Vamos con los shows del 27 de noviembre. Posteriores al PPV de WCW, World War 3.
Monday night Raw, Richmond, Virginia. Rating: 2. 3.
Rad Radford vs Ahmed Johnson.
Squash aplastante de Ahmed contra un tipo tan desconocido que era imposible darle cualquier chance. Es más interesante el post-match, Ahmed retando a Dean Douglas y el luchador académico tratando de meterse al ring mientras que los árbitros lo detienen.
Luego tenemos un vídeo largo con imágenes de la preocupante supuesta lesión de HBK, con él ingresando en urgencias al hospital. Como lo explicaba el Raw vs Nitro anterior, es un montaje en el que el kayfabe se llevó al extremo con tal de poner over a Michaels.
Aja Kong y Tomoko Watanabe vs Alundra Blayze y Kyoko Inoue.
Buen combate. En las últimas semanas de Raw vs Nitro hemos visto a gajins japoneses mezclarse con el mid-card de WCW. Y paralelamente, las japonesas se han tomado la división femenina de WWE.
En este encuentro no hay una storytelling tan clara, más allá de lo dominantes que son Aja Kong y Alundra Blayze. Además de que hay una nefasta pausa comercial. Pero si hay una gran cantidad de moves inusuales para lo que ofrecía la división en otras épocas. Me quedo con el Brainbuster de Aja sobre Kyoko que se ve brutal por el realista impacto sobre el cuello. Para luego rematarla con el Uraken.
Hay una edición del Brother Love Show, el segmento heel de Bruce Prichard. En esta ocasión invita al nuevo campeón WWE, Bret Hart, para una entrevista. Bruce comienza su pregunta para luego proceder a un largo monólogo en el que insulta a Bret. Luego no quiere dejar hablar al canadiense, pero Hart le toma la muñeca y responde diciendo que está preparado para todo.
Súbitamente, Bob Backlund (con quien tuvo su rivalidad Bret) lo ataca por la espalda con la Chicken Wing hasta dejarlo inconsciente. Buen segmento y parece que tendremos un nuevo capítulo entre Hart y Backlund.
Hunter Hearst Helmsley vs John Crystal.
Aburrido squash para poner fuerte a Hunter. Lo más interesante es el video intercalado de Henry O. Godwinn mostrando su granja y sus cerdos (que hasta nombres tienen) para meterle miedo a Hunter. Entre tanto luchador genérico en la época hay que reconocer que Godwinn tenía un personaje que brillaba fácilmente.
The Undertaker vs Sir Mo.
Ver a Sir Mo o Mabel vestidos de reyes y con todo ese oro es una burla al estereotipo que hay de como es un rey. Para que negarlo, es muy divertido. Eso sí, poco que rescatar en general de esta nueva exhibición face del Undertaker.
Monday night Nitro, Salem, Virginia. Rating: 2. 5.
Johnny B Badd vs Diamond Dallas Page.
En World War 3, DDP no solo perdió el combate con Johnny, sino que además la lealtad de su esposa. Badd llegaba al ring con ella como valet, mientras que Diamond aparecía con un ramo de flores para implorar su perdón. El combate comienza y la esposa se queda mirando en el ringside.
La esposa descubre que entre las flores había una cadena, puesta de forma estratégica por DDP para que ella se la pasara para ganar. Ella le lanza la cadena al final, falla y Johnny es quien la agarra. Así, él es quien golpea a Diamond y gana el combate. La esposa de DDP mira sorprendida para luego volver a traicionarlo y unirse a la celebración. En el ring poco dejó todo esto, pero como storyline está siendo de lo más interesante del show. Es divertida, por más que sea más burda que telenovela mexicana de cuarta.
Una notable revancha del tremendo choque revisado en World War 3. A pesar de que el combate solo dura unos cinco minutos. Las faces dominan como no lo pudieron hacer en el encuentro anterior, recurriendo una y otra vez a su agilidad como coordinación. De hecho, hay dos momentos que le dieron ventaja a las heels en la contienda del PPV, que las faces evitan.
El primer momento, es cuando las heels tratan de aprisionar de nuevo a Ozaki para controlar el combate, pero ella se escabulle consiguiendo en esta ocasión muy rápidamente el relevo con Suzuki. El segundo momento, es cuando Hokuto trata de hacer un Moonsault para caer sobre ambas faces fuera del ring. Pero en esa ocasión ellas salen de su camino y Hokuto cae sobre Nakano.
No obstante, las heels seguían siendo más. Nakano sorprende a ambas faces con un doble lariat y tras previo relevo, Hokuto salta desde el esquinero con unas patadas que impactan a ambas. Finalmente, Hokuto hace su variación de Neackbreaker sobre Suzuki y la cubre con la rodilla mientras levanta el puño en señal de victoria. Un pin especialmente humillante. Si cada encuentro de cinco minutos fuese así de bueno, ufff.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Entre medio, tenemos un segmento con Randy Savage siendo entrevistado tras su campeonato mundial ganado en World War. Hogan interrumpe y tras un posible nuevo conflicto, aparece un furioso Giant a golpear a Savage.
Hulk Hogan vs Hugh Morrus.
Rato después hay un nuevo squash para poner over a Hogan. Un bodrio por supuesto.
Lex Luger & Sting vs Arn Anderson & Brian Pillman.
Tag del montón. Lo más interesante es que mientras Sting le hacía el Sharphooter a Anderson, Pillman iba a saltar y Luger lo empujó hacía Sting. O sea, Luger y Sting son amigos aún, pero la naturaleza heel de Luger parece aflorar incluso contra él. Por el final tenemos una intervención de Flair a favor de Pillman y Anderson, y de Hogan a favor de Sting y Luger. Harto caos típico de cualquier final de show semanal.
Ambos shows fueron regulares y en circunstancias normales sería difícil decidir. No obstante, estas no fueron normales ya que Nitro tuvo un encuentro tag team muy notable para ser de show semanal. Por lo tanto:
Por todos es sabido que la situación en Crown Jewel se puso compleja en cuanto ocurrió el asesinato del periodista Jamal Khashoggi. No es que sean noticias nuevas lo de la autocracia religiosa, las libertades limitadas a las mujeres o la hambruna de Yemen. Todos esos temas ya pesaban para Greatest Royal Rumble y es más, en su momento nuestro colega Carlos Matamoros ya había profundizado un poco en ese tema. Pero como sucede a menudo, resultaba que la vida de Khashoggi valía más que la de esas anónimas mujeres musulmanas.
La sensibilización con la crisis de Arabia y la lamentable cartelera del show, nos llevaron a tomar la decisión en el blog de no hacer una review. Lo que planteo más bien, es un análisis de la caótica situación en WWE tras los resultados que se ven en el show. Aunque obviamente no podré hablar de la división femenina, ya que como por todos es sabido en Arabia son un “poco” intolerantes con eso.
De Rusev Day a Old Day
En su momento muchos auguraban que Nakamura sería el primer japonés en triunfar en WWE y que demostraría que el producto ofrecido a los asiáticos también funcionaría con los fans americanos. Así lo parecía en su momento, con el dueño de la Kinshasa retando una y otra vez al WWE Championship. Pero cada vez tengo más claro que lo suyo es un fracaso disimulado. Es dueño de un título secundario que casi no se defiende y llegó al insignificante kick-off de este show. Pero hay alguien en peor estado que Nakamura y ese es Rusev.
El búlgaro estuvo muy over y pasó de tener un insignificante tag team con Aiden English a avanzar pequeños escalones en el mid-card. Hasta que la WWE una vez más decidió cortarle las alas al luchador que no se suponía fuera popular. Lo separaron de Aiden y su gracia se fue por el desagüe. Esto me recuerda mucho al final de The Miz y Mizdown, un tag team que funcionaba, pero con una muy mal bookeada separación que no benefició a ninguno de los dos.
La leyenda asesina de leyendas
Curioso como últimamente Orton de heel se ha dedicado a matar veteranos que eran contemporáneos a su tiempo. Primero lo hizo con Jeff Hardy (que por cierto ya no pinta nada en un ring) y ahora probablemente lo va a hacer con Rey. Me basta con ver el post-match cuando atacó al mexicano para hacerme la idea de que habrá rivalidad. Lo interesante del caso es que es que con este rol lo han mantenido alejado del WWE Championship, siendo que ahora mismo es una rival bastante lógico para AJ Styles. Ojo con Orton, que queda poco para Wrestlemania y se sabe que a WWE no le molesta regalarle títulos a manos llenas.
Igual que Cena pero más barato
Hace poco tiempo le preguntaron a Orton que opina sobre el hecho de que Cena no haya venido a Crown Jewel, a lo cual Randy respondió “¿aún lucha?”. Orton no me cae bien pero no puedo evitar darle razón a su opinión. John dejó silenciosamente WWE para hacer su carrera cinematográfica. Normal para entender porque prefirió no dañar su imagen yendo a Crown Jewel.
Como reemplazo de Cena llega de emergencia Lashley, lo que parecía una gran oportunidad para el afroamericano. Así que no imaginarán lo grande que fue mi sorpresa, cuando Rollins le sacó un pin absolutamente limpio en el combate más corto de la noche. Claramente WWE se cansó de esperar a que Bobby se ponga over y no me sorprendería nada si su match con Lesnar no se llega a realizar jamás. Igual por mi mejor, el main roster tiene gente mucho mejor que él tratando de ganarse un lugar.
Hora de tomarse en serio a Dolph Ziggler
Desde el 2015 la WWE venía asegurándose de dejar muy en claro que Dolph nunca saldría del mid-card. Siempre retador pero nunca ganador y muchas veces fuera de cualquier cartelera. Este año en cambio, a cada rato tratan de convencerte de todo lo contrario. Ziggler en el Main Event de un PPV, Ziggler derrotando en varias ocasiones a Rollins, Ziggler derrotando limpio a Angle en Crown Jewel, Ziggler llegando a la final… Por supuesto, la inversión en el rubio de Hollywood tiene que ver con el futuro push que recibirá Drew McIntyre. La pregunta ahí es: ¿cuando estallará esa alianza? Si son pacientes y bookean bien el quiebre de esta relación, podríamos estar ante la mejor rivalidad del próximo Wrestlemania.
Desde chico en el carro de la división Tag de Smackdown
Cuando fue Smackdown 1.000 y la gente se preguntó cual fue el momento de la noche, a mí me quedó claro que fue Big Show uniéndose a The Bar. Hoy en día estamos acostumbrados a que las leyendas sean el centro de atención. El Show en cambio está ahí para hacer más interesante a un Tag Team del presente. Así que muy feliz con el actual reinado de The Bar, y más habiendo en el terreno equipos notables en el ring como New Day y los Usos. Ellos pelearon en Crown Jewel ¿y los títulos de Raw mientras? Perdidos en la rivalidad entre Rollins y Ambrose.
El futuro del WWE Championship
El gran ausente del show fue Bryan. Lo que todo el mundo quería ver era a Daniel vs AJ, pero el barbudo se mantuvo firme sobre no ir a Arabia y al final el combate se dio en un Smackdown cualquiera. Lo peor, es la posibilidad de que castiguen a Daniel y lo aparten del Main Event. Pero honestamente, no creo que WWE se arriesgue a desaparecer a su luchador más popular en Wrestlemania. Quizás lo tengamos un par de meses luchando con un bulto al más puro estilo Big Cass y luego de vuelta a las grandes ligas.
Una vez que AJ pierda con Lesnar en Survivor Series, en mi opinión el próximo retador y posible campeón antes de Wrestlemania es The Miz. Tras retornar a Smackdown tuvo una rivalidad con Bryan en la que se ven muy igualados. Y ahora mientras Daniel se abstuvo de participar en el show, Mizanin llega a la final de la Crown Jewel Cup. Incluso en el camino, derrotando sorpresivamente a un Rey que parecía tener bastante chances de ganar el torneo (y en el mejor combate de la noche, muy recomendable). Quizás ese duelo en Wrestlemania entre Bryan y The Miz por el título sea factible.
Universal Championship: de vuelta a la misma basura de antes
Tanto esperar a que Roman Reigns le quitase el título de una vez a Lesnar, para que en cuestión de meses lo tuviera que dejar vacante y Brock volviera a tener la correa ¿cual será la idea de WWE? Me imagino a Lesnar campeón hasta Wrestlemania, peleando una vez cada dos meses, hasta que en un enfrentamiento súper-épico McIntyre o Rollins le quitan por fin la correa. Y la idea me causa repugnancia. Se entiende que la salida del ace iba a dejar un enorme agujero creativo y estaban forzados a tener que improvisar. Pero resulta que la solución de la empresa es desaparecer también el título de la marca. Se vienen malos meses para la escena estelar de Raw. Y en cuanto a Strowman, debería pedir hora para sacar la nacionalidad argentina.
Las leyendas una vez más lo hicieron
Yo estaba preparando toda la bilis que tengo acumulada para el Main Event. Pero en cuanto a dar atrocidades en el bookeo, WWE tiene una capacidad tremenda para reinventarse. The Miz y Dolph Ziggler habían llegado a la final de la Crown Jewel Cup, en un torneo sorprendentemente dominado por los jóvenes. Pero se “lesiona” The Miz y en su reemplazo pelea Shane. Que horrible todo esto, el hijo de Vince ganó un torneo peleando solo una lucha. Es como si en la final de la copa del mundo los jugadores de Croacia se hubiesen retirado por sus lesiones, y en su reemplazo llega la selección chilena diciendo “tranquilos, nosotros jugamos la final”.
Vamos con el Main Event. Yo pensaba que el match sería horrible y de repente me encuentro con la grata sorpresa de que Michaels le hacía al Undertaker limbwork al….jajaja los pille. Nada que hacer, todos sabíamos que iba a ser una mierda y en efecto lo fue. Entre Kane y Undertaker más lentos que tortuga moribunda, HBK desgarrándose en un Moonsault botcheado o Triple H haciendo el pin como si fuese su regreso tras ocho años de inactividad. Un Brothers of Destruction vs DX era una gran idea, por el 2006.
Peor que este match lamentable, es que seguiremos a estos viejos indecentes robando cámara en Wrestlemania 35. Undertaker vs Shawn Michaels is coming.
A veces cuesta dimensionar lo importante que llegó a ser el King of the Ring. En WWE después de WrestleMania pero antes de Summerslam, el show más esperado de la temporada ahora mismo es Money in the Bank. Pero hace unos veinte años lo que copaba ese espacio era el King of the Ring.
El torneo comenzó a emitirse en formato no grabado en los 80’s, hasta la creación del PPV en 1993. De ahí en adelante ganarlo significaba un push para luchadores no asentados en el Main Event. Hasta que en el 2003 el PPV fue abandonado y la frecuencia con que se celebraba el torneo se volvió cada vez más irregular. Por otro lado, se perdió la función de impulsar carreras, considerando que los últimos tres ganadores una vez coronados se hundieron en el mid-card.
A nivel in-ring la trayectoria del torneo tampoco es gran cosa. De hecho, entre el poco tiempo para los combates y el mal bookeo hay torneos que son horripilantes de inicio a fin. Pero aún así, entre tantos matches es normal que algunos igual terminen brillando. Por eso he decidido plantear en dos partes un top 20 de los mejores combates de la historia del torneo. Aclaro además que el orden es cronológico, no según la calidad ascendente de los combates.
Mr. Perfect vs Doink the Clown, Octavos de final, Raw 24/05/1993.
Para abrir los fuegos, tenemos un duelo entre Mr. Perfect, leyenda aclamada a nivel histórico, frente a otra leyenda pero en minúsculas. Doink the clown con su cara pintada y pelo verde fue un extraño gimmick de payaso alojado en el mid-card de la New Generation. Pese a todo, Matt Osborne quien fue el Doink original (luego despedido y reemplazado) tenía virtudes y estas salieron a relucir junto a un grande como Perfect.
Doink trata de pillar al rubio cuando todavía está haciendo su presentación, pero el rubio en segundos se hace con el combate aplicándole limbwork a la pierna. En cuanto a la ofensiva y experticia técnica de Perfect ya se ha dicho todo, pero lo que sorprende gratamente es el selling del payaso. Vende cuando lo atacan con el Knee Bar pero también cojea cuando camina y se le muestra resentido cada vez que tiene que usar la pierna en una acción ofensiva. Doink termina superado cada vez que quiere hacer una sumisión, pero aún así consigue aplicar limbwork a la cabeza y luego al brazo. Sin duda, unos golpes contra el poste fueron de ayuda.
Finalmente, el rubio hace el comeback y lanza al payaso fuera del ring. Súbitamente y sin que el arbitro lo vea, aparece otro payaso muy parecido para tomar el lugar de Doink mientras este se escondía bajo el ring. La idea de la trampa es que ahora un payaso totalmente descansado contaría con una ventaja natural, pero Perfect lo sorprende con un suplex con pin y se lleva la victoria inesperadamente. Aún a pesar de que el final tiene una lógica, igual lo sentí algo seco. Otra joya para el curriculum del rubio y una para comenzar a reivindicar al olvidado Doink.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Bret Hart vs Razor Ramon, Cuartos de final, King of the Ring 1993.
Acá había un precedente bastante bueno y eran dos de los mejores luchadores de la empresa, así que mis expectativas eran altas. El combate comenzó con una exhibición de la supremacía técnica de Bret, quien conseguía agarrar el brazo de Razor una y otra vez. Pero la fuerza estaba del lado del “Bad Guy” y a base de lariats, puñetazos y un choque contra el poste de su rival se hizo con el control. Me pregunto que le diría el Hart actual al de 1993, mientras recibía esa durísima ofensiva a la cabeza que incluyó un pisotón de Razor.
El comeback de Bret es notable, cuando recibe un codazo y lo esquiva. Ramon le da otro y lo vuelve a esquivar. Y en cuanto se lanza el tercero, Hart se levanta súbitamente y le mete toda la artillería. Hay un gran nearfall cuando Bret revierte un Razor’s Edge en Small Package y creyó ganar con la cuenta de 3, lo que hasta el público compró. Mientras Hart celebraba, el “Bad Guy” lo atacó por la espalda para tratar de ganar con un Superplex, solo para caer bajo otro pin sorpresivo.
Siento que el match pudo dar para mucho más, pero aún así los minutos se usaron bien y se notó la buena química. A lo más eché en falta un mejor selling al brazo por parte de Razor.
Valoración: 3 jumbitos ¾.
Bret Hart vs Mr. Perfect, Semifinal, King of the Ring 1993.
Otro encuentro con un gran precedente. En ese match de Summerslam (ya reseñado en la página) un Bret que recién estaba despuntando individualmente superó a Perfect y sus tácticas heels.
Ahora el canadiense siendo ex-campeón mundial era el candidato a ganar el torneo, mientras que el rubio se había convertido en uno de los favoritos del público. Tal como en esa ocasión, la pericia técnica de Perfect no le sirvió de nada contra un Bret que lo tuvo en un Headlock interminable. Acorralado como estaba, el rubio dejó de lado el grappling por una ofensiva mucho más dura en la que desobedecía constantemente al referee. Así se dedicó a golpear, patear e incluso pisar la mano del canadiense.
Bret dio vuelta la contienda atacando la pierna de Perfect y lo tuvo un buen tiempo sometido con el Figure 4 pero no fue suficiente. El rubio por su parte trato de hacer el Suplex con Pin, pero el canadiense se lo revirtió haciendo que ambos cayeran estrepitosamente fuera del ring. Bret se acercó a un Perfect aparentemente destruido solo para caer en un Small Package. Pero sorpresa, el canadiense se lo revirtió en otro Small Package y le sacó el pin.
Al final del día, Bret terminó siendo más astuto que Perfect. Lo mejor es que en el post-match el rubio le dio la mano al canadiense, reconociendo que él fue el mejor hombre y volviendo a su personalidad face.
Valoración: 4 jumbitos.
Bret Hart vs Bam Bam Bigelow, Final, King of the Ring 1993.
De cerca y de lejos me parece el mejor match de la historia del torneo. Bam Bam no me parecía un superdotado en el ring pero cumplió genial en su rol para la ocasión. En cuanto a Bret Hart, se mandó un Bret Hart.
Además hay un ambiente de Big Match dado el hecho de que es la final, pero aún más porque es el main event del show (curioso, pero Hogan vs Yokozuna por el título no lo fue). Desde un principio queda claro que Bigellow es superior, y somete al canadiense con puñetazos, cabezazos y sumisiones. Todo lo de Bam Bam va dirigido al torso y espalda de Bret, por lo que podemos hablar de un limbwork muy coherente.
En medio de la larga fase de dominio no es que Bret se haya quedado corto en sus intentos de comeback, el problema es que Bigellow se adelantaba a todo. El canadiense hizo un Headlock mientras le aplicaban un Bearhugh, solo para que Bam Bam lo convirtiese en Back Suplex. Por otro lado, cuando Bret trató de llevar la lucha a ringside solo le sirvió para que le estamparan la espalda contra un poste. De hecho, Bigelow ganó con su Diving headbutt pero luego el match fue reanudado debido a que había intervenido Luna Vachon.
Aquí es cuando se comienza a construir el comeback paso a paso, hasta que el canadiense convierte el Backbreaker en un Sleeper Hold. Lo mejor del comeback viene cuando Bret empuja a Bam Bam grogui fuera del ring y se lanza sobre las cuerdas con esa furiosa golpiza que te hacen esperar a lo largo de todo el combate. Sin embargo, Bigelow sobrevive a todo lo que le tira el canadiense y es tan pesado que zafa con facilidad del Sharphooter.
Incluso, Bam Bam consigue transformar un Back Suplex de Bret en un splash, dando pie a un nearfall épico. Pero el canadiense resiste y termina robandose la victoria con un Roll-up, un pin sorpresivo como sus otras victorias de la noche. Solamente con lo que hizo en este torneo, me parece que Bret se distingue como el GOAT del King of The Ring.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Razor Ramon vs Bam Bam Bigelow, Cuartos de final, King of the Ring 1994.
En el torneo en que Owen Hart se convirtió en el “King of the Harts” me encantaría destacar algún combate suyo, pero le tocó bailar con la fea en cuanto a los bookeos que le tocaron. En cambio, este choque si fue bastante interesante.
Bigelow siendo el finalista del torneo anterior era un candidato natural, mientras que el “Bad Guy” venía siendo de los luchadores más over de la empresa. Desde el principio queda claro que aunque Bam Bam es un mastodonte, Razor en fuerza y tamaño no se quedaba tan atrás. Más encima, el “Bad Guy” era más rápido, lo que aparte de esquivar las arremetidas de Bigelow le permitió lanzarse a su pierna.
El dominio intermitente del Bam Bam se estancó definitivamente en el momento en que agarra a Razor con el Backbreaker. Cuando se trataba de debilitar rivales, esta sumisión solía ser una sandia calada para Bam Bam. Pero hacerla mientras aguantaba el peso de un tipo de dos metros fue el peor error que pudo cometer. Es bueno el selling de Bigelow, quien vende el cansancio hasta que se ve forzado a soltar al “Bad Guy”.
El final llega cuando Bam Bam se sube apresuradamente al esquinero para el Headbutt y es sorprendido por un Powerbomb con pin. Algo seco si se considera que no es el finisher de Razor, pero al menos se mete en la lógica de los errores que comete Bigellow.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
The Undertaker vs Jeff Jarrett, Octavos de final, Raw 15/05/1995.
No es un secreto (o no debería serlo) que el Undertaker en los 90’s tenía un rendimiento entre regular y mediocre. Pero también es verdad que con los luchadores adecuados podía sacar cosas interesantes. Eso pasó en este caso con un Jarrett a quien ya le hemos tirado flores en está página.
Jeff es muy buen heel y aunque desde el principio el Deadman es superior, usa su astucia para poner la situación de su parte. Impacta la cabeza de Undertaker contra los escalones metalicos y deja que el Roadie se encargue en ringside. Y finalmente se dedica al limbwork a la pierna como antesala del Figure Four.
Pero con el Deadman nada es suficiente y logra un comeback que me dejó con sabor a poco ya que no vendió nada las piernas. Tienen un par de intercambios interesantes y finalmente Jarrett sucumbe bajo dos Chokeslam y una Piledriver. No hay una storytelling demasiado profunda que explicar, pero no por ello deja de ser un match entretenido. Ambos personajes están bien planteados y las interacciones entre ambos igual dejan momentos interesantes.
Por lo demás es el mejor combate de un King of the Ring bastante lamentable, aunque bien: ¿Qué podía esperarse de un torneo que ganó Mabel (después conocido como Viscera)?
Valoración: 3 jumbitos ¼.
Steve Austin vs Savio Vega, Cuartos de final, Raw 17/06/1996.
En esta ronda se encontraban un brawler con un estilo duro pero que caía muy bien entre el público y un heel que aún se estaba dando a conocer. Lo curioso es que ese brawler querido no era Steve Austin sino que Savio Vega.
El caribeño venía en 1996 como un fuerte babyface mientras que el calvo apenas estaba entrando a la empresa luego de haber hecho gran parte de su carrera en WCW. Para más remate ambos llevaban meses enfeudados, por lo que este choque no solo era la oportunidad de ascender en el torneo sino que además de poder ponerle un punto final a la rivalidad.
Incluso antes del toque de campana comienzan a llover patadas cizañeras del ahora conocido como Stone Cold, solo para probar minutos después de la misma medicina. Steve Austin pasa a entonces a concentrarse en la pierna y lo derriba desde fuera del ring para impactar su extremidad contra el poste. Pero Savio le copia el truco y no dejando de vender la pierna le hace exactamente la misma maniobra.
La contienda se convierte en un duelo de limbworks que va ganando Vega y cada arremetida del calvo es eclipsada. Además, siendo face y todo a Savio no le faltaba agresividad lo que se ve por ejemplo cuando manda a correr a Steve Austin y le patea la pierna resentida. El caribeño tiene las de ganar y en los acordes finales se da un gran nearfall cuando consigue aplicar el Spinning heel kick. Pero cuando trata de levantar al calvo, éste se agarra en la desesperada a las cuerdas y luego del forcejeo consigue encajar la Stunner de la victoria.
Dramático y todo, igual el finisher de Steve Austin salió de un ángulo algo extraño y se vio sucio. A la ahora gran leyenda Stone Cold no siempre le caen tantos elogios como merece por su tremendo in-ring. Pero honestamente, me sorprendió más en esta ocasión lo bueno que era Savio y lo parecido que era como brawler al mismo Steve Austin.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Marc Mero vs Owen Hart, Cuartos de final, Raw 17/06/1996.
Ahora sí que nos toca uno de Owen. El más joven de los Hart llegaba con un brazo lesionado, pero aún así con muchas infulas de ganador. Mero en cambio, era un recién llegado de bajo perfil que parecía no tener posibilidades con el canadiense. Desde el principio queda claro que Marc tiene más para ofrecer de lo que aparenta y le gana los primeros duelos de grappling a Owen. El canadiense por su parte, en varias ocasiones incita al arbitro a detener el match usando su brazo resentido como excusa.
Esto es una buena muestra de lo bueno que era Owen transmitiendo una personalidad desagradable como heel en el ring. Mero tanteó un poco con el brazo del joven Hart, hasta que el último finalmente tomó las riendas del match con un buen limbwork a la espalda de Marc. Pero Mero no se da por vencido y cada vez que puede trata de inventar un pin de la nada. Hasta que ocurre lo impensable y saca una cuenta de 3 con un Roll-up.
El final tiene su coherencia, pero de que es seco no tengo como defenderlo. Esto es como si fuera un notable combate que te cortan antes de los últimos 5 minutos. Simplemente no estaba esa atmósfera de instantes finales de un match. Pero pese a todo, igual esto es bastante interesante de ver.
Valoración: 3 jumbitos ¼.
Steve Austin vs Marc Mero, Semifinal, King of the Ring 1996.
Se encontraban los ganadores de los dos combates anteriores en la llave que definía el paso a la final. Nuevamente Steve Austin hacía de heel e interpretaba el papel a la perfección. El match comenzaba con Mero ganando y el calvo cediendo terreno, al grado de que huía a ringside o pedía tiempo.
Steve Austin azota la cabeza del babyface contra el esquinero y el ritmo cambia totalmente. Se concentra en el cuello y le dedica Powerbombs, lariats y por supuesto montones de golpes llenos de cizaña. En cambio, el comeback de Mero sin ser tan malo se queda algo corto a la hora de hacer que saltes del asiento. Marc parece muy cerca de ganar e incluso repiten la secuencia final del match con Owen Hart, solo que en esta ocasión el calvo sobrevive al Roll-up. Hasta que Steve Austin aplica el Flapjack hangman para terminar de rematar a Marc con la Stunner.
Es una secuencia final bastante extraña, ya que Steve Austin sacó muy de la nada ese move contra las cuerdas justo cuando venía de resistir un nearfall. Ajeno a la anterior, es una buena oportunidad para ver su lado más maldito. El calvo terminaría adueñándose del torneo y me abstengo de revisar la final: Jake Roberts estaba a un nivel sencillamente indecente.
Valoración: 3 jumbitos ¼.
Mankind vs Jerry Lawler, Semifinal, King of the Ring 1997.
Jerry “the King” Lawler no se ganó su apodo por haber ganado el torneo y de hecho no llegó a participar del mismo hasta que estuvo semi-retirado como comentarista.
Como rival le tocaba Mankind, el “Freak” a quien había criticado duramente en la mesa de comentarios y con quien ya había tenido roces en Raw. Siguiendo esa rivalidad, ambos usaron su notable manejo del micrófono para hacer promos justo antes de comenzar el combate. Es divertido al respecto, ver como en su entrada Lawler se dedica a despotricar no solo contra su oponente sino que también contra el público.
Foley comenzó arañando la cara del “King” en busca del Mandible Clock, pero una vez que Lawler le consigue asestar un golpe comienza a dominar sólidamente. Aquí el comentarista da una cátedra de psicología. Cuando el árbitro no miraba, “The King” se metía la mano en el bolsillo, sacaba el puño cerrado, golpeaba a Mankind y después aprovechando otro descuido arbitral se volvía a meter la mano en el bolsillo.
Foley vendía esos golpes como si le dieran con una piedra y viendo la mano de Lawler era posible asumir que tenía algo en la mano. Pero realmente no tenía nada, lo que pasa es que consiguió crear la sensación de que estaba usando un objeto. La creativa ofensiva del King además era muy coherente. Puros golpes a la cabeza con el objetivo de que la Piledriver fuera efectiva. Como es usual el selling de Mankind estuvo muy a la altura y vendió especialmente el oído luego de un derechazo “reforzado” de Lawler.
Lo que no me gustó en cambio es que luego de tanto daño Foley se comió dos Piledrivers (una fuera del ring incluida) y sobrevivió al pin. Aún peor, aunque las vendió no se les dio tanto dramatismo como merecía el finisher. En cuanto al final, quedé conforme con Mankind revirtiendo el tercer Piledriver y encajando el Mandible Clock de la victoria. Aunque si hubo un ganador en cuanto a performance, ese fue “The King”.
Seguimos con nuestro Road to Wrestlemania y nos ponemos de lleno a repasar sus grandes combates. Para ello, diversos colaboradores regulares e invitados, hablarán de un determinado match. Hay de todos los gustos.
Serán 34 combates en total (¡viva la creatividad!) dividido en cuatro tandas. ¿Con qué sorpresa nos encontraremos?
1. The Rock vs Steve Austin, WWE Championship No DQ Match, Wrestlemania X-Seven.
Cuando tienes a dos de las figuras más importantes de la época en un mismo ring, enfrentados por el título máximo, las expectativas son altas. Y lo que entregaron esa noche fue un pedazo de combate. Rock y Austin llegaban a este choque luego de terminar dos buenas rivalidades y con sed de triunfo, en especial la de Austin quien en las semanas previas dejaba en claro que era capaz de todo con tal de volver a la cima.
La acción del encuentro empieza de manera inmediata por parte de Austin, quien lanza el primer golpe a Rocky cuando este terminaba de hacer su entrada. El texano se nota agresivo en sus ataques y dispuesto a destrozar a “The Great One”, mientras que Rocky buscaba no quedarse atrás ante la arremetida del “3:16”.
El combate poco a poco se va transformando en una auténtica pelea callejera. Cada uno tiene sus fases de dominio pero es en Austin donde poco a poco se va notando un cambio en su personalidad viéndose mucho más rudo y salvaje en sus ataques como cuando le lanza una campana a The Rock (provocando que Dwayne sangre), o la brutal resortera contra el poste. Uno pensaría que esto es por el contexto de la lucha pero poco a poco se fueron revelando más cosas. El selling de ambos es tremendo, en especial el de “The People’s Champ” ante el fuerte castigo que recibe, ni que decir de sus comebacks que emocionaron a más de uno.
Se llega a un momento en el que Rocky tiene el match casi ganado pero Vince Mcmahon aparece para salvar a quien fue uno de sus más grandes enemigos. Ahí es cuando Austin sella su cambio a heel y termina despedazando a su rival a punta de silletazos; para así volver a la cima como campeón. Tal objetivo lo logra vendiendo su alma al diablo.
Es un brawl épico, con una psicología y storytelling maravillosos, sumado a un público encendido en todo instante y finales falsos increíbles. Momentos y match para el recuerdo.
Valoración: 5 Jumbitos.
2. Goldberg (C) vs Brock Lesnar, Universal Championship, Wrestlemania 33.
Cuando Goldberg regresó de cara a Survivor Series 2016, todos pensamos que sería una victoria fácil para La Bestia de cara a resarcirse de su derrota a manos de Bill en WM XX. Sin embargo, Goldberg rompió con todos los pronósticos y venció a Brock en un tremendo squash, y que mostró el miedo y la distracción de Lesnar ante la que sería su bestia negra. La rivalidad continuó y Goldberg siempre quedó por encima del actual campeón Universal. Goldberg le ganó el campeonato a Owens innecesariamente y Lesnar lo retó para redimirse de las humillaciones que había sufrido, y aunque para muchos el choque parecía ser algo sin brillo, lo cierto es que ambos sorprendieron con un combate fantástico.
Goldberg ya sabe cómo derrotar a Lesnar y para ello sólo necesita de su spear y su Jackhammer, y Lesnar sabe que no se puede confiar y tiene que salir con todo. Por eso, apenas inicia el combate, conecta tres German Suplex sobre Goldberg e intenta hacer un grito de victoria, pero Goldberg lo sorprende con una spear, otra más y Lesnar se sale del ring de forma inteligente para evitar la embestida de Bill. El campeón va tras él y le conecta una nueva spear contra la barricada. Goldberg lleva de vuelta al ring a Lesnar y busca el Jackhammer, pero Brock revierte y busca el F5, sin embargo, Goldberg se suelta y conecta otra spear, ahora si conecta el Jackhammer y la cuenta se queda en dos ante la decepción de Heyman que veía una nueva derrota de su cliente.
Goldberg busca una nueva spear, pero Brock salta para esquivarlo, Bill se estrella contra el esquinero, y Lesnar aprovecha para conectar más German Suplex a un maltrecho Goldberg. “The Beast” hace su grito y conecta el F5 para finiquitar con su bestia negra y ganar el campeonato Universal.
El combate es maravilloso, y lo bueno es que son 4 minutos de pura acción con storytelling, Lesnar busca cuidarse más de Goldberg, pero se confía y Bill aprovecha para seguir con el plan que ya le había funcionado en Survivor Series. Sin embargo, Lesnar no estaba dispuesto a perder nuevamente y por eso en su momento salió del ring (aunque no le funcionó) y también hace ese mítico salto que es el punto de quiebre para que pase a dominar y se vengue de Goldberg con su especialidad, llevarlo a Suplex City. Ambos saben lo fuerte que es su rival, por eso van con su arsenal potente desde el principio. Estodebía que ser una guerra, y así lo fue, pero lo bueno es que cuidaron varios detalles para que no fuera un finisherfest vacío y simplón y usaron cosas de sus anteriores enfrentamientos y careos para hacer de este match uno de los mejores en la historia de Wrestlemania.
Valoración: 4 jumbitos 1/4+.
3. Goldust vs Roddy Piper, Hollywood Backlot Brawl, Wrestlemania 12.
Por Ignacio Salvo (Nacho Meñique).
Las insinuaciones sexuales del luchador encarnado por Dusty Runnels era el opuesto ideal para el gimmick de macho de Razor Ramon. Pero el “Bad Guy” fue suspendido por drogas y lo reemplazó otro tipo rudo, el entonces presidente ficticio de WWE Roddy Piper. El match fue con la estipulación Hollywood Backlot Brawl y tuvo un planteamiento muy innovador para la época. Hot Rod interceptó el cadillac dorado de Goldust en el callejón detrás del estadio. Y luego armado con un bate, se dedicó a atacar las ventanas y al mismo Goldie. Luego de recibir una paliza que lo dejó sangrando, el dorado logró escapar en su auto.
Piper se subió a un Ford blanco y fue tras el auto de Goldust. Pasaron un par de combates de Wrestlemania y recién ahí vuelven a mostrar el desarrollo del match con Hot Rod saliendo del vehículo en el estacionamiento del estadio, mientras que el dorado ya fuera del suyo huye en dirección al ring. Ambos llegan al cuadrilátero y Goldust comienza a dominar tras golpear la pierna de Piper con los escalones. Junto al limbwork a la zona dañada, el dorado aprovecha de acariciar a su rival y de quitarle la camiseta. Pero finalmente Hot Rod a base de duros puñetazos se impone y le quita el traje a Goldust revelando que usaba ropa interior femenina.
Goldust huyó del ring y con eso se decretó la victoria de Piper sin un pin de por medio. Entre ese y otros detalles cuesta apreciar esto como un combate, siendo que tiene mucho más de segmento. La fórmula utilizada de comenzar el encuentro grabado en otro lugar y terminarlo en el ring es algo muy poco habitual aunque no único. Dada la necesidad de experimentar ideas nuevas en estos combates, los resultados pueden ser desastrosos como el House of Horrors match o muy interesantes como el Great War Match de los Broken Hardys. En mi opinión el match cumple con lo importante, ya que dentro de su excentricidad es divertido y emocionante.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
4. CM Punk vs Carlito vs John Morrison vs MVP vs Mr. Kennedy vs Shelton Benjamin vs Chris Jericho, Money in the Bank, Wrestlemania 24.
Me lo he pasado genial viendo esta lucha nuevamente. He disfrutado mucho, pues he recordado lo lindo que se me hacía ver el tradicional Money in the Bank en la cartelera principal de un Wrestlemania. Y es que los luchadores involucrados de una u otra forma llamaban tu atención, tanto así, que la ausencia de Jeff Hardy pasó a segundo plano. MVP, Mr. Kennedy (ganador de la edición pasada), John Morrison, Shelton Benjamin, Carlito, CM Punk y Chris Jericho eran los participantes de esta cuarta edición del combate, en donde cada uno llevaba en su interior la intención de hacerse con la oportunidad de sus sueños. Y de decepción, nada. El match es uno de los mejores en su especie.
Los spots no se hicieron esperar, pues rápidamente, JoMo realiza una de las maniobras que más se recuerden a día de hoy, al ejecutar un tremendo Moonsault desde la tercera cuerda hacia fuera del ring, mientras sostenía una escalera en sus manos. El público se encontraba fervientemente metido en el choque, y la espectacularidad de los moves y spots realizados, así como el dolor que reflejan, se podía sentir en el palpitar de la gente ahí presente.
Otro gran momento es el regreso de Matt Hardy, quien priva de la victoria a MVP que anteriormente lo había lesionado, ejecutando un Twist of Fate desde lo alto de la escalera hasta la lona. Y el final, pues, no podía ser otro. Chris Jericho y CM Punk era quienes se iban a batir por alcanzar la gloria. El “Chicago Made” era quien iba a descolgar finalmente el maletín, y así, lograr tener al alcance un combate por un título mundial en el momento que él lo desee.
Llevadero. Preciso. Entretenido. Vistoso. Todo lo que hace falta para disfrutar un match así, se lo pudo ver sin ningún problema. Los únicos percances vendrían a ser unos cuantos no sells de varios involucrados, pero en spotfests de este tipo, es mejor no ser tan incisivos.
Valoración: 4 jumbitos+.
5. Batista (c) vs The Undertaker, World Heavyweight Championship, Wrestlemania 23.
Cuando pienso en WWE en el año 2007, sin duda una de las rivalidades que se me viene a la memoria es la que tuvieron Batista y Undertaker, pero ante todo tengo un buen recuerdo del primer combate que tuvieron entre ellos, que fue nada más y nada menos que en Wrestlemania 23. Tras ganar el Royal Rumble 2007 “el Hombre Muerto” escoge a Batista como su rival en la Vitrina de los inmortales. “The Animal”, Campeón Mundial Peso Pesado, top face y dominador de la escena main eventer en Smackdown, dejó claro que no iba a dejarse intimidar por su rival, que por aquel entonces aún no había perdido en Wrestlemania.
El match en si fue como la rivalidad entre ambos luchadores, simple (lo cual tampoco es malo) pero intensa. Desde que sonó la campana el campeón materializó su discurso de “No voy a dejar intimidarme” en su ofensiva con detalles como el spear que le aplica a “The Phenom” justo al inicio del combate o el shoulder block que aplica desde la segunda cuerda, ya que Dave no es un luchador que precisamente recurra a movimientos aéreos, cosa de la que incluso Michael Cole hace hincapié durante la narración del match. Detalles como esos o el spot del powerslam sobre la mesa de comentaristas dejaban claro que Batista quería acabar con la histórica racha de su rival como sea, pero a pesar de todo eso no fue suficiente, ya que esto es Wrestlemania, el escenario de Undertaker, y eso quedó claro en el único Tombstone que este necesitó para batir al Animal y convertirse en el nuevo campeón.
Para mí uno de los imprescindibles de la Ruthless Aggression Era, un gran pistoletazo de salida a la serie de combates que mantendrían ambos luchadores a lo largo del año.
Valoración: 4 jumbitos.
6. Edge vs Mick Foley, Hardcore Match, Wrestlemania 22.
Antes de hablar del combate recordemos como se detonó esta rivalidad: Edge, acompañado de Lita, quería llegar como WWE Champion a Wrestlemania 22, pero este reinado llega a su fin en RAW cuando no puede recuperar el título vs John Cena en un combate en el que Mick Foley era el árbitro especial. Una vez que pierde el campeonato, Edge culpa a Foley de su derrota hasta que finalmente terminan pactando esta lucha extrema para el magno evento de la WWE.
Ahora pasamos a la acción in ring, el match empieza con intensidad ya que el propio Edge busca conectar a Mick con un bate y buscando los siempre vistosos golpes con objetos a la cabeza. La “Estrella categoría R” domina hasta que le aplica una spear a Foley, pero este último tenia alambre de púas para amortiguar el ataque pasando a ser el dominador de la lucha. Compases como el bate con alambre de púas marcan el trayecto de este enfrentamiento.
Acá se nota el buen trabajo del canadiense como heel, siendo apoyado por las intervenciones de Lita, las cuales están bien pautadas. En línea general se puede decir que es un combate que está bien estructurado. También se ven spots muy fuertes y de gran crudeza para el espectador, destacoun suplex a Edge en el que este cae sobre chinchetas.
Llegamos al final, al momento cumbre, donde Foley le aplica a Edge y a Lita el Mr Socko con alambres y luego donde Edge le aplica la spear a Foley cayendo ambos sobre la mesa incendiada.
Un gran combate con tremendos spots y mucha sangre, todo esto en 15 minutos, echarle un ojo a es casi obligatorio para cualquier fanático. Ese final… Tremendo.
Valoración: 4 jumbitos. Y recordemos que esta Copa Sudamericana es de Caracas FC.
Decidí analizar este enfrentamiento debido a que me encantó. Además, fue cuando volví a ver pro wrestling luego de tanto tiempo. Recuerdo la rivalidad de una manera muy especial, así que por eso es que quise analizar este cara a cara entre Randy y Seth.
Los dos tuvieron buena química, presentándonos un combate en donde se lucieron, con secuencias muy buenas y hasta con interferencias como las de J&J que me encantaron. Orton dándoles una paliza o Rollins aprovechando esos momentos, son entretenidos.
Ambos presentaron una buena ofensiva, y la acción siempre estuvo presente. Es en definitiva un match bastante infravalorado de WrestleMania que merece mayor reconocimiento. Por momentos creí que Rollins se llevaría la victoria, y por otros pensaba que Randy ganaría. Falsos finales muy bien hechos y con un público encendido son la guinda de la torta.
Valoración: 4 jumbitos.
8. John Cena (c) vs Shawn Michaels, WWE Championship, Wrestlemania 23.
No soy muy de Cena, tampoco de HBK, pero esta lucha es una de mis favoritas ya que es la psicología hecha combate. Freud, Maslow, Pavlov, deben haber estado muy excitados presenciando este combate desde sus tumbas.
Resultado tenístico en cuanto a moves, me puedo equivocar y cada cual tendrá sus criterios para llamar “move” a una movida que no involucre un chop, punch, kick o clothesline, pero conté 6 movimientos de Shawn contra 4 de John, y eso que éste repitió la STFU. Este Cena era la raja, no como la parodia que vemos hoy en día.
El match en si nos recuerda desde un principio el main event de la edición pasada entre el propio Ace y Triple H. En aquella lucha, el veterano se mostró superior haciendo gala de su experiencia, acá ocurrió lo mismo y esa era la idea.
Tras hacerlo caer en su juego, Michaels domina al campeón, a lo que Cena reacciona con un poderoso clothesline que casi le arranca el cuello al legendario performer de Wrestlemania, mandando un claro mensaje de que no le iba a hacer la tarea fácil. Sin embargo, HBK vuelve al dominio incluyendo un precioso moonsault sobre la mesa de transmisión. Con la acción de vuelta en el ring, Cena comete un error dejando su pierna atorada sobre las cuerdas, a lo que el veterano luchador inmediatamente reacciona golpeándola y ejecutando un simple pero poderoso limbwork a base de golpes y patadas.
Yo creo que la intención de HBK era clara, hacer una figura 4, pero antes que eso ocurriera, en su afán de seguir “mañatando” a Cena se equivoca y golpea su cabeza contra el poste. En la Ruthless Agression la sangre no se perdona, y las pirañas salen a cazar, aquí John cuando molaba mucho, porque no tenía aún el personaje de Teletubbie, se arroja salvajemente sobre la herida y la sigue abriendo, ¡brillante! Así debe ser un face, estás defendiendo el título contra un tipo que te ha faltado el respeto, la irreverencia siempre fue el gran arma de las grandes superestrellas.
Cena hace sus clásicos movimientos para preparar la FU, cuando está listo para liquidar el combate, Shawn se zafa y tras una breve secuencia le conecta la SCM al árbitro. Cena aún dominando, vuelve a intentar conectar la FU pero esta vez HBK no solo se zafa, sino que le hace un reversal transformando el finisher en un DDT Bueno, sigamos con la psicología, tras haber golpeado la cabeza de Cena contra la lona, el retador lo lleva hacia la escalera metálica para nada más ni nada menos que aplicarle una movida devastadora, un piledriver. Tras Cena hacer kickout a duras penas, el rompe corazones se dispone a aplicar sus movimientos clásicos para preparar su SCM, esperando esta vez sí conectar a Cena, pero el campeón se le adelanta y se saca de la nada otra poderosa clothesline. Con el match totalmente igualado, Cena al fin logra agarrar a HBK y aplicarle la FU, pero no es suficiente para ganar, así que cuando tiene la oportunidad, le aplica su STFU que estaba en su peak de credibilidad pero ni aun así pudo hacer rendir al retador. John, totalmente frustrado no puede creer que HBK haya llegado a la cuerda y en una desconcentración, se come tremenda SCM a la cual se logra zafar de manera infartante. Finalmente, los dos gladiadores intentan por última vez su finisher, y el último agarre lo hace Cena, para ahora si conecta su STFU en medio del ring, donde no hay ninguna escapatoria y al fin puede llevarse la victoria.
Big match, big win, ambiente a Wrestlemania, puedo decir con toda seguridad que Cena subió un escalón más en la ruta a la grandeza tras este combate, Shawn por su parte muy bien haciendo el job, aplauso para ambos, tremendo encuentro, por siempre en el top de lo mejor de la Vitrina de los inmortales.
A pesar de la tremenda popularidad de The Undertaker es todo menos un santo de mi devoción. En este artículo, me propongo explicar porque este sujeto cada vez me desagrada más. Pero además, la posición hipócrita de la IWC (Internet Wrestling Community) con él.
El problema de los part-timers
WWE tiene una crisis creativa y uno de sus principales factores tiene que ver con los full-timers, aquellos luchadores que sostienen los shows semanales a tiempo completo. Estos workers, generalmente pierden importancia cuando llegan a los PPV´s importantes. Especialmente cuando se trata de Wrestlemania.
En ese punto, son los part-timers quienes aparecen de la nada para apoderarse de los puestos principales. Aquellos que solo luchan unas pocas fechas al año y que salvo excepciones (como Brock Lesnar), ya no tienen el físico para rendir en los combates. El inoportuno y generalmente forzado protagonismo de los part-timers, le hace muy difícil el trabajo al fulltimer que si aparece en todos los shows. Entonces, el full-timer no termina de consolidarse como una estrella y la que más pierde ahí es WWE.
El papel de The Undertaker en todo este asunto no parece estar tan claro para buena parte de la IWC. Hay páginas de pro-wrestling en que no hay ningún problema en despotricar contra Triple H. Pero donde criticar el actuar del Deadman durante los últimos años, es recibido en general como una falta de respeto al negocio. “The Undertaker es el mejor luchador de la historia”, “Mark Calaway es la persona más respetable del negocio”, “lo que The Undertaker ha hecho por WWE no tiene precio”, etc.
La decadencia física del Undertaker
No voy a negar que el Deadman tuvo en su momento una carrera entrañable, pero su físico se ha desplomado a niveles ridículos. En mi opinión esta decadencia comenzó tras Wrestlemania 27 en el 2011, ante Triple H. Es el combate en que (salvo que me equivoque), es la última vez en que realmente se ve correr a The Undertaker. Luego de eso, se evidenciaron constantes problemas de movilidad y la necesidad de que sus rivales tengan que adaptarse a él para tratar de ocultarlo.
Aún así, todavía mantenía otras cualidades que le permitieron participar en tres joyas. Estas fueron los combates de Wrestlemania 28, Wrestlemania 29 y Hell in a Cell 2015. Inclusive, la última me parece uno de los grandes combates de la carrera de Brock Lesnar. El tema es que si The Undertaker y la compañía se dan cuenta de que hay problemas físicos al menos desde el 2011, lo ideal es que desde ese momento se haya trabajado en un gran retiro. Sin embargo, no sucedió.
Lasalud de The Undertakersiguió deteriorándose mientras daba matches cada vez peores. Hasta quellegamos a un momento inexplicable (y vergonzoso) siete años más tarde, en que recién ahora se habla de colgar las botas ya de forma definitiva. Me refiero al aún no confirmado pero si muy especulado match contra Cena en Wrestlemania 34.
The Undertaker vs John Cena ¿Innecesario o muy innecesario?
El Cena vs The Undertaker hace cinco años sonaba como un retiro genial, todo un dream match luego de que ambos dominaron Raw y Smackdown, respectivamente. Pero ahora mismo es una idea ridícula. Sólo hay que considerar que el Deadman ya tuvo lo que a todas luces parecía un retiro, en el main event de Wrestlemania 33.
Considerando esa performance lamentable contra Reigns y luego su posterior operación de cadera, sacarlo para siempre de los rings era tan lógico, que muchos dimos por sentado que no volvía más ¿Cual es el sentido del match con Cena? ¿Demostrar que puede tener un retiro algo menos indigno?
¿Amor a la lucha libre? No, egoísmo y amor al dinero
No es que lo de The Undertaker sea un caso único, en realidad hay muchísimos luchadores que siguieron luchando en la máxima decadencia física. Lo que me molesta es que al no retirarse, se ha robado huecos en la cartelera que deberían haber estado destinados a otros.
Por ejemplo, Dean Ambrose estuvo todo el año como main eventer de los shows semanales del 2016. Pero llega Wrestlemania 33 y el Lunatic fringe es relegado al pre-show, mientras que el Deadman luego de meses en que apenas apareció, regresa y directo al Main Event ¿Tan difícil sería luchar, pero dando un paso al costado de las grandes luces, como lo hace Jericho o los veteranos de NJPW?
The Undertaker protagonizó el peor Main Event de WrestleMania de todos los tiempos.
Tal como lo mencioné anteriormente, la IWC en general se pone una venda en los ojos con el Deadman.En vez de ver a un veterano que roba cámara, se quedan con su “amor por el pro-wrestling”, basándose en el hecho de que The Undertaker quiera pelear hasta caer muerto en medio del ring. El pro-wrestling es un arte y deporte que usando el trabajo en equipo, busca entretener al público.
Querer luchar robándose el foco y siendo consciente de que igual no va a ser capaz de dar una buena performance, no es amor por lo que practicas.Si el Deadman está luchando aún es por su ego y/o porque le siguen pagando muy bien.
Basta de culpar a otros de tanta indecencia
Otro argumento típico de la IWC es echarle la culpa a WWE. Es verdad, parte de la culpa es de Vince y de los directivos que permiten que esto suceda. Pero Vince no le apunta con una pistola en la cabeza a Mark Calaway ni a Michelle McCool. No, hay que responsabilizar al tipo por sus decisiones. Steve Austin por mencionar el ejemplos más claro, por más ofertas que recibió se negó a volver a luchar ¿Por qué The Undertaker sería incapaz de decir que no?
Como diría mi colega Alonso, basta de endiosar a The Undertaker, de besar el suelo por el que camina luego de cada mala decisión que toma. Si realmente odiaste el main event de Survivor Series 2017 con Shane y Triple H sobrando como violinistas en luna de miel, la actuación de The Undertaker en Wrestlemania 33 es tan criticable como la de ellos dos.
Hablando de The Undertaker, también te puede interesar este análisis sobre el combate que tuvo con Mankind en la Hell in a Cell.
Y bueno, hoy es Royal Rumble, mi PPV favorito de WWE. A pesar del miedo existente a que WWE la vuelva a cagar, siempre es grato verse estos combates. Es un ejercicio hasta obligatorio, porque estamos en presencia de la estipulación más atractiva de la empresa.
Obviamente, con algunos puedes sufrir. Por eso, acá hacemos nuestro último especial antes del evento con los mejores y peores Royal Rumble Match de la historia.
Los mejores
5. Royal Rumble Match 1997.
Grata sorpresa. Siempre trato de esquivar los Rumble noventeros, me generan más rechazo que sensaciones positivas. Pero acá me pasó todo lo contrario y creo es justo que se meta en mi ranking personal. La construcción de Austin acá es brutal. Entra en quinto lugar y en sus 45 minutos dentro de la batalla va eliminando de forma genial a gran parte de los participantes, como a Owen Hart o Marc Mero. Llega un momento que queda solo y entran Savio Vega (rivalidad interesante del 96) y luego tras ser eliminado el puertoriqueño lo hace Jesse James, también para la casa. Y ahí entra Bret, en esos momentos que me encantan del Rumble. Los careo uno a uno entre grandes luchadores o de aquellos que vengan con una historia detrás.
El final también es atractivo, con figuras como Mankind, Vader y Undertaker llegando a los compases finales. Tras ser eliminado por Bret, Austin se percata que los árbitros no vieron su eliminación así que aprovecha de entrar para despachar a los que quedaban, en especial a Hart, quien creía tener la victoria en su bolsillo. Extraordinario desenlace.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
4. Royal Rumble Match 2005.
Vince debería ver esta lucha, juntar a sus bookers, y entender que este es el camino para potenciar a tus prospectos. Fuera de esos momentos típicos “Made WWE” como la humillación a Daniel Puder o que tanto wrestlers de Raw y SD se unan para machacar a Mohamed Hassan por el simple hecho de ser árabe; este Rumble pasará a la historia por la genial forma en cómo potenciaron a Cena y Batista, dos figuras que serían relevante en el futuro de la compañía.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
3. Royal Rumble Match 2007.
¿Tiene este Rumble el mejor final que se ha visto? A mi entender, sí. El desenlace entre HBK y Taker es maravilloso, evocando nostalgia pero también soñando con el horizonte. El hombre muerto comienza a encontrar su mejor versión como wrestler, y Michaels retoma ese peak que alguna vez lo hizo brillar.
A ese escenario se suma que hace muchos años que ninguno era campeón mundial y no tenían la chance de luchar por el título en Wrestlemania. Entonces, sin dudas lo que ocurre en San Antonio es mágico.
Además de la conclusión del match, el desarrollo también es interesante, con el factor WWE/ECW haciendo su debut como marca, o con Edge y Orton en una muy buena performance heel.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
2. Royal Rumble Match 2004.
Este match es casi perfecto, una de las mejores construcciones que he visto. No deja nada al azar y se hace demasiado entretenido. Está repleto de grandes momentos, cosa que siempre debe estar en este tipo de estipulación. El ¡gong! del Undertaker para amedrentar a Kane, Foley ingresando para eliminar a Orton, y Lesnar cagándose a Goldberg son situaciones impresionantes.
La forma en cómo gana Benoit también es excelente, y si bien es cierto que cuesta resaltar su figura por todo lo que ya sabemos, su actuación es buenísima. Lindos tiempos cuando ganaba quién salía de los primeros. Y hermoso recuerdo también ver al Big Show cerca de la gloria, una vez más…
Valoración: 4 jumbitos 1/4+.
1. Royal Rumble Match 2001.
El mejor, no hay duda de aquello. Si me lo quiere discutir, prepárese, que yo y mi furgón iremos por ti. Más en serio, es el mejor Rumble match que he visto.
Como muchos saben, soy un gran seguidor/defensor de Kane, así que estoy enamorado de la performance que se saca acá. A eso le sumas que la parte “violenta” del Rumble es bastante divertida y distinta a lo que se venía entregando. “The Big Red Monster Machine” se los despacha a todos, incluido a la mentira de Tazz. Cuando queda solo en el cuadrilátero aparece The Rock. ¡Estos son los momentos que hay que hacer, carajo! Es como que Bálor limpie la casa, quede solo, y aparezca Nakamura. Esa la es forma de crear situaciones que impacten a la gente.
La unión de “Los Hermanos de la Destrucción” más la llegada de Stone Cold dejan compases maravillosos. Buen aporte también el ataque de HHH a Austin, situación que le entregó más dramatismo al final, que es muy bueno e intenso.
Gran Rumble, ¡sí señor!
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Los peores
5. Royal Rumble Match 1998.
https://www.youtube.com/watch?v=D2uDr9pR9ic
Me costó elegir la quinta posición, más aún cuando esta lucha la recordaba para bien. No obstante, vista de nuevo, se hace merecedora de entrar. Es demasiada insulsa y poco atractiva, perdiendo esa buena construcción que tuvo la del 97. Acá Austin no brilla tanto y su victoria se hace tan evidente que se pierde ese factor sorpresa siempre necesario para estos espectáculos. Ni Foley entrando con sus tres personajes la salvan.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
4. Royal Rumble Match 2012.
https://www.youtube.com/watch?v=EC8n2mLWmro
Así bien en frío, menos mal que Chris Jericho no ganó este Rumble, porque puta que es ahí no más pues. Ya viendo que participan gente como Justin Gabriel, Primo y Épico, uno de los Usos cuando aún no era nadie y Ricardo Rodríguez, uno ya sabe lo que viene. El duelo de la cobra versus Mr. Socko es divertido pero no es para un combate de estas características, seriedad ante todo. Michael Cole po wn, impresionante.
Sin embargo, y por lo cual no aparece más arriba dentro de lo peor, es el duelo final entre Y2J y Sheamus, el cual es muy entretenido.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
3. Royal Rumble Match 2011.
A muchos nos llamó la atención la idea de un Rumble de 40 hombres. Que equivocados estábamos…
New Nexus dominando gran parte del combate para que aparezca Cena y se los despache de forma muy simple es lamentable, pero más aún cuando aparece Hornswoggle y junto al ace de la compañía empiezan a eliminar a varios wrestlers. Nefasto.
Salvo la aparición de Booker T y la de Diesel (aunque cualquier ser humano sensato no se alegraría por ver a ese paquete), carece de sorpresa y dinamismo. ¡Y eso que eran 40 plazas! El final si bien resulta gracioso, no deja de ser muy inferior a muchos Rumble matches. Además la victoria de Del Río no tuvo ninguna importancia, retando al WHC en el opener de WM. Citando a Rockstar: “Una punguería”.
Valoración: 2 jumbitos.
2. Royal Rumble Match 1999
El año 99, cuando WWE empieza a dejar a atrás a WCW y se consolida como un muy exitoso producto, debe ser el peor en materia in-ring y también en creatividad. Y este Rumble no se escapa.
Bien malo es, sinceridad ante todo. Gira exclusivamente en torno a la rivalidad Austin/Vince por lo que el resto de luchadores participantes son meros rellenos. Ritmo soporífero, nulo momento impactante y poca acción llamativa es lo que dejó este cornetazo ideal para dormir.
Valoración: 1 jumbito, con cuea.
1. Royal Rumble Match 2015
https://www.youtube.com/watch?v=y6F27MP61Xc
La peor huea de la historia. Infumable. Un disparate. Una reverenda mierda.
Todo está mal con este Rumble. De partida, lo que le hacen a Daniel Bryan. Es como en que en el 2001 hubieran eliminado a Austin de la nada en medio del combate. Nuestro barbudo favorito estaba demasiado over y las expectativas con una gran actuación o su triunfo eran muy altas. Redimirse después de tener que abandonar el campeonato mundial repercutió fuerte en la grada, y porque la propia WWE te creó esas esperanzas. ¿Y me lo eliminas así de forma tan corneta? Horrible.
Pero eso no es todo, porque la participación de otros luchadores que tenían la simpatía del público fue un asco. Ambrose y Ziggler llegaban con mucha reacción para finalmente ser eliminados por los talentos jóvenes Big Show y Kane. Incluso Wyatt, que llevaba una gran actuación, fue eliminado como un vil saco de papas.
Reigns termina pagando los platos de un bookeo terrible, de ese que corona a la edición 2015 como el peor Rumble de la historia.
