Jake Roberts rememora una conversación “humillante” detrás del escenario que tuvo con The Ultimate Warrior. Esto sucedió durante el verano de 1991, cuando se suponía que The Ultimate Warrior y Jake Roberts iban a enfrentarse en una rivalidad. Básicamente, Roberts traicionó a Warrior en medio de la disputa de este último con The Undertaker, convirtiéndose en un “heel” en el proceso. Sin embargo, esta rivalidad entre Roberts y Warrior se canceló después de que Warrior fuera despedido por la WWE la noche de SummerSlam 1991. En un episodio reciente de “The Snake Pit”, Roberts compartió sus reflexiones sobre esos planes que no se llevaron a cabo.
Roberts comienza su relato diciendo: “Eso me trae un mal recuerdo”. Recuerda que estaban en Orlando cuando Blackjack Lanza se le acercó y le dijo: “‘Vince está al teléfono, necesitas hablar con él’. En mi mente pensé: ‘Dios mío, ¿qué habré hecho?’. Así que me acerqué al teléfono y Vince me dijo: ‘Queremos que trabajes con Warrior’. Yo respondí: ‘Está bien, estoy listo'”.
Roberts agrega que McMahon le pidió que visitara el vestuario de Warrior y le preguntara si estaba dispuesto a participar en una rivalidad. La sugerencia dejó a Roberts perplejo. “Pensé: ‘¿En serio? ¿Tengo que ir y preguntarle si quiere trabajar conmigo?’ Cuando McMahon insistió en su solicitud, Roberts se sintió avergonzado pero accedió como el buen empleado que siempre fue. ¿Cómo se desarrolló exactamente la conversación?
La conversación con Warrior
Roberts describe la interacción con Warrior de esta manera:
“Él dijo: ‘De acuerdo, esto es lo que va a pasar: no me importas en lo más mínimo, no me interesa nada. Simplemente aparece a la hora en Nueva York. No arruines nada. No me interesas tú o tu familia, ni tus problemas, no quiero oír nada de esa mierda. Solo asegúrate de estar allí’. Yo pensé: ‘Maldición, de acuerdo’. Fue una experiencia desagradable”.
Llegamos a la edición 1996 delKing of the Ringde WWE. De esa época en la que ganar el KOTR era más o menos parecido a ganar el Money in the Bank ahora. Un boleto que en muchas ocasiones te mandaba directo a la cima y que en otras tantas veces, era el espejismo de un mega push que nunca llegaba.
WWE King of the Ring 1996
“Stone Cold” Steve Austin vs Marc Mero, semifinal del King of the Ring
Nuevamente Steve Austin siendo un muy buen heel. El match comenzó con Mero ganando terreno y el calvo cediéndole, al grado de que huía a ringside o pedía tiempo. Hasta que Steve Austin azotó la cabeza del babyface contra el esquinero, momento en que el ritmo del combate cambió. Stone Cold se concentró en el cuello y le dedicó Powerbombs, lariats y por supuesto montones de golpes llenos de cizaña. Hasta que llegó el comeback de Mero, que si bien pudo ser más explosivo, al menos dejó ensangrentada la boca de Steve Austin.
Marc parecía muy cerca de ganar e incluso hizo el Roll-up que le dio el match con Owen en la anterior ronda del King of the Ring. Pero en el momento clave, Steve Austin le sacó el Flapjack hangman para terminar de rematar a Marc con la Stunner. Es una secuencia final bastante extraña, ya que Steve Austin sacó muy de la nada ese move contra las cuerdas justo cuando venía de resistir un nearfall. Ajeno a lo anterior, gran performance heel que le dio a Steve Austin el paso a la final.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Ahora, sabemos que Stone Cold terminó recibiendo de rebote la victoria del KOTR que le habría correspondido a Hunter Hearst Helmsley (Triple H), sino fuera por el gran problema con la directiva del último. Y ese fue el pistoletazo inicial de una carrera plagada de éxitos. Pero si miramos el contexto, no habría sido raro que en esas circunstancias, Marc Mero hubiese derrotado a Steve Austin, para luego llevarse el torneo.
Mientras que a Stone Cold lo echaron de WCW como a una bolsa de basura, Mero (Johnny B Badd por entonces) se fue por las suyas. El luchador estaba recibiendo un empuje, pero tuvo diferencias creativas porque lo ponían en segmentos incómodos con la esposa en la vida real de DDP. Y ahora en WWE, también lo estaban protegiendo bastante.
Más encima tenía de manager a Sable, quien era su propia esposa. Por ese entonces, Mero parecía destinado a grandes cosas, lo que como sabemos no se dio. Y a la larga, su carrera fue muriendo en WWE, en un contraste absoluto con el éxito que sí tuvo Sable.
Vader vs Jake Roberts, semifinal del King of the Ring
Vader muy dominante al principio, con su striking tenía a Roberts todo el rato en una esquina. Pero en un momento, Jake lo agarró y lo lanzó a la otra esquina, para sacarle el DDT. Y cuando Vader cae, pasa a llevar al referí, quien también se cae. Roberts cayó también y no estaba cubriendo a Vader. Y en ese momento, el árbitro descalificó a Vader, luego de ese empujón claramente accidental. Difícil explicar lo que ocurrió en el final del combate, porque no tiene lógica alguna.
Lo que yo creo, es que querían que ganase Roberts, pero protegiendo a Vader. En ese sentido, la descalificación para el gigante era lo mejor que podían hacer. Quizás esto salió tal como se planeó y el booker hizo un trabajo pésimo. O bien, puede que se hayan equivocado Roberts o el referí. Sea como sea, se sintió como un despelote y si bien “The Snake” ganó, no protegieron muy bien a Vader, ya que igual quedó tendido con el DDT. El gigante lo atacó post match, pero para mí esos ataques de mal perdedor tampoco suman mucho.
Sobre la calidad del match, Vader muy bueno. Incluso con un viejo acabado como Roberts, se ve la rapidez con la que alguien de su condición física lo envía al piso con un Armbar. Pero acabo de decir la expresión “viejo acabado” por algo. Y por supuesto, el final horrible.
Valoración: medio jumbito.
The Smoking Gunns (Billy Gunn y Bart Gunn) (c) vs The Godwinns (Henry Godwinn y Phineas Godwinn), World Tag Team Championships
No es gran cosa el combate. Hay algunas maniobras heels interesantes de parte de los Smoking Gunns y son claves para que terminen reteniendo los títulos, cuando Bart usa la bota y empuñándola en su mano golpea a Phineas en la nuca. Llamativamente, Sunny (que desde hace un tiempo es manager de los Gunns) llamó más la atención que cualquiera de los luchadores.
Valoración: 2 jumbitos.
The Ultimate Warrior vs Jerry Lawler
Para lo veterano que estaba, Lawler peleaba bien. Psicología pura haciendo muchas movidas heels y de una manera muy inteligente. Pero tras recibir la Piledriver, Warrior se levantó de golpe y lo destruyó de una. A veces, creo que sería un insulto llamar “luchador” al Warrior. Porque aparte de la nula pasión por la lucha libre, era terrible. Bad Bunny luchaba mejor.
Valoración: 1 jumbito.
The Undertaker vs Mankind
Llegamos al primer combate en PPV de Mick Foley, encarnando al personaje de Mankind y siguiendo la rivalidad con el Undertaker. A pesar de ser un singles match, Foley como siempre lo convirtió de alguna manera en un brawl hardcore bastante intenso.
Una vez más, vemos lo bueno que era el tipo de los varios personajes metiendo el gimmick en el combate. Con Mankind haciendo extraños chillidos, expresiones faciales bastante locas y muestras de sadismo. Pero siempre con un enfoque muy coherente, distinto a la caricatura que es el personaje de The Fiend y que tristemente, trata de ser un “heredero” de Foley.
Para lo tronco que era el Undertaker en esta época, creo que debe ser de las cosas más rescatables que le he visto. Aunque en general, Mankind igual lo carrea harto. El final es algo sucio, debido a que, en un intento de ayuda, Paul Bearer golpeó accidentalmente con la urna al Undertaker. De ese modo, Foley gana en su debut de PPV.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Goldust (c) vs Ahmed Johnson, Intercontinental Championship
Hace unas semanas, comentábamos que Goldust le dio respiración boca a boca a un desmayado Ahmed Johnson pero con un beso muy subido de tono. Eso provocó la furia del afroamericano. Ahora en un reto por el IC, siguieron jugando con ese tema. Johnson llegó furioso al ring, dispuesto a darle una paliza al dorado.
Tras recibir bastante en los primeros minutos, Goldust golpeó la espalda del powerhouse con la escalera metálica. Acto seguido, trabajó ampliamente su espalda. Un limbwork que se hace muy largo, vale decir. Entre medio, el del gimmick extraño siguió acosando sexualmente a Ahmed Johnson. Ya fuera tocando descaradamente sus glúteos o haciéndole un intento de pin en el que se subía arriba de su entrepierna.
Lo más cringe, es cuando con Johnson desmayado, Goldust trató de hacerle una vez más el beso de la vida. Al besarlo, Johnson despertó e hizo trizas al dorado, pasando por alto el daño anterior a su espalda. De ese modo, Johnson ganó por primera y única vez el título Intercontinental. Igual y a pesar de las limitaciones de Johnson, no es mal combate. Se me hizo entretenido esto.
Valoración: 3 jumbitos.
Entre medio, hubo un segmento con Brian Pillman, quien recién venía llegando a WWE. Recordar que el luchador salió en términos extraños de WCW y luego tuvo un breve run en ECW, antes de recalar en la empresa de McMahon (Recomendable ver el documental de The Dark Side of the Ring sobre Pillman, donde se habla de su salida de WCW y cómo terminó llegando a WWE, acá sale con muletas porque antes del debut sufrió un accidente automovilístico). Siendo entrevistado por Jim Ross, se presentó con una promo bastante ofensiva, y con algunas expresiones que hoy en días están prohibidas en WWE:
“¡Me importa un comino mi propia familia! Y pienso menos en esta alcantarilla de desechos humanos frente a mí. Es fácil ver por qué Jeffrey Dahmer trató de consumir todo este estado… ¡Escucha, estúpido hijo de puta!… Lo que quiero saber es, ¿cómo se siente ser una de las miserables basuras paralizadas por el miedo? Brian Pillman hace y dice, lo que quiere.
Pronto descubriremos si alguna de sus supuestas superestrellas de la WWF tiene las agallas para detenerme. Sí, échale un buen vistazo. ¡La estrella más brillante que jamás haya caminado sobre la tierra verde de Dios! Mientras coronan al King of the Ring, el líder de la nueva revolución asciende a su trono. ¡Voy a violar, saquear y saquear toda esta federación!”.
Como dato curioso, Steve Austin en su entrada se cruzó con Pillman, quien iba en dirección a backstage. Ambos se miraron brevemente y sin decir nada. Muy interesante, considerando que ellos habían sido compañeros por años, pero en WCW.
“Stone Cold” Steve Austin vs Jake “The Snake” Roberts
Lo repito, Roberts por entonces era como ver al Undertaker de los últimos años. El tipo apenas se movía y no había forma de comprar que ese señor acabado pudiera hacerle cualquier daño legítimo a su rival. Y eso que no estaba tan viejo, tenía 41 años. Stone Cold lo destrozó, golpeando las costillas dañadas por Vader y apenas tuvo alguna oposición antes de noquearlo con la Stunner.
Entiendo que hayan puesto a Roberts y no a un luchador en buenas condiciones, porque una leyenda de ese calibre atraía más la atención para la gran victoria de Steve Austin. Pero no por ello, deja de ser un match paupérrimo e indigno para una final del King of the Ring.
Valoración: 1 jumbito.
Más recordada que la victoria de Stone Cold en la final del King of the Ring, es la promo que se manda después, la cual hace dejando por completo de lado la idea de coronarse. Fue toda una declaración de intenciones. Aunque claro, en su caso sí terminó cumpliendo su palabra de llegar a lo más alto. Porque casos de luchadores que dieron una promo diciendo que se comerían el mundo y cuyo impacto real, no fue tal, ha habido muchos. El mismo Brian Pillman más temprano en la noche, por ejemplo.
“Lo primero que quiero hacer es sacar ese pedazo de basura (Jake Robers) de mi ring ¡No lo saquen simplemente del ring, sáquenlo de la WWF! Lo he probado, hijo, sin una sombra de duda: ¡Ya no tienes lo que se necesita! Te sientas allí y lees tu Biblia y dices tus oraciones, y eso no te llevó a ninguna parte. Habla de tus Salmos, hablar sobre Juan 3:16. Austin 3:16 dice: ”¡Acabo de patearle el culo!” Todo lo que tiene que hacer es comprarse una botella barata de Thunderbird e intentar recuperar algo de ese valor que tuvo en su mejor momento.
Como King of the Ring, estoy notificando a cada una de las Superestrellas de la WWF. Me importa un carajo lo que sean, están todos en la lista, y esa es la lista de Stone Cold, y me estoy preparando para comenzar a revisarlos todos. En lo que respecta a este match del título, hijo, me importa un carajo si se trata de Davey Boy Smith o Shawn Michaels. Ha llegado el momento de Steve Austin. Y cuando obtenga la oportunidad, estás mirando al próximo Campeón de la WWF. Y esa es la conclusión, porque Stone Cold lo dijo”.
Antes de pasar al main event, cabe aclarar que el referí era Mr. Perfect. Trataron de darle harto juego al tema, debido a que era un heel. Más aún, en el mismo PPV hay un segmento polémico en el que lo muestran en el backstage del British Bulldog. Eso llevó a que el presidente de WWE (Gorilla Monsoon) pusiera a Perfect como árbitro secundario en ringside, mientras que Earl Hebner era el principal.
Shawn Michaels (c) vs British Bulldog, WWE Championship
Francamente decepcionante. Antes consideraba a Davey Boy Smith como un mejor worker, pero por lo que veo, solo brilla con rivales muy específicos. Con Shawn Michaels se fueron a un encuentro extremadamente lento y rutinario.
Me gustan los combates técnicos, pero cuando hay una estrategia más o menos marcada. Acá en cambio, sentí que había muchas sumisiones enfocadas en hacer tiempo. Son realmente pocos los momentos que deja el match, como cuando Michaels saca al Bulldog del ring, para pillarlo con una buena hurracarrana y luego darle un buen raquetazo a Jim Cornette.
Lo peor es que jugaron tanto con darle importancia a Mr. Perfect, que al final resta que no haya hecho nada relevante, porqué resultó que no favoreció al Bulldog al final. Tener un tipo fuera del ring no te suma nada en sí mismo. Pero es peor, el hecho de promocionarlo para no hacer nada. Es como cuando vendes un HIAC sin utilizar la jaula. Al final, retuvo Michaels.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
En el post-match, se produjo un brawl entre Shawn Michaels contra el Bulldog y su cuñado Owen Hart. Luego, llegaron también Ahmed Johnson, Vader y el Ultimate Warrior. De ese modo, terminaron el PPV armando la rivalidad de 3 vs 3 que dominó los siguientes RAW.
El PPV fue regular tirando a malo. Pero en otras ocasiones, eso le bastó a WWE para superar a WCW. Great American Bash fue un PPV más sólido y una de las primeras ocasiones en que la empresa de Ted Turner ha sido superior. WCW se lleva el mes de junio de 1996. La medición quedaría así:
En esta nueva edición de RAW vs Nitro, seguimos con la storyline de Scott Hall llegando con fuerza a WCW, mientras que WWE sigue con las rondas del King of the Ring. Recordemos que el programa de WWE sigue durando 1 hora, mientras que el de WCW dos.
También es importante recordar, por si se genera confusión, que solo contamos aquellos programas que presentaron producto nuevo y no especiales envasados como lo ocurrido en PPV (como ha pasado de forma constante). E incluso algunos a veces TNT presentaba la NBA antes que Nitro.
10 de junio de 1996, Monday Night RAW 163, Fayettville, North Carolina. Rating: 2.7.
Owen Hart vs Yokozuna, primera ronda del King of the Ring
Duelo entre viejos aliados en armas. Pese a que Owen le pone pimienta y calidad al asunto, Yokozuna era Yokozuna no más. Increíblemente, Hart hizo el pin de manera limpia. Feliz aniversario.
Marc Mero vs Skip, primera ronda del King of the Ring
Sorpresa, buen combate se sacó Skip (más conocido como Chris Candido o el cornudo) con Mero. Vimos las tácticas heels en que se manejaba Skip, pero sin ayuda de ninguna bizarra intervención. No obstante, Marc terminaría dándolo vuelta para lograr el pin.
Considerando los resultados de hoy, ya estaban listos los cuartos de final del KOTR. Los encuentros iban a ser los siguientes:
– Marc Mero vs Owen Hart.
– “Stone Cold” Steve Austin vs Savio Vega. Savio le había ganado a Marty Jannety en Superstars (el otro show televisivo de WWE en esa época).
– Jake “The Snake” Roberts vs Justin Bradshaw (JBL). Bradshaw venía de derrotar a Henry O. Godwinn en Superstars.
– Vader pasaba a semifinales automáticamente, ya que Ultimate Warrior y Goldust se fueron eliminados en su match.
The Undertaker vs British Bulldog
Poco que destacar del Deadman de esos años y Bulldog no era tampoco el luchador capaz de carrear a todo el mundo. Combate falto de luces. Lo peor es que Undertaker masacró al inglés en el final y ganó debido a una trampa de Mankind, quien le provoca la cuenta fuera del ring. El Bulldog era el contendiente n° 1 al título de HBK y siento que así no lo dejaron muy bien parado.
En este RAW hubo un altercado entre el Warrior y Lawler, quienes se enfrentarán en King of the Ring.
10 de junio de 1996, Monday Night Nitro 39, Wheeling, West Virginia. Rating: 2.6
Scott Steiner vs Booker T
Considerando que uno los vio en el ocaso de sus carreras en la TNA del 2008, vaya que se veían distintos los dos en 1996. Parecían dos personas diferentes. Steiner era mejor en esta época, pero Booker nunca me ha convencido como luchador individual y este es el vivo ejemplo. Victoria para Steiner.
Diamond Dallas Page vs Jim Powers
Sigue el push para DDP y derrota a Jim Powers. Igual, pasaría su buen tiempo antes de hablar de un push por el título mundial.
Sting vs Meng
Combate de 3 minutos en que vemos lo bueno que era Sting. Detalle interesante sobre Meng (o Haku) y es que su ofensiva era MUY stiff. Se notaba que pegaba duro y confirma lo que se dice sobre él. Le da un toque realista al encuentro, pero me imagino que sus rivales no estaban tan felices.
Jim Duggan vs Squire David Taylor
Squash a favor de Duggan.
The Giant (c) vs Scott Norton, WCW Heavyweight Championship
Norton golpeando duro parecía crecerse, pero tras una Chokeslam fuera del ring, The Giant (Big Show) se lo despachó en solo 5 minutos. Tras el match vino lo interesante. Apareció Lex Luger y comenzó un brawl con el gigante, donde Luger pega y se va rápido, dejando enfadado al Giant. Esto continuaría más tarde.
Lord Steven Regal vs Billy Kidman
Squash a favor de Regal. El inglés siguió golpeando a Kidman y en ese momento apareció Sting a confrontar a Regal y ayudar al pobre jobber. Sting está en todos lados, ah.
The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock) vs The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags)
El tag Public Enemy ganó por descalificación, luego de que el combate se volviera algo hardcore. Igual no es gran cosa el encuentro, ni antes ni después.
Sting (c) y Lex Luger (c) vs The Four Horsemen (Ric Flair y Arn Anderson), WCW Tag Team Championships
Lo podemos confirmar: Sting está en todos lados. En un mismo show, squasheó a Meng, confrontó a Regal y ahora llegaba a defender los campeonatos en pareja con Luger. Pero bueno, por otro lado el tipo era muy carismático y talentoso en general. Al final, justificaba el robarse la cámara.
Pasando al combate, es bueno aún para ser de show semanal. Al principio, los babyfaces le dan la papa a los dos miembros de los Four Horsemen en el ring. Y vemos a Flair y Anderson haciendo tiempo en ringside. Pero aprovechan descuido del referí para picarle los ojos a Sting y comenzamos a ver lo bien que funcionaban los dos.
A menudo, Anderson no provocaba gran cosa en el ring. Pero hay que señalar que era el patiño perfecto para Flair. Se acomodaba muy bien a las distintas trampas del Nature Boy. Hay una muy buena en que Flair no puede levantar a Sting por un supuesto “dolor de espalda” y eso provoca que el árbitro vaya a atenderlo, mientras que Anderson aprovechaba de darle con todo a Sting. Finalmente se produce el relevo a Luger y Lex limpia la casa.
Antes de que el match realmente pasase a esta fase final, ocurre la intervención del Giant en represalia a lo de Luger y bueno, el combate termina en DQ. Aún sin esa falta de clímax, resultó ser un combate recomendable. Así que, en una de estas ocasiones inéditas, saco la máquina de jumbitos.
Valoración: 3 jumbitos.
Volviendo al tema del Giant, trató de meterse con Luger, pero entraron Sting y Scott Steiner, y tal como en el Nitro pasado, entre los tres echaron al monstruo. Nótese que para estos spots de ME, llevaban al puro Scott, no a Rick. Ya se notaba a que Steiner pusheaban más.
En el post-match, Eric Bischoff hablaba con su colega Bobby Heenan sobre lo acontecido en el show y Heenan se va, dejando solo a Bischoff. En ese momento, apareció Scott Hall a molestar una vez más al booker en jefe de WCW. Y acto seguido, le mostró su anunciada sorpresa: Kevin Nash. Ambos Outsiders dijeron que esto solo era el inicio, dejando una interesante postal al final del show.
RAW VS NITRO y la llegada de Nash a WCW.
¿Cuál fue el error de este Nitro o en general, del bookeo reciente de WCW? Qué no lo he mencionado, pero este fue el show anterior a Great American Bash. Esto era la previa del PPV, pero apenas hubo un trabajo en las rivalidades de los combates.
El plato fuerte de ese PPV era Luger retando al Giant y a pesar de los roces, nos quedamos sin ese paso en que anuncian a Lex de retador. Otro combate, iba a ser Sting vs Regal, el cual comenzó a tomar forma en este mismo Nitro. Y en cuanto a otros combates del PPV, eran a partir de rivalidades que apenas se mostraron en televisión.
Pese a todo, el ME de este Nitro y la storyline de los Outsiders me deja mejores sensaciones que un RAW no malo. Así que en resumen:
Regresamos con la sección favorita de los niños de DDSD: RAW vs Nitro. Tras este breve receso de 8 meses, podríamos actualizar un poco el contexto. Shawn Michaels tenía el WWE Championship, Goldust el Intercontinental y The Smoking Gunns (Billy Gunn y Bart Gunn) los campeonatos en pareja.
Por su parte, The Giant (Big Show) era campeón mundial de WCW, Konnan era el campeón USA y Dean Malenko el crucero. Sting y Lex Luger eran los poseedores de los campeonatos en equipo, y Luger también era dueño del Television Championship.
27 de mayo de 1996, Monday Night RAW 161, Fayettville, North Carolina. Rating: 2.3.
Goldust vs Ultimate Warrior, primera ronda del King of the Ring 1996
Regresan los Raw vs Nitro.
Mi intuición, es que WWE quería frenar un poco a WCW. Después de todo, por esas fechas iban a debutar Razor Ramon (ahora Scott Hall) y Diesel (ahora Kevin Nash). Por eso, meten al Ultimate Warrior y más encima, en el opener. Uno lo puede encontrar un bulto y todo, pero su poder de atracción era bastante real.
Por supuesto, las fechas del Warrior eran limitadas. Entonces, en vez de avanzar en el King of the Ring, lo hicieron perder en primera ronda. Por supuesto, no lo hicieron lucir mal. Goldust es quien queda como un cobarde, que debe forzar al guerrero a salir del ring, para que ambos pierdan por doble conteo de 10. Y claro que hablamos del campeón Intercontinental, un título que por esa época sí era muy importante.
The Smoking Gunns vs The Body Donnas
Ganaron los Gunns en un match no titular y lo mejor del mismo, fue Sunny rompiendo corazones en ringside.
Vader vs Ahmed Johnson, primera ronda del King of the Ring 1996
Mi impresión del match, es que Vader estaba protegido, pero no tanto como se dice. De no ser por la intervención de Owen Hart a su favor, Johnson ganaba. Aunque claro, el mismo Ahmed era el proyecto afroamericano de esa época, antes del forzoso retiro provocado por sus lesiones.
Lo más interesante, el post-match. Johnson fue transportado en camilla a backstage y apareció Goldust a resucitarlo con respiración boca a boca. Tras incorporarse, Ahmed hizo un berrinche y destruyó todo (incluyendo a Bob Holly en el camino) a su paso. Nota interesante: la persona real detrás de Johnson no estaba muy a favor de esos bookeos homoeróticos.
27 de mayo de 1996, Monday Night Nitro 37, Macon, Georgia. Rating: 2.8.
The Four Horsemen (Ric Flair y Arn Anderson) vs The American Males (Marcus Alexandes Bagwell y Scotty Riggs)
Combate del montón, pero es rescatable lo bien que trabajaban Flair y Anderson como equipo heel, sacando a relucir tácticas de la vieja escuela para obstruir al otro equipo.
The Mauler vs Steve Doll
Un squash largo sin mucho brillo, en el que Mauler domina con propiedad a Doll. Hasta que inesperadamente, ocurre uno de esos momentos que marcan la historia de Nitro. Entre el público, apareció Scott Hall y todo el mundo está impactado, como si estuvieran viendo un fantasma. Mientras que Doll estaba KO, Mauler se alejó silenciosamente.
Scott tomó el micro y dejó una memorable promo, haciendo referencia al presidente de WCW Ted Turner y a Randy Savage, quien tenía una storyline de rebelde. Entre otras cosas dijo: “Hey… ustedes saben quién soy. Pero no saben por qué estoy aquí: ¿Dónde está el millonario Ted? ¿Dónde está el Nacho Man? Ese punk ni siquiera puede entrar al edificio ¿Yo? Dónde quiera… WCW: ¿Quieres ir a la guerra? ¿Quieres una guerra? ¡Vas a conseguir una!.
Diamond Dallas Page vs Craig Pittman
Pittman era el babyface dominante sin gran oposición y aún así, DDP lo jodió con un truco heel para sacarle el Diamond Cutter. Match del montón.
The Giant (c) vs The Shark, WCW World Heavyweight Championship
The Shark era “el tiburón” porque tenía un maquillaje en la barbilla que representaba la boca del tiburón con los dientes. The Giant dominó todo el match y justo cuando The Shark revive, Jimmy Hart interviene de afuera y le da la posibilidad al gigante de hacer su Chokeslam. Innecesario, un Monster heel debería ser capaz de valerse por sí mismo.
Y de todos modos, ¿por qué un mid-carder tiene una oportunidad por el título máximo? ¿Qué hizo para merecerla? No me gustan mucho esos bookeos tan generosos con los nn. Aún cuando el match lo dejen para mitad de cartelera.
Lex Luger (c) vs Maxx, WCW World Television Championship
Lex Lugar derrotó a Maxx con gran facilidad.
Bobby Walker vs Brad Armstrong
Victoria de Walker.
Lord Steven Regal vs Alex Wright
Sorpresa con Wright, harta técnica e intercambios armoniosos. Por supuesto, faltaron minutos y algo más de storytelling para ser algo más grande. Pero suena como un buen match como para un PPV.
Sting vs Scott Steiner
Cabe aclarar que en 1996, Steiner aún no tenía ese pronunciado retroceso físico que lastraría su capacidad en años posteriores. Compagina bien con Sting y se sacan algo bastante entretenido para un show semanal. Eso sí, no hubo conclusión debido a las intervenciones del hermano más loco de los Steiners (Rick) y de Luger en favor de su compañero Sting.
Comparando, creo que nuevamente Nitro saca (aunque con traspiés) mejores cosas en su show. Por tanto, la diferencia en los shows semanales sería la siguiente:
Nitro: 19 RAW: 15
Aunque vale decir que a nivel de PPV, la diferencia a favor de WWE está brutal.
WWE: 6 WCW: 1
03 de junio de 1996, Monday Night Nitro 38, Ashvelle, North Carolina. Rating: 3.0
John Tenta (conocido como Earthquake en sus mejores años) fue el luchador que peleó con The Giant (Big Show) en el Nitro pasado. Pero utilizando el ridículo gimmick del Shark. Resulta que en el post-match Big Bubba (Big Boss Man) le cortó el pelo para terminar de humillarlo. La reacción del Shark fue abandonar su gimmick y volver a ser John Tenta.
John Tenta vs Big Bubba
Producto de la storyline mencionada en el apartado anterior. El tema es que lejos de resultar en una gran pelea, Bubba huyó del ring y el match se acabó en un minuto. Mal aprovechado todo eso.
The Faces Of Fear (Meng & Barbarian) vs High Voltage (Kenny Kaos & Ruckus)
Squash con victoria para The Faces Of Fear. Con todas las cosas que se cuentan sobre el brutal Meng (Haku), un equipo conocido como “los rostros del terror” le venía como anillo al dedo.
Sgt. Graig Pittman vs Disco Inferno
Squash con derrota para Disco Inferno. El hombre estaba over, pero lo mataban en todos los shows.
Lord Steven Regal vs Jim Duggan
Siempre es interesante ver a William Regal, pero el extraño bookeo mató este match.
Kevin Sullivan vs Prince Laukea
Squash a favor de Sullivan.
The (Arn Anderson & Ric Flair) vs The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton & Robert Gibson)
Estuvo entretenido. Aunque con 18 minutos, creo que otro equipo te dejaba algo mejor que los rockeros. Notable igual, que todos ahí estaban viejos. Puros luchadores que habían brillado, pero una década antes. Ya se veía la poca atención que WCW le daba a prospectos jóvenes.
The Giant (c) vs Ice-Train, WCW World Heavyweight Championship
Squash de menos de un minuto del Giant (Big Show) aunque no alcanzo a ver la idea de que defienda con puro pelele, semana tras semanas.
En el post-match del combate anterior, Giant siguió golpeando al pobre Ice. Entonces se metió Scott Norton a ayudar a su amigo, pero el gigante lo recibió con un Chokeslam. Eso fue aprovechado por Hugh Morrus, a quien le tocaba luchar ahora con Norton.
Hugh Morrus vs Scott Norton
Aprovechando el maltratado estado de Norton, Horrus le dio una paliza. Pero cuando Horrus iba a hacer su Moonsault, se demoró mucho en aplicarlo y Scott lo interceptó, para luego derribarlo en la lona y cubrirlo. Para los pocos minutos, ese sí fue un movimiento creativo interesante.
Sting (c) & Lex Luger (c) vs The Steiner Brothers (Scott & Rick) (c), Tag Team Championships
Combate que se estaba vendiendo desde la semana pasada y es decente, hasta que a los 10 minutos y por motivos inexplicables, The Giant tiene que meterse golpeando a todo el mundo. ¿Es tan difícil hacer un combate importante sin intervenciones? ¿No podían simplemente retener Sting con Luger? Lo bueno si, es el momento final. Sting, Luger y Scott Steiner al mismo tiempo, sacaron al pesado gigante del ring y los tres babyfaces festejaron.
Lo realmente bueno del show llegó en el post-match del último combate. Eric Bischoff y Bobby Heenan comentaban sobre lo acontecido en los comentarios, hasta que súbitamente apareció Scott Hall. El ex Razor Ramon siguió con su promo de la guerra contra WCW y dijo la palabra “nosotros“. Bischoff comenzó a preguntarle que quería decir con “nosotros”, cuando súbitamente apareció Sting.
El Stinger confrontó a Hall por sus dichos y lo retó a un combate a la semana siguiente. Ramon aceptó y dijo que se llevaría una sorpresa. Lo que ahora sabemos claro, es cual era esa sorpresa: Kevin Nash. Interesante como mínimo la forma que están llevando el tema de los Outsiders.
03 de junio de 1996, Monday Night RAW 162, Fayettville, North Carolina. Rating: 2.3.
Steve Austin vs Bob Holly, primera ronda del King of the Ring
Lo interesante del match, es que podemos ver a Steve Austin en acción, pero estaba en el ring con el malo del Holly nada más. Gana Stone Cold con facilidad, utilizando el Million $ Dream.
Actualizando, es la primera aparición de Steve Austin después de Beware of Dog. Debido a la estipulación de su combate con Savio Vega, si Stone Cold perdía, su manager Ted Dibiase debía largarse de WWE.
En la vida real, lo que pasaba ahí es que Dibiase tenía una muy mala relación profesional con The Kliq y le dio a Vince McMahon el ultimátum de que no renovaría si ellos seguían en la empresa. Vince por supuesto, optó por los luchadores de The Kliq. Lo loco del caso, es que Dibiase llegó poco tiempo después a WCW, lugar donde justamente habían llegado Kevin Nash y Scott Hall.
Sea como sea, a Steve Austin le quitaron a Dibiase sin que fuera el plan original y contra todo pronóstico, fue muy positivo. Comenzaría a mostrar una personalidad y carisma sin fondos. Vale decir que para este primer paso sin Dibiase.
Mankind vs Barry Horowitz
Mankind usó el Mandible Claw y venció al jobber con suma facilidad.
Henry Godwinn y Phinneas Godwinn vs Techno Team 2000 (Troy y Travis)
Ganaron los granjeros. Menos mal, ya le queda relativamente poca vida a los Godwinn.
Jake Roberts vs Hunter Hears Helmsley, primera ronda del King of the Ring
Tras un encuentro reñido, donde igual vemos el desgaste físico de Roberts, ganó con el DDT.
En el momento, pocos supieron lo importante que fue este combate. Triple H iba a ganar el King of the Ring 1996. Pero estuvo involucrado en el incidente de la Curtain Hall. Cuando en la despedida de Kevin Nash y Scott Hall de WWE, se abrazaron con los otros miembros de The Kliq Hunter y Shawn Michaels. Y al hacerlo delante de todo el público, rompieron con el kayfabe, que en ese momento se respetaba mucho.
Kevin Nash y Scott Hall se fueron a WCW, y Michaels era el campeón. Por lo tanto, el único castigado fue Triple H. Lo hicieron perder este primer combate camino del torneo ante Roberts y estuvo un año entero más o menos perdido. En tanto, el King of the Ring reservado para él, terminó en manos de Steve Austin. Otra decisión azarosa que, con el tiempo, demostró ser una real bendición.
Creo que ambos shows fueron flojos y tuvieron algunos aspectos interesantes. Pero por último, RAW tiene una hora menos de duración.
Nitro: 19 RAW: 16
Aunque vale decir que a nivel de PPV, WWE sigue arrasando.
29 de abril de 1996, Monday Night Raw 157, Sioux City, Iowa. Rating: 2.9.
Mankind vs Bart Gunn.
Siguen las primeras andanzas del gran Mick Foley en WWE, y lo hace demostrando todo su talento. Este Mankind es sencillamente genial, con una agresividad muy acorde a su rol heel, porque además de ganar con su implacable Mandible Claw, luego ataca a Gunn en backstage.
Si fuera poco, luego realiza una genial promo explicando lo que busca con su finisher. Psicología pura.
Stone Cold Steve Austin vs Scott Taylor.
Austin derrota en un squash al futuro Scotty 2 Hotty. Savio Vega reta a Austin a un strap match estilo caribeño.
Marty Jannetty & Leif Cassidy vs Henry Godwinn & Phinneas Godwinn.
La versión Fruna de los Rockers en un encuentro corneta.
Antes de entrar al impresionante main event, tenemos un segmento muy cringe. Cornette acusó a HBK de intentar acostarse con la señora del Bulldog en el pasado PPV. Ahora, con todos los protagonistas arriba del cuadrilátero, el británico y su señora, Diana, aseveran que es cierto, mientras Michaels lo niega. Una abofeteada de la mujer al campeón fue el coronario de una historia rebuscada. Me cansa un poco la figura del Bulldog como el eterno rival de transición para los campeones mundiales.
The Ultimate Warrior vs Isaac Yankem DDS.
Una mierda ad hoc a alguien tan penca como el Warrior.
29 de abril de 1996, Monday Nitro 33, Albany, Georgia . Rating: 2.1.
WCW World Tag Team Title Match: Lex Luger & Sting (c) vs Harlem Heat.
La química de Sting con Luger es muy interesante, la que funciona tanto fuera como dentro del ring. Como campeones, son capaces de entregar un divertido match a pesar de ciertos límites de Nitro. Se suma, además, que los Harlem Heat son un tag bien afiatado. Los cuatro logran algo llamativo, pero me quiero detener en Luger, quien me ha tapado la boca gracias a este tag, siendo de lo mejor que llevamos en WCW. Retuvieron los campeones, a todo esto.
The Steiner Brothers (Rick Steiner & Scott Steiner) vs Fire and Ice (Ice-Train & Scott Norton).
Primera vez que aparece en Nitro Ice-Train, un tipo que no tenía idea de su existencia. Tag promedio sin mucho que destacar.
Lord Steven Regal vs The Belfast Bruiser, Parking Lot Brawl.
Dos grandes se sacan la chucha contra autos y utilizando diversos objetos. Mientras veía esto, me acordé de los “Peaky Blinders” peleando afuera de un bar (aunque claro, sin armas de fuego). Muy entretenido de ver.
WCW World Heavyweight Title Match: The Giant vs Ric Flair (c).
Y tenemos nuevo campeón. WCW sigue con esa fórmula de cambios de títulos y ahora es turno de The Giant. Si bien la lucha no fue del otro mundo, gana puntos un duelo titular y la sorpresa del final.
En el día 30, Nitro gana por paliza a Raw (con Mankind no bastó).
Tuve la ilusión de que los combates que no había visto de WrestleMania 12, elevarían mi percepción del PPV. Lamentablemente no fue así y me dejaron un magno evento con escasos puntos destacables. Muy a la altura del 95-96 que venía arrastrando WWE.
Camp Cornette (Vader, Owen Hart & The British Bulldog) vs Yokozuna, Ahmed Johnson & Jake Roberts.
Había una rivalidad atrás. Ambos equipos se venían declarando la guerra mutuamente desde hace varios Raws. El nivel in-ring que se juntaba en el Camp Cornette era alto, no obstante, no podríamos decir lo mismo de sus rivales. Dos leyendas en sus horas más bajas y un Johnson que nunca fue un gran prospecto. Como si eso no bastase, Owen y el Bulldog fueron el saco de boxeo de los babyfaces. Apenas se les vio aplicar sus moves, con tal de hacer lucir a las sagradas leyendas (2019, ¿eres tu?).
A pesar de que la storytelling es coherente en ciertos pasajes, el mal desempeño de la mitad de los participantes no salva del todo los muebles. Al menos ganaron los heels, con Vader haciéndole el Vaderbomb a Roberts.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Goldust vs Roddy Piper, Hollywood Backlot Brawl.
En gran medida fue más un segmento que una contienda. Comenzaron luchando en un brawl fuera del ring, sin determinar un inicio oficial. Luego Goldust huyó y tuvieron una persecución de autos, mientras transcurrieron otros enfrentamientos de WrestleMania. Y antes del main event llegaron al ring para tener otro brawl, hasta que Goldust se escapa y decretaron a Pipper ganador. Pero que sea un match raro, no lo hace dejar de ser algo bastante interesante de ver y sin dudas, el mejor choque de esta edición.
Me gusta en especial el inicio. Cuando el bizarro llegó en su Cadillac dorado y Piper lo sacó para destrozarlo, golpeándolo en el rostro, dándole con un bate o lanzándolo contra los botes de basura. Con ese escenario y especialmente considerando que era una época en que apenas se veía lo hardcore, te hace pensar más en una pelea real que en un match de wrestling. Me recordó esa notable escena del Goodfather en el que Sonny Corleone se pelea en la calle con su cuñado Carlos Rizzi.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
“Stone Cold” Steve Austin vs Savio Vega.
Para la química que había entre ambos, esperaba más. Aparte de que los 10 minutos que les dieron se me hicieron cortos. Tras un breve brawl, Steve Austin comenzó a atacar principalmente a través del brazo, aunque sin hacer un limbwork muy concreto. Luego Savio se lo comienza a dar vuelta, aunque en un comeback que tampoco es gran cosa.
El árbitro quedó inconsciente y Stone Cold aprovechó para golpear a Vega con el Million of Dollars Championship. Tras la eternidad que se demoró en despertar el referí, se decretó finalmente que Savio se había desmayado mientras Steve Austin lo sujetaba con el Million Dollars Dream. Horrible final, para un combate que tampoco estaba siendo una maravilla. Mal debut de Steve Austin en WrestleMania, nada que ver con lo que vendría después.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
The Ultimate Warrior vs Hunter Hearst Helmsley.
El regreso del Ultimate Warrior fue un squash indefendible. Con decir que Hunter le hizo un pedigree y el musculoso se levantó al instante. Pero bueno, eran las cosas que le gustaban al fan de la era dorada y acá estaban desesperados por generar reacción en el público.
Valoración: DUD.
Justo después de terminar este encuentro, mostraron una entrevista en vivo del nuevo fichaje de WWE: Marc Mero. El luchador conocido como Johnny B. Bad en WCW no había sido maltratado en el bookeo, pero aún así no estuvo de acuerdo con su storyline en la que era el amante de la esposa de DDP (esposa también en la vida real) ¿Tendría consciencia Mero de que estaba saltando de la sartén al fuego?
La entrevista sería interrumpida por el recién humillado Hunter, quien empujó a Marc. Luego ambos comenzaron un brawl y una nueva rivalidad.
The Undertaker vs Diesel.
Encuentro lento y lleno de fallas, como era de esperarse con ambos. Diesel nunca fue un gran worker y el Undertaker en esa época mucho menos. A lo más destacaría ese momento en que Diesel le hace el Jackknife Powerbomb y en vez de cubrir al Deadman se burla de su debilidad. Pero cuando finalmente se acerca, el hombre muerto revive y lo asfixia.
Se dice que estaba la idea de que Diesel derrotase al Undertaker, dado que tenía un estatus mayor y en ese momento no se le daba importancia a la racha de WrestleMania. Pero lo descartaron totalmente cuando se supo que dejaría WWE por WCW. De hecho, esta fue la primera ocasión en la que Undertaker defendió la racha de WM contra un main eventer.
Valoración: 2 jumbitos.
Bret Hart (c) vs Shawn Michaels, Ironman match, WWE Championship.
Considerada por varios expertos, el mejor match en la historia de WrestleMania. Se nota ahí cuanto juega el respeto de luchadores y fans, por sobre un criterio serio a la hora de juzgar un combate. Que la brutal entrada de HBK no los engañe.
Era una jugada muy arriesgada terminar un Ironman Match en 0-0, pero con un buen planteamiento los milagros son posibles. No obstante, Michaels y Bret se dedicaron a hacer tiempo todo el encuentro, apenas interrumpidos por algún momento que si suma a la storytelling. Como cuando HBK trata de hacer la Superkick fuera del ring y en vez de darle al canadiense, golpea a un asistente. Hasta que en los últimos segundos, Bret encaja el Sharpshooter pero Michaels no se rinde y suena la campana del limite de tiempo.
Debo reconocer eso sí, que los últimos minutos si que son dignos de un main event de WrestleMania. Bret no había hecho rendir a Michaels pero lo dejó tendido y retuvo el cinturón: ganó moralmente. Pero cuando ya se iba, se definió que el campeón sería por muerte súbita. Con urgencia, Bret ataca la espalda destruida de HBK y usando su último aliento, Michaels logra sacar la Superkick. Tras anotar la primera no tiene fuerzas para cubrir, pero luego Bret es incapaz de esquivar la segunda y definitiva.
Es interesante como se transparentan las emociones de HBK al ganar el título mundial en el mayor escenario posible. Es una celebración muy intensa. O también la frustración de Hart post-match. Cuando se quita los tirantes y se aleja mientras suena la música del nuevo campeón. Destacar igual que esa frustración también se vio en la vida real: Bret se tomó vacaciones y desapareció por 8 meses de WWE mientras se terminaba su contrato, estando a un paso de irse a WCW.
En su momento Hit también analizó este combate, por si quieren leer su versión.
Valoración: 2 jumbitos.
Aunque lo único realmente recomendable de este WrestleMania fue el match de Goldust y Pipper, sigue siendo un show mucho más solido que la calamidad de WCW conocida como Uncensored. Por lo tanto, WWE vuelve a ganar en el PPV de la muerte:
WWE 5 WCW 1
No obstante, recordar que WCW es la que está aplastando a WWE en los shows semanales:
