Roddy Piper Archives

WCW: Uncensored 1997

Llegamos al PPV de WCW del 10 de marzo de 1997. Sumando y restando, bastante mediocre el evento de este mes de la empresa. Aquí llega Uncensored 1997.

Eddie Guerrero (c) vs Dean Malenko, No DQ, WCW USA Championship

Tengo la fuerte creencia en la lucha libre, de que no debes vender algo más de lo que termina siendo. Como cuando se anuncia un nombre grande y al final no aparece, o lo que ocurre en este match, la estipulación No DQ sin que en ningún momento se sienta como un combate donde “todo vale”. Lo mismo que pasa cuando WWE te vende la temible Hell in a Cell, y al final terminas viendo un combate hardcore promedio adornado por una jaula mínimamente utilizada.

Si Guerrero y Malenko tienen un golpe bajo en frente del referí, un par de golpes con objetos y nada más que se preste a la descalificación. Si lo dejaban como un combate individual, ahí mi percepción de esto hubiese mejorado bastante, ya que es consabida la gran química que tienen ambos, con intercambios técnicos tremendos y el gran repertorio de llaves de ambos puesto a disposición.

Otro tema que no me agrada es el final. Malenko imitó la Frog Splash de Eddie y por arrogancia pura interrumpió el conteo cuando perfectamente pudo ganar el USA. Hasta ahí todo bien, me agradan mucho esos detalles de storytelling. Pero después, resulta que una intervención de Syxx (X-Pac) es la que cataliza la victoria de Dean. Si querían proteger a Eddie y vender que la victoria de Malenko era injusta: ¿Por qué meter ese momento donde igual pudo ganar el título de manera perfectamente limpia?

La intervención misma de Syxx, bastante mal desarrollada e igualmente le quita puntos al match. Una lástima en líneas generales, ya que había material para sacar un clásico.

Valoración: 3 jumbitos.

Último Dragon vs Psychosis

Al igual que el opener, creo que este match igualmente pudo dar para mucho, pero en última instancia igual me decepcionó. Si en el anterior combate siento que la storytelling se volvió algo absurda, acá falla en lo contrario: la carencia de la misma. Al principio vemos esos toques de Dragón imparable, dejando sin muchas salidas a Psicosis gracias a su excelente grappling. Pero luego el mexicano contrataca y todo el resto del match es un tira y afloja que termina volviéndose algo genérico, hasta que gana el japonés.

Valoración: 3 jumbitos.

Entre medio metieron un segmento que estuvo entre lo realmente entretenido del show. Resulta que Randy Savage y Miss Elizabeth confrontaron a DDP, sobre el hecho de que su esposa Kimberly había aparecido en Playboy. DDP vende que no tenía idea y muestran a su esposa muy angustiada, momento que aprovecha Savage para golpearlo. Comenzaban a darle forma a una rivalidad que significaría un salto más definido de estatus para DDP.

Glacier vs Mortis

Los primeros meses de Kanyon en WCW habían sido sumamente discretos y siempre fue presentado como jobber sin llegar a Nitro. Hasta que en este PPV llega con su personaje de Mortis, un extraño representante de las fuerzas oscuras que en la práctica vivió poco más de un año. Ganó Glacier en un match sumamente mediocre.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Buff Bagwell vs Scotty Riggs, Strap match

Terrible match. Ganó Bagwell.

Valoración: 1 jumbito.

Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) vs The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock)

Ganó el Harlem Heat en un encuentro que no da el aprobado.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Prince Iaukea (c) vs Rey Mysterio Jr., WCW Television Championship

Mysterio domina a Iaukea gran parte del combate, pero no consigue el pin, con Prince zafando constantemente. Pero llegamos al time limit sin que haya un cambio titular. Posteriormente, Iaukea y Rey pactan reanudar el encuentro, y ahí es donde tras un duelo de Roll-ups, el campeón logró obtener el pin y retener ante la consternación del enmascarado.

La storytelling está bien: Rey tiene una ofensiva más clara y recursiva, pero la capacidad de Iaukea termina dándole la victoria. El problema es que podría decirse que, a nivel de talentos, no da el ancho. Mysterio en esa época ya era un luchador excelente, pero Prince no está a la altura de las circunstancias y en este encuentro el carryjob de Rey es de un nivel absurdo. Llega a dar mucha lata ver como el tipo que es superior debe perder y dejar que un luchador promedio como Iaukea siga reinando.

Valoración: 3 jumbitos.

The nWo (Hollywood Hogan, Kevin Nash, Randy Savage y Scott Hall) vs Team Piper (Roddy Piper, Chris Benoit, Jeff Jarrett y Steve McMichael) vs Team WCW (Lex Luger, Scott Steiner y The Giant), Three Way Elimination Tag Team Match

La storyline detrás de esto era un circo. El NWO (que contó con la presencial del jugador de los Chicago Bulls, Dennis Rodman) se había alzado como enemigo acérrimo del resto de WCW, pero en vez de conformarse un frente de luchadores ajenos a la facción, se formó un equipo de WCW y otro manejado por Roddy Piper junto a los Four Horsemen. Son dos grupos que hasta este combate no habían tenido ningún conflicto. El absurdo es total. Vale agregar que Rick Steiner iba a participar, pero fue “misteriosamente” atacado al principio del show, probablemente por el NWO.

Las reglas eran eliminación de los luchadores de los otros equipos, hasta que solamente quedasen los representantes de uno de los tres. Los rivales podían ser eliminados echándolos por encima de la tercera cuerda, por conteo de 3 o sumisión. Los luchadores entraban al ring entre cortos lapsos de tiempo, para luego juntarse en esta especie de Royal Rumble. El resultado es un despelote, pues el timming de las eliminaciones no se ajusta al de las entradas y la mayoría de las caídas en el combate se sienten muy irrelevantes.

Toda la rivalidad había girado en torno a Piper – Hogan, pero sorpresa, Roddy se va eliminado antes de lod 6 últimos. Al final es Luger quien queda representando al Team WCW y los 4 miembros del NWO al otro. Bastante sacado de la nada, considerando que en las últimas semanas Lex había sido un actor algo secundario. Lex tuvo un super comeback y eliminó en un momento a Savage, Nash y Hall. Pero gracias a una distracción, Savage volvió al ring y le consiguió la victoria a Hogan.

Valoración: 1/4 de jumbito.

En el postmatch, Sting sorprendió al NWO haciendo por primera vez en su carrera su clásica entrada, al bajar con un arnés desde el techo. Por primera vez tras meses vacilando, atacó a todo el NWO y, le hizo el Scorpion Death Drop hasta a Hogan. Creo que, si bien el momento está bien, me decepciona todo lo que tardó. Debieron haber hecho esto cuando estaba en el ángulo del Fake Sting, un tiempo después de Fall Brawl 1996.

Falta ver el PPV de WWE de marzo, que viene siendo WrestleMania 13. Por el momento, así queda la competencia:

WWE: 10. WCW: 6.

En tanto, así siguen los shows semanales:

RAW: 35. Nitro: 39.

Acá todo el proyecto.

RAW vs Nitro: Día 73

Vuelve RAW vs Nitro en una día de contrastes: En RAW tenemos una de las mejores luchas en la historia del programa, mientras que Nitro nos regala un segmento espantoso.

03 de marzo de 1997, Monday Night RAW 199, Berlín, Alemania. Rating: 1.9

WWE venía de tener un tour europeo y este RAW en Berlín forma parte del mismo. En medio de ese tour se desarrolló el torneo para definir al primer campeón del European Championship pero como fue en House Shows, casi ningún combate está disponible en ningún lado. La excepción sería la final y hablaremos de ella en este RAW, ya que es un tremendo combate.

Bret Hart vs Hunter Hearst Helmsley

Interesante opener, pero no por el match. En algún momento, Hunter comienza a hacerle sutiles trampas a Bret, como “picarle” los ojos para evitar el Sharphooter, y Hart se termina calentando. Aprovecha un momento en que Hunter quedó enganchado en el esquinero para darle múltiples patadas.

El referí se intentó meter y Bret lo empujó fuertemente, provocando que este lo descalificase. Un presagio del cambio de actitud de Hart que terminó explotando con todo en WrestleMania 13. Y prueba de que la frustración del personaje es algo que se fue desarrollando poco a poco, antes del PPV. En el post-match, Chyna es la que se pone entre Hart y Hunter, y ahí el canadiense cesó el ataque. Todavía no vemos a ningún luchador tocándole un pelo a Chyna.

Rocky Maivia (c) vs Vader, Intercontinental Championship

Grata sorpresa. Desde que Rocky Maivia (The Rock) había aparecido no lo había visto dar buenos combates, entre la poca experiencia y rivales malos. Pero con Vader veo que por primera vez saca algo bastante bueno.

Vader sofoca a Rocky gran parte de la lucha, con su fuerza descomunal y sus rápidos puñetazos, y por momentos el cambio titular parece serio. Pero The Rock poco a poco se muestra como alguien capaz de resistirlo y de equiparar las fuerzas. Hay un momento muy bueno en que Vader pretende saltar desde la tercera cuerda y en el vuelo Rocky le saca un Bodyslam. O también, saca a relucir esos moves veloces que resultaban sorprendentes para alguien de su tamaño.

Rocky definitivamente logra mandarse un buen comeback y demuestra tener aptitudes naturales como un babyface. Pero al mismo tiempo, es un poco flojo el finiquito que plantea para su combate. En ese tiempo no había Rock Bottom ni People Elbow, no, su finisher era una plancha cruzada. Un move espectacular para alguien de su tamaño, pero que no lucía intimidante en lo absoluto.

Por el final, Rocky no logra sacarle el pin a Vader y este cae fuera del ring. Y justo cuando The Rock va a buscarlo, es atacado por Mankind causando la descalificación de Vader. Fuera de ese final sucio que sirve a la storyline, me queda un encuentro más que interesante.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Es llamativo que no hayan buscado un final limpio y que, de algún modo, intentaron dejar a The Rock tan fuerte como Vader. Lo otro llamativo, es que ya estaban construyendo la rivalidad Mankind/Vader para WrestleMania 13, con estas situaciones en que, por querer ayudar, Foley perjudicaba a Vader. Aunque por una lesión de Mankind, tal combate nunca se llegó a ver en el magno evento.

The Sultan vs Flash Funk

Victoria del Sultan (Rikishi), quien reaparece por primera vez en semanas. Comenzaban a posicionarlo de cara a WrestleMania 13.

Sycho Sid (c) vs Mankind, WWE Championship

Victoria del Sid. Mankind no pudo salvar los muebles para sacarle un buen match a su nefasto rival.

The British Bulldog vs Owen Hart, Final del torneo, European Championship

La final del torneo unió a los campeones en parejas. Pero aparte de tener los cinturones y ser cuñados, el Bulldog y Hart venían arrastrando serios problemas de compañerismo desde hace un tiempo. Este encuentro “deportivo” les daba la oportunidad de soltar las frustraciones entre ellos.

El primer tramo del combate es del Bulldog. Davey Boy Smith demuestra que aparte de ser más fuerte que Owen, también era capaz de equipararse a él técnicamente. Pero Owen le ganaba en algo claro, y eran en su amplia variedad de recursos heels. Detalles tan minúsculos como cuando el Bulldog le está haciendo el Castle Mutilation y Hart agarra al referí para forzar el fin de la sumisión. O cuando finge por un instante un problema en la pierna, para tomar desprevenido a Davey y patearle varias veces la rodilla.

Los trucos heels terminan dándole el dominio a Owen. Y entre eso, sus notables muestras de arrogancia y el hecho de el Bulldog era europeo, el público se pone absolutamente del lado de Davey. Ambos eran heels, pero en este combate el Bulldog es un top babyface. El ambiente suma mucho y el público vitorea a morir el comeback. Un detalle clave en todo esto, es que, si bien el inglés era algo limitado, se entendía extremadamente bien con Bret y Owen. Era más que un simple carryjob, con ellos daba combates de élite.

Cerca del final, hay intercambios de moves alucinantes, con cada uno revirtiendo moves claves del otro para tratar de sacar la cuenta de 3. Demostrando, asimismo, que luego de tanto tiempo trabajando juntos se conocían como la palma en la mano. Ahí llega un muy buen nearfall, cuando el Bulldog le planta el Running Powerslam a Owen y no logra el pin para consternación del público. Aunque a los segundos, lo consigue cuando Hart lo sorprende con un Small Package que finalmente Davey revierte a su favor.

Combate top en la carrera del Bulldog y top en la historia de RAW. Se sale completamente de la regla ver algo magistral en un show que en general, corta partes importantes por los comerciales, da pocos minutos por match y lo arruina todo con el sobrebookeo.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

03 de marzo de 1997, Monday Night Nitro 77, Atlanta, Georgia. Rating: 3.4

Un Nitro que no dejó casi nada, pues, a nivel creativo cada vez vemos el alto desgaste por el que pasaba la empresa. Pero sí que dejó algo para la historia: Lo que es considerado por muchos el peor segmento del show de la época pre Vince Russo.

Dungeon Of Doom (Konnan y Hugh Morrus) vs The Four Horsemen (Jeff Jarrett y Steve McMichael)

Konnan y Morrus ganaron debido a que accidentalmente Jarrett golpeó a Michael. Por tanto, continuaba la rivalidad de los dos miembros de los 4H.

Diamond Dallas Page vs Rick Fuller

Squash de DDP.

Juventud Guerrera vs Ray Mendoza Jr

Entretenido, aunque me hubiese gustado que durase más de 5 minutos. Ganó Juventud.

Dean Malenko vs Mike Enos

Gana Malenko.

Eddie Guerrero (c) vs Último Dragón, USA Championship

Combate que por nombres te promete mucho, pero 3 minutos no son suficientes en casi ningún contexto imaginable, esperemos que alguna vez se de un encuentro con tiempo a la altura. Retuvo Eddie debido a que erróneamente, el referí hizo la cuenta mientras que el Dragón tocaba las cuerdas. Vale decir que fue por un error arbitral, no por una trampa premeditada de Eddie.

Michael Wallstreet vs Scotty Riggs

Wallstreet era del NWO y perdió por DQ, debido a que Buff Bagwell llegó igualmente del NWO a atacar a Scotty Riggs. El NWO cada vez peor, sin dudas. Vemos como cualquier nn que nadie recuerda ahora se volvía miembro del stable.

Llegamos al segmento tan criticado del que hablábamos y que, al parecer, habría sido idea de su protagonista Roddy Piper (para que vean, que hasta los mejores se equivocan). Piper enemigo a muerte del NWO, decidió desligarse de hacer alianzas con la propia WCW y dijo que él mismo iba a crear su “familia”. Para hacerlo, invitaba a talentos no afiliados a la empresa a probarse con él a ver si eran dignos de pertenecer a su nuevo stable, cosa que decidiría el público.

Como resultado, seis talentos fueron consecutivamente al ring a enfrentar a Piper y lucharon durante unos minutos con el escocés. Los dos primeros eran rookies y Piper los venció de manera muy fácil, mientras que el siguiente fue golpeado antes de poder entrar al ring. Los dos que llegaron después eran dobles de acción de riesgo, uno de ellos caracterizado como boxeador y el otro como artemarcialista. Ambos se vieron mucho más igualados con Piper.

El público estaba bastante abucheador. Piper era una estrella, pero no les agradaba en lo absoluto la perspectiva de ver a gente que no conocían y que por su inexperiencia no ofrecían nada bueno en el ring. El público claramente no quería a ninguno de los talentos y Roddy en cambio, vendió que “de manera unánime” habían aceptado al boxeador y al artemarcialista. El público por fin reacciona bien con la aparición del último aspirante, quien resultó ser John Tenta.

Un cansado Piper claramente no estaba en condiciones de cambiar golpes con Tenta y sus “dos nuevos protegidos” llegaron a protegerlo. De ese modo, el escocés anunció que los tres serían su nuevo stable con el que desafiaría al NWO. Un segmento nefasto que no funcionó en ningún sentido y lo peor de todo, es que este nuevo stable no duró ni otro show. De hecho, Roddy nunca trabajó con ellos en ningún combate de este run en WCW. Además, esto fue lo último que hizo Tenta en la empresa antes de desaparecer de ella.

Rey Misterio Jr vs Mr. JL

Combate de 4 minutos que (como ya viene siendo la tónica) daba para más con más tiempo.

Lex Luger y The Giant vs. The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner)

Combate que comenzó bien y que a los pocos minutos tiene una invasión del NWO. El stable provocó que los cuatro luchadores se agruparan al frente de ellos, y luego llegó Roddy Piper con su gente a sumarse a la tensión. Finalmente, cerramos el show con un brawl entre el NWO y todos sus enemigos. Cada vez me aburre más el NWO, debo decirlo.

Un RAW bastante bueno y un Nitro horrible, la decisión es evidente: WWE suma otro punto.

RAW: 35. Nitro: 38.

En tanto, WWE sigue dominando en lo que es PPVs:

WWE: 10. WCW: 6.

Acá todo el RAW vs Nitro.

WCW: SuperBrawl VII (1997)

Llegamos al PPV de WCW en febrero de 1997, el que competirá con Final Four de WWE. Es tiempo de SuperBrawl VII.

Dean Malenko (c) vs Syxx, WCW Cruiserweight Championship

Para ser un combate de Syxx (X-Pac) y habiendo un final sucio, bastante bien la verdad. Agradable sorpresa y prueba de que, en el ring, Malenko era realmente muy bueno. Los primeros minutos se tratan de Dean dedicado a propinarle una paliza a Syxx, quien había estado actuando de manera bastante irrespetuosa con él. Esto llega al extremo de Malenko soltando un pin solo con tal de seguir golpeando a su rival.

El efecto del algo desordenado inicial del campeón crucero, es que Syxx gana una reversal, y al tomar la delantera, controla el combate un buen tiempo. Pero no es un control que se sienta pesado, aún para la clásica débil ofensiva del hombre del NWO. En un momento hasta da la sensación de que “lo tiene”, cuando le encesta un enorme Super Leg Drop a Malenko en el apron.

En los minutos finales, Syxx no encuentra cómo meter el pin, baja a buscar el cinturón y ahí es donde nos encaminamos a un final con desmadre. Resulta que apareció Eddie (otro gran enemigo de Syxx) y trató de quitarle el título a la fuerza. Pero Syxx no lo suelta, el referí se distrae y en el forcejeo, el campeonato termina golpeando a Malenko. De ese modo, X-Pac tuvo la oportunidad perfecta de encestar la victoria y ganar el Cruiserweight Championship.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Konnan, La Parka y Villano IV vs Juventud Guerrera, Super Calo y Cíclope

Hasta el momento, no había visto luchar ni a Villano IV ni a Cíclope. Pero superado el desconcierto, se hace un combate entretenido de ver. Mucho mejor que los desordenados y genéricos encuentros que se suelen dar en un multitag. Va quedando patente la fuerza de los heels liderados por Konnan y en contraste, el estilo más highflyer de los babyfaces. Aunque al final, tanto rudos como técnicos terminan prestándose a multitud de spot duros. Me gustó mucho un Suicide Dive de La Parka contra Super Calo sentado en una silla.

Al final, la fuerza de los heels termina imponiéndose y Konnan finaliza el match al encestarle el Crucifix Powerbomb a Juventud. No será una joya ni mucho menos, pero más que decente contienda.

Valoración: 3 jumbitos y 1/4.

Prince Iaukea (c) vs Rey Misterio Jr, WCW Television Championship

Si no conocen a Prince Iaukea es normal, no llegó a ninguna empresa conocida más allá de WCW y es porque en líneas general era de un nivel muy promedio a pesar de haber sido entrenado por Dean Malenko. Ahora le acababa de quitar el título televisivo a William Regal, a causa de que el inglés se había confiado mucho con él.

En esta primera defensa, Rey demuestra una vez más que es un worker muy sobresaliente. Pero eso no basta para que el nivel del match llegue tan lejos. Más encima no les dan demasiado minutos y termina de modo sucio, con intervención de Regal para que Rey no ganase el título (¿vería a Iaukea como un rival más débil?).

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Diamond Dallas Page vs Buff Bagwell

DDP tenía a Bagwell listo y llegó el NWO a emboscar a Page, quien alcanzó a huir a ringside y ganando vía DQ. Y no diré más del encuentro, indigno que Bagwell tuviera combates individuales en PPV.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Eddie Guererro (c) vs Chris Jericho, USA Championship

Este match me parece el ejemplo perfecto de que no hay que juzgar la calidad de un combate en relación a la reacción de un público. Muchas veces la gente se calienta con cosas directamente malas y sin ir más lejos, pensemos en la popularidad de las películas basura de Adam Sandler. El público reaccionó mal a este Eddie vs Jericho con cánticos de aburrimiento, y es un poco enervante ver que algún crítico les da la razón. Es simplemente, un buen combate que fue mal recibido por X factores.

Ambos luchadores eran babyfaces, aunque Eddie era el del reinado sólido y Jericho el recién llegado a esas latitudes. Más encima, Y2J es quien termina dominando constantemente, más allá de que no haya habido vitores para el contra-ataque de Eddie. El dominio del canadiense fue principalmente al torso del latino, entre sumisiones (como las Walls of Jericho de hecho) y Suplexes varios o variantes de Backbreakers. Ahí destaca un Moonsault hacía fuera del ring con Guerrero tendido.

Eddie nunca termina de dar vuelta el combate, más allá de ir desgastando poco a poco a Jericho. Y esos momentos le salen muy bien. Como cuando Y2J salta al interior del ring y Guerrero lo recibe con la silla eléctrica, o igualmente el momento en el que se viene una Spinner Heel Kick de Jericho y Eddie se la intercepta con unas Dropkicks. Y el final sigue esa misma lógica. Jericho ya había intentado todo para vencer al campeón USA y en medio de un movimiento, Eddie aprovecha una reversal para derrotarlo con un Roll-up.

No estamos hablando de un clásico, pero sí de un combate mucho menos valorado de lo que merece.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

The Public Enemy (Rocco Rock y Johnny Grunge) vs Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) vs The Faces of Fear (Meng y The Barbarian)

Combate lleno de gente y con workers del montón. Como era de esperarse, nada muy destacable. Ganó The Public Enemy.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Jeff Jarrett vs Steve McMichael

Mal match y nada sorprendente, considerando que Jarrett no era un enorme worker y que McMichael siempre fue malo en el ring. Gana Double J debido a que Debra (quien era la esposa de McMichael), lo terminó favoreciendo a él. Guiños de la separación en kayfabe de los esposos y de la unión próxima entre Jarrett y Debra. Vale decir que por la estipulación con la que jugaban, The Four Horsemen oficialmente tuvo que admitir a Jarrett como miembro.

Valoración: 1 jumbito 1/4.

Chris Benoit vs Kevin Sullivan, San Francisco Death match

Imposible justificar que Meltzer le haya puesto 4 estrellas a esto. Es una estipulación potente y hay un par de spots duros de ver, en especial la plancha final con la que cae Benoit sobre la mesa donde estaban tanto Sullivan como Jacqueline. Pero lejos de esas virtudes, es un enfrentamiento bastante corto y muy condicionado por las permanentes presencias de Woman por el lado de Benoit y Jacqueline por el de Sullivan, las cuales nunca terminan de funcionar del todo.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

The Outsiders (Scott Hall y Kevin Nash) (c) vs The Giant y Lex Luger, WCW World Tag Team Championships

Poco antes de este combate, el NWO se había “encargado” de Luger rompiéndole la mano, para que, de ese modo, The Giant (Big Show) tuviese que lidiar solo en contra de los Outsiders. Sorprendentemente, el combate resulta divertido. Con lo protegido que estaba The Giant, se ve hasta creíble que pueda aguantar por un buen rato los ataques de Hall y Nash.

Luego y cuando todo parece perdido para el gigante, aparece Luger, quien golpea a Eric Bischoff y luego se mete al combate a recibir el hot-tag y terminar sometiendo a Nash con el Torture Rack y así ganar los títulos.

Valoración: 3 jumbitos.

Hollywood Hogan (c) vs Roddy Piper, World Heavyweight Championship

Como ya es tendencia, el main event de Hogan defendiendo el título es lo peor del PPV. En este caso, Roddy ganó al dejar consciente a Hogan con la Sleeper Hold. Pero ¡sorpresa! Randy Savage andaba en ringside y mientras el referí estaba distraído con Roddy, arrastró un poco a Hogan para que su pie quedase debajo de la cuerda. Algo destinado a impactar a todo el mundo, ya que Savage había sido hasta el momento un enemigo acérrimo del NWO.

La trampa funcionó: el árbitro consideró que el combate debía reanudarse y al instante, el campeón se lanzó con la manopla en su mano para darle un puñetazo. De ese modo, Hogan retuvo. La discreta intervención de Savage no estuvo mal, es de lo menos malo del match y el shock fue fuerte.

Valoración: 1 jumbito.

Siguiendo con el tema de Savage uniéndose al NWO, si bien el shock funciona en el momento, no tiene el más mínimo sentido. Es de estas decisiones que te pueden dar una satisfacción instantánea, viendo el resultado te dejan pensado “mejor no lo hubieran hecho”. Era un enemigo fundacional del stable y el mismo ya estaba sobrecargado de líderes. El New World Order no lleva un año entero de existencia y ya lo veo en un punto bastante crítico.

SuperBrawl VII y un nuevo miembro del NWO.

Llega la hora de apreciar si este PPV o In Your House: Final Four fue superior. Final Four no me gustó y hay más de un combate en este PPV mejor que todo lo visto ahí. Pero lamentablemente, los desastres de Superbrawl opacan bastante lo bueno que dejó. Por tanto, le doy el punto a WWE en el PPV de febrero de 1997 y se acentúa la brecha de calidad entre los PPVs de ambas empresas:

WWE: 10. WCW: 6.

En cuanto a los shows semanales, de momento gana WCW Nitro:

RAW: 34. Nitro 37.

Todo el RAW vs Nitro, acá.

RAW vs Nitro: Día 71

Tiempo de un nuevo RAW vs Nitro donde Bret Hart pierde el Campeonato Mundial recién ganado en PPV.

17 de febrero de 1997, Monday Night RAW 197, Nashville, Tennessee. Rating: 2.1

El RAW posterior a In Your House: Final Four, PPV donde Bret Hart se hizo con el WWE Championship (vacante, debido al tiempo que se tomó Shawn Michaels). En respuesta, Sycho Sid iba a retar al nuevo campeón en RAW y como tal, le correspondió el duelo con Bret. Esto iba a ser el opener del show de hecho, pero antes de empezar, se metió Stone Cold y comenzó un brawl con su odiado enemigo Hart.

Llegaron árbitros y personal de backstage a tratar de calmar la situación y entre medio, Steve Austin atacó la articulación de la rodilla del Sid con un Chop Block, lo cual dejó al Powerhouse visiblemente dañado. De ese modo, no pudieron hacer el opener planeado.

Marc Mero vs Savio Vega

Victoria de Mero por DQ, tras el ataque de los otros miembros de Nation Of Domination. Cuando tenían a Marc rodeado, apareció Amhed Johnson (enemigo a muerte del grupo) a hacer el salve.

Rocky Maivia (c) vs Leif Cassidy, Intercontinental Championship

Rocky (The Rock) acabó con Cassidy, defendiendo el Intercontinental. Lucha bien del montón.

Hubo un segmento con Hunter Hearst Helmsley, Goldust y Marlena, con él primero encarando al dorado por haberle costado su lucha por el título intercontinental en In Your House. Esto decantó en un brawl en el cual Hunter le hace el Pedigree. Posteriormente, parecía que Hunter podría agredir a la mujer de Goldust.

Justo en ese momento, apareció Chyna (su segunda aparición en WWE) y derribó a la mujer. Acto seguido, llegó personal de backstage a llevársela. Seguíamos con el Hunter Hearst Helmsley aburrido de siempre y de hecho, aun ni siquiera dejaban claro que Chyna fuera su aliada. Pero con esto, estaban dando un paso crucial hacia Triple H, el personaje con el que realmente logró todo. Y Chyna fue absolutamente fundamental en ese proceso.

The Head Bangers (Mosh y Thrasher) vs The Hardy Boyz (Jeff Hardy y Matt Hardy)

Aunque cayeron vía squash, es la primera aparición de los Hardy Boyz. Llegaba a WWE uno de los tag teams más importantes de la historia de la empresa.

Nuevamente interrumpieron el inicio del Sid vs Bret, ya que mientras el Sycho entraba por la rampa, Hart fue atacado por Stone Cold en backstage.

Owen Hart vs Flash Funk

Combate muy divertido y el mejor de la noche. Gran duelo de highflyers entre un experto Owen y un Funk (2 Cold Scorpio) mejor de lo que se le suele recordar. Por supuesto, no faltaron los trucos sucios de Owen y, de hecho, uno de ellos le da la victoria. Luego de aguantar el Moonsault de Funk, logra sacarle el Spinnig Heel Kick y tras cubrir a la rápida, el British Bulldog desde afuera tomó la pierna de Flash para mantener su cuerpo rígido y así aguantar el conteo de a 3.

Valoración: 3 jumbitos.

En el post match, Bulldog celebró con los títulos de Hart y su trofeo, mientras que Owen le pedía que se los devolviera. Es entretenido el juego con ese equipo que a cada rato salía con tensiones, pero que nunca se terminaba de separar. Y aún quedaba tela por cortar ahí.

Bart Gunn vs Hunter Hearst Helmsley

Ganó Gunn por conteo de 10, ya que Hunter terminó agarrándose con Goldust fuera del ring. Cada vez se veía más claro el combate en WrestleMania entre el dorado y el hombre que ahora conocemos como Triple H.

Bret Hart (c) vs Sycho Sid, WWE Championship

Finalmente, en el main event se pudo dar el combate. Y bueno, fue más o menos lo que se esperaba: todo lo bueno gracias a Bret y los enormes ripios gracias al Sid. El encuentro en un momento sentí que podía llegar a más, en especial con el limbwork a las piernas de Hart, pero todo termina de caerse con la intervención de Stone Cold, que determina el final.

Steve Austin le mandó el silletazo a Hart mientras aplicaba el Sharphooter y el árbitro no prestaba atención, y eso fue todo. De ese modo, el Sid ganó el título mundial sin cometer realmente una trampa. Y, de hecho, hasta su salida de WWE (salvo que me equivoque) nunca llega a dar del todo ese turn heel.

Sid dos veces Campeón en este RAW vs Nitro.

Considerando lo enorme que resultó el Bret Hart vs Stone Cold en WrestleMania 13 y como opacó al Main Event, fue un tremendo error no haber dejado a Bret campeón para haberles dado el combate titular a ellos. Para finalizar, creo que nunca es grato unirse al club de los luchadores que fueron campeones mundiales por un solo día (aunque algunos, lo han sido incluso por menos tiempo).

17 de febrero de 1997, Monday Night Nitro 75, Tampa, Florida. Rating: 2.9

El Nitro anterior a Superbrawl VII, el PPV de WCW en febrero.

Rey Misterio Jr vs Super Calo

Bastante divertido opener pero lamentablemente, juega en contra que haya durado solo seis minutos. Siento que le faltó sustancia para llegar más allá.

Steve McMichael vs Hugh Morrus

Victoria de McMichael en un match corto.

Dean Malenko (c) vs Robbie Brookside, WCW Cruiserweight Championship

Squash a favor de Malenko disfrazado de combate titular.

The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock) vs The Amazing French Canadians (Carl Ouellet y Jacques Rougeau)

Victoria rápida de los enemigos públicos.

Lord Steven Regal (c) vs Prince laukea, WCW Television Championship

Cuenta la leyenda que WCW le dio el título a laukea por su parecido físico con Rocky, Campeón IC en WWE.

La gracia del campeonato televisivo, es que solamente podía disputarse en combates de tiempo limitado. De hecho, esa es la razón por la que Regal había retenido unas cuantas veces. No obstante, acá justamente se confió por lo débil que era laukea y el luchador logró revertir un pin en Roll-up para sacarle una sorpresiva victoria. De este modo, el Television Championship finalmente cambió de manos.

Randy Anderson vs Nick Patrick

Combate de referís. Anderson era babyface (porque seguía las reglas) y se impuso a Patrick, un referí heel que siempre buscaba beneficiar la NWO.

Chris Benoit vs Road Block

Squash a favor de Benoit.

Kevin Sullivan vs Doc Dean

Squash con victoria de Sullivan. El hecho de que Jacqueline golpease a los enemigos de Sullivan (en este caso Doc) de un modo tan dominante, me hizo pensar: ¿Acaso no es lo mismo que está haciendo la recién debutante Chyna? Me pregunto si hubo una real casualidad entre tener dos chicas con roles tan parecidos, o si en algún momento, con Chyna terminaron copiando lo que hacía Jacqueline.

Eddie Guerrero (c) vs Konnan, USA Championship

Apuntaba a ser el combate de la noche, pues creo que el trabajo estaba bastante bien. Pero tras un final apurado, llegaron The Faces Of The Fear, los colegas de Konnan en el Dungeon Of The Doom. Parecía inminente paliza para Eddie, pero llegó Chris Jericho a limpiar la casa. Pese a que Eddie y Jericho quedaron en buenos términos, tampoco eran compinches: Jericho retaría a Guerrero por el USA en Superbrawl.

The Giant vs Johnny Swinger y Top Gun

Squash del Giant (Big Show), esta vez contra dos jobbers y en muy poco tiempo.

Chris Jericho vs Jeff Jarrett

A los pocos minutos Jericho tenía las de perder (¿quién diría que en esa época le daba la papa Jarrett?), pero ganó gracias a una interferencia de Steve McMichael.

En medio del show, hubo una promo de Roddy Piper desde la cárcel, a donde había llegado por influencia de la NWO, para “debilitarlo” contra Hogan. Y en el final del show, hubo una promo con Hollywood Hogan parándose como era usual, de modo prepotente contra Piper.

A diferencia de otras previas de PPVs, ahora si vimos como WCW desarrolló rivalidades que iban más allá de la principal. Ya había desde hace tiempo piques entre Benoit y Sullivan, así como entre McMichael y Jarrett. Y asimismo, hubo harto segmento donde vemos a Luger y el Giant uniéndose contra el NWO, y un inminente duelo entre los Outsiders.

Pero pesar de que WCW se esforzaba un poco más por darle coherencia a su producto, no es que las historias fueran muy divertidas ahora mismo. La frescura del NWO ya había pasado. En contraste, RAW sí es un programa entretenido de ver en este momento. Por ello, una vez más tengo que darle el punto al show rojo de WWE y ya vemos como cada vez más se acerca a Nitro. En resumen:

RAW: 34. Nitro: 37.

En cuanto a PPVs, gana WWE:

WWE: 9. WCW: 6.

Todo el RAW vs Nitro acá.

RAW vs Nitro: Día 70

Tiempo de un nuevo RAW vs Nitro con todo un hito, la mítica promo de Shawn Michaels “perdí la sonrisa”.

10 de febrero de 1997, Monday Night Nitro 74, Jacksonville, Florida. Rating: 3.8

Eddie Guerrero vs Dean Malenko, USA Championship/WCW Cruiserweight Championship

Dos luchadores con una química bestial y en un duelo con los dos títulos en juego que tenía mucha aura de importancia. Lamentablemente, pasó lo típico de los shows semanales. Un duelo con pocos minutos y que es concluido de una manera anticlimática cuando Syxx (X-Pac) distrajo a Eddie fuera del ring, haciéndolo perder por conteo de 10. Por supuesto, ningún cinturón cambio de manos.

Konnan vs Bobby Eaton

Squash a favor de Konnan.

The Giant vs Ron Powers

Squash donde gana The Giant (Big Show).

The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs High Voltage (Kenny Kaos y Robbie Rage)

Squash con victoria para los hermanos Steiners.

The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) (c) vs The Extreme (Ace Darling y Devon Storm), WCW World Tag Team Championships

Hay títulos que se entiende que los defendieran a cada rato y con todo el mundo. Pero los campeonatos con jerarquía como precisamente pasaba con los títulos en pareja, no me parece que se defendieran con cualquier equipo salido de la nada. Y acá ocurre que vemos los cinturones de los Outsiders siendo defendidos en un squash.

Lord Steven Regal (c) vs Rey Misterio Jr, TV Championship

Divertido combate. Ambos workers se complementaban bastante bien, siendo dos cracks en sus respectivos estilos y vemos como Rey utiliza la estrategia de ir por Roll-ups una y otra vez hasta que consigue sacar el milagroso pin. Pero justo es al tiempo que suena la campana de time limit. Debido a eso, Rey no pudo ganar el título y Regal retuvo por defecto.

Kevin Sullivan vs Maverick Wild

Squash a favor de Sullivan. Como detalle, Jacqueline le dio un enorme lariat al jobber en ringside.

Hugh Morrus vs Alex Wright

Squash a favor de Morrus.

The Four Horsemen (Chris Benoit y Steve McMichael) vs Jeff Jarrett vs Chavo Guerrero Jr

Los FH ganaron con sus clásicas jugarretas.

El main event fue un careo a distancia entre Hogan y Piper. Vaya que rivalidad más aburrida.

13 de febrero de 1997, Monday Night RAW 196, Lowell, Massachusetts. Rating: 2.3

Uno de estos RAWs que inusualmente no se realizaron el lunes (por un motivo que desconozco). El show, en cambio, tuvo lugar el jueves de esa semana. Este RAW fue la antesala de In Your House: Final Four.

Hunter Hearst Helmsley (c) vs Rocky Maivia, Intercontinental Championship

Combate importante, pues tras 5 (interminables) meses, Hunter pierde el título Intercontinental y Rocky Maivia lo gana por primera vez. O, dicho de otra manera, The Rock le quitó el IC a Triple H. Que sea la primera muestra de una rivalidad clásica de la historia de WWE… no la hace buena. Ambos estaban lejos de su peak in-ring, especialmente un The Rock muy verde. Y peor, encasillados en gimmicks que no funcionaban y muy lejos de la mejor versión de ambos luchadores.

La promo “Perdí mi sonrisa”

Entre medio, tuvimos una promo bastante importante para la época. No tanto por la calidad de la misma, sino que por el hecho de que trastocó todo lo que estaba pasando en la WWE de por entonces. Es un anuncio de Shawn Michaels, en compañía de Vince McMahon (como entrevistador) y Gorilla Monsoon (la figura de autoridad de esa época).

Michaels se había lesionado la rodilla y requería de una cirugía, por lo cual dejó el título mundial vacante. Eso forzó un cambio total en la card de WrestleMania 13, que iba a tenerlos a él y a Bret Hart en el main event. Originalmente, el Fatal For Way de In Your House: Final Four iba a ser para poner en juego la oportunidad ganada por el Royal Rumble por Stone Cold y determinar quién retaría en WrestleMania a HBK. Pero ahora, el match contra Vader, Undertaker y Bret sería por el título mundial vacante.

Además, en la promo HBK incluso insinúa un posible retiro. Quizás eso último parezca show, pero hay que recordar que él igual se retiró un año después por la lesión de espalda. En ese momento no se decía, pero aparte de las lesiones, él estaba pasando por serios problemas de drogadicción y eso influía en sus deseos de alejarse del negocio. El público comenzó abucheándolo y al final, varios terminaron con aspecto de shock o llorando, incluso. A continuación, el fragmento final de la promo:

“En los últimos dos meses, eh, se ha hablado mucho de gente, eh, con malas actitudes y mucho girando en torno a este cinturón. Uh, todo lo que sé hoy es que una cosa que no va a girar alrededor de este cinturón, durante mucho tiempo, va a ser Shawn Michaels. No sé dónde estoy ahora mismo.”

“Tengo que… tengo que revisar todo. Puede que tenga… Puedo estar más allá de la cirugía reconstructiva. Puedo, o no puedo ser capaz de arreglarlo. Pero si no puedo volver y rendir al nivel que rendía antes… No puedo, no puedo rendir. No puedo venir aquí y sólo ir a medias. Tengo que salir aquí y tengo que retozar y pisar fuerte y tengo que ser zarandeado. Tengo que dejar de lado a la gente y divertirme”.

“La agenda del último año la asumí porque no sentía que pudiera decir que no. Quería hacerlo todo. Quería disfrutar de mi vida como Campeón de la WWF. Quería, quería montar en jets y montar en limusinas y quería estar en programas de televisión y quería hacer sesiones de autógrafos y conseguí hacer todo eso. Si no hay nada más, tengo todo eso para llevarme”.

“De nuevo, sé que ahora mismo estamos en medio de una época en la que la dureza es muy importante aquí en la Federación Mundial de Lucha, y desafortunadamente todo lo que tengo ahora mismo para ustedes es mucha pena, muchas lágrimas y mucha emoción. No tengo ninguna dureza para nadie, así que supongo que, aquí tienes, aquí está tu cinturón”. Tras decir lo último, le entregó el cinturón a Vince.

“Lo que voy a hacer es volver a casa y ver lo que me queda; si será en este ring… si será fuera de este ring. Sé que en los últimos meses he perdido muchas cosas y una de ellas ha sido mi sonrisa. Y, y sé que no significa mucho para los demás, pero significa mucho para mí. Así que tengo que volver y arreglarme, y cuidar de mí mismo, y tengo que volver y tengo que encontrar mi sonrisa porque en algún lugar a lo largo de la línea la perdí y no me importa, realmente, no me importa si es impopular, y no me importa si, eh, la gente quiere burlarse de mí porque soy un tipo emocional”.

“Pero, um, esto es todo lo que siempre he querido hacer y uh, en el último año he conseguido hacerlo y, te guste o no, sólo quiero decirte que, uh, el año pasado fue el más maravilloso de mi vida. Y, uh, si nunca llego a hacerlo de nuevo, estará bien porque llegué a vivir un año completo como el número uno en este negocio y fue el mejor año de mi vida. Y tengo que agradecerte, y tengo que agradecer a todos aquí, y significa mucho para mí y, uh, voy a ir a casa ahora. ¿De acuerdo?“.

The Head Bangers (Mosh y Thrasher) vs Aldo Montoya y Bob Holly

Debut y victoria de los Head Bangers, el dúo de los extraños luchadores calvos. Y por algún motivo, llegó Sunny (desaparecida desde hace tiempo) a presentarlos como equipo.

The Undertaker vs Savio Vega

Sólida victoria del Undertaker.

Steve Austin vs Sycho Sid

Combate que, se detiene rápidamente, debido a la interferencia de Bret Hart para golpear a Stone Cold.

The Nation Of Domination (Crush y Faarooq) vs Owen Hart y The British Bulldog

Los miembros de la Nation Of Domination fueron algo más dominantes, y en los minutos finales, Owen evitó entrar al ring alegando una lesión en su pie, lo que terminó causando la derrota de su equipo. Pero en la transmisión dan a entender que mintió y que simplemente inventó una excusa para dejar tirado el match.

Bret Hart vs Vader

Muy corto para hablar de un gran encuentro. Por el final, Stone Cold llegó a distraer a Bret, pero igual termina robándole la atención a Vader. El Super Heavyweight saltó con su Moonsault y debido a que se demora, Hart lo esquivó y le encesto la cuenta de 3. Para la historia supongo que funciona, aunque lamentablemente, una vez más dejaban a Vader como el tipo más débil de los cuatro que lucharían en Final Four.

Ambos shows no me parecieron gran cosa. En el ring ninguno de los dos me pareció muy sobresaliente y estamos lejos de esos Nitros con combates deslumbrantes. En las storylines, al menos las de RAW están mucho mejor. Así que nuevamente le doy el visto bueno al show rojo, que al menos no me causa el sueño del de WCW. Así queda la competencia de los RAW vs Nitro:

RAW: 33. Nitro: 37.

Pasando a lo que es PPV, en cambio:

WWE: 9. WCW: 6.

Acá todo el proyecto de RAW vs Nitro.

RAW vs Nitro: Día 68 y 69

Doble ración de RAW vs Nitro luego de lo sucedido en Souled Out, el PPV de WCW. En esta edición vemos por primera vez un RAW de dos horas, todo mientras Nitro comienza a bajar el nivel.

Día 68

27 de enero de 1997, Monday Night Nitro 72, Des Moines, Iowa. Rating: 3.6

El Nitro posterior a Souled Out me dejó muy poco satisfecho y se me hicieron patentes los signos de decadencia creativa en el show de WCW.

Para comenzar, los Outsiders hicieron un comunicado con Eric Bischoff para convocar a los Steiner Brothers, quienes les habían quitado los títulos en Souled Out. El reclamo es porque terminando el match, el referí oficial (Nick Patrick, quien estaba con el NWO) cayó inconsciente y mientras que Hall tenía listo el pin. Luego las tornas cambiaron y otro referí llegó a darle el pin a los Steiners.

La decisión de Bischoff fue que los Steiners devolvieran los títulos y si se negaban, los despedía. Les puso el pie encima y furiosos, los hermanos lanzaron los cinturones al piso. ¿Mi opinión? Muy mala decisión creativa. La gracia de la lucha libre es que los títulos cambien de mano en el ring y aunque haya mil decisiones extrañas, eso es mejor que cualquier title change vía secretaria. Jericho ganando el mundial en un RAW y devolviendo el título quizás es una excepción, pero básicamente lo armaron muy bien, en rigor.

The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs The Faces Of Fear (Meng y The Barbarian)

Lo peor es que lejos de taimarse o algo, los Steiners igual aceptaron tener un combate con The Faces Of Fear y vencerlos. Creo que esto no mejoraba el caso, al contrario, mucho sabor a victoria de consuelo.

The Giant vs Road Block

Squash a favor de The Giant.

Eddie Guerrero (c) vs Jeff Jarrett, USA Championship

Combate regular que no queda en nada, en cuanto el NWO interviene y fuerza la descalificación.

Último Dragon vs Billy Pearl

Squash a favor del Dragón.

Lex Luger vs Ron Powers

Squash con victoria de Lex Luger

The Four Horsemen (Arn Anderson y Steve McMichael) vs The Amazing French Canadians (Carl Ouellet y Jacques Rougeau)

Se impusieron los miembros del FH y supongo que ganan puntos en la división Tag Team.

The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) vs The Extreme (Ace Darling y Devon Storm)

Squash a favor de los Outsiders en este RAW vs Nitro.

Kevin Sullivan vs Joe Gomez

Squash a favor de Sullivan.

Dean Malenko (c) Jerry Flynn, WCW World Cruiserweight Championship

Contexto: Malenko no recuperó el crucero contra el Último Dragón en un Nitro o un PPV, sino que en un Clash Of Champions, unos especiales que de vez en cuando hacía WCW en los sábados. Acá en una defensa, squasheó a un jobber.

Chris Benoit vs Hugh Morrus

Benoit tenía para ganarlo fácil, pero tras una distracción del referí, apareció Sullivan y le rompió una silla de madera en la espalda. Otra rivalidad de nunca acabar. Con ese ataque, Benoit pudo hacer el pin contra Morrus. En el ringside en tanto, tuvimos un debut. Una chica salió desde backstage y agredió a Woman (Nancy), para luego cuadrarse con Sullivan como su nueva mánager: hablamos de Jacqueline, quien se convertiría años después en una figura de WWE y TNA.

Hollywood Hogan (c) vs The Giant, WCW World Heavyweight Championship

Casi siguiendo el patrón de Souled Out, The Giant (Big Show) estuvo a un paso de ganar el título mundial, pero ocurrieron las intervenciones del NWO y Hogan fue descalificado, provocando que igual no cambiase el título.

27 de enero de 1997, Monday Night RAW 194, Beaumont, Texas. Rating: 2.2

RAW vuelve con una edición quizás no tan buena, pero que sigue estableciendo historias interesantes.

Crush vs Ahmed Johnson

Sigue la larga rivalidad entre Ahmed Johnson y la Nation Of Domination, en esta ocasión con un duelo de Ahmed y el gigante Crush. Con las habituales interferencias del grupo, Crush se vio beneficiado y le sacó el pin a Ahmed.

Hay un segmento entre medio, donde Shawn Michaels hace su promo de campeón. Por entonces, aún se asumía que el campeón llegaba con el título a WrestleMania y la dinámica fue la de presentar a sus distintos posibles adversarios: uno por uno, llegaron Bret, Undertaker y Stone Cold, mientras que Vader se queda solamente en la rampa (como le ninguneaban). Segmento para intercambiar puyas y poco más.

The British Bulldog vs Doug Furnas

Los encuentros entre los cuñados Owen/Bulldog y Furnas/LaFon eran buenos, pero sin dudas, los menos talentosos de las duplas eran el Bulldog y Furnas. Ambos se vieron las caras en este encuentro y se impuso el británico.

The Godwinns (Henry O Godwinn y Phineas I Godwinn) vs Mankind y Vader

El main event podría no haber tenido ningún valor, ya que, en teoría, solamente se hacía para poner fuertes a Mankind y Vader… pero ocurrió algo. En ringside, Mankind atacó a uno de los granjeros con una silla y golpeó accidentalmente a Vader. La idea de esto en realidad era cimentar los cimientos de la rivalidad Mankind/Vader camino a WrestleMania, lo que hubiese estado realmente interesante. Lamentablemente, esto nunca sucedió.

Mal Nitro, el show se me está volviendo a hacer pesado, poco a poco. En contraste, RAW bien sin ser una maravilla. La competencia queda con RAW acercándose:

RAW: 31. Nitro: 37.

En PPV´s en tanto, WWE mucho más sólida:

WWE: 9. WCW: 6.

Día 69

03 de febrero de 1997, Monday Night RAW 195, Toronto, Ontario. Rating: 2.6

Primer RAW de dos horas, gracias al deseo de reforzar la competencia con WCW, considerando que desde hace tiempo Nitro era un show de 120 minutos. Es interesante que, pese a que WCW llevaba varios meses pisoteando a WWE, igual la televisión aceptó cederle esta hora extra al show rojo. Más allá de la empresa de turno que iba ganando, la popularidad de la lucha libre era un tema fuerte en la época.

Sobre este show tan histórico… mal debut debo decir. Salió un RAW más mediocre de lo que veníamos viendo por lo usual. Quizás influye la falta de star power, incapaz de sustentar un show de dos horas, mientras que, en contraste, Nitro estaba atestado de nombres conocidos. Pero en general, creo que realmente hubo un trabajo mediocre construyendo una card potente.

Stone Cold Steve Austin vs Vader

Austin vs Vader en un nuevo RAW vs Nitro.

Dos talentos enormes y es una pena que nunca hayan tenido ese singles match en PPV. Pero nos tenemos que conformar con esto, que tampoco es un combate para tirar cohetes, en rigor.

Había algo bueno en esas interacciones bruscas, con ambos haciendo gala de su estilo: Vader más powerhouse monstruoso y Stone Cold jugando con sus trucos sucios. Pero todo terminó en una doble DQ antes de los diez minutos, cuando el match se puso muy intenso y el referí comenzó a comerse parte de los golpes. Sensación de desperdicio.

Savio Vega vs Flash Funk

Muy corto. Vega derrotó a Funk (2 Cold Scorpio). Como dato, Savio llegó como el miembro más reciente de la Nation Of Domination. No es que fuera un nombre protegido por entonces, pero sumaba más que la mayoría de los tipos desconocidos que seguían a Farooq y Crush.

Owen Hart (c) y The British Bulldog (c) vs Doug Furnas y Philip LaFon, WWE Tag Team Championships

Combate algo repetido, más allá de que estos choques siempre tuvieron algo de calidad. El dato diferenciador acá y que al menos en este caso, no sé si suma mucho al match, es que siguieron trabajando en los roces entre Owen Hart y el British Bulldog. Como cuando Hart tiene que dar el relevo porque está muy golpeado, pero el Bulldog está distraído posando para el público.

El final está muy pensado en la rivalidad. Resulta que Owen cayó mal fuera del ring, lesionándose el tobillo (en kayfabe) y justo en ese momento, su cuñado le encestó el Running Powerslam a Furnas. El problema, es que el Bulldog no podía cubrir para esa victoria segura, puesto que el luchador legal era Hart. Y el canadiense es incapaz de entrar a tiempo, por lo que pierde por conteo fuera del ring.

Goldust vs Crush

Victoria del bulto de Crush, con un poco de ayuda de la Nation Of Domination.

Hunter Hearst Helmsley (c) vs Marc Mero, WWE Intercontinental Championship

Que lata daba ese reinado de Hunter (Triple H) con el Intercontinental. Y más encima, igual no se sentía demasiado importante ya que le ponían de rival permanente al insignificante de Mero. Mal le hizo al título. Retiene.

The Undertaker y Ahmed Johnson vs Faarooq y Mankind, No Hold Barred

Dos faces que no tenían nada que ver entre si contra dos heels que tampoco tenían nada que ver entre sí. Si le sumamos una estipulación hardcore como la que tuvo, el resultado es un combate en equipos que no se siente como un combate en equipos, ya que los rivales fuertes se buscan todo el rato.

Hubo una breve intervención de Vader para recordarnos su rivalidad con el Undertaker, pero igual, terminó con el Deadman asestándole la Tombstone Piledriver a Mankind. Ya habíamos pasado de esa época en la que Undertaker y Mankind se sienten como rivales muy igualados. El Undertaker “lo tenía de hijo”.

03 de febrero de 1997, Monday Night Nitro 73, Memphis, Tennessee. Rating: 3.1

Ultimo Dragon vs Ray Mendoza Jr

Squash del Dragón.

Glacier vs Billy Kidman

Squash del Glacier.

Ice-Train vs La Parka

Ice-Train se impone a La Parka en un combate sin mucho brillo.

Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) vs The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner)

El combate terminó inconcluso debido a la intervención de los Faces Of The Fear (Meng y el Barbarian) que llegaron a golpear a todos.

Dean Malenko vs Mike Enos

Victoria de Malenko en un match sin mucho que rescatar.

Diamond Dallas Page vs The Renegade

Squash de DDP.

Alex Wright vs Super Calo

Alex se impuso al Super Calo en el combate más digerible de la noche.

Konnan vs Chris Benoit

No estaba siendo un mal encuentro, pero igual fue corto y tuvo un final abrupto. Llegó Jackeline (nueva mánager de Kevin Sullivan) a tratar de agredir a Nancy, quien estaba en el triángulo amoroso con Benoit y Sullivan. Debido a esto, el referí cortó el match súbitamente.

Jeff Jarrett vs Steve McMichael

El final repentino en esta ocasión, es porque Jarrett sacó a Steve McMichael del ring y Debra (mánager de McMichael) comenzó a hablar con él para distraerlo y evitar que pudiera regresar al ring a tiempo, ocasionando su derrota por conteo de 10. Es decir, Debra se aseguró de que perdiese con Jarrett. Es interesante, ya que están comenzando a desarrollar una relación que sería importante en un futuro.

En el main event, hubo un segmento con Roddy Piper, Hollywood Hogan y Eric Bischoff. Piper terminó atacando a las dos cabezas del NWO y levantó el World Heavyweight Championship. De ese modo, quedaba clara la inminente defensa titular de Hogan en Superbrawl, el PPV de febrero.

Supongo que es entretenido ver a Piper perdiendo la cabeza y golpeando a Hogan, pero insisto en mi crítica habitual: ¿Acaso no lo podía hacer un luchador regular? Le daban ese spot a un part-timer que no luchaba casi nunca, que ya estaba absolutamente posicionado y que desaparecía después. Tan tonto como el push de un Goldberg o un Edge ahora.

RAW no dio un gran show, pero lo poco rescatable supera con creces la mediocridad que estaba ofreciendo Nitro. Un infierno ver dos horas de combates que no pasan los diez minutos y que en general, no aportan en nada. Punto para RAW y se está comenzando a acercar:

RAW vs Nitro:

RAW: 32. Nitro: 37.

En PPV´s en tanto, domina WWE:

WWE: 9. WCW: 6.

Acá puedes seguir todo el proyecto.

WCW Starrcade 1996

Llegamos a Starrcade, el principal PPV de WCW. Como era tradición, este evento sacaba a relucir la alianza entre la empresa de Turner con NJPW. De hecho, podrán observar que la edición de 1995 es prácticamente un PPV de rivalidad entre ambas empresas. En cambio, ahora, eso queda un poco de lado frente a las rivalidades internas de WCW. Básicamente, jugaba el momentum de WCW como empresa N° 1 de USA.

Viendo este PPV, me di cuenta de un rasgo importante de la guerra entre WWE y WCW. Los eventos principales de WCW (Superbrawl, The Great American Bash, Halloween Havoc y Starrcade) no ocurrían en los mismos meses de los PPV´s grandes de WWE (Royal Rumble, WrestleMania, SummerSlam y Survivor Series). Quizás, no confrontar a sus “caballitos de batalla” era para evitar algún posible impacto económico negativo. Por ejemplo, este diciembre Starrcade topó con un poco relevante In Your House de WWE.

Último Dragón (c) vs Dean Malenko (c), J-Crown Championship y WCW Cruiserweight Championship, el ganador se lo lleva todo

Contextualizando, el J-Crown Championship era el nombre que se le daba a los ocho títulos de peso ligero de distintas empresas, los cuales se unificaron en un torneo inter-promocional. Una decisión sin precedentes ni paralelos, e incluso, estaba hasta el (medio abandonado) WWE Cruiserweight Championship entre esos.

Último Dragón fue el primer campeón del J-Crown e inicialmente, defendió su conglomerado de títulos contra Malenko en un semanal. Y a su vez, Malenko puso también en juego su WCW Cruiserweight Championship, por lo que estaban peleando por 9 títulos. El resultado fue muy decepcionante, ya que apenas alcanzaron a luchar unos minutos antes de forzar la descalificación. Por fortuna, volvieron a repetir el mismo combate en este Starrcade y el resultado, es otro punto altísimo de la división crucero de la época.

Hay quienes tildan de aburrido a Malenko y ocasionalmente, he compartido esa crítica. Cuando trabaja lento, su estilo técnico se hace pesado. Por fortuna, acá esa técnica no se siente para nada monótona ni poco significativa. Cada intento de llevar al Dragón a ras de lona cuenta y a su vez, el nipón lo hace subir al máximo su intensidad. Una de las grandes virtudes del match, es que realmente no te despegas del asiento, pero sin que tampoco caigan en una lluvia de spots o bombas sin mucho trasfondo.

Tras los primeros intercambios técnicos, Dragón le puso el pie encima a Malenko. El striking era importante en su ofensiva, algo que realmente se ve poco en el wrestling estadounidense comparado con el japonés. Y es notable, como sus combinaciones de golpes marcan la diferencia, dándole un paseo constante al futuro radical. Tras un Back Suplex bien plantado, pasamos al dominio de Malenko, quien se concentra en el limbwork a la pierna con constantes Kneebars y Leglocks.

Quizás lo más criticable del match, es que, tras tanto castigo en la pierna, Dragón no la vende al principio. Por suerte, la misma storytelling te demuestra que el desgaste si estaba. Lo vemos primero cuando luego de su remontada, Malenko trata de hacer el Celtic Cross y el japonés huye desesperado a las cuerdas. Pero más aún, cuando Dragón falla un Moonsault y se “lesiona” la rodilla, dándole paso al Celtic Cross del estadounidense que pudo darle la victoria de hecho.

En ringside estaba Sonny Onoo, el mánager japonés que solía acompañar a los luchadores japoneses que “invadían” WCW. En este caso, su papel distrayendo a Malenko salvó al Dragón de la rendición o posible desmayo. Afortunadamente, su participación al menos acá, se remitió a eso. Participó en el match solamente lo justo y necesario, para dejar en claro que la victoria del nipón fue injusta. Algo positivo, ya que a veces el bookeo con intervenciones de WCW te lo podía arruinar todo.

Vale decir que el Dragón no gana inmediatamente después de que Malenko suelta el Celtic Cross. Jugaron con un gran nearfall con él sacando un Small Package, pero el estadounidense zafó y siguió dándole duro. De hecho, a grandes rasgos parecía que el nipón estaba jodido. No obstante, y en el momento, clave, Dragón revierte moves y saca el Tiger Suplex que le da el pin sorpresivo. Y funciona, porque en ese punto ya ni siquiera necesitaba forzar la pierna dañada. Ganó un noveno título para su colección y en un match magistral.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Madusa vs Akira Hokuto, primera campeona del WCW Women´s Championship

Llegamos al promisorio punto culminante de la fallida división femenina de WCW. La empresa intentó darles un hueco a las luchadoras, pero al final, esos intentos fueron inferiores al interés real en las mismas. Akira fue la primera campeona, pero el título es dejado vacante a los tres meses. Luego, se coronó una segunda campeona y en enero del 98’ el cinturón vuelve a ser dado de baja, ahora para siempre. Un año duró el interés de la empresa por las chicas.

El combate es reflejo de esta misma falta de interés. Akira Hokuto era una gran worker y Madusa, alguien con limitaciones pero que podía complementarse bien. Pero lo que pudieran mostrar, se vio absolutamente empañado por un overbooking muy desagradable, lleno de intervencionismo del ya mencionado Sonny Onoo. El final de hecho, lo define el mismo mánager cuando con una bandera estadounidense, le pega a Madusa por la espalda. Rivalidad nacionalista forzada a morir.

Este match junto a Malenko vs Último Dragón y Rey Mysterio vs Jushin Thunder Liger (ya llegaremos a ese), son los tres encuentros USA vs Japón del evento. Resulta interesante el contraste entre esos y este de chicas “menos importante” para la directiva: este encuentro está lleno de intervenciones y en los otros son mínimas o inexistentes; el match solo dura unos 7 minutos y en los otros es más del doble; y como era de esperarse con todo eso, el producto final fue ridículamente más bajo con las mujeres.

Valoración: 1 jumbito 3/4.

Rey Mysterio vs Jushin “Thunder” Liger

Duelo entre el peso ligero más importante de la historia de USA y el más importante de la historia japonesa. El talento estaba ahí y el escenario igual, pero si bien el resultado es recomendable, da la sensación de que el match pudo ser superior. Lo más destacable es que se entienden muy bien en el ring, desde los notables intercambios de grappling del principio a los moves imposibles que se sacan entre reversal y reserval.

Si bien el match apunta a un dominio igualado, igual se deja entrever una storytelling y es el hecho de que Liger puede contrarrestar los principales moves Rey. Como cuando este último va a saltar impulsándose con las cuerdas y Liger lo empuja, o esquivando sus saltos más de una vez, o incluso, en la secuencia final. Rey parecía que iba a sacarle la Super Hurracarrana (vendido en esta época como uno de sus finishers), y Jushin la sabotea haciendo que ambos caigan parados, para luego plantarle el Ligerbomb.

¿Qué es lo malo entonces? La sensación de que quizás pudieron darse aún más duro. Ambos luchadores parecen guardarse un poco y queda la sensación de que es un match más deportivo que personal, y donde no hay motivos para ir por algo más intenso.

Valoración: 4 jumbitos.

Chris Benoit vs Jeff Jarrett, No DQ

En realidad, nunca entendí el sentido de este combate. Chris Benoit tenía desde hace tiempo piques, pero con Kevin Sullivan y tenía sentido un duelo definitivo en este gran escenario. En cambio, le plantaron a Jarrett, quien realmente venía de confrontar al NWO. Supongo que simplemente los juntaron por descarte. Por lo mismo, la estipulación sin descalificación se vuelve rara. ¿Para que darles libertad de destruirse sin una storyline que justificase esa motivación?

Al final, la No DQ fue un adorno a la hora de vender el combate, ya que ambos no se hicieron nada fuera de lo común en un singles matches. La finalidad de la estipulación fue justificar el cancerígeno montón de intervenciones, ensuciando cualquier cosa destacable del encuentro. Siento que de lo que hemos visto, estos años de Benoit en WCW han sido mediocres o derechamente malos. Pero creo que, de los realmente talentosos, era a quien más le metían bookeos extraños, más que a Rey, Malenko o cualquier otro.

El final es insufrible realmente. Anderson sorprende a Jarrett con un DDT en ringside y lo lanza sobre el cuadrilátero, quien cae con su brazo sobre un Benoit totalmente destruido. El referí hace el conteo de 3, y Jarrett gana sin proponérselo. ¿A quién se le ocurrían esas estupideces? Sobre la calidad del match antes del manantial de sobrebookeo, tan malo no es, pero tampoco me parece sobresaliente. A Benoit realmente le costó hacer lucir interesante a Jarrett, worker que cada vez me parece un poco más mediocre.

Valoración: 2 jumbitos.

The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) vs The Faces Of The Fear (Meng y The Barbarian), WCW World Tag Team Championships.

Mejor de lo que esperaba, aunque sin ser cátedra de lucha. Debe influir que, dentro de todo, no le metieron estos bookeos extraños y nos limitamos a un final limpio. La premisa es que, si bien Nash y Hall son tipos protegidos a morir, a Meng (Haku) y Barbarian les es muy fácil pararse como tipos duro, para hacerles la vida difícil.

Hay momentos realmente divertidos, entre los intentos de lucir más fuertes. Me agrada en particular, cuando Nash hace chocar las cabezas de sus rivales y los duros Faces Of The Fear no se derrumban, aguantan el impacto y ellos mismos hacen chocar sus cráneos con el de Nash para derribarlo. Y el final igual está bien, con Jackknife PowerBomb definiendo la lucha a favor de los Outsiders.

Valoración: 3 jumbitos.

Eddie Guerrero vs Diamond Dallas Page, WCW USA Championship vacante

Desde que el USA había quedado vacante por la lesión de Ric Flair, se había hecho un torneo correspondiente en Nitro. Y es en Starrcade mismo donde vemos la gran final. Es un buen combate, aunque manchado por un final nefasto.

DDP se metió bien en la piel del heel dominante, que no solo toma ventaja porque tiene una buena bolsa de trucos, sino que también porque físicamente es más grande que Eddie. Si bien al principio el latino lo acosó con su agilidad, Page lo hace caer de cara contra el esquinero y toma el control de forma eficaz. Me gusta mucho como juega por ejemplo con el Abdominal Stretch, entre que se agarra de la cuerda sin que lo vea el referí y otro tanto cuando aprovecha de golpear el torso de Guerrero.

Eddie consigue tomar ventaja de una manera bastante peleada y nuevamente vuelve a dar cátedra de cómo lucir dominante, siendo más pequeño que el rival. En este caso, por ejemplo, sacando innumerables intentos de Roll-ups y Small Packages a fin de conseguir las espaldas planas. De ahí nacen buenas interacciones, además de que también vemos amagos de la Frog Splash por su lado y del Diamond Cutter por parte de DDP.

El match iba viento en popa, pero el final le baja indudablemente. Eddie estaba fuera del ring, el referí distraído y súbitamente, apareció el NWO a cobrarle rencillas pendientes a DDP. Scott Hall le plantó el Crucifix Powerbomb. Y luego se fueron, dejando que Eddie hiciera el Frog Splash para hacerse con la victoria.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Lo peor sobre el final de la contienda, es que el NWO ni siquiera interviene porque querían ayudar a Eddie. De hecho, tras el match estos atacaron a Guerrero, pero este logró rechazarlos fuera del ring. O sea, la idea de todo fue seguir dejando a Eddie (ahora campeón USA) como un babyface, pero, protegiendo la credibilidad de DDP. En el efecto en cambio, creo que solamente perjudicaron a todo el mundo. Ya vemos como el NWO lejos de ser un comodín que le da un plus a todo, también arruinaba cosas.

Lex Luger vs The Giant

La gracia de los Luger vs The Giant (el Big Show) es que el gigante era demasiado pesado para que Luger pudiese aplicarle bien su finisher, el Torture Rack. No obstante, siento que esa storytelling se trabajó mejor en el encuentro de Great American Bash. Además, acá se hace algo pesado el bookeo con el NWO interviniendo o Sting ayudando a Luger. Al menos, ganó Lex y se llevó la algarabía del público.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Hulk Hogan vs Roddy Piper

Por muy complicada que estuviera en ese momento WWE , creo que aún no cometían un error así: meter a dos veteranos acabados en el main event del mayor PPV de la empresa. Porque en 1996 no había definición más suave para Hogan o (aunque nos duela) Piper. Eran dos tipos muy pasados de edad que no luchaban casi nunca ya y que, sin embargo, tuvieron el discutible privilegio de acaparar todo el spot.

La nostalgia que explicaba este match se basaba a su vez, en una rivalidad nostálgica. Cuando Hogan y Piper se habían enfrentado unas cuantas veces en los 80´s, siempre ganó Hogan y ahora que los papeles de face/heel se habían invertido, Piper llega a sacarse “la espinita”. De hecho, Piper finalmente ganó y aún más, haciendo rendir a Hogan con la Sleeper Hold. Debo reconocer eso sí, que el combate siendo malo, es menos malo que otros de Hogan en esos años e igual influye la carencia de intervenciones.

Valoración: 1 jumbito 3/4.

Como colofón curioso y horrible, recién cuando Piper gana nos enteramos de que el World Heavyweight Championship nunca estuvo en juego. Claro, querían conservar el reinado de Hogan, pero dándole el momento a Piper. El problema es que la decisión ensució todo, ya que, al ser vendido como EL combate, la WCW había dado realmente señales muy ambiguas. Cualquiera por lógica, habría pensado que sí luchaban por el título.

Pese al nefasto main event y a alguna que otra caída más, creo que es de los mejores PPV´s de WCW que hemos visto en RAW vs Nitro (digámoslo todo, la vara no es alta). Y en contraste, el In Your House: It´s Time es de lo peorcito de WWE. Victoria contundente de WCW en la lucha de los PPV´s mensuales y la competencia queda así:

WWE: 8 WCW: 6

En tanto y hablando de shows semanales, WCW domina:

RAW: 27. Nitro: 36.

Acá todo lo que llevamos de proyecto.

RAW vs Nitro: Día 61

Nueva tanda de RAW vs Nitro de cara a los últimos PPV del año 1996 tanto en RAW como en Nitro.

09 de diciembre, Monday Night Nitro 65, Charlotte, North Carolina. Rating: 3.3

M. Wallstreet vs Mike Enos

Squash a favor de M. Wallstreet. El señor Wallstreet, más conocido como Mike Rotunda e IRS en otra época, había sido un colega de Ted Dibiase en la Million Dollar Corporation. Y sacaron ese tema a relucir en este combate, pues Dibiase vino a hablar con él. El stable de Dibiase ahora era el NWO y así fue como sumaron otro miembro más, para seguir devaluando la membresía en el grupo.

Hugh Morrus vs The Renegade

Squash a favor de Morrus.

Dean Malenko (c) vs Jimmy Graffiti, WCW World Cruiserweight Championship

En un match regular, Malenko siguió aplanando oponentes como campeón crucero.

The Faces Of Fear (Meng y The Barbarian) vs The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags)

Victoria aplastante de los Faces Of Fear. Ellos se estaban perfilando como retadores de los Outsiders en Starrcade.

Chris Jericho vs Bobby Eaton

Squash con victoria de Jericho.

Arn Anderson vs Sgt. Craig Pittman

Squash donde arrasa Anderson.

Diamond Dallas Page vs Jeff Jarrett, Cuartos de final del torneo por el vacante USA Championship

El principal encuentro de la noche no fue gran cosa en el ring, pero ciertamente estuvo reñido. Cerca del final, DDP quedó en ringside y el referí distraído. En ese momento apareció Scott Hall y se encargó de Jeff con su Crucifix Powerbomb, dándole la victoria a Page. Vale decir que si bien DDP no era miembro del NWO, podría definírsele como un simpatizante al que a veces ayudaban.

Este combate a su vez, era la última llave de cuartos final en el torneo para definir al nuevo campeón USA. DDP pasó directamente a la final, ya que él iba a enfrentar al ganador de la llave de Luger y Anderson, pero estos habían sido eliminados por la doble DQ. La semifinal que si iba a ocurrir en contraste, sería Chris Benoit vs Eddie Guerrero. La gran final por el USA iba a ser uno de los combates de Starrcade.

En el segmento final, Roddy Piper tuvo una promo con Eric Bischoff y lo golpeó. Acto seguido, tomó una silla y se aseguró de amedrentar a todos los miembros del NWO que trataban de subir al ring. Esto me produce sensaciones encontradas y es difícil emitir un juicio. Por un lado, hay que admitir lo bien que se le daban estos segmentos a Hot Rod. Su carisma, micro y manejo del personaje, lo hacían un aporte indiscutible.

Por por otro lado, detesté la idea de que Piper luchase por el título con Hogan en Starrcade. Digan lo que digan, WCW era apelación pura a una nostalgia que poco le sirvió a largo plazo. Reinventaba la Hulkamania enfrentando a Hogan con sus antiguos enemigos. Pero ahora, eran meros veteranos part-timers y acabados físicamente. No muy distinto al grito nostálgico que la WWE actual hace con Edge, Goldberg o el veterano acabado de turno.

09 de diciembre de 1996, Monday Night RAW 187, New Haven, Connecticut. Rating: 2.3

RAW que fue la antesala del In Your House 12: It´s Time, el PPV de WWE de diciembre.

Sycho Sid (c) vs Hunter Hearst Helmsley, WWE World Heavyweight Championship

Pese a que Bret Hart era el #1 One Contender, le dieron la oportunidad a Hunter (Triple H) por ser el campeón intercontinental. Aunque ciertamente, su importancia se sentía bastante limitada. El Sycho Sid ganó por paliza.

Goldust vs Bart Gunn

Victoria de Goldust gracias a la intervención de Billy Gunn contra Bart. Se venía un duelo entre los ex miembros de los Smoking Gunns.

Jesse Jammes vs Justin Bradshaw y Zebekiah

Ganó James (el Road Dogg). No se entendió bien porque inventaron un hándicap, raro el bookeo.

The Undertaker vs Mankind, No Holds Barred Match

Otro Undertaker vs Mankind a su interminable rivalidad, incluso cuando parecía que esta había terminado en Survivor Series. Como es usual, no eran malos combates y Mankind le sacaba destellos a un Taker normalmente muy flojo en el ring.

El inicio no me gustó: el Deadman tuvo a Foley casi en la Tombstone Piledriver comenzando el match y este último solo se salvó gracias a la aparición del Executioner, el luchador que retaría a Undertaker en It´s Time. No se justifica que luego de que Mankind estuvo casi al nivel del enterrador toda la rivalidad, ahora dejaron demasiada clara la superioridad del primero. Pero al margen de eso, es un match donde ambos tienen oportunidad de darse duro y sacar buenas interacciones.

Uno de esos momentos de Foley que te hacen estremecerte, es cuando el Undertaker literalmente pisa la mano de la Mandible Clock contra la escalera metálica. O también, el forcejeo con el Mandible Clock previo a la fase final. Como era de esperarse, Undertaker se impuso con un aplastante Tombstone Piledriver.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Ambos shows estuvieron regulares, pero por el buen Undertaker vs Mankind, esta semana me inclino más por RAW. Así queda la competencia:

RAW: 27. Nitro: 34.

En PPV´s en tanto, vemos como WWE domina:

WWE: 8. WCW: 5.

Todo el proyecto RAW vs Nitro ACÁ.

RAW vs Nitro: Día 56 y 57

Doble ración de RAW vs Nitro, donde en WWE están cerca de Survivor Series. Acá lo sucedido a inicios de noviembre de 1996.

04 de noviembre de 1996, Monday Night RAW 182, Fort Wayne, Indiana. Rating: 2.3

Goldust vs The Stalker

Ambos luchadores llegaron con su sequito de amigos y tras cruzarse algunas intervenciones, terminaron en DQ. Curioso que pongan al Stalker (Barry Windham) a la altura de importancia de Goldust. No es que Goldust estuviera ultra protegido, pero estaba lejos de ser un cualquiera en bookeo.

The Sultan vs Alex Porteau

Squash a favor del Sultan (Rikishi). Increíble en cuantos RAW´s lo mostraron en squashes para ponerlo over, para terminar siendo un personaje que en general casi nadie recuerda.

Entre medio tuvimos la firma de contrato entre HBK y el Sid, y están a punto de irse a los puños, pero son separados por los oficiales. Que manera de generarme rechazo todo lo que contenga al Sid.

“Razor Ramon” vs Marc Mero

Mero perdió y más encima con el falso Razor Ramon. Increíble la poca vergüenza de WWE con respecto a estos falsos Ramon y Diesel.

Conforme avanzaba el show, fue convalidando con un segmento bastante entretenido y que contrasta mucho en la calidad. Brian Pillman desde su casa y aun recuperándose de su pierna rota, hizo comentarios amenazantes ante Stone Cold. Esto provocó que Steve Austin fuera directamente a joderlo a su casa.

En el camino, Steve Austin se encuentra a dos “amigos” de Pillman en el jardín del mencionado (probablemente, dos tipos de las indies). Pero, la Serpiente Cascabel les dio senda paliza. Luego entró a la casa de Brian y el mencionado lo apuntaba con su pistola. Luego llegaron más amigos de Pillman y separaron a ambos en una densa escena de caos doméstico. De hecho, así cerró el show. Un segmento muy distinto al producto que te venía ofreciendo WWE.

04 de noviembre, Monday Night Nitro 60, Grand Rapids, Michigan. Rating: 3.4

Marcus Alexander Bagwell vs Brad Armstrong

Victoria del nefasto Bagwell.

Diamond Dallas Page vs Ice-Train

Ganó DDP.

Dean Malenko (c) vs Scotty Riggs, WCW World Cruiserweight Championship

Squash de Malenko vendido como una defensa titular.

Chris Benoit vs Héctor Guerrero

Al fin un combate de Benoit en un semanal rescatable, y eso, que igual tuvo una intervención para ganar. En este caso enfrentó a Héctor Guerrero, un veterano hermano de Eddie que nunca logró gran cosa en USA. Es interesante el contraste de estilos con Benoit. El canadiense es una maquina y en los momentos en que tiene el control, su dominio se siente muy aplastante, aún cuando no era un gigante ni mucho menos. Benoit castigó repetidas veces el torso de Héctor con puños, rodillazos y moves diversos.

Héctor en cambio, rehúye los golpes, juega con su velocidad y en los minutos finales, lleva el match a ras de lona para jugar con multitud de intentos de Roll-up. Pero al final, un arañazo de Woman (Nancy) al rostro de Guerrero le permitió esta vez a Benoit jugar con el Roll-up para obtener el pin.

Valoración: 3 jumbitos.

Madusa vs Reina Jubuki, torneo por el título femenino de WCW, primera ronda

Así es, WCW finalmente se propuso seriamente lo de crear una división femenina. Quizás ahora comencemos a ver más a Madusa y compañía, ya que, hasta el momento, luchadoras se veían poco y nada en la empresa. Ganó Madusa claro y parece muy obvio que será la campeona inaugural, si no hay nadie más.

Chris Jericho vs M. Wallstreet

Victoria de Y2J.

Lex Luger vs Booker T

Ganó Luger debido a que el Coronel Packer se equivocó tratando de ayudar al Booker y lo golpeó. Posterior al match, tanto Booker como Stevie Ray echaron a Packer del Harlem Heat. Se supone que al hacer eso, terminaron de asumir su posición como equipo babyface. De ahora en adelante, solamente trabajarían con su mánager Sherri, que de hace un tiempo los acompañaba junto a Packer.

En el main event, tuvimos una promo de Hogan cargando contra Piper. Ambas leyendas siguen robándose el protagonismo sin luchar.

Nitro tuvo Chris Benoit vs Héctor Guerrero, el mejor match entre los 2 shows de esta semana. Pero en RAW estuvo el divertido segmento con Stone Cold y Brian Pillman, lo cual realmente le subió el nivel al show más de lo que pudo hacerlo Benoit vs Guerrero. Esta semana gana RAW y así queda la competencia:

RAW: 24. Nitro: 32.

Pasando a los PPV´s, WCW está picando detrás de WWE:

WWE: 7. WCW: 5.

Día 57 RAW vs Nitro

11 de noviembre, Monday Night Nitro 61, St. Petersburg, Florida. Rating: 3.7

Jeff Jarrett vs Chris Benoit

Siento que ambos no tenían gran química y al final, no se perdió mucho por el final sucio. Resulta que, en medio del match, apareció Sting, quien estaba en sus inicios como “El Cuervo”. Apareció y atacó a Jarrett con el Scorpion Death Drop. Fue sorprendente, ya que Benoit era el heel de la ecuación. Quizás la idea era mostrar a Sting como un tweener más bien. Aunque como suele pasar, el tweener suele terminar siendo un face la mayor parte del tiempo.

Torneo por el WCW World Women’s Championship, primer round

Seguimos con el torneo para coronar a la primera campeona femenina de WCW. Aunque en esta ocasión, tomó una arista bastante cringe. Zero que venía siendo un luchador, enfrentó a Malia Hosaka y la derrotó muy fácilmente. Por encima de todo, refleja la pobreza del roster femenino de WCW.

Rey Misterio Jr vs Ciclope

Divertido duelo de spots, pero no me terminó de convencer con los pocos minutos. Ganó Rey.

Lex Luger vs Scott Norton

Victoria decisiva de Luger. No mucho que destacar la verdad.

Tag Team Match

Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) vs The Amazing French Canadians (Carl Ouellet & Jacques Rougeau)

Tras ser expulsado por el Harlem Heat, el Coronel Packer se alió a los canadienses. En tanto, Sherri seguía con el equipo de Booker y Ray. Ambos managers se enfrentaron y el caos terminó en nada.

Konnan vs Chris Jericho

Combate que estaba enlazado con los problemas que tenía Y2J con el referee Nick Patrick. En medio del combate, Konnan empujó accidentalmente a Jericho y este le dio al árbitro. Acto seguido, Patrick descalificó a Jericho sin ninguna razón realmente. Interesante cómo van planteando esa rivalidad.

Miguel Pérez Jr vs Juventud Guerrera

Combate muy rápido que terminó con Pérez sacando el Roll-up para vencer a Juventud.

The Faces Of Fear (Meng y The Barbarian) vs American Males (Marcus Alexander Bagwell y Scotty Riggs)

Victoria a favor de The Faces Of Fear.

Luego para cerrar el show, nos encontramos con otro robo de las leyendas Hogan y Piper.

11 de noviembre de 1996, Monday Night RAW 183, Fort Wayne, Indiana. Rating: 2.5

Llegamos al RAW previo a Survivor Series 1996. Hay que admitir que hay un trabajo claro en las dos rivalidades fuerza: Bret Hart vs Stone Cold y Shawn Michaels vs el Sid. Más allá de que el Sid nos parezca nefasto o no.

Owen Hart (c) y el British Bulldog (c) vs Shawn Michaels y Sycho Sid, World Tag Team Championships

Típico combate que desvía el foco de la defensa titular a los roces entre HBK y el Sid. En medio del encuentro, el Sid iba a ganar cuando Michaels preparó la Sweet Chin Music y le dio accidentalmente, fail que fue aprovechado por los campeones para retener. Interesante que ambos iban de faces a la contienda en Survivor Series.

Mankind vs Freddie Joe Floyd

Squash a favor de Mankind. Post-match hubo un juego psicológico del Undertaker con un muñeco descendiendo con un arnés. La rivalidad continuaba.

“Stone Cold” Steve Austin vs Bob Holly

Victoria apabullante de Stone Cold en el main event.

Las geniales promos de Stone Cold en RAW vs Nitro.

Más interesante que el combate con Holly, fueron las viñetas promocionales para Survivor Series con Stone Cold o las grabaciones donde se muestra a Bret Hart viendo el combate. Post-match, Steve Austin fue al camarín donde supuestamente estaba el canadiense y le prometió una paliza para el PPV.

Ambos shows no fueron gran cosa, pero me inclino un poco más por RAW, más que nada por el trabajo en la rivalidad entre Stone Cold y Bret Hart. En respuesta, así va la competencia entre los shows:

RAW: 25. Nitro: 32.

Pasando a los PPV´s, WCW está picando detrás de WWE:

WWE: 7. WCW: 5.

Acá todo el proyecto de RAW vs Nitro

RAW vs Nitro: Día 55

Nueva tanda de RAW vs Nitro tras Halloween Havoc, donde se comienzan a trabajar en los próximos eventos grandes de ambas empresas.

28 de octubre de 1996, Monday Night Nitro 59, Phoenix, Arizona. Rating: 3.6

Lord Steven Regal (c) vs Juventud Guerrera, WCW Television Championship

Regal vs Juventud, duelo entre dos workers notables. Lamentablemente, ni siquiera el hecho de ser un match titular lo salvó de ser un squash de pocos minutos a favor de Regal. Y con cameos de otras cosas que pasaban en la arena, más encima.

Diamond Dallas Page vs Mike Enos

Squash donde se impuso DDP.

Dean Malenko (c) vs Jim Powers, WCW World Cruiserweight Championship

Corta defensa titular de Malenko ante un rival del montón.

Jeff Jarrett vs Ricky Morton

Jarrett le ganó al viejo Morton.

High Voltage (Kenny Kaos & Robbie Rage) vs. The Amazing French Canadians (Carl Ouellet & Jacques Rougeau)

Combate por equipo que quedó sin resultado. Vale decir que los French Canadians los hicieron con dos rostros conocidos de WWE: Carl Ouellete (CPO) y Jacques Rougeau (The Montie). Vale decir que CPO había abandonado la empresa de los McMahons tras el gran conflicto que tuvo con Kevin Nash en 1995.

Rey Misterio Jr vs Jimmy Graffiti

Rey derrotó rápidamente al joven Graffiti.

Eddie Guerrero vs Chris Benoit

El combate que en teoría se pudo robar la noche. Pero lamentablemente, no había comenzado el match y apareció Steve “Mongo” McMichael para ayudar a Benoit. Es increíble cuánto perdía la calidad de los combates del canadiense siendo parte de los 4H, dadas las intervenciones. Hay algo de interacciones entre estos dos geniales workers, pero con el poco tiempo y el horrible final con la intervención a favor de Benoit, no da para mucho esto.

Booker T vs Lex Luger

Combate del montón, hasta que Sting aparece entre el público. Luger se fue a buscarlo y todo quedó en nada. Interesante, ¿acaso se viene el combate definitivo entre ambos? ¿Y que hay del encuentro de cierre entre el Sting real y el falso Sting? Siento que, aunque el manejo de Sting tenía grandes aciertos, se volvía algo confuso a ratos.

El show cerró con un segmento en el ring con Hulk Hogan hablando con Roddy Piper. Así es, los dos veteranos semi-retirados no luchando en el show (de hecho. ¿cuándo fue la última vez que vimos a Hogan peleando en un Nitro?), pero dejándote bien en claro que son la rivalidad principal. Esos errores de WCW dignos de la WWE actual.

28 de octubre, Monday Night RAW 181, Fort Wayne, Indiana. Rating: 2.0

Jesse Jammes vs Salvatore Sincere

Victoria fácil de Jammes, el luchador que conoceríamos más adelante como el Road Dogg.

Crush vs Aldo Montoya

Squash de Crush sobre Montoya (Justin Credible).

Billy Gunn vs Freddie Joe Floyd

Squash a favor de Gunn.

Lo más destacado de la noche, llegó en forma de segmento. Stone Cold tuvo vía transmisión de video un cara a cara con Bret Hart. Steve Austin comenzó a insultar a Bret en medio de la misma y terminó golpeando al entrevistador y rompiendo todo alrededor.

Shawn Michaels vs The British Bulldog

Los HBK vs Bulldog en PPV me han parecido realmente decepcionantes y no sé porqué por un momento, pensé que realmente podrían sacarse algo bueno en un RAW, donde la calidad siempre tiende a la baja. Y nada que hacer, tiempo insuficiente y un final por DQ cuando Owen apareció para agarrar el pie de Shawn Michaels, mientras preparaba la Sweet Chin Music.

Posteriormente, apareció Sycho Sid a ayudar a HBK y lo ayudó a despejar el ring de los dos cuñados. Pero acto seguido, Michaels se molestó un poco por esa sobreprotección. Comenzamos a ver los roces entre ambos.

Ninguno de los dos shows fue especialmente destacable, pero al menos, en WWE está creciendo la rivalidad entre Bret Hart y Stone Cold, así que le doy el punto a RAW. Así quedaría el conflicto entre los shows:

RAW: 23. Nitro: 32.

¿Y qué tal los PPV´s?

WWE: 7. WCW: 5.

Todo lo que llevamos de RAW vs Nitro.