Además de la gran final, el show final del G1 Climax nos dejó muchas sorpresas y giros relevantes:
KENTA, YOSHI-HASHI y Tomohiro Ishii vs Tama Tonga, Tanga Loa y Bad Luck Fale:
Combate genérico y breve hasta que KENTA traicionó a sus compañeros. La traición desencadenó un segmento poderorísimo en el que Katsuyori Shibata regresó a la acción in ring (que no al wrestling) para castigar a su mejor amigo. Esto le llevó a ser apalizado por el Bullet Club y su nuevo miembro, KENTA.
Decisión acertadísima dado el poco apoyo que estaba generando KENTA y a lo reconocido que es internacionalmente.
Puntuación: 2 jumbitos 1/4
Hiroshi Tanahashi y Kazuchika Okada vs Minoru Suzuki y Zack Sabre Jr:
Interesantísimo tag team match en el que Suzuki Gun lució increíblemente dominante, y vaya si lo necesitaban. Con Suzuki ausente del G1 y con Sabre acabando con record negativo, era necesario que tuvieran una performance como esta para devolverles al upper card.
Suzuki y Sabre volvieron a probar que son uno de los tag teams con más capacidades de la compañía sometiendo a los dos aces con sumisiones y una coordinación muy superior. Los babyfaces cumplieron con nota en su papel de sufridores y lograron transmitir las sensaciones requeridas para que todo funcionara.
El final marca de la casa, con Sabre anulando totalmente a Tana mientras Suzuki finiquitaba a Okada, fue genial.
Suzuki de retador de transición funcionará.
Puntuación: 3 jumbitos 3/4
Kota Ibushi vs Jay White:
Notable final entre Ibushi y White, quienes entendieron perfectamente el rol que debían desempeñar en el choque y lograron conectar de manera más que suficiente para, sin llegar a las cotas más altas, dar una final a la altura del escenario en el que se situaban.
Jay fue a por Kota usando su libreto habitual, llevando la lucha a su terreno y dominando en ciertas fases gracias a su elevada inteligencia. Kota, al contrario que en la gran mayoría del torneo, pudo transmitir mejor su inferioridad y mostrar un fuego más convincente cuando intentaba librarse de los atajos de Switchblade. La performance de Jay, muy notable, ayudó a refrescar la estructura habitual de las finales para elevar el contenido.
Por supuesto, los minutos finales fueron la parte con mayor emoción y contenido, mostrando a un Kota capaz de arrasar a White con potencia y corazón, aunque las reacciones y reversals de White permitieron crear tensión e incertidumbre en los momentos clave. El final, con Kota superando los reversals de Jay para ajusticiarlo a rodillazos, fue poderoso y convincente dejando un muy buen sabor de boca.
Aún así, creo que se queda lejos de las finales de los últimos dos años a casi todos los niveles, pero desde luego que se cuela entre las mejores luchas del torneo.
PD: Agosto de 2019 y aún hay gente que duda de Don Jay White.
Puntuación: 4 jumbitos 1/4
Esto ha sido todo. Recuerda que aún nos queda mucho contenido de este G1 Climax. La review de los bloques así como los G1 Awards con lo más destacado del torneo. Hasta la próxima.
Un año más, el verano nipón tendrá una gran atracción llamada G1 Climax. El torneo de pro-wrestling más prestigioso del mundo volverá a abrir sus puertas, aunque en está ocasión lo hará con una jornada inaugural en Dallas, USA.
Ganar el G1 Climax supone, en si mismo, un hito gigantesco para cualquier luchador. Eso si, no debemos olvidar que desde 2012, este torneo otorga un billete al main event de Wrestle Kingdom. Solo Hiroshi Tanahashi, el último campeón, ha logrado capturar el campeonato máximo desde entonces.
Los orígenes del torneo se encuentran en la World League de 1974, ganada por el fundador de la empresa Antonio Inoki. El torneo continuó celebrándose de forma casi ininterrumpida aunque atravesando varios cambios de denominación y formato, hasta alcanzar el nombre actual en el torneo de 1991. Masahiro Chono, quien es el máximo ganador del torneo con 5 victorias, se alzó con la victoria en aquella edición. Desde entonces, luchadores legendarios como Shinya Hashimoto, Keiji Mutoh, Shinsuke Nakamura o Hiroshi Tanahashi se han alzado con el trofeo.
Su formato más común y el actual es el de un torneo round robin. El torneo está formado por dos grupos con 10 luchadores en el que cada luchador se enfrentará, en una liguilla, a todos sus compañeros de grupo. Cada victoria otorga 2 puntos, mientras que el empate uno y la derrota anota un 0 a quien la sufre. En caso de empate a puntos en la clasificación, los duelos directos determinan el desempate.
¿Donde ver el G1 Climax?
El torneo se celebrará en los horarios habituales de NJPW. O lo que es lo mismo, por las mañanas en España y de madrugada en Estados Unidos y Sudamérica.
El torneo será retransmitido oficialmente por NJPW World. La plataforma de streaming de la empresa japonesa cuesta menos de 10 dólares al mes. No tiene compromiso de permanencia y, además de dar acceso a todo el torneo, también lo da a toda su biblioteca que cuenta con cientos y cientos de combates desde los años 70 a la actualidad.
Además, podréis ver los shows tanto en japonés (opción favorita y la que recomendamos) para disfrutar de la auténtica emoción que ofrecen las narraciones japonesas o bien optar por el equipo inglés, el cual hace un gran trabajo bajo la batuta de Kevin Kelly.
Por si esto fuera poco, NJPW World suele ofrecer las primeras veladas de forma gratuita. Puedes acceder desde aquí.
En caso de que no tengas la posibilidad de contratarlo o quieras hacer sufrir a Harold Meij (la cual es una opción que respetamos mucho en esta página) siempre podréis buscar otras alternativas… *guiño, guiño*.
Stables
En New Japan Pro Wrestling, la gran mayoría de wrestlersforman parte de faccionesmuy numerosos, de acuerdo a su afinidad y estilo. La aplastante mayoría de tag team matches se organizan de esta manera, con los luchadores haciendo tag con sus compañeros, por lo que son fundamentales en la organización de la empresa. Además, los grupos heel suelen tener un elevadísimo porcentaje de intervenciones cuando sus compañeros están peleando.
Descubre la filosofía y los miembros de cada grupo:
Bullet Club:
Alineación: Heel.
Miembros: Jay White (líder), Guerrillas of Destiny (Tama Tongay Tanga Loa), Bad Luck Fale, Taiji Ishimori, Yujiro Takahashi, Chase Owens, El Phantasmo, Gedo, Jado y Hikuleo.
El Bullet Club fue clave en la expansión internacional de NJPW. Poco queda de la esencia de aquel pequeño grupo de rebeldes gaijins fundado por Prince Devitt, que acabó convirtiéndose en una armada de enorme poder bajo la bandera de AJ Styles y que se convirtió casi en una pandemia occidental a los mandos de Omega. Con la ruptura del stable y el liderazgo de White, el BC ya no es la gran moda que ahora está en AEW, sino en una facción heel de menor tamaño y poder.
Con todo, White es pieza clave de la división heavy, G.O.D. dominan en la tag y Taiji es más que relevante en la división junior. Aún le queda mucha cuerda a los chicos de Switchblade.
Chaos:
Alineación: Face.
Miembros: Kazuchika Okada (líder), Tomohiro Ishii, Hirooki Goto, Toru Yano, Will Ospreay, YOSHI-HASHI, Mikey Nicholls y Roppongi 3K (Rocky Romero, SHO y YHO).
CHAOS fue fundado por Shinsuke Nakamura tras traicionar a su propio stable, GBH, dejando solos a Honma y Makabe quienes formaban la facción junto a Nakamura y el resto de “traidores” como Toru Yano.
Su intención original era crear un stable representativo del strong styley reforzar la figura de Nakamura, entonces heel. Varios miembros aún permanecen (como Ishii o Yano) pero CHAOS ha cambiado su concepto y esencia. Ahora mismo es el principal equipo babyface de NJPW y en el que el strong style ya no es prioritario, ya que solo Ishii y en menor medida Goto lo representan. Incluso han llegado a hacer tag con Taguchi Japan a partir de la alianza entre Tanahashi y Okada.
Bajo el liderazgo del “Rainmaker”, el grupo continúa triunfando y agrandando su palmarés. Eso si, su popularidad no es demasiado alta en comparación a otras épocas.
Los Ingobernables de Japón:
Alineación: Tweener.
Miembros: Tetsuya Naito (líder), EVIL, SANADA, BUSHI, Hiromu Takahashi, Shingo Takagi y ocasionalmente, miembros de Los Ingobernables (México).
La facción más popular de NJPW desde hace ya un par de años continúa brillando gracias al enorme carisma de sus luchadores, los cuales se han impuesto a los duros reveses a nivel de resultados y lesiones. Su popularidad es colosal, y dominan de manera aplastante las ventas de merchandising de la compañía.
Fue el CMLL el que permitió la creación de este grupo. En plena crisis, Tetsuya Naito fue de excursión al Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) acompañado de su amigo La Sombra. El luchador hoy conocido como Andrade “Cien” Almas dio una enorme sorpresa al anunciar que Naito era un nuevo miembro de su grupo. Allí Naito se unió a Rush, La Máscara y La Sombra para cambiarlo todo. A su regreso, Naito había dejado de lado su simplón personaje y se había convertido en un heel diferente. Naito hizo del “Tranquilo” su estilo de vida: Pasota, carismático y sin respeto por nadie. Había nacido El Ingobernable Tetsuya Naito.
A Naito se le unieron luchadores reformados (EVIL en su re-debut y un BUSHI totalmente diferente), y fichajes y retornos estelares como los de SANADA e Hiromu Takahashi tras su retorno de México. La reciente incorporación del imponente Shingo Takagi ha agregado aún más poder a la facción. El resultado es un grupo fresco, carismático y en el que cada miembro aporta su única personalidad. No es de extrañar que sean los más populares del puroresu.
Suzuki Gun.
Alineación: Heel.
Miembros: Minoru Suzuki (líder), Zack Sabre Jr, Taichi, El Desperado, Yoshinobu Kanemaru, TAKA Michinoku, DOUKI y K.E.S. (Lance Archer y Davey Boy Smith Jr.)
Suzuki Gun fue fundado en el año 2010 por Satoshi Kojima durante su último reinado como campeón IWGP. Sin embargo, después de varias derrotas ya durante 2011, Minoru Suzuki retornó a la compañía y Kojima fue traicionado por sus ex compañeros. Desde entonces, Kojima Gun pasó a su nombre actual.
Ocho años después, el stable es uno de los más característicos de la empresa. La mayoría de sus luchadores son freelancers y van a donde vaya Suzuki, como en su invasión a Pro Wrestling NOAH. Shows propios como su show “We are Suzuki Gun”, el sello de Suzuki y sus negocios usados para promocionar a su propio grupo y otras características hacen que Suzuki Gun sea muy reconocible.
Parece que Suzuki está dando un paso a un lado (tristeza intensa) debido a su veteranía, por lo que no participará en este G1. Suzuki Gun deberá manejar esta situación de la mejor manera posible y es que además los resultados en los últimos dos años no han acompañado a un stable que tiene un potencial bastante desaprovechado.
Son muy conocidos, quizá demasiado, por un exceso de intervenciones que han moderado recientemente. Estamos ante el grupo más tramposo y sucio del wrestling mayoritario.
Taguchi Japan:
Alineación: Face.
Miembros: Ryusuke Taguchi (líder), Hiroshi Tanahashi, Juice Robinson y David Finlay. Habitualmente, faces como Makabe participan junto a ellos.
Taguchi Japan es uno de los grupos más abiertos del pro-wrestling. Realmente es una extensión de la NJ Army, pero gracias a esto varios miembros de la misma lograron una identidad como grupo.
Sin embargo, el grupo suele tener una composición muy flexible y la cantidad de luchadores que han peleado bajo sus colores es inmensa. Hay hueco para veteranos como Makabe pero también para luchadores externos a la empresa como Dragon Lee.
Taguchi se presentó en el New Year´s Dash de 2017 y desde entonces aportan color a la empresa con su desenfadada personalidad. Al estar inspirados en los equipos nacionales de los deportes en Japón, habitualmente les veremos hacer poses o usar indumentarias deportivas en sus entradas.
Bloque A
KENTA
Posición: Desconocida (debutante).
Palmarés: GHC Heavyweight Championship (x1), GHC Junior Heavyweight Championship (x3), GHC Junior Heavyweight Tag Team Championship (x3), GHC Tag Team Championship (x1), 2 Days Tag Tournament 2011, Differ Cup 2005, Global League 2012, Global Tag League 2013.
Kenta de regreso en Japón, debutando en NJPW y también en el G1, es todo un acontecimiento. Entrenó en AJPW pero al poco tiempo de su debut en el 2000, participó en el exilio masivo a NOAH. A lo largo de toda la década siguiente acompañó a la empresa en su auge y decadencia, mientras se consolidaba como uno de los mejores luchadores del mundo.
En el 2014 llegó a WWE con el nombre de Hideo Itami, esperando convertirse en el referente de la empresa para el público japonés. Lejos de eso, tuvo un esporádico tiempo en 205 Live. Más bien pasó de lesión en lesión, mientras el público lo olvidaba. Lo único rescatable de este paso estrepitoso, es el hecho de que KENTA pudo hacerse más conocido entre el fan occidental.
No es un candidato fuerte a llevarse el torneo, pero no veo descabellado que llegue a la final y de seguro será de los punteros en su bloque. NJPW tiene alguien que es una estrella y un nombre fresco, pero a quien al mismo tiempo no le quedan muchos años de carrera por delante. Lo lógico es que lo aprovechen al máximo lo que puedan. Dado que ha pasado años trabajando sus combates de otra manera, su in-ring es una incógnita. Ojalá que salga la mejor versión de KENTA, esa que todos echan de menos.
Palmarés: IWGP Heavyweight Championship (x5, campeón actual), New Japan Cup (2013), G1 Climax (2012 y 2014).
Finishers:Rainmaker (Wrist-lock into a short-arm lariat) .
Custom titantron:
Entre múltiples derrotas y escasa exhibición en TNA, los primeros años como young lion de Okada fueron bastante insignificantes. Por eso, fue tan shockeante que al regresar a NJPW en el 2012, se demoró solo un mes en derrotar al ace Tanahashi y hacerse con el IWGP. Tres años después el Rainmaker se consolidó como el nuevo ace y aún se mantiene como el luchador más importante de la compañía. Su principal credencial, un nivel in-ring tremendo que funciona de maravillas en los big matches.
Al igual que en otros tantos G1, Okada llega como campeón máximo. Eso quiere decir que tendrá varias victorias, pero no las suficientes como para ganar el bloque siquiera. Lo que si se hace muy interesante de seguir, es quien lo derrotará. Ganarle al campeón conlleva una oportunidad (u oportunidades según sea el caso) para retarlo antes de Wrestle Kingdom. Y con un bloque tan cargado como el A, hay más de un candidato.
Palmarés:New Japan Cup 2018, Rev Pro British Heavyweight Championship (x3, campeón actual), Undisputed British Tag Team Championship (x3), Evolve Championship (x1), BOLA 2015, PWG Championship (x1), Noah GHC Junior Tag Team Championship (x2).
Finishers: Orienteering by Napalm Death (Over the shoulder single leg Boston crab combinado con un calf slicer) , European Clutch (Double wrist-clutch flip derivado en bridging cradle pin), variantes de Octopus Hold y otros tantos más.
“The Technical Wizard” le hace honor a su apodo. De la nada, puede sacar sumisiones tan extravagantes como dolorosas de ver. Y ese sello que ha ido perfeccionando especialmente tras ingresar a NJPW, hacen de él alguien excelente en el ring. En el cuadrilátero el mejor gajin de la empresa, aunque (probablemente) debido a su físico nunca lo terminan de instaurar en los planos estelares. Le va algo mejor cuando hace sus esporádicas visitas a Reino Unido.
Un torneo con tantos encuentros favorece a quienes ofrecen variedad y desde esa perspectiva llaman bastante la atención los combates de Sabre. Solamente basta considerar las perlitas que ha dejado en los dos torneos que ya ha disputado. Aunque de seguro no le irá tan mal, el inglés tiene nulas posibilidades de ganar siquiera su bloque. Lo que si es factible, es que termine haciendo lo que siempre hace: quebrar a algún favorito de la grada en un combate de gran importancia.
Palmarés: IWGP Tag Team Championship (x3 con Davey Boy Smith Jr.), World Tag League 2011, NWA-TNA World Tag Team Championship (x2), GHC Tag Team Championship (x2 con Davey Boy Smith Jr.), NWA World Tag Team Championship (x2 con Davey Boy Smith Jr.).
Finisher: Final days (Snap inverted DDT)
Theme:
Con 42 años, Lance tiene una dilatada carrera como luchador. Aunque casi siempre ha sido bien en promociones menores o la zona baja de las empresas importantes. Desde su adhesión al Suzuki-Gun y su conformación de KES junto a Davey Boy Smith Jr. se consolidó como alguien característico de los tag teams. Si bien desde entonces le fue mejor que de manera individual, aún así ha desaparecido los últimos años.
Su participación en el G1 parece ser consecuencia directa de la dolencia que tendría alejado a Suzuki. Aunque aún así, llama la atención que dejen a Archer adentro y no a otros participantes de los últimos años. Considerando que en kayfabe no pesa nada y que está en un bloque difícil, me arriesgo y digo que sera el luchador con menos puntos en el torneo. La victoria por el honor de quienes no tengan un gran marcador. En cuanto a su desempeño en el ring, espero poco y nada.
Posición: Mid card heel de Los Ingobernables de Japón.
Palmarés:IWGP World Tag Team Championship (x2, con EVIL), World Tag League 2017 (con EVIL), NEVER Openweight Six Man Championship (x3, con los Ingobernables de Japón).
Finisher: Moonsault, Skull End (Dragon Sleeper).
Custom titantron:
https://www.youtube.com/watch?v=xNvpWzHV5Mk
La eterna joven promesa de NJPW, que ya anda por los 31 años y aún sin un gran logro individual. No es que tampoco crea que lo merezca, ya que es difícil hablar de SANADA como el hombre diferente en el ring o alguien que mueve al público como las verdaderas estrellas de la empresa.
Lo cierto es que hace tres años, si parecía tener un gran potencial. Tras ganar experiencia en Japón, México y USA, había llegado a NJPW para formar parte de los Ingobernables de Japón. Justo en el momento en que la facción se convertía en una de las más populares del mundo. Desde su incorporación, SANADA como mucho ha conseguido retar por el IWGP y unos cuantos títulos en pareja.
Este G1 desde ya, confirma una vez más que no hablamos del próximo ace de NJPW. Lo metieron en un bloque plagado de luchadores a quienes no van a hacer lucir mal. Aunque quizás consiga algún big win por ahí, no me sorprendería si termina entre los últimos de la tabla.
Posición: Mid card heel de Los Ingobernables de Japón.
Palmarés: NEVER Openweight Championship (X1), IWGP Tag Team Championship (x2 con SANADA), NEVER Openweight Six Man Tag Championship (x3 con Los Ingobernables de Japón), World Tag League (2017, con SANADA).
Finisher: EVIL (STO).
Custom Titantron:
https://www.youtube.com/watch?v=lM-Z4PFO4E4
“The King of Darkness”, generalmente comparte títulos de pareja o tríos con SANADA y también situaciones similares en su carrera. Evil fue otro que parecía aspirar a un gran futuro en el 2016, cuando Los Ingobernables de Japón se fueron a las nubes. Y de igual manera, no ha tenido desde entonces más logros individuales que ser retador de transición por el IWGP. Nuevamente como ocurre con SANADA, se entiende que la directiva prefiera dejarlo como segundón de Naito. No tiene las cualidades suficientes para ser considerado en el Main Event.
Evil es otro más que está desamparado en un bloque A lleno de nombres potentes. Aunque en el ring, puede que al menos deje enfrentamientos interesantes. Tanto en ringside como cuando no hay árbitro que lo controle, puede ser un muy buen brawler y con la ausencia de Suzuki eso se va a echar de menos.
Palmarés: IWGP Intercontinental Championship (x1), NEVER Openweight Six man tag championship (x3, con el Bullet Club).
Finishers: Bad Luck Fall (Throwing crucifix powerbomb) y Grenade ( Choke lift Samoan Spike).
Custom titantron:
Fale es la artillería pesada del Bullet Club. Mide 1,93 mts y anda por los 150 kilos, un gigante para los estándares japoneses. No es alguien a quien hay que mantener siempre en la parte alta de la cartelera, porque su gran masa corporal le dan una credibilidad innata.
El gigante de Tonga puede pasar desaparecido seis meses, luego derrotar limpio a un top como Naito sin ninguna consecuencia y desaparecer otros seis meses más. Esas cualidades hacen de él alguien ideal para el G1, ya que le puede restar puntos a quien la empresa considere necesario. Que gane el torneo es imposible, pero bien puede derrotar a cualquier favorito del bloque A.
La inconstancia en kayfabe de Fale, también se debe a que no se le ve como material de Main Event. Puede dar algún combate notable, pero siempre en función de que su rival sea alguien muy bueno. Más allá de su nivel in-ring, algo que si da miedo con él en el G1 es el sobrebookeo. Considerando que en la edición pasada del torneo, su participación fue completamente lastrada por las sobrebokeadas apariciones de los Guerrillas of Destiny. Esperemos que la ausencia de Tama Tonga también funcione en ese sentido.
Palmarés: NEVER Openweight Championship (1 vez), IWGP Junior Heavyweight Championship (3 veces, actual), Best of the Super Juniors (2016 y 2019), Progress Championship (1 vez), Progress Tag Team Championship , British Cruiserweight Championship (2 veces), ROH World Television Championship (1 vez).
Finisher: Os Cutter (Springboard Cutter), Storm Breaker (Double underhook overhead wrench derivado en un modified corkscrew neckbreaker)
Theme:
Ospreay es uno de los wrestlers con mayor reconocimiento del circuito. Pese al notable exceso de forzada teatralidad y otras tendencias similares, Will tiene una visión clara del pro-wrestling y ha logrado utilizar sus enormes cualidades para ser uno de los pesos ligeros más destacados de la década.
Will debuta en el G1 Climax pese a ser junior, lo cual no es un terreno tan inexplorado para él gracias a su breve reinado NEVER y a su participación en la NJ Cup. Su posición en la compañía es buena y logra de la aceptación occidental y nipona, lo cual hace pensar que tendrá un papel relevante en el torneo.
Will es un luchador con tendencia a la espectacularidad y ciertos vicios, pero seguramente sea una de las notas que más color aporten al tour. Huele a récord positivo.
Palmarés: IWGP Heavyweight Championship (x8), IWGP Intercontinental Championship (x2,), IWGP Tag Team Championship (x2, con Yoshie y Nakamura), IWGP U-30 (x2), NEVER Openweight Six Man Tag Championship (x3), G1 Climax (x3; 2007, 2015,2018), New Japan Cup (x2; 2005,2008), CMLL Universal Champion 2013.
Finisher: High Fly Flow (Frog Splash), Texas Cloverleaf.
Theme song:
Por mucho que pase el tiempo, Hiroshi Tanahashi sigue siendo el ace espiritual de NJPW. Tanahashi, el hombre sobre el que se cimentó la exitosa reconstrucción de la compañía del león tras su crisis en la década pasada, continúa siendo una de las mayores estrellas de la empresa y uno de los mejores luchadores del mundo. Ha dado un paso a un lado y se ha visto castigado por las lesiones, pero el corazón del ace no deja de latir.
Tanahashi ha tenido, como viene siendo habitual para la mayoría de luchadores en los últimos años, un manejo discutible. El ace vivió una bellísima historia de retorno a la cima con su victoria en el G1 y su viaje hasta el main event de WK 12, donde volvió a reinar. Sin embargo, la empresa pareció casi recalcar lo fortuito de esta situación por la situación de Kenny Omega. Desde entonces, apenas ha tenido continuidad y protagonismo, llegando con mucho menos momentum del debido a este torneo.
Con todo, Tanahashi será una de las piezas fuertes del bloque, logrando a buen seguro un número elevado de victorias y varias actuaciones destacadas. Además, será el hombre más guapo del torneo sin discusión alguna.
Palmarés: IWGP Intecontinental Championship (x1), NEVER Openweight championship(x1), IWGP Jr Tag Team Championship (x1, con Kenny Omega), Best of the Super Jr´s (2011), New Japan Cup 2015, IWGP Junior Heavyweight Championship (x3), DDT KO-D Openweight Championship (x3), DDT KO-D Tag Team Championship (x5).
Finisher: KamiGo-Ye (Double wrist clutch knee strike a un oponente arrodillado), Phoenix Splash
Theme:
https://www.youtube.com/watch?v=vGuW6ZIOpK8
Ibushi es una de las mayores estrellas de Japón, además de gozar de mucho momentum. Quien hace años era junto a Naito una enorme esperanza de futuro para la empresa del león y para el pro-wrestling en general, finalmente accedió a firmar un contrato con NJPW. Algo tarde, pero mejor tarde que nunca. Ibushi está listo para ser una de las principales cartas de la empresa tras superar el limbo de la historia con el Bullet Club y parte como uno de los grandes favoritos en el torneo.
Kota está loco, pero eso le ha llevado a ser brillante. Ocasionalmente prioriza lo extremo y lo espectacular al equilibrio y la corrección, pero los genios a veces tienen estas cosas. Kota es un wrestler brillante, intrépido, a veces inconsciente y muy divertido. Con un arsenal que combina potente striking con maniobras espectaculares que requieren a partes iguales de una envidiable capacidad atlética y neuronas que a veces no funcionen del todo bien, Kota es un caos controlado de wrestling. Esto unido a su imagen y carisma le han convertido en uno de los grandes rostros a nivel mundial.
El encorsetado bookeo de NJPW (comparte grupo con Okada y esto con Gedo es un problema) así como el timing del G1, no son factores que favorezcan a Kota. Otros luchadores como, Naito o White, poseen un hilo argumental o un perfil que les puede dar una gran ventaja pero, aún con esto, Kota es un favorito.
Kota Ibushi vs KENTA (Día 1,6 de julio, American Airlines Center de Dallas, USA):
KENTA debuta en el G1 ante una de las mayores estrellas de la compañía, y lo hace en la bombástica jornada inaugural en USA. No serán main event al compartir cartelera con Okada vs Tanahashi, pero esto puede ser la lucha más interesante de la velada.
Enfrentamiento inédito, la incógnita del nivel de KENTA y el más que posible combatazo son los motivos por los que no perderse esto.
Kazuchika Okada vs Hiroshi Tanahashi (Día 1, 6 de julio, American Airlines Center de Dallas, USA):
El gran clásico del siglo, don´t @ me. Okada y Tanahashi se verán las caras por enésima vez para escribir un nuevo capítulo en una saga que ha evolucionado y se ha adaptado durante más de siete años. Pocas sagas se han mostrado tan consistentes, brillantes y orgánicas durante un lapso tan grande de tiempo.
Tanahashi y Okada vuelven a verse las caras y quizá, sea el momento para que NJPW le de una gran victoria en USA al ace. Improbable, ya que el casi obligado title shot podría molestar la construcción del ME de WK, al ser una etapa ya superada para Okada. Querrán que el rainmaker siga mostrándose como la estrella, en lugar de dar un poco de emoción al torneo así como una recuperación para un Tanahashi en una innecesaria y exagerada caída libre desde febrero.
Aún con esto, es Okada y Tanahashi. Es muy difícil que esto salga mal.
Hiroshi Tanahashi vs KENTA (Día 3, 14 de julio, Ota Ward Gymnasium de Tokyo):
El veterano ace de la compañía enfrentará a quien, hace no tanto, fue el buque insignia de NOAH. Si KENTA está a un nivel reconocible, tendremos un choque muy especial y con estilos contrapuestos. Además, siendo el primer show del bloque A en Japón, a buen seguro habrá un gran ambiente.
No sería nada descartable que KENTA se llevase una tremenda victoria, la cual también sería importante para Tanahashi, ya que es muy probable que llegue aquí habiendo perdido ante Okada. Combate clave para la tabla del bloque.
Zack Sabre Jr vs Kazuchika Okada (Día 3,14 de julio, Ota Ward Gymnasium de Tokyo):
Durísimo inicio el que tienen los grandes nombres. Okada deberá pasar por encima del temible ZSJ si no quiere complicarse el inicio del torneo, así como Sabre deberá superar al campeón si quiere colarse entre los favoritos del bloque.
Su precedente en SG fue bueno, aunque quizá se les fue la mano en ciertos aspectos, por lo que el formato del G1 parece muy adecuado. Conociendo el nivel al que rinde el británico en los G1, el aroma a revancha y lo cómodo que suele estar Okada en estos contextos, todo apunta a una de las grandes luchas del torneo.
EVIL vs Zack Sabre Jr (Día 7, 27 de julio, Aichi Prefectural Gymnasium de Nagoya):
Un “regular tournament match” ideal. EVIL y Sabre han probado mezclar perfectamente, por lo que con una duración adecuada, podemos estar ante un divertidísimo e impredecible duelo.
Claro candidato a ser una de las mejores luchas del bloque, aunque sus dos protagonistas no sean main eventers. El hecho de que el cinturón de Rev Pro sea ostentado por Zack, añade algo más de sabor al combinado.
KENTA vs Kazuchika Okada (Día 7, 27 de julio, Aichi Prefectural Gymnasium de Nagoya):
Nos acercamos al ecuador del torneo y los dos contendientes ya habrán pasado tenido un calendario terriblemente exigente. Esto nos hace pensar en que una derrota significaría quedarse prácticamente fuera de la final, por lo que ambos se juegan mucho.
Estar en el ecuador del torneo también podría hacer pensar que KENTA llegue exigido y debilitado físicamente, así que veremos si a estas alturas puede responder bien ante el campeón. También sería inteligente por parte de Okada dar un rendimiento superior en combates como este, ya que su 2019 y su reinado están siendo muy grises.
Hiroshi Tanahashi vs Kota Ibushi: (Día 13, 3 de agosto, Edion Arena de Osaka):
Los shows de Osaka siempre suelen ser muy potentes. Público entusiasmado, gran ambiente y potentes carteleras. Ibushi vs Tanahashi es uno de los enfrentamientos más calientes que puede ofrecer el bloque A, y es un sencillo movimiento emplazar este combate aquí.
Ibushi es el grandísimo favorito del bloque y es harto improbable que Tana repita, así que lo lógico es apostar por Kota. Sin embargo, quizá opten por una fórmula más sorpresiva en la que la derrota de Ibushi se sienta muy importante.
Sea como sea, estamos ante dos de los mejores wrestlers del mundo, dos luchadores muy queridos y dos tipos con enorme carácter y personalidad. Será un choque apasionante.
KENTA vs Will Ospreay (Día 15, Hamamatsu Arena de Hamamatsu):
Choque inédito y diferente el que veremos aquí. Son los días finales de torneo, por lo que el estado de KENTA debería ser algo pobre si se cumplen los pronósticos. Will, con su estilo muy exigente, también debería estar bastante castigado. Estamos por tanto ante un choque con muy buena pinta, pero que puede estar condicionado por el físico.
De lograr llegar en buenas condiciones y motivados para dar un combate que pueda quitarle focos al main event, creo que los diferentes estilos y la frescura del enfrentamiento les llevarán a dar una de las joyas de todo el torneo. Y ojo, porque seguramente uno de los dos quede fuera aquí.
Kota Ibushi vs Zack Sabre Jr (Día 15, Hamamatsu Arena de Hamamatsu):
Kota ha sufrido bastante ante ZSJ en lo que suele ser uno de los grandes clásicos recientes de NJPW. Y digo clásicos porque la saga es tan buena que será difícil que no sea recordada con excelentes ojos. Casi todos los encuentros han sido sobresalientes, lo cual nos hace exigir lo mismo para esta velada.
¿Ganará Kota cimentando su pase a la final o conseguirá Sabre incluso una oportunidad por el maletín? Quizá hasta esto derive en un title shot por el cinturón de Rev Pro, lo cual deja claro que este match tiene tantos argumentos luchísticos como argumentales. Y eso aquí es muchísimo.
KENTA vs Zack Sabre Jr (Día 17, Nippon Budokan de Tokyo):
Quizá el último tren de uno de los dos para llegar a la final. Lo increíblemente predecible del torneo debido al conservador y reglado bookeo de Gedo nos hace pensar que será imposible que el ganador llegue con opciones. Todo apunta a que alguien le aguará el sueño de pasar al otro hombre.
Aún con esto, tenemos una lucha inédita entre dos de los workers más destacados de la competencia en el Budokan. Más que suficiente.
Kazuchika Okada vs Kota Ibushi: (Día 17, Nippon Budokan de Tokyo):
El telegrafiadísimo bookeo que Gedo suele hacer no ayuda a poner este combate donde merece, pero la semifinal en la que Kota logrará pasar al último día promete ser un choque intensísimo.
El ambiente del Budokan y el hecho de que lleguen ambos jugándose el pase hará mucho por una lucha en la que los dos luchadores deberían ofrecer lo mejor, siendo además dos de las mayores bazas luchísticas que posee la empresa del león.
¿Tendrá Gedo el valor de hacer que Kota llegue fuera pero jugándose el title shot? ¿Buscarán alguna fórmula alternativa para que este combate no tenga implicaciones tan obvias? Está por ver que esto sea lo mejor, pero de momento parece que la apuesta conservadora es la apuesta probable.
BLOQUE B
Tetsuya Naito
Posición: Main eventer tweener de Los Ingobernables de Japón.
Palmarés: IWGP Heavyweight Championship (x1), IWGP Intercontinental Championship (x4,actual), NEVER Openweight Championship (x1) G1 Climax (x2, 2013 y 2017), New Japan Cup 2016, IWGP Tag Team Championship (x1, con Yujiro Takahashi), IWGP Jr Tag Team Championship (x1, con Yujiro Takahashi).
Finisher: Destino (Modified standing shiranui).
Titantron (WK12):
El bautizado como “Dark Ace” por Masahiro Chono, parte como uno de los favoritos para llevarse la competencia. Su mezcla de historia, enorme talento luchístico e inabarcable carisma le ha elevado como una de las grandes caras del pro-wrestling mundial. Sin embargo, las decisiones que ha tenido que asumir en los últimos 18 meses no se lo han puesto nada fácil.
Naito se ha visto inexplicablemente abocado al limbo desde su durísima derrota en Wrestle Kingdom 12. Aún dañado argumentalmente por una de las decisiones más serias de la era moderna del pro -wrestling japonés, el líder de los Ingobernables llega al G1 con opciones de, al fin, cerrar el círculo e iniciar el camino a la mayor victoria de su carrera en el Tokyo Dome.
Otra vez con el maldito campeonato intercontinental en la cintura, Naito buscará mantenerlo y, como lleva diciendo meses, soñar con sostener los dos grandes cinturones a la vez. Por supuesto esto parece casi imposible, pero este ha de ser el camino si quiere cimentarse como lo que es: La mayor estrella de NJPW.
Palmarés: IWGP Intercontinental Championship (x2), NEVER Openweight Championship (x4), IWGP Tag Team Championship (x1, con Katsuyori Shibata), World Tag League (2012 y 2014, x1 con Anderson, x1 con Shibata), IWGP Jr Tag Team Championship (1x, con MINORU), G1 Climax (2008), New Japan Cup (2009, 2010 y 2012).
Finishers: GTR (Spinning headlock lariat backbreaker), Shouten Kai (Vertical suplex sitout side slam)
Theme:
https://www.youtube.com/watch?v=aIrO4zW1opo
Pese a estar desaparecido durante un gran número de semanas en las que hubo incluso rumores sobre su delicada situación contractual, Goto encara un nuevo G1 que parece estabilizar su situación en NJPW. La eterna y maltratada promesa intentará, al menos, mantener su status relativamente relevante en la compañía. Al samurai de Chaos le iría genial un cambio de aires, pero habrá que ver si NJPW tiene planes serios para él una vez acabe el tour. Que Shibata y KENTA le metiesen en Takeover sería una bendición.
Goto es uno de los pocos exponentes tradicionales que le quedan a NJPW, con una ofensiva contundente y que mantiene un equilibrio casi perfecto entre legitimidad y espectacularidad. Goto, es un worker notable, aunque nunca ha llegado a ser una estrella por personalidad o por alcanzar desempeños sobresalientes cuando está sobre la lona.
Parece muy improbable que Goto de la campanada pero debe aspirar, al menos, a conseguir un récord positivo. Ese tremendo theme song lo merece.
Juice es una de las apuestas exitosas de NJPW, aunque su progresión posicional es muy lenta. Juice llegó a NJ dispuesto a cambiar de aires tras ser desperdiciado en NXT. Se unió al Dojo y comenzó a mejorar en aspectos fundamentales hasta convertirse, sin gastar mucho tiempo, en uno de los workers más sólidos de la compañía y en uno de los babyfaces-underdogs de mayor calidad del planeta.
Juice aún no ha llegado a tener su “breakout”, pero poco a poco avanza entre derrotas, sorpresivas victorias y reinados cortos. Posee cierto carisma que hace fácil empatizar con él, lo cual ayuda a su ya notable capacidad gestual y luchística para conformar a un luchador querido y muy fiable.
Parece complicado que coseche un gran número de victorias, pero es muy probable que logre algún big win para poder aspirar a metas mayores.
Posición: Mid card tweener de Los Ingobernables de Japón.
Palmarés: Dragon Gate; Open the Dream Gate Championship (x4), King of Gate 2010, Open the Triangle Gate Championship (x6), Open the Twin Gate Championship (x5), Noah GHC Junior Heavyweight Championship (x1), ROH World Tag Team Champion, NJPW IWGP Junior Tag Team Champion (x1), wXw Carat Gold 2009.
Finishers: Last of the Dragon (wrist clutch fisherman driver), MADE IN JAPAN (Pumphandle half nelson driver), Pumping Bomber (Lariat).
Theme:
La trayectoria de Shingo es casi intachable y su primer G1 Climax será un escenario ideal para demostrarlo. Takagi, uno de los mayores referentes de la historia de Dragon Gate, ha viajado por diversos escenarios del globo siendo garantía de presencia, contundencia y electricidad. Atesora varias joyas en diferentes contextos y está en un buen momento en el que aún conserva un buen físico que mezcla muy bien con su madurez como wrestler.
The Dragon fue el flamante fichaje de LIJ el año pasado. Llegó para ocupar, sorpresivamente, la baja por lesión de Hiromu Takahashi en la división junior. Desde entonces, ha dominado y salido victorioso casi todos sus envites relevantes, aunque no pudo certificar su racha en la final del Best of the Super Juniors.
Shingo podría conseguir un title shot y un récord positivo en el torneo, lo cual ya sería un balance increíblemente positivo para él. En caso de no ser así, mantengan a sus monos alejados de él.
Palmarés: New Japan Pro Wrestling; NEVER Openweight Championship (x2), IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championhsip (x2). CMLL World Trios Championship, Pro Wrestling Noah GHC Junior Heavyweight Championship.
Finishers: Black Mephisto (Over the shoulder back to belly piledriver).
Theme:
https://www.youtube.com/watch?v=3LXe7cA8hZs
Al fin, Our Holy Lord Taichi tendrá su hueco en el G1. Taichi ha sido un luchador muy criticado durante su carrera, debido a su irregular desempeño y difícil encaje en la división junior. Sin embargo, una vez ganó protagonismo individual con su salto a heavyweight, todo cambió.
Taichi ha subido notablemente su nivel, y su personalidad y frescura le han abierto un importante hueco en NJPW. Sus dos brevísimos reinados con el NEVER, le han ayudado a posicionarse, pero lo mejor de Taichi debe estar por venir. Mejor tarde que nunca.
Para este G1 no cabe esperar un gran número de victorias, pero quizá logre dar alguna sorpresa en forma de big win o title shot. Con su chispa y personalidad, aportará mucho al G1. Y si todo esto no te convence, su theme y Abe Miho lo harán.
Palmarés: WWE; WWE Championship (x1), Intercontinental Championship (x3), RAW Tag Team Championship (x2), USA Championship (x1), MITB 2016. NJPW IWGP USA Championship (x1, actual), FIP World Heavyweight Championship (x1), CZW World Heavyweight Championship (x2).
Finisher: Death Rider (Elevated double underhook DDT).
Theme:
https://www.youtube.com/watch?v=BcjdLwuhytU
La salida de Dean Ambrose de WWE fue uno de los grandes bombazos de los últimos años en el pro-wrestling mainstream. La que fue una de las mayores estrellas de la compañía, pero que nunca llegó a ofrecer su mejor cara ni rendimiento, incómodo por el propio sistema de WWE, salió dispuesta a volver a disfrutar del wrestling, dando una versión mucho más genuina.
Moxley ha aparecido ya en AEW, varias empresas independientes y tendrá un notorio run en NJPW. Ya como flamante campeón USA, afronta el tour más importante fuera de su carrera en el gigante americano. Su carisma e importancia han captado cierta atención del público japonés, así como gran parte de las miradas occidentales. Ya liberado de sus ataduras, parece que podremos volver a ver la mejor versión del caótico luchador.
No parece fácil que llegue a la final, mucho menos que la gane, pero si podemos contar con un buen puñado de victorias.
Palmarés: NEVER Openweight Championship (5 veces, actual), IWGP Tag Team Championship (1 vez), NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship (1 vez), RPW British Heavyweight Championship (2 veces), ROH World Television Championship (1 vez).
Finisher: Vertical Drop Brainbuster.
Theme:
https://www.youtube.com/watch?v=iPP5gElsaG4
“Stone Pitbull” es el nickname más preciso del planeta. Ishii es un tipo bajito, rechoncho pero fuerte y con cara de muy malas pulgas. El veterano luchador de Chaos encarna como nadie la cada vez más perdida esencia del stable, siendo puro strong style.
Su sobria pero muy contundente ofensiva y su inmensa calidad le han establecido como uno de los mejores luchadores del planeta y como uno de los mejores mid cards de la historia. Ishii no ha tenido grandes victorias ni arcos, ya que no es para nada su perfil, pero su sobriedad y simpleza le han establecido como un luchador tremendamente respetado y con un palmarés bastante sólido pese a su tardía eclosión en el G1 Climax de 2013.
Su papel será el de siempre, dar un torneo brutal y ser un auténtico dolor de cabeza para cualquiera que se enfrente a él. No conseguirá más de 5 victorias, pero puede ganar a cualquier oponente y dejará muy tocado a quien logre vencerle. Candidato a MVP del torneo, y ya no se ni cuantas veces lo habrá sido.
Palmarés: IWGP Heavyweight Championship (x1), IWGP USA Championship (x1).
Finisher: Blade Runner (Reverse STO).
Titantron:
Okada regresó a NJPW plantando cara a Tanahashi y casi seis años después a fines del 2017, lo mismo hizo un hombre que también iría detrás de Omega y el mismo Okada. Esos regresos por todo lo alto tras terminar la etapa de young lion, hablan mucho sobre las expectativas que tiene la empresa sobre un luchador.
Era claro que en algún momento Jay White se convertiría en el principal gajin de la empresa. Lo que nadie previó es que al año de su llegada Kenny Omega abandonó NJPW, dejando un gran vacío. Le tocó entonces al neozelandés aumentar rápidamente su importancia. Tomó el liderazgo del Bullet Club, derrotó a Okada en Wrestle Kingdom y le quitó el IWGP a Tanahahi. White se desaceleró tras perder el título hace unos meses, pero ya quedó instaurado en el Main Event.
El hecho de no estar en el mismo bloque que el campeón, hacen de White uno de los principales candidatos a llevarse el torneo. Y en caso de no llegar a la final, igual estará de seguro en la parte alta de la tabla. Su participación en el G1 pasado fue bastante decepcionante, pero desde ese entonces Jay ha mejorado mucho. Su principal argumento, es que sabe trabajar como un heel de puta madre.
Palmarés:IWGP Tag Team Championsip (x3), NEVER 6 Man Openweight Championship (x4), Noah Global Tag League 2016, GHC Tag Team Championship (x2).
Finisher: Low blow + Movimiento de pin.
Custom titantron:
https://www.youtube.com/watch?v=bxs_dtt5xtw
Amado por unos, odiado por otros y tomado en serio por nadie, Yano llega otro torneo más a hacer de las suyas. Es un comedy wrestler, lo que asegura múltiples tonterías y situaciones de desenfado que no se verán en otros combates del G1. La estrategia de Toru es hacer innumerables trampas para sorprender al rival y ganar rápido. En base a ello suele ser catalogado como un “heel”, pero por su filiación con Chaos y su personaje cómico, más bien podría ser considerado como la parodia de un heel.
Aún estando en el bloque menos cargado, lo esperable es que Yano acumule pocos puntos. Pero de seguro ganará encuentros y como suele suceder en su trayectoria, puede que le cueste el paso a la final a algún peso pesado. Sobre la calidad de los combates, lo ideal es verlo en el rango de 7-10 minutos, ya que con más tiempo su comedia se suele volver algo pesada.
Tampoco se descarta que en algunos duelos saque su faceta un poco más seria. Nunca hay que olvidar que tras su background como luchador amateur tiene una técnica muy depurada, que potencia un in-ring bastante interesante cuando no hace tonterías.
Palmarés: Lucha Underground Championship (x1), Aztec Warfare II, NEVER Openweight Championship (x1), PWG World Championship (x1, campeón actual), PWG World Tag Team Championship (x1), BOLA 2018, ROH World Television Championship.
Finisher: Tour of the Islands (Reverse spin scoop powerslam)
Custom titantron:
https://m.youtube.com/watch?v=DH5-viO8A7c
Tras deshacerse de Michael Elgin por sus escándalos, NJPW buscó un reemplazo, otro Powerhouse capaz de ejecutar moves inusuales para alguien de su peso y contextura. Y la solución llegó vía préstamo de ROH. El problema es que más allá de esas similitudes con Elgin, Cobb es bastante menos que él en el ring. Luchador que se presta de manera fácil a las contiendas incoherentes y sin mucha storytelling.
Cobb se hizo de un nombre en Lucha Underground interpretando a Matanza Cueto, el luchador más dominante del show. Luego de que terminó su participación en la serie en el 2018 firmó con ROH y se ha convertido en uno de los principales activos de la empresa (más aún, con las salidas a AEW). Desde esa perspectiva preveo que lo protegerán en el torneo, aunque claro, no peleará por el liderazgo del bloque B.
La mitad del bloque B está conformada por luchadores nuevos o relativamente nuevos en la división Heavyweight. Eso asegura muchos duelos inéditos, algo muy inusual en relación a los bloques de otros años. Lo interesante de este bloque no son las grandes revanchas, sino que más bien el misterio de lo que pueda salir.
Jay White vs Tomohiro Ishii (día 4, 15 de julio, Hokkaido Prefectural Sports Center de Sapporo).
Con sus maniobras heels, Jay le pasa por encima a cualquiera. Pero habrá que ver si con ellas podrá rasguñar a una roca. Porque no importa la crueldad del limbwork sufrido o el daño de los spots, Ishii en un buen comeback puede ser el sujeto más potente del torneo. Por lo demás, será interesante ver si con sus notables reversals White podrá usar el contra-ataque de Ishii en su contra.
Taichi vs Shingo Takagi (día 6, 19 de julio, Korakuen Hall de Tokyo).
En el BOTSJ hubo un notable encuentro entre Takagi y Kanemaru, en el que Taichi hizo lo posible por ayudar a su compañero del Suzuki-gun. Además de que se le da continuidad a esa confrontación, en ese combate se pudo ver lo bien qué Shingo se desenvuelve cuando la storytelling se basa en él plantando el comeback a un heel cabrón. Taichi es aún mejor jugando esas maniobras sucias, así que si la tónica se mantiene el duelo luce prometedor.
Tomohiro Ishii vs Jon Moxley (día 6, 19 de julio, Korahuen Hall de Tokyo).
Jon va a tener nueve oportunidades para demostrar que es un gran luchador, pero que había estado limitado por la rígida WWE. Al frente de él estará Ishii, uno de los mejores del mundo en combates de mediana duración. Y sin dudas, todos esperan que una vez más Tomohiro sea uno de los MVP de este torneo.
Si un luchador es incapaz de entablar un match como mínimo decente con Ishii en las condiciones del torneo, no habla bien del mismo. Y por eso, es la gran prueba para que Moxley demuestre si realmente es tan bueno como se vende.
Jon Moxley vs Tetsuya Naito (día 10, 28 de julio, Aichi Prefectural Gymnasium de Nagoya).
Todo duelo del ex-WWE en el torneo tiene mucho de incógnita. Aunque Naito bien es alguien que se suele crecer en los enfrentamientos importantes, así que quién sabe. Lo realmente interesante de este duelo es su trascendencia. La mayor estrella de Japón frente al luchador del momento en el wrestling occidental. Un big match que sin duda tendrá prendidos a varios fans casuales. Veremos si están a la altura.
Jay White vs Taichi (día 12, Citizen Gimnasium de Fukuoka).
Jay y Taichi no comparten nacionalidad, ni un estatus similar en kayfabe. Pero si que hay puntos en común: ambos son heels, despiadados y tramposos. Y los dos harán todo lo posible para robarse la victoria, no importa cuan rastrera sea. Sin duda, un interesante duelo de tipos sucios que podría dar pie a muchas situaciones divertidas. ¿Quién será el más cabrón?
Hirooki Goto vs Tomohiro Ishii (día 12, Citizen Gimnasium de Fukuoka).
Solo he considerado dos combates que no son inéditos y este es uno de ellos. Goto no es clase mundial, pero contra determinados rivales puede dejar cosas muy buenas e Ishii es uno de ellos. Un practicante del strong style ya te asegura golpes y patadas durísimos. Dado que lo son ambos, se pueden contener menos que nunca. Por eso sus combates han sido brutales, sin miedo a dejarse la piel ni a dejar la piel del rival. Hype por este nuevo choque y a no taparse los ojos cuando se comiencen a dar puñetazos en pleno rostro.
Tetsuya Naito vs Shingo Takagi (día 14, Edion Arena de Osaka).
El choque del G1 que me deja más hype. Que ambos tengan un nivel notable le abre el apetito a cualquiera. Pero aparte de lo anterior, son miembros del mismo stable. El líder y ese nuevo participante, que en poco tiempo está demostrando muchísimo. Pueden abrir un buen conflicto de autoridad con Naito obligado a ganarse el respeto y sumisión de Shingo.
Shingo Takagi vs Tomohiro Ishii (día 16, Cultural Gymnasium de Yokohama).
En el BOTSJ cada luchador hacía lo imposible por derrotar a Shingo y al final, el dragón volvía con todo. Ahora Takagi estará al otro lado del problema, con un Tomohiro que aguanta humildemente cada brutal arremetida, pero que en el comeback se convierte en una fuerza letal. Combate que promete mucho considerando el gran nivel de ambos y ¿por qué no decirlo? hasta abre las esperanzas de ver un MOTYC.
Como si la calidad en el ring no bastase, el resultado es interesante ya que por lógica el próximo paso de Shingo debería ser retar al NEVER. Una derrota de Ishii lo pondría en primera línea.
Juice Robinson vs Jay White (día 16, Cultural Gymnasium de Yokohama)
El otro encuentro que ya ocurrió. Fue en el G1 Special en San Francisco, hace un año. Por entonces, ya se notaba que Jay estaba encaminado para un futuro brillante. No obstante, había dado performances olvidables en cada duelo importante que se le cruzaba en el camino. Nada hacía pensar que Jay haría click con Robinson, un sujeto que tampoco había demostrado demasiado en el ring.
White experimentó el dar un combate tremendo, pero el logro no fue menor para Juice. Juntos encontraron una química genial, entre el underdog y el heel que con crueldad descarnada le lesionó la mano. Ahora con un Jay más consistente en el ring, la revancha me genera bastante expectación.
Jay White vs Tetsuya Naito (día 18, Nippon Budokan).
Para terminar la tendencia de encuentros inéditos, vamos con este interesante heel vs heel (aunque probablemente Naito tendrá un rol algo más babyface). Dos tipos realmente despiadados en el limbwork e ideales para un encuentro que pretende ser de infarto. No obstante, lo que lo hace especialmente interesante es su importancia que le da una merecida aura de big match.
El campeón no está en el bloque B, así que como ha pasado en otros años, muy probablemente saldrá de aquí el retador en WK. Y justo en este encuentro, están los dos candidatos principales. Eso hace que dentro de lo predecible que es el bookeo del G1, hay que tener mucho ojo con lo que ocurra aquí.
¿El Ingobernable por fin derrotará a Okada en Wrestle Kingdom? ¿El nuevo gajin principal irá por el título de nuevo? ¿King asesinará a Harold después de ver esto y nos dejará sin review? El hype es incontenible.
Calendario Completo:
Bloque A, Sábado 6 de julio (en USA) en el American Airlines Center de Dallas.
Kazuchika Okada vs. Hiroshi Tanahashi
Kota Ibushi vs. KENTA
Will Ospreay vs. Lance Archer
EVIL vs. Bad Luck Fale
SANADA vs. Zack Sabre Jr.
Bloque A, Sábado 13 de julio en el Ota General Gymnasium de Tokyo
Juice Robinson vs. Shingo Takagi
Tomohiro Ishii vs. Jeff Cobb
Toru Yano vs. Tetsuya Naito
Hirooki Goto vs. Jay White
Jon Moxley vs. Taichi
Bloque A, Domingo 14 de julio en el Ota General Gymnasium de Tokyo
Kazuchika Okada vs. Zack Sabre Jr.
Hiroshi Tanahashi vs. KENTA
Kota Ibushi vs. EVIL
Will Ospreay vs. SANADA
Lance Archer vs. Bad Luck Fale
Bloque B, Lunes 15 de julio en el Hokkaido Sports Center de Sapporo.
Juice Robinson vs. Hirooki Goto
Tomohiro Ishii vs. Jay White
Toru Yano vs. Shingo Takagi
Jeff Cobb vs. Jon Moxley
Tetsuya Naito vs. Taichi
Bloque A, Jueves 18 de julio en el Korakuen Hall de Tokyo.
Kazuchika Okada vs. Bad Luck Fale
Hiroshi Tanahashi vs. Zack Sabre Jr.
Kota Ibushi vs. Will Ospreay
KENTA vs. Lance Archer
EVIL vs. SANADA
Bloque B, Viernes 19 de julio en el Korakuen Hall de Tokyo
Juice Robinson vs. Jeff Cobb
Tomohiro Ishii vs. Jon Moxley
Toru Yano vs. Jay White
Hirooki Goto vs. Tetsuya Naito
Shingo Takagi vs. Taichi
Bloque A, Sábado 20 de julio en el Korakuen Hall de Tokyo
Kazuchika Okada vs. Will Ospreay
Hiroshi Tanahashi vs. Lance Archer
Kota Ibushi vs. SANADA
KENTA vs. EVIL
Zack Sabre Jr. vs. Bad Luck Fale
Bloque B, Miércoles 24 de julio en el Hiroshima Sun Plaza Hall de Hiroshima
Juice Robinson vs. Toru Yano
Tomohiro Ishii vs. Tetsuya Naito
Hirooki Goto vs. Taichi
Jeff Cobb vs. Jay White
Jon Moxley vs. Shingo Takagi
Bloque A, Sábado 27 de julio en el Aichi Prefectural Gymnasium de Nagoya
Kazuchika Okada vs. KENTA
Hiroshi Tanahashi vs. SANADA
Kota Ibushi vs. Lance Archer
Will Ospreay vs. Bad Luck Fale
EVIL vs. Zack Sabre Jr.
Bloque B, Sábado 28 de julio en el Aichi Prefectural Gymnasium de Nagoya
Juice Robinson vs. Tomohiro Ishii
Hirooki Goto vs. Toru Yano
Jeff Cobb vs. Taichi
Tetsuya Naito vs. Jon Moxley
Shingo Takagi vs. Jay White
Bloque A, Martes 30 de julio en el Takamatsu City General Gymnasium de Takamatsu Kazuchika Okada vs. Lance Archer
Hiroshi Tanahashi vs. EVIL
Kota Ibushi vs. Bad Luck Fale
Will Ospreay vs. Zack Sabre Jr.
KENTA vs. SANADA
Bloque B, Jueves 1 de agosto en el Fukuoka Citizen Gymnasium de Fukuoka Juice Robinson vs. Tetsuya Naito
Tomohiro Ishii vs. Hirooki Goto
Toru Yano vs. Jon Moxley
Jeff Cobb vs. Shingo Takagi
Taichi vs. Jay White
Bloque A, Sábado 3 de agosto en el Edion Arena de Osaka
Kazuchika Okada vs. SANADA
Hiroshi Tanahashi vs. Kota Ibushi
Will Ospreay vs. EVIL
KENTA vs. Bad Luck Fale
Zack Sabre Jr. vs. Lance Archer
Bloque B, Sábado 4 de agosto en el Edion Arena de Osaka
Juice Robinson vs. Taichi
Tomohiro Ishii vs. Toru Yano
Hirooki Goto vs. Jeff Cobb
Jon Moxley vs. Jay White
Tetsuya Naito vs. Shingo Takagi
Bloque A, Miércoles 7 de agosto en el Hamamatsu Arena de Hamamatsu.
Kazuchika Okada vs. EVIL
Hiroshi Tanahashi vs. Bad Luck Fale
Kota Ibushi vs. Zack Sabre Jr.
Will Ospreay vs. KENTA
SANADA vs. Lance Archer
Bloque B, Jueves 8 de agosto en el Yokohama Cultural Gymnasium de Yokohama
Juice Robinson vs. Jay White
Tomohiro Ishii vs. Shingo Takagi
Toru Yano vs. Taichi
Hirooki Goto vs. Jon Moxley
Jeff Cobb vs. Tetsuya Naito
Bloque A, Sábado 10 de Agosto, en el Nippon Budokan de Tokyo.
Kazuchika Okada vs. Kota Ibushi
Hiroshi Tanahashi vs. Will Ospreay
KENTA vs. Zack Sabre Jr.
EVIL vs. Lance Archer
SANADA vs. Bad Luck Fale
Bloque B, Domingo 11 de Agosto en el Nippon Budokan de Tokyo.
Juice Robinson vs. Jon Moxley
Tomohiro Ishii vs. Taichi
Toru Yano vs. Jeff Cobb
Hirooki Goto vs. Shingo Takagi
Tetsuya Naito vs. Jay White
FINAL, Lunes 12 de Agosto en el Nippon Budokan de Tokyo
Ganador del Bloque A vs Ganador del Bloque B.
Estos son los horarios de las noches 1, 2, 17,18 y 19.
Noche 1:
Japón: Domingo 07:00
España: Domingo 00:00
Ecuador, México, Perú y Colombia: 17:00
Venezuela y Bolivia: 18:00
Argentina, Chile y Uruguay: 19:00
Noche 2
Japón: 18:30
España: 11:30
Ecuador, México Perú y Colombia: 4:30
Venezuela y Bolivia: 5:30
Argentina, Chile y Uruguay: 6:30
Día 3
Japón: 15:00
España: 08:00
Ecuador, México Perú y Colombia: 01:00
Venezuela y Bolivia: 02:00
Argentina, Chile y Uruguay: 03:00
Noches 17 y 18
Japón: 18:00
España: 11:00
Ecuador, México Perú y Colombia: 04:00
Venezuela y Bolivia: 05:00
Argentina, Chile y Uruguay: 06:00
Noche 19
Japón: 15:00
España: 08:00
Ecuador, México Perú y Colombia: 01:00
Venezuela y Bolivia: 02:00
Argentina, Chile y Uruguay: 03:00
Esperamos que disfrutéis de esta guía. Nos gustaría también que, si es posible, la compartáis en RRSS. Es un placer escribir sobre wrestling y tratar de facilitaros la experiencia lo máximo posible, así que nos gustaría llevar este tipo de contenido al mayor número de personas posible.
Por supuesto, esto no acaba aquí. Llevaremos un seguimiento diario del torneo que nos permitirá publicar la review de lo más destacado del G1 Climax cuando la competencia finalice. Tendréis la review del show final, la review del bloque A y la review del bloque B. 3 artículos detallados con lo mejor y más relevante.
No olvidéis que cualquier duda o comentario del torneo será bienvenido en la caja de comentarios. A disfrutar, que es wrestling.
Bienvenidos a este especial de Leon White, más conocido como Vader. Acá les dejamos este pequeño homenaje con varios de los mejores combates de la carrera del gigante enmascarado, que se metió tanto en la historia de Japón como de los Estados Unidos.
Leon comenzó su carrera en la AWA usando su nombre real, hasta que NJPW se fijó en él. En estas circunstancias nace Vader, un sujeto con un físico enorme, una mascara y una bizarra puesta en escena. Lo que más llamaba la atención de él era su temible y variopinto moveset, que deambulaba entre moves de Powerhouse, saltos difíciles para alguien de su tamaño y ¿cómo olvidarlo? unos puñetazos brutales que a veces dolía ver.
Vader debutó en diciembre de 1987 y lo hizo derrotando al ace de NJPW Antonio Inoki. Un shock descomunal. Con su incorporación a la empresa nipona, llegó además el theme “Eyes of the World”, él cuál en su versión instrumental me parece excelente.
Big Van Vader vs Tatsumi Fujinami, torneo por el IWGP Heavyweight, semifinal, NJPW, Super Powers Clash, 1989.
Super Powes Clash fue el primer PPV de NJPW en el Tokio Dome y entre sus atractivos tuvo un torneo por el IWGP vacante. Vader se alzó como ganador, coronándose por primera vez campeón máximo de NJPW. Pero en esta ocasión no me referiré a la más conocida final con Hashimoto, sino que a su semifinal que en mi opinión es superior. El oponente era Fujinami, un veterano con casi dos décadas de carrera.
El monstruo interpretado por Leon White era más fuerte y pesado, pero la experiencia de Fujinami hacía de él alguien lleno de recursos. El japonés golpeaba duro, sabía sacar sumisiones de la nada, se adelantaba a los movimientos del gigante y sorprendía levantándolo con todo su peso.
Fujinami se concentró en el brazo, y desde el principio Vader se vio presa de varias sumisiones y patadas a su extremidad superior. Es más, hay un momento en que se desploma con un Armbar, incapaz de oponer resistencia, y lo salva la mala ubicación del japonés en relación a las cuerdas. Pero a pesar de que Fujinami gana en varios frentes, nada puede hacer en lo que es poder físico. Eso ya se puede ver al comenzar el combate, cuando atrapa a Vader en un rápido headlock y el monstruo al instante lo convierte en un Back Suplex.
Las mejores secuencias del encuentro se dan cuando Vader trata de hacer el Lariat (su finisher por esa época) y el escurridizo Fujinami lo elude. Sería una de estos momentos el que definió al ganador. El japonés esquivó el Lariat para sacarse un Roll-up, pero un rápido gigante se deja caer sobre él con todo su peso para luego rematarlo. La fuerza le dio a Leon White la victoria en su primer gran combate.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Big Van Vader (c) vs Riki Choshu, IWGP Heavyweight, NJPW, House Show, 19/08/1990.
Este match es la revancha de otro ocurrido mucho antes. Riki Choshu había conquistado el IWGP por primera vez en su carrera pero al mes lo perdió con Vader. Peor aún para Choshu, el gigante fue capaz de conservar el título por más de un año mandándose un reinado histórico. Ahora, un año después Riki tenía la oportunidad de redimirse con Vader y re-conquistar el título.
Desde el principio, a Choshu su larga cabellera le resulta problemática. El monstruo la agarra para mantener la cara del japones quieta y llenarla de puñetazos. Luego de comerse montones de golpes, cual de todos más brutal, parece que el choque irá cuesta arriba para Riki. Pero esto demuestra no ser cierto, en cuanto Choshu logra conectar por primera vez y es tal su precisión que en segundos derriba a Vader.
Como habrán deducido al leer lo anterior, este match tiene pocos moves y muchos golpes. Esto se pone especialmente brutal cerca del final, cuando Riki lanza una brutal bofetada y el gigante comienza a sangrar profusamente. Justo al lado del ojo izquierdo, que meses atrás se había dañado en su brutal encuentro con Stan Hansen.
Vader en NJPW.
Yo no suelo criticar mucho a Seth Rollins, pero me acordé de él. En un gran contragolpe Choshu lograba hacerle un Super-plex a Vader, pero en vez de levantarse al instante lo vende. Ambos luchadores quedan tendidos en el ring y dejan que el público le de importancia a los spots.
La secuencia final de este combate es una pequeña maravilla, cuando un Riki desencadenado comienza a matar con lariats al monstruo. Pero aún ensangrentado y débil Vader no se deja derribar, cayendo sobre su propia rodilla antes de permitir que se desplome el resto de su cuerpo. Hasta que ocurre lo inevitable y el gigante impactado contempla como lo han bajado de su nube. En general, es mi enfrentamiento favorito de Vader.
Valoración: 4 jumbitos 3/4.
Keiji Mutoh vs Big Van Vader, NJPW, G1 Climax 1, día 3, 1991.
Cuando NJPW decidió fundar el G1 Clímax (reemplazando a otros torneos que se hacían en los mismos meses) Leon White estuvo para la primera edición. Yo generalmente, no alabo a los encuentros con dominio dividido. Me parece que la idea de que nunca ninguno de los dos luchadores vaya ganando, arruina casi cualquier storytelling que se quiera plantear, así como las posibilidades de hacerlo muy distinto de otros combates.
Acá el dominio dividido funciona, porque las circunstancias no te hacían pensar que Mutoh le iba a plantar cara a Vader con sus 180 kilos. Y es que la dinámica del encuentro será la de Keiji respondiendo al gigante cada ataque brutal. Vader demuestra su fuerza cuando a punta de golpes saca al japonés del ring. Pero Mutoh no se demora nada en volver, doblegarlo y ahora ser él quien lo echa. ¿El monstruo lo tira contra las gradas? Pues el japonés hace lo mismo y además remata su cuello con un codazo.
Pero miren esa belleza.
Cerca del final Mutoh aguanta todo lo que le lanza Vader, incluyendo una brutal variante de German Suplex. Pero en cuanto se da vuelta la moneda, el gigante también sobrevive y acá Keiji termina acudiendo a todo tipo de Roll-ups y pins de la nada con unos cuantos nearfalls de infarto. La victoria de Mutoh con una buena secuencia se siente como un gran momento, más con Vader reconociendo la derrota con honor y felicitándolo.
Este match está entre los combates de Leon White más elogiados por la crítica, al punto de que se llevó las ***** de Meltzer, aunque no estoy de acuerdo con la valoración. El duelo es bastante notable, pero le resta el hecho de que algunos spots perdieron significado a lo largo del encuentro y no se sienten muy conectados con el final de la contienda.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Big Van Vader & Bam Bam Bigellow vs Keiji Mutoh & Hiroshi Hase, NJPW, Explotion Tour 1992, día 14.
Leon White tenía un perfil de luchador individual, pero aún así tuvo un par de actuaciones muy destacadas en combates Tag Team. En este caso su partner era Bigellow. Ambos gajins eran bestias enormes con respecto al promedio de NJPW y más aún de unos pesos medios como Mutoh y Hase.
Contra toda expectativa son los japoneses quienes dominan al principio. A pesar de ser más débiles, logran ganar todos los duelos individuales gracias a su mejor técnica y velocidad. Para empeorar las cosas, Mutoh y Hase coordinan entre los dos el limbwork al brazo de cada gajin y se las arreglan muy bien con los relevos para evitar contraataques.
El encuentro da un giro radical gracias a la frente vendada de Mutoh. Hasta el momento su herida no había jugado un rol importante, pero ahí pesaba el hecho de que los gajins no se la habían podido tocar. Bastó que Vader lo pillara con un puñetazo en el rostro para que todo cambiara. Ambos gajins se exceden golpeando a Mutoh en la frente y su rostro se convierte en una máscara de sangre. Y mientras tanto, Hase observa impotente la paliza.
El comeback de Mutoh despierta una tercera fase caótica en que los japoneses tienen a punto a Vader. No obstante, Bigellow llega a nivelar las cosas y el monstruoso Leon White ahora si consigue cubrir a Mutoh. Al combate le resta bastante su carencia de importancia, pero a nivel de encuentros de bajo perfil, es muy destacable. Me gusta especialmente por la unidad que se presenta en cada uno de los dos equipos, demostrando gran inteligencia para cada una de las dificultades que se van presentando en el combate.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Sting vs Big Van Vader, Final de King of Cable, WCW, Starrcade 1992.
Sting no es conocido por haber tenido un in-ring especialmente genial. Y aún así, me parece que es de los luchadores americanos que mayor química tuvieron con Leon White. El King of Cable fue un torneo de una sola vez, pero en su momento tuvo casi tanta importancia como el World Heavyweight Championship y para más remate su desenlace fue en Starrcade, el principal PPV de WCW. El match era una final y los dos tipos involucrados dieron un match tan reñido que se siente como tal.
El combate inicia con un Vader soberbio por su superioridad, haciéndole un bodyslam al Stinger en que apenas parece necesitar fuerza. Al poco tiempo Sting se desencadena y comienza la avalancha de golpes. Una de esas típicas explosiones del Stinger llenas de energía, de esas que hacen grande a un babyface. Pero ahí es cuando se produce el quiebre, cuando Sting se lanza contra el gigante en ringside y en el último momento se come la barricada.
Vader vs Sting.
El Stinger usando buen selling vende una conmoción y su rival aprovecha la situación para hacer limbwork a la cabeza el resto del combate. Vader de por si es propenso a pegar duro, pero acá es aún peor con poderosos golpes al craneo o enfocando su pericia técnica en variantes de Sleeper Hold. Sting camina como un borracho y apenas atina a levantar los brazos para tratar de contener los martillazos del monstruo. El surfista está tan devastado que cuando logra hacer un Back Suplex no consigue moverse y cubrir.
Los compases finales son algo erráticos pero al menos tienen un buen spot final con Sting revirtiendo en contralona una Splash del gigante. Esa última fase es el único punto bajo de un match enorme, representante de la mejor etapa in-ring de WCW.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Nobuhiko Takada (c) vs Super Vader, UWF-I World Championship, UWF-I, Pro Wrestling World Championship: Takada vs Vader, 1993.
Leon White había alcanzado el World Heavyweight Championship de WCW y paralelamente comenzó a trabajar en Japón con UWFI-I. Llegó siendo tratado como una estrella y ganó cada encuentro de manera aplastante hasta retar a Takada. El japonés también tenía un aura invencible. Era el ace de la empresa, llevaba más de un año sin perder, y era el primer y único campeón de la misma. No solo es un encuentro importante por el título, sino que además es impredecible en cuanto a resultado.
UWFI-I es la empresa de pro-wrestling que más se acercó a las actuales MMA. Como resultado vemos un combate muy realista, más aún del realismo que de por si le daba Vader a sus enfrentamientos. La estrategia inicial del gigante fue tratar de acortar las distancias. Valiéndose de su mayor peso podía derribar a Takada, para luego engancharlo con Healocks o llenarlo de bofetadas y puñetazos al rostro. El japonés en tanto ganó terreno con las patadas, haciendo estragos en la rodilla y brazo izquierdos de Vader.
Inicialmente no me gustó el resultado y me hicieron bajar la nota del match. Tras un encuentro dominado por el gigante, Takada conseguía ponerlo de rodilla a base de innumerables patadas al brazo izquierdo. Y consigue sacar el Armbar pero en el derecho. Vader se rinde e incluso hasta vende una lesión. No me parecía que el gigante cayera por causa de una zona que no se había trabajado en lo absoluto.
Un segundo visionado me hizo revalorar mucho el final. Por la mitad del encuentro, Takada pudo sacar un Armbar del castigado brazo izquierdo y Vader lo revirtió rápidamente ya que presionó con su brazo derecho sano. Ahora, como su brazo izquierdo estaba devastado, no tuvo como contrarrestar la llave que afectaba al derecho. Al final, el limbwork fue muy efectivo desde un enfoque no tradicional. Si no lo he dejado en claro antes, es una auténtica joya.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Big Van Vader (c) vs Ric Flair, World Heavyweight Championship, WCW, Starrcade 1993.
Starrcade, el Main Event y el título máximo en juego, una combinación que daba como resultado el mayor big match que podía ofrecer WCW en el año. Y para ponerle más picante el show se desarrollaba en Charlotte, la ciudad originaria de Ric Flair. Cómo héroe local, el Nature Boy fue largamente ovacionado, mientras que su monstruoso rival navegó en un mar de abucheos. En cuanto a ambiente y sensación de importancia esto comenzaba muy bien.
Vader era más fuerte y pesado que Flair, y aún así muy ágil y hábil para su tamaño. Más encima tenía de mánager a Harley Rayce, quien aprovechaba cada descuido para atacar a su clásico enemigo. Pero el Nature Boy le ganaba en algo y era en astucia. Gran parte del encuentro Flair rehuye el contacto directo, esperando que el gigante cometa errores al tratar de seguirlo.
Flair vs Vader en WCW.
Un buen ejemplo del ingenio de Flair, es cuando Vader se lanza contra la valla de ringside y el rubio lo esquiva para luego devastarlo a golpes. No obstante, nada de eso basta para contener al gigante y su brutal ofensiva con sendos puñetazos directos a la cara. El comeback de Flair se pudo construir mejor, pero lo que viene después si que es bueno. Arrastra la pierna Vader al esquinero, la azota contra el poste y luego la destroza con silletazos.
El monstruo podía pillar al Nature Boy con un Lariat o rechazar la Figure Four de un patadón, pero el daño estaba hecho y de un momento ahora era él quien estaba desesperado tratando de ganar. Peor aún para él, Harley también se descontrola y en sus intervenciones lo perjudica. Vader logra alcanzar las cuerdas y minutos después Flair se cuelga de la pierna para fabricar el pin. La del final no es una secuencia maravillosa, pero si muy coherente con la estrategia del Nature Boy.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Nobuhiko Takada (c) vs Super Vader, UWF-I World Championship, Final del Best of The World, UWF-I, Pro Wrestling World Tournament: Double Title Match, 1994.
https://www.youtube.com/watch?v=pVTDuONClgE
Leon White tuvo otros dos encuentros con Takada, lo que dio paso a una trilogía inolvidable. Y haciendo del japonés el rival con quien tuvo sus más grandes combates. Ahora no solo había un duelo por el título, sino que también al ganador del torneo Best of the World. Takada comenzó dominando, atacando los brazos de Vader una y otra vez con brutales patadas. Cuando consiguió sacarle un Armbar en poco tiempo (misma técnica que le dio la victoria contra él antes), parecía que el campeón iba a retener.
El encuentro tuvo un punto de inflexión cuando el japonés trató de cerrar un segundo Armbar. Súbitamente, el gigante consiguió darle un duro puñetazo cerrado en pleno rostro. A lo largo del encuentro Vader había tratado de avanzar a puñetazos, pero hasta ese momento no se había visto un riesgo real de noquear a Takada. El gigante renació y aprovechó su ventaja para cerrar Headlocks e impactar con la mano abierta y cerrada múltiples veces la cabeza del japonés.
Mira ese póster de Vader, papá!!!
Es notable, como Takada pasa de verse como alguien imbatible a lucir como alguien débil. Se levantaba contra Vader, quien lo derribaba rápidamente y luego tenía que volver a sobreponerse al conteo de 10. Finalmente y tras múltiples puños, lariats e incluso un Powerbomb, el gigante logró derrocar al campeón que llevaba más de 600 con el título. Gran momento , elevando aún más la leyenda de Leon White.
Ocho meses después (1995), Takada logró recuperar el cinturón en el cierre de la trilogía. A lo que le seguiría la salida de Vader de UWF-I. Ese último combate fue bueno, pero menos que los otros dos la verdad.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Antonio Inoki vs Vader, NJPW, Wrestling World 1996.
Justo antes de ingresar a WWE, Leon White tuvo un regreso express a NJPW para enfrentar a un viejo enemigo. Tal como lo mencioné anteriormente, Vader debutó en diciembre de 1987 derrotando a Inoki y provocando un shock inolvidable. Ahora como parte del tour de retiro de Antonio, se pactaba este combate con aires de revancha en el PPV más importante del año: el show del 4 de enero (conocido por entonces como Wrestling World).
Suena el theme de entrada de Inoki y los japoneses enloquecen, de las mayores ovaciones que he visto en el pro-wrestling en general. Y como antagonista, a Vader no le cuesta nada llevarse todo el repudio de la grada, más cuando le falta el respeto a la estrella y lo empuja antes de comenzar el encuentro. A partir de aquí se comienza a repetir la humillación de años antes.
Con despiadados golpes a la cabeza y el cuello, el monstruo realmente parece que le hace daño de verdad a un Antonio sin ofensiva. El momento más brutal es cuando el súper pesado le hace un German Suplex a un Inoki que cae horrible, como si le hubiesen partido el cuello. El comeback que se manda Inoki es memorable. Aprovecha un simple descuido de Vader para dispararle todo su arsenal. Luego da un paso más allá y golpea al gigante en ringside con una silla, dejando su rostro ensangrentado.
Antonio parece tener el encuentro en sus manos, pero las tornas vuelven a cambiar y Vader contraataca más furioso que nunca. El final de toda esta guerra me parece un poco mediocre, con un Armbar de Inoki sobre el brazo apenas dañado del monstruo. Pero es un detalle menor, en medio de una storytelling sobresaliente. Y el ambiente del público vibrando con la leyenda japonesa claramente suma.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Shawn Michaels (c) vs Vader, WWE Championship, WWE Summerslam 1996.
León White apenas tuvo un big match individual en WWE, pero es tan notable que es difícil no tomarlo en cuenta para la ocasión. Michaels era el campeón, pero era un peso ligero al lado de Vader y esa diferencia de fuerzas hacían de este combate una de sus defensas más difíciles. No hay daño en decir también que es el Main Event de Summerslam, o sea aura de encuentro importante asegurada.
HBK parte dominando. Con paso veloz esquiva cada golpe y se zafa de cada llave para luego castigar al enmascarado con golpes a la cabeza. Una ofensiva muy coherente cuando tu finisher es una Superkick. Hasta que Vader atrapa por fin a Michaels con una Powerbomb en ringside. La imagen del gigante ileso a quien le tomó un solo move dar vuelta el match, representa lo superior que es frente a HBK. No vende el daño a la cabeza y tiene lógica, porque lo que le pueda hacer Michaels ni lo rasguña.
De aquí en adelante esto es una golpiza a la espalda de HBK, quien apenas se puede limitar a tratar de huir. En esta fase ocurre el primer final del combate cuando un lastimado Michaels fuera del ring pierde el conteo de 10. Y también el primer reinicio, ya que HBK estaba reteniendo el título y Jim Cornette lo presionó para reanudar.
Cornette suele caer mal por diversos problemas que ha tenido en backstage, pero como mánager heel no puedo criticarle nada. Era un tipo odioso, arrogante y con buen micro, ideal para representar a Vader. Y sus intervenciones en este encuentro son notables. Primero provoca a Michaels para que siga luchando a pesar de haber perdido y luego hace lo mismo cuando HBK cae descalificado. Ese último es un gran momento, cuando Michaels harto del mánager le quita su raqueta para darle con todo al monstruo.
Tras el primer reinicio del match HBK había recuperado terreno, pero llega la Sweet Chin Music y Vader sorprende rompiendo la cuenta en dos. Ya no había dudas sobre la superioridad del gigante, no sólo “venció” a Michaels sino que también sobrevivió a su finisher imbatible. Pero la suerte acompaña una vez más a HBK. Consigue esquivar el Moonsault del enmascarado y acto seguido escala al ring ante un confiado Vader, para sorprenderlo con una variación de su propia técnica.
Salvo por detalles en el selling esto me parece un match genial. El bookeo ajeno a la acción in-ring es la ruina de muchosduelos pero aquí suma mucho. Para finalizar, destaco el paralelismo con AJ vs Reigns en Payback 2016, encuentro en que el retador Styles también “ganó” dos veces antes de perder oficialmente.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Vader & Stan Hansen vs The Burning (Kenta Kobashi & Jun Akiyama), AJPW, Real World Tag League 1998, Final del torneo.
Es legendaria la rivalidad entre Vader y Hansen, pero en mi opinión ellos tenían mejor química como aliados que luchando entre sí. El gigantesco Leon White regresaba a Japón luego de una etapa llena de altibajos en WWE y se encontró con un Hansen al borde del retiro. Ambos gajins estaban lejos de su mejor momento, pero juntos eran una alianza mortífera. En la esquina contraria estaba The Burning, equipo conformado por un muy consolidado Kenta Kobashi y el junior Jun Akiyama.
Ambos equipos fueron los grandes candidatos en la Real World Tag League 1998 y se encontraron en esta final, así que sobra decir que se sentía como un match importante. Casi todo el combate es dominado por Vader y Hansen. No por una clara superioridad en kayfabe, sino que por la urgencia que le dan ambos a tratar de asegurarse la victoria. Akiyama por ser junior es una amenaza menor para ellos, pero Kobashi en cambio, es ese face demoledor que en un buen comeback puede llevarse a cualquiera por delante.
Con ese escenario, los gaijins tienen mucho cuidado en cuidar su ventaja dándose montones de relevos y tratando de evitar que los rivales se junten. Pero aún más, le dan con todo al cuello de los faces (muy coherente por los finishers de ambos), usando esos golpes brutales característicos tanto de Vader como de Hansen. Cerca del final Kenta trata de dar un relevo desesperado y se encuentra con la esquina vacía, Akiyama está destrozado fuera del ring.
Los gajins que han conseguido su objetivo se dedican a matar entre los dos a Kobashi. Pero nada les funciona para sacar el pin, ni siquiera el Powerbomb reforzado que les había dado victorias anteriores en el torneo. Hasta que deciden recurrir al Lariat de Hansen y en el último momento Akiyama salta de la nada con un rodillazo que le permite sacar a Kenta el Burning Lariat de la victoria. Por donde lo mire, de los mejores combates en parejas que he visto en general. Una de esas genialidades llena de detalles.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Vader vs Toshiaki Kawada, AJPW, Excite Series 00, Día 4, 2000.
Un encuentro de mediana relevancia para mantener ocupado a Vader mientras no defendía su Triple Corona. Pero lo que le falta en aura de big match, le sobra en cuanto a la calidad desplegada en el ring. Kawada hacía muy pocos moves puesto que su estilo se basaba en matar al rival con puñetazos y patadas, y lo hacía tan bien que probablemente tuvo uno de los mejores striking que se ha visto en el pro-wrestling.
El encuentro comienza con el japonés rehuyendo al gigante como si le tuviera miedo, solo para sorprenderlo y meterle un patadón. De ahí comienza la lluvia de golpes y Vader se trata de defender pegando, pero a diferencia de Kawada él lo falla todo. Toshiaki parece tener el match en sus manos, pero ya se nota que le va a ser difícil llevarse la campanada en cuanto es incapaz de cerrar un Armbar. Es tanta la fuerza del monstruo que no solo revierte la llave sino que además casi la convierte en otra a su favor.
Kawada domina entonces a la hora de golpear, pero cualquier posibilidad de que Vader lo agarre puede ser su perdición. Esto se concreta cuando el gigante logra pillar al japonés y le mete brutales impactos a su zona abdominal. El japonés logra remontar, pero a pesar de sus constantes puñetazos a la cabeza del gigante no puede hacer tanto daño con un golpe como el monstruo.
Un momento interesante es cuando Toshiaki se cansa de pegarle a Vader. Dar tantos puñetazos y patadas lo desgastan, lo cual igual es reflejo de una dimensión muy importante del selling. A un gigante no tan cansado esto le facilita mucho las cosas y se lanza con una oleada de moves al cuello. Hasta que el japonés moribundo trata una última remontada y se come el lariat definitorio. En general esto es un combatazo donde si bien brilla Vader, se puede apreciar también lo crack que era Kawada.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
A los pocos años Vader terminó alejándose de las principales empresas japonesas y sus apariciones en el ring se hicieron infrecuentes. Aunque se sabe que incluso en sus últimos años de vida, nunca perdió las ganas de luchar.
El segundo show más importante del año en NJPW nos dejó momentos tanto dulces como amargos, vamos con esa review.
Jon Moxley vs Shota Umino.
Por Nameless.
Cuando ves un tope con giro sin siquiera haber sonado la campana te esperas una guerra por combate, pero en este caso terminó siendo un insulso squash que no le sirvió ni a Jon ni a Shota.
Cuando se pactó la lucha no tenía grandes expectativas, principalmente porque Moxley defendería su título frente a un young lion, lo que significaba un resultado completamente predecible, pero al menos tenía esperanzas de que dejarían que Umino brillara un poco considerando su prometedor futuro, pero esto no sucedió. Increíblemente la contienda ni siquiera le sirvió a Jon para mostrar más de su gimmick, ya que luego, en vez de destrozar a Shota lo levanta y ayuda a ir a los vestidores.
Me pareció que el match fue una mera excusa para anunciar al ex lunático en el G1, cosa que perfectamente pudieron hacer mediante un video en las pantallas o un segmento a mitad del show.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Por Nacho Meñique:
Un squash de tres minutos contra un jobber. No importa si tienes a Steve Austin, Kenta Kobashi o Brock Lesnar, porque sigue siendo un maldito squash de tres minutos contra un jobber. Espero que los fans de Moxley lo aprecien con objetividad.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Shingo Takagi vs Satoshi Kojima.
Por Nacho Meñique.
Kojima ya no está en su peak, pero sigue rindiendo cuando se le lleva a estos encuentros cortos. El tipo igual le pone picante en su ofensiva dirigida al cuello y en ningún momento se le nota falto de cardio.
No hay una storyline detrás de este match, pero si que pudieron jugar con un elemento interesante: el hecho de que ahora Shingo retaba a un Heavyweight. Se ve en que ya no pasa a llevar con su cuerpo a sus rivales, como cuando enfrentaba a los juniors. O también, en que hubo moves que simplemente no pudo aplicarle a Kojima por su mayor peso.
Al igual que Moxley, Shingo anunció post-match su participación en el G1 Clímax. Lo curioso es que el público al principio prendió poco con Shingo, pero al haber dado un combate bastante bueno, lo ovacionaron a morir cuando anunció su participación. En fin, una gran noticia para el torneo.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Jushin Thunder Liger & YOSHI-HASHI vs Minoru Suzuki & Zack Sabre Jr.
Por Nacho Meñique.
Este encuentro me ilusionaba. Por un lado, tienes a un Tag de lujo: Suzuki y ZSJ, dos cabrones en el grappling que complementan muy bien sus distintos estilos. Y la rivalidad entre Liger con Suzuki. Me quedé muy corto con todo. No sé vio a los heels despedazar a nadie y poquita interacción entre las dos leyendas. Decepcionante.
En cuanto al resultado, que ese Dream Team perdiera con YOSHI/HASHI se debe sentir como Brasil cuando cae con Bolivia. Aunque claro, todo cobrará sentido cuando YOSHI rete a ZSJ por el título Revpro (perdiendo obviamente).
Valoración: 2 jumbitos.
Hiroshi Tanahashi, Ryusuke Taguchi & Juice Robinson vs Jay White, Taiji Ishimori & Chase Owens.
Por Nacho Meñique.
Los multitags son algo típico en NJPW. Lo que causa algo de ruido, es cuando en un evento importante llegan luchadores gravitantes como Tanahashi o White. Pero bueno, probablemente influye que ellos (y Moxley también por cierto) hayan tenido participaciones relevantes en el día final del Best of the Super Juniors. El combate no prometía nada y nada dejó, a decir verdad.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Taichi (c) vs Tomohiro Ishii, Never Openweight Championship.
Por Nameless.
El primer combate que involucra a Taichi que veo en un largo tiempo y me terminó sorprendiendo para bien.
El match fue de menos a más, con un Ishii que durante los primeros minutos se mostró totalmente confiado, pero que luego igualó condiciones gracias a buenos intercambios de ofensiva de ambos. Destacar que las fases de dominio de Taichi se me hacían completamente creíbles, ya que por varios pasajes del choque fue quien se vio más fuerte en el ring, lo cual es complicado teniendo al Stone Pitbull al frente.
Dado el buen desempeño del miembro del Suzuki-gun deseaba que retuviera, pero que Ishii se hiciera con el campeonato tampoco está mal, siempre es bueno verlo con un título individual alrededor de su cintura.
Valoración: 3 jumbitos y medio+.
Tama Tonga (c) & Tanga Loa (c) vs Evil & SANADA, IWGP Tag Team Championships.
Por Nacho Meñique:
Basta ya de esta interminable saga, con enfrentamientos que nunca han terminado de ser la gran cosa. Se sintió largo aunque realmente no lo fue tanto y el final estuvo sobrebookeado. La división necesita una urgente dosis de aire fresco, que perfectamente le pudieron haber dado Suzuki y ZSJ de haber ganado los títulos hace unos meses.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Tras el combate si que ocurrió algo tremendo. Luego de que muchos lo vieran regresando a NOAH, apareció KENTA en compañía de Shibata (quién parece que las hará de mánager) y anunció su participación en el G1. Si estás reacio a seguir el torneo por el rumbo actual de NJPW, yo creo que esto debería levantar a cualquiera.
Dragon Lee (c) vs Will Ospreay, Junior Heavyweight Championship.
Por Rafael Calderon.
Estar medio año sin ver wrestling hace que cuando lo vuelves a hacer, veas las cosas de forma diferente, y eso fue exactamente lo que me pasó. Si bien no vi un mal combate (que la review no los engañe), lo cierto es que pesaron más la cosas que no me gustaron que las que sí lo hicieron.
Durante varios momentos del match vi secuencias muy artificiales, ya sea porque no se ve creíble lo que hacen o porque las movidas que hacían requerían que el otro se quedará esperando el move como un tonto. En la secuencia final, antes de que Will tome el dominio final, Dragon Lee se queda esperando, literalmente, la patada que a la postre le permitiría a Ospreay tomar el control y ganar.
A lo anterior, le sumamos que los gestos faciales de Ospreay son horribles. Además, en general no parece haber una historia clara en la lucha. Y a la vez, queda una sensación agridulce, pues, aunque ambos sean buenos wrestlers, en mi opinión, dependen del rival adecuado para sacar un gran choque.
Pudo ayudar que salieran de su clásico estilo para darle un matiz distinto a un enfrentamiento entre dos luchadores con similares características. Por ejemplo, en un momento, pensé que Will lo haría atacando el brazo del campeón, pero eso fue un mero movimiento de transición que no llevó a nada y siguieron con el tipo de lucha que se esperaba y que no sorprendió.
Dentro de lo bueno, rescato algunas secuencias bien ejecutadas que se vieron naturales, así como algunos reversals bastante buenos, además el spot del Suicide Dive de Dragon Lee me encantó. Pero lo dicho, las cosas negativas que vi me fueron sacando y se me hizo difícil disfrutar y encontrar aspectos realmente destacables.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Kota Ibushi (c) vs Tetsuya Naito, IWGP Intercontinental Championship.
Por Nameless.
Una auténtica locura, que generó en mí altas expectativas debido a sus anteriores encuentros y que en este caso sobrepasó.
El combate tiene un inicio pausado, con Tetsuya jugando y provocando al siempre complicado público de Osaka, pero ya más avanzado el match comenzamos a ver lo que estos dos nos tienen acostumbrados a realizar: spots increíbles y cero preocupación por el cuello del otro.
Al igual que la mayoría me preocupé luego de que Kota recibiera tan mal ese german suplex al borde del ring, pero una vez noté que Ibushi se reincorporó dejé de darle mayor importancia. De ahí en adelante la lucha se tornó aún más emocionante, con ambos lanzándose lo mejor de su arsenal. Destacar el selling del “Golden Star”, algo que el último tiempo he criticado pero que en esta contienda mejoró una enormidad.
El resultado no me gusta, ya que Naito se hace una vez más con un campeonato que ha demostrado hasta el cansancio que jamás ha querido o necesitado. Aunque la realidad es que ni él ni Kota deberían estar luchado por el IC. Perfectamente, cualquiera de los dos podría haber retado a Okada en el main event, que a la postre habría sido un espectáculo mucho mejor que lo que nos ofreció New Japan.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Por Richard Jericholic.
En el teatro es muy común escuchar la frase “rómpete una pierna” para desearle suerte a alguien, acá tal parece que le han dicho “rómpete el cuello“. Ambos gladiadores plantean el encuentro a base de dañar el cuello de su oponente. Naito realiza un esplendido trabajo con el limbwork al cuello de Ibushi.
Como no podía ser de otra forma, el cuelo va escalando con el pasar de los minutos y con ellos ambos contendientes comienzan a realizar movidas más arriesgadas en busca de dañar a su rival. Un momento puntual de esto se da cuando Naito cierra un german suplex en el filo del ring contra Ibushi, que a mí personalmente me ha dejado helado al ver como su cuello recibió el impacto.
Si bien el combate no ha sido malo (es más, me atrevo a decir que fue la lucha de la velada), me veo obligado a hacer un paréntesis a la hora de hablar de este tipo de spots. Uno como fan no puede evitar emocionarse cuando ve estos encuentros en vivo, el wrestling en cuestión es capaz de lograr trasmitir emociones muy poderosas con cada movimiento que ejecutan los participantes. Sin embargo, no debemos olvidar que son seres humanos y movimientos como el que recibió Ibushi esta noche pueden terminar en una tragedia.
Personalmente, puedo entender que haya gente que disfrute de este tipo de movimientos donde ambos gladiadores ponen su vida en riesgo, pero yo no soy uno de ellos. En mi opinión, ninguna empresa debería poner el dinero antes que la seguridad de sus gladiadores. Tanto Naito como Ibushi me parecen dos enormes talentos y no siento que haga falta arriesgar sus vidas para dar un encuentro memorable.
Valoración: 4 jumbitos.
Kazuchika Okada (c) vs Chris Jericho, IWGP Heavyweight Championship.
Por Rafael Calderon.
Desconozco si los main events de New Japan este año han sido así de aburridos como este. O si esto ha sido un caso especial, ligado a la presencia de Chris Jericho en el encuentro. Pero lo cierto es que este match es soporífero; le falta ritmo y chispa; es soso y lento; tanto que es demasiado lento por momentos. La verdad, tengo pocas ganas de hablar del combate, pero si quiero decir algo en relación al main event.
NJPW está tomando decisiones muy cuestionables en todo sentido, empezando por poner de retador a Y2J de la nada y habiendo perdido 3 de los 4 encuentros que disputó en la empresa, sin hablar de que sus apariciones han estado lejos de aportarle algo positivo a la compañía.
En esta ocasión es una culpa compartida con la empresa. Jericho no está en la forma física adecuada para un ME típico de NJPW. Y aun así, le bookean un combate de casi media hora que evidentemente opacó su performance y a la larga estropeó la lucha. La llevaron a un ritmo demasiado pausado que generaba bostezos y ganas de que se acabara pronto el show.
El post match me pareció innecesario. Un encuentro entre Jericho y Tanahashi no me llama la atención. Principalmente, porque a no ser que lo hagan de forma especial (con estipulación o algo así), seguramente será igual de aburrido que este con Okada. Aun siendo Tana muchísimo mejor que el actual campeón.
Valoración: 1 Jumbito y medio.
Por Richard Jericholic.
Hace tan sólo unos días, mi compañero Nacho os hablaba del actual cáncer en el wrestling conocido como “leyendas”. Acá tenemos otra muestra de porque el tirar de talentos viejos, es una práctica nociva para el negocio. Comencemos con el hecho de que Jericho se volvió retador al título más prestigioso de la empresa sin haberse ganado el derecho.
Podríamos pasarlo por alto lo anterior, si nos hubiesen dado una lucha de calidad considerando los grandes nombres que en ella participaban. El problema radica en que la lucha tampoco se defendió, de buenas a primeras el combate es lento y errático. Jericho pasado de peso y aun más lento de lo mostrado en DoN. Si en dicho evento vimos como Omega cargaba con el ritmo de la lucha acá no ocurre lo mismo.
El ex-WWE domina toda la contienda de inicio a fin, con movimientos dolorosos a la vista. Como el intento de Jericho por atrapar la dropkick de Okada para convertirla en sus murallas o ese lamentable intento por parte de Okada de ejecutar su tombstone piledriver que se ve empañado por el sobrepeso de su rival.
La lucha es un popurrí de movimientos ejecutados de forma pobre, culpa de nuestro querido LionHeart cabe destacar. Para terminar de ponerle la cereza a este pastel de mierda, Okada campeón defensor y Ace de la empresa del león, obtiene la victoria producto de un roll-up. Ganó solamente para quedar mal parado de cara a futuros encuentros.
A la postre tenemos que tragarnos un post-match donde Jericho ataca brutalmente a Okada hasta que interviene Hiroshi Tanahashi para hacer el salve. Todo para dejar la puerta abierta a un posible encuentro contra Jericho, que muy seguramente se dará en Wrestle Kingdom a sabiendas que Jericho tiene otros planes con AEW.
NJPW nos demuestra con este encuentro como sacrificar a tu Ace en pos de un match que seguramente no pase de medio cartel y que auguro será mediocre.
La edición de este año estuvo marcada por la ausencia de dos figuras que antes eran determinantes en la división. Sin KUSHIDA y Takahashi otros rostros tomaron gran importancia dentro de la división. Dando un torneo con algunos peaks bastante notables.
Hubo un avance técnico que me encantó en relación a ediciones anteriores del torneo: todos los combates fueron bien grabados. Anteriormente, lo usual es que 2/3 del torneo fueran grabados con hard (una sola cámara fija), haciendo difícil ver varios detalles de los encuentros.
Paso a analizar en primer lugar los encuentros más destacados de los bloques:
Día 1
Shingo Takagi vs SHO, Bloque A.
Para abrir los fuegos, vamos con los principales responsables de que el bloque A fuera con gran diferencia el mejor del torneo (se tenía que decir). El match se dividió en dos partes. En un primer momento la acción fue algo igualada, aunque siempre con Shingo con las de ganar. Acá ya se veían esos choques en que Takagi topaba con sus débiles oponentes derribandolos y luego se limpiaba el pecho con despecho.
El encuentro cambió cuando el brazo comienza a pasarle la cuenta al Dragón. SHO lo había golpeado cada vez que podía y finalmente comenzó a ceder. El miembro de Roppongi 3K saca Armbars, Kimuras y diversas sumisiones a la extremidad superior. Es brutal cuando con Shingo aún de pie, SHO le retuerce el brazo y el Dragón aún con toda su fuerza superior es incapaz de derribarlo. La fase final por igual es otra locura, cuando a duras penas Shingo logra sobreponerse a base de golpes.
Valoración: 4 jumbitos.
Día 2
Will Ospreay vs BUSHI, Bloque B.
La ofensiva de BUSHI es amor, saca cosas muy monas de pequeñeces. Como cuando Ospreay le quita la camiseta y con un rápido movimiento de manos, BUSHI se la quita para asfixiarlo con ella (y dándole la espalda al referí claro).
Por otro lado, lo de BUSHI va complementado con sus ataques siempre dirigidos al cuello. Y que mejor, si Will llega en modo “hoy si vendo todo”. El final quedó un poco corto eso sí, pudo tener más intensidad aunque nos regalaron una buena secuencia con Ospreay obligando a BUSHI a tirar al aire el mist. Ospreay ganó con el Stormbreaker.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Día 3
Jonathan Gresham vs TAKA Michinoku, Bloque A.
Cortito pero muy bonito. Gran duelo entre dos tipos muy buenos en el grappling. Greshman es mejor y más rápido, lo que se tradujo en un limbwork despiadado en su brazo. A TAKA en cambio, solamente le bastó ser muy sucio para darlo vuelta. Tanto así, que tras castigar la cabeza estuvo a punto de hacer rendir a Gresham con el Just Facelock. Tal como ocurrió con su torneo, al veterano no siempre se le reconoce lo tremendo que es realmente.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Dragon Lee vs SHO, Bloque A.
Limbwork al brazo vs limbwork al brazo. Es muy común ver a SHO destrozando esa extremidad y así fue como hizo suya la primera parte del duelo. Hasta que Lee consigue remontar y hace su estruendoso Suicide Dive. El brazo de SHO quedó dañado y de ahí en adelante el enmascarado se dedicó a devolverle el castigo recibido con su propio Armlock.
Muy notables por lo demás fueron las expresiones de SHO al respecto, demostrando una vez más que su selling vale oro. Es interesante como de este modo, los principales nearfalls del combate terminaron siendo sumisiones. Hasta que tras una entrañable secuencia final, Dragon Lee termina llevándose el encuentro con la Descunadora.
Valoración: 4 jumbitos.
Día 5
SHO vs TAKA Michinoku, bloque A.
Un veterano contra un joven muy talentoso. Y ambos, se dedicaron a atacarse mutuamente el brazo. SHO lo hizo porque es su estilo claro, pero en cambio lo de TAKA es incluso más destacable ya que adaptó su ofensiva al brazo vendado de su rival tras el daño en el encuentro anterior. Y es notable además, como corta los distintos intentos de comeback, como cuando saca un Enzuiguiri de la nada cuando SHO amenazaba con su Shock Arrow.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Shingo Takagi vs Yoshinobu Kanemaru, Bloque A.
¿Qué es lo que pasa cuando choca una fuerza imparable contra un miembro del Suzuki Gun? Shingo estaba imparable como siempre, pero Kanemaru consideró que valía la pena intentarlo. Así es como usó toda clase recursos heels (silletazo, Taichi, la botella de alcohol) para intentar frenarlo, junto a un incansable limbwork a la pierna. Pero Shingo es demasiado dominante y vendiendo muy bien el daño a la pierna, adecuó su ofensiva para comerse el encuentro.
Valoración: 3 jumbitos y 3/4.
Día 6
Will Ospreay vs YOH, Bloque B, día 6.
Ospreay hoy en día está temible, peleando de tú a tú con los heavyweights. Por eso el planteamiento fue tan coherente. YOH le destrozó la pierna, pero frente a la gran ventaja que obtuvo no consiguió comerse el combate. Más bien, dio paso a un igualado con un Ospreay que tuvo que arreglarselas para luchar cojo. El mayor nearfall sin duda, es cuando YOH consigue realizar por segunda vez el Calf Crusher (quien te recuerda AJ Styles). Ospreay rindiéndose no se veía como algo tan alejado.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Día 8
Shingo Takagi vs Dragon Lee, Bloque A.
Aura de big match. El invicto Shingo contra el campeón que retará en breve. Dragon Lee comienza dándole la mano al Ingobernable en señal de respeto y Shingo no se la suelta. Lo usa para atacarlo, sin darle oportunidad de respirar. De ahí en adelante se viene una verdadera paliza, con varios pisotones al pecho y la espalda. Destaco ese momento en el que Lee trata de darlo vuelta con un Powerbomb en el apron y Shingo se lo revierte en una Fireman´s carry.
El campeón logra el comeback y golpea a Takashi con uno de esos tremendos Suicide Dive. Aún así, tras tensos momentos finales y con Lee rozando la victoria, Shingo logra meter el Last of Dragon. Gran duelo, aunque debo reconocer que no me pareció tan tremendo tras el segundo visionado.
Valoración: 4 jumbitos.
Día 9
Rocky Romero vs El Phantasmo, Bloque B.
De esos enfrentamientos que te recuerdan porqué pasamos horas viendo como se pegan dos tipos semi-desnudos. Tras un divertido brawl, elPhantasmo lastimó la pierna de Rocky desequilibrando el match a su favor. Lo humilló de paso, haciendo flips vistosos mientras castigaba la extremidad. Hasta que Rocky aprovechó los excesos de confianza y fue por el brazo.
Romero lograba conectar como face y al mismo tiempo el Phantasmo era muy odiable, lo que hace que su venganza se sienta como una delicia. Por el final, los nearfalls son notables, especialmente con el golpe bajo al árbitro. Antes en el torneo, el Phantasmo ya había derrotado así a Ospreay, lo que igual habría la posibilidad de que sacase una victoria así.
La tensión se acrecentaba al considerar que Rocky venía con una racha de jobber en el torneo y que el Phantasmo en cambio estaba invicto. Finalmente y tras una gran secuencia final, Romero logró someter con el Diablo Armbar. Y llevándose en mi opinión, el mejor combate del torneo.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Día 11
Shingo Takagi vs Jonathan Gresham, Bloque A
Otra de Shingo haciendo de goliat frente a uno de sus débiles rivales. La estrategia de Gresham en esta ocasión fue tratar de socabar su cuello. Cada vez que le daban la espalda, se lanzaba al cuello del Dragón para desgastarlo mediante asfixia.
Inicialmente el limbwork parecía inefectivo, pero claramente se reforzó con el gran Suicide Dive de Gresham contra la espalda de Shingo. Para el Octopus Hold Shingo parecía muerto, pero en el momento más inesperado, sacaría el Last of the Dragon de la victoria.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Día 13
Sho vs Jonathan Gresham, Bloque A.
Buen duelo de limbworks. SHO comenzó destrozando el brazo de Gresham, y parecía que tendría una victoria rápida y fácil. Hasta que Jonathan tendido el suelo le agarró el pie para sacar un brutal Dragon Scew. De ahí en adelante dio muy buenas secuencias con esa pierna, como cuando cubre a SHO sin soltarle el pie y tras perder ese conteo seguir con el limbwork. Lo único malo es que por el final tuvieron unos cuantos no-sells innecesarios.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Shingo Takagi vs Taiji Ishimori, Bloque A.
Este combate tenía un aura de big match, ya que se definía al ganador del bloque que pasaría a la final. Parten con el potente limbwork a la espalda de Shingo, hasta que Ishimori lo consigue dar vuelta con sus Powerbombs dirigidos al cuello.
Shingo tenía más ventaja a priori, ya que a él le servía tanto la victoria como el empate. Y aún así, el riesgo de que Taiji sacase la victoria parecía cada vez mayor conforme se acercaba el tiempo límite. Eso si, creo que pudieron trabajar más en el final. El Last of the Dragon me pareció muy outta now here.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Día 14
Will Ospreay vs Ryusuke Taguchi, Bloque B.
Hay un Taguchi que no trabaja la pierna en sus combates y espera hasta los momentos finales para sacar el Ankle Lock que le da la victoria o casi. Encuentro que ese Taguchi es muy talentoso, pero desentona por ese detalle. Afortunadamente, en este match fue justo lo contrario.
Ya desde la mitad del encuentro, Taguchi pilló el pie de Ospreay con el Ankle Lock entre las cuerdas y comenzó el limbwork a su pierna.
Aparte de que el combate fue mejorando cada vez más, tal como ocurrió en la lucha anterior, le suma mucho el aura de ser una final de bloque ya que el luchador que ganara pasaba a la final del torneo.
A pesar de todo, encontré un punto criticable que lo privó de ser uno de los mejores combates del torneo. Ospreay mostró un selling más incoherente que nunca. Cuando Taguchi lo enganchó por primera vez, vendió el tobillo como si se lo hubiesen cortado. Pero luego siguieron los ataques y vemos que Ospreay corre como si nada. De todos modos, el cuadro sigue siendo bastante bueno.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Día Final
El último día del BOTSJ contó no solamente con la gran final, sino que también otros combates importantes no protagonizados por juniors.
Jay White vs Hiroshi Tanahashi.
Viendo este encuentro en comparación del primer White vs Tanahashi, se puede apreciar cuánto ha mejorado Jay. Sabe hacerse odiar y lo demostró a través de innumerables recursos heels. Eso ya se vio desde el inicio, cuándo ataca a Tanahashi por la espalda antes de comenzar el encuentro.
De inicio a fin, White fue por el brazo, incluso cuando Hiroshi consiguió dar vuelta el encuentro. Y como siempre, Tanahashi vendió con una distinción máxima. Notable igual cuando The Ace of Universe comienza a castigar las piernas en busca del Texas Cloverleaf. El final tuvo intervenciones de Gedo, pero afortunadamente no sobrebookeo. Consiguieron que incluso esa secuencia final luciera notable.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Juice Robinson (c) vs John Moxley, IWGP United States Heavyweight Championship.
https://www.youtube.com/watch?v=78PIrasZo6Q
Probablemente el mejor encuentro de Moxley desde el 2016. Luego de tanto tiempo limitado por bookeos extraños y encuentros de pocos minutos, da ganas de seguir viéndolo ahora que está fuera de WWE. Me gustó por sobre todo el limbwork a la pierna de Juice, que incluiría un Texas Cloverleaf como el de Tanahashi (¿spoiler de lo que está por venir?).
A pesar de todo, no es que el match me haya parecido tremendo tampoco. Primero, hay que entender que fue un burial contra el pobre Juice. Si bien él pudo remontar a ratos, terminó perdiendo, con el rostro ensangrentado y comiéndose los spots más peligrosos. La finalidad evidente: presentar a Moxley como un sujeto duro. Es complejo que este combate tipo “paliza” deslumbre, ya que es difícil hablar de un big match.
Por otro lado, no me parece que los workers se hayan lucido. Robinson no vendió tan bien todo lo que le hizo Moxley, pero me parece que ahí lo del ex-Shield fue peor. Hubo varios momentos en los que en vez de concentrarse en la acción in-ring, prefirió hacer taunts para interactuar con el público, como si estuviese cargando la barra de finishers del WWE 2K. Si bien dan ganas de seguir viendo a este “nuevo Dean”, no deja de tener bastante margen de mejora.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Will Ospreay vs Shingo Takagi, Final del Best of The Super Juniors.
Buen combate, mal final de un torneo prestigioso. Hubo aura de big match y spots notables, como el Fireman´s carry de Shingo desde la tercera cuerda o el OsCutter de Ospreay en el apron. Pero no me pareció suficiente. Hubo poca storytelling, ya que el dominio tendió a repartirse entre ambos. Definitivamente, no se dieron esas palizas brutales de Shingo de otros choques.
El momento más notable fue cuándo Ospreay logró sobrevivir al Last of Dragon que le había dado el invicto a Shingo, pero a continuación tampoco supieron construir una gran secuencia final para el Stormbreaker. Y que decir de la elección del ganador. Decidieron apostar por la cara conocida que ya ha hecho TODO en la división, en vez del soplo de aire fresco que venía siendo Shingo. Amarga decepción.
Llegamos finalmente a Starrcade 1995, el principal show anual de WCW. Esta edición estuvo caracterizada por la presencia de luchadores de NJPW. Ambas empresas chocaron en un torneo conocido como la World Cup of Wrestling. Siete luchadores de la empresa estadounidense enfrentaron a siete de la japonesa, ganando la que obtuviera más victorias.
Mencionar igual que Hogan y The Giant no aparecieron ni en los comerciales. No entiendo el contexto que llevó a esa situación, pero no deja de ser raro que hayan sido apartados del principal PPV de WCW.
Jushin Thunder Liger vs Chris Benoit, World Cup
Decepción, considerando a los implicados. El combate fue muy de intercambiar moves que luego no tenían mucha importancia. Un minuto iba ganando Liger sin problemas y al minuto siguiente Benoit. Más allá de que igual hayan aparecido moves interesantes como el Brainbuster por parte de Liger. Peor aún, ni siquiera hubo un final limpio ya que Kevin Sullivan intervino distrayendo a Benoit, provocando la victoria del representante de NJPW.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Koji Kanemoto vs Alex Wright
Kanemoto tenía por entonces el IWGP Junior Heaviweight Championship. Mientras que Wright era casi un debutante en el wrestling y una muy rara adición de WCW al torneo. Como dato curioso, a pesar de que los comentaristas americanos no hicieron mención al tema, la transmisión japonesa consideraba que esto era una defensa titular.
A ratos, Alex dominó especialmente gracias a buen striking. Pero en general el japonés lo hizo pedazos con sus patadas y tras estar a punto de ganar con un Moonsault, levantó la cuenta para seguir golpeando a su rival. Eso si, el final con Roll-up de Kanemoto se pudo construir mejor.
Valoración: 3 jumbitos.
Lex Luger vs Masahiro Chono
Sorpresa en toda regla. Uno siempre espera bodrios de Luger y gracias a su rival, terminaron dando algo decente. El gigante rubio partió dominando con su fuerza, pero en menos de lo que se dice “bulto” Chono le comenzó a dar una verdadera paliza. Patadas gigantes, pisotones al cuello y puñetazos al rostro.
A la larga, a Lex le bastó un error para enganchar a Masahiro en la Torture Rack (sumisión que se ve horrible, hay que decirlo) para ganar vía rendición. Match notable… para el nivel de Luger.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Johnny B. Badd vs Masa Saito
El combate partió muy bien, con los constantes ataques de Saito al cuello de Badd. Los cuales eran reforzados por el mánager de NJPW Sonny Onoo, quien aprovechaba los descuidos arbitrales para castigarle con la cuerda. Luego Badd tuvo su comeback y todo bien… hasta que tras una confrontación con Oono, el referee decidió descalificar a Saito. Muy raro el final abrupto y una lastima en términos generales.
Valoración: 2 jumbitos.
Eddie Guerrero vs Shinjiro Otani
Parece un cliché que en 1995, Eddie también tenga el enfrentamiento de la noche. Pero es que más allá de lo bueno que era, acá si manejaron muy bien la storytelling (a diferencia de otros encuentros como el opener). Otani se presenta como un tipo excesivamente cauteloso, siempre agarrado a las cuerdas. Incluso aunque eso lo hace ver débil y le termina dando la ventaja a Eddie de llevar la ofensiva.
Un error era lo que esperaba el japonés para lanzar a Guerrero fuera del ring e impactarlo con Dropkicks dentro y fuera del ring. Eddie no dispuesto a dejarse derrotar la pelea con uñas y dientes, y por el final tienen secuencias notables. El pin surge tras una serie de roll-ups que se revierten entre ellos y al ganar el japonés, la frustración de Guerrero es notable. Sin duda, merece un revisionado.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Randy Savage vs Hiroyoshi Tenzan
Pasó algo parecido al duelo entre Luger y Chono. El japonés (en este caso Tenzan) se comió en striking al americano (Savage) y tras una extensa fase de dominio, el miembro de WCW ganó tras un corto comeback.
No obstante, el primer combate que menciono fue un poco mejor. Luger habrá sido peor que Randy en el ring, pero al menos supo plantear un comeback dominante. Con Savage pasó lo de siempre: no tiene suficiente ofensiva como para vender que está derrotando a alguien claramente superior. Tenzan le destrozó el pecho a base de incontables puñetazos y cabezazos, ¿y Savage gana con dos moves que ni siquiera lucen tan potentes? Mal ahí.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Sting vs Kensuke Sasaki
Sin ser de lo mejorcito de ambos, sacaron un final bastante digno. Sasaki partió dominando, pero a diferencia de otros, Sting no se dejó amedrentar por el rival japonés y lo expulsó del ring con su gran fuerza. No obstante, Sasaki consiguió castigarle una y otra vez con impactos a la espalda. Sting lograba abrir una ventana y el japonés ya lo estaba derribando.
El punto culminante es cuando Sasaki consigue aplicarle el Sharpshooter a Sting, dándole a probar su propia medicina. No obstante, una vez más el comeback de Sting fue mortífero y más. Con este resultado además, WCW ganó la World Cup of Wrestling. Nada raro realmente, considerando que los japoneses fueron presentadosen general como heels y abucheados por el público.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Ric Flair vs Lex Luger vs Sting
Encuentro para definir al retador del título de Randy Savage en el evento mismo. En esta época no existía la concepción del Triple Threat match. Lo que bookearon más bien, es que dos de los luchadores luchaban normalmente y el tercero se quedaba en las cuerdas, entrando solamente con un relevo.
El resultado me pareció soso. Tuvo sus momentos, especialmente cuando estuvieron en el ring Flair y Luger, y el Nature Boy se dedicó a destrozar la pierna del gigante rubio. Pero en general, sentí que el combate terminó siendo largo, lento e incoherente. El final no es tan malo eso si. Flair hace que ambos caigan fuera del ring y el referee comienza a hacer el conteo de 10. Y justo cuando Sting está por meterse, su buen amigo Luger lo agarra y evita que se pueda salvar.
Valoración: 2 jumbitos.
Randy Savage (c) vs Ric Flair, WCW World Heavyweight Championship.
Algo de combate hubo entre tanto sobre-bookeo. Y lo peor, es que realmente Flair y Savage tenían bastante química como para dar un gran duelo. El final tiene a todos los Horsemens metidos en el ring, mientras que el arbitro no se da cuenta de nada. Terminó siendo una coronación de Flair con el WCW World Heavyweight Championship bastante penosa.
Destacar por igual, que está fue la coronación número doce del Nature Boy. ¿Quién pensaría que aún le quedaban títulos para llegar a su récord histórico? Y también el hecho de que ahora oficialmente, los Four Horsemens (Flair, Arn Anderson y Brian Pillman) admitían a un nuevo miembro: Chris Benoit.
Valoración: 1 jumbito y medio.
A la larga, no me pareció un show tan notable y ningún encuentro está cerca del Bret Hart vs British Bulldog de Season´s Beatings. No obstante, aún así este show le pasa por encima a esa bazofia de WWE. El marcador de PPV´s tendría entonces la primera victoria de WCW:
WWE 3 WCW 1
Bueno, y no olvidar que en los shows semanales Nitro (con un show malo, pero menos malo) acaba de empatar a Raw:
WWE Raw 8 WCW Nitro 7
¿Será que WCW está comenzando a imponerse en las Monday Night Wars de dos dos solo dos?
El WresltleMania Weekend se desarrolló en el área metropolitana de New York. Como parte de mis vacaciones, yo estuve allí durante diez días y asistí a seis shows: WrestleMania Axxes, NXT Takeover, G1 Supercard, WrestleMania, Raw y Smackdown. A través de este artículo y otros más que dejaré más adelante, hablaré sobre mi experiencia.
Tal como indica el título del artículo, anduve solo en el WrestleMania Weekend. La mayoría de la gente hace el viaje en grupo, pero yo no tenía a mano a un amigo o familiar interesado en gastarse miles de dólares para ir a shows de wrestling. Así que contra las convenciones habituales, me las arreglé en solitario.
En este primer artículo me referiré a mi experiencia en el Axxes, NXT Takeover y G1 Supercard. Haré luego otro artículo, orientado a que hice en WrestleMania, Raw y Smackdown. Por último dejaré una guía orientativa sobre mis gastos principalmente, por si hay alguien interesado en viajar a WrestleMania.
Nota de editor: la cual se publicará más adelante.
WrestleMania Axxes
El Axxes es una especie de convención de WWE. La idea es que puedes conocer luchadores activos y retirados, fotografiarte con ellos y obtener un autógrafo. Y al mismo tiempo, interactuar con fans de wrestling, ver objetos históricos de la empresa, comprar mercancía e incluso, ver combates en vivo de luchadores poco importantes. Este año se hicieron cinco Axxes, entre el jueves 4 de abril y el lunes 8 de abril.
Cada edición del Axxes tenía distintos luchadores confirmados, aunque habían otros no anunciados que podían aparecer. Para conocer a una estrella no considerada tan importante, hacía falta solamente una entrada general. En cambio, los más conocidos requerían una entrada VIP. Lo curioso es que no había solamente grandes estrellas como Styles en la sesión VIP, sino que también otras de menor rango como Asuka.
Yo compré la entrada general del 4 de abril. En parte porque no interfería con los otros shows de wrestling a los que quería asistir. También porque estaba Samoa Joe y sin requerir una entrada VIP, era de aquellos luchadores con quien encontraba que valía la pena una foto. Y finalmente, por la tremenda cartelera que habían anunciado: Roderick Strong vs Tyler Breeze, Dominik Dijkaovic vs Luke Harper, SAnitY vs The Undisputed ERA, y Kassius Ohno vs Aiden English.
¿Qué podía salir mal? Casi todo. Para empezar, no había leído detenidamente las reglas de entrada. En el Axxes te prohibían ingresar con mochila, pero tampoco el lugar contaba con puestos de custodia. Entonces la única forma de entrar fue desechar la mochila, mientras que los objetos en su interior podía guardarlos en bolsas oficiales de WWE. Al menos era una mochila bastante vieja, pero igual una lástima tener que botarla.
Segundo error: en los shows normales de WWE da igual si llegas cinco minutos antes, porqué el pre-show no va a iniciar hasta la hora determinada por la entrada. En el Axxes la entrada indica un horario de inicio (en mi caso 18:00 hrs), pero la tienda, los mini-museos y todo lo demás lo montaron una hora antes e igual era posible entrar a verlos. Lo que sí comenzaba a las 18:00 hrs eran los bloques de entrevistas. Y entré al recinto recién a las 18:20 hrs.
Entré al final de una fila espantosa, total estaba Samoa Joe en la mesa. Tenía casi cuatro horas, así que luego de sacarme una foto con él, aprovecharía de posar con Alexa Bliss y Jinder Mahal que también estaban en el Axxes (esas fotos eran menos serias, claro). Luego, me iría a ver los notables combates programados. Lo que no esperaba es que me iba a tomar tres horas estar en la fila.
Dieron las 20:00 hrs y se me cayó el mundo. Uno por uno, los miembros de la mesa tomaron sus cosas y se largaron. Hasta que al final, Joe hizo como que se quedaba para luego hacernos un gesto con la mano a los fans. Y llegó Sami Zayn y otros luchadores poco conocidos de reemplazo. Zayn me gusta mucho, pero diablos, la foto que yo quería era con Joe. Yo ignoraba que el Axxes se divide en bloques de dos horas. Uno tiene que calcular el tiempo para que le toque el luchador de la mesa.
Me saqué la foto con Zayn y le pregunté por su lucha favorita, a lo que él respondió que le gustaba su saga con Kevin. En la misma mesa conocí también a Heavy Machinery, tipos que aún están comenzando pero que me resultaron de lo más simpáticos. De hecho, andaba con una polera de GOT con información de la serie y Tucker le tapó los ojos a Otis diciéndole “no, spoilers!”. También conocí a Ivory y Jacqueline.
Miré el reloj y eran las 21:10. Apenas tuve tiempo de recorrer el lugar antes de largarme. Me perdí todas las luchas programadas, aunque luego supe los resultados y no me sentí tan mal. El único encuentro de la tremenda cartelera que si ocurrió fue Harper vs Dijkaovic. Los demás habían incluido entre otros, a luchadores que no me interesaban mucho, como Eric Bugenhagen o Apollo Crews.
Para terminar mi drama del jueves, debo señalar que ese día también ocurrió GCW Josh Barnett’s Bloodsport. Y tiempo antes tomé la decisión de elegir entre ese show o el Axxes. El show al que no fui, entre otras cosas tuvo de main event un MOTYC protagonizado por Minoru Suzuki, quien me encanta. Sin dudas, de las peores decisiones que he tomado este año.
Esta edición del Axxes se celebró en una zona de Brooklyn lejos de la locomoción. Pero afortunadamente, la misma WWE proveía de buses de acercamiento que lo dejaban a uno al lado del metro. Eso si, cabe mencionar que yo me alojé en New Jersey. Entonces, a pesar de que salí a las 22:00 hrs del Axxes, llegué en la madrugada a la casa. Situación que se terminó repitiendo en los otros cinco shows.
NXT TakeOver
Al igual que el Hall of Fame, Raw y Smackdown, TakeOver se celebró en el Barclays Center. Un pabellón habitual de WWE ubicado en Brooklyn al lado de una estación de metro. Tuvo pre-show, aunque los tres combates fueron intrascendentes. Entre estos hubo un match entre Danny Burch con Jaxson Ryker, quien llegaba con un personaje de motociclista de mala muerte. Lo de Ryker pintó interesante, aunque quien sabe, quizás termine en la nada.
En el pre-show también lucharon Candice LeRae con Aliyah. Nuestro colega Rockstar nos ha promocionado bastante a Aliyah y debo decir que lució bastante mejor que Candice en el encuentro. La cartelera principal comenzó con el War Machine (digo War Raiders… quiero decir, The Viking Experiencie) vs Ricochet y Aleister. Lo disfruté, lo que puede deberse a que soy más permisivo con los no-sells cuando se trata de un tag team match.
El Velveteen vs Riddle me pareció muy destacable, pero se quedó a un paso de la grandeza. En parte, porque encontré algo forzado el roll-up para proteger a Riddle. De todos modos, Dream vestido de la estatua de la libertad ya de por si justifica el costo de la entrada al show.
En ese show vi uno de los mejores combates de la historia reciente de WWE. Y no, claro que no me refiero al chiste que Meltzer puntuó con *****1/2. WALTER vs Dunne en vivo fue electrizante. Desde esa tremenda entrada al son del Allegro, golpes stiff por doquier y los intentos de Dunne de castigar los dedos. Lo mejor que vi el fin de semana y por lejos.
El enfrentamiento de chicas tuvo sus momentos, pero me parecía más llamativo un singles con Shayna despedazando a su rival sin compañía adicional. En cuanto al main event, ya lo dije, una burla. Y comencé a perder la fe en la humanidad en cuanto iniciaron los cánticos de “Fight Forever”. Terminó y al instante me fui, molesto por el bodrio que vi en vivo. Y cuando estaba por tomar el metro un amigo por Whatsapp dijo “ahora Ciampa está celebrando con Gargano”.
Algo interesante antes de terminar con TakeOver. Entre la multitud de fans, se generaban cánticos de vez en cuando. Y entre este show y los otros cuatro a los que fui, hubo uno que se repitió más que ningún otro: “¡Adam Cole! ¡Bay Bay!”. Es increíble lo over que está, así como el hecho de que aún no llega al main roster. Supongo que no le deben estar pagando mal por quedarse lejos de los principales focos de la empresa.
G1 Supercard.
En relación al Axxes, les mencionaba que los pre-shows de WWE empiezan justo en la hora señalada de la entrada. Con el G1 Supercard descubrí que no siempre las empresas lo hacen así. La entrada indicaba 19:30 hrs, pero eso era para el show principal. El show realmente comenzó a las 18:30 hrs y no me enteré hasta que fue demasiado tarde.
Por no informarme bien, me perdí el primer encuentro de las chicas y el Honor of Rumble. La calidad del Rumble no era su atractivo, sino que el ser la posibilidad de ver a varios talentos que no lucharon en el show principal como Suzuki, Goto, Ishii o Mutoh. Por lo demás, mi elección del asiento fue pésima. Estaba en un ángulo en el que si miraba al ring, justo me topaba con la gente que subía las escaleras.
Especialmente gracias a ROH, la primera parte del show fue paupérrima. Eso va especialmente por la división femenina y el combate multitudinario en que se transformó el reto abierto de Bully Ray. Ospreay y Cobb me dejaron buenas secuencias, y no mucho más. Lo mismo con el IWGP Jr. heavyweight de NJPW, por más que lo alabasen en internet. Lo que más salvó fue el buen squash de Rush a Castle. Lo quisieron vender como una bestia y lo lograron.
El choque por los títulos tags no me pareció gran cosa tampoco. Evil y SANADA eran mi tag favorito y los noté desaparecidos. Más encima, es cuando ocurrió la supuesta intervención no programada de Enzo y Cass. Los abucheos masivos me devolvieron algo de esperanza en los fans, aunque a su vez sentí un poco de lástima por la gente que sigue siendo fiel a ROH.
El combate entre Tanahashi y Zack Sabre Jr. fue bueno, pero seguramente el menos notable de su gran saga. No puedo decir lo mismo de Naito e Ibushi, el cual disfruté en extremo. Quizás el hecho de ver a dos tipos tan carismáticos en vivo, me hizo sobrevalorar algo que no fue tan bueno. Apoyé al ingobernable en todo momento, pero irónicamente celebré que perdiera, ya que por fin quedaba libre para retar por el IWGP.
La triple amenaza por el título de ROH ha sido bastante criticada, pero yo me lo pasé muy bien viéndola. Usando una expresión chilena, creo que ver un ladder match en vivo “es otra huea”. Más épico que el combate eso si, fue cuando Jay le soltó por accidente su escalera a un fan en la primera fila. Me pregunto si ROH le regaló al fan entradas gratis por todo el resto del año o ahora mismo están en un proceso legal por daños y perjuicios.
El main event me dejó eufórico. Tras salir del Madison Square Garden seguía dándole vueltas maravillado, como drogadicto que se pega un saque y después se queda meditando. Nunca había podido conectar gran cosa con White, pero esa noche vi a un pedazo de heel. Alguien que simplemente le faltaba el respeto a Okada, dejándose caer para no recibir el Rainmaker. Paralelamente, nunca había apoyado tanto al ace de la empresa y celebré como loco su coronación.
Con esto termino la primera parte de mi experiencia neoyorquina. La próxima entrega será sobre WrestleMania, Raw y Smackdown.
Sengoku Lord será el primer evento especial encuadrado del tour de Wrestling Dontaku. Con una cartelera de nivel medio y un logo hecho por el sobrino de Harold Meij antes de merendar, ofrece un show con cierto interés en gran parte por su main event.
Undercard:
Nada demasiado relevante. Chaos mezclará con Taguchi Japan para enfrentar al Bullet Club en dos combates diferentes (uno centrado en los juniors y otro en White) y LIJ al completo enfrentarán una formación pura de Chaos.
Chase Owens vs Mickey Nicholls:
Encuentro bastante random que estaría en lo más profundo de un card normal, pero que aquí será un match relevante. El objetivo es el de seguir dándole espacio a Chase Owens y continuar con la introducción de Nicholls, el ex-TMDK.
Todo viene de una historia sin apenas relevancia que nació con la eliminación de Hikuleo en la NJ Cup a manos de Nicholls. Lo sé, no parece apasionante.
Sin embargo, son dos buenos workers así que quizá veamos algo interesante. Eso sí, dudo que tenga mucha implicación del público.
Ganador: Chase Owens. Expectativa: Media-Baja.
Bad Luck Fale vs Juice Robinson (c) por el IWGP USA Championship:
Fale está lejos de su mejor momento en NJPW. The Underboss lleva bastante tiempo lejos de su (no muy alto) peak físico y no está teniendo continuidad o victorias que le den la credibilidad que siempre acostumbró a tener. Su flojo desempeño reciente tampoco invita a ser optimistas con él, pese a la enorme necesidad que tiene NJPW de un monster heel.
Juice tampoco llega especialmente bien. Su importancia siempre es discontinua y no parece que Gedo tenga claro lo que quiere hacer con él. Lleva estancado en una pobre escena titular desde hace ya bastante tiempo y no llega a explotar debido a los bandazos y derrotas. Necesita ganar y además hacerlo en un choque mejor de lo que seguramente acabe siendo.
Juice deberá retener ante un escalón mayor del Bullet Club en el kayfabe y tratar de sacar lo máximo posible de un rival incómodo como es Fale si quiere no quedarse en tierra de nadie. Está complicado, pero ojalá.
Ganador: Juice Robinson. Expectativa: Media.
Kota Ibushi (c) vs Zack Sabre Jr por el IWGP IC Championship:
El principal motivo por él que este evento va a ser visto es un, a priori, excelente main event muy por encima del tono general de la card. Ibushi hará su primera defensa del título intercontinental ante su verdugo en la NJ Cup, Zack Sabre.
El cinturón blanco sienta de maravilla al flamante nuevo fichaje en propiedad de la empresa del león, ya que ambos son garantía de prestigio e interés luchístico. Su reciente coronación y firma apuntan a una clara retención ante el británico, lo cual le resta un poco de emoción al combate.
Sin embargo, estamos ante un Ibushi vs Sabre. No es que sus precedentes sean notables, sino que el nivel medio es un indudable sobresaliente. La combinación de estos dos genera enfrentamientos que te hacen recordar por qué te gusta el pro-wrestling.
Intensidad, espectáculo, inteligencia, pasión, color y un largo etcétera de características positivas están garantizadas cuando estos dos chocan frente a frente. ¿En serio tengo que convencerte para ver esto?
Ganador: Kota Ibushi. Expectativa: Alta.
Horarios:
Sengoku Lord se celebrará el sábado 20 de abril en el Aichi Prefectural Gymnasium de Nagoya. Los horarios de inicio son los siguientes:
Japón: 18:00
España: 09:00
México y Perú : 02:00
USA (Atlántico) Venezuela, Colombia y Bolivia: 03:00
Argentina, Chile y Uruguay: 04:00
¿Tienes alguna predicción sobre el evento? ¿Necesitas comentar el espectacular diseño del logotipo? No dudes en utilizar la caja de comentarios para ello.
Esto ha sido todo, os esperamos en la review del evento. A disfrutar, que es wrestling.
G1 Supercard resultó uno de los shows más decepcionante del año en el mundo y de NJPW en los últimos tiempos. Segmentos vergonzosos por parte de ROH y un nivel luchístico muy por debajo de lo esperado fueron los principales culpables de la debacle.
Jeff Cobb vs Will Ospreay por el ROH TV Championship de Cobb y el NEVER Openweight Championship de Ospreay:
Cobb se llevó los títulos en un insípido opener con un claro toque artificial. El combate tuvo problemas durante casi todo el desarrollo.
Poquísima naturalidad, varios momentos en los que los luchadores parecían más centrados en completar secuencias que en luchar y hasta vimos ciertos momentos sucios en el peor de los sentidos. Ospreay puso el modo “voy a ser muy expresivo y a tener ofensiva heavyweight” y de nuevo no convenció. Cobb tampoco logró resultar tan espectacular en su dominio como debía.
La recta final arregla parte del desastre y logra que un match mediocre pero pasable suba un pequeño nivel, pero no es suficiente. Bien planteada, con un gran fake finish y un final convincente. Algo es algo.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Rush vs Dalton Castle:
Segmento funcional. Squash de menos de un minuto en el que lo mejor, por lejos, es Rush diciéndole a Castle “Hijo de puta, te voy a partir la madre” antes de que empezara el encuentro. Y sí, le partió la madre.
Castle quedó expuesto a Rush por una distracción con un abanico de sus Boys, lo cual sirvió para que Castle rompiese con ellos al atacarles tras la lucha.
Valoración: Sin calificar.
Mayu Iwatani (c) vs Kelly Klein por el Women of Honor Championship:
Espectáculo potable el que llevaron a cabo estas dos pese a los constantes esfuerzos de Kelly por dinamitar todo. Mayu no tuvo ni de lejos una de sus mejores noches, pero estuvo muy por encima de la tétrica y torpe actuación de Kelly.
Kelly intentó dominar, pero ninguna de sus fases resultó convincente por su torpeza y pobres ejecuciones. Tampoco logró plantear escenarios en las que lucir dominante ni fue capaz de ayudar a Mayu en sus comebacks.
Final correcto para sacar un combate mediocre en el que además el título da un evidente paso atrás. Meh. ¿En serio no hay nadie mejor que Kelly para ser la piedra angular de la división?
PD: Dantesco post match con The Beautiful People sobre el que prefiero hacer como que no existió. Women of Honor 2019.
Valoración: 2 jumbitos.
Bully Ray vs Flip Gordon:
Segmento de más de 20 minutos repletos de cringe. A ver si este show explota.
Anda, volvió Juice de su ataque e hicieron un tag match con peña de ambos stables y cosas. Que hago viendo esto.
Valoración: Los jumbitos han huido para esta lucha.
Bandido vs Taiji Ishimori (c) vs Dragon Lee por el IWGP Junior Heavyweight Championship:
Resurrección. Estos 3 agarraron un show que estaba descarrilando miserablemente por el precipicio y lo levantaron con un divertidísimo enfrentamiento que fue justo lo esperado.
Ritmo endiablado, locuras y la bendita sensación que tuvimos al recordar que estábamos viendo un show de wrestling. El público resucitó y solo con eso ya podemos darle una nota positiva.
El final fue algo simplón para la locura que habíamos visto durante el combate, pero con todo el espectáculo resultó muy positivo. Dragon Lee es campeón… y hay una ticking time bomb deseando explotar.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Los Ingobernables de Japón (SANADA y EVIL) vs Guerrillas of Destiny (Tama Tonga y Tanga Loa) (c) The Briscoe Brothers (Jay y Mark Briscoe) vs Villain Enterprises (PCO y Brody King) (c) por el IWGP Tag Team Championship de G.O.D. y el ROH World Championship de Villain Enterprises en un 4 corner survival match:
Entretenido y funcional, aunque sin ser brillante, el duelo por los títulos en pareja de ambas empresas resultó una nota positiva del show.
Con una duración muy adecuada (aunque lastrada por la entrada de PCO) y un planteamiento eficaz, los cuatro equipos pudieron mostrar sus mejores caras sin que a ninguno de los conjuntos se les viesen las costuras. Todos tuvieron una cuota de participación adecuada y el resultado fue bastante sólido.
Que G.O.D. salga campeón de esto no me llama la atención, pero era lo esperable y tampoco supone ningún golpe duro contra el producto. Además, Yano huyendo con los cinturones siempre es algo a celebrar.
Valoración: 3 jumbitos.
Lo que sucedió a continuación fue bochornoso y acabó por sepultar mis esperanzas en ROH. No puedes contratar a Enzo y Cass y pretender ser una empresa seria. Los motivos son evidentes, tanto dentro como fuera del ring, pero esto se vio agravado por un inoportuno worked shoot que dejó la imagen de ROH por los suelos. Dantesca y censurable contratación.
No puedes desprenderte de The Elite y apostar por perfiles como los de Lifeblood y Rush para luego hacer esto. The Beautiful People y Enzo y Cass. Esto es ROH 2019. Los protagonistas de esta verguenza ni siquiera deberían subirse a un ring, especialmente el saco de basura de Enzo.
Zack Sabre Jr (c) vs Hiroshi Tanahashi por el Rev Pro British Heavyweight Championship:
Descafeinada versión de una de las mejores sagas de NJPW en los últimos años. Sabre y Tana no le dieron una vuelta de tuerca al planteamiento, aunque si que ofrecieron un sólido combate que simplemente no tuvo la brillantez que suelen dar Sabre y Tanahashi.
Lejos de su mejor versión individual y sin que la suma de las partes elevase el conjunto, si que consiguieron llevar a buen puerto la propuesto en un combate notable. La falta de emoción del público durante la primera mitad tampoco ayudó a elevar el conjunto, que se sitúa junto a su predecesor en el escalón más bajo de lo que nos han dado estos dos.
Al menos si que tuvimos un contundente final con la dominante victoria por sumisión de ZSJ.
Valoración:3 jumbitos y medio.
Tetsuya Naito (c) vs Kota Ibushi por el IWGP Intercontinental Championship:
No puedo decir que la coronación de Ibushi haya sido horrenda, pero desde luego que estuvo por debajo de lo esperado. Ibushi y Naito ofrecieron un combate en piloto automático, lejísimos del nivel habitual de sus anteriores enfrentamientos. Sus combates, caracterizados por ser increíblemente apasionantes y eléctricos, vieron con la media bajaba varios puntos con este choque.
No hay demasiada historia aquí. Naito domina con un tono inferior al habitual y Kota sale adelante con contras muy significativas. Todo funciona, pero no brilla con la luz habitual. A medida que se acerca el final suben las revoluciones y el conjunto mejora levemente, pero no está exento de errores (como un notorio botch en una secuencia en la que ambos buscan un piledriver) ni a la altura de lo visto.
El final, simplón y soso, rebaja aún más la nota. Realmente se le puede considerar como una buena lucha, pero cuando esperas un sobresaliente quedarte en un aprobado sabe muy mal.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Jay Lethal (c) vs Marty Scurll vs Matt Taven por el ROH World Championship en un ladder match:
Taven logró la mayor victoria de su carrera en un combate irregular, con varios puntos muy bajos y una duración excesiva. Aún con todo, también tiene varios momentos divertidos y puede ser de tu gusto si le perdonas las evidentes fallas que tiene.
El combate tiene spots brutales, claro. Son los momentos más llamativos de un combate que naufragó en varias fases cuando no había nada especialmente grande que mostrar. Además, el combate arrastró ciertos defectos de la gran mayoría de ladder matches pero amplificando sus defectos. Botch muy notorios, spots increíblemente telegrafiados, Taven siendo muy torpe al escalar… Por si esto fuera poco, otro final simplón aunque al menos el golpe con el cinturón resultó un punto positivo.
No se puede decir que fuese terrible, pero es otro combate que cae en la mediocridad y que estuvo lejos de la expectativa generada.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Kazuchika Okada vs Jay White (c) por el IWGP Heavyweight Championship:
Si antes de ver el show me dicen que la conclusión sería en este combate, lo vería como algo muy negativo. Viendo el tono general ofrecido, podemos considerar este mediocre main event como algo positivo.
Por algún motivo que desconozco, NJPW sigue empeñada en ignorar las bazas que posee y forzar una y otra vez la misma estructura que hasta a los fans más acerrimos se le hace pesada cuando está insertada sin sentido. La lucha se fue a más de media hora con unos primeros 15 minutos pobres. No, un inicio lento no necesariamente significa planificación, tanteo o sentar bases. Fueron simplemente 15 minutos aburridos y con poco contenido.
Cuando la segunda fase inicia y hay cosas que contar, la cosa mejora notablemente. White muestra inteligencia, Okada suelta varios chispazos de genialidad y por momentos el combate te hace conectar. La idea de White siendo capaz de anticipar hasta los mejores set ups de Okada es muy buena, pero por eso me duele aún más que el final sea una simple reversal del Blade Runner en el spinning tombstone.
White queda bastante por los suelos aunque el rival sea Okada. Pierde el título a las primeras de cambio, el nivel de la lucha no lo cimenta como worker y el final le deja perdiendo en su terreno.
Otra vez Okada campeón, otra vez que NJPW no aprieta el gatillo.
PD: Enorme la retransmisión cortándose al momento en el que Okada tocó el título. Cutrísimo.
Valoración: 2 jumbitos 3/4
¿Tienes algo que comentar del show? ¿Qué conclusiones sacas? ¿Hypeado por Enzo y Cass? Os espero en la caja de comentarios y en la previa de Sengoku Lord. Un saludo y a disfrutar, que es wrestling.
El fin de semana de Wrestlemania tiene otra joya. El magno evento del pro-wrestling atrae a empresas de todo el mundo para que esta disciplina conquiste la ciudad que alberga el gran show de WWE.
Nueva York recibirá este año una de las mayores novedades de su historia en lo que a pro-wrestling se refiere. El histórico Madison Square Garden, feudo histórico de WWE, recibirá la visita más llamativa del año. NJPW desembarca en la capital del mundo de la mano de ROH. Supercard of Honor da paso a G1 Supercard, uno de los shows más potentes del año. Será el espectáculo más grande de la historia de ROH y un paso adelante enorme para NJPW, que vuelve al mítico recinto.
La cartelera está a la altura de semejante acontecimiento:
Honor Rumble:
El pre show del evento contará con la clásica batalla real de relleno que tanto hemos visto a lo largo de la historia en diferentes empresas. Luchadores bastante relevantes de ambas compañías podrían caer ahí (Suzuki, Goto, Silas…) pero dudo mucho que alguno se alce con la victoria para reivindicar una posición o premio más adelante.
No cabe esperar grandes sorpresas ni entretenimiento, aunque si espero algún momento divertido y desenfadado. Seguramente el ganador será del mismo corte.
Ganador: Cheeseburguer. Expectativa: Baja.
Jeff Cobb vs Will Ospreay por el ROH TV Championship de Cobb y el NEVER Openweight Championship de Ospreay:
Un opener capaz de levantar al público. Esto es lo que buscaron los bookers al pactar esta lucha y la receta parece la adecuada. ROH y NJPW pondrán a dos de sus mid cards más destacados en un combate donde los títulos de ambos estarán en juego.
La idea es simple. Un luchador aéreo y ligero como Will ante un powerhouse muy explosivo y fuerte como Jeff. Los dos tienen gusto por lo espectacular y el favor del público, por lo que cabe esperar una exhibición para disfrute del espectador. No existen confrontaciones previas entre ambos, por lo que esta postura cobra aún más sentido.
Dentro de que cualquiera podría ganar, la apuesta segura es Will, quien podría tener un pequeño y corto recorrido para dar algo más de atractivo al producto de ROH. Cobb puede ser interesante a medio plazo para NJPW, ya que la salida de Elgin le abre la puerta como luchador gaijin muy dominante físicamente. No está a su altura como worker, pero podría ser un buen sustituto.
Lo único totalmente seguro es el enfoque de la lucha. Quizá acabe naufragando y cayendo en la mediocridad, pero la mayoría de argumentos apuntan a lo contrario. Toca divertirse.
Ganador: Will Ospreay. Expectativa: Media-Alta.
Bully Ray vs Juice Robinson en un Street Fight Match:
El reto abierto de Bully fue respondido por Robinson, lo cual no es muy especial pero si tiene bastante sentido. Mientras que muchos esperaban cantar el Kaze Ni Nare de Suzuki o un brawl salvaje contra Ishii, Juice no es una mala opción.
El campeón IWGP USA merecía un papel mínimamente relevante en el show y podrá continuar representando a Lifeblood contra el grupo de Bully, lo cual le dará una mayor relevancia a ROH.
Quizá Bully logre provocar a Juice para poner en juego su campeonato, pero fuera de ellos solo cabe esperar un típico street fight que debería calentar al público y ofrecer algo de variedad al undercard. Fiable, pero no excitante.
Ganador: Juice Robinson Expectativa: Media-Baja.
Rush vs Dalton Castle:
Rachas muy diferentes. Rush ha llegado como la gran estrella que es, lo que le ha permitido encadenar una importante secuencia de victorias. Por otro lado, Dalton no ha podido ganar aún un solo single match en 2019. El ex-campeón mundial atraviesa un pésimo momento y deberá dar un golpe en la mesa si quiere sumar su primera victoria del año en un escenario de ensueño ante un rival temible.
Rush y Dalton exhalan carisma y la situación de Dalton puede ayudar a darle una capa de profundidad al combate, aunque ROH no debe tratar de llevar esto a cotas muy altas. A Castle se le notan las costuras cuando el encuentro se alarga y lleva a escenarios más exigentes, lo cual no es necesario para esa ocasión.
Si se centran y dan un match acorde a la situación, veremos algo bueno.
Ganador: Rush. Expectativa: Media.
Mayu Iwatani (c) vs Kelly Klein por el Women of Honor Championship:
Kelly y Mayu compiten en ligas diferentes, y no hablo a nivel geográfico. Describir a Mayu para los novatos es bastante simple: Es una de las mejores del mundo. No se puede decir lo mismo de Kelly.
La retadora tiene un recorrido bastante aceptable en diferentes escenarios, pero no suele pasar de ahí. Tiene un estilo dominante muy definido y es capaz de trasladarlo bien en ciertos contexto, pero fuera de ello es una worker bastante mediocre. Es muy inconsistente cuando los enfrentamientos aumentan el grado de exigencia, lo que hace que Kelly no llegue al nivel exigido en los momentos menos oportunos.
Kelly tendrá su revancha, donde intentará dejar una mejor impresión para recuperar su campeonato. Si bien su match anterior no fue genial, hay un margen de mejora apreciable y alcanzable. La enorme capacidad de Mayu como underdog unido al gimmick de dominadora powehouse de Kelly hace pensar que refinando la fórmula empleada se pueden llegar a cotas algo más altas. 10-15 minutos de intensidad deberían ser suficientes para sacar lo mejor de ambas.
Rezamos por ti, Mayu.
Ganadora: Mayu Iwatani . Expectativa: Media-Alta.
Los Ingobernables de Japón (SANADA y EVIL) vs Guerrillas of Destiny (Tama Tonga y Tanga Loa) (c) The Briscoe Brothers (Jay y Mark Briscoe) vs Villain Enterprises (PCO y Brody King) (c) por el IWGP Tag Team Championship de G.O.D. y el ROH World Championship de Villain Enterprises en un 4 corner survival match:
De nuevo el campeonato IWGP Tag Team cae a una lucha sin demasiada historia y que no encaja demasiado bien con el concepto que debería intentar desarrollar. El ROH World Tag Team Championship entra también a escena, aunque la trayectoria del título sea más positiva. Debido al rumbo de los campeonatos, se ha optado por una fórmula que incluya a los campeones y a los más recientes ex-campeones, limpiando las revanchas.
Para añadir sabor a la coctelera, los dos títulos estarán en juego y la pelea no será un tradicional 4 way tag, sino que aprovechará la estipulación “4 Corner Survival” que tan buenos resultados le ha dado a ROH.
Casi cualquier cosa puede salir de aquí, tanto en resultados como en cuanto a calidad. Varios equipos no están tan familiarizados con la estipulación en una pelea con tantos hombres implicados, además de encontrarnos con la incógnita de que querrán hacer las empresas con sus títulos. Descartando a Villain Enterprises y pensando en el paso atrás que sería volver a dejar a SANADA y EVIL con los títulos, apostar por otra muesca más en la culata de The Briscoe Brothers parece la decisión inteligente.
Ganadores: The Briscoe Brothers. Expectativa: Media-Baja.
Bandido vs Taiji Ishimori (c) vs Dragon Lee por el IWGP Junior Heavyweight Championship:
Sin más historia que el deseo de representar a cada empresa implicada, el título junior de NJPW será defendido (otra vez, que pereza) en una pelea a varias bandas.
Bandido, el flamante fichaje de ROH, se unió al reto que Dragon Lee lanzó a Ishimori tras la última retención de este último. De esta forma, tres luchadores que priorizan la espectacularidad quedan envueltos en un combate que seguramente sea el más palomitero de la velada. Vuelos imposibles, spots muy potentes y un ritmo muy alto; todo ello contribuirá a construir un choque en el que Taiji tiene varias papeletas para retener.
Dragon Lee es cada vez más importante tanto en USA como en Japón, además de ser uno de los pilares del CMLL, pero no parece que vaya a lograr el campeonato salvo que tengan algo pensado con Hiromu Takahashi. Por su lado, sería muy sorpresivo que Bandido capturase repentinamente el título. Solo queda esperar para ver la conclusión, pero todo apunta a un ganador predecible. Lo que nos lleve a este no lo será tanto.
Ganador: Taiji Ishimori. Expectativa: Media-Alta.
Zack Sabre Jr (c) vs Hiroshi Tanahashi por el Rev Pro British Heavyweight Championship:
Otro capítulo de una saga muy interesante. Zack fue vencido por Tanahashi en la NJ Cup, lo que le dio al “Once in a Century Talent” la oportunidad de pelear por el cinturón británico. El cinturón tiene una curiosa dinámica desde enero de 2016. Desde entonces, Zack pierde el campeonato ante un luchador de NJPW para acabar recuperándolo poco después ante, de nuevo, un luchador de la empresa nipona.
El patrón puede repetirse, aunque sería lógico que Zack lograse retener. Tanahashi no necesita la victoria y está en una posición ideal para continuar impulsando a Sabre. Dos derrotas le dañarían demasiado y le darían un campeonato a Tanahashi que no parece que fuese a ser excesivamente aprovechado. Por contra, esto podría ser otro gran paso en la consolidación de Sabre, quien aterrizó de pie en NJPW y no ha parado de hacer méritos hasta ser reconocido como una de las estrellas de la empresa.
Resulte como resulte, lo importante será el viaje hasta el campeonato. El no ser uno de los grandes combates de la cartelera les puede condicionar el desarrollo. Zack y Tana han brillado casi siempre en lo alto de la card, con tiempo para construir sus generalmente excelentes luchas, así que aquí quizá deban darle una vuelta de tuerca al planteamiento. Si este funciona, no tengo duda de que la calidad de ambos hará el resto. Candidata a joyita de la noche.
Ganador: Zack Sabre Jr. Expectativa: Alta.
Tetsuya Naito (c) vs Kota Ibushi por el IWGP Intercontinental Championship:
El combate de la noche. Sin ser el más importante, honor reservado para el main event, Naito vs Ibushi volverán a cruzar sus caminos. Hacer esto significa, casi siempre, un duelo excepcional.
La pelea no esconde mayor narrativa que un title shot ganado en la NJ Cup, pero cuando se trata de estos dos, siempre hay algo más. Kota está más cerca que nunca de ganar el que sería el mayor título de su carrera. Lo haría en un escenario incomparable ante la mayor estrella de NJPW, quien irónicamente parece tener una maldición que hace que ese cinturón blanco le persiga a todas partes.
Naito y Kota han estado muy unidos. Hace no tanto, NJPW confiaba en ellos para ser los dos mayores babyfaces de su empresa, lo cual no se cumplió por motivos muy diferentes. Naito, quien hasta tuvo que hacerlo todo junto a Kota para intentar ser apoyado, acabó rebelándose contra él mismo y todo lo que le rodeaba. Esta separaciónacabaría estallando y sin llegar a tener un gran conflicto personal, cada combate ha sido una locura controlada en la que siempre se ha estado dispuesto ha llegar más lejos que el oponente para superarle.
Lo que pase aquí estará condicionado y condicionará lo que suceda en el main event. Como ya veréis más adelante, mi apuesta dice que Kota logrará estrenar su (aparente) compromiso con NJPW con un cinturón que no le puede sentar mejor. Paradójicamente, liberaría a Naito de tan molesta carga al vencerle por tercera vez consecutiva. Tampoco es descartable que la maldición de Naito continúe con un pírrico big win en el MSG, evitando esa negativa racha, pero no parece que El Ingobernable sea el favorito.
Dejando las cábalas a un lado, reservad vuestra mejor cerveza y el primer trozo de esa deliciosa pizza para este match. Me lo agradeceréis.
Ganador: Kota Ibushi. Expectativa: Muy Alta.
Jay Lethal (c) vs Marty Scurll vs Matt Taven por el ROH World Championship en un ladder match:
El combate de ROH más importante del show tendrá, como no podía ser de otra manera, el título mundial en juego. Los tres implicados son figuras claves en la compañía y ya han chocado en varias ocasiones en estos últimos meses.
La consolidación de Marty Scurll como top heel de la empresa le ha puesto en una posición ventajosa para esta pelea. Taven ha visto como poco a poco ha ido ascendiendo, en un proceso de varios años que le ha llevado también a México, llegando a rozar el título en ciertas ocasiones, aunque no parece que esta vaya a ser su noche. El campeón, Jay, ha hecho sobradamente su papel. En medio de la tormenta de The Elite y con una transición clave que ya ha superado sus primeros y más complicados meses, Lethal ha probado su nivel e importancia con un reinado que ya parece haber cumplido su misión.
Haciendo una lectura del último párrafo, queda bastante claro que Scurll parte como el favorito. Su contrato, tan en discusión en los mentideros del pro-wrestling, ha resultado tener una caducidad mucho más lejana de lo que se había dicho. Es por ello que Marty tiene la mayoría de opciones de alzarse victorioso, potenciando así a su stable. Tampoco descarto una sorpresa de Taven, pero de cualquier manera este parece el fin de Lethal como campeón.
La estipulación le sienta muy bien a la cartelera, aportando variedad y color a un show que ya tenía luchas a varias bandas. Además, esto refuerza las posibilidades de proteger a Lethal en una derrota, así como de obtener una bonita instantánea del nuevo campeón a varios metros del suelo del MSG.
Tendremos spots potentes, momentos de conflicto personal y mucha emoción. Es difícil que salga mal, aunque tampoco parece el combate con el techo más alto (no pun intended) de la velada.
Ganador: Marty Scurll. Expectativa: Media-Alta.
Kazuchika Okada vs Jay White (c) por el IWGP Heavyweight Championship:
La nueva era debe establecerse aquí. La primera defensa de White llega ante el rival que le abrió las puertas del título mundial. White destrozó a Okada en Wrestle Kingdom, golpeando a Chaos y estableciéndose como el top heel de la empresa. Ya como campeón tras vencer al ace Tanahashi en su primera defensa, Okada volverá a por el título.
De ganar, White cimentaría su “Switchblade Era” con máxima autoridad. Tanahashi y Okada; los aces del pasado, presente y futuro de NJPW, serían las víctimas de la nueva amenaza que supone Switchblade. Ahora como compañeros unidos contra el Bullet Club, serían derrotados dejando muy tocada la balanza de poder en la empresa. White ingresaría a la cima de la compañía con más autoridad que nunca.
Esto hace ver la opción de retención de White como la opción más interesante. NJPW apretó el gatillo dándole el título y parece ideal mantener el rumbo. Sin embargo, Gedo es Gedo. Te puede meter una HistoriaDeRedención™ y hacer que Okada sea, ooooootra vez, campeón.
Haría bien NJPW en evaluar la situación y darle una gran victoria a un heel también odiado en USA como White, en lugar de poner aún más dudas sobre su controversial push y figura. En White hay un diamante en bruto que requiere paciencia y trabajo. Puede que la apuesta no llegue a funcionar, pero retirarla tan pronto y pasar al kiwi a un lugar secundario sería un volantazo con poco fundamento que no parece tener demasiadas prestaciones positivas.
La lucha puede salir muy bien o muy mal. Confío en White y sus luchas contra Okada han sido buenos, pero se le suelen notar las costuras en combates largos ya que además a día de hoy no encaja muy bien en el estilo bombástico inspirado en el King´s Road que ahora utiliza NJPW en sus main events. Okada es mucho más fiable en este aspecto, pero no garantiza nada en un escenario así. También hay riesgo de overbooking e intervenciones poco inspiradas, pero el escenario pide todo lo contrario de manera tan evidente que creo que este temor no se hará realidad.
Hay suficientes argumentos como para estar muy ilusionados con el combate. Si todo sale según debería, la performance de White debería funcionar notablemente ante un Okada casi siempre brillante en los big matches. Optimista de cara a un encuentro con enorme responsabilidad y riesgo, pero que debería poder cumplir ampliamente las expectativas.
El presente y futuro de NJPW está en juego. ¿Lo de siempre o la era de Switchblade? Creo que lo primero que oiremos cuando llegue la cuenta de tres será el sonido de una navaja golpeando el suelo.
Ganador: Jay White. Expectativa: Alta
Horarios:
G1 Supercard se celebrará durante el Sábado 6 de abril en el Madison Square Garden de New York, USA. El pre show comenzará una hora antes, pero los horarios para el show principal son los siguientes:
Japón: 8:30 (Domingo)
España: 01:30 (Domingo)
México: 17:30
Ecuador,Perú y Colombia: 18:30
USA (Atlántico) Venezuela y Bolivia: 19:30
Argentina, Chile y Uruguay: 20:30
Esto ha sido todo. ¿Tienes alguna duda sobre el show? ¿Quieres dejar tus impresiones? ¿Quieres insultar a Nacho por estar allí? Puedes usar la caja de comentarios para todo esto. Un saludo y a disfrutar, que es wrestling.
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![Killer Elite Squad - Killer Bomb (High Quality) [Download Link] (Killer Elite Squad NJPW Theme Song)](https://i.ytimg.com/vi/HCH0xgA2Z7g/hqdefault.jpg)
![Love & Energy (Hiroshi Tanahashi) [with Arena Effects]](https://i.ytimg.com/vi/s6XOjMu3m_0/hqdefault.jpg)
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