El baúl de TNA: Genesis 2009

La situación del X-División Championship de TNA

Antes de entrar en más detalles con respecto a TNA Genesis 2009, comenzaremos hablando del estado de la división X. En los meses previos, se había coronado a Sheik Abdul Bashir con el X-Division Championship. Una decisión muy mala, pues, el ex WWE Daivari era un recién llegado a TNA sin grandes habilidades, ni generaba ningún interés realmente.

Bashir se involucró en una rivalidad con Eric Young y el referee Shane Sewell. Debido a los conflictos entre el luchador y el árbitro, Young ganó el título. Pero a ello le siguió la invalidación de la coronación de Young y rápidamente dejaron vacante el título. Por tanto, decidieron que el nuevo campeón de la división se definiera a través de un torneo.

Young venció a Bashir en la primera ronda del torneo, lo que implicó poder continuar la rivalidad entre el ex Daivari y Sewell fuera de la escena titular. Y en las semifinales, Young sorprendentemente quedó fuera. La final que veremos en este show, fue entre Chris Sabin y Alex Shelley, los dos miembros de Motor City Machine Guns, desconectados de la división hasta antes del torneo.

Siento que arreglaron muy bien la situación de la división X, pues, le devolvieron el foco de la misma a dos notables luchadores relegados desde hace tiempo y que podían dar mucho juego con un combate de compañero vs compañero.

Eric Young y Latin American Xchange (Homicide y Hernandez) vs Jimmy Rave, Kiyoshi y Sonjay Dutt, Elimination Six Man Tag Team match

Combate que se hace para dejar bien en claro que Hernandez es una bestia dominante. Sonjay eliminó a Young (muy curioso, todo un bajón de estatus para Young) y Rave logró robarle un Roll-up a Homicide. En ese momento, Hernandez solo y sin ayuda se encargó de los tres heels con suma facilidad. No estuvo mal y se trabajó bien en el ring, pero como es usual, la falta de minutos hacen que el combate se sienta muy poco importante.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Chris Sabin vs Alex Shelley, Final de torneo por el vacante X-Division Championship

https://www.youtube.com/watch?v=tp2T2Kg8KiQ

Llegamos a la mencionada final entre los Motor City Machine Guns. Es de esos encuentros en el que se siente que ambos luchadores se leen y se conocen absolutamente. Por ejemplo, Chris Sabin le esquiva un Suicide Dive a Alex Shelley para caer al instante el mismo y de vuelta en el ring, Shelley ya tener algo preparado para recibir a su colega en el ring.

No hay un dominio claro ni limbwork, pero es porque ambos se adelantan absolutamente a lo que quieren plantear el otro, algo que funciona con lo que se quiere vender en el combate. El final igual es muy funcional. Tras sobrevivir al Cradle Shock de Sabin, Shelley estaba en malas condiciones y fingió una lesión en el tobillo para distraer a Sabin, quien lo auxilió, y así le pudo sacar el roll-up sorpresivo de la victoria.

La victoria de Shelley igual tuvo su componente moral. Mientras que Sabin se había convertido campeón en una ocasión, era la primera vez que Alex ganaba el X-Division Championship.

Valoración: 4 jumbitos.

Abdul Bashir vs Shane Sewell

Llegamos al mencionado combate entre Bashir, el ex WWE antes conocido como Daivari, y el referee Sewell. Como aclaración, Shane no era un árbitro de toda la vida, sino que un luchador de empresas portorriqueñas que llegó a TNA como árbitro y a quien en esta storyline trataron de hacer encajar como talento. No funcionó, ya que tras su poco memorable encuentro con Bashir, tuvo otros igualmente pobres hasta su salida de la empresa pocos meses después.

Si Sewell era pobre en el ring, Bashir lo era todavía más. Sewell ganó con un Roll-up luego de que Bashir se pusiera a discutir con el referee de turno. Pese a que el final es sobrebookeado, no llega a bajarle el nivel a nada. El encuentro ya estaba siendo un bodrio.

Valoración: 1 jumbito.

Jay Lethal (c) y Consequences Creed (c) vs Beer Money, Inc. (Robert Roode y James Storm) vs Abyss y Matt Morgan, TNA World Tag Team Championships

Tras ganar la oportunidad por los títulos en pareja en el Feast or Fired, Lethal y Creed le habían quitado los títulos en pareja a Beer Money, Inc. en un Impact. Ahora en la revancha, volvían a jugar Abyss y Morgan.

El combate no está mal la mayor parte, hay interacciones buenas cuando Lethal y Creed (Xavier Woods) chocaban con los de Beer Money. Tal vez lo más criticable el momento en el que Miss Jackie (Jackeline), quien era manager de Roode y Storm, tiene un spot en el que los tres caen y parecen realizar una posición sexual… lo que se acentúa con el hecho de que Roode siguió el juego, como si estuviera montando a Jackie.

El final igualmente, se siente muy sobrebookeado. Beer Money era bueno haciendo trampas ingeniosas, pero en este caso siento que estuvieron muy lejos de eso. De algún modo, todo lo juntaron para que al mismo tiempo, Abyss accidentalmente golpeara con el cinturón a Morgan y al mismo tiempo, jugar con qué Lethal podía ganar. Al final del día, Beer Money Inc. recuperó los títulos.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

ODB, Taylor Wilde y Roxxi vs Rhaka Khan, Raisha Saeed y Sojourner Bolt

Combate corto y sin muchas luces, pues, los buenos elementos de la división como Raisha se perdían entre las luchadoras mediocres que abundaban en la división. Al final, es ella quien se come el pin con ODB haciéndole el Inside Cradle. La finalidad de esto era seguir con la interminable rivalidad entre ODB y Awesome Kong.

Valoración: 1 jumbito 1/4.

Kurt Angle vs Jeff Jarrett, No DQ match

El combate más recordado y memorable de Genesis fue un buen brawl entre Angle y Jarrett, que incluyó golpes, sangre, objetos y mucha intensidad. Hay algunos spots notables igual, como Jeff lanzándose con un Suicide Dive o el super Angle Slam desde la rampa de entrada.

Algo que también le daba sustancia a todo esto, es que había problemas personales reales, debido a que Karen, esposa de Angle, lo había dejado por Jarrett. Aunque curiosamente, se dice que esos problemas nunca llevaron a una real odiosidad entre ambos y que fueron muy profesionales.

Lo mejor es el final, con Angle sacando constantemente el Ankle Lock para destrozar el pie de Jarrett y aún así, Jeff encontrando la manera de evadirlo. Igual hay algo que no me gustó de todo esto y es esa sensación de que siendo un veterano part-timer, bookeaban a Jarrett muy fuerte y casi al nivel del poderoso Angle. En muchos sentidos, creo que funcionaba mejor una victoria más dominante del olímpico.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

También notable el post match. Mientras Jarrett era atendido por los médicos, Angle decidió continuar el castigo pisoteando el pie lastimado y escupiéndole a su rival caído.

Sting (c) vs Rhino, TNA World Heavyweight Championship

Mucho antes del combate, Rhino fue atacado por el Main Event Mafia y llega totalmente ensangrentado al encuentro, y vendiendo esta debilidad. Y tras toda esa presentación, no venden en nada el daño, es el combate más genérico del mundo con Sting, quien termina ganando con su Scorpion Death Drop tras esquivar un Gore.

No esperaba mucho con estos workers, pero siento que habían construido una storytelling que podría haber funcionado bien con el combate.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

The Front Line (Mick Foley, AJ Styles y Brother Devon) vs The Main Event Mafia (Booker T y Scott Steiner) y Cute Kip, Hardcore Match

Mick Foley regresaba (por enésima vez) de su retiro y hacía su debut en los rings de TNA, junto a AJ y a Brother Devon en una de esas raras apariciones sin su inseparable Brother Ray. A esta situación inusual, sumemosle el hecho de que The Main Event Mafia no pudo contar con Kevin Nash debido a una infección. Por eso, tuvieron que recurrir a Cute Kip (Billy Gunn), quien no llegaba como miembro oficial, vale decir.

El combate es un festival de spots entre luchadores que salvo AJ, no estaban en sus mejores años o que bien, nunca fueron muy talentosos. Como era de esperarse, el spot final se lo guardaron a Foley, quien le hizo el pin a Steiner. The Hardcore Legend siempre me ha agradado, pero no por ello vamos a negar que por entonces ya estaba envejecido y acabado. Una más de TNA siendo un lugar para mostrar leyendas, lejos de ser una gran apuesta de la lucha libre.

Valoración: 2 jumbitos.

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El Baúl de TNA: Final Resolution 2008 (diciembre)

Dos shows de TNA Final Resolution para el 2008

TNA tuvo dos ediciones de Final Resolution en el 2008, la ya revisada en enero y otra en diciembre, una decisión que quizás suena algo extraña. Pero fuera de lo confuso que es, quizás cobra sentido según el hecho de que igual ya habían pasado 11 meses entre una y otra. Más que suficiente para que los fans que quisieran ver el nuevo show cuando se hizo no se confundieran entre los dos. Acá hablaremos de la edición de diciembre.

El Feast or Fired

Tras su introducción en Turning Point 2007, era la segunda ocasión en que TNA utilizaba su Feast or Fired, una de sus estipulaciones originales.

Breve repaso de las normas del Feast or Fired:

1- El ring estaba rodeado de cuatro pilares y en la punta de cada uno de ellos, había un maletín cerrado por cadenas.

2- Había una cantidad variable según la edición de entre 10 y 16 competidores. 

3- El combate tenía cuatro ganadores y para hacerse con la victoria, había que descolgar uno de los maletines y salir con él en las manos del ring.

4- Al azar, un maletín tenía una oportunidad por el TNA World Championship, otro una oportunidad por el X-Division Championship, otro una por los títulos en pareja y el último un sobre de despido. 

Siento que el concepto es interesante, ya que esencialmente es como una ruleta rusa. Ganas algo en 3/4 de los escenarios pero hay un último que implica el despido. Lo que sí siento que a menudo fallaba, es que veías a luchadores relativamente relevantes metidos en el combate. Si te estás exponiendo a un posible despido, ¿Qué sentido tiene participar en el combate? Ahora, si hablamos de luchadores que llevan tiempo sin ganar nada, la participación tiene mucho juego.

Jay Lethal vs Chris Sabin vs Alex Shelley vs Shark Boy vs Curry Man vs Jimmy Rave vs Sonjay Dutt vs BG James vs Homicide vs Lance Rock vs Cute Kip vs Hernandez vs Consequences Creed, Feast or Fired

Lo que mencionaba antes, Lethal, Hernandez y Homicide habían sido campeones en los meses anteriores, y se estaban arriesgando a este combate con despido. Siento que pudieron elegir mejor los nombres o por último, las motivaciones de los mismos.

En cuanto al combate, Hernandez se hizo con el maletín al lanzar hacía fuera del ring a Jimmy Rave con un Crucifix Powerbomb. Luego, Curry Man (Christopher Daniels) ganó uno mientras se apoyaba en los hombros de un aturdido Sonjay Dutt. El siguiente fue Homicide, luchando a golpes con varios talentos. Finalmente, el último fue descolgado por Alex Shelley, pero Jay Lethal se lo robó de las manos y salió del ring antes que él.

Fue un buen caos controlado, más allá de que tampoco vimos ninguna genialidad realmente. Pero tampoco sentí que se hiciera aburrido o demasiado bizarro. Bien ahí.

Valoración: 3 jumbitos.

Lo aburrido fue el largo segmento posterior para revelar los contenidos de cada maletín: Hernandez se llevó la oportunidad por el título mundial, Homicide la del X-Division, Lethal la de los títulos tag y Curry Man el despido. Es algo cringe el segmento donde le explican al trastornado Curry Man su despido y vale señalar que en la práctica es porque la empresa lo sacaría de televisión para traer nuevamente a Christopher Daniels.

ODB, Roxxi & Taylor Wilde vs The Beautiful People (Angelina Love & Velvet Sky) & Sharmell

Wilde marcó el triunfo de las babyfaces, cubriendo a Love con un “roll-up”. Cringe, aparte de que no habían grandes luchadoras metidas, estaba Sharmell y eso siempre es un punto negativo. Bastante malo.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Sheik Abdul Bashir (c) vs Eric Young, X-Division Championship

El referee era Shane Sewell y por esta época comenzaron a trabajar en la idea de que podía luchar. Semanas previas había ocurrido el primer Bashir (Daivari) vs Eric Young, combate que terminó sin resultado, debido a que Sewell se dio cuenta de que Bashir había hecho trampa y terminaron enfrentándose en el ring.

En este encuentro de Final Resolution pasó algo muy parecido. Sewell empezó a discutir con Bashir y eso dio la distracción para que Young le aplicase el Death Valley Driver y ganase el título. Esto provocó una pelea entre Bashir y Sewell, la cual terminó con Sewell con la frente abierta. Siento que el combate fue bien pobre, aunque el bookeo influyó bastante.

Valoración: 2 jumbitos.

Posteriormente y debido al arbitraje cuestionable, Jim Cornette (por esa época, figura de autoridad) decidió dejar vacante el título. Siento que la rivalidad entre Bashir y Swerve funcionaba, pero el cinturón de la división X se desvalorizaba bastante con todo este innecesario circo. Además, que paralelamente a esta situación de título vacante Homicide tuviese una oportunidad titular, solamente hacía más confuso todo.

Awesome Kong (c) vs Christy Hemme, Knockouts Championship

Hemme hasta el momento había conformado junto a Lance Hoyt (Lance Archer) y Jimmy Rave el equipo The Rock ‘n Rave Infection. Ahora tuvo un cambio de personaje y llegaba como una chica entrenada en el ring por AJ Styles, por lo cual su ofensiva era algo más realista. A pesar de que realmente no era un prospecto con una preparación seria en MMA o grappling, al menos se agradece que la empresa buscase papeles más serios para las luchadoras.

A lo largo del encuentro Hemme lució demasiado dominante y considerando que esa ofensiva seguía siendo limitada, se veía muy rídiculo que vendeiran que le hacía daño a Kong. Aunque insisto, he visto peores cosas en la división. Esto duró unos 5 minutos, antes de que las colegas de Kong (Raisha Saeed y Rhaka Khan) intervinieran provocando la descalificación. Eso implicó que a la postre retuviera Kong. Luego hubo un brawl contenido por el personal de TNA entre ambas knockouts.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Beer Money, Inc (James Storm y Bobby Roode) (c) vs Matt Morgan y The Abyss, TNA Tag Team Championships

Iniciando el combate, hay una trifulca en ringside que termina con Morgan lanzándose desde el esquinero con todo su peso sobre los heels. Habrá sido medio bulto, pero siempre tiene lo suyo ver a un tipo de dos metros dejándose caer con su peso sobre otros luchadores.

Intimidados por sus rivales, Storm y Roode intentaron huir y por intervención de la autoridad se encontraron con que podían perder los cinturones por conteo de 10. Siento que aparte de que esas situaciones tienen un final muy predecible (regreso del heel), hacen que se pierda tiempo y uno desconecte del encuentro.

De todos modos, una vez con el combate desarrollándose bien creo que agarra bien vuelo. Los heels aprovecharon una distracción de Miss Jackie (su manager Jackeline) para lanzarse a la pierna de Morgan. El limbwork trabajado de a dos queda bien y el gigante lo vende bien, incluso hasta el final del match. Me gusta especialmente cuando parece que va a dar el relevo y Roode le cae con senda Chop Block. El relevo para Abyss y el comeback igual sale bien.

Abyss lo tenía listo, pero con Roode distrayendo al referí Miss Jackie participa y es clave en la victoria con trampa. Con lo que duró la parte del show de Storm y Roode fingiendo que se iban a ir, siento que se perdieron minutos valiosos que podrían haber invertido en hacer más largo el combate, que en si, siento que daba para más. Pese a todo, es entretenido todo.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Después del combate anterior, los Motor City Machine Guns aparecieron para apoderarse del ring, alegando que no recibían aún su nueva oportunidad por los títulos en parejas. Luego llegó Cornette a echarlos y les mandó su guardaespaldas: Suicide.

Con la golpiza a Chris Sabin y Alex Shelley fue la primera vez en que veíamos a Suicide. Este personaje durante años fue un luchador de la división X y en la práctica llegó a ser interpretado por tres luchadores distintos: Christopher Daniels, Frankie Kazarian y TJP. En estos primeros años, se alternaban entre Daniels y Kazarian para interpretarlo.

Kurt Angle vs Rhino

Este combate surgió en el contexto de Christian abandonando TNA por WWE y la storyline que construyeron alrededor. En Final Resolution Booker derrotó a Christian y por estipulación lo obligaba a unirse al Main Event Mafia, pero cuando estaba en la anexión oficial al grupo, todos los miembros lo atacaron y afirmaron que sabían que abandonaría la compañía. Entonces Rhino llegó a confrontar, ya que era el amigo cercano a Christian en la empresa.

El combate iba bien. No era una maravilla, pero tampoco nada horrible y Angle hacía lucir bien a Rhino. Las transiciones entre el Angleslam de Angle o el Belly To Belly Suplex de su rival bien, igual que los intentos de Gore o el Anklelog cuando apareció. El problema es cuando el referí cayó inconsciente. A partir de ahí y hasta la victoria decisiva de Angle, todo es un overbooking grosero con Mick Foley metido como special enforcer y hasta Al Snow haciendo una aparición especial para intervenir.

Aunque no lo hiciesen parecer realmente más débil, me molestó igual que Angle tuviese que usar trampas para derrotar a un Rhino tan poco relevante a esas alturas.

Valoración: 3 jumbitos.

The Main Event Mafia (Sting, Booker T, Kevin Nash y Scott Steiner) (c) The Front Line (Samoa Joe, AJ Styles, Brother Devon y Brother Ray), TNA World Heavyweight Championship

El título mundial defendido en un 4 vs 4, nunca me he podido tomar muy en serio esos combates, especialmente porque todo se prepara para que el campeón defensor (Sting) sea el que haga el pin. Por lo demás, el Team 3D no tenía ninguna chance realista de marcarse el pin y llevarse el título. Además de esos detalles, siento que el ritmo fue lento e influyó la presencia de un montón de leyendas.

El final fue Nash haciéndole un Low Blow a Joe mientras aplicaba el Muscle Buster, para que Sting pudiese liquidar a su rival con un Death Drop. Tampoco me convenció para nada. Mal ME y mal PPV de TNA para cerrar el 2008.

Valoración: 2 jumbitos.

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El Big Gold Belt en WWE 1: La historia del World Heavyweight Championship

El Big Gold Belt y su recorrido en WWE

Tal como pueden revisar aquí, estoy haciendo un proyecto en torno al Triple Crown de AJPW con sus combates clásicos y no tan clásicos, y todo lo que eso ha representado en cuanto a la calidad que ha envuelto al título.

Ahora alejado de Japón, voy con un proyecto muy WWE. Todo lo que rodea al World Heavyweight Championship, el “Big Gold Belt” y dentro de lo que es la compañía de los McMahons. Un tema contingente, considerando que el Big Gold Belt (o más bien una versión del mismo) está de regreso con el nuevo campeonato mundial que se acaba de introducir en WWE.

Para demarcar una diferencia importante con el proyecto del Triple Crown, el título máximo de AJPW era defendido pocas veces al año y en general, pocos podían retar. Los títulos mundiales de WWE son defendidos en la mayoría de los PPVs mensuales y a veces en los shows semanales, contra luchadores de credibilidad variable. También, suelen ser defendidos en los House Shows, aunque en esta era moderna ahí jamás cambia el título de manos.

Para este proyecto revisaré todas las defensas en PPV y también cualquier combate de show semanal en el que el título haya cambiado de manos. También consideraré aquellos combates de show semanal que hayan tenido una cantidad de tiempo decente y buenos nombres involucrados. Lo que no revisaré para nada serán las defensas titulares de House Show.

También hay que matizar que a la hora de valorar combates, WWE nunca ha sido una empresa demasiado centrada en el ring y esto condiciona que es lo que vemos en el cuadrilátero. De hecho, nos vamos a encontrar con muchos combates que ocurrieron dentro de storylines buenas, pero que en el ring, dejan algo bastante olvidable.

La historia del Big Gold Belt

El cinturón con el disco de oro gigante fue creado en 1985 a pedido de Jim Crocket, para que fuera el título mundial de la NWA de ahí en adelante. Por entonces el sistema de territorios ya estaba en crisis, debido a la expansión nacional de WWE y a la que en contraparte hacía Jim Crocket Promotions, la empresa que terminó convirtiéndose en WCW. Tras separarse de la NWA, el Big Gold Belt pasó a ser el título mundial de WCW hasta el final de su existencia.

La primera vez que aparece el Big Gold Belt en WWE es en el Royal Rumble de 1992, cuando Ric Flair salió en malos términos de WCW y siendo el campeón mundial vigente, le envió el título por correo a Vince McMahon. Para cuando Flair debutó en WWE, no llegó a hacerlo portando el título. Pero si hubo un lapso en el que WWE aprovechó de promocionar la correa que brevemente tuvieron en su poder.

La segunda venida del WCW World Heavyweight Championship y la que sí nos compete, es cuando WWE compró la empresa y por tanto, adquirió el cinturón. En su existencia desde el 2001 al 2014 tuvo cuatro versiones. WCW World Heavyweight Championship (2001), siendo defendido junto al WWE Championship como Undisputed Championship (2001 – 2002), WWE World Heavyweight Championship (2002 – 2013) y siendo defendido junto al WWE como WWE World Heavyweight (2013 – 2014).

Aunque hubo momentos en el que el World Heavyweight Championship fue el título principal de WWE, la mayoría del tiempo el WWE Championship terminaba siendo encajado para ser considerado el más importante. Especialmente en los últimos años la liga que rodeaba al Big Gold Belt era muy inferior y tenerlo era casi como poseer un título de importancia mediana.

El cinturón en medio de la Invasión

La historia que WWE contó el 2001 y que nos creímos los pequeños de 10 – 11 años, es que Shane McMahon compró WCW y se unió a Stephanie que había hecho lo propio con ECW. Juntos fundaron la Alianza e invadieron WWE tratando de apoderarse de la empresa de Vince.

Como sabemos ahora, lo que ocurrió es que Vince compró WCW y ECW, e introdujo este ángulo de guerra de compañías para de alguna manera, encajar en el bookeo de WWE lo más interesante de las otras dos empresas. Así es como el Big Gold Belt hace su aparición en la forma del WCW World Heavyweight Championship y es defendido en la empresa individualmente, hasta la unificación de Vengeance 2001.

El cinturón hace su aparición en plena Attitude Era y un detalle algo olvidado de esta época, es que el título mundial se defendía muy seguido, un rasgo que (quizás por su inferioridad en valoración) en el World Heavyweight Championship se exacerbó. Nunca sería tan defendido como en el 2001 ni volvió a sentirse tanto como una papa caliente. De hecho, desde su llegada con Booker T hasta la unificación de Vengeance hay siete reinados.

El primer combate que vamos a revisar es del último show de la historia de Nitro, un show de WWE en la práctica y bookeado por Vince McMahon. Aquí vemos la definición del nuevo campeón mundial Booker T, quien será importante en la storyline de la Invasión.

Scott Steiner (campeón del WCW World Heavyweight Championship) vs Booker T (campeón del WCW USA Championship), WCW Nitro, 26 de marzo de 2001

Combate de menos de 5 minutos donde todo parece transcurrir a máxima velocidad entre el intento de trampa de Steiner y los principales moves de ambos, antes del pin del Booker. En si no le destacaría mucho por los contendientes, pero 5 minutos realmente no da para nada más que un combate muy pobre para las circunstancias y que aún así pudo ser peor.

Valoración: 2 jumbitos.

Tras aparecer en WWE, Booker defendió sucesivamente en RAW ante Buff Bagwell, Diamond Dallas Page, Kurt Angle y Chris Jericho. Hasta que en el SmackDown del 26 de julio, ocurre un shockeante (y a veces olvidado) cambio titular.

Booker T (c) vs Kurt Angle, WCW World Heavyweight Championship, WWE SmackDown, 26 de julio de 2001

El combate parte muy bien, con Angle enormemente dominante al principio y Booker (dentro de su in-ring cuestionable) haciendo bien de brawler fuera del cuadrilatero. Luego el combate se transfigura en una locura de intervenciones por doquier y el olímpico enormemente encendido con el público.

Finalizando, tenemos la intervención de Stone Cold (quien ya se había unido a la alianza) y le hace el Stunner a Angle mientras hacía el Ankle Lock. Pero Angle no queda noqueado y sorprende a Booker con un nuevo Ankle Lock que le da la victoria. ¿Hubo calidad? No lo sé, pero de que esto es entretenido a morir no lo puedo negar. Siendo el primer ex WWE que conquistaba el WHC de WCW, Angle se convertía una vez más en campeón mundial.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Kurt Angle (c) vs Booker T, WCW World Heavyweight Championship, WWE RAW, 29 de julio de 2001

Tan pronto como ganó el WHC, Angle lo perdió en el siguiente show televisivo de WWE. A la postre, lo que hicieron con estas movidas es que el olímpico y Booker aumentarán su palmarés.

Antes del combate, Angle fue atacado por La Alianza y de esta manera Booker pudo dominar gran parte del combate… lo que lo hace bastante aburrido realmente. Cerca del final Angle tiene su comeback, pero la inconsciencia del referí y una oportuna Stunner de Stone Cold (una vez más) le terminó dando la victoria al Booker. Estuvo más entretenido el anterior combate.

Valoración: 2 jumbitos.

Tras recuperar ante Angle, Booker tuvo una corta defensa exitosa en SmackDown ante el Undertaker.

Booker T (c) vs The Rock, WCW World Heavyweight Championship, SummerSlam 2001, 19 de agosto de 2001

En el primer PPV de WWE donde se defendía el World Heavyweight Championship, le tocó el Main Event. Por supuesto, la presencia de The Rock ahí mucho tuvo que ver en la importancia del combate.

Aunque ver a The Rock es un tremendo acto en sí y a que el caos de las intervenciones de Shane McMahon es divertido, el combate no es nada del otro mundo. Lo que más se logra es la tensión de que Booker realmente retenga, lo que ocurre cuando anulan la cuenta del People ‘s Elbow. Pero como era de esperarse, terminó imponiéndose The Rock tras el Rock Bottom.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Entre medio, en un RAW, The Rock retuvo en tan solo tres minutos contra Lance Storm.

The Rock (c) vs Rhyno, WCW World Heavyweight Championship, WWE RAW, 27 de agosto de 2001

Para mi gusto, Rhyno en esta época está infravalorado. Era un auténtico tanque, entre moves de inmenso poder, velocidad y mucha bestialidad. Desde antes de entrar al ring, le llega a hacer un combate muy competitivo a The Rock y constantemente lo tiene con la espalda contra la pared. También, siento que esta vez no se sintió tan exagerada la intervención de Shane, ya que le da justo el tiempo a Rhyno para intentar el Gore y a The Rock para sacarse el Rock Bottom.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Posteriormente, Rocky también tuvo defensas cortas contra Christian y Shawn Stasiak.

The Rock (c) vs Booker T y Shane McMahon, WCW World Heavyweight Championship, Unforgiven 2001, 23 de septiembre de 2001

De esos combates típicos de WWE llenos de desconcierto y que lo que más deja son loles: Shane golpeando descaradamente con el cinturón; el referí Nick Patrick favoreciendo a los de la Alianza y peleando con otro referí; Test interviniendo; etc. Al menos, The Rock haciendo de top babyface deja en el combate chispa y diversión a montones, lo que salva en algo la contienda.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

El cierre del ciclo de The Rock y Booker T en PPV se cerraba, pero pronto entraría otro nombre a la ecuación del cinturón: Chris Jericho.

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Resultados y análisis IMPACT Wrestling Slammiversary 2021

Resultados Slammiversary 2021

Llegamos a Slammiversary 2021, el segundo PPV más importante de IMPACT. Por tanto, es de esperar que haya sorpresas y posibles cambios de títulos. En especial si consideramos lo de Kenny Omega defendiendo ante Moose.

El Ultimate X regresa en este IMPACT Wrestling Slammiversary

Analisis de una noche importante para IW

Fire N Flava (Kiera Hogan y Tasha Steelz) (c) vs Rosemary y Havok, Campeonato de Knockouts de IMPACT

Casi la misma formula de los combates tag con las campeonas dominando a Rosemary que es el blanco mas fácil hasta que toma el relevo Havok para darle algo mas de emocion al match. Destacan mas los minutos finales donde se juega un poco con una posible retencion cortesía de Kiera pero terminaría comiéndose una Tombstone Pilerdriver de Havok para tener nuevas campeonas por equipos.

Valoracion: 2 Jumbitos 1/4

Ultimate X Match: Josh Alexander (c) vs Rohit Raju vs Petey Williams vs Trey Miguel vs Chris Bey vs Ace Austin

El opener oficial de este Slammiversary fue sin dudas entretenido. Aprovechando las virtudes en rapidez de algunos X Division y la destreza a ras de lona (En el caso de Alexander) se vio un encuentro fluido y con Spots llamativos que hicieron al publico emocionarse como el super Cutter de Bey o la secuencia donde se encajan llaves de rendición iniciando en la cima donde esta el titulo.

Quiero echarle un par de aplausos a Raju quien cayo bocas de algún sector paleto en internet siendo aplaudido en su labor de oportunista. Williams para ser el veterano se lucio repartiendo Canadian Destroyer. Alexander sin ser el mas rápido luciendo a ras de lona. En si al que me hubiese gustado que se luzca fuese Trey, pues siento que por ratos se apagaba.

Retencion de Alexander tras pelearla en la cima con Bey, confirmando nuevamente el buen momento no solo de este si no de la division X de IMPACT Wrestling.

Valoración: 3 Jumbitos y medio

Matt Cardona y Chelsea Green vs Brian Myers y Tenille Dashwood

La primera sorpresa (Aunque tampoco tan sopresa) de Slammiversary resulto ser Chelsea Green quien hacia su regreso a IMPACT Wrestling y acompañar a su prometido Matt Cardona contra su ex amigo y ex novia. Un encuentro decente y sin muchas luces, salvo el hecho coreo por la retornante Green. Algunos spots cómicos como cuando se bajan nuevamente a Kaleb o Cardona salvándose con un protector de que le hagan un golpe bajo.

Victoria esperable para los Face via Unprettier de Chelsea.

Valoración: 2 Jumbitos

Chelsea Green regreso a IMPACT Wrestling en Slammiversary

Eddie Edwards vs W. Morrisey

Me gusta este enfoque que le dan al anteriormente conocido como Big Cass luciendo como un monstruo intimidante y en gran parte despedazando a Eddie Edwards, que con el selling de hoy vendió creíblemente que estaba en problemas para aparecer en los momentos idóneos en el contraataque. Una historia que se queria tejer en una especie de David vs Goliat, con el ex campeon mundial de IMPACT Wrestling quedando cerca de romper el invicto de Morrisey.

El final ameritaba algo limpio, que entiendo se quiera proteger la credibilidad del buen Psycho Wolf pero si la idea es catapultar a Morrisey debieron apostar por un final donde ganara tras minutos donde Edwards lo pudo vencer. Victoria del gigante al menos y buen match.

Valoración: 3 Jumbitos 1/4+

W. Morrisey se lleva una importante victoria en Slammiversary

FinJuice (David Finlay y Juice Robinson) vs Madman Fulton y Shera

Salido de la nada y lo hicieron para calentar al publico con la sorpresa de los chicos de New Japan. No duro casi nada y los ex campeones en pareja IWGP despacharon a estos dos grandotes que cada vez imponen menos lamentablemente.

Valoración: 1 Jumbitos 1/4

Moose vs Chris Sabin

Luego de fallar en capturar el titulo mundial de IMPACT Wrestling, Moose llegaba a otro Slammiversary a enfrentar a otro veterano, Chris Sabin a manera de compensación (En teoria).

El match es una enfrenta la fuerza de Moose contra la velocidad de Sabin, siendo el primero quien a domina y hasta aplasta al miembro de MCMG. Es quizas con el comeback de Sabin donde se da algo mas de juego con los finales falsos y donde el de Detroit capitaliza sobre los errores de Moose.

El publico y los intercambios resultan buenos pero el final si bien es protegido a Moose a la vista no deja de ser anticlimático y no le hace un beneficio al “Wrestling God” que necesitaba una victoria importante para no verse perdido de momentum.

Chris Sabin sorprende con una victoria en Slammiversary

Valoración: 3 Jumbitos

Violent By Design (Rhino y Joe Doering) vs Fallah Bah y No Way Jose vs Rich Swann y Willie Mack vs The Good Brothers

La otra sorpresa (que no es tan agradable) es No Way Jose. Por lo general las luchas múltiples en equipo ofrecen poco, muy poco y esta no es excepción. El publico trata de darle vida pero en secuencias esenciales peco de desordenado y sin un equipo que se viera por encima en credibilidad. Nota aparte el selling de Rich Swann que cada vez es mas feo.

Los Good Brothers ganan tras un Gun Stun de Anderson y un Magic Killer para hacerse nuevamente con los títulos en una división que no parece encontrar un rumbo muy prometedor.

Valoración: 1 Jumbito 3/4

Deonna Purrazzo (c) vs Thunder Rosa, Campeonato de Knockouts

De todos los nombres que había teorizado el que menos me esperaba era el de Thunder Rosa para enfrentar a la Virtuosa. La mezcla animaba algo bueno y resulto ser uno de los mejores de la noche. Thunder nuevamente en su estilo rudo pone en mas de una ocasión en problemas a la campeona, pero es la Virtuosa quien saca nuevamente un recurso ya visto pero que no deja de ser efectivo: Atacar el brazo. Purrazzo y Rosa en medio de canticos de apoyo intercambian buenas movidas, quedando la retadora cerca de arrebatarle la corona a Purrazzo poco después del enorme pisotón que le mando pero un sorpresivo Cosa Nostra cambio el destino del combate.

Buen duelo y otra defensa entretenida de Purrazzo. Aunque otro gran momento llegaria con el regreso de Mickie James quien en el horizonte se postula como una posible retadora de la Virtuosa.

Valoración: 3 Jumbitos 3/4

Kenny Omega (c) vs Sami Callihan, No DQ Match por el Campeonato mundial de IMPACT Wrestling

El main event de este Slammiversary era una pelea callejera donde el violento Hacker de IMPACT Wrestling muy aparte de querer recuperar el titulo de la compañía buscaba torturar a Kenny Omega. Debo decir que como una pelea callejera y teniendo en cuenta el trasfondo me ha parecido el mejor de la noche, y es que Callihan desde el minuto 1 le hizo saber que cuando lo tuviese cerca lo iba a despedazar encajándole un Cactus Pilerdriver y luego abriéndole la frente con un tenedor. Era el Death Machine siendo el Death Machine.

Omega ya con algo mas de experiencia en combates violentos puede nivelarse en peligrosidad a Callihan abriéndole del mismo modo una herida en la frente. Los juegos con los finales falsos me gustaron, en especial los a favor de Callihan pues a pesar de ser un tipo que no ha ganado muchas rivalidades en el ultimo tiempo demostró que si podía ganarle a Omega de no ser por la interrupción final que llevo a su derrota tras dos letales V Trigger y un One Winged Angel.

Divertido, con buenos Spots y con un publico que de veras se metió a apoyar a su favorito. Este reinado de Kenny Omega quizás no esta yendo tan bien como se pensaba a nivel enterteining pero in ring ha dejado cosas buenas, aunque me sigue preocupando hasta que tanto llegaran con Omega campeón de IW.

Lo de la aparición de Jay White post Match fue impresionante dejando abierta muchas teorías a cual seria su papel en IMPACT Wrestling. Desafortunadamente tendremos que esperar porque algún csm nos corto la señal.

Jay White sorprende con una aparición en Slammiversary

Valoración: 4 Jumbitos

Conclusiones

Estuvo mejor que el del año pasado debo decir, aunque no estuvieron ajenos a errores de bookeo y produccion. Con sorpresas (Menos la de No Way Jose) y un ambiente mas que agradables. El futuro de IMPACT tras este evento se ve interesante y con el anuncio de Bound For Glory, se nota que la compañía de Anthem Sports sigue tan vigente como parece para el publico como una alternativa mas para el fanático.

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Más peleas de backstage en la lucha libre

Nueva edición sobre las peleas de backstage que se han dado en la lucha libre, con historias como las de los British Bulldogs, a menudo más bizarras que las que se ven sobre los cuadriláteros.

Dusty Rhodes y Dick Slater vs Joe LeDuc (inicios de los 70’s)

En una ocasión, un grupo de luchadores de la CWF (Championship Wrestling From Florida) salieron a emborracharse juntos. Ellos eran Dusty Rhodes, Dick Slater, Louis Tillet y los hermanos en kayfabe, Paul y Joe LeDuc. En un momento de la noche, Slater estaba sentado al volante de un auto estacionado y Dusty como copiloto. Jos estaba fuera del vehículo y los otros dos luchadores, en los asientos traseros.

LeDuc totalmente borracho se acercó al auto y a través de la ventanilla abierta del lado de Rhodes, le dio una bofetada en la cara a Dusty. El American Dream se enfureció y agarró una botella de vino, la cual le quebró en la frente del alcoholizado Joe. Dusty cerró la ventanilla y viendo que no tenía como responderle, LeDuc se abalanzó sobre el capo del vehículo. Slater decidió que había tenido suficiente y decidió hacer marchar el vehículo para irse del lugar.

El problema es que aún con el vehículo en movimiento, LeDuc se rehusaba a bajarse del capo. Entonces, Slater comenzó a aumentar la velocidad para que Joe se descolgase y no había caso. Al final, el auto estaba andando en los 110 km por hora. Dick frenó súbitamente y LeDuc salió volando, cayendo en una zanja a un costado de la carretera. Todos entraron en pánico ante la posibilidad de que el luchador estuviera seriamente herido. Joe estaba ileso y al levantarse, se río histéricamente.

Dusty Rhodes vs Bill Alfonso (inicios de los 80´s)

Dusty Rhodes.

Volvemos a la CWF con Dusty Rhodes. En una ocasión, el luchador salió a beber con el árbitro Bill Alfonso a un bar. Luego en la vuelta a sus hogares, decidieron dividir el dinero del taxi. El problema, es que Alfonso estaba tan ebrio que no recordaba el lugar en el que vivía. Entonces, el taxi comenzó a circular sin sentido mientras el taxímetro aumentaba el dinero sin parar. Dusty harto, le dijo al referí que recordase pronto donde vivía o lo iba a echar del taxi. Alfonso se enojó y le dio un puñetazo a Rhodes.

La respuesta de Dusty fue pedirle al taxista que se detuviera en una tienda y acto seguido, echó a Bill del taxi. Alfonso estaba muy borracho y sin dinero. Por eso, cuando el American Dream llegó a su hogar y mandó el taxista de vuelta con el árbitro. Tras ser recogido, Alfonso llegó exitosamente a su casa. La situación es que ebrio como estaba, se quedó dormido en el viaje. Para cuando despertó, el taxímetro ya estaba marcando 40 dólares (una buena cantidad en esos años). Al final, la policía obligó a Alfonso a pagarle al taxista.

 “The Captain” Lou Albano vs Shane McMahon (1986)

Lou Albano.

Cuando en 1982 Vince McMahon padre le vendió WWWF (ahora WWE) a Vince McMahon hijo, lo hizo prometer que habría veteranos de su círculo a quienes conservaría en algún rol. Uno de ellos era el manager y semi retirado luchador “The Captain” Lou Albano. Se dice que Albano sabía de la promesa y se aprovechó. A menudo andaba ebrio en los shows e insultaba a Vince en caso de que alguna de sus ideas no le gustara. Así siguió la situación hasta 1986. Por entonces, Shane McMahon de 16 años se paseaba frecuentemente por el backstage.

Cada vez que se encontraba con Albano, Shane le decía “Hey gordo” o “¿Qué hay de nuevo gordo?”. Hasta que, en una ocasión, le dio unas palmadas en el vientre al luchador y lo llamó gordo. Albano le advirtió que a la próxima que lo llamase gordo, lo abofetearía. Shane respondió “ok, no hay problema… gordo“. Tal cual, Albano lo abofeteó en el rostro en el acto. Para Vince fue la gota que rebasó el vaso con Lou. No obstante, y como no lo podía despedir por la promesa, el luchador se fue de WWE “jubilado”.

Los British Bulldogs vs Bruce Hart (junio de 1989)

Bruce Hart conoció a los dos British Bulldogs y los llevó a la empresa familiar de los Harts en Canadá, Stampede. Allí es donde los dos ingleses se convirtieron en los grandes luchadores que fueron y a su vez, se unieron a la familia Hart, al casarse con las dos hermanas de Bruce. Pero al mismo tiempo, se convirtieron en los mayores bullys de la promoción. Se dice que a menudo hacían bromas muy pesadas e incluso crueles. Y cuando eran mal recibidas, golpeaban duramente al otro luchador.

El líder de los British Bulldogs era Dynamite Kid. Según Bret Hart, tenía “complejo de hombre pequeño” y tiene sentido, considerando que solo medía 1.73, bajo para ser de un país anglosajón. Su falta de estatura la compensaba mostrándose como un tipo muy agresivo y dominante. Davey Boy Smith en cambio, era considerado como alguien afable, pero le hacía caso en todo a Kid. Ambos ingleses terminaron llevándose muy mal con el propio Bruce e incluso, trataron de convencer a otro luchador para que lo golpease.

Davey Boy Smith, el único British Bulldog que conoce la mayoría.

Los British Bulldogs dejaron Stampede por WWE en 1985, pero tras la pelea con los hermanos Rougeau y otros problemas, salieron en 1988. Ambos regresaron a la promoción canadiense, donde a esas alturas Bruce era el booker ya. Allí, Hart hizo comentarios que no cayeron nada bien en el Tag Team cuando se enteraron. Dijo que en WWE, los ingleses viajaban en vuelos de primera clase. Ahora de vuelta en Canadá, para ir de show en show, tenían que viajar apretados en una camioneta junto a otros 20 hombres.

El día del incidente, había un evento de la promoción canadiense, pero un grupo de luchadores no llegó a tiempo. Los British Bulldogs estaban entre ellos y se habían pasado el rato bebiendo. Eso obligó a Bruce a improvisar, luchando en el ring una hora y media para cubrir el tiempo que le tomó al resto participar. Luego fue a los vestidores cansado y furioso, y lo recibió con un puñetazo un ebrio Dynamite Kid, quien le rompió mandíbula de paso. Luego, Davey Boy le dio unos cuantos puños en el piso, abriéndole el labio.

Dean Hart, uno de los hermanos de Bruce, se pudo meter a tiempo y lo salvó de la paliza que estaba recibiendo. Unas semanas después fue la boda de Owen Hart y Bruce iba a dar originalmente el discurso del padrino, pero con la mandíbula quebrada, tuvo que mantener la boca cerrada. Menos de un año después, los Bulldogs se separaron y ahora el gran conflicto que se desató fue entre ellos.

Vince McMahon vs Hércules (enero de 1992)

A inicios de 1992 Vince McMahon experimentó el escándalo de los esteroides, que lo tuvo realmente al borde de perderlo todo. Eso lo llevó a implementar una desesperada política en WWE de cero tolerancia ante las drogas. Algo en contra de la cultura de la lucha libre de por entonces, donde los promotores eran bien laxos y permisivos ante la idea de que sus luchadores se drogasen todo el tiempo. El día antes de que la política comenzase a funcionar, Vince ofreció una salvaje fiesta de “despedida”. E incluso, él mismo participó en ella, algo de lo más inusual.

La fiesta comenzó en el bar de un hotel y terminó en la habitación de Ric Flair, quien estaba orinando en su propia cama. En un momento, Vince comenzó a jugar a lanzarse golpes con el luchador Hércules Hernández. El problema, es que Hércules quizás frustrado por su mal bookeo, comenzó a pegarle muy fuerte a su jefe. O bien, puede que sin darse cuenta, a Hernández se le haya pasado la mano. Un mes después, despidieron a Hércules.

Davey Boy Smith vs Kody Light (25 de julio de 1993)

El incidente ocurrió en un bar de Calgary, Canadá. Ahí estaban Kody Light, Davey Boy Smith y Diana Hart, la esposa del último. Light tenía 20 años y no está claro si era un luchador o un estudiante. Se dice que estaba algo ebrio y molestó a varias mujeres del lugar, hasta que finalmente se acercó a la pareja del British Bulldog con su mujer. Kody trató de sacar a bailar a Diana e incluso, se dice que pudo haberle dicho un comentario sexual grosero. La mujer entonces le pidió a Davey Boy que le quitase a Light de encima.

Lejos de comportarse agresivamente, el inglés le dio la mano al muchacho y trató de entablar amistad con él. Light no soltó el agarre y le dijo “tienes una buena puta de esposa“. Luego, el imprudente Kody se lanzó sobre Davey Boy, tratando de dominarlo físicamente. Rápidamente, el inglés lo atrapó en una Guillotine Choke y lo sometió con facilidad. Lo que ocurre después nunca quedó claro, pero Light cayó de espaldas golpeándose la cabeza y quedó con un daño cerebral permanente.

Por las consecuencias físicas que sufrió Kody, esto fue a juicio. Tres testigos dijeron que Davey Boy le aplicó al muchacho una especie de Powerbomb y lo impactó contra la pared. Es decir, que esa agresión lo habría hecho golpearse la cabeza en el suelo. Los otros nueve testigos desmintieron esa versión y dijeron que tras pescar a Kody con el Guillotine Choke, el British Bulldog llamó a los guardias y que estos se llevaron al chico. Por tanto, la mayoría de los testigos culpó a los guardias de lesionar gravemente a Light.

Haya sido el real culpable o no, Davey Boy salió libre de todos los cargos. Por lo demás, el impacto del caso en su carrera fue mínimo y ese 1993 fue un gran año en la lucha libre para él.

Sherri Martel vs Nancy Benoit (1996)

Sherri Martel, quien falleció el 2007.

Cuando Brian Pillman estaba a punto de irse de WCW, hubo una rivalidad con Kevin Sullivan y en uno de sus combates, terminaron luchando tras bastidores. Pero paralelamente al encuentro pactado, hubo un conflicto real al mismo tiempo. La legendaria “Sensational” Sherri Martel tenía una discusión con otra manager conocida como Woman (Nancy Sullivan, quien luego sería Nancy Benoit). No está claro el motivo del conflicto, aunque parece haber influido la drogadicción de Sherri.

En algún momento, Martel terminó escupiéndole en el rostro a Woman. Nancy por ese entonces no estaba casada con Chris Benoit, sino que, con el mencionado Sullivan, quien tenía poder creativo. No obstante, en vez de despedir a Sherri, Kevin la mandó a rehabilitarse de sus adicciones. De todos modos, tiempo después y ya “rehabilitada”, Sherri protagonizó otro incidente al tomarse una dosis excesiva de relajantes musculares y desmayarse en backstage. Eso terminó sellando su despido de WCW.

Woman (Nancy).

Perry Saturn vs John Kronus (1997)

The Eliminators conformado por Perry Saturn y John Kronus, fue un popular equipo de ECW. Pero terminaron con un amargo quiebre. Saturn tenía altas expectativas para su carrera y veía a Kronus como alguien desmotivado y poco dedicado. En 1997, terminaron peleando y destruyendo la habitación de hotel que compartían para una gira. Por entonces, WCW quería contratar a The Eliminators, pero como Perry no quería seguir con John el equipo ya no existía. De todos modos, Saturn igual saltó a WCW como luchador individual.

Madusa vs Torrie Wilson y Stacy Keibler (1999)

Torrie Wilson cuando hacía la transición del modelaje a la lucha libre.

En 1999, WCW quería que las guapas modelos que contrataban lucharan también y fuesen el foco de la división femenina. No contentos con quitarle importancia a Madusa (Alundra Blayze), le pidieron a ella que tomase un rol de entrenadora en el territorio de desarrollo de WCW, la Power Plant. Esta decisión no la tenía contenta en lo absoluto y se dice que a menudo, golpeaba de más a las modelos en los entrenamientos. Lo que realmente buscaba era asustar a las chicas y que estas huyeran de la lucha libre.

Torrie Wilson y Stacy Keibler eran dos de esas modelos, y con ambas Madusa aplicó durísimos moves que impactó sus cuellos y espaldas. Ambas terminarían lesionándose en sus manos. La directiva eventualmente se enteró y sancionó a la veterana luchadora. Madusa de todos modos estaba muy frustrada y al poco tiempo se retiró de WCW y de la lucha libre en general.

ECW vs XPW (16 de julio del 2000)

ECW (Extreme Championship Wrestling) era inferior a WWE o WCW, pero más grande que cualquier indie de USA en su época. Su estilo violento e irreverente le valió tener varios imitadores, aunque ninguna de esas pequeñas empresas logró igualar su éxito realmente. En Los Ángeles estaba XPW (Xtreme Pro Wrestling), propiedad del magnate en cine para adultos Rob Black. Antes del incidente, ambas empresas habían tenido algunos roces, luego de que ECW demandase a XPW precisamente por imitar su marca.

Para la fecha del incidente, Extreme Championship Wrestling iba a hacer un inusual PPV en Los Ángeles, Heat Wave 2000. La respuesta de Black fue tratar de promocionar su propia empresa. Compró seis asientos en la primera fila, pero que no eran para él, sino que para algunos de los talentos más reconocidos de XPW: Messiah, Supreme, Homeless Jimmy, Kid Kaos, Kris Kloss y Kristi Myst. También había unos cuantos trabajadores de backstage de la empresa entre el resto del público.

En ECW por su lado, trataron de darle dentro del show la menor publicidad posible a la competencia. Confiscaron todo cartel de XPW o que “casualmente” estuviera en blanco y a los que llevaban camisetas de la empresa, les pidieron que las dieran vuelta. También estaban atentos, a cualquier comportamiento agresivo de la gente de Xtreme Pro Wrestling. Según Black, el único plan era que cuando la cámara enfocase a sus seis luchadores en primera fila, estos se darían vuelta la camiseta para mostrar el logo de la empresa.

Luego de este match, ocurrió la primera escaramuza.

En medio del show, no hubo ningún altercado mayor hasta el main event. Lo único que ocurrió, es que luego de un combate, Rhyno estaba burlándose de Sandman. Entonces, lanzó la cerveza del hombre del palo de kendo a la fila en que estaban sentados los seis de XPW. Gran parte del líquido le cayó a un fan y el resto al luchador Supreme, quien procedió a gritarle al de ECW. Pero Rhyno simplemente lo ignoró.

El main event era entre Tommy Dreamer y Justin Credible. Ahí, la gente comenzó a pedirle a Francine que se sacase la camiseta, un spot habitual. Pero en respuesta, la luchadora Myst le dio la espalda al match y de frente a los fans de esa sección, se sacó la camiseta, revelando además el sostén con el logo de XPW. Francine se molestó porque sintió que le robaba el spot y fue a encarar a la luchadora de la primera fila.

El match en que las cosas se salieron de control.

A partir de este punto, la situación se vuelve algo confusa. En la interacción entre Francine y Myst, lo que los luchadores creyeron ver es que la chica de XPW empujaba a la de ECW. Pero más adelante, la misma Francine lo negó. Según una versión, seguridad actuó cuando vieron el logo y eso hizo que los luchadores pensaran que había una pelea. Lo cierto, es que el roster de Extreme Championship Wrestling estaba tan alerta ante la invasión, que sobre reaccionaron.

Varios luchadores de ECW salieron de backstage, a quienes se unió Tommy Dreamer abandonando el match y fueron a pegarle a los seis de la competencia. Los informes apuntan a que los de XPW apenas contra-atacaron y con suerte golpearon un par de veces. En cambio, la gente de Extreme Championship Wrestling y en especial Kid Kash, les lanzó varios puñetazos. El personal de seguridad detuvo esa escaramuza y escoltó agresivamente a los de Xtreme Pro Wrestling (luchadores y no luchadores) fuera de la arena.

La escaramuza con los luchadores de XPW en las gradas.

Con la gente de XPW ya expulsada del recinto, se formó otra pelea en el estacionamiento. Se dice que de la empresa invasora participaron siete muchachos y ninguno de ellos, era de los seis luchadores que mencionamos antes. Solamente eran trabajadores de backstage sin entrenamiento. En la esquina opuesta había unos 20 tipos de ECW y todos excepto Paul Heyman eran luchadores. Entre ellos estaban el mencionado Kid Kash, New Jack, Sal Graziano, Mikey Whipwreck, Jack Victory y Chilly Willy.

Lo que sufrieron los chicos de backstage de XPW en el estacionamiento, fue descrito como una paliza brutal, con algunos que quedaron tirados en el suelo en charcos de su propia sangre. Se dice que New Jack estaba pisoteando en el suelo a uno y que mientras Graziano sujetaba a otro, un tercer luchador le daba puñetazos al muchacho. Después del incidente, Black amenazó con demandar a ECW, pero no hubo mucho caso, considerando que ECW quebró menos de un año después. De hecho, XPW se convirtió en la indie de estilo hardcore más importante de USA.

Rob Black, el promotor de XPW.

La mayoría de las historias de “invasión” en la lucha libre han sido parte del kayfabe, por lo cual esta que fue muy real, muchos creyeron que era parte de una storyline. Eso se reforzó aún más por un extraño movimiento de ECW antes del show. En su sitio web, promovieron la posible presencia de XPW, algo que probablemente se debió al poco ortodoxo Paul Heyman. De hecho, cuando ocurrió la pelea del ringside, los fanáticos que lo veían creyeron erróneamente que se trataba de unos clásicos brawls de la empresa.

Nunca corto en incidentes, se dice que New Jack fue de los involucrados en la paliza a la gente de backstage de XPW. Lo loco es que cuando ECW cerró, terminó trabajando en la misma XPW. Ahí de hecho, es donde trató de asesinar a Vic Grimes.

Bill Alfonso vs Howard Brody (13 de octubre de 2001)

Con la quiebra de WCW y ECW en el 2001, hubo muchos luchadores y otros trabajadores que al no entrar a WWE, quedaron desempleados. La falta de trabajo en la lucha libre estadounidense era tal, que cuando las empresas organizaban shows, era normal que llegasen de esos antiguos empleados sin haber sido llamados. Tal fue el caso de Bill Alfonso, antiguo manager y árbitro de ECW. Alfonso se presentó en el show de aniversario de NWA y lo dejaron trabajar en su rol.

El problema comenzó cuando después del show, Alfonso fue a hablar con el promotor Howard Brody sobre su pago. Brody le dijo que no le pagarían, ya que como no lo habían contratado, no había ningún dinero asignado para el referí. La discusión subió de nivel y Alfonso terminó golpeando al promotor. Por lo visto, no le pagaron nada de todos modos.

Sheamus vs Yoshi Tatsu (fines de los 2000´s)

Los dos implicados entrenaron en el FCW, el territorio de desarrollo de WWE, entre el 2007 y el 2009. Por esa época, ambos compartieron departamento y vivían también con Ted DiBiase Jr. Según Tatsu, Sheamus le debía una cantidad indeterminada de dinero y cada vez que le preguntaba cuando le pagaría, el irlandés le daba evasivas.

Había un ambiente tenso por la deuda, que explotó cuando surgió el otro problema entre Sheamus y Tatsu. A menudo, el irlandés le pedía prestada su batidora de proteínas al japonés y luego no la limpiaba nunca. Tanto Tatsu como DiBiase confrontaron a Sheamus. La discusión subió de tono y al dueño de la Brogue Kick terminó lanzándole la batidora a Yoshi, quien la atrapó. Luego, lo desafió a pelear.

Probablemente, Sheamus no estaba dimensionando el background en boxeo de Tatsu y el hecho de que el entrenamiento en el dojo de NJPW es bastante duro. Una versión de la pelea es que el nipón solamente le dio una bofetada a su compañero y la otra es que fue una gran paliza. Parece que no hay que prestarle cosas a Sheamus.

La problemática WrestleCon 2016

Desde el 2013 y hasta la pandemia, las WrestleCon se efectuaban en los WrestleMania Weekend. Mientras que WWE organiza sus propios shows, esta convención era la reunión más grande de luchadores ajenos a la empresa de los McMahon. Debido a que en el lugar confluyen muchos luchadores que no se verían en otras circunstancias, puede dar paso a problemas tras bastidores entre los que no se llevan bien. En esta convención del 2016, hubo excepcionalmente tres conflictos distintos.

El primer incidente ocurrió con Karen Jarrett y Melissa Santos, quien era la anunciadora de Lucha Underground. Melissa comenzó a quejarse de que no tenía donde sentarse y terminó siendo confrontada por Karen, quien estaba ebria. La esposa de Jeff Jarrett terminó escupiéndole a Santos en una discusión en que casi llegaron a los puños. Otro incidente entre mujeres que estuvo a punto de volverse físico fue una acalorada discusión entre la siempre polémica Tessa Blanchard y la antigua diva de WWE, The Kat.

La otra confrontación fue entre el mencionado Jeff Jarrett y Brian Knobbs, de los legendarios y buenos para pelear Nasty Boys, en el que Jarrett (en broma, según algunos) empujó a Knobbs. Finalmente, la administración del hotel puso un letrero en que pedían no más tonterías.

Davey Boy Smith Jr vs Jake Roberts (7 de abril de 2018)

Davey Boy Smith Jr.

De los luchadores actuales de la familia Hart, varios consideran a Davey Boy Smith Jr como el más talentoso de todos. Lamentablemente, su personalidad conflictiva no lo ayuda. En especial, cuando han hablado mal de su padre, el British Bulldog (Davey Boy Smith). En un momento, el ex miembro de KES se enteró de que Roberts había criticado duramente al British Bulldog, pintándolo prácticamente como Charles Manson.

Una vez más, la WrestleCon (en esta ocasión, la versión 2018) fue el lugar en que ambos luchadores confrontaron. Allí, ambos discutieron acaloradamente y Davey que estaba bebiendo un café, terminó tirándole el contenido en la cara a la leyenda. La hija de Roberts que estaba ahí increpó al hijo del British Bulldog y este se alejó del lugar. Inicialmente, Davey fue buscado por agresión, pero él habló con Roberts, se disculpó públicamente y los cargos fueron retirados.

Jake Roberts, lejos de sus años de gloria en la lucha libre.

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El baúl de TNA: Hard Justice 2008

TNA: Hard Justice fue protagonizado por Samoa Joe y Booker T

Hard Justice fue el PPV de TNA de agosto del 2008. Debo admitir que asimismo, uno de los mejores shows del año de la empresa. El Main Event tuvo a Samoa Joe y Booker T con el TNA World Heavyweight. Championship.

Petey Williams (c) vs Consequences Creed, X-Division Championship

Estuvo pasable el opener. No fue una atrocidad, pero tampoco algo digno de mencionar al pensar en la División X. Williams estaba bien como worker, pero en contraste, me parece que Creed (Xavier Woods) no tenía una gran ofensiva. Usaba mucho sus puños, lo que reforzaba su personaje copia de Apollo Creed, pero no lo vi como un gran striker. Como mucho, vale rescatar su carisma, que aflora bastante en los minutos finales.

Vaya look el de Xavier Woods en TNA.

Como es usual, la defensa de Williams estuvo condicionada por las intervenciones. De todos modos, estas no estuvieron tan lamentables. Al menos, dejan una buena secuencia cuando Creed revierte un Canadian Destroyer en un Somato. Dato adicional: en este match volvió Daivari, quien se terminó de integrar al roster de TNA.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Taylor Wilde, Gail Kim & ODB VS The Beautiful People (Angelina Love y Velvet Sky) y Awesome Kong

Qué buena idea, en vez de que tu campeona femenina tenga una defensa, mejor mete a toda tu división en un multi-tag. Fue el tipo de match que solo sirve para mostrar a casi toda la división (hasta Traci Brooks robó como referee). Aunque francamente, con Taylor Wilde de campeona, tampoco es que uno se perdiera de tanto. No estuvo tan mal el match y dejó algún momento cómico. Pero sigue siendo un multi-tag sin ninguna consecuencia.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Latin American XChange (Homicide y Hernández) (c) Beer Money INC (James Storm y Bobby Roode), Tag Team Championships

LAX llevaba tiempo siendo uno de los equipos más dominantes de la división Tag, pero su época estaba por acabar, mientras que estaba a punto de iniciar la de Beer Money INC. A diferencia de su decepcionante precedente en Victory Road, este me parece un match bastante inteligente. Vemos el ingenio de Storm y Roode, que saben aprovechar las debilidades del equipo de Homicide y Hernández.

Desde los primeros minutos, los heels aprisionan a Homicide y someten su cuello a diversos castigos, mientras se mueven entre relevos rápidos. Roode falla una plancha, por fin hay relevo del latino para Hernández y aún así el hombre grande de LAX tiene problemas para limpiar la casa. No es que Latin American XChange no hayan tenido la ventaja a momentos, pero muy a menudo, vemos a los heels usando sus recursos para frustrarlos.

Por el final del match, Jacqueline (quien siempre está ahí con Beer Money INC) aprovecha un descuido para darle un golpe bajo a Hernández fuera del ring. Momento perfecto para que Roode impacte con la botella a Homicide y le cierren el pin. De ese modo, Beer Money se apoderó por primera vez de los títulos. Un match con puntos mejorables, pero bastante bien armado y ejecutado.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Dato muy curioso: AJ Lee (pareja de Lethal en la vida real) apareció en el público de Sacrifice.

Jay Lethal vs Sonjay Dutt, Black the Brawl and Chair match

Básicamente, una lucha con una cadena atada a las muñecas de Lethal y Dutt. Una salvedad es que ambos venían vestidos de smoking ¿Aportó en algo que los luchadores llegasen vestidos como si fuera un matrimonio? No, vaya tonterías de TNA.

Usualmente, los encuentros con una cadena o cuerda son malos. Creo que es una estipulación que da para más de lo que se consigue, pero solo funciona con una estructura muy bien hecha. En este caso, el resultado fue lamentable. Lethal y Dutt un largo rato dándose puñetazos y paseando por la arena sin una storytelling. Muy malo.

Valoración: 1 jumbito.

Christian Cage y Rhyno vs Team 3D (Brother Ray y Brother Devon), New Jersey Street Fight

Esperaba más, pero se limitaron a dar el típico hardcore match desordenado. Al menos dejó momentos entretenidos, como el Bubba Bomb de Brother Ray a Christian desde arriba de la escalera metálica. Al final ganaron Cage con Rhyno, con el último haciendo el pin, por lo que ese spot no fue para Christian. Parece que ya se sabía que el Capitán Carisma estaba saliendo de TNA. El Team 3D (los Dudley Boyz) perdió, pero en el post-match atacaron a los babyfaces. Pero luego llegó The Abyss a pegarle a los heels.

Valoración: 3 jumbitos.

AJ Styles vs Kurt Angle, Last Man Standing match

Aunque tiene sus virtudes, no puedo dimensionar que según algunos, sea el mejor combate de Angle en TNA. Considerando lo que es y cómo es promocionado, creo que está bastante sobrevalorado. Tiene momentos en que se juega con la astucia y veteranía del olímpico, en contraste del ritmo mucho más intenso de Styles. Al menos se ve bien en el principio, cuando Angle hace sus triquiñuelas y maneja con su técnica, para encontrarse con el Phenomenal revirtiendo y haciendo su Diving Shooting Star Spress.

Hay una fase que se hace larga con la pelea fuera del ring entre ambos y luego el match recién vuelve a prender cuando dentro del ring comienzan los conteos. Ahí vendría otro momento que no me gusta por lo innecesario, que es que Styles sea capaz de rendir a Angle con el Anklelock (y que ojo, ya se había visto con Christian antes). ¿Para qué? ¿Cuál es el afán de demostrar que Kurt puede caer ante su propia sumisión? Luego el match se vuelve más intenso, conforme los luchadores tratan de forzar el conteo de 10.

En los minutos finales, los luchadores se dan con todo y hay dos spots brutales: el German Suplex desde la tercera cuerda de Angle a Styles e igualmente desde lo más alto, un DDT de AJ al olímpico que le da la victoria. Ese último spot que sale para revertir otro spot peligrosísimo (un Super Belly to Belly), es un bonito cierre para un buen match, que definitivamente creo que está inflado. Nota importante: para poder hacer el conteo de 10 propio de un Last Man Standing, había que hacerle un pin al rival. Típicas cosas raras de TNA.

Valoración: 4 jumbitos.

Samoa Joe (c) vs Booker T, TNA World Heavyweight Championship, Six Sides of Steel

A diferencia de su buen precedente en Victory Road, siento que acá no cuentan ninguna historia. Se pegan duro, tienen spots bonitos y se dan con objetos. Pero en una amalgama con poca sustancia. Y el final es una pungueria. Literalmente, Joe hace una trampa tremenda para derrotar al Booker T: un corte de luz para luego sorprender a su rival con el típico guitarrazo a lo Jeff Jarrett. Un sin sentido, dejaron al de raíces samoanas tan dominante en el PPV anterior… para ahora insinuar que el Booker T pudo haberlo derrotado.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

En las semanas previas a Hard Justice, Booker T había robado el TNA World Heavyweight Championship de Samoa Joe y lo portaba como si fuera suyo.

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El nacimiento de la AAA.

El canal de YouTube de IMPACT con contenido de TNA.

El baúl de TNA: Victory Road 2008

El PPV de TNA posterior a Slammiversary 2008 dejó algunas postales interesantes, como por ejemplo, el Main Event entre Samoa Joe vs Booker T.

World X Cup Tournament 2008

Este año se celebró el torneo donde participaban cuatro equipos, representando a distintos países. Inició en los IMPACTs posteriores a Slammiversary y tuvo su gran desenlace en este Victory Road. Al igual en el 2006 (la otra ocasión en que se hizo), jugaron las alianzas con otras empresas para traer participantes invitados. Resumo un poco a cada equipo:

Team Japón: mientras que el 2006 fue un equipo conformado exclusivamente por gente de NJPW, el único integrante de la empresa ahora fue Milano Collection A.T. Ahora llegó también gente de Dragon Gate, en forma de los luchadores Naruki Doi y Masato Yoshino. La cuarta parte del equipo la puso Puma (TJP), un gaijin formado en NJPW, pero que ahora deambulaba en las indies. Algún tiempo después, TJP si que volvería a tener un rol más importante en TNA.

Team México: estaba conformado por luchadores de AAA. Eran Último Guerrero, Averno, Rey Bucanero y su capitán Volador Jr.

Team Internacional: un popurrí de distintas indies. Su líder era Daivari, quien a pesar de ser realmente un estadounidense con ascendencia iraní, llevaba años personificando a un árabe anti-USA. Los otros luchadores si eran realmente extranjeros: el inglés Doug Williams, el canadiense Tyson Dux y el moldavo Alex Koslov. Daivari llegaba tras salir de WWE y como nombre conocido, le dieron la oportunidad en TNA y se quedó a partir del torneo. Los otros luchadores de su equipo venían de las indies y tras el torneo volvieron a estas.

Team TNA: En una copa donde la lógica era ver a distintos países representados, a TNA se le ocurrió no ponerle USA a su equipo (acorde a la nacionalidad de sus integrantes), sino que prefirieron ponerle el nombre de la empresa misma ¿Será por qué este torneo no lo ganó el Team TNA y no querían insultar a USA? Muy raro. El grupo fue liderado por Kaz, peso ligero que venía en alza. Además del Curry Man (Christopher Daniels con su gimmick cómico) y The Motor City Machine Guns (Chris Sabin y Alex Shelley).

Team TNA (Curry Man, Alex Shelley & Chris Sabin) vs Team México (Último Guerrero, Rey Bucanero & Averno) vs Team Japón (Milano Collection A.T., Masato Yoshino & Puma) vs Team Internacional (Alex Koslov, Tyson Dux & Doug Williams)

Un encuentro en el que se tenían que ir eliminando, uno por uno, a los distintos contrincantes de los otros equipos. El ganador y último hombre en pie, le daría la victoria a su respectivo equipo. Un combate muy desordenado, entre la confusión de no tener tanta claridad de quien estaba en cada equipo y lo frenéticas que resultaban las eliminaciones. Con suerte, diría que esto adquiere un barniz de profundidad cuando los Motor City Machine Guns se quedan entre los últimos, batiendo a los demás. Pero no bastó. 

Al final del match se impuso Shelley, tras cubrir a Yoshino, por lo cual fue victoria para el Team TNA. El match sin ser gran cosa, se había alargado 24 minutos, el tiempo que a veces le podrían dar a combates realmente bien planteados. Destaco igual, que Curry Man con suerte aguantó la mitad de la contienda. Definitivamente, Christopher Daniels perdía bastante importancia encarnando ese gimmick.

Valoración: 2 jumbitos.

Gail Kim vs Angelina Love

Gail le hizo el carry lo mejor posible a una rival muy inferior en el ring. Es verdad que jugaron con las trampas de desde fuera del ring de Velvet Sky, pero aún así, no me convenció del todo esto. Simplemente, a Beautiful People les costaba mucho venderse como rivales duras de vencer. Finalmente, Kim pudo vencer a Angelina Love con un Neckbreacker.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Jay Lethal vs Sonjay Dutt

Nunca terminé de entender que querían proponer los dos. Me dio la impresión de muchos spots sin mucho trasfondo, donde el dominio se pasaban entre ambos, cual pelota de ping pong. 

Una contienda mediocre para el nivel que ambos pueden ofrecer y el heat que había, a raíz de la storyline en la que Sonjay se enamora de la novia de Lethal (SoCal Val) y les arruina la boda. Lo que más salvó la plata es que SoCal estuvo confundida en el combate y una intervención suya le dio accidentalmente la victoria a Sonjay. Supongo que ese ángulo, podía dar más jugo en el futuro.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Latin American Xchange (Homicide & Hernández) (c) vs Beer Money Inc (James Storm & Bobby Roode), Fan Revenge match, Tag Team Championships

El debut en PPV de Beer Money Inc, la gran alianza entre James Storm y Bobby Roode, un equipo que con total justicia, ha sido considerado de los mejores en la historia de TNA. Y llegaron retando por los campeonatos en pareja a LAX, otro equipo notable. 

Lamentablemente, Beer Money Inc debutó con la estipulación Fans Revenge´s match. Básicamente, un lumberjack match pero no con luchadores, sino que  fans. Y como buenos fans, estos solamente agredían a los heels. El equipo de los malos estaba en una evidente desventaja, lo que echaba por la borda toda la empatía que debería generar el babyface, por enfrentarse a la adversidad. Eso para mí, le quitó mucho al duelo que se estaba montando entre los dos equipos. Finalmente, retuvo LAX.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Taylor Wilde (c) vs Awesome Kong, Knockouts Championship

Taylor fue una luchadora canadiense entrenada en WWE, pero que abandonó antes de saltar desde el territorio de desarrollo al Main Roster. Era bastante guapa y nunca fue de las realmente destacadas en el ring. A pesar de eso, sería injusto decir que era un “cono rubio” (a lo Liv Morgan). Diría que se le podía definir como regular.

Se nota que a TNA le gustó Taylor de entrada y por eso, en el 2008 se convirtió en algún momento, en la babyface principal de la división. Superando a una Gail Kim más talentosa, a una Roxxi Laveaux que se había vuelto bastante popular y a la charcha ODB. En un Impact, Awesome Kong hizo uno de sus duelos abiertos al público y en el combate, Taylor se presentó como una fan y le quitó el título en el acto.

Entiendo que TNA necesitaba construir luchadoras para fortalecer su división femenina, pero Taylor siempre me pareció muy poca cosa para la tarea. Y peor aún, mucho premio que haya derrocado a una campeona con un reinado tan legítimo. Aparte de que el contexto fue mal escogido, era imposible comprarse eso. Taylor no tenía nada en su ofensiva, que te hiciera creer que realmente tuviera la capacidad de hacerle daño a Kong.

Este combate fue la revancha y es una cagada. Muy corto y totalmente imposible de comprar. A base de hacer unos cuantos Roll-ups hasta que consiguió el conteo de 3, Taylor venció a alguien que con un puñetazo podía llevarla al piso. La desigualdad de fuerzas era inaudita. A mí me agradan esos matches en que el monster heel es superado por el underdog, pero la idea es que el underdog sea bueno, en primer lugar. Por estas cosas, a veces siento que la división Knockouts daba un paso adelante, pero luego retrocedían dos.

Valoración: 2 jumbitos. 

Kaz vs Volador Jr vs Naruki Doi vs Daivari, Ultimate X match, final de la World X Cup Tournament 2008

En el openner de la noche, dábamos cuenta de cómo se enfrentaron los segundones de los cuatro equipos. Ahora les tocaba a los capitanes. Por la cantidad de puntos que le daba a los luchadores la victoria, el equipo de Daivari (el Internacional) ya no tenía chances de ganar, pero si los otros tres. A diferencia de otras estipulaciones originales de TNA, la regla era sencilla, descolgar la X tras trepar las cuerdas que la sostenían.

 Los Ultimate X suelen estar muy cargados al spot y la poca psicología in-ring. Esta no fue la excepción. Un berenjenal de moves entre todos que claro, deja grandes momentos, como el Super Leg Drop en las cuerdas de Kaz a a Naruki. Pero no mucho más la verdad. De hecho, Volador Jr gana, literalmente porque justo en ese momento todo el mundo estaba en el piso. Un final muy insípido y donde no se siente que merezca ganar la copa.

Cuando supe que Volador Jr se había llevado el torneo, pensé que TNA había cedido un poco en su nacionalismo tóxico y había sido capaz de mirar fuera de USA. Pero en estricto rigor, hay un momento en el que Kaz le está pateando el culo a todos y entre los otros tres luchadores le comienzan a pegar. Eso dañó su brazo y a la larga, evitó que pudiera colgarse bien de la cuerda. En resumen, no se perdió nada él que no haya visto esto.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Kurt Angle & Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs AJ Styles, Christian Cage & Rhyno, Full Metal Mayhem match

El TLC versión TNA, solo que en esta ocasión no hubo un título para descolgar. Adelantados a los TLC no titulares de WWE, que recién comenzaron con The Shield. Otro dato interesante de este match, es que Christian tuvo menos importancia que AJ Styles. Siendo que antes, The Captain Charisma era claramente el main eventer y Styles el mid – upper que revoloteaba a su alrededor. Creo que en este momento, ya estaba informada su no renovación de TNA y de ahí su bajón de estatus. 

El combate fue un desorden como era de esperarse, entre mil y un combinaciones imaginables. Como Rhyno haciéndole tres Gores a los tres heels, el Team 3D (los Dudleys) atravesando mesas y siendo atravesados por ellas, o un Super AngleSlam desde una escalera sobre una mesa. Dentro de su género es pasable, e igual, bonito duelo final entre AJ y Angle.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Samoa Joe (c) vs Booker T, TNA World Heavyweight Championship

No me gustaba mucho el in-ring del Booker T en general, y rara vez lo defiendo. Pero en esta ocasión si tuvo una buena. Joe demostró una vez más que era un luchador brillante, pero lo que le tocó hacer al ex rey de WWE, lo hizo muy bien. La mayor cualidad del Booker T, es que realmente tenía un striking muy legítimo. Como brawler y alejándose de los moves técnicos o los flips, podía ser muy consistente. Acá demostró eso, precisamente. 

Desde el principio Booker T puso en aprietos a Joe, al tratar de meterle puñetazos conforme se movía dentro del ring. Hasta que logra sacar del cuadrilátero del campeón y afuera, le rompe la cara al hacer que choque contra la escalera metálica. La herida en el rostro de Joe sufría cada vez más, con los puños y patadas en su rostro. Y Booker T llegó al grado de aplicarle su finisher, el T-Scissor Kick, aunque sin conseguir el pin. 

En su peor momento, Joe comenzó a revertir los ataques del afroamericano con sus drop kicks o moves como el Powerslam. Aún cuando aún mostraba cierto mareo, con la pérdida de sangre. Hasta que el árbitro cae y Joe decide ir un paso más allá. Sacó a Booker T del ring, y comenzó una verdadera paliza. Con los duros golpes e impactos en el rostro, ahora Booker estaba sangrando copiosamente y una vez de vuelta en el ring, Joe le comenzó a abrir la herida con sus propias manos. 

En este punto, ni el árbitro ni los otros que llegaron pudieron detener a Joe y el match fue declarado como no contest. Sharmell entró al ring a tratar de ayudar a su esposo, pero no había caso y realmente, Joe te vende que quiere matar al Booker T. Se había desencadenado una vez más, esa bestia parda que solo le quería hacer daño a sus rivales. Rato después, apareció Sting para frenar al campeón y plantar la semilla de lo que sería la próxima rivalidad titular.

 En el final del post match, un moribundo Booker se llevó el campeonato de Joe y me pareció un momento un tanto innecesario, para darle más juego a la situación en los shows semanales. Pero aparte de eso y algún otro detalle técnico (mostraban demasiado a Sharmell, en medio del match) creo que es un encuentro notable. Otro combate por el título máximo, que se cuela entre lo mejor del 2008. Algo nada frecuente en otros años de TNA.

Valoración: 4 jumbitos.

A propósito de TNA

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El baúl de TNA: Slammiversary 2008

Slammiversary 2008 fue el PPV de junio y continuación de Sacrifice.

Petey Williams (c) vs Kaz, X-Division Championship

Tras ganar el título en un Impact cualquiera y perderse Sacrifice por lesión, Williams necesitaba marcarse una defensa en PPV, para consolidarse como campeón. Y eso fue lo que hizo en esta ocasión, en un combate donde además, pudo volver a demostrar (tras años desaparecido) que es un worker a tener en cuenta ¿Y Jay Lethal? Digamos que luego de perder el título sin pena ni gloria y no tener esa gran revancha, bajó algunos peldaños de importancia.

Cabe señalar que por su equipo con Steiner, Williams se había cambiado el look. Ahora era una especie de mini-Steiner. Al principio, el match es un paseo de Kaz. Hasta que llegamos al punto en que se distrae con los amigos de Petey (Steiner y Rhaka Khan), y Williams le hace un Tornado DDT hacía fuera del ring. Desde ese momento, comenzamos a ver un duro trabajo al cuello por parte de Williams, entre distintos moves como el Neckbreaker o la Hurracarrana. Y curiosamente, con más apoyo del público, que hacía el babyface Kaz.

Kazarian comenzó a tener su gran remontada e incluso, es capaz de revertir el Canadian Destroyer en un Fade to Black. Pero en ese momento, los socios de Williams distrajeron al referee y permitieron que Petey golpease el rostro de Kaz con un tubo de acero. Si el match acababa ahí, perdía bastante puntos, ya que era una forma muy anticlimatica de retener para Williams. Por fortuna, solamente fue un nearfall. Además, ahora Kaz sangraba justificadamente e igual te vende la perdida de liquido vital. Todo bien ahí.

Kaz malherido y todo, deja momentos muy buenos ante la posibilidad del batacazo, como al sacar un Roll-up de la nada o cuando consigue golpear a Steiner que estaba en el apron. Pero el Canadian Destroyer terminaría llegando igual, para permitir que Williams conservase el título. Desde hace más de un año, la X-Division no dejaba un match tan bueno.

Valoración: 4 jumbitos.

En el post-match del combate anterior, Williams y compañía siguieron atacando a Kaz, cuando súbitamente regresó Abyss, ahora con un atuendo blanco que reemplazaba su clásica ropa negro. Y le hizo un Black Hole a todos, incluyendo a Rhaka Khan.

Abyss por primera vez con su atuendo blanco en este Slammiversary. Al frente, un Steiner que seguía sin tomarselo en serio.

ODB, Gail Kim & Roxxi vs Moose & The Beautiful People (Angelina Love & Velvet Sky)

La principal storyline de la división por esa época, no incluía a la campeona Awesome Kong realmente. Más bien, era de las principales babyfaces contra The Beautiful People.

Las rubias además, se trajeron un fichaje. Moose más conocida como Mickie Knuckles, fue una luchadora que se movía en el circuito independiente de la época. Apareció en TNA para unos pocos shows y estaba negociando un contrato, pero se rompió la pierna y sus problemas de recuperación, provocaron que la descartasen. Por tanto, esta aparición en Slammiversary fue prácticamente un “hola y hasta nunca”. En cuanto a sus capacidades in-ring, Moose tenía un estilo recio y eso equilibraba la ofensiva más “de divas” de Beautiful People.

El duelo tenía el default de fabrica, de ser un multitag de unos diez minutos. Pero pese a ello y a no tener realmente lo mejor de la división (aparte de lo mala que era ODB), lograron sacar algo bastante entretenido. Jugaron con la disfuncionalidad entre Moose y Beautiful People. La primera es imponente y tiene la mayor iniciativa, mientras que las rubias son más débiles y están dispuestas a dejar abandonada a su compañera. Por otro lado, hay un buen limbwork a la pierna de Gail Kim, y la canadiense estuvo bastante a la altura en el selling.

Kim logró meter el relevo del comeback y ahí es cuando aparece ODB a limpiar la casa, para llevarse el premio gordo tras cubrir a Moose con un Running Powerslam. Hubo algunos desaciertos ofensivos, pero en general, bastante bien para aprovechar lo que tenían a mano.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Latin American XChange (Homicide & Hernandez) (c) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Tag Team Championships

Revancha de Sacrifice. Siento que acá hubo elementos que le faltaron a ese combate, tales como el desarrollo de una storytelling en que los Dudleys apresan a Homicide o también, una mayor juego en los nearfalls. Y aún así, lo encuentro mejor que el combate que reviso ahora. Hubo momentos con un bookeo muy extraño, partiendo por el final, con ese Roll-up de Homicide muy sacado de la nada. O también, el overbooking, con una Salinas (la manager de LAX) que se me hacía muy nulo aporte en cada aparición. Match mediocre.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

En el intermedio de Slammiversary, hubo un reto abierto y dirigido al público, para enfrentar a Awesome Kong y ganar $25.000 dólares. Lo respondieron dos luchadoras que estaban mezcladas entre el público y ambas cayeron en rápidos squashes. Kong primero derrotó a Serena Deeb (la misma que hace poco tiempo, ganó el campeonato femenino de NWA), quien solamente hizo esta aparición especifica en TNA. Josie que fue la siguiente en caer, en cambio, debutó en este Slammiversary y estuvo un tiempo más en la empresa.

Posteriormente, se presentó Eric Young con un actor que interpretaba a Elvis Presley. No entendí del todo la finalidad del segmento, pero si la idea era sacar reacciones positivas, se equivocaron. Por lo visto, el público del área metropolitana de Memphis lo consideró una falta de respeto y abuchearon al falso Elvis. Luego si vinieron ovaciones, cuando Awesome Kong le aplicó el Awesome Bomb.

Otro segmento de Slammiversary fue la boda entre Jay Lethal y SoCal Val. El evento fue arruinado por Sonjay Dutt, el mejor amigo de Lethal, quien estaba enamorado SoCal. Atacó a Jay haciendo el turn heel y de paso, se involucró a golpes con las leyendas invitadas: Koko B. Ware, Kamala, Jake Roberts y George Steele. La storyline no está mala, el problema estaba en meter segmentos en un PPV y no en el show semanal. El PPV debería tratar sobre combates.

AJ Styles vs Kurt Angle

Desde mediados del 2006, Styles bajó varios peldaños y dejó de ser uno de los referentes de la cartelera. Hasta que tuvo esta rivalidad con el ex campeón Kurt Angle y quedó bien parado. A partir de estos combates, recién volvió a ser un nombre a tomar en cuenta. En este primer encuentro, Angle  se metió al ring con mucha superioridad, en razón de su mayor estatus. Styles pudo contrarrestar su matwork e incluso sacarlo del ring. Pero termina siendo algo casi anecdótico, cuando el olímpico lo llevó de suplex en suplex. 

En el peor momento, AJ no respondía nada y sangraba de la nariz. Hasta que llegamos al spot determinante, cuando revierte un Superplex en un Super Facebuster. De un momento a otro, Kurt Angle es quien comienza a recibir mucho castigo. Styles ganó mucho más que un respiro y comenzó a golpear de tu a tu a Kurt, pero no lograba concretar el Styles Clash. En cambio, Angle sí que lo cazaba cada vez más seguido con el Anklelog, hasta que en una reversal de la sumisión, el árbitro cayó inconsciente. 

Tomko había tenido una participación anecdótica en el match y lo sacaron rápido (bien hecho), pero lamentablemente, igual encontraron la manera de meter overbooking. Karen, la esposa del olímpico, volvió a tener importancia televisiva. Ahora odiaba a su marido y estaba involucrada sentimentalmente con AJ. Al final, ayudó al último a ganar con el Styles Clash. Una intervención muy pobre e innecesaria, que como suele pasar, ensució lo que venía siendo un buen match.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

En el post-match del encuentro anterior, Kurt Angle agarró a silletazos a AJ. Por lo que continuaba este triangulo amoroso entre AJ, Kurt y Karen.

Samoa Joe (c) vs Christian Cage vs Booker T vs Bobby Roode vs Rhyno, King of the Mountain match

Paso a resumir las reglas del combate:

  1. Ganaba quien subiera una escalera, para poner el cinturón en el arnés que colgaba sobre el ring.
  2. Para obtener el derecho a colgar el título, el luchador debía vencer (vía pin o sumisión) a uno de sus rivales.
  3. El luchador derrotado pagaba una penalización, consistente en pasar dos minutos en la jaula instalada al lado del ring.
  4. Era un match sin DQ.

Mientras que en los King of the Mountain matches de otros años, juntaban a los luchadores con mayor credibilidad de TNA, en este caso optaron por opciones inusuales. Partiendo del hecho de que a Kurt Angle lo involucraron en el match con AJ. Esto no lo vi para mal, al contrario, permitió que finalmente le dieran una participación en  un combate por el título a Bobby Roode. Una figura de la casa a la que habían esperado demasiado para darle una oportunidad seria.

En el combate me sobró Rhyno,  un veterano cuyas chances eran nulas y que estaba de salida, con respecto a las posiciones importantes. Tampoco es que haya dado mucho juego su equipo con Christian. No me gustó igualmente, el hecho de que todos los luchadores hayan obtenido una victoria. Tenía sentido que Booker T, Christian y el campeón Joe consiguieran su pin, pero ni Rhyno ni Roode eran tipos con un perfil competitivo.

 Como suele pasar en la estipulación, creo que vi algo muy desordenado. Aunque al menos, se agradece que los luchadores hayan tenido la coherencia de tratar de subir la escalera al conseguir el pin. Y sentí que esto tuvo muy poca sustancia, al tratar de contar algo. Lo peor si, fue lo de Booker T. Le pegó a Kevin Nash (que estaba de enforcer) fuera del ring y luego Nash entró para hacerle un Jacknife Bomb desde la escalera, evitando que ganase el título. Buena manera de dejar bastante mal parado al campeón Joe.

Ni siquiera a nivel de spots, sentí que esto fuera para tirar cohetes. Como mucho, la Frog Splash que le hizo Christian a Booker T, justo cuando Joe tenía preso al afroamericano con la Coquina Clutch.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Al final del día, un Slammiversary regular. Aunque cabe señalar, que las anteriores ediciones de evento revisadas en el baúl, tampoco han sido para tirar cohetes. También te puede interesar:

El baúl de TNA: Sacrifice 2008

El último PPV de TNA había sido Lockdown, en abril del 2008. Desde entonces hasta mayo, habían pasado bastantes cosas. Tanto así, que haré un breve repaso para contextualizar lo que fue pasando en este PPV.

Scott Steiner y su famosa promo de los números

Tras obtener el TNA Heavyweight Championship, Samoa Joe seguía en rivalidad con el excampeón Kurt Angle. Pero ahora se había metido un tercer nombre en la disputa: Scott Steiner. Y en un IMPACT previo a Sacrifice, Steiner dio la promo más famosa de su carrera. Una interpretación en el microfono, que le valió ser considerado uno de los mejores trash talkers del negocio.

Sabes que dicen que todos los hombres son creados iguales. Pero me miras a mí y miras a Samoa Joe y puedes ver que esa afirmación no es cierta. Verás, normalmente si te enfrentas uno a uno con otro luchador, tienes 50-50 de posibilidades de ganar. Pero soy un monstruo genético y no soy normal. Así que tienes un 25%, en el mejor de los casos, para vencerme.

Y luego agregas a Kurt Angle a la mezcla, tus posibilidades de ganar bajan drásticamente. Verás, con el triple en Sacrifice tienes una probabilidad de 33% y 1/3 de ganar. Pero yo, tengo una probabilidad de 66% y 2/3 de ganar, porque Kurt Angle sabe que no puede vencerme y él ni siquiera lo intentará. Así que Samoa Joe, aprovecha tu oportunidad de 33% y 1/3, menos mi 25% de probabilidad y tienes 8% y 1/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice.

Luego toma mi 75% de probabilidades de ganar si va uno contra uno y luego agrega el 66% y los 2/3 de proabiblidades, yo tengo un 141% y 2/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice. Mira Joe, los números no mienten y ellos son el desastre para ti en Sacrifice. Voy a desglosarlo para ti señorita ¿Prefieres estar conmigo o prefieres estar con Joe?

Ante la pregunta de Steiner, la entrevistadora dijo que Joe era muy agradable. Entonces él respondió: “Así que eres una de esas chicas a las que le gusta el romance. Voy a hablar por todas mis fanaticas ¿Prefieres volver a casa conmigo, un monstruo genético, para estar satisfecha todas las noches o ir a casa con ese gordo de Samooa Joe? Mira, esta noche vamos a ganar y yo seré el campeón del mundo, en Sacrifice“.

Al final, Kurt Angle no pudo luchar por una lesión y tuvieron que improvisar con otro luchador en la triple amenaza.

El torneo por los títulos en pareja

Cabe señalar, que un torneo de 8 combates se comió buena parte del show. Estuvo pensado para coronar nuevos campeones en pareja y a revivir división Tag Team.

Durante seis meses, los Tag Team Championships estuvieron dominados por AJ Styles y Tomko. Pero lejos de dejar un gran reinado, en general no defendían en los PPV´s (por estar involucrados en matches más “importantes”). Y lo peor es que al final, ni siquiera tuvieron un gran cierre. Perdieron en un IMPACT cualquiera con Kaz y Super Eric. En gran parte creo, por los problemas que tenía Tomko con TNA (de hecho ya no lo veremos más en matches del baúl, por su desaparición de los PPV´s).

La final del torneo.

Los nuevos campeones fueron despojados de sus títulos, ya que Eric Young se negaba a admitir que él y el superhéroe eran la misma persona. Así es como surgió el torneo. Una buena apuesta, aunque con fallos. Entiendo unos cuantos emparejamientos forzosos, ya que había que darle algo que hacer a los luchadores importantes. Pero haciendo eso, le dieron lugar a los horribles (y ahora separados) ex New Age Outlaws. Y dejaron fuera del juego, a Motor City Machine Guns, el mejor equipo de la empresa.

El reinado de Petey Williams

Otro reinado que terminó antes de Sacrifice, fue el de Jay Lethal con el X-Division Championship. Darle el título a Petey Williams no fue lo negativo, años atrás había tenido un buen run como campeón heel. La mala decisión, fue cortar el reinado de Lethal en un IMPACT, más considerando el otro cambio titular en los shows semanales.

Kaz ganó el derecho a ser el primer contendiente del título de Petey Williams y en ese mismo Sacrifice, reemplazar a Angle en el combate por el título de Joe.

Lamentablemente, Williams se lesionó y quedó fuera de Sacrifice. Por tanto, Lethal no pudo tener su gran revancha en Sacrifice y tras un bookeo tan protegido, fue un cualquiera en este show. Petey también salía dañado, al no poder tener su primera gran defensa. En ausencia de ese match por el X-Division Championship, los luchadores de la división compitieron en el primer Steel Asylum match, a fin de hallar al contendiente n° 1.

Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Sting & James Storm, cuartos de final

El meme del torneo. Pero la intención del combate era serlo y por tanto cumplió. La storytelling es que Storm trata de una forma muy poco profesional a Sting. Intentó llevarse la atención, pero luego cuando el Team 3D (los Dudley Boyz) le dan duro, corre en busca del relevo. Y peor aún, luego con el Stinger luchando en problemas, el vaquero prefirió beber de su cerveza.

Al final, los Dudleys se hicieron a un lado para ver como Sting atacaba a su propio compañero Storm y lo hacía atravesar una mesa. De ese modo, el Team 3D cubrió al vaquero y ganó la primera ronda de una manera bastante fácil.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Christian Cage & Rhyno vs Booker T & Bobby Roode, cuartos de final

Tras su eterna y mala rivalidad, Booker y Roode fueron emparejados. Y como era de esperarse, algo de tensión había. Pero se disipó y terminaron trabajando con algo de profesionalismo. Aunque eso no quita que el combate haya sido bastante pobre. En parte porque Booker T estaba siendo un worker pobre e igual, porque el final con un Gore sorpresivo no es gran cosa.

El poster original de Sacrifice, cuando aún contaban con Angle.

En el post-match, Booker hizo un turn heel para atacar a los ganadores Christian y Rhyno. Ya que asumo que como babyface, no estaba calentando muchos a los fans. Que se diga todo, su run por TNA fue nefasto.

Valoración: 1 jumbito 3/4.

Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Matt Morgan & Kip James, cuartos de final

Como lo mencionaba anteriormente, fue desatinado meter a James (Billy Gunn) aquí. Aunque cabe mencionar, que tras esto desaparecería bastante tiempo de la programación. Por el contrario, su compañero Matt Morgan, había llegado a la empresa pocas semanas atrás. Posiblemente por su gran físico, el ex WWE era visto con buenos ojos por los bookers de TNA y en general, vamos a ver desde aquí en adelante varios intentos (fallidos por lo demás), de convertirlo en una estrella.

El combate más corto del torneo tuvo un interesante choque entre Hernández y Matt Morgan, dos pesados bien pesados. Y poco más. Una Big Boot de Morgan le dio por accidente a su compañero James y eso fue aprovechado por Hernández para capitalizar.

Valoración: 1 jumbito y medio.

AJ Styles & Super Eric vs Awesome Kong & BG James, cuartos de final

Nadie puede negar que AJ Styles tenía “style”.

Cabe señalar que tras separarse de Tomko, AJ Styles terminó dando el turn face (alejándose de Angle también, aunque eso se vería en el siguiente PPV). Esto lo llevaría a hacer buenas migas con el babyface Eric Young, quien aparece en el gimmick de Super Eric. Por el lado de los rivales, Kip James (Road Dogg) en su última aparición en un PPV de TNA (por suerte) y Awesome Kong, un interesante agregado.

Las interacciones entre AJ Styles y la chica especialmente, son muy interesantes. The Phenomenal se contenía a la hora de golpear a Awesome y esta aprovechaba para responder con dureza. Lo que lleva a AJ Styles a ponerse más duro y comenzar una serie de interesantes intercambios, con unos cuantos intentos de pin por parte del actual luchador de WWE. No obstante, esa dinámica se pierde un poco conforme los otros luchadores aparecen. Hasta que AJ Styles gana tras cubrir al Road Dogg.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Kaz vs Jay Lethal vs Johnny Devine vs Curry Man vs Alex Shelley vs Chris Sabin vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy vs Jimmy Rave, Steel Asylum match

El Asylum era una enorme jaula en forma de campana, con un pequeño agujero en el techo. Y el objetivo del combate, era poder salir por ese espacio, antes de que cualquiera de los demás luchadores lo hiciera. Con ese planteamiento, no tenía como no ser un caos y peor, con dificultad de ver con la jaula. Aunque si lo que te gusta son los spots sin mucha psicología, recomendable.

Como punto importante, el ganador Kaz no solamente se convirtió en el retador n°1 por el X-Division Championship. Además, se ganó un pasaje al combate por el TNA Heavyweight Championship. Resulta que Kurt Angle estaba originalmente en el Main Event, pero se lesionó y de ese modo lo reemplazó Kazarian. No alcancé a entender del todo la decisión, ya que Kaz aparte de no ganar el título peso pesado, tampoco se la pudo con el título de la división X. Pudieron elegir a alguien más creíble como el mismo Jay Lethal, que fuera del hecho de perder el X-Division Championship, venía bastante protegido.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Christian Cage & Rhyno vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), semifinal

A partir de este punto, hubo una mejoría con respecto a lo visto en los cuartos de final. Aparte de que Christian y el Rhyno se conocían desde hace tiempo y se vislumbra cierta química ahí, el trabajo de los heels Dudleys demostró ser mucho más orgánico. Eso incluiría por ejemplo, un momento en el que Ray se llevó a Christian a ringside, para hacerle daño contra la escalera metálica.

Por el final, los Dudleys orquestaron una inteligente (pero afortunadamente no forzada) trampa, para distraer al ex ECW y darle con el palo de kendo. En líneas generales, pasable.

Valoración: 3 jumbitos.

Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs AJ Styles & Super Eric, semifinal

En el papel, podría decirse que se juntó la mejor combinación de luchadores del torneo. Pero si bien no fue malo, me pareció bastante decepcionante. Las combinaciones entre los cuatro estuvieron bien, así como los momentos en que se juntaban LAX contra uno de los rivales. Pero no sentí que el encuentro despegase más allá. Y el final fue una pungueria. AJ Styles sacandole un Roll-up a Homicide que le da milagrosamente las espaldas planas y por una distracción, el latino alcanza a revertirlo.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Battle Royal

Combate entre 10 luchadoras, cuyas dos finalistas definirían a la contendiente número 1 por el Knockouts Championship. Ganaron Gail Kim y Roxxi Laveaux. En general, un combate corto y malo donde se ve lo pobre que era la división femenina de TNA realmente.

Valoración: 1/4 de jumbito.

Gail Kim vs Roxxi Laveaux, Ladder match

Lo que dije antes de las chicas de TNA, es matizando claro, que había unos nombres aislados bastante buenos. En este caso por ejemplo, dos chicas que se enzarzaron en un combate de escalera muy corto, pero bastante intenso y bien desarrollado. De hecho, hubo bonitos spots que me sorprendieron gratamente, como cuando Gail salta como bala de cañón y le saca un Powerbomb desde lo alto a Roxxi.

Hay un matiz interesante que he visto en general, en la división femenina de TNA. Comenzaron a experimentar con combates sin descalificación, pero a un ritmo pausado, que les permitió hacerse buenas en los recursos hardcore, de un modo más o menos natural. En la “women´s revolution” de WWE en cambio, siento que saltaron demasiado rápido a estipulaciones grandes. Por ejemplo, nunca hubo combates femeninos en escaleras y fueron al instante por el Money in The Bank o el TLC.

Lo importante de este encuentro, es que mientras la ganadora obtenía una oportunidad por el Knockouts Championship, la perdedora debía ser rapada. Y resulta que Roxxi tenía una rivalidad con The Beautiful People (Angelina Love, Velvet Sky y Cute Kip). El stable de rubias terminó interviniendo y siendo clave en la derrota de Laveaux. Luego mientras era rapada, el público comenzaría a gritar “bullshit”, ya que estaba bastante over.

Hasta este momento me agrada el manejo de la división. Siento que a pesar de tener algunos elementos pobres, hicieron lo mejor que podían para bookearla.

Valoración: 3 jumbitos.

Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), final del torneo

No es un mal combate en si, pero se queda muy corto para la final de un torneo. La dinámica es que una vez más Homicide es la pieza débil de LAX, lo que provoca que los dos Dudleys lo aparten un poco y confronten más a Hernández. Pero al final, los dos se quedaron cortos al tratar de frenar al de raíces mexicanas y portoriqueñas. En especial, cuando tratan de aplicarle el 3D y el enorme luchador los derriba con un Double Lariat. Finalmente, se despachó a Devon con un Crucifix y Homicide lo finiquitó.

Punto aparte el momento WTF. El comentarista Héctor Guerrero y amigo de LAX, agredió a Johnny Devine, el rubio que (aún) seguía al Team 3D a todas partes. Lo puso en una mesa y le dio con un Double Foot Stomp. Un momento que no suma ni resta, pero que al menos sirvió para meter mesas (están los Dudleys, como no meterlas) y no hacer que los managers fueran realmente actores claves del combate.

Valoración: 3 jumbitos.

Samoa Joe (c) vs Scott Steiner vs Kaz, TNA Heavyweight Championship

Dicho una y mil veces ya, las triple amenazas no son la gran cosa, por lo general. Es difícil plantear algo muy coherente y hay momentos realmente extraños, como cuando Kaz literalmente se queda esperado en la tercera cuerda para saltar, ya que Joe tenía que romper el Camel Clutch de Steiner primero ¿Que pasaba si se rendía? Además ya lo dije antes, Kaz era demasiado poco importante, como para siquiera meter miedo con que podía ganar el título. Eso te hacía perder mucho interés, en los momentos en que él iba dominando.

Pese a todo, el match igual tuvo algún brillo, especialmente en las interacciones entre Joe y Kaz. Mejor tener a este último, que al de raíces samoanas bancandose solo al terrible Steiner. Finalmente y en otro spot algo predecible, Joe retuvo tras fulminar a Steiner con su Muscle buster. En líneas generales, mediocre Main Event y acorde al tono general de un PPV muy mediocre.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

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El baúl de TNA: Lockdown 2008

Vamos con la revisión de Lockdown, el clásico PPV donde todas las luchas se hacían con la modalidad Six Sides of Steel, con una jaula cubriendo el ring. Entre los platos fuertes tuvimos un gran Kurt Angle vs Samoa Joe en el Main Event y también, el ya tradicional Lethal Lockdown match. Cabe recordar que este fue el PPV de TNA de abril del 2008, continuación del ya revisado Destination X.

A propósito del Lethal Lockdown, Tomko fue el líder del bando heel (así es, TNA lo hizo otra vez). Lo curioso es que tras tener el papel más importante de su vida, dejó de tener combates en los PPV´s y poco después lo desvincularon. Por lo visto, estaba insatisfecho con su rol y su plan era irse a la IGF, la empresa fundada por Antonio Inoki. Pero la IGF murió al poco de nacer y Tomko ya había arruinado las relaciones con TNA. Así es, como un tronco que tuvo mucha más suerte de la que merecía, desapareció del mundillo.

El Main Event protagonizado por Kurt Angle y Samoa Joe fue una genialidad.

Jay Lethal (c) vs Johnny Devine vs Curry Man vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy, Xscape match, X-Division Championship

En Lockdown, el Xscape match es de las estipulaciones clásicas en minúsculas. La regla es que todos los luchadores deben eliminarse entre si, vía pin o sumisión. Y de ahí, entre los dos últimos ganaba quien saliera primero de la jaula.

En otros Lockdowns no he visto genialidades, pero si usos bastante inteligentes de la estipulación. En este caso en cambio, siento que fue un combate muy desordenado hasta que quedaron Lethal y Devine. Una definición que estuvo matizada por el bookeo extraño. Jugaron mucho en torno a la puerta de la jaula, un elemento que de por si, arruina mucho la sensación de realismo del match. Y Lethal terminó ganando gracias a una extraña trampa de Sonjay Dutt en su favor.

Un combate mediocre y lo peor es que involucró el X-Division Championship, un título que generalmente dejaba los mejores encuentros de la empresa.

Valoración: 2 jumbitos.

Roxxi Laveaux vs Jacqueline vs Rhaka Khan vs Traci Brooks vs Christy Hemme vs Angelina Love vs Velvet Sky vs Salinas, Queen of the Cage Match

Un combate similar a la infame Inverse Battle Royal, en el sentido de que las workers partían luchando afuera de la jaula y debían escalar para entrar al “segundo” combate. Hay que admitir que la idea no era para nada tan nefasta: escalar una pared metálica de cinco metros no es tan fácil como subirse a un ring y ahora, solamente las primeras dos personas que entrasen pasaban al siguiente combate. En resumen, con workers notables esto quizás hubiese sido decente.

El problema, es que este combate desenmascaró mucho el aspecto negativo de la división femenina de TNA. Un exceso aberrante de troncos, muchas de las cuales eran mas modelos que luchadoras (aunque seguía siendo mejor que lo de WWE). Las que pudieron entrar fueron Angelina Love y Roxxi Laveaux. Esto implicó harto dominio de Love, quien tenía un estilo muy “de diva”, antes de que Laveaux lo diera vuelta en un corto comeback, para rematarla con el Sit-Out Spinebuster. Muy malo todo.

Valoración: medio jumbito.

BG James vs Kip James

Este combate fue la separación de Road Dogg (BG James) y Billy Gunn (Kip James). Los ex New Age Outlaws, en la empresa habían trabajado con los nombres de James Gang y Voodoo Kin Mafia. Conforme al nivel de ambos, fue tosco, corto y extraño. En la fase final, el Road Dogg se impuso con un Roll-up medio sacado de la nada.

Nunca supe el motivo real del quiebre de los NAO, pero lo concreto, es que no les hizo nada bien. La gente los conocía mucho mas como Tag Team que individualmente y tampoco les ayudó estar físicamente acabados. Ninguno de los dos apareció en muchos PPV´s más y salieron de TNA en menos de un año. Yo por mi parte feliz, eran dos veteranos que nunca aportaron mucho y que mas de una vez se robaron el foco.

Valoración: 1 jumbito.

Eric Young & KAZ vs Latin American Xchange (Hernández & Homicide) vs Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley) vs Scott Steiner & Petey Williams vs Black Reign & Rellik, Cuffed in the Cage match

Un combate que tenía las rejas internas de la jaula, llena de esposas. El objetivo era dejar esposados a los rivales y el último hombre en pie, ganaba junto a su partner. La esposas han dado mucho juego en algunos combates, por ejemplo, en el mítico American´s Most Wanted vs Triple X. Pero con el ring lleno, fue un desastre. Todos los luchadores eliminados, se debían quedar inmóviles y pegados a la pared para ocupar el menor espacio posible. Y aún así, era difícil moverse para los participantes.

Antes del combate Black Reign y Rellik atacaron a Eric Young. Pero minutos después, el canadiense si llegó, pero con la encarnación de Super Eric. Con una buena reacción de la grada, el superhéroe barrió a quienes aún no habían sido eliminados. Pese a todo, eso no salvó esto de ser un gran desastre. Como dato curioso, días después Black Reign y Rellik se fueron de TNA. Quizás se le pudo sacar mucho mas provecho a Dustin Rhodes, aunque claro, nadie niega que Reign era un gimmick horrible.

Valoración: DUD.

Gail Kim & ODB vs Awesome Kong & Raisha Saed

Mi sorpresa de la jornada. Un combate que salió bastante bien y que de no ser porque duró menos de 10 minutos, iba muy bien encaminado. ODB no era una gran worker, pero en contraste, sus compañeras subieron mucho el nivel: Gail, Kong y… Melissa Anderson. La exluchadora de Shimmer interpretaba por entonces, el gimmick de Raisha Saed. Una musulmana a todas luces, quien luchaba utilizaba utilizando un Hiyab que solamente dejaba ver sus ojos.

Desde el principio Gail le buscó pelea a Raisha, a quien últimamente detestaba aún mas que a la misma Kong. Y dejaron buenas interacciones, entre la versatilidad de Gail y los intentos de Raisha de meterle un limbwork al brazo. Kong igual ayudó desde fuera y de un momento a otro, las cuatro se vieron envueltas en interesantes intercambios. Además los spots no faltaron, como una Super Hurracarrana de Gail o el Splash de ODB sobre Raisha desde lo alto de la jaula, lo que les daría la victoria.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Booker T & Sharmell vs Bobby Roode & Payton Banks

Con este episodio final, es impresionante que la rivalidad de Booker T vs Bobby Roode haya durado cinco meses y que haya naufragado entre puros combates pésimos. Y como guinda de la torta, fue Sharmell la que cerró el pin. Premio a lo paupérrimo.

Valoración: 1/4 de jumbito.

Team Cage (Christian Cage, Sting, Rhyno, Kevin Nash & Matt Morgan) & vs Team Tomko (AJ Styles, Tomko, Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) & James Storm), Lethal Lockdown match

Un repaso de las normas del Lethal Lockdown:

1- Comenzaban dos luchadores que peleaban por 5 minutos.

2- En lapsos de dos minutos llegaban uno por uno, los demás participantes de cada equipo.

3- Cuando llegaba el último luchador al combate, descendía un techo que cubría la jaula, del cual colgaban diversas armas.

4- Recién cuando había llegado el último luchador, alguien podía realizar el pin o sumisión para terminar el match.

No me gustó el combate y creo que las expectativas chocaron con el resultado. Primero, pasó lo mismo que el Lockdown pasado (2007), en la fase en que se va “llenando el ring”. Tienes buenos cinco minutos al principio, ya que justo te ponen a Christian y a AJ Styles. Pero luego, comienzan a llegar los luchadores y no hacen mas interesante en el encuentro. Llegan, hacen su spot para mostrarse y nada más. 14 minutos en que no pasa nada.

Lo peor es que una vez que se llena el ring y bajan los objetos, tampoco hay una mejora sustancial en el desarrollo. Un desorden tremendo en el ring, que no es muy entretenido ni dinámico de ver. Y también, una pelea en el techo de la jaula entre Christian, AJ y James Storm. Lo último dio paso a un spot sobre una mesa, que no salió ni tan espectacular. Luego Storm bajó con todos los cuerpos en el piso, le cayó el Gore de Rhyno (que hasta ahora no había sido protagonista) y listo, se terminó el combate.

La storyline de este combate, era el odio de Christian hacía sus antiguos compañeros: AJ Styles, pero en especial, Tomko. No por nada, Christian y Tomko eran los respectivos capitanes de los equipos. Pero mas allá de una interacción entre los antiguos colegas en WWE, apenas se vieron ambos. Al principio del match Tomko le tendió una trampa y luego con el match avanzado pelearon un breve momento, pero eso fue todo. AJ y Christian se dieron duro, pero eso no era realmente, el foco principal de la rivalidad.

Lo peor, es que el final del combate tuvo a Rhyno haciendo el pin, alguien totalmente ajeno a la rivalidad principal. Realmente, tenía más sentido Christian y Tomko en un 1 vs 1 y dejarlos fuera del Lethal Lockdown.

Valoración: 2 jumbitos.

Kurt Angle (c) vs Samoa Joe, TNA World Heavyweight Championship

La saga de los Angle vs Joe inició en el 2006, con dos combates abrumadoramente buenos y continuó en el 2007, con dos grandes decepciones. Afortunadamente, la empresa confió en Joe como nuevo top face y en lo que fue su coronación, ambos volvieron a toparse acá, en un match que logra ponerse a la altura de sus primeros choques.

Aprovechando la estética de la jaula y sabiendo que workers tenían, la empresa lo planteó como un match de MMA en algunos aspectos. Lo que se refuerza con Kurt Angle, llegando con unos inusuales boxers. No es que se hayan puesto como UWFI a representar al máximo las peleas legítimas, pero si es probablemente, el combate más realista de la historia de TNA. Cabe aclarar eso si, que eso no lo hizo perfecto automáticamente, ya que para empezar, no eran realmente dos expertos en el estilo.

En un principio ambos se tiraron manotazos, puños y patadas cuidando la distancia. Y comienzan lentos pero calculados acercamientos, con Joe tratando de aprovechar su mayor masa y Angle pillandolo con su pericia técnica. Es Kurt al final, quien comienza a desgastar mas exhaustivamente, concentrándose en el cuello de Samoan Machine y una de sus piernas. Acá no vemos a Angle perdiendo el tiempo con volteretas o spots raros, sino que mas bien, en una de las mejores versiones de su ofensiva.

Por la fuerza y a base de lariats, Joe consiguió incomodar por fin al olímpico. Pero Angle lo llevó al piso con el Ankle Lock, lo que con una pierna trabajada (a diferencia de otros matches suyos), si que se sentía muy duro. Hasta que el de raíces samoanas revirtió y le dio con un Ura-nage. De un momento a otro, Kurt perdió el control. En una gran fase de reversals, Joe consiguió llevaba a Angle al Crossface y al final a la Coquina Clutch, mientras que este último intentaba con su Ankle Lock.

Lo mejor, es como un Kurt Angle con cada vez menos energías, comienza a usar trucos sucios como arañar los ojos o agarrarse del arbitro para llegar a las cuerdas. Es algo que funcionó, porque estaba siendo heel de un modo realista, no cayendo en su overbooking absurdo de otras veces. Finalmente y en una fase final que se pudo trabajar un poco mejor (de mis únicos reparos), Joe azotó a Angle contra la pared metálica y se lo despachó con el Muscle Buster. Muy probablemente, el MOTY de TNA en el 2008.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

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