Kagetsu Archives

Lucha libre y peleas en backstage: Vol. 3

Tercera parte de la revisión de diversos altercados en backstage y en distintas empresas de lucha libre.

Andre The Giant vs Blackjack Mulligan

Entre los 60´s y 70´s Blackjack Mulligan fue toda una estrella de la era de los territorios. Y también un tipo duro, que con sus dos metros dominaba en sus frecuentes peleas de bares. Andre en cambio, era un poco más una incógnita como peleador legítimo. En parte porque con su físico imponente, casi nadie se atrevía a hacerle pelea. Una salvedad por esos años era Blackjack, como veremos en un par de ocasiones.

Andre The Giant, una gran leyenda de la lucha libre.

Una de las peleas que se les conocen a Andre con Blackjack no ha sido situada en el tiempo. Más allá de que ocurrió en Amarillo (Texas), en una de las tantas veces en que trabajaron juntos. Ambos estaban jugando cartas en el departamento de otro luchador, Manny Fernández. Hasta que, entre la emoción y el alcohol ingerido, el ambiente se calentó y Mulligan le lanzó un golpe al gigante. Andre le respondió y con los intercambios, destruyeron miles de dólares en posesiones del pobre Manny. No quedó claro si alguien ganó.

Hay más información sobre la otra pelea que se les conoce, en 1976. Por entonces, ambos estaban en la terraza de un bar que daba a la playa, junto a Ric Flair y Dick Murdoch. Y tal como en el otro incidente, fue Blackjack quien inició la pelea dándole un puñetazo a Andre. Se cree que más allá de su mal temperamento, en estos incidentes quería demostrar que era tan duro que podía vencer al gigante. Al menos, acá queda más claro que esa parecía ser su intención. Le dijo a Murdoch “mira esto” y luego, le dio un puñetazo en el rostro a Andre.

The Giant se levantó al instante de su silla y agarró tanto a Blackjack como a Murdoch por el cuello de sus camisas. Arrastró a ambos luchadores a la orilla y hundió sus cabezas en el agua un rato, hasta que soltó a sus asustados colegas. Si la idea de Mulligan era quedar como el tipo más duro de los territorios, fracasó.

The Iron Sheik vs Ivan Koloff (1983)

Ivan Koloff era un canadiense que representaba a un heel ruso y terminó con el largo reinado de Bruno Sammartino en WWWF (la empresa antecesora de WWE). The Iron Sheik cumplió un rol muy similar en 1983: un estereotipado heel que acabó con el reinado de Bob Backlund. Ese mismo año, la empresa tuvo una gira en el Medio Oriente y en el avión, Koloff se embriagó. De algún modo, terminó confrontando al Iron Sheik y ambos pelearon.

Iron Sheik perdió el título máximo ante Hulk Hogan. La primera coronación en WWE del Hulkster.

El luchador de gimmick terrorista atrapó a Koloff y lo mordió en el cuello, dejándole una cicatriz permanente. Cuando el resto de los luchadores presentes pudieron detener la pelea, Mr. Fuji amarró al alcoholizado Ivan a su silla. Lo peor es que como era un vuelo comercial y transcontinental, las autoridades armaron mucho revuelo. Detuvieron el avión en Jordania y entraron militares a ver que todo estaba en orden.

Brian Pillman vs Brick Bronsky (13 de mayo de 1988)

Brick Bronsky era un culturista que recién comenzaba en la lucha libre. Fue entrenado por Mr. Hito (uno de los entrenadores de Bret Hart), pero se le consideraba como alguien carente de talento. Eso sí, tenía algo: conexiones con los British Bulldogs. Algunos han señalado que Bronsky era quien les proveía los esteroides a Dynamite Kid y Davey Boy Smith. Con el auspicio de dos luchadores que ya eran estrellas en WWE, lograron que a Brick lo contratasen en Stampede, la compañía de la familia Hart.

Bronsky fue irrelevante en la lucha libre, pero como actor, hizo algo de cine de acción.

Bronsky fue emparejado con un joven Steve Blackman y deambuló en la parte baja del cartel. En ese momento, Bruce Hart era el booker principal de Stampede y frenó cualquier impulso suyo. Aunque era el cuñado de los dos Bulldogs, ellos tampoco se llevaban bien con Bruce y alentaron a Brick atacarlo. Bonsky no podía porque iba a auto-destruir su carrera atacando al booker, así que consideró a otro que también le caía mal: Brian Pillman, quien era el compañero de equipo de Bruce.

El día del incidente, Hart y Pillman fueron a la arena en que se realizaría el nuevo show de Stampede. Ahí Hart notó algo extraño: los automóviles de los Bulldogs, quienes estaban de gira con WWE. Cuando iban entrando al camarín, Bronsky sorprendió a Pillman por la espalda, golpeándolo en la nuca. Hart iba a intervenir, cuando aparecieron los Bulldogs. Dynamite Kid sacó una pistola y le dijo que los dejase pelear.

Bronsky le sacaba unos 40 kilos a Pillman y por eso, lo que hizo el último sorprendió a todos los presentes. Brian tenía experiencia en el futbol americano y la utilizó para derribar con un tackle a Brick. Acto seguido, estaba sobre él dándole puñetazos y patadas en el rostro una y otra vez. Bruce Hart lo describiría como una de las palizas más unilaterales que vio. Si bien Pillman se lesionó el hombro con la lanza y se rompió el tríceps, no fue nada comparado con la pulpa sanguinolenta en que quedó convertida la cara de Bronsky.

Los Bulldogs desaparecieron en medio de la paliza y fueron a hablar con Stu Hart (el dueño de Stampede) para justificar las acciones de Bronsky, basándose en que le habían hecho una broma donde le faltaban el respeto al propio Stu. Con esta pelea, Pillman ganó mucha fama en backstage como peleador legítimo. Unos tres años después de hecho, el Sid (quien era aún más grande que Bronsky) no quiso pelear con él cuando se confrontaron en un bar.

Brian Pillman vs Tom Zenk (1990)

Entre 1989 y 1992, Brian Pillman tuvo un equipo en WCW con Tom Zenk. En 1990, Brian tuvo una relación amorosa con Terri Boatright. La misma chica que luego sería más conocida como Marlena y que se casó en la vida real con Dustin Runnels (Goldust). Supuestamente, la pelea entre los dos miembros del equipo se originó a partir de un rumor de cama.

No es la primera vez que ha salido el rumor de que a Terri le gustaba relacionarse con más de un hombre. En esta ocasión, se supone que luego de una noche de fiesta, el equipo de luchadores y ella iban a tener un trío. Pero resulta que para cuando ya estaban desnudos, Zenk se asustó y se fue de la habitación. El rumor llegó al vestuario y pronto, la historia evolucionó a una supuesta relación homosexual entre Pillman y su compañero. La molestia por ese último rumor habría hecho que ambos amigos confrontasen.

No obstante, según Terri la pelea se originó por otro lado. Ella dice que estaba pasando tiempo con Zenk, sin que hubiese algo entre ambos. Pero Pillman los vio y malinterpretó la situación poniéndose celoso. La pelea ocurrió entre los dos luchadores y Brian derrotó al otro unilateralmente. Una vez más, se vio lo duro que era como peleador legítimo. Sea como sea, ambos siguieron siendo amigos.

Mil Máscaras vs Abismo Negro (inicios de los 90´s)

El famoso Mil Máscaras es considerado un pionero de la internacionalización de la lucha libre mexicana y por lo demás, una estrella a nivel mundial. Lamentablemente, también es conocido por haber sido un sujeto extremadamente poco profesional. Alguien que se negaba a poner over a sus rivales, no vendiendo sus moves o no dejándose ganar. Pero por ser quien era y las grandes reacciones que se llevaba en todos lados, todo el mundo lo toleraba. El conocido heel Abismo Negro fue una excepción.

Una eminencia de la lucha libre en general.

Esto habría ocurrido a inicios de los 90´s en AAA, en la Arena López Mateos. Abismo no le dio a Mil Máscaras un trato preferencial en el ring y le pegó como a cualquier otro luchador. Eso provocó que en el post-match, la leyenda fuera a reclamarle al luchador más joven que había roto códigos de honor. Mil Máscaras le dijo “¿No sabes con quien te enfrentaste imbécil? Yo soy Mil Máscaras, tú no eres nadie”. La respuesta de Abismo fue decirle que no lo iba a cuidar y si no le gustaba, que se retirase mejor.

Mil Máscaras se enfureció y le dio un puñetazo en el rostro al heel. Un grave error, considerando que Abismo era 30 años más joven. Hubo un intercambio de golpes y el luchador más joven le ganó a Mil Máscaras con propiedad.

William Regal vs Van Hammer (años 90’s)

¿Las guitarras siempre funcionan en la lucha libre?

Con un gimmick de metalero y un buen físico, Van Hammer tenía buena llegada con la grada, y en respuesta, WCW le dio un bookeo muy dominante por momentos. No obstante, se le consideraba alguien de talento escaso y su trato lo hizo muy impopular en vestidores. Por otro lado, William Regal, era conocido por entonces como Lord Steven Regal. Se dice que el inglés no era muy cooperador con los tipos malos en el ring, y por lo visto, pudo haber sido algo duro al luchar con Van Hammer, no mucho antes del incidente.

Este incidente pudo darse entre 1993 y 1998, y fue en una fiesta de Navidad, en la casa de DDP. Van Hammer estaba hablando mal de los luchadores ingleses y mexicanos, o (según la versión) derechamente mal de Regal. Como es sabido, el británico se manejaba como peleador legítimo y eso lo experimentó el del gimmick metalero. Por lo visto, Regal le dio cuatro o cinco cabezazos y el otro, con el labio ensangrentado, no habría sido capaz de responder nada. Se dice que luego, la esposa de Van Hammer ridiculizó a su marido por perder la pelea.

Shawn Michaels vs The Harris Brothers (5 de octubre de 1995)

En la New Generation, no es un secreto para nadie que Shawn Michaels caía muy mal por su actitud inmadura, arrogante y prepotente. Pero nadie se atrevía a hacerle nada. Era un tipo muy importante para la empresa y había miedo ante la respuesta de la directiva. Por otro lado, casi siempre estaba al lado de Kevin Nash, un sujeto con un físico enorme que podía poner en aprietos a cualquiera. The Harris Brothers esperaron hasta su último día en WWE para actuar, ya que hicieran lo que hicieran, no habría como sancionarlos.

Además de que los hermanos se iban a largar de WWE , esto justo coincidió con una ausencia de Nash en el show. Se acercaron a Michaels cuando se estaba duchando solo, trancaron la puerta del baño y uno de los hermanos tomó por el cuello a un desnudo HBK, para luego asfixiarlo contra la pared un rato. Más tarde, Michaels habría sido encontrado desnudo en la misma ducha y llorando en el suelo. Si hubo más agresiones, al menos no fueron suficientes como que se perdiera fechas.

JBL vs Steve Blackman (fines de los 90’s)

Steve Blackman, peligroso como pocos en la lucha libre de entonces.

John “Bradshaw” Layfield es considerado por muchos el mayor bully que ha habido en WWE. Aunque siempre estuvo el riesgo de que molestase a alguien capaz de darle una paliza, que es lo que pasó en este caso. Blackman con sus conocimientos en artes marciales era de los sujetos más peligrosos de la empresa. Cuando ocurrió este incidente, JBL, Steve y otros tantos del roster, estaban recogiendo sus maletas en un aeropuerto. La noche anterior habían bebido y Bradshaw todavía estaba borracho.

Mientras que Blackman esperaba a que pasara su maleta, JBL se le acercó por detrás y comenzó a burlarse de él, para luego darle palmadas en el trasero. El artemarcialista le dijo a Layfield que parase o lo iba a dejar sin dientes y JBL siguió molestando. Finalmente, Blackman le golpeó con un revés de la mano y comenzó una autentica paliza. Golpeó la cabeza y cuerpo de Bradshaw, quien fue incapaz de plantarle cualquier respuesta a Steve.

Blackman iba a derribar a JBL con una patada en la rodilla y por suerte para el segundo, su pie se enganchó con la correa de una de las maletas. En ese momento, los demás luchadores del lugar los separaron a ambos. Cuentan que, si bien Layfield no llegó a caerse, caminaba tambaleándose. Más adelante, JBL se disculpó con el artemarcialista y el conflicto no llegó a más.

Hurricane Helms vs Buff Bagwell (julio del 2001)

Una historia que inició en el desastroso backstage de los últimos años de WCW. Buff Bagwell era el típico luchador con escaso talento, pero que recibía un bookeo dominante por ser una mole de músculos. Peor aún, tenía un carácter arrogante y a menudo, culpaba a los pequeños pesos cruceros de los problemas de audiencia que tenía la empresa. Gente como Gregory “Hurricane” Helms precisamente. En el 2001, WWE compró WCW, pero solo consiguió contratar la chimuchina barata, donde entraban ambos luchadores.

Tres meses tras la compra de WCW, ocurrió el altercado. Mientras Hurricane entrenaba en backstage, Bagwell le hizo el comentario de que él nunca llegaría a ser una estrella como él y le dijo que lo importante en el negocio era el físico. Entonces, Helms le respondió con un comentario sobre el consumo de esteroides. Ahí comenzó la breve pelea, aunque no estuvo muy claro el orden de los sucesos. Lo concreto es que el musculoso la comenzó abofeteando duramente la espalda del Hurricane.

La respuesta del luchador del gimmick de superhéroe, fue lanzarle una botella en la cara a Bagwell. No está claro si estaba congelada o no, pero lo cierto es que le abrió la frente en el acto y ahí la escaramuza terminó rápidamente. Buff caía mal incluso entre los nativos de WWE, ya que había luchadores como Steve Austin que lo conocían desde antes. Por tanto, el Hurricane fue tratado como un héroe. Debido al incidente y a su mal desempeño en el ring, Bagwell fue despedido incluso antes del inicio de la Invasión.

Aparte de trabajar en las indies las últimas décadas, Bagwell se involucró en la prostitución como acompañante masculino. Se dice que es muy caro y cotizado.

En su última fecha con WWE, al odiado musculoso le tocó para su mala suerte, luchar en un House Show con Bradshaw. El conocido bully le hizo un Powerbomb en los instantes finales y la espalda de Bagwell se resintió debido a una lesión, por lo cual pidió que hiciera el pin. Pero Bradshaw en cambio, lo levantó y le hizo otro Powebomb más antes de cubrir. Tras creerse una estrella, Bagwell desapareció del panorama main stream tras salir de WWE.

Batista vs Shelly Martínez (mayo del 2007)

Tiempo después de la relación romántica entre Batista y Melina, tuvieron una álgida discusión en backstage. Ahí se involucró Shelly Martínez, una amiga de Melina. Shelly fue de esas divas de los 2000´s que modelaron más que luchar y por esa época se le conocía como Ariel. The Animal le gritó a Shelly que lo único que tenía eran tetas y culo, y que solo tenía trabajo por acostarse con la gerencia. Además, se puso un poco físico, empujando su dedo contra la frente de la chica. No mucho después, Shelly fue despedida de WWE.

JBL vs Joey Styles (diciembre del 2008)

Para el 2008, la actitud de bully de JBL estaba peor que nunca, ya que tras años en WWE había ganado bastante influencia en backstage. De hecho, precisamente por sus movidas tras bastidores comenzó el programa “Tribute to the Troops”, en que WWE visitaba a las tropas estadounidenses en Medio Oriente. En esa ocasión andaban en Irak y como era habitual en esos viajes, JBL se emborrachaba y le daba rienda suelta a su lado “travieso”.

A la primera persona que molestó Bradshaw fue a Lilian García. Cuando iban en el avión, le tiró un cubo de hielo mientras dormía. El comentarista Joey Styles fue el siguiente y JBL lo molestó toda la semana. En una de las últimas noches, el vaquero le tiró un trago en la cara a Styles e hizo comentarios sobre su familia. Los luchadores trataron de sujetarlos, pero ambos se soltaron y se lanzaron a pelear.

Todo el mundo pensaría que el enorme JBL le daría una paliza a un no-luchador. Pero Styles lanzó un puñetazo que logró impactar en el rostro de Layfield, un golpe muy afortunado se dice. JBL cayó y le quedó una herida debajo del ojo que comenzó a sangrar rápidamente. Antes de que el vaquero pudiera cobrar venganza, él y Joey fueron separados. Aunque no todo el mundo era amigo de Styles, se dice que en general, la gente se alegró de que alguien le diera su merecido al bully. JBL no tomó represalias ni tampoco sancionaron a Styles.

¿Tsukushi trató de apuñalar a Kagetsu? (23 de julio de 2017)

Tsukushi trabajaba en la empresa de lucha libre femenina japonesa, Ice Ribbon. El día del incidente tuvo una discusión sin claros motivos con otra persona y terminaron peleando. Producto del ruido, los vecinos llamaron a la policía. En tanto y en el peor momento de la trifulca, la luchadora tomó un cuchillo y trató de apuñalar a la otra persona. No obstante, no consiguió herirla y fue detenida a tiempo por la policía.

¿A quién trató de apuñalar Tsukushi? La identidad de la víctima fue ocultada, pero los indicios apuntaron desde el principio a Kagetsu. Una mentora y amiga cercana, como la que describió la misma Ice Ribbon al hablar del incidente. E incluso, se ha sugerido que eran más que amigas, aunque no hay nada probado. Era una situación delicada, que podía significar cárcel o el veto absoluto en la lucha libre japonesa para Tsukushi. Pero la ayudó el hecho de que tenía 19 años, lo que la hacía legalmente una menor de edad en Japón.

Tsukushi estuvo encerrada un tiempo, pero en septiembre de ese mismo 2017 pudo volver a la empresa, a trabajar en backstage. Y luego en diciembre, volvió a la acción. De haber sido Kagetsu la víctima, no quedó claro si se reconciliaron o si esta situación pudo haber influido en que justo por esos meses, abandonó Ice Ribbon por Stardom.

Kagetsu se retiró de la lucha libre hace poco más de un año.

La corte de luchadores de WWE

Zeb Colter (conocido en su época como Dutch Mantel) fue uno de los testigos en el homicidio del Bruiser Brody en 1988. De algún modo, no quería volver a experimentar el nefasto ambiente de WWC que llevó a eso. Por eso creó el concepto de Wrestler´s Court (corte de luchadores) y lo trató de implementar en cada empresa de lucha libre en que trabajó en los siguientes años. La idea era un tribunal en backstage, conformado por luchadores y otros trabajadores, donde se resolvieran de un modo lúdico y práctico los conflictos internos.

Colter tuvo un anecdótico run como manager en la WWE entre 1994 y 1996, pero pudo dejar instalada la idea de una corte de luchadores y había grandes interesados. Al parecer, esta idea comenzó más o menos al mismo tiempo que iniciaba la Attitude Era, y ha perdido algo de fuerza desde la era PG. El juez en las disputas era generalmente el Undertaker y en su ausencia, lo reemplazaba Triple H. El sistema era que el juez debía tomar una decisión, que implicaba un castigo humillante para el culpable.

Que haya liderazgos en backstage no es en sí mismo algo positivo o negativo. Y, de hecho, no es que todo lo asociado a la corte de luchadores de WWE haya sido horrible. Sirvió para frenar comportamientos tóxicos de algunas figuras, como Raven o Melina. O también, mediaron en algunos conflictos, como por ejemplo después de la pelea entre Goldberg y Jericho. En esa ocasión, Triple H obligó a Goldberg a admitir que Y2J era mejor luchador que él.

El gran problema de la corte de luchadores es que en WWE existía la cultura de que los novatos y los no-luchadores, debían aguantar todo comportamiento posible de los luchadores veteranos. Prácticamente todas las acusaciones conocidas, fueron de parte de veteranos hacía alguien de los grupos “inferiores”. ¿Qué pasaba si el mayor bully del roster era JBL? Ahí tienen a alguien que irónicamente, nunca tuvo que responder ante una institución que, en teoría, resguardaba la justicia en backstage.

JBL como heel, es un crack en la lucha libre. ¿Cómo ser humano? Poco que rescatar parece.

El problema se agudiza cuando vemos que el fiscal que debía elaborar el caso contra los acusados era el ya nombrado JBL. O que los otros dos acusadores más conocidos, eran Hardcore Holly y Chris Benoit, dos tipos que también eran conocidos por caer en prácticas abusivas. Lo miramos desde otra perspectiva, y bien podría pensarse que llevar a un luchador o no-luchador ante la corte, era un método para hacer que prácticas de bullying se vieran como justas.

Cualquier falta de respeto a los veteranos (real o imaginaria) era un motivo para ser citado por la corte. Por ejemplo, en 1999 los Hardy Boys ganaron por primera vez los títulos en pareja y el productor Michael Hayes los instó a utilizar los asientos de primera clase del avión de la empresa. Esos asientos eran originalmente de Kane y él no se quejó en lo absoluto, pero otros sí, como si esa afrenta afectase a todo veterano por igual.

Los castigos a menudo consistían en comprarle cervezas a los veteranos o cargar sus maletas (fueran esos, los afectados por el culpable o no). Por otro lado, un soborno a los jueces Undertaker o Triple H podía solucionarlo todo. Una historia triste fue la de Howard Finkel, el histórico anunciador de WWE. Él llegó en el 2001 junto al resto del contingente de WCW y se cree que el castigo al que lo sometieron fue un chivo expiatorio para mostrarles a los muchachos de WCW como se hacían las cosas en WWE.

Howard tenía un segmento donde una diva lo abofeteaba y siendo un no-luchador carente de las habilidades de actuación, estremeció la cara cuando le iba a llegar el golpe. Su audiencia ante la corte de luchadores fue descrita como muy humillante e incómoda de ver por los participantes, ya que lo reprendieron tanto, que terminaron haciéndolo llorar. Como si no hubiese bastado la enorme reprimenda, lo castigaron haciendo que la diva lo volviera a abofetear.

The Miz también tuvo problemas. Los veteranos odiaban a la ex estrella de MTV, alguien antes ajeno a la lucha libre, y él solo tenía que darles una excusa. Ocurrió cuando estaba comiendo un pollo en el camarín. Intencionalmente o no, restos de la comida ensuciaron el bolso de Benoit. El canadiense lo vio y lo echó a la fuerza del vestuario con su maleta. Dependiendo de la versión, la corte decidió expulsarlo de vestidores entre dos y seis meses. Es decir, The Miz debía guardar sus cosas en lugares como el baño y cambiarse de ropa todo el tiempo ahí.

Quizás el peor caso es el de The Dicks. El apellido ficticio de los hermanos James y Chad era una broma muy al estilo Vince McMahon, que hacía alusión a los penes. El problema real es que en cuanto los dos novatos subieron al Main roster a fines del 2005, fueron víctimas del bullying de JBL. Chad en particular, comenzó a ponerse histérico y reaccionó mal a algunas de esas bromas. Razón por la cual fue convocado a una audiencia donde estaban el mismo JBL, Undertaker, Chris Benoit y Kid Kash.

Por la histeria provocada por los veteranos, Chad le gritó a su propio compañero James y ahí este último quedó resentido. Los veteranos mencionados juntaron a ambos en el baño y los instaron a resolver sus diferencias. Lo que consiguieron al presionarlos así, es que peleasen delante de ellos. Chad trató de bromear y James se salió de control dándole un golpe bajo, además de otro puño que le rompió el labio. Al final, esta pelea que fue provocada por JBL y en menor medida por la corte, dejó fuera de la empresa a ambos luchadores recién llegados.

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Stardom: revisando los retiros de Hazuki y Kagetsu

Hasta fines del 2019, Kagetsu y Hazuki fueron de los grandes prospectos a nivel in-ring de Stardom. Ambas eran respectivamente, la líder y su mano derecha del stable Oedo Tai. Hasta que de forma sorpresiva (y para consternación de todos), las dos anunciaron sus retiros casi al mismo tiempo. Hazuki disputó su último combate en la empresa el 24 de diciembre y Kagetsu el 26 de enero. Es importante agregar, que Kagetsu ha confirmado algunas fechas más fuera de Stardom antes de retirarse definitivamente.

El doble retiro ha sido aderezado de múltiples rumores, tales como una supuesta relación sentimental entre ambas, conflictos con el resto del roster o con BUSHIROAD, quienes recientemente adquirieron Stardom. Incluso, la posibilidad de que esto solo sea una salida disimulada y que sigan luchando en otras promociones. No hay hipótesis confirmada, pero los hechos concretos apuntan a una situación extraña: ambas eran jóvenes (Hazuki 22 años y Kagetsu 27), su nivel era superlativo y un doble retiro es raro en sí mismo.

Cada retiro tuvo su respectivo tour, con una serie de encuentros en el mes previo al match final. Estos son los que reviso a continuación, aunque he preferido omitir los encuentros múltiples en que ambas se involucraron. Tal como lo mencionaba anteriormente, ambas luchadoras se retiraron con un nivel in-ring muy alto, totalmente distinto a todos esos luchadores que lo hacen físicamente acabados. Considerando que además eran enfrentamientos importantes para las mismas, no es extraño que salieran de aquí unas cuantas joyitas.

Tour de retiro de Hazuki

Hazuki & Kagetsu vs Mayu Iwatani & Arisa Hoshiki, Goddess Of Stars (01/12/2019).

El primer encuentro del tour de retiro de Hazuki fue una propuesta muy interesante, aunque estuvo lejos de alcanzar todo su potencial. Después de todo, las cuatro involucradas eran muy buenas. Rápidamente se emparejaron los dos focos del match. Kagetsu con Mayu y Hazuki con Arisa. Aunque las dos primeras eran las que estaban en medio de una rivalidad, Hazuki fue la que atacó con odio absoluto. Le dio a Arisa una ración de sus tironeos de cabello, para rematar su cabeza con la lona una y otra vez.

Hazuki y Kagetsu se encarnizaron con Arisa y dejaron secuencias interesantes, como cuando ambas le escupieron agua en el rostro o el doble pisotón sobre ella. Pero Arisa sorprendió y se mandó un buen comeback ametrallándolas con patadas. Entró Mayu y de un momento a otro fue Hazuki la que estaba contra cuerdas. Dejaron buenos momentos, pero el final me pareció pobremente trabajado. Hubo poco juego y reversals en los momentos previos antes de que Mayu la fulminase con el Moonsault.

Hazuki y Kagetsu hacen muy bien equipo, pero no bastó para contener la alianza entre las dueñas del título rojo y el título blanco.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Hazuki vs Giulia, Goddess Of Star (08/12/2019).

https://www.youtube.com/watch?v=1xYfxqgbyoA

Debo admitir que este es el primer combate que le vi a Giulia. Era oriunda de Ice Ribon, empresa de Joshi a la que Stardom ya había despojado de algunos nombres. Y de hecho, este fue el combate de debut en su nueva empresa. Curioso, como este encuentro con Hazuki representaba una entrada y una salida de Stardom.

Como buen ignorante de las aptitudes de Giulia, debo señalar que me agradó su despiadada ofensiva al cuello, compuesta por patadas y pisotones a la cabeza, así como varias sumisiones. En especial, me agradó cuando le hizo una Sleeper Hold a Hazuki en el apron haciendo que los pies de su rival colgasen. Esas asfixias improvisadas, siempre le dan una aura de realismo a todo. Finalmente sometió a la miembro del Oedo Tai con el Stealth Viper, una sumisión que castiga tanto el cuello como la espalda.

Este match claramente sirvió para presentar a Giulia. Pero tampoco es que fuera un burial, de hecho Hazuki dominó duro a ratos y llegó a aplicar en dos ocasiones su letal Crossface. Pero cada vez que trató de finiquitar con el Brainbuster Giulia le bloqueó, por lo cual fue hasta una derrota algo protegida. El hecho de que se guardasen un poco, me hace considerar que a este combate le faltó para alcanzar todo su potencial.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Hazuki vs Kagetsu, Goddess Of Star (14/12/2019).

https://www.youtube.com/watch?v=gQJaPajhWO0

¿Quien diría que el match entre las dos chicas retirándose, sería el mejor de ambos tours? Bueno, con ambos nombres no daba para sorprenderse. Otro encuentro que se mete en la lista de lo mejor de la empresa en el 2019.

Al principio, el choque fue una masterclass a ras de lona de Kagetsu. Hazuki se manejaba pero seguía siendo la alumna, frente a una veterana que transicionaba entre variantes de headlocks y otras sumisiones, siempre apuntando al cuello. Hazuki lo dio vuelta a su favor, para luego sacar a Kagetsu del ring, darle con el Suicide Dive y vatios silletazos. Ahora era su turno para ir por el cuello. Llegarían las patadas en las cuerdas, una peligrosa neckbreaker, sus versiones del Codebreaker, el Brainbuster y en especial, sus Crossfaces.

Notablemente, Kagetsu hace la Kimura al instante de que la cuenta de tres falla y Hazuki adoptó ese mismo truco para hacer su Crossface. Interesante, como a lo largo del encuentro ambas lo hicieron, la mayor expresión de que era un real alumna vs maestra. Otro detalle notable de este match fue la versión que le dieron al clásico duelo japonés. Ambas se tomaron de la mano izquierda y comenzaron una brutal ronda de codazos al cuello, precisamente la zona que se habían estado castigando mutuamente.

Cerca del final, Kagetsu le escupió el mist (ni a su querida Hazuki la perdonaba) y comenzó su camino al Death Valley Driver. Pero tras aplicar el Ebisu Drop y el Oedo Coaster, Hazuki la sorprendió con la Casita en medio de su finisher. Pero el Roll-up que le dió grandes victorias en el pasado no bastó y Kagetsu la terminó ejecutando con su Death Valley Driver. Un combate redondo y emotivo, del cuál solo criticaría el hecho de que quizás puso dejar un poco más con unos minutos extra.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Hazuki vs Natsuko Tora, Year-End Climax 2019.

https://www.youtube.com/watch?v=PT1TKXwCFpc

El combate final del retiro de Hazuki fue contra su partner habitual del Oedo Tai. Una Natsuko que si bien no está en la élite in-ring de Stardom, es bastante aceptable. El ser un encuentro de retiro, le dio al match un saludable aura de importancia.

Es una contienda en la que Hazuki descarga todo su arsenal, desde las variantes de Senton (de sus únicos moves no dirigidos al cuello) a sus múltiples patadas y rodillazos. Pasando por sus letales Crossface y Brainbuster. Incluso, utilizó algunos moves inusuales de su arsenal como un peligroso Double Knee Facebreaker con Toda en la tercera cuerda o el clásico Styles Clash de AJ. Dominó gran parte del encuentro a una Natsuko que apenas podía respirar y usaba todos los recursos a su alcance para darlo vuelta: uñas, dientes y Spears.

Tras fracasar en sus comebacks, las tornas no las dio realmente vuelta Tora sino que la intervención del Oedo Tai. Pese a ser ambas miembros de la agrupación, prefirieron atacar a Hazuki. Tenía sentido desde la perspectiva de que en kayfabe Hazuki era la más poderosa. También se entiende y se acepta, que el Oedo Tai tenía que participar de alguna manera en un encuentro tan relacionado a la historia del equipo. Y aún así no quedé muy conforme, creo que estas intervenciones funcionan más al inicio de los combates.

Tras el cruce con el stable, Natsuko recuperó mucho terreno. Ahí es cuando Hazuki debe jugar a la superviviente tras recibir por ejemplo tres Splashes. Un momento que pudo darlo vuelta todo fue el de Hazuki armando la Casita, pero su poderoso Roll-up falló como en las otras grandes instancias de su retiro. Finalmente, Tora remataría con su Super Leg Drop desde la tercera cuerda. Fue un retiro prácticamente mejor que el que ha tenido cualquier otro luchador. Pero aún así, creo que daba para más.

Valoración: 4 jumbitos.

Tour de retiro de Kagetsu

Kagetsu & AZM vs Mayu Iwatani & Starlight Kid, New Years (02/01/2020).

Desde hace tiempo Kagetsu había mostrado fijación por AZM, aunque nunca consiguió que se sumase al Oedo Tai. Desde esa perspectiva, su propio “dream match” cumplido tenía mucho sentido.

A pesar de la calidad de las cuatro involucradas, el enfrentamiento no me parece una maravilla, en lo absoluto. Había cierto ambiente de desenfado, que evita que uno pueda tomarse muy en serio algunos pasajes. Por lo demás, noté algunos errores de AZM al hacer moves con las cuerdas, aunque tampoco es que hayan dejado horribles consecuencias.

Cerca del final la cosa se puso más interesante, con el duelo de Kagetsu y Mayu, con la primera copiando el Dragon Suplex y la segunda el Ebisu Drop. Respectivos relevos y luego un duelo entre AZM y Starlight Kid que también tuvo sus momentos, como las varias reversals mutuas entre Roll-ups. Otro gran momento, es cuando Kid lanzó a Kagetsu fuera del ring y la líder del Oedo Tai se las arregló para caer en Suicide Dive sobre Mayu.

Finalmente, AZM se impuso con una variante de la Mistica sobre Starlight, tras una bonita secuencia, aunque ruido me hizo que no trabajase nada el brazo antes. En líneas generales un duelo cumplidor, pero decepcionante para todo lo que se había esperado de la posible alianza de Kagetsu y AZM.

Valoración: 3 jumbitos.

Kagetsu & Hana Kimura vs Mayu Iwatani & Saki Kashima, New Years (03/01/2020).

La idea del choque era Kagetsu haciendo equipo por última vez con Hana Kimura. Su antigua mayor aliada en el Oedo Tai, antes de rebelarse y terminar formando otra facción (el Tokyo Cyber Squad).

Por la ocasión, Hana abandonó su look normal para llegar con cabello negro y su kimono de Oedo Tai. Llamativo que considerando la presencia de ambas y además de Mayu Iwatani, se juntaron en un ring tres de las cuatro líderes de Stables en Stardom. El match partió muy a lo Oedo Tai, con Kagetsu y Hana llevándose a ambas miembros de Stars a las gradas. Luego en el ring, ambas se dedicaron a maltratar a Saki Kashima con un limbwork al cuello.

Una vez que Saki logró dar el relevo, entraría Mayu para meterse en un duelo con Hana para lo que quedó del combate. Los intercambios entre ambas son de lo mejor del encuentro, con las tentativas de ganar con el Octopus Hold de Hana y los Moonsaults por parte de Mayu. O el notable Guillotine Choke que Mayu le sacó sorpresivamente a Hana y que casi la hizo tapear.

Por el final, Saki traicionó a Mayu atacándola por la espalda y dejándole la victoria en bandeja de plata a Hana, quién remató a Mayu con el Package Piledriver. Las consecuencias de esta traición superaron al match mismo, ya que implicaron la salida de Saki de Stars y su adhesión al Oedo Tai. Pero para lo que respecta al combate, implicó un final demasiado repentino. Aún así, es un combate que en líneas generales cumple el objetivo propuesto.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Kagetsu vs Giulia, New Years (11/01/2020).

Giulia terminó siendo la luchadora que se repitió el plato de enfrentar tanto a Hazuki como a Kagetsu en sus respectivos tours de retiro. Un recurso para seguir haciendo crecer la figura de Giulia, como nueva pieza clave de la empresa. Gracioso que en la promo previa al combate dijo que la líder del Oedo Tai era una “decrepit old mummy”. Considerando que Kagetsu tiene 27 años y Giulia 25.

Desde el principio ambas se tratan con cuidado, conscientes del poder de la rival. Al principio, el match fue manejado por Kagetsu y su gran técnica, pero poco se demoró Giulia en llevarla a su terreno: el de las despiadadas patadas en la cabeza. El combate se fue por la espiral del castigo al cuello de la protagonista de este artículo y tan segura estaba de su dominio la recién llegada de Stardom, que incluso le aplicó el Ebisu Drop, uno de los moves caracteristicos de Kagetsu.

Kagetsu sacó su propio buen striking y finalmente revirtió, para comenzar un tira y afloja. Hay un par de no-sells de la líder del Oedo Tai que me sobraron un poco, como cuando sacó una Kimura a partir de un intento de pin de Giulia, pero en general son buenos los intercambios. Y me agradó mucho el momento en que la rubia iba por el Stealth Viper y todo parecía haberse acabado, pero Kagetsu (una vez más demostrando su gran técnica) zafó antes de que la llave se cerrase.

El tiempo límite de 15 minutos se acababa y Kagetsu no consiguió el pin con el Oedo Coaster. Rápidamente tomó a Giulia en la posición del Death Valley Driver, pero ya era tarde y la campana había sonado. El empate claramente protegió a ambas, pero eso no quita que utilizaron bien el recurso. Y en definitiva, me encantó que aún con el tiempo finalizado la líder del Oedo igual le aplicó el Death Valley Driver a su grosera rival. Un match muy recomendable, aunque le bajan un poco los innecesarios no-sells de la mitad.

Valoración: 4 jumbitos.

Kagetsu vs Saya Kamitani, New Years (11/01/2020).

Kamitani tiene medio año luchando profesionalmente, pero considerando que ganó la liga Rookie of Stardom 2019, parece que tiene el pulgar por parte de la empresa. Más considerando, que se le dio la chance de participar en el tour de retiro de Kagetsu.

Un alumna vs maestra muy desigual y desde el segundo 1, sabes que Saya no tiene absolutamente ninguna chance de ganar. Partió la contienda disparandole varias dropkicks, pero la líder del Oedo Tai no caía y apenas parecía sentir el daño. Hasta que Kamitani falló y Kagetsu le dio un gran pisotón en la espalda. La veterana le dio una paliza dentro y fuera del cuadrilatero, y los escasos minutos en que Saya tuvo algo de control, Kagetsu no parecía tomarsela muy en serio.

Otra gran muestra de lo desigual del match, es que Kagetsu desistió de usar el Death Valley Driver o el Oedo Coaster. Prefirió intentar con el Boston Crab (las Walls of Jericho) hasta que finalmente hizo rendir a la rookie. Un burial en toda su expresión, pero es un buen burial, aún cuando involucró a una luchadora tan inexperta como Kamitani. Expresión de que va mejorando paso a paso.

Valoración: 3 jumbitos.

Kagetsu vs Tam Nakano, Stardom 9th Anniversary.

https://www.youtube.com/watch?v=cEki7FEx0so

Este duelo ya lo revise con más pelos y señales anteriormente. A modo de resumen, fue la epopeya de Nakano para superar Kagetsu.

Valoración: 4 jumbitos.

Kagetsu & Mayu Iwatani vs JKGReeeeN (Momo Watanabe & Jungle Kyona), Stardom 9th Anniversary in Osaka.

La última parada en el tour de retiro no sería en un singles, sino que un tag team match. Aunque siendo un tag team match, donde las tres otras participantes tenían un pasado con Kagetsu. Kagetsu hizo equipo por una vez con su gran enemiga Mayu Iwatani. Las rivales fueron Momo Watanabe y Jungle Kyona, quienes revivieron a su antiguo Tag Team JKGReeeeN. A su vez, cabe señalar que cada una de las cuatro formaba parte de uno de los cuatro stables de Stardom (exceptuando el nuevo de Giulia).

Inicialmente el match tuvo dinámicas combinaciones en pareja y un par de momentos humoristicos (imperdibles con Kagetsu). Pero pronto quedó claro que la acción se centraría en Mayu/Momo y Kagetsu/Jungle. Las primeras dejaron muy buenos momentos, como por ejemplo, un impresionante Somato que Momo le sacó a Mayu en una secuencia de reversals. Pero como era de esperarse, fueron las segundas las que cargaron con los momentos cruciales.

Mi crítica con este combate: no me parece que los Tag Team matches concentren la acción in-ring en solo unas participantes. Ajeno a ello, muy buena la guerra entre Kagetsu y Jungle: Ebisu Drops, Spinning Gutwrench Powerbombs y diversos golpes cruzados. Y cuando la fuerza de ambas no bastaba, aparecieron notables combinaciones con sus compañeras. Destaco el momento en que Mayu se subió a los hombros de Kagetsu y saltó con una super Splash sobre Jungle. Seguido de un Oedo Coaster y el mejor nearfall del match.

Kagetsu intentó ganar con su Death Valley Driver pero ya se le había acabado la mecha. Volvió a meterse Momo y comenzó una gran contra que culminó con el Kinniku Buster. Podría decir que fue un gran retiro, pero faltaría a la verdad. No por la calidad del combate, sino que por el hecho de que su retiro definitivo se efectuará tras esta salida de Stardom. La última parada de Kagetsu será Meiko Satomura en el 24 de febrero.

Valoración: 4 jumbitos.

Review Stardom 9th Anniversary

El 19 de enero del 2020, Stardom celebró el noveno año de actividad de la empresa. Ya aclaré que no me agrada la idea de revisar siempre el show importante mensual de Stardom. Pero el aniversario es el aniversario y la cartelera que le construyeron, definitivamente valía la pena para revisarla en profundidad. En general, fue un muy buen show.

Cabe aclarar que en diciembre se retiró Hazuki y luego en enero (poco después de este show) lo hizo Kagetsu. Ambas dejaron dos tours de retiro llenos de combates interesantes, que revisaré en otra entrada.

AZM vs Starlight Kid vs Zoey Skye.

Cortito y bonito espectáculo de fuegos artificiales. El choque no se adentró mucho en la psicología in-ring, pero tampoco es que el tiempo o el formato dieran muchas posibilidades. Al menos hubo bonitos spots entre AZM y Starlight Kid ( la gaijin Zoey Skye por su parte, se veía lenta, torpe y muy perdida). Destaco un spot en que Starlight trató de hacer un 619 y cuando AZM se corrió, le sacó otro. Finalmente, se impondría AZM sobre Zoey.

Valoración: 2 jumbitos.

Oedo Tai (Saki Kashima, Natsuko Tora & Natsu Sumire) vs Itsuki Hoshino, Saya Lida & Saya Kamitani.

Pocas semanas antes de este encuentro, Saki dio el turn heel contra su tradicional partner de Stars, Mayu Iwatani. Posterior a eso, se unió al Oedo Tai. Es decir, que frente al enorme vacío del stable tras perder a Kagetsu y Hazuki, ha llegado alguien que podría ayudar a llenar el hueco. En cuanto al enfrentamiento, hubo algunos intercambios interesantes. Pero todo se resumió en Saki aplastando jobbers, con tal de presentarla mejor en su nuevo rol. De hecho, hasta hizo un pin con su finisher “My Emblem”, algo inédito.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Tam Nakano vs Kagetsu.

Tras el relleno, se dio el primer duelo interesante de la noche. Un combate que entra en el ya mencionado tour de retiro de Kagetsu. Que la líder del Oedo Tai le guardase una fecha tan importante a Tam, habla de la trayectoria de contiendas que tenían ambas y el respeto mutuo.

El encuentro es distinto a lo que uno suele ver o esperar. Nakano arrasó con Kagetsu a lo largo de gran parte del match. Ya fuera esquivando el Suicide Dive para luego saltar desde la tercera cuerda sobre ella o con las diversas dosis de Suplex que le repartió después. Pero aún con tanto daño recibido, la líder del Oedo Tai estaba imbatible. Resistió el Dragon suplex en dos ocasiones y peor aún, tuvo un par de no-sells (de esos que si suman a la storytelling) en los que se levantó desafiante para seguir arremetiendo.

Kagetsu tuvo su momento de dar el batacazo tras escupir el mist, aplicar los Ebisu Drops y luego su Oedo Coaster, pero no fue suficiente. Finalmente, Tam la remató con dos Dragon Suplex. Esta storytelling de Nakano sudando sangre para superar a Kagetsu, representa un poco como ha sido su paso por la empresa, siempre peleando por una mejor posición en el roster.

Valoración: 4 jumbitos.

Tokyo Cyber Squad (Jungle Kyona & Konami) (c) vs Bea Priestley & Jamie Hayter, Goddesses of Stardom Championships.

Lo siento amigos, terminó el sueño. Tras un reinado sumamente interesante y haber sobrevivido a las ganadoras de la última Goddesses of Stardom Tag League, Jungle y Konami perdieron los campeonatos. Peor aún, no vi en este cierre de reinado las tensiones entre ambas campeonas, que tanto juego les dio en sus varias derrotas en la liga. Y para rematar, las campeonas son workers sumamente inferiores a las mencionadas.

El encuentro es entretenido y correcto, aunque creo daba para más. Destacaría el duelo de Bea con Konami tratando de frenar el Triangle Lancer y la forma en que Jamie dió vuelta absolutamente toda la situación, al impactar con un solo Suicide Dive tanto a Jungle como Konami. En fin, un baño de agua fría.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Donna del Mondo (Giulia, Maika & Syuri Kondo) vs Tokyo Cyber Squad (Hana Kimura, DEATH Yama-San & Leyla Hirsch).

Es llamativo que este combate haya sido considerado mas importante que el encuentro por los títulos en pareja. La decisión cobra sentido, al tomar en cuenta que era el debut de dos luchadoras misteriosas que llegaron a acompañar a Giulia. Ni más ni menos, resultaron ser la novata Maika y la muy experimentada Syuri Kondo. Se conformó la formación inicial del stable Donna del Mondo.

El encuentro me pareció cumplidor y ya. Es difícil elaborar algo tan bueno entre seis y creo que además se alargó. Y aparte, la victoria del equipo de Giulia era evidente en lo extremo. Considerar que además debían dejarlas bien paradas, no era el tridente más poderoso del Tokyo Cyber Squad precisamente. Igual hubo buenos momentos, como las interacciones entre Hana y Giulia, pero en general no me dejó demasiado el conjunto.

Valoración: 3 jumbitos.

Arisa Hoshiki (c) vs Utami Hayashishita, Wonder of Stardom Championship.

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Todavía no tengo claro, si la frente sangrando de Utami fue producto de un botch o un spot muy bien preparado. En el primer revisionado no tenía dudas y hasta temí por la salud de Hayashishita. Aunque si estoy seguro y creo no exagerar, que debe ser el combate que he visto en que mejor han sabido utilizar la sangre.

La fase inicial partió dominada por Utami, tanto en golpes como con su gran variante de Sleeper Hold, hasta que Arisa la mandó afuera del ring y la dejó con el rostro ensangrentado. A Hayashishita se le veía mareada y entró apenas en el ring. Sin embargo, Hoshiki no tenía espacio para la compasión o el espíritu deportivo. Recordaba demasiado bien las faltas de respeto que le había propinado Utami las últimas semanas. Se abalanzó sobre ella y llovieron los puñetazos en el rostro.

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Hayashishita comenzó a tratar de responder los puños, pero no había caso con la experta en kickboxing, por cada uno que acertaba recibía tres. Como mucho conseguía esquivar las letales patadas de Arisa y cerca de la fase final también comenzó a recibir de esas. También trató de buscar el match por el Sleeper Hold, pero tan pronto como Hoshiki se lo revirtió en el suyo, el rostro de Utami fue presa del pánico mientras aún corría su sangre. El choque se había transformado en una causa perdida para Hayashishita.

Utami sacó muy buenas reversals, en tres ocasiones de las cuatro en que Arisa se abalanzó sobre las cuerdas en busca del OsCutter. Me gustó en especial, una en que convirtió el move de Hoshiki en un gran German Suplex. Además, de ahí vinieron sus principales acercamientos con la victoria, tras sacar el Torture Rack. Pero el cuarto OsCutter logró su objetivo y Arisa procedería a la sucesión de golpes que le dieron la victoria.

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Fue muy impactante ver el rostro ensangrentado de Hayashishita, con su desconcierto y angustia. Pero también, que Arisa haya disfrutado hacerle daño. Si sus expresiones faciales no bastaban, sí lo hizo el hecho de que no contenta de cubrir con el Running Knee, cortó la cuenta de tres y remató a Hayashishita con su Brazilian Kick. Un combate tremendo, distinto y emocionante. En mi opinión, merece la distinción máxima.

Valoración: 5 jumbitos.

Mayu Iwatani (c) vs Momo Watanabe, World of Stardom Championship.

La contienda que ha venido siendo el gran clásico de Stardom en los últimos años. Mayu era la topface, que debido a las lesiones no se alcanzó a consolidar como ace en su cénit. Un lugar que estaba comenzando a ser ocupado por Momo y su ascenso meteórico. Pero Stardom fue adquirida por BUSHIROAD y los papeles parecen haberse invertido. Por lo visto Iwatani quedará definitivamente como la ace, en detrimento de Watanabe, situación que se vio en este combate con la aplastante victoria de Mayu.

El enfrentamiento comenzó muy bien, con Momo dominando rápidamente tras retorcer el brazo de Iwatani. Luego, Watanabe pasó a su ofensiva tradicional enfocada al cuello, con diversas variantes del Diving Somato y su letal Peach Sunrise. Es muy normal desviarse del limbwork original, para concentrarse en la zona del cuerpo que recibe el finisher,no obstante, resta que la zona tan castigada no tuviera incidencia alguna después. Fue extraño ver a Mayu vender tanto el brazo, para qué después fuese algo irrelevante.

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Cuando Iwatani recién comenzó a ganar terreno, se dio de bruces con el mortífero Peach Sunrise de Momo. Pudo trabajarse mejor pero igual es un buen nearfall, considerando que es de los finishers más protegidos de la empresa. Mayu pudo cerrar su comeback con una Hurracarrana que impactó de manera brutal el cuello de Momo. De ahí en adelante, Mayu le dio una paliza sin oposición hasta rematar con el Bridging Dragon Suplex. Un final correcto que prescindió de la épica exagerada.

En general, es un combate bastante bueno, tal como lo han sido en general los de esta saga. Pero considerando quienes eran y la importancia del encuentro, es un tanto decepcionante.

Valoración: 4 jumbitos.

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Las defensas titulares de Stardom de final de año

Stardom realiza su “show importante del mes” en el Korakuen Hall, con asistencias que usualmente oscilan entre las 900 – 1.000 personas. En algunos casos, lo que tendría sentido para tomarle el pulso a la empresa es detenerse en esa ocasión importante. Pero en Stardom, algunos de los combates importantes se desarrollan en el Korakuen y otros tantos se diluyen en los varios espectáculos que hay entre un show importante y otro. Por eso, es mucho más fácil revisar la actualidad de la empresa con hilos como este.

En este caso, me referiré a lo acontecido con los principales títulos de la empresa en octubre, noviembre y diciembre del 2019. Es decir, la suerte del World of Stardom (el título rojo), el Wonder of Stardom (el título blanco) y los Goddesses of Stardom (los títulos en pareja).

Con respecto a los demás campeonatos, el Artist of Stardom (el título de tríos) no me llama la atención. Es una papa caliente que sirve para tener ocupadas a las luchadoras importantes que no tienen nada que hacer. El High Speed Championship (el tercer título individual en relevancia), cayó en las manos de Riho justo cuando terminó el Grand Prix 2019. Ignoro si fue una petición contractual de ella o una decisión de la directiva, pero el resultado fue una mala decisión creativa: no lo ha defendido desde entonces.

Finalmente, está el Future of Stardom Championship. El título de rookies siempre me ha parecido que sobra y ello se puede apreciar en el hecho de que solamente tuvo cuatro encuentros en el 2019, siendo el último de ellos en agosto. La única utilidad que le proporciona a su actual campeona Utami Hayashishita, es recordarnos que es una novata muy sobresaliente.

World Champion Wars (14/10/2019).

Arisa Hoshiki (c) vs Kagetsu, Wonder of Stardom Championship.

https://www.youtube.com/watch?v=WjxQWadeeCY

Arisa se llevó unas cuantas derrotas en el Grand Prix y un empate contra Kagetsu. A partir de este show, comenzaría su run dedicado a exponer su título ante cada una de esas luchadoras que la venció y (más particularmente en este encuentro) la que le empató. Lo que me gustó y al mismo tiempo no de este duelo, fue la actitud de la rival de Arisa. Kagetsu no llegó con una ofensiva fría ni calculada, lo que tenía sentido dada la importancia de la contienda. Más bien fue improvisando, aunque eso igual dejó detalles interesantes.

Un primer indicio extraño del actuar de la líder del Oedo Tai, es que gran parte del encuentro buscó un duelo de striking. Ciertamente tenía habilidad con las patadas y puños, pero hacerlo con la experta en Kickboxing Arisa era un suicidio. E inevitablemente, la campeona ganó cada uno de esos choques. Otra situación llamativa, es que Kagetsu no hizo limbwork, sino que atacó varias zonas del cuerpo. Lo que se ve especialmente, cuando salta una y otra vez desde la tercera cuerda, y con cada salto daña a Arisa de distintas maneras.

La falta de lógica de Kagetsu se vería complementada con el deseo de humillar una y otra vez a su rival. Ya fuera escupiéndole agua en la cara a Hoshiki o no esforzándose mucho al cubrirla. Además, eso tendría sentido en la coherencia del resultado. Arisa en ningún momento descuidó su ofensiva basada en patear la cabeza de su oponente. Tras buscarla una y otra vez la victoria llegaría a sus manos naturalmente, tras ejecutar finalmente la Brazilian Kick.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Bea Priestley (c) vs Hana Kimura, World of Stardom Championship.

Uno está acostumbrado a ver como el ganador del G1 Climax aprovecha su boleto dorado en el magno evento de NJPW. Y por eso, resultaba un tanto chocante que la gran oportunidad de Hana tras ganar el Grand Prix fue a parar a uno de los shows mensuales del Korakuen, sin tantos bombos ni platillos.

El resultado parecía muy claro. Hana que era una promesa iba a afianzarse por todo lo alto. Mientras que el reinado de Bea parecía tener fecha de vencimiento, tanto por la baja reacción del público como por su firma con AEW, lo que en ese momento parecía presagiar que se distanciaría un poco de Stardom. Por eso, el shock que significó ver ganar a Priestley hizo que no se le prestase mayor interés al resultado de la contienda misma.

He visto el combate por segunda vez y mi evaluación es regular siendo generoso. Hana y Bea no son de lo peor del wrestling mundial, pero el contraste en capacidad con las participantes del encuentro anterior fue brutal. Se les vio poca química y secuencias mucho más toscas. Además, no podían faltar los cosplay de Bea, ya fuera haciendo el Kaigoye de Ibushi como un signature move o las carreras de Omega, que peor aún, serían imitadas a modo de burla por Hana.

Lo positivo es que hubo un desarrollo de la storytelling, más claro que en el Arisa vs Kagetsu. Bea castigó el brazo y después el torso de Hana, hasta que Kimura dio vuelta el encuentro con un Superplex. Y de ahí en adelante, se dedicó a buscar la campanada con el Octopus Hold. Pero caería tras un rodillazo bien ubicado de Bea, la campeona finalmente aplicaría el Queen´s Landing de la victoria. La secuencia final aún así tampoco me dejó mucho. Priestley se demoró en preparar el finisher, desinflando la tensión de los minutos finales.

Valoración: 3 jumbitos.

Best of Goddess (04/11/2019).

Arisa Hoshiki (c) vs Jamie Hayter, Wonder of Stardom Championship.

Con sus aptitudes en kickboxing, Arisa es la luchadora más peligrosa para un match de striking, a mediana distancia de la rival. En contraposición, Jamie con su fuerza, tamaño y estilo powerhouse, vendría a ser la más difícil en un encuentro cuerpo a cuerpo, luchando a corta distancia. De ahí salía una contraposición de estilos muy interesante, ya que las escurridizas patadas de Arisa dañaban mucho a Jamie, pero la situación se revertía cada vez que Hayter la agarraba.

La ofensiva de Jamie era considerablemente mejor que la de las gaijins promedio, entre sus moves powerhouse o sus sumisiones cabronas, por ejemplo pisando el cuello de Arisa. Así es como consiguió aprisionar a Hoshiki gran parte del encuentro, pero a la larga las letales patadas de la experta en kickboxing se impusieron. Es notable como en los minutos finales, Arisa golpeó y golpeó a Jamie sin buscar un pin rápido. Patadas, un Oscutter y finalmente dos Running Knee seguidas hasta el pin definitivo.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Bea Priestley (c) vs Mayu Iwatani, World of Stardom Championship.

https://www.youtube.com/watch?v=Yy-LMAlySTQ

El Bea vs Hana parecía predecible (el shock de Hana perdiendo no) y en comparación, Bea vs Mayu era incertidumbre pura. Es verdad que Iwatani no había caído previamente ante la campeona, pero en los últimos años había tenido un bajón de importancia, tras no consolidarse como la ace. La victoria que tuvo en este match es muy importante, ya que es su regreso a lo más alto de la empresa. En retrospectiva, que Hana ganase el Grand Prix, solo sirvió para no inflar de más el palmares de Mayu con otra victoria en el torneo.

Lo positivo del match, es que especialmente al verlo por primera vez, juega esa especulación sobre si Mayu finalmente podría destronar a Bea. Hubo tensión en cada gran intento de pin, especialmente cuando Priestley zafó del generalmente infalible Moonsault de Iwatami. También, cuando Bea trataba de hacer de hacer el Queen´s Landing. De hecho, hubo varios momentos en que el finisher estuvo a punto antes de una reversal de Mayu, como cerca del final cuando sacó una Hurracarrana de infarto.

Otro aspecto interesante del match, es que la inglesa atacó bastante la rodilla antes lesionada de la japonesa, aunque en ese sentido no me gustó demasiado el selling de Mayu. El gran punto negro, son los fallos de coordinación. En lo personal trato de no ser tan quisquilloso con los botches, pero hubo uno muy evidente: una Superhurracarrana de Iwatani que bien pudo dejarla sin cuello (ignoro de quien fue la culpa).

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Goddess of Star (24/11/2019).

Konami (c) & Jungle Kyona (c) vs Arisa Hoshiki & Tam Nakano, Goddesses of Stardom Championships.

Me hace gracia que a fines del 2019, Stardom presentó sus propios awards y dijo que Konami y Jungle Kyona eran el equipo del año. Eligieron a un tag team en el que si bien las luchadoras son las campeonas actuales, tienden a ser individualistas y a fallar en la cooperación. Dónde a menudo, el producto es menor a la suma de las partes. No critico que el equipo sea complicado, al contrario, creo que requiere buen manejo de la psicología in-ring, el vender bien que hay dos personalidades en conflicto en un mismo equipo.

Este choque fue entre las campeonas de los títulos en pareja y las ganadoras de la Goddesses of Stardom Tag League: Arisa y Tam Nakano. Si dejar el duelo entre la ganadora del Grand Prix y la campeona para el show del Korakuen me hizo ruido, esto fue peor: ni siquiera ocurrió en el Korakuen. Konami y Jungle habían tenido un mal paso por la liga, ganando un solo combate. Influyeron esta falta de buen trabajo cooperativo y el hombro lesionado de Jungle. Con el equipo en crisis, era en teoría pan comido para Arisa y Tam.

Al poco de empezar el match, Arisa y Tam atacaron el mencionado hombro de Jungle. Y Kyona vendió de lujo. Una y otra vez las expertas en patadas atacaban la zona lesionada y cortaban los posibles relevos a Konami. Aquí se verían los mencionados fallos de coordinación de las campeonas, frente a la unidad en el ataque de Arisa y Tam. Un error notable, es cuando Jungle se lanza con Suicide Dive y sus dos enemigas la esquivan. Cuando Konami finalmente pudo entrar, en general tuvo que lidiar sola con las dos.

Konami terminó metida en un intermitente duelo con Tam, con la primera atacando el brazo sin piedad y la segunda el cuello. Algo que no me agradó mucho de ahí, es que abusaron un poco de las intervenciones a último momento para cortar la victoria de una de las dos. Ya fuera Jungle interrumpiendo el German Suplex con puente de Tam o Arisa haciendo lo mismo cuando Konami aplicaba su Triangle Lancer. Pero en general, es una muy buena fase final, caracterizada por intensos intercambios entre las cuatro.

Finalmente, Arisa se lanzó con Double Knees contra Jungle fuera del ring y Kyona la agarró en el aire, para luego lanzarla brutalmente contra el apron. Eso le daría a Jungle la posibilidad de volver al ring y darle un codazo a Nakano, tras lo cual Konami pudo cerrar el Triangle Lancer y mandar al infierno su brazo.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Goddess of Star (15/12/2019).

Konami (c) & Jungle Kyona (c) vs Riho & Starlight Kid, Goddesses of Stardom Championship.

Tras empatar con Riho y Starlight Kid en la Goddesses of Stardom League, las campeonas vigentes resolvieron ese entuerto con una revancha. Si en el precedente de la liga se hizo muy presente la debilidad de Starlight Kid frente a las tres restantes, ahora fue mucho más evidente, ya que Starlight tuvo más presencia en el ring que Riho. De ahí vendría la gran fortaleza de este combate: la enmascarada haciendo todo lo posible por sacarle provecho a su velocidad y poniéndole corazón para sobrevivir a Konami y Jungle.

Starlight se las tuvo que ver al principio con Jungle y sorprendentemente le pudo responder. Pero poco sacaba, si al rato tenía a Konami aplicándole el Armbar entre las cuerdas. Riho pudo cambiar las tornas con el relevo, pero tan pronto como dejó las cosas en manos de Starlight volvieron a estar al filo del cuchillo. Nuevamente saldría a flote la gran química como equipo con Riho, quién apareció para ayudar en diversas combinaciones. No obstante, poco a poco Starlight quedó cada vez más aislada.

Por el final, un momento notable es cuando Starlight se posicionó en Moonsault y Jungle le sacó un Super-powerbomb reforzado con dropkicks de Konami. Cuando la enmascarada agarró la cuerda, se plasmaba al máximo su instinto de supervivencia. No obstante, segundos después Konami sacaba el Triangle Lancer y ahí ya nada podía hacer.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Year-End Climax (24/12/2019).

Arisa Hoshiki (c) vs Konami, Wonder of Stardom Championship.

Me gusta bastante Arisa, pero su reinado no me había convencido tanto. Este duelo marca la diferencia y desde ya, lo veo entre lo mejor del 2019 en la empresa. La rivalidad con Konami había comenzado en la final del Cinderella Tournament, cuando fue Hoshiki quien consiguió la oportunidad para retar al título que ahora portaba. Continuó con una victoria de Konami en el Grand Prix y finalmente, también a través de la división Tag Team, de dónde salió uno de los encuentros revisados en esta ocasión.

Comenzaron con un veloz duelo de patadas, el terreno de Arisa. Poco tardaría Konami en comenzar una carnicería. En vez de concentrarse en el brazo como usualmente lo hace, fue por el cuello. Con una ofensiva que combinaba patadas a la zona, sumisiones como un brutal Triangle en las cuerdas y variantes de suplex. En cuanto a Hoshiki, totalmente anonada. Es notable como a base de bofetadas, eludió a Konami y justo cuando parecía que sacaba el comeback, la sorprendieron con un tremendo German Suplex.

Arisa escapó al ringside y Konami la siguió, no dispuesta a ceder ni un milímetro. Ahí le dio un segundo German Suplex sobre la delgada colchoneta y otra sumisión al cuello que hizo tapear a la campeona fuera del ring. Hoshiki era un despojo y apenas pudo regresar al cuadrilátero. Pero de nuevo a la carga, Konami se confió y la campeona sacó su variante de Sleeper Hold. Como no fuera de otra forma, Konami encontró la forma de revertir en su propia Sleeper Hold. Pero no importaba, Arisa ya se había dado su respiro.

Vendiendo mucho mejor que de costumbre, Hoshiki aún atacando nunca deja de evidenciar el desgaste de su cuello. Entre patadas y rodillazos parecía estar ganando terreno, pero Konami aprovechaba cada vacío para volver a la carga. Como cuando Arisa trató de hacerle un Oscutter y ella le sacó un Armbar. O cuando Hoshiki fue al esquinero y Konami la apresó con un Headlock, para luego aplicarle un peligroso Superplex sin soltar la llave. Y lo peor eran sus sumisiones, sin dejar nunca de presionar el cuello.

Por el final, Konami aplicó su Triangle Lancer, pero Hoshiki alcanzó a tocar las cuerdas. Eso sacó de sus cabales a Konami, quien comenzó a patear con vehemencia la cabeza de su rival. Había pasado de la frialdad a una ira descontrolada. Un movimiento mal calculado de Konami le dio la chance a Arisa de patear su nuca y ambas cayeron inconscientes por varios segundos. Finalmente, ambas se levantaron y tuvieron su último duelo, dónde la campeona se impondría con su Running Knee. Si tuviera un sombrero, me lo saco.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Mayu Iwatani (c) vs Kagetsu, World of Stardom Championship.

En los grandes main events la épica puede sumar. Aunque en este caso, creo que terminó desdibujando un poco lo que venía siendo un combate muy bueno. A lo largo del Match Kagetsu hizo dos Oedo Coaster, un Death Valley Driver y escupió tres veces el mist, sin lograr el pin tras ninguna de esas ocasiones un pin. Mientras que a su vez, Mayu no logró el pin con su generalmente infalible Dragon Suplex y recién lo conseguiría con el Moonsault. Y lo anterior, es sin contar los varios intentos frustrados de finishers.

Pese a todo, sigue siendo un enfrentamiento muy recomendable. La ofensiva de Kagetsu brutal como siempre. Al primer descuido se llevó a Mayu al sector del público, para hacerle un Coup of Grace desde una estructura sobre una grada de madera. Si el spot lo hacía alguien con menos habilidad, Iwatani no vivía para contarla. Posteriormente la ofensiva fue más por el hombro y cuello de Mayu, pero ni ella ni la retadora olvidaron el spot. Iwatani lo seguía vendiendo y Kagetsu ocasionalmente se lo recordaba con una patada al estómago.

A su vez, Kagetsu iría una y otra vez por el brazo de Mayu, castigando principalmente con la implacable Kimura. Sin embargo, ni eso bastaría para aplacar a la campeona, quién sin dudar buscó una y otra vez tanto el cuello como la espalda de la líder del Oedo Tai. Ni siquiera fallar dos Moonsaults la debilitaron moralmente, antes de acertar con el tercero. Quizás hubo épica de más, pero el corazón que le pone Mayu en parte lo justifica.

Valoración: 4 jumbitos.

Review: Goddesses of Stardom Tag League 2019

Se preguntarán por qué reseñar un torneo en parejas y si acaso vamos a hacerlo con las ligas que hace NJPW todos los años. El motivo es que en Stardom sí cuidan la división Tag Team y de hecho los campeonatos sólo se reparten entre luchadoras importantes. Paso a destacar los principales equipos del torneo y sus combates más notables.

Equipos del torneo

El torneo contó con la presencia de doce equipos divididos en el bloque Red y el bloque Blue. Las ganadoras tenían la posibilidad de retar a las campeonas vigentes Jungle Kyona y Konami. Hago un recuento de los equipos y su papel en el torneo.

Bloque Blue Goddess

Dentro de este bloque, había tres equipos que se sabía de antemano acumularían pocos puntos y eso ocurrió efectivamente. Por un lado estaba Natsu Sumire (de por si alguien poco relevante) quien fue emparejada con la irrelevante gaijin “Session Moth” Martina. Por otro lado, hubo dos equipos hechos exclusivamente de amateurs: Saya lida con Saya Kamitani y Bobbi Tyler con Zoe Lucas. También había tres equipos con bastante credibilidad como para llegar a la final. Me referiré a ellos a continuación.

Arisa Hoshiki & Tam Nakano (Stars)

Entre ambas chicas se encuentra el mejor striking de la empresa. Y efectivamente, resultaron intratables cuando los encuentros se iban por el lado de las patadas. Considerando la importancia de Arisa era un candidato peligroso. Eso quedó confirmado cuando ganaron el bloque Blue y luego se llevaron también el torneo.

Hana Kimura & DEATH Yama-san (Tokyo Cyber Squad)

DEATH Yama me parece el tipo de luchadora que no funciona muy bien en los choques serios. Y por lo mismo no me agradó que se le uniera a Hana, especialmente tras el enorme traspié de la carrera de Kimura al no ganar el título rojo. Intuía que con esas condiciones el equipo no tenía chances de ganar el torneo. Aunque debo reconocer que si supieron crear la imagen de un equipo, donde Hana se maquilló y se presentó como “DEATH Hana”, un personaje parecido al de DEATH Yama.

Kagetsu & Andras Miyagi (Oedo Tai)

Con Andras me pasa algo parecido que con DEATH Yama y es la dificultad de tomármela en serio. Además, a diferencia del equipo anterior no vi una gran conexión entre ella y Kagetsu, más allá de que ambas pertenezcan al Oedo Tai. Otro equipo al que no le di chances.

Bloque Red Goddess

Aunque no todos los equipos del bloque tenían posibilidades reales de llegar a la final, todos tenían bastante credibilidad como para vender que podían derrotar a cualquiera de los otros equipos. Por añadidura, los seis equipos del bloque al menos podían prometer algo en el ring. Y efectivamente, todos los combates que destaqué salieron del Bloque Red y ninguno del Blue.

Jungle Kyona & Konami (Tokyo Cyber Squad)

Vamos con las campeonas. Jungle también llegó como campeona a la edición 2018 del torneo, para perder los títulos con las ganadoras. Más adelante llegaría su alianza con Konami y los títulos volverían a caer en sus manos pocas semanas antes del Grand Prix. Considerando eso y el hecho de que Kyona y Konami ya estaban asentadas en el upper, era en el papel uno de los equipos más poderosos del torneo.

Como suele ocurrir con las campeonas, se veía de lejos que no ganarían el torneo. Pero acá el caso fue peor aún y terminaron casi al fondo de la tabla. Su piedra de tope fue el hombro lesionado de Jungle, lo que les dio una ventaja fácil a sus rivales.

Bea Priestley & Jamie Hayter

Bea de Queen´s Quest y Jamie de Oedo Tai rompieron con lo convencional. En vez de buscar aliadas entre su propio stable, crearon un equipo de gaijins. Aunque considerando la importancia que de Bea y el protegido bookeo de Jamie, aún antes de comenzar el torneo era un equipo muy a tomar en cuenta. Y efectivamente terminaron ganando el bloque Red, aunque para perder la final del torneo con Arisa y Nakano.

Cómo dato curioso, ambas hacían la humorada de robarse el papel que caía cuando presentaban a otras luchadoras y luego se lo tiraban entre ellas.

Momo Watanabe & AZM (Queen’s Quest)

Momo ganó la versión 2018 del torneo junto a Utami y posteriormente también se hicieron con los títulos en pareja para retenerlos por varios meses. Pero en medio del Grand Prix Utami se lesionó y esta letal alianza no vio la luz. Momo hizo equipo con AZM, la prodigiosa de dieciséis años. Pero por más que el equipo prometía en el ring, la mitad del equipo (AZM) era débil en kayfabe. Como resultado, quedaron eliminadas bastante antes de la definición del bloque.

Mayu Iwatani & Saki Kashima (Stars)

Equipo de memoria. La conocida experiencia que tenían como equipo se vio reflejado en una participación impecable. De hecho, diría que a nivel in-ring fue el equipo más correcto del torneo. Y esa conexión también se hizo visible cuando intercambiaron atuendos, con Mayu usando la ropa de Saki y viceversa. No obstante, toda esa calidad e identidad como equipo de nada les sirvió y terminaron al fondo de la tabla.

Riho & Starlight Kid

Este torneo fue especialmente interesante para ver el desempeño de Riho en Stardom. Yo por mi parte quedé satisfecho y me gustaría más ver que puede hacer individualmente. Lo que al menos está claro es que se le protege bastante y por eso, ella fue la parte fuerte del equipo. Por más que no se le daba la misma credibilidad a ambas, vi un acierto en la alianza con Starlight. Ambas son pequeñas, rápidas y tienen una ofensiva inteligente para su físico, pero lo más importante, se entienden en el ring.

Hazuki & Natsuko Tora (Oedo Tai)

Natsuko fue la otra mitad del equipo de Jungle Kyona que tenía los títulos en el torneo 2018. Pero a diferencia de Jungle, Tora fue en este torneo un personaje bastante secundario. En cuanto a rendimiento in-ring, Natsuko y Hazuki estuvieron muy bien. Tras utilizar diversas trampas y la crueldad de ambas puesta en escena, para mí quedó demostrado que son las dos miembros del Oedo Tai que mejor representan lo heel en la facción.

Mejores combates del torneo

A continuación, mencionaré los mejores encuentros cronológicamente.

Stardom World Champion Wars 2019

Los primeros combates del torneo ocurrieron en el importante show en el que Hana utilizo su oportunidad titular obtenida en el Grand Prix.

Mayu Iwatani & Saki Kashima vs Momo Watanabe & AZM, Bloque Red.

https://rutube.ru/video/e210abdf6504a35de6f195d89402c4c3/

Para un show tan importante, soltaron un choque clave del torneo. Las dos luchadoras principales de la empresa en cada bando. Y a la larga terminaría siendo en mi opinión, el mejor enfrentamiento de todo el torneo. Inicialmente, la estrategia de las chicas de Queen’s Quest fue atrapar a Mayu y castigarla a través del limbwork a la pierna. Se enfocaron en la rival más peligrosa.

Mayu logró darle el relevo a Kashima y Saki tuvo que aguantar prácticamente sola la arremetida de ambas rivales. De hecho, Kashima logró aplicarle su peligroso Revival a Momo y AZM alcanzó a romper la cuenta. Pero en cuanto Saki logró dar el hot-tag, Mayu tuvo un segundo aire y comenzó a ganar terreno metiéndose en la pelea directamente con Momo.

Del Mayu vs Momo salieron dos nearfalls brutales. El primero, cuando Saki y Mayu se tiran sucesivamente desde la tercera cuerda, y AZM salva a Momo en el último instante. Y luego, cuando Mayu se aprestaba a hacer el Moonsault. Momo trató de sacar desde la tercera cuerda el Peach Sunrise (justamente, el método con la que la derrotó en el Grand Prix) y Mayu se lo revirtió en un fallido roll-up. Pero luego de la dos salvadas milagrosas de Momo, el siguiente Moonsault llegó de forma definitoria.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Día 1

Riho & Starlight Kid vs Hazuki & Natsuko Tora, Bloque Red.

El encuentro partió con esos choques de velocistas que usualmente salen entre Starlight Kid y Hazuki. De ahí en adelante, el match se diluiría en el dominio sobre Starlight por parte de las heels, hasta el hot-tag con Riho. Es destacable ahí, como la misma Riho es la que cambió la situación al apresar a Natsuko desde fuera del ring. Eso le dio a Starlight la opción de contra-atacar y posteriormente sacar el relevo. Uno de los tantos momentos en que se siente la química como equipo entre la enmascarada y la campeona de AEW.

Desde que Riho entró con fuerza ganaron terreno, pero aún así Natsuko en particular la peleó hasta el final. Como cuando Natsuko saca un Spear antes de que Riho pudiera ejecutar el Somato, aunque a la larga igual Riho la terminaría venciendo con su finisher.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Riho & Starlight Kid vs Mayu Iwatani & Saki Kashima, Bloque Red.

Duelo en el que todas menos Riho eran compinches de Stars. Poco se demoraron Riho y Starlight en tomar el control a través del dominio sobre Kashima. Les salieron muy bien las maniobras conjuntas y se veía coordinación, como cuando ambas retuercen al mismo tiempo un brazo de Kashima. Las grietas aparecieron en cuanto Starlight quedó atrapada. A la enmascarada le costó tomar el control, aunque al menos pudo sacar varios roll-ups.

Hay un gran nearfall contra Starlight cuando Mayu se lanza en Frog Splash, seguido de Kashima y un Double Knee Drop aéreo. Las tornas cambiaron en cuanto ingresó Riho, quien fue capaz de neutralizar a ambas rivales. No obstante, antes de ganar con su Somato hubo un nearfall cuando Kashima sacó su peligroso Revival. El combate tuvo puntos de mejora, pero no deja de ser sólido y se rescata mucho el ritmo intenso pero pulcro que supieron integrarle las cuatro.

Valoración: 3 jumbitos y 3/4.

Día 2

Jungle Kyona & Konami vs Saki Kashima & Mayu Iwatani, Bloque Red.

Al principio, el Tokyo Cyber Squad aseguró su dominio apresando a Saki. Hay un momento brutal en el que tanto Jungle como Konami le hacen una sumisión conjunta que incluye sus cuatro extremidades. Recién el hot-tag a Mayu logró equilibrar la situación. Pero lo que realmente cambió las cosas a favor de las Stars es cuándo Saki volvió a entrar y arremetió directamente contra el brazo recientemente lesionado de Jungle, quien lo vendió bastante bien.

Aparte de que Saki le hizo a Jungle sumisiones como el Octopus Stretch, también ocurría que sus principales armas (el Revival y My Emblem) requieren usar el brazo de la rival. No obstante, las intromisiones de Konami fueron claves y en un final quizás demasiado predecible, Jungle terminaría ejecutando a Saki con el Spinning Gutwrench Powerbomb. Entre otros aspectos positivos del match, cabe mencionar el intenso ritmo de la contienda, que se complementó con acertados spots dentro y fuera del ring.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Día 3

Bea Priestley & Jamie Hayter vs Hazuki & Natsuko Tora, Bloque Red.

La gran sorpresa del torneo, considerando que la única worker de gran nivel entre las cuatro era Hazuki. La gracia del encuentro está en el inteligente planteamiento de Oedo Tai, que descoloca totalmente a las gaijins. Hazuki y Natsuko se dieron muchos relevos rápidos, hicieron varias combinaciones y atacaron principalmente el cuello de sus rivales. Como cuando Jamie parecía recuperarse, pero Hazuki le lanzó el mist seguido de un Samoan Drop de Natsuko.

Las chicas del Oedo Tai mantuvieron casi totalmente el control. Primero sobre Bea y luego (tras el único relevo que consiguen las gaijins en el match) con Jamie. Pero al final del día, ambas extranjeras seguían siendo rivales más fuertes en lo físico y luego de que Bea improvisara un superplex sobre Natsuko, junto a Jamie se quedaron solas en el ring con ella.

Natsuko usó su último aliento para una gran Double Spear, pero le revirtieron y Jamie la terminó rematando con su Falcon Arrow Backbreaker. Nunca vi venir que Bea estaría en uno de los mejores matches del torneo.

Valoración: 4 jumbitos.

Riho & Starlight Kid vs Jungle Kyona & Konami, Bloque Red.

Este duelo tuvo grandes virtudes, pero la estructura es algo extraña y es lo que me hace ponerlo detrás de otros. Partió con una Starlight y su brazo muy castigado tanto por Jungle como Konami, quedando claro que era la más débil de la ecuación. Starlight le dió el gran hot-tag a Riho y ahí la situación se vuelve algo extraña: casi todo el resto del match es Riho en un mano a mano con Jungle. Siento que al plantearlo así dejaron de lado un tanto la esencia de lo que es el formato tag team.

No es que el mini Riho/Jungle sea malo. Hay buenos nearfalls y entre ellos varios roll-ups de Riho que salen cuando ya el duelo parecía estar en un punto crítico. O también, se dan combinaciones muy interesantes cuando otra luchadora las interrumpía, como cuando Jungle consigue hacerles un doble suplex a Riho y Starlight. El final es notable. Jungle esquivó el Somato de Riho, pero por intromisión de Starlight igual lo recibe. Y luego Konami interrumpe la cuenta justo antes de definirse el empate por límite de tiempo.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Best of Goddess

El show mensual en el Korakuen Hall fue lugar de otros encuentros del torneo. Además de ser el show en el que Mayu terminó el reinado de Bea con el título rojo.

Natsuko Tora & Hazuki vs Jungle Kyona & Konami, Bloque Red.

En el Grand Prix tenía altas expectativas frente al enfrentamiento entre Jungle Kyona y Natsuko Tora. Pero me parece que quedó al debe. Ahora en cambio, creo que vi algo más sólido entre ellas, aún cuando estaban envueltas en un tag team match. El combate partió cuándo Jungle y Konami aún estaban haciendo su entrada. Ambas chicas del Oedo Tai las sacaron del ring y se fueron al brawl. Hazuki con Konami y Natsuko con su odiada Jungle.

Casi toda la contienda giró en torno al dominio sobre Jungle, quién se ve tan aplacada que es incapaz siquiera de darle un relevo a Konami. Hazuki y en especial Natsuko disfrutaron la posibilidad de hacerle daño con el limbwork al hombro lesionado. Cerca del final las cosas parecían cambiar cuando Konami y Jungle quedaron solas con Natsuko, pero esa oportunidad dorada se les fue entre los dedos cuando la pelirroja les hizo una Double Spear. Tras un Super Leg Drop, Natsuko cubría a su gran enemiga. Storytelling casi magistral.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 5

Momo Watanabe & AZM vs Jungle Kyona & Konami, Bloque Red.

A esas alturas del torneo ambos equipos estaban eliminados, ahora ya era más bien un tema de ganar por honor. Inicialmente, parecía que Jungle y Konami dominarían a través del “eslabón débil” AZM. Pero pronto la que realmente quedó encerrada fue Jungle. Tras encarnizados choques con Momo trató de dar el hot-tag, pero en un gran momento AZM llegó desde el otro equipo a cortarlo. Tal como otras antes en el torneo, AZM se dedicó a trabajar el hombro lesionado de Jungle, tanto con dropkicks como sumisiones.

Jungle comenzó a darlo vuelta arremetiendo contra AZM y Momo. Pero a la hora de la verdad, AZM revirtió su powerbomb y sacó un roll-up para ganar sorpresivamente. Konami había tratado de salvar a su compañera y falló. El post-match es brutal. Furiosa con el resultado, Konami atacó al árbitro y luego cuando Jungle se metió a separarlos, la empujó a ella. Había quedado muy de manifiesto la frustración de Konami con Jungle y con el equipo.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Arisa Hoshiki & Tam Nakano vs Bea Priestley & Jamie Hayter, Final del torneo.

La final del torneo dejó un encuentro sólido y divertido, pero no al nivel de lo que uno esperaría de una final. En parte jugó la presencia de las siempre cuestionables Bea y Jamie. Pero en si el bookeo tampoco fue gran cosa, ya que jugaron muy poco con las fases de dominio y los hot-tags. Aunque al menos salían combinaciones interesantes dados los distintos tipos de ofensivas: la más orientada a la fuerza de las gaijins y las patadas de las japonesas.

La contienda se puso especialmente intensa entre Jamie y Arisa. Aunque la británica la tuvo a punto con el Falcon Arrow Backbreaker, Arisa se zafó varias veces hasta que con ayuda de un rodillazo de Nakano, la liquidó con la Brazilian Kick. Como lo mencioné antes, no es un choque fuera de serie. Pero al menos da gusto que un buen tag se llevase el torneo, así como la perspectiva de lo bueno que podría ser el Arisa y Nakano vs Jungle y Konami.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Top 10 combates de octubre

Bienvenidos de nuevo al top mensual, en esta ocasión, es el turno de octubre, mes que tuvo un nivel bastante destacable, donde hice 11 reviews y hay además varios combates recomendables que no entraron al top final. A resaltar el alto nivel que tuvieron David Starr y Timothy Tharcher este mes, especialmente el último, el cual cada lucha que tuvo fue como mínimo, entretenida.

Como en algunas reviews escribí demasiado pasemos de una con los matches recomendados y menciones honoríficas:

–ASUKA & Makoto vs Hiroyo Matsumoto & Yoshiko (C) – SEAdLINNNG Beyond The Sea Tag Team Title – SEAdLINNNG Endless Summer.

https://vk.com/videos-4499945?z=video-4499945_456243754%2Fpl_-4499945_-2 desde 1:37:00.

-Timothy Thatcher (C) vs Jonathan Gresham – wXw Unified World Wrestling Title – wXw World Tag Team Festival Día 3.

https://www.bilibili.com/video/av71970639/ P2

-Daniel Bryan & Roman Reigns vs Luke Harper & Erick Rowan – Tornado Tag Team Match – WWE Hell In A Cell.

-Kenny Omega vs Joey Janela – Lights Out Match – AEW Dark #2.

https://www.bilibili.com/video/av71437672

-Minoru Suzuki vs Jushin Thunder Liger – NJPW King Of Pro Wreslting.

-Michael Elgin vs Naomichi Marufuji – Impact Wrestling Bound For Glory.

https://www.bilibili.com/video/av71991928

Ahora sí el top:

11-STARS (Mayu Iwatani & Saki Kashima) vs Queen’s Quest (Momo Watanabe & AZM) – Goddesses of Stardom Tag League – Stardom World Champion Wars.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243225%2Fpl_-5899799_-2 58:00.

Buen tag team match, corto, pero bien intenso. Desde el inicio, empiezan con todo y el equipo de STARS toma una ligera ventaja que desaprovecha por un desentendimiento entre Mayu y Saki, que le da tiempo a Momo para intervenir y darle la vuelta al combate. Luego el tag de Queen’s Quest se dedica a dañar la rodilla izquierda de Iwatani cambiando constantemente y evitando que Saki interviniera.
Esa tónica se mantiene por un par de minutos hasta que Mayu encuentra un espacio para contraatacar a AZM y dar el tag, Kashima entra con todo y parece tomar la ventaja, pero AZM se las ingenia y logra darle el tag a Watanabe para mantener el dominio. A partir de aquí, el encuentro no hace más que mejorar y se torna mucho más parejo y caótico(en el buen sentido), asimismo, podemos ver como la intensidad no decae y las secuencias a parte de ser bien ejecutadas, aportando a lo que es la lucha.

Por ponerle un pero, creo que el limbwork a la rodilla de Mayu debió haber tenido más repercusión en los minutos finales.

Valoración: 4 Jumbitos.

10-Arisa Hoshiki (C) vs Kagetsu – Wonder Of Stardom Title – Stardom World Champion Wars.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243225%2Fpl_-5899799_-2 1:18:00.

Comparado a la decepción que me llevé con su choque en el Grand Prix, este enfrentamiento sí me gustó y es que desde el inicio ya se nota que va a ser un batalla de golpes duros y en ese intercambio Arisa logra tomar una pequeña ventaja y ataca el cuello de Kagetsu. La retadora encuentra una apertura y le da la vuelta con dos dos suicide dive seguidos, y luego con el dominio a su favor, y con la tranquilidad que la caracteriza empieza a atacar en diferentes zonas a Hoshiki.

Eventualmente, Arisa va a ir reduciendo la desventaja que tiene y va a emparejar la situación, hasta que volvemos a esos intercambios de strikes bastante buenos, que se combinarán con cambios de dominio, incremento del drama, buen ritmo y en general una sección media/final bastante notable. También hay algunos nearfalls creíbles y la acción in-ring de esos minutos finales es realmente atrapante, aunque si es cierto que el final me pareció un tanto abrupto por la forma en la que se dio, aunque teniendo en cuenta lo agresivo que es el match creo de cierta forma es normal que acabara como acabo.

Valoración: 4 Jumbitos.

9-Bobby Gunns (C) vs Timothy Thatcher – wXw Unified World Wrestling Title – wXw World Tag Team Festival Día 2.

https://www.bilibili.com/video/av71968519

La construcción y desarrollo que tiene este enfrentamiento de cara a su clímax es espectacular, porque no solo logran que el público apoye incondicionalmente a un Thatcher de por si ya querido, si no que el drama y emoción que se generan es en esos minutos finales es genial. Y lo mejor es que este match lleva una dinámica tan simple como el típico heel vs face, con Gunns haciendo un buen papel de odioso, especialmente con esa patada a la cara de Tim que deja sangrando al retador.

Por su parte, Thatcher cumple de gran manera su papel de face que va desde atrás, sobreponiéndose a los obstáculos que tiene, como el típico underdog. En ese constante dominio heel/mini comeback face se da una historia en la que es muy difícil no simpatizar con Thatcher y *spoiler* celebrar junto con todo el público su victoria.

Los comebacks de Thatcher se daban cuando encontraba la forma de dañar al campeón y usaba su confiable ofensiva de fuertes strikes, suplexes y sumisiones a cualquier parte que Gunns le permitiera. El dominio de Gunns se basa en atacar a la cabeza de Timothy, y golpear sus extremidades, principalmente su brazo izquierdo.

Valoración: 4 jumbitos.

8-Kento Miyahara (C) vs Jake Lee – Triple Crown Title – AJPW Raising An Army Memorial Series Día 6.

https://www.bilibili.com/video/av73343171

Otra buena defensa de Kento, en esta ocasión contra un rival que lo venció hace poco más de un mes en el Royal Road Tournament. Y las secuelas de esa derrota contra Jake se ven marcadas desde el inicio de la contienda al ver la actitud que tienen ambos, pues Lee luce confiado, en parte porque ya sabe como contrarrestar la ofensiva de Miyahara y además porque el campeón se ve mucho más centrado y
cuidadoso con sus movimientos, así Jake domina la mayor parte de este tramo inicial y está tan cómodo que le da tiempo de burlarse de las típicas poses que Kento hace durante sus ratos de dominio.

Luego viene el punto de quiebre del match, que es a su vez la peor parte del mismo, pues en uno de los primeros grandes strikes de Lee, Kento queda KO por 2-3 minutos en ringside y el árbitro no detiene el encuentro xD, además luego de que Miyahara vuelve al ring, se levanta como si nada e inmediatamente después se da una guerra de strikes con Jake y recibe golpes durante el resto de lucha igual o más contundentes que el que lo había dejado KO.

Pero bueno, sacando lo innecesario e incoherente de ese spot, luego de eso se ve la mejor parte del enfrentamiento entre ambos que tiene de todo, secuencias geniales, drama, emoción, intensidad, esa urgencia de ambos por ganar… en fin, son unos minutos muy buenos y que valen totalmente la pena. Eso sí, el final me chirría un poco, por como se dio, pero en términos generales quedé satisfecho.

Valoración: 4 jumbitos.

7-Kenny Omega vs Rey Fénix (C) – AAA Mega Title – AAA Héroes Inmortales XIII.

https://www.bilibili.com/video/av71886348

Tuve que ver este combate dos veces debido a que la primera vez lo vi medio distraído y no lo aprecié bien, así que como no estaba seguro de que era lo que no me convencía, le di una segunda oportunidad, y menos mal, pues es un buen match. Empezando porque aquí vamos a ver a un Omega heel, y la verdad era bastante evidente que iba a ser así, y además el inicio es lo suficientemente convincente como para venderte la lucha, pues Fénix consigue evadir a Kenny gracias a su mayor agilidad y así mismo pasa a dominar la contienda.

Esto dura poco, pues una vez que The Cleaner logra atraparlo, el campeón va a recibir la fuerte ofensiva de Omega enfocada a la espalda con duros spots que para mi pesar Fénix vende a medias, ya que, a lo largo del encuentro debió mostrar gestos que indicaran que los ataques de Omega eran tan contundentes como los hace lucir el mismo Fénix. Pero bueno, Kenny domina hasta que eventualmente Fénix logra equiparar las acciones y empezamos a ver una fase muy entretenida, sin un dominio claro, pero con unas secuencias muy buenas, en las que se veían unos reversals geniales y que a la larga, serían claves en la parte final del enfrentamiento.

Otra cosa que no me gustó, fue los gestos payasos que hace Omega, no los soporto xD.

Valoración: 4 jumbitos.

6-Mercedes Martinez vs David Starr – Beyond Uncharted Territory #2.03.

Para todo el hype que tenía por el duelo debido a las críticas leídas, fue un tanto decepcionante el match… aunque no es malo, simplemente esperaba mucho más y es que la primera mitad me encantó, pues empezaron de forma lenta tanteándose el uno al otro con algo de llaveo, y que constantemente acababa con Starr tomando la ventaja. Así, a puro grappling, pasa casi la mitad del encuentro,
con un buen ritmo y con Starr con el dominio del match, dañando a su paso los brazos de Mercedes en el proceso (aunque no es un daño muy considerable).

Martinez decide entonces cambiar las riendas de la lucha con un poco de striking, pero en ese terreno, por pura fuerza física, Starr tambien le gana, por lo que cambia su estrategia definitivamente y opta por contratacarlo en los momentos en los que peor lo pasa, usando lo que sea (obviamente dentro de la legalidad de la contienda) para dañar a su oponente. En ese sentido, esa estrategia resultó mucho más efectiva que simplemente batallar de tu a tu contra Starr.

Por el lado de Starr, un detalle que me gustó mucho, es el cambio de actitud que fue presentando a lo largo del enfrentamiento, y es que al inicio se le notaba relajado, tranquilo y sus interacciones con Martinez eran bastante amistosas, pero a medida que Mercedes le genera problemas y lo pone contra las cuerdas, su agresividad aumenta considerablemente y a cada minuto se le nota cada vez más “molesto” de que no pueda acabar con su rival, y de hecho una vez que finaliza el combate, su expresión de alivio es una continuación de ese sentimiento de desesperación por concluir la lucha.

Los minutos finales son una locura con muchas idas y venidas, y aunque ciertamente hay momentos bueno, siento que hubo un exceso en esta parte, además la performance de Mercedes no fue la mejor, sobretodo por su selling que me pareció deficiente por momentos.

Valoración: 4 jumbitos.

5-WALTER (C) vs David Starr (vs Eddie Dennis) – PROGRESS Unified World Title – PROGRESS Chapter 95: Still Chasing-

https://www.bilibili.com/video/av70305231 2:00:00.

Leí muchas opiniones encontradas de este match, pero a mí, salvo por el final, me encantó. Tiene varios detalles que me fascinaron, empezando justamente porque WALTER no espera ni que suene la campana cuando busca acabar con el encuentro rápidamente, sin embargo, Starr, que hasta la fecha nunca había podido ganarle al austriaco, se repone velozmente y casi da la sorpresa revirtiendo su Powerbomb. La acción pasa a ringside donde David logra darle algo de batalla al gigante, pero acaba sucumbiendo ante el poder de sus chops. Tras esto, vuelven al ring donde vemos la típica paliza de WALTER a su rival, la gran diferencia que vi respecto a otros combates similares del campeón, es la actitud de Starr, que trata de buscar formas de hacerle daño, y además una cosa que me gustó mucho, fue que cuando WALTER intentó el doble boston crap, Starr buscó la forma de evitarlo e incluso cuando cayó en la sumisión siguió intentado revertir la llave (algo que en verdad muy pocos wrestlers hacen, y que a mi me llega a molestar). Tras la paliza, Starr consigue de a poco darle la vuelta a su situación, y, como es conciente del poder de su rival, pierde el menor tiempo posible entre ataques. Algo curioso es que cuando WALTER tiene la oportunidad de finiquitar a Starr, prefiere seguirlo castigando e irónicamente, cuando quiere acabarlo, David se lo impide, revirtiendo el finisher de alguna manera.

Una vez que se iguala la contienda, vemos un clímax muy bueno, con bonitos intercambios y algunos spots brutales, que llevan una sección que fácilmente pudo ser el final de la lucha, por la construcción que había tenido hasta ese momento y por el drama que se vivía, sin embargo, aquí es donde “arruinan” todo, el ref bump no me parece malo y de hecho aporta un montón a la historia, no solo de la lucha, sino de WALTER y Starr. La inclusión de Dennis me pareció muy anticlimática, y todo lo que pasa después, que no es mucho, se me hizo muy meh. Aún así, hasta el 1 vs 1 es un gran enfrentamiento y vale la pena darle un vistazo.

Valoración: 4 jumbitos.

4-Arisa Nakajima vs Takumi Iroha (C) – SEAdLINNNG Beyond The Sea Title – SEAdLINNNG Endless Summer

https://vk.com/videos-4499945?z=video-4499945_456243754%2Fpl_-4499945_-2 2:09:00.

Al igual que con Ice Ribbon, para septiembre quise darle la oportunidad a SEAdLINNNG, este evento recién fue subido a la red en octubre, por eso, lo tuve en consideración para el top de este mes.

De Arisa ya había leído cosas buenas y por eso no me sorprendí tanto de su buen nivel, mientras que por el lado de Takumi me llevé una agradable sorpresa ya que fue una buena acompañante y rindió a un nivel bastante bueno. En cuanto al match, me gustó mucho el planteamiento que tuvo, y es que se basa harto en la superioridad fisíca de Takumi, y la inteligencia de Arisa para revertir su situación de inferioridad, metiendo contraataques en momentos claves y siempre encontrando un forma de impedir que la campeona conectara su finisher, que a la larga fue lo que le permitió seguir en la lucha en varias ocasiones. Otro punto a considerar, es que a simple vista, la campeona lucia mucho más poderosa físicamente y eso se plasmó en el encuentro, sobre todo en los duelos de striking, donde los golpes de Takumi se veian brutales, tanto por su presencia como por el buen selling de Nakajima. De hecho en ese duelo de strikes, se dio un momento que me encantó, y es cuando Arisa le da varios golpes a Takumi, esta medio se tambalea, levanta la cabeza, se ríe como aplaudiendo ese gesto y le da un golpe de antebrazo BRUTAL que deja a la retadora en el piso.

Una cosa que no me gustó fue el intento de limbwork a la pierna de Takumi, no prosperó porque Iroha no lo supo vender, de hecho se equivoca vendiendo la pierna
que no era y luego simplemente ambas lo olvidan.

Valoración: 4 jumbitos+.

3-WALTER vs Kushida – NXT 09.10.

Sorprendente encuentro, no por la calidad, si no más bien por la estructura de la contienda, ya que se sale de ese típico match de WALTER donde domina hasta el comeback de su rival, y creo que parte de lo bueno de esta lucha viene precisamente de eso, es raro ver a alguien como el austriaco contra las cuerdas durante gran parte del enfrentamiento.

Aquí está justificadísimo, ya que lo plantean como un agilidad vs fuerza, y esto lo desarrollan de una manera genial, puesto que aquí Kushida no es solo el tipo ágil y rápido, sino que además la brillantez de su dominio se da por la variedad de recursos que presenta para hacerle frente a un adversario como WALTER. Y en esa infinidad de recursos, se dan unos reversals muy buenos de lado y lado, además los pocos ataques(en comparación a la ofensiva de Kushida) de WALTER se venden tan contundentes que te crees que con poco puede hacer bastante daño, y de hecho esto se da así, porque para el austriaco es difícil agarrar al japonés, y sus momentos de ofensiva se dan cuando puede agarrar a Kushida porque lo tiene cerca.
Otro punto a favor de la lucha es esa intensidad que se ve, así como el drama del final, que también es muy bueno, y además esto deja las puertas abiertas a una revancha futura en un escenario mucho más grande.

Valoración: 4 jumbitos+.

2-Timothy Thatcher vs Eddie Kingston – Beyond Uncharted Territory #2.02.

https://vk.com/videos-4499945?z=video-4499945_456243761%2Fpl_-4499945_-2 2:03:00.

Primera vez que veo un combate de Kingston y me lleve una primera buena impresión, y es que a pesar de que ya todos sabemos lo bueno que es Thatcher, Eddie tuvo una buena performance en esta lucha, y definitivamente le seguiré la pista de cara al futuro.

Pero empecemos con el match, y es que para mi sorpresa, el desarrollo que tuvo fue diferente a lo que esperaba, pues al ver a Kingston, me imaginaba que sería el quien dominaría las acciones y no Timothy como ocurrió, aunque aquí esta totalmente justificado, ya que Thatcher es un genio en grappling/sumisiones y bajo ese estilo de lucha es que va a someter a un Eddie que siendo un terreno en el que evidentemente tiene desventaja, las circunstancias lo llevan a reforzar su defensa y esperar el momento oportuno para dar sus fuertes golpes.

El combate se construye bajo ese planteamiento, Thatcher actúa como el dominador, pero no se limita solamente al grappling, cuando es necesario, Thatcher hace uso de su gran striking o sus recursivos suplexes, mientras que Kingston resistia y como lo detallé antes, atacaba con sus poderosos golpes cuando Tim dejaba aperturas para hacerlo. El final es muy bueno y me encanta, pero no lo detallo porque daría spoilers del ganador y es algo que es mejor verlo por si mismo.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+.

1-Sasha Banks vs Becky Lynch (C) – WWE RAW Women’s Championship – Hell In A Cell Match – WWE Hell In A Cell.

Fue el último choque del mes que vi porque le tenía muchas expectativas, y puedo decir que no solo las cumplieron sino que se ganaron ser el mejor match de octubre, y es que después de su enfrentamiento en Clash of Champions, me quedaron ganas de que las dejaran luchar sin sobrebookeos que lo arruinaran y al ser un HIAC, esa era mi mayor preocupación. Por fortuna, fue todo lo contrario a lo que esta nefasta empresa nos tiene acostumbrados, y la lucha fue una guerra como yo quería, que empezó incluso antes de que bajaran la celda, con Sasha atacando a Becky, lo cual tiene mucho sentido dada la rivalidad entre ambas. A partir de ahí, no solo innovaron con los spots (que es ya difícil en esta estipulación) sino que el uso de la celda fue estupendo. Otro punto que me gustó bastante, fue como plantearon que casi siempre que alguna perdía el control del combate era cuando preparaban algún objeto para usar, y es algo que ocurrió en prácticamente todos los cambios de dominio, e incluso fue lo que sucedió en el final.

Dos cosas que no me gustaron, la primera es ese mini limbwork al brazo de Becky no siguiera, creo que se pudo sacar provecho de eso, pero ni la irlandesa lo vendió ni parece que fuera a tener importancia dentro del match. Y segundo, que el final me dejó un poco frío, siento que fue un tanto de la nada, y que careció totalmente de drama y emoción, aunque fuera medianamente coherente.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+ pero – 4 jumbitos y medio.

Y eso es todo, lamento que algunas reviews sean muy largas, pero es que hay ocasiones en las que escribo mucho y otras donde todo sale más fluido y conciso. Además, quiero decir que está en el aire la posibilidad de no hacer los tops por problemas con mi computador, por lo que hasta que no solucione este contratiempo o encuentre otra alternativa, no es seguro que haya top por quien sabe cuanto tiempo.

Y recuerden que en los comentarios pueden dejar su sugerencia, queja, reclamo u opinión.

Nota del editor: Siempre le puedes pedir a Nacho que te transcriba, Rafa.

Top 10 combates de septiembre

Bienvenidos de nuevo a esta difícil sección. Para este mes sentí un bajón de calidad con respecto al anterior, en parte porque en septiembre ya no hay más G1 que fue lo que aportó gran parte de los combates para el top pasado, y además entramos en un parte del año en la que me da la sensación de que la calidad en varias empresas tiende a bajar. Asimismo, esta vez tuve que volver a ver algunos matches debido a que necesitaba completar el top 10 y no quería algo escrito de forma mediocre. Sin embargo, no estoy del todo satisfecho con el resultado final de algunas reviews, y es que este mes me bloquee más de lo deseado y eso condicionó mucho mi escritura xD.

Pero bueno, no hay que alargar mucho esto, así que pasemos con las menciones honrosas (todas con una puntuación de 3 jumbitos y 3/4):

-Carlos Romo vs Daniel Makabe – Breed Pro Breeding Ground 3.

https://www.youtube.com/watch?v=RbPadSQrnDs

-Tam Nakano vs Momo Watanabe – STARDOM 5Star Grand Prix Día 4.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243192%2Fclub5899799%2Fpl_-5899799_-2 Min 51:30

-Takashi Sugiura vs Go Shiozaki – NOAH N1 Victory Día 11.

https://www.bilibili.com/video/av67911731?from=search&seid=16135738668715535042

-Davey Boy Smith Jr. Vs Tom Lawlor – GCW Josh Barnett’s Bloodsport 2.

https://www.bilibili.com/video/av67930640?from=search&seid=11183216023861508270 Min 101:20

-Josh Barnett vs Chris Dickinson – GCW Josh Barnett’s Bloodsport 2.

https://www.bilibili.com/video/av67930640?from=search&seid=11183216023861508270 Min 139:00

-El Phantasmo & Taiji Ishimori vs Will Ospreay & Robbie Eagles.

-Kenou vs Takashi Sugiura – NOAH N1 Victory Día 12 .

-Hirooki Goto vs Shingo Takagi – NJPW Destruction In Kobe.

https://vk.com/videos-4499945?z=video-4499945_456243711%2Fclub4499945%2Fpl_-4499945_-2 Min 2:03:00

Top

10- Jungle Kyona vs Kagetsu – STARDOM 5Star Grand Prix Día 6.

https://v.youku.com/v_show/id_XNDM1OTc2NDQ5Mg==.html?spm=a2hzp.8253869.0.0 min 63:00.

A pesar de que pudo ser un mejor encuentro, lo visto fue suficiente para hacerse un hueco en el top de este mes, y es que el gran fallo que tiene este encuentro es que el limbwork que hace Kagetsu al brazo de Kyona pierde relevancia a medida que pasa el tiempo, pero es necesario dar el contexto.

El match empieza con una intensidad alta que se mantendrá durante toda la lucha, y Kagetsu busca de inmediato dañar el brazo de Jungle, que a pesar de resistirse, cae presa en una Kimura Lock que le fue suficiente a Kagetsu para dar rienda suelta al ya nombrado limbwork. Una vez que la acción pasa a ringside, Kyona se las arregla para darle la vuelta al enfrentamiento con su Spinning Gutwrench Powerbomb contra el apron.

Una vez dentro del ring, el limbwork pierde valor, pero los intercambios entre ambas siguen siendo bastante buenos y dejan secuencias y momentos muy interesantes. Los cambios de dominio y la paridad se hará cada vez más presente a medida que avanza el combate, y con esto se dará un climax bien entretenido.

Valoración: 3 jumbitos 3/4+.

9- Baron Corbin vs Chad Gable – King Of The Ring Final – WWE RAW 16 de Septiembre.

https://dx-tv.com/free-download-online-wwe-raw-2019-09-16-720p/ Min 30:00 aprox.

Buena final del KOTR, con dos papeles bien marcados y una acción in-ring más que satisfactoria. Corbin trabaja como el heel grande y Gable como el típico underdog pequeño, pero ágil, y desde el comienzo desarrollan sus papeles de una gran manera. De hecho, la mayor agilidad de Chad, le permite tomar una pequeña ventaja e incluso intentar el Ankle Lock, pero en su afán de capitalizar esa ventaja, se deja lleva y con un Back Body Drop en ringside, Corbin agarra el dominio de la contienda.

Una vez que Baron tiene la situación bajo control, lo ataca enfocando su ofensiva en la cabeza de Gable, cortando de gran manera cualquier intento de comeback y generando un buen heat de cara al final del match. La lucha continúa con esta tónica hasta que eventualmente Gable logra darle la vuelta a la situación de una manera creíble. Los últimos minutos son buenos y te crees que cualquiera puede ganar, pues la construcción hasta ese punto fue más de lo mismo, pero hay una falla y es que esos últimos instantes carecen totalmente de drama, no puedo decir con seguridad que faltó, pero si me pareció que ese toque dramático en el final no estuvo presente y le hubiera aportado más emoción al encuentro.

Valoración: 3 jumbitos y 3/4+.

8- Elias vs Ali – King Of The Ring Second Round – WWE SmackDown 03 de Septiembre.

https://dx-tv.com/watch-wwe-smackdown-live-2019-09-03-720p/ Min 15:00.

Sorpresivamente, ambos dieron una lucha por encima de la media de lo que suelen ser los tv matches de WWE en solo unos 11 minutos.

El planteamiento y desarrollo es inteligente y eso hace que ambos puedan lucirse y dejar una performance sobresaliente, y es que desde los instantes iniciales ya se muestra cómo será en parte el devenir del combate, con Ali con su siempre confiable agilidad y destreza, mientras que a Elias se le notaba como la fuerza dominante y oportunista, pues revierte de gran forma ese intento de suicide dive de Ali en ataques contundentes a la espalda del ex 205Live. Elias continúa el dominio concentrándose en la espalda y Ali lo vende de buena forma. Luego se verá a Ali tomar un poco la iniciativa con su clásico move-set que lleva a un spot clave en el encuentro, Ali conecta el suicide dive y se lastima su rodilla, en el proceso, Elias también sufre daño en su brazo izquierdo.

Ali cambia su ofensiva buscando dañar el brazo de Elias con un 450° Splash y una transición muy bonita hacia una sumisión. Elias usa nuevamente su sentido del oportunismo y tras golpear contra el esquinero a Ali, se enfoca en dañarle más la pierna. En esta fase, Ali va a tener una última chance de llevarse la victoria tras una superkick en ringside que prosiguió con un intento fallido de 054 después de que Elias se apartara. El enfrentamiento finaliza con Elias dañando más la rodilla de Ali y cerrando con su Drift Away.

A recalcar que este es quizás el mejor choque en la carrera de Elias y que Ali es muy bueno bumpeando, es que le hace lucir la ofensiva a cualquiera.

Valoración: 3 jumbitos y 3/4+.

7- Hana Kimura vs Konami – STARDOM 5Star Grand Prix Final Day (Final).

https://v.youku.com/v_show/id_XNDM3NzM5NDE3Mg==.html?spm=a2h0j.11185381.listitem_page1.5!5~A 134:00.

Buena final del Grand Prix de STARDOM tuvimos este año, la estructura del combate es buena y las performances de ambas son lo suficientemente convincentes como para hacer funcional la fórmula que usaron.

En este caso, Konami aprovecho que Hana había tenido acción antes y que evidentemente tendría daño acumulado para atacarla mientras hacía su entrada al ring, ahí atacó la cabeza, pero luego cambió el foco de su ataque y empezó con un legwork bastante bueno a la pierna derecha de Kimura. Konami mantuvo siempre la distancia y se enfocó únicamente en la pierna, y Hana vendía bien ese daño.

Luego de un rato de dominio, Hana encuentra una oportunidad de revertir la situación que es cuando Konami intenta un ataque diferente y no busca la pierna, ahí Kimura aprovecha y le mete 4 suplexes y con movimientos limitados logra hacerle daño a la cabeza de su rival. Eventualmente Konami recuperará el dominio retomando el legwork, y se repetirá la fórmula del contraataque de Hana, pero lo bueno es que Kimura nunca descuída el selling, de hecho aunque es cierto que usa la pierna dañada, sus movimientos se ven limitados y la gesticulación que hace ayuda a que el trabajo que había hecho Konami no pase desapercibido e incluso sigue vendiendo el daño después del combate.

Los minutos finales, si bien no me parecen tan dramáticos como una esperaría de una final de torneo, son correctos y no empañan la labor realizada por ambas durante el encuentro.

Valoración: 3 jumbitos y 3/4+.

6- Mayu Yukihi vs Risa Sera – ICExInfinity Championship – Ice Ribbon New Ice Ribbon #992 – Yokohama Bunka Gymnasium III.

https://vk.com/videos-4499945?z=video-4499945_456243708%2Fpl_-4499945_-2 1:23:00

Cuando buscaba que ver para este mes, no sé porqué me causó curiosidad este combate, y la verdad haberlo anotado para verlo después fue todo un acierto, pues no solo quedé encantado con lo que vi de las participantes, sino que además ahora ya tengo motivos para estar más pendiente de la empresa. Pero pasemos a hablar de la lucha, al ser una final y que además determinaba a la campeona, me sorprendió el hecho de que el inicio fuera un poco descafeinado, como sin ganas por parte de ambas, pero es que al cabo de un par de minutos el match empieza a coger vuelo cuando Sera empieza a atacarle la espalda a Yukihi, y desde ahí el dominio va a ser mayormente de Risa, mientras que Maya trabajará más como underdog y lo cierto es que el papel le calza perfecto, pues es realmente fácil simpatizar por ella y apoyarla gracias a sus expresiones faciales que también ayudan en ese apartado.

Sera siempre va a buscar atacar la espalda de su rival, y Yukihi vende bien ese daño y cuando ataca se enfoca en causarle daño a la cabeza de su oponente, y es en ese constante dominio de Risa y contraataque de Maya que generan un in crescendo realmente notable, tanto en ritmo como en intensidad, pues pasamos de un comienzo plano a un final infartante y bien trabajado que te hace vibrar con los últimos minutos.

Solo tuve problema con dos cosas dentro de todo el enfrentamiento, uno el inicio desmotivante que a la final se arregló y lo otro es que en los instantes finales Yukihi descuidó el buen selling a la espalda que estaba ejecutando, de lo contrario seguramente le hubiera dado mejor calificación.

Valoración: 4 jumbitos.

5- Momo Watanabe vs AZM – STARDOM 5Star Grand Prix Día 5.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243202%2Fpl_-5899799_-2 Min 50:00.

Bonito encuentro entre las compañeras de Queen’s Quest, en el que se vio un genial duelo entre la velocidad de AZM y el striking de Momo. Pero partamos desde el comienzo, y es que allí ya se ve la estrategia de AZM, pues juega un poco con Momo y de la nada y con mucha rapidez, empieza a buscar un pin rápido que no llega por poco. Watanabe luego de ese inicio frenético, toma la batuta del combate y arrasa con su oponente a punta de fuertes patadas en pecho y espalda, AZM intenta contraatacar, pero Momo se muestra bastante superior, hasta que se confía un poco y permite que haya un intercambio de golpes, ahí AZM va a ser muy inteligente y cada vez que va a atacar lo va a hacer de forma veloz y en momentos clave para ella.

Es a partir de ese primer gran comeback de AZM que el match se vuelve más emocionante pues a pesar de que Momo se mostraba superior en varios pasajes de esta fase, los contraataques de AZM eran precisos y ponían cada vez en más aprietos a la líder del stable. El clímax de la lucha es tan bueno como el resto del enfrentamiento y al final es planteado de buena forma, tomando en cuenta lo que fue el desarrollo de la contienda.

Valoración: 4 jumbitos+.

4- Tetsuya Naito (c) vs Jay White – IWGP Intercontinental Title – NJPW Destrution In Kobe.

Comparado a su decepcionante choque en el G1, esto estuvo mucho mejor planteado y los protagonistas se vieron mucho más implicados en la acción in-ring, y es que ya desde el inicio se ve la diferencia con ambos intentando, por medio de juegos mentales tomar la ventaja inicial, y si bien ambos son buenos en eso, es el líder de los Ingobernables quien logra desesperar primero a Switchblade y así llevar la batuta del match con un dominio bastante normal en Naito y que va a durar hasta que Gedo con una corta, pero efectiva intervención logre que White tome las riendas del encuentro enfocando en dañar la cabeza de Tetsuya con su característica ofensiva.

A partir de aquí vamos a ver un dominio de White que se va a prolongar prácticamente hasta el final, con algún corto comeback de Naito, pero es que lo interesante de esta lucha es precisamente lo inteligente que es Jay para mantener ese dominio por el mayor tiempo posible, usando trucos cuando lo ve necesario o metiendo sus geniales reversal en momentos en los que ve en peligro la ventaja que tiene. Por el lado de Naito, este vende de gran manera los ataque de White y cuando pasa a la ofensiva, busca dañar, como casi siempre, la zona de la cabeza.

Los minutos finales son más parejos y electrizantes con muchos reversals y secuencias entretenidas, el problema es que esa última secuencia fue ejecutada mal y quedó bastante rara.

Valoración: 4 jumbitos+.

3- Momo Watanabe vs Mayu Iwatani – STARDOM 5Star Grand Prix Final Day.

https://v.youku.com/v_show/id_XNDM3NzM5NDE3Mg==.html?spm=a2h0j.11185381.listitem_page1.5!5~A Min 59:00

Le tenía altas expectativas a este combate y lo cierto es que no decepcionó. Desde el comienzo se nota lo intenso que va a ser, y es que Mayu sorprendió a Momo atacándola con todo y casi rematándola en el primer minuto, pero por pura astucia, Watanabe le da la vuelta al match a punta de fuertes patadas a pecho y espalda de Iwatani. A partir de aquí vamos a ver como el dominio lo va a tener mayormente Momo con su fuerte ofensiva a la cabeza y Mayu metiendo algún contraataque ocasional, pero vendiendo el daño de una manera genial, no solo a lo largo del encuentro sino también con bumps que hacían ver los ataques de Momo más devastadores de lo que de por si son. La intensidad nunca decae y de hecho esto es así por la urgencia que se siente en ambas de ganar, además hay buenas secuencias, y la performance de ambas es esplendida.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

2- Mayu Iwatani vs Tam Nakano – STARDOM 5Star Grand Prix Día 5.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243202%2Fclub5899799%2Fpl_-5899799_-2 Min 1:30:00

Este ha sido uno de los dos combates a los que le hice una segunda revisión y menos mal lo hice, pues la primera vez que lo vi no me pareció tan tremendo como Nacho y Funeral habían dicho, principalmente porque creí que el selling de Mayu no había estado a la altura, pero que va, en la segunda revisión me dí cuenta que estaba equivocado, y que en realidad sí era un gran match.

El encuentro parece empezar de forma amistosa, pero no, al instante se van a intentar derribar una a la otra y Nakano toma la ventaja y hace un legwork corto, pero efectivo a la pierna izquierda de Mayu, y esta lo vende de gran manera, reduciendo al mínimo su uso y recordando en casi todo momento el daño que sufre en esa zona. Luego del contraataque de Iwatani focalizando su ofensiva en la cabeza de Tam, pasamos a una fase en la que veremos un dominio repartido, con ambas dándose con todo, y donde lucen especialmente brutales las patadas/rodillazos de Nakano a la cabeza de Mayu. Los instantes finales son también muy buenos, y de hecho, aunque Nakano no siguió con el legwork (lo cual hubiera sido un puntazo si lo combinaban con la ofensiva normal de Tam), Mayu no lo descuidó y tuvo influencia en el final.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

1- Kento Miyahara (c) vs Naoya Nomura – AJPW Triple Crown Title – AJPW Summer Explosion Series Día 13.

https://www.youtube.com/watch?v=LyQvJ5DKmLo

Brillante encuentro, pero para apreciarlo como se debe, se necesita un poco de contexto, y para hacerlo rápido, básicamente Kento y Naoya eran compañeros, pero al Nomura obtener su oportunidad por el título que poseía Miyahara, decidió irse por su cuenta. En dicho match, Kento fue claramente superior y retuvo el título, lo que nos lleva a la actualidad y a la lucha en cuestión, que empieza con pequeños juegos mentales por parte de ambos y el clásico inicio de este tipo de enfrentamientos.

Ciertamente desde el inicio ya se ven ciertas actitudes que determinaran el devenir de la contienda, una de ellas es que Kento luce especialmente molesto y agresivo en la gran mayoría de sus ataques hacía Nomura, y por parte del retador, se le ve confiado y centrado, pues ya ha crecido como wrestler y se siente (y está) más preparado para esta gran ocasión.

Para no hacer esto tan largo, el encuentro se desarrolla con la consigna de que Kento pueda o no perder su título y de que Nomura quiere mostrar que ya está más que listo no solo de ganar el campeonato sino también de derrotar a Miyahara. El plan de Naoya consiste en tener una respuesta para cada ataque de Kento y atacar la cabeza/cuello principalmente con fuertes golpes de antebrazo, mientras que la única variación del campeón respecto a su fórmula habitual (ofensiva al cuello) es la agresividad antes mencionada. Con eso dicho, el combate va con un constante in crescendo en ritmo, intensidad, con un storytelling genial que lleva a unos minutos finales frenéticos, geniales, orgánicos y hermosos.

Valoración: 4 jumbitos y medio+.

Y bueno, este sería el top del mes, si se fijaron bien, trato de hacer las reviews sin desvelar el ganador del encuentro, así si alguien no ha visto el combate, no hay problema de spoilers. Recuerden que pueden dejar su queja, sugerencia u opinión en los comentarios. Hasta el otro mes.

Review: Stardom Grand Prix 2019

Aspectos destacados del torneo

A continuación, resumo los aspectos positivos, negativos y “ni fu ni fa” que permiten hacerse una idea más clara sobre el desarrollo del certamen.

AZM por Kasey Owens.

Por un problema con la VISA, pocos días antes de comenzar el torneo se informó que Owens no podría participar. Su reemplazo sería la adolescente de dieciséis años que milita en Queen´s Quest. Es difícil hacerse una idea clara sobre como hubiese sido el torneo de Owens, ya que había tenido escasas apariciones la empresa. Pero la verdad AZM lo hizo tan bien, que posiblemente el cambio fue para mejor. De hecho, creo que fue la gran sorpresa positiva del torneo.

El cambio de gimmick de Natsu Sumire

Natsu Sumire dejó las tonterías, las trampas extrañas y hasta a Mr Saxobeat como theme. Ya sea por decisión suya o de la compañía, comenzó a luchar como una heel seria. Contra lo que se pueda pensar, creo que fue una mala decisión. Natsu era un chiste, es verdad, pero de una manera que sumaba mucho a la dinámica del torneo. Sus combates llenos de humor, eran una instancia de relajo que ofrecía variedad para la gran cantidad de matches por jornada.

Como heel normal en cambio, no tiene algo que en ese rol la haga más interesante que el resto de las heels. De hecho, con un in-ring regular en una empresa llena de grandes prospectos, fue de lo más bajo del torneo. Quizás la empresa entendió esta falla en el nuevo gimmick y por eso en las últimas fechas Natsu volvió con fuerza a las humoradas. Hasta nunca Natsu seria.

El milagroso Revival de Saki Kashima

El Revival (Crucifix Pin) de Saki en el Grand Prix, tiene cierto símil con el roll-up con low blow de Toru Yano en los G1. No es que Kashima haga trampa ni comedia, pero lo cierto es que su Crucifix Pin es un arma peligrosa que le puede costar la victoria a las rivales más impensadas. Entre otras víctimas, derrotó en tan solo 8 segundos a la ganadora del torneo Hana Kimura. Lo curioso es que si no es por el Revival, cualquier luchadora de mediana importancia le puede pasar por encima a Saki.

Las gaijins no dan la talla

En ausencia de Kasey Owens, lucharon solamente tres gaijins en el torneo: Bea Priestley, Jamie Hayter y Avary. Pero aunque fueron pocas, hubo un desnivel devastador con respecto a la mayoría de las japonesas (el pan de cada día en Stardom). Jamie fue la que mejor cumplió de las tres, pero aún así no tuvo un torneo notable, con algún gran encuentro que se pueda recomendar. Bea tuvo un nivel mejor al usual, pero volvió a ser totalmente opacada las joshis. Y sobre Avary, ojalá que regrese pronto a Australia.

Las lesiones de Utami Hayashishita y Jungle Kyona

Utami se quebró el dedo antes del quinto día y Jungle se dislocó el hombro luchando en el séptimo. En consecuencia, ambas tuvieron que abandonar el torneo a la mitad. El protocolo en estos casos dicta que las luchadoras a quienes no pueda enfrentar la lesionada ganen automáticamente dos puntos por abandono. Así que en primer lugar, esto dejó el cuadro desordenado para el plan original del bloque y (probablemente) obligó a quien estuviera bookeando a cambiar resultados de las siguientes jornadas.

En cuanto al bookeo, Utami era con suerte quinta en la fila de candidatas a llevarse el torneo, pero sobre ganar el bloque Blue Star y llegar a la final… Con las victorias que arrastraba y la historia del Grand Prix 2018 (siendo ella la novata que se coló en la final), tenía mucha pinta de finalista. Lo penoso es que en su reemplazo Jungle parecía alzarse como ganadora del bloque y justo se lesionó a los días. Quizás Konami fue el plan todo el tiempo, pero la verdad lo dudo mucho.

Como si la situación no fuese de por si lamentable, resulta que ambas aportaban mucho en el ring (Utami en especial, se estaba mandando un torneo tremendo). Las lesiones llegaron justo a tiempo, para impedir combates que prometían mucho como Jungle vs Konami, Utami vs Kagetsu o Jungle vs Arisa.

Extrañas finales de bloque

El último día del torneo se resolvieron las finalistas provenientes de ambos bloques, así como la ganadora del torneo en general. Pero las finales de bloque tuvieron un bookeo que me dejó disconforme. Para empezar, en el Blue Stars Hana peleó con Hazuki antes que Momo con Mayu. Al ganar Hana, obtenía suficientes puntos para ser la ganadora del bloque. Es decir, Momo y Mayu quedaron fuera del torneo antes de disputar lo que se vendía como el match más reñido del bloque.

El último choque del Bloque Red Stars fue entre Jamie Hayter y Bea Priestley. Matemáticamente Jamie podía pasar a la final de ganar ese combate, pero se sabía de antemano que ella no ganaría el bloque. Era la invitada, que después de merodear por unos meses se devuelve a UK. La real candidata de ese bloque era Kagetsu y quedó eliminada el penúltimo día. Para rematar las cosas, Konami quien fue la ganadora obtuvo puntos como para clasificarse a la final en el penúltimo día (eliminando a varias) y no peleó en el último.

Arrodíllense ante la reina Hana

Estoy a favor de la decisión. No es que en el ring sea tremenda, de hecho diría que no alcanza a meterse en el top 10 de Stardom. Pero es su momento y tiene una conexión con el público innegable. O sea, precisamente de lo que adolecía y adolece Bea Priestley como campeona. Por añadidura, vale mencionar que utilizando su pase dorado por el título retó a Bea al final del match, por lo que la contienda está cerrada. Hana vs Bea es lo que se viene y (ojalá no me equivoque) creo que la coronación de Kimura es inminente.

Mejores combates del torneo

Dejo cronológicamente los que en mi opinión son los encuentros más recomendables.

Día 1

Utami Hayashishita vs Jungle Kyona, Bloque Blue Stars.

https://www.youtube.com/watch?v=HqOXypiF9u8

Había expectativas por los dos grandes precedentes que terminaron en empate. Jungle comienza dominando y se concentra en la espalda de Utami, ayudándose por ejemplo con una plancha desde la tercera cuerda. Pero salen del ring y las tornas cambian totalmente. Utami aplica su finisher, el Torture Rack Bomb, sobre el apron. Un brutal spot donde Jungle se golpea de tal manera la espalda cruzada que hace pensar en lo peor.

Con el limbwork a la espalda dañada, Utami parecía dominar la situación. Pero Jungle consigue encestar un super-plex y se enchufa de nuevo en el duelo para asediar la espalda de Utami. Luego, el doble limbwork de espaldas se reforzaría con llaves de sumisión. Finalmente, Jungle cedería con la tortura del Torture Rack. La forma en que plantearon el final me parece un poco simple y creo que le baja la evaluación a un match que en otros aspectos fue tremendo.

Valoración: 4 jumbitos.

Momo Watanabe vs Hazuki, Bloque Red Stars.

https://www.youtube.com/watch?v=UJg6LElZgjQ

Hazuki se encontraba ante uno de los desafíos más difíciles de su torneo y por eso se tomó el enfrentamiento como una final. Salió a matar pateando la cabeza de Momo a diestra y siniestra, y sacando ataques que se ven muy duros como cuando usa su cabello para golpearla contra la lona. Otro punto que me agrada mucho, es la rapidez a la que se movían, haciendo que uno no acabara de procesar un move para pasar al siguiente. Felicitaciones al gran timming de ambas.

Momo comienza a recortar camino para el letal Peach Sunrise, penetrando cada vez más en el cuello de Hazuki. Es impresionante esa integración que se produce entre su finisher y el Crossface Chickenwing. Cuando la rival se resiste al Peach Sunrise, tiene la opción de ablandarla a través de su llave de sumisión. O como ocurre en este caso con Hazuki, comienza con el Crossface Chickenwing, para luego pasar al Peach Sunrise.

Tras aplicar el finisher, Momo falla tratando de equilibrar la posición del pin. Parecía un botch, pero efectivamente la demora para hacer bien la cuenta le costó que Hazuki zafase. Posteriormente la miembro de Oedo Tai revertiría el siguiente Peach Sunrise para sacar su milagroso roll-up de la victoria. Un match muy notable.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Kagetsu vs Konami, Bloque Blue Stars.

https://www.youtube.com/watch?v=CyM_IfSC4II

El Main Event del primer día es una genialidad, al que aún tras varias revisiones no le encuentro reparos. En vez de tantear terreno, ambas se lanzaron a matar. Kagetsu falla el Oedo Coaster y Konami el Triangle Lancer. Tras una patada en la cabeza por parte de la líder de Oedo Tai, esa tónica igualada se transformaría en una paliza casi unilateral. Vendría un desgastante limbwork al cuello de Konami y a ratos otro sobre su brazo. Dominio total.

Una y otra vez, Konami perdía los duelos individuales pero sobreviví a todo. Las distintas sumisiones a su brazo, los tres Ebisu Drop al hilo y el super Ebisu Drop desde la tercera cuerda. Hasta que Kagetsu consigue aplicar el Oedo Coaster. Y justo en el momento decisivo rompe la cuenta, ya que por lo visto quería ganar a toda costa con el Death Valley Driver. La soberbia le costó muy cara. Súbitamente Konami revive y saca el Triangle Lancer, reversal milagrosa de Kagetsu y Konami vuelve a sacarlo para sellar su victoria.

La derrota de Kagetsu es un giro de storytelling maravilloso. Esos momentos que te hacen ver que un simple descuido provocado por las emociones puede costar un match.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Día 2

Utami Hayashishita vs Arisa Hoshiki, Bloque Blue Stars.

https://www.youtube.com/watch?v=2Gl00LUtPhs

Combate muy Arisa, demostrando una vez más lo peligrosas que son sus patadas y siendo la figura dominante cuando el encuentro no se iba a ras de lona. Así es como Hoshiki ataca a Utami con su intimidante oleada de patadas sin dejarla respirar y cuando Hayashishita comienza a darlo vuelta, la sorprende con algún ataque directo a la cabeza.

Pero a pesar de que es Arisa va ganando 60/40, también es un encuentro muy Utami. Hayashishita no es la favorita, pero una vez más resulta implacable. Le bastan los escasos momentos en que tiene contacto con Hoshiki, para enganchar su Sleeper Hold. Por ejemplo, hay una interesante fase cuando Arisa también trata de aplicarlo y Hayashishita se lo revierte. Hasta que al final, esquiva un rodillazo desde la tercera cuerda y se convierte en la chance perfecta para sacarle el Torture Rack Bomb.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Día 3

Konami vs Utami Hayashishita, Bloque Blue Stars.

Un personal encuentro entre antiguas compañeras de Queen´s Quest ahora en bandos rivales. Ambas se toman el encuentro muy en serio (lo que me agrada mucho) y eso se ve cuando a ambas las pillan en la cuerda en una sumisión, y no sueltan a la rival. O en el inicio del match, cuando las dos luchadoras salen a buscar la victoria desde el primer segundo. Ahí Utami rápidamente trata de sacar su Torture Rack Bomb, para que Konami revierta en un intento de Triangle y Utami en un roll-up fallido.

Utami hace estragos en la espalda de Konami con sumisiones, backbreakers o varias patadas a la zona. Konami igual logra responder a ratos, pero muy rápidamente sus intentos de comeback son cortados. Utami falla una y otra vez al intentar aplicar el Torture Rack Bomb y eso va a terminar siendo su perdición, cuando en una gran reversal que comienza en un intento de Roll-up, Konami logra encajar el Triangle.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 4

Tam Nakano vs Momo Watanabe, Bloque Red Stars.

Nakano y Watanabe tienen un viejo conflicto interminable, que siempre le da una carga adicional a sus matches. El duelo comienza con un duelo de striking a alto nivel, dónde se impone Momo. La líder de Queen´s Quest pateaba y pateaba recibiendo apenas resistencia, hasta que de una manera magistral Tam revierte una patada para derribarla y sacarle un Leg Lock. De ahí en adelante es Nakano la que domina, poniendo como siempre su gran cuota de odio contra Watanabe.

Momo vuelve a tomar las riendas del match y comienza nuevamente el juego para sacar el Peach Sunrise. No obstante, tras fallar varias veces tratando de aplicar su arma mortal, Tam consigue sacar dos patadas monstruosas que junto al Dragon Suplex le dan la victoria. Match intenso y bien estructurado, y siempre es interesante ver cuando una underdog como Nakano le consigue sacar un pin limpio a la cara de la empresa.

Valoración: 4 jumbitos.

Día 5

Momo Watanabe vs AZM, Bloque Red Stars.

Consciente de la enorme disparidad de fuerzas, AZM planteó un encuentro muy inteligente. Aprovechó su mayor velocidad para sacar decenas de Roll-ups, a ver si lograba pescar algo. El fallo de la estrategia claro, es que no era una forma muy efectiva de desgastar a la rival, a diferencia de Momo que aprovecha cada momento en que la atrapa para trabajar el cuello de AZM.

A pesar de que la líder de Queen´s Quest tiene las de ganar, por el final del match hay un par de nearfalls a favor de la la novata que se ven muy peligrosos. Al final, Momo terminaría cortando por lo bajo y sacando el Crossface Chickenwing, no para terminar en Peach Sunrise sino que para cerrar la sumisión. Joyita.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Mayu Iwatani vs Tam Nakano, Bloque Red Stars.

Esperaba que Nakano llevaría el combate por el terreno del striking (donde por background es muy poderosa), pero antes de eso prefirió acomodar su ofensiva a otro punto débil de Mayu. La pierna de Iwatani sufriría sumisiones, pisotones y patadas. Una buena forma de arruinar un trabajo tan bueno es no vender nada, pero afortunadamente Mayu se lució. Por ejemplo, cuando corría y el dolor de la pierna la hace caer o siendo incapaz de mantener el arco de un German Suplex con pin.

Cuando Tam comienza a perder el dominio del match, cambia su estrategia, y se va a los golpes y patadas. Con el striking van apareciendo secuencias geniales, como cuando Iwatani logra esquivar el Spinning Superkick. El final es genial, ya que por el dolor de la pierna Mayu es incapaz de cubrir tras el Moonsault. Entonces, levanta a Nakano para el Bridging Dragon Suplex y Tam usa sus piernas para frenar el Suplex. Pero Iwatani igual se las ingenia para aplicar una variación de su finisher. Muy recomendable.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Día 6

AZM vs Hana Kimura, Bloque Red Stars.

Muy agradable David vs Goliat. No es que Hana sea una masa de músculos, pero al lado de la pequeña AZM había una diferencia de peso que la líder del Tokio Cyber Squad no dudó en aprovechar. Además, Hana la insultó y se burló de ella con tal de distraerla lo más posible. Al principio, la estrategia de Kimura funciona y AZM comete errores como saltar a ringside justo cuando Hana podía esquivarla. Hana aprovechó este descuido para darle una paliza fuera del ring, empujándola escaleras abajo.

AZM no se iba a echar a morir y trató de contra-atacar, hasta que le encesta el Octopus Stretch. Desde entonces el brazo de Kimura quedó maltrecho y comenzó un limbwork con el match cada vez más a su favor. Hana sufrió tratando de volver a tomar el control y al final caería ante la implacable ronda de Roll-ups de AZM. Gran match, muy bien trabajado en varios sentidos y nunca hay que olvidar que la pequeña AZM solamente tiene dieciséis años. ¿Un futuro brillante?.

Valoración: 4 jumbitos.

Jungle Kyona vs Kagetsu, Bloque Blue Stars.

Enfrentamiento que va de más a menos. Al menos todo el tiempo es intenso, dándole importancia a la rival. En el choque inicial, Kagetsu derriba a Jungle para sacar un armbar que tras oposición de la última se convierte en Kimura Lock. Luego de ese genial manejo de grappling, la líder de Oedo Tai la sacó del ring para seguir lastimando el brazo afuera. Pero se le pasó el tiempo en ringside y Kyona pudo contra-atacar, lo suficientemente duro para aplicar el Spinning Gutwrench Powerbomb contra el apron.

De vuelta al ring, comienza ese detalle del match que me hace no valorarlo tanto en líneas generales. Jungle no vendió mucho el brazo, aunque Kagetsu igual se lo volvió a tantear ocasionalmente. Pero al menos, los intercambios siguen dando muy buenos momentos, como cuando la líder de Oedo Tai logra zafar del intento de Spinning Gutwrench Powerbomb y escupe el mist, pero Kyona alcanza a esquivarlo. O cuando ambas logran romper el conteo ante el finisher de la rival. O incluso, la victoria de Jungle en si.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Hazuki vs Mayu Iwatani, Bloque Red Stars.

Choque totalmente recomendable, pero muy detrás de ese precedente tremendo en el torneo del 2018. La cuota de intensidad la aporta principalmente Hazuki, tratando de desequilibrar desde el principio y usando sus características burlas acompañadas de durísimas patadas. Hay un atisbo de limbwork a la pierna de Mayu que no fue a ningún lado, pero en general Hazuki respetó su consigna de siempre destrozar lo más posible la cabeza de su rival. Con moves como el Double knee facebreaker o el Crossface.

Iwatani terminaría tomando tardíamente las riendas del duelo y todo apuntaría a su victoria. Por eso, es un poco shockeante como Hazuki a falta de más recursos comienza a jugar con los Roll-ups hasta obtener la victoria. Lástima que esa forma de ganar, termina siendo un poco calcada a la derrota que también Hazuki le infringió a Momo al comenzar el torneo.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Día final

Hana Kimura vs Hazuki, Bloque Red Stars.

La ganadora del bloque Red Stars se terminaría definiendo entre las dos chicas más guapas de la empresa. Inicialmente dominó Hana, humillando a momentos a su ex-compañera de Oedo Tai. Hasta que se desató Hazuki y llevó a Kimura a ringside golpeando constantemente su cabeza. De vuelta en el ring, la anteriormente conocida como HZK trató de consolidar su dominio pateando constantemente la nuca de Hana.

Hana logró dar vuelta las tornas y comenzó a darle una paliza a Hazuki, en especial desde que consigue aplicarle el Octopu Hold. La miembro de Oedo Tai se jugó su última ficha con el mismo roll-up que le había dado victorias sobre Momo y Mayu, pero Kimura zafó a tiempo. Hana respondió con otra serie de patadas hasta finiquitarla con el poderoso Package Piledriver. La historia la contaron bien, dejaron muy en claro la superioridad de Hana, por más que Hazuki se esforzó en ganar terreno con sus jugadas sucias.

Valoración: 4 jumbitos.

Momo Watanabe vs Mayu Iwatani, Bloque Red Stars.

El último match del Bloque Red fue también un capítulo de la saga entre la ace y quien fue antes el proyecto de ace. Mayu comienza el choque duro, dominando a Momo con sofocantes patadas. Pero falló en el Moonsault, un error que repetiría dos veces más en el encuentro. Watanabe en tanto sacó lo mejor de su arsenal, con múltiples versiones del Diving Somato.

Iwatani tuvo éxito bloqueando cada intento de Peach Sunrise, pero bastó que Momo la pillara en la tercera cuerda en mala posición para poder tenerla en posición y de ahí impactarla dos veces con su finisher. Aunque el combate cumple en lineas generales, influye negativamente lo que mencioné en el otro apartado: el planteamiento de un último match del bloque en que no se jugaban nada más que el honor.

Valoración: 4 jumbitos.

Hana Kimura vs Konami, Final del torneo.

La final del torneo enfrentaba a las dos miembros del Tokyo Cyber Squad, aunque estuvo exenta de cualquier grado de compasión entre ellas. La contienda empieza en medio de la entrada de Hana, con Konami atacándola cuando recién estaba ingresando al ring. Y rápidamente fue por su pierna, lo que sería el centro de su estrategia a lo largo del encuentro. Desde sumisiones como el Ankle lock, hasta spots durísimos como un Leg Lock en las cuerdas o cuando salta desde la esquina sobre su extremidad.

Creo que el combate de Konami es muy bueno, pero no en lo que respecta a la parte de Kimura. Tuvo buenos momentos como el Abdominal Stretch en la tercera cuerda o la secuencia de cinco suplexes seguidos cuando recién comenzó a meterse en el match. Pero en contraparte, creo que descuidó mucho el selling a momentos. Por más que se toque la pierna, correr varias veces o patear con la extremidad lastimada no es sinónimo de qué el dolor sea tanto.

Tampoco creo que la fase final haya estado tan bien trabajada. Tras unos minutos de dominio, Konami trata de sacar el Triangle Lancer, Hana se lo revierte en Octopus Hold y en cuestión de segundos todo se terminó. La pierna de Kimura resistió poco menos que una bomba nuclear, mientras que el brazo de Konami cedió sin apenas trabajo previo. Creo que un par de minutos aguantando la sumisión, hubiesen sumado mucho. Cómo lo mencioné antes buen enfrentamiento, pero creo que esperaba más siendo la final del torneo.

Valoración: 4 jumbitos.

Top 10 combates de agosto

Prácticamente un año después de que abandoné la sección más visitada de DDSD, hago este sorpresivo regreso con unos ligeros cambios que me harán la vida más fácil al momento de realizar estos tops. Para los que ya conocen el formato, la única diferencia respecto a los artículos del año pasado,es que voy a reseñar todos los combates que tengan 4 jumbitos o más y eso puede generar (como en este mes) que salgan más de las 10 luchas que en teoría debían estar. Esto es algo beneficioso para todos, yo no pierdo mi trabajo reseñando, y hay más material para destacar.

Las reviews las hago siempre después de terminar de ver el combate en cuestión y no siempre voy a estar tan “inspirado” para escribir, por lo que va a ser muy normal que hayan reseñas más cortas que otras.

Sin más preámbulos, partimos con las menciones honrosas:

-Jay White vs Kota Ibushi – NJPW G1 Climax 29 Final.

-Katsuhiko Nakajima vs Masaaki Mochizoki – NOAH N-1 Victory Día 1.

https://www.bilibili.com/video/av65380116 Min 68:00.

-Utami Hayashishita vs Arisa Hoshiki – STARDOM 5Star Grand Prix Día 2.

https://www.bilibili.com/video/av65082753 Es el ME.

-Timothy Thatcher vs Daniel Makabe – Ambition 11.

https://www.bilibili.com/video/av63826551

-Masaaki Mochizoki vs Kenou – NOAH N-1 Victory Día 7.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243136%2Fclub5899799%2Fpl_-5899799_-2 min 1:35:00

-Go Shiozaki vs Masa Kitamiya – NOAH N-1 Victory Día 7 – Mismo link de arriba.

Ahora sí, el top:

12. Timothy Thatcher vs Yuki Ishikawa – wXw Toronto.

https://dx-tv.com/watch-wxw-toronto-09-08-2019/ min 1:15:00 aprox

Esto es principalmente grappling y un poco de striking sobre todo por el lado de Thatcher, pero si en algo destaca este match es en el alto nivel de llaveo que tienen ambos, donde se ven unas transiciones muy fluidas/orgánicas y aunque suene como un análisis simple, el match es una guerra de llaveo. Acá ambos se sacan sumisiones de la nada y a medida que va avanzando la contienda sus ataques se van enfocando más en una zona especifica, el ejemplo más claro es que Timothy cada vez va buscando la manera de dañar más y más los brazos de Ishikawa, táctica que a la larga le daría frutos.

En general, si disfrutas de este tipo de combates, te va a encantar, de lo contrario, es muy probable que no lo disfrutes.

PD: Thatcher es uno de los luchadores más completos a nivel in ring que he visto, me parece que pasa muy desapercibido siendo alguien tan bueno.

Valoración: 4 jumbitos.

11. Will Ospreay vs Hiroshi Tanahashi – NJPW G1 Climax 29 Día 17.

Buena performance de ambos, donde acá se lució Ospreay teniendo un selling más que correcto en su pierna tras un buen limbwork de Tanahashi (como casi siempre).

El inicio del match es un tanto lento, pero en el se ve como ambos tantean el terreno antes de ir a más. Cuando ya empiezan a desplegar su arsenal, Ospreay muestra su gran virtud, que es su agilidad y rapidez, por lo que Tana la intenta contrarrestar atacándole la pierna, extremidad en la que se va a centrar mayormente, combinando su ofensiva con ataques al cuello. Will, por su parte, se sobrepondrá de manera creíble a esta situación e irá poniendo en apuros a Hiroshi, con su clásica ofensiva enfocada a la cabeza.

En esta situación, se darán secuencias buenísimas, y además la intensidad y el drama crecerán más a medida que se llegue al clímax del encuentro. El final me gusta, porque aunque Tana aparentó dominar mayormente, a mi me quedó la sensación que desde el inicio Ospreay era un poquito superior y se evidenció cada vez que Will era quien lideraba la ofensiva.

Valoración: 4 jumbitos+.

10. Arisa Hoshiki (c) vs Jungle Kyona – Wonder Of STARDOM Championship Match – STARDOM x STARDOM 2019.

https://www.bilibili.com/video/av63988000?from=search&seid=10695454287464978366.

Un buen enfrentamiento que pudo haber sido incluso mejor si el desarrollo hubiese sido distinto, pues el mismo inicia con Jungle atacando la pierna de Arisa y realizando un buen legwork. Arisa vende bien mientras atacaba y se movilizaba, pero entonces, llega el punto de quiebre del match, y es cuando la acción pasa a ringside y Kyona estrella contra el apron la espalda de la campeona. Justo después de eso, el enfoque de la retadora cambia y deja de lado la pierna y se centra más en la zona que acaba de dañar, esto es lo que lastra un poco el encuentro, pues a partir de aquí el legwork se olvida casi por completo (salvo un buen ataque que dañaba pierna y espalda por igual muy inteligente) y es como si los primeros minutos se olvidaran, pero no es tan así, si bien Jungle deja de atacar la pierna, tuve la sensación de que Arisa no lo olvidó del todo y vi sus movimientos algo limitados hasta el final.

Centrándome más en la continuación de la lucha, desde el spot en ringside, ambas se dan con todo, Arisa tiene unas patadas que lucen bien poderosas y siempre busca atacar la cabeza de Jungle, mientras que la retadora se enfoca más en el torso de su contricante aprovechando de buena manera el spot ya mencionado. El final es muy bueno y en general, a pesar de ese ligero problema que la mayoría notó, el combate es totalmente recomendado.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

9. Zack Sabre Jr. vs KENTA – NJPW G1 Climax 29 Día 17.

Los combates de Sabre que más me gustan son esos en los que es inteligente y se enfoca en alguna parte del cuerpo de su rival para debilitarlo, debido a que este está siendo superior a él y necesita encontrar una forma de nivelar la contienda, y este match contra KENTA lleva esa premisa. Kenta se lo lleva a nivel de striking y barre el piso con Zack en varias ocasiones a punta de potentes slaps y patadas. Sabre, al verse en apuros, decide enfocar todo su catálogo de sumisiones en el hombro/brazo izquierdo de Kenta, que es el mismo brazo donde tuvo la grave lesión que lo mantuvo alejado de los cuadriláteros por un largo tiempo.

En ese juego de sumisión vs striking, tuvimos un match notable, en el que ambos con sus armas lograron reducir al otro dejando varias secuencias interesantes, con un final que a mi me encanto, principalmente por la construcción que tuvo.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

8. Minoru Suzuki vs Kazuchika Okada (C) – IWGP Heavyweight Championship – NJPW Royal Quest.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243145%2Fclub5899799%2Fpl_-5899799_-2 Min 2:40:00 aprox.

Para no repetir reviews, lean la que hice para el evento completo aquí:

Review: NJPW Royal Quest 2019

Valoración: 4 Jumbitos 1/4+.

7. Konami vs Kagetsu – STARDOM 5Star Grand Prix Día 1.

https://www.bilibili.com/video/av64707780/ (Es el ME)

El planteamiento de esta contienda es muy buena, porque el inicio es una locura que dura como 30 segundos en los que ambas van en busca de una victoria rápida, pero dadas las circunstancias tienen que repensar su estrategia. Es ahí donde el match entra en una fase mucha más metódica en la que ambas van con cuidado, de ese ritmo frenético de los primeros instantes, se pasó a una parte más calculada, y en la que Kagetsu toma ventaja, esa ligera diferencia que sacó le va a ser suficiente para dominar desde ese momento hasta prácticamente el final de la lucha. El dominio de Kagetsu es absoluto y esto se ve en la tranquilidad con la que se mueve en el ring, no tiene prisa en atacar, pero cuando lo hace, lo hace de forma rápida y Konami poco puede hacer ante los golpes continuos a su cuello. El match continua con ese ritmo, y Kagetsu parece llevarse la victoria, pero es justo en el conteo de 3 cuando comete su único error, y es confiarse y “cancherear” pues, teniendo los 2 puntos en sus manos, decide parar el conteo y seguir con el ataque, pero se toma su tiempo y Konami aprovecha esa apertura para encajar el Triangle y hacerla rendir en un giro inesperado de acontecimientos.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+.

6. Shingo Takagi vs Tomohiro Ishii – NJPW G1 Climax 29 Día 16.

Los dos MVPs del torneo dejaron uno de los mejores combates del pasado G1 climax, en el que ambos se dieron con todo y en el cual durante la mayor parte del mismo era una batalla constante por ver quien de los dos golpeaba más duro que el otro, y quien de los dos resistía más, con secuencias de fighting spirit tremendas y algunos momentos donde hubo algo de dominio de uno sobre el otro.

En general, muy satisfactorio, aunque sí es cierto que me faltó ese algo más para que considerarlo como una mejor lucha, sin embargo, eso no le quita lo bueno que fue, y sí, es quizás la review más corta, pero es que este encuentro era el más “fácil” de reseñar.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+.

5. Jay White vs Juice Robinson – NJPW G1 Climax 29 Día 16.

Buen choque nos entregaron White y Juice, con una performance sobresaliente, en la que el limbwork de Jay a la pierna fue grandioso y el selling del siempre querido Robinson fue bastante acertado (aprende Ibushi :v). El match empieza con ambos provocándose mutuamente y sin tomar una ventaja sobre el otro, pero hay algo que se va a hacer presente durante todo la lucha, y es que Gedo va a entrometerse siempre que vea que White esta en problemas (no van a ser muchas veces), y con su primera gran intervención decantaría lo que sería el devenir de la contienda, pues le sostiene la pierna derecha a Juice para que Switchblade empiece el ataque hacia la izquierda. Robinson vende de genial forma el ataque, pero en los primeros compases del limbwork, Juice no se defiende, literalmente deja que le ataquen la pierna sin poner algo de oposición y eso hizo que le bajará la nota final al combate.

Pero sigamos con lo bueno. White continua con el limbwork, y además cada vez que Juice intenta poner oposición, le ataca la pierna para dejar en claro su posición de dominio. A la larga Robinson se va a sobreponer, y logra hacerle daño a White, no solo en la cabeza/cuello, sino que también le devuelve de cierta forma el daño a las piernas. Juice cada vez va a más, a pesar de que White trata constantemente de combinar su ofensiva con ataques hacia la cabeza o hacia la pierna dañada de Juice. Llegando al final, la tensión e intensidad crecen todavía más con esos últimos minutos bien ejecutados en los que se juega bien con el ganador del combate, y se enaltecen todavía más lo brillantes que son tanto White como Juice en sus papeles.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+.

4. Blue Demon Jr. vs Dr. Wagner Jr. – Máscara vs Cabellera – TRIPLEMANIA XXVII.

https://www.youtube.com/watch?v=pIHsQghmM-E

Magnífico brawl se dio en el main event del último Triplemania, una lucha llena de violencia, con una performance sobresaliente por parte de los dos implicados que, se dieron literalmente con todo, y es que un combate de este tipo y con la historia que ambos tenían, no podía desarrollarse de otra forma.

Blue Demon fue más desde el inicio del match y repartió golpes a la cabeza de Wagner con sus puños y con lo que encontrara a su paso. Después de sufrir por un tiempo, Wagner logra devolverle la paliza a Demon usando los mismo recursos que este y se nivela un poco el encuentro, pero en cuestión de segundos, Demon saca un martillo y de forma poco ortodoxa hace un magnifico limbwork al brazo de Wagner, con un Fujiwara Armbar que dejó la que es para mi, la imagen del duelo, con ambos ensangrentados en un momento lleno de tensión. Wagner logra hacer un pequeño comeback y pone en aprietos al enmascarado, pero no logra finiquitarlo y es ahí cuando llega la parte final, un desenlace que le resta puntos al match porque las intervenciones fueron terriblemente ejecutadas. Sin embargo, igual sirvieron para darle la estocada final a un match muy recomendable.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

3. Tetsuya Naito vs Shingo Takagi – NJPW G1 Climax 29 Día 14.

Espectacular enfrentamiento entre dos miembros de Los Ingobernables, que me sorprendió, no por lo bueno que fue, sino por la estructura y el desarrollo que tuvo, pues no esperaba que hicieran ver a Shingo tan fuerte, y de hecho, aunque en los instantes iniciales de la contienda se veía algo parejo, Naito tomó la ventaja inicial y tuvo una actitud un tanto burlesca hacia Takagi.

Hasta ese momento, pensé que el match iría por ahí, pero me equivoque y le dieron la vuelta de una manera brutal, Shingo pasó a dominar a Tetsuya de manera contundente, y de cierta forma le dio una paliza por varios minutos, en los que el líder de LIDJ poco pudo hacer. La lucha continua de esa forma, pero de a poco se ve que Naito comprende su situación, y empieza a tirar sus movimientos en momentos clave, para de a poco ir remontando. El enfrentamiento continua así, hasta que llega la paridad total, y es donde ambos despliegan una ofensiva plagada de movimientos enfocados en dañar la cabeza del rival, con secuencias bien trabajadas y un manejo de la intensidad y del drama de 10. El resultado era cantado, pero quiero resalta lo brutal que luce la ofensiva de Shingo en todo momento, gracias al grandioso trabajo bumpeando y vendiendo de Naito.

Otra cosa que no tiene que ver tanto con el encuentro, sino es más general, no sé si sea el único, pero el Running Destino de Naito me parece más contundente que el Destino normal xD.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

2. Ben-K (c) vs YAMATO – Open The Dream Gate Title Match – Dragon Gate Dangerous Gate.

https://rutube.ru/video/0f74e302307a70594864da06ba720d48/

Muy buen choque nos dejaron Yamato y Ben-K, con un aire a batalla personal, principalmente en esos cara a cara en los que se decían y se daban con todo, más brillante es el hecho de que esa guerra entre ambos los llevaba a confiarse en los momentos en los que dominaban con cierta comodidad y eso daba paso a que el otro pudiera remontar y llevar la batuta del match.

Las ofensivas de ambos también son muy buenas, pues desde el inicio Ben-K trabaja el abdomen y Yamato busca ataques y sumisiones hacia la cabeza del campeón. La estructura de la lucha también es buena, y además la intensidad que hay (con unos spots brutales como la spear hacia fuera del ring), junto al ritmo del encuentro hacen que el tiempo se pase volando. Y los últimos minutos son una delicia, se dan ya con todo lo que les queda y además se ve a un Ben-K desatado, mientras que a Yamato se lo ve mucho más complicado y sobreviviendo con lo justo a lo que le lanza el campeón. Muy recomendado que lo vean en caso que aun no lo hayan visto.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

1. Taichi vs Tomohiro Ishii – NJPW G1 Climax 29 Día 18.

No hay muchas palabras para describir este combate más que decir que es muy bueno. Tremenda la performance de Lord Taichi ante el MVP del G1, demostrando su calidad en el ring luchando limpiamente e incluso, superando por momentos a Ishii en el fighting spirit. La verdad, es mejor que si no han visto la lucha, lo hagan ya, no sé como describirla para hacerle justicia xD, es que es de lo mejor del torneo y son solo 13-14 minutos, además desde los primeros segundos ya se ve que Taichi va a estar muy enfocado y mentalizado en el encuentro y en demostrar que limpiamente también puede vencer, con una intensidad que se mantiene
y que crece sobre el final, un final acorde a los visto en todo el match.

Valoración: 4 jumbitos y medio+.

Y esto ha sido todo, soy cociente de que varios reclamarán por la ausencia del final del G1, pero a mi no me pareció tan buen duelo y por eso solo quedó como una mención honrosa. Por otra parte, como ya es costumbre, son libres de dejar quejas, sugerencias, u opiniones en los comentarios.

Hasta el otro mes.

Guía Stardom 5 Star Grand Prix 2019

Una semana tras el final del G1 Climax de NJPW, dará inicio el 5 Star Grand Prix. El principal torneo de Stardom va recién por su octavo año consecutivo y sin lugar a dudas, tiene un pasado mucho menos glorioso que el G1 o el Champion Carnival de AJPW.

Lo interesante del Grand Prix es que es una competencia netamente femenina en una empresa de mujeres. A pesar de que el wrestling femenino está renaciendo, sigue siendo muy minoritario y de tendencia mediocre en el mainstream. Por eso, me parece que el Grand Prix ahora mismo es de las mejores opciones para poder ver combates femeninos de calidad a un nivel constante.

La empresa

Stardom fue fundada en el 2010 y desde entonces se ha convertido en la principal empresa de Joshi (la variante femenina del Purosesu). El joshi ha pasado por momentos de mucha mayor popularidad, tanto como para llegar al Tokyio Dome en su momento. Stardom en tanto, no llega a cruzar la línea del mainstream. Aún así, ninguna otra empresa del ámbito la supera ahora mismo en cuanto a difusión y el nivel de accesibilidad que tiene por internet.

Tampoco es que las chicas se hagan millonarias por trabajar en Stardom. De hecho, varios de sus grandes nombres (Kairi Hojo, Io Shirai y Toni Storm) fueron reclutados por WWE. Al ser incapaz de ofrecer contratos demasiados sustanciosos, la empresa se ha adaptado a la salida constante de talento enfocándose mucho en la creación y preparación de nuevas luchadoras.

El torneo

Tal como el G1 Climax, el Grand Prix tiene un sistema de robin round (todos contra todos). Son dos bloques, cada uno tiene nueve luchadoras y las ganadoras de cada bloque luchan en la gran final. También se repite el sistema de puntuación: 2 puntos por combate ganado, 0 por perderlo y 1 por empatar. A diferencia del G1, el límite de tiempo de los encuentros normales es de 15 minutos y la final tiene un máximo de 30. Ese tiempo más reducido, abre la posibilidad de que haya una cantidad significativa de empates.

Ganar el torneo significa una oportunidad titular por uno de los dos títulos principales. El título máximo es el World of Stardom Championship (“el título rojo”) y le sigue en importancia el Wonder of Stardom Championship (“el título blanco”). Aunque en los últimos años, el título blanco ha tomado más protagonismo creando una extraña situación en la que parece en ocasiones el real título mundial.

¿Dónde ver el torneo?

Los combates se desarrollaran en nueve fechas, entre el 17 de agosto y el 22 de septiembre. Será en las tardes de Japón, o sea en las mañanas de España y madrugada para Estados Unidos o Sudamérica.

El torneo se puede ver legalmente en la plataforma streaming de Stardom (https://www.stardom-world.com/) la cual cuesta menos de diez dólares al mes. De otro modo, los shows igual terminan llegando a otros canales de internet. Lo problemático, es que a veces pueden tardar una semana en subir un show.

Stables

Los stables son muy importantes en Stardom. Una vez al año se realiza un draft, en el cual la líder de cada grupo tiene el poder de convocar (por turnos) las miembros de su equipo por el próximo año. Esté de acuerdo o no, la luchadora debe ingresar al stable y luchar por su equipo. De manera absurda, lo normal es que también recluten a luchadoras invitadas de otras empresas que van de paso.

Cabe señalar además, que las líderes siempre están como mínimo en el Uppercard o ya derechamente en el Main Event. Hay cuatro stables ahora mismo, que paso a describir con mayor detalle a continuación.

Queen’s Quest

Alineación: Face.

Miembros: Momo Watanabe (líder), Bea Priestley, Utami Hayashishita, AZM, Hina, Leo Onozaki, Chardonnay y Viper.

Custom titantron:

Tras ser por años la ace de la empresa, Io Shirai hizo el turn heel a fines del 2016 y fundó este stable basado en una filosofía competitiva. Entre sus primeros miembros se integró Momo Watanabe, la misma que a inicios del 2018 terminó reemplazando a Shirai cuando abandonó la empresa. Siendo Momo la líder, el stable ha tomado una postura face. Su principal sello, es que todas entran con máscaras de lobo al ring.

Stars

Alineación: Face.

Miembros: Mayu Iwatani (líder), Arisa Hoshiki, Tam Nakano, Saki Kashima, Starlight Kid, Hanan, Saya Lida, Alex Gracia y Xia Brookside.

Custon titantron:

El turn heel de Io Shirai en el 2016 incluyó la traición a su partner del alma Mayu. Stars liderada por Mayu surgiría a continuación, como una fuerza de oposición a Queen’s Quest. Aún con el termino de esa rivalidad, sigue siendo un stable face muy a tener en cuenta. Su esencia es que todas son chicas muy monas y adorables.

Oedo Tai

Alineación: Heel.

Miembros: Kagetsu (líder), Hazuki, Natsu Sumire, Natsuko Tora, Andras Miyagi, Jamie Hayter y Session Moth Martina.

Custon titantron:

https://www.youtube.com/watch?v=5HCnXuRpRX8&t=63s

La coalición heel por excelencia de la empresa y además la más antigua. Fue fundado en el 2015 por la veterana Kyoko Kimura y tras su retiro, Kagetsu se hizo con el mando en el 2017. Especialmente cuando esta involucrada la líder, el stable suele identificarse con elementos militares.

Tokio Cyber Squad

Alineación: Face.

Miembros: Hana Kimura (líder), Jungle Kyona, Konami, Natsumi, Ruaka, Rina, Rebel Kel, Bobby Tyler y Mari Apache.

Custon titantron:

El stable más reciente. Llegó con el draft 2019, justo con la incorporación definitiva de Hana Kimura. Tras confirmar la creación del stable, Kimura aprovechó el draft para reclutar a Jungle Kyona y Konami, creando un poderoso tridente. Sus elementos representativos son la música electrónica y las luces brillantes, todo bien de acuerdo a la personalidad de la gran líder.

Participantes del Grand Prix

Paso a describir a las participantes del torneo, divididas en el Bloque “Blue Stars” y el Bloque “Red Stars”

Blue Stars

Bea Priestley

Posición: Main Eventer Face de Queen´s Quest.

Palmarés: World of Stardom Championship (x1, campeona actual), Defiant Women´s Championship (x2), Fight Forever Women´s World Championship (x1), WOS Women´s Championship (x1), Goddesses of Stardom Tag Team League 2017, Stardom Trios Tag Team Tournament 2019.

Finisher: Queen´s Landing.

Custom titantron:

https://www.youtube.com/watch?v=clajOBxG2Js

La actual campeona mundial de Stardom (el título rojo). Pero aunque tiene el título y es babyface, está muy lejos de ser la ace de la empresa. De ascendencia neozelandesa, Bea pasó sus primeros años en promociones británicas antes de entrar a Stardom a fines del 2017. Desde entonces hasta hace unos pocos meses, no fue más que una segundona de Momo en Queen´s quest. Siempre entre el Mid y el Upper.

Sin un gran argumento en kayfabe que lo justificase, Bea retó hace tres meses a la campeona Kagetsu y ganó el título para inmensa sorpresa de todos. Puede que sea una maniobra de la empresa para que siga haciendo fechas en Japón, ya que con su nuevo contrato con AEW podría convertirse en un reclamo para el público occidental. Aún así, su reinado no deja de sentirse tremendamente forzado, ya que no tiene una gran conexión con los fans japoneses y en el ring es de lo menos destacado de Stardom.

Siendo campeona, Bea no va a ganar el Grand Prix. Pero claramente, tampoco la van a hacer lucir como una pelele. Según el contexto, veo muy posible que Bea será la campeona elegida por la ganadora del torneo y que terminará sin título.

Arisa Hoshiki

Posición: Main Eventer Face de Stars.

Palmarés: Wonder of Stardom Championship (x1, campeona actual), Cinderella Tournament 2019.

Finisher: Brazilian kick.

Custom titantron:

https://www.youtube.com/watch?v=CK-N85zhjoI

La miembro de Stars y actual campeona del Wonder Of Stardom Championship (el título blanco) tampoco se acerca precisamente al perfil de una ace. Pero a diferencia de Bea, su victoria si que fue bien construida. Obtuvo la oportunidad tras ganar el Cinderella Tournament (principal torneo de eliminación directa de la compañía) para luego retar a Momo.

Arisa tiene un background en shoot boxing, gracias a lo cual ha desarrollado un notable y único estilo en el ring, enfocado en espectaculares y brutales patadas. Ella estuvo en los primeros años de Stardom para luego desaparecer y enfocarse en otros proyectos, pero en el 2018 volcó definitivamente su atención en el wrestling y regresó por todo lo alto. Desde entonces ha sabido cosechar el interés de la grada, tanto por lo buena que es luchando como por su carisma.

Aunque probablemente tendrá una buena posición en la tabla, por ser campeona no tiene chances de ganar el torneo. Habrá que ver si es la elegida por la campeona del mismo.

Kagetsu

Posición: Upper Card Heel de Oedo Tai.

Palmarés: World of Stardom Championship (x1), Princess of Pro Wrestling Championship (x1), JWP Junior Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x2), Artist of Stardom Championship (x2, campeona actual).

Finisher: Oedo Coaster (450° splash).

Custom titantron:

La líder de Oedo Tai es dura pero divertida y despiadada en el ring pero respetuosa con sus grades rivales. Con su entrañable capacidad luchando y excéntrica pero magnética personalidad, calza perfecto encabezando el stable y ganándose de paso una posición importante en la empresa.

Con diez años de carrera, Kagetsu es de las luchadoras con más veteranía en el roster. Gran parte de esta transcurrió en Sendai Girls, hasta que firmó con Stardom el 2017 y tomó el liderazgo de Oedo Tai. Al año siguiente derrotaría a Toni Storm para ganar el título rojo y lo retuvo por once meses hasta perderlo con Bea. Si bien fue un largo run con el título mundial, siempre hay que recordar que estuvo a la sombra del reinado de Momo con el título blanco.

Que en el Grand Prix no tenga un campeonato le da bastante juego a la participación de Kagetsu. Es más, considerando que en su bloque están ambas campeonas y que las otras participantes pesan menos en kayfabe, la líder de Oedo Tai es a priori quien tiene más chances de ganarlo y llegar directamente a la final. Dado que perdió el título con Bea, lo lógico de ganar el Grand Prix es que Kagetsu fuera contra Arisa. Y si no lo gana, al menos habrá que estar atento a lo buenos que podrían resultar sus encuentros.

Jungle Kyona

Posición: Upper Card Face de Tokyo Cyber Squad.

Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x3, campeona actual), Artist of Stardom Championship (x3).

Finisher: Spinning Gutwrench Powerbomb.

Custom titantron:

La materialización del entusiasmo. Todo en Jungle transmite ganas de salir a luchar y ganar, aunque la rival en la practica sea imposible. Dado que puede ejecutar moves powerhouses inusuales para alguien de su contextura física, funciona muy bien como la luchadora que gana con los comebacks. Aunque cuando le toca ser dominante, también se maneja bien en el limbwork.

Para ser tan buena y llevar cuatro años en la empresa, Kyona no lleva ni un título individual en su palmarés. El hito en su carrera que pudo cambiarlo todo, fue cuando creó el stable J.A.N. (Jungle Assault Nation), a partir de luchadoras que como ella misma, no habían sido elegidas en el draft del 2018. Desde allí pudo instaurarse en el Main Event, aunque (nuevamente) sin lograr títulos individuales.

Jungle volvió a caer bajo en el draft 2019, con la disolución del Jungle Squad y su integración al Tokio Cyber Squad. Desde entonces ha perdido algo de importancia y no asoma ahora mismo como una gran candidata a ganar el Grand Prix. Aunque por otro lado, sigue siendo una rival complicado a batir para cualquiera que le enfrente. Con Jungle furiosa no se juega.

Utami Hayashishita

Posición: Upper Card Face de Queen´s Quest.

Palmarés: Future of Stardom Championship (x1, campeona actual), SWA Undisputed World Women´s Championship (x1, campeona actual), Goddesses of Stardom Championship (x1, con Momo Watanabe), EVE International Championship (x1), Goddesses of Stardom Tag League 2018, Stardom Trios Tag Team Tournament 2019.

Finisher: Spinning Argentine Backbreaker Powerbomb.

Custom titantron:

https://www.youtube.com/watch?v=FYFrrn63tU8

La miembro de Queen’s Quest debutó a mediados del 2018 en el wrestling profesional y con todo lo que ha conseguido desde entonces, parece un prodigio similar a Momo. A los pocos días de iniciar su carrera en la misma Stardom, participó en el Grand Pix y llegó a la final aunque la perdió. Luego junto a Momo, ganó el torneo en parejas anual y conquistaron los Goddesses of Stardom Championship. Finalmente, obtuvo el Future of Stardom Championship (el título de rookies).

No es realmente de los mejores talentos de la empresa, aunque aún así es bastante notable para llevar solamente un año luchado. Pero parece que la empresa si que está bastante segura con ella. Tanto así, que tal vez se le sobrevaloró un poco. Eso si, dudo que en esta ocasión logre siquiera llegar a la final del Grand Pix este año. Ese recurso se usó antes para llamar la atención sobre su debut, pero ahora mismo veo más fuertes a otras contendientes.

Konami

Posición: Upper Card Face de Tokyo Cyber Squad.

Palmarés: Goddeses of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona, campeona actual), Artist of Stardom Championship (x2).

Finisher: Triangle Lancer.

Custom titantron:

Entrenada por Kana (Asuka), Konami brilla por su buena vocación ofensiva, que generalmente se canaliza en su capacidad para destrozar el brazo de la rival a través de sumisiones. Llegó a Stardom fines del 2016, para demostrar poco a poco que se trata de uno de los mejores prospectos en el ring de la empresa.

Pero en Stardom, el in-ring no es suficiente para ganarse un pasaje al Main Event. Konami en ese sentido, no parece tener el carisma suficiente como para que la quieran mover al frente de un stable o convertirla en main eventer de otro modo. Por eso, arrasó en el Cinderella Tournament pero no se llevó la final. Y al mismo tiempo no le doy ninguna chance de ganar el Grand Prix, aunque de seguro será una de las MVP.

Natsuko Tora

Posición: Mid Card Heel de Oedo Tai.

Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona), Artist of Stardom Championship (x1, con Jungle Kyona y Kaori Yoneyama).

Finisher: Swinging Side Slam.

Custom titantron:

Tiene 28 años, lo que la hace una de las luchadoras más viejas del torneo. Y aún así, considerando que debutó recién el 2016 tiene menos experiencia que varias. Tras un paso irregular por la compañía, acompañó en el 2018 a Jungle en la aventura del J.A.N. Hasta que el stable fue disuelto y Natsuko fue reclutada por el Oedo Tai. Como parte de la facción heel, Tora ha desdeñado su pasado con Jungle, así como el llanto de su antigua líder.

Tora no tiene ninguna posibilidad de ganar el Grand Prix. Pero especialmente considerando lo lejos que llegó en el Cinderella Tournament, puede que termine siendo una de las sorpresas en el marcador.

Andras Miyagi

Posición: Mid Card Heel de Oedo Tai.

Palmarés: Artist of Stardom Championship (x1, con Kagetsu y Natsu Sumire, campeona actual), Sendai Girls Tag Team Championship (x2), King of Trios 2016.

Finisher: Suicide Dive.

Custom titantron:

https://www.youtube.com/watch?v=YjzwGfXZnu4

Cuando la vi por primera vez pensé “tiene un cuerno de pelo ¿estará mal de la cabeza?”. En ese momento pensaba que nunca podría tragar a Andras Miyagi y la verdad, meses después sigo pensando igual.

La chica tiene un personaje diabolico, la tendencia a hacer cosas extrañas en el ring y mucha locura, pero el resultado es más cutre que interesante. Aún así, en el ring tampoco se le puede tildar de horrible y según la rival adecuada puede sacar cosas decentes. En cuanto a sus numeros en el torneo, con algo de suerte no tendrá récord negativo.

Jamie Hayter

Posición: Invitada Freenlacer, miembro de Oedo Tai

Palmarés: EVE International Championship (x1, campeona actual), BLW Women´s Championship (x1, campeona actual), RevPro Undisputed British Women´s Championship (x1), SHE-1 2018.

Finishers: Curb Stomp, Falcon Arrow Backbreaker.

Custom titantron:

https://www.youtube.com/watch?v=hiWJbptHkcY

La inglesa es miembro de Oedo Tai, aunque para lo poco que pasa por Stardom no tiene mucho sentido su adhesión al stable. Luchó en el Grand Pix para la edición 2018 y ahí ya se pudo ver la buena química que puede llegar a tener con las japonesas, así que me parece que su presencia suma. En esa ocasión se fue con récord negativo y no veo que ahora logre algo más que eso. Al fin y al cabo su rol (y el de las otras invitadas) es el de equilibrar la escasa presencia de gajins en el torneo.

Combates destacados del Bloque

Arisa Hoshiki vs Jungle Kyona

Cabe aclarar que por sus años de ausencia de Stardom, hay varias luchadoras actuales que aún no han compartido un match individual con Arisa. Eso le da todavía un mayor interés, a lo que pueda pasar cuando le toque enfrentar a prospectos tan buenos como lo es Jungle ¿La fuerza de Kyona le bastará para sobreponerse al mar de patadas que significa enfrentar a Arisa?

Kagetsu vs Konami

Combate entre dos de las candidatas a MVP del torneo. Ambas pueden jugar a tratar de sacar sumisiones, dónde si bien Konami es más dominante, Kagetsu puede tomar ventaja usando tácticas heels. La química ya está probada con dos muy buenos precedentes en el Grand Prix pasado y dentro del 2019. Considerando que en el primero se impuso Konami y en el segundo empataron, la lógica dicta que ahora Kagetsu debería ganar.

Jungle Kyona vs Utami Hayashishita

Hay una interesante rivalidad que se viene trabajando a largo plazo aquí. Utami debutó el año pasado, para unirse a los pocos días al Grand Prix y arrasar. Su rival en el debut fue Jungle, con un duro combate que empataron. Luego en el mismo torneo, volverían a chocar para empatar nuevamente. Con ambos precedentes (muy buenos a todo esto), cabe preguntarse si finalmente habrá una clara ganadora.

Konami vs Arisa Hoshiki

Konami parecía tener muchas fichas a favor para llevarse el Cinderella este año. Pero en la final le salió la poderosa Arisa con sus patadas directas a la nuca. Una revancha en todo rigor, dónde ahora si debería sobreponerse Konami. En cuanto a la calidad del encuentro, debo destacar que la final del Cinderella se me hizo corta con sus diez minutos. Llego al Grand Prix esperando más.

Kagetsu vs Jungle Kyona

Otro combate que podría romperla. Ya lucharon en el Grand Prix pasado y en enero por el título rojo, y en ambos precedentes se sacaron matches notables. En cuanto a los resultados, en uno empataron y en el otro Kagetsu ganó para retener el campeonato mundial. Puede que por acá salga una victoria o derrota decisiva, en el posible paso de la líder de Oedo Tai a la final.

Utami Hayashishita vs Konami

Cuando Utami llegó a Queen’s Quest en el 2018, la de por si segundona Konami quedó más en la sombra que nunca. Sería muy interesante que las viejas heridas se abran y salgan a relucir en un match que puede sentirse muy personal. Destacar además, que en el único precedente entre ambas Hayashishita fue superior.

Jungle Kyona vs Natsuko Tora

Natsuko fue la mano derecha de Jungle en el J.A.N. Pero cuando en el draft el stable fue forzado a disolverse, Natsuko recaló en las filas de Oedo Tai y olvidó su pasado referiendose despectativamente a su anterior agrupación. Desde entonces lucharon en el Cinderella 2019 y contra la lógica en credibilidad, Tora logró vencer a Jungle. Una revancha en la que Kyona por fin pueda vengarse parece justa y necesaria.

Arisa Hoshiki vs Kagetsu

Otro más de los encuentros individuales inéditos para Arisa. Habrá que preguntarse si Kagetsu con su gran variedad de recursos ofensivos, puede lidiar con alguien que es tan complicada en el striking. Y también hay que estar atento al resultado, ya que la líder de Oedo Tai podría ganar el torneo y en ese caso tratar de obtener por primera vez el título blanco.

Konami vs Jungle Kyona

Ambas miembros del Tokyo Cyber Squad, conquistaron los Goddesses of Stardom Championships hace menos de un mes. Pero la amistad en el Grand Prix no vale y lo más probable es que se den con todo. Como si el factor personal no bastase, se trata también de dos de las mejores luchadoras de la empresa, así que no deja de ser un candidato a robarse el torneo.

Red Stars

Mayu Iwatani

Posición: Main Eventer Face de Stars.

Palmarés: World of Stardom Championship (x1), Wonder of Stardom Championship (x2), ROH Women of Honor World Championship (x1), High Speed Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x2), Artisst of Stardom Championship (x5), Stardom 5 Star Grand Prix 2018, Cinderella Tournament 2015 – 2016, Goddesses of Stardom Tag League 2015.

Finisher: Moonsault, Bridging Dragon Suplex.

Custom titantron:

Desde que Mayu debutó en la empresa en el 2011, se fue creciendo con carisma natural y buen hacer en el ring, hasta conseguir todo título posible. Tras el turn heel de Io Shirai en el 2016, Iwatani fundó Stars y comenzó el proceso para transformarse en la nueva ace de la empresa.

El push de Mayu iba tan fuerte, que en el 2017 llegó a portar al mismo tiempo tanto el título rojo como el blanco. Una proeza que solamente había logrado la misma Shirai. No obstante, a los pocos meses de ganar ambos campeonatos se lesionó y desde entonces no ha vuelto a obtener ninguno de los dos. Iwatani nunca dejó de ser main eventer, pero tampoco termina de consolidarse y cada vez parece más irreal su futuro como ace.

Hace unos meses Mayu se lesionó la muñeca, lo que la ha tenido últimamente algo alejada de los encordados. Eso junto al hecho de que fue la ganadora del Grand Prix 2018, no la convierten teóricamente en una gran favorita para ganar el de este año. No obstante, hay que considerar que (quizás por esa misma lesión) no ha retado a las actuales campeonas de los títulos rojo o blanco ¿será la gran tapada en realidad? Quizás la atrasada consagración como ace, finalmente tendrá cabida.

Momo Watanabe

Posición: Main Eventer Face de Queen´s Quest.

Palmarés: Wonder of Stardom Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x1, con Utami Hayashishita), Artist of Stardom Championship (x1, con Io Shirai y HZK), Cinderella Tournament 2018, Goddeses of Stardom League 2018.

Finisher: Peach Sunrise

Custom titantron:

Solamente tiene 19 años y ya está peleando por la posición de ace de Stardom. Empezó como rookie a los 14 y a los 16 ya era miembro de Queen´s Quest. A los 18 ganó el Cinderella Tournament y con eso comenzó su ascenso a la cima. Ganó el título blanco y lo retuvo durante casi un año. Por esa época ya había una devaluación del título rojo y con Momo el blanco se terminó convirtiendo en el eje del bookeo de la empresa. Por otro lado, terminó tomando el liderazgo de Queen´s Quest.

Momo inspira respeto, pero carece de un carisma arrollador. Su posición más bien se sustenta, en lo mucho que ha mostrado en el ring para ser tan joven. Timming, psicología y una ofensiva dirigida al cuello, ideal para llegar al Diving Somato cuando busca el pin rápido o el Peach Sunrise cuando quiere destruir a la rival.

Por su importancia Momo no deja de ser una candidata, pero tiene una posición extraña en el torneo. Perdió el título blanco con Arisa y luego retó a Bea por el rojo, para perder igualmente. Es decir, de ganar el Grand Prix tendría que retar a una luchadora que ya la ha derrotado.

Hana Kimura

Posición: Upper Card Face de Tokyo Cyber Squad

Palmarés: Princess of Pro Wrestling Championship (x1), JWP Junior Championship (x1), Goddesses of Stardom Championship (x1, con Kagetsu), Artist of Stardom Championship (x2).

Finishers: Octopus Hold, Front Kick.

Custom titantron:

La líder del Tokio Cyber Squad es otra gran candidata a tener en cuenta. Debutó el 2016 en WRESTLE-1, pero desde el 2017 comenzó a colaborar en Stardom. Finalmente, en el 2019 terminó su relación con WRESTLE-1 para luego oficializar su contrato con la empresa de la manzana. Inició en Oedo Tai, pero traicionó a Kagetsu y fundó el Tokio Cyber Squad. Por lo visto, que le den su propio stable tuvo que ver con haberse quedado con Stardom y lo popular que se ha vuelto en poco tiempo.

Hana tiene una de las entradas más extrañas del pro-wrestling actual. Con música electrónica, apagones y juegos de luces, y la puesta en escena de estética cibernético. Ese personaje tan único, el hecho de que en el ring cumple y lo joven que es, son señales de un potencial tremendo. Quizás gane el Grand Prix, consiga uno de los títulos individuales principales y siga con su ascenso.

Hazuki

Posición: Upper Card Heel de Oedo Tai.

Palmarés: High Speed Championship (x1), Artist of Stardom Championship (x4).

Finisher: Hazuki’s Bombs Away.

Custom titantron:

En el draft del 2018, Kagetsu reclutó para las filas de Oedo Tai a HZK, una miembro de Queen Quest que no lograba despegar. Al poco tiempo, HZK cambió su nombre por Hazuki y como protegida de Kagetsu ha crecido a un ritmo impresionante, tanto que quizás termine superando a su mentora.

Siendo una heel relativamente importante, Hazuki ha demostrado lo buena que es expresando satisfacción al hacer daño, al tiempo que ha dejado algunos notables combates recientes de Stardom. También consolidó este impulso reciente conquistando y manteniendo por varios meses el High Speed Championship (título individual mid-card que vendría después del blanco y el rojo).

Justo a pocas semanas de empezar el torneo, Hazuki perdió el High Speed. Sin ese campeonato de menor importancia estorbándole, uno podría pensar que su cintura queda más libre para optar al título rojo o al blanco. No obstante, hay que considerar que en los últimos meses retó por los títulos de Bea y Arisa, para perder en ambas ocasiones. Al igual que con Momo, sería extraño que Hazuki ganará el Grand Prix para retar a luchadoras que ya la han derrotado.

Tam Nakano

Posición: Mid Card Face de Stars.

Palmarés: Artist of Stardom Championship (x2, con Mayu Iwatani y Saki Kashima), Dream Come True Tournament 2018.

Finisher: Knee Strike, Spinning Superkick.

Custom titantron:

Cuando la vi con su oso panda de peluche, no me la pude tomar en serio. Sin embargo, Nakano es la evidencia de que no hay que juzgar a un libro por su portada. Con patadas durisimas y un grapling de muerte, es peligrosa de lejos y de cerca. Tiene un estilo muy influenciado por su background en kung fu.

Desde que debutó en Stardom en el 2017, Nakano ha impresionado a los fans con sus aptitudes en el ring y es una de las pieza fuertes de Stars, pero eso no termina de reflejarse en su escaso palmarés. Como mucho tendrá algún big win por ahí.

Natsu Sumire

Posición: Mid Card Heel de Oedo Tai.

Palmarés: Artist of Stardom Championship (x1, con Kagetsu y Andras Miyagi, campeona actual).

Finisher: Yoran (Cradle DDT).

Custom titantron:

https://www.youtube.com/watch?v=sv9StBst8TQ

¿Quién dijo que las mujeres no podían ser graciosas? Tras adquirir experiencia en otras promociones, Natsu llegó a Stardom en el 2017 (aunque nunca dejó de ser freenlacer) uniéndose a Oedo Tai. Podría ser calificada de comedy wrestler, ya que su forma de trabajar generalmente saca risas de la grada. Pero entre su interacción con el público y las situaciones absurdas, hay claramente una lógica heel detrás de sus combates.

Pese a que se maneja muy bien en la comedia llevada al ring, Sumire tiene limitaciones. Y un reflejo de ello, es que tras cinco años de carrera recién ganó su primer título (el Artist of Stardom Championship que es el título de tríos de la empresa) hace unas semanas. Esperemos a que no termine con récord negativo y que nunca cambie ese theme de entrada… Mr. Saxobeat le viene de maravilla.

Saki Kashima

Posición: Mid Card Face de Stars.

Palmarés: Goddesses of Stardom Championship (x1, con Mayu Iwatani), Artist of Stardom Championship (x3).

Finisher: My emblem (Inverted Double Underhook Facebuster).

Custom titantron:

Estuvo en Stardom desde el 2011 al 2014, sin obtener grandes logros individuales. Luego se lesionó y volvió pero en otras empresas de joshi. Ahora que ha regresado el 2018, ha vuelto a un run que la instala en el mid-card de acá a la eternidad.

Eso si, a pesar de que la miembro de Stars pesa poco en kayfabe, sigue siendo un rival molesto para el Grand Prix. Junto a una buena ofensiva, su arma letal es la capacidad de sacar pins sorpresivos con el Crucifix Pin. En el último torneo, esa técnica le permitió derrotar entre otras a la mismísima Mayu ¿quienes serán las víctimas ahora?

Kasey Owens

Posición: Invitada Freenlacer.

Palmarés: ICW Women´s Championship (x3, campeona actual), TNT Women´s Championship (x1, campeona actual), Queen Of Southside Championship (x1), British Empire Women´s Championship (x1), W3L Women´s Championship (x1), International Grand Prix 2017.

Finishers: Cobra Clutch, Northern Lights Suplex.

Custom titantron:

https://www.youtube.com/watch?v=vRqFj-kIQeA

La irlandesa viene haciendo carrera desde el 2010 en diversas indies de Reino Unido principalmente. Si bien ha aparecido en Stardom desde el 2016, es la primera vez que asiste el torneo. Dado ese rol intermitente, nunca ha formado parte de ninguno de los stables. Claramente no va a ganar el Grand Prix, pero al igual que Jaime Hayter, puede cumplir en el ring con su buen hacer técnico.

Avary

Posición: Invitada de Melbourne City Wrestling.

Palmarés: NAW Women´s Championship (x1).

Finisher: Daddy Issue DDT.

Custom titantron:

La australiana de Melbourne City Wrestling es la única luchadora del torneo que nunca antes había puesto en pie en un ring Stardom. Más allá de su progresión desde que debutó o su tendencia a tener combates hardcore, es conocida por la sexualización de su gimmick. Grandes incógnitas son lo que pueda salir de su interacción con las otras participantes y el récord con el que termine.

Combates destacados del Bloque

Mayu Iwatani vs Momo Watanabe

Mayu quien nunca termina de asentarse como ace de Stardom y Momo, la luchadora que se acerca a pasos agigantados a esa posición. Como si no bastase el hecho de que se enfrentan los dos nombres más importantes de la empresa, no hay que olvidar que también son de los más talentosos en el ring.

Si se trata de buscar precedentes, solamente hay que considerar el tremendo match de True Fight 2018. En ese último encuentro, Iwatani utilizó su oportunidad titular obtenida por ganar el último Grand Prix pero fue derrotada por Watanabe. Considerando además ese resultado, por lógica Mayu debería ser la que gane en esta ocasión

Hazuki vs Hana Kimura

A inicios del 2018, la miembro de Oedo Tai Hana derrotó a HZK de Queen´s Quest. Desde entonces, ambas han crecido mucho y desarrollado un carisma desbordante. Kimura traicionó al Oedo Tai y y tuvo su match brutal con Kagetsu. Pero no así con Hazuki, quien por esa época se convertía en la otra miembro fuerte del stable. Será muy interesante ver si esa rivalidad puede revivir en este match.

Momo Watanabe vs Tam Nakano

En enero del 2018, hubo un combate por equipos entre Queen Quest y Oedo Tai, con la estipulación de que la última eliminada debía abandonar su stable. Ese combate terminó con Momo cubriendo a Tam. Por lo tanto, por culpa de Watanabe Nakano tuvo que abandonar Oedo Tai. El rencor desde entonces, dio paso a un gran match en enero de este año y ahora con el Grand Prix, parece que se viene una sabrosa segunda parte.

Hazuki vs Mayu Iwatani

Mayu y Hazuki se enfrentaron en una fase avanzada del Grand Prix 2018. Con el límite de 15 minutos apretando se mataron tratando de obtener un pin y dieron paso al mejor combate del torneo en el año pasado. Con ese grandísimo precedente, esta segunda parte me abre mucho el apetito.

Hana Kimura vs Momo Watanabe

Duelo inédito. Nunca se habían topado de manera individual y curioso, ahora si lo harán teniendo ambas una posición bastante relevante en el card. Hemos de considerar que cada vez que coinciden en un tag, sus interacciones dan esperanzas de que podrían tener ese gran combate. Y en cuanto al resultado, quizás sea sumamente importante para definir a la ganadora del bloque.

Mayu Iwatani vs Natsu Sumire

Natsu es la luchadora ideal para plantear combates desde el humor, pero sin lugar a dudas no hay nada como una buena compañera de baile. Mayu generalmente está asociada a los big matches, pero es tan versátil que también funciona con el comedy match. Y si quieren una prueba, partanse de la risa viendo su encuentro en el Grand Prix 2018.

Momo Watanabe vs Hazuki

Se enfrentaron en el 2018 en el Grand Prix y por el título blanco, dos buenos encuentros que terminaron con un empate y una derrota para Hazuki. Y considerando quien es su rival a vencer, la victoria parece alejada para la miembro de Oedo Tai. Al menos la calidad está asegurada y (como siempre) el trato grosero de Hazuki hacía su odiada Momo.

Hana Kimura vs Mayu Iwatani

Que no sorprenda a nadie si este resulta ser el último combate del bloque Red Stars. Hana con su ascenso imparable y Mayu ante la expectativa de que finalmente se consolide como ace. Son las dos favoritas claras para ganar el torneo y la combinación se siente como una final anticipada. La calidad de lo que pueda salir también motiva bastante, más aún, considerando que pasaron más de dos años desde su único precedente.

Calendario

No hay una información clara, sobre los combates que incluirá cada día. Pero al menos son conocidas las fechas:

Sábado 17 de agosto, en el Shin-Kiba 1st RING de Tokyo.
Domingo 18 de agosto, en el Shin-Kiba 1st RING de Tokyo.
Domingo 25 de agosto, en el World Hall de Osaka.
Domingo 1 de septiembre, en el Sendai PIT de Miyagi.
Sábado 7 de septiembre, en el Shin-kiba 1st RING de Tokyo.
Domingo 8 de septiembre, en el Shin-kiba 1st RING de Tokyo.
Sábado 14 de septiembre, en el World Hall de Osaka.
Lunes 16 de septiembre, en el Nishitetsu Hall de Fukuoka.
Final: Domingo 22 de septiembre, en el Korakuen Hall de Tokyo.