La parada final antes de Bound For Glory llegó y donde se conocerán los componentes finales de la cartelera del próximo gran PPV de IMPACT Wrestling. Aquí los resultados.
Mike Bailey vs Delirious, Campeonato X Division
Nueva defensa de Bailey y sin historia de por medio. Correcta lucha ante el veterano de ROH y que termina con el Flamingo Driver del canadiense para retener su campeonato.
Honor No More (Vincent y PCO) vs Motor City Machine Guns (Alex Shelley y Chris Sabin)
Último desafío de los Guns antes de retar a los campeonatos por parejas en BFG. Shelley y Sabin la tuvieron difícil para doblegar a PCO por lo que lo Sabin lo sacó de circulación fuera del ring y Shelley rematando a Vincent con el Shell Shock para la cuenta.
Triple Threat Revolver Match: Mia Yim vs Kenny King vs Trey Miguel vs Frankie Kazarian vs Black Taurus vs Laredo Kid vs Alex Zayne vs Yuya Uemura.
Las reglas de la Revolver son: inicia una triple amenaza donde habrá un eliminado por conteo de 3 o rendición, el luchador planchado será sustituido por otro participante. Los últimos tres se decidirán la contienda y el primero que anote algún conteo o rendición en este punto será el ganador.
Los últimos tres son Taurus, Kazarian y Kenny King. Con el miembro de Decay a un lado, Kazarian conecta un Cutter sobre King para convertirse en el nuevo retador al campeonato X Division para Bound For Glory.
Mickie James vs Giselle Shaw
Lucha con la carrera de James en juego. Luego de minutos entretenidos donde Shaw parecia vencer, James conectaría el Mick DT tras evitar una movida de rival para ganar la batalla. La veterana sigue viva en su gira para convertirse en campeona de Knockouts.
En backstage, Gail Kim recibe la idea de parte de Taya Valkyrie y Jessicka de retar a los campeonatos por parejas de Knockouts de VXT en Bound For Glory. Esta acepta ante la molestia de las campeonas.
Bobby Fish hace su ingreso a la IMPACT Zone. Fish habla de sentirse libre de tanta basura y llegar a un lugar donde hay luchadores muy competitivos y lejanos de controversias. Raj Singh y Shera lo interrumpen. Los indios se presentan ante él y lo llaman “Punk”. El ex campeón en parejas de ROH los ataca con algunas de sus movidas para sacarlos del ring.
Honor No More (Eddie Edwards y OGK) vs Josh Alexander, Heath y Rich Swann
Duelo de calentamiento entre Edwards y Alexander antes de batirse por el campeonato mundial en BFG. Igualado duelo que terminó con Edwards aplicando el Boston Knee Party sobre Josh cuando este estaba con el Ankle Lock sobre Taven para la victoria de HNM.
Mickie James habla con Mia Yim y la felicita por su gran labor en la Triple Threat Revolver. Yim le agradece y resalta la importancia de Mickie para su carrera. James dice que busca una rival de gran nivel para BFG, por lo que le ofrece a Mia la oportunidad de enfrentarla. Esta acepta el reto, teniendo ahora ella la oportunidad de retirar a la veterana.
Se anuncia al luchador que será introducido al salón de la fama de IMPACT este año. Se trata de nadie más que la leyenda de Hardcore, Raven.
Jordynne Grace vs Max The Impaler
Rival de Grace escogida por Masha y la cual tortura durante gran parte del encuentro a la campeona. Grace tras sudar la gota gorda ejecuto su comeback, logrando derribar a la Monster Heel y aplicó el Grace Driver para anotarse un importante triunfo.
Luego de a lucha, Jordynne toma el micrófono y anuncia que el rival de Masha será Allie Katch en una Monster´s Ball Match para el siguiente semanal de IW.
Sami Callihan vs Moose vs Steve Maclin, Barbed Wire Massacre
La masacre con alambre de púas es la encargada de cerrar el evento. En medio de violentos spots con diversas armas, Maclin lograría planchar a Callihan tras un golpe bajo un DDT sobre una puerta con alambre púas.
Royal Rumble 2021 fue el año en que regresó Christian Cage tras casi 7 años sin luchar (no contemos el minuto en que le pegó Orton en un RAW del 2020) y ahora en AEW Dynamite, regresótambiéncomoluchadorindividual. El combate con Kazarian fue el opener del show.
El último enfrentamiento de Christian ocurrió el 2014, específicamente el 24 de marzo en una edición de RAW. Ahí, luchó contra Sheamus, Alberto del Río y Dolph Ziggler, ganando ese encuentro que significaba una oportunidad por el campeonato IC.
Vale decir al mismo tiempo, que al derrotar a Kazarian esta fue la primera victoria de Christian en 7 años. La pregunta que nos hacemos ahora es: ¿Está para más combates?
El PPV de TNA posterior a Slammiversary 2008 dejó algunas postales interesantes, como por ejemplo, el Main Event entre Samoa Joe vs Booker T.
World X Cup Tournament 2008
Este año se celebró el torneo donde participaban cuatro equipos, representando a distintos países. Inició en los IMPACTs posteriores a Slammiversary y tuvo su gran desenlace en este Victory Road. Al igual en el 2006 (la otra ocasión en que se hizo), jugaron las alianzas con otras empresas para traer participantes invitados. Resumo un poco a cada equipo:
Team Japón: mientras que el 2006 fue un equipo conformado exclusivamente por gente de NJPW, el único integrante de la empresa ahora fue Milano Collection A.T. Ahora llegó también gente de Dragon Gate, en forma de los luchadores Naruki Doi y Masato Yoshino. La cuarta parte del equipo la puso Puma (TJP), un gaijin formado en NJPW, pero que ahora deambulaba en las indies. Algún tiempo después, TJP si que volvería a tener un rol más importante en TNA.
Team México: estaba conformado por luchadores de AAA. Eran Último Guerrero, Averno, Rey Bucanero y su capitán Volador Jr.
Team Internacional: un popurrí de distintas indies. Su líder era Daivari, quien a pesar de ser realmente un estadounidense con ascendencia iraní, llevaba años personificando a un árabe anti-USA. Los otros luchadores si eran realmente extranjeros: el inglés Doug Williams, el canadiense Tyson Dux y el moldavo Alex Koslov. Daivari llegaba tras salir de WWE y como nombre conocido, le dieron la oportunidad en TNA y se quedó a partir del torneo. Los otros luchadores de su equipo venían de las indies y tras el torneo volvieron a estas.
Team TNA: En una copa donde la lógica era ver a distintos países representados, a TNA se le ocurrió no ponerle USA a su equipo (acorde a la nacionalidad de sus integrantes), sino que prefirieron ponerle el nombre de la empresa misma ¿Será por qué este torneo no lo ganó el Team TNA y no querían insultar a USA? Muy raro. El grupo fue liderado por Kaz, peso ligero que venía en alza. Además del Curry Man (Christopher Daniels con su gimmick cómico) y The Motor City Machine Guns (Chris Sabin y Alex Shelley).
Team TNA (Curry Man, Alex Shelley & Chris Sabin) vs Team México (Último Guerrero, Rey Bucanero & Averno) vs Team Japón (Milano Collection A.T., Masato Yoshino & Puma) vs Team Internacional (Alex Koslov, Tyson Dux & Doug Williams)
Un encuentro en el que se tenían que ir eliminando, uno por uno, a los distintos contrincantes de los otros equipos. El ganador y último hombre en pie, le daría la victoria a su respectivo equipo. Un combate muy desordenado, entre la confusión de no tener tanta claridad de quien estaba en cada equipo y lo frenéticas que resultaban las eliminaciones. Con suerte, diría que esto adquiere un barniz de profundidad cuando los Motor City Machine Guns se quedan entre los últimos, batiendo a los demás. Pero no bastó.
Al final del match se impuso Shelley, tras cubrir a Yoshino, por lo cual fue victoria para el Team TNA. El match sin ser gran cosa, se había alargado 24 minutos, el tiempo que a veces le podrían dar a combates realmente bien planteados. Destaco igual, que Curry Man con suerte aguantó la mitad de la contienda. Definitivamente, Christopher Daniels perdía bastante importancia encarnando ese gimmick.
Valoración: 2 jumbitos.
Gail Kim vs Angelina Love
Gail le hizo el carry lo mejor posible a una rival muy inferior en el ring. Es verdad que jugaron con las trampas de desde fuera del ring de Velvet Sky, pero aún así, no me convenció del todo esto. Simplemente, a Beautiful People les costaba mucho venderse como rivales duras de vencer. Finalmente, Kim pudo vencer a Angelina Love con un Neckbreacker.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Jay Lethal vs Sonjay Dutt
Nunca terminé de entender que querían proponer los dos. Me dio la impresión de muchos spots sin mucho trasfondo, donde el dominio se pasaban entre ambos, cual pelota de ping pong.
Una contienda mediocre para el nivel que ambos pueden ofrecer y el heat que había, a raíz de la storyline en la que Sonjay se enamora de la novia de Lethal (SoCal Val) y les arruina la boda. Lo que más salvó la plata es que SoCal estuvo confundida en el combate y una intervención suya le dio accidentalmente la victoria a Sonjay. Supongo que ese ángulo, podía dar más jugo en el futuro.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) (c) vs Beer Money Inc (James Storm & Bobby Roode), Fan Revenge match, Tag Team Championships
El debut en PPV de Beer Money Inc, la gran alianza entre James Storm y Bobby Roode, un equipo que con total justicia, ha sido considerado de los mejores en la historia de TNA. Y llegaron retando por los campeonatos en pareja a LAX, otro equipo notable.
Lamentablemente, Beer Money Inc debutó con la estipulación Fans Revenge´s match. Básicamente, un lumberjack match pero no con luchadores, sino que fans. Y como buenos fans, estos solamente agredían a los heels. El equipo de los malos estaba en una evidente desventaja, lo que echaba por la borda toda la empatía que debería generar el babyface, por enfrentarse a la adversidad. Eso para mí, le quitó mucho al duelo que se estaba montando entre los dos equipos. Finalmente, retuvo LAX.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Taylor Wilde (c) vs Awesome Kong, Knockouts Championship
Taylor fue una luchadora canadiense entrenada en WWE, pero que abandonó antes de saltar desde el territorio de desarrollo al Main Roster. Era bastante guapa y nunca fue de las realmente destacadas en el ring. A pesar de eso, sería injusto decir que era un “cono rubio” (a lo Liv Morgan). Diría que se le podía definir como regular.
Se nota que a TNA le gustó Taylor de entrada y por eso, en el 2008 se convirtió en algún momento, en la babyface principal de la división. Superando a una Gail Kim más talentosa, a una Roxxi Laveaux que se había vuelto bastante popular y a la charcha ODB. En un Impact, Awesome Kong hizo uno de sus duelos abiertos al público y en el combate, Taylor se presentó como una fan y le quitó el título en el acto.
Entiendo que TNA necesitaba construir luchadoras para fortalecer su división femenina, pero Taylor siempre me pareció muy poca cosa para la tarea. Y peor aún, mucho premio que haya derrocado a una campeona con un reinado tan legítimo. Aparte de que el contexto fue mal escogido, era imposible comprarse eso. Taylor no tenía nada en su ofensiva, que te hiciera creer que realmente tuviera la capacidad de hacerle daño a Kong.
Este combate fue la revancha y es una cagada. Muy corto y totalmente imposible de comprar. A base de hacer unos cuantos Roll-ups hasta que consiguió el conteo de 3, Taylor venció a alguien que con un puñetazo podía llevarla al piso. La desigualdad de fuerzas era inaudita. A mí me agradan esos matches en que el monster heel es superado por el underdog, pero la idea es que el underdog sea bueno, en primer lugar. Por estas cosas, a veces siento que la división Knockouts daba un paso adelante, pero luego retrocedían dos.
Valoración: 2 jumbitos.
Kaz vs Volador Jr vs Naruki Doi vs Daivari, Ultimate X match, final de la World X Cup Tournament 2008
En el openner de la noche, dábamos cuenta de cómo se enfrentaron los segundones de los cuatro equipos. Ahora les tocaba a los capitanes. Por la cantidad de puntos que le daba a los luchadores la victoria, el equipo de Daivari (el Internacional) ya no tenía chances de ganar, pero si los otros tres. A diferencia de otras estipulaciones originales de TNA, la regla era sencilla, descolgar la X tras trepar las cuerdas que la sostenían.
Los Ultimate X suelen estar muy cargados al spot y la poca psicología in-ring. Esta no fue la excepción. Un berenjenal de moves entre todos que claro, deja grandes momentos, como el Super Leg Drop en las cuerdas de Kaz a a Naruki. Pero no mucho más la verdad. De hecho, Volador Jr gana, literalmente porque justo en ese momento todo el mundo estaba en el piso. Un final muy insípido y donde no se siente que merezca ganar la copa.
Cuando supe que Volador Jr se había llevado el torneo, pensé que TNA había cedido un poco en su nacionalismo tóxico y había sido capaz de mirar fuera de USA. Pero en estricto rigor, hay un momento en el que Kaz le está pateando el culo a todos y entre los otros tres luchadores le comienzan a pegar. Eso dañó su brazo y a la larga, evitó que pudiera colgarse bien de la cuerda. En resumen, no se perdió nada él que no haya visto esto.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Kurt Angle & Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs AJ Styles, Christian Cage & Rhyno, Full Metal Mayhem match
El TLC versión TNA, solo que en esta ocasión no hubo un título para descolgar. Adelantados a los TLC no titulares de WWE, que recién comenzaron con The Shield. Otro dato interesante de este match, es que Christian tuvo menos importancia que AJ Styles. Siendo que antes, The Captain Charisma era claramente el main eventer y Styles el mid – upper que revoloteaba a su alrededor. Creo que en este momento, ya estaba informada su no renovación de TNA y de ahí su bajón de estatus.
El combate fue un desorden como era de esperarse, entre mil y un combinaciones imaginables. Como Rhyno haciéndole tres Gores a los tres heels, el Team 3D (los Dudleys) atravesando mesas y siendo atravesados por ellas, o un Super AngleSlam desde una escalera sobre una mesa. Dentro de su género es pasable, e igual, bonito duelo final entre AJ y Angle.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Samoa Joe (c) vs Booker T, TNA World Heavyweight Championship
No me gustaba mucho el in-ring del Booker T en general, y rara vez lo defiendo. Pero en esta ocasión si tuvo una buena. Joe demostró una vez más que era un luchador brillante, pero lo que le tocó hacer al ex rey de WWE, lo hizo muy bien. La mayor cualidad del Booker T, es que realmente tenía un striking muy legítimo. Como brawler y alejándose de los moves técnicos o los flips, podía ser muy consistente. Acá demostró eso, precisamente.
Desde el principio Booker T puso en aprietos a Joe, al tratar de meterle puñetazos conforme se movía dentro del ring. Hasta que logra sacar del cuadrilátero del campeón y afuera, le rompe la cara al hacer que choque contra la escalera metálica. La herida en el rostro de Joe sufría cada vez más, con los puños y patadas en su rostro. Y Booker T llegó al grado de aplicarle su finisher, el T-Scissor Kick, aunque sin conseguir el pin.
En su peor momento, Joe comenzó a revertir los ataques del afroamericano con sus drop kicks o moves como el Powerslam. Aún cuando aún mostraba cierto mareo, con la pérdida de sangre. Hasta que el árbitro cae y Joe decide ir un paso más allá. Sacó a Booker T del ring, y comenzó una verdadera paliza. Con los duros golpes e impactos en el rostro, ahora Booker estaba sangrando copiosamente y una vez de vuelta en el ring, Joe le comenzó a abrir la herida con sus propias manos.
En este punto, ni el árbitro ni los otros que llegaron pudieron detener a Joe y el match fue declarado como no contest. Sharmell entró al ring a tratar de ayudar a su esposo, pero no había caso y realmente, Joe te vende que quiere matar al Booker T. Se había desencadenado una vez más, esa bestia parda que solo le quería hacer daño a sus rivales. Rato después, apareció Sting para frenar al campeón y plantar la semilla de lo que sería la próxima rivalidad titular.
En el final del post match, un moribundo Booker se llevó el campeonato de Joe y me pareció un momento un tanto innecesario, para darle más juego a la situación en los shows semanales. Pero aparte de eso y algún otro detalle técnico (mostraban demasiado a Sharmell, en medio del match) creo que es un encuentro notable. Otro combate por el título máximo, que se cuela entre lo mejor del 2008. Algo nada frecuente en otros años de TNA.
Slammiversary 2008 fue el PPV de junio y continuación de Sacrifice.
Petey Williams (c) vs Kaz, X-Division Championship
Tras ganar el título en un Impact cualquiera y perderse Sacrifice por lesión, Williams necesitaba marcarse una defensa en PPV, para consolidarse como campeón. Y eso fue lo que hizo en esta ocasión, en un combate donde además, pudo volver a demostrar (tras años desaparecido) que es un worker a tener en cuenta ¿Y Jay Lethal? Digamos que luego de perder el título sin pena ni gloria y no tener esa gran revancha, bajó algunos peldaños de importancia.
Cabe señalar que por su equipo con Steiner, Williams se había cambiado el look. Ahora era una especie de mini-Steiner. Al principio, el match es un paseo de Kaz. Hasta que llegamos al punto en que se distrae con los amigos de Petey (Steiner y Rhaka Khan), y Williams le hace un Tornado DDT hacía fuera del ring. Desde ese momento, comenzamos a ver un duro trabajo al cuello por parte de Williams, entre distintos moves como el Neckbreaker o la Hurracarrana. Y curiosamente, con más apoyo del público, que hacía el babyface Kaz.
Kazarian comenzó a tener su gran remontada e incluso, es capaz de revertir el Canadian Destroyer en un Fade to Black. Pero en ese momento, los socios de Williams distrajeron al referee y permitieron que Petey golpease el rostro de Kaz con un tubo de acero. Si el match acababa ahí, perdía bastante puntos, ya que era una forma muy anticlimatica de retener para Williams. Por fortuna, solamente fue un nearfall. Además, ahora Kaz sangraba justificadamente e igual te vende la perdida de liquido vital. Todo bien ahí.
Kaz malherido y todo, deja momentos muy buenos ante la posibilidad del batacazo, como al sacar un Roll-up de la nada o cuando consigue golpear a Steiner que estaba en el apron. Pero el Canadian Destroyer terminaría llegando igual, para permitir que Williams conservase el título. Desde hace más de un año, la X-Division no dejaba un match tan bueno.
Valoración: 4 jumbitos.
En el post-match del combate anterior, Williams y compañía siguieron atacando a Kaz, cuando súbitamente regresó Abyss, ahora con un atuendo blanco que reemplazaba su clásica ropa negro. Y le hizo un Black Hole a todos, incluyendo a Rhaka Khan.
ODB, Gail Kim & Roxxi vs Moose & The Beautiful People (Angelina Love & Velvet Sky)
La principal storyline de la división por esa época, no incluía a la campeona Awesome Kong realmente. Más bien, era de las principales babyfaces contra The Beautiful People.
Las rubias además, se trajeron un fichaje. Moose más conocida como Mickie Knuckles, fue una luchadora que se movía en el circuito independiente de la época. Apareció en TNA para unos pocos shows y estaba negociando un contrato, pero se rompió la pierna y sus problemas de recuperación, provocaron que la descartasen. Por tanto, esta aparición en Slammiversary fue prácticamente un “hola y hasta nunca”. En cuanto a sus capacidades in-ring, Moose tenía un estilo recio y eso equilibraba la ofensiva más “de divas” de Beautiful People.
El duelo tenía el default de fabrica, de ser un multitag de unos diez minutos. Pero pese a ello y a no tener realmente lo mejor de la división (aparte de lo mala que era ODB), lograron sacar algo bastante entretenido. Jugaron con la disfuncionalidad entre Moose y Beautiful People. La primera es imponente y tiene la mayor iniciativa, mientras que las rubias son más débiles y están dispuestas a dejar abandonada a su compañera. Por otro lado, hay un buen limbwork a la pierna de Gail Kim, y la canadiense estuvo bastante a la altura en el selling.
Kim logró meter el relevo del comeback y ahí es cuando aparece ODB a limpiar la casa, para llevarse el premio gordo tras cubrir a Moose con un Running Powerslam. Hubo algunos desaciertos ofensivos, pero en general, bastante bien para aprovechar lo que tenían a mano.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Latin American XChange (Homicide & Hernandez) (c) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Tag Team Championships
Revancha de Sacrifice. Siento que acá hubo elementos que le faltaron a ese combate, tales como el desarrollo de una storytelling en que los Dudleys apresan a Homicide o también, una mayor juego en los nearfalls. Y aún así, lo encuentro mejor que el combate que reviso ahora. Hubo momentos con un bookeo muy extraño, partiendo por el final, con ese Roll-up de Homicide muy sacado de la nada. O también, el overbooking, con una Salinas (la manager de LAX) que se me hacía muy nulo aporte en cada aparición. Match mediocre.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
En el intermedio de Slammiversary, hubo un reto abierto y dirigido al público, para enfrentar a Awesome Kong y ganar $25.000 dólares. Lo respondieron dos luchadoras que estaban mezcladas entre el público y ambas cayeron en rápidos squashes. Kong primero derrotó a Serena Deeb (la misma que hace poco tiempo, ganó el campeonato femenino de NWA), quien solamente hizo esta aparición especifica en TNA. Josie que fue la siguiente en caer, en cambio, debutó en este Slammiversary y estuvo un tiempo más en la empresa.
Posteriormente, se presentó Eric Young con un actor que interpretaba a Elvis Presley. No entendí del todo la finalidad del segmento, pero si la idea era sacar reacciones positivas, se equivocaron. Por lo visto, el público del área metropolitana de Memphis lo consideró una falta de respeto y abuchearon al falso Elvis. Luego si vinieron ovaciones, cuando Awesome Kong le aplicó el Awesome Bomb.
Otro segmento de Slammiversary fue la boda entre Jay Lethal y SoCal Val. El evento fue arruinado por Sonjay Dutt, el mejor amigo de Lethal, quien estaba enamorado SoCal. Atacó a Jay haciendo el turn heel y de paso, se involucró a golpes con las leyendas invitadas: Koko B. Ware, Kamala, Jake Roberts y George Steele. La storyline no está mala, el problema estaba en meter segmentos en un PPV y no en el show semanal. El PPV debería tratar sobre combates.
AJ Styles vs Kurt Angle
Desde mediados del 2006, Styles bajó varios peldaños y dejó de ser uno de los referentes de la cartelera. Hasta que tuvo esta rivalidad con el ex campeón Kurt Angle y quedó bien parado. A partir de estos combates, recién volvió a ser un nombre a tomar en cuenta. En este primer encuentro, Angle se metió al ring con mucha superioridad, en razón de su mayor estatus. Styles pudo contrarrestar su matwork e incluso sacarlo del ring. Pero termina siendo algo casi anecdótico, cuando el olímpico lo llevó de suplex en suplex.
En el peor momento, AJ no respondía nada y sangraba de la nariz. Hasta que llegamos al spot determinante, cuando revierte un Superplex en un Super Facebuster. De un momento a otro, Kurt Angle es quien comienza a recibir mucho castigo. Styles ganó mucho más que un respiro y comenzó a golpear de tu a tu a Kurt, pero no lograba concretar el Styles Clash. En cambio, Angle sí que lo cazaba cada vez más seguido con el Anklelog, hasta que en una reversal de la sumisión, el árbitro cayó inconsciente.
Tomko había tenido una participación anecdótica en el match y lo sacaron rápido (bien hecho), pero lamentablemente, igual encontraron la manera de meter overbooking. Karen, la esposa del olímpico, volvió a tener importancia televisiva. Ahora odiaba a su marido y estaba involucrada sentimentalmente con AJ. Al final, ayudó al último a ganar con el Styles Clash. Una intervención muy pobre e innecesaria, que como suele pasar, ensució lo que venía siendo un buen match.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
En el post-match del encuentro anterior, Kurt Angle agarró a silletazos a AJ. Por lo que continuaba este triangulo amoroso entre AJ, Kurt y Karen.
Samoa Joe (c) vs Christian Cage vs Booker T vs Bobby Roode vs Rhyno, King of the Mountain match
Paso a resumir las reglas del combate:
Ganaba quien subiera una escalera, para poner el cinturón en el arnés que colgaba sobre el ring.
Para obtener el derecho a colgar el título, el luchador debía vencer (vía pin o sumisión) a uno de sus rivales.
El luchador derrotado pagaba una penalización, consistente en pasar dos minutos en la jaula instalada al lado del ring.
Era un match sin DQ.
Mientras que en los King of the Mountain matches de otros años, juntaban a los luchadores con mayor credibilidad de TNA, en este caso optaron por opciones inusuales. Partiendo del hecho de que a Kurt Angle lo involucraron en el match con AJ. Esto no lo vi para mal, al contrario, permitió que finalmente le dieran una participación en un combate por el título a Bobby Roode. Una figura de la casa a la que habían esperado demasiado para darle una oportunidad seria.
En el combate me sobró Rhyno, un veterano cuyas chances eran nulas y que estaba de salida, con respecto a las posiciones importantes. Tampoco es que haya dado mucho juego su equipo con Christian. No me gustó igualmente, el hecho de que todos los luchadores hayan obtenido una victoria. Tenía sentido que Booker T, Christian y el campeón Joe consiguieran su pin, pero ni Rhyno ni Roode eran tipos con un perfil competitivo.
Como suele pasar en la estipulación, creo que vi algo muy desordenado. Aunque al menos, se agradece que los luchadores hayan tenido la coherencia de tratar de subir la escalera al conseguir el pin. Y sentí que esto tuvo muy poca sustancia, al tratar de contar algo. Lo peor si, fue lo de Booker T. Le pegó a Kevin Nash (que estaba de enforcer) fuera del ring y luego Nash entró para hacerle un Jacknife Bomb desde la escalera, evitando que ganase el título. Buena manera de dejar bastante mal parado al campeón Joe.
Ni siquiera a nivel de spots, sentí que esto fuera para tirar cohetes. Como mucho, la Frog Splash que le hizo Christian a Booker T, justo cuando Joe tenía preso al afroamericano con la Coquina Clutch.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Al final del día, un Slammiversary regular. Aunque cabe señalar, que las anteriores ediciones de evento revisadas en el baúl, tampoco han sido para tirar cohetes. También te puede interesar:
El último PPV de TNA había sido Lockdown, en abril del 2008. Desde entonces hasta mayo, habían pasado bastantes cosas. Tanto así, que haré un breve repaso para contextualizar lo que fue pasando en este PPV.
Scott Steiner y su famosa promo de los números
Tras obtener el TNA Heavyweight Championship, Samoa Joe seguía en rivalidad con el excampeón Kurt Angle. Pero ahora se había metido un tercer nombre en la disputa: Scott Steiner. Y en un IMPACT previo a Sacrifice, Steiner dio la promo más famosa de su carrera. Una interpretación en el microfono, que le valió ser considerado uno de los mejores trash talkers del negocio.
Sabes que dicen que todos los hombres son creados iguales. Pero me miras a mí y miras a Samoa Joe y puedes ver que esa afirmación no es cierta. Verás, normalmente si te enfrentas uno a uno con otro luchador, tienes 50-50 de posibilidades de ganar. Pero soy un monstruo genético y no soy normal. Así que tienes un 25%, en el mejor de los casos, para vencerme.
Y luego agregas a Kurt Angle a la mezcla, tus posibilidades de ganar bajan drásticamente. Verás, con el triple en Sacrifice tienes una probabilidad de 33% y 1/3 de ganar. Pero yo, tengo una probabilidad de 66% y 2/3 de ganar, porque Kurt Angle sabe que no puede vencerme y él ni siquiera lo intentará. Así que Samoa Joe, aprovecha tu oportunidad de 33% y 1/3, menos mi 25% de probabilidad y tienes 8% y 1/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice.
Luego toma mi 75% de probabilidades de ganar si va uno contra uno y luego agrega el 66% y los 2/3 de proabiblidades, yo tengo un 141% y 2/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice. Mira Joe, los números no mienten y ellos son el desastre para ti en Sacrifice. Voy a desglosarlo para ti señorita ¿Prefieres estar conmigo o prefieres estar con Joe?
Ante la pregunta de Steiner, la entrevistadora dijo que Joe era muy agradable. Entonces él respondió: “Así que eres una de esas chicas a las que le gusta el romance. Voy a hablar por todas mis fanaticas ¿Prefieres volver a casa conmigo, un monstruo genético, para estar satisfecha todas las noches o ir a casa con ese gordo de Samooa Joe? Mira, esta noche vamos a ganar y yo seré el campeón del mundo, en Sacrifice“.
El torneo por los títulos en pareja
Cabe señalar, que un torneo de 8 combates se comió buena parte del show. Estuvo pensado para coronar nuevos campeones en pareja y a revivir división Tag Team.
Durante seis meses, los Tag Team Championships estuvieron dominados por AJ Styles y Tomko. Pero lejos de dejar un gran reinado, en general no defendían en los PPV´s (por estar involucrados en matches más “importantes”). Y lo peor es que al final, ni siquiera tuvieron un gran cierre. Perdieron en un IMPACT cualquiera con Kaz y Super Eric. En gran parte creo, por los problemas que tenía Tomko con TNA (de hecho ya no lo veremos más en matches del baúl, por su desaparición de los PPV´s).
Los nuevos campeones fueron despojados de sus títulos, ya que Eric Young se negaba a admitir que él y el superhéroe eran la misma persona. Así es como surgió el torneo. Una buena apuesta, aunque con fallos. Entiendo unos cuantos emparejamientos forzosos, ya que había que darle algo que hacer a los luchadores importantes. Pero haciendo eso, le dieron lugar a los horribles (y ahora separados) ex New Age Outlaws. Y dejaron fuera del juego, a Motor City Machine Guns, el mejor equipo de la empresa.
El reinado de Petey Williams
Otro reinado que terminó antes de Sacrifice, fue el de Jay Lethal con el X-Division Championship. Darle el título a Petey Williams no fue lo negativo, años atrás había tenido un buen run como campeón heel. La mala decisión, fue cortar el reinado de Lethal en un IMPACT, más considerando el otro cambio titular en los shows semanales.
Lamentablemente, Williams se lesionó y quedó fuera de Sacrifice. Por tanto, Lethal no pudo tener su gran revancha en Sacrifice y tras un bookeo tan protegido, fue un cualquiera en este show. Petey también salía dañado, al no poder tener su primera gran defensa. En ausencia de ese match por el X-Division Championship, los luchadores de la división compitieron en el primer Steel Asylum match, a fin de hallar al contendiente n° 1.
Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Sting & James Storm, cuartos de final
El meme del torneo. Pero la intención del combate era serlo y por tanto cumplió. La storytelling es que Storm trata de una forma muy poco profesional a Sting. Intentó llevarse la atención, pero luego cuando el Team 3D (los Dudley Boyz) le dan duro, corre en busca del relevo. Y peor aún, luego con el Stinger luchando en problemas, el vaquero prefirió beber de su cerveza.
Al final, los Dudleys se hicieron a un lado para ver como Sting atacaba a su propio compañero Storm y lo hacía atravesar una mesa. De ese modo, el Team 3D cubrió al vaquero y ganó la primera ronda de una manera bastante fácil.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Christian Cage & Rhyno vs Booker T & Bobby Roode, cuartos de final
Tras su eterna y mala rivalidad, Booker y Roode fueron emparejados. Y como era de esperarse, algo de tensión había. Pero se disipó y terminaron trabajando con algo de profesionalismo. Aunque eso no quita que el combate haya sido bastante pobre. En parte porque Booker T estaba siendo un worker pobre e igual, porque el final con un Gore sorpresivo no es gran cosa.
En el post-match, Booker hizo un turn heel para atacar a los ganadores Christian y Rhyno. Ya que asumo que como babyface, no estaba calentando muchos a los fans. Que se diga todo, su run por TNA fue nefasto.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Matt Morgan & Kip James, cuartos de final
Como lo mencionaba anteriormente, fue desatinado meter a James (Billy Gunn) aquí. Aunque cabe mencionar, que tras esto desaparecería bastante tiempo de la programación. Por el contrario, su compañero Matt Morgan, había llegado a la empresa pocas semanas atrás. Posiblemente por su gran físico, el ex WWE era visto con buenos ojos por los bookers de TNA y en general, vamos a ver desde aquí en adelante varios intentos (fallidos por lo demás), de convertirlo en una estrella.
El combate más corto del torneo tuvo un interesante choque entre Hernández y Matt Morgan, dos pesados bien pesados. Y poco más. Una Big Boot de Morgan le dio por accidente a su compañero James y eso fue aprovechado por Hernández para capitalizar.
Valoración: 1 jumbito y medio.
AJ Styles & Super Eric vs Awesome Kong & BG James, cuartos de final
Cabe señalar que tras separarse de Tomko, AJ Styles terminó dando el turn face (alejándose de Angle también, aunque eso se vería en el siguiente PPV). Esto lo llevaría a hacer buenas migas con el babyface Eric Young, quien aparece en el gimmick de Super Eric. Por el lado de los rivales, Kip James (Road Dogg) en su última aparición en un PPV de TNA (por suerte) y Awesome Kong, un interesante agregado.
Las interacciones entre AJ Styles y la chica especialmente, son muy interesantes. The Phenomenal se contenía a la hora de golpear a Awesome y esta aprovechaba para responder con dureza. Lo que lleva a AJ Styles a ponerse más duro y comenzar una serie de interesantes intercambios, con unos cuantos intentos de pin por parte del actual luchador de WWE. No obstante, esa dinámica se pierde un poco conforme los otros luchadores aparecen. Hasta que AJ Styles gana tras cubrir al Road Dogg.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Kaz vs Jay Lethal vs Johnny Devine vs Curry Man vs Alex Shelley vs Chris Sabin vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy vs Jimmy Rave, Steel Asylum match
El Asylum era una enorme jaula en forma de campana, con un pequeño agujero en el techo. Y el objetivo del combate, era poder salir por ese espacio, antes de que cualquiera de los demás luchadores lo hiciera. Con ese planteamiento, no tenía como no ser un caos y peor, con dificultad de ver con la jaula. Aunque si lo que te gusta son los spots sin mucha psicología, recomendable.
Como punto importante, el ganador Kaz no solamente se convirtió en el retador n°1 por el X-Division Championship. Además, se ganó un pasaje al combate por el TNA Heavyweight Championship. Resulta que Kurt Angle estaba originalmente en el Main Event, pero se lesionó y de ese modo lo reemplazó Kazarian. No alcancé a entender del todo la decisión, ya que Kaz aparte de no ganar el título peso pesado, tampoco se la pudo con el título de la división X. Pudieron elegir a alguien más creíble como el mismo Jay Lethal, que fuera del hecho de perder el X-Division Championship, venía bastante protegido.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Christian Cage & Rhyno vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), semifinal
A partir de este punto, hubo una mejoría con respecto a lo visto en los cuartos de final. Aparte de que Christian y el Rhyno se conocían desde hace tiempo y se vislumbra cierta química ahí, el trabajo de los heels Dudleys demostró ser mucho más orgánico. Eso incluiría por ejemplo, un momento en el que Ray se llevó a Christian a ringside, para hacerle daño contra la escalera metálica.
Por el final, los Dudleys orquestaron una inteligente (pero afortunadamente no forzada) trampa, para distraer al ex ECW y darle con el palo de kendo. En líneas generales, pasable.
Valoración: 3 jumbitos.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs AJ Styles & Super Eric, semifinal
En el papel, podría decirse que se juntó la mejor combinación de luchadores del torneo. Pero si bien no fue malo, me pareció bastante decepcionante. Las combinaciones entre los cuatro estuvieron bien, así como los momentos en que se juntaban LAX contra uno de los rivales. Pero no sentí que el encuentro despegase más allá. Y el final fue una pungueria. AJ Styles sacandole un Roll-up a Homicide que le da milagrosamente las espaldas planas y por una distracción, el latino alcanza a revertirlo.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Battle Royal
Combate entre 10 luchadoras, cuyas dos finalistas definirían a la contendiente número 1 por el Knockouts Championship. Ganaron Gail Kim y Roxxi Laveaux. En general, un combate corto y malo donde se ve lo pobre que era la división femenina de TNA realmente.
Valoración: 1/4 de jumbito.
Gail Kim vs Roxxi Laveaux, Ladder match
Lo que dije antes de las chicas de TNA, es matizando claro, que había unos nombres aislados bastante buenos. En este caso por ejemplo, dos chicas que se enzarzaron en un combate de escalera muy corto, pero bastante intenso y bien desarrollado. De hecho, hubo bonitos spots que me sorprendieron gratamente, como cuando Gail salta como bala de cañón y le saca un Powerbomb desde lo alto a Roxxi.
Hay un matiz interesante que he visto en general, en la división femenina de TNA. Comenzaron a experimentar con combates sin descalificación, pero a un ritmo pausado, que les permitió hacerse buenas en los recursos hardcore, de un modo más o menos natural. En la “women´s revolution” de WWE en cambio, siento que saltaron demasiado rápido a estipulaciones grandes. Por ejemplo, nunca hubo combates femeninos en escaleras y fueron al instante por el Money in The Bank o el TLC.
Lo importante de este encuentro, es que mientras la ganadora obtenía una oportunidad por el Knockouts Championship, la perdedora debía ser rapada. Y resulta que Roxxi tenía una rivalidad con The Beautiful People (Angelina Love, Velvet Sky y Cute Kip). El stable de rubias terminó interviniendo y siendo clave en la derrota de Laveaux. Luego mientras era rapada, el público comenzaría a gritar “bullshit”, ya que estaba bastante over.
Hasta este momento me agrada el manejo de la división. Siento que a pesar de tener algunos elementos pobres, hicieron lo mejor que podían para bookearla.
Valoración: 3 jumbitos.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), final del torneo
No es un mal combate en si, pero se queda muy corto para la final de un torneo. La dinámica es que una vez más Homicide es la pieza débil de LAX, lo que provoca que los dos Dudleys lo aparten un poco y confronten más a Hernández. Pero al final, los dos se quedaron cortos al tratar de frenar al de raíces mexicanas y portoriqueñas. En especial, cuando tratan de aplicarle el 3D y el enorme luchador los derriba con un Double Lariat. Finalmente, se despachó a Devon con un Crucifix y Homicide lo finiquitó.
Punto aparte el momento WTF. El comentarista Héctor Guerrero y amigo de LAX, agredió a Johnny Devine, el rubio que (aún) seguía al Team 3D a todas partes. Lo puso en una mesa y le dio con un Double Foot Stomp. Un momento que no suma ni resta, pero que al menos sirvió para meter mesas (están los Dudleys, como no meterlas) y no hacer que los managers fueran realmente actores claves del combate.
Valoración: 3 jumbitos.
Samoa Joe (c) vs Scott Steiner vs Kaz, TNA Heavyweight Championship
Dicho una y mil veces ya, las triple amenazas no son la gran cosa, por lo general. Es difícil plantear algo muy coherente y hay momentos realmente extraños, como cuando Kaz literalmente se queda esperado en la tercera cuerda para saltar, ya que Joe tenía que romper el Camel Clutch de Steiner primero ¿Que pasaba si se rendía? Además ya lo dije antes, Kaz era demasiado poco importante, como para siquiera meter miedo con que podía ganar el título. Eso te hacía perder mucho interés, en los momentos en que él iba dominando.
Pese a todo, el match igual tuvo algún brillo, especialmente en las interacciones entre Joe y Kaz. Mejor tener a este último, que al de raíces samoanas bancandose solo al terrible Steiner. Finalmente y en otro spot algo predecible, Joe retuvo tras fulminar a Steiner con su Muscle buster. En líneas generales, mediocre Main Event y acorde al tono general de un PPV muy mediocre.
The Latin American Xchange (Hernández & Homicide) vs Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley) vs Lance Hoyt & Jimmy Rave
Una vez mas, juntaron varios luchadores notables (bueno, además de Lance Hoyt), pero con un formato que nada favorecía el desarrollo del combate. Es entretenido y te deja buenas postales con los spots del gigante Hernández. Pero mas allá de eso, es muy desordenado en general. Ganó LAX.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Jay lethal (c) vs Petey Williams, X-Division Championship
Tras la interesante rivalidad con los Dudley Boyz y recuperar el X-Division Championship, Lethal volvió a las defensas individuales. Un terreno en el que la mayoría del tiempo, resulta bastante promedio realmente. Pese a que el inicio es prometedor con los mutuos intentos de pin rápidos y los momentos en que Williams usó una buena ofensiva al cuello para tomar la delantera, el match se fue desinflando. El último clavo del ataúd, fue una defensa de Jay matizada por el overbooking con Scott Steiner incluido.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Eric Young & Kaz vs Black Reign & Rellik
Rellik era un gimmick “oscuro” de Johnny Stamboli, un luchador que pasó sin pena ni gloria por WCW y WWE. Su run de TNA en tanto, fue cosa de meses. Rellik estaba emparejado con Dustin Rhodes en su nefasto personaje de Black Reign, otro luchador que poco después se fue de la empresa. Del lado de los babyfaces estaban Kaz, una estrella en ascenso, y Eric Young, quien justo en este combate se reinventó.
El derrumbe del momentum de Young (en su momento muy fuerte) por el mal manejo creativo, era un tema que llevaba meses de gestación y acá decidieron arriesgarse con algo nuevo. Eric Young tuvo un desdoblamiento de personalidad. Por un lado el “Eric normal”, más cobarde que nunca, quien huía de los combates. Y luego volvía al ring, bajo la identidad de “Super Eric”, alguien que obtenía aplastantes victorias. Para terminar el juego, el Eric normal no asumía que él era Super Eric.
El problema, es que este pintoresco gimmick de superhéroe le daba un aura muy caricaturesca a sus combates, ya que todo giraba en torno a la llegada de Super Eric. Aunque tuvo sus momentos, no me terminó de convencer, al menos de la forma en que lo llevaron acá.
Valoración: 2 jumbitos.
Awesome Kong (c) vs Gail Kim vs ODB
Gail Kim y Awesome Kong eran una gran combinación, pero la “tercera patita” de este encuentro, carecía de la calidad de ambas. Y ese 33% que pesó mas, cuando en un momento del match Gail quedó inconsciente y le dieron todo el spot final a ODB. Aunque (con trampa eso si), Kong se terminaría imponiendo para retener.
Igual y como era de esperarse, las interacciones entre las dos buenas dejaron momentos interesantes. E igual hubo algo de storytelling, con las dos babyfaces uniéndose contra la poderosa Kong.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Curry Man & Shark Boy vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Fish Market Tag Team Street Fight
Encuentro que era básicamente una pelea callejera en parejas, pero repleta de artilugios de pesca. Como cañas de pescar, redes y mucho, mucho pescado fresco. No fue una maravilla técnica claro, mas considerando que Curry Man (Christopher Daniels con su nuevo gimmick), era el único componente muy bueno de la ecuación. Pero en otro sentido, resulta un combate muy hilarante y con una estructura bastante bien trabajada. Tanto así, que fue el mejor encuentro de este flojo show.
Siguiendo la lógica del kayfabe, Shark Boy fue la parte débil del equipo babyface y Curry Man la mas dominante, quien pudo a ratos contener a ambos miembros del Team 3D (Dudley Boyz) al mismo tiempo. Y a su vez, fueron las interacciones del enmascarado Daniels con ellos los momentos mas interesantes del combate, tanto desde el ámbito humorístico como técnico.
El final en especial me gustó mucho. Le cayó polvo a lo ojos de Brother Ray y trató de hacer el 3D con Devon sobre Curry Man. Pero Daniels cambió lugares y junto a Ray le hicieron el 3D a Devon, para de esa forma darle la victoria a su equipo.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Booker T vs Bobby Roode, Strap match
Los combates en los que ambos luchadores tienen sus respectivas muñecas atadas por una cuerda, funcionan cuando utilizan bien ese lazo. Si hay creatividad, las posibilidades son hartas. Acá desaprovecharon absolutamente el recurso, tanto que uno se olvidaba de la estipulación. Y eso es peor, considerando que era una rivalidad que venía de muy malos rendimientos en el ring. Ganó Roode gracias a una trampa extraña y con un final sin gracia.
Valoración: 1 jumbito.
El post-match me hizo olvidarme de lo anterior… pero en el mal sentido. Resulta que Booker T venía acompañado de Ms. Brooks y Bobby llegaba con Payton Banks. El luchador que ganaba, obtenía el derecho de que su manager le diera 10 correazos en la espalda a la otra. Y con esto, Roode podía vengarse de Brooks. Es un poco difícil de ver la paliza que le metieron a Brooks y tampoco me hizo mucha gracia que el salve lo hiciera Sharmell, la jermu del Booker. En resumen, malo todo.
Samoa Joe, Christian Cage & Kevin Nash vs Kurt Angle, AJ Styles & Tomko
El sustento de este combate, fue cerrar la extraña rivalidad de Samoa Joe con Kevin Nash, la cual realmente surgió, por una “pipebomb” real de Joe vs Nash. Ahora, te venden que la leyenda recapacitó y se la jugó poniéndose al servicio de los luchadores jóvenes.
Nada realmente, te justificar enchufar esto como Main Event. Un combate en el que simplemente, no se jugaba nada de nada. La excusa de que no había retador creíble para Angle, tampoco me convence. Perfectamente pudieron cederle el Main Event en ese caso a alguien mas. Pero claro, ahí te das cuenta del pobre desarrollo en el que se encontraban el resto de las rivalidades de la empresa.
En cuanto al desarrollo del combate, es simplemente lo que se podía esperar de un Six Man Tag Team sin muchos minutos y donde protegieron a Angle, haciendo que Tomko se comiera la derrota de los heels.
De los estadounidenses que en las últimas décadas nunca pisaron un ring de WWE, Christopher Daniels es sin dudas, unodelosmejores. El actual miembro de AEW, estuvo recientemente en el podcast de Wrestling Inc y dejó comentarios sobre su labor en la empresa.
La división en parejas de AEW
Actualmente, Christopher Daniels está emparejado con Frankie Kazarian en SoCal Uncensored, un equipoqueyallevabaañostrabajando con otros. Comentó sobre como ha sido trabajar en la división Tag Team y el liderazgo de los Young Bucks.
Creo que es increíble. Sabía que así sería. Teniendo a los Young Bucks como vicepresidentes ejecutivos, se iban a centrar en la división de parejas. Creo que en los últimos meses, especialmente con la llegada de FTR, tengo que decir que personalmente me siento bien con esos muchachos. Ellos son uno de los mejores equipos del mundo.
Su último match con los Bucks en el último PPV fue simplemente increíble, y creo que Dax y Cash son geniales. Soy un gran admirador de su trabajo. Soy un gran admirador de su ética de trabajo. Son solo dos de los muchachos. Son solo dos de los equipos, como dije, en una lista completa además de Frankie y yo, donde están Jurassic Express, Private Party o Best Friends, que también creo que son geniales. Es solo un barco lleno, y es una gran cantidad de riquezas para la división de parejas de AEW.
Me encantaría tener la oportunidad de ser Campeones de Parejas de AEW con Frankie. Creo que pasar por AEW, estar al comienzo de AEW y no tener la oportunidad de ser un campeón de algún tipo, da para estar decepcionado, pero también soy muy realista acerca de mis posibilidades. En este punto. Siento que hay un conjunto de muchachos muy cargado… Las probabilidades parecen difíciles, pero al mismo tiempo, no me rindo.
Lo he dicho antes, estos no son mis mejores días, pero tampoco son mis últimos días, por lo que es solo cuestión de tiempo antes de que tenga una oportunidad. Si todo sale a mi manera, tendremos algo de oro alrededor de mi cintura, Frankie y yo.
Christopher Daniels como un mentor
El Fallen Angel también habló, de lo que significa ser un veteranoenelbackstage de AEW, consciente de que puede ayudar a mejorar a los más jóvenes.
Además de ser un luchador, soy uno de los muchachos detrás de escena que intenta guiar a los talentos más jóvenes, darles el beneficio de mi experiencia en la lucha libre televisiva. Hay personas como Private Party, Sonny Kiss y Jurassic Express a quienes trato de darles consejos cuando puedo, pero soy solo uno de los muchos. Hay muchos tipos detrás de escena, especialmente tipos como Jerry Lynn, Dean Malenko o Colt Cabana.
No faltan tipos que están tratando de ayudar a que el roster se destaque cuando se trata de televisión, cuando se trata de la escena de la lucha libre. Estoy feliz de ser parte de ese equipo. Me calienta el corazón saber que la gente respeta mi opinión lo suficiente como para querer conocerla. Quieren mi opinión sobre su trabajo y yo trato de darles el beneficio de mi experiencia. Trato de fortalecerlos y, con suerte, hacer que eviten los errores que cometí al empezar, antes de convertirme en uno de los luchadores más completos en general.
Vuelvo y veo muchas de las cosas que hacía en el pasado, y era mucha lucha solo para demostrar que podía luchar. Y me di cuenta de que ese tipo de cosas no tienen sentido. No es inútil, pero es solo un desperdicio. No quiero lo mismo para estos tipos: hay una cantidad finita de golpes que todos podemos recibir como seres humanos, y no quiero que estos tipos desperdicien golpes, caigan y corran el riesgo de sufrir lesiones solo para mostrar que pueden hacer algo genial.
Más sobre Christopher Daniels
Donde más brilló The Fallen Angel fue en TNA. Fue lo bastante infravalorado como para nunca obtener el campeonato, pero aún así, sus grandes combates lo hicieron uno de los nombres que quedóenlaretinadelosfans. Puedes ver más de su run en El Baúl de TNA.
Primer PPV del año de TNA. Esto ocurrió solamente dos días después del revisado Wrestle Kingdom 2, con invitados de Total Nonstop Action y tres meses tras Bound For Gloy 2007, el último PPV de TNA revisado para el baúl.
En la pausa de tres meses, hubo bastante cambios en la empresa. Para empezar, la salida de ocho luchadores, habiendo sido algunos de ellos bastante importantes en la historia de TNA. Entre estos, estaban Raven, Ron Killings (R-Truth), Chris Harris, Senshi (Low Ki), Elix Skipper, Junior Fatu (Rikishi), Rick Steiner y Pacman Jones (bueno, este no era un luchador).
Por el contraste, en los tres meses entre ambos PPV´s llegaron nuevas incorporaciones a TNA: Booker T, su esposa Sharmell, Matt Morgan y Consequences Creed (los dos últimos debutaron en Bound For Glory).
El polémico Main Event de Turning Point 2007
Antes de pasar a los combates como tal, voy a referirme a esta controversia ocurrida justo el PPV anterior. Lo que pasa es que el Main Event iba a ser un combate de Kurt Angle, Tomko y AJ Styles vs Samoa Joe, Kevin Nash y Scott Hall. Pero en la mañana misma del show, Hall informó que no podría luchar, al parecer por una intoxicación alimentaria. A Joe le pidieron una promo en vivo, explicando la ausencia y el (forzado) reemplazo de Eric Young en el match.
Es cierto que a Joe le dieron cierta libertad para atacar a la empresa en su promo. Pero considerando las consecuencias, claramente dijo más de lo esperado. El de raíces samoanas hizo del anuncio una pipe bomb de 5 minutos. Ahí sin dar nombres le dejó indirectas a Nash y Hall, sobre sujetos sin amor por el negocio que solamente venían de vez en cuando a TNA a llenarse los bolsillos. Y le dijo a alguien tras las cámaras, que si estaba molesto con él que lo despidieran, un claro mensaje a Dixie Carter.
Tras el PPV, hubo una gran discusión en backstage entre Joe y Nash. Peor, a la noche siguiente hicieron una reunión para que abiertamente los luchadores descontentos con la compañía anulasen su contrato si querían. Y ahí es cuando Low Ki (el único que lo hizo), solicitó su salida. Aunque el de raíces samoanas se arriesgo bastante, salió ganando. Su popularidad se acrecentó y usaron ese descontento con la compañía como sustento para convertirlo en el nuevo top face.
The Latin American XChange (Hernández & Homicide) vs The Rock’n Rave Infection (Jimmy Rave & Lance Hoyt)
Para este PPV, los miembros de LAX habían pasado a ser faces valiéndose de su conexión con la grada. No obstante, no los tenían haciendo cosas muy importantes. Ya que mientras en una esquina estaban ellos, en la otra veíamos a Lance Hoyt (dicho mil veces, Archer fue horrible en TNA) y a Jimmy Rave, un nn en todo el sentido de la palabra. Pero a pesar de ello, Rave dejó buenas combinaciones con los latinos y Hoyt no estuvo tan mal.
A Homicide no le costaba dominar a Rave, pero con Hoyt la cosa era distinta y a ese solo le podía hacer frente el gran Hernández. De ese modo y con ese juego de hermano mayor – hermano menor en cada equipo, dieron un openner muy coherente y disfrutable para los menos de diez minutos que les dieron. Al final, Hernández terminaría dándole la victoria a LAX, al sacarle un Super Crucifix PowerBomb a Rave.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Kaz vs Black Reign
Debe ser el combate mas decente que le vi a Dustin Rhodes desde que llegó con el horrible gimmick de Black Reign. No abusó de los elementos estrafalarios del personaje y se le vio utilizando el wrestling old school, terreno donde se maneja bien.
Con su agilidad, Kaz rápidamente se había hecho con la delantera del combate. Entonces Rhodes, de manera muy perspicaz salió del ring provocando a Kaz y allí le golpeó. Acto seguido, estaban de vuelta en el ring con Reign dominando a base de sus buenos headlocks. Hasta que Kaz hizo el comeback y lo sentenció con su Wave of the Future. A pesar de que esto fue bueno, siento que le faltaron minutos.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Gail Kim (c) vs Awesome Kong, Knockout Championship
Un poco de contexto, para fundamentar porque este combate me parece importante para la historia del wrestling femenino estadounidense. Salvo algún destello de las joshis o de algún talento inusualmente bueno, el wrestling femenino en la escena main stream venía siendo muy pobre desde los 80´s al menos. Y la WWE de mediados de los 2000 no cambió esa tendencia, promoviendo chicas que muchas veces eran más modelos que luchadoras.
TNA fundó su división femenina en Bound For Glory 3 con el nombre de “Knokout”. Pero diría que recién en este gran combate entre Gail Kim y Awesome Kong se distinguió lo distinta que era la división de lo que se veía en WWE. Un lugar donde si bien había “conos”, igual podías encontrar muy buena acción en el ring y que incluso, hasta podía competir con lo que ofrecían los colegas masculinos. En este choque, se ve lo que WWE se demoraría 7 años más en hacer.
Desde el principio, Kong se lanzó como una salvaje. Golpeando a Kim contra la barrera o pisando su cuello. Y a pesar de que Gail le ponía empeño tratando de meterle codazos, realmente era muy difícil derribar esa montaña humana. Peor, la luchadora que trabaja como actriz en GLOW, se llevó a Kim a un brawl por backstage y realmente parecía una persecución sangrienta. En un momento, el combate tenía mucha pinta de paliza unilateral.
El pelear fuera del ring le permitió a Kim tomar ventaja aprovechando los elementos y sin que se viera realmente forzado. Especialmente, cuando logra impactar el brazo de Kong contra el poste. Hubiese agradecido que lo vendiera, pero no se puede todo en la vida. Awesome desgastada y todo, aún así consiguió aplicar su Lifting double underkook facebuster, pero quedó anonada en cuanto la canadiense sacó un nearfall.
El match que ya de por si estaba muy bueno, tomó otro color: Kong furiosa, dejó inconsciente al árbitro y fue por una silla. Pero Kim logró quitársela y darle con ella, para luego aplicar su plancha. No obstante, también fue un nearfall, Awesome estaba imposible. El final creo que le queda corto al combate. Gail le sacó un roll-up a Kong, justo cuando esta trató de aplicarle el Sitout Powerbomb a otro referí, y ese mismo le dio el pin imposible. Pero eso y otras cosas son detalles, que esto fue notable.
Valoración: 4 jumbitos.
Judas Mesías vs The Abyss
También conocido como Ricky Banderas o Mil Muertes, el puertorriqueño Mesías no era exactamente nuevo en TNA. Realmente debutó en septiembre del 2007, listo para tener una rivalidad con Abyss, quien acababa de perder su oportunidad titular ante Kurt Angle. No obstante, apenas estaba debutanto y el Mesías se lesionó hasta diciembre.
Ahora que Banderas ya estaba recuperado, por fin pudo iniciar lo que sería su corto run en TNA. Y a partir de la rivalidad descontinuada con Abyss. La rivalidad se basaba en que Gareth Mitchell quien era el antiguo mánager de Abyss, trajo al Mesías, otro monstruo para confrontarlo. Y aún más, reconoció que ambos eran hijos suyos. Plagio ¿Quién dijo plagio? Solo es una storyline sospechosamente similar a los Brothers of Destruction. En este primer capítulo, Mitchell provocaría la victoria del Mesías.
El encuentro me parece que tiene una estructura muy pobre, con muchos spots violentos que se sienten con poco valor. Por otro lado, las intervenciones de Mitchell tampoco tuvieron gracia alguna, incluyendo la del final. Para empeorar, el combate “admitía” el uso de objetos, pero al momento siguiente tenías momentos sin sentido como el arbitro tratando de quitarle una silla a Abyss. Lo mejor del match diría que fue Ricky Banderas, pero poco podía hacer para salvar esto.
Valoración: 2 jumbitos.
Booker T & Sharmell vs Bobby Roode & Miss Brooks
Lo he dicho una y mil veces. Un combate mixto donde solo veras interacciones hombre – hombre y mujer – mujer, no tiene la más mínima gracia. Y esto es mÁs de lo mismo. Lo que “salva” al match de ser un DUD al hueso, es que Booker T y Roode pelearon solos gran parte del encuentro. Esto amortigua un poco lo malo que es, porque Brooks era muy pobre en el ring y sería un crimen decir que Sharmell era una luchadora.
No obstante, las interacciones Roode entre Booker tampoco fueron muy buenas. Booker aparte de estar viejo, nunca me ha parecido la brillantez en el ring seriamente. Mientras que Roode tampoco estaba esos años en su peak in-ring. Finalmente, ganaría Sharmell tras darle un Roll-up a Brooks.
Valoración: Medio jumbito.
Johnny Devine (c) & Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Jay Lethal & Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley), Ultimate X match, X Division Championship
Por esta época, hubo una interesante rivalidad entre el Team 3D (Dudley Boyz) y la división X, jugando con la dualidad entre los pesos heavyweights y los cruceros. Johnny Devine “traicionó” a la división X al aliarse con el Team 3D y ganar el título gracias a ellos. Lo único que no me gustó del cuento, es que a Devine le hayan dado ese papel. Le dieron un campeonato secundario prestigioso y de gran trayectoria a un tipo sin estatus, y que el 2008 terminó fuera de la empresa.
El combate era 3 vs 3 y el hecho de que alguien del Team 3D descolgase el cinturón, implicaba que Devine retenía. Que es lo que ocurrió precisamente. Aunque tiene fases inevitablemente caóticas, le encontré detalles bastante rescatables a esto. Especialmente por como los Dudleys enfrentaban la estipulación. No conseguían colgarse a la cuerda atléticamente como los demás contendientes, pero en cambio si que resultaban complicados de dominar en el ring.
Por el final, Brother Ray atacó directamente al arbitro. Y es que el Team 3D (contra la norma establecida del match), sacó una escalera para poder subir directamente. Esa fase final es interesante, ya que igual los otros contendientes alcanzaron a dar pelea y hay buenas secuencias con Sabin recibiendo el 3D, o Devine cayendo sobre una pila de mesas. Finalmente, los tramposos Dudleyz se impusieron, permitiéndole a Devine retener.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
AJ Styles (c) & Tomko (c) vs Samoa Joe & Kevin Nash, TNA Tag Team Championships
Nuevo capitulo de la storyline de descontento de Joe con TNA y con Nash en particular. Aunque vendieron una reconciliación algo forzada entre ambos tras la pipebomb del californiano, la gracia de este combate es que el ex NWO abandonó a la mitad del combate a Joe. En un punto bastante crítico, el dueño del Muscle Buster necesitaba con urgencia el relevo y Nash tras hacer el amago de estirar su mano, la recogió, se bajó del apron y se esfumó.
La traición está bastante bien trabajada, ya que cuando Nash entra en los primeros minutos del combate, el pequeño Styles le sacó un Leglock con mucha facilidad para comenzar el dominio de su equipo. Hicieron ver bastante débil al veterano y es ese miedo de no estar a la altura, lo que igual sirve como fundamento de la traición. También, me agradan mucho los momentos en que Joe termina haciéndole pelea solo a ambos heels. Especialmente, cuando casi ganó con un Muscle Buster sobre AJ.
Lo que menos me gustó del match, es que Styles y Tomko le trabajaron la pierna a Nash cuando lo dominaban, y este luego no vendió nada. Pero ajeno a eso, sigue siendo un combate bastante bueno para algunos de los pobres ingredientes que tenía.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Kurt Angle (c) vs Christian Cage, TNA World Heavyweight Championship
La base de esta rivalidad, es que conforme Kurt Angle se consolidaba como el top heel de TNA, Christian hizo el turn face. Y en consecuencia, los amigos del canadiense (AJ Styles y Tomko) terminaron dándole la espalda para unirse al olímpico.
En este match en particular, recién Christian se perfilaba como retador y se enfocaron en el conflicto por la lealtad de Styles. En cuanto a su estructura, jugaron muy bien con la histórica superioridad de Angle sobre Christian. Buena parte del match fue una masterclass técnica de Kurt, entre recursos para mantener al rubio a ras de lona o diversos suplexes. Y Angle se burla en varios momentos.
Pese a todo, entre buenas reversals y actitud Christian trataba de contrarrestar, como cuando hace su gran Springboard hacia fuera del ring o el momento en que escupe a la cara del olímpico. El momento de quiebre del combate, es cuando Angle incapaz de concretar su Anklelog reforzado, se encuentra con Christian revirtiendo y sacando su Cloverleaf. A partir de ese momento, cada vez sonaba más fuerte la posibilidad de Cage campeonando.
Por el final, apareció AJ a echar la esposa de Angle (que harto había molestado a Christian). Ambos amigos se abrazaron y parecía un turn face de Styles en todo el sentido de la palabra. Pero en cuanto Cage le dio la espalda, Styles saltó con Phenomenal Forearm y dejó al canadiense tan mal, que Angle pudo agarrarlo para rematarlo con el Angleslam. Las intervenciones para finalizar un enfrentamiento a veces caen como elefante en cristalería, pero siento que esta les salió muy bien.
Aunque algo que no me termina de gustar de esa fase, es que Christian no vendió en lo absoluto la pierna dañada. Pero peor, lo que menos me gustó del match, es que el canadiense atrapó a Angle con un Anklelog y lo hizo rendir sin que lo viera el árbitro. Me carga cuando usan ese recurso, ya que aparte de no haber un trabajo previo a la pierna de Kurt, lo están sometiendo con el move en el que él es el maestro. Muy innecesario. Pero fuera de esos detalles, me sigue pareciendo una gran defensa de Angle.
En el último PPV de TNA, veíamos como Kurt Angle acumuló la impresionante cifra de cuatro títulos distintos: el TNA World Heavyweight, el X-Division, los Tag Team (que pasó a compartir con Sting) y el IWGP (aunque ese ya no lo mostraba en TNA). No obstante, esta noche llegaba con una exigencia tremenda. Tenía que defender sus tres campeonatos de TNA.
Kurt Angle (c) & Sting (c) vs Team Pacman (Ron Killings & Pacman Jones)
En su primera defensa titular de la noche, a Angle le tocó enfrentarse a Ron Killings (R-Truth) y a Pacman Jones, un ex-jugador de la NFL. Así es, TNA tuvo la genial idea de reclutar a un deportista medianamente famoso nada relacionado con el wrestling. Horrible forma de tratar la división de parejas, teniendo varias opciones mejores para quitarle los títulos a Angle y Sting.
El combate es malo y aunque Jones apenas tuvo contacto físico, era complicado plantear algo muy bueno en un 2 vs 1, en el cual el luchador en desventaja no tenía mucha credibilidad. Pero al menos contaron bien la historia. Karen (esposa de Kurt) llegó haciendo un alboroto porque su marido estaba muy exigido esa noche, hasta que Sting llegó a calmarla y ella fingió que el stinger la había golpeado. Luego Angle atacó a Sting, dejándolo solo para que perdiera el combate y los títulos.
Quedó plantada la semilla de la rivalidad entre Angle y Sting, que iniciaría las semanas siguientes.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Rhino vs James Storm
El match parte con un buen brawl en las gradas y se traslada al ring con Storm castigando el torso de Rhino. En general es divertido, pero ni siquiera aún con la ayuda de sillas y mesas llegó a despegar del todo. Además el spot del final, con la mesa preparada en la esquina para el Gore se ve tremendamente anticipado. Mención aparte, al hecho de que en el post-match Rhino le hizo un Gore a Jackie. Definitivamente eran otros tiempos.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Bobby Roode vs KAZ
La storyline giraba en torno a Ms. Brooks, la maltratada mánager de Roode que comienza a ser defendida por KAZ. Y ese triángulo es bien trasladado al ring, ya que Bobby quería que lo ayudase, pero Brooks le hace el vacío en los momentos claves. Además de que el mismo sigue tratándola mal aún en el transcurso del combate.
Con la storyline bien inserta en el match, solamente faltaba una gran performance de los implicados para robarse la noche. No obstante, cumplieron pero aún así se equivocaron. Por ejemplo, KAZ castiga mucho el brazo de Roode al principio pero conforme avanzaba el encuentro, el canadiense lo fue olvidando.
Sin el apoyo de Ms. Brooks, Bobby parecía perdido. Y efectivamente KAZ le estaba dando una paliza. No obstante, el fanático de Metallica no conseguía pinnear. Hasta que saltó desde la tercera cuerda y se corrió Roode, quién le aplicó el Payoff para llevarse la victoria. Bobby demostraba su superioridad con o sin mánager.
La segunda defensa titular de Angle en la noche fue una entrañable epopeya pero no para él, sino que para Lethal. Desde hace meses ya, Jay teníael gimmick de “Black Machismo”, una copia descarada de lo que fue Randy Savage con “Macho Man”. Aunque cabe mencionar que interpretando a ese personaje, sacaba ese carisma del que tanto se dice que ha adolecido esta última década.
Angle tenía un estatus mayor que Lethal y se lo hizo saber haciéndolo pedazos en el ring. Una y otra vez fue a su cuello y espalda, con distintas variantes de suplex y los primeros minutos del combate son totalmente suyos. Solamente cuando buscaba el Angleslam o el Ankle Lock para finalizar de una vez, Lethal revivía, generalmente con variantes de Roll-up. Finalmente y tras estar todo el combate resistiendo, así fue como pilló a Angle y el X-Division Championship.
Combate intenso y muy coherente. Pero aún así quedé con reparos frente al mal selling de Jay para vender su castigada espalda. O también, considero que faltaron los minutos que (irónicamente) le sobraron al match entre Roode y KAZ.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Chris Harris vs Black Reign
Match que fundamentalmente sirvió para poner fuerte al personaje de Black Reign (Goldust), que venía siendo un desdoblamiento macabro de la personalidad de Dustin Runnels. Que nadie se acuerde de ese personaje habla de lo poco exitoso que fue. De hecho, he leído en algún foro que se le considera de los peores gimmicks que se crearon en TNA.
En cuanto al match, duró como 5 minutos y no fueron exactamente 5 minutos geniales. Lo más absurdo es que siendo Black Reign quién tenía que quedar dominante (y así se ve en el post-match) igual perdió con un roll-up de Harris.
Se hizo una especie de Royal Rumble en el cual habría dos ganadores. Cada uno de estos luchadores representaría a un tag team y esa dupla debía enfrentarse al final del combate. El equipo ganador sería el contendiente número uno por los Tag Team Championships.
El mal planteamiento de este “Rumble” es una prueba de que no siempre la estipulación resulta genial. Las eliminaciones se sienten al azar e impersonales, además de que el ring siempre estuvo demasiado lleno. Lo que más salva es el final, con buenos intercambios entre Styles, Alex Shelley y Eric Young.
La posibilidad de crear buenas interacciones había. Especialmente considerando que acá tienes el concepto de varios tag teams mezclados. Entonces podían jugar con las parejas de luchadores en el encuentro y el poder de sus alianzas, pero apenas se hace notar.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Christian´s Coallition (AJ Styles & Tomko) vs The Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin)
Como el combate anterior lo ganaron Aj Styles y Alex Shelley, los compañeros de Styles (Tomko) y Shelley (Sabin) se unían para hacer el tag team match decisivo para definir a los retadores número 1 a los títulos ¿Reglas muy complicadas? Al menos no estamos reseñando una Reverse Battle Royal. Sobre la alianza de Styles y Tomko, cabe destacar que en esa época ambos eran en esa época los segundones que seguían a Christian Cage a todas.
El combate es mucho más disfrutable que ese extraño Royal Rumble. Las secuencias combinadas de Motor City Machine Guns son expectaculares y Styles se acopla genial a ambos (Tomko bien, gracias). Lo que lastra un poco ese buen tag team match, es lo corto que al final resulta todo. Victoria para Aj y Tomko, convirtiéndolos en retadores número uno a los campeonatos en pareja.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Christian Cage vs Samoa Joe
La storyline era que Christian había atacado (con ayuda de Styles y Tomko) a familiares de Joe, al hacerlos participar en un Con-Chair-To. El de raíces samoanas llegó furioso al ring y no dejó respirar a Cage. El canadiense se valió de algunas artimañas sucias como atacar a Joe en las cuerdas y eso le permitió dominar en algunos pasajes, pero en general terminó destrozado. Toda esa ofensiva brutal y realista, iba dirigida principalmente al cuello de Christian.
En los pasajes finales, Joe le metió un Coquina Clutch al canadiense y luego de largo rato de este tratando de zafar, alcanzó las cuerdas. No obstante, Joe apenas lo suelta cuando el árbitro rompe la llave y al instante siguió atacando al destruido Christian con sumisiones al cuello. El referí rompe de nuevo la llave y el de ascendencia polinesica lo dejó inconsciente. Instantes después, Joe siguió golpeando a Christian, primero con el Muscle Buster y luego con puñetazos en la cara.
Mucha gente (árbitros, empleados y algunos luchadores) comienzan a intervenir y Joe los saca del ring a todos para seguir atacando a Christian, ahora usando una camiseta para asfixiarlo. Hasta que ya descalificado, tira a Christian afuera del ring como un saco de papas. Describo todo este pasaje porque me pareció tremendo. Es entrañable como Joe es capaz de plasmar un personaje tan brutal. El hombre peleaba muy bien, pero parte de su encanto era (y es) esa actitud.
Valoración: 4 jumbitos.
Kurt Angle (c) vs The Abyss, NWA Heavyweight Championship
Angle llegaba a su tercera defensa titular de la noche. Antes que nada debo destacar que no manejaron ese arco argumental tan bien. Si iba a pelear tres veces, la idea es que los encuentros previos lo desgastaran de algún modo y ¿por qué no? que jugar con algún tipo de lesión. Algo como le que pasó con Triple H en No Mercy 2007, cuando llega totalmente devastado al match con Orton en el Main Event. En vez de eso, Angle apareció fresco como una flor.
Fuera del mal planteamiento de la storyline, debo decir que si de algo me ha servido este proyecto, es a revalorizar el trabajo de Angle en TNA. Si en el match con Lethal se dedicó a trabajarle la espalda por el Angleslam, en este caso destrozó la pierna de Abyss en busca del Ankle Lock. Ya fuera con diversas variantes de LegLock o Chopblocks (incluyendo esa de frente contra la pierna que se ve asesina). Incluso, por el final del encuentro Kurt llegó al nivel de sacarle la bota al monstruo para asegurarse la victoria.
Aunque la performance de Angle es muy buena y el planteamiento del encuentro igual, Abyss vendió mal la pierna a lo largo del encuentro y eso le resta al conjunto. Al menos, el gigante en otros apartados cumplió y supo sacar un buen nearfall con el Black Hole.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA, puedes revisar la sección del baúl.
Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.
Tras reflexionarlo, este me parece el mejor PPV que he visto en TNA. Incluso aún mejor que el mítico Lockdown 2005de AJ Styles vs Abyss.
Voodoo Kin Mafia (BG James & Kip James) vs Serontonin (Johnny devine, Maverick matt & Kazarian)
A mediados del 2006 DX había renacido en WWE, aunque solamente como un tag team conformado por Triple H y Shawn Michaels. Eso provocó la respuesta de Kip James (Billy Gunn) y BG James (el Road Dogg), antiguos miembros del stable que ahora trabajaban en TNA.
Los antiguos Kip James y BG James le cambiaron el nombre a su equipo. De James Gang pasaron a ser Voodoo Kin Mafia, nombre que utilizaba las iniciales de Vincent Kennedy McMahon. Comenzaron a ser muy rebeldes con la directiva de TNA, pero en general los blancos de sus promos siempre fueron Triple H, Michaels, Vince y la propia WWE. Otra de las típicas rivalidades TNA/WWE, que en la práctica solamente se veía en el lado de TNA.
En cuanto al match, Kip James masacró a todos los jobbers en menos de cuatro minutos. Deberíamos alegrarnos, recuerden que según un sector de la IWC Billy Gunn fue un luchador sumamente infravalorado. Lo más interesante es que Kip le hizo a Devine un Pedigree, evidente palo para Triple H. Que duda, no sé si apoyar en esta a Triple H y compañía o a los James, que actuaban peor que una ex psicópata.
Valoración: 3/4 de jumbito.
Luego del match hubo un segmento cringe. Serontonin volvió al ring y llegó Raven, su líder. Resulta que tras su arruinado run como face, ahora tenía el gimmick de un líder de culto religioso. Stable que involucraba al jobber Devine, Kazarian y a Maverick Matt (el primo de HBK, que en algún momento se llamó Michael Shane). Entre los otros tres miembros golpearon con palos de kendo a Devine, quien no opuso resistencia. Aparte de ser un culto religioso, por lo visto castigaban a quien recibía el pin en un combate. TNA y sus historias.
The Naturals (Andy Douglas & Chase Stevens) vs Jay Lethal & Sonjay Dutt
Finalmente, los naturales habían dado el turn heel bajo la sombra de Shane Douglas como manager. Ignoro si se acomodaron mejor o no al rol, pero lo cierto es que el equipo apenas tuvo resonancia en años posteriores. Por lo tanto, supongo que a la larga la decisión les perjudicó.
En esta ocasión los rivales fueron Jay y Sonjay, un equipo casual y más bien construido en torno al compañerismo dentro de la X-Division. La primera parte del match se trató de los heels dominando a Jay, una tarea en la que Douglas y Stevens me siguieron pareciendo tan promedios como siempre. En cambio, Jay prendiendo el comeback le dio un poco de color a la situación, así como la entrada que después hace Sonjay.
Finalmente, los heels se impusieron gracias a una distracción provocada por Shane Douglas. Un final que pudo estar mejor trabajado y sin lugar a dudas, tampoco suma el botch del final: un Powerbomb reforzado con unas Dropkicks que golpearon a 5 kilómetros de distancia de donde estaba Sonjay.
EnBound For Glory, Chris Sabin le había quitado con mucho esfuerzo el X-Division Championship a Senshi (Low-ki). La gloria duró muy poco, cuando a las pocas semanas AJ Styles le quitó el título en los semanales de TNA. Y luego en la revancha (una triple amenaza), el campeonato cayó en manos de Christopher Daniels. Todo el esfuerzo de Sabin había valido nada, tan pronto como los líderes históricos de la división regresaron a recuperar su trono.
Desde el principio, queda establecido el rol de babyface de Daniels, quien además venía con el beneplácito del público. En cuanto a Chris, era una olla a presión a punto de explotar. Ya había atacado a traición a AJ en un match, una actitud heel claro, pero que se podía justificar dado el conflicto por el título. El turn concreto, era algo que aún no había dado.
El match me parece muy bien construido y creo que está lleno de detalles rescatables. De hecho sin más, me parece el mejor que le he visto a Sabin. Desde el inicio quedó muy patente la superioridad técnica de Daniels, quien sin esforzarse echó a Sabin del ring, dándole en el cuello. O cuando lo derribó con gran facilidad, para luego pisarle el cuello (de nuevo) e inmovilizarlo completamente. Rápidamente quedaba en claro esa gran desigualdad de fuerzas.
Una confusión en las cuerdas le permitió a Sabin sacar a Daniels del ring y luego impactó su torso contra las gradas. De ahí comenzaría su trabajo sobre el pecho y espalda del Fallen Angel. Chris tuvo su gran tentativa heel cuando fue a buscar una silla, pero se encontró con AJ Styles apareciendo sorpresivamente a llevársela. Había un mensaje claro de que el resto de la X-Division no iba a dejarlo hacer trampa. Lo interesante es que el tiempo que perdió yendo a buscar la silla le permitió a Daniels volverse a meter en el match.
Los minutos finales fuero intensos, con cada luchador tratando de aprovechar un error del rival. Como cuando Sabin se impulsó con las cuerdas para encontrarse con el Fallen Angel agarrándolo en pleno vuelo para un Death Valley Driver. Al final, Chris consiguió ponerlo en la posición del Cradle Shock, solo para encontrarse con Daniels revirtiendo y armando un Small Package que le daría la cuenta de 3. Una forma de perder (no cayendo con el finisher) muy frustrante para Sabin y que funcionó con la narrativa del match.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
El post-match tuvo también su cuota de genialidad. Mientras Daniels celebraba, Chris se iba hasta que fue detenido por Jerry Lynn. El líder tras bastidores de la X-Division quería que Sabin se disculpara por su comportamiento y asumiera que el Fallen Angel había ganado en buena ley. Chris finalmente le dio la mano, solamente para hacerle después el Cradle Shock. Me gustó como trabajaron el turn heel, paso a paso, sin precipitarse. Y la revancha me dejó con ganas.
Lance Hoyt & Ron Killings vs Paparazzi Productions (Austin Starr & Alex Shelley)
Este es un PPV milagroso y es que por fin Lance Hoyt (Lance Archer) pudo hacer algo bastante decente. Aunque claro, a decir verdad el mérito en general fue de sus talentosos rivales, Starr (Austin Aries) y Shelley. Los primeros minutos fueron absolutamente dominados por Killings (R-Truth) y luego también por Lance, notándose la diferencia física con los dos pesos ligeros.
Un Moonsault fallido de Lance cambió todo. Ambos rivales se lanzaron y comenzaron a atacar una y otra vez su rodilla, ya fuera pateándola o impactando contra las cuerdas. Una vez más se vio lo compacta que puede ser la ofensiva de Shelley y Aries, cortando los comebacks. O también, cuando Killings se pudo meter y aprovecharon para darle con todo mientras Lance descansaba del limbwork a la pierna.
Por el final y jugando con el gimmick de aficionados a los videos, Starr puso la cámara para filmar como Shelley hacía rendir a Lance con una Figure Four. Pero Hoyt revivió y lo atrapó con el Roll-up para obtener el pin. Quizás algo épico hubiese sumado más, pero igual me pareció un final sólido y coherente con el gimmick de los heels. Básicamente, perdieron porque se confiaron demasiado de lo sometido que tenían a Lance e irónicamente, su video registró justo el momento en que frustraron su gran desenlace.
Con dos grandes nombres me generaron grandes expectativas, pero el resultado me pareció algo decepcionante. La primera parte cumplió bastante bien. AJ le dio un repaso a Christian, haciéndole saber que toda su gran trayectoria no bastaba para frenar la diestra capacidad de Styles en lucha grecorromana. Entre ahogos el canadiense trató de hacer el Uprettier y solo obtuvo como respuesta un primer intento de Styles Clash. Incluso, un frustrado Cage fue a ringside por una silla y estuvo a punto de auto-descalificarse.
El match tomó un cariz totalmente distinto cuando AJ trató de ejecutar un Phenomenal Forearm hacia el ringside y Christian lo hizo caer de espadas contra el apron. De ahí en adelante, el combate se trató deCage castigando la espalda del oriundo de Carolina del Norte. Ya fuera a través de variantes de Backbreaker, Back Suplexes o sumisiones que implicasen enterrar su rodilla en la espalda.
Styles consiguió su gran comeback y ahí vino mi gran pega con el match. Que AJ olvidó completamente su espalda resentida y Christian (aunque con menos responsabilidad claro) también la dejase de lado. No se trataba de tocarse la espalda todo el rato, pero uno si esperaría alguna reacción de Styles si ejecuta un move que toque tanto la espalda como la Hurracarrana desde la tercera cuerda.
Por el final Cage trató de atacar con una silla y Christopher Daniels (compañero de AJ por entonces) apareció para forcejear con él en las cuerdas. Styles intentó sacar un oportunista Roll-up, pero gracias a que Daniels ganó el forcejeo, Christian logró el impulso necesario para revertir el Roll-up a su favor. La intervención salió algo artificial, pero la secuencia dentro de todo es bastante bonita y funcional, para la idea de que Daniels le jodió la noche a Styles. Pudo ser mejor, pero aún así es un choque recomendable.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Tras el match AJ y Daniels se agarraron e intervino Rhino, quién al fin y al cabo era quien estaba originalmente enfrentado Christian. Pero Styles aún así salió enojado del ring. Esto sería la antesala del turn heel de AJ, el fin de su alianza con Daniels e (irónicamente) el inicio de su sociedad con Christian.
El build-up prometía: los latinos se habían enemistado con los vaqueros a raíz de un encontrón entre Konnan y Gail Kim, respectivamente los dos managers de ambos grupos. Tras algunos brawls, AMW volvían a ser babyfaces antes los heels LAX. Este turn daría paso a la última etapa del grupo; como es sabido, Storm traicionó a Harris y ambos continuaron con sus carreras como luchadores individuales. Mientras que a Storm le fue relativamente bien, la carrera de Harris se hundió.
El combate que más esperaba terminó siendo una gran decepción. Los vaqueros jugaron con el apoyo del público y los latinos con recursos heels, como cuando se acabronaron con Harris en las cuerdas, pero aún así creo que no contaron gran cosa y que se desordenaron mucho. Fuera de que los cuatro aplicaban bien sus distintos moves.
En cuanto al final, en buen chileno es “una pungueria”. Storm tenía a Hernández listo para el conteo de tres, pero aprovechando una distracción arbitral, Homicide lo atacó por la espalda con un objeto. Entonces, Storm sobre Hernández súbitamente se transformó en Hernández cubriendo a Storm. Digno de cualquier show semanal.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
En el post-match, LAX quería golpear a Gail Kim. Y en el momento más inesperado, apareció Petey Williams para hacer el salve. Un turn face que definitivamente no vi venir. Me pregunto cómo le fue en TNA, ya que el canadiense era bastante bueno.
Sting (c) vs Abyss, NWA Heavyweight Championship
Voy a hablar del desarrollo del combate (que me parece bastante bueno) y luego, de la nefasta decisión final, digna del peor bookeo de WCW. Abyss llegó bomba, lleno de ganas de dejar a Sting convertido en una masa de sangre. Y rápidamente montó en ringside unas mesas con una cama de faquir. De todos modos el ícono era más y poco se tardó en doblegarlo a partir de castigos al torso de Abyss, con la finalidad de preparar el camino para el Sharpshooter.
Un momento muy bueno ocurrió cuando el árbitro cayó inconsciente: Abyss se hizo rápidamente con las tachuelas, pero Sting había hecho lo propio con su bate y golpeó la mano del monstruo con la bolsa, evitando que utilizase su recurso. Vino el Scorpion Death Drop y un buen nearfall que solo pudo ser frustrado por la intervención del manager de Abyss, James Mitchell. Finalmente, Abyss le hizo a Sting una Chokeslam sobre las chinchetas. El ícono parecía que estaba acabado.
Tras caer de espaldas sobre las tachuelas (y sin nada de ropa ahí), contra todo pronostico Sting revivió y con una furia desatada, como si antes se hubiese contenido. Hizo que Abyss cayese de cara sobre las chinchetas, lo colgó de los pies fuera del ring para darle varios silletazos y lo tiró sobre la cama de faquir fuera del ring. La leyenda fue descalificada. Un desenlance apropiado para la paliza del final y que cerró bien el buen brawl que resultó el match. Tal vez mejor que todas las defensas de Jeff Jarrett cuando era campeón.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
El gran problema vino con el resultado que se le dio oficialmente al combate y como tal, creo que debería juzgarse fuera del match que es bastante bueno. Sting no solo fue descalificado sino que también, se le despojó de su título y se lo dieron a Abyss. Así es, el monstruo que fue un peso muerto al final del match se llevó el NWA Heavyweight Championship. Horrible manera de coronar a alguien, justo cuando lo despojaste de toda su credibilidad. Además de que terminó lastrando el recuerdo que se tiene del duelo.
La primera vez que leí sobre este encuentro, la apreciación había sido “decepcionante”. Básicamente porque les habían dado solamente 15 minutos, una cantidad de tiempo aparentemente insuficiente para plantear un gran match. Y tras verlo mi opinión es: al diablo con el tiempo, en esos 15 minutos pudieron contar un combate excepcional.
Por un lado estaba Angle en su choque de debut y por el otro, Joe quién seguía con su invicto en enfrentamientos individuales. Ambos venían enfrentándose en brawls más de un mes antes de Genesis. La atmósfera se podía cortar como la mantequilla. Aún con dos estilos y experiencias muy distintas, eran dos sujetos legítimos al extremo. Y ambos reaccionaron a esto, luchando gran parte de la contienda con un cuchillo entre los dientes.
Casi tras comenzar, Joe le dió una paliza desmedida a Angle fuera del ring. El californiano impactó la cara del olímpico contra la barrera, luego un Suicide Dive y finalmente lo hizo besar la escalera metálica. Angle sangraba y apenas pudo volver al ring. Joe no paró y se dedicó a reforzar el daño sobre la frente de Angle. Con golpes directos e incluso, abriéndole la herida con sus propias manos. Y cada intento de comeback hábilmente cortado.
El de raíces samoanas trató de terminar el match con el Muscle Buster y recién ahí comenzaron sus problemas. El olímpico sentado en el esquinero atrapó a Joe con un Headlock. Una llave que al ser aplicada desde esa posición, implica levantar el peso del rival utilizando su cuello, lo que se ve brutal por la asfixia. Y de allí transicionó a un Tornado DDT. El match pasaría a una dinámica más igualada en la que aparecerían series del German suplex, el Muscle Buster (ahora sí) y el Angleslam.
Lo que realmente definió la contienda fueron los duelos de sumisiones. El Anklelock de Angle revertido en Coquina Clutch y a su vez, este transformado en Anklelock. Hasta que finalmente, Angle sacó otro Angleslam para rematar con el Anklelock reforzado la castigada rodilla del de raíces samoanas. Uno de los mejores combates en la carrera del olímpico y de lo que he visto, el mejor en la historia de TNA.