Este particular 2020 partió bastante bien para WWE en cuanto a PPV se refiere, con un Royal Rumble muy llamativo que dejó el regreso de Edge y el triunfo de Drew.
La pandemia del coronavirus obligó a la empresa a realizar shows sin público, entre ellos WrestleMania 36. De ahí en más, la compañía ha tenido diversos combates/segmentos cinematográficos, con el AJ vs Undertaker a la cabeza.
El último Smackdown tuvo de Main Event una lucha entre Jeff Hardy y Sheamus. Paso a revisar un poco lo de los combates que lo antecedieron, que adelanto no fueron gran cosa.
Nikki Cross vs Alexa Bliss
Bayley Permitió que Nikki la retase por el título, pero con la condición de que esta derrotase a su propia compañera Alexa. Y así vemos como doña Bliss se ve reducida a poner over a la retadora, ni siquiera a la campeona de turno. El bajón de importancia de Alexa es notorio. Claramente las lesiones la tienen en retirada, no hay otra explicación (¿o será que los bookers no le perdonan haber roto el corazón de Murphy?). En cuanto al match, no estuvo tan mal, para el show semanal salva.
Matt Riddle vs Tony Nese
Una vez mas, el ex-MMA se da un paseo sobre un luchador significativamente menos importante. Estuvo entretenido, pero fue un squash al final del día y de Matt Riddle, no alguien especialmente genial en ese ámbito. Lo mas llamativo del tema, es que claramente vamos a ver al señor sin zapatos rivalizando con King Corbin.
Gran Metalik vs Drew Gulak vs Shorty G vs Lince Dorado
El shock de la noche. Nadie esperaba que la oportunidad por el Intercontinental Championship de AJ Styles, terminaría en manos de Gran Metalik, un tipo que estaba en lo mas hondo del card en toda la empresa. Lo que se viene con AJ como combate promete, pero ignoro si este push tiene reales posibilidades de funcionar.
En cuanto a la Fatal for Way, típico combate frenético que algunos hasta se apurarían a dejar como MOTYC. Respeto bastante a algunos de los implicados, pero no hay que agigantar las cosas. El formato de todos peleando contra todos, no ayuda en casi ninguna circunstancia.
Esto por supuesto es mas un segmento que otra cosa y no tiene caso entrar en un sistema de puntuaciones. Pero como segmento, ¿es entretenido? no es lo peor que he visto en el género de los combates grabados, pero tampoco lo considero un imperdible, de hecho me aburrió a ratos. Además, siempre estuve en contra de la idea detrás de esta storyline.
Aquí veo claros paralelismos con lo del Undertaker en el último WrestleMania. Tienes diversos ataques contra un tipo que es una leyenda, pero cuyo momento pasó hace diez años. Entonces en vez de dar el necesario paso al contrario, le dan un combate y que además es cinematográfico, para que así no de pena en el ring. O sea, sigamos glorificando a viejos que ya no tienen NADA que ofrecer. En fin.
Para cerrar. Vaya que peligro tener a Jeff Hardy luchando en un bar. Ojalá que no lo hayan dejado solo entremedio de las grabaciones y que le registrasen bien la ropa antes de abandonar el estudio.
A propósito de viejos dando la hora, quizás te pueda interesar este análisis.
Resultados de un Smackdown, marcado por un notable Main Event: AJ Styles vs Matt Riddle por el Intercontinental Championship.
Cesaro ganó
Divertido openner entre Cesaro y Big E. Un match de build-up para Extreme Rules, de cara al combate que tendrán el Tag Team conformado por el suizo y Nakamura con el New Day.
Mi sorpresa fue mayúscula al ver que el pelón no pecheó como siempre y le sacó un pin a Big E. Me alegra que los fans de Cesaro tengan alguna alegría en sus vidas, ya que debe ser difícil seguir a un luchador que se la vive perdiendo. Lo malo, es que ya comenzarán a decir tonterías como de que lo están considerando para ser campeón mundial.
Para sorpresa de nadie, uno de los combates mas interesantes de la noche fue el Tag Team entre Sasha Banks y Bayley vs Asuka y Nikki Cross. Combate que te da una probadita, de lo que serán los dos combates titulares femeninos en Extreme Rules. Aunque aún así, nunca terminaré de aceptar del todo, el emparejar faces con faces o heels con heels, porque si. Nikki hizo equipo con Asuka, siendo que hace no tanto eran enemigas mortales. Una incoherencia que me hace ruido.
Ya es costumbre y piedra soporte de los shows de WWE, ver a la división femenina despuntar. Un matiz importante, es que en las últimas semanas son las luchadoras buenas a las que le están dando importancia. Ahora vemos en lo alto a gente del nivel de Sasha Banks o Asuka. Pero lamentablemente, es cuestión de tiempo que vuelvan a echar mano de alguno de los troncos. Cosa de ver el horrible Lacey Evans vs Naomi. El día de mañana, una de ellas dos podría ser la campeona.
– “Alexa ¿Es verdad que odias a tus fans?“ – “A todos, sin excepción“. Tranquilos, en realidad no dijeron eso.
¿Bray Wyatt vuelve a las andanzas?
Originalmente, WWE había anunciado una nueva edición del Firefly Show. Y efectivamente, tuvo la presentación habitual… hasta que súbitamente vimos como la animación se transformaba en un pantano. Bray Wyatt hizo la misma promo que hubiese hecho hace unos años, cuando aun tenía su gimmick de líder de secta. Todo esto tuvo además un efecto en Strowman, quien llegó furioso a su combate. Hablaremos de eso en el siguiente punto.
John Morrison es un “ya fue”
Morrison no regresó por todo lo alto a WWE, pero si estaba teniendo un bookeo relativamente protegido. Hoy sufrió la paliza de su vida a mano de Strowman. También seamos obvios: el tipo está viejo y volvió a una empresa sobrepoblada de luchadores. Tarde o temprano iba a derrumbarse.
AJ Styles (c) vs Matt Riddle, Intercontinental Championship
Riddle puede caer mal, especialmente cuando a la luz de los hechos, todo apunta a que si abusó de su ex novia. Pero no se puede negar que el tipo tiene mucho carisma y un sólido in-ring. Lo segundo lo pudimos apreciar acá, con un Main Event que además fue mas largo de lo habitual, con un tiempo mas propio de combate importante de PPV que de show semanal.
Inicialmente, fue un paseo de Riddle, quien hasta se mofaba de la incapacidad de AJ de hacerle frente a su striking. Pero Styles hizo algo muy bien y fue desgastar la rodilla al ex MMA, dañando poco a poco. Lo mejor es que a diferencia de esas veces en que no vendió la pierna, Riddle si sacó a relucir un buen selling. Hasta que llegamos al punto en que el Phenomenal le encajó su Calf Crusher y el combate tenía pura pinta de terminar en rendición.
Riddle hizo algo inesperado y revirtió el Calf Crusher en su Bro-mission. Ahora era él quien tenía las de ganar. Y ahí es donde Styles totalmente arrinconado, revirtió y sacó un pin. Un final terriblemente duro de ver ¿Pero malo? No lo creo. Me pareció que cumplió su función. AJ estaba sobrepasado, pero al ser mucho mas veterano, supo como jugársela. En conclusión, el Intercontinental se sigue creciendo en manos del Phenomenal.
Muy mal Smackdown. Tan malo, que gastaron minutos en rellenar con el combate de Bray Wyatt con Braun Strowman de Money in the Bank.
The Mix y John Morrison son los encargados de abrir el show, en un segmento de Miz TV con Jeff Hardy como entrevistado. Jeff optó por dar un discurso sobre como puedes sobreponerte a las adiciones ¿Cómo olvidar la WWE del 2009? Dónde ser abstemio te convertía en un hdp y ser drogo se premiaba. Tras algo de motivación por parte del Miz, Jeff accedió a retar a Sheamus una vez más, con el aliciente de que esta será una Bar Fight. El segmento cerró con Jeff atacando a los anfitriones.
Jeff Hardy como invitado de Miz TV durante SmackDown
The Miz vs Jeff Hardy:
Lucha que se pactó tras el ataque de Hardy sobre Miz y su partner. Morrison intervino continuamente durante la lucha favoreciendo al Miz. Sheamus aparecería en la pantalla para distraer al Enigma Carismático, pero aún así Jeff se llevó la victoria al revertir un roll up del Miz.
Miz vs Hardy durante SmackDown
Sasha Banks y Bayley vs Nikki Cross y Alexa Bliss
Quien diría que Alexa pasaría de dominar a Ronda y Nia, a ser el eslabón más débil de su equipo. Bayley y Sasha se llevaron la victoria, gracias a un pin de la actual monarca femenina de SmackDown sobre Nikki apoyándose en las cuerdas.
Repetición del Braun Strowman vs Bray Wyatt de MITB, lucha que ni a sus mamas les interesa, pero acá le hicimos su review.
Concurso de Karaoke ¿qué sigue?, ¿un concurso de trajes de baño? Y si es así que participen todas menos Tamina, sé que mis compañeros lo agradecerán.
Lacey Evans y Naomi se enfrentaron en una lucha sin resultado.
Se anunció AJ Styles vs Matt Riddle por el campeonato Intercontinental para la próxima semana.
The New Day (Kofi Kingston & Big E) (c) VS Shinsuke Nakamura & Cesaro, SmackDown Tag Team Championships
Imposible concentrarse en una lucha con los constantes movimientos de pelvis por parte de Big E. New Day podrá ser cansino y todo pero no se pueden negar que cumple su función como Tag. La lucha se salió de control y el árbitro hizo sonar la campana, por lo que New Day retuvo por descalificación. Shinsuke y Cesaro destrozaron a The New Day contra una mesa para cerrar el show.
Desde su debut en Smackdown, Matt Riddle está arrastrando un bookeo bastante sólido (véase como hizo pedazos a John Morrison en el último show). Noobstante y paralelamente, vive un complicado conflicto que no deja de sumar capítulos.
En primer lugar, el ex MMA fue uno de los luchadores involucrados en la ola de acusaciones del movimiento #SpeakingOut. Riddle negó los cargos y dejó un comunicado de prensa señalando que en realidad, la denunciante (la luchadora indpendiente Candy Cartwright) llevaba dos años acosándolo y tratando de manchar su reputación. En contra-ataque, Candy subió fotos del 2019 en las que aparecían juntos y besándose. De este modo, demostraba que el supuesto acoso de dos años era una farsa.
El día de hoy, Matt Riddle subió a twitter un video cambiando la versión contada en el comunicado de prensa. Admitió que hubo una relación amorosa entre él y la luchadora indpendiente, siéndole entonces infiel a su esposa. Pero sigue negando tajantemente las acusaciones de acoso y abuso sexual. De hecho, aclaró que ella se está vengando por haberle puesto fin a su “aventura”.
¿Opinión del autor? Trato de tomar esto con objetividad. Pero es un indicio que el luchador de Smackdown haya hablado de un sistemático acoso de dos años, criminalizando a la mujer que lo acusó. Y que recién con la aparición de evidencia que lo desmiente, haya cambiado la versión de los hechos. Veamos como sigue evolucionando este caso.
A próposito de historias nefastas, recuerda que puedes revisar el impresionante prontuario de incidentes en backstage de New Jack.
Como hemos informado anteriormente, una mujer llamada Candy Cartwright irrumpió en redes sociales como parte del movimiento #SpeakingOut, afirmando que la superestrella de la WWE Matt Riddle la agredió físicamente y la obligó a realizar actos sexuales durante el 2018.
Como se ha indicado en un episodio de Wrestling Observer Radio, no es la primera vez que Cartwright realiza acusaciones contra Riddle. Aparentemente, WWE tenía conocimientos de estas acusaciones al momento de ofrecerle un contrato en el año 2018.
Después de recibir críticas de varios fanáticos, Cartwright regresó a sus redes sociales y publicó fotos que cree que demuestran que está diciendo la verdad sobre Riddle. En una, ambos salen sonriendo y en otra aparecen besándose, con la fecha “19 de mayo de 2019” arriba.
This is crazy. It’s been two weeks and I’m still getting hate messages/threats and seeing stuff like this. If I’ve been “stalking for years” then why is this from 2019? This was also taken after I went to see him on an nxt loop and he got me tickets to two shows… https://t.co/UpnnZwrGU1pic.twitter.com/4iZtwQx2Or
— Candy Cartwright (@CandyCartwright) July 4, 2020
“Esto es una locura. Han pasado 2 semanas y sigo recibiendo mensaje de odios/amenazas y veo cosas como esta. Si he estado “acosando durante años”, ¿Por qué esto es del 2019? Esto fue tomado después de que fui a verlo en un rodaje de NXT y me consiguió entradas para dos shows”, escribió Candy junto a la imagen.
También escribió: “Seguro. No mentí sobre nada. La gente acaba de decir que lo hice”.
Continuando con esta denuncia en redes sociales, Matt Riddle emitió un comunicado durante una rueda de prensa a través de sus abogados. Está siendo representado por el abogado David J. Rose de Delray Beach Florida.
Matt Riddle, en un episodio de WWE SmackDown!
COMUNIDADO DE PRENSA MATT RIDDLE
Las acusaciones de esta luchadora independiente son completamente falsas y son otro intento de hostigar y humillar al Sr. y a la Sra. Riddle y tratar de manchar su reputación ante la comunidad. Hemos sido conscientes durante los 2 últimos años que esta luchadora acosa a la Familia Riddle. En 2019, nuestra firma redacto un escrito contra esta luchadora, en búsqueda de una orden judicial por ciberacoso en el Tribunal de Circuíto del Condado de Orange, Florida.
WWE también emitió una declaración después de las acusaciones contra Riddle y otras estrellas de WWE. Al igual que otras declaraciones, su mensaje para Matt Riddle decía: “Tomamos muy en serio cualquier acusación de esta naturaleza y estamos investigando sobre el asunto”.
Vamos con el análisis del último Friday Night Smackdown.
El público ahora tiene mascarillas
El último show de WWE que había visto fue el Smackdown de la semana anterior. Porentonces la gente iba sin mascarillas, algo de por si sospechoso. Hasta que por esos mismos días se desató el escándalo de que había un brote de COVID-19 en la empresa. El cual pudo estar reforzado por el nefasto actuar de WWE, como el preciso hecho de prohibirle al público entrar con mascarilla a los shows. Menos mal que rectificaron en esto.
Matt Riddle vs John Morrison
Entiendo que tuvo muchísimos halagos en internet y es cierto, resultó ser bastante divertido. Pero hilando fino, creo que fue un burial bonito. Riddle arrastró a Morrison por el ring de un lado a otro y le aplicó todo su moveset.
AJ Styles (c) vs Drew Gulak, Intercontinental Championship
El momento en que pintaba a squash de parte de AJ Styles.
La storytelling de este combate me pareció muy inteligente y adecuada para la ocasión. AJ Styles le dio un paseo absoluto a Drew Gulak demostrando el status y hasta tenía pinta de ser un durísimo squash. Pero las cosas cambian en cuanto trató de hacerle el Calf Crusher y Gulak le hizo una tremenda reversal para sacar una gran variante de Armlock. De ahí vemos una contienda mas igualada, hasta que ocurrió lo inevitable y Styles retuvo.
Rescatable igual que AJ no haya tratado de hacer el pin con el Styles Clash, sino que prefirió despacharse a Drew con el Phenomenal Forearm, como una forma de ganar por todo lo alto. Pese a que es un combate notable para ser de show semanal, daba para mas definitivamente y claro, flaco favor hizo la típica pausa comercial en la fase de dominio de Gulak. Al menos podemos decir que en el ring, el Intercontinental Championship está pasando por un dulce momento.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Ufff… el “lujo” que nos están preparando para Extreme Rules.
La división femenina
Claramente, Sasha y Bayley parecen mucho mas cómodas con sus personajes que hace mucho, mucho tiempo. Su promo bromeando con el Undertaker o las mutuas alabanzas exageradas fueron de lo mas divertido del show. Y curiosamente, siento que ocurre todo lo contrario con Alexa Bliss y Nikki Cross. Dos chicas que tradicionalmente destacan mas como enterteiners que en el ring, las sentí muy forzadas. Especialmente Alexa como babyface, se siente muy fuera de lugar.
¿Mi teoría? Una vez mas, se nota que en WWE manejan mucho mejor a los heels que a los babyfaces. Y por defecto, los heels son los “cools”. Mas allá de resaltar mas o menos las cualidades como entretenedoras de las cuatro, queda claro para mí que de “malas” se manejan mejor que siendo “buenas”.
Imposible no disfrutar esto.
Shinsuke Nakamura vs Kofi Kingston
¿Quien diría que acá se juntaron el ganador de un Royal Rumble con un ex WWE Championship? En serio, es mirar a esos tipos y ver el momentum que han perdido desde que llegaron a lo mas alto. Combate olvidable.
El gimmick de rehabilitado de Jeff Hardy
Insisto, si Jeff ha superado su alcoholismo, bien por él. Pero no me parece que se agarren a ese hecho para convertirlo en un héroe. Me caería mejor si se tomase con mas seriedad sus esfuerzos por mantenerse sobrio, porque hablábamos precisamente de un tipo que ha recaído varias veces ya. Y lo peor es que puede ser una excusa para darle un push. Siendo un veterano físicamente acabado, suena horrible.
Si quieres ver mas combates grandes del Intercontinental Championship, puedes revisar este top.
A mí me tocó revisar el Smackdown de adoración al Undertaker. Las cosas de la vida. Bueno, como es sabido por algunos, el viejo me cae como el culo. Y si quieren saber más, hasta he escrito tres artículos pensados en torno a su evidente soberbia, su descarado robo de protagonismo en los últimos años y todo el daño que le ha hecho al producto. Yo totalmente de acuerdo con King Corbin: es “un saco de huesos“. Que se muera o que se retire realmente, pero por favor, que deje de dar pena en el ring.
Paso a revisar un poco, que ocurrió cuando no estaban adorando al saco de huesos legendario. O cuando no estaban repitiendo el Boneyard match, donde vimos como el Undertaker le daba el privilegio de ser enterrado, a un AJ que aún no da pena en el ring.
Nikki Cross vs Alexa Bliss vs Dana Brooke vs Lacey Evans
Combate para definir la retadora del Smackdown Women´s Championship en Extreme Rules. Estuvo mas o menos interesante, aunque algunos troncos (digo, arboles) no me dejaban ver el panorama general. Finalmente, Nikki le pintó la cara a Lacey con un Roll-up y se llevó la oportunidad titular contra Bayley. Podrá sonar como una gran oportunidad para Cross, pero considerando que no fue una victoria muy dominante y que Sasha Banks la venció limpiamente el Smackdown pasado.
Lucha House Party (Gran Metalik & Lince Dorado) & The New Day (Kofi Kingston & Big E) vs The Miz, John Morrison, Cesaro & Shinsuke Nakamura
Lo típico, harto desorden entre tantos luchadores. Gran Metalik cubrió al Miz, así que probablemente, Lucha House Party podría terminar retando al tag team de Miz y Morrison. Mientras que New Day ya está en rivalidad abierta con Cesaro y Nakamura.
Jeff Hardy vs King Corbin
Combate iniciado, luego de que el valiente Corbin dijo lo que toda la IWC no se atreve a reconocer: que el Undertaker apesta. Gran parte del combate fue dominado por King, hasta que Hardy hizo el comeback en ringside y se lo despachó con el Swanton Bomb. Luego, varios luchadores le hicieron finishers al pobre Corbin, para terminar con Jeff celebrando con la postura del Undertaker.
– Strowman nos confirmó el rumoreado “combate único” contra Bray Wyatt, ya que lo retó a un match en el pantano. Se viene la House of Horror 2 parece.
– Matt Riddle estaba entre los luchadores que le pegaron a Corbin en el Main Event ¿Ni siquiera le van a frenar el push?
– Gracias al llanto por el Undertaker, nos perdimos el AJ Styles vs Drew Gulak anunciado el Smackdown de la semana pasada ¿Quien lo diría? El viejo roba cámara hasta cuando hace un retiro falso.
Vamos con los resultados del último Smackdown. Comenzamos con AJ recibiendo su nuevo título Intercontinental, en una gran ceremonia. Como recordarán, lo obtuvo la semana pasada, en un laureado combate ante AJ Styles. Un encuentro que además, obtuvo ****3/4 de Meltzer. Lo que es una lástima, ya que si no es de *****1/2 para arriba, para Meltzer es un combate del montón nada más.
Matt Riddle vs AJ Styles
La ceremonia de coronación de Styles, fue interrumpida por el debut de Matt Riddle, quien aparte lo retó en combate. No es un mal encuentro y al menos dejó ver un gran duelo de ofensivas. Por un lado ya sabemos todo lo que puede hacer el ex MMA y por el otro AJ, que sin tener ese gran background, igual tiene un muy buen striking y gran capacidad para generar sumisiones.
A ratos fue Styles quien dominó, tras castigar una y otra vez la pierna de Riddle, entre el Dragon Screw, las patadas o el Chop Block. Lamentablemente, Matt vendía, pero sin que el daño a la extremidad inferior lastrase mucho sus ataques. Tampoco sentí que el match se sintiera mucho más que una exhibición y eso se puede ver además en la cantidad limitada de tiempo que les dieron. Finalmente, Riddle sorprendió y venció en su debut.
La confirmación de Mandy Rose
Mandy participó en un segmento de Miz TV con el Miz, Morrison y su enemiga a muerte, Sonya Deville. Al margen de que The Miz y Morrison están muy perdidos luego de la paliza que les dio Strowman, en el staff hubo algo que nos llamó la atención del segmento. Y es, la cada vez mayor sensación de que Sonya es mas entretenida que Mandy. Aunque nota personal: tampoco es que Sonya me parezca gran cosa.
¿Alguna vez Sasha había peleado con Nikki? A veces siento, que al darle a Banks tan pocas oportunidades de combates importantes, nos hemos privado de varias luchas interesantes. Por ejemplo este match que si bien no es la gran cosa, tiene unos cuantos detalles interesantes. Lo vemos cuando The Boss hizo distintas variantes de Headlock o al fulminar a Nikki con una buena variante del Diving Somato.
Resumen de otras cosas menos interesantes
– Jeff Hardy sigue diciendo que dejará de beber aunque nunca se sabe tirándose dardos con Sheamus.
– Shorty G venció a Mojo.
– The New Day venció a Lucha House Party.
– Cesaro y Nakamura le pegaron al New Day. Y no, Cesaro sigue sin retar por el título mundial.
– Revivió la rivalidad entre Bray Wyatt y Braun Strowman.
– Peor, Bray Wyatt volvió a mostrar su antiguo look de líder de secta.
– Siempre me lo pregunto ¿Cual es la gracia de la Fyrefly House?
Tras su paso por NXT, Matt Riddle acaba de debutar en el show del Main Roster, Smackdown. Y su debut se lo sirvió con cuchara grande, ya que lo hizo derrotando a AJ Styles.
Breve historia de Riddle
Antes de ser luchador, Matt se había dedicado a pelear en las MMA entre el 2008 y el 2013. En UFC perdió tres veces, pero ganó en nueve ocasiones. No obstante, dos de sus victorias fueron impugnadas por el consumo de marihuana. Esto provocaría su despido y a la larga, el fin de su carrera.
Mi reacción al enterarme de que a Riddle lo echaron de UFC, por fumar hierba.
Matt Riddle comenzó entonces, una muy exitosa transición al mundo del wrestling desde el 2015. Sin dudas, supo aprovechar bien el background que había adquirido en las MMA. Se demoró poco en hacerse un nombre en las indies, llegando incluso a aparecer en algunas ediciones, del prestigioso top mensual de nuestro Rafa.
Desde mediados del 2018 hasta ahora, Riddle había combatido en WWE, más particularmente en NXT. Aún cuando siempre tuvo un bookeo protegido, lo único que ganó fue el torneo Dusty Rhodes Tag Team Classic y el NXT Tag Team Championship. Ambos, en compañía de Pete Dunne.
Polémicas con leyendas
Tal vez, Riddle es más conocido por las polémicas al “faltarle el respeto” a veteranos, más que por sus logros dentro de WWE. Esto ha dejado episodios como el de él pidiendo un combate con Brock Lesnar (idea que no le agradó a Brock) o la vez en que dijo que Goldberg era un luchador horrible. Y en consecuencia, confrontaciones con Lesnar, Goldberg y otros.
Quizás ya me habrán leído alguna vez al opinar sobre este tema. Riddle me parece que aparte del talento, tiene la actitud que tanta falta hace para que un luchador puede avanzar desde el promedio al Olimpo. En otras palabras, yo veo material de estrella aquí. Y en cuanto a las leyendas, si no quieren poner over a otros luchadores que den un paso al costado mejor.
