Etiqueta: Kenta Kobashi

El camino del AJPW Triple Crown 18: 2000 (I)

AJPW 2000: Akiyama y Takayama, el recambio que se perdió

Mitsuharu Misawa se coló en el Main Event de AJPW en 1990 y poco a poco, todo comenzó a girar en torno a los cuatro pilares. Hasta que se produjo el éxodo a Noah en el 2000, no campeonó ningún otro luchador japonés en ascenso. Pese a todo, si había luchadores que estaban siendo preparados para el recambio y dos llegaron a retar por el Triple Crown: Jun Akiyama y Yoshihiro Takayama.

Más joven que los cuatro pilares, Akiyama se formó en AJPW y demostró tantas aptitudes que ha sido considerado uno de los mejores rookies de la historia. Por su importancia, se le llegó a considerar como “el quinto pilar”. Aunque vale decir que a menudo, le provocaba frustración a AJPW, porque no generaba tantos réditos económicos como se esperaba. Jun retó cuatro veces por el Triple Crown entre 1997 y el 2000, y siempre falló, siendo derrotado por los distintos campeones de turno. 

A diferencia de Akiyama, Takayama tenía más o menos el mismo rango de edad que los cuatro pilares. Pero en su caso, hablamos de alguien que empezó relativamente tarde en la lucha libre, cuando ya tenía 26 años; lo que si bien implicaba menos experiencia, le aseguraba más vida útil como luchador en teoría, al arrastrar pocas lesiones. Yoshihiro se formó en UWF-I y saltó a AJPW, donde creció rápidamente en importancia. Solamente tuvo una lucha por el Triple Crown, en el 2000.

En retrospectiva, es muy posible que en esta versión de AJPW, Akiyama y Takayama habrían terminado siendo campeones mundiales. Pero justo en este año es cuando ocurre el éxodo a Noah, por lo que ambos se marcharon con Misawa y casi todo el resto del roster. Con el pasar de los años, Akiyama y Takayama igual se convirtieron en importantes estrellas de Japón, y a la larga, ambos terminaron regresando en distintos momentos a AJPW para ganar el Triple Crown.

Vader (c) vs Jun Akiyama, Triple Crown Heavyweight Championship, AJPW New Year Giant Series, día 1, 23 de enero del 2000

El último intento de retar a Akiyama antes del éxodo a Noah. Él retando a Vader era como David vs Goliat, aunque claro, en un contexto en el que David (Akiyama) es un asesino a sueldo experto. A pesar de que Vader tenía más altura, masa y fuerza que Akiyama, el joven prospecto se las arregló para poner contra las cuerdas al gigante.

Apenas partiendo el combate, Akiyama lanzó un puño a la quijada de Vader que lo derribó y lo arrinconó a base de patadas. El gigante respondió y Jun no se demoró nada en revivir y comenzar a soltar German Suplexes, como si ambos pesaran lo mismo. Luego, salieron del ring y Akiyama seguía golpeando mucho más duro. No obstante, ahí es cuando Vader tuvo la ocasión de cambiar las tornas y le aplicó el Chokeslam sobre la mesa de transmisión.

El match se convirtió en una paliza de Vader, con el gigante aplicando moves como un Powerbomb sobre ringside, cayendo desde la segunda cuerda con los Vader Bombs o incluso, aplacando con golpes y sumisiones. Realmente, me encanta lo variopinta que podía llegar a ser la ofensiva del gigante. El comeback de Akiyama llegó entre saltos, ataques encarnizados a la pierna y en su mejor momento, hasta los Exploder Suplexes levantando el peso de Vader.

Cerca del final, Vader retomó el control cuando interceptó un salto de Akiyama con un Powerslam. Akiyama peleó hasta el final, sobreviviendo al pin con el Standing Powerbomb y sorprendiendo con un Armbar cuando recibió el Chokeslam. Pero a la larga, el feroz Vader terminó por imponerse, tras destrozar a su rival con uno de sus letales German Suplex y de finiquitarlo con otro Chokeslam. Me gustó mucho, se sintió como una guerra.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Vader (c) vs Kenta Kobashi, Triple Crown Heavyweight Championship, Excite Series, día 11, 27 de febrero del 2000

Kenta llegó con el torso vendado, debido a una lesión en el abdomen y como era de esperarse, la misma tuvo un rol clave en el combate. Esto refuerza la idea de Kenta trabajando el match como un Underdog incansable, algo que se le daba muy bien.

En los primeros minutos Kobashi dominó con su técnica y striking al gigante, y hasta le asestó un DDT en ringside. Notable, pese a la diferencia de tamaño. Pero de vuelta al ring y tras sacarle la cabeza con un Lariat, Vader logró tomar las riendas del encuentro y comenzar a trabajar el torso de Kenta.

Duele ver como Vader utiliza sus enormes y certeros puños para golpear constantemente el torso de Kenta, daño que refuerza al quitarle las vendas. También no faltaron golpes contra la barrera de seguridad, moves diversos y los Vader Bombs. El siempre confiable selling de Kobashi lo decía todo, el dolor era espeluznante. Me gusta igual que Vader sepa usar estratégicamente el daño, golpeando para luego poder enganchar con el German Suplex.

Las remontadas de Kenta funcionan y también el comeback decisivo. De hecho, es notable la secuencia final, cuando Kobashi intenta ejecutar su segundo Burning Lariat y Vader lo rechaza con su peso, pero luego Kenta vuelve a tomar impulso y le da. Lo que no me gustó tanto, es que siento que esa fase final con la remontada de Kobashi pudo trabajarse con más minutos.

Pese a todo, sigue siendo un gran combate. Kenta cerró bien el notable run de Vader en la escena del Triple Crown Heavyweight Championship.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Kenta Kobashi (c) vs Yoshihiro Takayama, Triple Crown Heavyweight Championship, Super Power Series, día 6, 26 de mayo del 2000

Me agrada mucho que a pesar de ser un big guy de casi dos metros y con una ofensiva devastadora en el ring, Takayama jugaba con la lógica de ganar a toda costa y acá lo vemos siendo muy sucio. El match no comenzaba aún y aprovechando la corta distancia con Kenta, le lanzó una patada en la cabeza. Luego con el toque de campana, un rodillazo para su rival aún no recuperado y un intento de pin.

Por supuesto, Kenta no era una presa nada fácil y rápidamente se recobró para darle de las suyas a Takayama con unos furiosos golpes al cuello y sus chops. La acción luego se trasladó a rignside, para terminar con la cabeza de Yoshihiro golpeando el piso con un DDT. Ver a Kobashi peleando enojado y saliendo de su templanza es notable.

Takayama rompió el dominio con matwork de Kenta, aprovechando su fuerza y brutalidad. Me gusta como usa su peso para derribarlo y llenarle la cara de puños, y luego llevárselo a ringside para azotarlo contra la barrera. Y lo mejor es que repito, aún con toda la ventaja que le daba su tamaño, hacía trampa descaradamente, apoyándose en las cuerdas para pisarle el cuello, por ejemplo.

Takayama comenzó a trabajar el brazo derecho de Kenta y así poder evitarse el Burning Lariat. Me gusta el desarrollo del limbwork con sumisiones y patadas o rodillazos. También es notable cuando Kenta golpea con su brazo izquierdo para intentar romper las sumisiones o los momentos en que el gigante aprovechó de lanzarle puñetazos en el rostro a Orange Crush.

El comeback de Kenta llega muy bien igual, lanzándose a casi puro striking y me gusta el detalle de que hasta el final vende el brazo. De hecho, es notable cómo tras aplicar el Burning Lariat fue incapaz de cubrir por el dolor. Gran momento después cuando logra concretar el Everest German Suplex y sale el nearfall de Kobashi. Finalmente y tras otro intenso duelo de striking, salió el Burning Lariat y Kenta retuvo. La primera vez que Takayama retaba y el combate fue una grandisima joya.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Vale considerar que este fue el último combate de Kenta Kobashi por el Triple Crown. Dos meses después iniciaba la salida de casi todo el roster de AJPW y el éxodo rumbo a Noah. Algo de lo que hablaremos extensamente el próximo artículo.

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Momento para referirnos a la crisis de AJPW, que le terminó provocando el desastroso éxodo a Noah en el 2000. El quiebre interno comenzó el 31 de enero de 1999, cuando falleció el Giant Baba. El dueño y presidente de AJPW estaba enfermo y se retiró de sus funciones a fines de 1998. Meses después, tuvo la falla hepática que le mató prematuramente, con tan solo 61 años.

Desde que The Giant Baba fundó AJPW en 1972, fue dueño y presidente, por lo que controló todas las decisiones prácticamente hasta su muerte. Tuvo algunos desacuerdos creativos, con gente dentro de AJPW que pidieron desarrollar más las relaciones con empresas estadounidenses, mayor importancia de la división junior o lo mismo con los talentos jóvenes a fines de los 90s. Pero no iban más allá, pues, al final del día se hacía simplemente lo que Baba quería.

Baba controlaba el 85% de las acciones de AJPW y estas fueron heredadas por su viuda, Motoko. La idea de la viuda era seguir con el mismo modelo de empresa de su esposo. Pero para asegurar el mismo poder de Baba, necesitaba en la presidencia a alguien que pudiera controlar. Para ello, Motoko presionó para instalar a Mitsuo Momota.

Jumbo Tsuruta, el ace de los años 80s, era un alto mando que si estaba a favor del reformismo. Él movió los hilos para que Mitsuharu Misawa, otro reformista, fuera elegido presidente. El movimiento le costó caro a Tsuruta y Motoko consiguió que lo despidieran sin indemnización. Curiosamente, Tsutura falleció poco tiempo después en circunstancias que parecen no estar relacionadas con esta situación.

De una AJPW donde Baba era el dueño y el presidente, pasamos en poco tiempo a una en la que la dueña (Motoko) quería conservar el estatus quo y el presidente (Misawa), reformar. Y para complicar más las cosas, ese presidente era a su vez la mayor estrella de la promoción y el líder del vestuario. Todavía peor, Misawa y Motoko tenían problemas desde mucho antes.

Las diferencias entre Misawa y Motoko venían desde 1990, cuando Genichiro Tenryu abandonó la empresa y arruinó los planes para que sucediera a Tsuruta como el ace. Desde ese momento, Baba empezó a preparar a Misawa como el nuevo ace y es lo que terminó ocurriendo, pero a pesar de ello, Motoko no lo quería en esa posición. Las diferencias luego siguieron y en 1996, Misawa llegó a hablar en nombre del vestuario con Baba y le pidió que sacara a su mujer de la empresa, sin éxito, claro.

Más allá de los problemas con Misawa, Motoko de por si tenía tensiones con el vestuario en general. Resulta que en tiempos del Giant Baba, él se dedicaba a hacer buenas relaciones públicas con los luchadores, mientras que la tarea de darles malas noticias siempre recaía en Motoko. De esta manera, se entiende que de un modo algo injusto ella tenía mala fama. Algo clave para entender mejor, porque en la pugna se alinearon casi completamente con Misawa.

Ahora como presidente, Misawa intentó la reconciliación manteniendo en su cargo a Motoko con su enorme sueldo. Pero fue en vano, pues, ella bloqueó todas sus reformas. Misawa quería impulsar el talento más joven, reforzar la débil división junior de la empresa y mejorar las condiciones contractuales de los luchadores: aumentos, cobertura médica y la posibilidad de tener acciones en la compañía.

Lo peor es que Misawa terminó descubriendo que que gran parte de las ganancias de AJPW en mercadotecnia no producían fondos para la empresa, sino que para una subsidiaria creada por Motoko. El conflicto se había alargado hasta el punto de la fractura. Fue entonces cuando Misawa comenzó a pensar en irse y crear una nueva empresa, algo de lo que hablaremos en la próxima entrega.

Mitsuharu Misawa (c) vs Kenta Kobashi, Triple Crown Heavyweight Championship, Super Power Series, día 14, 11 de junio de 1999

Me encanta cuando lejos de comenzar tanteando al oponente, desde los primeros segundos hay un momento memorable. Eso ocurre aquí, cuando apenas se escucha el toque de campana, Kenta al instante le saca un Armbar a Misawa. Es a su vez toda una muestra de intenciones, pues, Kobashi se enfocaría incesantemente en el brazo de Emerald Flowsion. Tenía sentido que Kenta llegase con un plan, ya llevaba cuatro derrotas luchando por el Triple Crown contra Misawa.

Misawa igual se defendió bastante en el primer tramo del combate. Hasta que llegamos al momento de que Kenta le revierte un Phorearm en un Powerslam con el cual lo golpea duramente en el ringside. Desde ese momento uno ve a Kobashi en control y lo aprovecha para comenzar el despiadado limbwork al brazo derecho. Lo destrozó contra la barrera de seguridad, con distintas sumisiones y moves diversos. Todo con tal de anular los potentes codazos de Mitsuharu.

Tratando de revertir contra Kenta, Misawa pateó su rostro y le rompió la nariz, dejándolo ensangrentado. Un accidente. Lo notable es que termina siendo de esos accidentes a los que se les sabe sacar provecho, como en ese infartante Arisa Hoshiki vs Utami Hayashishita de Stardom. Desde que Kobashi queda ensangrentado, comienza a vender mareo y Emerald Flowsion capitaliza una buena remontada, con notables spots como el Suicide Dive o un Back Suplex sobre el ringside.

Luego, otro momento maravilloso del storytelling. Misawa hace un Frog Splash que golpea su ya lastimado brazo y luego intenta cerrar el combate con el Tiger Driver ‘91. Lo ejecuta, pero al levantar el peso de Kenta, se resiente más y no puede ni siquiera cubrir. Luego e intentando retener como sea su ventaja, Misawa intenta repetir el brutal spot del Tiger Driver ‘91 desde el apron, que fue clave para destruir a Kobashi en su anterior combate. Pero falla y es revertido en catapulta.

Aprovechando su leve coyuntura, Kenta destrozó a Misawa con Suplexes, el Moounsault y un Lariat desde la tercera cuerda. Hasta que la storytelling vuelve a dejarnos algo muy notable. Emerald Flowsion se arrastra fuera del ring y aparenta gran debilidad, pero todo termina siendo una artimaña para sorprender a Kenta al intentar un Powerbomb, revirtiendo en una Hurracarrana que lo lanza contra la barricada.

De vuelta al ring, Misawa termina de servirse a Kenta, siendo ahora él quien daña su brazo y le da rienda suelta a su más mortífero arsenal. Lo notable es que tras una cuenta no cuestionable (a diferencia de su combate previo), Kobashi sobrevive al Tiger Driver ‘91, el cual además es el segundo que le hace en el combate. De no creer, un momento tremendo.

Los momentos finales son de infarto, más con el Burning Lariat de Kenta apareciendo. Pero la resistencia de Orange Crush no fue suficiente y Misawa termina sirviéndose a su rival con el Emerald Flowsion, su nuevo finisher.

Valoración: 5 jumbitos.

Mitsuharu Misawa (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series, día 14, 23 de julio de 1999

Kawada ya recuperado de su lesión volvía a retar, luego de haberle quitado a Misawa el título en enero. Pero en este combate falló en el intento y a decir verdad, este sería el octavo y último combate por el Triple Crown entre ambos. Eso deja un sabor agridulce y que creo, es el gran motivo por el que esto no suele ser recordado entre los grandes clásicos de la AJPW de los 90s. En lo que respecta a mí, una obra maestra y el segundo mejor entre ambos, luego del clásico de 1994.

Hay un contraste en la apertura de los Misawa/Kobashi y los Kawada/Misawa. Mientras que Kenta llevaba el inicio a lo técnico, Kawada hace de ello un duelo de striking. Desde el principio, Dangerous K trató de que Emerald Flowsion se engullera patadas y lo mismo, Misawa con sus codazos. Siento que se juega mucho ahí con el odio y poco respeto entre ambos.

Tras los primeros intercambios, Misawa se demora poco en tomar cada vez más el control, y vemos el Rolling Elbow, su primer Tiger Driver y el Suicide Dive. Así llegamos al primer momento clave: al igual que con Kenta Kobashi, Misawa intentó el Tiger Driver desde el apron. Pero falló; Kawada se lo quitó de encima y luego lo destruyó a patadas en ringside. Posteriormente en el ring, la paliza se prolonga con Emerald Flowsion totalmente desbordado y vemos el Dangerous Powerbomb. 

En el largo dominio de Kawada, es notable el momento en el que Misawa intenta a toda costa evitar el finisher de Dangerous K y Kawada responde con durísimos rodillazos en su quijada. Finalmente llega el otro momento clave del match: Kawada parece tener el encuentro en sus manos, pero no le resulta el Ganso Bomb (Kawada Driver) que tanto daño le hizo a Misawa en el match de enero. En un momento de infarto, Emerald Flowsion revirtió y casi sacó la cuenta de 3 con un Roll-up.

Dangerous K plenamente sacado de su centro, intentó el Dangerous Powerbomb una vez más, pero el comeback de Misawa viene con todo y lo hace pedazos. Es brutal como tras la ronda de los Suplexes cada vez más despiadados, Kawada tambalea y se cae. Después de eso, el feroz Tiger Driver’ 91 lo finiquitó y cerró un encuentro magistral.

Valoración: 5 jumbitos.

Mitsuharu Misawa (c) vs Vader, Triple Crown Heavyweight Championship, October Giant Series, día 17, 30 de octubre de 1999

Me encanta Vader, pero me choca un poco que este combate no esté para nada al nivel de los dos previos y que en este si haya un cambio titular, con Vader coronándose por segunda vez. Lo peor es que con la partida de Misawa a Noah el 2000, se termina convirtiendo en la última vez en que Emerald Flowsion luchó por el Triple Crown en su carrera.

La coronación de Vader igual tenía su sentido de ser. Como veremos en el 2000, Kenta se coronó una vez más con el Triple Crown y en ese sentido, tenía que ganar el título sin que eso implicase derrotar a Misawa, ya que estaban trabajando la storyline de que aún no estaba listo para superarlo.

Hablando del combate, el inicio es muy notable, con Vader volviendo a ser esa máquina de masa, fuerza y puños rápidos que saca German Suplexes monstruosos. Es memorable ese momento en que trata de hacérselo a un Misawa aferrado a las cuerdas y lo consigue tras golpearle rápidamente los oídos.  Luego Misawa tiene su remontada y en su mejor momento logra levantar al gigante y hacerle el Tiger Driver.

Vader lograría recuperar el dominio tras revertir un salto de Misawa en un Powerslam y a partir de ese momento es una paliza donde Emerald Flowsion tiene muy poco que decir, con sentones de su gran peso y hasta un Chokeslam. En su mejor momento, Misawa logra iniciar un atisbo de comeback con los codazos, pero cuando embiste con el codazo impulsado por las cuerdas, Vader lo derriba con un feroz puño. Acto siguiente, el Standing Powerbomb y el nuevo campeón.

Siento que pese a ser tan corto como otros combates habituales de Vader, no sentí un aprovechamiento tan notable de los minutos, más para el gran nivel usual de las luchas titulares de AJPW. Como curiosidad, creo que estos son los primeros combates en el que se ve a Vader utilizando el Chokeslam, move con el que a veces hasta terminaría combates.

Valoración: 4 jumbitos.

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El camino del AJPW Triple Crown 15: 1998 (II)

AJPW 1998: Kenta Kobashi, el ace que no alcanzó a ser

Tras Mitsuharu Misawa, la gran estrella de la AJPW de los 90s era Toshiaki Kawada. No obstante, el estatus entre ambos difería mucho cuando se trataba del Triple Crown. Aparte de conquistar el título en cinco ocasiones, Misawa tuvo reinados largos y a la larga, es el luchador que más ha tenido el título históricamente. Los tres reinados que llegó a tener Kawada en los 90s, en cambio, fueron muy cortos.

Se dice que con Kawada influyó mucho el problema que tuvo con The Giant Baba a inicios de 1996. Por entonces, a Dangerous K se le ocurrió decir públicamente que no estaba de acuerdo con la poca apertura de AJPW con empresas internacionales, ya que en contraste, la relación con WCW le estaba otorgando las mayores ganancias de su historia a NJPW. Por ello, Baba no confiaba tanto en Kawada y no lo consideraba para ocupar el lugar de Misawa en AJPW a futuro.

Con Kenta Kobashi, “Orange Crush”, claramente si estaba ese bookeo a largo plazo. Kenta entró a la escena titular de AJPW a fines de 1995, tres años después de que lo hizo Kawada. Y para este 1998, ya lo había alcanzado absolutamente en estatus. De hecho, vale decir que después de la esperada victoria contra Misawa (vista en el especial anterior), Dangerous K defendió en su primera defensa Kobashi y sorprendentemente perdió.

Empezaba el segundo reinado mundial de Kenta en AJPW, que a diferencia del de Kawada, si tuvo una duración decente. De hecho y en absoluto contraste con Toshiaki, los tres reinados de Kobashi se sintieron como reinados serios. Sin embargo y justo cuando parecía que se daría el gran paso de antorcha entre Misawa y Kobashi, ocurrió el éxodo a Noah. Luego en Noah, es donde Kenta si desplaza como ace a Misawa.

Y ya que hablamos de los 4 pilares, ¿Qué hay de Akira Taue? A estas alturas, ya no estaba en la misma liga. Hasta este año, estaba al nivel de Kenta y Kawada, los tres con un título mundial ganado en algún momento. Ahora Kenta y Kawada ganaron su segundo, y lo dejaron atrás, una diferencia que se terminó ampliando y perpetuando para siempre.

Toshiaki Kawada (c) vs Kenta Kobashi, Triple Crown Heavyweight Championship

La mencionada primera defensa de Kawada en que perdió su título. Ambos ya habían luchado por el Triple Crown en dos ocasiones anteriormente, una siendo campeón Toshiaki, otra como Kenta siendo campeón. En ambos combates el campeón retuvo, debido a un inusual empate a 60 minutos. Ahora nos encontramos con un match distinto, un encuentro no tan largo que tuvo de ganador a Kobashi.

La primera mitad del encuentro la siento como una gran guerra entre patadas de Kawada y chops de Kenta, junto a multitud de Suplexes y Powerbombs. Está bien, se dan durísimo, pero siento que se pudo trabajar mejor la storytelling ahí. El match mejora notablemente en la segunda mitad, cuando Kawada patea tanto la cabeza de Kobashi como para tomar el control absoluto y comenzar a arremeter con el Dangerous Powerbomb.

Kawada parecía que tenía la victoria al alcance de la mano, más cuando logró aplicar dos Dangerous Powerbomb al hilo, la receta con la que le arrebató el Triple Crown a Misawa. Pero ni siquiera eso bastó y el nearfall es notable. A partir de ese punto, sigue intentando más cosas y el pin aún no llegaba, además de que no lograba ejecutar el tercer Dangerous Powerbomb. Hasta que finalmente, Kenta logra iniciar el comeback con un Dragon Screw.

Tras no lograr el pin con el Moonsault, pasamos a una guerra final tremenda entre Kenta y Kawada. Y ahí es cuando cada vez se hace más patente como Kobashi pone sus últimos esfuerzos en sus brutales Lariats y Toshiaki se da cuenta, comenzando a atacar el brazo con sus patadas y un tremendo Armbar que se saca cerca del final. Pero ni siquiera el limbwork al final del match detuvo a Kenta, cuando un Lariat decisivo le gana a Kawada y su ofensiva de patadas.

Con Kenta y su brazo devastado, con Kawada moribundo, y con el público coreando “Kobashi” por todo lo alto, Orange Crush ayudó a Dangerous K a incorporarse. Y acto seguido, vimos al Burning Lariat una de las primeras veces en que fue usado de finisher. Con Kenta derribando a Kawada de un Lariat totalmente destructivo su coronación es tremenda.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Kenta Kobashi (c) vs Jun Akiyama, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series, día 15, 24 de julio de 1998

Akiyama retaba por el Triple Crown por tercera vez en su carrera. Las anteriores ocasiones fue con Mitsuharu Misawa y entre medio, el equipo que tuvieron ambos se disolvió. Curiosamente pasó algo distinto ahora que retó sin éxito a Kenta Kobashi: poco después del match ambos se aliaron y generaron un tag team emblemático tanto para la historia de AJPW como de Noah.

Un detalle que me gusta bastante de este match es que Kenta llega con la rodilla vendada, producto de una lesión. Frente a eso, Akiyama hace algo muy lógico y la ataca desde el inicio del combate. Pero rápidamente, Jun es interceptado por Kobashi, a quien pilla con la guardia en alto. Esto provoca que Akiyama tenga que cambiar su estrategia y no ir de inmediato a la pierna. La logra golpear varios minutos después, luego de intercambiar golpes y moves varios con Kenta.

Una patada y un Dragon Screw bastan para dejar muy resentida la pierna de Kenta. A base de buen striking, Kobashi logró quitarse de encima a Akiyama muy rápidamente y en el ringside lo destroza a base de Suplexes. Luego en el ring, con Powerbombs. Pero en todo momento, tiene problemas para caminar y está lento. Todo lo que le permite a Jun capitalizar y hacerle un Dragon Screw brutal desde el apron al ringside.

El match se convirtió en una paliza brutal a la pierna de Kenta, entre patadas, distintas sumisiones como el Sharpshooter o el Figure Four, y muchas, muchas, variantes de Dragon Screw. Y siempre, con un selling y uso de expresiones faciales soberbio de parte de Kobashi. Hasta que revirtiendo el Exploder Suplex, Orange Crush logra darle un Burning Lariat a Akiyama.

Kenta no puede ni siquiera plantearse pensar en el Moonsault y se enfoca absolutamente en sus poderosos Lariats. Mientras tanto, Akiyama seguiría intentando derribarlo con el Exploder Suplex y sin perder hasta los minutos finales el enfoque en la pierna. Para mi gusto le suma muchos puntos que el limbwork nunca sea dejado de lado, ya que hasta el Burning Lariat decisivo parece muy factible que Kobashi pierda su título.

Un encuentro que raya la perfección.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Kenta Kobashi (c) vs Akira Taue, Triple Crown Heavyweight Championship

Era la segunda vez que Kenta y Taue se encontraban en un combate por el Triple Crown. En su anterior antecedente de 1996, Taue era el campeón defensor y el match terminó siendo la primera coronación de Kobashi. En esta ocasión, Kenta volvió a ganar y retuvo el título mundial. Es un buen combate, coherente y con intercambios duros, desde el matwork del inicio hasta el Moonsault que le da la victoria a Orange Crush.

Siento que plantean bien el duelo entre el poderoso Nodowa Otoshi de Takue y los devastadores Lariats de Kenta, ya que eran los hombres más grandes y fuertes de los cuatro pilares. Pero al mismo tiempo, creo que ahí está mi gran problema con este match: lo siento demasiado lento. AT era muy pausado para moverse y justo se encuentra con un Kobashi que tampoco se caracterizaba por su velocidad. Eso deja para mi un encuentro que está lejos de ser un clásico de AJPW.

Valoración: 4 jumbitos.

Kenta Kobashi (c) vs Mitsuharu Misawa, Triple Crown Heavyweight Championship, October Giant Series, día 18, 31 de octubre de 1998

Las tres ocasiones en que Kobashi y Misawa habían luchado por el Triple Crown, Emerald Flowsion salió victorioso con el título. Ahora y al igual que en enero del 97, Kenta es quien llegó campeón. El combate es otro must see de la AJPW de los 90s. Un encuentro que comienza cerebral y calculado, y que termina transformándose en una orgía de múltiples moves y spots destructivos a morir. Y siempre, con una storytelling brillante.

Como lo mencionaba, ambos comienzan el match pensando mucho, con bastante matwork. Incluso, hay un par de momentos en los que ambos quedaron con las manos estiradas en el aire, listos para defender y sin poder agarrar al rival. Kenta domina en ese periodo, transicionando genialmente con sus moves de Powerhouse, como el Powerslam.

El tono del combate cambia cuando Misawa le saca fuera del ring a Kenta el Rolling Elbow. Ahí comenzamos a ver los codazos en acción, junto a sus moves highflyers varios. En un gran spot, Orange Crush frustró más adelante su Forearm con unas Drop Kicks y aquí se desata el tono cada vez más brutal del encuentro. Veremos Leg Drops desde la tercera cuerda sobre Mitsuharu y cayendo sobre su cabeza con la cuerda, así como las rondas de Suplexes.

El match pasó a ser una real batalla campal: Misawa revirtió un Suplex haciendo que Kenta se diera de cara contra el esquinero, y luego le cayó con un Suicide Dive que estampa a Kobashi contra la barrera de seguridad. Más adelante, Kenta revierte un Senton desde la tercera cuerda en Neckbreaker y encestó a Emerald Flowsion en un Powerbomb contra el esquinero. Al intentar repetir el spot, Misawa hizo una Hurracarrana que hizo que Kobashi se golpease contra el esquinero.

Ambos luchadores ya estaban agotados y golpeados, cuando vemos EL spot del combate. Ambos salieron del ring después y tras un forcejeo en el apron, Misawa le hizo un Tiger Driver a Kenta desde el borde del ring. Es un momento absolutamente devastador e imagino que quienes lo hayan visto en vivo deben hasta haber temido por la salud de Kobashi. El match venía más o menos igualado y en un solo instante, Emerald Flowsion claramente tenía todas las de ganar.

De vuelta al ring tras el spot, Misawa no tuvo mucha dificultad para encestarle a Kenta el Tiger Driver’ 91. Emerald Flowsion (muy cansado de todos modos) cubrió apenas y gracias a eso, Kobashi zafó en el último momento. Era la primera vez que alguien sobrevivía al poderosísimo finisher definitivo de Misawa. Kenta se sacó de la nada el Burning Lariat y en otro nearfall de antología, Mitsuharu sobrevivió.

Kenta gastó sus últimas energías en el striking y ahí es donde Misawa retoma la ventaja a punta de codazos, y nunca la suelta. Serían finalmente esos duros golpes contra un Kobashi absolutamente muerto los que le terminarían dando el título. Por cuarta ocasión, Misawa se imponía a Kenta en un combate por el Triple Crown y comenzaba su cuarto reinado como campeón mundial de AJPW.

Valoración: 5 jumbitos.

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El camino del AJPW Triple Crown 13: 1997 (II)

AJPW 1997: Mitsuharu Misawa, el hombre récord

Entre 1992 y 1997, Misawa había logrado tres reinados por el campeonato máximo de AJPW. Podrían parecer algo no tan excesivo, pero lo cierto es que los tres reinados terminaron siendo tan extensos que llegó a sumar 1.535 días con el Triple Crown. Para ese momento, en extensión había dejado extremadamente atrás los reinados de los otros campeones Jumbo Tsuruta, Stan Hansen, Genichiro Tenryu, Kenta Kobashi, Steve Williams, Toshiaki Kawada, Terry Gordy y Akira Taue.

Al irse desde AJPW a Noah en el 2000, Misawa salió con un récord de 1.799 días en que fue campeón en algún momento. Hasta el momento y con una marca que parece muy difícil de superar, es el luchador que más días ha portado el Triple Crown Heavyweight Championship.

Mitsuharu Misawa (c) vs Akira Taue, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series, día 21, 25 de julio de 1997

Duelo donde Taue partió muy por encima de Misawa, haciéndole su Nodowa Otoshi desde el toque de campana, dominando con su tamaño y luego llevando la paliza afuera del ring. De lo único que se salva Emerald Flowsion en toda esa fase (y con una reversal muy buena, por cierto) es de recibir una Chokeslam desde el apron. Incluso, recibió otra Nodowa Otoshi dentro del ring.

Como solía pasar, Misawa era bueno renaciendo de las cenizas. Con un inesperado Running Elbow y otro codazo, revive y Taue comienza a verse sobrepasado. AT tiene un renacimiento cuando intercepta una plancha con el Nodowa Otoshi, pero no termina siendo suficiente y al final sucumbe a la mortal combinación de codazos y variantes de suplexes de Emerald Flowsion.

Como suele pasar con los duelos entre Misawa y Taue, lo siento como un buen encuentro, pero lejos de ese pedestal que se estaban ganando otros clásicos de AJPW en esta época.

Valoración: 4 jumbitos.

Mitsuharu Misawa (c) vs Jun Akiyama, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series II, día 15, 6 de septiembre de 1997

Tenemos la primera aparición de Jun Akiyama en el proyecto. Después de años en los que solamente retaban por el título los cuatro pilares y algunos gaijins, nos encontramos con este nombre nuevo. Con 27 años, Jun ya era extremadamente prometedor. Al igual que Toshiaki Kawada y Kenta Kobashi antes que él, Akiyama había sido un compañero de Misawa que decidió retarlo e ir por el oro que tenía el ace en la cintura.

A pesar de que Akiyama ya estaba mostrando muchas cosas en el ring y que Misawa tenía un nivel soberbio, creo que el combate se queda a medio camino de dar algo realmente entrañable. No cuentan una gran historia, más allá de lo que se interpreta de la situación de Jun retando por el título y enfrentando a un rival invencible. Y aunque era de por si un gran desafío, no hay sensación de riesgo de que Misawa podría perder el título.

Al menos las interacciones son notables, entre multitud de suplexes, o grandes secuencias como Akiyama saltando desde la tercera cuerda y siendo recibido por un poderoso codazo. Se tiraron a matar, desde el toque de campana hasta que Misawa acaba con Akiyama con el Tiger Driver, algo que se rescata.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Mitsuharu Misawa (c) vs Steve Williams, Triple Crown Heavyweight Championship, AJPW October Giant Series 1997, día 11, 11 de octubre de 1997

A pesar de que en marzo de 1997 Misawa ya había retenido ante Williams, por agosto hubo un combate en equipos en el que Dr. Death cubre a Emerald Flowsion. Pese a todo, no creo que la idea de volver a enfrentarlos tan pronto termine de funcionar. Williams había sido inferior sin ninguna discusión en marzo y desde entonces no había aumentado en gran medida su estatus. Hubiese sido mejor otro retador, pero claro, se nota aquí lo pequeño que resultaba el roster de AJPW y la poca variedad de estrellas.

Pensando en el combate, una vez más siento que Williams tenía cierto bajón físico. Su sello era ser una bestia ágil, no alguien metódico. Y acá hay momentos en los que se dedica a esperar pacientemente a que Misawa se incorpore. Tampoco me convenció el breve limbwork a la pierna de Emerald Flowsion que no lleva a nada.

Al menos, la storytelling está bien, con Misawa superando las temibles bombas de Williams con sus poderosos codazos. Como siempre, hay un buen drama al ver si Dr. Death aguantará o no el Rolling Elbow o el Tiger Driver, hasta que finalmente uno de estos últimos le marca el pin.

Valoración: 3 jumbitos 3/4

Mitsuharu Misawa (c) vs Kenta Kobashi, Triple Crown Heavyweight Championship, October Giant Series, día 18, 21 de octubre de 1997

Algo que me llamó la atención de este encuentro, es que Kobashi llegó con la pierna vendada y en ningún momento Misawa se lanza como un carroñero sobre ella. Aunque tiene su razón de ser, a diferencia de un Jumbo Tsuruta o un Minoru Suzuki, Misawa es honorable y cree en sus propias técnicas para ganar. Se entiende en ese sentido, que como siempre, se enfoca en el cuello.

Siento que la primera mitad del match es muy intensa en cuanto a spots y vemos hartas situaciones que involucran el ringside. Como cuando Misawa revierte en Hurracarrana un Powerbomb desde el apron o el momento en que Kobashi le revierte a él un Super Back Suplex. Y no faltan los Suicide Dives de Misawa o los momentos en que se lanzan contra la barrera de contención.

https://twitter.com/DanAmExpress/status/1526190518798979072

En la otra mitad, en tanto, ya hay cansancio y desgaste, y ambos ya están buscando la manera de cerrar el combate. Pasamos a un momento en que Misawa se hace con el control recurriendo a sus confiables codazos, para intentar los Tiger Driver o a Kobashi revirtiendo el mismo para pasar a la Sleeper Hold y finalmente caer con el Moonsault. Un desgaste que como en otros combates, termina favoreciendo a Misawa.

El gran tema de este combate, es que pasan cosas que ya hemos visto entre ambos y ya no hay una gran vuelta de tuerca. Una vez más vemos que a Kobashi le es imposible sacar el pin, que resiste más que casi nadie más la feroz ofensiva de Misawa y que (tal como hace dos años) termina sucumbiendo al despiadado Tiger Driver ‘91.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

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El camino del AJPW Triple Crown 12: 1997 (I)

AJPW 1997: La rivalidad de Misawa vs Kawada

El Champion Carnival es el gran torneo de AJPW, su versión de una liga anual tal como lo es el G1 Climax para NJPW. En la edición de 1997, la tabla terminó liderada con un inédito triple empate entre Mitsuharu Misawa, Toshiaki Kawada y Kenta Kobashi, los tres rostros principales de la empresa.

La final del torneo de AJPW se definió con los tres luchadores teniendo duelos entre ellos y Kawada se alzó como vencedor del torneo. Era el segundo Champion Carnival que había ganado Kawada y se metía en el selecto grupo de luchadores que lo habían conseguido más de una vez, un logro que ni siquiera Misawa (aún) tenía. Pero además, era la primera vez que Toshiaki le ganaba en toda su carrera a su bestia negra personal, Mitsuharu Misawa.

Ya hemos visto en estos artículos como entre 1992 y 1995, Kawada retó en cuatro ocasiones a Misawa por el Triple Crown, y siempre falló. Como si eso no bastase, también lucharon en el Champion Carnival de 1993, 1995 y 1996, y con un saldo de dos victorias de Mitsuharu y un empate. Ahora finalmente tenía una victoria a su haber.

Tras ganar el torneo, Kawada fue con su chance por el Triple Crown para retar precisamente a Misawa, quien (como veremos) le quitó el cinturón máximo de AJPW a Kobashi. Si ya lo había derrotado, ¿Sería esta vez el triunfo titular definitivo de Kawada ante Misawa? ¿La conclusión de esa larga pugna que con orígenes fuera del ring, se remontaba a la época en que (según se dice) se llevaban mal siendo apenas unos escolares?

Kenta Kobashi (c) vs Mitsuharu Misawa, Triple Crown Heavyweight Championship, New Year Giant Series, día 14, 20 de enero de 1997

A fines de 1995, Kenta y Misawa tuvieron su primer combate por el Triple Crown. Por entonces Kobashi llevaba poco tiempo retando por el título y como era de esperar, el ace retuvo. Ahora las circunstancias habían cambiado, Kenta llegaba como campeón vigente de AJPW y las chances parecían mejores para retener contra su poderoso compañero de la Super Generation Army.

El inicio es una declaración de intenciones de Misawa: Kenta sacado del ring, Suicide Dive y de vuelta en el cuadrilátero, un primer intento de Tiger Driver. Desde ese momento hay ciertas transiciones de dominio donde a ratos vemos a Orange Crush a cargo de la acción, pero los poderosos codazos de Misawa volvían a darle el control del combate.

El primer gran cambio de dominio ocurre cuando Misawa intenta lanzarse en Phorearm desde el apron y Kenta lo intercepta agarrando su pie. La genial fase concluye con Emerald Flowsion lanzándose de todos modos y cayendo contra la valla. Misawa se golpea el brazo derecho contra el metal y al instante, vemos un limbwork despiadado de Kobashi, que incluyó golpes del brazo contra el poste y muchas sumisiones. Hay igual, una fase genial en que se saca un Armbar con una llave de judo.

Kenta lo tenía, pero de manera irónica, Misawa se la devolvió y él también le terminó lesionando su propio brazo derecho. Ocurre justo cuando un Kenta sin ideas se lanza con un Lariat y Emerald Flowsion lo recibe con un Rolling Elbow que le da en el brazo. A partir de ahí Misawa comienza su gran remontada. En ese rato además, comenzamos a ver otro aspecto muy notable del match: el gran desgaste de ambos. Ha sido un combate largo e impera el cansancio.

En su último momento del match, Kenta comenzó a hacerle a Misawa Powerbomb tras Powerbomb, pero cuando trató de hacer uno en el apron, Mitsuharu le revirtió en Hurracarrana y ambos cayeron en ringside. De vuelta al ring, todo es una persecución de Misawa para rematar a su compañero.

Finalizando llega EL momento del match, cuando finalmente le hace el Tiger Driver ‘91 y Kobashi sobrevive al díficil pin. Pero la resistencia no bastó y el Rolling Elbow decisivo lo destruyó. A pesar del clamor del público para que retuviera Kenta, Misawa lo venció y se hizo por tercera vez con el AJPW Triple Crown.

Valoración: 5 jumbitos.

Mitsuharu Misawa (c) vs Steve Williams, Triple Crown Heavyweight Championship, Excite Series 1997, 1 de marzo de 1997

Tras su fiasco con los medicamentos no recetados de 1995 (aunque no tan fiasco como su paso por WWE), era la primera vez que Williams volvía a la escena titular. Lamentablemente, se nota que en esta segunda etapa en las luchas titulares había un bajón físico. Su gracia era ser una bestia parda incansable y ahora en cambio, lo vemos más metódico, evitando batallar a puras bombas. Williams y Misawa tuvieron un combate soberbio en 1994, y sin ser malo, esto se quedó uno o dos peldaños atrás.

El inicio es muy prometedor. Tras el matwork inicial, Williams le sacó el Belly to Back Suplex. Casi comenzando le hizo el finisher a Misawa y tras el impacto, Emerald Flowsion se arrastra fuera del ring para evitar la cuenta, algo muy lógico. Al rato, otro Belly to Back Suplex y vuelve a repetirse la misma escena. Valoro que metiendo el finisher tan temprano, se atrevan a romper con la estructura tradicional de los combates.

Posteriormente, Williams salió al ringside a lastimar a Misawa con la barrera. Luego volviendo al ring, intentó el Oklahoma Stampede y tras revertir, Emerald Flowsion le sacó el primer Tiger Driver. Diría que tras ese momento, la intensidad bajó mucho. Con Misawa aporreado, tenían mucho sentido las secuencias en que él revierte nuevos intentos de Belly to Back Suplex. Pero no se entendió el que Williams perdiera tiempo intentando el limbwork a la pierna.

Tras un intermedio que se siente muy lento, llegamos a una fase final que igual salva. Misawa recurriendo a los poderosos codazos para ganar una pelea que se termina definiendo a puños y tras fallar intentando el pin con el Tiger Driver, decide matar a Williams con su arma letal, el tiger driver ’91. Buen final para un combate que fue algo decepcionante.

Valoración: 4 jumbitos.

Mitsuharu Misawa (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship, Super Power Series, día 16, 6 de junio de 1997

Llegaba para Kawada la hora de cobrar esa chance obtenida con el Champion Carnival. Partieron con un muy buen brawl, donde Misawa se ensaña con la cabeza y cuello de Dangerous K, valiéndose de variantes de sus codazos. Luego esta golpiza se amplía a ringisde, donde Emerald Flowsion hace un Tiger Driver sobre el suelo.

La remontada de Kawada barre con todo ese impulso inicial de Misawa. Se enfocó en su brazo derecho, el de los codazos. Tras darle con el Gamengiri directamente ahí, comenzamos a ver un muy buen limbwork, entre el uso de la barricada y varias veces en que se saca el Armbar para destruir la extremidad. Tras una breve remontada, el campeón trató de forzar su ventaja con el Tiger Driver, pero no consigue aplicarlo y nuevamente vuelve a ser apresado por el brazo.

A partir de la mitad del match, Kawada deja olvidado el brazo para concentrarse en el Dangerous Powerbomb y noquear a Misawa. Se entiende ahí que Mitsuharu ya no vende, pero me produce algo de contradicción que los codazos siguen y ahora ya no siente nada. Cosas que suelen darse en temas de selling. En este momento Dangerous K logra hacer su finisher en una ocasión, sin lograr el pin, pero Misawa consigue el resto de la contienda evitar volver a recibir ese Powerbomb.

Luego de ver en cuatro ocasiones como Misawa retenía el título ante Kawada, pensé que en algún momento podría volverse algo repetitivo o desgastante ver esta saga. Me alegro de equivocarme, estos tipos son realmente geniales reinventándose. En este caso, podría decirse que Mitsuharu ganó debido a la incapacidad de Toshiaki de capitalizar su ventaja, ya que al no poder hacer el Dangerous Powerbomb de nuevo, comienza a utilizar moves alternativos y ahí es donde sale el comeback.

Suplex tras suplex tras suplex, Kawada logra a momentos igualar las tornas, pero ahí se encuentra ante un Misawa que despiadadamente le da con sus codazos y Dangerous K naufragando en el duelo de striking, se encuentra con el Rolling Elbow. Sobrevivió al pin que parecía decisivo, pero no fue suficiente. Acto seguido, Misawa ganó con un German Suplex con puente.

Ante Kawada, Misawa retenía el título máximo de AJPW por quinta vez.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

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El camino del AJPW Triple Crown 11: 1996

AJPW 1996: Taue y Kobashi tocan el oro

De los cuatro pilares, “AT” Akira Taue es el más olvidado, el “Ringo”, quién terminó siendo el menos importante para la historia de AJPW y Noah. Sin embargo, no por ello podemos desconocer su calidad o el hecho de que sumó con un gran reinado en 1996. Tras ganar el Champion Carnival del año, Taue le quitó el cinturón a Mitsuharu Misawa. Un logro que toma más valor, en una época en la que era sumamente difícil propinarle una derrota limpia al ace.

Dos defensas después de obtener el título, Taue caía ante “Orange Crush” Kenta Kobashi, otro que venía largo tiempo peleando por su coronación. No estamos hablando del Kenta que en los 2000s dominó Noah, sino que del Kenta que en la AJPW de los 90s se veía constantemente ninguneado frente a los otros tres pilares. Tanto que fue quien más se demoró en tener una oportunidad titular por el Triple Crown (1994) y el que más se demoró en ganarlo.

Mitsuharu Misawa (c) vs Gary Albright, Triple Crown Heavyweight Championship, Excite Series, día 11, 2 de marzo de 1996

Con la salida de Stan Hansen de la escena titular y el bajón de importancia de Steve Williams por su escándalo con los medicamentos, AJPW no tenía realmente a nadie en la plaza de top gaijin. Albright llegó netamente a rellenar para el que terminó siendo el combate más importante de su carrera. Tras esta defensa, nunca volvió a retar.

Además de la predecible victoria de Misawa, el combate es un poco corto para ser una defensa del Triple Crown. Siento que esos minutos faltantes pudieron servir para dar algo mejor de lo que se vio al final. Dos tercios del match los domina Albright, alguien que luce poderoso y con diversas variantes de suplex a la mano. A Misawa en todo ese rato, le cuesta remontar, logrando apenas algo de ventaja gracias a sus confiables codazos.

Misawa despertó y a partir de ahí comenzamos a ver como era usual, su comeback demoledor hasta ganar el match con un Rolling Elbow. Todo luce correcto, pero faltó definitivamente. Ni siquiera en su mejor momento, uno realmente compra que Albright tenga la más mínima posibilidad. Imposible hablar de uno de esos big matches de AJPW en mayúsculas.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Mitsuharu Misawa (c) vs Akira Taue, Triple Crown Heavyweight Championship, Super Power Series, día 6, 24 de mayo de 1996

Llegamos a la coronación de Taue del titulo máximo de AJPW. Gran parte del combate AT dominó entre Big Boots, Powerbombs y sus otros movimientos de Powerhouse, y el cuello de Misawa estaba cada vez más resentido. Incluso, le hizo a Misawa el Chokeslam, su finisher por entonces, aunque Emerald Flowsion alcanzó a caer fuera del ring para librar del intento de pin.

Pese a la gran ventaja de Taue, siempre se sabía que de facto, el ace podía tener un gran comeback y abrirse camino hasta la victoria. De hecho, es lo que terminamos viendo con los clásicos codazos de Misawa y luego la habitual ronda de Suplexes. Pero no era suficiente para el pin y de ahí salió una buena fase final, con Akira Taue tratando de aplicar el Chokeslam a toda costa, ante un Misawa que lograba revertir muy bien.

El final es bueno. Misawa se confía saltando y Taue intercepta con el final de su Chokeslam en el aire. Buen combate definitivamente, pero siento que igual se pudo trabajar mejor y definitivamente sentí que los minutos faltaron.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Akira Taue (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship, Super Power Series, día 15, 7 de junio de 1996

Luego de que Kawada rompiera su alianza con Misawa en 1993, se alió a Taue, el gran renegado de los cuatro pilares. Juntos, formaron el clásico equipo de AJPW conocido como la Holy Demon Army. Desde entonces y hasta el final del mismo en el 2000 (debido a que Kawada no participó en el éxodo a Noah) solamente lucharon entre ellos en tres ocasiones, siendo este uno de esos encuentros.

El combate es notable como notablemente lo es su infravaloración por parte de la IWC. Lejos de demostrar alguna compasión, siendo grandes compañeros de equipo, Kawada partió el combate lanzandole patadas en la cara a Taue como si lo odiase y no para con esa intensa ofensiva stiff en todo el combate. Se juega con el hecho de que si es su compañero, respeta su nivel y sabe que no puede confiarse contra él. Y es notable como Taue trata de responder a la altura de la brutalidad de Dangerous K.

Kawada sufrió para hacer el Dangerous Powerbomb y aún así, no fue suficiente para hacer el pin. Por su parte, solamente con una Chokeslam sacada de la nada Taue pudo recuperar terreno. A partir de ese momento, el match es un tira y afloja entre los intentos de hacer el Chokeslam y las reversals de Kawada. Me gusta como hasta el final, todo es muy físico.

Este es un match tan corto como el Misawa vs Albright o el Misawa vs Taue, y creo que aquí si vemos algo muy bueno. La diferencia para mí, estriba en la intensidad. Taue y Kawada se dan muy duro, y aprovechan bien casi cada minuto.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Akira Taue (c) vs Kenta Kobashi, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series, día 18, 24 de julio de 1996

https://www.youtube.com/watch?v=EhImIENv6t0

Llegamos finalmente a la coronación de Kenta. Es un combate bastante sólido y donde se construye bien su victoria, quien venía extremadamente over con la grada. Los primeros minutos son de Taue dominando con su fuerza bruta y encontrándose con que a punta de chops y golpes en el cuello Kobashi podía equipararlo.

Tras unos primeros minutos complicados, Taue tomó el control con momentos heels, aprovechando las cuerdas o lanzando a Kenta contra la valla de seguridad. Con tal de asegurar el control, Akira se salió de su zona de confort, con big moves desde la tercera cuerda o lanzándose con el Suicide Dive. Se reinventaba sobre la marcha contra un rival a quien veía muy serio y eso le suma a cualquier encuentro.

El spot del combate llega cuando Kenta logra quitarse de encima a Taue en ringside y luego le cae con una Top-rope Leg Drop. Para la forma en que Akira lo vende en ese momento y el hecho de que es el primer momento en que Kobashi comienza a devolverle realmente el daño, siento que pudieron jugar más con el impacto del spot, ya que Taue igual recuperó el dominio demasiado rápido.

El momento realmente clave es cuando Taue intentó hacer el Chokeslam desde la tercera cuerda y Kenta revirtió en Tornado DDT. A partir de ese momento, Kobashi abre su comeback con el Tiger Suplex y comenzamos a ver todos sus otros ataques más duros. Es bueno el momento cuando el Moonsault no le da el pin y termina recurriendo a un nuevo Top-rope Leg Drop para finiquitar a Akira. Kenta se coronaba y el reinado mundial de Taue en AJPW terminaba de un modo muy respetable.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Kenta Kobashi (c) vs Stan Hansen, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series II, día 14, 5 de septiembre de 1996

La primera defensa de Kenta resultó ser un rival complicado. Hansen llevaba años siendo el Final Boss de los 4 pilares de AJPW y el único en derrotarlo en combates por el Triple Crown había sido Misawa. Desde el principio, Kobashi se lanzó a base de chops sobre el vaquero, en cierta manera tratando de mostrarse tan camorrero como él. Sin embargo, Hansen demostró que aún a sus 47 años era difícil rivalizar en brutalidad con él. No faltaron el Suplex y el Powerbomb en ringside.

Kenta venía haciendo algo de contra ataque contra Hansen, pero el momento clave, es cuando el vaquero se lanzó con Lariat y le dio al poste con su brazo en vez de a su rival. A partir de ese momento, Kobashi se dedicó a destruir el brazo resentido, entre patadas, moves y variantes de Armbar. Todo ese limbwork deja momentos muy buenos, pero me molesta el hecho de que quedó muy botado en la recta fina. Al menos, Hansen no se manda ningún no-sell atroz.

En los últimos minutos Kenta falló intentando obtener el pin con el Moonsault, pero Hansen fue incapaz de encestar un Lariat con su brazo izquierdo (el brazo del finisher) y entre los intercambios finales, Kenta le sacó un pin con el Burning Lariat, finisher que recién estaba comenzando a utilizar. El final salió algo anticlimático y destiñe bastante lo que venía siendo una gran defensa. Pero al menos, todo el resto muy bien en líneas generales.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Kenta Kobashi (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship, October Giant Series, día 13,18 de octubre de 1996

Hasta este año, el pilar más poderoso era indudablemente Misawa, seguido de Kawada. Misawa seguía siendo el único luchador de AJPW en ganar el Triple Crown dos veces y el hombre del reinado más largo, pero el puesto a segundo hombre más fuerte comenzaba a quedar en duda. Ahora se definiría entre Kawada y el ascendente Kenta.

Ambos ya habían tenido un encuentro por el Triple Crown en 1995 que terminó en empate y fue una sorpresa ver que se repetía el patrón. 60 minutos luchando que termina con ambos luchadores llegando al time-limit. Siento que el recurso una vez funciona bien, pero repetirlo sin llegar a una conclusión lo encontré un tanto tirado de los pelos. De todos modos y aunque hay algún punto objetable, logran hacer rendir de manera tremenda la hora de lucha y siento que superan por mucho su primer empate.

Los dos parten lanzando bombas, entre el Backdrop y patadas de Kawada, y los Lariats de Kenta. Guerra que pronto baja al ringside. No hay tanteos, los dos parten lanzándose como bestias. Algo que está bien para engañar al espectador, por un momento uno podría pensar que el combate hasta podría ser un corto Fight Spirint.

La mayor parte de la primera media hora es más dominada Kawada, quien complica entre los ataques brutales y el grappling. Kenta tiene algunos momentos gracias a los Chops y alguna que otra buena reversal, pero es principalmente Dangerous K quien lleva la batuta. El cambio de la estructura viene por el Dragon Quest a Kawada y el consiguiente trabajo a su pierna.

El limbwork a la pierna por parte de Kenta funciona para rellenar y lo mejor, es que incide mucho en el final. Cerca del empate, Toshiaki evita que Kobashi haga su segundo Moonsault en el combate y en un impulso loco él es quien se lanza, desde la tercera cuerda con un Super Knee Drop, destruyendo su propia rodilla. Tiene sentido además, que también sea incapaz de ejecutar el segundo Dangerous Powerbomb que en teoría le podría haber dado la victoria.

El último cuarto de hora funciona muy bien definitivamente. Primero, está ese notable limbwork al brazo que se saca Kawada cuando parece totalmente perdido con su pierna arruinada. Y luego, llegamos a un momento en el que ambos están extremadamente agotados, tratando de obtener como sea cualquier soplo de energía. Me encanta ese selling de lujo, haciendo que un Roll-up parezca que puede definir el match. Muy notable todo.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

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El camino del AJPW Triple Crown 10: 1995 (II)

AJPW 1995: Mitsuharu Misawa, el pilar más fuerte

En esta segunda tanda de combates del AJPW Triple Crown en 1995, veremos como Misawa venció a Toshiaki Kawada, Akira Taue y Kenta Kobashi. Los cuatro pilares habían crecido mucho desde que iniciaba el relevo generacional encarnado principalmente por la Super Generation Army. Pero entre ellos, Misawa era el ace de la empresa sin discusión y se estaba alzando como una figura superior a los otros tres.

Curiosamente, cada rivalidad con uno de los otros tres pilares iba más allá del título que defendía. Con Akira Taue el conflicto venía de antes de ser campeón, cuando Taue traicionó a los otros tres pilares, miembros de Super Generation. Por su parte, Kobashi retó a Misawa luego de llevar mucho tiempo siendo su compañero segundón y fue una forma de demostrar que estaba a la altura de desafíos más grandes.

Kawada también había sido un ex compañero de Misawa, pero tenía el matiz de que fuera del kayfabe se conocían desde que ambos estudiaban en el colegio y no se llevaban nada bien. Esa mala leche que hasta explica, en parte, porque Kawada no lo siguió en el éxodo a Noah, le dio una enjundia especial a la gran rivalidad entre ambos.

Mitsuharu Misawa (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series, día 18, 24 de julio de 1995

Tras su prematuro final de reinado con Stan Hansen, ahora Kawada la tenía más difícil si era posible. Tampoco había vencido nunca a Misawa en una lucha titular y ahora mismo, Emerald Flowsion estaba por encima de Hansen. El combate es muy bueno y de hecho, ha sido mencionado por parte de Eddie Kingston como el que más lo ha inspiró a la hora de comenzar su carrera como luchador.

El encuentro parte muy bien, con ambos luchadores cruzando golpes. Es notable ahí como Misawa se las arreglaba para evitar que la Gamengiri alcanzase su cabeza. A base de patadas Kawada logró hacerse con el control un rato, lo que incluyó un Powerbomb en ringside. A eso le siguió una fase de dominio de Misawa algo más corta, donde pudo batirse con sus Suplexes y sumisiones.

El punto de quiebre del match es cuando Misawa intenta ejecutar un German Suplex y se encuentra con Kawada aferrándose a las cuerdas. Para que acto seguido, Toshiaki lo lograse derribar con un Lariat en la nuca. A partir de ese momento, es una real paliza sobre Emerald Flowsion, con Kawada descargando toda su artillería. Frustra un poco ver que le hizo hasta dos veces seguidas el Dangerous Powerbomb y en ninguna de las dos ocasiones, logró el pin.

Era la cuarta ocasión en que Kawada retaba a Misawa y no hubo caso, una vez más el combate se le escapó entre los dedos. Se frustra cuando Mitsuharu resistía el conteo de 3 y aún así, al mismo tiempo estaba demasiado débil para seguirse levantando con los Powerbombs. Toshiaki se distrajo y se lanzó a golpearlo directamente en la cara, un error que Misawa aprovecha a la perfección. Con un codazo dado justo en ese momento, Kawada se tambalea y lo deja recuperarse.

A base de codazos y Suplexes, Misawa logró recuperar el combate. Ahí el selling de Kawada es genial, cuando se lanza tratando de contraatacar y se cae, porque su cuerpo ya no está respondiendo. El combate termina con el Rolling Elbow para que Emerald Flowsion retuviera el título máximo de AJPW.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Mitsuharu Misawa (c) vs Akira Taue, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series II, día 17, 10 de septiembre de 1995

Nuevo duelo de Taue, el hombre generalmente olvidado de los cuatro pilares de AJPW. El combate es divertido y consistente, aunque sigo viendo al buen Akira como el menos prodigioso de los cuatro.

Al principio el combate es dominio absoluto de Misawa. Hasta que cae con un Flying Forearm fuera del ring y es cazado por Taue, quien alcanza a patearlo en la pierna. A partir de ese momento, Akira aprovechó las circunstancias y trabajó un poco la pierna de Emerald Flowsion. A la larga la deja algo de lado para concentrarse en sus moves habituales y siento que el combate se vuelve algo plano. Tenía su gran ventaja a mano y quedó totalmente de lado.

Aunque en algún momento parece que Taue podría llevarse el pin, fracasa debido a los potentes codazos que ya le habían dado la victoria a Misawa ante Kawada en su defensa anterior. Como lo mencioné, buen combate y hasta recomendable, pero para lo que estaba viéndose en los peaks de AJPW, brilla poco para mi gusto.

Valoración: 4 jumbitos.

Mitsuharu Misawa (c) vs Kenta Kobashi, Triple Crown Heavyweight Championship, October Giant Series, día 18, 25 de octubre de 1995

La saga Misawa/Kobashi es una de las más importantes de la historia de la lucha libre japonesa. Comenzó en los años 90s en AJPW y terminó en los 2000s en Noah. No era la primera vez que luchaban, pero era la primera ocasión en que lo hacían compitiendo por el Triple Crown.

Como lo mencioné anteriormente, era el ace contra su compañero más débil y ese compañero, Kobashi, se quiso hacer respetar. Los primeros minutos arrolla a Misawa, lo tuvo de rodillas con su ofensiva y con un enfoque generalmente muy enfocado en el cuello. Ya sea con su Powerbomb en rinsgide, los muchos machetazos al cuello o la Leg Drop que constantemente azotaba la nuca de Mitsuharu, Kenta se pasa el combate destrozando ese cuello.

A Misawa no le faltaron los intentos de comeback, a menudo gracias a sus poderosos codazos. Es notable como Kobashi se demoraba muy poco en recuperar el control para volver a desgastar ese cuello y los intercambios son tremendos, me encantan todas las maniobras que podía hacer Kenta con ese cuerpo enorme. Cerca de su mayor apogeo, lanzó a Misawa contra el esquinero, Emerald Flowsion se golpea duramente y vende genial. Hasta parece real la posible lesión.

Kobashi trató de capitalizar a toda costa el cuello destrozado de Misawa, pero ninguno de sus moves daba resultado. Y tras no lograr el pin con el Moounsault, en un momento clave salta de nuevo y Misawa se alcanza a dar vuelta para recibirlo con su espalda, algo que dañó a Kenta. Entre eso y especialmente, el cansancio, Misawa se pega su gran remontada con sus codazos y termina esta defensa con su Tiger Driver ‘91. Match que raya la perfección y que me parece el mejor de la AJPW de ese año.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

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El camino del AJPW Triple Crown 9: 1995 (I)

AJPW 1995: El último reinado de Stan Hansen

Tras una coronación muy difícil en 1994, parecía que Toshiaki Kawada iba a tener un run largo como campeón de AJPW. Pero nada más lejos de la realidad.

Primero, Kawada empató contra Kenta Kobashi, el primer precedente de esas características con el Triple Crown. Luego en el match siguiente, el rival fue Stan Hansen, uno de los que tenía de “hijo” a Kawada (el otro era Mitsuharu Misawa) y sorprendentemente ganó el cinturón. Terminaba abruptamente el reinado de Dangerous K.

Con 45 años, inició el último de los 4 reinados de Hansen con el Triple Crown y de sus 8 reinados como campeón mundial en general en AJPW (si sumamos las 4 ocasiones en que tuvo el PWF antes del Triple Crown). De hecho, podemos hablar del vaquero como el luchador que más veces ganó el mundial en la empresa, hasta los 8 reinados del Triple Crown de Suwama en que lo igualó. Ahora llegamos al final del run de Hansen con el campeonato mundial.

Como dato interesante, los problemas de Steve Williams en AJPW influyeron en este último realzamiento de la figura de Hansen. En 1994, Williams había ganado el título y llegado a la final del Champion Carnival, reemplazando a Hansen como el principal gaijin. Pero en 1995 y a meses después del término del reinado, fue sorprendido tratando de ingresar medicamentos contra el dolor no recetados desde USA a Japón. A partir de ese momento, pasó años sin volver a la escena titular.

Toshiaki Kawada (c) vs Kenta Kobashi, Triple Crown Heavyweight Championship, New Year Giant Series, día 14, 19 de enero de 1995

Hacer que un combate de 40 minutos (el main event usual de la NJPW actual) sea realmente entretenido y coherente, es difícil. De hecho, me parece que hay luchadores notables que han naufragado en ese formato. Llegar bien al Time Limit de los 60s minutos es una hazaña mucho más remarcable y creo que este combate es uno de esos casos en que se logró hacer bien.

Tras los tanteos sin mucho desarrollo de los primeros minutos, Kawada comenzó a atacar la rodilla lesionada de Kenta y aceleró el limbwork en ringside con la barricada. Luego de vuelta al ring, hay constantes ataques a la pierna, por más que a ratos, Kobashi daba vuelta la situación con algún golpe en el cuello o algo similar. Así pasaron más o menos la mitad del match. Ambos logran que el paso del tiempo no se haga tan pesado, pero es la parte del combate más débil y donde más se nota que rellenan.

El quiebre cerca de la mitad del match es que todo el tiempo habíamos visto a Kawada maltratando la pierna de Kenta y acá comienza a ocurrir todo lo contrario. Kobashi salta desde la tercera cuerda, Dangerous K lo recibe con una patada y el peso de Kenta provoca que se lesione. De inmediato, Orange Crush comenzó a trabajar la extremidad dañada y Kawada no logra como aplicarle el Dangerous Powerbomb.

Cerca de la fase final, Kawada remonta un poco pero aún así no logra tomar la ventaja y tenemos minutos muy interesantes con ambos tirando todo lo que tienen. Me gusta en especial, cuando Dangerous K lanzaba las Gamengiris y se encontraba con Kenta utilizando su brazo para bloquearlas. Para este momento ambos ya están muy fatigados. A pesar de que las piernas dañadas quedan algo de lado, venden bien el cansancio de luchar casi por una hora.

Hay momentos notables, como cuando Kobashi le revierte el Back Suplex, pero está demasiado cansado para cubrir. O también, Kenta lanzando un golpe al cuello, Dangerous K agachandose y luego aplicando el German Suplex. A pocos minutos del final, Kenta logró impactar con el Moonsault, pero para la tristeza del público no logró el pin. Kawada le hizo la Gamengiri a continuación y comenzó a preparar el terreno para el Dangerous Powerbomb.

En el último momento, Kawada lo tenía para el Dangerous Powerbomb. Pero Kenta logró resistir sin que lo levantasen y Toshiaki tampoco tuvo las energías suficientes. Con el minuto final ambos se desplomaron, quedando en un empate a 60 minutos. Aunque Kawada retuvo por defecto, Orange Crush le había sacado un empate. El título máximo de AJPW le iba a caer en algún momento.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Toshiaki Kawada (c) vs Stan Hansen, Triple Crown Heavyweight Championship, Excite Series, día 12, 4 de marzo de 1995

El vaquero ya había pasado por la mejor época de su carrera, pero a los 45 seguía siendo un rival muy rudo, capaz de masacrar a los otros tops de AJPW.

Hansen comenzó a atacar de manera implacable y en la primera parte del encuentro apenas vemos que Kawada realmente logre imponerse como campeón. Desde el inicio, el vaquero se la pasó llevando el combate a ringside y aprovechando con la barrera. Además, se le ve innovando su ofensiva brawler con un Suicide Dive o un Phorearm desde el apron. En un momento, Hansen se sirvió a Toshiaki con una versión suya del Dangerous Powerbomb. La humillación total.

Los pocos momentos de dominio que estaba consiguiendo Kawada eran gracias a sus poderosas patadas, pero en la práctica, no consigue el comeback hasta que patea con la Gamengiri el brazo del vaquero justo cuando intentaba hacer el lariat. Lo había lesionado. A partir de ese momento, Dangerous K atacó incansablemente el golpeado brazo, entre las patadas y sumisiones varias, como un gran Armbar.

El problema de Kawada fue intentar cerrar el combate con el Dangerous Powerbomb y encontrarse con que era incapaz de levantar el peso de Hansen. El campeón perdió tiempo y energía así, y aunque seguía dándole al brazo, el vaquero estaba cada vez más despierto, Finalmente ocurrió lo inevitable. Aún con el brazo destrozado y sin parar de vender en ningún momento, el vaquero le cayó con dos Lariats a corta distancia a Toshiaki, para luego, comérselo con el definitivo.

El resultado es algo shockeante para todo lo que construyeron la coronación de Kawada antes. Pero de que lo plantearon de manera notable, es innegable. Otro detalle que me gusta de este match, es que duró media hora nada más, rompiendo un poco esa tendencia de encuentros por el título de AJPW de 40 minutos para arriba. Siento que la variedad suma y no es necesario tanto tiempo para dar cátedra.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Stan Hansen (c) vs Mitsuharu Misawa, Triple Crown Heavyweight Championship, Super Power Series, día 5, 26 de mayo de 1995

Tras quitarle el título a Kawada, este solamente le duró un mes a Hansen, pues, lo perdió en su primera defensa. Fue precisamente contra Misawa, el mismo que le había quitado el título en 1992. Emerald Flowsion se coronaba por segunda vez en su carrera y contra el mismo Hansen a quien se lo había quitado en su primer reinado. Un epílogo algo triste para su run como campeón mundial, ya que aparte de que no le duró nada esta ostentación, no es un gran combate tampoco.

Hasta la mitad del encuentro siento que funcionó más o menos bien. No de manera brillante, pero al menos, sí dejando una performance que a grandes rasgos cumplía. Hubo un buen trabajo al brazo del Lariat de Hansen, respuestas brutales con los golpes del vaquero y los clásicos codazos de Misawa. Al menos, suficiente como para salvar esto de las críticas más exageradas. El gran fallo es el final.

Misawa ganó con un Crucifix pin, algo similar a cuando derrotó al mismo Hansen en octubre de 1993 con un Roll-up. Aquí lo construyeron mejor que en 1993, ya que si llegaron a la fase final y estaban jugando con la preparación del Lariat. Pero aun así, sigue siendo una mala decisión, Misawa estaba ganando su segundo título, no era un combate irrelevante del Champion Carnival. Y ver que el encuentro termina así, desinfla a cualquiera.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

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El camino del AJPW Triple Crown 8: 1994

AJPW 1994: ¿El culmen de AJPW?

Con su extenso reinado con el Triple Crown, Mitsuharu Misawa dominó parte de 1992 y todo el 1993 de AJPW. Dentro de 1994 el reinado se extendió sin ninguna defensa hasta junio. Hasta que en el horizonte apareció Toshiaki Kawada, la otra gran estrella y que aún no tenía su gran coronación. Para muchos, ese 1994 terminaron dando el clásico en mayúsculas de la historia de AJPW.

Eran las dos mayores estrellas de la empresa y los representantes de la Super Generation Army, la nueva generación que venía a apoderarse de la empresa. Pero el estrellato fue precisamente lo que los desunió. Misawa consiguió el Triple Crown mucho antes que Kawada y ahora Toshiaki llegaba en su tercer intento de conquistar el cinturón.

El año de Steve Williams

La sorpresa es que al final no es Kawada quien termina con el reinado de Misawa, fue “Dr. Death” Steve Williams, otra gran promesa de AJPW.

Hay luchadores “bestias”, esos Powerhouses tan brutales que parecen capaces de destruir todo a su paso. Williams era uno de ellos. Formado en la realista Universal Wrestling Federation de Bill Watts, calzó muy bien en el Puroresu y especialmente en AJPW. De hecho, inicialmente era el segundón de Terry Gordy y lo terminó opacando. Con un talento en el ring cada vez más probado, brilló en 1994 y por primera vez en más de una década, desplazó como top gaijin a Stan Hansen.

Mitsuharu Misawa (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship Super Power Series, día 16, 3 de junio de 1994

Llegamos a ese clásico inmortal de AJPW. Algo muy destacable, es esa sensación de pelea callejera. Principalmente debido a los numerosos codazos de Misawa y las patadas asesinas de Kawada. Y si es por momentos, no habían pasado 5 minutos cuando Misawa se lanza con un Forearm desde el apron y Kawada lo intercepta con un puñetazo en la mandíbula. Literal. La brutalidad sigue su curso cuando debido a las constantes patadas de Kawada, Misawa comienza a sangrar por el oído. Una imagen bestial.

Misawa da vuelta las tornas pateando la rodilla de Kawada, sin parar ni siquiera cuando lo tiene en el suelo. Pero Kawada revive y de ahí en más tenemos una guerra sin cuartel, entre golpes desmedidos y tanto el Tiger Driver como el Dangerous Powerbomb sin conseguir el pin. A partir del Dangerous Powerbomb, Kawada está golpeando por todas partes y a pesar de la resistencia de Misawa, logra encajar un segundo Dangerous. Pero ni con eso tenía el pin.

En el peor momento, Misawa sacó sus codazos y volvió a tener minutos, aplicando el German Suplex y el Tiger Suplex. Pero Kawada seguía resistiendo con sus variantes de patadas, tanto que así que logró sacarlo del ring una última vez. Misawa seguía encendido y tras regresar con sus codazos, llegamos al último gran duelo de striking del combate, que termina con Misawa imponiéndose. Es notable como al final, las patadas de Dangerous K son tan débiles que no le hacen nada.

En un momento del combate, Misawa empujó a Kawada contra el esquinero para evitar el Dangerous Powerbomb definitivo. En la fase final, Kawada hace lo mismo empujando a Emerald Flowsion, con tal de evitar el Tiger Driver. Pero a diferencia de Misawa, Dangerous K no logró dar vuelta el combate y los atroces codazos sellaron la victoria de Misawa, quien remató con el Tiger Driver ‘91.

Quizás era el momento de coronar a Kawada y la decisión de no hacerlo ante su gran rival ha hecho que el final se haya sentido agrio. Pero ajeno a eso, sigue siendo wrestling del más alto calibre el que se vio en esa velada.

Valoración: 5 jumbitos.

Mitsuharu Misawa (c) vs Steve Williams, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series, día 21, 28 de julio de 1994

Tan solo un mes después de enfrentar en el histórico encuentro a Kawada, Misawa tenía a Williams retando. Aunque la calidad estaba en teoría, parecía que la vara era insuperable. Me equivoqué, el combate resultante es soberbio, al menos a la altura del anterior.

La storytelling acá es que a pesar de que Misawa tenga muchos más recursos y versatilidad, no logra hacer nada que pueda equipararse a la brutalidad innata del Dr. Death. El inicio del match refleja mucho esto, comienza con Misawa jugando al matwork y controlando a Williams con su técnica depurada, y a Steve le basta su fuerza para arrojarlo con todo contra el esquinero.

Los primeros minutos son más o menos igualados y Misawa parece tenerlo, en cuanto le encaja a Williams el Suicide Dive. Pero justo cuando se viene su primer intento de Tiger Driver, Steve le encesta un Spinebuster arrollador. A partir de este momento, Williams le da a Emerald Flowsion una paliza brutal y que se extiende una cantidad increíble de minutos. Entre los momentos de la misma, le hace un Powerslam contra el poste o le cae en un Shoulder Block hacia fuera del ring.

Los únicos momentos en que Misawa parecía hacer algo de daño era con sus viejos y confiables codazos, aunque incluso con ellos, Williams no cedía. Pero igual son claves en el comeback, que le permiten a Misawa aplicar el Tiger Driver. Es notable como Williams zafa y la frustración se ve en el rostro de Emerald Flowsion, cuando intenta más de una Frog Splash para el pin que no lograba. En su último intento de Tiger Driver, tenía clarísimo que el control se le iba de las manos.

Williams logró su Belly to Back Suplex y justo en ese momento, el impacto provoca que Misawa caiga fuera del ring. La pausa dramática es notable, ya que entre el esfuerzo de volver a meterlo Steve no logró el pin. Pero a pesar de ello y a que hasta el final vimos codazos, el segundo Belly to Back Suplex fue definitivo. A pesar de que el match está magistralmente construido, no deja de ser también un enorme shock. Williams llegaba a terminar casi dos años de Misawa reinando.

Valoración: 5 jumbitos.

Steve Williams (c) vs Kenta Kobashi, Triple Crown Heavyweight Championship, Summer Action Series II, día 11, 3 de septiembre de 1994

Llega finalmente al proyecto “Orange Crush” Kenta Kobashi, el único de los cuatro pilares que aún no había retado por el campeonato máximo de AJPW. Llegaba a proseguir una rivalidad con Williams desde 1993, cuando Dr. Death le ganó una oportunidad titular, en un combate que hoy en día es considerado un gran clásico.

Desde el principio, Kobashi llega con actitud ganadora y sin vacilar ante el rival que lo había arrollado el año anterior. De hecho, es Kenta quien termina dominando grandes tramos del encuentro. Para poder contrarrestar las poderosas bombas del Dr. recurrió a su gran striking, entre sus legendarios chops, golpes al cuello y patadas.

Williams igual domina a momentos y deja spots brutales como es usual, como cuando Kenta salta desde la tercera cuerda y lo recibe con un rodillazo en la mandíbula, el Military Press que deja la cabeza de Kobashi estampada contra la barricada o el momento en el que se lanza con Shoulder Block contra Kenta en ringside. En un momento, de hecho, el dominio más o menos igualado había dado paso a un combate absolutamente controlado por él

Era la mitad del encuentro y Williams ya estaba intentando el Oklahoma Stampede. Pero en ese momento, Kobashi remontó pateando su rodilla previamente lesionada y de ahí en más se lanzó al ataque con chops y golpes más cerdo que se pueda ver. Lo hizo pedazos, con spots como un Super Leg Drop desde la tercera cuerda sobre el cuello de Williams o con sus variados golpes directos al campeón.

En los minutos finales Williams comenzó a levantar presencia y ahí es cuando ocurre el momento clave, esquivando uno de los chops de Kobashi para encestarle su Belly to Back Suplex. Luego vino una variación monstruosa que terminó con Kenta golpeándose de cabeza con el esquinero. Y finalmente, el Belly to Back Suplex de la victoria. Steve retenía dejando con su primera defensa un encuentro enorme.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Steve Williams (c) vs Toshiaki Kawada, Triple Crown Heavyweight Championship, Giant Series, día 17, 22 de octubre de 1994

Terminamos quizás el mejor año histórico del Triple Crown con otro clásico. Por más que Williams era el campeón y estaba teniendo un año brutal, lo cierto es que Kawada lo había vencido ese mismo año en la final del Champion Carnival.

Lo genial es que a pesar de que Kawada era el face over que buscaba su coronación por justicia, Williams vuelve a sentirse una vez más como un monstruo terriblemente dominante. Alguien por quien se justificaba plenamente el jugar sucio y sin ninguna consideración. En primera instancia, Kawada se dedicó a destrozarle la rodilla derecha principalmente con patadas. Lo deja tan mal que Dr. Death quedó fuera del ring agarrándosela.

Williams es tan brutal que (sin dejar de vender) no tuvo inconveniente en usar las propias extremidades para asfixiar a Kawada. Esto lleva a que Dangerous K cambie su estrategia por la que lo hizo más conocido: sus brutales patadas. A pesar de que Steve las esquivaba o las frenaba de vez en cuando, los ataques le llegan muy duros a Dr. Death. Hay un spot notable cuando Kawada intercepta con una patada un salto desde la tercera cuerda y deja sangrando de la mejilla a Williams.

Kawada no logró ganar en su mayor momento de dominio, en parte debido a lo salvaje de Williams, en parte a que también jugaban con el hecho de que era demasiado pesado para que Dangerous K lograse levantarlo para el Dangerous Powerbomb. Así, al menor descuido, el campeón tuvo una remontada gigante y le logró hacer el Belly to Back Suplex. Pero cuando venía el segundo, Kawada logró huir del ring. Momento hermoso.

Pasando a la fase final, Toshiaki logró revivir, pero ni el Dangerous Powerbomb le dio el pin. Y ahí es cuando termina recurriendo a sus patadas para que una de ellas, la Gamengiri, termine definitivamente con el reinado de Williams. La coronación de Kawada es gigante y termina con un reinado por el titulo máximo de AJPW tan corto como memorable.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

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Lucha libre para ver en cuarentena

Tiempos de pandemia, momento de cuarentena, ¿y si vemos lucha libre? Lo cierto es que vivimos bajo una incertidumbre y quisimos dejarles una gran cantidad de combates para ver. Una especie de ayuda para buscar algo con qué distraerse.

Por supuesto, y sabiendo que muchos enfrentamientos no aparecerán, te invitamos a que participes dejando tus luchas en la caja de comentarios. Empecemos entonces, agradeciendo el aporte de diversos especialistas que quisieron colaborarnos.

Bryan Danielson (c) vs KENTA, ROH World Championship – ROH Glory by Honor V (Noche 2).

Por Bad Guy

Lejanos tiempos aquellos cuando ROH era una de las empresas más respetadas del negocio y los luchadores hacían las cosas con construcción e inteligencia.

Aquí les comparto lo que es uno de mis combates favoritos de la compañía y también del negocio en general. Brillante limbwork de Danielson en la rodilla de su oponente en búsqueda de amortiguar su remate: el GTS. También impecable el trabajo del japonés en destruir a toda costa su hombro lesionado a base de violentísimas patadas y ese estilo “stiff” que lo caracteriza.

Sumado a eso tenemos un final bombástico que no es apto para cardíacos. Harto recomendable de dos increíbles superestrellas y una estupenda propuesta para esta cuarentena por el coronavirus.

Valoración: 4 jumbitos y medio+.

Bret Hart vs Roddy Piper (c), Intercontinental Championship, WrestleMania 8.

Por Nostalgic

Al fanático promedio cuando se le pregunta por un “combatazo” generalmente responde haciendo alusión a uno que posee muchos movimientos, cánticos de “this is awesome” y muchos falsos finales. Si nos remontáramos 25 años atrás la perspectiva sería claramente distinta.

Si eres de los que disfruta la lucha libre antigua, este es uno de visión obligada. Hart vs Piper es un encuentro que a diferencia de lo que ocurre a día de hoy en WWE, responde fielmente a todo lo que concierne la rivalidad. No es una competencia de quién hace más movimientos o secuencias para el gif de twitter, sino una historia entre dos amigos que se van cabreando a medida que el choque transcurre.

El rol de Hart (más pasivo y metódico) se contrapone con el histrionismo y desfachatez de piper, quien hasta ese momento no podía tener un combate donde plasmara totalmente sus aptitudes. Si algo hay que destacar por sobre todo lo anterior, es el desarrollo de la historia en el ring, que involucró a un público de principio a fin. Detalles, solidez, química e historia. Quizás el mejor combate por el título IC en WrestleMania, de esos que hoy en día extraño…

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Claudio Castagnoli vs Mike Quackenbush – IWA Mid-South Ted Petty Invitational 2006.

Por Matías Álvarez

Lucha libre buenaa para ver en internet hay miles. Y aprovechando estos días, la mejor alternativa que podrían elegir sería este duelo en medio de un torneo con varios nombres interesantes.

Cesaro, conocido en las independientes como Claudio Castagnoli, se enfrentaba ante el creador y actual dueño de Chikara, Mike Quackenbush, en un duelo corto pero que te mantiene al borde la silla y que posee una sencillez que hoy en día es difícil de encontrar en la lucha libre.

Estos dos luchadores tienen otra lucha muy interesante en Chikara, que también pueden encontrar en YouTube, basada en un estilo más técnico por así decirlo, con menores movidas asombrosas y mayor actividad a ras de lona. Esta contienda, dos años antes, es todo lo contrario: acá se apela a la espectacularidad de las movidas de Quackenbush y al predominio físico de Castagnoli.

La estructura del combate es la clásica: dominio heel-comeback-final, con algún intento frustrado del face por conseguir la supremacía en medio. Pero resulta muy dinámica a pesar de ser corriente porque se concentran en que la lucha no pierda ritmo y, lo principal, en el manejo de la intensidad, logrando que el clímax resulte efectivo. Además, podemos observar como Claudio utiliza a Mike Quackenbush como marioneta; las movidas lucen brutales debido al gran trabajo de Quack vendiendo. Esto lleva a que el comeback de Quackenbush, por más corto que sea, atrape al público y los espectadores estén atentos a los movimientos sorpresivos del oriundo de Pensilvania. Y por último, la secuencia final es una de mis favoritas y te deja con la boca abierta al menos por un largo tiempo.

Conclusiones

Está claro que no es una lucha de proporciones épicas, ni tampoco que tenga una rivalidad de antemano más allá de algún que otro enfrentamiento que pudieron haber tenido. Pero para mirar, aprender, y sobre todo, disfrutar, creo que vale la pena que le eches una mirada, o al menos, tres miradas, porque una vez que la terminas te dan ganas de verla de nuevo.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Stan Hansen vs Andre The Giant, NJPW Bloody Fight Series, 23/09/1981.

Por Nacho Meñique

Este match tiene una gran virtud que valoriza las limitaciones en el ring de Andre y es su historia. El gigante en ese tiempo era todo lo que debe ser un monster heel y más. De hecho, entró al ring y un casi accidental Big Boot al levantar la pierna sobre las cuerdas derribó a Hansen. Cómo siempre, partía con una ventaja de fuerza casi ridículo. Luego saltamos de lo rutinario a lo sobrenatural y lo histórico, solamente por la actitud de Hansen. Al vaquero le vale nada todo el poderío físico de Andre y salta como una bestia salvaje sobre él. A base de puñetazos desmedidos y codazos en la cabeza le da una paliza. Nadie se lo debería esperar, pero la actitud salvaje de Stan le vale ser la fuerza dominante por largos pasajes. De hecho, hasta le hace un body Slam al Giant (¿quién te conoce Hogan?).

Otro aspecto sumamente interesante del encuentro, es Andre obligado a reinventarse para sobrevivir. Adaptando su ofensiva basada en su mayor fuerza para castigar con Armlocks el brazo de Hansen. Algo muy inteligente, ya que aparte de frenar un poco sus puños, le quitaba posibilidades de ejecutar bien el Lariat. Como la idea es recomendar esto, me abstengo de hablar del final. Solo diré que es notable, como todo el match en general. Indispensable de la lucha libre.

Valoración: 5 jumbitos.

Kana vs Arisa Nakajima, JWP 18/08/2013. 

Por Alex Rivers

Una cátedra de ritmo y psicología. Una pugna de voluntades de principio a fin: Arisa quiere demostrar que puede resistir ante Kana y triunfar y, ésta última, no sólo busca la victoria, quiere ganar palpando el miedo de su rival. El stiff brilla con realismo único, los golpes se ejecutan de forma sucia, rompen el ritmo típico de un brawl cualquiera. El llaveo no tiene transiciones numerosas o fáciles, ambas le ponen constantemente problemas a la otra para tomar el dominio, lo que lo hace ver sumamente legítimo y potencia el trasfondo de la narración.

No hay un limbwork definido o estratégico. Todo va enfocado a la destrucción mutua y se valen de cualquier recurso, patadas criminales y cabezazos incluidos. No hay piedad. Kana termina el duro brawl inicial y posterior llaveo con una casi decisiva sumisión. Cuando Arisa toca la cuerda y, escapa para respirar, Kana sale a destrozarla en el ringside. Kana sonríe cuando Arisa saca lo mejor de su ofensiva, hasta que Nakajima aprovecha un descuido de Kana para casi rendirla en un comeback logradísimo.

Cada intento de sumisión brilla por el selling, es ver agonía pura en la lona. Se siente como cada candado y palanca cuentan, nada es relleno o despropósito. Cuando Arisa parecía haber encontrado el camino, Kana demuestra quién es y no solo escapa a la llave, busca salida y la tortura a Arisa se extiende. Kana busca provocar la desesperación de su rival, mientras Arisa intenta imponerse pese a su palpable desesperación. Al final, Kana logra la victoria con su llave, pero Arisa demuestra que deben desmayarla para someterla.

Ver con mascarilla.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Dr. Wagner Jr. vs El Mesías (c),  Triplemanía XVII 13/06/2009.

Por Richard

Durante el 2009 el Palacio de los Deportes sería testigo de quizás la mejor lucha que nos ha dado AAA en los últimos años (sí esa misma de la que tanto nos burlamos). La tónica era sencilla, Mesías llegaba al magno evento con mega campeón acto que causaría la molestia de Wagner debido a su condición de extranjero. Durante los shows posteriores la rivalidad iría subiendo de nivel a la vez que Mesías instaba al galeno a respetarle. La lucha contaría con el aliciente de ser un duelo entre dos luchadores técnicos quienes eran considerados como las máximas estrellas de la compañía.

El choque comienza con el ya clásico llaveo al ras de lona de la lucha libre mexicana, con el boricua demostrando que no es solo un tipo grande.

Wagner enfoca su ofensiva en la pierna del Mesías quien vende correctamente durante todo el encuentro cojeando y tocándose la extremidad afectada de forma ocasional, con el pasar de los minutos la violencia escala al igual que la desesperación de ambos gladiadores al no poder lograr la victoria, momento en el cual los objetos se hacen presentes al igual que la sangre. Mesías busca de forma desesperada capitalizar la victoria ante un galeno que no tenía pensado ceder tomando un rol más rudo.

Eventualmente buscan acabar con su rival a toda costa mientras las huellas de la batalla se hacían presentes en sus rostros, ambos enfrascados en un intercambio de movimientos cada uno más devastador que el anterior. Wagner logra cerrar su clásico driver sobre un Mesías que rompería la cuenta para sorpresa del mexicano, sin embargo un descuido del campeón lo deja a merced de un segundo driver con el cual Wagner logra alzarse con el mega campeonato ante un Palacio de los Deportes que celebraba en compañía de su ídolo.  

Choque destacable, con un AAA evitando caer en sus malas prácticas de múltiples intervenciones dejando a los dos gladiadores hacer lo que saben. Esto es contar una historia en el encordado en una época donde las intervenciones de la legión extranjera eran el pan de cada día

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Bully Ray vs AJ Styles, Last Man Standing Match, Slammiversary 2011.

Por Turco

Una debilidad para mí, una joyita infravalorada de uno de los años más bajos de TNA a nivel creativo. Bully Ray acababa de iniciar su run individual y a AJ aún le quedaban unos años para alcanzar el punto más alto de su carrera. No obstante, eso les bastó para brindar a la audiencia una genial brawl; un Last Man Standing que es para mí el MOTY de 2011 en la Impact Zone.

Valoración: 4 jumbitos.

James Storm vs Bobby Roode, Street Fight, TNA Bound for Glory 2012.

Por Lone Wolf

https://www.bilibili.com/video/av8111016/

Beer Money, compuesto por James Storm y Bobby Roode, fueron uno de los tags más representativos de IW entre los años 2008 y 2011. Sería en este último año donde la amistad de ambos se rompería en lo que parecía una disputa amistosa por el título mundial (en esa época en manos de Storm).

 Tras un botellazo traidor de Roode para convertirse en el campeón. Un año después, ambos tras costarse sendas oportunidades de ser ME de BFG, la directiva les concede una street fight para arreglar sus diferencias.

En el combate se observa una intensidad clara, Storm partía como dominador claro hasta que en una resortera hacia el poste con posterior corte a la frente le da una clara ventaja a Roode, con un Storm gráficamente vapuleado. Ambos le sacan sin duda el mejor provecho a la estipulación utilizando bien tachos de basura, sillas y tachuelas para plasmar mejor las ganas que se tenían, acompañados por el magistral ambiente de Tenesse. En especial, me gustan esos guiños del final cuando se trata de rememorar el botellazo que género la enemistad y un cierre brillante para una buena rivalidad en la historia de la lucha libre.

Sé que el fanático de hoy dirá que Hangman Page es el cowboy más badass de todos, pero por favor, primero véase a Storm en acción y luego me cuenta.

Valoración: 4 jumbitos 1/4+.

Chris Jericho vs Triple H, Last Man Standing Match, Fully Loaded 2000.

Por Rockstar

¡Pero mira esa promo! Excelente rivalidad y combate, la gran prueba que pasó Y2J para ser visto como un luchador que está para grandes cosas. Probablemente de las luchas más cuidadas en esta estipulación, junto al Cena vs Umaga, de las mejores de su clase.

Sin caer en lo burdo esta lucha demuestra sel odio desde el inicio del match, con un factor sangre bien utilizado. Siendo bien puristas y si no contamos la TLC (sportfest) de SummerSlam, sin ninguna duda este es el MOTY de WWE en el 2000.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Kazuchika Okada vs Katsuyori Shibata, Sakura Genesis 2017.

https://www.dailymotion.com/video/x6xe6sx

Por Kingbilbin

El mejor enfrentamiento del pro-wrestling mundial en esta década. Okada y Shibata dan la mejor performance de sus respectivas carreras en un duelo inolvidable. Más allá de la tragedia que sucedió durante y tras el combate, esta lucha merece ser reconocida como una de las obras maestras del pro-wrestling moderno.

 Un inicio a años luz de lo habitual en NJPW, un nudo lleno de eficacia y contenido y un último tercio que es de lo mejor que ha sucedido en un cuadrilátero.

Todo narrar el viaje de Katsyori Shibata al estrellato, dando una performance que sin duda le iba a establecer como una de las grandes estrellas de la empresa del león.

La masterclass de carácter y ofensiva de Shibata se ve acompañada por un Okada que no puede hacer más por dejar bien al retador. Consigue convencer a todos de que el invencible campeón está pasando un infierno del que sólo puede salir con un milagro igual de convincente.

Okada lo logra y de forma holgada, siendo siempre coherente con ese camino a la victoria imposible que le estaba planteando alguien que le estaba pasando por encima a nivel luchístico y emocional.

El combate tiene montones de momentazos, pero me quedo un pequeño y sútil detalle del final: Shibata, absolutamente roto a Rainmakers, tirándose a la desesperada con el antebrazo para tratar de parar por el último sin dar un solo paso atrás.

Valoración: 5 jumbitos.

Rebecca Knox vs Allison Danger,  Pure Wrestling Rules Match , SHIMMER Volume 6.

Por Rafael Calderón

Quien sepa de mis gustos en el wrestling y de mi fanatismo por la zanahoria nefasta, sabrá que este es mi combate favorito de la irlandesa de su tiempo en las indies. Y es que aquí se ve una faceta de Knox que casi ni ve en la WWE, pues el match tiene mucho más grappling y llaveo que movimientos especiales, y en ese apartado Rebecca cumple un muy buen papel.

En las indies, Rebecca tenía un personaje odioso y tramposo, sin embargo, en este encuentro resalta mucho más su inteligencia a la hora de llevar la lucha. Es ella quien lleva las riendas primero a puro llaveo y provocación, luego con un genial legwork a la pierna de Allison, y luego aprovechando el daño que le había hecho a Danger para atacarle la espalda.

De hecho, Allison apenas y puede plantarle cara a una Knox ampliamente superior, pese a ser una estipulación propuesta por Danger para demostrar ser mejor que la irlandesa, encuentro que el hecho de que Rebecca sea superior y que sólo pierda el control con sus excesos de confianza es un puntazo.

El final es un tanto anticlimático, pero es coherente con lo que se ve en el ring a lo largo del enfrentamiento. Y bueno el post-match es genial, la Becky de esa época se me hace muy entretenida de ver por las libertades que tenía.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Yuji Okabayashi (c) vs Hideyoshi Kamitani, BJW Ryogokutan 2016.

https://rutube.ru/video/f1eca4328835ae5976524e0867add7d5/

Por El Chino

La Strong Division de BJW es, valga la redundancia, una de las más duras de Japón. No sólo refiriéndonos a los corpulentos cuerpos de los luchadores involucrados sino también al rígido bookeo que posee, donde la construcción de los jóvenes como figuras importantes es muy a largo plazo. Okabayashi vs. Kamitani de Ryogokutan 2016 fue una excelente representación de la división. Okabayashi buscando defender su trono ante un joven Hideyoshi, quien intenta mandar una declaración en nombre de la nueva escuela.

La lucha en sí roza la perfección en todo aspecto posible. No es el típico choque de trenes (que a muchos nos gusta pero a veces se hace un poco repetitivo), sino que utilizan una historia simple y la explotan con creatividad. 

El punto fuerte está en la construcción de cada movimiento: desde el matwork inicial donde una headlock ya hace levantar al público, hasta cosas como un simple Body Slam o una Sleeper Hold que la trabajan como un verdadero falso final.

A esto hay que sumarle que ambos nos ofrecieron una masterclass de selling, cuidando las gesticulaciones y el timing para que algunos momentos no luzcan exagerados (mención para Kamitani que manejó los tiempos como si fuese un veterano).

La correcta utilización del, a veces prostituido, fighting spirit es lo esencial en esos últimos minutos donde cualquiera podía ganar, empleando a su vez los matices que mencioné en el párrafo anterior. De verdad, nada mejor para esta cuarentena que uno de los mejores David vs. Goliat de la última década. Con Hideyoshi Kamitani teniendo LA actuación de su carrera, y un Yuji Okabayashi demostrando porqué es de los mejores del mundo desde hace años.

Valoración: 4 jumbitos y medio+.

Kenta Kobashi vs Yoshihiro Takayama (April 25, 2004).

Por Walle

¿Quieres saber por qué considero este combate como imprescindible? ¿Te basta si te digo que uno de los luchadores es uno de los hombres más hermosos y rudos que ha parido la tierra? ¿Y si te digo que su melena deslumbra a todos a su alrededor cuando el sol posa sobre él? ¿Qué pasa si te cuento que su rival es uno de los mejores luchadores de la historia y uno de los mejores storytellers que ha habido?

¿Y si por ultimo te digo que es uno de los mejores combates que ha dado el wrestling en general y su existencia es una razón mas que suficiente para considerar que el wrestling es arte?

30 minutos del mejor wrestling en estado puro, inicia de manera pausada y pareja para dar comienzo a una etapa de dominio por parte de Kenta, quien busca reducir el ritmo del enfrentamiento al mínimo al mismo tiempo que merma el físico de su rival. El combate poco a poco va tomando un vuelco en el momento que Takayama va recuperando terreno con sus patadas y rodillazos pero no es hasta que ataca el brazo derecho de Kobashi que esto no da el salto de muy bueno a glorioso.

Lo mejor de la lucha libre japonesa

No solo por el selling de matrícula de Kenta sino por la inteligencia que muestran ambos. Por un lado Kobashi busca usar su brazo derecho sin usar fuerza más si el momentum que le genera el girar y por otro Takayama mantiene un sencillo limbwork al brazo lastimado de su rival pero le basta con atacarlo brevemente para inmediatamente lanzarle alguna bomba. El drama se siente en el aire y ciertamente el limbwork ayudó bastante a crear dicha atmósfera, se siente que en cualquier momento termina el reinado de Kobashi.

Con un público totalmente entregado tenemos secuencias para el recuerdo incluyendo, quizás, la mejor secuencia final que hayamos visto este siglo. La gloria hecha lucha.

Valoración: 5 jumbitos.

Roman Reigns vs Cesaro, RAW 16/11/2015.

Por Nostalgic

Uff… ¿Recuerdan las guerras Cesarianas? Vaya tiempo de la página “amiga”. En pleno auge de la “Cesaro Section” y el haterismo hacia Reigns (haha) este combate tenía todos los condimentos para sentirse especial; estamos hablando de un luchador querido por la IWC con otro que generaba esa ambivalencia que llegaba a ser cómica. Además de eso ¿Por qué este combate debiese ser especial y altamente recomendable? Porque es la definición perfecta del porque la química y la estructura de un encuentro son relevantes.

Cesaro venía de lcuhas donde aplicaba muchísimos movimientos con tal de sacar algo de reacción (no mucha carisma mi amigo calvo), algo que parecía irrisorio viendo la calidad que tenía el suizo. Reigns por su parte venía dando presentaciones cada vez más convincentes que silenciaban a ciertos sectores “críticos” de la IWC.

Pese a esto, la diferencia de nivel era notoria, pero ambos convencidos de que era una oportunidad de oro para demostrar el porque están ahí (Reigns como proyecto de Ace y Cesaro para hacer saber que es más que solo sports de fuerza). Lo dieron todo en un choque que es fácilmente de lo mejor de aquel torneo y posiblemente el mejor combate semanal de aquel año. Ordenado, poco pretencioso, coherente y con una buena fase final. ¿Por qué no todos los combates importantes son así? Ah, ya sé!! NXT y fight forever. Véalo y me comprenderá.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Samoa Joe (c) vs CM Punk II, ROH World Title, 12.06.2004.

https://www.bilibili.com/video/av17302394/

Por Shut

Cortita y al pie: una jodida maravilla.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

Rey Mysterio vs Eddie Guerrero (c), WCW Cruiserweight Championship – WCW Halloween Havoc 1997.

Por Bad Guy

Cuando hombres importantes como Hollywood Hulk Hogan, Randy Savage y la NWO se robaban la atención de los fanáticos con sus segmentos, los luchadores cruceros eran lo que ofrecían la mejor calidad in-ring todas las semanas.

Para muestra un botón, les comparto lo que a mí punto de vista es el mejor choque entre dos de las más grandes leyendas de este negocio.

Eddie y Rey nos dieron aquí un combate lleno de emoción y storytelling en el que la psicología y el buen espectáculo sobresalen mucho. El buen ambiente también acompañó y aportó mucho a la contienda, puesto que, gracias al excelente trabajo de Guerrero como heel, este recibió muchos abucheos y sonoros cánticos en su contra. Un match perfecto para ver y/o volver a ver en esta cuarentena. Uno de los combates más legendarios de la ex compañía de Ted Turner y de la historia del wrestling norteamericano.

Valoración: 4 jumbitos y medio

Minoru Suzuki vs AJ Styles, G1 Climax 24.

Por Lone Wolf

El espíritu de lucha de AJ más la letalidad de Suzuki ilustran un obra de arte en cámara, con psicología brillante en cada intercambio.

Me encantaría explayarme más ante esta genialidad pero tendría que tirarme más de 20 barras. Tan solo véalo, y verá como hasta como hasta el mayor de los males va quedando en el olvido.

Valoración: 5 jumbitos.

Kerry Von Erich vs Ric Flair (c),  NWA Worlds Heavyweight Championship,  Two Out Of Three Falls, 15.08.1982.

Por Paris

Wow, pero wow. Recordaba que este era uno de mis combates favoritos de siempre pero no lo recordaba tan bueno. La última vez que lo vi fue hace como chorrocientos cuando aún quedaban registros del match en internet y lo feliz que me hacia, aún no siendo un asiduo fan del “wrestling clásico” ni nada por el estilo.

Era invaluable, era como tu cosa favorita inexplicable de siempre que te encanta disfrutar como una canción de Nino Bravo que no puedes parar de oír por más que trates.

Resumiendo los motivos de mi insana afición a este match es que es literal el choque entre dos gigantes, dos estrellas (cada quien a su manera y a su dimensión) que están dispuestos a chocar, no sólo para ganar ese tan valioso título, sino también para demostrar que son los mejores en lo que hacen.

Y ese aura se siente en el choque, se siente como a medida que pasa el combate se involucran, casi obligados, cada vez más en el match, casi obligados porque demuestran que su ego, su orgullo o lo que sea no les permite perder por ninguna circunstancia, es el máximo fracaso y ninguno de los dos esta dispuesto a experimentar eso.

Vale la pena verlo

Pero ojo, esto sin perder ninguno su personalidad, es más, conforme pasa el combate va evolucionando y mostrándose en su máximo esplendor, como el caso de Flair que si bien es cierto es conocido por ser un heel de siempre acá se le nota con la misma actitud pero de una manera más desesperada como si fuera la única arma que lo puede llevar a vencer a su imponente rival en la casa de este.

Digo “como si fuera” porque evidentemente esta no era su única arma que le iba a funcionar y es algo que también se ve muy bien reflejado cuando Flair con todos sus galones aprovecha el exceso de confianza del emergente Von Erich para empatar el combate de una forma sorpresa para todos, en especial para el propio KVE que al verse empatado en un duelo que lo tenía prácticamente ganado sale con una actitud diferente, una actitud de determinación total que no da espacio a un error más.

El desenlace final es genial donde no creo que sea necesario escribirlo y para que uno lo vea.

Valoración: 5 jumbitos. 

Atlantis vs Villano III, CMLL 66 Aniversario, 17.03.2000.

Por Walle

Duelo de apuestas a una sola caída, máscara contra máscara, Arena México. Inolvidable.

Usualmente se habla de este combate para referirnos al choque de lucha libre más clásico de todos, el combate definitivo. Puedo entender si antes de verlo tienes dudas de si se puede llenar semejante etiqueta, pero lo cierto es que una vez se vive esta joya no hay duda ni cuestionamiento que valga. Una obra maestra que se mantiene fresca con el pasar de los años.

A mi juicio el choque más dramático que podrás ver en tu vida. Pero no hay que confundir, aquí no expresan el drama con miradas y poses cinematográficas (trips te hablo a ti), aquí cada llave, cada contrallave, cada sumisión, cada vuelo tiene un impacto, impacto que no sólo sienten ellos dentro del ring, lo siente el publico que se deja la garganta apoyándolos durante los poco más de 25 minutos de lucha. 

 Durante el inicio podemos ver cómo no se dejan dominar con tanta facilidad, coherente dado el escenario, pero es después de un brutal y algo botcheado tope suicida que todo se eleva. Previamente el Villano había reventado parte de la máscara del Atlantis y es justo después del mencionado tope que ambos comienzan a sangrar, y de que forma.

A partir de aquí cada castigo se siente mas pesado que al inicio, y sobre todo, cada maniobra pareciera acabar el combate. Con esta descripción cualquiera pensaría que hablo de un bombfest o similar, pero la realidad es que un simple paquetito dejaba la impresión de poder acabar con esto. Si con algo sencillito bastaba para dejar enloquecidos al público, lo que sucede cuando uno de los dos aplica su finisher no tiene nombre, sus respiraciones se congelan y uno sin saberlo espera el final de la secuencia con las manos en la cabeza y la boca abierta. 

No creo que haya párrafo que le haga verdadera justicia a semejante maravilla, este es uno de esos enfrentamientos que debes ver sí o sí en tu vida, de esos que te hace amar al wrestling, y en épocas difíciles como la que estamos atravesando no hay nada mejor para desconectar un rato y dejarse llevar por la emoción.

Valoración: 5 jumbitos.

Aja Kong & Bull Nakano vs. Akira Hokuto & Shinobu Kandori (AJW Wrestling Queendom, 27/03/1994).

Por Funeral Fog

Wrestling Queendom 1994 de la extinta promoción All Japan Women’s Pro-Wrestling, ante 16.500 asistentes en el Yokohama Arena, era el escenario de uno de los mejores tag team matches de todos los tiempos. Obviamente bajo el subjetivo criterio de este servidor. El aroma a big match se sentía, y las pletóricas entradas lo confirman. Si alguien desea una experiencia satisfactoria al 100% sugeriría no saltarlas, y recomiendo poner especial atención a la sublime presentación de Akira Hokuto, con su habitual pero no menos impactante atuendo caracterizado por la máscara de Hannya (una especie de demonio japonés), bajo el ritmo de la genial “Oro De Ley” de Luis Miguel.

A lo anterior, se agregaba el atractivo de ser la última lucha de Hokuto en Japón, antes de partir de gira por varios meses con el CMLL. Sumado al hecho de formar equipo con Shinobu Kandori, la principal estrella de una de las empresas rivales de AJW, Ladies Legend Pro-Wrestling (LLPW). Y lógicamente, el desafío de hacer frente a la combinación dominante por excelencia. El combate empieza con una desprevenida Hokuto siendo fulminada por un back suplex de Kong, además de series de lariats, patadas y slaps, repartidos entre Aja y Bull Nakano.

Esta última toma el relevo, golpea a Akira, pero le responde con fuertes slaps al rostro, enfrascándose ambas en intercambio de metralla.  Hokuto logra conectar german suplex con puente, pero no es suficiente y da un violento relevo a Kandori.  La tensión entre ambas compañeras se veía. Situación bastante natural, ya que Hokuto y Kandori protagonizaron batallas encarnizadas en un pasado no muy lejano. Estos roces serían eje fundamental en la historia de la lucha y fue interpretado a la perfección. Shinobu Kandori fue conocida como una de las luchadoras más stiff de la época, pero poco pudo hacer ante semejantes bestias en su primera arremetida. Tanto así que Aja Kong la repasó con una patada BRUTAL en el rostro, dejándola fuera de acción y del ring un tiempo considerable.

Un clásico

Kandori se recupera y da el relevo cacheteando a Hokuto. Kong y Nakano aprovechan las desavenencias y masacran a sus rivales fuera del cuadrilátero, llevándose Akira la peor parte. Aja y Bull barren el piso con Hokuto por medio de patadas, derribadas, sumisiones y piledrivers (movimiento que usualmente se utiliza como uno más en Japón; de hecho, Aja Kong aplicaba muchos por combate a manera de move de transición y en instancias tempranas).

En este punto ya es necesario destacar el excelente selling de Akira Hokuto, que iría haciéndose aún mejor a medida que recibía daño. Uno de los apartados más remarcables del match.

Akira consigue el comeback nuevamente ante Bull, a través de un hermoso “Dangerous Queen Bomb”  (dejando entrever que Nakano era el eslabón “débil” del equipo, al menos en esta parte del match). Kandori hace gala de su background en judo y martiriza el brazo izquierdo de Nakano mediante diversas variantes de armbar, pero no dura mucho y nuevamente es masacrada por la fortaleza y brutalidad de sus oponentes, comiéndose de paso otra patada de lleno en el rostro, cortesía de Kong. La lucha aumenta en lo stiff de las acciones y cada golpe retumba por todo el recinto. Aja domina con Boston Crab y STF, pero Shinobu se escapa y consigue el relevo (el conflicto con su compañera continúa). Kong y Hokuto entran en un doloroso duelo de bofetadas y la última se lleva la mejor parte. Por fin Kong era superada.

Akira le da de su propia medicina y castiga a Kong en ringside, aplicando piledriver sobre una mesa. Una vez de vuelta en el ring, las chicas grandes retoman el control, alternando distintos castigos. Destaco la hermosa sumisión “Bull’s Angelito”, marca registrada de Nakano. 

Bull saca todo su repertorio de llaveo estilo mexicano para torturar a “The Dangerous Queen”, pero esta lo aguanta como campeona. Un error hace atorar en las cuerdas a Bull, y Akira contraataca con pisotones a la cara. Tag y comeback de Kandori mediante golpes y sumisiones. Ingresa Kong, pero Shinobu es demasiado peligrosa y le pone el brazo izquierdo en armbar. Nakano intenta salvar lanzándose en Diving leg drop desde la tercera cuerda, pero Hokuto la captura mediante un Manji Gatame modificado, en lo que es una bonita secuencia. Kong y Bull escapan, pero ahora es Akira quien atrapa el brazo de Aja, aunque ahora si resulta el salve de Nakano. 

Nueva descarga de artillería para Hokuto, que sería castigada en su cuello a través de potentes powerbombs y el devastador “Bull’s Poseidon”. Los bumps de Akira hacen ver cada move como mortífero, y su venta de dolor posterior  es de aplaudir. La underdog ideal, pero una underdog badass capaz de patearte el trasero. A duras penas Akira sobrevive, consigue el tag y Kandori ingresa a la guerra, pero los números no mienten y es reducida por las bestias. Aja Kong iba a rematar la faena, sin embargo, de forma conmovedora, una disminuida Hokuto lo evita y recibe el implacable “Uraken” en el proceso; su sacrificio serviría para que Kandori ejecutara un oportuno, sorpresivo y letal “Sleeper hold”, que dormiría a Kong al instante, pero Nakano rescata a último segundo con el tercer patadón de la noche a la cabeza de Kandori.

La idea no es contar el final de la película, permitiendo así que el visionado resulte más interesante. Solo se puede adelantar que es el climax perfecto para una actuación que consolidaría a Hokuto como una de las más destacadas wrestlers de todos los tiempos; veremos strikes recios al por mayor, dramatismo, lances, bumps cayendo de cabeza, falsos finales de infarto y una clase de cómo vender el daño de una exigente contienda hasta el último suspiro.  Aja Kong no se queda atrás en lo absoluto, es la “Jefa final” definitiva del wrestling y aquí lo deja en claro más que nunca; Bull Nakano está excepcional en su rol, como es usual, y la performance de Shinobu Kandori también es de las mejores de su carrera, recibiendo golpizas como solo ella podía hacer.

En conclusión; combate perfecto en lo que respecta a historia en el ring, estructura, ofensiva, ejecución e interpretación. Regalan un lindo crisol de estilos y no escatiman en golpearse realmente duro (cosa normal con estas luchadoras, contexto y empresa, pero siempre motivo de admiración). 

Valoración: 5 Jumbitos.

Matt Riddle vs Zack Sabre Jr, EVOLVE 102.

Por Payne

Ahora no sé qué tan imprescindible sea está lucha, pero en una época donde el público se emociona por una superkick party o la prostitución de Big moves creo que viene bien un cambio de aires.

Riddle vs Sabre Jr por el título de Evolve es un espectáculo en cuanto al grappling, takedows y llaves de sumisión desde el inicio hasta el fin. Y como no serlo cuando tienes a dos wrestlers que son expertos (sobre todo Sabre Jr) en ese aspecto.

Sabre Jr brillando en las transiciones del llaveo y sumisiones y Riddle con algunos power moves combinado con llaves de sumisión en momentos puntuales e inteligentes. El limbwork que realizó Sabre Jr en las piernas de Riddle es genial, pero de ahí viene mi única pega con la lucha.

Riddle varias veces se olvida del daño en las piernas al que fue sometido, después lo recuerda pero ya no es lo mismo, yo hubiera preferido más consistencia en ese aspecto. Probablemente no sea para tanto en la lucha libre, pero para mí el no seguir esa línea es un gran ‘No’.

Valoración: 4 jumbitos.

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