NJPW Strong Independence Day celebró su primera noche en un encuentro que tuvo a Jon Moxley, El Desperado, Jun Kasai y Homicide en el main event.
Resultados:
YOH, Ryusuke Taguchi, & Oskar Leube derrotaron a Kengo, Dragon Libre & Takahiro Katori
Bad Dude Tito se impuso a The DKC
JR Kratos, Jorel Nelson & Royce Isaacs vencieron a Alex Zayne, Lance Archer & Ryohei Oiwa
Tom Lawlor le ganó a Kosei Fujita
Eddie Kingston & Rocky Romero batieron a KENTA & Gedo
Willow Nightingale & Momo Kohgo triunfaron ante Giulia & Thekla
NJPW Strong Openweight Tag Team Championship: Bullet Club Wardogs (Alex Coughlin & Gabe Kidd) derrotaron a Bishamon (Hirooki Goto & YOSHI-HASHI) (c) para ganar los campeonatos
IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship: Bullet Club Wardogs (Drilla Moloney & Clark Connors) vencieron a Catch 22 (TJP & Francesco Akira) (c) para ganar los títulos
Exciting Encounter Doomsday No Disqualification match: El Desperado & Jun Kasai le ganaron a Jon Moxley & Homicide
NJPW Strong Independence Day 2023 será un show de 2 días que se celebrará el 04 y 05 de julio de este año en el clásico escenario del Korakuen Hall de Tokyo. Ya se confirmó la cartelera al completo para ambas fechas.
Cartelera día 1:
Homicide y Jon Moxley vs El Desperado y Jun Kasai.
Willow Nightingale y Momo Kohgo vs Giulia y Thekla.
Bishamon (Hirooki Goto y YOSHI-HASHI) (c) vs BULLET CLUB War Dogs (Alex Coughlin y Gabe Kidd), NJPW STRONG Openweight Tag Team Championships.
Catch 22 (Francesco Akira y TJP) (c) vs The BULLET CLUB (Clark Connors y Dan Moloney), IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championships.
Eddie Kingston y Rocky Romero vs KENTA y Gedo.
Filthy” Tom Lawlor vs Kosei Fujita.
Lance Archer, Alex Zayne y Ryohei Oiwa vs Team Filthy (JR Kratos, Royce Isaacs y Jorel Nelson).
The DKC vs Bad Dude Tito.
Pre-show: Ryusuke Taguchi, YOH y Oskar Leube vs. Kengo, Dragon Libre y Takahiro Katori.
Cartelera día 2:
Final Death Match: Jon Moxley vs El Desperado.
KENTA (c) vs Eddie Kingston, NJPW STRONG Openweight Championship.
Willow Nightingale (c) vs Giulia, NJPW STRONG Women’s Championship.
Bishamon (Hirooki Goto y YOSHI-HASHI) (c) vs BULLET CLUB War Dogs (Alex Coughlin y Gabe Kidd), IWGP Tag Team Championships.
Team Filthy (“Filthy” Tom Lawlor, Royce Isaacs y Jorel Nelson) vs Hiroshi Tanahashi, Tomohiro Ishii y The DKC.
Lance Archer y Alex Zayne vs TMDK (Bad Dude Tito y Kosei Fujita).
CHAOS (Rocky Romero y YOH) vs BULLET CLUB WAR DOGS (Clark Connors y Drilla Moloney).
Homicide y Ryohei Oiwa vs Catch 2/2 (TJP y Francesco Akira).
JR Kratos vs Oskar Leube.
Pre-show: 6 or 9 (Master Wato y Ryusuke Taguchi) con Oleg Boltin vs Dragon Libre, Takahiro Katori y Rekka.
En la que es la mayor lucha que ha tenido algún chileno alguna vez en USA, llega la noticia de que Stephanie Vaquer se enfrentará a Mercedes Moné en NJPW. Dicho combate se desarrollará en NJPW Strong Resurgence 2023, show que tendrá lugar el 21 de mayo.
El combate llega en el marco del torneo por el NJPW Strong Women’s Championship, ya que durante Resurgence se coronará a la primera campeona de este título. Para ello, llegan representantes de 4 empresas distintas: Stephanie viene de parte del CMLL, Mercedes de NJPW, Momo Kohgo de Stardom y Willow Nightingale de AEW. Es evidente a todas luces que el título está hecho para que lo gane Mercedes.
Es cierto que Stephanie no está luchando en WWE o AEW, las mayores empresas de USA, algo que si podrían decir que han hecho Catalina Garcia, Ariel Leavy o Alejandro Saez. La diferencia es que ellos tuvieron luchas de menor importancia a cuanto estatus, mientras que Stephanie se enfrentará en un PPV a una de las luchadoras más mediáticas del mundo y en una empresa muy reconocida en el mundillo.
Con esto, la chilena se encuentra con una vitrina internacional tremenda y una enorme oportunidad para lucirse. Lo que podría ser la cúspide de una carrera que comenzó en diversas compañías chilenas y que en la actualidad la ha llevado a ser una respetada gladiadora del CMLL, la segunda empresa más relevante de México.
🔥🔥ES OFICIAL 🔥🔥
Haciendo historia no solo como la primera Amazona del CMLL, sino también como la primera latina en NJPW.
BREAKING#njresurgence on May 21 will see Mercedes Moné join representatives of CMLL, AEW and STARDOM a one night tournament to crown an inaugural #njpwSTRONG Women's Champion.
NJPW sorprendió a muchos tras revelar que introducirá un nuevo campeonato para la empresa durante el evento Declaration of Power 2022, mismo que llevará el nombre de NJPW World TV Championship, el que únicamente se defenderá en luchas de 15 minutos.
Así es como lucirá el NJPW world TV Championship.
Una forma de impulsar a los jóvenes
A su vez se explicó que el título estaba pensado como una forma de impulsar a los talentos más jóvenes, con encuentros que serán exhibidos a través de sus redes sociales. Siendo este el segundo título en ser presentado tras la introducción del IWGP Women’s Championship, producto de su colaboración con Stardom.
Este título tendrá a su primer campeón en Wrestle Kingdom del 2023.
Con esto la empresa del león suma un total de 11 campeonatos junto al KOPW. Cantidad que a más de uno le sonará exagerada pues desde hace años varios de los títulos antiguos han perdido importancia, siendo relegados a luchas de relleno. Sólo el tiempo dirá si está idea funciona o termina como un proyecto fracasado por parte del gigante nipón.
El 2021 ha sido un mal año para NJPW. ¿El peor año de su historia? No, muy difícil que esto supere la época de mediados de los 2000s, cuando tenías campeones como Bob Sapp o a un Lesnar part-timer sin querer defender el título máximo.
Es más, el 2021 de NJPW para mí no supera a su 2020 en lo horrible. Ahí la empresa vivió el peor momento de la pandemia y tuvieron que suspender una cantidad atroz de shows. No obstante, hay problemas del 2021 que incluso han hecho que lo malo de este año opaque a ratos lo del 2020: especialmente, las malas decisiones de bookeo y las lesiones.
En el 2020 la empresa tuvo grandes dificultades para poder hacer shows, pero al menos seguía habiendo cierto momentum. Hoy 2021 la empresa ha perdido mucha popularidad fuera de Japón y el problema ahora es conseguir que la gente se interese por los shows de NJPW.
Vale señalar que este artículo se está publicando a inicios de diciembre, asumiendo que no habrán noticias tan importantes en el último mes del año. Aún así y si se nos queda algo del 2021 en el tintero, ya habrán otros especiales para tratar esos temas.
Lo bueno
El nivel in-ring se mantiene
A diferencia de otras empresas de lucha libre, el enfoque de NJPW es generar grandes combates. No construir personajes, segmentos o rivalidades, la atención se la lleva el nivel in-ring. Y al menos en ese aspecto, la empresa ha logrado dar joyas memorables, al nivel de otros años buenos. Por más que el bookeo es MUY cuestionable a ratos, seguimos teniendo una empresa con una buena porción de nombres extraordinarios en el ring.
El despegar de Shingo Takagi y El Desperado
En tiempos de crisis, a veces hay que tener un plan B. Y usualmente, ese plan B es tan bueno que termina opacando al plan A. Eso para mí, es precisamente lo que pasó con Shingo y El Desperado. Luchadores muy notables que de la noche a la mañana pasaron a dominar respectivamente las divisiones peso pesado y junior.
Kota Ibushi y Will Ospreay se lesionaron, provocando que Shingo recibiera el push de su vida como campeón máximo. Alguien que la viene rompiendo desde hace años, pero que de otro modo, probablemente nunca habría recibido ese grado de importancia. Entre sus casi 40 años y el hecho de que no es originario de la empresa, algo que no suele ser tan bien aceptado.
Por otro lado, Hiromu Takahashi también se lesiona y provoca que por fin, llegue esa coronación junior de Despy que parecía cuestión de tiempo, pero que se había atrasado mucho.
Lo malo
NJPW STRONG: un show que no prende
NJPW STRONG podrá llamar la atención de un nicho, pero claramente, es una porción pequeña del público al que probablemente quería llegar NJPW. Y ni siquiera trayendo invitados conocidos de tierras niponas están logrando generar mucho interés. Si el producto japonés está sufriendo falta de momentum fuera de Japón, su problema no es nada comparado a los de la sede estadounidense.
El bajón de de popularidad de NJPW se potenció con la pandemia, pero los problemas venían de antes. En el 2017 la expansión no sonaba tan extraña porque detrás de WWE habían puras empresas débiles en USA y New Japan podía venderse como una especie de alternativa a WWE, por ofrecer los grandes combates que la empresa de los McMahons rara vez se preocupaban por desarrollar.
Luego de ese inicio prometedor, AEW llegó a romper todo el panorama de USA. Aparte de que deja muy atrás en exposición a NJPW, ellos también tratan de enfocarse en ofrecer grandes combates. Por tanto, no sería descabellado afirmar que le ganaron ese público a New Japan en USA. Y peor, ese mercado terminó de sobrecargar con la resurrección de IMPACT y el ascenso de GCW.
Como si la competencia en el mercado de USA no fuera complicada de por si, mencionar igual que NJPW tiene una impronta de estilo japonés, algo que a veces no va a ser llamativo para el público estadounidense. Es positivo que traten de mantener su identidad, pero la paradoja, es que hacerlo implica aspirar a un nicho muy pequeño.
El Bullet Club en su peor época
Aunque desde sus orígenes el Bullet Club tuvo a Yujiro Takahashi, la gracia del stable siempre fue la de aglomerar gaijins. Y generalmente, ahí estaba el gaijin principal de turno. En los últimos años eso se ha ido perdiendo. Para empezar, porque llegan KENTA y EVIL, entre otros tantos. Luego, resulta que Jay White desapareció y el real líder de este año ha sido EVIL, un japonés.
Por otro lado, surgió The Empire. Otra facción heel principalmente de gaijins y con Will Ospreay de líder, un tipo que hoy está opacando en importancia a todo el Bullet Club. En resumen, podría decirse que en el termino de identidad, el BC quedó desconectado de lo que era la idea original del stable y eso lo hace infinitamente menos interesante que en cualquier otro momento de su historia.
Pensando en la calidad de lo que es el Bullet Club ahora, está muy mal. Su “joyita” en el ring era Jay y sin él tenemos a KENTA, EVIL y un montón de tipos que mayormente no te entran a un top de mejores luchadores de NJPW. El único rescatable es SHO, pero se ve matizado por otro problema grave del actual BC: las intervenciones. El sub stable “House of Torture” tiene el nombre indicado, porque para el espectador es una tortura ver esas luchas nefastas.
La eliminación del título Intercontinental
Hablando de malas decisiones de bookeo, creo que eliminar el IWGP Intercontinental Championship eclipsa a la mayoría de los errores de la década pasada.
Hacer que un título principal se sienta importante es relativamente fácil, lo metes todo el tiempo en el Main Event y se lo entregas al luchador más protegido. Un título secundario (ni siquiera principal en su división) siempre es más difícil y por eso el trabajo en torno al IC era tan notable. Es un título tan prestigioso que estelarizó un Wrestle Kingdom y estuvo en la cintura de nombres grandes que no fueron campeones mundiales, como Jericho.
Cuando un título se descontinúa, su importancia muere. Quienes hayan inflado su palmarés por ganarlo, son los antiguos dueños de un título que dentro de un par de años nadie va a recordar. Es como si NJPW saboteara su propia historia al hacer esta estupidez. Lo más triste del caso es que crearon el escenario idóneo para que Kota lo perdiera contra Naito y no, prefirieron seguir con la decisión de eliminar el Intercontinental.
La solución de facto es que el NEVER y el USA llegan a ocupar el lugar del IC. Pero tal como la sensación de importancia del IC creció orgánicamente, no es tan fácil reemplazarlos. En su lugar llegan un título que solía ser una papa caliente y otro que tiene un historial de haberse perdido largos lapsos de tiempo en la cintura de Jon Moxley.
Las lesiones y el COVID
No me extendí sobre el efecto de la pandemia, los aforos y todo eso, ya que es un problema que se vio mucho más el 2020. No obstante, el COVID si tuvo algo de protagonismo dentro de los mismos vestuarios. Hubo unos cuantos casos de luchadores perdiéndose combates importantes y por tanto, afectando las carteleras.
Kota se lesionó en medio de la final del G1 y dejó un cierre horrible para uno de los mayores atractivos de NJPW.
Pero este año, el COVID no fue nada comparado con las lesiones. Naito se lesiona la rodilla al principio del G1 y se pierde casi todo el torneo, mientras que Kota le pasa con el hombro en medio de la final misma, algo que de hecho, marcó un precedente histórico. Por otro lado, Ospreay se lesionó el cuello a los meses de ganar el título máximo y tuvo que dejarlo vacante. Lo mismo le pasó a Hiromu en la región pectoral con el título junior.
Vale agregar que eximiendo a Kota, los otros tres casos mencionados ya tienen problemas físicos crónicos asociados a lesiones anteriores. En mayor o menor medida, Naito, Ospreay y Hiromu ya han pasado largos lapsos de tiempo desaparecidos de la programación. Eso es sumamente preocupante de cara al futuro, ya que los tres son nombres importantes para NJPW.
Lo feo
Varias giras individuales en USA
Producto de la pandemia y las restricciones en Japón, NJPW permitió que varios nombres suyos fueran a USA. De ese modo, tenemos gente que se repartió entre NJPW STRONG y empresas como AEW, IMPACT y GCW.
El gran caso positivo fue Minoru Suzuki (más sobre eso en este artículo) ya que luchó en muchos lados y teniendo algunos combates que generaron bastante interés. Pero su caso fue especial, porque hablamos de alguien cuyo acuerdo con NJPW le da mucha libertad. A la mayoría de los otros los vi medio perdidos o desperdiciados, desde FinJuice atascados en IMPACT a un Jay White prácticamente inexistente todos estos meses.
Estas fugas a USA implicaron a su vez un gran problema: luchadores notables que se perdieron muchos shows importantes del año. Esa ausencia se ve especialmente en el G1 Climax, donde tuvieron que recurrir a lo peor de la despensa (Tanga Loa y Chase Owens) para rellenar cupos.
Luces y sombras con Zack Sabre Jr.
ZSJ es un seguro en el ring desde hace muchos años y en este 2021 se ha lucido. Pero al mismo tiempo, siento que es el luchador más infravalorado de la empresa, un B+ player para NJPW. Quedó encasillado en la insulsa división tag team y probablemente le darán una vez más el insignificante título de RevPro cuando Ospreay lo suelte.
El G1 Climax de este año es muy representativo. Las circunstancias llevaron a que por momentum y big wins, ZSJ fuera el nombre indicado para llegar a la final con Okada. Pero no, con un bookeo extraño terminamos llegando a un Okada/Ibushi que además era un combate bastante visto. Por el contraste, en el mismo G1 Jeff Cobb quedó mucho mejor parado. Otro gaijin más que será más importante que ZSJ y que es infinitamente menos bueno que él.
El corto reinado de Kota Ibushi
La coronación de Kota y los combates de su reinado estuvieron bien, poco que criticar. Lo que sí encontré totalmente tirado de los pelos fue que a los tres meses haya perdido el título con Will Ospreay. A Ibushi le costó mucho ser campeón y tuvo que ganar el G1 Climax dos veces para poder tocar el oro por fin. Tanto esfuerzo ameritaba un reinado de largo, no uno que al final del día fue de mera transición.
Por otro lado y en absoluto contraste con Kota, el push de Ospreay se sintió mucho más acelerado y creo que no pasaba nada si esperaban unos meses más o incluso, un año. De un año a otro pasó de junior a heavyweight y después de ser un tipo del mid card a uno del main event.
El nuevo título máximo es feo
Este punto es obvio, salvo para los fanáticos más empedernidos. Tomaron un cinturón muy bello y entregaron a cambio uno que tiene forma de tanga o de calzón. Esperemos que lo de Okada con el título antiguo conlleve alguna estrategia de la empresa para restaurarlo.
Wrestle Kingdom se bastardeó
En el 2022 veremos el surrealista escenario de Wrestle Kingdom con tres noches. La tercera noche será NJPW vs Noah y ahí poco que criticar, creo que si bien podrían haber utilizado otro nombre para el show, tampoco lo veo tan mal.
La critica la hago más bien a lo de las dos noches, lo que se viene haciendo desde el 2020 y que claramente llegó para quedarse. NJPW claramente lo hace por el dinero y considerando que la pandemia les pegó muy duro, se entiende que especialmente ahora quieran capitalizar lo que esté a mano. ¿Pero esto implica calidad necesariamente? Hasta lo que he visto, no.
Cuando divides el show en dos noches, los principales combates siempre se terminan cargando a la noche 2 y la noche 1 se siente como el “show antes del evento importante”. Más encima, me parece que las cards de las dos ediciones que hemos visto tienen combates de los que por poca construcción perfectamente podrían prescindirse. Quedaría mucho mejor si sacas lo más relevante y lo encajas en un solo show, le duela a quien el duela.
Desde su despido de WWE a mediados de este año, Buddy Matthews se ha convertido en uno de los nombres mas llamativos del mercado en el Erestling. Existían muchas posibilidades en donde podría recalar, pero un anuncio de New Japan Pro Wrestling nos dio un indicio.
Buddy Matthews en NJPW Global
Buddy Matthews como campeón crucero en WWE
Buddy Mathews luchara en Japón
El anuncio lo dio la misma NJPW durante las grabaciones del show de STRONG en Philladelphia, donde anunciaba en una promo la próxima llegada de Buddy Matthews . El denominado “Best Kept Secret” realizará su debut el día 13 de noviembre para el evento de “Battle Of The Valley”, sin rival confirmado.
'They say as one door closes, another opens… Maybe it was staring at me the entire time.'
El luchador terminó su cláusula de no competencia el 31 de agosto y durante su inactividad aprovechó de lanzar teasers anunciando que era libre de ataduras para competir en otras empresas, jugando en última ocasión su llegada a AEW.
La emision de la promocional de Buddy Matthews en NJPW Strong
Mucho se habló de una llegada a IMPACT Wrestling pero parece que su primer paso será la empresa del león japonés.
Ahora mismo, se está desarrollando en NJPW: Strong la New Japan Cup USA y el torneo acaba de agarrar un cariz bastante interesante. La empresa ha anunciando que el ganador se hará con el Strong Openweight Championship.
La idea del nuevo título claro, es que sea de momento el principal campeonato del show de New Japan en USA. Esto es, considerando que hasta nuevo aviso el USA Championship está prácticamente inactivo, ya que por motivos contractuales con AEW Jon Moxley no lo ha podido defender. Quizás como medida provisoria no está mal. Ya veremos si el título se mantiene a largo plazo, en cuanto regrese el USA.
