Bret Hart salió a la luz en una reciente entrevista de Dax Harwood con Sean Ross Sapp, de Fightful. En la misma, el integrante de FTR afirmó que el legendario luchador canadiense es de los mejores seres humanos que ha conocido:
“Voy a decir esto. Bret, es apasionado y tiene una razón para sentirse como se siente. Es Bret Hart y ha dado mucho a este negocio. Se lo ha ganado todo y puede tener la opinión que quiera. Hay gente a la que no le gusta mi trabajo y no le gusta trabajar conmigo y eso está bien porque es su opinión“.
“Lo he dicho antes, si alguien como Booker T. fuera a su podcast y dijera: ‘No soy fan de Dax Harwood’, no pasa nada, porque ese no soy yo personalmente. Si dijera: ‘Dax Harwood es una persona de mierda y un padre de mierda’, entonces tenemos un problema. Pero tienes derecho a tener tu opinión y a saber cómo te sientes sobre mi personaje y mi trabajo. Si crees que mi trabajo no es bueno, está bien. No me molesta“.
“Pero Bret, hablé con él ayer, en general es una persona muy positiva. Es uno de los mejores seres humanos que he conocido. Recibo muchas críticas en Internet cuando hablo de él, pero antes era el fan que hay en mí, pero ahora es el ser humano que hay en mí, lo mucho que le quiero y le respeto, lo mucho que ha hecho por mí, hombre“.
Atrás queda Uncensored 1997 y nos acercamos a WrestleMania 13. Pero antes, la última parada con un nuevo RAW vs Nitro.
17 de marzo de 1997, Monday Night RAW 201, Syracuse, New York. Rating: 2.4
El RAW pre WrestleMania 13 no me convenció del todo, muy desordenado el bookeo en más de algún aspecto.
The Legion Of Doom (Road Warrior Animal y Road Warrior Hawk) vs The Nation Of Domination (Crush y Savio Vega)
Adelanto del Six Man Tag Team en WrestleMania donde veremos a los Road Warriors haciendo equipo con Ahmed Johnson. Tras un match más o menos entretenido, el resto de la Nation Of Domination provocó la descalificación y luego llegó Ahmed Johnson con su palo a despejar el ring.
Hunter Hearst Helmsley vs Flash Funk
Victoria rápida de Hunter. Cada vez se siente más la conexión con su mánager Chyna.
Mascarita Sagrada Jr. y Mini Goldust vs Mini Mankind y Mini Vader
Lo que faltaba: lucha de equipos de enanos. Ganó Mascarita Sagrada y lució en general como el más dominante.
The Sultan vs Mike Bell
Rápido squash del Sultan (Rikishi) de cara a su combate con Rocky Maivia en WrestleMania 13. Una rivalidad con mínimo momentum y ya veremos como el Sultan desaparece de la pantalla de WWE tras el evento. Si el nombre del jobber Mike Bell les suena, quizás es por la conocida paliza legítima que le dio Perry Saturn en un combate del 2001.
The British Bulldog (c) vs Vader, WWE European Championship
Combate que estaba pintando interesante, más con el cinturón involucrado, pero terminó en desmadre en menos de 10 minutos, tras la intervención de Mankind por un lado y Owen Hart por el otro. Se hizo más que nada, para plantear ese combate por los títulos en parejas de cara a WrestleMania.
Billy Gunn vs Aaron Ferguson
Squash de Gunn. Vale decir que, en otro segmento del show, tuvo una breve discusión con Ken Shamrock que terminó con el artemarcialista haciéndole el Ankle Log al futuro miembro de New Age Outlaws. Segmento realizado para poner fuerte a Ken y mostrarlo un poco más de cara al público. Recordar que él fue el referí especial del Bret Hart vs Stone Cold de WrestleMania.
Sycho Sid (c) vs Bret Hart, Steel Cage match, WWE Championship
Main event de un nuevo RAW vs Nitro.
Locura, tienes WrestleMania en unos días y en el RAW anterior pactas un combate por el título mundial. Lo peor es que Stone Cold y Undertaker intervienen pensando en que su combate en el magno evento sea por el título. A pesar de que Steve Austin golpea a Bret, luego se encarga del Sid para que el canadiense gane y luego llega Undertaker para hacer justo lo opuesto. Hasta que al final, el Sid gana gracias a ese torbellino de intervenciones.
Lo de que los luchadores traten de asegurarse una gran oportunidad titular, lo encuentro un bookeo hasta innovador. Es divertido ver a todos tirándose golpes en el borde superior de la jaula. El gran reparo, es que siento que no pinta hacer todo esto antes de un WrestleMania. Creo que aún más momentum y significado le quitaron al Sid vs Undertaker, rivalidad que en ningún sentido se estaba justificando.
A eso se suma que tuvimos una aparición de Shawn Michaels como si nada diciendo que iba a estar en WrestleMania, olvidando que “perdió la sonrisa” y dejó el título vacante.
17 de marzo de 1997, Monday Night Nitro 79, Savannah, Georgia. Rating: 3.6
Vaya química tenían estos dos. Pero fue un durísimo squash a favor de Rey, así que poco queda para el recuerdo.
Diamond Dallas Page vs Maxx
Squash de DDP y lo comenzamos a ver con ánimos de vengarse de Savage.
Hugh Morrus y Konnan vs Joe Gomez y The Renegade
Squash a favor de Morrus y Konnan.
Dean Malenko (c) vs Scotty Riggs, WCW USA Championship
Squash a favor de Malenko, aunque con defensa titular.
Lex Luger y The Giant vs Knuckles Nelson y T. Rantula
Squash de Luger y The Giant para ponerlos fuertes.
Ultimo Dragon vs Bobby Eaton
Squash con victoria de Ultimo Dragón.
The Four Horsemen (Jeff Jarrett y Steve McMichael) vs Alex Wright y Mark Starr
Squash de los FH.
Scott Norton vs Chavo Guerrero Jr
Norton squasheó a Chavo Guerrero.
The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) (c) vs Bunkhouse Buck & Mike Enos, WCW Tag Team Championships
Squash de los Outsiders.
Chris Benoit vs Billy Kidman
Squash cortísimo de Benoit.
Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) vs The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner)
El único combate del show que no parecía ir en la dirección de un squash, termina con la intervención masiva del NWO para invadir el show y robarse la atención. Pero sorpresa, de todos lados llegan los babyfaces de la empresa para sacar a la facción del ring. De ese modo, se planta un frente enorme de luchadores contra el NWO. Y al final, llega bajando desde el techo Sting y se pone del lado de la gente contra el NWO.
Creo que hubo algún momento de 1996 en que la rivalidad con el NWO había perdido sentido y muchos luchadores estaban actuando extraño, especialmente Sting, que creo que al principio no lograba darle el sentido que necesitaba su nuevo personaje. El tema de Roddy Piper creando su propia facción anti NWO y WCW fue la gota que rebalsó ese vaso. Ahora, creo que volvieron al punto en que la rivalidad NWO/WCW si funcionaba.
Ambos shows muy mediocres en líneas generales, pero debo reconocerle a WCW que lograron dar un buen momento al final de Nitro, mejor que lo que se estaba haciendo en RAW. Por tanto, punto para la empresa de Ted Turner.
Regresa RAW vs Nitro de cara a los eventos de ambas compañías. Todo, en medio de un cambio importante en el show de WWE.
10 de marzo de 1997, Monday Night RAW 200, Worcester, Massachusetts. Rating: 2.3
El RAW n° 200, un show que trataron de celebrar con todo en un recinto que aglomeró a más de 7.000 espectadores. No obstante, lo único realmente memorable es que acá cambia el nombre del programa de RAW a RAW is WAR, además de la música de entrada que no fue el famoso “Thorne in Your Eye”, sino “The Beutiful People” de Marilyn Manson (el que sería el tema de SmackDown años después). Esto duró solo pocos programas para cambiar al característico tema del show rojo.
Empezaba un sello clave en la Attitude Era. En todo lo demás, un programa mediocre y es extraño considerando la ocasión, y que además es un año donde la calidad del show fue tanta como en 1997.
Para haber tenido un RAW pobre, puede que haya influido mucho el hecho de que justo cayó antes de WrestleMania, y simplemente por eso no podían tirar la carne a la parrilla. Es como cuando pensamos porque el AEW Dynamite n° 100 no fue precisamente memorable: a la vuelta de la esquina estaba el ya clásico All Out 2021.
El opener tuvo al Sycho Sid y The Undertaker poniéndose de acuerdo para enfrentar en el main event a Vader y Mankind. Entremedio, comienzan a hablar por primera vez de su combate en WrestleMania, recién ahora a un par de semanas del PPV. Para que se vea la poca preparación y falta de momentum de ese nefasto encuentro.
Rocky Maivia (c) vs Tony Roy, Intercontinental Championship
Squash de defensa titular de Rocky, que solamente sirve para que al final se presente The Sultan (Rikishi), su retador para WrestleMania 13.
Heavy Metal, Pentagon y Pierroth vs Hector Garza, Latin Lover y Octagon
Divertido combate que ganan los técnicos comandados por Heavy Metal. Pero un six man tag team match de menos de 10 minutos tampoco le cambia la vida a nadie. Mencionar igual, que se me vuelve a hacer molesto el hecho de que inviten gente de AAA o ECW para que no luchen ni tenga ninguna interacción con la gente del roster. No le veo a sentido a esa táctica promocional, ya que es como si el combate de la otra empresa ocurriera en esta sin ninguna variación.
Ahmed Johnson vs Roy Raymond
Squash a favor de Johnson. En el post-match llegó la gente de Nation Of Domination a encarar a Ahmed y a su vez, aparecen los Road Warriors a ponerse del lado de Jonhson. Otro match que estaban dibujando para WrestleMania 13.
Owen Hart (c) y The British Bulldog (c) vs The New Blackjacks (Blackjack Bradshaw y Blackman Windman), WWE Tag Team Championships
De las primeras apariciones en RAW de los New Blackjacks, un equipo que no duró más allá de 1997. Estaba conformado por Bradshaw (JBL), tras el fracaso de su primer run individual en la empresa y por el luchador más conocido como Barry Windman. Se trata del hijo de Blackjack Mulligan quien fuera de los Blackjacks originales, Windman adoptó el gimmick de su padre una vez que su carrera comenzó a decaer.
El combate es cumplidor, de lo mejor del show de hecho. Eso sí, el bookeo del final ya se me hace algo repetitivo: Bulldog y Owen dominando, cuando el Bulldog que no era el luchador legal confronta con el referí y lo empuja, provocando por ese error que pierdan vía descalificación. Lo bueno es que la historia de tensión está a punto de concluir.
Miguel Perez vs Leif Cassidy
Proveniente del CMLL, Miguel debutó en este RAW con victoria ante Leif Cassidy (Al Snow).
Billy Gunn vs Aldo Montoya
Billy Gunn regresaba de su lesión y derrotó vía squash a Aldo Montoya (Justin Credible).
Goldust vs Tim McNeany
Victoria de Goldust. Luego apareció Chyna y trató de echársele encima al dorado, mientras que Hunter Hearst Helmsley también se presentaba al lado de ella. Preparando el camino a WrestleMania 13.
Nuevamente tenemos invasión de ECW en este RAW, donde TAZ ataca a Jerry Lawler y aparece Sabu para hacer un spot sobre una mesa. Todo termina en un debate entre el Rey y Paul Heyman con la pregunta “¿debería existir ECW? Lawler insulta a Heyman.
Luego, se anuncia que Ken Shamrock ha firmado con WWE y será el árbitro del Austin vs Bret Hart en WrestleMania. Austin habla desde un titantron, pero es interrumpido por Bret Hart. Da una promo de unos 10 minutos señalando que él más que nadie sabe lo que es la lucha libre, que es la persona más inteligente del negocio y merece el título.
Sycho Syd y The Undertaker vs Vader y Mankind
Entremedio del match el Sid traicionó al Undertaker y le regaló la victoria a Vader. Pero luego, el Deadman renació y se quitó de encima al enmascarado. El show terminó con ambos contendientes mirándose y dejando en claro que ya no es face vs face, sino que el face Undertaker vs el heel Sid. Nefasto todo.
10 de marzo de 1997, Monday Night Nitro 78, Panama City Beach, Florida. Rating: 3.5
Previa del PPV de marzo de WCW: Uncensored. Vale decir que el show fracasa si la intención es venderte la previa de un PPV, ya que los combates que veríamos en el mismo no son un reflejo muy exacto de lo que ocurre en los Nitro. Más que nada Malenko vs Guerrero que era una rivalidad trabajada.
A pesar de todo, hay algo de este show que debo resaltar desde ya, especialmente si la intención era contraprogramar ante el RAW 200. Nitro no buscó un recinto con un gran público, pero sí un escenario muy distinto a lo que se ve en los shows normalmente. Era el Club La Vela, el cual tenía una piscina rodeando el ring y el ringside. Esto le daba un aspecto bastante entretenido al paisaje del show.
Four Horsemen (Jeff Jarrett y Steve McMichael) vs High Voltage (Kenny Kaos y Robbie Rage)
Victoria de los miembros de los FH.
Tras el combate, el resto de los Four Horsemen apareció y también la familia de Roddy Piper (el stable que formó en el horrible segmento de la semana pasada). Hubo un amago de pelea entre ambos stables, pero terminaron uniéndose como facción mayor para confrontar a su enemigo común, el NWO. ¿Qué es lo que realmente pasó? Acercaron a Piper a los FH para rápidamente hacer que todo el mundo olvidase el nefasto stable de la familia de Roddy, quienes pronto dejaron de aparecer en televisión.
Prince Iaukea (c) vs Squire David Taylor, TV Championship
Prince defendió en una rápida defensa. Poco que destacar.
Eddie Guerrero (c) vs Jim Powers, USA Championship
Otra rápida defensa, ahora de Guerrero.
Diamond Dallas Page vs Sgt. Craig Pittman
Gana DDP y luego hace una promo contra Randy Savage, para continuar la rivalidad que se venía dibujando.
Rey Misterio Jr vs Galaxy
Buen nivel in-ring, pero el paseo de Rey es absoluto.
Lex Luger, The Giant y The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs Greg Valentine, Road Block y The Amazing French Canadians (Carl Ouellet & Jacques Rougeau)
Paliza para poner over a la gran alianza de Luger, Giant y los Steiner Brothers.
Ultimo Dragon vs Juventud Guerrera
El mejor combate de la noche, con ambos workers demostrando calidad a raudales. Pero vemos una vez más que menos de 5 minutos era demasiado poco tiempo. Ganó el Dragón.
Chris Jericho vs Scotty Riggs
Riggs estaba ganando, hasta que de repente, llega Buff Bagwell a golpearlo y provoca la descalificación a su favor. Jericho no era un jobber exactamente, pero tenía un bookeo muy débil y poco presente en televisión.
Hardbody Harrison vs Kevin Sullivan
Para quien tenga dudas, así es: el último combate tuvo a Hardbody Harrison, el tipo que más adelante fue condenado a cadena perpetua por esclavizar y prostituir a un grupo de mujeres. En WCW era un jobber y Sullivan le da una paliza absoluta, provocando que el combate se corte cuando se lleva a Harrison a ringside. Ahí finalmente lo lanzó a la piscina. Vale decir que, entre medio, Jacqueline quien era la manager de Sullivan también golpeó a Harrison y hasta le hizo un Bodyslam.
El main event tuvo al NWO en una de esas típicas reuniones donde se alaban entre todos y entremedio siguieron jugando con el hecho de que Sting era ahora parte del stable, para el desagrado de todo el público presente.
No es un buen Nitro y tampoco fue un buen RAW, pero siento que, por último, uno tendría más expectativas con RAW siendo la edición 200, así que este mediocre punto va para Nitro:
Vuelve RAW vs Nitro en una día de contrastes: En RAW tenemos una de las mejores luchas en la historia del programa, mientras que Nitro nos regala un segmento espantoso.
03 de marzo de 1997, Monday Night RAW 199, Berlín, Alemania. Rating: 1.9
WWE venía de tener un tour europeo y este RAW en Berlín forma parte del mismo. En medio de ese tour se desarrolló el torneo para definir al primer campeón del European Championship pero como fue en House Shows, casi ningún combate está disponible en ningún lado. La excepción sería la final y hablaremos de ella en este RAW, ya que es un tremendo combate.
Bret Hart vs Hunter Hearst Helmsley
Interesante opener, pero no por el match. En algún momento, Hunter comienza a hacerle sutiles trampas a Bret, como “picarle” los ojos para evitar el Sharphooter, y Hart se termina calentando. Aprovecha un momento en que Hunter quedó enganchado en el esquinero para darle múltiples patadas.
El referí se intentó meter y Bret lo empujó fuertemente, provocando que este lo descalificase. Un presagio del cambio de actitud de Hart que terminó explotando con todo en WrestleMania 13. Y prueba de que la frustración del personaje es algo que se fue desarrollando poco a poco, antes del PPV. En el post-match, Chyna es la que se pone entre Hart y Hunter, y ahí el canadiense cesó el ataque. Todavía no vemos a ningún luchador tocándole un pelo a Chyna.
Rocky Maivia (c) vs Vader, Intercontinental Championship
Grata sorpresa. Desde que Rocky Maivia (The Rock) había aparecido no lo había visto dar buenos combates, entre la poca experiencia y rivales malos. Pero con Vader veo que por primera vez saca algo bastante bueno.
Vader sofoca a Rocky gran parte de la lucha, con su fuerza descomunal y sus rápidos puñetazos, y por momentos el cambio titular parece serio. Pero The Rock poco a poco se muestra como alguien capaz de resistirlo y de equiparar las fuerzas. Hay un momento muy bueno en que Vader pretende saltar desde la tercera cuerda y en el vuelo Rocky le saca un Bodyslam. O también, saca a relucir esos moves veloces que resultaban sorprendentes para alguien de su tamaño.
Rocky definitivamente logra mandarse un buen comeback y demuestra tener aptitudes naturales como un babyface. Pero al mismo tiempo, es un poco flojo el finiquito que plantea para su combate. En ese tiempo no había Rock Bottom ni People Elbow, no, su finisher era una plancha cruzada. Un move espectacular para alguien de su tamaño, pero que no lucía intimidante en lo absoluto.
Por el final, Rocky no logra sacarle el pin a Vader y este cae fuera del ring. Y justo cuando The Rock va a buscarlo, es atacado por Mankind causando la descalificación de Vader. Fuera de ese final sucio que sirve a la storyline, me queda un encuentro más que interesante.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Es llamativo que no hayan buscado un final limpio y que, de algún modo, intentaron dejar a The Rock tan fuerte como Vader. Lo otro llamativo, es que ya estaban construyendo la rivalidad Mankind/Vader para WrestleMania 13, con estas situaciones en que, por querer ayudar, Foley perjudicaba a Vader. Aunque por una lesión de Mankind, tal combate nunca se llegó a ver en el magno evento.
The Sultan vs Flash Funk
Victoria del Sultan (Rikishi), quien reaparece por primera vez en semanas. Comenzaban a posicionarlo de cara a WrestleMania 13.
Sycho Sid (c) vs Mankind, WWE Championship
Victoria del Sid. Mankind no pudo salvar los muebles para sacarle un buen match a su nefasto rival.
The British Bulldog vs Owen Hart, Final del torneo, European Championship
La final del torneo unió a los campeones en parejas. Pero aparte de tener los cinturones y ser cuñados, el Bulldog y Hart venían arrastrando serios problemas de compañerismo desde hace un tiempo. Este encuentro “deportivo” les daba la oportunidad de soltar las frustraciones entre ellos.
El primer tramo del combate es del Bulldog. Davey Boy Smith demuestra que aparte de ser más fuerte que Owen, también era capaz de equipararse a él técnicamente. Pero Owen le ganaba en algo claro, y eran en su amplia variedad de recursos heels. Detalles tan minúsculos como cuando el Bulldog le está haciendo el Castle Mutilation y Hart agarra al referí para forzar el fin de la sumisión. O cuando finge por un instante un problema en la pierna, para tomar desprevenido a Davey y patearle varias veces la rodilla.
Los trucos heels terminan dándole el dominio a Owen. Y entre eso, sus notables muestras de arrogancia y el hecho de el Bulldog era europeo, el público se pone absolutamente del lado de Davey. Ambos eran heels, pero en este combate el Bulldog es un top babyface. El ambiente suma mucho y el público vitorea a morir el comeback. Un detalle clave en todo esto, es que, si bien el inglés era algo limitado, se entendía extremadamente bien con Bret y Owen. Era más que un simple carryjob, con ellos daba combates de élite.
Cerca del final, hay intercambios de moves alucinantes, con cada uno revirtiendo moves claves del otro para tratar de sacar la cuenta de 3. Demostrando, asimismo, que luego de tanto tiempo trabajando juntos se conocían como la palma en la mano. Ahí llega un muy buen nearfall, cuando el Bulldog le planta el Running Powerslam a Owen y no logra el pin para consternación del público. Aunque a los segundos, lo consigue cuando Hart lo sorprende con un Small Package que finalmente Davey revierte a su favor.
Combate top en la carrera del Bulldog y top en la historia de RAW. Se sale completamente de la regla ver algo magistral en un show que en general, corta partes importantes por los comerciales, da pocos minutos por match y lo arruina todo con el sobrebookeo.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
03 de marzo de 1997, Monday Night Nitro 77, Atlanta, Georgia. Rating: 3.4
Un Nitro que no dejó casi nada, pues, a nivel creativo cada vez vemos el alto desgaste por el que pasaba la empresa. Pero sí que dejó algo para la historia: Lo que es considerado por muchos el peor segmento del show de la época pre Vince Russo.
Dungeon Of Doom (Konnan y Hugh Morrus) vs The Four Horsemen (Jeff Jarrett y Steve McMichael)
Konnan y Morrus ganaron debido a que accidentalmente Jarrett golpeó a Michael. Por tanto, continuaba la rivalidad de los dos miembros de los 4H.
Diamond Dallas Page vs Rick Fuller
Squash de DDP.
Juventud Guerrera vs Ray Mendoza Jr
Entretenido, aunque me hubiese gustado que durase más de 5 minutos. Ganó Juventud.
Dean Malenko vs Mike Enos
Gana Malenko.
Eddie Guerrero (c) vs Último Dragón, USA Championship
Combate que por nombres te promete mucho, pero 3 minutos no son suficientes en casi ningún contexto imaginable, esperemos que alguna vez se de un encuentro con tiempo a la altura. Retuvo Eddie debido a que erróneamente, el referí hizo la cuenta mientras que el Dragón tocaba las cuerdas. Vale decir que fue por un error arbitral, no por una trampa premeditada de Eddie.
Michael Wallstreet vs Scotty Riggs
Wallstreet era del NWO y perdió por DQ, debido a que Buff Bagwell llegó igualmente del NWO a atacar a Scotty Riggs. El NWO cada vez peor, sin dudas. Vemos como cualquier nn que nadie recuerda ahora se volvía miembro del stable.
Llegamos al segmento tan criticado del que hablábamos y que, al parecer, habría sido idea de su protagonista Roddy Piper (para que vean, que hasta los mejores se equivocan). Piper enemigo a muerte del NWO, decidió desligarse de hacer alianzas con la propia WCW y dijo que él mismo iba a crear su “familia”. Para hacerlo, invitaba a talentos no afiliados a la empresa a probarse con él a ver si eran dignos de pertenecer a su nuevo stable, cosa que decidiría el público.
Como resultado, seis talentos fueron consecutivamente al ring a enfrentar a Piper y lucharon durante unos minutos con el escocés. Los dos primeros eran rookies y Piper los venció de manera muy fácil, mientras que el siguiente fue golpeado antes de poder entrar al ring. Los dos que llegaron después eran dobles de acción de riesgo, uno de ellos caracterizado como boxeador y el otro como artemarcialista. Ambos se vieron mucho más igualados con Piper.
El público estaba bastante abucheador. Piper era una estrella, pero no les agradaba en lo absoluto la perspectiva de ver a gente que no conocían y que por su inexperiencia no ofrecían nada bueno en el ring. El público claramente no quería a ninguno de los talentos y Roddy en cambio, vendió que “de manera unánime” habían aceptado al boxeador y al artemarcialista. El público por fin reacciona bien con la aparición del último aspirante, quien resultó ser John Tenta.
Un cansado Piper claramente no estaba en condiciones de cambiar golpes con Tenta y sus “dos nuevos protegidos” llegaron a protegerlo. De ese modo, el escocés anunció que los tres serían su nuevo stable con el que desafiaría al NWO. Un segmento nefasto que no funcionó en ningún sentido y lo peor de todo, es que este nuevo stable no duró ni otro show. De hecho, Roddy nunca trabajó con ellos en ningún combate de este run en WCW. Además, esto fue lo último que hizo Tenta en la empresa antes de desaparecer de ella.
Rey Misterio Jr vs Mr. JL
Combate de 4 minutos que (como ya viene siendo la tónica) daba para más con más tiempo.
Lex Luger y The Giant vs. The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner)
Combate que comenzó bien y que a los pocos minutos tiene una invasión del NWO. El stable provocó que los cuatro luchadores se agruparan al frente de ellos, y luego llegó Roddy Piper con su gente a sumarse a la tensión. Finalmente, cerramos el show con un brawl entre el NWO y todos sus enemigos. Cada vez me aburre más el NWO, debo decirlo.
Un RAW bastante bueno y un Nitro horrible, la decisión es evidente: WWE suma otro punto.
Tiempo de un nuevo RAW vs Nitro donde Bret Hart pierde el Campeonato Mundial recién ganado en PPV.
17 de febrero de 1997, Monday Night RAW 197, Nashville, Tennessee. Rating: 2.1
El RAW posterior a In Your House: Final Four, PPV donde Bret Hart se hizo con el WWE Championship (vacante, debido al tiempo que se tomó Shawn Michaels). En respuesta, Sycho Sid iba a retar al nuevo campeón en RAW y como tal, le correspondió el duelo con Bret. Esto iba a ser el opener del show de hecho, pero antes de empezar, se metió Stone Cold y comenzó un brawl con su odiado enemigo Hart.
Llegaron árbitros y personal de backstage a tratar de calmar la situación y entre medio, Steve Austin atacó la articulación de la rodilla del Sid con un Chop Block, lo cual dejó al Powerhouse visiblemente dañado. De ese modo, no pudieron hacer el opener planeado.
Marc Mero vs Savio Vega
Victoria de Mero por DQ, tras el ataque de los otros miembros de Nation Of Domination. Cuando tenían a Marc rodeado, apareció Amhed Johnson (enemigo a muerte del grupo) a hacer el salve.
Rocky Maivia (c) vs Leif Cassidy, Intercontinental Championship
Rocky (The Rock) acabó con Cassidy, defendiendo el Intercontinental. Lucha bien del montón.
Hubo un segmento con Hunter Hearst Helmsley, Goldust y Marlena, con él primero encarando al dorado por haberle costado su lucha por el título intercontinental en In Your House. Esto decantó en un brawl en el cual Hunter le hace el Pedigree. Posteriormente, parecía que Hunter podría agredir a la mujer de Goldust.
Justo en ese momento, apareció Chyna (su segunda aparición en WWE) y derribó a la mujer. Acto seguido, llegó personal de backstage a llevársela. Seguíamos con el Hunter Hearst Helmsley aburrido de siempre y de hecho, aun ni siquiera dejaban claro que Chyna fuera su aliada. Pero con esto, estaban dando un paso crucial hacia Triple H, el personaje con el que realmente logró todo. Y Chyna fue absolutamente fundamental en ese proceso.
The Head Bangers (Mosh y Thrasher) vs The Hardy Boyz (Jeff Hardy y Matt Hardy)
Aunque cayeron vía squash, es la primera aparición de los Hardy Boyz. Llegaba a WWE uno de los tag teams más importantes de la historia de la empresa.
Nuevamente interrumpieron el inicio del Sid vs Bret, ya que mientras el Sycho entraba por la rampa, Hart fue atacado por Stone Cold en backstage.
Owen Hart vs Flash Funk
Combate muy divertido y el mejor de la noche. Gran duelo de highflyers entre un experto Owen y un Funk (2 Cold Scorpio) mejor de lo que se le suele recordar. Por supuesto, no faltaron los trucos sucios de Owen y, de hecho, uno de ellos le da la victoria. Luego de aguantar el Moonsault de Funk, logra sacarle el Spinnig Heel Kick y tras cubrir a la rápida, el British Bulldog desde afuera tomó la pierna de Flash para mantener su cuerpo rígido y así aguantar el conteo de a 3.
Valoración: 3 jumbitos.
En el post match, Bulldog celebró con los títulos de Hart y su trofeo, mientras que Owen le pedía que se los devolviera. Es entretenido el juego con ese equipo que a cada rato salía con tensiones, pero que nunca se terminaba de separar. Y aún quedaba tela por cortar ahí.
Bart Gunn vs Hunter Hearst Helmsley
Ganó Gunn por conteo de 10, ya que Hunter terminó agarrándose con Goldust fuera del ring. Cada vez se veía más claro el combate en WrestleMania entre el dorado y el hombre que ahora conocemos como Triple H.
Bret Hart (c) vs Sycho Sid, WWE Championship
Finalmente, en el main event se pudo dar el combate. Y bueno, fue más o menos lo que se esperaba: todo lo bueno gracias a Bret y los enormes ripios gracias al Sid. El encuentro en un momento sentí que podía llegar a más, en especial con el limbwork a las piernas de Hart, pero todo termina de caerse con la intervención de Stone Cold, que determina el final.
Steve Austin le mandó el silletazo a Hart mientras aplicaba el Sharphooter y el árbitro no prestaba atención, y eso fue todo. De ese modo, el Sid ganó el título mundial sin cometer realmente una trampa. Y, de hecho, hasta su salida de WWE (salvo que me equivoque) nunca llega a dar del todo ese turn heel.
Sid dos veces Campeón en este RAW vs Nitro.
Considerando lo enorme que resultó el Bret Hart vs Stone Cold en WrestleMania 13 y como opacó al Main Event, fue un tremendo error no haber dejado a Bret campeón para haberles dado el combate titular a ellos. Para finalizar, creo que nunca es grato unirse al club de los luchadores que fueron campeones mundiales por un solo día (aunque algunos, lo han sido incluso por menos tiempo).
17 de febrero de 1997, Monday Night Nitro 75, Tampa, Florida. Rating: 2.9
El Nitro anterior a Superbrawl VII, el PPV de WCW en febrero.
Rey Misterio Jr vs Super Calo
Bastante divertido opener pero lamentablemente, juega en contra que haya durado solo seis minutos. Siento que le faltó sustancia para llegar más allá.
Steve McMichael vs Hugh Morrus
Victoria de McMichael en un match corto.
Dean Malenko (c) vs Robbie Brookside, WCW Cruiserweight Championship
Squash a favor de Malenko disfrazado de combate titular.
The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock) vs The Amazing French Canadians (Carl Ouellet y Jacques Rougeau)
Victoria rápida de los enemigos públicos.
Lord Steven Regal (c) vs Prince laukea, WCW Television Championship
Cuenta la leyenda que WCW le dio el título a laukea por su parecido físico con Rocky, Campeón IC en WWE.
La gracia del campeonato televisivo, es que solamente podía disputarse en combates de tiempo limitado. De hecho, esa es la razón por la que Regal había retenido unas cuantas veces. No obstante, acá justamente se confió por lo débil que era laukea y el luchador logró revertir un pin en Roll-up para sacarle una sorpresiva victoria. De este modo, el Television Championship finalmente cambió de manos.
Randy Anderson vs Nick Patrick
Combate de referís. Anderson era babyface (porque seguía las reglas) y se impuso a Patrick, un referí heel que siempre buscaba beneficiar la NWO.
Chris Benoit vs Road Block
Squash a favor de Benoit.
Kevin Sullivan vs Doc Dean
Squash con victoria de Sullivan. El hecho de que Jacqueline golpease a los enemigos de Sullivan (en este caso Doc) de un modo tan dominante, me hizo pensar: ¿Acaso no es lo mismo que está haciendo la recién debutante Chyna? Me pregunto si hubo una real casualidad entre tener dos chicas con roles tan parecidos, o si en algún momento, con Chyna terminaron copiando lo que hacía Jacqueline.
Eddie Guerrero (c) vs Konnan, USA Championship
Apuntaba a ser el combate de la noche, pues creo que el trabajo estaba bastante bien. Pero tras un final apurado, llegaron The Faces Of The Fear, los colegas de Konnan en el Dungeon Of The Doom. Parecía inminente paliza para Eddie, pero llegó Chris Jericho a limpiar la casa. Pese a que Eddie y Jericho quedaron en buenos términos, tampoco eran compinches: Jericho retaría a Guerrero por el USA en Superbrawl.
The Giant vs Johnny Swinger y Top Gun
Squash del Giant (Big Show), esta vez contra dos jobbers y en muy poco tiempo.
Chris Jericho vs Jeff Jarrett
A los pocos minutos Jericho tenía las de perder (¿quién diría que en esa época le daba la papa Jarrett?), pero ganó gracias a una interferencia de Steve McMichael.
En medio del show, hubo una promo de Roddy Piper desde la cárcel, a donde había llegado por influencia de la NWO, para “debilitarlo” contra Hogan. Y en el final del show, hubo una promo con Hollywood Hogan parándose como era usual, de modo prepotente contra Piper.
A diferencia de otras previas de PPVs, ahora si vimos como WCW desarrolló rivalidades que iban más allá de la principal. Ya había desde hace tiempo piques entre Benoit y Sullivan, así como entre McMichael y Jarrett. Y asimismo, hubo harto segmento donde vemos a Luger y el Giant uniéndose contra el NWO, y un inminente duelo entre los Outsiders.
Pero pesar de que WCW se esforzaba un poco más por darle coherencia a su producto, no es que las historias fueran muy divertidas ahora mismo. La frescura del NWO ya había pasado. En contraste, RAW sí es un programa entretenido de ver en este momento. Por ello, una vez más tengo que darle el punto al show rojo de WWE y ya vemos como cada vez más se acerca a Nitro. En resumen:
Hay una serie de “luchas de ensueño” donde el nombre de Bret Hart aparece sí o sí. Múltiples combates se vienen la mente de los fanáticos, como ante tipos como Kurt Angle y Bryan Danielson. Incluso el propio canadiense ha dicho en más de una ocasión que le hubiera gustado enfrentar a Brock Lesnar.
Pero hay otro nombre que al Hitman le hubiera encantado enfrentar y ese es Rey Mysterio. “Un tipo con el que realmente desearía haber trabajado habría sido Rey Mysterio“, dijo en K&S Wrestlefest.
Lo tragicómico del asunto es que Bret y Rey fueron parte de WCW entre 1997 y 2000, donde nunca se llegaron a enfrentar.
“Rey era realmente tan especial o único como lo era Andre The Giant”, sostuvo el ex Campeón Mundial de WWE y WCW.
Nueva entrega de un PPV de WWE: Final Four 1997. El nombre del mismo lo determinó el main event con Bret Hart, Vader, Undertaker y Stone Cold, ya que era Steve Austin contra los tres luchadores a quienes había eliminado ilegalmente en el Royal Rumble. Y un condimento adicional era el título mundial en juego, vacante desde que HBK lo había entregado para tomarse un tiempo de WWE.
Marc Mero vs Leif Cassidy
Bastante regular. Interesante el hecho de que vemos a Mero beneficiado por algunas trampas de su esposa Sable. De momento se mantenía babyface, pero ya tenemos un elemento que en el futuro va a explicar el turn heel.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
The Nation of Domination (Crush, Faarooq y Savio Vega) vs Goldust, Bart Gunn y Flash Funk
Gracias a sus trampas, la Nation of Domination gana en un Six Man Tag Team bien del montón, acorde a la poca habilidad de algunos de los implicados en el combate. Ahora ganaron ellos, pero en WrestleMania ya veremos como el stable heel se tendría que enfrentar a una amenaza mucho más difícil.
Valoración: 2 jumbitos.
Rocky Maivia (c) vs Hunter Hearst Helmsley, Intercontinental Championship
No inventen con que los primeros The Rock vs Triple H eran buenos… porque no, no lo eran. Hunter en esa época era algo más técnico que brawler, por lo que salía a relucir su peor parte como luchador. Y, por otro lado, Rocky muy verde aún para responder como un gran babyface. Lo peor es que si el futuro The Rock retuvo, es porque llegó Goldust (enemigo acérrimo de Hunter) a distraer al heel. Es decir, la credibilidad del Intercontinental volvía a quedar por el suelo.
Valoración: 2 jumbitos.
Lo único interesante realmente es el postmatch. Mientras que Goldust y Hunter tenían su careo, Marlena (esposa de Goldust) fue atacada brutalmente por una mujer misteriosa del público, quien luego es apresada y arrastrada por los guardias fuera del lugar. No quedaba claro si era kayfabe o no. Esa mujer era Chyna y acababa de hacer su primera aparición en WWE.
Owen Hart (c) y The British Bulldog (c) vs Doug Furnas y Phil LaFon, Tag Team Championship
Tras un gran cruce en su match 5 vs 5 de Survivor Series 1996, pensaba que estos equipos podían hacer magia. No obstante, hasta el momento no he visto ese gran combate en parejas que creo podían dar. Eso es porque detrás de la rivalidad entre ambos equipos, había también tensión entre Owen y el Bulldog. Esa storyline llevaba a decisiones de bookeo que afectaban la calidad de los combates, no solo en los semanales sino que también en este match de PPV.
Al principio, tenemos la clásica estructura de dominio heel, con Owen y el Bulldog reteniendo a Furnas para evitar que pudiese mandarse el relevo. Hasta que llega LaFon a marcarse su gran comeback. Los heels lograron controlar un poco la situación y el Bulldog consigue sostener a LaFon para que Hart lo golpee con la Spinning Heel Kick. Owen se lanzó pero LaFon logró zafar y el Bulldog recibió el daño. Luego los heels comenzaron a discutir y el Bulldog terminó dándole un Lariat a Owen por el que casi pierden.
Más adelante en el match, el Bulldog logra tener a Furnas en la posición para el Running Powerslam. Pero justo cuando va a hacer su finisher, Owen sube al ring y golpea al babyface con su trofeo de luchador del año (ese que llevaba a todos lados). De ese modo, el referí los descalificó, pero los dejó reteniendo los títulos. Un final muy funcional para la storyline en que la sincronía entre ambos cuñados es nula, pero que le quita a un combate que estaba siendo muy interesante.
Valoración: 3 jumbitos.
Bret Hart vs Stone Cold Steve Austin vs The Undertaker vs Vader, Fatal For Way Elimination match, WWE Championship vacante
Final Four.
La definición del esperado combate para mí es sobrevalorado. No es espantoso e igual creo que está mejor que la mayoría de los main events de la historia de TNA (chiste cruel), pero creo que lo plantan en un pedestal que no merece en lo absoluto.
Hay algo realmente bueno del combate y es que los cuatro llegan a matarse, porque las tensiones que se venían formando en los últimos RAWs opacan la caza del título mundial. Así, desde temprano tenemos imágenes brutales como Stone Cold haciendo un sandwish entre Vader y las dos escaleras metálicas, Vader haciéndole el Sharpshooter a Bret o Vader sangrando de una ceja (quizás de manera no planificada) tras su primer brawl con el Undertaker. ¿Ya dije que Vader se roba muchos momentos interesantes?
En contraste de lo bueno del campo de batalla, este match tiene los males usuales de los combates multitudinarios. En general, la sensación de que nada conduce a nada más allá de hacer tiempo y que los principales momentos no se manejan tan bien. Las eliminaciones que era lo más importante tampoco me agradaron: Stone Cold eliminado sin preámbulo por Bret, Vader eliminado justo cuando está ocurriendo otra cosa (Steve Austin interviniendo de vuelta) y la sobrebookeada eliminación final del Undertaker.
Bret Hart gana el WWE Championship y es un gran momento, un tremendo babyface recuperando lo que había perdido hace casi un año. Pero eso no justifica los errores detrás de un encuentro que con tres workers tan notables (él mismo, Stone Cold y Vader) queda en un aceptable sin más.
Valoración: 3 jumbitos.
Un PPV bien del montón. Habrá que ver como le va en comparación al de WCW, pero desde ya, la vara no está alta. Mientras tanto así va la competencia:
Tiempo de un nuevo RAW vs Nitro con todo un hito, la mítica promo de Shawn Michaels “perdí la sonrisa”.
10 de febrero de 1997, Monday Night Nitro 74, Jacksonville, Florida. Rating: 3.8
Eddie Guerrero vs Dean Malenko, USA Championship/WCW Cruiserweight Championship
Dos luchadores con una química bestial y en un duelo con los dos títulos en juego que tenía mucha aura de importancia. Lamentablemente, pasó lo típico de los shows semanales. Un duelo con pocos minutos y que es concluido de una manera anticlimática cuando Syxx (X-Pac) distrajo a Eddie fuera del ring, haciéndolo perder por conteo de 10. Por supuesto, ningún cinturón cambio de manos.
Konnan vs Bobby Eaton
Squash a favor de Konnan.
The Giant vs Ron Powers
Squash donde gana The Giant (Big Show).
The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs High Voltage (Kenny Kaos y Robbie Rage)
Squash con victoria para los hermanos Steiners.
The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) (c) vs The Extreme (Ace Darling y Devon Storm), WCW World Tag Team Championships
RAW vs Nitro.
Hay títulos que se entiende que los defendieran a cada rato y con todo el mundo. Pero los campeonatos con jerarquía como precisamente pasaba con los títulos en pareja, no me parece que se defendieran con cualquier equipo salido de la nada. Y acá ocurre que vemos los cinturones de los Outsiders siendo defendidos en un squash.
Lord Steven Regal (c) vs Rey Misterio Jr, TV Championship
Divertido combate. Ambos workers se complementaban bastante bien, siendo dos cracks en sus respectivos estilos y vemos como Rey utiliza la estrategia de ir por Roll-ups una y otra vez hasta que consigue sacar el milagroso pin. Pero justo es al tiempo que suena la campana de time limit. Debido a eso, Rey no pudo ganar el título y Regal retuvo por defecto.
Kevin Sullivan vs Maverick Wild
Squash a favor de Sullivan. Como detalle, Jacqueline le dio un enorme lariat al jobber en ringside.
Hugh Morrus vs Alex Wright
Squash a favor de Morrus.
The Four Horsemen (Chris Benoit y Steve McMichael) vs Jeff Jarrett vs Chavo Guerrero Jr
Los FH ganaron con sus clásicas jugarretas.
El main event fue un careo a distancia entre Hogan y Piper. Vaya que rivalidad más aburrida.
13 de febrero de 1997, Monday Night RAW 196, Lowell, Massachusetts. Rating: 2.3
Uno de estos RAWs que inusualmente no se realizaron el lunes (por un motivo que desconozco). El show, en cambio, tuvo lugar el jueves de esa semana. Este RAW fue la antesala de In Your House: Final Four.
Hunter Hearst Helmsley (c) vs Rocky Maivia, Intercontinental Championship
Combate importante, pues tras 5 (interminables) meses, Hunter pierde el título Intercontinental y Rocky Maivia lo gana por primera vez. O, dicho de otra manera, The Rock le quitó el IC a Triple H. Que sea la primera muestra de una rivalidad clásica de la historia de WWE… no la hace buena. Ambos estaban lejos de su peak in-ring, especialmente un The Rock muy verde. Y peor, encasillados en gimmicks que no funcionaban y muy lejos de la mejor versión de ambos luchadores.
La promo “Perdí mi sonrisa”
Entre medio, tuvimos una promo bastante importante para la época. No tanto por la calidad de la misma, sino que por el hecho de que trastocó todo lo que estaba pasando en la WWE de por entonces. Es un anuncio de Shawn Michaels, en compañía de Vince McMahon (como entrevistador) y Gorilla Monsoon (la figura de autoridad de esa época).
Michaels se había lesionado la rodilla y requería de una cirugía, por lo cual dejó el título mundial vacante. Eso forzó un cambio total en la card de WrestleMania 13, que iba a tenerlos a él y a Bret Hart en el main event. Originalmente, el Fatal For Way de In Your House: Final Four iba a ser para poner en juego la oportunidad ganada por el Royal Rumble por Stone Cold y determinar quién retaría en WrestleMania a HBK. Pero ahora, el match contra Vader, Undertaker y Bret sería por el título mundial vacante.
Además, en la promo HBK incluso insinúa un posible retiro. Quizás eso último parezca show, pero hay que recordar que él igual se retiró un año después por la lesión de espalda. En ese momento no se decía, pero aparte de las lesiones, él estaba pasando por serios problemas de drogadicción y eso influía en sus deseos de alejarse del negocio. El público comenzó abucheándolo y al final, varios terminaron con aspecto de shock o llorando, incluso. A continuación, el fragmento final de la promo:
“En los últimos dos meses, eh, se ha hablado mucho de gente, eh, con malas actitudes y mucho girando en torno a este cinturón. Uh, todo lo que sé hoy es que una cosa que no va a girar alrededor de este cinturón, durante mucho tiempo, va a ser Shawn Michaels. No sé dónde estoy ahora mismo.”
“Tengo que… tengo que revisar todo. Puede que tenga… Puedo estar más allá de la cirugía reconstructiva. Puedo, o no puedo ser capaz de arreglarlo. Pero si no puedo volver y rendir al nivel que rendía antes… No puedo, no puedo rendir. No puedo venir aquí y sólo ir a medias. Tengo que salir aquí y tengo que retozar y pisar fuerte y tengo que ser zarandeado. Tengo que dejar de lado a la gente y divertirme”.
“La agenda del último año la asumí porque no sentía que pudiera decir que no. Quería hacerlo todo. Quería disfrutar de mi vida como Campeón de la WWF. Quería, quería montar en jets y montar en limusinas y quería estar en programas de televisión y quería hacer sesiones de autógrafos y conseguí hacer todo eso. Si no hay nada más, tengo todo eso para llevarme”.
“De nuevo, sé que ahora mismo estamos en medio de una época en la que la dureza es muy importante aquí en la Federación Mundial de Lucha, y desafortunadamente todo lo que tengo ahora mismo para ustedes es mucha pena, muchas lágrimas y mucha emoción. No tengo ninguna dureza para nadie, así que supongo que, aquí tienes, aquí está tu cinturón”. Tras decir lo último, le entregó el cinturón a Vince.
“Lo que voy a hacer es volver a casa y ver lo que me queda; si será en este ring… si será fuera de este ring. Sé que en los últimos meses he perdido muchas cosas y una de ellas ha sido mi sonrisa. Y, y sé que no significa mucho para los demás, pero significa mucho para mí. Así que tengo que volver y arreglarme, y cuidar de mí mismo, y tengo que volver y tengo que encontrar mi sonrisa porque en algún lugar a lo largo de la línea la perdí y no me importa, realmente, no me importa si es impopular, y no me importa si, eh, la gente quiere burlarse de mí porque soy un tipo emocional”.
“Pero, um, esto es todo lo que siempre he querido hacer y uh, en el último año he conseguido hacerlo y, te guste o no, sólo quiero decirte que, uh, el año pasado fue el más maravilloso de mi vida. Y, uh, si nunca llego a hacerlo de nuevo, estará bien porque llegué a vivir un año completo como el número uno en este negocio y fue el mejor año de mi vida. Y tengo que agradecerte, y tengo que agradecer a todos aquí, y significa mucho para mí y, uh, voy a ir a casa ahora. ¿De acuerdo?“.
The Head Bangers (Mosh y Thrasher) vs Aldo Montoya y Bob Holly
Un debut en estos RAW vs Nitro.
Debut y victoria de los Head Bangers, el dúo de los extraños luchadores calvos. Y por algún motivo, llegó Sunny (desaparecida desde hace tiempo) a presentarlos como equipo.
The Undertaker vs Savio Vega
Sólida victoria del Undertaker.
Steve Austin vs Sycho Sid
Combate que, se detiene rápidamente, debido a la interferencia de Bret Hart para golpear a Stone Cold.
The Nation Of Domination (Crush y Faarooq) vs Owen Hart y The British Bulldog
Los miembros de la Nation Of Domination fueron algo más dominantes, y en los minutos finales, Owen evitó entrar al ring alegando una lesión en su pie, lo que terminó causando la derrota de su equipo. Pero en la transmisión dan a entender que mintió y que simplemente inventó una excusa para dejar tirado el match.
Bret Hart vs Vader
Muy corto para hablar de un gran encuentro. Por el final, Stone Cold llegó a distraer a Bret, pero igual termina robándole la atención a Vader. El Super Heavyweight saltó con su Moonsault y debido a que se demora, Hart lo esquivó y le encesto la cuenta de 3. Para la historia supongo que funciona, aunque lamentablemente, una vez más dejaban a Vader como el tipo más débil de los cuatro que lucharían en Final Four.
Ambos shows no me parecieron gran cosa. En el ring ninguno de los dos me pareció muy sobresaliente y estamos lejos de esos Nitros con combates deslumbrantes. En las storylines, al menos las de RAW están mucho mejor. Así que nuevamente le doy el visto bueno al show rojo, que al menos no me causa el sueño del de WCW. Así queda la competencia de los RAW vs Nitro:
Doble ración de RAW vs Nitro luego de lo sucedido en Souled Out, el PPV de WCW. En esta edición vemos por primera vez un RAW de dos horas, todo mientras Nitro comienza a bajar el nivel.
Día 68
27 de enero de 1997, Monday Night Nitro 72, Des Moines, Iowa. Rating: 3.6
El Nitro posterior a Souled Out me dejó muy poco satisfecho y se me hicieron patentes los signos de decadencia creativa en el show de WCW.
Para comenzar, los Outsiders hicieron un comunicado con Eric Bischoff para convocar a los Steiner Brothers, quienes les habían quitado los títulos en Souled Out. El reclamo es porque terminando el match, el referí oficial (Nick Patrick, quien estaba con el NWO) cayó inconsciente y mientras que Hall tenía listo el pin. Luego las tornas cambiaron y otro referí llegó a darle el pin a los Steiners.
La decisión de Bischoff fue que los Steiners devolvieran los títulos y si se negaban, los despedía. Les puso el pie encima y furiosos, los hermanos lanzaron los cinturones al piso. ¿Mi opinión? Muy mala decisión creativa. La gracia de la lucha libre es que los títulos cambien de mano en el ring y aunque haya mil decisiones extrañas, eso es mejor que cualquier title change vía secretaria. Jericho ganando el mundial en un RAW y devolviendo el título quizás es una excepción, pero básicamente lo armaron muy bien, en rigor.
The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs The Faces Of Fear (Meng y The Barbarian)
Lo peor es que lejos de taimarse o algo, los Steiners igual aceptaron tener un combate con The Faces Of Fear y vencerlos. Creo que esto no mejoraba el caso, al contrario, mucho sabor a victoria de consuelo.
The Giant vs Road Block
Squash a favor de The Giant.
Eddie Guerrero (c) vs Jeff Jarrett, USA Championship
Combate regular que no queda en nada, en cuanto el NWO interviene y fuerza la descalificación.
Último Dragon vs Billy Pearl
Squash a favor del Dragón.
Lex Luger vs Ron Powers
Squash con victoria de Lex Luger
The Four Horsemen (Arn Anderson y Steve McMichael) vs The Amazing French Canadians (Carl Ouellet y Jacques Rougeau)
Se impusieron los miembros del FH y supongo que ganan puntos en la división Tag Team.
The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) vs The Extreme (Ace Darling y Devon Storm)
Squash a favor de los Outsiders en este RAW vs Nitro.
Kevin Sullivan vs Joe Gomez
Squash a favor de Sullivan.
Dean Malenko (c) Jerry Flynn, WCW World Cruiserweight Championship
Contexto: Malenko no recuperó el crucero contra el Último Dragón en un Nitro o un PPV, sino que en un Clash Of Champions, unos especiales que de vez en cuando hacía WCW en los sábados. Acá en una defensa, squasheó a un jobber.
Chris Benoit vs Hugh Morrus
Benoit tenía para ganarlo fácil, pero tras una distracción del referí, apareció Sullivan y le rompió una silla de madera en la espalda. Otra rivalidad de nunca acabar. Con ese ataque, Benoit pudo hacer el pin contra Morrus. En el ringside en tanto, tuvimos un debut. Una chica salió desde backstage y agredió a Woman (Nancy), para luego cuadrarse con Sullivan como su nueva mánager: hablamos de Jacqueline, quien se convertiría años después en una figura de WWE y TNA.
Hollywood Hogan (c) vs The Giant, WCW World Heavyweight Championship
Casi siguiendo el patrón de Souled Out, The Giant (Big Show) estuvo a un paso de ganar el título mundial, pero ocurrieron las intervenciones del NWO y Hogan fue descalificado, provocando que igual no cambiase el título.
27 de enero de 1997, Monday Night RAW 194, Beaumont, Texas. Rating: 2.2
RAW vuelve con una edición quizás no tan buena, pero que sigue estableciendo historias interesantes.
Crush vs Ahmed Johnson
Sigue la larga rivalidad entre Ahmed Johnson y la Nation Of Domination, en esta ocasión con un duelo de Ahmed y el gigante Crush. Con las habituales interferencias del grupo, Crush se vio beneficiado y le sacó el pin a Ahmed.
Hay un segmento entre medio, donde Shawn Michaels hace su promo de campeón. Por entonces, aún se asumía que el campeón llegaba con el título a WrestleMania y la dinámica fue la de presentar a sus distintos posibles adversarios: uno por uno, llegaron Bret, Undertaker y Stone Cold, mientras que Vader se queda solamente en la rampa (como le ninguneaban). Segmento para intercambiar puyas y poco más.
The British Bulldog vs Doug Furnas
Los encuentros entre los cuñados Owen/Bulldog y Furnas/LaFon eran buenos, pero sin dudas, los menos talentosos de las duplas eran el Bulldog y Furnas. Ambos se vieron las caras en este encuentro y se impuso el británico.
The Godwinns (Henry O Godwinn y Phineas I Godwinn) vs Mankind y Vader
El main event podría no haber tenido ningún valor, ya que, en teoría, solamente se hacía para poner fuertes a Mankind y Vader… pero ocurrió algo. En ringside, Mankind atacó a uno de los granjeros con una silla y golpeó accidentalmente a Vader. La idea de esto en realidad era cimentar los cimientos de la rivalidad Mankind/Vader camino a WrestleMania, lo que hubiese estado realmente interesante. Lamentablemente, esto nunca sucedió.
Mal Nitro, el show se me está volviendo a hacer pesado, poco a poco. En contraste, RAW bien sin ser una maravilla. La competencia queda con RAW acercándose:
RAW: 31. Nitro: 37.
En PPV´s en tanto, WWE mucho más sólida:
WWE: 9. WCW: 6.
Día 69
03 de febrero de 1997, Monday Night RAW 195, Toronto, Ontario. Rating: 2.6
Primer RAW de dos horas, gracias al deseo de reforzar la competencia con WCW, considerando que desde hace tiempo Nitro era un show de 120 minutos. Es interesante que, pese a que WCW llevaba varios meses pisoteando a WWE, igual la televisión aceptó cederle esta hora extra al show rojo. Más allá de la empresa de turno que iba ganando, la popularidad de la lucha libre era un tema fuerte en la época.
Sobre este show tan histórico… mal debut debo decir. Salió un RAW más mediocre de lo que veníamos viendo por lo usual. Quizás influye la falta de star power, incapaz de sustentar un show de dos horas, mientras que, en contraste, Nitro estaba atestado de nombres conocidos. Pero en general, creo que realmente hubo un trabajo mediocre construyendo una card potente.
Stone Cold Steve Austin vs Vader
Austin vs Vader en un nuevo RAW vs Nitro.
Dos talentos enormes y es una pena que nunca hayan tenido ese singles match en PPV. Pero nos tenemos que conformar con esto, que tampoco es un combate para tirar cohetes, en rigor.
Había algo bueno en esas interacciones bruscas, con ambos haciendo gala de su estilo: Vader más powerhouse monstruoso y Stone Cold jugando con sus trucos sucios. Pero todo terminó en una doble DQ antes de los diez minutos, cuando el match se puso muy intenso y el referí comenzó a comerse parte de los golpes. Sensación de desperdicio.
Savio Vega vs Flash Funk
Muy corto. Vega derrotó a Funk (2 Cold Scorpio). Como dato, Savio llegó como el miembro más reciente de la Nation Of Domination. No es que fuera un nombre protegido por entonces, pero sumaba más que la mayoría de los tipos desconocidos que seguían a Farooq y Crush.
Owen Hart (c) y The British Bulldog (c) vs Doug Furnas y Philip LaFon, WWE Tag Team Championships
Combate algo repetido, más allá de que estos choques siempre tuvieron algo de calidad. El dato diferenciador acá y que al menos en este caso, no sé si suma mucho al match, es que siguieron trabajando en los roces entre Owen Hart y el British Bulldog. Como cuando Hart tiene que dar el relevo porque está muy golpeado, pero el Bulldog está distraído posando para el público.
El final está muy pensado en la rivalidad. Resulta que Owen cayó mal fuera del ring, lesionándose el tobillo (en kayfabe) y justo en ese momento, su cuñado le encestó el Running Powerslam a Furnas. El problema, es que el Bulldog no podía cubrir para esa victoria segura, puesto que el luchador legal era Hart. Y el canadiense es incapaz de entrar a tiempo, por lo que pierde por conteo fuera del ring.
Goldust vs Crush
Victoria del bulto de Crush, con un poco de ayuda de la Nation Of Domination.
Hunter Hearst Helmsley (c) vs Marc Mero, WWE Intercontinental Championship
Que lata daba ese reinado de Hunter (Triple H) con el Intercontinental. Y más encima, igual no se sentía demasiado importante ya que le ponían de rival permanente al insignificante de Mero. Mal le hizo al título. Retiene.
The Undertaker y Ahmed Johnson vs Faarooq y Mankind, No Hold Barred
RAW vs Nitro.
Dos faces que no tenían nada que ver entre si contra dos heels que tampoco tenían nada que ver entre sí. Si le sumamos una estipulación hardcore como la que tuvo, el resultado es un combate en equipos que no se siente como un combate en equipos, ya que los rivales fuertes se buscan todo el rato.
Hubo una breve intervención de Vader para recordarnos su rivalidad con el Undertaker, pero igual, terminó con el Deadman asestándole la Tombstone Piledriver a Mankind. Ya habíamos pasado de esa época en la que Undertaker y Mankind se sienten como rivales muy igualados. El Undertaker “lo tenía de hijo”.
03 de febrero de 1997, Monday Night Nitro 73, Memphis, Tennessee. Rating: 3.1
Ultimo Dragon vs Ray Mendoza Jr
Squash del Dragón.
Glacier vs Billy Kidman
Squash del Glacier.
Ice-Train vs La Parka
Ice-Train se impone a La Parka en un combate sin mucho brillo.
Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) vs The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner)
El combate terminó inconcluso debido a la intervención de los Faces Of The Fear (Meng y el Barbarian) que llegaron a golpear a todos.
Dean Malenko vs Mike Enos
Victoria de Malenko en un match sin mucho que rescatar.
Diamond Dallas Page vs The Renegade
Squash de DDP.
Alex Wright vs Super Calo
Alex se impuso al Super Calo en el combate más digerible de la noche.
Konnan vs Chris Benoit
No estaba siendo un mal encuentro, pero igual fue corto y tuvo un final abrupto. Llegó Jackeline (nueva mánager de Kevin Sullivan) a tratar de agredir a Nancy, quien estaba en el triángulo amoroso con Benoit y Sullivan. Debido a esto, el referí cortó el match súbitamente.
Jackeline.
Jeff Jarrett vs Steve McMichael
El final repentino en esta ocasión, es porque Jarrett sacó a Steve McMichael del ring y Debra (mánager de McMichael) comenzó a hablar con él para distraerlo y evitar que pudiera regresar al ring a tiempo, ocasionando su derrota por conteo de 10. Es decir, Debra se aseguró de que perdiese con Jarrett. Es interesante, ya que están comenzando a desarrollar una relación que sería importante en un futuro.
En el main event, hubo un segmento con Roddy Piper, Hollywood Hogan y Eric Bischoff. Piper terminó atacando a las dos cabezas del NWO y levantó el World Heavyweight Championship. De ese modo, quedaba clara la inminente defensa titular de Hogan en Superbrawl, el PPV de febrero.
Supongo que es entretenido ver a Piper perdiendo la cabeza y golpeando a Hogan, pero insisto en mi crítica habitual: ¿Acaso no lo podía hacer un luchador regular? Le daban ese spot a un part-timer que no luchaba casi nunca, que ya estaba absolutamente posicionado y que desaparecía después. Tan tonto como el push de un Goldberg o un Edge ahora.
¿Veremos a Piper campeón en estos RAW vs Nitro?
RAW no dio un gran show, pero lo poco rescatable supera con creces la mediocridad que estaba ofreciendo Nitro. Un infierno ver dos horas de combates que no pasan los diez minutos y que en general, no aportan en nada. Punto para RAW y se está comenzando a acercar:
20 de enero de 1997, Monday Night RAW 193, Beaumont, Texas. Rating: 2.2
El RAW post Royal Rumble. Shawn Michaels no apareció, pero seguimos trabajando bajo el supuesto de que él sería el campeón del Road To WrestleMania. No obstante, acá ya comenzamos a ver el conflicto entre Stone Cold y los tres luchadores que eliminó ya eliminado para ganar el Royal Rumble: Undertaker, Vader y por supuesto Bret Hart. Bret abrió el show haciendo una promo furioso por el robo de Steve Austin y termina plantando el “I Quit”. Más adelante pasaron más cosas con respecto a este tema.
Owen Hart y The British Bulldog vs Doug Furnas y Philip LaFon, lucha no titular
El equipo de Owen y el Bulldog no era malo, pero les faltaban equipos sólidos para enfrentar en la empresa. Creo que Furnas y LaFon podían ofrecer eso, pero lamentablemente, nunca los llegaron a explotar a concho. Este combate aún con las clásicas limitaciones de un show semanal, es una muestra de lo que podía llegar a ser este Tag Team match.
Los intercambios técnicos son notables, especialmente entre Hart y LaFon, los más talentosos en ese sentido. Y, asimismo, hay una interesante storytelling cuando entre Owen y el Bulldog evitan constantemente los relevos de Furnas. Lamentablemente, el final es el típico pin que nadie ve venir, cuando el heel golpea al face con un objeto contundente. En este caso, de parte de Owen a LaFon. Una lástima, estaban ofreciendo algo bastante entretenido.
Valoración: 3 jumbitos.
Faarooq vs Bart Gunn
Paliza de Farooq a Gunn, que bien podría haber durado menos minutos.
Siguiendo con la premisa del opener, Gorilla Monsoon y Vince McMahon subieron al ring a hablar de lo que se haría con el resultado del Rumble. Interesante que Moonson acá es el presidente de WWE, mientras Vince asume el papel de comentarista o entrevistador en este caso. Más allá de uno que otro indicio, el jefe aún no había tomado ese rol que lo haría tan reconocido.
La resolución de Moonson fue que Stone Cold debía defender su oportunidad del Rumble ante los damnificados Undertaker, Vader y Bret Hart. El match se efectúo a la larga claro, aunque como veremos más adelante, el título vacante de HBK terminó transformando esto en un combate por el WWE Championship. Stone Cold llegó al ring furioso por la resolución y apareció Bret a tener un brawl con él. Hart fue sacado por los oficiales, pero Steve Austin se tuvo que quedar: le tocaba luchar ahora con el Undertaker.
“Stone Cold” Steve Austin vs The Undertaker
Motivado, el Deadman podía tener combates buenos con rivales indicados, precisamente como Stone Cold. Pero el encuentro no fue gran cosa e igual terminó abruptamente en DQ. Llegó Vader y luego Bret, y se terminó formando un gran brawl entre los cuatro para cerrar un divertido RAW.
20 de enero de 1997, Monday Night Nitro 71, Chicago, Illinois. Rating: 3.7
El Nitro antes de Souled Out, el PPV de WCW que tocaba ese mes. Debo decir que la empresa recayó en viejos vicios: no se generó la sensación de que venía un gran PPV. Para comenzar en el show volvió Randy Savage, no hizo gran cosa y llegó Sting a encararlo e irse, confundiendo una vez más con su extraño comportamiento.
Chris Jericho vs Alex Wright
Combate corto, donde tras una serie de Roll-ups ganó Y2J… y sería.
NWO Sting vs Scotty Riggs
Paliza del “falso Sting” que termina llegando a la descalificación. Creo que el chiste del Sting fake ya terminó hace meses, y debió finiquitarlo el Sting real para siempre. Creo que estiran demasiado esa storyline.
Four Horsemen (Arn Anderson y Steve McMichael) vs Eddie Guerrero y Jeff Jarrett
Los 4H ganaron a los minutos de empezar con un tecnicismo raro. Debra convenció al referí de que Jarrett había quedado inconsciente con el Boston Crab de Anderson… ideas locas las que uno veía en Nitro.
Ultimo Dragon (c) vs Dean Malenko, WCW Cruiserweight Championship
Pintaza de combate tremendo, recordemos nada más lo de Starrcade. Pero esto lo terminaron en menos de cinco minutos, cuando el Dragón le gana un buen Roll-up a Malenko. No da para recomendación creo.
Lord Steven Regal (c) vs Jacques Rougeau, Television Championship
Interesante, Regal da visos de face. Regal iba ganando y Pierre Carl Ouellet (PCO) quien era el compañero de Rougeau, lo atacó forzando la descalificación. Pero el británico se la pudo con ambos y los echó del ring llevándose una buena ovación del público.
Kevin Sullivan vs Chris Benoit
Rivalidad de nunca acabar. El match terminó rápidamente con Sullivan llevándose a Benoit a un intenso brawl.
Jim Duggan vs Ouellet
El mencionado PCO cayó con Duggan.
Masahiro Chono vs Squire David Taylor
Victoria rápida del Chono.
Scott Hall vs Booker T
Victoria rápida de Hall.
Lex Luger vs Stevie Ray
Victoria rápida de Luger.
El show comenzó con otro altercado físico entre The Giant (Big Show) y miembros del NWO, de cara al reto que le haría el gigante por el título a Hogan en Souled Out.
Buen RAW, mal Nitro. No estuvo difícil decidir en esta ocasión y la competencia queda así:
