Tanahashi campeón: Resultados de NJPW New Beginning in Nagoya 2021

Tanahashi se alza con la victoria en NJPW

Tras los acontecimientos de Wrestle Kingdom y New Year Dash, New Japan Pro Wrestling dio inicio a sus ya acostumbradas giras por el pais para presentar el evento New Beginning. Esta vez tenemos lo acontecido en el show celebrado en Nagoya donde tenia entre sus platos fuertes una defensa por el tirulo NEVER en manos de Shingo Takagi.

Tanahashi vs Takagi, uno de los duelos mas esperados de New Beginning

Los resultados

1. Chaos (Kazuchika Okada y Toru Yano)vencieron a Bullet Club (EVIL y Yujiro Takahashi)

Toru Yano fue el encargado de marcar la victoria para su equipo usando sus tipicas trampas para neutralizar a ambos del BC y lograr la cuenta sobre Yujiro.

2. Kota Ibushi, Master Wato, Sho y Tomoaki Honma derrotaron a Los Ingobernables de Japon (Tetsuya Naito, SANADA, Hiromu Takahashi y BUSHI)

Sho logra aplicar el Shock Arrow sobre BUSHI de la victoria tras previa combinación junto a Master Wato.

3. The Great -O- Khan se impuso a Hiroyoshi Tenzan, donde el perdedor no volvería a usar el Mongolian Chops.

El miembro de The Empire se impone tras conectar con un Eliminator.

4. Will Ospreay supero a Satoshi Kojima en una lucha sin descalificación

En lo que fue descrito como un buen combate, el británico líder de The Empire se llevo la victoria tras un fuerte codazo y un Stormbreaker.

5. Hiroshi Tanahashi derroto a Shingo Takagi para proclamarse NUEVO campeón NEVER

En lo que fue calificado como un gran combate. El ACE del universo se impone al miembro de los ingobernables de Japón tras minutos muy reñidos. Tanahashi se llevo la victoria tras su clásico High Fly Flow. De esta manera, el Ace obtiene su primera ostentación como campeón NEVER de New Japan.

Tras el combate y una señal de respeto entre rivales, The Great-O- Khan aparece para atacar al nuevo campeón y posar con la presea antes de marcharse.

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Review Wrestle Kingdom 15 – Día 2

Vamos con la revisión del día 2 de Wrestle Kingdom. Recuerda que ya está el análisis de la primera jornada del magno evento de NJPW.

Toru Yano (c) vs Bad Luck Fale vs Chase Owens vs BUSHI, King of Pro Wrestling Championship

Por Ignacio Salvo

Divertido el segundo opener de Wrestle Kingdom. No se le pedía mucho la verdad y en líneas generales, cumplió. Se formó la lógica alianza entre el gigante Fale y su colega Owens, frente a lo cual BUSHI y Yano merodearon de un modo oportunista. Hasta que los intereses de los dos miembros del Bullet Club chocan y eso le da la chance a Yano. Los intercambios también estuvieron buenos, por lo que no fue desordenado (para ser un Fatal Four-way) y todos pudieron brillar.

Valoración: 3 jumbitos.

Suzuki-gun (El Desperado y Yoshinobu Kanemaru) vs Master Wato y Ryusuke Taguchi

Por Paolo “Nameless”

Lucha que por momentos entretuvo, pero que una vez terminada no deja nada para recordar.

Master Wato brillando en Wrestle Kingdom.

En ningún instante sentí que fuera una lucha con el nivel para Wrestle Kingdom, ya sea por los luchadores involucrados o porque la estructura del combate no fue muy diferente a la que vemos en cualquier evento del año, pero eso a la larga perjudicó el match. Los minutos finales fueron demasiado desordenados, lo que terminó quitándole importancia a los compases finales. Solo destacar lo hecho por Master Wato, quien me pareció fue el que más aprovechó los momentos en que estuvo en el ring.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Aunque el GRAN Desperado se quedó sin match individual, al menos retuvo con Kanemaru.

Shingo Takagi vs Jeff Cobb

Por Paolo “Nameless”

Un combatazo de principio a fin, con una de las mejores performances de Cobb desde que llegó a New Japan. Y mejor aún, en el mismísimo Wrestle Kingdom.

Desde los primeros minutos que se puede percibir que ambos se darán con todo con tal de ganar, con un Jeff poniendo en práctica sus conocimientos como luchador amateur, mientras que por su parte Shingo saca su ofensiva más dura para contrarrestar al hawaiano. Me gustan mucho las fases de dominio, ya que ayudan mucho a poner a Cobb como el dominante desde que suena la campana. Por otro lado, Takagi vende muy bien el castigo, haciéndonos creer en más de una oportunidad que perdería el campeonato. Destacar el trabajo a la pierna que realiza el dragón, que a pesar de hacerlo bien entrada la lucha, tiene un impacto por el resto de ella y su final.

Shingo retiene en una de las mejores luchas de Wrestle Kingdom 15.

Si al final del año Shingo sigue sin haber obtenido mínimo el título intercontinental, que NJPW lo deje partir a una empresa donde lo valoren como el wrestler top que es.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

SANADA vs EVIL

Por Paolo “Nameless”

Cuando todos nos decían que el 2021 sería un mejor año que el anterior, llega este combate a demostrarnos lo contrario.

Lucha que carece completamente de emoción o historia. Llevo casi un año sin ver el producto, y en estos más de 20 minutos no me ayudaron en nada a descifrar el porqué de este match. No hay ningún hilo conductor, ya que la acción se veía frecuentemente detenida por intervenciones de Togo o maniobras heel de EVIL. Lo único medianamente rescatable son los minutos finales, aunque es lo mínimo que uno espera cuando abusaron tanto de las nearfall. Esta lucha demuestra que, al menos por el lado creativo, las dos noches de Wrestle Kingdom son un error.

El primer rival que tendrá Kota…

Ojalá este combate le haga ver a la gente de New Japan que tanto SANADA como EVIL no están para cosas grandes aún, porque puedo pensar en 10-15 luchadores del roster mejores que ellos en todo aspecto.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Taiji Ishimori (c) vs Hiromu Takahashi, IWGP Junior Heavyweight Championship

Por Ignacio Salvo

Hace algunos meses Ishimori le quitó a Hiromu el título junior. Pero no estaba siendo un gran reinado y vale decir, que Taiji tampoco tuvo muchas posibilidades de defenderlo. Hasta que llegamos a esta actuación magistral.  En el día 1 de Wrestle Kingdom, ni la familia del Phantasmo apostaba un duro por él y no se equivocaron, fue un trámite. Pero en esta segunda jornada, Ishimori se creció durante el duelo y comenzó a darle una gran paliza a Hiromu, generando la sensación de que podía retener. 

 Los primeros minutos son frenéticos intentos por aplicar alguno de sus movimientos de firma, hasta que Hiromu hace un Body Slam en ringside. Pero falla tratando de marcarse unas Dropkicks titánicas y Taiji hace que su cabeza rebote con la rampa. A partir de ese momento, comenzaría la trabajada superioridad de Ishimori. Un detalle que me gusta, es que Hiromu falla tratando de aplicar su spot bisagra, el Sunset Flip Powerbomb hacía fuera del ring. Pero, Ishimori si que logra hacérselo (aunque dentro del cuadrilátero). 

También, me agrada mucho el duelo de puñetazos que se marcan. No me gusta tanto el típico duelo de striking de los combates japoneses, cuando ambos luchadores coinciden en arreglarlo a puños porque así definen quien mea más lejos. Acá en cambio, creo que toma un sentido más práctico. Ambos quieren el título a toda costa, así como hacerle daño al rival. Entonces se golpean a matar y es un intercambio mucho más desprolijo. Hasta que Taiji dominando, se lanza al piso a darle puños en la cara a su rival.

Conforme Ishimori consolidaba su ventaja, castigaba tanto el cuello como el brazo de su rival. Y es porque a la larga, trata de romper a Hiromu una y otra vez con el Crossface. En la última fase del encuentro, Takahashi se veía cada vez más sufrido, a lo que se le sumaba la sangre que salía de su nariz. Hiromu no consiguió el pin con el Time Bomb I y cuando trata de aplicar el Time Bomb II, Ishimori lo revirtió en un último Crossface que se sintió como un nearfall tremendo. 

El Ingobernable volvería a revertir para sacar su finisher, facilitando su victoria y un nuevo reinado con el junior. Se me cae la baba, mejor match de Wrestle Kingdom 15, candidato serio a MOTY y en general, el mejor combate entre juniors en años.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Kota Ibushi (c) vs Jay White, IWGP HeavyWeight Championahip & Intercontinental Championship

Por Ignacio Salvo

Me decepcionó mucho. Para lo que pueden hacer ambos, siento que el resultado no está a la altura y creo que en gran parte fue culpa del bookeo. En mi opinión, juntaron todos los elementos que creían que hacían falta para tener un gran Main Event de Wrestle Kingdom y los desparramaron en una franja de unos 50 minutos.

No es que todo sea malo y no es un mal combate realmente. Hay buenos momentos, como cuando Jay casi consigue la rendición con el JTO o cuando Kota le hace pagar a Gedo con el Kamigoye. Pero está muy de ser un match redondo. Tienes un limbwork al torso de Ibushi que luego pierde toda importancia. Asimismo, un intermitente limbwork a la pierna, que Kota solo vende cuando ocasionalmente le mete algún golpe por ahí. Y mucha, mucha épica, tanta que cerca del interminable final me aburrió. A veces, menos es más. Lo bueno, es que es el final correcto: reinado para Kota.

Valoración: 3 jumbitos 3/4. 

Mientras tanto, un fan de Naito.

A propósito de Wrestle Kingdom, puedes revisar la edición 5, con el gran combate entre Tanahashi y Kojima.

NJPW presenta a los competidores del “Best of the Super Jr” y la “Super J-Cup”

Las próximas competencias de NJPW ya tiene a sus luchadores confirmados, en donde destaca la presencia inédita de alguno de ellos.

El “Best of the Super Jr” comenzará al 15 de noviembre y tendrá su final el próximo 11 de diciembre en el Nippon Budokan.

La lista de participantes es la siguiente:

  • Taiji Ishimori
  • El Desperado
  • Yoshinobu Kanemaru
  • Hiromu Takahashi 
  • Ryusuke Taguchi 
  • Master Wato
  • SHO
  • Robbie Eagles 
  • BUSHI
  • DOUKI

Por su parte, el “Super J-Cup” se celebrará en tierras estadounidenses desde el 12 de diciembre, donde destaca la presencia de luchadores como Lio Rush y su primera vez en este tipo de torneo. Competidores freelance y algunos pertenecientes a IMPACT, ROH y GCW en el listado:

  • El Phantasmo
  • Clark Connors
  • TJP
  • ACH
  • Blake Christian
  • Chris Bey
  • Rey Horus
  • Lio Rush
Participantes de la NJPW “Super J-Cup”.

Del recuerdo:

Wrestle Kingdom 2 (2008)

Review NJPW Dominion 2020

Vamos con el último PPV de NJPW celebrado el 12 de julio. Debo aclarar, que nuestro redactor especializado en Japón se encuentra hospitalizado con suero. Resulta que sufrió una deshidratación producto de todas esas lágrimas que derramó con el main event. Su servidor, será el encargado de traerles la reseña de lo acontecido durante el evento.

Uno de los muchos Multitags de Dominion 2020.

Great Bash Heel (Togi Makabe & Tomoaki Honma) & Gabriel Kidd vs Satoshi Kojima, Yuji Nagata y Ryusuke Taguchi

Opener cumplidor que nos dejó con buenos intercambios por parte del Young Lion Kidd con Taguchi y Nagata. Esto pinta bien para el futuro del joven luchador. El equipo de Nagata lograría la victoria tras someter a Kidd con el Nagata Lock II.

Valoración: 2 Jumbitos y medio.

CHAOS (Tomohiro Ishii & Toru Yano ) & Yota Tsuji vs Los Ingobernables de Japón (Hiromu Takahashi, SANADA & BUSHI)

Lucha bastante entretenida donde cada luchador aportó durante el combate, como Yano con su característico humor y trampas, o Ishii y su aguerrido estilo. Sin duda alguna, lo que más disfruté fueron esos intercambios de Hiromu con tíos más grandes y duros que él. Prueba de que la combinación entre un luchador ligero y powerhouse siempre dará algo interesante. Los Ingobernables lograrían la victoria después de que Hiromu sometiera a Tsuji con un Boston Crab.

Valoracion: 3 jumbitos.

Hiroyoshi Tenzan, Yuya Uemura & Master Wato vs Suzuki-gun (El Desperado, Yoshinoboku Kanemaru & DOUKI)

Encuentro cumplidor donde las constantes trampas de Suzuki-gun fueron clave para someter a sus rivales. Desperado lograría la victoria para su equipo, tras cerrar el Pinche Loco sobre Uemura para la cuenta tres.

Valoracion: 2 jumbitos y medio.

CHAOS (Hirooki Goto y Kazuchika Okada) vs Bullet Club (Yujiro Takahashi y Taiji Ishimori)

Lucha entretenida, donde los miembros del BC centraron su ofensiva en la espalda dañada del Rainmaker. Gedo aparecería para atacar a Okada con una llave, dejando a Goto solo ante los dos miembros del BC. Finalmente, Yujiro conectaría su Pimp Juice para llevarse la victoria sobre Goto.

Valoración: 3 jumbitos.

Shingo Takagi (c) vs SHO, NEVER Openweight Championship

SHO se lanzó con todo desde el primer minuto, buscando dominar al campeón. Shingo en tanto, reaccionó arrojándolo en contra de las barricadas. Una vez de vuelta al cuadrilátero, el campeón en parejas intentó responder con una Spear, pero el Ingobernable la convirtió en un DDT. El cuello de SHO sufría y trató de recuperar la ventaja perdida, pero el campeón resistía.

Ambos se enfrascaron en una guerra de antebrazos y lariats, siendo Takagi el mejor parado en cuanto aplicó el Gary Bomb. SHO respondió con una combinación de ataques contra la espalda del campeón. Shingo trató de responder con duros antebrazos, pero el partner de YOH estaba cada vez mas potente. Hasta que llegamos al Made in Japan de Shingo y SHO sobrevivió. El miembro de Roppongi 3K intentó con el Death Valley Driver y luego cerró el armbar sobre el brazo, pero Takagi se negaba a morir.

Finalmente, Shingo sacó el Last of The Dragon para retener el título en esta tremenda lucha.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Shingo Takagi vs SHO en Dominion 2020

Durante el post-match, Desperado apareció y atacó a Takagi. El miembro de Suzuki-gun posó con el título y se retiró dejando a Takagi tendido.

IWGP Tag Team Championship: Golden Ace (Hiroshi Tanahashi y Kota Ibushi) (C) vs Dangerous Tekkers (Taichi y Zack Sabre Jr.)

Contienda que comienza siendo dominada por los faces, gracias al buen trabajo en equipo por parte de ambos gladiadores. Pero todo cambiaría, en cuanto Taichi aprovechó un cable de ringside para castigar el cuello de Tanahashi. A partir de ello, comenzaron a trabajar en conjunto esa zona del rival, aprovechando la libertad de los relevos cortos. El antiguo ace lograría responder, tras revertir una llave de Zack Sabre en su ya clásico Dragon Screw y darle el relevo a su compañero.

Ibushi entró y atacó con todo a los heels, hasta finalmente enfrascarse en un duelo de patadas con Taichi, del cual este ultimo saldría mejor parado. Ambos heels encerraron a sus rivales en diferentes llaves buscando someterlos, pero estos las revirtieron para recuperar el dominio del encuentro. Ibushi trató de buscar el Kamigoye ante ambos heels, hasta que finalmente logró conectar el relevo con Tanahashi. Pero al antiguo ace le fue aún peor a la larga.

Taichi le dio a ambos campeones con su Iron Finger From Hell. Y acto seguido, Sabre se encarnizó dejando una brutal secuencia donde le hizo dos Dragon Srews a cada pierna de Tanahashi. Finalmente, Taichi y él combinaron el Tensho Jujiho con el Zack Driver, para hacerle el pin a Hiroshi y hacerse con los títulos en pareja.

Valoración: 3 jumbitos y medio

IWGP Heavyweight y IWGP Intercontinental Championships: Tetsuya Naito (C) vs EVIL

Antes de comenzar, el árbitro expulsó del cuadrilátero a los miembros del Bullet Club. La estrategia de EVIL era evitar la confrontación, pero Naito salió a buscarlo. No obstante, todo era una trampa y EVIL estrelló al ingobernable contra la barrera, para luego golpearlo en la pierna. De ahí en adelante comenzamos a ver un limbwork a la pierna que se sostuvo tanto fuera como dentro del ring. Notable igual como EVIL se burló del ingobernable.

Con un Running single leg dropkick, Naito volvió a la carga contra el traidor. De ahí, el campeón centró su ofensiva en el cuello del rival cerrando un candado para someter al retador. No obstante, el limbwork a la pierna no cesó y en cuanto Naito falla al intentar una Enzuigiri, EVIL azotó su pierna lastimada. El ex ingobernable buscó un knee crusher al filo del ring, pero Naito reaccionó con neckbreaker. Aún así, EVIL se la terminó aplicando y siguió con el castigo a la pierna dañada.

En otro momento del match, EVIL intentó un Sharpshooter, pero aún así el campeón se negaba a rendirse. Finalmente Naito comenzó la remontada, potenciada con sus variante de Destino. Y es en ese momento en que EVIL empujó a Naito contra el árbitro, para comenzar las intervenciones. Ishimori y Jado por el lado del Bullet Club, y Hiromu representando a los ingobernables. Al final, alguien con la mascara de BUSHI distrajo a Naito y le dio la oporunidad a EVIL para destrozarle las joyas de la corona.

Esta noche no hay Destino pero si Everything is EVIL y así es como tenemos un nuevo monarca.

Valoración: 3 jumbitos 1/4

El nuevo campeón EVIL acompañado de Dick Togo

EVIL presentó a su nuevo compañero, quien resultó ser Dick Togo. Ambos atacaron a un caído Naito, pero Hiromu los ahuyentó. Y acto seguido, tomó el micrófono para retar a EVIL a una lucha con los títulos en juego. EVIL amaga con responder, pero mejor se retiró sin decir nada.

Personalmente no me molesta que Naito perdiera ambos títulos en su segunda defensa, pero si me parece extraño apostar por EVIL, cuando tenias a gente como Ibushi o SANADA que llevan tiempo en las grandes marquesinas de la compañía. Esperemos que nuestro compañero “Kong” logre reponerse de esta derrota y vuelva para apreciar el reinado del King of Darkness.

La review de la New Japan Cup también vendrá y lo prometido es deuda. Mientras tanto, puedes revisar este ANALISIS sobre la coronación de EVIL.

NJPW: Resultados día 6 y 7 New Japan Cup 2020

Ya tenemos definidas las semifinales de la New Japan Cup 2020, con luchadores que en el papel, uno se imaginaba iban a llegar a la ronda de los cuatro mejores.

Antes, un repaso por el día 6:

YOSHI-HASHI venció a BUSHI para avanzar a los cuartos de final.

SANADA hizo lo propio contra SHO.

En quizás la sorpresa de la jornada, Taichi venció a Kota Ibushi.

Finalmente, EVIL venció Hirooki Goto y se hizo un lugar en los cuartos de final.

Jornada 7

Los cuartos de final partieron con la lucha entre Tomohiro Ishii y Hiromu Takahashi, con victoria para el segundo.

El amigo EVIL derrotó YOSHI-HASHI y se hizo con un cupo en las semis.

Kazuchika Okada hizo valer su favoritismo derrotando a Taiji Ishimori.

Okada por la final de la New Japan Cup 2020.

En el último encuentro, SANADA venció a Taichi.

Así las semifinales quedan de la siguiente forma:

EVIL vs SANADA

Okada vs Takahashi

¿Cuál será la final de esta New Japan Cup 2020?

Mientras, los que seguimos en cuarentena veamos estos combates.

Previa NJPW New Japan Cup 2020

Tras una larga espera debido a la pandemia global, NJ vuelve a la acción retomando la New Japan Cup. Con el país nipón habiendo dado pasos importantes en el control de la situación, NJPW echa a andar con un tour que culminará en  Dominion, celebrado en el Osaka Jo-Hall ante 1/3 del aforo total del recinto.

Han sido unos difíciles meses de parón en los que nos hemos perdido mucho, pero al igual que casi todas las empresas y familias del planeta, la vuelta a una relativa normalidad también llega para New Japan, que celebrará el torneo a puerta cerrada durante los primeros shows y que tendrá que hacer frente a la ausencia de luchadores no residentes en Japón como KENTA, Will Ospreay o Juice Robinson.

Para ello, varios luchadores junior heavyweight (El Desperado, Hiromu Takahashi, BUSHI…) tendrán la oportunidad de quitarse el mal sabor de boca ocasionado por la cancelación de su torneo, el Best of The Super Juniors. Asimismo, unos pocos young lions (Yota Tsuji, Gabriel Kidd y Yuya Uemura) podrán enfrentar a sus senpais. El resultado es una NJ Cup tremendamente refrescante e ideal para apagar esa sed de puroresu que nos ha dejado el Coronavirus. 

¿Qué es y como funciona la NJ Cup?

New Japan Cup 2020 tendrá a ZSJ.

La New Japan Cup es un torneo de eliminación directa en el que los emparejamientos se forman en torno a un bracket predeterminado. Para esta edición, que contará con 32 participantes, el luchador que logre cinco victorias consecutivas se alzará con el trofeo y con el verdadero premio: Una oportunidad por los dos campeonatos de Tetsuya Naito.

La New Japan Cup comenzó a celebrarse en 2005 y en casi todas sus ediciones el premio siempre ha sido el mismo: Una oportunidad titular por el campeonato que el ganador elija. Sin embargo, la extraordinaria situación del momento ha hecho variar el premio para esta edición.

El torneo cuenta con ganadores como Shinsuke Nakamura, Kazuchika Okada o Kota Ibushi, pero es Hirooki Goto el que cuenta con el mayor número de victorias al haber levantado el trofeo en tres ocasiones. Por supuesto, desperdició estas tres oportunidades junto a las otras seis.

Participantes destacados

Favoritos: 

Sus opciones de victoria son las más altas o, al menos, lo suficientemente altas como para considerarles apuestas firmes y lógicas.

SANADA:  El eslabón débil de Los Ingobernables de Japón lo tenía todo de cara para seguir robando en primavera. Era el único del stable sin título, por algún motivo se avecinaba un push hasta la luna y una lucha en Sakura Genesis en los primeros meses de Naito como campeón parecía inocua e interesante por ser compañeros de stable. Con esto, la situación ha cambiado. La empresa sigue confiando en este horrible worker sin personalidad, pero es guapete y hace cosas flashy, así que no es descartable que Gedo cometa otro acto de terrorismo y le de la victoria.

Kota Ibushi: La “Golden Star” salió muy derrotada de Wrestle Kingdom. No solo no pudo vencer a Okada, sino que además perdió en ese combate residual ante Jay White. Kota debe mantenerse en posiciones prominentes y su rivalidad con Naito es sobradamente conocida, por lo que no sería descabellado darle de nuevo impulso con esta NJ Cup para construir una futura gran victoria en un plazo no tan largo. Eso sí, está en un cuadro muy duro. 

Alternativas: 

Tienen muy complicado ganar, pero hay argumentos de peso como para pensar que una victoria es posible.

Taichi: Sí, parece una locura, pero Taichi está en esta posición por méritos propios. Nuestro “Holy Lord” no es tan joven como para pensar que una victoria aquí le consolidaría como un activo decisivo, pero a Taichi aún le quedan unos cuantos años de cuerda y es casi un recién llegado a la división heavyweight. Desde su llegada ha cerrado muchas bocas, ha probado ser una estrella capaz de generar reacción y ha funcionado como heel. Está en un cuadro complicado, pero está en condiciones de lograr un par de upsets y soñar con una victoria que me parecería un acierto a nivel de booking.

Minoru Suzuki: El veteranísimo líder de Suzuki Gun puede parecer un ganador bastante ilógico, pero el cuadro que tiene por delante hace pensar que tiene ciertas opciones de llegar a la final. Suzuki ha tenido varios episodios de nulo aprovechamiento por parte de la empresa y ahora en la recta final de su carrera deberían aprovecharle como creíble antagonista. No parece descabellado verle vencer a Okada para sacarle del torneo y alzarse con una victoria que sería muy funcional y permitiría cerrar la rivalidad entre él y Naito.

Kazuchika Okada: Sí, sería bastante redundante y esta revancha llegaría de forma muy anticlimática pero NJPW es una empresa donde dirige Gedo. Las opciones del Rainmaker de repetir triunfo son casi nulas, pero es un riesgo que siempre va a existir cuando Okada está en un torneo.

Hiroshi Tanahashi: Es muy complicado y no tendría demasiada construcción pero, ver a Tanahashi ganando una última NJ Cup para retar a alguien con quien tiene tantísima historia como es Naito, sería algo muy jugoso. El eterno ace tiene un cuadro infernal que hace pensar que sería demasiado bestia verle pasar siquiera las dos primeras rondas pero, de conseguirlo, pasaría casi automáticamente a ser el gran favorito. Poquitas opciones.

Hiromu Takahashi: La decisión emocional, bonita y de pajabookeo. Hiromu ganando la NJ Cup significaría muchas cosas positivas. No habría mejor retorno al camino que volviendo donde lo dejamos, con un ilusionante combate entre los hermanos Ingobernables Naito y Takahashi. Una fiesta entre dos hermanos que tuvieron que remar muchísimo para tener ese combate soñado. Por otro lado, significaría también tirar aún más el muro de los junior y certificaría que, como ya debió ser KUSHIDA y como se está haciendo con Ospreay, hay ciertos talentos junior que merecen el reconocimiento de sus homólogos heavyweight.

Creo que no se dará este upset porque implicaría ciertas victorias ante rivales poderosos que NJPW no suele hacer con un wrestler junior, pero de hacerlo sería un bombazo. No pun intended.

Bajo radar:

Pese a que ninguno de estos nombres tiene opciones reales de ganar, serán ingredientes clave del torneo ya que le aportarán variedad, color y algún upset.

Los young lions no suelen participar en este tipo de torneos ya que aún son wrestlers en formación y cuyo papel va totalmente separado de la competencia principal. Por eso, verles en un escenario así permitirá tener una visión privilegiada de su desarrollo, al competir individualmente ante miembros del main roster. 

En el caso de los  junior heavyweight no es tan extraordinario verles en competencias como esta, especialmente en los últimos años, pero sigue siendo algo complicado de ver, especialmente en años algo más lejanos. Tener a luchadores como SHO o BUSHI con opciones de pasar varias rondas ante sus compañeros de superior clase de peso va a aportar mucha variedad al torneo.

En el último escalón cabe destacar a Tomohiro Ishii, el cual cuenta con unas opciones casi residuales de victoria pero que será un auténtico hueso para quienes le enfrenten.

Luchas y posibles emparejamientos a seguir

Primera ronda (confirmadas):

Hiroshi Tanahashi vs Taichi:  Jugoso combate entre dos tipos que tienen ciertas opciones de llevarse el torneo. Tanahashi es Tanahashi, por lo que es el favorito para el choque, pero dado el perfil de la NJ Cup y que en caso de pasar le tocaría otra vez ante Sabre o Kota me hace inclinarme por Taichi dando la sorpresa. Sea como sea, es un gran babyface contra un gran heel. Debe funcionar.

Minoru Suzuki vs Yuji Nagata: Dos veteranísimos y dos leyendas vivas del puroresu, ambos ademas con un carisma especial y excelentes y legítimas ofensivas. Esta rivalidad tiene mucha historia y es que se han cruzado ya varias veces a lo largo de los años, pero este posible último capítulo pinta realmente bien. Un cruce muy muy atractivo en el que Minoru parte como favorito.

Shingo Takagi vs SHO: NJPW parece decidida a convertir este duelo en un pequeño clásico para impulsar a SHO como heavyweight desde su posición inicial como junior. Tras hacer saltar chispas en sus enfrentamientos previos desde que ambos coincidieron por primera vez en 2019, todo apuntaba a que el de RPG3K  iba a lograr una oportunidad por el cinturón NEVER de Shingo. ¿Será aquí cuando la certifique?

El Desperado vs Tomohiro Ishii: El Desperado es uno de los peso ligero más infravalorados del planeta e Ishii es uno de los mejores workers HW del mundo. Dos estilos muy diferentes, dos personalidades contrapuestas y un choque entre diferentes clases de peso. ¿De verdad necesito dar más datos para justificar que este sea uno de los combates con más miga del torneo?

Zack Sabre Jr vs Kota Ibushi: La rivalidad huele un poco a chamusquina y es que está bastante quemada, pero NJPW hizo bien en apostar por este choque las primeras veces tras los formidables encuentros que estos dos produjeron. Ahora se encuentran en una zona tremendamente complicada del cuadro. La victoria parece apuntar más a Ibushi que a Sabre, y es que salvo por la victoria con los títulos tag, Kota necesita urgentemente algo de impulso individual. Ya se abrirán otros caminos para el británico.

Posibles enfrentamientos a seguir:

Kazuchika Okada vs Minoru Suzuki: Este muy probable enfrentamiento de octavos de final ha tenido ya muchos episodios, siendo la mayoría notables o incluso sobresalientes. Suzuki tiene un récord claramente negativo ante Okada y esta podría ser una buenísima oportunidad para nivelar la balanza y conseguir una victoria de prestigio. Por otro lado, el sprint que va a ser esta Cup unida a la edad de Suzuki y al favoritismo de Okada hacen que el resultado sea una incógnita total. Eso sí, merecerá la pena verlo y creo que es un duelo que puede funcionar incluso a puerta cerrada.

Taichi vs Kota Ibushi: En mi opinión, la combinación más acertada para el sector Noreste del cuadro. Sería un duelo entre dos workers de nivel y, como ante Tanahashi, Taichi enfrentaría a otro notable babyface. Kota es de los que disfrutan pegando con intensidad, lo cual casaría muy bien con Taichi. ¿Podrían las tretas y el striking de Taichi contener el fuego de Ibushi? 

Tomohiro Ishii vs Hiromu Takahashi: Las posibilidades de que esta locura se llegue a dar en cuartos de final son bastante elevadas, lo cual me hace lamentar que sea sin público, pero no queda más que celebrar que exista la oportunidad. Si el enfrentamiento de Ishii contra Despy ya pintaba bien, esto promete ser un estallido de wrestling, ritmo y emociones. La contundencia y sobriedad de Ishii ante el caos puro que es un Hiromu en evidente deventaja física resulta una propuesta extremadamente atractiva. Señores de NJPW, esto en un estadio lleno y por el NEVER y les doy todo mi dinero.

Kazuchika Okada vs Hiromu Takahashi:  Un combate casi imposible de ver ya que implicaría un elevado número de sorpresas pero que, de darse, apuntaría a genialidad. Ver a Hiromu enfrentando a un wrestler de la entidad de Okada ya es sugerente de por si en caso de que veamos la versión más correcta del Rainmaker, pero si le añadimos que el premio sería acudir a la final, el valor de un casi imposible upset aumentaría aún más la tensión de un choque en el que Hiromu sería más underdog que nunca.

Kazuchika Okada vs Tomohiro Ishii: Una de las semifinales más probables del torneo y con dos precedentes impresionantes. Los dos Ishii vs Okada han sido combates casi insuperables dentro de lo que puede ofrecer la empresa nipona, siendo dos auténticos must watch para cualquier fan del wrestling. Una tercera entrega que rompa el 1-1 que tienen los compañeros de Chaos generaría un justificadísimo torrente de hype.

Hacer previsiones sobre cual será la final es ya casi imposible. Lo normal es que no se junten dos luchadores de gran perfil pero, viendo la extraordinaria situación en la que nos encontramos, NJPW podría hacer una excepción este año. Sin duda, la opción que más me convence tendría a Hiromu Takahashi enfrentando a Taichi. El ganador sería algo fresco, sorprendente y un rival de entidad para Naito aunque con un perfil muy diferente según quien fuera el ganador. Taicho y Naito es una rivalidad consolidada y de calidad, mientras que con Hiromu ganando tendríamos esa fiesta ingobernable que estaba programada para el Aniversario y que el COVID nos robó.

Con todo, la final más probable parece ser la reedición del atentado terrorista contra el pro-wrestling que perpetraron Okada y SANADA el año pasado. La artificiosa saga parece ser del agrado de cierta parte del público nipón y Gedo confía en SANADA, un tipo que como ya se ha dicho resulta llamativo y tiene una buena imagen. Además, esto podría suponer una evolución para el personaje de SANADA, al retar al líder de su stable.

Horarios

Te dejamos con los horarios detallados de la jornada inicial de la NJ Cup. Puedes consultar el resto en la web oficial de NJPW.

Jornada inaugural, día 16 de junio. 

Japón: 19:00

España: 12:00

Ecuador, México, Perú y Colombia: 05:00

Venezuela y Bolivia: 06:00

Argentina, Chile y Uruguay: 07:00

Os recordamos que la final de la copa se celebrará en el Osaka Jo-Hall durante la primera velada de Dominion, que se celebrará el 11 de julio.

Para finalizar, os dejamos con mi tradicional predicción (usando corazón además de la cabeza) del desarrollo de la copa. Supongo que será tan errónea como en los últimos 5 años en los que he realizado guías o previas del torneo. Para muestra, un botón.

Esto ha sido todo. Siempre es un placer volver a escribir sobre la empresa del león. Espero que el confinamiento haya sido lo más llevadero posible y que todos podamos disfrutar de este retorno a la acción. Estad atentos, porque se vienen muchas cosas sobre puro y el retorno de NJPW. Además, tendréis la habitual previa  de Dominion, una review de lo más destacado de la NJ Cup y otra  review centrada en los dos días de Dominion una vez concluya el tour. 

Un saludo y a disfrutar, que es wrestling.

Y recuerde que si quiere calentar motores, puede revisar lo mejor de la década en NJPW.

Top 10 combates de noviembre

Bienvenidos de nuevo a lo mejor del mes, para noviembre sucedió algo curioso y es que 9 de los 11 combates con reseña se dieron en el primer fin de semana del mes y la gran mayoría son empresas japonesas. Por otra parte, también va a ocurrir algo inédito en esta edición del top, y es que por mucho que lo pensé, no me pude decidir por cual es la mejor lucha  y me decanté por dejarlo en un triple empate.

Van las menciones honrosas o choques recomendados:

-Riho & Starlight Kid vs Jungle Kyona & Konami – STARDOM Goddesses Of Stars Tag League Día 3.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243324%2Fclub5899799%2Fpl_-5899799_-2 1:33:00

-Kaito Kiyomiya (C) vs Kenou – GHC Heavyweight Title – NOAH The Best-.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243342%2Fpl_-5899799_-2 3:35:00.

-Kenny Omega & Riho vs Miyu Yamashita & Antonio Honda – DDT Ultimate Party.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243320%2Fclub5899799%2Fpl_-5899799_-2 1:39:00.

-Tetsuya Naito vs Lord Taichi – NJPW Power Struggle.

-Jay White (C) vs Hirooki Goto – IWGP Intercontinental Championship – NJPW Power Struggle.

-Ben-K (C) vs Masato Yoshino – Open The Dream Gate Title –  Dragon Gate The Gate Of Destiny.

https://www.bilibili.com/video/av75862549

-Violent Giants (Shuji Ishikawa & Suwama) vs NEXTREAM (Kento Miyahara & Yuma Aoyagi) – AJPW Real World Tag League Día 1.

https://www.bilibili.com/video/av75549938

-Daisuke Sekimoto & The Bodyguard vs NEXTREAM (Kento Miyahar & Yuma Aoyagi) – AJPW Real World Tag League Día 7.

https://www.bilibili.com/video/av76727043

-Rina Yamashita vs Akane Fujita – Ice Ribbon New Ice Ribbon 03.11.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243341%2Fclub5899799%2Fpl_-5899799_-2 min 1:18:00

Top:

11-Kazuyuki Fujita vs Shuhei Taniguchi – NOAH The Best

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243342%2Fpl_-5899799_-2 min 1:06:00

No hay mejor forma de definir este encuentro como uno en el que dos tipos tienen ocho minutos para matarse a golpes de forma genial.

Valoración: 4 jumbitos.

10-Will Ospreay (C) vs BUSHI – IWGP Jr. Heavyweight Title – NJPW Power Struggle.

Obviando lo genial que es el post-match con el esperado regreso de Hiromu, el combate entre Will y BUSHI es bastante entretenido y cuenta con un buen ritmo durante toda la contienda. Con una dinámica en la que ambos van a tener sus momentos de dominio, en los que resaltan la inteligencia del Ingobernable para poder darle la vuelta a la lucha en varios momentos, y la agilidad de Ospreay para
salir de situaciones complicadas, logran dar un enfrentamiento destacable, lleno de momentos bien construidos, como el ref bump que no se siente sobrebookeado o el robo del mist de Ospreay a Bushi que quedó bastante bien, además, en términos de ofensiva, ambos lucieron bien.

Con el final, me quedo con lo que escribió King en su review del evento, y es que es ciertamente un momento plano y apenas se siente emoción.

Valoración: 4 jumbitos.

9-Tom Lawlor vs Timothy Thatcher – MLW Saturday Night Superfight.

https://www.bilibili.com/video/av74766586/?spm_id_from=333.788.videocard.1.

Thatcher sigue con su racha de buenos enfrentamientos y en esta oportunidad se cruzó ante un Lawlor con una actuación genial. Y es que dados los estilos de ambos, era lógico que viéramos un match más técnico y ciertamente lograron hacer algo muy entretenido, además, tiene todos esos elementos que uno espera de un enfrentamiento en el que se encuentra alguien como Thatcher (grapplin, striking, agresividad, etc), con una parte inicial con dominio dividido, pero con ambos, buscando por sus medios esa ventaja necesaria, y a su vez, impidiendo que el otro tuviera una posición de mayor control en la lucha. De a poco Lawlor empieza a tomar la ventaja y su dominio es convincente, además el selling de Tim es bueno.
Los minutos finales son también divertidos y si bien no hay tanto drama o tensión como me hubiera gustado, (excepto esa secuencia final que es brillante), el desarrollo de la contienda hace que el final no se sienta anticlimático.

Valoración: 4 jumbitos.

8-Daisuke Sekimoto & WALTER vs Yuji Hino & Yuji Okabayashi – BJW Ryogokutan.

https://www.bilibili.com/video/av74594184.

Quitando lo sorprendente que es el hecho de que hayan dejado que WALTER luchará en BJW, es un encuentro que muchos definirían como un choque donde 4 tipos grandes/heavyweights se machacan con golpes duros, y que ciertamente es así, sin embargo, eso sería una lectura un tanto superficial, aunque no tan alejada de la realidad pues durante gran parte del combate se ve como es el equipo de Hino y Okabayashi es el que domina mayormente las acciones y son WALTER y Sekimoto los que tiene que ir desde atrás para remontar la contienda. Aun así, bajo esa estructura vamos a ver muchos momentos entretenidos y principalmente secuencias en la que 2 o más de los participantes se matan a chops, dejando varias situaciones agradables.

Valoración: 4 jumbitos.

7-AXIZ (Go Shiozaki & Katsuhiko Nakajima) vs Kongoh (Masa Kiyamiya & Yoshiki Inamura) – GHC Tag Team Title – NOAH The Best.

https://www.bilibili.com/video/av75293864.

Entretenido tag, donde se verá el clásico dominio heel con comebacks del equipo face, sin embargo, el inicio es interesante porque Kongoh ataca por sorpresa a los campeones para intentar tomar la ventaja inicial, pero Shiozaki y Nakajima se recuperan y le dan la vuelta dejando fuera a Kitamiya y castigando a Inamura de manera tranquila, confiada y por ratos burlesca. Ese dominio de AXIZ se verá extendido por unos buenos minutos hasta que Yoshiki consiga darle el tag a su compañero. A partir de ahí el choque se torna mucho más parejo e intrigante con la acción en el ring, dejando varios momentos divertidos, e incluso maquillando un botch de manera inteligente. El final tiene su grado de drama y tensión, pero ciertamente pudo ser mejor, sobre todo por un momento en el que cambiaron de cámara y delataron que Shiozaki rompería la cuenta, aunque aquí ya es problema de NOAH.

Valoración: 4 jumbitos+.

6-KENTA (C) vs Tomohiro Ishii – NEVER Openweight Title – NJPW Power Struggle.

Bastante mejor que su antecedente, y es que aquí KENTA tuvo la que es quizás su mejor performance en NJ, y la estructura y desarollo del combate ayudo mucho a que esto se sintiera así, pues con la simpleza del dominio heel de KENTA y los explosivos comebacks de Ishii se dio un más que interesante choque que además contaba con el agregado de que ambos se tenían ganas y se notaba mucho más en los ataques del pitbull esa rabia acumulada hacia su rival, pues a su ya de por si agresiva ofensiva, le agrego más “repetitividad”, pues muchos de sus momentos de dominio estuvieron marcados por los repetitivos y fuertes ataques que le lanzaba al campeón.

Me gustó que la forma de recuperar el control del match de KENTA fuera meter algún reversal cuando se veía en situaciones más o menos comprometidas y además los duelos de striking entre ambos estuvieron bien insertados y no fueron un recurso sobreexplotado, teniendo en cuenta las características de ambos. Eso sí, el final me parece un tanto frío, es como que el G2S llega un poco de la nada, pero a nivel general es un buen combate.

Valoración: 4 jumbitos+.

5-Takuya Nomura vs Fuminori Abe – DDT  BASARA 112.

https://vk.com/videos-5899799?z=video-5899799_456243407%2Fpl_-5899799_-2 1:22:00.

Para hacerlo simple, es un encuentro similar al Fujita vs Taniguchi, pero en una versión un poco mejorada, y es que aquí ambos van a darse con todo tanto a nivel de striking, como en el grappling, dejando buenos momentos a lo largo del match.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

4-Jacob Fatu (C) vs L.A. Park – MLW World Heavyweight Title – No Disqualification Match – MLW Saturday Night Superfight.

https://www.bilibili.com/video/av74595683.

Grandioso match, y es que cuando uno va a ver a L.A Park en pleno 2019 y ve que será un No DQ, ya debería estar preparado para lo que va a ver, y aquí vimos todos esos elementos que el mexicano siempre imprime a sus encuentros, empezando por ese mini brawl inicial en el que se deja ver lo intenso que será este choque. Así, pasamos al dominio de Fatu que lo encuentro notable, a puros golpes simples donde le da una paliza a LA Park, que vende esto de gran manera, y que además ayudaría un montón para lo que sería su comeback, con don Tapia devolviendo la golpiza muy a su estilo, usando cualquier objeto que este a su alcance y con la agresividad/brutalidad que solo él sabe agregarle a sus combates.

Los últimos minutos, aparte de tener esa brutalidad ya nombrada, cuenta con spots bastante buenos, secuencias entretenidas y un final agradable e interesante.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+.

1-Jordan Devlin (C) vs David Starr – OTT World Championship – OTT Fifth Year Anniversary.

https://www.bilibili.com/video/av74446910

Antes que nada, tuve este enfrentamiento en cuenta para este mes y no para octubre, porque el link del evento estuvo disponible un par de días después de que ya había acabado el top y preferí tenerlo en cuenta para noviembre en vez de posponer la publicación del top pasado.

Por la historia previa y por el video pre-match, este combate tenía todas las papeletas de ser muy bueno, y ciertamente fue algo muy genial y recomendable, empezando porque el ambiente es brutal, y eso es algo que en OTT y en este tipo de duelos es algo muy característico. Por otra parte, ese wrestling independiente representado en Starr contra el imperialismo que supone la WWE representado
en Devlin era algo que sin duda tendría influencia en el desarrollo del match, y es que, bajo esa perspectiva, para Starr era mucho más importante ganar aquí, y de hecho, esa necesidad y urgencia de ganar se va a hacer muy presente, sobre todo en los minutos finales del encuentro.

Ahora, centrándome un poco más en lo que fue la lucha, es emocionante, vibrante, llena de drama, tensión e intensidad desde el minuto 1, pues se nota las ganas que se tienen, con ese brawl inicial y con ese dominio repartido, que lleva a tener muchos momentos geniales y otros pocos en los que siento que se excedieron un poco. La performance de ambos es muy buena, y en sus respectivos papeles lo hacen de 10.

Es en definitiva un must-watch de este año y claro MOTYC.

Valoración: 4 jumbitos y medio+.

-Arisa Nakajima (C) vs Nanae Takahashi – Hair vs Hair Match – SEAdLINNNG Beyond The Sea Title – SEAdLINNNG Dynamic Show Case! Kawasaki Monogatari.

https://www.bilibili.com/video/av75089408.

Qué combatazo. El video previo prometía una guerra y eso fue, además el hecho de que aquí no solo se jugaran un título, sino que se jugaran sus cabelleras no hizo más que darles más motivación para ganar este match, y se puede ver no más en la
desesperación que tienen ambas a lo largo de la contienda, no solo al atacar, también al fallar, dando paso a varios momentos en los que se les notaba la frustración en sus rostros.

Otro punto a destacar es que, si bien es una guerra bien stiff, hay lapsos no tan largos donde hay ciertos momentos de dominio, permitiendo que esas partes en donde ambos van a por todas se sientan más especiales. El desarrollo es bastante bueno y eso conlleva que tengamos unos minutos finales de infarto, donde se juega mucho con el drama de quien será la ganadora y en el que cada nearfall es totalmente creíble.

Otro must-watch de este mes.

Valoración: 4 jumbitos y medio+.

-Konosuke Takeshita (C) (KO-D) vs HARASHIMA (C) (Extreme)- KO-D Openweight Title/DDT Extreme Title Match – DDT Ultimate Party.

Me hubiera gustado tener claros los antecedentes de esta lucha, estoy seguro de que la hubiera disfrutado mucho más, porque es un combatazo, aunque basado en el video pre-match, deduzco que HARASHIMA no había podido derrotar a Takeshita y que esta era su oportunidad para redimirse*, y lo cierto es que la construcción del mismo enfrentamiento es exactamente eso, un Konosuke superior en los primeros compases de la contienda que rápidamente empieza a atacar la espalda de HARASHIMA para preparar la que hasta la fecha era el arma que había usado para darle el punto final a sus anteriores enfrentamientos, sus Walls of Takeshita, así que su estrategia era muy inteligente.

Por el lado de HARASHIMA, su performance es magnifica porque consigue generar empatía para ganar apoyo, y sus comebacks son inteligentes, pues no descuida el selling a su espalda y además sus ataques a la cabeza de Konosuke son meticulosos. Así, ambos consiguen generar un choque en el que es imposible no involucrarse, tanto por el storytelling, como por el drama y la tensión que van desarrollando conjuntamente, hasta esos minutos finales tremendos.

*Sí estoy equivocado, díganmelo en los comentarios.

Valoración: 4 jumbitos y medio+.

Y esto sería todo, hay combates aclamados que no me convencieron lo suficiente como el Jericho vs Cody, el Moxley vs Omega, el Sabre & Taichi vs MiSu & Archer, o el Low Ki vs Thatcher, por si alguno cree que pueden incluirse en lo mejor del mes o por si alguien no los ha visto, creo que pueden ser otras opciones no tan interesantes como las mencionadas, pero con una buena calidad.

No olvides que puedes dejar tu comentario, con tu opinión, sugerencia, queja, crítica o recomendación. Hasta el otro mes.

Review NJPW Destruction 2018

En esta ocasión King no pudo hacer la review. Pero Dosdossolodos siempre está preparado para cualquier contingencia (excepto si se trata de reseñar el G1) y hemos traído un par de reemplazos de menor calibre para la ocasión. Eso sí, les advertimos que solo reseñaron los combates más importantes del tour. Aunque seriamente: ¿quién gasta tiempo viendo los six-man de NJPW?

– Tomohiro Ishii vs Kenny Omega por el IWGP Heavyweight Championship, Destruction in Hiroshima.

Nacho Meñique.

Luego de tener el mejor combate del G1 Climax, pensaba que la pasaría bomba viendo esto, pero no. El match comienza bastante bien, ya que en primer lugar se saltan el matwork para comenzar duro de inmediato. De allí tenemos una buena fase de dominio de Omega, buscando el cuello y espalda de Ishii. Y después la cereza del pastel, con ese brutal Coup de Grace sobre la mesa.

Si esto se tropieza a la larga es porque a Ishii se le ocurre hacer el comeback antes de la mitad del encuentro. Para mí los duelos sobresalientes entre ambos se han dado con la estructura de Kenny dominando gran parte del combate, hasta que el Stone Pitbull le responde y lo mata. Como aquí ese comeback de Ishii llega tan pronto no se siente brutal y luego tampoco hay ningún momento en que de verdad parece tener contra las cuerdas a Omega, ya que pasan a un bookeo 50:50. De ahí al final me parece que el duelo se enfría y el One Winged Angel llega sin pena ni gloria.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Rafael Calderón.

Un buen combate, pero lejos de la genialidad que dieron en el G1 climax, y es que aquí creo que hay un problema de estructura y duración. Una de las razones por las que el encuentro de hace un poco más de un mes funcionó fue por lo conciso y lo bien planteado que estaba, aquí en cambio creo que esa manía de la empresa de querer que todos los ME tengan 30 minutos o más acabo condicionándolo.

Los primeros 15-20 minutos me parecen bastante buenos, pues muestran a un Kenny más dominante y enfocándose claramente en dañar la espalda y cuello de Ishii desde el principio y manteniendo esa ofensiva durante todo el combate, todo esto mientras el pitbull va haciendo mini comebacks que son bien neutralizados por Omega, pero que cada vez aumentan en intensidad y en daño, por lo que se hace cada vez más difícil para el campeón mantener el dominio del encuentro. Esto transcurre hasta que viene el gran comeback de Ishii en el que nivela todo y se ve lo parejos que están, y luego vienen unos 10 minutos un tanto excesivos en los que se tiran bombas hasta que Omega consigue derribar a Ishii y llevarse la victoria.

Los últimos 10 minutos no me gustaron tanto, porque siento que se extendieron demasiado y en menos tiempo pudieron dar algo mucho mejor, en ese sentido concuerdo con Nacho en que lo mejor era hacer algo similar a lo del G1 y no tanto a sus anteriores encuentros que sin ser malos, no llegaron a ser grandes duelos.

Valoración: 3 jumbitos y medio+.

– Hirooki Goto (c) vs Taichi por el NEVER Openweight Championship, Destruction in Beppu

Nacho Meñique.

Taichi no es genial a la hora de ejecutar moves muy vistosos, pero si algo le sale bien es trasladar un personaje al ring. Lo suyo es ser un heel sucio y lleno de recursos para compensar su falta de ofensiva. Y esto se contrasta genial con alguien face a morir como lo es Goto. Desde el principio el miembro del Suzuki-Gun se escabulle fuera del ring esperando a sorprender al Samurai y usa sus artimañas para llevarselo al ringside y darle  un silletazo en el cuello. De ahí en adelante Taichi hace un limbwork decente, incluyendo sus buenas patadas a la cabeza (lo mejor de su arsenal en mi opinión).

Sea como sea, Goto es más en kayfabe que Taichi y comienza a darle como caja no solo a él, sino que a cada miembro del Suzuki-Gun que llega a ayudar a su miembro. Pero al final ocurre lo inesperado y el samurai termina cediendo ante un tipo que pocos pensaron que tenía alguna chance de ganarle. Uno generalmente reprueba tantas intervenciones,  pero acá tienen su razón de ser. Taichi carece de logros en su haber y tiene por fin la oportunidad de ganar un título individual en la empresa más importante de Japón. Por esto se justifica que use todos los recursos posibles.

Este resultado me sorprende bastante, considerando que quedan pocos meses para Wrestle Kingdom y de seguir Taichi campeón tendría uno de los combates individuales del prestigioso PPV. Él siendo alguien a quien excluyeron del G1, tendría más chances de meterse en ese lado de la cartelera que Suzuki, Zack Sabre o Ishii. Por eso, me inclino más a pensar que Taichi tendrá la misma suerte de Elgin y perderá el título con el mismo Goto antes del evento.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Rafael Calderón.

Taichi es alguien que no es sobresaliente a nivel in-ring, pero que cumple con su papel y con el rival adecuado puede dejar alguna joyita, y este combate contra Goto pudo ser mejor, ya que algunas cosas no me gustaron y por eso me parece que es un match que se queda a medias.

Taichi es consciente de su desventaja respecto a Goto y por eso, desde el inicio busca la forma de distraerlo y hacer algún tipo de trampa, aprovechando la presencia de Kanemaru. Esto le da la ventaja cada vez que se ve en problemas ante el Samurai y así ataca constantemente la cabeza del campeón, pero a la larga Goto logra sobreponerse a las intervenciones y tiene a Taichi casi vencido, sin embargo, hay un ref bump, y llega la parte que no me gustó. Goto despacha fácilmente tanto a Kanemaru como a El Desperado y luego evita que Taichi tome la ventaja, y el miembro de Suzuki-Gun se salva por que el árbitro sigue noqueado en lo que para mí debió ser un momento que le diera la ventaja a Taichi, aunque entiendo que se hizo para proteger a Goto. Finalmente, tras las distintas intervenciones y trampas de Taichi, Goto sucumbe y pierde el campeonato.

Imagino que a Taichi no le durará mucho el título y Goto lo recuperará para que sea Zack o alguno de los que lo derrotó en el G1 quien lo destrone definitivamente.

Valoración: 3 jumbitos.

-Tetsuya Naito VS Minoru Suzuki, Destruction in Beppu.

Rafael Calderón.

Si su anterior combate en Wrestling Hinokuni fue decepcionante, este lo fue aún más y es que no sé si es falta de química, si es desgana de ambos, cosas de bookeo o qué, pero me parece increíble que estos dos sean incapaces de dar algo aunque sea decente.

Son alrededor de 30 minutos que no presentan nada, cada cosa que hacen va perdiendo valor y sentido a medida que pasan los minutos y el aburrimiento se hace cada vez mayor, ni siquiera los geniales strikes y el limbwork de MiSu le dieron algo de motivación al encuentro que se me hizo muy pesado de seguir, y eso que ambos son de mis favoritos de la empresa.

El match empieza con un pequeño brawl en ringside que acaba ganando Suzuki para luego pasar a un intento de limbwork al brazo del ingobernable que quedó en nada, luego tuvimos un pequeño comeback de Naito que Minoru amortiguó con fuertes strikes. Seguidamente, tuvimos más acción en ringside que acabó con Suzuki atravesando una mesa en uno de los pocos spots llamativos de la lucha. Posteriormente, parecía que Tetsuya tomaría la ventaja, pero MiSu le hizo un buen limbwork a la pierna que también acabaría en nada, pues Naito pasó de venderlo tras hacer el Destino y de ahí, pasamos a tener las secuencias finales, muy similares a lo visto en su anterior encuentro y con igual resultado: victoria del ingobernable.

La derrota le afecta menos a Suzuki que al ingobernable, pero sinceramente no sé qué pretenden hacer con ambos de cara a WK, y sinceramente espero que no vuelvan a tener un combate entre ellos en años.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

– BUSHI vs KUSHIDA, Destruction in Kobe.

Nacho Meñique.

Combate notable, como lo son en general los duelos entre estos dos. KUSHIDA vuelve a ser un tipo que agota a los rivales con su maestría técnica e incisivo limbwork al brazo. Ese momento en que BUSHI salta con Suicide Dive y lo agarran en el aire en un armlock representa a la perfección lo buena que es la ofensiva del ace de la división Junior. Por otro lado, el ingobernable una vez más hace notar lo bueno que es haciendo de heel. Hay que valorar los pequeños detalles, como cuando le pone la mano en la nariz a KUSHIDA mientras le aplica el STF.

Lo que me termina frustrando de este encuentro (y creo que a varios les pasa lo mismo) es el resultado. Cuando BUSHI lanzó el mist parecía que tenía la victoria en la mano, pero no, con él terminamos en lo mismo de siempre. Una lástima que incluso con Takahashi lesionado, la empresa sigue manteniendo apartado del título a alguien tan talentoso como lo es el enmascarado.

Valoración: 4 jumbitos.

-Hiroshi Tanahashi vs Kazuchika Okada, Destruction in Kobe.

Nacho Meñique.

En mi opinión el mejor Tanahashi vs Okada del 2018. La storytelling es genial, en primer lugar porque es un combate muy importante para ambos. Hiroshi tiene que vencer a alguien a quien no ha podido derrotar desde hace años para demostrarse a si mismo que es digno de volver al Main Event del Tokio Dome. Para Okada por su parte, esta es la oportunidad de redimirse luego del vacío en que ha quedado su carrera tras perder con Omega.

El match comienza normal con Hiroshi preparando la pierna desde ya y ocurre lo inesperado. Tanahashi salta fuera del ring y se lastima la pierna de una manera muy similar a New Beginining. Okada desesperado por ganar ve esto como una oportunidad y se lanza con todo al limbwork a la pierna. Cambia sus moves habituales enfocados en el Rainmaker por Leglocks y Figure Fours porque está dispuesto a cualquier cosa por ganar. La estrategia parece funcionar, especialmente cuando Hiroshi hace el High Fly Flow y por el dolor es incapaz de cubrir al instante. Pero a larga Okada igual es incapaz de frenar al ace of spades y la victoria de este último es un tremendo momento.

Lo de Jay White y la traición de Gedo es un punto aparte. Como storyline me parece genial y saca a relucir la faceta aprovechadora de un mánager que al parecer solamente seguía a Okada por interés. Pero en el ring no me da mucho hype, como rivalidad y combate en Wrestle Kingdom esto le queda grande a Jay.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Rafael Calderón.

Vaya combatazo, un serio candidato a MOTY, y una nueva muestra de calidad por parte de Tana y Okada que no paran de reinventarse en sus choques (y eso que yo no he visto todos sus enfrentamientos).

En esta oportunidad ambos se juegan algo valioso, el Main Event del próximo Wrestle Kingdom, y con diferentes realidades, pues Okada viene no solo de perder el campeonato sino también su identidad, desde esa derrota no es el mismo y no parece encontrar el rumbo; mientras que Tana ha resurgido de las cenizas tras un G1 tremendo para él, y no solo quiere mostrar que sigue siendo el ACE, sino también quiere sacarse la espina de no poder vencer al Rainmaker en tres años.

El inicio de la lucha es interesante, empiezan lento, pero Okada rápidamente se muestra más agresivo, pero no es suficiente y Tanahashi ataca casi de inmediato la pierna del Rainmaker. Tras esto, hay una secuencia que lo cambia todo, Tana se lanza a ringside para atacar a Okada y en la caída se lastima la pierna, Okada, que se veía con problemas, aprovecha esa mala caída y cambia su estrategia, atacando la pierna del Ace. Okada se confía y provoca a Hiroshi para que contraataque y le sale caro, pues Tana no va a desaprovechar la oportunidad. Aquí entramos en unos minutos en los que Okada deja un poco de lado la pierna, y ataca el cuello de su rival para el Rainmaker, Tanahashi intenta mostrar resistencia, pero en una secuencia brillante, queda atrapado en las cuerdas y Okada vuelve a atacar la pierna con mucha más agresividad.

El selling de Tana es más que correcto, pero a medida que pasan los minutos, el dominio de Okada va disminuyendo y Tana tiene una gran oportunidad de victoria conectando su High Fly Flow, sin embargo, la “lesión” en su pierna hace que se demore en cubrir y Okada sobrevive. Los minutos finales están llenos de dramatismo, y muestran la gran recuperación del Ace, que al final logra derrotar a Okada con 3 HFF tremendos (especialmente el primero de ellos), sin descuidar casi nunca el dolor de su pierna.

El turn de Gedo, me toma por sorpresa, pero me gusta, y al contrario de Nacho, yo le tengo fe a Jay White de cara a sus futuros encuentros con Tana y Okada, pues Switchblade ha mostrado una evidente mejoría que solo Nacho no quiere ver.

PD: La caída de Yoshi-Hashi y el silletazo de Gedo fueron muy lamentables.

Valoración: 4 Jumbitos 3/4+.

Hasta aquí la review de lo más importante de esta gira de Destruction por parte de NJPW, lo siguiente será Fighting Spirit Unleashed que a mí (Rafa) no me llama mucho la atención.

No olviden dejar sus impresiones en los comentarios y si hay alguna duda, alguno de nosotros, o King, la responderemos.

Top 10: mejores combates de NJPW en el 2017

El gran 2017 de NJPW

Elegir solamente diez combates es una tarea difícil, ya que éste 2017 NJPW ha tenido un festín de matches destacados. Es por ello que he tenido que excluir algunos favoritos míos y de la crítica especializada. Aclaro también de antemano que está es mi visión y es totalmente comprensible que otros no la compartan. No le pretendo imponer mi top a nadie, sólo generar un poco de buen debate si es posible.

10. Zack Sabre jr. vs Kota Ibushi, G1 clímax 27, día 3.

Lo que era para muchos la final del CWC de WWE del 2016, tuvo lugar un año después en un combate que superó con creces las expectativas. O tal vez mis expectativas, ya que en medio del contexto general del G1 con todos esos grandes encuentros, al parecer pocos nos sentimos tan impresionados con este en particular.

El gimmick que muestra Zack en el ring me parece genial, atrapando con facilidad a sus rivales en complejas submisiones, pero débil en cuanto se logran zafar de él. Por el contrario, Ibushi tiene un striking muy potente y de vez en cuando logra colar golpes haciéndole daño a Sabre.  El match es rápido a intenso con Zack manejando las pautas y cortando cada intento de dominio de Ibushi en lo que parece que va a hacer el gran comeback. Y eso a su vez se complementa con la conexión natural que tiene Ibushi con el público. Con sus expresiones faciales y gritos el tipo es genial preparando el comeback, realmente te dan ganas de que logre zafar finalmente de Zack y se lleve el combate.

Pero no todo es color de rosa aquí. En su momento lo vi dos veces y me pareció el mejor combate del G1 2017. Pero meses después debo admitir que tiene algunos fallos, especialmente en lo que respecta a la ofensiva de Sabre. El tipo podría concentrarse en el limbwork al brazo o pierna de Ibushi (lo que en realidad lo hace y le sale bien en algunos combates), pero en vez de eso le hace un repaso por toda su fisonomía: una submision al cuello, una al brazo, una a la pierna, etc. Es lógico entonces que Kota después no pueda vender tanto el daño.

Valoración: 4 jumbitos y 1/2.

9. KUSHIDA (c) vs BUSHI, IWGP Junior Heavyweight Championship, Kizuna Road.

El gran combate menos recordado del año, porque fue en una división menos seguida y debido a que ocurrió en un show de baja importancia. KUSHIDA acaba de ganar el Best of the Super Juniors y de quitarle el título a su bestia negra Takahashi, cuando es retado por su compañero más débil de los Ingobernables.  Lo que nadie imagina antes de ver el match es que aún cuando KUSHIDA es superior en el kayfabe, gracias a su estilo sucio BUSHI se iría haciendo poco a poco con el combate poniendo contra las cuerdas a KUSHIDA.

Si KUSHIDA y Bushi quisieran podrían pasarse el combate haciendo moves imposibles en el ring, pero en vez de irse a lo fácil actúan con inteligencia, y mientras que el ace de la división va por el brazo, el enmascarado ataca la cabeza. A KUSHIDA no le toma mucho tiempo tener al ingobernable bajo el Hoverboard lock, la misma llave que le permitió recuperar el título. Pero desde ese momento Takahashi interviene y evita dos ocasiones claras de victoria. El enmascarado usa el Asian Mist y parece que en cualquier momento el título cambia de manos, pero se le escurre entre los dedos cuando KUSHIDA saca de la nada el Back to the Future de la victoria.

La ofensiva de KUSHIDA es arrasadora, en tanto BUSHI a pesar de ser más débil en kayfabe sabe combinar la suya con detalles heels como cuando le pone la mano en la nariz en un STF. El selling de ambos respectivamente también es notable y del timing con el que se coordinan no puedo alegar nada. Incluso las intervenciones de Takahashi fueron tan buenas, que suman al conjunto. El único pero contra el combate viene por su baja relevancia y es porque es una defensa poco importante en un show menor. Para ser perfecto, al enfretamiento solamente le faltó la atmósfera de un big match, algo que justamente no es tan difícil tratándose de NJPW.

Valoración: 4 jumbitos y 1/2.

8. Kazuchika Okada (c) vs Kenny Omega, IWGP World Heavyweight Championship, Wrestle Kingdom 11.

Omega de ser un peso junior, se convierte en el primer no-japonés en ganar el G1 Clímax y retar a Okada por el World Heavyweight Championship en Wrestle Kingdom. Un duelo entre el ace considerado a nivel in-ring como uno de los mejores (sino el mejor) del mundo y la nueva estrella norteamericana en busca de reconocimiento. Tener el combate más importante del año para la empresa ya de por si le asegura tener la mayor aura de big match de todo el año.

Luego de unos primeros minutos en que se dedican a tantear al oponente, Kenny comienza a hacer gala de una gran ofensiva al cuello y espalda del campeón como preparación del One Winged Angel. La estrategia de Omega se mezcla a la vez con varios spots tremendamente peligrosos donde deben sacrificar el cuerpo de parte y parte, mostrando ese espíritu de auto-sacrificio por el pro-wrestling que te hace respetar más a los contrincantes. Mención especial a cuando Omega trata de hacer el Terminator Suicide Dive y Okada lo esquiva en el momento preciso, por lo que Kenny cae solo sobre la mesa.

Pese a ser un combate muy polémico por la calificación de Meltzer, hay que destacar la storytelling clara y coherente. Omega que venía siendo un desconocido para Okada lo sorprende y lo destroza, pero el plan se le cae en cuanto no puede llegar a su finisher imbatible mientras que el campeón si. Como siempre, la ofensiva de Okada totalmente enfocada en el cuello justifica la efectividad del Rainmaker. Mi única queja va contra esos  15 primeros minutos de combates en que no pasa nada realmente relevante para la storytelling del mismo. Es la condición de los Main Events de NJPW, pero no porque se haga una y otra y otra vez voy a considerar que aporta gran cosa a la calidad de los combates.

Valoración: 4 jumbitos y 1/2.

7Tetsuya Naito (c) vs Michael Elgin, IWGP Intercontinental Championship, New Beginning in Osaka.

Desapruebo totalmente el actuar de Elgin por la polémica en que se vio envuelto. Pero no por ello deja de ser uno de los mejores powerhouses del mundo, tal como se pone en evidencia en este combate. La storyline se basa en que Naito no solo le quitó el intercontinental a Michael, sino que además varios meses de acción luego de lesionar su ojo. Ahora Elgin regresa por el título y por la venganza.

Algo que me agrada mucho de Naito es que le quita lo insulso al inicio de los combates largos de NJPW con su genial taunt de los Ingobernables. Luego de eso van a venir imparables demostraciones de fuerza de Michael, pero el Ingobernable es el amo de la improvisación, e inventa los espacios para el limbwork a la pierna. Elgin vendiendo muy bien, revierte poco a poco su situación hasta controlar el combate con poderosas variantes de suplexs y powerbombs. Hasta que trata de realizar el Burning Hammer (el finisher que guarda para rivales difíciles) y Naito escapa una otra vez hasta llevarlo al Destino definitivo.

Un detalle notable del match es que el ingobernable ataca el ojo operado de Michael cuando tiene que zafar de alguna llave. Pero al mismo tiempo ahí aparece el gran fallo del combate, dado que se le quita importancia: Elgin no hace selling cuando no le están tocando el ojo y al mismo tiempo Naito no aprovecha sus fases de dominio para dañarlo. Si le funciona siempre ¿Por qué no se concentra ahí? Al margen de eso, ambos dejaron un match tremendo.

Valoración: 4 jumbitos y 1/2.

6. Tetsuya Naito vs Hiroshi Tanahashi, G1 Clímax 27, día 17.

El primer visionado fue con un streaming deplorable y el desgaste de haber visto el G1 completo, lo que me hizo valorarlo poco. Pero para el segundo quedé convencido. Lo primero que destaca es la sensación de Big Match ya que no solamente es el final del bloque A del G1, también es la conclusión de una gran rivalidad que lleva todo el año gestándose.

Los primeros acordes del combate inician con las habituales burlas de Naito, contrastadas con la furia de Tanahashi quien desde un principio quiere llevar la pelea en serio. El primer punto de quiebre llega cuando Naito comienza a castigar el brazo lesionado de Tanahashi. Pero el ingobernable se ve entonces sorprendido cuando Tanahashi responde con una fase de dominio más larga e intensa con su siempre duro limbwork a la pierna. La misma estrategia que hizo rendirse a Naito con el Cloverleaf. Eso sí el resultado es distinto, cada vez que Hiroshi salta desde la tercera cuerda Naito esquiva la High Fly Flow, hasta que consigue retomar el ritmo y rematarlo con tres Destinos.

En ejecución me parece un combate sobradamente bueno por parte de ambos. Pero si le puedo poner un reparo es en la storytelling. Desde el principio sabes que Tanahashi no es una opción en Wrestle Kingdom y Naito si, y que al ser puntos decisivos se sabe el resultado desde antemano. Para ser un mejor combate hubiese sido muy bueno un gran nearfall por parte de Hiroshi para dar la sensación de que podía venir otro resultado, pero las circunstancias determinaron que era mejor proteger su finisher y eso en mi opinión le quita al combate.

Valoración: 4 jumbitos y 3/4.

5. Kenny Omega vs Tomohiro Ishii, NJPW cup, día 2.

¿Que ocurre si una fuerza imparable choca contra un objeto inamovible? Una de las ofensivas más duras del mundo contra el gimmick del tipo que resiste todo esperando a contra-atacar. Pero en el papel no se veían chances de que ese objeto inamovible resistiera a un Omega que en cualquier momento tendría su revancha con Okada. Casi nadie apostaba a una derrota en primera ronda con Ishii.

Desde el primer minuto Kenny saca a relucir su velocidad para lanzar su repertorio enfocado en el cuello y espalda de Tomohiro. Aquí se van a ver algunos spots muy duros, cómo un body slam contra el borde del esquinero o las patadas voladoras contra la nuca. Todo es una preparación para el letal One Winged Angel, pero en el momento en que Omega trata de aplicarlo Ishii no está lo suficientemente aturdido y se zafa. Las primeras dos veces en que Tomohiro se escapa Kenny recupera el control. Pero a la tercera su reversal se convierte en una stunner. Luego vienen algunos golpes y lariats de Ishii, el Brainbuster suplex y una cuenta de 3 ante un público sorprendido.

Los shocks generalmente suman y más cuando es alguien querido como Ishii. Pero más allá del shock el combate tiene una muy buena storytelling, con dos gimnicks en el ring muy claros y una sincronía casi perfecta. Lo único que me saca un poco del match son un par de momentos en que pasan demasiado tiempo en el piso ambos, lo que le quita un poco de intensidad.

Valoración: 4 jumbitos y 3/4.

4. Minoru Suzuki vs Kazuchika Okada, G1 Clímax 27, día 16.

Definitivamente, los mejores combates de Suzuki en NJPW 2017 se dieron con el multifacético Okada. Si algo he de criticar del primer encuentro en Sapporo es que el dominio de Minoru fue exageradamente largo, hecho a la medida de los largos main events de NJPW. 30 minutos en cambio como ocurre con estos combates del G1, es una duración que me agrada mucho más como espectador. Okada llega con la espalda lesionada y como es usual en su coherencia, Suzuki adecua toda su ofensiva para lastimar ese punto en especifico, tanto con golpes, llaves de submisión y los clásicos ataques ilegales fuera del ring.

Kazuchika falla tratando de ser más duro y en adelantarse a las estratagemas de Minoru, pero no en dañar su cuello todo lo posible como preparación para el Rainmaker. En los acordes finales ambos luchadores ven que no pueden aplicar su respectivo finisher y terminan recurriendo al striking, lo que desencadena un duelo que los lleva a gastar valiosos minutos. Hasta que se dan cuenta de que están cerca del tiempo límite, tratan de aplicar rápidamente su respectivo finisher y Okada consigue aplicar el Rainmaker. Pero el cansancio puede más y no consigue reponerse para llegar a la cuenta de 3 antes del termino por límite de tiempo.

Lo largo del duelo de striking puede considerarse un defecto dado que  claramente no se lo toman tan en serio, aunque en mi interpretación es parte del gimmick de Minoru forzar esa situación ya que está eliminado por puntos así que lo único que le importa ahora es humillar a Kazuchika. Pero aún así, creo que al match le faltó una chispa (quizás una mayor sensación de Big Match) para hablar de una puntuación perfecta. Notable a todo esto ese momento en que cada uno imita la piledriver del otro.

Valoración: 4 jumbitos y 3/4.

3. KUSHIDA vs Will Ospreay, final del Best of the Super Juniors.

La final del torneo de cruceros más importante del mundo, entre los ganadores de sus respectivos bloques. KUSHIDA, el ace de la división en su historia de redención y Ospreay, el eterno aspirante que nunca había ganado el título. El ambiente metido a concho apoyando a ratos a uno y a ratos al otro, sumado al aura de Big Match del combate le suman bastante. Se nota que es una final.

Los combates importantes de NJPW comienzan en general con un matwork que a veces se hace bastante largo. Los juniors en cambio, entran al combate disparando con spots, velocidad y secuencias imposibles. Hasta que el japonés comienza las fases de dominio mezclando en su ofensiva espectacularidad y stiff. La pierna primero y luego el brazo de Will lo limitan, y aún así agarrándose ese brazo comienza a armar un comeback. La espectacularidad de algunos moves puede ser innecesaria, pero claramente hay una ofensiva atrás concentrada en la cabeza y pecho de KUSHIDA.

El japonés parece estar a un solo paso de cerrar el encuentro, pero Ospreay tiene más vidas que un gato y sorprende cada vez que KUSHIDA intenta aplicar el Back to the Future. Will quiere ganar y se sale de su posición babyface, llegando al momento en que no aplica la clásica patada en el esquinero, son montones de patadas stiff a la cabeza del japonés. Hasta que KUSHIDA saca de la nada un Back to the Future y luego (sin soltar al rival) aprovecha y le aplica inmediatamente el de la victoria. Que el japonés de un combate tremendo no sorprende a nadie, pero Ospreay se reivindica de su fama de spotmonkey, ciñéndose de manera casi perfecta a una tremenda storytelling.

Valoración: 4 jumbitos y 3/4.

2. Kazuchika Okada (c) vs Katsuyori Shibata, IWGP World Heavyweight Championship, Sakura Genesis 2017.

Shibata llevaba tantos años esperando una oportunidad por el World Heavyweight Championship que cuando llegó sorprendió a la mayoría. De ahí surge una interesante propuesta entre dos reconocidos trabajadores con enfoques totalmente distintos, el mejor luchador de la empresa contra el luchador más realista de la misma. Comienza con el típico matwork de apertura de los main events de NJPW, pero con una versión refrescante: el ace de la empresa queda como un aprendiz frente a un experto Shibata quien lo humilla en todos los contactos.

Okada se ve tan sobrepasado que comienza a tener un comportamiento más bien heel, pero aún así el aspirante consigue sobrepasarlo afianzando su control. Pero lo peor para Okada vendría después, cuando logra preparar la previa del Rainmaker. Lanza a la desesperada su mejor opción de ganar y en vez de caer Shibata lo aguanta de pie, el campeón está tan cansado que él y no su rival parece haberse comido ese finisher. El aspirante lleva el castigo a la tortura tomando el brazo de Okada y destrozando con patadas, pero el campeón aprovecha el exceso de confianza y en un descuido usa ese mismo brazo para agarrar la muñeca de Shibata y rematarlo.

Una storytelling brillante, Shibata es superior y está dispuesto a arriesgar su propia integridad (tal como ocurrió realmente con ese brutal cabezazo que tan caro le costaría) a costa de ganar. Pero Okada es más astuto y sabe cuando esperar, así como cuando tirar toda la carne en el asador. Se aprecia la genial versatilidad del campeón para adaptarse a toda clase de rivales como hizo a lo largo del 2017, pero si la contienda tuvo alguien que se lució más ese fue el aspirante. Una verdadera pena que la lesión de este encuentro quizás haya retirado a Shibata, pero al menos puede decirse que salió por la puerta más ancha imaginable.

Valoración: 5 jumbitos.

1. Tetsuya Naito (c) vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Intercontinental Championship, Wrestle Kingdom XI.

Luego de ver nuevamente los mejores combates de Wrestle Kingdom 11 tengo que admitir algo. La espectacular entrada de Omega versión Terminator fue superior a la también notable entrada de Naito con el ojo gigante. Fuera de eso, me quedo con el match que revisaré ahora sin dudarlo. El ingobernable volvía al co-Main Event de Wrestle Kingdom luego de su fracaso (en el kayfabe y fuera de él) en la octava edición del show y debía defender el intercontinental IWGP championship contra Tanahashi, el ace que trató de reemplazar.

Naito desde el principio del match le falta el respeto a Hiroshi, en especial cuando comienza a imitar su clásica estrategia: el limbwork  a la pierna. Me parece positivo que un luchador deje de lado sus signature moves para concentrarse en una parte del cuerpo del rival. Pero lo que hace el ingobernable es aún más genial: no varía su repertorio, lo adapta para que dañe específicamente la pierna de Tanahashi. Pero Hiroshi conoce este juego mejor que nadie y en cuanto encuentra la ventana, contra-ataca con su versión personal de limbwork a la pierna.

Luego de una plancha cruzada para fuera del ring que deja muerto a Naito, Tanahashi lo devuelve al cuadrilátero listo para rematarlo con el High Fly Flow y ahí es cuando el ingobernable evita que salte y castiga nuevamente su pierna.  Se viene entonces una guerra de limbworks a la pierna, con notables momentos como cuando Naito hace un German suplex con puente y no puede sostener la extremidad lastimada. Cerca del final se ven buenos atisbos de nerfalls con una Pluma Blanca del Ingobernable que Hiroshi revierte en el Cloverleaf y el intento frustrado de Naito de hacer dos Destinos seguidos.

El momento decisivo llega cuando Tanahashi falla por segunda vez el High Fly Flow. El ingobernable no perdona y lo ejecuta aplicándole un Destino que queda en cuenta de dos y el tercero del combate que le da la victoria. Cómo si el match no hubiese sido una obra maestra, el post-match tiene un gran momento cuando Naito toca con su puño el corazón del guerrero caído. La primera vez quedé con la sensación de haber presenciado uno de los mejores combates que he visto. Y un año después sigo sosteniendo mi opinión.

Valoración: 5 jumbitos.

Menciones honrosas

Hubo varios buenos combates de NJPW que me dolió el alma no tocar. Dejó aquí una lista de los otros matches (sin un orden particular) que también juegan en lo mejor del año:
– Kazuchika Okada vs Minoru Suzuki, IWGP World Heavyweight Championship, New Beginning in Sapporo.
– KUSHIDA vs Hiromu Takahashi, IWGP Junior Championship, Sakura Genesis.
– KUSHIDA vs BUSHI, The Best of The Supers Juniors 24, día 5.
– Tetsuya Naito vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Intercontinental Championship, Dominion.
– Zack Sabre Jr. vs Tomohiro Ishii, torneo por el IWGP USA Championship, G1 Special in USA, día 2.
– Tetsuya Naito vs Kota Ibushi, G1 Clímax 27, día 1.
– Kazuchika Okada vs Michael Elgin, G1 Clímax 27, día 4.
– Michael Elgin vs Kenny Omega, G1 Clímax 27, día 8.
– Satoshi Kojima vs  Kazuchika Okada, G1 Clímax 27, día 8.
– Kota Ibushi vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Intercontinental Championship, Power Struggle.

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