Dean Malenko, reconocido por su destacado desempeño como uno de los mejores luchadores técnicos de la WCW a finales de los años 90 en la división crucero, ha enfrentado recientemente una cirugía cerebral en su lucha contra la enfermedad de parkinson.
Este ex campeón de peso crucero de WCW, también reconocido como un elemento fundamental detrás del escenario tanto en WWE como en AEW como productor, ha estado librando una batalla contra la enfermedad durante un tiempo prolongado.
Jim Ross, miembro del Salón de la Fama de la WWE y comentarista de AEW, reveló haberse encontrado con Malenko entre bastidores durante su regreso a Dynamite la semana pasada.
Dean Malenko y su lucha contra la enfermedad
El reconocido comentarista mencionó que Malenko se sometió recientemente a una cirugía cerebral para contrarrestar los temblores asociados con la enfermedad. Según Ross, la cirugía tiene como objetivo detener los temblores derivados del Parkinson. “Vi a Dean Malenko. Malenko ha atravesado algunos problemas de salud. Lo vi allí, y ha pasado por una cirugía cerebral. Esta intervención busca detener los temblores del parkinson, y él ha sido sometido a esta cirugía. Es una persona encantadora”, compartió Ross.
Además de su lucha personal, Malenko ha sido reconocido por su contribución en AEW. Allí su papel de entrenador ha sido fundamental para el desarrollo del talento y la mejora de sus actuaciones en el cuadrilátero.
El legado de Dean Malenko no solo se centra en su destacada carrera como luchador, sino también en su valioso aporte en el crecimiento y la formación de nuevas generaciones de talento en la lucha libre profesional.
Vuelve RAW vs Nitro en una día de contrastes: En RAW tenemos una de las mejores luchas en la historia del programa, mientras que Nitro nos regala un segmento espantoso.
03 de marzo de 1997, Monday Night RAW 199, Berlín, Alemania. Rating: 1.9
WWE venía de tener un tour europeo y este RAW en Berlín forma parte del mismo. En medio de ese tour se desarrolló el torneo para definir al primer campeón del European Championship pero como fue en House Shows, casi ningún combate está disponible en ningún lado. La excepción sería la final y hablaremos de ella en este RAW, ya que es un tremendo combate.
Bret Hart vs Hunter Hearst Helmsley
Interesante opener, pero no por el match. En algún momento, Hunter comienza a hacerle sutiles trampas a Bret, como “picarle” los ojos para evitar el Sharphooter, y Hart se termina calentando. Aprovecha un momento en que Hunter quedó enganchado en el esquinero para darle múltiples patadas.
El referí se intentó meter y Bret lo empujó fuertemente, provocando que este lo descalificase. Un presagio del cambio de actitud de Hart que terminó explotando con todo en WrestleMania 13. Y prueba de que la frustración del personaje es algo que se fue desarrollando poco a poco, antes del PPV. En el post-match, Chyna es la que se pone entre Hart y Hunter, y ahí el canadiense cesó el ataque. Todavía no vemos a ningún luchador tocándole un pelo a Chyna.
Rocky Maivia (c) vs Vader, Intercontinental Championship
Grata sorpresa. Desde que Rocky Maivia (The Rock) había aparecido no lo había visto dar buenos combates, entre la poca experiencia y rivales malos. Pero con Vader veo que por primera vez saca algo bastante bueno.
Vader sofoca a Rocky gran parte de la lucha, con su fuerza descomunal y sus rápidos puñetazos, y por momentos el cambio titular parece serio. Pero The Rock poco a poco se muestra como alguien capaz de resistirlo y de equiparar las fuerzas. Hay un momento muy bueno en que Vader pretende saltar desde la tercera cuerda y en el vuelo Rocky le saca un Bodyslam. O también, saca a relucir esos moves veloces que resultaban sorprendentes para alguien de su tamaño.
Rocky definitivamente logra mandarse un buen comeback y demuestra tener aptitudes naturales como un babyface. Pero al mismo tiempo, es un poco flojo el finiquito que plantea para su combate. En ese tiempo no había Rock Bottom ni People Elbow, no, su finisher era una plancha cruzada. Un move espectacular para alguien de su tamaño, pero que no lucía intimidante en lo absoluto.
Por el final, Rocky no logra sacarle el pin a Vader y este cae fuera del ring. Y justo cuando The Rock va a buscarlo, es atacado por Mankind causando la descalificación de Vader. Fuera de ese final sucio que sirve a la storyline, me queda un encuentro más que interesante.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Es llamativo que no hayan buscado un final limpio y que, de algún modo, intentaron dejar a The Rock tan fuerte como Vader. Lo otro llamativo, es que ya estaban construyendo la rivalidad Mankind/Vader para WrestleMania 13, con estas situaciones en que, por querer ayudar, Foley perjudicaba a Vader. Aunque por una lesión de Mankind, tal combate nunca se llegó a ver en el magno evento.
The Sultan vs Flash Funk
Victoria del Sultan (Rikishi), quien reaparece por primera vez en semanas. Comenzaban a posicionarlo de cara a WrestleMania 13.
Sycho Sid (c) vs Mankind, WWE Championship
Victoria del Sid. Mankind no pudo salvar los muebles para sacarle un buen match a su nefasto rival.
The British Bulldog vs Owen Hart, Final del torneo, European Championship
La final del torneo unió a los campeones en parejas. Pero aparte de tener los cinturones y ser cuñados, el Bulldog y Hart venían arrastrando serios problemas de compañerismo desde hace un tiempo. Este encuentro “deportivo” les daba la oportunidad de soltar las frustraciones entre ellos.
El primer tramo del combate es del Bulldog. Davey Boy Smith demuestra que aparte de ser más fuerte que Owen, también era capaz de equipararse a él técnicamente. Pero Owen le ganaba en algo claro, y eran en su amplia variedad de recursos heels. Detalles tan minúsculos como cuando el Bulldog le está haciendo el Castle Mutilation y Hart agarra al referí para forzar el fin de la sumisión. O cuando finge por un instante un problema en la pierna, para tomar desprevenido a Davey y patearle varias veces la rodilla.
Los trucos heels terminan dándole el dominio a Owen. Y entre eso, sus notables muestras de arrogancia y el hecho de el Bulldog era europeo, el público se pone absolutamente del lado de Davey. Ambos eran heels, pero en este combate el Bulldog es un top babyface. El ambiente suma mucho y el público vitorea a morir el comeback. Un detalle clave en todo esto, es que, si bien el inglés era algo limitado, se entendía extremadamente bien con Bret y Owen. Era más que un simple carryjob, con ellos daba combates de élite.
Cerca del final, hay intercambios de moves alucinantes, con cada uno revirtiendo moves claves del otro para tratar de sacar la cuenta de 3. Demostrando, asimismo, que luego de tanto tiempo trabajando juntos se conocían como la palma en la mano. Ahí llega un muy buen nearfall, cuando el Bulldog le planta el Running Powerslam a Owen y no logra el pin para consternación del público. Aunque a los segundos, lo consigue cuando Hart lo sorprende con un Small Package que finalmente Davey revierte a su favor.
Combate top en la carrera del Bulldog y top en la historia de RAW. Se sale completamente de la regla ver algo magistral en un show que en general, corta partes importantes por los comerciales, da pocos minutos por match y lo arruina todo con el sobrebookeo.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
03 de marzo de 1997, Monday Night Nitro 77, Atlanta, Georgia. Rating: 3.4
Un Nitro que no dejó casi nada, pues, a nivel creativo cada vez vemos el alto desgaste por el que pasaba la empresa. Pero sí que dejó algo para la historia: Lo que es considerado por muchos el peor segmento del show de la época pre Vince Russo.
Dungeon Of Doom (Konnan y Hugh Morrus) vs The Four Horsemen (Jeff Jarrett y Steve McMichael)
Konnan y Morrus ganaron debido a que accidentalmente Jarrett golpeó a Michael. Por tanto, continuaba la rivalidad de los dos miembros de los 4H.
Diamond Dallas Page vs Rick Fuller
Squash de DDP.
Juventud Guerrera vs Ray Mendoza Jr
Entretenido, aunque me hubiese gustado que durase más de 5 minutos. Ganó Juventud.
Dean Malenko vs Mike Enos
Gana Malenko.
Eddie Guerrero (c) vs Último Dragón, USA Championship
Combate que por nombres te promete mucho, pero 3 minutos no son suficientes en casi ningún contexto imaginable, esperemos que alguna vez se de un encuentro con tiempo a la altura. Retuvo Eddie debido a que erróneamente, el referí hizo la cuenta mientras que el Dragón tocaba las cuerdas. Vale decir que fue por un error arbitral, no por una trampa premeditada de Eddie.
Michael Wallstreet vs Scotty Riggs
Wallstreet era del NWO y perdió por DQ, debido a que Buff Bagwell llegó igualmente del NWO a atacar a Scotty Riggs. El NWO cada vez peor, sin dudas. Vemos como cualquier nn que nadie recuerda ahora se volvía miembro del stable.
Llegamos al segmento tan criticado del que hablábamos y que, al parecer, habría sido idea de su protagonista Roddy Piper (para que vean, que hasta los mejores se equivocan). Piper enemigo a muerte del NWO, decidió desligarse de hacer alianzas con la propia WCW y dijo que él mismo iba a crear su “familia”. Para hacerlo, invitaba a talentos no afiliados a la empresa a probarse con él a ver si eran dignos de pertenecer a su nuevo stable, cosa que decidiría el público.
Como resultado, seis talentos fueron consecutivamente al ring a enfrentar a Piper y lucharon durante unos minutos con el escocés. Los dos primeros eran rookies y Piper los venció de manera muy fácil, mientras que el siguiente fue golpeado antes de poder entrar al ring. Los dos que llegaron después eran dobles de acción de riesgo, uno de ellos caracterizado como boxeador y el otro como artemarcialista. Ambos se vieron mucho más igualados con Piper.
El público estaba bastante abucheador. Piper era una estrella, pero no les agradaba en lo absoluto la perspectiva de ver a gente que no conocían y que por su inexperiencia no ofrecían nada bueno en el ring. El público claramente no quería a ninguno de los talentos y Roddy en cambio, vendió que “de manera unánime” habían aceptado al boxeador y al artemarcialista. El público por fin reacciona bien con la aparición del último aspirante, quien resultó ser John Tenta.
Un cansado Piper claramente no estaba en condiciones de cambiar golpes con Tenta y sus “dos nuevos protegidos” llegaron a protegerlo. De ese modo, el escocés anunció que los tres serían su nuevo stable con el que desafiaría al NWO. Un segmento nefasto que no funcionó en ningún sentido y lo peor de todo, es que este nuevo stable no duró ni otro show. De hecho, Roddy nunca trabajó con ellos en ningún combate de este run en WCW. Además, esto fue lo último que hizo Tenta en la empresa antes de desaparecer de ella.
Rey Misterio Jr vs Mr. JL
Combate de 4 minutos que (como ya viene siendo la tónica) daba para más con más tiempo.
Lex Luger y The Giant vs. The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner)
Combate que comenzó bien y que a los pocos minutos tiene una invasión del NWO. El stable provocó que los cuatro luchadores se agruparan al frente de ellos, y luego llegó Roddy Piper con su gente a sumarse a la tensión. Finalmente, cerramos el show con un brawl entre el NWO y todos sus enemigos. Cada vez me aburre más el NWO, debo decirlo.
Un RAW bastante bueno y un Nitro horrible, la decisión es evidente: WWE suma otro punto.
Llega un RAW vs Nitro posterior a Superbrawl y acá te traemos todas esas consecuencias en el programa de WCW.
Por su parte, una “invasión” extrema se tomó el show rojo.
24 de febrero de 1997, Monday Night Nitro 76, Sacramento, Florida. Rating: 3.0
The Four Horsemen (Jeff Jarrett y Steve McMichael) vs The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock)
The Public Enemy venció a The Four Horsemen. Vale decir que si bien ahora Jarrett y McMichael estaban en el mismo stable, seguían llevándose mal. De hecho, McMichael hizo perder a su equipo tras golpear con su maletín a Jeff. No obstante, luego hubo una reunión entre todos los FH y ahí ambos hicieron las paces.
Jim Duggan vs Galaxy
Duggan ganó rápido.
Hugh Morrus vs Joe Gomez
Rápida victoria de Morrus.
La Parka vs Ice-Train
Primer combate interesante de la noche y siento que con más de los 3 minutos que duró pudieron hacer algo realmente bueno. Vemos a Ice-Train muy superior en fuerza bruta, pero se ve constantemente superado por los ataques más rápidos de La Parka, quien le pega varias veces con la Spinning Kick Heel y luego le cae con un Tornillo en ringside. No obstante, el final con la remontada y victoria del “tren de hielo” fue muy a la rápida.
Eddie Guerrero y Chris Jericho vs The Faces Of Fear (Meng y The Barbarian)
Sorpresa muy agradable. No será una masterclass de lucha libre, pero para las condiciones, uno esperaría algo muy inferior a lo ofrecido. The Faces Of Fear no eran realmente buenos en el ring, pero tenían ciertas características interesantes. Eran un equipo con una ofensiva muy legítima (a veces esos golpes dolían de verlos) y transmitían un aura bastante bad ass. Lo que les faltaba para funcionar bien, eran tipos talentosos para plantarse de underdogs, precisamente como Eddie y Jericho.
En su momento, realmente los babyfaces parecen controlar la situación, pero luego los heels logran retener a Jericho y vemos como este sufre. Es muy interesante como valiéndose de velocidad trata de dar vuelta la tortilla o las trampas que hace Eddie desde afuera para ayudar a su compañero. No es Guerrero heel todavía ni el Guerrero face pero tramposo, aunque desde ya vemos indicios muy interesantes.
Finalmente, ocurre el hot-tag y hay una combinación de moves muy buena. Hasta que ocurre la breve intervención de Malenko, quien con un empujón a Eddie le regala el match al Barbarian, el que logra matarlo con la Big Boot. Me atrevería a decir que ni siquiera esa secuencia es realmente mala. Lástima que no durase más el match, hicieron algo bastante bueno.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Vale decir además, que Malenko era por entonces babyface y atacó a Guerrero en represalia por su fallida ayuda en Superbrawl. De este modo, comenzaría a abrazar el lado heel.
Rey Misterio vs Juventud Guerrera
Entretenido combate entre dos workers notable, pero (como es usual) sufrió mucho con los apenas 5 minutos y fracción. Ganó Rey.
Prince Iaukea (c) vs Pat Tanaka, WCW Television Championship
Iaukea retuvo en pocos minutos.
Ultimo Dragon vs Dean Malenko
Un nuevo Malenko vs Ultimo Dragon en los RAW vs Nitro.
Ambos tuvieron una saga de combates buena y por eso decepciona un poco este encuentro que termina siendo el último. Le baja mucho el hecho de que como clásico combate de show semanal, había pocos minutos. Aunque aún así, dieron bastante sobre el promedio para un Nitro.
Como siempre, una delicia los intercambios técnicos entre ambos. Me gusta mucho en especial, cuando Malenko tiene al enmascarado en un Camel Clutch y este último se lo revierte de modo notable en una Castle Mutilation, cambiando las tornas de dominio de paso. Y por supuesto, el alto ritmo para intercambiarse moves, pero sin perder el ojo sobre la coherencia del encuentro.
Cerca del final, parecía que el Dragón lo tenía, sacándose varios Roll-ups al hilo. Pero Malenko saca un German Suplex y lo deja semi noqueado. Y es en ese momento en que empieza el desmadre, porque en vez de intentar el pin, Dean se dedicó a asfixiar al japonés con saña hasta que el referí lo descalificó. Me agradó el final, sacando lo peor de Malenko y justificando bien el turn heel.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Diamond Dallas Page vs Squire David Taylor
DDP tenía las de ganar, pero a los pocos minutos aparecieron los Outsiders y justo cuando parecía que lo atacarían de frente, por detrás lo golpeó Randy Savage, el nuevo miembro de la NWO que ahora llegaba con su camiseta oficial.
Savage haciendo de las suyas en RAW vs Nitro.
El main event iba a ser una defensa de los títulos de los nuevos campeones Lex Luger y The Giant (The Big Show) ante el Harlem Heat. Pero el combate no se llegó a efectuar. Apareció Eric Bischoff y utilizando tecnicismos, declaró que el cambio titular no ere válido, por lo cual Luger y Giant tuvieron que entregarles de vuelta los cinturones a Nash y Hall. Una escena bastante parecida a otra reciente, la de los Steiner Brothers teniendo que devolverles los cinturones a los campeones.
Posteriormente y en medio de la tensión apareció Sting. Todo indicaba que se cuadraría con los babyfaces, pero miró fijamente a los del NWO y Hogan lo abrazó sin oposición del cuervo. Por tanto, todo parecía indicar que era (una vez más) un miembro del NWO. No me termina de agradar esa historia de los campeones por secretaría ni lo lento que ha marchado el ángulo de Sting en general.
24 de febrero de 1997, Monday Night RAW 198, New York City, New York. Rating: 2.5
Un RAW recordado porque acá es donde ocurrió “la invasión de ECW”. Aunque parezca totalmente incongruente con la WWE de ahora, la empresa por ese entonces estaba metida en el tema de las alianzas y le dieron un poco de pantalla a la más pequeña ECW. Debido a esta situación, unos cuantos nombres (ahora conocidos o no) tuvieron en este show su primera aparición en WWE.
Eso sí, la “invasión” se remitió solamente a darles algunos combates a los muchachos de ECW para que luchasen entre ellos y más de alguna aparición de nombres grandes de la empresa. Pero no hubo nada de interacción entre esta gente y la de WWE, lo que mata bastante lo que pudo ser este show. No es una invasión realmente, sino que un mal collage entre combates de ECW y de WWE. Por otro lado, el producto en general no es gran cosa, ya que no es un RAW que siga muy de cerca las principales storylines de esa época.
Eso sí, vemos un par de nuevas incorporaciones importantes a WWE. En primer lugar, Ken Shamrock estaba entre el público. Al hablar con él, se enfocaron exclusivamente en su rol para WrestleMania 13, donde ya se dice que tendrá alguna función de árbitro especial. Pero no hablan nada sobre una carrera como luchador, lo que me hace pensar que en esa época aun estaba para ello. La otra novedad de WWE (y la que causa más impacto en este show) es el regreso de los Road Warriors.
The New Blackjacks (Blackjack Bradshaw y Blackjack Windham) vs The Godwinns (Henry O. Godwinn y Phineas I. Godwinn)
Victoria de los New Blackjacks en un combate intrascendente.
Big Stevie Cool vs Little Guido
Primera aparición de ECW y fue con el BWO. Para quien lo desconozca, el Blue World Order fue un stable cómico de ECW que parodió al NWO y que estaba formado por luchadores que utilizaban camisetas azules.
Acá luchó Big Stevie Cool (Stevie Richard), quien en general hacía de líder. Pero, además lo acompañaron otros miembros de la formación del stable de por esa época: Blue Manie, 7-11 y Super Nova. El combate no fue gran cosa y ganó Big Stevie a los pocos minutos. Entre medio hubo un cameo de Raven, quien era el campeón de ECW por esa época.
Entre medio, tuvimos una competencia de pulso entre Sunny y Marlena. Las competencias de pulso siempre me han parecido tan aburridas como predecibles en la lucha libre, ya que siempre el babyface es quien resulta tener más fuerza. Pero contra todo pronóstico, Sunny y Marlena dejan algo divertido. El carisma de la primera sumó mucho en ello.
Al final de la competencia, Sunny tenía las de perder y le lanzó un puñado de harina al rostro de Marlena. Acto seguido, se subió Savio Vega al ring y planeaba hacerle daño a Marlena, pero llegó Goldust a tener a su mujer. De ese modo, se pactó en el acto un combate entre ambos.
Goldust vs Savio Vega
No fue gran cosa y terminó ganando el dorado tras la intervención del resto de la Nation Of Domination.
Entre medio tuvimos a Paul Heyman apareciendo junto a los The Eliminators y anunciar un nuevo combate.
Paul Heyman en RAW vs Nitro.
Taz vs Mikey Whipwreck
Breve encuentro entre dos nombres importantes de la época que gana Taz con relativa facilidad. Como Mikey Whipwreck no fue de los ex ECW que llegó a los shows de WWE del 2005 a 2007, es muy factible que muchos desconozcan que estuvo entre los campeones mundiales de la empresa. En medio del combate, Mikey fue atacado por Sabu, quien apareció sobre un andamio y cayó sobre él.
The Legion Of Doom (Road Warrior Animal y Road Warrior Hawk) vs The Head Bangers (Mosh y Thrasher)
Tal como lo mencionaba, The Legion Of Doom regresaron para alegría de los fans. Después de todo, aún por entonces seguían siendo el tag team más popular de la lucha libre estadounidense. Pese a todo, los Warriors perdieron en este primer combate al excederse en los golpes con los Head Bangers y perderse un conteo de 10. Una tontería.
Desde que Vince McMahon le compró el negocio de WWE a su padre en los años 80´s, la división en parejas pasó a ser algo secundario. Es importante señalar esto, porque solo así se podrá entender como es que The Legion Of Doom nunca se sintieron muy cómodos en WWE. Como equipo eran estrellas del porte de cualquier main event, pero la empresa siempre los tuvo en matches claramente por debajo de eso. De hecho, este último run en WWE es donde tienen el bajón definitivo de su popularidad.
Tommy Dreamer vs D-Von Dudley
En el último combate de la noche de ECW, Dreamer pasó por encima de D-Von. Mientras que Tommy tenía en ringside a su pareja Beulah, a Dudley lo acompañaba Sign Guy Dudley, uno de los tantos olvidados miembros de la extensa familia Dudley en ECW.
The Undertaker vs Faarooq
El Undertaker tenía las de ganar, pero intervinieron los miembros de la Nation Of Domination y arrinconaron al Deadman. Justo en ese momento, apareció otra vez la Legion Of Doom a hacer el salve. De este modo, el popular equipo cerró el show y quedó plantada la semilla para un combate entre ellos y la Nation Of Domination en WrestleMania 13. Sobre el Sid/Undertaker nada aún y eso habla de lo improvisado que fue ese main event.
Las storylines de Nitro no serán gran cosa, pero vi mucho más de eso que en RAW, show que me dejó la sensación de mucho relleno. Sobre los combates, Nitro volvió dejar un par de buenas menciones en el ring. Por eso, le doy esta semana rompiendo la racha del show rojo:
Llegamos al PPV de WCW en febrero de 1997, el que competirá con Final Four de WWE. Es tiempo de SuperBrawl VII.
Dean Malenko (c) vs Syxx, WCW Cruiserweight Championship
Para ser un combate de Syxx (X-Pac) y habiendo un final sucio, bastante bien la verdad. Agradable sorpresa y prueba de que, en el ring, Malenko era realmente muy bueno. Los primeros minutos se tratan de Dean dedicado a propinarle una paliza a Syxx, quien había estado actuando de manera bastante irrespetuosa con él. Esto llega al extremo de Malenko soltando un pin solo con tal de seguir golpeando a su rival.
El efecto del algo desordenado inicial del campeón crucero, es que Syxx gana una reversal, y al tomar la delantera, controla el combate un buen tiempo. Pero no es un control que se sienta pesado, aún para la clásica débil ofensiva del hombre del NWO. En un momento hasta da la sensación de que “lo tiene”, cuando le encesta un enorme Super Leg Drop a Malenko en el apron.
En los minutos finales, Syxx no encuentra cómo meter el pin, baja a buscar el cinturón y ahí es donde nos encaminamos a un final con desmadre. Resulta que apareció Eddie (otro gran enemigo de Syxx) y trató de quitarle el título a la fuerza. Pero Syxx no lo suelta, el referí se distrae y en el forcejeo, el campeonato termina golpeando a Malenko. De ese modo, X-Pac tuvo la oportunidad perfecta de encestar la victoria y ganar el Cruiserweight Championship.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Konnan, La Parka y Villano IV vs Juventud Guerrera, Super Calo y Cíclope
Hasta el momento, no había visto luchar ni a Villano IV ni a Cíclope. Pero superado el desconcierto, se hace un combate entretenido de ver. Mucho mejor que los desordenados y genéricos encuentros que se suelen dar en un multitag. Va quedando patente la fuerza de los heels liderados por Konnan y en contraste, el estilo más highflyer de los babyfaces. Aunque al final, tanto rudos como técnicos terminan prestándose a multitud de spot duros. Me gustó mucho un Suicide Dive de La Parka contra Super Calo sentado en una silla.
Al final, la fuerza de los heels termina imponiéndose y Konnan finaliza el match al encestarle el Crucifix Powerbomb a Juventud. No será una joya ni mucho menos, pero más que decente contienda.
Valoración: 3 jumbitos y 1/4.
Prince Iaukea (c) vs Rey Misterio Jr, WCW Television Championship
Si no conocen a Prince Iaukea es normal, no llegó a ninguna empresa conocida más allá de WCW y es porque en líneas general era de un nivel muy promedio a pesar de haber sido entrenado por Dean Malenko. Ahora le acababa de quitar el título televisivo a William Regal, a causa de que el inglés se había confiado mucho con él.
En esta primera defensa, Rey demuestra una vez más que es un worker muy sobresaliente. Pero eso no basta para que el nivel del match llegue tan lejos. Más encima no les dan demasiado minutos y termina de modo sucio, con intervención de Regal para que Rey no ganase el título (¿vería a Iaukea como un rival más débil?).
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Diamond Dallas Page vs Buff Bagwell
DDP tenía a Bagwell listo y llegó el NWO a emboscar a Page, quien alcanzó a huir a ringside y ganando vía DQ. Y no diré más del encuentro, indigno que Bagwell tuviera combates individuales en PPV.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Eddie Guererro (c) vs Chris Jericho, USA Championship
Este match me parece el ejemplo perfecto de que no hay que juzgar la calidad de un combate en relación a la reacción de un público. Muchas veces la gente se calienta con cosas directamente malas y sin ir más lejos, pensemos en la popularidad de las películas basura de Adam Sandler. El público reaccionó mal a este Eddie vs Jericho con cánticos de aburrimiento, y es un poco enervante ver que algún crítico les da la razón. Es simplemente, un buen combate que fue mal recibido por X factores.
Ambos luchadores eran babyfaces, aunque Eddie era el del reinado sólido y Jericho el recién llegado a esas latitudes. Más encima, Y2J es quien termina dominando constantemente, más allá de que no haya habido vitores para el contra-ataque de Eddie. El dominio del canadiense fue principalmente al torso del latino, entre sumisiones (como las Walls of Jericho de hecho) y Suplexes varios o variantes de Backbreakers. Ahí destaca un Moonsault hacía fuera del ring con Guerrero tendido.
Eddie nunca termina de dar vuelta el combate, más allá de ir desgastando poco a poco a Jericho. Y esos momentos le salen muy bien. Como cuando Y2J salta al interior del ring y Guerrero lo recibe con la silla eléctrica, o igualmente el momento en el que se viene una Spinner Heel Kick de Jericho y Eddie se la intercepta con unas Dropkicks. Y el final sigue esa misma lógica. Jericho ya había intentado todo para vencer al campeón USA y en medio de un movimiento, Eddie aprovecha una reversal para derrotarlo con un Roll-up.
No estamos hablando de un clásico, pero sí de un combate mucho menos valorado de lo que merece.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
The Public Enemy (Rocco Rock y Johnny Grunge) vs Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) vs The Faces of Fear (Meng y The Barbarian)
Combate lleno de gente y con workers del montón. Como era de esperarse, nada muy destacable. Ganó The Public Enemy.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Jeff Jarrett vs Steve McMichael
Mal match y nada sorprendente, considerando que Jarrett no era un enorme worker y que McMichael siempre fue malo en el ring. Gana Double J debido a que Debra (quien era la esposa de McMichael), lo terminó favoreciendo a él. Guiños de la separación en kayfabe de los esposos y de la unión próxima entre Jarrett y Debra. Vale decir que por la estipulación con la que jugaban, The Four Horsemen oficialmente tuvo que admitir a Jarrett como miembro.
Valoración: 1 jumbito 1/4.
Chris Benoit vs Kevin Sullivan, San Francisco Death match
Imposible justificar que Meltzer le haya puesto 4 estrellas a esto. Es una estipulación potente y hay un par de spots duros de ver, en especial la plancha final con la que cae Benoit sobre la mesa donde estaban tanto Sullivan como Jacqueline. Pero lejos de esas virtudes, es un enfrentamiento bastante corto y muy condicionado por las permanentes presencias de Woman por el lado de Benoit y Jacqueline por el de Sullivan, las cuales nunca terminan de funcionar del todo.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
The Outsiders (Scott Hall y Kevin Nash) (c) vs The Giant y Lex Luger, WCW World Tag Team Championships
Poco antes de este combate, el NWO se había “encargado” de Luger rompiéndole la mano, para que, de ese modo, The Giant (Big Show) tuviese que lidiar solo en contra de los Outsiders. Sorprendentemente, el combate resulta divertido. Con lo protegido que estaba The Giant, se ve hasta creíble que pueda aguantar por un buen rato los ataques de Hall y Nash.
Luego y cuando todo parece perdido para el gigante, aparece Luger, quien golpea a Eric Bischoff y luego se mete al combate a recibir el hot-tag y terminar sometiendo a Nash con el Torture Rack y así ganar los títulos.
Valoración: 3 jumbitos.
Hollywood Hogan (c) vs Roddy Piper, World Heavyweight Championship
Como ya es tendencia, el main event de Hogan defendiendo el título es lo peor del PPV. En este caso, Roddy ganó al dejar consciente a Hogan con la Sleeper Hold. Pero ¡sorpresa! Randy Savage andaba en ringside y mientras el referí estaba distraído con Roddy, arrastró un poco a Hogan para que su pie quedase debajo de la cuerda. Algo destinado a impactar a todo el mundo, ya que Savage había sido hasta el momento un enemigo acérrimo del NWO.
La trampa funcionó: el árbitro consideró que el combate debía reanudarse y al instante, el campeón se lanzó con la manopla en su mano para darle un puñetazo. De ese modo, Hogan retuvo. La discreta intervención de Savage no estuvo mal, es de lo menos malo del match y el shock fue fuerte.
Valoración: 1 jumbito.
Siguiendo con el tema de Savage uniéndose al NWO, si bien el shock funciona en el momento, no tiene el más mínimo sentido. Es de estas decisiones que te pueden dar una satisfacción instantánea, viendo el resultado te dejan pensado “mejor no lo hubieran hecho”. Era un enemigo fundacional del stable y el mismo ya estaba sobrecargado de líderes. El New World Order no lleva un año entero de existencia y ya lo veo en un punto bastante crítico.
SuperBrawl VII y un nuevo miembro del NWO.
Llega la hora de apreciar si este PPV o In Your House: Final Four fue superior. Final Four no me gustó y hay más de un combate en este PPV mejor que todo lo visto ahí. Pero lamentablemente, los desastres de Superbrawl opacan bastante lo bueno que dejó. Por tanto, le doy el punto a WWE en el PPV de febrero de 1997 y se acentúa la brecha de calidad entre los PPVs de ambas empresas:
WWE: 10. WCW: 6.
En cuanto a los shows semanales, de momento gana WCW Nitro:
Tiempo de un nuevo RAW vs Nitro con todo un hito, la mítica promo de Shawn Michaels “perdí la sonrisa”.
10 de febrero de 1997, Monday Night Nitro 74, Jacksonville, Florida. Rating: 3.8
Eddie Guerrero vs Dean Malenko, USA Championship/WCW Cruiserweight Championship
Dos luchadores con una química bestial y en un duelo con los dos títulos en juego que tenía mucha aura de importancia. Lamentablemente, pasó lo típico de los shows semanales. Un duelo con pocos minutos y que es concluido de una manera anticlimática cuando Syxx (X-Pac) distrajo a Eddie fuera del ring, haciéndolo perder por conteo de 10. Por supuesto, ningún cinturón cambio de manos.
Konnan vs Bobby Eaton
Squash a favor de Konnan.
The Giant vs Ron Powers
Squash donde gana The Giant (Big Show).
The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs High Voltage (Kenny Kaos y Robbie Rage)
Squash con victoria para los hermanos Steiners.
The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) (c) vs The Extreme (Ace Darling y Devon Storm), WCW World Tag Team Championships
RAW vs Nitro.
Hay títulos que se entiende que los defendieran a cada rato y con todo el mundo. Pero los campeonatos con jerarquía como precisamente pasaba con los títulos en pareja, no me parece que se defendieran con cualquier equipo salido de la nada. Y acá ocurre que vemos los cinturones de los Outsiders siendo defendidos en un squash.
Lord Steven Regal (c) vs Rey Misterio Jr, TV Championship
Divertido combate. Ambos workers se complementaban bastante bien, siendo dos cracks en sus respectivos estilos y vemos como Rey utiliza la estrategia de ir por Roll-ups una y otra vez hasta que consigue sacar el milagroso pin. Pero justo es al tiempo que suena la campana de time limit. Debido a eso, Rey no pudo ganar el título y Regal retuvo por defecto.
Kevin Sullivan vs Maverick Wild
Squash a favor de Sullivan. Como detalle, Jacqueline le dio un enorme lariat al jobber en ringside.
Hugh Morrus vs Alex Wright
Squash a favor de Morrus.
The Four Horsemen (Chris Benoit y Steve McMichael) vs Jeff Jarrett vs Chavo Guerrero Jr
Los FH ganaron con sus clásicas jugarretas.
El main event fue un careo a distancia entre Hogan y Piper. Vaya que rivalidad más aburrida.
13 de febrero de 1997, Monday Night RAW 196, Lowell, Massachusetts. Rating: 2.3
Uno de estos RAWs que inusualmente no se realizaron el lunes (por un motivo que desconozco). El show, en cambio, tuvo lugar el jueves de esa semana. Este RAW fue la antesala de In Your House: Final Four.
Hunter Hearst Helmsley (c) vs Rocky Maivia, Intercontinental Championship
Combate importante, pues tras 5 (interminables) meses, Hunter pierde el título Intercontinental y Rocky Maivia lo gana por primera vez. O, dicho de otra manera, The Rock le quitó el IC a Triple H. Que sea la primera muestra de una rivalidad clásica de la historia de WWE… no la hace buena. Ambos estaban lejos de su peak in-ring, especialmente un The Rock muy verde. Y peor, encasillados en gimmicks que no funcionaban y muy lejos de la mejor versión de ambos luchadores.
La promo “Perdí mi sonrisa”
Entre medio, tuvimos una promo bastante importante para la época. No tanto por la calidad de la misma, sino que por el hecho de que trastocó todo lo que estaba pasando en la WWE de por entonces. Es un anuncio de Shawn Michaels, en compañía de Vince McMahon (como entrevistador) y Gorilla Monsoon (la figura de autoridad de esa época).
Michaels se había lesionado la rodilla y requería de una cirugía, por lo cual dejó el título mundial vacante. Eso forzó un cambio total en la card de WrestleMania 13, que iba a tenerlos a él y a Bret Hart en el main event. Originalmente, el Fatal For Way de In Your House: Final Four iba a ser para poner en juego la oportunidad ganada por el Royal Rumble por Stone Cold y determinar quién retaría en WrestleMania a HBK. Pero ahora, el match contra Vader, Undertaker y Bret sería por el título mundial vacante.
Además, en la promo HBK incluso insinúa un posible retiro. Quizás eso último parezca show, pero hay que recordar que él igual se retiró un año después por la lesión de espalda. En ese momento no se decía, pero aparte de las lesiones, él estaba pasando por serios problemas de drogadicción y eso influía en sus deseos de alejarse del negocio. El público comenzó abucheándolo y al final, varios terminaron con aspecto de shock o llorando, incluso. A continuación, el fragmento final de la promo:
“En los últimos dos meses, eh, se ha hablado mucho de gente, eh, con malas actitudes y mucho girando en torno a este cinturón. Uh, todo lo que sé hoy es que una cosa que no va a girar alrededor de este cinturón, durante mucho tiempo, va a ser Shawn Michaels. No sé dónde estoy ahora mismo.”
“Tengo que… tengo que revisar todo. Puede que tenga… Puedo estar más allá de la cirugía reconstructiva. Puedo, o no puedo ser capaz de arreglarlo. Pero si no puedo volver y rendir al nivel que rendía antes… No puedo, no puedo rendir. No puedo venir aquí y sólo ir a medias. Tengo que salir aquí y tengo que retozar y pisar fuerte y tengo que ser zarandeado. Tengo que dejar de lado a la gente y divertirme”.
“La agenda del último año la asumí porque no sentía que pudiera decir que no. Quería hacerlo todo. Quería disfrutar de mi vida como Campeón de la WWF. Quería, quería montar en jets y montar en limusinas y quería estar en programas de televisión y quería hacer sesiones de autógrafos y conseguí hacer todo eso. Si no hay nada más, tengo todo eso para llevarme”.
“De nuevo, sé que ahora mismo estamos en medio de una época en la que la dureza es muy importante aquí en la Federación Mundial de Lucha, y desafortunadamente todo lo que tengo ahora mismo para ustedes es mucha pena, muchas lágrimas y mucha emoción. No tengo ninguna dureza para nadie, así que supongo que, aquí tienes, aquí está tu cinturón”. Tras decir lo último, le entregó el cinturón a Vince.
“Lo que voy a hacer es volver a casa y ver lo que me queda; si será en este ring… si será fuera de este ring. Sé que en los últimos meses he perdido muchas cosas y una de ellas ha sido mi sonrisa. Y, y sé que no significa mucho para los demás, pero significa mucho para mí. Así que tengo que volver y arreglarme, y cuidar de mí mismo, y tengo que volver y tengo que encontrar mi sonrisa porque en algún lugar a lo largo de la línea la perdí y no me importa, realmente, no me importa si es impopular, y no me importa si, eh, la gente quiere burlarse de mí porque soy un tipo emocional”.
“Pero, um, esto es todo lo que siempre he querido hacer y uh, en el último año he conseguido hacerlo y, te guste o no, sólo quiero decirte que, uh, el año pasado fue el más maravilloso de mi vida. Y, uh, si nunca llego a hacerlo de nuevo, estará bien porque llegué a vivir un año completo como el número uno en este negocio y fue el mejor año de mi vida. Y tengo que agradecerte, y tengo que agradecer a todos aquí, y significa mucho para mí y, uh, voy a ir a casa ahora. ¿De acuerdo?“.
The Head Bangers (Mosh y Thrasher) vs Aldo Montoya y Bob Holly
Un debut en estos RAW vs Nitro.
Debut y victoria de los Head Bangers, el dúo de los extraños luchadores calvos. Y por algún motivo, llegó Sunny (desaparecida desde hace tiempo) a presentarlos como equipo.
The Undertaker vs Savio Vega
Sólida victoria del Undertaker.
Steve Austin vs Sycho Sid
Combate que, se detiene rápidamente, debido a la interferencia de Bret Hart para golpear a Stone Cold.
The Nation Of Domination (Crush y Faarooq) vs Owen Hart y The British Bulldog
Los miembros de la Nation Of Domination fueron algo más dominantes, y en los minutos finales, Owen evitó entrar al ring alegando una lesión en su pie, lo que terminó causando la derrota de su equipo. Pero en la transmisión dan a entender que mintió y que simplemente inventó una excusa para dejar tirado el match.
Bret Hart vs Vader
Muy corto para hablar de un gran encuentro. Por el final, Stone Cold llegó a distraer a Bret, pero igual termina robándole la atención a Vader. El Super Heavyweight saltó con su Moonsault y debido a que se demora, Hart lo esquivó y le encesto la cuenta de 3. Para la historia supongo que funciona, aunque lamentablemente, una vez más dejaban a Vader como el tipo más débil de los cuatro que lucharían en Final Four.
Ambos shows no me parecieron gran cosa. En el ring ninguno de los dos me pareció muy sobresaliente y estamos lejos de esos Nitros con combates deslumbrantes. En las storylines, al menos las de RAW están mucho mejor. Así que nuevamente le doy el visto bueno al show rojo, que al menos no me causa el sueño del de WCW. Así queda la competencia de los RAW vs Nitro:
Doble ración de RAW vs Nitro luego de lo sucedido en Souled Out, el PPV de WCW. En esta edición vemos por primera vez un RAW de dos horas, todo mientras Nitro comienza a bajar el nivel.
Día 68
27 de enero de 1997, Monday Night Nitro 72, Des Moines, Iowa. Rating: 3.6
El Nitro posterior a Souled Out me dejó muy poco satisfecho y se me hicieron patentes los signos de decadencia creativa en el show de WCW.
Para comenzar, los Outsiders hicieron un comunicado con Eric Bischoff para convocar a los Steiner Brothers, quienes les habían quitado los títulos en Souled Out. El reclamo es porque terminando el match, el referí oficial (Nick Patrick, quien estaba con el NWO) cayó inconsciente y mientras que Hall tenía listo el pin. Luego las tornas cambiaron y otro referí llegó a darle el pin a los Steiners.
La decisión de Bischoff fue que los Steiners devolvieran los títulos y si se negaban, los despedía. Les puso el pie encima y furiosos, los hermanos lanzaron los cinturones al piso. ¿Mi opinión? Muy mala decisión creativa. La gracia de la lucha libre es que los títulos cambien de mano en el ring y aunque haya mil decisiones extrañas, eso es mejor que cualquier title change vía secretaria. Jericho ganando el mundial en un RAW y devolviendo el título quizás es una excepción, pero básicamente lo armaron muy bien, en rigor.
The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs The Faces Of Fear (Meng y The Barbarian)
Lo peor es que lejos de taimarse o algo, los Steiners igual aceptaron tener un combate con The Faces Of Fear y vencerlos. Creo que esto no mejoraba el caso, al contrario, mucho sabor a victoria de consuelo.
The Giant vs Road Block
Squash a favor de The Giant.
Eddie Guerrero (c) vs Jeff Jarrett, USA Championship
Combate regular que no queda en nada, en cuanto el NWO interviene y fuerza la descalificación.
Último Dragon vs Billy Pearl
Squash a favor del Dragón.
Lex Luger vs Ron Powers
Squash con victoria de Lex Luger
The Four Horsemen (Arn Anderson y Steve McMichael) vs The Amazing French Canadians (Carl Ouellet y Jacques Rougeau)
Se impusieron los miembros del FH y supongo que ganan puntos en la división Tag Team.
The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) vs The Extreme (Ace Darling y Devon Storm)
Squash a favor de los Outsiders en este RAW vs Nitro.
Kevin Sullivan vs Joe Gomez
Squash a favor de Sullivan.
Dean Malenko (c) Jerry Flynn, WCW World Cruiserweight Championship
Contexto: Malenko no recuperó el crucero contra el Último Dragón en un Nitro o un PPV, sino que en un Clash Of Champions, unos especiales que de vez en cuando hacía WCW en los sábados. Acá en una defensa, squasheó a un jobber.
Chris Benoit vs Hugh Morrus
Benoit tenía para ganarlo fácil, pero tras una distracción del referí, apareció Sullivan y le rompió una silla de madera en la espalda. Otra rivalidad de nunca acabar. Con ese ataque, Benoit pudo hacer el pin contra Morrus. En el ringside en tanto, tuvimos un debut. Una chica salió desde backstage y agredió a Woman (Nancy), para luego cuadrarse con Sullivan como su nueva mánager: hablamos de Jacqueline, quien se convertiría años después en una figura de WWE y TNA.
Hollywood Hogan (c) vs The Giant, WCW World Heavyweight Championship
Casi siguiendo el patrón de Souled Out, The Giant (Big Show) estuvo a un paso de ganar el título mundial, pero ocurrieron las intervenciones del NWO y Hogan fue descalificado, provocando que igual no cambiase el título.
27 de enero de 1997, Monday Night RAW 194, Beaumont, Texas. Rating: 2.2
RAW vuelve con una edición quizás no tan buena, pero que sigue estableciendo historias interesantes.
Crush vs Ahmed Johnson
Sigue la larga rivalidad entre Ahmed Johnson y la Nation Of Domination, en esta ocasión con un duelo de Ahmed y el gigante Crush. Con las habituales interferencias del grupo, Crush se vio beneficiado y le sacó el pin a Ahmed.
Hay un segmento entre medio, donde Shawn Michaels hace su promo de campeón. Por entonces, aún se asumía que el campeón llegaba con el título a WrestleMania y la dinámica fue la de presentar a sus distintos posibles adversarios: uno por uno, llegaron Bret, Undertaker y Stone Cold, mientras que Vader se queda solamente en la rampa (como le ninguneaban). Segmento para intercambiar puyas y poco más.
The British Bulldog vs Doug Furnas
Los encuentros entre los cuñados Owen/Bulldog y Furnas/LaFon eran buenos, pero sin dudas, los menos talentosos de las duplas eran el Bulldog y Furnas. Ambos se vieron las caras en este encuentro y se impuso el británico.
The Godwinns (Henry O Godwinn y Phineas I Godwinn) vs Mankind y Vader
El main event podría no haber tenido ningún valor, ya que, en teoría, solamente se hacía para poner fuertes a Mankind y Vader… pero ocurrió algo. En ringside, Mankind atacó a uno de los granjeros con una silla y golpeó accidentalmente a Vader. La idea de esto en realidad era cimentar los cimientos de la rivalidad Mankind/Vader camino a WrestleMania, lo que hubiese estado realmente interesante. Lamentablemente, esto nunca sucedió.
Mal Nitro, el show se me está volviendo a hacer pesado, poco a poco. En contraste, RAW bien sin ser una maravilla. La competencia queda con RAW acercándose:
RAW: 31. Nitro: 37.
En PPV´s en tanto, WWE mucho más sólida:
WWE: 9. WCW: 6.
Día 69
03 de febrero de 1997, Monday Night RAW 195, Toronto, Ontario. Rating: 2.6
Primer RAW de dos horas, gracias al deseo de reforzar la competencia con WCW, considerando que desde hace tiempo Nitro era un show de 120 minutos. Es interesante que, pese a que WCW llevaba varios meses pisoteando a WWE, igual la televisión aceptó cederle esta hora extra al show rojo. Más allá de la empresa de turno que iba ganando, la popularidad de la lucha libre era un tema fuerte en la época.
Sobre este show tan histórico… mal debut debo decir. Salió un RAW más mediocre de lo que veníamos viendo por lo usual. Quizás influye la falta de star power, incapaz de sustentar un show de dos horas, mientras que, en contraste, Nitro estaba atestado de nombres conocidos. Pero en general, creo que realmente hubo un trabajo mediocre construyendo una card potente.
Stone Cold Steve Austin vs Vader
Austin vs Vader en un nuevo RAW vs Nitro.
Dos talentos enormes y es una pena que nunca hayan tenido ese singles match en PPV. Pero nos tenemos que conformar con esto, que tampoco es un combate para tirar cohetes, en rigor.
Había algo bueno en esas interacciones bruscas, con ambos haciendo gala de su estilo: Vader más powerhouse monstruoso y Stone Cold jugando con sus trucos sucios. Pero todo terminó en una doble DQ antes de los diez minutos, cuando el match se puso muy intenso y el referí comenzó a comerse parte de los golpes. Sensación de desperdicio.
Savio Vega vs Flash Funk
Muy corto. Vega derrotó a Funk (2 Cold Scorpio). Como dato, Savio llegó como el miembro más reciente de la Nation Of Domination. No es que fuera un nombre protegido por entonces, pero sumaba más que la mayoría de los tipos desconocidos que seguían a Farooq y Crush.
Owen Hart (c) y The British Bulldog (c) vs Doug Furnas y Philip LaFon, WWE Tag Team Championships
Combate algo repetido, más allá de que estos choques siempre tuvieron algo de calidad. El dato diferenciador acá y que al menos en este caso, no sé si suma mucho al match, es que siguieron trabajando en los roces entre Owen Hart y el British Bulldog. Como cuando Hart tiene que dar el relevo porque está muy golpeado, pero el Bulldog está distraído posando para el público.
El final está muy pensado en la rivalidad. Resulta que Owen cayó mal fuera del ring, lesionándose el tobillo (en kayfabe) y justo en ese momento, su cuñado le encestó el Running Powerslam a Furnas. El problema, es que el Bulldog no podía cubrir para esa victoria segura, puesto que el luchador legal era Hart. Y el canadiense es incapaz de entrar a tiempo, por lo que pierde por conteo fuera del ring.
Goldust vs Crush
Victoria del bulto de Crush, con un poco de ayuda de la Nation Of Domination.
Hunter Hearst Helmsley (c) vs Marc Mero, WWE Intercontinental Championship
Que lata daba ese reinado de Hunter (Triple H) con el Intercontinental. Y más encima, igual no se sentía demasiado importante ya que le ponían de rival permanente al insignificante de Mero. Mal le hizo al título. Retiene.
The Undertaker y Ahmed Johnson vs Faarooq y Mankind, No Hold Barred
RAW vs Nitro.
Dos faces que no tenían nada que ver entre si contra dos heels que tampoco tenían nada que ver entre sí. Si le sumamos una estipulación hardcore como la que tuvo, el resultado es un combate en equipos que no se siente como un combate en equipos, ya que los rivales fuertes se buscan todo el rato.
Hubo una breve intervención de Vader para recordarnos su rivalidad con el Undertaker, pero igual, terminó con el Deadman asestándole la Tombstone Piledriver a Mankind. Ya habíamos pasado de esa época en la que Undertaker y Mankind se sienten como rivales muy igualados. El Undertaker “lo tenía de hijo”.
03 de febrero de 1997, Monday Night Nitro 73, Memphis, Tennessee. Rating: 3.1
Ultimo Dragon vs Ray Mendoza Jr
Squash del Dragón.
Glacier vs Billy Kidman
Squash del Glacier.
Ice-Train vs La Parka
Ice-Train se impone a La Parka en un combate sin mucho brillo.
Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) vs The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner)
El combate terminó inconcluso debido a la intervención de los Faces Of The Fear (Meng y el Barbarian) que llegaron a golpear a todos.
Dean Malenko vs Mike Enos
Victoria de Malenko en un match sin mucho que rescatar.
Diamond Dallas Page vs The Renegade
Squash de DDP.
Alex Wright vs Super Calo
Alex se impuso al Super Calo en el combate más digerible de la noche.
Konnan vs Chris Benoit
No estaba siendo un mal encuentro, pero igual fue corto y tuvo un final abrupto. Llegó Jackeline (nueva mánager de Kevin Sullivan) a tratar de agredir a Nancy, quien estaba en el triángulo amoroso con Benoit y Sullivan. Debido a esto, el referí cortó el match súbitamente.
Jackeline.
Jeff Jarrett vs Steve McMichael
El final repentino en esta ocasión, es porque Jarrett sacó a Steve McMichael del ring y Debra (mánager de McMichael) comenzó a hablar con él para distraerlo y evitar que pudiera regresar al ring a tiempo, ocasionando su derrota por conteo de 10. Es decir, Debra se aseguró de que perdiese con Jarrett. Es interesante, ya que están comenzando a desarrollar una relación que sería importante en un futuro.
En el main event, hubo un segmento con Roddy Piper, Hollywood Hogan y Eric Bischoff. Piper terminó atacando a las dos cabezas del NWO y levantó el World Heavyweight Championship. De ese modo, quedaba clara la inminente defensa titular de Hogan en Superbrawl, el PPV de febrero.
Supongo que es entretenido ver a Piper perdiendo la cabeza y golpeando a Hogan, pero insisto en mi crítica habitual: ¿Acaso no lo podía hacer un luchador regular? Le daban ese spot a un part-timer que no luchaba casi nunca, que ya estaba absolutamente posicionado y que desaparecía después. Tan tonto como el push de un Goldberg o un Edge ahora.
¿Veremos a Piper campeón en estos RAW vs Nitro?
RAW no dio un gran show, pero lo poco rescatable supera con creces la mediocridad que estaba ofreciendo Nitro. Un infierno ver dos horas de combates que no pasan los diez minutos y que en general, no aportan en nada. Punto para RAW y se está comenzando a acercar:
20 de enero de 1997, Monday Night RAW 193, Beaumont, Texas. Rating: 2.2
El RAW post Royal Rumble. Shawn Michaels no apareció, pero seguimos trabajando bajo el supuesto de que él sería el campeón del Road To WrestleMania. No obstante, acá ya comenzamos a ver el conflicto entre Stone Cold y los tres luchadores que eliminó ya eliminado para ganar el Royal Rumble: Undertaker, Vader y por supuesto Bret Hart. Bret abrió el show haciendo una promo furioso por el robo de Steve Austin y termina plantando el “I Quit”. Más adelante pasaron más cosas con respecto a este tema.
Owen Hart y The British Bulldog vs Doug Furnas y Philip LaFon, lucha no titular
El equipo de Owen y el Bulldog no era malo, pero les faltaban equipos sólidos para enfrentar en la empresa. Creo que Furnas y LaFon podían ofrecer eso, pero lamentablemente, nunca los llegaron a explotar a concho. Este combate aún con las clásicas limitaciones de un show semanal, es una muestra de lo que podía llegar a ser este Tag Team match.
Los intercambios técnicos son notables, especialmente entre Hart y LaFon, los más talentosos en ese sentido. Y, asimismo, hay una interesante storytelling cuando entre Owen y el Bulldog evitan constantemente los relevos de Furnas. Lamentablemente, el final es el típico pin que nadie ve venir, cuando el heel golpea al face con un objeto contundente. En este caso, de parte de Owen a LaFon. Una lástima, estaban ofreciendo algo bastante entretenido.
Valoración: 3 jumbitos.
Faarooq vs Bart Gunn
Paliza de Farooq a Gunn, que bien podría haber durado menos minutos.
Siguiendo con la premisa del opener, Gorilla Monsoon y Vince McMahon subieron al ring a hablar de lo que se haría con el resultado del Rumble. Interesante que Moonson acá es el presidente de WWE, mientras Vince asume el papel de comentarista o entrevistador en este caso. Más allá de uno que otro indicio, el jefe aún no había tomado ese rol que lo haría tan reconocido.
La resolución de Moonson fue que Stone Cold debía defender su oportunidad del Rumble ante los damnificados Undertaker, Vader y Bret Hart. El match se efectúo a la larga claro, aunque como veremos más adelante, el título vacante de HBK terminó transformando esto en un combate por el WWE Championship. Stone Cold llegó al ring furioso por la resolución y apareció Bret a tener un brawl con él. Hart fue sacado por los oficiales, pero Steve Austin se tuvo que quedar: le tocaba luchar ahora con el Undertaker.
“Stone Cold” Steve Austin vs The Undertaker
Motivado, el Deadman podía tener combates buenos con rivales indicados, precisamente como Stone Cold. Pero el encuentro no fue gran cosa e igual terminó abruptamente en DQ. Llegó Vader y luego Bret, y se terminó formando un gran brawl entre los cuatro para cerrar un divertido RAW.
20 de enero de 1997, Monday Night Nitro 71, Chicago, Illinois. Rating: 3.7
El Nitro antes de Souled Out, el PPV de WCW que tocaba ese mes. Debo decir que la empresa recayó en viejos vicios: no se generó la sensación de que venía un gran PPV. Para comenzar en el show volvió Randy Savage, no hizo gran cosa y llegó Sting a encararlo e irse, confundiendo una vez más con su extraño comportamiento.
Chris Jericho vs Alex Wright
Combate corto, donde tras una serie de Roll-ups ganó Y2J… y sería.
NWO Sting vs Scotty Riggs
Paliza del “falso Sting” que termina llegando a la descalificación. Creo que el chiste del Sting fake ya terminó hace meses, y debió finiquitarlo el Sting real para siempre. Creo que estiran demasiado esa storyline.
Four Horsemen (Arn Anderson y Steve McMichael) vs Eddie Guerrero y Jeff Jarrett
Los 4H ganaron a los minutos de empezar con un tecnicismo raro. Debra convenció al referí de que Jarrett había quedado inconsciente con el Boston Crab de Anderson… ideas locas las que uno veía en Nitro.
Ultimo Dragon (c) vs Dean Malenko, WCW Cruiserweight Championship
Pintaza de combate tremendo, recordemos nada más lo de Starrcade. Pero esto lo terminaron en menos de cinco minutos, cuando el Dragón le gana un buen Roll-up a Malenko. No da para recomendación creo.
Lord Steven Regal (c) vs Jacques Rougeau, Television Championship
Interesante, Regal da visos de face. Regal iba ganando y Pierre Carl Ouellet (PCO) quien era el compañero de Rougeau, lo atacó forzando la descalificación. Pero el británico se la pudo con ambos y los echó del ring llevándose una buena ovación del público.
Kevin Sullivan vs Chris Benoit
Rivalidad de nunca acabar. El match terminó rápidamente con Sullivan llevándose a Benoit a un intenso brawl.
Jim Duggan vs Ouellet
El mencionado PCO cayó con Duggan.
Masahiro Chono vs Squire David Taylor
Victoria rápida del Chono.
Scott Hall vs Booker T
Victoria rápida de Hall.
Lex Luger vs Stevie Ray
Victoria rápida de Luger.
El show comenzó con otro altercado físico entre The Giant (Big Show) y miembros del NWO, de cara al reto que le haría el gigante por el título a Hogan en Souled Out.
Buen RAW, mal Nitro. No estuvo difícil decidir en esta ocasión y la competencia queda así:
Llegamos a Starrcade, el principal PPV de WCW. Como era tradición, este evento sacaba a relucir la alianza entre la empresa de Turner con NJPW. De hecho, podrán observar que la edición de 1995 es prácticamente un PPV de rivalidad entre ambas empresas. En cambio, ahora, eso queda un poco de lado frente a las rivalidades internas de WCW. Básicamente, jugaba el momentum de WCW como empresa N° 1 de USA.
Viendo este PPV, me di cuenta de un rasgo importante de la guerra entre WWE y WCW. Los eventos principales de WCW (Superbrawl, The Great American Bash, Halloween Havoc y Starrcade) no ocurrían en los mismos meses de los PPV´s grandes de WWE (Royal Rumble, WrestleMania, SummerSlam y Survivor Series). Quizás, no confrontar a sus “caballitos de batalla” era para evitar algún posible impacto económico negativo. Por ejemplo, este diciembre Starrcade topó con un poco relevante In Your House de WWE.
Último Dragón (c) vs Dean Malenko (c), J-Crown Championship y WCW Cruiserweight Championship, el ganador se lo lleva todo
Contextualizando, el J-Crown Championship era el nombre que se le daba a los ocho títulos de peso ligero de distintas empresas, los cuales se unificaron en un torneo inter-promocional. Una decisión sin precedentes ni paralelos, e incluso, estaba hasta el (medio abandonado) WWE Cruiserweight Championship entre esos.
Último Dragón fue el primer campeón del J-Crown e inicialmente, defendió su conglomerado de títulos contra Malenko en un semanal. Y a su vez, Malenko puso también en juego su WCW Cruiserweight Championship, por lo que estaban peleando por 9 títulos. El resultado fue muy decepcionante, ya que apenas alcanzaron a luchar unos minutos antes de forzar la descalificación. Por fortuna, volvieron a repetir el mismo combate en este Starrcade y el resultado, es otro punto altísimo de la división crucero de la época.
Hay quienes tildan de aburrido a Malenko y ocasionalmente, he compartido esa crítica. Cuando trabaja lento, su estilo técnico se hace pesado. Por fortuna, acá esa técnica no se siente para nada monótona ni poco significativa. Cada intento de llevar al Dragón a ras de lona cuenta y a su vez, el nipón lo hace subir al máximo su intensidad. Una de las grandes virtudes del match, es que realmente no te despegas del asiento, pero sin que tampoco caigan en una lluvia de spots o bombas sin mucho trasfondo.
Tras los primeros intercambios técnicos, Dragón le puso el pie encima a Malenko. El striking era importante en su ofensiva, algo que realmente se ve poco en el wrestling estadounidense comparado con el japonés. Y es notable, como sus combinaciones de golpes marcan la diferencia, dándole un paseo constante al futuro radical. Tras un Back Suplex bien plantado, pasamos al dominio de Malenko, quien se concentra en el limbwork a la pierna con constantes Kneebars y Leglocks.
Quizás lo más criticable del match, es que, tras tanto castigo en la pierna, Dragón no la vende al principio. Por suerte, la misma storytelling te demuestra que el desgaste si estaba. Lo vemos primero cuando luego de su remontada, Malenko trata de hacer el Celtic Cross y el japonés huye desesperado a las cuerdas. Pero más aún, cuando Dragón falla un Moonsault y se “lesiona” la rodilla, dándole paso al Celtic Cross del estadounidense que pudo darle la victoria de hecho.
En ringside estaba Sonny Onoo, el mánager japonés que solía acompañar a los luchadores japoneses que “invadían” WCW. En este caso, su papel distrayendo a Malenko salvó al Dragón de la rendición o posible desmayo. Afortunadamente, su participación al menos acá, se remitió a eso. Participó en el match solamente lo justo y necesario, para dejar en claro que la victoria del nipón fue injusta. Algo positivo, ya que a veces el bookeo con intervenciones de WCW te lo podía arruinar todo.
Vale decir que el Dragón no gana inmediatamente después de que Malenko suelta el Celtic Cross. Jugaron con un gran nearfall con él sacando un Small Package, pero el estadounidense zafó y siguió dándole duro. De hecho, a grandes rasgos parecía que el nipón estaba jodido. No obstante, y en el momento, clave, Dragón revierte moves y saca el Tiger Suplex que le da el pin sorpresivo. Y funciona, porque en ese punto ya ni siquiera necesitaba forzar la pierna dañada. Ganó un noveno título para su colección y en un match magistral.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Madusa vs Akira Hokuto, primera campeona del WCW Women´s Championship
Llegamos al promisorio punto culminante de la fallida división femenina de WCW. La empresa intentó darles un hueco a las luchadoras, pero al final, esos intentos fueron inferiores al interés real en las mismas. Akira fue la primera campeona, pero el título es dejado vacante a los tres meses. Luego, se coronó una segunda campeona y en enero del 98’ el cinturón vuelve a ser dado de baja, ahora para siempre. Un año duró el interés de la empresa por las chicas.
El combate es reflejo de esta misma falta de interés. Akira Hokuto era una gran worker y Madusa, alguien con limitaciones pero que podía complementarse bien. Pero lo que pudieran mostrar, se vio absolutamente empañado por un overbooking muy desagradable, lleno de intervencionismo del ya mencionado Sonny Onoo. El final de hecho, lo define el mismo mánager cuando con una bandera estadounidense, le pega a Madusa por la espalda. Rivalidad nacionalista forzada a morir.
Este match junto a Malenko vs Último Dragón y Rey Mysterio vs Jushin Thunder Liger (ya llegaremos a ese), son los tres encuentros USA vs Japón del evento. Resulta interesante el contraste entre esos y este de chicas “menos importante” para la directiva: este encuentro está lleno de intervenciones y en los otros son mínimas o inexistentes; el match solo dura unos 7 minutos y en los otros es más del doble; y como era de esperarse con todo eso, el producto final fue ridículamente más bajo con las mujeres.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Rey Mysterio vs Jushin “Thunder” Liger
Duelo entre el peso ligero más importante de la historia de USA y el más importante de la historia japonesa. El talento estaba ahí y el escenario igual, pero si bien el resultado es recomendable, da la sensación de que el match pudo ser superior. Lo más destacable es que se entienden muy bien en el ring, desde los notables intercambios de grappling del principio a los moves imposibles que se sacan entre reversal y reserval.
Si bien el match apunta a un dominio igualado, igual se deja entrever una storytelling y es el hecho de que Liger puede contrarrestar los principales moves Rey. Como cuando este último va a saltar impulsándose con las cuerdas y Liger lo empuja, o esquivando sus saltos más de una vez, o incluso, en la secuencia final. Rey parecía que iba a sacarle la Super Hurracarrana (vendido en esta época como uno de sus finishers), y Jushin la sabotea haciendo que ambos caigan parados, para luego plantarle el Ligerbomb.
¿Qué es lo malo entonces? La sensación de que quizás pudieron darse aún más duro. Ambos luchadores parecen guardarse un poco y queda la sensación de que es un match más deportivo que personal, y donde no hay motivos para ir por algo más intenso.
Valoración: 4 jumbitos.
Chris Benoit vs Jeff Jarrett, No DQ
En realidad, nunca entendí el sentido de este combate. Chris Benoit tenía desde hace tiempo piques, pero con Kevin Sullivan y tenía sentido un duelo definitivo en este gran escenario. En cambio, le plantaron a Jarrett, quien realmente venía de confrontar al NWO. Supongo que simplemente los juntaron por descarte. Por lo mismo, la estipulación sin descalificación se vuelve rara. ¿Para que darles libertad de destruirse sin una storyline que justificase esa motivación?
Al final, la No DQ fue un adorno a la hora de vender el combate, ya que ambos no se hicieron nada fuera de lo común en un singles matches. La finalidad de la estipulación fue justificar el cancerígeno montón de intervenciones, ensuciando cualquier cosa destacable del encuentro. Siento que de lo que hemos visto, estos años de Benoit en WCW han sido mediocres o derechamente malos. Pero creo que, de los realmente talentosos, era a quien más le metían bookeos extraños, más que a Rey, Malenko o cualquier otro.
El final es insufrible realmente. Anderson sorprende a Jarrett con un DDT en ringside y lo lanza sobre el cuadrilátero, quien cae con su brazo sobre un Benoit totalmente destruido. El referí hace el conteo de 3, y Jarrett gana sin proponérselo. ¿A quién se le ocurrían esas estupideces? Sobre la calidad del match antes del manantial de sobrebookeo, tan malo no es, pero tampoco me parece sobresaliente. A Benoit realmente le costó hacer lucir interesante a Jarrett, worker que cada vez me parece un poco más mediocre.
Valoración: 2 jumbitos.
The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) vs The Faces Of The Fear (Meng y The Barbarian), WCW World Tag Team Championships.
Mejor de lo que esperaba, aunque sin ser cátedra de lucha. Debe influir que, dentro de todo, no le metieron estos bookeos extraños y nos limitamos a un final limpio. La premisa es que, si bien Nash y Hall son tipos protegidos a morir, a Meng (Haku) y Barbarian les es muy fácil pararse como tipos duro, para hacerles la vida difícil.
Hay momentos realmente divertidos, entre los intentos de lucir más fuertes. Me agrada en particular, cuando Nash hace chocar las cabezas de sus rivales y los duros Faces Of The Fear no se derrumban, aguantan el impacto y ellos mismos hacen chocar sus cráneos con el de Nash para derribarlo. Y el final igual está bien, con Jackknife PowerBomb definiendo la lucha a favor de los Outsiders.
Valoración: 3 jumbitos.
Eddie Guerrero vs Diamond Dallas Page, WCW USA Championship vacante
Desde que el USA había quedado vacante por la lesión de Ric Flair, se había hecho un torneo correspondiente en Nitro. Y es en Starrcade mismo donde vemos la gran final. Es un buen combate, aunque manchado por un final nefasto.
DDP se metió bien en la piel del heel dominante, que no solo toma ventaja porque tiene una buena bolsa de trucos, sino que también porque físicamente es más grande que Eddie. Si bien al principio el latino lo acosó con su agilidad, Page lo hace caer de cara contra el esquinero y toma el control de forma eficaz. Me gusta mucho como juega por ejemplo con el Abdominal Stretch, entre que se agarra de la cuerda sin que lo vea el referí y otro tanto cuando aprovecha de golpear el torso de Guerrero.
Eddie consigue tomar ventaja de una manera bastante peleada y nuevamente vuelve a dar cátedra de cómo lucir dominante, siendo más pequeño que el rival. En este caso, por ejemplo, sacando innumerables intentos de Roll-ups y Small Packages a fin de conseguir las espaldas planas. De ahí nacen buenas interacciones, además de que también vemos amagos de la Frog Splash por su lado y del Diamond Cutter por parte de DDP.
El match iba viento en popa, pero el final le baja indudablemente. Eddie estaba fuera del ring, el referí distraído y súbitamente, apareció el NWO a cobrarle rencillas pendientes a DDP. Scott Hall le plantó el Crucifix Powerbomb. Y luego se fueron, dejando que Eddie hiciera el Frog Splash para hacerse con la victoria.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Lo peor sobre el final de la contienda, es que el NWO ni siquiera interviene porque querían ayudar a Eddie. De hecho, tras el match estos atacaron a Guerrero, pero este logró rechazarlos fuera del ring. O sea, la idea de todo fue seguir dejando a Eddie (ahora campeón USA) como un babyface, pero, protegiendo la credibilidad de DDP. En el efecto en cambio, creo que solamente perjudicaron a todo el mundo. Ya vemos como el NWO lejos de ser un comodín que le da un plus a todo, también arruinaba cosas.
Lex Luger vs The Giant
La gracia de los Luger vs The Giant (el Big Show) es que el gigante era demasiado pesado para que Luger pudiese aplicarle bien su finisher, el Torture Rack. No obstante, siento que esa storytelling se trabajó mejor en el encuentro de Great American Bash. Además, acá se hace algo pesado el bookeo con el NWO interviniendo o Sting ayudando a Luger. Al menos, ganó Lex y se llevó la algarabía del público.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Hulk Hogan vs Roddy Piper
Por muy complicada que estuviera en ese momento WWE , creo que aún no cometían un error así: meter a dos veteranos acabados en el main event del mayor PPV de la empresa. Porque en 1996 no había definición más suave para Hogan o (aunque nos duela) Piper. Eran dos tipos muy pasados de edad que no luchaban casi nunca ya y que, sin embargo, tuvieron el discutible privilegio de acaparar todo el spot.
La nostalgia que explicaba este match se basaba a su vez, en una rivalidad nostálgica. Cuando Hogan y Piper se habían enfrentado unas cuantas veces en los 80´s, siempre ganó Hogan y ahora que los papeles de face/heel se habían invertido, Piper llega a sacarse “la espinita”. De hecho, Piper finalmente ganó y aún más, haciendo rendir a Hogan con la Sleeper Hold. Debo reconocer eso sí, que el combate siendo malo, es menos malo que otros de Hogan en esos años e igual influye la carencia de intervenciones.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Como colofón curioso y horrible, recién cuando Piper gana nos enteramos de que el World Heavyweight Championship nunca estuvo en juego. Claro, querían conservar el reinado de Hogan, pero dándole el momento a Piper. El problema es que la decisión ensució todo, ya que, al ser vendido como EL combate, la WCW había dado realmente señales muy ambiguas. Cualquiera por lógica, habría pensado que sí luchaban por el título.
Pese al nefasto main event y a alguna que otra caída más, creo que es de los mejores PPV´s de WCW que hemos visto en RAW vs Nitro (digámoslo todo, la vara no es alta). Y en contraste, el In Your House: It´s Time es de lo peorcito de WWE. Victoria contundente de WCW en la lucha de los PPV´s mensuales y la competencia queda así:
WWE: 8 WCW: 6
En tanto y hablando de shows semanales, WCW domina:
Llegamos al último RAW vs Nitro antes de Starrcade, PPV con el que despedimos los eventos de 1996.
23 de diciembre de 1996, Monday Night RAW 189, Tampa, Florida. Rating: 1.5
Hunter Hearst Helmsley (c) vs Marc Mero, Intercontinental Championship
Tras un combate corto y bien regular, Hunter (Triple H) vuelve a retener contra Mero. ¿Ya acaba esta desabrida rivalidad?
Rocky Maivia vs Salvatore Sincere
Squash de Rocky.
Cibernetico y Pierroth defeat vs The New Rockers (Marty Jannetty y Leif Cassidy)
Llegamos al último combate de Marrty Jannetty en WWE, antes de volver para unas apariciones especiales varios años después. Por lo demás, su partida también significó el fin de The New Rockers, el fallido intento de WWE para recuperar la esencia del mítico equipo. Ambos cayeron por squash ante Cibernetico y Pierroth, dos tipos importantes de AAA, quienes venían debido al breve acuerdo que tuvo WWE con la empresa mexicana.
Bret Hart vs “Razor Ramon”
Gana Bret y poco que destacar del match con el Razor Ramon fruna.
23 de diciembre, Monday Night Nitro 67, Macon, Georgia. Rating: 3.1
El Nitro antes de Starrcade, principal PPV de WCW.
Chris Benoit vs Eddie Guerrero, semifinal del torneo por el USA Championship
Combate con aura de importancia, pues, el ganador se disputará el USA Championship con DDP en Starrcade. Contrario a otros combates donde se siente el sofocante dominio de Benoit, es Eddie quien complica con el grappling al canadiense, llevándolo una y otra vez al suelo con sumisiones. Además, su velocidad siempre le permitía improvisar buenas secuencias, como cuando Benoit lanzó un puño y Guerrero salta literalmente para esquivarlo. O cuando esquiva otro y su rival le pega a la lona, lastimándose la mano.
Pero si algo tenía Benoit, es que cuando dominaba, le hace mucho daño a Eddie. Entre su poco contenido striking y sus variantes de suplexes, hace sufrir al latino. Lo malo del conjunto eso sí, es que me quedo con la sensación de que igual es un combate muy corto para lo que podían dar. Hay combates de pocos minutos donde no falta nada, pero acá sí creo que pasó eso. De hecho, basta con decir que el canadiense no tiene un solo intento de Crossface en todo el match.
La fase final es buena. Benoit trata de hacer un Super Back Suplex, pero Eddie zafa y el canadiense cae de espaldas. Y en vez de perder tiempo cambiándose de posición para hacer la Frog Splash, el latino simplemente salta en forma de Moonsault. Resulta que, en medio del mismo salto, es capaz de dar el difícil giro correcto para caer haciendo la Frog Splash. De este modo, Eddie logra su primer gran punto en WCW y lo veremos luchando contra DDP por el USA en Starrcade.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Lex Luger vs Tombstone
Squash a favor de Luger. Tombstone… vaya nombres ridículos los de estos jobbers.
Rey Mysterio Jr vs JL
Combate interesante, porque a pesar de que JL era un nn en todo sentido de la palabra, estamos hablando de Jerry Lynn, uno de los luchadores más infravalorados de la época. Pese a que el tiempo es muy corto, hay intercambios bastantes buenos con Rey. Los vemos a ambos tratando de dominar a través Armlocks, cayendo fuera del ring con Suicide Dives o sacándose diversos moves de gran nivel en las transiciones. Ganó Mysterio.
Glacier vs Buddy Lee Parker
Squash a favor del Glacier.
The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock) vs The Amazing French Canadians (Carl Ouellet y Jacques Rougeau)
The Public Enemy comenzó a golpear con objetos a los franceses y cayeron descalificados.
Big Bubba Rogers vs Konnan
Combate enlazado al Nitro anterior. Big Bubba (Big Boss Man) se había pasado al NWO, traicionando al Dungeon Of Doom y Konnan de este stable venía a cobrar venganza. El match tenía juego con el hecho de que el referí era Nick Patrick, un hombre que también servía al NWO. No obstante, se hizo muy corto todo, y terminó con Bubba y Patrick escapando del ring.
Lord Steven Regal (c) vs Dean Malenko, WCW Television Championship
Encuentro decepcionante, siento que no contaron una historia en el ring y termina en empate, por un límite de tiempo impuesto de 10 minutos.
Jeff Jarrett vs Rick Steiner
Mientras ambos babyfaces peleaban, intervino el Sting NWO y dejaron de pelear para golpearlo a él.
El segmento final fue una previa al Hulk Hogan vs Roddy Piper en Starrcade, y hay que admitirlo: estuvo divertido. Eric Bischoff (miembro del NWO ya, debemos recordar) llegó vestido como Roddy Piper. El personificado como escoces, se humilló ante Hogan, arrodillándose ante y él, y dejando que le hicieran un pin simbólico dejando que le pusieran el pie encima. Luego llegó el Piper de verdad y resultó ser una trampa: apareció todo el NWO para golpearlo, antes de que seguridad pudiera separarlos.
Nitro fue superior en una semana bien baja de RAW. Así queda la competencia en consecuencia:
Llegamos a la versión 1996 de uno de los PPV´s más grotescos de WCW. El World War 3 era una mala copia del Royal Rumble de WWE.
La gracia de este PPV se hacía una batalla real que transcurría en tres rings al mismo tiempo y con 60 hombres distribuidos entre los tres. Cuando quedaban solamente 20 luchadores en pie, estos se unían en una última batalla real. Como podrá imaginarse, eran combates largos, desordenados, inconsistentes y en general… nefastos. Una idea inviable que llevaron a la pantalla.
Último Dragon (c) vs Rey Misterio Jr, J-Crown Championship
El Dragon defendía el J-Crown Championship, ese título que se había hecho a partir de la unificación de 8 títulos distintos, entre las divisiones junior de varias empresas. Y vaya que lucía extraño cargando tantos cinturones. El combate resultante con Rey es bueno y sin dudas, lo mejor de una jornada mediocre. No obstante, no es de antología, como algunos han vendido.
La estructura del match es un dominio muy largo del Dragón, en el cual inhabilita absolutamente a Rey. Vemos como Mysterio falla cada reversal entre Leglocks, Brainbuster y el gran dominio de técnicas del japonés. Me agradan las storytellings con los dominios largos de un heel y luego la gran remontada del babyface. Funcionan, porque de plano, la gente puede empatizar mejor con la posición del face, más si es un underdog como Rey.
El problema de este encuentro es que el comeback de Mysterio no estuvo a la altura de toda la paliza que le da el Dragón. No vemos ese gran spot que justifica que el match se de vuelta. Y lo ameritaba absolutamente. El japonés solamente minutos antes, le había plantado a Rey una Tombstone Piledriver en ringside. En cambio, el latino no es capaz de hacerle algo igual de potente al Dragón.
La fase final al menos cumple, entre diversos Roll-ups y la búsqueda de las espaldas planas. Hasta que Mysterio salta impulsándose con las cuerdas y es interceptado por el Dragón, quien acto seguido transforma al vuelo el move en un Tigerbomb.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Chris Jericho vs Nick Patrick
La rivalidad entre Jericho y el referí del NWO Nick Patrick, tiene sentido y es una propuesta original con respecto a lo convencional. Y de ahí sale la idea de enfrentarlos en el PPV. Para contrarrestar la obvia superioridad de un luchador profesional como Y2J, este luchó con una mano atada a la espalda.
El problema de esto es que, si querían hacer de esto un combate en PPV, Jericho debió haber enfrentado a un luchador que apoyase a Patrick. Por más que Y2J era un tipo capaz de mamarse un carryjob, estamos hablando de un árbitro, no un tipo con muchas cualidades en el ring o experiencia reciente en el ring.
Hay combates más que buenos entre luchadores y no luchadores, pero el planteamiento tiene que ser excepcionalmente bueno para que resulte y acá no pasó. Combate muy del montón y que, para tener menos de 10 minutos, se hace hasta un poco largo. Al menos ganó Jericho.
Valoración: 1 jumbito.
The Giant vs Jeff Jarrett
Jarrett y el Giant (Big Show) no fueron capaces de dar algo sobresaliente antes y ahora, más encima nos encontramos con algo de overbooking. Mientras que el referí estaba distraído, apareció Sting y le propinó el Scorpion Deathdrop a Jarrett para que el Giant pudiese servirse el pin.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Aunque Sting estaba comenzando un gimmick que la rompería absolutamente, creo que inicialmente, no estaban muy seguros en dónde meterlo. Solamente tuvo esta aparición en el PPV, ya que no hizo presencia en el main event. ¿Y para qué? ¿Para seguir sembrando dudas con respecto a si estaba o no con el NWO?
Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) vs The Amazing French Canadians (Carl Ouellet y Jacques Rougeau)
El Harlem heat ganó en un match bastante del montón.
Valoración: 2 jumbitos.
Sister Sherri vs Robert Parker
Combate entre la mánager no luchadora del Harlem Heat y el mánager no luchador de los canadienses. Nefasto.
Valoración: DUD.
Dean Malenko (c) vs Psicosis, WCW World Cruiserweight Championship
Match calificado como una decepción en diversos medios. Aunque sería injusto decir que Malenko y Psicosis dieron una performance nefasta, de lo peor del PPV, se marcan un aprobado nada más. El combate tiene mucho grappling e intercambios de interacciones, pero lamentablemente, estas se sienten muy insulsas. Sin un tipo con más alma como Rey Mysterio, comenzamos a ver a Dean en modo “robot”, con sus renombrados problemas de carisma.
Lo peor, es que uno de los spots claves del match, hay un botch muy feo. Psicosis saltó fuera del ring y en vez de lanzarse contra Malenko (quien tenía que esquivar el ataque) cayó directamente sobre la barricada. Finalmente, el campeón crucero retuvo.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) (c) vs The Faces Of Fear (Meng y The Barbarian) vs The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags), WCW World Tag Team Championships
Los Outsiders calzaba bien como equipo. Pero la gente a la que derrotaron en este match eran bultos en general. Poco que destacar en esta defensa.
Valoración: 2 jumbitos.
Three Ring 60 Man Battle Royal
WCW World War 3
Como era de esperarse, repelente. Lo peor es que cuando ya nos comimos como 2/3 del combate y llegamos al ring final, tampoco es que haya un subidón enorme de calidad in-ring. Eddie, Rey y Regal son eliminados sin ceremonias como absolutos peleles, y el match queda entre Lex Luger y los 4 tipos del NWO: Nash, Hall, Sixxx (X-PAC) y The Giant. Así es, una vez más vemos como las amistades de X-PAC le daban un bookeo muchísimo más fuerte del que merecía.
Luger pudo despacharse a Nash, Hall y Sixxx, pero es sorprendido por The Giant (su eterno papá vale decir) y este se hizo con la victoria del match. Me estremezco al leer a gente que dice que por el PPV y ese combate, fue el mejor World War III de todos. ¿Cómo habrán sido de horribles los otros?
Valoración: DUD.
¿Qué ganó el Show con esto? Una oportunidad titular por el título mundial, pero no en Starrcade, sino que en un PPV menor. Creo que acá vemos el gran contraste con el Royal Rumble (de esos años). El hombre que ganaba el Rumble retaba en WrestleMania, acá en cambio, ese cupo lo tenía Roddy Piper… solo porque era Roddy Piper. A propósito de Piper, su gran aporte en el PPV fue un segmento donde firmaba por ese combate junto a Hulk Hogan.
Contra lo que puedan alegar los nostálgicos poco dados a sacarse los bistecs de los ojos, es un PPV terrible en su mayor parte y queda bastante por detrás de lo visto en Survivor Series 1996, el otro PPV de noviembre. Por tanto, así queda la competencia de PPV´s:
WWE: 8. WCW: 5.
El cuadro cambia en tanto, si miramos el duelo de shows semanales:
