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Review NJPW New Japan Cup 2019

La New Japan Cup más grande de la historia fue ganada por Kazuchika Okada, quién retará a Jay White en el main event del Madison Square Garden. Acompáñanos en el análisis de lo más destacado del torneo.

Dieciseisavos de final:

Tomohiro Ishii vs Yuji Nagata.

Sensacional choque entre dos de los luchadores más tradicionales, veteranos y con mayor calidad de la empresa. Se tenían ganas y se notó, ya que ofrecieron un match intenso y en el que ambos sacaron su lado más malicioso, especialmente un Nagata al que amamos ver así.

Patadas, llaveo, lariats, forearms… todo lució como debía para dar uno de los combates más interesantes de la primera ronda y en el que la resistencia de Ishii le permitió cerrar con su Brainbuster.

Valoración: 4 jumbitos.

Hiroshi Tanahashi vs Shota Umino.

Umino probó que es uno de los young lions más talentosos de los últimos años al poner a Tanahashi en aprietos con su limitado arsenal de rookie.

Shota pudo aguantar varios envites de Tanahashi y hasta tuvo fases de dominio muy convincentes. En todo momento logró que tuviéramos empatía con él gracias a su buen desempeño. A destacar un fake finish con un movimiento de pin en el último momento que a punto estuvo de darle la victoria ante un Tanahashi sobrio y convincente. Tanahashi logró aplicar la Cloverleaf tras un devastador dragon screw para impedir que Umino se recuperase.

Muy digerible, fresco y recomendable.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

EVIL vs Zack Sabre Jr.

La mezcla de estos dos siempre suele ofrecer resultados notables. EVIL y Sabre lograron un choque de estilos muy funcional y divertido en el que cada reversal engrandecía la figura de quien lo ejecutaba.

Ninguno fue capaz de distanciarse claramente hasta que en una secuencia final made in EVIL, Zack logró cerrar su sumisión para llevarse la victoria en un combate muy recomendable, divertido y bien ejecutado.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Tetsuya Naito vs Kota Ibushi.

Naito vs Kota en estado puro. Sin llegar a ser su mejor choque, tuvimos lo que siempre garantizan estos dos. Diversión, adrenalina, personajes bien plasmados y muchísimas secuencias de las que dejan con la boca abierta.

Sin devaluar lo ofrecido, el intercambio de bombas fue salvaje, llegando a ver varias en las que se sintió (demasiado) peligro real. Y en este intercambio en el que la moneda pudo caer por cualquier lado, salió un resultado favorable a Ibushi.

Uno de los mejores combates del torneo entre dos de las mayores estrellas del puroresu. Must watch.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

SANADA vs Hirooki Goto.

Encuentro bastante recomendable y en el que vimos a los dos peleadores cerca de su mejor versión, aunque no llegaron a crear una joya redonda.

Fue un combate bastante habitual en SANADA, con una primera parte más floja en la que lo planteado realmente no sirvió para demasiado y que tuvo una parte central y final centrada en contraataques y ritmo alto. Dado que la química entre ambos es notable, Goto estuvo muy sólido y el público compró la acción en todo momento, acabamos teniendo un match recomendable y divertido.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Octavos de final:

Taichi vs Tomohiro Ishii.

Dangerous T on fire. Taichi ha sido uno de los wrestlers peor enfocados de los últimos años y su ascenso a heavyweight ha reconducido a uno de los mid cards más interesantes de Japón. Taichi tiene carisma, una personalidad definida y, al fin, un enfoque más serio que le permite sacar un arsenal de patadas y movimientos durísimos. En este combate, el miembro de Suzuki Gun brilló con luz propia.

Todo esto se vio en un duelo que si bien fue algo más simple de lo que me gustaría, permitió ver algo  muy  intenso y bastante divertido. Eso sí, a duro nadie gana al Stone Pitbull.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Lance Archer vs Will Ospreay.

Nunca pensé que diría esto de un enfrentamiento individual de Archer, pero esto fue uno de los mejores matches del torneo.

La historia no pudo ser más simple y funcional, siendo Archer  el gigante heel y Ospreay el pequeño babyface. Todo funcionó a la perfección, con un Archer que lució increíblemente dominante con una ofensiva clásica utilizando slams, big boots y su increíble chokeslam.

Ospreay tuvo una de esas actuaciones en la que, al no tener que contar nada profundo o revolucionario, estuvo centrado sin que tuviésemos que ver como forzaba la narrativa. Will ofreció un trabajo excelente para tumbar al gigante a base de inteligencia, velocidad y movimientos espectaculares y contundentes.

Valoración: 4 jumbitos.

Zack Sabre Jr vs Kota Ibushi.

Otro increíble duelo entre estos dos. Ibushi y Sabre siempre funden a la perfección, lo que crea combates tan orgánicos y brillantes como este. Una genial exhibición en la que los dos llevaron al máximo sus armas para crear un conjunto equilibradísimo y espectacular.  Y en ese armonioso vendaval, Zack sacó su maestría para cerrar con su implacable Orinteering With Napalm Death.

Solo un par de momentos finales en un par de secuencias fueron un poco mejorables o pudieron haber levantado más al público. Nada más. El resto es redondo y genial. No llegaron a lo más alto, pero se quedaron muy muy cerca. Puro pro-wrestling.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Cuartos de final:

Will Ospreay vs Kazuchika Okada.

Entretenido enfrentamiento que no fue mejor que su primer choque, pero que se cuela como lo mejorcito de estos cuartos de final. El envite tuvo aproximadamente 20 minutos de duración  que estuvieron muy bien aprovechados con una buena versión de ambos y un desarrollo bastante equilibrado. Se llevaron bien los tiempos para construir a un Ospreay que podía dar la sorpresa.

Con todo, el combate falla de manera apreciable en el final. Una mejor resolución podría haberlo dejado como una joyita, pero se queda en un muy buen enfrentamiento. Totalmente recomendable, pero pudo llegar un peldaño más alto. Lo sentí demasiado simplón y la victoria de Okada se sintió algo salida de la nada en el mal sentido.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Zack Sabre Jr vs Hiroshi Tanahashi.

Salir decepcionado de un combate entre estos dos duele. El choque fue el peor entre ambos, que siempre habían dejado joyitas en sus anteriores choques.

Es curioso, porque el choque tiene momentos tremendamente interesantes como spots muy ingeniosos de Tanahashi al usar un dragon screw para salir del finisher de Sabre, pero el tono general fue inferior y más aburrido de lo habitual entre estos dos. Sabre pagó cara su sobreconfianza con una derrota por movimiento de pin (que no me convenció demasiado) e, irónicamente, los espectadores también salieron escaldados por confiar demasiado en este match.

Claramente recomendable, pero esperas más de estos dos.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Semifinales

Tomohiro Ishii vs Kazuchika Okada.

Un asesinato. Ishii mató a su compañero de Chaos, en uno de los mejores duelos de lo que llevamos de año en el mundo. El combate es una clara evolución de lo vivido en el G1 26. Una carnicería en la que la relación entre ambos se hace patente. Se conocen demasiado bien, generando secuencias muy orgánicas y un interesante pique que acaba estallando en uno de los combates más eléctricos y vibrantes de la historia de la New Japan Cup.

Uno de esos matches que te hacen saltar de la silla y gritar cosas como “ISHII LE HA HECHO UN PUT* ARMBREAKER” una y otra vez.  Magnífica  lucha en la que Okada también tiene un papel estelar y logra que te creas su victoria pese a la brutal paliza recibida.

Imprescindible si te gusta el pro-wrestling.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

SANADA vs Hiroshi Tanahashi.

Un match muy SANADA para lo bueno y para lo malo. El planteamiento inicial no tuvo el peso requerido debido a que lo planteado quedó en la nada, como sucede muchas veces con el discípulo de Mutoh. A partir de ahí un combate de ida y vuelta con muchas reversals al final que no fue capaz de sacar lo mejor de Tanahashi.

No hay mucho más que agregar, ya que solo fue un match bastante correcto que se hizo algo pesado y que tuvo varios puntos negativos. Para nada malo, pero si lejos de ser un notable. Un big win así para SANADA debería haber sabido mucho mejor.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Final:

Kazuchika Okada vs SANADA.

Otra vez. Otra vez SANADA con los defectos de sus combates para ensuciar un algo que pudo ser excelente. El encuentro pasó claramente la media hora de duración y se hizo pesado debido a otro inicio pobre y demasiado lento e insustancial.

Es una lástima, porque lo que viene después es una muy buena construcción que hace que poco a poco te involucres con SANADA y creas en el shock. La acción mejora notablemente y el último tercio de la lucha es divertido pero hay demasiados puntos en contra como para disfrutar de esto en plenitud. A destacar un par de reversals innecesarias de Okada, siendo una de ellas una estúpida transición totalmente fuera de lugar y que tuvo cierto sentido contra Ishii pero que aquí no aporta más que ridículo.

Otro día en el que me quedo con la sensación de que con un cierto trabajo a la personalidad del Ingobernable y eliminando esos vicios de sus combates estaríamos ante un upper card muy sólido. No fue el caso y el mejor luchador tanto dentro como fuera de kayfabe logró llevarse el trofeo.

Si tienes tiempo puedes verla, pero es una lucha que queda lejos de ser muy buena.

Valoración: 3 jumbitos.

La NJ Cup finaliza como un torneo muy variado y con un nivel medio bastante alto, aunque también con notables altibajos y más decepciones de las deseadas.

¿Tienes algo que compartir sobre el torneo? ¿Como ves el futuro del ganador? ¿Quieres insultarme por no apreciar la horrenda barba de SANADA? No olvides que tienes la caja de comentarios para ello.

Esto ha sido todo. Nos vemos en la previa del G1 Supercard en el Madison Square Garden. Y a disfrutar, que es wrestling.

 

Guía NJPW New Japan Cup 2019

La primavera marca una de las épocas más interesantes en la empresa del león. A la par que el buen tiempo se acerca y los cerezos florecen, NJPW inicia una de las épocas más interesantes del año. Ya superado Wrestle Kingdom y su resaca en forma de The New Beginning, comienza un nuevo ciclo para New Japan. La New Japan Cup marca a la perfección este punto, proponiendo un torneo interesantísimo y que históricamente ha sido tremendamente impredecible.

¿Cómo funciona la NJPW Cup?

El torneo por eliminación más interesante del pro-wrestling tiene un sencillo formato. Los luchadores deben avanzar en combates eliminatorios hasta la final. El vencedor de este decisivo encuentro tiene la oportunidad de retar por cualquiera de los campeonatos individuales de NJPW, aunque este año se ha concretado que el premio será retar por el campeonato máximo en el MSG.

Esta será la NJ Cup más grande de la historia, al incluir a 32 participantes en lugar de los 16 habituales.

Bracket

El formato con este elevadísimo número de participantes debería funcionar. El roster de NJPW es lo suficientemente amplio, y añadir a varios luchadores de perfil bajo e incluso sorpresas como el ex-TMDK Nicholls o el young lion Umino debería aportar color y variedad a la competición. A esto hay que añadir a Ryusuke Taguchi, el cual reemplazará al lesionado David Finlay.

Favoritos:

– Kota Ibushi

Kota parte como el principal favorito para alzarse con el trofeo, lo cual tampoco es nada seguro en este torneo. Kota encaja a la perfección con la situación planteada. Es un luchador que no ha ganado el campeonato máximo, es carismático y talentoso, tendrá el apoyo en el MSG por “Kenny Omega reasons” y acaba de firmar con NJPW, algo que nadie esperaba ya que Kota nunca ha querido atarse a nadie.

Todo esto, unido al bracket en el que su máximo rival es su oponente de primera ronda, parece allanar el camino para que la Golden Star repita su triunfo de 2015.

– Kazuchika Okada

El ace de la nueva era de NJPW es otro de los luchadores favoritos para llevarse el torneo aunque, de forma paradójica, también es un firme candidato a perder rápidamente.

Okada ha sido el máximo dominador de NJPW casi desde su re-debut en 2012, pero tras perder el título en Dominion ha dado tumbos salpicado por la crisis en Chaos. La traición de White marca una historia en la que ha salido perdiendo, siendo derrotado en sus dos choques. El último fue en Wrestle Kingdom, lo cual White aprovechó para ponerse en primera línea por el título. Por todo ello, el MSG parece un buen escenario para escribir otro capítulo en la rivalidad. Además, está en el lado más fácil del torneo con mucha diferencia.

Sin embargo, hay argumentos poderosos como para verle derrotado. Elgin podría dar la sorpresa y quizá sería descabellado darle esta oportunidad tan pronto, ya que parece adecuado que el arco argumental de Okada y White no aparezca tan pronto. Okada se sale también del perfil habitual del ganador, por lo que esto debilita más las opciones. Creo que, de llegar a la final, no se alzaría victorioso.

– Tetsuya Naito

Naito es, a priori, el favorito con menos opciones. Naito tiene el maldito cinturón Intercontinental lastrando sus opciones y, además, se cruza con el máximo favorito en primera ronda. Esto rebaja enormemente las opciones de que el Ingobernable sea el vencedor, pero…

El Ingobernable encaja excelentemente como ganador de esta edición. No solo supondría una necesaria confirmación de su status, sino que su victoria podría abrir un arco muy interesante. Naito tendría además un gran apoyo en el MSG y rellenaría un hueco importante de cara a consolidar aún más su imagen en el mercado internacional. Es la mayor estrella de la compañía y parece un movimiento lógico. Además, sería una víctima excelente para White, el cual quedaría establecido como el top heel de la empresa del león.

Sus opciones son relativamente bajas, pero entra en la terna de favoritos.

Alternativas:

– Hiroshi Tanahashi

Tanahashi llega al torneo tras ceder su trono en un brevísimo reinado. Tras abandonar Wrestle Kingdom una vez más como campeón, culminando un viaje que acabó (al parecer circunstancialmente) de manera feliz, White le arrebató el título y ahora espera en el MSG.

Tanahashi está en esta categoría por nombre y por cierto peso argumental, pero los argumentos para descartarle son mayores. Evidentemente estamos ante una de las mayores estrellas de la empresa, la cual podría reclamar su título en una revancha. Esto significaría además, un último paseo en una arena mítica para acrecentar su legado. No obstante, no parece que esto tenga un peso suficiente.

Tana parece un obstáculo ya superado por White y su encaje en el MSG no sería tan claro, ya que pese a ser muy querido, el elevado número de  paletos  fans de Kenny muy indignados con Tanahashi así como de gente que no entiende de puroresu y le compara con John Cena, hace que Tanahashi no tuviese asegurado el apoyo casi unánime que requiere la situación. Por otro lado, si el plan era que Tana estuviese en ese combate, sería mejor que White se hubiese coronado en el Madison habiendo ganado la NJPW Cup.

Todo esto, unido a que Tanahashi no necesita esta victoria, nos hacen dejarle con ínfimas opciones de ganar.

– Zack Sabre Jr

El ganador de la pasada NJPW ha dado un golpe en la mesa desde su llegada a la compañía nipona. Si bien continúa arrastrando cierto déficit de los que se le acusaba, su rendimiento ha sido espectacular.

Consolidado a todos los niveles y reconocido como estrella por los fans, el ganador de la NJ Cup 2018 no está entre los favoritos por motivos evidentes, pero es uno de los nombres más fuertes del torneo y debería llegar lejos. Quien sabe si alguna victoria le podría abrir las puertas a un reinado individual que encajaría perfectamente con su situación.

– Otros:

Hay varios nombres capaces de dar sorpresas y también de ofrecer cosas interesantes en el torneo. Shota Umino, uno de los young lions más prometedores en mucho tiempo, puede ser una agradable sorpresa. Su derrota en primera es segura, pero es una excelente opción para verle en un plano destacado antes de su excursión. Minoru Suzuki es otro gran nombre, aunque su deriva actual hace que no parezca ni una opción seria para llegar a la final.

Nagata e Ishii prometen uno de los choques más emocionantes de la primera ronda, y cualquiera de los dos parece una buena opción para ir avanzando mientras sorprende a sus rivales al tiempo que recibe cariño de los fans.

La vuelta a las luchas relevantes de Kojima y Honma tras sus graves lesiones, Taguchi (único junior del torneo) teniendo una gran oportunidad y Taichi contrastando su muy buen momento, pueden ser activos que lleguen a aportar mucho al torneo.

Luchas interesantes:

 

Daremos un repaso a enfrentamientos confirmados y potenciales que tienen un techo más alto.

– Tomohiro Ishii vs Yuji Nagata: Ya confirmado, este duelo promete ser uno de los más interesantes. Dos workers de élite, los cuales llevan ya varias semanas enfrentados. Este choque entre dos de los mid cards más queridos de la compañía y que aspiran a ser la sorpresa de ese lado del cuadro, puede ser uno de los enfrentamientos mejor trabajados de la copa.

– Michael Elgin vs Kazuchika Okada: Resulta triste que Elgin se haya destapado como una persona tan ruin en el mejor momento de su carrera, pero su calidad como worker es indiscutible. Los enfrentamientos con Okada han sido espectaculares, destacando el maravilloso del G1 27. Existen ciertas opciones de sorpresa, así que estamos ante uno de los combates llamativos en esta primera ronda.

– Ryusuke Taguchi vs Hiroshi Tanahashi: La oportunidad de ver enfrentados a los dos compañeros más característicos de Taguchi Japan es algo casi único. Taguchi llegó al torneo de rebote, tras la lesión de Finlay, lo que abre las puertas a un choque entre un junior y un heavy que además son compañeros y muy queridos por el público. Quizá una de las mejores opciones que tiene Taguchi para recordarle al mundo lo bueno que es, así como para probar por qué es el líder de Taguchi Japan.

– Tetsuya Naito vs Kota Ibushi: El enfrentamiento más poderoso con diferencia de la copa y la, seguramente, final anticipada. Todo apunta a que el ganador saldrá de aquí, por lo que si a esto le sumamos que se enfrentan dos de los mejores workers  de Japón siendo también dos de sus mayores estrellas, el combate luce muy apetecible. Los precedentes invitan a pensar en un MOTYC.

– Zack Sabre Jr vs Ibushi/Naito: Parece seguro que Zack avanzará a octavos, por lo que enfrentará a uno de estos dos en dicha ronda. Sabre tiene mucha historia con ambos, habiéndolos enfrentado en varias ocasiones (especialmente contra Naito) y dando como resultado un nivel de duelos excelentes. Ganar a Naito le podría abrir hueco de cara a ganar el IC, pero quizá sería algo muy visto. Dado que el favorito por esto y los motivos citados anteriormente es Kota, creo que igualmente veríamos algo magnífico.

– Satoshi Kojima vs Minoru Suzuki: Ver enfrentados a dos leyendas como Kojima y Suzuki, especialmente con la historia pasada que tienen, siempre resulta atractivo. Si bien su último choque no estuvo a la altura de lo esperado, estamos ante dos veteranísimos con muchísima experiencia y calidad. De tener tiempo y estar en condiciones, creo que puede ser una sorpresa muy agradable.

– Tomohiro Ishii vs Kazuchika Okada: El muy débil lado izquierdo del cuadro parece habilitar lo que podría ser un combate que apenas hemos visto. Ishii y Okada, compañeros de stable y protagonistas de uno de los mejores combates del planeta en 2016, apuntan a verse las caras de nuevo. Tener choques entre compañeros no es habitual en NJPW, siendo los torneos los únicos lugares donde solemos ver dichos choques. La oportunidad es excelente y teniendo estos ingredientes no podemos aspirar a nada menos que una joya.

– Hiroshi Tanahashi vs Ibushi-Naito: Que Tanahashi clasifica a cuartos parece algo muy probable. Allí deberían esperar dos de los favoritos. Huelga decir que la historia de Tanahashi con Naito es una de las grandes joyas de la NJPW moderna, pero sus duelos contra Ibushi no se quedan atrás. No parece posible que nada malo suceda si este combate llega a darse.

– Final de la NJ Cup: El abanico se abre enormemente, pero cualquier combinación parece acertada. Ishii como inesperado finalista, Naito chocando prematuramente contra Okada, el apenas visto Okada vs Ibushi o incluso un nuevo capítulo de Tanahashi vs Okada. A esto hay que añadir la opción de que se cumpla la tradición y veamos un finalista muy inesperado. Sea como sea, este combate será una de las principales atracciones de la primavera.

Horarios:

Puedes consultar los horarios y recintos de toda la NJ Cup en su página web  https://www.njpw1972.com/schedule/.

Además, el bracket final de esta guía muestra el calendario de enfrentamientos.

Estos son los horarios para la jornada inaugural, la cual se celebrará el día 8 de marzo de 2019 en el Korakuen Hall de Tokyo.

Japón: 18:30

España: 10:30

Ecuador, México, Perú y Colombia: 05:30

Venezuela y Bolivia: 06:30

Argentina, Chile y Uruguay: 07:30

Estos son los horarios de la velada final, la cual se celebrará el día 24 de marzo en el Aore Nagaoka de Niigata.

Japón: 15:00

España: 7:00

Ecuador, México, Perú y Colombia: 02:00

Venezuela y Bolivia: 03:00

Argentina, Chile y Uruguay: 04:00

Finalmente, para no faltar la tradición, les dejo mi predicción usando la más ridícula y característica herramienta de mi PC: El Paint.

¿Tienes alguna duda sobre lo planteado? ¿Quieres comentar algo más sobre el torneo? ¿Quieres insultarme sobre mis enormemente fallidas predicciones del año pasado? ¿Aspiras a tener un manejo informático similar al mío? Todo lo relativo a esto puede ser satisfecho en la caja de comentarios. Os esperamos con la review del aniversario de NJPW. Por supuesto, también habrá review de lo más destacado del torneo.

Ah, y a disfrutar, que es wrestling.

Review NJPW The New Beginning in Sapporo

The New Beginning in Sapporo nos ha dejado dos noches de muy buen wrestling en las que, sin pasar algo totalmente extraordinario, se han completado 2/3 de los eventos especiales con muy buena nota y muchísimos combates recomendables.

Noche 1

Minoru Suzuki vs SANADA:

Durante gran parte del combate, quedé muy satisfecho con la labor de ambos. Creo que se mezclaron muy bien la rabia y el lado sádico de Suzuki con la energía y ritmo de SANADA. Esta fue la positiva tónica de casi todo el choque y, sin ser sobresaliente, llegó a cotas bastante altas.

Si me chirrió bastante el final. No me gustan esos Sleepers de un segundo que evidentemente no tienen efecto alguno pero que Suzuki muchas veces MiSu usa como setup. Aquí, en una secuencia llena de idas y venias que quedaron algo artificiales y en las que hubo un botch, MiSu cerró con una Gotch Style Piledriver tras una sleeper brevísima. Final no muy convincente y que lastra un duelo que estaba siendo notable. Se queda en algo bueno, eso si.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Zack Sabre Jr vs EVIL:

Agradable sorpresa la que dieron estos dos. Que fueran a medio gas era un riesgo real, pero resultó ser un gran encuentro con mucha intensidad en el que si vimos todo lo que ilusionaba de este choque.

Quizá fue demasiado largo ya que EVIL sufre al alargarse los combates porque se diluyen sus características positivas y se exponen sus carencias, pero Sabre mitigó todo esto. Sumisiones, impactos potentes, emoción y un nivel bastante consistente salpicado con pequeños momentazos ejemplificados en un final satisfactorio. Sabre intentó una transición en una secuencia de idas y venidas que acabó en un potente EVIL que destrozó a Sabre ante el estallido del público.

Divertido y muy bien llevado, aunque habría brillado más con un formato más acorde a ambos.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Hiroshi Tanahashi y Kazuchika Okada vs Bullet Club (Bad Luck Fale y Jay White):

Esto habría sido muy bueno pero duró demasiado. Okada y Tanahashi haciendo tag siempre es algo bonito de ver, y el BC hizo una gran pelea en la que todos los implicados estuvieron a la altura.

Los heels estuvieron muy activos en su juego sucio lo que les dio grandes e inteligentes ventajas y pusieron a Okada en el rol de “face in peril”, el cual realizó de forma muy notable. Cuando los babyfaces reaccionaban se crearon momentos muy interesantes pero todo quedó demasiado disperso en un conjunto que, de ser más breve, habría tenido un desarrollo igualmente eficaz y mucho más convincente.

El final, con Gedo impidiendo el salve de Okada para condenar al Rainmaker a la implacable Bad Luck Fall mientras White estrenaba su TTO (Tanahashi Tap Out) para someter al campeón fue algo excelente. White sale reforzadísimo y con un argumento más para ser campeón.  Las rodillas de Tanahashi llegan echas puré a una defensa clave para la cual White parte ahora con ventaja.

Un set up excelente argumentalmente y muy correcto en lo luchístico.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Noche 2

Los Ingobernables de Japón (BUSHI y Shingo Takagi) (c) vs Suzuki Gun (El Desperado y Yoshinobu Kanemaru) por el IWGP Jr Tag Team Championship:

Divertidísimo y completo combate por equipos el que nos brindaron estos cuatro. Era uno de los choques importantes de la velada y se notó, ya que los se esforzaron (algo no muy habitual en los combates con Kanemaru) y el resultado fue un notable alto.

El enfrentamiento tuvo varios de los rasgos distintivos de la división, pero además fue enriquecido por situaciones como los intentos de los enmascarados por quitarle la máscara a su rival. Durante el tour ambos se humillaron entre ellos haciendo esto, lo cual se plasmó muy bien durante un combate que se sintió personal.

Secuencias intensas, ritmo muy bien llevado, varias idas y venidas muy bien trabajadas… No hubo nada realmente genial, pero si que se mantuvo un nivel muy notable durante todo el encuentro, lo cual nos dejó un combate muy divertido y sólido.

Los momentos finales con Shingo mostrándose como fuerza dominante ante las embestidas de los heels, el inteligente uso del mist de ambos ambos equipos y la embestida final ingobernable con BUSHI crearon un cierre excelente. Sin duda, uno de los duelos más recomendables de esta división en muchos meses.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Los Ingobernables de Japón (EVIL y SANADA) (c) vs Suzuki Gun (Minoru Suzuki y Zack Sabre Jr) por el IWGP Tag Team Championship:

Esto hay que verlo en muchas más ocasiones. Sabre y Suzuki son un tag excelente y Los Ingobernables son la fiable columna sobre la que descansa la división tag, por lo que era difícil no ver un buen combate.

El desarrollo fue muy variado, con las ya habituales trampas y brawling de SG y con segmentos de tag team wrestling bastante buenos. La confianza y comunicación de LIJ contrastaba con SG, los cuales hacían caer a los campeones en sus trampas que solían llevar a sumisiones individuales.  Aún con esto, la tónica general era el “pique” individual entre los luchadores que se enfrentaron ayer. Suzuki vs SANADA y EVIL vs Sabre se repitieron hoy durante varias fases sin que en ningún momento se sintieran interacciones muy forzadas, lo cual es complicado de realizar en el tag team wrestling.

Al final, la fuerza conjunta de LIJ logró imponerse, ya que EVIL dejó fuera de juego a Sabre y los campeones lograron aplicar el Magic Killer seguido del Moonsault de SANADA para retener sus campeonatos de forma convincente.

Otro gran combate en esta velada y que nos deja con más ganas de ver a los dos heels haciendo pareja más a menudo.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Tetsuya Naito (c) vs Taichi por el IWGP Intercontinental Championship:

Por mucho que algunos se empeñen, Taichi es un luchador muy muy válido. La exitosa defensa de Naito ha sido uno de los mejores combates de lo que llevamos de tour y no tendría ningún problema con alguien que diga que es su favorito. El main event estuvo a la altura.

Naito fue atacado brutalmente por Iizuka en la rampa con una escalera, lo que Taichi aprovechó para aplicar su Black Mephisto en la rampa. Tras unos minutos en los que Naito fue retirado, este volvió bastante dañado para afrontar su defensa en condiciones muy mermadas. Esto puso unas bases muy buenas y nos ahorró un inicio tibio, lo cual es de agradecer. Por supuesto, esto además ayudó a que el público rugiese aún más por Naito.

A partir de aquí, un combate muy divertido, sólido y funcional. Con la simple premisa de un Taichi aventajado por la condición de Naito, tuvimos un combate muy bien desarrollado. Naito logró sacar lo más peligroso de su arsenal en momentos decisivos para salvar el sólido dominio del retador con varios spots muy llamativos. Taichi logró verse como un heel convincente y peligroso en todo momento, ayudado también por la voluntad del campeón de bumpear y llevar la lucha a donde necesitase.

El intercambio de trampas en la fase final fue muy acertado y nos dejó muy buenas interacciones, aunque eché en falta que el último kick out de Naito fuese más apurado. Un pequeñísimo detalle que no empaña unos minutos finales muy buenos y que realmente disfruté al igual que lo hicieron los espectadores.

Ah, y nada mejor para sentenciar al discípulo de Kawada que una Nothern Lights Bomb y un devastador Destino.

Un combate muy divertido y totalmente recomendable que, aunque no reinventa nada, es una aplicación perfecta de una fórmula sencilla y funcional. El buen desempeño de ambos y lo bien insertado que estuvo todo lo dejan como una joyita que muchos no esperaban.

Valoración: 4 jumbitos.

Esto ha sido todo. Os espero la semana que viene con la review de The New Beginning in Osaka. ¿Qué te han parecido los shows? ¿Algo que comentar o que matizar? No olvides que puedes dejarnos tu comentario en Disqus. Ah, y a disfrutar, que es wrestling.

Previa NJPW The New Beginning 2019

The New Beginning es el tour que marca el comienzo de la nueva temporada en NJPW, reflejando las consecuencias de Wrestle Kingdom y New Year´s Dash ya que Fantasticamania es casi un mundo a parte donde el CMLL es protagonista. Es, por tanto, el primer tour puramente NJPW del año y marcará gran parte de los próximos meses en la empresa del león.

Aquí realizaremos un análisis de lo relevante, los shows de Japón. Este año se decidió realizar también tres shows en USA, los cuales tendrían un perfil mucho más bajo usando a luchadores sobrantes de los tours de Japón y talento local así como del Dojo de Los Ángeles. Sin embargo, el catastrófico cierre de gobierno de USA así como la propia incompetencia de las tramitaciones de visas por parte de NJ han dejado las cards aún más débiles. Solo una defensa por el campeonato de USA que huele a transición será digna de evento especial. Beretta y Juice serán los protagonistas. Vamos con lo serio:

The New Beginning in Sapporo (Noche 1).

De nuevo, NJPW buscará rascar yenes con dos shows seguidos en la misma arena en días consecutivos. Aburrido para el aficionado, pero aún así han construido un show de introducción bastante decente para la  más importante Noche 2.

-Minoru Suzuki vs SANADA

Primero de los choques de set up para los títulos en parejas. Suzuki y SANADA ya dieron un combate bastante decente en 2017, aunque no podemos decir que fuese brillante. Aquí, con cierto tiempo, deberían poder aspirar a algo mejor. Sin embargo, el encuentro relevante será en el día 2, por lo que es previsible que ahorren fuerzas o haya intervenciones.

Con todo, siguen siendo SANADA y Suzuki, por lo que si plantean algo inteligente donde SANADA sea capaz de brillar y tapar carencias mientras Suzuki mantiene la vena asesina, el combate puede despegar. Aún así, sería optimista contar con ello.

Ganador: SANADA.    Expectativa: Media.

– EVIL vs Zack Sabre Jr

El primer párrafo del análisis del match anterior se aplica igualmente a este combate, ya que los condicionantes son muy similares.

El lado positivo es que EVIL es más consistente que SANADA y que la combinación parece más atractiva con el contundente brawling del ingobernable y la técnica del británico. Además, veremos una lucha inédita ya que Chris Jericho interrumpió lo que iba a ser el primer choque entre ellos.

Ganador: Zack Sabre Jr.   Expectativa: Media.

Hiroshi Tanahashi y Kazuchika Okada vs Bullet Club (Jay White y Bad Luck Fale)

La curiosa situación entre los 3 grandes nombres de este enfrentamiento nos ha llevado a este tag team de ensueño entre Tanahashi y Okada, los cuales ya han trabajado juntos en varias ocasiones desde el camino a Wrestle Kingdom. Tanahashi deberá defender su campeonato pesado en Osaka ante la pesadilla de Okada, White. El traidor de Chaos buscará llevarse este combate con la ayuda del confiable Underboss del Bullet Club, el cual también tendrá un enfrentamiento en Osaka ante uno de sus oponentes aquí.

No es más que un duelo de construcción y no hay muchos giros a esperar, pero será el main event de la velada y tendrá peso en la rivalidad. Y, joer, son Okada y Tanahashi haciendo pareja. Esto hay que verlo.

Ganadores: Bullet Club.   Expectativa: Media.

The New Beginning in Sapporo (Noche 2):

La segunda noche de Sapporo será la importante, en la que se resolverán tres choques titulares que tendrán como protagonistas a los integrantes de Los Ingobernables de Japón y Suzuki Gun.

Los Ingobernables de Japón (BUSHI y Shingo Takagi) (c) vs Suzuki Gun (El Desperado y Yoshinobu Kanemaru)

Los Ingobernables arrebataron los campeonatos a SG tras el largo reinado (dentro de esta división) de los subordinados de Suzuki, por lo que veremos una revancha que en esta ocasión será un mano a mano sin los chicos de Roppongi 3K involucrados.

Shingo y BUSHI van a ser una de las piedras angulares de la división por motivos evidentes, y Shingo debe mantener su status como uno de los rostros importantes de los junior por nombre y tamaño, así que no parece muy interesante ni coherente volver a lo de antes salvo que se quiera alargar la rivalidad, lo cual tampoco es descartable teniendo además presente que este es un campeonato que cambia de manos con facilidad.

Los dos equipos han mostrado su calidad en bastantes ocasiones. El precedente en la Super Junior Tag League fue uno de los combates más importantes del torneo, así que hay cierta base sobre la que imaginar que esto sea un combate divertido y correcto.

Ganadores: Los Ingobernables de Japón.   Expectativa: Media – Alta.

Los Ingobernables de Japón (SANADA y EVIL) (c) vs Suzuki Gun (Minoru Suzuki y Zack Sabre Jr)

 

Uno de los combates más interesantes por los títulos en parejas que ha tenido NJPW en los últimos años se dará en este evento. EVIL y SANADA claves en los últimos tiempos de la división, se enfrentarán a una relativamente nueva pareja en NJPW. Suzuki y Sabre conforman un tag team impresionante, aunando a dos técnicos con enfoques diferentes pero igualmente implacables y dominantes. Los dos luchadores de mayor rango de Suzuki Gun ya han logrado campeonar en Rev Pro y han dejado muy buen sabor de boca en sus actuaciones, por lo que la expectativa ha de ser elevada.

Tras acabar con la rivalidad sin fin de The Young Bucks y Guerrillas of Destiny, LIJ tendrán una primera defensa antes dos rivales muy poderosos y que pueden dejarles con un reinado de duración mínima. Lo lógico es que sean quienes ocupen el mayor spot de la división, así que esta batalla marcará el futuro de los tags en NJPW al menos durante unos meses. Pero es imposible tener esto en cuenta y no la pelea por el intercontinental. Salvo clean sweep ingobernable, no parece muy lógico precipitar el fin de la rivalidad tan facilmente. ¿Estar ocupado con el título tag impediría a Sabre un hipotético reto a Naito?

Con todas estas incógnitas es complicado dar una predicción clara sobre el resultado, pero si tenemos pistas suficientes como para poder esperar un muy buen combate entre dos tag teams que tienen muchísimo que ofrecer.

Ganadores: Suzuki Gun.    Expectativa: Alta.

Tetsuya Naito (c) vs Taichi por el IWGP Intercontinental Championship

 

Hemos sido bendecidos. El genial ingobernable se enfrenta a nuestro HOLY LORD TAICHI, por lo que nada puede salir mal. Taichi resulta una elección sorpresiva, pero encaja genialmente en el contexto que parece tener Naito. Con una rivalidad entre los stables de ambos, parece que Taichi es una primera opción ideal siendo Sabre el que puede saltar como retador en caso de retención.

Que Naito sea campeón y tenga una retención casi segura no parece bueno, pero en un horizonte razonable, tener de momento una rivalidad interesante es minimizar daños. El aniversario de NJPW, la NJ Cup, el G1 Supercard y Sengoku Lord se darán en un plazo no muy superior a 2 meses tras la conclusión del evento, por lo que pueden pasar muchas cosas.

Taichi encara el duelo tras un año positivo aunque con muchos altibajos. Ascendió a heavyweight y tuvo cierto protagonismo, pero acumuló derrotas y se quedó sin G1. Sin embargo, dio la campanada con un brevísimo reinado del título NEVER, el cual no le sirvió siquiera para estar en la card de Wrestle Kingdom. Con todo ello, resulta sorprendente su posición aquí, pero es una buena noticia. Taichi ha tenido un año satisfactorio y este debe ser el de su consolidación en la división como solución a corto y medio plazo. Ofrece personaje, carisma y un desempeño in ring mucho mejor del que se le reconoce, por lo que suma cualidades para llenar ese importante hueco en el mid card de la empresa.

Los precedentes entre ambos han sido muy divertidos y sólidos, así que se puede apuntar a que hay ciertas opciones de que esto sea el gran combate que le ayude a establecerse como una figura relevante en el puroresu. Y si no, siempre tendremos el interés de ver que hace Naito para destrozar o despreciar el cinturón.

¿He dicho ya que Taichi es genial, que Abe Miho va a intentar desconcentrar a Naito de formas estúpidas y que a Taichi le entrenó Don Toshiaki Kawada? Joer, imagina no querer ver este combate.

Ganador: Tetsuya Naito.   Expectativa: Alta.

The New Beginning in Osaka

El evento final del tour girará en torno a la rivalidad entre Taguchi Japan (ft. algo de Chaos) y el Bullet Club. El combate más importante del tour, por el IWGP Heavyweight Championship, cerrará The New Beginning.

Togi Makabe y Toru Yano vs Guerrillas of Destiny (Tama Tonga y Tanga Loa)

Yano y Makabe lograron hacerse con los campeonatos de tríos en este mismo tour así que los GOD tendrán una lucha en parejas para intentar apuntarse un tanto ante dos de los nuevos campeones.

Da algo de rabia ver que Yano y Makabe se hayan reunido de forma tan gratuita y no se haya explotado lo más mínimo su situación como ex-compañeros en GBH, por lo que queda claro que esto es algo temporal y sin demasiado interés para mantenerlos ocupados. Tampoco tengo claro que esto vaya a tener demasiadas implicaciones respecto al título de tríos, por lo que ni siquiera creo que esto tenga una capa de relevancia que iría bien.

Como combate Makabe siempre ha sido popular y mantiene cualidades que le hacen cumplir en encuentros de este tipo, así como Yano siempre aporta con su humor. GOD es un tag team decente y que no es malo en este tipo de situaciones, pero los condicionantes y la irrelevancia arrastran hacia el casi nulo interés a un combate que no debería ser malo dentro de su poco techo.

Ganadores: Guerrillas of Destiny.   Expectativa: Baja.

Taiji Ishimori (c) vs Ryusuke Taguchi por el IWGP Junior Heavyweight Championship

 

Aún lamiéndome las heridas por la salida de Kushida y por el poco tiempo que tuvo en WK ante Ishimori, debo reconocer que la primera defensa del increíblemente atractivo si no fuera porque mide medio metro “Bone Soldier” luce muy bien. Taiji tendrá la oportunidad de recuperarse de la derrota por el título de tríos ante el propio Ryusuke.

Todos sabemos que Taguchi tiene muy pocas opciones de ganar por su situación actual. Es un veterano cuyo protagonismo recae en hacer divertidos multitags y, muy de cuando en cuando, cumplir como rival de transición en combates como este. Sin embargo, eso no cambia que sea un rostro importante en la división y un worker excelente y muy infravalorado. La “Funky Weapon” es diversión, trabajo inteligente y energía, teniendo la capacidad de canalizar de manera excelente el apoyo que el público suele darle.

Todo esto conforma un rival excelente para Ishimori, el cual debe consolidarse como heel y como un peligroso rival, por lo que el encaje de piezas no puede ser mejor. Taiji ya ha dado excelentes combates así que podemos asegurar que el combate tendrá como mínimo un nivel sólido. Y, por supuesto, debemos exigir que no se queden en eso y nos den uno de los mejores combates del tour.

Ganador: Taiji Ishimori.   Expectativa: Alta.

Kazuchika Okada vs Bad Luck Fale:

 

La vieja confiable del Bullet Club enfrentará a Okada para alejarle lo máximo posible de White. Tras perder ante el jefe del de Tonga, Okada buscará recuperar impulso para él mismo y para Chaos pero la situación es complicada para el Rainmaker.

Los últimos meses y que una derrota de Tanahashi podría forzar en exceso la situación dan a entender que Fale debería ser quien se lleve este encuentro. Quemar tan pronto a Okada y White sería quizá excesivo y, si van por otro lado, quizá Okada se enfrente a su ya clásico ángulo de “redención” pasando unos meses de desarrollo hasta estar listo para volver a la carga.

Son demasiadas variables como para dar un veredicto claro, pero la baza argumental extra de que White tiene un topo en Chaos (que pereza da esta historia, por cierto) aumentan las opciones de que Fale logre aquí la victoria. Siendo el Underboss un wrestler que necesita victorias relevantes cada cierto tiempo y que su credibilidad hace que una derrota contra él no sea un drama, Fale es el que parte como favorito.

Los precedentes entre ambos siempre han cumplido, y es que Fale es un monster heel bastante funcional y Okada un wrestler de primer orden mundial. Suficiente como para dar algo bueno.

Ganador: Bad Luck Fale.   Expectativa: Media – Alta.

Hiroshi Tanahashi (c) vs Jay White por el IWGP Heavyweight Championship

 

El nuevo comienzo de NJPW, ya aparentemente superada esta fase de fanservice con The Elite, lo hace con una fórmula vista hace no tanto aunque muy cambiada por varios motivos. El líder de la NJ Army, (ahora Taguchi Japan) Hiroshi Tanahashi enfrentando al líder del Bullet Club, Jay White. Por supuesto que Tana llega en un contexto diferente al de hace años. Tras completar su vuelta a la cima en una magnífica historia, deberá enfrentar al emergente “Switchblade”, el cual tiene bastantes de dar un shock. Ya pasó en TNB 2012 con Okada y, en menor medida, en TNB 2015 con Styles. Tana deberá intentar retener su campeonato por todos los medios  para que lo construido no caiga en saco roto.

White viene con un momentum tremendo, ya que pese a la cansina storyline con The Elite y Chaos, el BC parece tener alguien sólido en el que rearmarse tras su convincente vitoria ante Okada. White se aleja del prototipo de estrella gaijin de los últimos años. Formado como young lion y sin la bendición casi total desde occidente, White es un también menos llamativo aunque con un potencial tremendo. Pese a no haber tenido un gran 2018 a nivel in ring y estar verde aún en ciertos aspectos, White muestra las excelentes cualidades que le pueden llevar alto. Con un gimmick que genera opiniones enfrentadas, no puede negarse que es una elección sólida. 

Darle la victoria a White significaría consolidarle argumentalmente, lo cual resolvería ciertos problemas a corto plazo. Se enviaría un claro mensaje de confianza y se daría un giro sorpresivo al producto, lo cual podría abrir frentes interesantes. La derrota le dejaría bastante tocado en cuanto a big matches se refiere, aunque en menos de un año haya vencido a Tanahashi, Okada (x2) y a Omega. Por otro lado, no podemos ignorar que quizá sea demasiado pronto tanto para White como para el producto. White no ha mostrado ser tan bueno como para poder sujetar el título, Tanahashi lo acaba de ganar y no hay razones tan fuertes para otorgarle la correa como las que tuvo AJ Styles en sus dos reinados.

Parece razonable apostar aquí por la carta más alta del juego, la carta del As. No hay un favorito destacado, pero si hay que atender a los claros argumentos existentes, es lógico dar una pequeña ventaja al campeón. Solo queda esperar que, al fin, White de ese salto adelante que lleva necesitando. Y no se me ocurre nadie mejor para hacerlo que el MVP de 2018.

Ganador: Hiroshi Tanahashi    Expectativa: Alta.

Horarios

The New Beginning in Sapporo (Noche 1) se celebrarará el día 2 de febrero de 2019 en el Hokkaido Prefectural Sports Center. Los horarios son los siguientes:

Japón: 18:00

España: 10:00

Ecuador, México, Perú y Colombia: 5:00

Venezuela y Bolivia: 06:00

Argentina, Chile y Uruguay: 07:00

The New Beginning in Sapporo (Noche 2) se celebrará el día 3 de febrero en el Hokkaido Prefectural Sports Center. Los horarios son los siguientes:

Japón: 15:00

España: 7:00

Ecuador, México, Perú y Colombia: 02:00

Venezuela y Bolivia: 03:00

Argentina, Chile y Uruguay: 04:00

The New Beginning in Osaka se celebrará el día 11 de Febrero en el Edion Arena de Osaka. Los horarios son los siguientes:

Japón: 17:00

España: 9:00

Ecuador, México, Perú y Colombia: 04:00

Venezuela y Bolivia: 05:00

Argentina, Chile y Uruguay: 06:00

Esto ha sido todo. Recordad que la review se hará en dos partes. Una primera para los shows de Sapporo que se publicará tras acabar el segundo de ellos y una segunda una vez concluya el evento de Osaka.

¿Tienes alguna predicción que compartir? ¿Necesitas cualquier aclaración? ¿Quieres comentar el majestuoso pelo de Tanahashi? No dudes en usar la caja de comentarios para ello. Y a disfrutar, que es wrestling.

Top mejores combates del año

Hago este “regreso” para traer lo mejor del 2018 a nivel de wrestling según mi perspectiva, no quiero hacer esto más largo de lo que seguramente será, pero habrán ausencias notorias de los últimos 3 meses del año (si es que hubo algo que merezca ser mencionado, sean libres de ponerlo en los comentarios), pues aunque pedí y recibí recomendaciones de esos meses, aun no he tenido las ganas de ver los combates, sin embargo, tampoco quería dejar pasar la oportunidad de escribir sobre lo mejor del año (aunque incompleto).

En principio, pensaba poner todos los encuentros a los cuales les he dado más de 4 jumbitos, pero sería una lista muy larga (más de 100 combates), así que lo recorté dejando únicamente los que tengan 4 Jumbitos y medio o más. Solo haré un “breve” resumen de los 10 primeros lugares, ya que hacer de los 30 me da mucha pereza. Como algunos de los primeros lugares ya los reseñé en tops pasados (o están reseñados en la página), trataré de no extenderme mucho y más bien dedicarle más palabras a las luchas a las que no les he hecho review. Así que sin más preámbulos, empecemos:

31-AJ Styles vs Daniel Bryan (C) – Campeonato de la WWE – TLC.

30-WALTER vs Timothy Thatcher – PWG BOLA Noche 2.

https://www.bilibili.com/video/av36064603/ (Desde los 71:33)

29-Minoru Suzuki vs Hiroshi Tanahashi – G1 Climax Día 1.

28-WALTER vs Mike Bailey – Riptide Wrestling International Waters.

https://www.bilibili.com/video/av28324661/

27-Kazuchika Okada vs Hiroshi Tanahashi – G1 Climax Día 17.

https://rutube.ru/video/54ca41e3428ef1524330334493dc7c25/

26-WALTER (C) vs Zack Sabre Jr. – Campeonato Mundial de Progress – Progress Chapter 77.

https://www.bilibili.com/video/av35269408/?spm_id_from=333.788.videocard.6

25-Ilja Dragunov (C) vs WALTER – wXw Unified World Wrestling Title – wXw True Colors.

https://www.bilibili.com/video/av22289394?from=search&seid=2373537281241739411 (minuto 98:46)

24-Tetsuya Naito vs Kazuchika Okada (C) – IWGP Heavyweight Championship –  Wrestle Kingdom 12.

23-Zack Sabre Jr. vs Kota Ibushi – NJ Cup Día 6.

22-Aleister Black vs Andrade “Cien” Almas (C) – Campeonato de NXT – NXT Takeover: New Orleans.

21-Hiromu Takahashi vs Taiji Ishimori – BOSJ Día 14.

20-Zack Sabre Jr vs Hiroshi Tanahashi – NJ Cup Final.

19-King Phoenix vs Barbaro Cavernario – 2 de 3 caídas – CMLL 29.06.

https://www.youtube.com/watch?v=Uv7vzsgKQM4

18-Kazuchika Okada (C) vs Zack Sabre Jr. – IWGP Heavyweight Championship – Sakura Genesis.

17-Mustafa Ali vs Buddy Murphy – 205 Live 03.07.

16-Rush vs L.A. Park – 2 de 3 caídas – CMLL 22.06.

https://www.youtube.com/watch?v=BAAnwdt7sco

 (Sáltense el primer minuto)

15-WALTER (C) vs Tyler Bate – Campeonato Mundial de Progress – Progress Chapter 76.

https://www.bilibili.com/video/av33848904/?spm_id_from=333.788.videocard.0

14-Becky Lynch (C) vs Charlotte Flair – Campeonato Femenino de SD – Evolution.

https://vk.com/video-121843504_456239692

13-WALTER vs Jordan Devlin (C) – Campeonato Mundial de OTT – Over The Top WrestleRama 2.

12-Tomohiro Ishii vs Kenny Omega – G1 Climax Día 14.

11-WALTER vs Timothy Thatcher – Progress Chapter 62.

https://www.bilibili.com/video/av19282140/

10-Io Shirai vs Meiko Satomura – Sendai Girls 19.04.

https://rutube.ru/video/c2bbc0d59430171a95facc20775fd91b/

El combate femenino del año (sí, vi el Aja Kong vs Hikaru Shida, pero no me gustó tanto) entre dos de las mejores luchadoras del 2018. Desde el principio se ve la paridad que hay entre ellas, y ninguna puede tomar una ventaja considerable sobre la otra. Este match tiene un poco de todo, desde un genial llaveo hasta golpes realmente duros, sin bajar la intensidad y el ritmo en prácticamente ningún momento y siendo trabajado de forma muy orgánica. En resumen, son dos wrestlers dándose con todo.

Valoración: 4 Jumbitos y medio+.

9-Ilja Dragunov vs WALTER vs John Klinger (C) – wXw Unified World Wrestling Title – wXw Carat Gold Noche 2.

https://www.bilibili.com/video/av23720322?from=search&seid=8374929337928032237

Uno de los tantos buenos matches que dio WALTER este año y que puso en mi mira a Ilja Dragunov. Una de las mejores TTM de los últimos años, trabajada de forma inteligente por todos los participantes. Klinger cumple una labor genial como heel haciéndose odiar con cada cosa que hace, WALTER ofrece esa cuota de brutalidad dentro del ring tan característica en él, y Dragunov, actuando como un babyface total. Un match que es una autentica guerra entre los tres, donde todos tienen su momento para brillar, y en donde se hace un final con una coronación magnifica.

Valoración: 4 Jumbitos y medio+.

8-Johnny Gargano vs Tomasso Ciampa – Chicago Street Fight – NXT Takeover: Chicago II.

El mejor encuentro de la sobrevalorada saga entre Ciampa y Gargano llegó en su segundo enfrentamiento, pues en este, supieron usar tanto la estipulación como la historia previa para dar un match cargado de storytelling y con mucha coherencia, pues aquí si se nota mucho más el odio entre ambos y como para Gargano es más importante destrozar a Ciampa antes que ganar la lucha (por eso el final me parece tan bien trabajado).

Valoración: 4 Jumbitos 3/4.

7-Hiroshi Tanahashi vs Kazuchika Okada (C) – IWGP Heavyweight Championship – Wrestling Dontaku.

Menos mal vi esto antes de escribir el top (lo tenía pendiente desde mayo xD), pues cumplió con todas las cosas buenas que había leído sobre este enfrentamiento. No he visto todos los combates de esta saga histórica, pero me encanta que en cada encuentro muestren cosas diferentes, en este caso es la confirmación total de Okada como ACE (al menos en aquel momento), pues pasa por encima de Tana durante casi todo el match, sin embargo, el corazón de Hiroshi lo lleva a batallar y aprovechar los momentos de confianza del Rainmaker para intentar equilibrar la situación de desventaja en la que se encontraba. Aunque parecía que Tanahashi podía igualar a Okada e incluso superarlo, la realidad era otra, Kazuchika no estaba a su alcance y con un único y repentino Rainmaker deja en claro que Tana no esta en su nivel.

Valoración: 4 Jumbitos 3/4.

6-Ilja Dragunov (C) vs WALTER – wXw Unified World Wrestling Title – wXw Superstars Of Wrestling

https://www.bilibili.com/video/av28844141?from=search&seid=15146109468345616486 (Desde los 1:23:55)

Una autentica guerra, pero un tanto diferente a lo que suelen ser los combates de WALTER, pues aquí no domina la mayor parte del encuentro, pues Ilja logra evitar los fuertes chops del austriaco y empieza un limbwork en ambos brazos del gigante que tendrán una relevancia considerable en el match.  Esto no solo limita a WALTER, quien recurre a fuertes patadas y un ataque despiadado al cuello de Dragunov para nivelar las cosas, sino que también es un detalle clave en los comebacks del campeón y el resultado de la lucha. Joyita infravalorada de este año.

Valoración: 4 Jumbitos 3/4.

5-Undisputed Era vs Moustache Mountain (C) – NXT 11.07

MM y UE tuvieron un fabuloso enfrentamiento en un semanal de NXT como revancha por los títulos que Strong y Kyle habían perdido en el especial en tierras británicas, y lo cierto es que este superó por mucho a su predecesor, con una actuación espectacular de Trent Seven, que vendió de una manera magistral el limbwork recibido en su pierna. Un match con un storytelling genial, lleno de momentos brillantes, intensos y en ocasiones dramáticos. Una joya que en mi opinión ha pasado muy desapercibida y siendo opacada por otros duelos de la marca que no han sido ni la mitad de buenos que esta lucha.

Valoración: 4 Jumbitos 3/4+.

4-Andrade “Cien” Almas (C) vs Johnny Gargano – Campeonato de NXT – NXT Takeover: Philadelphia

El gran MOTY de la mayoría está ubicado en el cuarto lugar para este servidos. No lo niego es un combatazo, una performance maravillosa tanto de Andrade como de Gargano, ambos con sus papeles bien claros. Las intervenciones de Zelina y Candice, las ofensivas de ambos, el selling, todo, en general, está bastante bien integrado, y en el conjunto es un grandísimo match. Y aunque haya partes poco convincentes, no deja de ser un combate entre dos tipos que dan todo por llevarse la victoria. 

Valoración: 4 Jumbitos 3/4+.

3-Hiroshi Tanahashi vs Kazuchika Okada – IWGP Heavyweight Championship #1 Contendership – Destruction In Kobe.

Con dos realidades totalmente diferentes, pero con el mismo objetivo, Tanahashi y Okada se enfrentaban por tercera vez en el año y la fórmula usada fue diferente a los dos encuentros anteriores, pues aquí vimos a un Okada mucho más agresivo de lo normal, pero que se ve en problemas ante este resurgido Tanahashi. La situación del Rainmaker cambia cuando aprovecha un golpe en la pierna de Tana, haciendo un limbwork agresivo, pero se confía en exceso y Tana toma esa oportunidad para ir equilibrando el match, devolviéndole el limbwork a Okada y sobreponiéndose de una genial forma a la adversidad que suponía su pierna lesionada.

Valoración: 4 Jumbitos 3/4+.

2-Minoru Suzuki vs Hiroshi Tanahashi (C) – IWGP Intercontinental Championship – The New Beginning In Sapporo

De no ser por el primer lugar, este hubiera sido mi MOTY, un autentico combatazo. MiSu en su faceta más despiadada como heel y Tana como el gran babyface que es.

Desde el principio dejan claro que Minoru busca sacar ventaja de los puntos débiles del ACE, y que Tanahashi buscará la forma de revertir cualquier situación en su contra. La estrategia de Hiroshi surte efecto hasta ese punto de quiebre que fue el High Fly Flow en el que se lastima la rodilla y en el que pierde el combate, pues desde ahí fue una masacre continua de Suzuki con una ofensiva brutal y una lucha constante de Tana por tratar de revertir la situación sin resultados, tanto así que al final es el árbitro quien tiene que detener el choque para proteger a Tanahashi en un final potentísimo y acorde a la historia dentro del ring.

Valoración: 4 Jumbitos 3/4+.

1-Daniel Bryan vs Brock Lesnar – Survivor Series.

El mejor combate del año vino de un Dream Match bastante inesperado, pero que cumplió con todo lo que esperaba. El match tiene absolutamente todo bien pensado y ejecutado, en el inicio ya se ve algo diferente con Lesnar demorándose un poco más en salir, menospreciando a Bryan.

Los primeros minutos son duros de ver, pero brillantes, Daniel busca desesperar a Lesnar, pero Brock no cae en su juego y una vez que lo atrapa no tiene escapatoria, y recibe una paliza que hace pensar lo peor respecto al estado físico de Bryan (un 11/10 en selling para el barbudo). Pero Lesnar decide devolverle el juego a Bryan y teniendo el combate ganado, prefiere seguir castigando a Bryan y le sale caro, pues Daniel ve en cada exceso de confianza de The Beast una oportunidad para revertir su situación. Efectivamente el Dragón Americano aprovecha un golpe al árbitro para patear en la entrepierna a Lesnar y proseguir con un Running Knee que aumentó la emoción e intensidad del encuentro. A partir de ahí es una delicia ver a Bryan recurrir a cualquier cosa para dañar a Lesnar, y evitando la mayoría de los intentos de Brock por retomar el control del combate. Esos minutos son maravillosos y es mejor verlos que tratar de explicarlos con palabras.

El cambio de emociones que me produce este enfrentamiento no lo había sentido desde ese maravilloso Okada vs Shibata del año pasado, por lo cual me es inevitable darle la puntuación perfecta.

Valoración: 5 Jumbitos.

Y esto sería todo, cualquier queja, reclamo, puteada, recomendación, u opinión, déjela en los comentarios.

Review NJPW Wrestle Kingdom 13

Wrestle Kingdom 13, el magno evento de NJPW, fue un show extraño, corto e irregular. ¿Fue bueno? Veámoslo.

Pre Show – Taguchi, Yano y Makabe vs Suzuki Gun (Suzuki, Archer y Smith Jr) vs Nagata, Cobb y Finlay Jr vs The Elite (Page, Yujiro y Scurll) vs Chaos (Goto, Beretta y Chuckie T) por una oportunidad al NEVER Six Man Tag Team Championship:

Pre show potable en el que hubo momentos entretenidos, aunque desgraciadamente a muchos luchadores se les notaba totalmente fuera de lugar debido a su posición. Cumplió con lo requerido sin alardes y el extraño combinado de Taguchi funcionó, aunque no me gustó demasiado el resultado general. Duele ver aquí a Goto y Suzuki.

Lo mejor, Yano siendo Yano y Suzuki pegando a medio ringside por el enfado.

Valoración: 2 jumbitos.

Will Ospreay vs Kota Ibushi (c) por el NEVER Openweight Championship:

Una decepción inesperada. Kota y Will tenían muchas armas para ofrecer un opener de vértigo y locura, pero se quedaron a medio camino. El combate no ofreció (ni necesitaba ofrecer) una narrativa o una complejidad elevadas pero esto se convirtió en un serio punto en contra al no llegar a estallar la acción en ningún momento.

Sí, hubo ciertos momentos y spots interesantes así como un ritmo intenso en buena parte del encuentro, pero faltó esa química y esa brillantez que marca los combates de ambos. Durante buena parte de la lucha, momentos clave no se sintieron como tales, dejando un regusto amargo. La sensación de asistir a un intercambio de moves con transiciones desequilibradas y sin que nada llevase a algo fue una constante que no se resolvió con una recta final ejecutada de manera mediocre y que no logró entusiasmar.

En general, fue un duelo entretenido y que funcionó, pero yo aquí esperaba algo brutal y alguna locura increíble. Nada de eso pasó y no queda más que darle un aprobado a ambos.

Otro title change que deja al título como una patata caliente que, eso sí, tiene un horizonte que puede resultar bueno.

PD: Tremendo cringe debió dar ver en directo la toma “cinematográfica” de este enfrentamiento.

Valoración:  3 jumbitos 1/4

Los Ingobernables de Japón (BUSHI y Shingo Takagi) vs Roppongi 3K (SHO y YOH) vs Suzuki Gun (El Desperado y Yoshinobu Kanemaru) (c) por el IWGP Junior Tag Team Championship:

Precipitado combate por los títulos junior que no pasará a la historia. Lejos de su predecesor, el cual tuvo algo más de construcción y una recta final genial, el match titular se quedó en un sprint entretenido pero al que le faltó de todo.

Desde luego que fue entretenido, pero fue muy difícil construir verdaderos falsos finales, spots que marcasen más a cada participante y equipo, y el final se sintió correcto pero lejos del caos controlado que deben ser los combates de este tipo. Ni siquiera los mejores momentos de SHO y Shingo lograron apuntarse como detallazos que sumaban al conjunto. Es muy cierto que se notó la falta de tiempo, pero aún con eso hubo margen para hacer algo mejor.

Con todo, un choque divertido y que establece merecidamente a BUSHI y Shingo como una pareja que ha de ser clave en la división, aunque solo sea a corto plazo en el caso del segundo.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Tomohiro Ishii vs Zack Sabre Jr por el Rev Pro British Heavyweight Championship:

El primer gran match de la velada lo darían estos dos. No era ninguna sorpresa que viviesemos un notable combate, aunque pudo ser mejor.

Se notó la falta de tiempo de cara a elevar algo más la intensidad y tener algo más de margen de construcción. Tampoco dieron el giro de tuerca definitivo que creo que merecemos llegar a ver entre estos dos, pero fue un dignísimo capítulo de una saga genial.

Ishii y Sabre realizaron los ajustes correctos para renovar su fórmula y adaptarla al limitado tiempo del que disponían logrando un resultado notable. El combate tuvo ese sabor tan característico de sus anteriores duelos y, por supuesto, momento que hicieron vibrar al espectador. Llegué a comerme el fake finish que hubo a los 15 segundos (!) de encuentro y disfruté con la implacable victoria del británico al igual que pareció hacerlo el público.

Sabre ya ha sido reconocido por el Tokyo Dome como una estrella e Ishii suma una derrota, pero ha dado otra gran lucha en un lugar que merecía. Muy recomendable.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Guerillas of Destiny (Tama Tonga y Tanga Loa) (c) vs Los Ingobernables de Japón  (EVIL y SANADA) vs The Young Bucks (Matt y Nick Jackson) por el IWGP Tag Team Championship:

Me fui a desayunar durante este encuentro y no me arrepiento. Ya en diferido, se vio claramente que este match fue lo que le leí a varios asistentes al show: La pausa para ir al baño.

Tag team match carente de todo interés por su construcción e implicación, pero funcional. El público hizo un lógico vacío, pero la acción fue decente. Aún así, GOD no da demasiado de si, los Bucks siguieron con su monótono selling en la espalda  y las notas positivas fueron puestas en su mayoría por Los Ingobernables, aunque sin excesivos alardes.

El lado bueno es que pasó rápido y el resultado fue correcto, pero fue otro match mediocre en esta noche.

PD: Si en Año Nuevo hiciste alguna cosa de la que te avergüences, tranquilo. La entrada de GOD fue mucho más penosa que cualquier baile ridículo que hicieses borracho.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Valoración del atuendo de Jado: -14 jumbitos y una calavera.

Cody (c) vs Juice Robinson por el IWGP USA Championship:

Crímenes contra el pro-wrestling. Cody debería ser vetado del Tokyo Dome por 50 años. Abismal enfrentamiento con todo lo malo que esperas de Cody Rhodes.

El mismo combate de siempre, las mismas interferencias de siempre y las mismas estupideces de siempre. 0 madurez en su propuesta, 0 coherencia con lo requerido y calidad ínfima en casi todo lo ejecutado. Para aumentar el despropósito, Cody debió ser descalificado en al menos dos ocasiones más que evidentes pero no pasó nada pese a la atenta mirada de Tiger Hattori.

El match dura 8 minutos y parecen 20 gracias al inadecuado ritmo y a la pobreza de todo lo que hay en él. Tuvimos hasta los sospechosamente innecesarios planos traseros a Brandi mientras atacaba de forma penosa a Juice. El silencio que había en el Tokyo Dome pese al Cross Rhodes era digno de un funeral de estado, ejemplificando bien el run de Cody en NJPW.

El final, en el cual Juice conecta dos Pulp Friction pese a no necesitar el último, habría funcionado de no ser porque no hubo build up ni heat, por lo que ni siquiera ese intento de mostrar odio pudo levantar algo esto.

Le iba a dar una estrella, pero escribiendo me he dado cuenta de que es mucho peor combate de lo que pensaba. Cody, cierra al salir.

Valoración:  Medio jumbito cojo.

KUSHIDA (c) vs Taiji Ishimori por el IWGP Junior Heavyweight Championship:

El combate sobre el que más pesó la falta de tiempo fue salvado por sus participantes, los cuales dieron un excelente nivel.

El choque pedía un mayor desarrollo y contenido, pero el sprint funcionó a la perfección gracias al enorme talento de ambos. Taiji fue el peligroso y ridículamente ágil Bone Soldier que se nos prometió, pero KUSHIDA estuvo en otro escalón. El Time Splitter tuvo otra fantástica actuación en la que cada acción tuvo una ejecución perfecta y un sentido, lo cual es muy complicado en sprints junior como este.

Quizá el final no fue el mejor, lo cual es un defecto a añadir a lo dicho anteriormente, pero el combate por el cinturón ligero fue de lo mejor de la velada y totalmente recomendable. Un match corto, divertido y muy bien llevado.

Valoración:  3 jumbitos 3/4.

Kazuchika Okada vs Jay White:

La era de Switchblade comienza. Ante el nuevo panorama de NJPW, era necesario que White diera un golpe en la mesa. Perder ante Tanahashi y Okada en sus dos primeros WK no era suficiente, más aún con un año relativamente gris. El golpe en la mesa se dio, y con mucha fuerza.

Okada volvía al Tokyo Dome sin luchar por el título por primera vez en 7 años y no volvió de cualquier forma. Okada volvió siendo “The Rainmaker”. Atrás quedaron los globos, la actitud, su tema y hasta sus pantalones. Todo esto levantó al Tokyo Dome, que recibió al hombre que ha dominado la era moderna de NJPW. Ya levantado, todo quedó listo para su sonora caída.

Si bien en directo no me dijo nada, mi impresión fue muy diferente en diferido. Condicionados por la falta de tiempo, fueron directos y ofrecieron lo que pedía la situación. Okada parecía estar con el (sobresaliente) piloto automático, pero esto fue muy acertado. El líder de Chaos estaba más reconocible que nunca en estos últimos meses y el público estalló ante sus dropkicks y la “rainmaker pose”. Y aquí, White cortaría todo de raíz.

White tiene defectos, pero llevar los tiempos no es uno de ellos. Con Okada de compañero de baile, el ritmo se llevó como debía, proporcionando la sensación de un Jay incómodo y capaz de incomodar. No estaba dominando pero lograba ensuciar los momentos de dominio de Okada gracias además a la sombra de la intervención de Gedo o de sus propias trampas. Por eso el final funciona tan bien.

Para mi no lo fue, pero el shock en el Dome y en internet fue mayúsculo. Con un simple reversal en forma de Blade Runner, White planchó al invencible Rainmaker de forma totalmente limpia. El año pasado, White era un novato jugando a ser alguien peligroso. Ahora es alguien muy peligroso y que se cree su personaje. Está verde, pero hay madera de estrella.

Lejos de ser un combate sobresaliente, pero si que fue increíblemente funcional a todos los niveles, dejando un sabor de boca excelente. Los momentazos de Okada sacan una sonrisa imposible de contener para cualquier fan de NJPW y el mazazo de White logra su propósito totalmente. Con todo esto, queda claro que es un duelo muy recomendable.

“In 1961 they start another war”.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Chris Jericho (c) vs Tetsuya Naito por el IWGP Intercontinental Championship:

El gran brawl de la velada cumplió y sobrepasó las expectativas. Chris llegó con un plan y lo ejecutó sintiéndose poderoso y peligroso con un Naito que hizo absolutamente todo lo posible para que todo luciese genial.  Bumps, violencia y momentazos insertados en un hilo conductor notable y sólido.

La actuación de Jericho fue excelente, mostrando ese lado heel desagradable que tan buenos resultados le ha dado siempre. Sin embargo, Naito estuvo estelar. El Tokyo Dome estaba entregado a él, pero es que sería difícil no estarlo con una actuación tan buena. Fue capaz de hacer empatizar al espectador a niveles dignos de Tanahashi gracias a su buena labor vendiendo toda la situación por la que estaba pasando en el nudo del combate.

Para cerrar de la mejor manera, en el final se optó por una simple pero inteligente vía. El título intercontinental que tanto odia Naito, al fin tuvo utilidad. Jericho falló al usarlo como arma cuando mejor lo tenía y Naito logró darle la vuelta a la situación para sentenciarle con un golpe con el cinturón (el cual luego arrojó a ringside como si no valiese nada) y un Destino.

Un cierre ideal para un combate excelente. Naito rechazó el campeonato para acabar llevándoselo sin demasiado interés. Perfecto.

Valoración: 4 jumbitos.

Hiroshi Tanahashi vs Kenny Omega (c) por el IWGP Heavyweight Championship:

Decir que cada 100 años solo sale una persona como tú es bastante pretencioso pero, tras esta actuación, queda aún más claro que Tanahashi no está tan lejos de esta afirmación.

Tanahashi completó uno de los mejores viajes que he visto en el pro-wrestling convirtiéndose por octava vez en campeón mundial ante el oponente ideal. Los ideales del ace vencieron a los de Kenny en un combate totalmente reconocible como main event de Wrestle Kingdom y como enfrentamiento con estos dos luchadores.

Esto tiene sus pros y contras, como casi todo fan de la empresa conoce. Un inicio flojo con secuencias muy marca de la casa y un escaso contenido marcado por un ritmo muy bajo. Sin embargo, también tuvo todo lo bueno que les caracteriza gracias a un nudo muy sólido que plantó las bases de un final que, si bien pudo ser mejor aprovechado por Kenny, resultó trepidante y emocionante.

Tana dio una masterclass de como se dan estos últimos tercios en NJPW, destruyendo a Kenny con sus dragon screws para frenar a un rival mucho más atlético y explosivo. Kenny no vendió todo lo requerido, lo cual habría abierto vías mucho más interesantes, pero el daño al combate fue moderado. Tanahashi llevó a cabo unas fases de dominio e inferioridad casi impecables, logrando hacer que el espectador empatizase ante la situación que vivía. En un caso muy similar a Naito, todo el público estaba con él, pero era imposible no hacerlo aún más con esta actuación.

La fase final inició con un Tanahashi increíblemente seguro sufriendo el enorme riesgo de hacerle un HFF a la mesa en ringside, pero pese al enorme daño y sacrificio que hizo a todos los niveles en el combate, pudo salvarse de un Kenny que de nuevo supo hacer que sus últimas  fases de dominio fuesen dignas de un pro wrestler con un arsenal devastador. Esta fue la tónica de los últimos minutos.  Faltó profundidad pero la emoción y el excelente intercambio vivido lograron minimizar los daños para consolidar un final notable.

Y, como no podía ser de otra manera, nadie gana a corazón a Hiroshi Tanahashi. El ace se resistió a toda costa a la tormenta final de Omega para sacar exhausto el HFF de su quizá última gran noche en el Tokyo Dome. Los luchadores van y vienen, pero las leyendas se quedan para siempre. 

1/100.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Esto ha sido todo. Condicionado por la falta de tiempo por factores que ya analizaremos más adelante, WK ofreció un show irregular y que tuvo ciertas decepciones, pero fue un buen show que parece encauzar a la empresa por la vía que apuesta por sus fans de siempre. Y eso es algo que, en mi opinión, hace que todo lo demás valga la pena. Os esperamos con las conclusiones del evento y en la previa de The New Beginning.

¿Tienes algo que comentar sobre el evento? No dudes en compartirlo en comentarios. Y a disfrutar, que es wrestling.

Previa NJPW Wrestle Kingdom 13

En medio de la mayor encrucijada de su historia reciente, NJPW afronta con demasiadas preguntas en el aire el magno evento anual. Este año, con la sombra pero también con las inmensas posibilidades de la tendencia actual, Wrestle Kingdom 13 se antoja como un baremo ideal para conocer respuestas sobre el enfoque de la compañía.

Siendo viernes y con una gran promoción, NJPW ha puesto gran parte  de sus efectivos en el próximo 4 de enero. Vamos con la previa:

Pre Show – Taguchi, Yano y Makabe vs Suzuki Gun (Suzuki, Archer y Smith Jr) vs Nagata, Cobb y Finlay Jr vs The Elite (Page, Yujiro y Scurll) vs Chaos (Goto, Beretta y Chuckie T) por una oportunidad al NEVER Six Man Tag Team Championship:

Hemos perdido trágicamente a la NJ Rambo, la batalla real que servía de calentamiento para el evento. En su lugar, varios luchadores de perfil medio y alguna ausencia muy notable como Suzuki o Goto, han encontrado acomodo en la card en un pre show que no tiene demasiada trascendencia.

Los campeonatos tienen una importancia muy baja y dado su rumbo actual, esto se ha acentuado. La mayoría de equipos no tienen hilo conductor serio que haga pensar en un run. Especialmente notorio es el desaprovechado reencuentro entre Yano y Makabe, acompañados por Taguchi. Si tuviera que apostar,  Suzuki Gun es un fuerte candidato al estar en una precaria posición en cuanto a títulos. The Elite también parece una opción muy a tener en cuenta, ya que el Bullet Club es quien actualmente ostenta los campeonatos.

Poco más que esperar. Un combate gaunlet con cierto dinamismo en el que tendremos ciertos puntos de comedia gracias a Yano, furia con Suzuki y Goto y no mucho más. Con eso debería ser suficiente para dar un aperitivo apetecible.

Ganadores: Suzuki Gun.   Expectativa: Media – Baja.

La predicción de Meñique: Voy con expectativas moderadas, pero con Toru Yano metido en medio creo que andará por los 4 jumbitos y medio – 4 jumbitos y 3/4.

Kota Ibushi  vs Will Ospreay por el NEVER Openweight Championship:

El opener de la velada lo tiene todo para cumplir con lo que muchos esperan. Ibushi es un wrestler ideal para disfrutar y vibrar, contando además con muchísima calidad y apoyo del público. Will, aún con ciertas polémicas y fallas, es un worker enérgico y divertido de ver. Con estos dos y el enorme hype que existe hacia un match inédito entre dos tipos que se caracterizan por ir al límite, tenemos la disposición de un trepidante combate de altos vuelos.

Kota logró el campeonato de manos de Hirooki Goto, pese a que lo normal hubiese sido que se lo ganase a Taichi, pero la lesión de Will aplazó el plan y cambió todo. Ahora, finalmente tendremos una lucha deseada por muchos y que a buen seguro llenará de emoción y cosas diferentes el Tokyo Dome.

Realmente creo que Kota debería salir como campeón, aunque tener a un junior de campeón openweight sería un escenario que aprovecharía genialmente la naturaleza del cinturón. Sea como sea, podemos esperar locuras y un encuentro que nos divertirá muchísimo.

Ganador: Kota Ibushi.    Expectativa: Alta.

La predicción de Meñique: Luego de saltar por todo el estadio terminarán luchando en el techo y los descalificarán, al igual que en el torneo del otro mundo de Dragón Ball Z.

Los Ingobernables de Japón (BUSHI y Shingo Takagi) vs Roppongi 3K (SHO y YOH) vs Suzuki Gun (El Desperado y Yoshinobu Kanemaru) (c) por el IWGP Junior Tag Team Championship:

Para no variar, el cinturón tag junior se ha visto diluido en un combate a varias bandas, lo cual se ha repetido con el cinturón heavy. Sin tag team matches normales y en un enfrentamiento en el que no se sienta que exista una historia, este pierde interés. Aún con ello, hay motivos para el optimismo con un duelo que ya vimos hace poco más de un mes.

El choque fue muy divertido e intenso, especialmente en los momentos finales. Los 3 equipos son muy buenos a su manera y ofrecen un contraste muy reconocible que a buen seguro funcionará también en el Dome.

Dado que Roppongi ya tiene una trayectoria y ganaron el torneo y que Suzuki Gun lleva con los campeonatos bastante tiempo, parece el momento ideal para recompensar a Shingo y BUSHI, presentando al primero y dándole un merecido hueco al segundo.

Ganadores: Los Ingobernables de Japón.    Expectativa: Media-Alta.

La predicción de Meñique: Bookear triples amenazas en las 2 peleas por los tags Championship… Harold el Steve Jobs del wrestling.

Tomohiro Ishii (c) vs Zack Sabre Jr por el Rev Pro British Heavyweight Championship:

 

Curiosamente, en UK se le ha dado un muy buen uso al talento de NJPW a lo largo del año. Ishii es el último ejemplo, logrando conseguir el campeonato de Rev Pro teniendo cierta actividad durante el año. Sabre, una de las grandes figuras de NJPW este año, ha conseguido su merecido hueco en la card del Tokyo Dome y luchará por recuperar uno de sus campeonatos fetiche, recientemente perdido por su compañero Minoru Suzuki.

Este será el quinto Ishii vs Sabre en menos de dos años y, aunque está, bastante usado, ha resultado ser una saga excelente que al fin tendrá su match titular en NJPW. Son dos workers sobresalientes y con estilos contrapuestos que se conocen muy bien, así que si de verdad quieren sorprendernos, deberán mostrar una evolución en la propuesta que ya hemos visto en anteriores ocasiones. Y yo, confío.

Dado que darle de nuevo el título de Rev Pro a Zack sería un pequeño paso atrás, espero que el Stone Pitbull logre otra merecidísima victoria en el Tokyo Dome.

Ganador: Tomohiro Ishii.   Expectativa: Alta.

La predicción de Meñique: Ganará Sabre y luego tomará el micrófono para agradecerle a King por ser su principal fan, así cómo por haberlo apoyado desde el inicio de su carrera.

Guerillas of Destiny (Tama Tonga y Tanga Loa) (c) vs Los Ingobernables de Japón  (EVIL y SANADA) vs The Young Bucks (Matt y Nick Jackson) por el IWGP Tag Team Championship:

Otra estúpida 3 way con nula justificación. Los Bucks usaron su “”””””clausula de revancha”””” para pasarse por el forro la World Tag League y forzar este combate en Wretle Kingdom. Según ellos, debían pasar tiempo con sus familias. Ya en modo “nos la pela todo porque nos vamos” los Bucks darán su último match titular en NJPW.

Realmente no hay mucho que decir aquí, ya que los Bucks, que venían a un gran nivel in ring, han hecho de todo menos dar continuidad a los reinados más allá de estar enzarzados con el Bullet Club. Los Ingobernables ganaron el torneo y, a nivel de historia, no aportan prácticamente nada.

Poco que esperar. Bueno, realmente casi nada, aunque con algo de suerte hay margen para sacar un combate entretenido. ¿Qué quién gana? A quién le importa.

Ganadores: Guerrillas of Destiny.   Expectativa: Media- Baja.

La predicción de Meñique: Ganarán los Bucks tras no haber participado en el torneo y después harán un vídeo quejándose de que en WWE no premian el esfuerzo.

Cody (c) vs Juice Robinson por el IWGP USA Championship:

 

Cody llega como campeón anunciando a los cuatro vientos que se larga, lo ideal para dejar over al título, a tu oponente y al campeonato. Juice llega a su revancha tras perder su título ante Cody tras un G1 demencial en el que fue arrastrado por el suelo. Vamos, que ni mucho menos estamos en el escenario deseado.

Realmente no hay mucho que esperar, ya que Cody es un worker bastante mediocre y lo citado anteriormente hará que la lucha no tenga interés  salvo milagro de Juice. Su precedente no invita a ser optimistas, pero alguna opción existe.

En fin, adiós Cody. Y cierra al salir.

Ganador: Juice Robinson    Expectativa: Media-Baja.

La predicción de Meñique:  Robinson ganará el USA. Dos peleas llevaría contra Cody en Wrestle Kingdom. Aún no sé si eso lo convertirá en un héroe porqué terminará el reinado del terror o en un mártir.

KUSHIDA (c) vs Taiji Ishimori por el IWGP Junior Heavyweight Championship:

El combate que merecíamos desde hace tiempo. Ishimori fue uno de los fichajes estrella de NJ este año y su misión era refrescar la división junior así como al Bullet Club. Su participación ha sido limitada más allá de las finales del BOSJ y los ínfimos campeonatos de tríos, pero al fin llega el momento que merecía. Taiji luchará frente al ace junior, KUSHIDA, por el título junior en el encuentro más grande de su carrera.

KUSHIDA ha tenido un año “muy KUSHIDA”. Ha ganado el cinturón, ha tenido menor participación de la que merece un luchador de su talla y llega a la defensa con rumores sobre su marcha y descontento con el rumbo de la compañía. Soy de los que cree que KUSHIDA merece un salto a heavyweight o al menos un reinado NEVER que refresque su carrera y el roster, pero aquí llegará como viene siendo habitual desde hace ya mucho: Luchando por reinar en la división.

Ambos son luchadores de muy alto nivel y que tienen estilos diferentes aunque muy funcionales dentro de lo que se le pide a los combates junior, por lo que debemos tener una alta exigencia. Si Taiji logra adecuarse a su rol en el combate y KUSHIDA brilla y gestiona como ese gran “ring general” que es, tendremos uno de los mejores combates de la velada. Aspiran a robarse el show.

Ganador: Taiji Ishimori.   Expectativa: Alta.

La predicción de Meñique: KUSHIDA e Ishimori tendrán nula reacción mientras el público hace cánticos pidiendo a Marty Scurll, el hombre más over de NJPW.

Kazuchika Okada vs Jay White:

Tremendo. Por primera vez en seis años, Okada no luchará por el título máximo de la empresa en Wrestle Kingdom. Será además la segunda vez en esos seis años en la que sale del main event y la primera en la que no está en alguno de los dos combates finales.

El gesto es más relevante de lo que parece, ya que muestra esta fase de transición en la que se encuentra Okada, así como lo prioritario que era para NJPW lograr establecer a White con una victoria en el Tokyo Dome. La historia de la ruptura de White con Chaos ha tenido puntos muy terribles, pero nos ha llevado aquí. Realmente siento que habría sido mucho más interesante darle otro enfoque, pero NJPW ha ido por una vía sencilla para proteger al Bullet Club y darle a Jay un lugar elevado en la compañía.

White no ha probado ser ni mucho menos un worker de élite este año, aunque sí ha tenido chispazos interesantes en matches puntuales. Okada debería ser un luchador capaz de elevar su nivel pero el precedente del G1 tampoco nos asegura nada.  Hay luces y sombras en lo que nos ha llevado hasta aquí pero toca ser optimistas y dar por hecho que se vaciarán en un contexto tan importante como este. Aún contando con ello, no estoy seguro de que el gran momento de Jay sea todo lo bueno que debería.

Ganador: Jay White.   Expectativa: Media.

La predicción de Meñique:   Claramente será el primer MOTYC de Jay, la octava es la vencida.

Tetsuya Naito vs Chris Jericho (c) por el IWGP Intercontinental Championship:

No entiendo nada. Bueno, en realidad lo entiendo todo, pero salta a la vista lo estúpido de esto. Se ha hablado mucho del sinsentido de Jericho con el Intercontinental y, aunque sea por encima, toca comentarlo de nuevo.

Jericho y Naito van a luchar por un título que ha estado muerto en manos de Jericho y que va a perjudicar a Naito, el cual intentó destruirlo (literalmente) el año pasado. Es un sinsentido en el que no habrá ganadores, solo un perdedor y un gran perdedor. Naito estará sometido al título y esto garantiza, o al menos decanta mucho, el resultado de los dos combates principales. De nuevo, la hoja de ruta triste y fácil.

Un encuentro al que no hay por donde agarrar debido a que es una innecesaria lucha titular que hace que no pueda encajar absolutamente nada. La rivalidad ha sido descafeinada, simplona y ha tenido que desarrollarse usando recursos no presenciales para darle algo de empaque.

Su precedente estuvo bastante bien, pero nada invita a pensar que salga algo sobresaliente, aunque si muy correcto. Y una lucha notable para un desastre argumental mayúsculo no parece suficiente justificación.

Gran perdedor AKA ganador: (Como casi siempre) Tetsuya Naito. Expectativa: Media.

La predicción de Meñique:  Pobre Jericho que perderá el Intercontinental, ahora solo tendrá sus millones de dólares, banda de rock y hermosa mujer.

Hiroshi Tanahashi vs Kenny Omega (c) por el IWGP Heavyweight Championship:

Lo bonito que sería esto si el combate anterior no fuese titular. Podríamos haber estado ante algo genial, como es un main event de Wrestle Kingdom con una gran incógnita sobre el ganador. Con la situación actual, parece claro que Kenny se marchará como campeón. Y a seguir la girando la rueda…

El combate ha tenido un build up raro, pero he de decir que me ha gustado mucho. La idea de enfrentar a dos figuras antagónicas a nivel filosófico en un tiempo realmente convulso en NJPW me parece muy funcional. La historia de Tanahashi volviendo al main event del Tokyo Dome para proteger a su compañía ha sido fantástica y encuentra un antagonista ideal en el hombre sobre el que ha pivotado todo este cambio en los últimos años,   ̶H̶a̶r̶o̶l̶d̶ ̶M̶e̶i̶j̶   Kenny Omega.

El hecho de que el elegido haya sido Tanahashi y la evidente tendencia que arrastra NJPW me hace pensar que esto será una gran victoria para Kenny, el cual es una garantía para que la maquinaria que lleva a NJPW por este camino siga funcionando. Por otro lado, son muchas las voces desde Japón que apuntan a una victoria de Tanahashi, lo cual viene también influenciado por su propia posición en la compañía así como por el contrato de Omega.

Aún con todo esto, a nivel luchístico hay mucho hype. Huele a que es muy posible que la duración sea excesiva, lo cual suele lastrar a ambos de no ser en situaciones muy concretas y que requieren otras fórmulas iniciales. Tanahashi ha estado genial este año, también con unos combates que le han pedido mucha sustancia desde el minuto uno, pero un main event de WK suele pedir un tanteo que, en este momento concreto, no creo que vaya a funcionar demasiado. Por lo demás, Tanahashi es un wrestler de nivel máximo que enfrentará a un Kenny que no tiene aquí la necesidad de forzar “”””ARTE Y STORYTELLING”””” así que también podemos contar con ese lado bueno del campeón. Hay elementos para esperar algo sobresaliente.

El mayor problema de cara a definir esto como algo de máximo hype es el camino formado después de que el combate acabe. Falta ese sabor a gran incógnita y pueden venirse nubarrones dependiendo de que suceda gane quien gane. Sea como sea, es un dignísimo main event para el show más importante del año. 65/35 para Kenny.

Ganador: Kenny Omega.    Expectativa: Alta.

La predicción de Meñique: El primer ******* de la (hasta ahora) mediocre carrera de Tanahashi.

Horarios:

Wrestle Kingdom 13 se celebrará el 4 de enero de 2019 en el Tokyo Dome. Los horarios son los siguientes:

Japón: 16:00

España: 8:00

Ecuador, México, Perú y Colombia: 03:00

Venezuela y Bolivia: 04:00

Argentina, Chile y Uruguay: 05:00

Todos estos horarios son para el pre show. La función principal arrancará a las 17:00 hora japonesa.

Esto ha sido todo. ¿Cuáles son  vuestras impresiones y predicciones?  ¿Cómo de entusiasmados estáis? Deja tu opinión en los comentarios. Y a disfrutar, que es wrestling.

Top 10: mejores combates de NJPW en el 2018

Sean bienvenidos a nuestro top 10 de los mejores combates de NJPW en el 2018. realizado por Alberto Tamame (King) e Ignacio Salvo (Nacho Meñique). Hemos combinado nuestras apreciaciones personales para generar este ranking que pretende recopilar lo mejor del año en la compañía nipona.

Menciones honrosas:

– Minoru Suzuki (c) vs Hirooki Goto, IWGP NEVER Openweight Championship, Wrestle Kingdom XII.
– Kazuchika Okada (c) vs Tetsuya Naito, IWGP Heavyweight Championship, Wrestle Kingdom XII.
– Zack Sabre Jr. vs Tetsuya Naito, New Japan Cup, octavos de final, día 3.
– Will Ospreay (c) vs KUSHIDA, IWGP Jr. Heavyweight Championship, Pro Wrestling Dontaku.
– Hiromu Takahashi vs Taiji Ishimori, Best of the Super Junior, Final, día 14.
– Zack Sabre Jr. vs Kazuchika Okada, Strong Style Evolved UK, día 2.
– Zack Sabre Jr. vs SANADA, G1 Clímax 28, día 6.
– Hirooki Goto vs Tomohiro Ishii , G1 Clímax 28, día 6.
– Hiroshi Tanahashi vs Kazuchika Okada, G1 Clímax 28, día 17.
– Kota Ibushi vs Hiroshi Tanahashi, G1 Clímax 28, Final, día 19.

10- Kenny Omega (c) vs Chris Jericho, no DQ, USA Championship, Wrestle Kingdom 12.

Por Nacho Meñique:

Más allá de lo técnico, lo primero que brilla en este combate es su atmósfera. Alpha vs Omega es un duelo entre las estrellas de dos mundos distintos, un icono de WWE contra el principal gajin de NJPW. Como si lo anterior no bastase, también había un duelo generacional entre el ídolo y el luchador más joven a quien había inspirado (muy similar al Jericho vs Michaels de Wrestlemania).

El combate tuvo una estructura que sacó lo mejor de ambos luchadores. Omega hizo de un face dominado que debe luchar contra viento y marea, y ahí el público pudo saciar sus ganas de apoyarlo. Ser dominado, además permitió que él con su mayor resistencia física se comiera los spots más peligrosos. Jericho por otro lado, generaba dudas con su condición física y sorprendió con una gran performance. Dio cátedra como heel, a través de trampas, ataques al personal externo y burlas contra Kenny. Por otro lado, igual deja una ofensiva coherente buscando constantemente las Walls of Jericho para reforzar el daño al torso y espalda de Omega.

El match llega a su mejor nivel cuando Omega se rompe la cara y su rival no se demora en tratar de sacar partido. Notables son las escenas de Jericho pisando la cabeza de Kenny mientras aplica su sumisión o golpeando contra la silla en el esquinero una y otra vez el rostro ensangrentado. Y no hay que olvidar el gran final, con Omega frustrando el Lionheart y sacándose un One Winged Angel del bolsillo. Épico y en el buen sentido.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

9- Tomohiro Ishii vs SANADA, G1 Clímax 28, día 18.

Por King:

SANADA vs Ishii quizá no sea digno de estar entre los 10 mejores combates del año y es un duelo con ciertas fallas, pero se ha ganado un hueco por ser uno de los pocos combates del G1 que supieron aprovechar el formato que te brinda el torneo.

Ishii ha tenido otros grandes combates en el G1 que también se han salido de una duración larga o una estructura más típica, pero su choque con SANADA encapsula demasiadas cosas buenas. Es, en mi opinión, el mejor combate de la carrera de SANADA, siendo divertidísimo, enérgico y con una construcción muy buena.

Los dos aportan en medidas muy similares sus estilos, intentando además superar a su oponente en sus virtudes cuando tienen la oportunidad, lo que genera un match que junta emociones y momentos geniales.

Un combate ideal para disfrutar sin necesidad de contexto.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

8- Hiroshi Tanahashi vs Minoru Suzuki, G1 Clímax 28, día 1.

Por Nacho Meñique:

Algo que aprecio del wrestling es la innovación y en este caso, ambos se alejaron de la fórmula clásica para tener otro tipo de genialidad. Desde el inicio Suzuki sale a matar y luego de rápidas secuencias lo consigue: atrapando la pierna de Tanahashi que le “lesionó” anteriormente. El limbwork de Minoru es genial, puesto que sin soltar la extremidad hace transiciones entre Knee Bar, Ankle Lock y STF. Y es muy largo para haber comenzado a dos minutos del inicio del encuentro. Es algo que trae la sensación de un shock inevitable, más considerando que ese año Hiroshi ya había tenido tres grandes derrotas (las tres de hecho, aparecen en este top).

Justo cuando parecía que The ace of Universe iba a tener un nuevo episodio humillante en su carrera, hace lo que no pudo en Sapporo y da vuelta el encuentro. Por un lado, Suzuki se confía y deja el limbwork un poco de lado para tratar de aplicar la Gotch Style Piledriver. Y además están las Dragon Screw de Tanahashi; la primera le sirve para descansar y la segunda es uno de los momentos del año. La pierna de Minoru se dobla en un angulo extraño, a lo que le sigue un grito de dolor. He leído la crítica de que Hiroshi tuvo muy poca ofensiva para una victoria tan contundente, pero creo que ese spot lo justifica. El combate termina justo en su clímax.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

7- Zack Sabre Jr. vs Kota Ibushi, New Japan Cup, cuartos de final, día 6.

Por King:

Los Ibushi vs Sabre no decepcionan casi nunca y la parte II de esta saga lo corrobora. Sabre acababa de lograr una gran victoria ante Naito y estaba en vías de su gran consolidación en forma de NJ Cup, pero muchos no vimos esta victoria como algo definitivo.

Sabre venció a otra gran estrella de la compañía de un modo imperial, al igual que hizo con Naito y luego haría con Tanahashi. Kota probó por qué es uno de los mejores babyfaces de Japón, haciendo que en cada momento pudiéramos empatizar con su lucha. Por supuesto, también hubo acción sobresaliente y los diferentes perfiles de ambos lograron formar un todo muy orgánico y divertido.

Un combate de wrestling con todas las letras y que creo que ha envejecido realmente bien. La prueba de que siempre habrá hueco para luchadores de este perfil. Cuando la calidad aparece y el estilo es reconocible, es muy difícil que no veamos algo genial.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

6- Zack Sabre Jr. vs Hiroshi Tanahashi, New Japan Cup, final del torneo, día 9.

Por Nacho Meñique:

Las finales de torneos importantes tienen un gran ambiente, pero muchas veces el encuentro no da la talla. Afortunadamente este no es el caso. Zack y Tanahashi comienzan con matwork, algo que en cualquier big match es típico. Para The Tecnichal Wizard en cambio, es una oportunidad para comenzar su estrategia: atrapar y apretar. The Ace of Universe trataba de tomar la delantera con su buena técnica, pero al igual que otros, tenía a Sabre revirtiendo absolutamente todo. Y si tener a Zack colgado de su brazo parecía un suplicio, las cosas  se ponen realmente feas para Tanahashi en cuanto su pierna “lesionada” falla de nuevo.

Sabre ve la pierna lastimada y cambia el enfoque de su limbwork. Lo que incluso tuvo unos prosaicos pisotones nada que ver con su estilo prolijo, pero muy convenientes para dañar la extremidad. Aún así, la paliza no es tanta como la de Suzuki a Tanahashi en Sapporo. Hiroshi si que pone en aprietos a Zack en un par de ocasiones. Es más, cuando el ace falla el High Fly Flow que le debía dar la victoria, el Wizard no puede capitalizar su oportunidad dorada porque está demasiado cansado. Pero Tanahashi ganando la copa no era más que una ilusión, que ni siquiera su gran corazón pudo hacer su real.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

5- Zack Sabre Jr. vs Tetsuya Naito, G1 Clímax, día 18.

Por King:

La última velada del bloque B fue verdaderamente excelente. Aquí, Naito y Sabre aprovecharon de otra manera la situación del G1. Con Naito necesitando sí o sí ganar, el enfrentamiento tuvo una enorme emoción e idas y venidas.

El choque de personalidades fue excelente y cada interacción fue oro, lo cual fue acompañado por un combate vibrante y muy entretenido. Dos de los mejores luchadores del año en un contexto ideal en el que lograron llevar a buen puerto una idea clara y muy bien ejecutada.

Pocos choques han logrado un equilibrio tan bueno durante el año y, lo que le añade aún más valor, lo hicieron sin necesidad de utilizar fórmulas rebuscadas o abusando del camino llamativo y fácil. Simplemente, un gran combate entre dos grandísimas figuras y que casi siempre fue acertado y brillante.

El mazazo final fue muy duro y muy acorde a todo lo que envolvía, por lo que ese amargor que aún persiste se sintió como el sabor adecuado a los pocos días.

Valoración: 4 jumbitos y medio..

4- Hiroshi Tanahashi vs Kazuchika Okada, Destruction in Kobe.

Por Nacho Meñique:

Duelo clave donde se jugaba el cupo en el Main Event de Wrestle Kingdom. Y a diferencia de los otros que han tenido la estipulación, acá sí que había posibilidades de que Tanahashi perdiera su boleto dorado en favor del ace actual. Después de todo, Hiroshi no lo derrotaba desde el 2015 y había quedado apartado de la órbita del IWGP. Pero por otro lado, este no era el mismo Okada que humilló a Tanahashi en Dontaku. Toda esa soberbia y auto-confianza sufrieron al perder el título, y dieron paso a la desesperación por recuperarlo.

Al poco de comenzar parece que se viene el limbwork a la pierna por parte de Tanahashi, hasta que (una vez más en el año) su propia extremidad falla. Tal como Suzuki y Sabre en su momento, esto hace que el hombre de cabello rojo cambie el enfoque de su ofensiva. Pero a diferencia de ellos, aplicar Figure Fours y golpear las rodillas no es su especialidad. Por tratar de aprovechar la situación, Okada descuida una ofensiva que era ideal para desgastar el cuello de cara al Rainmaker. Lo cual deja ver esa mencionada desesperación por ganar, tal como cuando acorrala a Hiroshi contra las cuerdas y en vez de palmear su pecho para humillarlo (como lo hacía antiguamente), lo golpea.

El limbwork a la pierna de Tanahashi no le da a Okada una ventaja decisiva. El mismo Hiroshi quiere dar a entender que no lo va a quebrar, tanto así que tiene las pelotas de hacer un High Fly Flow para fuera del ring arriesgando su pierna. De aquí en adelante Kazuchika paga la falta de preparación al cuello con varios intentos de Rainmaker que no van a ninguna parte. Y cuando logra asestar uno, levanta a Tanahashi para aplicarle el segundo y se lo revierten en Dragon Suplex. Hiroshi en cambio, aún siendo el dominado se las arregla para saltar una y otra vez, hasta que finalmente Okada es incapaz de oponer resistencia a las High Fly Flow.

Tanto en desarrollo como en resultado, este match representa el mal momento de un Okada más disminuido que nunca. Y en contraparte a un Tanahashi renacido, que luego de sufrir el 2018 esas tres grandes derrotas ahora iba en ruta directa al Tokio Dome. En cierto sentido, este enfrentamiento es el opuesto del de Pro Wrestling Dontaku.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

3- Tomohiro Ishii vs Kenny Omega, G1 Clímax 28, día 14.

Por Nacho Meñique:

Este combate me recuerda mucho al de la New Japan Cup 2017, en mi opinión el mejor entre ambos. Por entonces Kenny era esa nueva estrella que se estaba comiendo el mundo y el Stone Pitbull un mid-card enredado en rivalidades de bajo calibre. Y fue entonces, que contra todos los pronósticos Omega cayó frente a ese pobre hombre. Un año después Kenny era el campeón IWGP e Ishii seguía tan mal como antes, pero el resultado fue el mismo.

El desarrollo de ambos choques es parecido. En los dos casos Omega devastó largo rato con brutales ataques al cuello, pero Tomohiro lo resiste todo hasta que al final lo da vuelta. Tanto este match como el de la Cup 2017, funcionan porque es una formula que saca a relucir las principales cualidades de ambos luchadores: la ofensiva de Kenny y el gimmick in-ring de Ishii de ganar en los contra-ataques. No obstante, hay diferencias entre ambos combates. Lo primero es que lo de la Cup fue un shock mientras que ahora era un resultado muy predecible. Si Omega ganaba se terminaba el bloque B y sea como sea, la falta de factor sorpresa resta.

Otra diferencia es que ahora el estatus de Kenny era mayor. Y por lo tanto no escatima en faltas de respeto contra un rival a quien considera inferior, escupiéndole o dándole manotazos en la cara. El tercer aspecto divergente radica en el desarrollo del comeback de Ishii. En la cup 2017 ocurre luego de que Omega fallara varias veces tratando de aplicar el One Winged Angel. Ahora en cambio, Kenny no trata de hacerlo antes de tiempo y se dedica a destruirlo con varias V-Trigger. Basta con un solo intento fallido para que se derrumbe su castillo de naipes. Ishii le revierte el One Winged Angel en un Cruxifix Bomb, se toma un respiro e inicia el contra-ataque.

Lariats, un gran cabezazo y el labio sangrando de Kenny cambian totalmente el curso de la acción. Poco antes del final Omega le hace su propia versión del Brainbuster Suplex a Ishii y solo obtiene un 1 de cuenta. Tal como a Tanahashi y su Rainmaker en Dontaku, Kenny falló tratando de usar una técnica que no era la suya. Sin duda, lo mejor del G1 28.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

2- Kazuchika Okada (c) vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Heavyweight Championship, Pro Wrestling Dontaku.

Por King:

El colofón al reinado de Okada. El cierre perfecto para el (por entonces) último capítulo de una saga legendaria. Okada defendía el título para lograr el récord de más defensas en un reinado máximo, el cual ostentaba Tanahashi. Era el único gran rival que le faltaba por derrotar en su reinado y debía ser él quien le enfrentase en este capítulo decisivo.

El combate es el que cualquiera habría soñado para esta entrega, siendo increíblemente reconocible y ofreciendo todo lo que les pedirías a ambos en ese contexto. Una actuación magistral redondeando y evolucionando la fórmula que les ha llevado tan alto, rematada con uno de los mejores finales que he visto en el pro-wrestling.

Tan bueno que, en una pequeña parte, justifica la retención de Okada en Wrestle Kingdom. Una obra de arte de las que perduran en la memoria y te hacen amar un poco más el pro-wrestling.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

1- Hiroshi Tanahashi (c) vs Minoru Suzuki, IWGP Intercontinental Championship, New Beginning in Sapporo.

Por King:

El hype era elevadísimo y, por suerte, estuvieron sobradamente a la altura de las expectativas. El título Intercontinental estaba en un momento excepcional tras la fantástica historia de Tanahashi, logrando recuperar y defender con éxito y brillantez el campeonato blanco tras el “odioso” y estupendo reinado de Naito.  Por su parte, Suzuki venía de perder el campeonato NEVER, pero lleno de odio se lanzó a por Tanahashi en lo que anticipaba un match increíble.

Así fue. El combate es una lección magistral de cómo ser un babyface contra las cuerdas enfrentándose a un heel sádico y violento. Suzuki masacra a Tanahashi al punto de implicarte emocionalmente al punto de dudar si realmente el campeón no está siendo lesionado por el veteranísimo líder de Suzuki Gun.

Una coronación implacable y genialmente trabajada. De lo mejorcito del pro-wrestling mundial en este año. Joya que has de ver sí o sí.

Valoración: 4 jumbitos 3/4.

¿Cuales fueron tus combates favoritos? ¿Qué opinas de los que hemos dejado? Deja tu opinión en comentarios.

Lo bueno, lo malo, lo feo y penca de NJPW este 2018

2018 ha sido un año muy extraño en NJPW. Bandazos, situaciones ilógicas y algo de luz en un contexto verdaderamente confuso han sido los ingredientes de una etapa en la que hay mucho que discutir.

Lo bueno

Zack Sabre Jr:

Cuando ZSJ llegó a NJPW me sorprendió no verle como junior. Me parecía capaz de aportar color a la división, la cual encaja con él a nivel físico. Además, no le veía como una estrella heavy. Por suerte, no pude estar más equivocado.

Tras un primer G1 impecable aunque con cierta falta de continuidad tras él, ZSJ llegó a la NJ Cup sin demasiado hype. En una NJ Cup muy bien bookeada para él, en la que barrió a Naito, Ibushi, SANADA y Tanahashi, Zack se consolidó como una de las grandes estrellas de NJPW. Su nivel ha sido sobresaliente y, en un año mucho más consistente, ZSJ ya apunta a lo más alto. Suzuki Gun tiene un nuevo referente, el cual además ha refrescado muchísimo la escena superior de la empresa del león.

El (intento de) push a Hiromu Takahashi:

Tras el nefasto destrozo a Naito, Hiromu fue un importante consuelo para los fans de Los Ingobernables. Hiromu era ya desde hace un año la mayor estrella junior y un gran atractivo de la compañía y, gracias al contexto, Hiromu pudo hacerse con el Best of The Super Juniors y con el cinturón. El panorama de la división era brillante.

Por desgracia, en una defensa contra su gran rival Dragon Lee, se fracturó el cuello. Esperamos su regreso más pronto que tarde, pero es una lesión que ha podido cambiar su carrera y nos ha dejado sin varios meses con Hiromu en lo más alto.

Al menos hay que reconocerle a NJPW el acierto de poner a Hiromu en esta situación aunque, honestamente, hasta el booker más estúpido del mundo habría hecho algo tan evidentemente bueno.

El pequeño hueco para Ishii y Goto:

Goto no ha tenido grandísimos momentos durante el año pero, al menos, ha tenido siempre un puesto garantizado en el mid-upper card. Su trabajo, al contrario que en su muy mediocre 2017, ha sido casi impecable. Goto ha llevado el título NEVER a un buen escalafón y ha realizado también un notable G1. Sin llegar a la cima, ha sido un buen año para él.

El caso de Ishii es diferente, con mucha menos continuidad. Su principio de año tuvo casi nula relevancia pero, por suerte, todo cambió en el G1. Ishii probó que es uno de los mejores luchadores del planeta con un G1 Clímax maravilloso donde fue, a todas luces, el MVP del torneo. Una oportunidad por el título máximo, la consecución del campeonato de Rev Pro que le dará un hueco en WK y una mayor notoriedad en estos últimos meses han sido una recompensa algo escasa, pero ciertamente también han sido notas positivas del año.

Eso sí, no hasta en un apartado positivo hay algo extremadamente negativo. Goto se ha quedado fuera de Wrestle Kingdom pese a su excelente trabajo este año y pese a ser una figura relevante y trabajadora.  Solo tendrá la posibilidad de luchar por el irrelevante campeonato de tríos en caso de lograr una victoria a varias bandas en el pre show. Terrible manejo.

La nueva Super Junior Tag League:

La división junior tag ha tenido unos títulos que han funcionado como patatas calientes desde hace mucho. Con frecuencia la división era un mero entretenimiento para calentar los openers pero, por suerte, las cosas están cambiando.

Aún falta cierta calidad y profundidad, pero este año NJPW les ha dado más importancia. Historias más consistentes, cierta relevancia en los choques de los stables y, ahora, un nuevo formato de liga para el torneo junior.

Este nuevo formato ha multiplicado la importancia de la división en los últimos meses, al protagonizar el tour de Power Struggle y dar muchísima exposición a los participantes. Mucho mejor que el cortísimo torneo eliminatorio sin apenas prestigio que le precedía. Pese a la forzada resolución de esta primera edición, esto puede considerarse un punto positivo.

Queda mucho por hacer, pero la división junior tag está progresando adecuadamente.

Lo malo

El destrozo a Tetsuya Naito:

NJPW llevó a cabo una de las acciones más chocantes y duras que he visto en el pro wrestling. Catastrófica a todas luces y con un rédito testimonial e innecesario como era un récord para Okada, la derrota de Naito fue una señal. En el momento en el que sucedió, los fans tuvimos claro cual era el camino al que parecía apuntar NJPW. Casi todos los presagios se cumplieron y lo hablaremos en el siguiente punto.

Respecto a Naito, esa derrota es imborrable. Naito sigue siendo la mayor estrella de NJPW por abrumadora diferencia, pero el grandísimo momento y el rumbo con él liderando ya no existirá. NJPW desperdició el mayor momento de la mayor estrella que han creado en este siglo. Hay argumentos de sobra como para decir que NJPW renunció a que el pro-wrestling volviese a la escena pop de Japón. Tenían a alguien capaz de, al menos, intentarlo.

Por si esto fuera poco, su bookeo el resto del año fue dantesco. No sólo no se remedió la situación con el G1, sino que ha vagado sin el más mínimo rumbo por el upper card mientras quedaba expuesto. Un año después de lo que debió ser su coronación, Naito peleará por un título que literalmente destruyó y no le importa nada. Brillante, Gedo.

La expansión forzada:

La expansión en si misma da para un artículo enorme de varias partes, pero intentaré concretar. NJPW dio el salto definitivo a buscar la expansión internacional en 2017, pero ha sido en 2018 bajo la tutela de Harold Meij cuando ha decidido modificar sustancialmente su producto y enfoque únicamente para ganar audiencia fácilmente. Jamás se buscó presentar la visión del pro-wrestling de NJPW, y es que cada vez queda menos de la exitosa receta que devolvió a NJPW a la élite (no pun intended) del pro-wrestling. NJPW es menos NJPW que (casi) nunca.

Como dice Mastermind, mi compi de @SonrisaDeHiromu, el actual problema de New Japan es que la expansión es la que condiciona el producto, en vez de ser el producto el que defina la expansión.

Evidentemente que se han producido réditos, y es que abrir mercado nunca está de menos. Además, esto ha originado un aumento de la demanda de tickets internacionales para Wrestle Kingdom, lo cual permitirá rascar unos cuantos espectadores para el magno evento. Aún así, todo esto no compensa el daño a nivel de producto que se le ha hecho a la empresa en este año. Y este rumbo, de mantenerse, puede significar la renuncia a un nuevo horizonte para el pro-wrestling en Japón.

Tampoco hemos de ignorar que, pese a evidentes éxitos como el show en el MSG, ha habido sombras notables. El show del MSG tiene muchos asteriscos (Wrestlemania weekend, la oportunidad, el recinto…) pero NJPW se la ha pegado bien en cuanto a respuesta de la afición en sus dos últimos shows en USA, con mención especial para el gran bluff de verano. El culpable, además de un mercado ya bastante usado, es el bookeo de unas carteleras que parecían una versión vitaminada de ROH en la que los grandes atractivos de NJ quedaban de lado.

Lo de la toxicidad, precedentes y fanbase que genera todo esto ya lo dejamos para otro día. Todos sabemos que conlleva este modus operandi. Y es que la clave de este asunto no ha sido la expansión, sino como se está llevando a cabo.

La telenovela del Bullet Club:

La historia del Bullet Club ha sido peor que un dolor de muelas. Salvo que seas fan de esta facción, es imposible disfrutar de algo así. Sobreexpuesta, ridícula por momentos, imposible de seguir salvo que estuvieses al tanto de 47 medios diferentes… Era como todo lo malo de Kingdom Hearts pero sin nada de lo bueno.

Hemos visto rupturas, reconciliaciones, “deja vus” , combates quemados, bookeo forzado… y todo para acabar en un cisma nada espectacular que no parece  llamativo y que ha acabado salpicando a Chaos de una manera bastante regulera y que aún puede ser peor.  A destacar, el rol de Kota Ibushi en todo esto. Creo que ni el mismo entiende que ha pasado por ahí y cual es su papel…

Puro cringe y molestia.

El secuestro al título Intercontinental:

La gestión de la correa blanca por parte de NJPW está siendo demencial y sin sentido. Todo parecía excelente a principios de año, cuando Suzuki logró su genial victoria ante Tanahashi. Sin embargo, como motivo del caótico y fatal bookeo a Naito, todo se torció. El Ingobernable recuperó un cinturón que no quería para perderlo inmediatamente ante Chris Jericho.

Esta pésima decisión apenas ha tenido sentido, ya que Jericho como campeón no ha servido de nada. Una sola aparición en 6 meses ha dejado el título parado sin que esto le sirva de promoción internacional a NJPW, ya que para sus apariciones esporádicas no era necesario el campeonato.

Para rematarlo, el cinturón será defendido de nuevo ante Naito. Si gana, será malo porque no quiere ese título y le alejará de lo que debió ganar hace mucho, su segundo entorchado máximo. Si pierde, el burial será antológico y continuará el secuestro del cinturón. Un escenario terrible para un campeonato clave, para el horizonte a medio plazo de NJ, y otra losa para el propio prestigio del cinturón.

Lo feo y penca

El trato a Minoru Suzuki y Juice Robinson:

Tanto el líder de Suzuki Gun como la gran promesa gaijin de NJPW han visto como sus respectivos planes se han ido al traste de manera muy repentina, al menos para el aficionado.

Suzuki perdió de manera muy tempranera su título intercontinental, lo cual fue una maniobra con muy poco sentido y arruinó el gran momento que Suzuki tenía a todos los niveles. A día de hoy, está fuera de Wrestle Kingdom y sin un horizonte a su altura.

Peor aún fue lo de un Juice que, pese a ser blanquito y americano, no parece ser un gran atractivo para la audiencia target de NJPW, que este año han resultado ser los fans de The Elite residentes en (por ejemplo) Milwaukee y Sacramento. Ganó el título para perderlo inmediatamente tras un G1 desastroso en cuanto a resultados, dejando al prometedor luchador en la nada. Me gustaría recordar que el actual campeón USA es Cody, el cual “defendió” ante Joey Ryan en un concurso de mirarse fijamente.

Juice tendrá una revancha en WK a la que llega con nulo momentum pese a lo over que llegó a estar desde su debut en el pasado G1 27.

La poca importancia de la división tag heavyweight:

Terrorífica situación la vivida en esta división. Los tag teams siempre han tenido, salvo en ocasiones puntuales, poca importancia en los últimos años de NJPW. Aún así lo vivido en 2018 ha sido de lo peor.

Los cinturones se habrán defendido tan solo en 6 ocasiones durante todo el año. Si la cifra ya parece ridícula, esto queda aún más expuesto al ver que solo 3 veces se ha defendido en un evento especial en Japón. Los eventos de USA han visto dos defensas y un “road to” la restante.

A eso hay que sumarle una World Tag League con nulo prestigio, sin apenas wrestlers relevantes y muy mal ubicada en el calendario. NJPW ha probado que lo que era una asignatura floja, pasa a estar suspensa y fuera de la pauta correcta. Serán necesarios cambios muy profundos en esta división para que vuelva a retomar el vuelo.

El colofón ha sido el vergonzoso final de la World Tag League, donde los Bucks han conseguido una oportunidad por los campeonatos pese a no haber participado en el tour. Se podía haber acomodado este combate de una manera más orgánica y que no resultase tan pobre e injustificada. A esto hay que sumar la nula autocrítica de una buena parte de los fans occidentales y las pobres y poco profesionales excusas de los Bucks. Situación increíblemente desagradable.

El nuevo formato de ciertos tours:

NJPW ha establecido, seguramente porque les sale rentable, un nuevo formato para sus tours que es muy perjudicial para el aficionado. Esto afecta a los tours que finalizan con eventos especiales de grado medio (The New Beginning, Wrestling Dontaku…) y que han visto alterada su forma. Ahora, en lugar de dos eventos especiales como era habitual, son 3. Esto diluye enormemente el interés de las carteleras, ya que lo que antes eran dos eventos bastante jugosos, pasan a ser 3 en los que apenas hay un par de combates interesantes y en los que se queman los multitags relevantes.

Por si esto fuera poco, se está volviendo habitual que 2 de los 3 eventos sean en el mismo recinto en días consecutivos. Esto enfría al público, provoca algún asiento vacío y le quita cierto color al tour.

No puedo decir que sea un gran error ya que todo apunta a que les sirve para rascar algunos yenes extra, pero parece evidente que estos tours pierden mucho interés. Por si esto fuera poco, habrá 5 eventos de The New Beginning en 2019. Con la incógnita del funcionamiento a nivel puramente económico, podemos garantizar que será un tour increíblemente descafeinado y difícil de seguir.

El extraño G1 Clímax:

El G1 Clímax 28 ha sido el peor que he visto casi completo,con un nivel notablemente inferior al de las tres últimas ediciones. Esto se ha debido en buena parte a unos resultados muy extraños, la elevada e innecesaria duración de varios combates y unos bloques muy dispares.

Tanahashi ganando el torneo tiene cierto sentido y en parte es genial, pero desde luego no era la opción ideal. Lo forzado ha sido una constante este año en NJPW, y Tanahashi ganando parece un daño colateral de esto. Mención aparte para el ya citado burial a Juice o las constantes descalificaciones de miembros del Bullet Club que aportaron menos de lo que quitaron.

La duración tan elevada hizo más pesados los shows y, en muchas ocasiones, dañó la calidad de los mismos. Combates con estructuras muy parecidas, mucha monotonía debido a esto y luchadores más fatigados e incómodos en este contexto fueron situaciones habituales del torneo.

Por último, el broche lo pone un bloque A muy inferior al B. Si bien Tanahashi y Okada hicieron torneos muy notables, así como la agradable irrupción de Hangman Page, el resto estuvieron a un nivel inferior de lo deseado. White y EVIL no encajaban demasiado bien con las estructuras propuestas, Suzuki es demasiado veterano como para pedirle el máximo nivel con un calendario tan exigente…

Además, este bloque contaba con cero campeones, perdiendo totalmente uno de los grandes atractivos del torneo: Los title shots. Una calamidad.

Como se puede apreciar, “lo malo” y “lo feo” han sido protagonistas. Ha habido cosas buenas, por supuesto, pero saben a poco comparado con todo lo demás. Los aspectos más capitales de NJPW se han visto muy tocados y habrá que esperar a 2019 para ver si esta extraña montaña rusa descarrila finalmente o vuelve a los raíles correctos.

Review NJPW Power Struggle 2018

Power Struggle siguió una tónica muy similar al resto del año en NJPW, quedando por debajo de las expectativas generadas. Sin embargo, estas eran tremendamente altas por lo que, después de todo, tuvimos un show muy recomendable aunque no fuese magnífico.

Chaos (Kazuchika Okada y Beretta) vs Bullet Club (Jay White y Bad Luck Fale).

Gratamente sorprendido. Simplísimo y muy bien ejecutado sprint que contó lo que tenía que contar y se resolvió acertadamente en el post match.

Por 5 minutos tienes a Okada sacando lo peor de si mismo (lo cual es muyyy disfrutable) en un combate tremendamente adecuado y que tuvo un formato que no me esperaba y le sentó realmente bien.

Valoración: 3 jumbitos.

Taguchi Japan (Hiroshi Tanahashi y David Finlay Jr) vs Golden Lovers (Kota Ibushi y Kenny Omega).

Gracias a las nulas apariciones de Kenny Omega y a lo frío que está siendo todo, el choque cayó muchos puestos en la cartelera respecto a lo acostumbrado para este tradicional combate por parejas de cara a calentar el main event de Wrestle Kingdom.

El enfrentamiento tuvo mucha energía y buenas idas y venidas, así como una duración muy contenida que lo hace muy digerible, pero en mi opinión se queda corto para la misión que debería tener. Cosas de la cartelera.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Roppongi 3K (SHO y YOH) vs Suzuki Gun (El Desperado y Yoshinobu Kanemaru) vs Los Ingobernables de Japón (Shingo Takagi y BUSHI) en la final de la Super Junior Tag League.

De menos a más, pero muy divertido combate a varias bandas para definir a los campeones del torneo.

Pecó de ciertos problemas habituales en este tipo de encuentros, como el desorden y ciertos momentos de desconexión, pero el conjunto fue mejorando claramente a medida que avanzaban los minutos para acabar cerrando con unos minutos finales emocionantes, divertidos y espectaculares.

Los 3 equipos tuvieron sus roles muy definidos y los desempeñaron correctamente, pero no puedo evitar destacar a un imponente Shingo Takagi, que podrá aportar muchísimas cosas a esta división hasta su necesario y esperado ascenso a heavyweight. Y para SHO, prácticamente lo mismo. NJPW puede haber encontrado a una estrella joven, japonesa y made in NJ Dojo en el Tempura Boy.

Totalmente recomendable si quieres pasar un buen rato.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Taichi (c) vs Hirooki Goto por el NEVER Openweight Championship.

El rumbo del título NEVER está siendo muy confuso, pero quizá sea lo mejor. Goto se llevó la victoria y el merecido premio de llegar a Wrestle Kingdom tras un año francamente notable.

El combate en si fue muy inteligente y tuvo ciertos momentos picantes que aportaron mucho. El inicio con un brutal backdrop a traición de Taichi se usó como base para lograr un dominio convincente del chico de Suzuki Gun, con Goto teniendo que sobreponerse al heel. Los cortes de comebacks fueron muy correctos y tuvieron sus highlights en esos geniales “Kawada moments” de Taichi.

Solo tengo queja con el plano final, ya que confusión que derivó en el comeback definitivo de Goto no fue muy bien resuelta ni aprovechada, pero con todo logró ser un cierre contundente y funcional.  Claramente recomendable.

Valoración: 3 jumbitos.

Minoru Suzuki vs Tomohiro Ishii (c) por el Rev Pro British Heavyweight Championship.

Dieron lo que prometían. Yo vine aquí a ver una carnicería y la tuve, ni más ni menos. Por supuesto que MiSu e Ishii pueden darle una vuelta de tuerca más profunda a lo que plantearon, pero eso ya será en otra ocasión.

Ishii vs Suzuki en PS es una colección de slaps, lariats, dropkics, violencia y rabia en un envase sencillo y muy disfrutable. El (sorprendentemente) apagado público de Osaka bajó y mucho el brillo a un combate que, por su formato, necesita de un público ardiente e implicado pero, aún con esto, fue tremendo.

Me llegué a emocionar en varios momentos y aunque hubo algún pequeño instante no tan convincente, la violencia del enfrentamiento lo superó todo. Muy recomendable ya que para mí fue, sin duda alguna, el mejor combate de la noche.

Ishii se va al Tokyo Dome de nuevo. Y como se lo merece.

PD: Ver al Stone Pitbull yéndose directamente del recinto sin ni siquiera recoger su campeonato es de lo mejorcito que vi este año.

Valoración: 4 jumbitos.

Tetsuya Naito vs Zack Sabre Jr.

La expectativa era muy alta pero yo, cauteloso, decidí no darle el calificativo de “muy alta” en la previa. Había un riesgo serio de que al ser un match sin demasiado en juego y en una posición de co-main event convencional gran parte de la magia que estos dos mostraron en sus enfrentamientos se fuera. Y así fue.

Naito vs Sabre III resultó ser un combate muy bueno, pero al que le faltó esa chispa genial que le aportó tantísimo a sus precedentes. Esa electricidad en la que se basó el segundo, donde además había mucho en juego o ese aura brutal de Sabre arrasando a Naito en su primer enfrentamiento se echaron de menos. Aquí tuvimos una fórmula mucho más rutinaria y menos jugosa, pero que realmente funcionó bien. Siguen siendo Naito y Sabre, así que tendrás lo mejor de cada casa.

Por ponerle aristas a nivel de ejecución, Sabre quizá abusó de ciertas transiciones y Naito eligió mal una contra en un momento bastante importante, pero son temas menores. ¿Quieres un duelo divertido y de calidad? Estos dos te lo van a dar.

Va. Un cuarto de jumbito más por ese Emerald Flowsion que le dio medio combate a Naito.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Chris Jericho (c) vs EVIL por el IWGP Heavyweight Championship.

Raro. No malo ni excelente, raro. Jericho vs EVIL fue un combate muy en la línea de Jericho en NJPW. Hubo spots, falsos finales y una fórmula sencilla basada en el brawling para enmascarar carencias que podrían darse de optar por otras vías, y el resultado fue satisfactorio… pero no se sintió del todo bien.

Este encuentro es correcto, mucho. Todo funciona, está bien insertado y hay ciertos momentos destacables. Uno de ellos fue arruinado por el pésimo trabajo de la realización de cámaras, por cierto. El caso es que aunque todo esto funcionase al combate le faltaba emoción por todos lados. Muchas veces un match tiene un resultado predecible, pero la propia historia del choque así como su horizonte hacen que compres lo que estás viendo.

Aquí, debido a lo mala y diluida que ha sido esta rivalidad, esto no sucedió. Tampoco ayudó un público mucho más dormido de lo habitual para tratarse de Osaka, como sucedió en el resto del evento. Al final, por unas cosas y por otras, tuvimos un match que tuvo que hacer ciertos sacrificios para salir a flote. Lo logró, y es que hasta lo considero un combate recomendable, pero todo el contexto que lo envolvía acabó pesando y dejando un sabor agridulce.

Por supuesto, tras el enfrentamiento, Naito apareció para hacer el salve y llevarnos al inevitable Jericho vs Naito en Wrestle Kingdom.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Esto ha sido todo. ¿Quieres dejar tus opiniones sobre el evento? ¿Tus predicciones de cara a Wrestle Kingdom? Únete a la conversación en la caja de comentarios. A disfrutar, que es wrestling.

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