en especial, una en que convirtió el move de Hoshiki en un gran German Suplex. Además, de ahí vinieron sus principales acercamientos con la victoria, tras sacar el Torture Rack. Pero el cuarto OsCutter logró su objetivo y Arisa procedería a la sucesión de golpes que le dieron la victoria.

Fue muy impactante ver el rostro ensangrentado de Hayashishita, con su desconcierto y angustia. Pero también, que Arisa haya disfrutado hacerle daño.  Si sus expresiones faciales no bastaban, sí lo hizo el hecho de que no contenta de cubrir con el Running Knee, cortó la cuenta de tres y remató a Hayashishita con su Brazilian Kick. Un combate tremendo, distinto y emocionante. En mi opinión, merece la distinción máxima.

Valoración: 5 jumbitos.

Mayu Iwatani (c) vs Momo Watanabe, World of Stardom Championship.

La contienda que ha venido siendo el gran clásico de Stardom en los últimos años. Mayu era la topface, que debido a las lesiones no se alcanzó a consolidar como ace en su cénit. Un lugar que estaba comenzando a ser ocupado por Momo y su ascenso meteórico. Pero Stardom fue adquirida por BUSHIROAD y los papeles parecen haberse invertido. Por lo visto Iwatani quedará definitivamente como la ace, en detrimento de Watanabe, situación que se vio en este combate con la aplastante victoria de Mayu.

El enfrentamiento comenzó muy bien, con Momo dominando rápidamente tras retorcer el brazo de Iwatani. Luego, Watanabe pasó a su ofensiva tradicional enfocada al cuello, con diversas variantes del Diving Somato y su letal Peach Sunrise. Es muy normal desviarse del limbwork original, para concentrarse en la zona del cuerpo que recibe el finisher,no obstante, resta que la zona tan castigada no tuviera incidencia alguna después. Fue extraño ver a Mayu vender tanto el brazo, para qué después fuese algo irrelevante.

Cuando Iwatani recién comenzó a ganar terreno, se dio de bruces con el mortífero Peach Sunrise de Momo. Pudo trabajarse mejor pero igual es un buen nearfall, considerando que es de los finishers más protegidos de la empresa. Mayu pudo cerrar su comeback con una Hurracarrana que impactó de manera brutal el cuello de Momo. De ahí en adelante, Mayu le dio una paliza sin oposición hasta rematar con el Bridging Dragon Suplex. Un final correcto que prescindió de la épica exagerada.

En general, es un combate bastante bueno, tal como lo han sido en general los de esta saga. Pero considerando quienes eran y la importancia del encuentro, es un tanto decepcionante.

Valoración: 4 jumbitos.

Las defensas titulares de Stardom de final de año

Stardom realiza su “show importante del mes” en el Korakuen Hall, con asistencias que usualmente oscilan entre las 900 – 1.000 personas. En algunos casos, lo que tendría sentido para tomarle el pulso a la empresa es detenerse en esa ocasión importante. Pero en Stardom, algunos de los combates importantes se desarrollan en el Korakuen y otros tantos se diluyen en los varios espectáculos que hay entre un show importante y otro. Por eso, es mucho más fácil revisar la actualidad de la empresa con hilos como este.

En este caso, me referiré a lo acontecido con los principales títulos de la empresa en octubre, noviembre y diciembre del 2019. Es decir, la suerte del World of Stardom (el título rojo), el Wonder of Stardom (el título blanco) y los Goddesses of Stardom (los títulos en pareja).

Con respecto a los demás campeonatos, el Artist of Stardom (el título de tríos) no me llama la atención. Es una papa caliente que sirve para tener ocupadas a las luchadoras importantes que no tienen nada que hacer. El High Speed Championship (el tercer título individual en relevancia), cayó en las manos de Riho justo cuando terminó el Grand Prix 2019. Ignoro si fue una petición contractual de ella o una decisión de la directiva, pero el resultado fue una mala decisión creativa: no lo ha defendido desde entonces.

Finalmente, está el Future of Stardom Championship. El título de rookies siempre me ha parecido que sobra y ello se puede apreciar en el hecho de que solamente tuvo cuatro encuentros en el 2019, siendo el último de ellos en agosto.  La única utilidad que le proporciona a su actual campeona Utami Hayashishita, es recordarnos que es una novata muy sobresaliente.

World Champion Wars (14/10/2019).

Arisa Hoshiki (c) vs Kagetsu, Wonder of Stardom Championship.

https://www.youtube.com/watch?v=WjxQWadeeCY

Arisa se llevó unas cuantas derrotas en el Grand Prix y un empate contra Kagetsu. A partir de este show, comenzaría su run dedicado a exponer su título ante cada una de esas luchadoras que la venció y (más particularmente en este encuentro) la que le empató. Lo que me gustó y al mismo tiempo no de este duelo, fue la actitud de la rival de Arisa. Kagetsu no llegó con una ofensiva fría ni calculada, lo que tenía sentido dada la importancia de la contienda. Más bien fue improvisando, aunque eso igual dejó detalles interesantes.

Un primer indicio extraño del actuar de la líder del Oedo Tai, es que gran parte del encuentro buscó un duelo de striking. Ciertamente tenía habilidad con las patadas y puños, pero hacerlo con la experta en Kickboxing Arisa era un suicidio. E inevitablemente, la campeona ganó cada uno de esos choques. Otra situación llamativa, es que Kagetsu no hizo limbwork, sino que atacó varias zonas del cuerpo. Lo que se ve especialmente, cuando salta una y otra vez desde la tercera cuerda, y con cada salto daña a Arisa de distintas maneras.

La falta de lógica de Kagetsu se vería complementada con el deseo de humillar una y otra vez a su rival. Ya fuera escupiéndole agua en la cara a Hoshiki o no esforzándose mucho al cubrirla. Además, eso tendría sentido en la coherencia del resultado. Arisa en ningún momento descuidó su ofensiva basada en patear la cabeza de su oponente. Tras buscarla una y otra vez la victoria llegaría a sus manos naturalmente, tras ejecutar finalmente la Brazilian Kick.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Bea Priestley (c) vs Hana Kimura, World of Stardom Championship.

Uno está acostumbrado a ver como el ganador del G1 Climax aprovecha su boleto dorado en el magno evento de NJPW. Y por eso, resultaba un tanto chocante que la gran oportunidad de Hana tras ganar el Grand Prix fue a parar a uno de los shows mensuales del Korakuen, sin tantos bombos ni platillos.

El resultado parecía muy claro. Hana que era una promesa iba a afianzarse por todo lo alto. Mientras que el reinado de Bea parecía tener fecha de vencimiento, tanto por la baja reacción del público como por su firma con AEW, lo que en ese momento parecía presagiar que se distanciaría un poco de Stardom. Por eso, el shock que significó ver ganar a Priestley hizo que no se le prestase mayor interés al resultado de la contienda misma.

He visto el combate por segunda vez y mi evaluación es regular siendo generoso. Hana y Bea no son de lo peor del wrestling mundial, pero el contraste en capacidad con las participantes del encuentro anterior fue brutal. Se les vio poca química y secuencias mucho más toscas. Además, no podían faltar los cosplay de Bea, ya fuera haciendo el Kaigoye de Ibushi como un signature move o las carreras de Omega, que peor aún, serían imitadas a modo de burla por Hana.

Lo positivo es que hubo un desarrollo de la storytelling, más claro que en el Arisa vs Kagetsu. Bea castigó el brazo y después el torso de Hana, hasta que Kimura dio vuelta el encuentro con un Superplex. Y de ahí en adelante, se dedicó a buscar la campanada con el Octopus Hold. Pero caería tras un rodillazo bien ubicado de Bea, la campeona finalmente aplicaría el Queen´s Landing de la victoria. La secuencia final aún así tampoco me dejó mucho. Priestley se demoró en preparar el finisher, desinflando la tensión de los minutos finales.

Valoración: 3 jumbitos.

 

Best of Goddess (04/11/2019).

Arisa Hoshiki (c) vs Jamie Hayter, Wonder of Stardom Championship.

Con sus aptitudes en kickboxing, Arisa es la luchadora más peligrosa para un match de striking, a mediana distancia de la rival. En contraposición, Jamie con su fuerza, tamaño y estilo powerhouse, vendría a ser la más difícil en un encuentro cuerpo a cuerpo, luchando a corta distancia. De ahí salía una contraposición de estilos muy interesante, ya que las escurridizas patadas de Arisa dañaban mucho a Jamie, pero la situación se revertía cada vez que Hayter la agarraba.

La ofensiva de Jamie era considerablemente mejor que la de las gaijins promedio, entre sus moves powerhouse o sus sumisiones cabronas, por ejemplo pisando el cuello de Arisa.  Así es como consiguió aprisionar a Hoshiki gran parte del encuentro, pero a la larga las letales patadas de la experta en kickboxing se impusieron. Es notable como en los minutos finales, Arisa golpeó y golpeó a Jamie sin buscar un pin rápido. Patadas, un Oscutter y finalmente dos Running Knee seguidas hasta el pin definitivo.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Bea Priestley (c) vs Mayu Iwatani, World of Stardom Championship.

https://www.youtube.com/watch?v=Yy-LMAlySTQ

El Bea vs Hana parecía predecible (el shock de Hana perdiendo no) y en comparación, Bea vs Mayu era incertidumbre pura. Es verdad que Iwatani no había caído previamente ante la campeona, pero en los últimos años había tenido un bajón de importancia, tras no consolidarse como la ace. La victoria que tuvo en este match es muy importante, ya que es su regreso a lo más alto de la empresa. En retrospectiva, que Hana ganase el Grand Prix, solo sirvió para no inflar de más el palmares de Mayu con otra victoria en el torneo.

Lo positivo del match, es que especialmente al verlo por primera vez, juega esa especulación sobre si Mayu finalmente podría destronar a Bea. Hubo tensión en cada gran intento de pin, especialmente cuando Priestley zafó del generalmente infalible Moonsault de Iwatami. También, cuando Bea trataba de hacer de hacer el Queen´s Landing. De hecho, hubo varios momentos en que el finisher estuvo a punto antes de una reversal de Mayu, como cerca del final cuando sacó una Hurracarrana de infarto.

Otro aspecto interesante del match, es que la inglesa atacó bastante la rodilla antes lesionada de la japonesa, aunque en ese sentido no me gustó demasiado el selling de Mayu. El gran punto negro, son los fallos de coordinación. En lo personal trato de no ser tan quisquilloso con los botches, pero hubo uno muy evidente: una Superhurracarrana de Iwatani que bien pudo dejarla sin cuello (ignoro de quien fue la culpa).

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Goddess of Star (24/11/2019).

Konami (c) & Jungle Kyona (c) vs Arisa Hoshiki & Tam Nakano, Goddesses of Stardom Championships.

Me hace gracia que a fines del 2019, Stardom presentó sus propios awards y dijo que Konami y Jungle Kyona eran el equipo del año. Eligieron a un tag team en el que si bien las luchadoras son las campeonas actuales, tienden a ser individualistas y a fallar en la cooperación. Dónde a menudo, el producto es menor a la suma de las partes. No critico que el equipo sea complicado, al contrario, creo que requiere buen manejo de la psicología in-ring, el vender bien que hay dos personalidades en conflicto en un mismo equipo.

Este choque fue entre las campeonas de los títulos en pareja y las ganadoras de la Goddesses of Stardom Tag League: Arisa y Tam Nakano. Si dejar el duelo entre la ganadora del Grand Prix y la campeona para el show del Korakuen me hizo ruido, esto fue peor: ni siquiera ocurrió en el Korakuen. Konami y Jungle habían tenido un mal paso por la liga, ganando un solo combate. Influyeron esta falta de buen trabajo cooperativo y el hombro lesionado de Jungle. Con el equipo en crisis, era en teoría pan comido para Arisa y Tam.

Al poco de empezar el match, Arisa y Tam atacaron el mencionado hombro de Jungle. Y Kyona vendió de lujo. Una y otra vez las expertas en patadas atacaban la zona lesionada y cortaban los posibles relevos a Konami. Aquí se verían los mencionados fallos de coordinación de las campeonas, frente a la unidad en el ataque de Arisa y Tam. Un error notable, es cuando Jungle se lanza con Suicide Dive y sus dos enemigas la esquivan. Cuando Konami finalmente pudo entrar, en general tuvo que lidiar sola con las dos.

Konami terminó metida en un intermitente duelo con Tam, con la primera atacando el brazo sin piedad y la segunda el cuello. Algo que no me agradó mucho de ahí, es que abusaron un poco de las intervenciones a último momento para cortar la victoria de una de las dos. Ya fuera Jungle interrumpiendo el German Suplex con puente de Tam o Arisa haciendo lo mismo cuando Konami aplicaba su Triangle Lancer. Pero en general, es una muy buena fase final, caracterizada por intensos intercambios entre las cuatro.

Finalmente, Arisa se lanzó con Double Knees contra Jungle fuera del ring y Kyona la agarró en el aire, para luego lanzarla brutalmente contra el apron. Eso le daría a Jungle la posibilidad de volver al ring y darle un codazo a Nakano, tras lo cual Konami pudo cerrar el Triangle Lancer y mandar al infierno su brazo.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Goddess of Star (15/12/2019).

Konami (c) & Jungle Kyona (c) vs Riho & Starlight Kid, Goddesses of Stardom Championship.

Tras empatar con Riho y Starlight Kid en la Goddesses of Stardom League, las campeonas vigentes resolvieron ese entuerto con una revancha. Si en el precedente de la liga se hizo muy presente la debilidad de Starlight Kid frente a las tres restantes, ahora fue mucho más evidente, ya que Starlight tuvo más presencia en el ring que Riho. De ahí vendría la gran fortaleza de este combate: la enmascarada haciendo todo lo posible por sacarle provecho a su velocidad y poniéndole corazón para sobrevivir a Konami y Jungle.

Starlight se las tuvo que ver al principio con Jungle y sorprendentemente le pudo responder. Pero poco sacaba, si al rato tenía a Konami aplicándole el Armbar entre las cuerdas. Riho pudo cambiar las tornas con el relevo, pero tan pronto como dejó las cosas en manos de Starlight volvieron a estar al filo del cuchillo. Nuevamente saldría a flote la gran química como equipo con Riho, quién apareció para ayudar en diversas combinaciones. No obstante, poco a poco Starlight quedó cada vez más aislada.

Por el final, un momento notable es cuando Starlight se posicionó en Moonsault y Jungle le sacó un Super-powerbomb reforzado con dropkicks de Konami. Cuando la enmascarada agarró la cuerda, se plasmaba al máximo su instinto de supervivencia. No obstante, segundos después Konami sacaba el Triangle Lancer y ahí ya nada podía hacer.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Year-End Climax (24/12/2019).

Arisa Hoshiki (c) vs Konami, Wonder of Stardom Championship.

Me gusta bastante Arisa, pero su reinado no me había convencido tanto. Este duelo marca la diferencia y desde ya, lo veo entre lo mejor del 2019 en la empresa. La rivalidad con Konami había comenzado en la final del Cinderella Tournament, cuando fue Hoshiki quien consiguió la oportunidad para retar al título que ahora portaba. Continuó con una victoria de Konami en el Grand Prix y finalmente, también a través de la división Tag Team, de dónde salió uno de los encuentros revisados en esta ocasión.

Comenzaron con un veloz duelo de patadas, el terreno de Arisa. Poco tardaría Konami en comenzar una carnicería. En vez de concentrarse en el brazo como usualmente lo hace, fue por el cuello. Con una ofensiva que combinaba patadas a la zona, sumisiones como un brutal Triangle en las cuerdas  y variantes de suplex. En cuanto a Hoshiki, totalmente anonada. Es notable como a base de bofetadas, eludió a Konami y justo cuando parecía que sacaba el comeback, la sorprendieron con un tremendo German Suplex.

Arisa escapó al ringside y Konami la siguió, no dispuesta a ceder ni un milímetro. Ahí le dio un segundo German Suplex sobre la delgada colchoneta y otra sumisión al cuello que hizo tapear a la campeona fuera del ring. Hoshiki era un despojo y apenas pudo regresar al cuadrilátero. Pero de nuevo a la carga, Konami se confió y la campeona sacó su variante de Sleeper Hold. Como no fuera de otra forma, Konami encontró la forma de revertir en su propia Sleeper Hold. Pero no importaba, Arisa ya se había dado su respiro.

Vendiendo mucho mejor que de costumbre, Hoshiki aún atacando nunca deja de evidenciar el desgaste de su cuello. Entre patadas y rodillazos parecía estar ganando terreno, pero Konami aprovechaba cada vacío para volver a la carga. Como cuando Arisa trató de hacerle un Oscutter y ella le sacó un Armbar. O cuando Hoshiki fue al esquinero y Konami la apresó con un Headlock, para luego aplicarle un peligroso Superplex sin soltar la llave. Y lo peor eran sus sumisiones, sin dejar nunca de presionar el cuello.

Por el final, Konami aplicó su Triangle Lancer, pero Hoshiki alcanzó a tocar las cuerdas. Eso sacó de sus cabales a Konami, quien comenzó a patear con vehemencia la cabeza de su rival. Había pasado de la frialdad a una ira descontrolada. Un movimiento mal calculado de Konami le dio la chance a Arisa de patear su nuca y ambas cayeron inconscientes por varios segundos. Finalmente, ambas se levantaron y tuvieron su último duelo, dónde la campeona se impondría con su Running Knee. Si tuviera un sombrero, me lo saco.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Mayu Iwatani (c) vs Kagetsu, World of Stardom Championship.

En los grandes main events la épica puede sumar. Aunque en este caso, creo que terminó desdibujando un poco lo que venía siendo un combate muy bueno.  A lo largo del Match Kagetsu hizo dos Oedo Coaster, un Death Valley Driver y escupió tres veces el mist, sin lograr el pin tras ninguna de esas ocasiones un pin. Mientras que a su vez, Mayu no logró el pin con su generalmente infalible Dragon Suplex y recién lo conseguiría con el Moonsault. Y lo anterior, es sin contar los varios intentos frustrados de finishers.

Pese a todo, sigue siendo un enfrentamiento muy recomendable. La ofensiva de Kagetsu brutal como siempre. Al primer descuido se llevó a Mayu al sector del público, para hacerle un Coup of Grace desde una estructura sobre una grada de madera. Si el spot lo hacía alguien con menos habilidad, Iwatani no vivía para contarla. Posteriormente la ofensiva fue más por el hombro y cuello de Mayu, pero ni ella ni la retadora olvidaron el spot. Iwatani lo seguía vendiendo y Kagetsu ocasionalmente se lo recordaba con una patada al estómago.

A su vez, Kagetsu iría una y otra vez por el brazo de Mayu, castigando principalmente con la implacable Kimura. Sin embargo, ni eso bastaría para aplacar a la campeona, quién sin dudar buscó una y otra vez tanto el cuello como la espalda de la líder del Oedo Tai. Ni siquiera fallar dos Moonsaults la debilitaron moralmente, antes de acertar con el tercero. Quizás hubo épica de más, pero el corazón que le pone Mayu en parte lo justifica.

Valoración: 4 jumbitos.

Review: Goddesses of Stardom Tag League 2019

Se preguntarán por qué reseñar un torneo en parejas y si acaso vamos a hacerlo con las ligas que hace NJPW todos los años. El motivo es que en Stardom sí cuidan la división Tag Team y de hecho los campeonatos sólo se reparten entre luchadoras importantes. Paso a destacar los principales equipos del torneo y sus combates más notables.

Equipos del torneo

El torneo contó con la presencia de doce equipos divididos en el bloque Red y el bloque Blue. Las ganadoras tenían la posibilidad de retar a las campeonas vigentes Jungle Kyona y Konami. Hago un recuento de los equipos y su papel en el torneo.

Bloque Blue Goddess

Dentro de este bloque, había tres equipos que se sabía de antemano acumularían pocos puntos y eso ocurrió efectivamente. Por un lado estaba Natsu Sumire (de por si alguien poco relevante) quien fue emparejada con la irrelevante gaijin “Session Moth”  Martina. Por otro lado, hubo dos equipos hechos exclusivamente de amateurs: Saya lida con Saya Kamitani y Bobbi Tyler con Zoe Lucas. También había tres equipos con bastante credibilidad como para llegar a la final. Me referiré a ellos a continuación.

Arisa Hoshiki & Tam Nakano (Stars)

Entre ambas chicas se encuentra el mejor striking de la empresa. Y efectivamente, resultaron intratables cuando los encuentros se iban por el lado de las patadas. Considerando la importancia de Arisa era un candidato peligroso. Eso quedó confirmado cuando ganaron el bloque Blue y luego se llevaron también el torneo.

Hana Kimura & DEATH Yama-san (Tokyo Cyber Squad)

DEATH Yama me parece el tipo de luchadora que no funciona muy bien en los choques serios. Y por lo mismo no me agradó que se le uniera a Hana, especialmente tras el enorme traspié de la carrera de Kimura al no ganar el título rojo. Intuía que con esas condiciones el equipo no tenía chances de ganar el torneo. Aunque debo reconocer que si supieron crear la imagen de un equipo, donde Hana se maquilló y se presentó como “DEATH Hana”,  un personaje parecido al de DEATH Yama.

Kagetsu & Andras Miyagi (Oedo Tai)

Con Andras me pasa algo parecido que con DEATH Yama y es la dificultad de tomármela en serio. Además, a diferencia del equipo anterior no vi una gran conexión entre ella y Kagetsu, más allá de que ambas pertenezcan al Oedo Tai. Otro equipo al que no le di chances.

Bloque Red Goddess

Aunque no todos los equipos del bloque tenían posibilidades reales de llegar a la final, todos tenían bastante credibilidad como para vender que podían derrotar a cualquiera de los otros equipos. Por añadidura, los seis equipos del bloque al menos podían prometer algo en el ring. Y efectivamente, todos los combates que destaqué salieron del Bloque Red y ninguno del Blue.

Jungle Kyona & Konami (Tokyo Cyber Squad)

Vamos con las campeonas. Jungle también llegó como campeona a la edición 2018 del torneo, para perder los títulos con las ganadoras. Más adelante llegaría su alianza con Konami y los títulos volverían a caer en sus manos pocas semanas  antes del Grand Prix. Considerando eso y el hecho de que Kyona y Konami ya estaban asentadas en el upper, era en el papel uno de los equipos más poderosos del torneo.

Como suele ocurrir con las campeonas, se veía de lejos que no ganarían el torneo. Pero acá el caso fue peor aún y terminaron casi al fondo de la tabla. Su piedra de tope fue el hombro lesionado de Jungle, lo que les dio una ventaja fácil a sus rivales.

Bea Priestley & Jamie Hayter

Bea de Queen´s Quest y Jamie de Oedo Tai rompieron con lo convencional. En vez de buscar aliadas entre su propio stable, crearon un equipo de gaijins. Aunque considerando la importancia que de Bea y el protegido bookeo de Jamie, aún antes de comenzar el torneo era un equipo muy a tomar en cuenta. Y efectivamente terminaron ganando el bloque Red, aunque para perder la final del torneo con Arisa y Nakano.

Cómo dato curioso, ambas hacían la humorada de robarse el papel que caía cuando presentaban a otras luchadoras y luego se lo tiraban entre ellas.

Momo Watanabe & AZM (Queen’s Quest)

Momo ganó la versión 2018 del torneo junto a Utami y posteriormente también se hicieron con los títulos en pareja para retenerlos por varios meses. Pero en medio del Grand Prix Utami se lesionó y esta letal alianza no vio la luz. Momo hizo equipo con AZM, la prodigiosa de dieciséis años. Pero por más que el equipo prometía en el ring, la mitad del equipo (AZM) era débil en kayfabe.  Como resultado, quedaron eliminadas bastante antes de la definición del bloque.

Mayu Iwatani & Saki Kashima (Stars)

Equipo de memoria. La conocida experiencia que tenían como equipo se vio reflejado en una participación impecable. De hecho, diría que a nivel in-ring fue el equipo más correcto del torneo. Y esa conexión también se hizo visible cuando intercambiaron atuendos, con Mayu usando la ropa de Saki y viceversa. No obstante, toda esa calidad e identidad como equipo de nada les sirvió y terminaron al fondo de la tabla.

Riho & Starlight Kid

Este torneo fue especialmente interesante para ver el desempeño de Riho en Stardom. Yo por mi parte quedé satisfecho y me gustaría más ver que puede hacer individualmente. Lo que al menos está claro es que se le protege bastante y por eso, ella fue la parte fuerte del equipo. Por más que no se le daba la misma credibilidad a ambas, vi un acierto en la alianza con Starlight. Ambas son pequeñas, rápidas y tienen una ofensiva inteligente para su físico, pero lo más importante, se entienden en el ring.

Hazuki & Natsuko Tora (Oedo Tai)

Natsuko fue la otra mitad del equipo de Jungle Kyona que tenía los títulos en el torneo 2018. Pero a diferencia de Jungle, Tora fue en este torneo un personaje bastante secundario. En cuanto a rendimiento in-ring, Natsuko y Hazuki estuvieron muy bien. Tras utilizar diversas trampas y la crueldad de ambas puesta en escena, para mí quedó demostrado que son las dos miembros del Oedo Tai que mejor representan lo heel en la facción.

Mejores combates del torneo

A continuación, mencionaré los mejores encuentros cronológicamente.

 

Stardom World Champion Wars 2019

Los primeros combates del torneo ocurrieron en el importante show en el que Hana utilizo su oportunidad titular obtenida en el Grand Prix.

Mayu Iwatani & Saki Kashima vs Momo Watanabe & AZM, Bloque Red.

https://rutube.ru/video/e210abdf6504a35de6f195d89402c4c3/

Para un show tan importante, soltaron un choque clave del torneo. Las dos luchadoras principales de la empresa en cada bando.  Y a la larga terminaría siendo en  mi opinión, el mejor enfrentamiento de todo el torneo. Inicialmente, la estrategia de las chicas de Queen’s Quest fue atrapar a Mayu y castigarla a través del limbwork a la pierna. Se enfocaron en la rival más peligrosa.

Mayu logró darle el relevo a Kashima y Saki tuvo que aguantar prácticamente sola la arremetida de ambas rivales. De hecho, Kashima logró aplicarle su peligroso Revival a Momo y AZM alcanzó a romper la cuenta. Pero en cuanto Saki logró dar el hot-tag, Mayu tuvo un segundo aire y comenzó a ganar terreno metiéndose en la pelea directamente con Momo.

Del Mayu vs Momo salieron dos nearfalls brutales. El primero, cuando Saki y Mayu se tiran sucesivamente desde la tercera cuerda, y AZM salva a Momo en el último instante. Y luego, cuando Mayu se aprestaba a hacer el Moonsault. Momo trató de sacar desde la tercera cuerda el Peach Sunrise (justamente, el método con la que la derrotó en el Grand Prix) y Mayu se lo revirtió en un fallido roll-up. Pero luego de la  dos salvadas milagrosas de Momo, el siguiente Moonsault llegó de forma definitoria.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Día 1

Riho & Starlight Kid vs Hazuki & Natsuko Tora, Bloque Red.

El encuentro partió con esos choques de velocistas que usualmente salen entre Starlight Kid y Hazuki. De ahí en adelante, el match se diluiría en el dominio sobre Starlight por parte de las heels, hasta el hot-tag con Riho. Es destacable ahí, como la misma Riho es la que cambió la situación al apresar a Natsuko desde fuera del ring. Eso le dio a Starlight la opción de contra-atacar y posteriormente sacar el relevo. Uno de los tantos momentos en que se siente la química como equipo entre la enmascarada y la campeona de AEW.

Desde que Riho entró con fuerza ganaron terreno, pero aún así Natsuko en particular la peleó hasta el final. Como cuando Natsuko saca un Spear antes de que Riho pudiera ejecutar el Somato, aunque a la larga igual Riho la terminaría venciendo con su finisher.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Riho & Starlight Kid vs Mayu Iwatani & Saki Kashima, Bloque Red.

Duelo en el que todas menos Riho eran compinches de Stars. Poco se demoraron Riho y Starlight en tomar el control a través del dominio sobre Kashima. Les salieron muy bien las maniobras conjuntas y se veía coordinación, como cuando ambas retuercen al mismo tiempo un brazo de Kashima. Las grietas aparecieron en cuanto Starlight quedó atrapada. A la enmascarada le costó tomar el control, aunque al menos pudo sacar varios roll-ups.

Hay un gran nearfall contra Starlight cuando Mayu se lanza en Frog Splash, seguido de Kashima y un Double Knee Drop aéreo. Las tornas cambiaron en cuanto ingresó Riho, quien fue capaz de neutralizar a ambas rivales. No obstante, antes de ganar con su Somato hubo un nearfall cuando Kashima sacó su peligroso Revival. El combate tuvo puntos de mejora, pero no deja de ser sólido y se rescata mucho el ritmo intenso pero pulcro que supieron integrarle las cuatro.

Valoración: 3 jumbitos y 3/4.

Día 2

Jungle Kyona & Konami vs Saki Kashima & Mayu Iwatani, Bloque Red.

Al principio, el Tokyo Cyber Squad aseguró su dominio apresando a Saki. Hay un momento brutal en el que tanto Jungle como Konami le hacen una sumisión conjunta que incluye sus cuatro extremidades. Recién el hot-tag a Mayu logró equilibrar la situación. Pero lo que realmente cambió las cosas a favor de las Stars es cuándo Saki volvió a entrar y arremetió directamente contra el brazo recientemente lesionado de Jungle, quien lo vendió bastante bien.

Aparte de que Saki le hizo a Jungle sumisiones como el Octopus Stretch, también ocurría que sus principales armas (el Revival y My Emblem) requieren usar el brazo de la rival. No obstante, las intromisiones de Konami fueron claves y en un final quizás demasiado predecible, Jungle terminaría ejecutando a Saki con el Spinning Gutwrench Powerbomb. Entre otros aspectos positivos del match, cabe mencionar el intenso ritmo de la contienda, que se complementó con acertados spots dentro y fuera del ring.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Día 3

Bea Priestley & Jamie Hayter vs Hazuki & Natsuko Tora, Bloque Red.

La gran sorpresa del torneo, considerando que la única worker de gran nivel entre las cuatro era Hazuki. La gracia del encuentro está en el inteligente planteamiento de Oedo Tai, que descoloca totalmente a las gaijins. Hazuki y Natsuko se dieron muchos relevos rápidos, hicieron varias combinaciones y atacaron principalmente el cuello de sus rivales. Como cuando Jamie parecía recuperarse, pero Hazuki le lanzó el mist seguido de un Samoan Drop de Natsuko.

Las chicas del Oedo Tai mantuvieron casi totalmente el control. Primero sobre Bea y luego (tras el único relevo que consiguen las gaijins en el match) con Jamie. Pero al final del día, ambas extranjeras seguían siendo rivales más fuertes en lo físico y luego de que Bea improvisara un superplex sobre Natsuko, junto a Jamie se quedaron solas en el ring con ella.

Natsuko usó su último aliento para una gran Double Spear, pero le revirtieron y Jamie la terminó rematando con su Falcon Arrow Backbreaker. Nunca vi venir que Bea estaría en uno de los mejores matches del torneo.

Valoración: 4 jumbitos.

Riho & Starlight Kid vs Jungle Kyona & Konami, Bloque Red.

Este duelo tuvo grandes virtudes, pero la estructura es algo extraña y es lo que me hace ponerlo detrás de otros. Partió con una Starlight y su brazo muy castigado tanto por Jungle como Konami, quedando claro que era la más débil de la ecuación. Starlight le dió el gran hot-tag a Riho y ahí la situación se vuelve algo extraña: casi todo el resto del match es Riho en un mano a mano con Jungle. Siento que al plantearlo así dejaron de lado un tanto la esencia de lo que es el formato tag team.

No es que el mini Riho/Jungle sea malo. Hay buenos nearfalls y entre ellos varios roll-ups de Riho que salen cuando ya el duelo parecía estar en un punto crítico. O también, se dan combinaciones muy interesantes cuando otra luchadora las interrumpía, como cuando Jungle consigue hacerles un doble suplex a Riho y Starlight. El final es notable. Jungle esquivó el Somato de Riho, pero por intromisión de Starlight igual lo recibe. Y luego Konami interrumpe la cuenta justo antes de definirse el empate por límite de tiempo.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Best of Goddess

El show mensual en el Korakuen Hall fue lugar de otros encuentros del torneo. Además de ser el show en el que Mayu terminó el reinado de Bea con el título rojo.

Natsuko Tora & Hazuki vs Jungle Kyona & Konami, Bloque Red.

En el Grand Prix tenía altas expectativas frente al enfrentamiento entre Jungle Kyona y Natsuko Tora. Pero me parece que quedó al debe. Ahora en cambio, creo que vi algo más sólido entre ellas, aún cuando estaban envueltas en un tag team match.  El combate partió cuándo Jungle y Konami aún estaban haciendo su entrada. Ambas chicas del Oedo Tai las sacaron del ring y se fueron al brawl. Hazuki con Konami y Natsuko con su odiada Jungle.

Casi toda la contienda giró en torno al dominio sobre Jungle, quién se ve tan aplacada que es incapaz siquiera de darle un relevo a Konami. Hazuki y en especial Natsuko disfrutaron la posibilidad de hacerle daño con el limbwork al hombro lesionado. Cerca del final las cosas parecían cambiar cuando Konami y Jungle quedaron solas con Natsuko, pero esa oportunidad dorada se les fue entre los dedos cuando la pelirroja les hizo una Double Spear. Tras un Super Leg Drop, Natsuko cubría a su gran enemiga. Storytelling casi magistral.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 5

Momo Watanabe & AZM vs Jungle Kyona & Konami, Bloque Red.

A esas alturas del torneo ambos equipos estaban eliminados, ahora ya era más bien un tema de ganar por honor. Inicialmente, parecía que Jungle y Konami dominarían a través del “eslabón débil” AZM. Pero pronto la que realmente quedó encerrada fue Jungle. Tras encarnizados choques con Momo trató de dar el hot-tag, pero en un gran momento AZM llegó desde el otro equipo a cortarlo. Tal  como otras antes en el torneo, AZM se dedicó a trabajar el hombro lesionado de Jungle, tanto con dropkicks como sumisiones.

Jungle comenzó a darlo vuelta arremetiendo contra AZM y Momo. Pero a la hora de la verdad, AZM revirtió su powerbomb y sacó un roll-up para ganar sorpresivamente. Konami había tratado de salvar a su compañera y falló. El post-match es brutal. Furiosa con el resultado, Konami atacó al árbitro y luego cuando Jungle se metió a separarlos, la empujó a ella. Había quedado muy de manifiesto la frustración de Konami con Jungle y con el equipo.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Arisa Hoshiki & Tam Nakano vs Bea Priestley & Jamie Hayter, Final del torneo.

La final del torneo dejó un encuentro sólido y divertido, pero no al nivel de lo que uno esperaría de una final. En parte jugó la presencia de las siempre cuestionables Bea y Jamie. Pero en si el bookeo tampoco fue gran cosa, ya que jugaron muy poco con las fases de dominio y los hot-tags. Aunque al menos salían combinaciones interesantes dados los distintos tipos de ofensivas: la más orientada a la fuerza de las gaijins y las patadas de las japonesas.

La contienda se puso especialmente intensa entre Jamie y Arisa. Aunque la británica la tuvo a punto con el Falcon Arrow Backbreaker, Arisa se zafó varias veces hasta que con ayuda de un rodillazo de Nakano, la liquidó con la Brazilian Kick. Como lo mencioné antes, no es un choque fuera de serie. Pero al menos da gusto que un buen tag se llevase el torneo, así como la perspectiva de lo bueno que podría ser el Arisa y Nakano vs Jungle y Konami.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

 

Top 10 combates de octubre

Bienvenidos de nuevo al top mensual, en esta ocasión, es el turno de octubre, mes que tuvo un nivel bastante destacable, donde hice 11 reviews y hay además varios combates recomendables que no entraron al top final. A resaltar el alto nivel que tuvieron David Starr y Timothy Tharcher este mes, especialmente el último, el cual cada lucha que tuvo fue como mínimo, entretenida.

Como en algunas reviews escribí demasiado pasemos de una con los matches recomendados y menciones honoríficas:

–ASUKA & Makoto vs Hiroyo Matsumoto & Yoshiko (C) – SEAdLINNNG Beyond The Sea Tag Team Title – SEAdLINNNG Endless Summer.

https://vk.com/videos-4499945?z=video-4499945_456243754%2Fpl_-4499945_-2 desde 1:37:00.

-Timothy Thatcher (C) vs Jonathan Gresham – wXw Unified World Wrestling Title – wXw World Tag Team Festival Día 3.

https://www.bilibili.com/video/av71970639/ P2

-Daniel Bryan & Roman Reigns vs Luke Harper & Erick Rowan – Tornado Tag Team Match – WWE Hell In A Cell.

-Kenny Omega vs Joey Janela – Lights Out Match – AEW Dark #2.

https://www.bilibili.com/video/av71437672

-Minoru Suzuki vs Jushin Thunder Liger – NJPW King Of Pro Wreslting.

-Michael Elgin vs Naomichi Marufuji – Impact Wrestling Bound For Glory.

https://www.bilibili.com/video/av71991928

Ahora sí el top:

11-STARS (Mayu Iwatani & Saki Kashima) vs Queen’s Quest (Momo Watanabe & AZM) – Goddesses of Stardom Tag League – Stardom World Champion Wars.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243225%2Fpl_-5899799_-2  58:00.

Buen tag team match, corto, pero bien intenso. Desde el inicio, empiezan con todo y el equipo de STARS toma una ligera ventaja que desaprovecha por un desentendimiento entre Mayu y Saki, que le da tiempo a Momo para intervenir y darle la vuelta al combate. Luego el tag de Queen’s Quest se dedica a dañar la rodilla izquierda de Iwatani cambiando constantemente y evitando que Saki interviniera.
Esa tónica se mantiene por un par de minutos hasta que Mayu encuentra un espacio para contraatacar a AZM y dar el tag, Kashima entra con todo y parece tomar la ventaja, pero AZM se las ingenia y logra darle el tag a Watanabe para mantener el dominio. A partir de aquí, el encuentro no hace más que mejorar y se torna mucho más parejo y caótico(en el buen sentido), asimismo, podemos ver como la intensidad no decae y las secuencias a parte de ser bien ejecutadas, aportando a lo que es la lucha.

Por ponerle un pero, creo que el limbwork a la rodilla de Mayu debió haber tenido más repercusión en los minutos finales.

Valoración: 4 Jumbitos.

10-Arisa Hoshiki (C) vs Kagetsu – Wonder Of Stardom Title – Stardom World Champion Wars.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243225%2Fpl_-5899799_-2 1:18:00.

Comparado a la decepción que me llevé con su choque en el Grand Prix, este enfrentamiento sí me gustó y es que desde el inicio ya se nota que va a ser un batalla de golpes duros y en ese intercambio Arisa logra tomar una pequeña ventaja y ataca el cuello de Kagetsu. La retadora encuentra una apertura y le da la vuelta con dos dos suicide dive seguidos, y luego con el dominio a su favor, y con la tranquilidad que la caracteriza empieza a atacar en diferentes zonas a Hoshiki.

Eventualmente, Arisa va a ir reduciendo la desventaja que tiene y va a emparejar la situación, hasta que volvemos a esos intercambios de strikes bastante buenos, que se combinarán con cambios de dominio, incremento del drama, buen ritmo y en general una sección media/final bastante notable. También hay algunos nearfalls creíbles y la acción in-ring de esos minutos finales es realmente atrapante, aunque si es cierto que el final me pareció un tanto abrupto por la forma en la que se dio, aunque teniendo en cuenta lo agresivo que es el match creo de cierta forma es  normal que acabara como acabo.

Valoración: 4 Jumbitos.

9-Bobby Gunns (C) vs Timothy Thatcher – wXw Unified World Wrestling Title – wXw World Tag Team Festival Día 2.

https://www.bilibili.com/video/av71968519

La construcción y desarrollo que tiene este enfrentamiento de cara a su clímax es espectacular, porque no solo logran que el público apoye incondicionalmente a un Thatcher de por si ya querido, si no que el drama y emoción que se generan es en esos minutos finales es genial. Y lo mejor es que este match lleva una dinámica tan simple como el típico heel vs face, con Gunns haciendo un buen papel de odioso, especialmente con esa patada a la cara de Tim que deja sangrando al retador.

Por su parte, Thatcher cumple de gran manera su papel de face que va desde atrás, sobreponiéndose a los obstáculos que tiene, como el típico underdog. En ese constante dominio heel/mini comeback face se da una historia en la que es muy difícil no simpatizar con Thatcher y *spoiler* celebrar junto con todo el público su victoria.

Los comebacks de Thatcher se daban cuando encontraba la forma de dañar al campeón y usaba su confiable ofensiva de fuertes strikes, suplexes y sumisiones a cualquier parte que Gunns le permitiera. El dominio de Gunns se basa en atacar a la cabeza de Timothy, y golpear sus extremidades, principalmente su brazo izquierdo.

Valoración: 4 jumbitos.

8-Kento Miyahara (C) vs Jake Lee – Triple Crown Title – AJPW Raising An Army Memorial Series Día 6.

https://www.bilibili.com/video/av73343171

Otra buena defensa de Kento, en esta ocasión contra un rival que lo venció hace poco más de un mes en el Royal Road Tournament. Y las secuelas de esa derrota contra Jake se ven marcadas desde el inicio de la contienda al ver la actitud que tienen ambos, pues Lee luce confiado, en parte porque ya sabe como contrarrestar la ofensiva de Miyahara y además porque el campeón se ve mucho más centrado y
cuidadoso con sus movimientos, así Jake domina la mayor parte de este tramo inicial y está tan cómodo que le da tiempo de burlarse de las típicas poses que Kento hace durante sus ratos de dominio.

Luego viene el punto de quiebre del match, que es a su vez la peor parte del mismo, pues en uno de los primeros grandes strikes de Lee, Kento queda KO por 2-3 minutos en ringside y el árbitro no detiene el encuentro xD, además luego de que Miyahara vuelve al ring, se levanta como si nada e inmediatamente después se da una guerra de strikes con Jake y recibe golpes durante el resto de lucha igual o más contundentes que el que lo había dejado KO.

Pero bueno, sacando lo innecesario e incoherente de ese spot, luego de eso se ve la mejor parte del enfrentamiento entre ambos que tiene de todo, secuencias geniales, drama, emoción, intensidad, esa urgencia de ambos por ganar… en fin, son unos minutos muy buenos y que valen totalmente la pena. Eso sí, el final me chirría un poco, por como se dio, pero en términos generales quedé satisfecho.

Valoración: 4 jumbitos.

7-Kenny Omega vs Rey Fénix (C) – AAA Mega Title – AAA Héroes Inmortales XIII.

https://www.bilibili.com/video/av71886348

Tuve que ver este combate dos veces debido a que la primera vez lo vi medio distraído y no lo aprecié bien, así que como no estaba seguro de que era lo que no me convencía, le di una segunda oportunidad, y menos mal, pues es un buen match. Empezando porque aquí vamos a ver a un Omega heel, y la verdad era bastante evidente que iba a ser así, y además el inicio es lo suficientemente convincente  como para venderte la lucha, pues Fénix consigue evadir a Kenny gracias a su mayor agilidad y así mismo pasa a dominar la contienda.

Esto dura poco, pues una vez que The Cleaner logra atraparlo, el campeón va a recibir la fuerte ofensiva de Omega enfocada a la espalda con duros spots que para mi pesar Fénix vende a medias, ya que, a lo largo del encuentro debió mostrar gestos que indicaran que los ataques de Omega eran tan contundentes como los hace lucir el mismo Fénix. Pero bueno, Kenny domina hasta que eventualmente Fénix logra equiparar las acciones y empezamos a ver una fase muy entretenida, sin un dominio claro, pero con unas secuencias muy buenas, en las que se veían unos reversals geniales y que a la larga, serían claves en la parte final del enfrentamiento.

Otra cosa que no me gustó, fue los gestos payasos que hace Omega, no los soporto xD.

Valoración: 4 jumbitos.

6-Mercedes Martinez vs David Starr – Beyond Uncharted Territory #2.03.

Para todo el hype que tenía por el duelo debido a las críticas leídas, fue un tanto decepcionante el match… aunque no es malo, simplemente esperaba mucho más y es que la primera mitad me encantó, pues empezaron de forma lenta tanteándose el uno al otro con algo de llaveo, y que constantemente acababa con Starr tomando la ventaja. Así, a puro grappling, pasa casi la mitad del encuentro,
con un buen ritmo y con Starr con el dominio del match, dañando a su paso los brazos de Mercedes en el proceso (aunque no es un daño muy considerable).

Martinez decide entonces cambiar las riendas de la lucha con un poco de striking, pero en ese terreno, por pura fuerza física, Starr tambien le gana, por lo que cambia su estrategia definitivamente y opta por contratacarlo en los momentos en los que peor lo pasa, usando lo que sea (obviamente dentro de la legalidad de la contienda) para dañar a su oponente. En ese sentido, esa estrategia resultó mucho más efectiva que simplemente batallar de tu a tu contra Starr.

Por el lado de Starr, un detalle que me gustó mucho, es el cambio de actitud que fue presentando a lo largo del enfrentamiento, y es que al inicio se le notaba relajado, tranquilo y sus interacciones con Martinez eran bastante amistosas, pero a medida que Mercedes le genera problemas y lo pone contra las cuerdas, su agresividad aumenta considerablemente y a cada minuto se le nota cada vez más “molesto” de que no pueda acabar con su rival, y de hecho una vez que finaliza el combate, su expresión de alivio es una continuación de ese sentimiento de desesperación por concluir la lucha.

Los minutos finales son una locura con muchas idas y venidas, y aunque ciertamente hay momentos bueno, siento que hubo un exceso en esta parte, además la performance de Mercedes no fue la mejor, sobretodo por su selling que me pareció deficiente por momentos.

Valoración: 4 jumbitos.

5-WALTER (C) vs David Starr (vs Eddie Dennis) – PROGRESS Unified World Title – PROGRESS Chapter 95: Still Chasing-

https://www.bilibili.com/video/av70305231  2:00:00.

Leí muchas opiniones encontradas de este match, pero a mí, salvo por el final, me encantó.  Tiene varios detalles que me fascinaron, empezando justamente porque WALTER no espera ni que suene la campana cuando busca acabar con el encuentro rápidamente, sin embargo, Starr, que hasta la fecha nunca había podido ganarle al austriaco, se repone velozmente y casi da la sorpresa revirtiendo su Powerbomb. La acción pasa a ringside donde David logra darle algo de batalla al gigante, pero acaba sucumbiendo ante el poder de sus chops. Tras esto, vuelven al ring donde vemos la típica paliza de WALTER a su rival, la gran diferencia que vi respecto a otros combates similares del campeón, es la actitud de Starr, que trata de buscar formas de hacerle daño, y además una cosa que me gustó mucho, fue que cuando WALTER intentó el doble boston crap, Starr buscó la forma de evitarlo e incluso cuando cayó en la sumisión siguió intentado revertir la llave (algo que en verdad muy pocos wrestlers hacen, y que a mi me llega a molestar). Tras la paliza, Starr consigue de a poco darle la vuelta a su situación, y, como es conciente del poder de su rival, pierde el menor tiempo posible entre ataques. Algo curioso es que cuando WALTER tiene la oportunidad de finiquitar a Starr, prefiere seguirlo castigando e irónicamente, cuando quiere acabarlo, David se lo impide, revirtiendo el finisher de alguna manera.

Una vez que se iguala la contienda, vemos un clímax muy bueno, con bonitos intercambios y algunos spots brutales, que llevan una sección que fácilmente pudo ser el final de la lucha, por la construcción que había tenido hasta ese momento y por el drama que se vivía, sin embargo, aquí es donde “arruinan” todo, el ref bump no me parece malo y de hecho aporta un montón a la historia, no solo de la lucha, sino de WALTER y Starr. La inclusión de Dennis me pareció muy anticlimática, y todo lo que pasa después, que no es mucho, se me hizo muy meh. Aún así, hasta el 1 vs 1 es un gran enfrentamiento y vale la pena darle un vistazo.

Valoración: 4 jumbitos.

4-Arisa Nakajima vs Takumi Iroha (C) – SEAdLINNNG Beyond The Sea Title – SEAdLINNNG Endless Summer

https://vk.com/videos-4499945?z=video-4499945_456243754%2Fpl_-4499945_-2 2:09:00.

Al igual que con Ice Ribbon, para septiembre quise darle la oportunidad a SEAdLINNNG, este evento recién fue subido a la red en octubre, por eso, lo tuve en consideración para el top de este mes.

De Arisa ya había leído cosas buenas y por eso no me sorprendí tanto de su buen nivel, mientras que por el lado de Takumi me llevé una agradable sorpresa ya que fue una buena acompañante y rindió a un nivel bastante bueno. En cuanto al match, me gustó mucho el planteamiento que tuvo, y es que se basa harto en la superioridad fisíca de Takumi, y la inteligencia de Arisa para revertir su situación de inferioridad, metiendo contraataques en momentos claves y siempre encontrando un forma de impedir que la campeona conectara su finisher, que a la larga fue lo que le permitió seguir en la lucha en varias ocasiones. Otro punto a considerar, es que a simple vista, la campeona lucia mucho más poderosa físicamente y eso se plasmó en el encuentro, sobre todo en los duelos de striking, donde los golpes de Takumi se veian brutales, tanto por su presencia como por el buen selling de Nakajima. De hecho en ese duelo de strikes, se dio un momento que me encantó, y es cuando Arisa le da varios golpes a Takumi, esta medio se tambalea, levanta la cabeza, se ríe como aplaudiendo ese gesto y le da un golpe de antebrazo BRUTAL que deja a la retadora en el piso.

Una cosa que no me gustó fue el intento de limbwork a la pierna de Takumi, no prosperó porque Iroha no lo supo vender, de hecho se equivoca vendiendo la pierna
que no era y luego simplemente ambas lo olvidan.

Valoración: 4 jumbitos+.

3-WALTER vs Kushida – NXT 09.10.

Sorprendente encuentro, no por la calidad, si no más bien por la estructura de la contienda, ya que se sale de ese típico match de WALTER donde domina hasta el comeback de su rival, y creo que parte de lo bueno de esta lucha viene precisamente de eso, es raro ver a alguien como el austriaco contra las cuerdas durante gran parte del enfrentamiento.

Aquí está justificadísimo, ya que lo plantean como un agilidad vs fuerza, y esto lo desarrollan de una manera genial, puesto que aquí Kushida no es solo el tipo ágil y rápido, sino que además la brillantez de su dominio se da por la variedad de recursos que presenta para hacerle frente a un adversario como WALTER. Y en esa infinidad de recursos, se dan unos reversals muy buenos de lado y lado, además los pocos ataques(en comparación a la ofensiva de Kushida) de WALTER se venden tan contundentes que te crees que con poco puede hacer bastante daño, y de hecho esto se da así, porque para el austriaco es difícil agarrar al japonés, y sus momentos de ofensiva se dan cuando puede agarrar a Kushida porque lo tiene cerca.
Otro punto a favor de la lucha es esa intensidad que se ve, así como el drama del final, que también es muy bueno, y además esto deja las puertas abiertas a una revancha futura en un escenario mucho más grande.

Valoración: 4 jumbitos+.

2-Timothy Thatcher vs Eddie Kingston – Beyond Uncharted Territory #2.02.

https://vk.com/videos-4499945?z=video-4499945_456243761%2Fpl_-4499945_-2 2:03:00.

Primera vez que veo un combate de Kingston y me lleve una primera buena impresión, y es que a pesar de que ya todos sabemos lo bueno que es Thatcher, Eddie tuvo una buena performance en esta lucha, y definitivamente le seguiré la pista de cara al futuro.

Pero empecemos con el match, y es que para mi sorpresa, el desarrollo que tuvo fue diferente a lo que esperaba, pues al ver a Kingston, me imaginaba que sería el quien dominaría las acciones y no Timothy como ocurrió, aunque aquí esta totalmente justificado, ya que Thatcher es un genio en grappling/sumisiones y bajo ese estilo de lucha es que va a someter a un Eddie que siendo un terreno en el que evidentemente tiene desventaja, las circunstancias lo llevan a reforzar su defensa y esperar el momento oportuno para dar sus fuertes golpes.

El combate se construye bajo ese planteamiento, Thatcher actúa como el dominador, pero no se limita solamente al grappling, cuando es necesario, Thatcher hace uso de su gran striking o sus recursivos suplexes, mientras que Kingston resistia y como lo detallé antes, atacaba con sus poderosos golpes cuando Tim dejaba aperturas para hacerlo. El final es muy bueno y me encanta, pero no lo detallo porque daría spoilers del ganador y es algo que es mejor verlo por si mismo.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+.

1-Sasha Banks vs Becky Lynch (C) – WWE RAW Women’s Championship – Hell In A Cell Match – WWE Hell In A Cell.

Fue el último choque del mes que vi porque le tenía muchas expectativas, y puedo decir que no solo las cumplieron sino que se ganaron ser el mejor match de octubre, y es que después de su enfrentamiento en Clash of Champions, me quedaron ganas de que las dejaran luchar sin sobrebookeos que lo arruinaran y al ser un HIAC, esa era mi mayor preocupación. Por fortuna, fue todo lo contrario a lo que esta nefasta empresa nos tiene acostumbrados, y la lucha fue una guerra como yo quería, que empezó incluso antes de que bajaran la celda, con Sasha atacando a Becky, lo cual tiene mucho sentido dada la rivalidad entre ambas. A partir de ahí, no solo innovaron con los spots (que es ya difícil en esta estipulación) sino que el uso de la celda fue estupendo. Otro punto que me gustó bastante, fue como plantearon que casi siempre que alguna perdía el control del combate era cuando preparaban algún objeto para usar, y es algo que ocurrió en prácticamente todos los cambios de dominio, e incluso fue lo que sucedió en el final.

Dos cosas que no me gustaron, la primera es ese mini limbwork al brazo de Becky no siguiera, creo que se pudo sacar provecho de eso, pero ni la irlandesa lo vendió ni parece que fuera a tener importancia dentro del match. Y segundo, que el final me dejó un poco frío, siento que fue un tanto de la nada, y que careció totalmente de drama y emoción, aunque fuera medianamente coherente.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+ pero – 4 jumbitos y medio.

Y eso es todo, lamento que algunas reviews sean muy largas, pero es que hay ocasiones en las que escribo mucho y otras donde todo sale más fluido y conciso.  Además, quiero decir que está en el aire la posibilidad de no hacer los tops por problemas con mi computador, por lo que hasta que no solucione este contratiempo  o encuentre otra alternativa, no es seguro que haya top por quien sabe cuanto tiempo.

Y recuerden que en los comentarios pueden dejar su sugerencia, queja, reclamo u opinión. 

Nota del editor: Siempre le puedes pedir a Nacho que te transcriba, Rafa. 

Review: Stardom Grand Prix 2019

Aspectos destacados del torneo

A continuación, resumo los aspectos positivos, negativos y “ni fu ni fa” que permiten hacerse una idea más clara sobre el desarrollo del certamen.

AZM por Kasey Owens.

Por un problema con la VISA, pocos días antes de comenzar el torneo se informó que Owens no podría participar. Su reemplazo sería la adolescente de dieciséis años que milita en Queen´s Quest. Es difícil hacerse una idea clara sobre como hubiese sido el torneo de Owens, ya que había tenido escasas apariciones la empresa. Pero la verdad AZM lo hizo tan bien, que posiblemente el cambio fue para mejor. De hecho, creo que fue la gran sorpresa positiva del torneo.

El cambio de gimmick de Natsu Sumire

Natsu Sumire dejó las tonterías, las trampas extrañas y hasta a Mr Saxobeat como theme. Ya sea por decisión suya o de la compañía, comenzó a luchar como una heel seria. Contra lo que se pueda pensar, creo que fue una mala decisión. Natsu era un chiste, es verdad, pero de una manera que sumaba mucho a la dinámica del torneo. Sus combates llenos de humor, eran una instancia de relajo que ofrecía variedad para la gran cantidad de matches por jornada.

Como heel normal en cambio, no tiene algo que en ese rol la haga más interesante que el resto de las heels. De hecho, con un in-ring regular en una empresa llena de grandes prospectos, fue de lo más bajo del torneo. Quizás la empresa entendió esta falla en el nuevo gimmick y por eso en las últimas fechas Natsu volvió con fuerza a las humoradas. Hasta nunca Natsu seria.

El milagroso Revival de Saki Kashima

El Revival (Crucifix Pin) de Saki en el Grand Prix, tiene cierto símil con el roll-up con low blow de Toru Yano en los G1. No es que Kashima haga trampa ni comedia, pero lo cierto es que su Crucifix Pin es un arma peligrosa que le puede costar la victoria a las rivales más impensadas. Entre otras víctimas, derrotó en tan solo 8 segundos a la ganadora del torneo Hana Kimura. Lo curioso es que si no es por el Revival, cualquier luchadora de mediana importancia le puede pasar por encima a Saki.

Las gaijins no dan la talla

En ausencia de Kasey Owens, lucharon solamente tres gaijins en el torneo: Bea Priestley, Jamie Hayter y Avary. Pero aunque fueron pocas, hubo un desnivel devastador con respecto a la mayoría de las japonesas (el pan de cada día en Stardom). Jamie fue la que mejor cumplió de las tres, pero aún así no tuvo un torneo notable, con algún gran encuentro que se pueda recomendar. Bea tuvo un nivel mejor al usual, pero volvió a ser totalmente opacada las joshis. Y sobre Avary, ojalá que regrese pronto a Australia.

Las lesiones de Utami Hayashishita y Jungle Kyona

Utami se quebró el dedo antes del quinto día y Jungle se dislocó el hombro luchando en el séptimo. En consecuencia, ambas tuvieron que abandonar el torneo a la mitad. El protocolo en estos casos dicta que las luchadoras a quienes no pueda enfrentar la lesionada  ganen automáticamente dos puntos por abandono. Así que en primer lugar, esto dejó el cuadro desordenado para el plan original del bloque y (probablemente) obligó a quien estuviera bookeando a cambiar resultados de las siguientes jornadas.

En cuanto al bookeo, Utami era con suerte quinta en la fila de candidatas a llevarse el torneo, pero sobre ganar el bloque Blue Star y llegar a la final… Con las victorias que arrastraba y la historia del Grand Prix 2018 (siendo ella la novata que se coló en la final), tenía mucha pinta de finalista. Lo penoso es que en su reemplazo Jungle parecía alzarse como ganadora del bloque y justo se lesionó a los días. Quizás Konami fue el plan todo el tiempo, pero la verdad lo dudo mucho.

Como si la situación no fuese de por si lamentable, resulta que ambas aportaban mucho en el ring (Utami en especial, se estaba mandando un torneo tremendo). Las lesiones llegaron justo a tiempo, para impedir combates que prometían mucho como Jungle vs Konami, Utami vs Kagetsu o Jungle vs Arisa.

Extrañas finales de bloque

El último día del torneo se resolvieron las finalistas provenientes de ambos bloques, así como la ganadora del torneo en general. Pero las finales de bloque tuvieron un bookeo que me dejó disconforme. Para empezar, en el Blue Stars Hana peleó con Hazuki antes que Momo con Mayu. Al ganar Hana, obtenía suficientes puntos para ser la ganadora del bloque. Es decir, Momo y Mayu quedaron fuera del torneo antes de disputar lo que se vendía como el match más reñido del bloque.

El último choque del Bloque Red Stars fue entre Jamie Hayter y Bea Priestley. Matemáticamente Jamie podía pasar a la final de ganar ese combate, pero se sabía de antemano que ella no ganaría el bloque. Era la invitada, que después de merodear por unos meses se devuelve a UK. La real candidata de ese bloque era Kagetsu y quedó eliminada el penúltimo día. Para rematar las cosas, Konami quien fue la ganadora obtuvo puntos como para clasificarse a la final en el penúltimo día (eliminando a varias) y no peleó en el último.

Arrodíllense ante la reina Hana

Estoy a favor de la decisión. No es que en el ring sea tremenda, de hecho diría que no alcanza a meterse en el top 10 de Stardom. Pero es su momento y tiene una conexión con el público innegable. O sea, precisamente de lo que adolecía y adolece Bea Priestley como campeona. Por añadidura, vale mencionar que utilizando su pase dorado por el título retó a Bea al final del match, por lo que la contienda está cerrada. Hana vs Bea es lo que se viene y (ojalá no me equivoque) creo que la coronación de Kimura es inminente.

Mejores combates del torneo

Dejo cronológicamente los que en mi opinión son los encuentros más recomendables.

Día 1

Utami Hayashishita vs Jungle Kyona, Bloque Blue Stars.

https://www.youtube.com/watch?v=HqOXypiF9u8

Había expectativas por los dos grandes precedentes que terminaron en empate. Jungle comienza dominando y se concentra en la espalda de Utami, ayudándose por ejemplo con una plancha desde la tercera cuerda. Pero salen del ring y las tornas cambian totalmente. Utami aplica su finisher, el Torture Rack Bomb, sobre el apron. Un brutal spot donde Jungle se golpea de tal manera la espalda cruzada que hace pensar en lo peor.

Con el limbwork a la espalda dañada, Utami parecía dominar la situación. Pero Jungle consigue encestar un super-plex y se enchufa de nuevo en el duelo para asediar la espalda de Utami. Luego, el doble limbwork de espaldas se reforzaría con llaves de sumisión. Finalmente, Jungle cedería con la tortura del Torture Rack.  La forma en que plantearon el final me parece un poco simple y creo que le baja la evaluación a un match que en otros aspectos fue tremendo.

Valoración: 4 jumbitos.

Momo Watanabe vs Hazuki, Bloque Red Stars.

https://www.youtube.com/watch?v=UJg6LElZgjQ

Hazuki  se encontraba ante uno de los desafíos más difíciles de su torneo y por eso se tomó el enfrentamiento como una final. Salió a matar pateando la cabeza de Momo a diestra y siniestra, y sacando ataques que se ven muy duros como cuando usa su cabello para golpearla contra la lona. Otro punto que me agrada mucho, es la rapidez a la que se movían, haciendo que uno no acabara de procesar un move para pasar al siguiente. Felicitaciones al gran timming de ambas.

Momo comienza a recortar camino para el letal Peach Sunrise, penetrando cada vez más en el cuello de Hazuki. Es impresionante esa integración que se produce entre su finisher y el Crossface Chickenwing. Cuando la rival se resiste al Peach Sunrise, tiene la opción de ablandarla a través de su llave de sumisión. O como ocurre en este caso con Hazuki, comienza con el Crossface Chickenwing, para luego pasar al Peach Sunrise.

Tras aplicar el finisher, Momo falla tratando de equilibrar la posición del pin. Parecía un botch, pero efectivamente la demora para hacer bien la cuenta le costó que Hazuki zafase. Posteriormente la miembro de Oedo Tai revertiría el siguiente Peach Sunrise para sacar su milagroso roll-up de la victoria. Un match muy notable.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Kagetsu vs Konami, Bloque Blue Stars.

https://www.youtube.com/watch?v=CyM_IfSC4II

El Main Event del primer día es una genialidad, al que aún tras varias revisiones no le encuentro reparos. En vez de tantear terreno, ambas se lanzaron a matar. Kagetsu falla el Oedo Coaster y Konami el Triangle Lancer. Tras una patada en la cabeza por parte de la líder de Oedo Tai, esa tónica igualada se transformaría en una paliza casi unilateral. Vendría un desgastante limbwork al cuello de Konami y a ratos otro sobre su brazo. Dominio total.

Una y otra vez, Konami perdía los duelos individuales pero sobreviví a todo. Las distintas sumisiones a su brazo, los tres Ebisu Drop al hilo y el super Ebisu Drop desde la tercera cuerda. Hasta que Kagetsu consigue aplicar el Oedo Coaster. Y justo en el momento decisivo rompe la cuenta, ya que por lo visto quería ganar a toda costa con el Death Valley Driver. La soberbia le costó muy cara. Súbitamente Konami revive y saca el Triangle Lancer, reversal milagrosa de Kagetsu y Konami vuelve a sacarlo para sellar su victoria.

La derrota de Kagetsu es un giro de storytelling maravilloso. Esos momentos que te hacen ver que un simple descuido provocado por las emociones puede costar un match.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Día 2

Utami Hayashishita vs Arisa Hoshiki, Bloque Blue Stars.

https://www.youtube.com/watch?v=2Gl00LUtPhs

Combate muy Arisa, demostrando una vez más lo peligrosas que son sus patadas y siendo la figura dominante cuando el encuentro no se iba a ras de lona. Así es como Hoshiki ataca a Utami con su intimidante oleada de patadas sin dejarla respirar y cuando Hayashishita comienza a darlo vuelta, la sorprende con algún ataque directo a la cabeza.

Pero a pesar de que es Arisa va ganando 60/40, también es un encuentro muy Utami. Hayashishita no es la favorita, pero una vez más resulta implacable. Le bastan los escasos momentos en que tiene contacto con Hoshiki, para enganchar su Sleeper Hold. Por ejemplo, hay una interesante fase cuando Arisa también trata de aplicarlo y Hayashishita se lo revierte. Hasta que al final, esquiva un rodillazo desde la tercera cuerda y se convierte en la chance perfecta para sacarle el Torture Rack Bomb.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Día 3

Konami vs Utami Hayashishita, Bloque Blue Stars.

Un personal encuentro entre antiguas compañeras de Queen´s Quest ahora en bandos rivales. Ambas se toman el encuentro muy en serio (lo que me agrada mucho) y eso se ve cuando a ambas las pillan en la cuerda en una sumisión, y no sueltan a la rival. O en el inicio del match, cuando las dos luchadoras salen a buscar la victoria desde el primer segundo. Ahí Utami rápidamente trata de sacar su Torture Rack Bomb, para que Konami revierta en un intento de Triangle y Utami en un roll-up fallido.

Utami hace estragos en la espalda de Konami con sumisiones, backbreakers o varias patadas a la zona. Konami igual logra responder a ratos, pero muy rápidamente sus intentos de comeback son cortados. Utami falla una y otra vez al intentar aplicar el Torture Rack Bomb y eso va a terminar siendo su perdición, cuando en una gran reversal que comienza en un intento de Roll-up, Konami logra encajar el Triangle.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 4

Tam Nakano vs Momo Watanabe, Bloque Red Stars.

Nakano y Watanabe tienen un  viejo conflicto interminable, que siempre le da una carga adicional a sus matches. El duelo comienza con un duelo de striking a alto nivel, dónde se impone Momo. La líder de Queen´s Quest pateaba y pateaba recibiendo apenas resistencia, hasta que de una manera magistral Tam revierte una patada para derribarla y sacarle un Leg Lock. De ahí en adelante es Nakano la que domina, poniendo como siempre su gran cuota de odio contra Watanabe.

Momo vuelve a tomar las riendas del match y comienza nuevamente el juego para sacar el Peach Sunrise. No obstante, tras fallar varias veces tratando de aplicar su arma mortal, Tam consigue sacar dos patadas monstruosas que junto al Dragon Suplex le dan la victoria. Match intenso y bien estructurado, y siempre es interesante ver cuando una underdog como Nakano le consigue sacar un pin limpio a la cara de la empresa.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 5

Momo Watanabe vs AZM, Bloque Red Stars.

Consciente de la enorme disparidad de fuerzas, AZM planteó un encuentro muy inteligente. Aprovechó su mayor velocidad para sacar decenas de Roll-ups, a ver si lograba pescar algo. El fallo de la estrategia claro, es que no era una forma muy efectiva de desgastar a la rival, a diferencia de Momo que aprovecha cada momento en que la atrapa para trabajar el cuello de AZM.

A pesar de que la líder de Queen´s Quest tiene las de ganar, por el final del match hay un par de nearfalls  a favor de la la novata que se ven muy peligrosos. Al final, Momo terminaría cortando por lo bajo y sacando el Crossface Chickenwing, no para terminar en Peach Sunrise sino que para cerrar la sumisión. Joyita.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Mayu Iwatani vs Tam Nakano, Bloque Red Stars.

Esperaba que Nakano llevaría el combate por el terreno del striking (donde por background es muy poderosa), pero antes de eso prefirió acomodar su ofensiva a otro punto débil de Mayu. La pierna de Iwatani sufriría sumisiones, pisotones y patadas. Una buena forma de arruinar un trabajo tan bueno es no vender nada, pero afortunadamente Mayu se lució. Por ejemplo, cuando corría y el dolor de la pierna la hace caer o siendo incapaz de mantener el arco de un German Suplex con pin.

Cuando Tam comienza a perder el dominio del match, cambia su estrategia, y se va a los golpes y patadas. Con el striking van apareciendo secuencias geniales, como cuando Iwatani logra esquivar el Spinning Superkick. El final es genial, ya que por el dolor de la pierna Mayu es incapaz de cubrir tras el Moonsault. Entonces, levanta a Nakano para el Bridging Dragon Suplex y Tam usa sus piernas para frenar el Suplex. Pero Iwatani igual se las ingenia para aplicar una variación de su finisher. Muy recomendable.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Día 6

AZM vs Hana Kimura, Bloque Red Stars.

Muy agradable David vs Goliat. No es que Hana sea una masa de músculos, pero al lado de la pequeña AZM había una diferencia de peso que la líder del Tokio Cyber Squad no dudó en aprovechar. Además, Hana la insultó y se burló de ella con tal de distraerla lo más posible. Al principio, la estrategia de Kimura funciona y AZM comete errores como saltar a ringside justo cuando Hana podía esquivarla. Hana aprovechó este descuido para darle una paliza fuera del ring, empujándola escaleras abajo.

AZM no se iba a echar a morir y trató de contra-atacar, hasta que le encesta el Octopus Stretch. Desde entonces el brazo de Kimura quedó maltrecho y comenzó un limbwork con el match cada vez más a su favor. Hana sufrió tratando de volver a tomar el control y al final caería ante la implacable ronda de Roll-ups de AZM. Gran match, muy bien trabajado en varios sentidos y nunca hay que olvidar que la pequeña AZM solamente tiene dieciséis años. ¿Un futuro brillante?.

Valoración: 4 jumbitos.

Jungle Kyona vs Kagetsu, Bloque Blue Stars.

Enfrentamiento que va de más a menos. Al menos todo el tiempo es intenso, dándole importancia a la rival. En el choque inicial, Kagetsu derriba a Jungle para sacar un armbar que tras oposición de la última se convierte en Kimura Lock. Luego de ese genial manejo de grappling, la líder de Oedo Tai la sacó del ring para seguir lastimando el brazo afuera. Pero se le pasó el tiempo en ringside y Kyona pudo contra-atacar, lo suficientemente duro para aplicar el Spinning Gutwrench Powerbomb contra el apron.

De vuelta al ring, comienza ese detalle del match que me hace no valorarlo tanto en líneas generales. Jungle no vendió mucho el brazo, aunque Kagetsu igual se lo volvió a tantear ocasionalmente. Pero al menos, los intercambios siguen dando muy buenos momentos, como cuando la líder de Oedo Tai logra zafar del intento de Spinning Gutwrench Powerbomb y escupe el mist, pero Kyona alcanza a esquivarlo. O cuando ambas logran romper el conteo ante el finisher de la rival. O incluso, la victoria de Jungle en si.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Hazuki vs Mayu Iwatani, Bloque Red Stars.

Choque totalmente recomendable, pero muy detrás de ese precedente tremendo en el torneo del 2018. La cuota de intensidad la aporta principalmente Hazuki, tratando de desequilibrar desde el principio y usando sus características burlas acompañadas de durísimas patadas. Hay un atisbo de limbwork a la pierna de Mayu que no fue a ningún lado, pero en general Hazuki respetó su consigna de siempre destrozar lo más posible la cabeza de su rival. Con moves como el Double knee facebreaker o el Crossface.

Iwatani terminaría tomando tardíamente las riendas del duelo y todo apuntaría a su victoria. Por eso, es un poco shockeante como Hazuki a falta de más recursos comienza a jugar con los Roll-ups hasta obtener la victoria. Lástima que esa forma de ganar, termina siendo un poco calcada a la derrota que también Hazuki le infringió a Momo al comenzar el torneo.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Día final

Hana Kimura vs Hazuki, Bloque Red Stars.

La ganadora del bloque Red Stars se terminaría definiendo entre las dos chicas más guapas de la empresa. Inicialmente dominó Hana, humillando a momentos a su ex-compañera de Oedo Tai. Hasta que se desató Hazuki y llevó a Kimura a ringside golpeando constantemente su cabeza. De vuelta en el ring, la anteriormente conocida como HZK trató de consolidar su dominio pateando constantemente la nuca de Hana.

Hana logró dar vuelta las tornas y comenzó a darle una paliza a Hazuki, en especial desde que consigue aplicarle el Octopu Hold.  La miembro de Oedo Tai se jugó su última ficha con el mismo roll-up que le había dado victorias sobre Momo y Mayu, pero Kimura zafó a tiempo. Hana respondió con otra serie de patadas hasta finiquitarla con el poderoso Package Piledriver. La historia la contaron bien, dejaron muy en claro la superioridad de Hana, por más que Hazuki se esforzó en ganar terreno con sus jugadas sucias.

Valoración: 4 jumbitos.

Momo Watanabe vs Mayu Iwatani, Bloque Red Stars.

El último match del Bloque Red fue también un capítulo de la saga entre la ace y quien fue antes el proyecto de ace. Mayu comienza el choque duro, dominando a Momo con sofocantes patadas. Pero falló en el Moonsault, un error que repetiría dos veces más en el encuentro. Watanabe en tanto sacó lo mejor de su arsenal, con múltiples versiones del Diving Somato.

Iwatani tuvo éxito bloqueando cada intento de Peach Sunrise, pero bastó que Momo la pillara en la tercera cuerda en mala posición para poder tenerla en posición y de ahí impactarla dos veces con su finisher. Aunque el combate cumple en lineas generales, influye negativamente lo que mencioné en el otro apartado: el planteamiento de un último match del bloque en que no se jugaban nada más que el honor.

Valoración: 4 jumbitos.

Hana Kimura vs Konami, Final del torneo.

La final del torneo enfrentaba a las dos miembros del Tokyo Cyber Squad, aunque estuvo exenta de cualquier grado de compasión entre ellas. La contienda empieza en medio de la entrada de Hana, con Konami atacándola cuando recién estaba ingresando al ring. Y rápidamente fue por su pierna, lo que sería el centro de su estrategia a lo largo del encuentro. Desde sumisiones como el Ankle lock, hasta spots durísimos como un Leg Lock en las cuerdas o cuando  salta desde la esquina sobre su extremidad.

Creo que el combate de Konami es muy bueno, pero no en lo que respecta a la parte de Kimura. Tuvo buenos momentos como el Abdominal Stretch en la tercera cuerda o la secuencia de cinco suplexes seguidos cuando recién comenzó a meterse en el match. Pero en contraparte, creo que descuidó mucho el selling a momentos. Por más que se toque la pierna, correr varias veces o patear con la extremidad lastimada no es sinónimo de qué el dolor sea tanto.

Tampoco creo que la fase final haya estado tan bien trabajada. Tras unos minutos de dominio, Konami trata de sacar el Triangle Lancer, Hana se lo revierte en Octopus Hold y en cuestión de segundos todo se terminó. La pierna de Kimura resistió poco menos que una bomba nuclear, mientras que el brazo de Konami cedió sin apenas trabajo previo. Creo que un par de minutos aguantando la sumisión, hubiesen sumado mucho. Cómo lo mencioné antes buen enfrentamiento, pero creo que esperaba más siendo la final del torneo.

Valoración: 4 jumbitos.

Top 10 combates de agosto

Prácticamente un año después de que abandoné la sección más visitada de DDSD, hago este sorpresivo regreso con unos ligeros cambios que me harán la vida más fácil al momento de realizar estos tops. Para los que ya conocen el formato, la única diferencia respecto a los artículos del año pasado,es que voy a reseñar todos los combates que tengan 4 jumbitos o más y eso puede generar (como en este mes) que salgan más de las 10 luchas que en teoría debían estar. Esto es algo beneficioso para todos, yo no pierdo mi trabajo reseñando, y hay más material para destacar.

Las reviews las hago siempre después de terminar de ver el combate en cuestión y no siempre voy a estar tan “inspirado” para escribir, por lo que va a ser muy normal que hayan reseñas más cortas que otras.

Sin más preámbulos, partimos con las menciones honrosas:

-Jay White vs Kota Ibushi – NJPW G1 Climax 29 Final.

-Katsuhiko Nakajima vs Masaaki Mochizoki – NOAH N-1 Victory Día 1.

https://www.bilibili.com/video/av65380116 Min 68:00.

-Utami Hayashishita vs Arisa Hoshiki – STARDOM 5Star Grand Prix Día 2.

https://www.bilibili.com/video/av65082753 Es el ME.

-Timothy Thatcher vs Daniel Makabe – Ambition 11.

https://www.bilibili.com/video/av63826551

-Masaaki Mochizoki vs Kenou – NOAH N-1 Victory Día 7.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243136%2Fclub5899799%2Fpl_-5899799_-2 min 1:35:00

-Go Shiozaki vs Masa Kitamiya – NOAH N-1 Victory Día 7 – Mismo link de arriba.

Ahora sí, el top:

12. Timothy Thatcher vs Yuki Ishikawa – wXw Toronto.

https://dx-tv.com/watch-wxw-toronto-09-08-2019/ min 1:15:00 aprox

Esto es principalmente grappling y un poco de striking sobre todo por el lado de Thatcher, pero si en algo destaca este match es en el alto nivel de llaveo que tienen ambos, donde se ven unas transiciones muy fluidas/orgánicas y aunque suene como un análisis simple, el match es una guerra de llaveo. Acá ambos se sacan sumisiones de la nada y a medida que va avanzando la contienda sus ataques se van enfocando más en una zona especifica, el ejemplo más claro es que Timothy cada vez va buscando la manera de dañar más y más los brazos de Ishikawa, táctica que a la larga le daría frutos.

En general, si disfrutas de este tipo de combates, te va a encantar, de lo contrario, es muy probable que no lo disfrutes.

PD: Thatcher es uno de los luchadores más completos a nivel in ring que he visto, me parece que pasa muy desapercibido siendo alguien tan bueno.

Valoración: 4 jumbitos.

11. Will Ospreay vs Hiroshi Tanahashi – NJPW G1 Climax 29 Día 17.

Buena performance de ambos, donde acá se lució Ospreay teniendo un selling más que correcto en su pierna tras un buen limbwork de Tanahashi (como casi siempre).

El inicio del match es un tanto lento, pero en el se ve como ambos tantean el terreno antes de ir a más. Cuando ya empiezan a desplegar su arsenal, Ospreay muestra su gran virtud, que es su agilidad y rapidez, por lo que Tana la intenta contrarrestar atacándole la pierna, extremidad en la que se va a centrar mayormente, combinando su ofensiva con ataques al cuello. Will, por su parte, se sobrepondrá de manera creíble a esta situación e irá poniendo en apuros a Hiroshi, con su clásica ofensiva enfocada a la cabeza.

En esta situación, se darán secuencias buenísimas, y además la intensidad y el drama crecerán más a medida que se llegue al clímax del encuentro. El final me gusta, porque aunque Tana aparentó dominar mayormente, a mi me quedó la sensación que desde el inicio Ospreay era un poquito superior y se evidenció cada vez que Will era quien lideraba la ofensiva.

Valoración: 4 jumbitos+.

10. Arisa Hoshiki (c) vs Jungle Kyona – Wonder Of STARDOM Championship Match – STARDOM x STARDOM 2019.

https://www.bilibili.com/video/av63988000?from=search&seid=10695454287464978366.

Un buen enfrentamiento que pudo haber sido incluso mejor si el desarrollo hubiese sido distinto, pues el mismo inicia con Jungle atacando la pierna de Arisa y realizando un buen legwork. Arisa vende bien mientras atacaba y se movilizaba, pero entonces, llega el punto de quiebre del match, y es cuando la acción pasa a ringside y Kyona estrella contra el apron la espalda de la campeona. Justo después de eso, el enfoque de la retadora cambia y deja de lado la pierna y se centra más en la zona que acaba de dañar, esto es lo que lastra un poco el encuentro, pues a partir de aquí el legwork se olvida casi por completo (salvo un buen ataque que dañaba pierna y espalda por igual muy inteligente) y es como si los primeros minutos se olvidaran, pero no es tan así, si bien Jungle deja de atacar la pierna, tuve la sensación de que Arisa no lo olvidó del todo y vi sus movimientos algo limitados hasta el final.

Centrándome más en la continuación de la lucha, desde el spot en ringside, ambas se dan con todo, Arisa tiene unas patadas que lucen bien poderosas y siempre busca atacar la cabeza de Jungle, mientras que la retadora se enfoca más en el torso de su contricante aprovechando de buena manera el spot ya mencionado. El final es muy bueno y en general, a pesar de ese ligero problema que la mayoría notó, el combate es totalmente recomendado.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

9. Zack Sabre Jr. vs KENTA – NJPW G1 Climax 29 Día 17.

Los combates de Sabre que más me gustan son esos en los que es inteligente y se enfoca en alguna parte del cuerpo de su rival para debilitarlo, debido a que este está siendo superior a él y necesita encontrar una forma de nivelar la contienda, y este match contra KENTA lleva esa premisa. Kenta se lo lleva a nivel de striking y barre el piso con Zack en varias ocasiones a punta de potentes slaps y patadas. Sabre, al verse en apuros, decide enfocar todo su catálogo de sumisiones en el hombro/brazo izquierdo de Kenta, que es el mismo brazo donde tuvo la grave lesión que lo mantuvo alejado de los cuadriláteros por un largo tiempo.

En ese juego de sumisión vs striking, tuvimos un match notable, en el que ambos con sus armas lograron reducir al otro dejando varias secuencias interesantes, con un final que a mi me encanto, principalmente por la construcción que tuvo.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

8. Minoru Suzuki vs Kazuchika Okada (C) – IWGP Heavyweight Championship – NJPW Royal Quest.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243145%2Fclub5899799%2Fpl_-5899799_-2 Min 2:40:00 aprox.

Para no repetir reviews, lean la que hice para el evento completo aquí:

Review: NJPW Royal Quest 2019

Valoración: 4 Jumbitos 1/4+.

7. Konami vs Kagetsu – STARDOM 5Star Grand Prix Día 1.

https://www.bilibili.com/video/av64707780/ (Es el ME)

El planteamiento de esta contienda es muy buena, porque el inicio es una locura que dura como 30 segundos en los que ambas van en busca de una victoria rápida, pero dadas las circunstancias tienen que repensar su estrategia. Es ahí donde el match entra en una fase mucha más metódica en la que ambas van con cuidado, de ese ritmo frenético de los primeros instantes, se pasó a una parte más calculada, y en la que Kagetsu toma ventaja, esa ligera diferencia que sacó le va a ser suficiente para dominar desde ese momento hasta prácticamente el final de la lucha. El dominio de Kagetsu es absoluto y esto se ve en la tranquilidad con la que se mueve en el ring, no tiene prisa en atacar, pero cuando lo hace, lo hace de forma rápida  y Konami poco puede hacer ante los golpes continuos a su cuello. El match continua con ese ritmo, y Kagetsu parece llevarse la victoria, pero es justo en el conteo de 3 cuando comete su único error, y es confiarse y “cancherear” pues, teniendo los 2 puntos en sus manos, decide parar el conteo y seguir con el ataque, pero se toma su tiempo y Konami aprovecha esa apertura para encajar el Triangle y hacerla rendir en un giro inesperado de acontecimientos.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+.

6. Shingo Takagi vs Tomohiro Ishii – NJPW G1 Climax 29 Día 16.

Los dos MVPs del torneo dejaron uno de los mejores combates del pasado G1 climax, en el que ambos se dieron con todo y en el cual durante la mayor parte del mismo era una batalla constante por ver quien de los dos golpeaba más duro que el otro, y quien de los dos resistía más, con secuencias de fighting spirit tremendas y algunos momentos donde hubo algo de dominio de uno sobre el otro.

En general, muy satisfactorio, aunque sí es cierto que me faltó ese algo más para que considerarlo como una mejor lucha, sin embargo, eso no le quita lo bueno que fue, y sí, es quizás la review más corta, pero es que este encuentro era el más “fácil” de reseñar.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+.

5. Jay White vs Juice Robinson – NJPW G1 Climax 29 Día 16.

Buen choque nos entregaron White y Juice, con una performance sobresaliente, en la que el limbwork de Jay a la pierna fue grandioso y el selling del siempre querido Robinson fue bastante acertado (aprende Ibushi :v). El match empieza con ambos provocándose mutuamente y sin tomar una ventaja sobre el otro, pero hay algo que se va a hacer presente durante todo la lucha, y es que Gedo va a entrometerse siempre que vea que White esta en problemas (no van a ser muchas veces), y con su primera gran intervención decantaría lo que sería el devenir de la contienda, pues le sostiene la pierna derecha a Juice para que Switchblade empiece el ataque hacia la izquierda. Robinson vende de genial forma el ataque, pero en los primeros compases del limbwork, Juice no se defiende, literalmente deja que le ataquen la pierna sin poner algo de oposición y eso hizo que le bajará la nota final al combate.

Pero sigamos con lo bueno. White continua con el limbwork, y además cada vez que Juice intenta poner oposición, le ataca la pierna para dejar en claro su posición de dominio. A la larga Robinson se va a sobreponer, y logra hacerle daño a White, no solo en la cabeza/cuello, sino que también le devuelve de cierta forma el daño a las piernas. Juice cada vez va a más, a pesar de que White trata constantemente de combinar su ofensiva con ataques hacia la cabeza o hacia la pierna dañada de Juice. Llegando al final, la tensión e intensidad crecen todavía más con esos últimos minutos bien ejecutados en los que se juega bien con el ganador del combate, y se enaltecen todavía más lo brillantes que son tanto White como Juice en sus papeles.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+.

4. Blue Demon Jr. vs Dr. Wagner Jr. – Máscara vs Cabellera –  TRIPLEMANIA XXVII.

https://www.youtube.com/watch?v=pIHsQghmM-E

Magnífico brawl se dio en el main event del último Triplemania, una lucha llena de violencia, con una performance sobresaliente por parte de los dos implicados que, se dieron literalmente con todo, y es que un combate de este tipo y con la historia que ambos tenían, no podía desarrollarse de otra forma.

Blue Demon fue más desde el inicio del match y repartió golpes a la cabeza de Wagner con sus puños y con lo que encontrara a su paso. Después de sufrir por un tiempo, Wagner logra devolverle la paliza a Demon usando los mismo recursos que este y se nivela un poco el encuentro, pero en cuestión de segundos, Demon saca un martillo y de forma poco ortodoxa hace un magnifico limbwork al brazo de Wagner, con un Fujiwara Armbar que dejó la que es para mi, la imagen del duelo, con ambos ensangrentados en un momento lleno de tensión. Wagner logra hacer un pequeño comeback y pone en aprietos al enmascarado, pero no logra finiquitarlo y es ahí cuando llega la parte final, un desenlace que le resta puntos al match porque las intervenciones fueron terriblemente ejecutadas. Sin embargo, igual sirvieron para darle la estocada final a un match muy recomendable.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

3. Tetsuya Naito vs Shingo Takagi – NJPW G1 Climax 29 Día 14.

Espectacular enfrentamiento entre dos miembros de Los Ingobernables, que me sorprendió, no por lo bueno que fue, sino por la estructura y el desarrollo que tuvo, pues no esperaba que hicieran ver a Shingo tan fuerte, y de hecho, aunque en los instantes iniciales de la contienda se veía algo parejo, Naito tomó la ventaja inicial y tuvo una actitud un tanto burlesca hacia Takagi.

Hasta ese momento, pensé que el match iría por ahí, pero me equivoque y le dieron la vuelta de una manera brutal, Shingo pasó a dominar a Tetsuya de manera contundente, y de cierta forma le dio una paliza por varios minutos, en los que el líder de LIDJ poco pudo hacer. La lucha continua de esa forma, pero de a poco se ve que Naito comprende su situación, y empieza a tirar sus movimientos en momentos clave, para de a poco ir remontando. El enfrentamiento continua así, hasta que llega la paridad total, y es donde ambos despliegan una ofensiva plagada de movimientos enfocados en dañar la cabeza del rival, con secuencias bien trabajadas y un manejo de la intensidad y del drama de 10. El resultado era cantado, pero quiero resalta lo brutal que luce la ofensiva de Shingo en todo momento, gracias al grandioso trabajo bumpeando y vendiendo de Naito.

Otra cosa que no tiene que ver tanto con el encuentro, sino es más general, no sé si sea el único, pero el Running Destino de Naito me parece más contundente que el Destino normal xD.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

2. Ben-K (c) vs YAMATO – Open The Dream Gate Title Match – Dragon Gate Dangerous Gate.

https://rutube.ru/video/0f74e302307a70594864da06ba720d48/

Muy buen choque nos dejaron Yamato y Ben-K, con un aire a batalla personal, principalmente en esos cara a cara en los que se decían y se daban con todo, más brillante es el hecho de que esa guerra entre ambos los llevaba a confiarse en los momentos en los que dominaban con cierta comodidad y eso daba paso a que el otro pudiera remontar y llevar la batuta del match.

Las ofensivas de ambos también son muy buenas, pues desde el inicio Ben-K trabaja el abdomen y Yamato busca ataques y sumisiones hacia la cabeza del campeón. La estructura de la lucha también es buena, y además la intensidad que hay (con unos spots brutales como la spear hacia fuera del ring), junto al ritmo del encuentro hacen que el tiempo se pase volando. Y los últimos minutos son una delicia, se dan ya con todo lo que les queda y además se ve a un Ben-K desatado, mientras que a Yamato se lo ve mucho más complicado y sobreviviendo con lo justo a lo que le lanza el campeón. Muy recomendado que lo vean en caso que aun no lo hayan visto.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

1. Taichi vs Tomohiro Ishii – NJPW G1 Climax 29 Día 18.

No hay muchas palabras para describir este combate más que decir que es muy bueno. Tremenda la performance de Lord Taichi ante el MVP del G1, demostrando su calidad en el ring luchando limpiamente e incluso, superando por momentos a Ishii en el fighting spirit. La verdad, es mejor que si no han visto la lucha, lo hagan ya, no sé como describirla para hacerle justicia xD, es que es de lo mejor del torneo y son solo 13-14 minutos, además desde los primeros segundos ya se ve que Taichi va a estar muy enfocado y mentalizado en el encuentro y en demostrar que limpiamente también puede vencer, con una intensidad que se mantiene
y que crece sobre el final, un final acorde a los visto en todo el match.

Valoración: 4 jumbitos y medio+.

Y esto ha sido todo, soy cociente de que varios reclamarán por la ausencia del final del G1, pero a mi no me pareció tan buen duelo y por eso solo quedó como una mención honrosa. Por otra parte, como ya es costumbre, son libres de dejar quejas, sugerencias, u opiniones en los comentarios.

Hasta el otro mes.

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