Tal como ya lo hice con las ediciones 21 y 26, me he aventurado en otra de las celebraciones del gran torneo de NJPW, el G1 Climax. Este certamen de hace más de 20 años es muy distinto a lo que se ve en un G1 actual. Eran dos bloques de seis luchadores cada uno, de los cuáles clasificaban dos y pasaban tanto a semifinales como una final.
Con muchos menos participantes que en años más recientes, el G1 Climax 2001 tuvo 33 luchas en total. Muy distinto a las 91 que había cuando el torneo de NJPW tenía dos bloques de 10 luchadores y aún menos que las 119 luchas del reciente G1 2023. Consecuencia de ello, todo el torneo se resolvió en “tan solo” siete días.
También vale señalar que ninguno de los 12 luchadores llegó a participar en el G1 Climax 2023, ni siquiera Hiroshi Tanahashi, que apenas se estaba comenzando a hacer un nombre en NJPW. Eso sí, hubo varios nombres que hoy en día son grandes leyendas. A continuación, los resultados del torneo con los luchadores participantes:
Bloque A
Bloque B
Yuji Nagata (7 puntos)
Keiji Mutoh (8 puntos)
Tadao Yasuda (6 puntos)
Masahiro Chono (6 puntos)
Manabu Nakanishi (6 puntos)
Hiroyoshi Tenzan (6 puntos)
Kazunari Murakami (5 puntos)
Satoshi Kojima (4 puntos)
Tatsumi Fujinami (4 puntos)
Jushin Thunder Liger (3 puntos)
Minoru Tanaka (2 puntos)
Osamu Nishimura (3 puntos)
Semifinales
Final
Yuji Nagata (A) venció a Masahiro Chono (B)
Yuji Nagata venció a Keiji Mutoh
Keiji Mutoh (B) venció a Tadao Yasuda (A)
Cómo podemos ver, Keiji Mutoh casi se lo llevó, pero el trofeo terminó en manos de Yuji Nagata. Fue una decisión algo polémica de hecho, ya que debido a su comentada irrupción en AJPW, Mutoh era el luchador más over de NJPW y de Japón en general.
La situación de Mutoh es que tenía problemas con el Inokismo, esa criticada e insolvente época de NJPW en la que el presidente Antonio Inoki comenzó a impulsar a luchadores que se aventurasen en las MMA. Y en retrospectiva, quizás la directiva tenía un punto: Mutoh abandonó a NJPW por AJPW al año siguiente. Desde esa perspectiva, Nagata, una apuesta estelar nueva, era una inversión más segura.
Tadao Yasuda fue sin dudas la sorpresa del torneo al llegar a semifinales, una decisión muy condicionada para el contexto de la época. En los 90s había llegado a NJPW tras ser un ex peleador de sumo, pero siempre entre los límites del midcard y lowcard. Y para ese 2001 ya tenía casi 40 años. El salto de su carrera fue precisamente por el Inokismo, ya que era un proyecto de Inoki, quien lo envió a entrenar MMA a USA incluso.
La primera recompensa de Yasuda fue esta buena participación en el G1 y para el año siguiente, recibió nada menos que el IWGP Heavyweight Championship. Sin embargo, el push murió tan pronto como Yasuda comenzó a acumular derrotas en las MMA (tras un buen inicio en estas) al tiempo que caía el Inokismo en NJPW. Lo que en cambio lo persiguió siempre fue su mala fama con los fans, entre el push que se sintió injusto y su mal comportamiento en backstage.
Interesantes, fueron las participaciones especiales de los pesos juniors Jushin Thunder Liger (y con atuendo muy muy distinto a lo normal) y Minoru Tanaka. Apenas ganaron luchas, pero fueron garantía de calidad, especialmente Liger, luchador que ya era toda una institución en Japón.
También no faltó Masahiro Chono dando juego, el veterano que ya tenía el récord de victorias desde que el torneo se llamaba G1 Climax. Otros nombres interesantes de la NJPW del 2001 fueron Osamu Nishimura, Satoshi Kojima, Hiroyoshi Tenzan y el también veterano Tatsumi Fujinami.
Pese a la baja cantidad de luchas, hubo calidad, lo suficiente como para hacer un recuento de lo más interesante de este torneo.
Osamu Nishimura vs Satoshi Kojima, bloque B, día 2
Hablemos de Nishimura, uno de los nombres poco conocidos del torneo y quién a día de hoy, me parece uno de los infravalorados de la historia de NJPW. Tenía un estilo bastante basado en el old school de NJPW más cercano al strong style y agarraba influencias de Antonio Inoki y Dory Funk Jr. entre otros luchadores.
Nishimura nunca recibió un gran push, debido a que se hablaba de lo poco carismático que era. Lo que contrastaba con el gran apoyo que recibió en este torneo. Contra Kojima, Osamu estuvo muy over y por eso el público estalla cuando sorpresivamente, esquiva el Lariat y envuelve a Satoshi con el Ground Cobra Twist para robar la única cuenta de 3 que logró en todo el torneo.
El desarrollo del combate es tremendo, con esa constante sensación de que Nishimura podría conseguirlo tal vez, pero dónde el rival es demasiado fuerte. Osamu dominó con propiedad en el limbwork a la pierna de Kojima, hasta que falló un rodillazo desde la tercera cuerda y Satoshi aprovechó de devolverle la mano.
Los minutos finales son frenéticos con Nishimura utilizando el Sleeper Hold o el Abdominal Stretch para revertir cada intentó de Lariat, hasta que Kojima consigue conectar uno. Pero para ese momento la pierna resentida no lo deja cubrir rápido. En el Lariat que Satoshi intenta a toda velocidad en el momento siguiente, es cuando Osamu logra ese pin milagroso. De las mejores luchas del torneo.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Keiji Mutoh vs Jushin Thunder Liger, bloque B, día 2
La estrategia de Mutoh siempre era el limbwork a la pierna, algo que aquí intentó incansablemente pero falló. Y es que Liger se lo comió absolutamente en su propio juego. Desde los primeros minutos, una y otra vez Jushin castigó con brutalidad la extremidad, al tiempo que bloqueaba los intentos de Keiji de seguir su estrategia.
En tres ocasiones distintas, Mutoh intentó el Figure Four y desde abajo Liger lo bloqueó de alguna manera. Me encanta en especial el tercer intento, cuando el enmascarado le largó una sorpresiva y contundente bofetada al alter ego del Great Muta, antes de transformar el intento de Figure Four en un Leg Lock.
El combate estaba siendo casi un 10/10, hasta qué tras una sorpresiva reversal, Mutoh sacó el Shinnig Wizard y ganó. En una lucha idónea eso debió marcar el inicio del comeback para la gran victoria de Mutoh, pero acá la fase final llegó de golpe. Una lastima, daba para un final mucho más alto.
Valoración: 4 jumbitos.
Masahiro Chono vs Jushin Thunder Liger, bloque B, día 3
Para mí gusto, la mejor lucha del torneo. Liger tiene una caja de herramientas gigantesca y pasa todo el combate revirtiendo la ofensiva de Chono. Pero en contraste, Masahiro era muy astuto, el principal argumento en kayfabe para entender como es que ganó tantos G1.
Desde el principio, Chono sufre con Liger y su capacidad de no perder el control de la lucha. No basta con meterle un Piledriver sobre el ringside en fases tempranas de la lucha, se necesita más que eso para aplastar al enmascarado. Me encanta el momento en que, tras un reñido forcejeo en las cuerdas, Liger cae en media plancha sobre Masahiro, Chono lo atrapa y revierte para un pin, y de repente comienza a gritar de dolor: Liger le atrapó el brazo para sacar un Kimura Lock.
El combate cambia de matiz cuando Chono logra llevar al suelo a Liger para el STF un total de tres ocasiones distintas. Lo mejor ahí cuando al ver que no lograba rendirlo, le mete los antebrazos más cizañeros posibles. Pero ni siquiera eso era suficiente para aplacar al peso junior, quien se siguió levantando aún vivo después de cada sumisión.
Al final sería una reversal de Liger lo que le dió la victoria a Chono. El enmascarado armó La Casita, pero en la posición resultante, Masahiro logró inclinar la espalda del enmascarado para que él recibiera la cuenta de 3. Una vez más, ganó la astucia de Chono.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Jushin Thunder Liger vs Satoshi Kojima, bloque B, día 4
Épica batalla. Kojima partió dominando con sus sumisiones al veloz Liger, pero pronto la furia del enmascarado con todo el público apoyándolo hizo sonar la arena. Satoshi necesitaba ganar para pasar de ronda, pero al eliminado Liger aún le quedaba su honor y no tener ninguna victoria le habían pasado la cuenta.
Kojima hizo una lucha intensa, incluyendo un Cutter desde la tercera cuerda. Pero ni eso ni los Lariats bastaron para detener a un Liger encendido. Pese a que el Brainbuster o el Ligerbomb habían sido inútiles, el enmascarado igual logró llevar al piso a Kojima con el feroz palmazo que era el Shotei antes de una rápida cobertura. En un momento épico había conseguido su primera victoria en el torneo.
Valoración: 4 jumbitos.
Yuji Nagata vs Tadao Yasuda, bloque A, día 4
Cómo mencioné antes, a Yasuda se le tiene resentimiento por poco profesional y porque tuvo un push injustificado en medio del Inokismo. Pero eso hace sobredimensionar su aparentemente baja calidad como luchador. Al menos, no es el “3” que van a ver en las evaluaciones de Cagematch. Pese a que no funcionaba en combates largos, Yasuda era muy imponente y tenía una ofensiva que lucía muy dominante.
Esta lucha no dura ni 10 minutos y es muy notable, básicamente porque se siente como una pelea real, aunque bien condicionada al wrestling. Y es que el temible Yasuda tenía ante si al aún más temible Nagata, quien es capaz de golpear y retorcer a un tipo bastante más grande que él. De hecho, es notable todo lo que le cuesta a Tadao responder.
Ambos se mueven a una velocidad frenética y buscan lanzarse puños con todo. Me encanta especialmente la fase final, con puños y manotazos veloces antes del desenlace, con Nagata comiéndose a rodillazos a Yasuda antes de rendirlo con el Crossface. A veces no se necesita media hora para una gran lucha y a veces, ni siquiera 10 minutos.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Keiji Mutoh vs Hiroyoshi Tenzan, bloque B, día 4
Lucha manejada a cabalidad con un Mutoh que no se soltaba de la pierna de un Tenzan que cada momento perdía más y más terreno. Hasta que Keiji se lanzó con el Shinnig Wizard, su perdición. Hiroyoshi atajó el impacto con los antebrazos levantados y la resentida rodilla de Mutoh estalló.
Lo siguiente fue un match de aprovechamiento, Tenzan adecuó su ofensiva a moves no habituales a él como el Kneebar. Parecía tener la lucha cerrada, hasta que sorprendentemente su cabeza comenzó a dar problemas. Un Buthead le dejó resentida la zona y eso sumado al cansancio de Hiroyoshi, le dió la oportunidad a Mutoh de meter un rodillazo justo cuando iba a recibir el Tenzan Tombstone Driver. Acto seguido, se llevó la lucha con el Shinnig Wizard.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Jushin Thunder Liger vs Osamu Nishimura, bloque B, día 5
Antes que nada, debo decir que a diferencia de otras luchas del torneo, apenas pude acceder al último tercio de este combate de 30 minutos que terminó en empate por Time Limit.
Es una pena, ya que en lo poco que pude ver se mataron y hay una constante tensión sobre si Nishimura logrará ese pin robado o derrotar directamente a Liger, mientras que este una vez más echa mano a su impresionante caja de recursos. Todo eso y además una excelente venta en el cansancio de los dos luchadores. No pude ver suficiente como para dar una calificación, pero al ojo quizás le habría dado algo en el rango de los 4 jumbitos y medio.
Yuji Nagata vs Tatsumi Fujinami, bloque A, día 5
Con casi 50 años, Fujinami seguía aún era bastante consistente en esta época, lo suficiente al menos como para sacarle un reñido combate técnico a otro adelantado en la materia como Nagata, e incluso, hasta pelearle la clasificación a semis.
Fujinami logró sortear la dura ofensiva de Nagata a su brazo yendo a la pierna y en última instancia, sacando varios intentos de pins con Roll-ups. Pero Nagata fue más duro y tras romper el último intento de espaldas planas, desnucó a Tatsumi con las Enzuigiri antes de hacer la cuenta de 3 con el Bridging Back Suplex.
Aprovecharon muy bien los 11 minutos de combate, para contar algo muy realista, reñido y con una buena storytelling.
Valoración: 4 jumbitos.
Yuji Nagata vs Masahiro Chono, semifinal del torneo, día 6
Cuando Nagata se ponía intenso se ponía muy intenso, y es que no llevaban un minuto de combate cuando estaba en el piso con Chono, repartiéndose rodillazos en el rostro. Chono en tanto, respondió con sus trucos sucios, solo para encontrarse con un Nagata que le devolvía los puños en ringside y las patadas en los testículos. Pese a todo, Masahiro igual consiguió desgastar a Yuji y forzar el STF para insinuar por un momento la posibilidad de que podía llevarse la victoria.
En un gran desenlace, Nagata esquivó el Yakuza Kick y le descargó todo su striking a un Chono que insistía en mantenerse en pie. Finalmente, Yuji lo sometió con el Reverse Figure Four que a veces usaba de finisher. El final me contrarió un poco por la nula ofensiva en la pierna, pero en general muy buena semifinal y mejor que la final misma del torneo.
Valoración: 4 jumbitos 1/4
Yuji Nagata vs Keiji Mutoh, final del torneo, día 7
🆓#NJPWWorld Monday Free Match of this week:G1 CLIMAX 11 (Aug 12, 2001)
Llegamos a la mencionada lucha en la que Mutoh llegó como favorito y fue sorprendido por Nagata. La storytelling fue de Yuji controlando a través de sus sumisiones, primero a través del brazo y luego la pierna.
Mutoh lograría renacer con sus habituales patadas a la pierna y el consiguiente limbwork a la extremidad. Pero se quedó corto con el Shinning Wizard: logró encajar uno y falló dos, uno en un momento en que se come el esquinero y otro bloqueado por los propios antebrazos de Nagata. Ahí es donde Yuji cerró la lucha haciendo rendir a Keiji con el Crossface.
Siento que sumando y restando es una final algo decepcionante. Estuvieron buenos los intercambios técnico y el duelo final es notable. Pero aún así y siendo la final del torneo más importante de NJPW y de la lucha libre en general, daba para algo mejor, quizás faltaron minutos.
Llegamos a Starrcade, el principal PPV de WCW. Como era tradición, este evento sacaba a relucir la alianza entre la empresa de Turner con NJPW. De hecho, podrán observar que la edición de 1995 es prácticamente un PPV de rivalidad entre ambas empresas. En cambio, ahora, eso queda un poco de lado frente a las rivalidades internas de WCW. Básicamente, jugaba el momentum de WCW como empresa N° 1 de USA.
Viendo este PPV, me di cuenta de un rasgo importante de la guerra entre WWE y WCW. Los eventos principales de WCW (Superbrawl, The Great American Bash, Halloween Havoc y Starrcade) no ocurrían en los mismos meses de los PPV´s grandes de WWE (Royal Rumble, WrestleMania, SummerSlam y Survivor Series). Quizás, no confrontar a sus “caballitos de batalla” era para evitar algún posible impacto económico negativo. Por ejemplo, este diciembre Starrcade topó con un poco relevante In Your House de WWE.
Último Dragón (c) vs Dean Malenko (c), J-Crown Championship y WCW Cruiserweight Championship, el ganador se lo lleva todo
Contextualizando, el J-Crown Championship era el nombre que se le daba a los ocho títulos de peso ligero de distintas empresas, los cuales se unificaron en un torneo inter-promocional. Una decisión sin precedentes ni paralelos, e incluso, estaba hasta el (medio abandonado) WWE Cruiserweight Championship entre esos.
Último Dragón fue el primer campeón del J-Crown e inicialmente, defendió su conglomerado de títulos contra Malenko en un semanal. Y a su vez, Malenko puso también en juego su WCW Cruiserweight Championship, por lo que estaban peleando por 9 títulos. El resultado fue muy decepcionante, ya que apenas alcanzaron a luchar unos minutos antes de forzar la descalificación. Por fortuna, volvieron a repetir el mismo combate en este Starrcade y el resultado, es otro punto altísimo de la división crucero de la época.
Hay quienes tildan de aburrido a Malenko y ocasionalmente, he compartido esa crítica. Cuando trabaja lento, su estilo técnico se hace pesado. Por fortuna, acá esa técnica no se siente para nada monótona ni poco significativa. Cada intento de llevar al Dragón a ras de lona cuenta y a su vez, el nipón lo hace subir al máximo su intensidad. Una de las grandes virtudes del match, es que realmente no te despegas del asiento, pero sin que tampoco caigan en una lluvia de spots o bombas sin mucho trasfondo.
Tras los primeros intercambios técnicos, Dragón le puso el pie encima a Malenko. El striking era importante en su ofensiva, algo que realmente se ve poco en el wrestling estadounidense comparado con el japonés. Y es notable, como sus combinaciones de golpes marcan la diferencia, dándole un paseo constante al futuro radical. Tras un Back Suplex bien plantado, pasamos al dominio de Malenko, quien se concentra en el limbwork a la pierna con constantes Kneebars y Leglocks.
Quizás lo más criticable del match, es que, tras tanto castigo en la pierna, Dragón no la vende al principio. Por suerte, la misma storytelling te demuestra que el desgaste si estaba. Lo vemos primero cuando luego de su remontada, Malenko trata de hacer el Celtic Cross y el japonés huye desesperado a las cuerdas. Pero más aún, cuando Dragón falla un Moonsault y se “lesiona” la rodilla, dándole paso al Celtic Cross del estadounidense que pudo darle la victoria de hecho.
En ringside estaba Sonny Onoo, el mánager japonés que solía acompañar a los luchadores japoneses que “invadían” WCW. En este caso, su papel distrayendo a Malenko salvó al Dragón de la rendición o posible desmayo. Afortunadamente, su participación al menos acá, se remitió a eso. Participó en el match solamente lo justo y necesario, para dejar en claro que la victoria del nipón fue injusta. Algo positivo, ya que a veces el bookeo con intervenciones de WCW te lo podía arruinar todo.
Vale decir que el Dragón no gana inmediatamente después de que Malenko suelta el Celtic Cross. Jugaron con un gran nearfall con él sacando un Small Package, pero el estadounidense zafó y siguió dándole duro. De hecho, a grandes rasgos parecía que el nipón estaba jodido. No obstante, y en el momento, clave, Dragón revierte moves y saca el Tiger Suplex que le da el pin sorpresivo. Y funciona, porque en ese punto ya ni siquiera necesitaba forzar la pierna dañada. Ganó un noveno título para su colección y en un match magistral.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Madusa vs Akira Hokuto, primera campeona del WCW Women´s Championship
Llegamos al promisorio punto culminante de la fallida división femenina de WCW. La empresa intentó darles un hueco a las luchadoras, pero al final, esos intentos fueron inferiores al interés real en las mismas. Akira fue la primera campeona, pero el título es dejado vacante a los tres meses. Luego, se coronó una segunda campeona y en enero del 98’ el cinturón vuelve a ser dado de baja, ahora para siempre. Un año duró el interés de la empresa por las chicas.
El combate es reflejo de esta misma falta de interés. Akira Hokuto era una gran worker y Madusa, alguien con limitaciones pero que podía complementarse bien. Pero lo que pudieran mostrar, se vio absolutamente empañado por un overbooking muy desagradable, lleno de intervencionismo del ya mencionado Sonny Onoo. El final de hecho, lo define el mismo mánager cuando con una bandera estadounidense, le pega a Madusa por la espalda. Rivalidad nacionalista forzada a morir.
Este match junto a Malenko vs Último Dragón y Rey Mysterio vs Jushin Thunder Liger (ya llegaremos a ese), son los tres encuentros USA vs Japón del evento. Resulta interesante el contraste entre esos y este de chicas “menos importante” para la directiva: este encuentro está lleno de intervenciones y en los otros son mínimas o inexistentes; el match solo dura unos 7 minutos y en los otros es más del doble; y como era de esperarse con todo eso, el producto final fue ridículamente más bajo con las mujeres.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Rey Mysterio vs Jushin “Thunder” Liger
Duelo entre el peso ligero más importante de la historia de USA y el más importante de la historia japonesa. El talento estaba ahí y el escenario igual, pero si bien el resultado es recomendable, da la sensación de que el match pudo ser superior. Lo más destacable es que se entienden muy bien en el ring, desde los notables intercambios de grappling del principio a los moves imposibles que se sacan entre reversal y reserval.
Si bien el match apunta a un dominio igualado, igual se deja entrever una storytelling y es el hecho de que Liger puede contrarrestar los principales moves Rey. Como cuando este último va a saltar impulsándose con las cuerdas y Liger lo empuja, o esquivando sus saltos más de una vez, o incluso, en la secuencia final. Rey parecía que iba a sacarle la Super Hurracarrana (vendido en esta época como uno de sus finishers), y Jushin la sabotea haciendo que ambos caigan parados, para luego plantarle el Ligerbomb.
¿Qué es lo malo entonces? La sensación de que quizás pudieron darse aún más duro. Ambos luchadores parecen guardarse un poco y queda la sensación de que es un match más deportivo que personal, y donde no hay motivos para ir por algo más intenso.
Valoración: 4 jumbitos.
Chris Benoit vs Jeff Jarrett, No DQ
En realidad, nunca entendí el sentido de este combate. Chris Benoit tenía desde hace tiempo piques, pero con Kevin Sullivan y tenía sentido un duelo definitivo en este gran escenario. En cambio, le plantaron a Jarrett, quien realmente venía de confrontar al NWO. Supongo que simplemente los juntaron por descarte. Por lo mismo, la estipulación sin descalificación se vuelve rara. ¿Para que darles libertad de destruirse sin una storyline que justificase esa motivación?
Al final, la No DQ fue un adorno a la hora de vender el combate, ya que ambos no se hicieron nada fuera de lo común en un singles matches. La finalidad de la estipulación fue justificar el cancerígeno montón de intervenciones, ensuciando cualquier cosa destacable del encuentro. Siento que de lo que hemos visto, estos años de Benoit en WCW han sido mediocres o derechamente malos. Pero creo que, de los realmente talentosos, era a quien más le metían bookeos extraños, más que a Rey, Malenko o cualquier otro.
El final es insufrible realmente. Anderson sorprende a Jarrett con un DDT en ringside y lo lanza sobre el cuadrilátero, quien cae con su brazo sobre un Benoit totalmente destruido. El referí hace el conteo de 3, y Jarrett gana sin proponérselo. ¿A quién se le ocurrían esas estupideces? Sobre la calidad del match antes del manantial de sobrebookeo, tan malo no es, pero tampoco me parece sobresaliente. A Benoit realmente le costó hacer lucir interesante a Jarrett, worker que cada vez me parece un poco más mediocre.
Valoración: 2 jumbitos.
The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall) vs The Faces Of The Fear (Meng y The Barbarian), WCW World Tag Team Championships.
Mejor de lo que esperaba, aunque sin ser cátedra de lucha. Debe influir que, dentro de todo, no le metieron estos bookeos extraños y nos limitamos a un final limpio. La premisa es que, si bien Nash y Hall son tipos protegidos a morir, a Meng (Haku) y Barbarian les es muy fácil pararse como tipos duro, para hacerles la vida difícil.
Hay momentos realmente divertidos, entre los intentos de lucir más fuertes. Me agrada en particular, cuando Nash hace chocar las cabezas de sus rivales y los duros Faces Of The Fear no se derrumban, aguantan el impacto y ellos mismos hacen chocar sus cráneos con el de Nash para derribarlo. Y el final igual está bien, con Jackknife PowerBomb definiendo la lucha a favor de los Outsiders.
Valoración: 3 jumbitos.
Eddie Guerrero vs Diamond Dallas Page, WCW USA Championship vacante
Desde que el USA había quedado vacante por la lesión de Ric Flair, se había hecho un torneo correspondiente en Nitro. Y es en Starrcade mismo donde vemos la gran final. Es un buen combate, aunque manchado por un final nefasto.
DDP se metió bien en la piel del heel dominante, que no solo toma ventaja porque tiene una buena bolsa de trucos, sino que también porque físicamente es más grande que Eddie. Si bien al principio el latino lo acosó con su agilidad, Page lo hace caer de cara contra el esquinero y toma el control de forma eficaz. Me gusta mucho como juega por ejemplo con el Abdominal Stretch, entre que se agarra de la cuerda sin que lo vea el referí y otro tanto cuando aprovecha de golpear el torso de Guerrero.
Eddie consigue tomar ventaja de una manera bastante peleada y nuevamente vuelve a dar cátedra de cómo lucir dominante, siendo más pequeño que el rival. En este caso, por ejemplo, sacando innumerables intentos de Roll-ups y Small Packages a fin de conseguir las espaldas planas. De ahí nacen buenas interacciones, además de que también vemos amagos de la Frog Splash por su lado y del Diamond Cutter por parte de DDP.
El match iba viento en popa, pero el final le baja indudablemente. Eddie estaba fuera del ring, el referí distraído y súbitamente, apareció el NWO a cobrarle rencillas pendientes a DDP. Scott Hall le plantó el Crucifix Powerbomb. Y luego se fueron, dejando que Eddie hiciera el Frog Splash para hacerse con la victoria.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Lo peor sobre el final de la contienda, es que el NWO ni siquiera interviene porque querían ayudar a Eddie. De hecho, tras el match estos atacaron a Guerrero, pero este logró rechazarlos fuera del ring. O sea, la idea de todo fue seguir dejando a Eddie (ahora campeón USA) como un babyface, pero, protegiendo la credibilidad de DDP. En el efecto en cambio, creo que solamente perjudicaron a todo el mundo. Ya vemos como el NWO lejos de ser un comodín que le da un plus a todo, también arruinaba cosas.
Lex Luger vs The Giant
La gracia de los Luger vs The Giant (el Big Show) es que el gigante era demasiado pesado para que Luger pudiese aplicarle bien su finisher, el Torture Rack. No obstante, siento que esa storytelling se trabajó mejor en el encuentro de Great American Bash. Además, acá se hace algo pesado el bookeo con el NWO interviniendo o Sting ayudando a Luger. Al menos, ganó Lex y se llevó la algarabía del público.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Hulk Hogan vs Roddy Piper
Por muy complicada que estuviera en ese momento WWE , creo que aún no cometían un error así: meter a dos veteranos acabados en el main event del mayor PPV de la empresa. Porque en 1996 no había definición más suave para Hogan o (aunque nos duela) Piper. Eran dos tipos muy pasados de edad que no luchaban casi nunca ya y que, sin embargo, tuvieron el discutible privilegio de acaparar todo el spot.
La nostalgia que explicaba este match se basaba a su vez, en una rivalidad nostálgica. Cuando Hogan y Piper se habían enfrentado unas cuantas veces en los 80´s, siempre ganó Hogan y ahora que los papeles de face/heel se habían invertido, Piper llega a sacarse “la espinita”. De hecho, Piper finalmente ganó y aún más, haciendo rendir a Hogan con la Sleeper Hold. Debo reconocer eso sí, que el combate siendo malo, es menos malo que otros de Hogan en esos años e igual influye la carencia de intervenciones.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Como colofón curioso y horrible, recién cuando Piper gana nos enteramos de que el World Heavyweight Championship nunca estuvo en juego. Claro, querían conservar el reinado de Hogan, pero dándole el momento a Piper. El problema es que la decisión ensució todo, ya que, al ser vendido como EL combate, la WCW había dado realmente señales muy ambiguas. Cualquiera por lógica, habría pensado que sí luchaban por el título.
Pese al nefasto main event y a alguna que otra caída más, creo que es de los mejores PPV´s de WCW que hemos visto en RAW vs Nitro (digámoslo todo, la vara no es alta). Y en contraste, el In Your House: It´s Time es de lo peorcito de WWE. Victoria contundente de WCW en la lucha de los PPV´s mensuales y la competencia queda así:
WWE: 8 WCW: 6
En tanto y hablando de shows semanales, WCW domina:
¿Pero qué es esto? ¿Un crossover entre el baúl de TNA y la repisa de NJPW? Resulta que para el 4 de enero del 2008, las relaciones amistosas entre TNA y NJPW estaban en su peak. Ya lo habíamos visto en el baúl, con algunos combates de luchadores de New Japan invitados en los shows de la empresa estadounidense. Así tuvimos encuentros como el Hiroshi Tanahashi vs AJ Styles o el Samoa Joe vs Jushin Thunder Liger. Ahora en Wrestle Kingdom 2 hubo 11 luchadores invitados de TNA.
Los primeros Wrestle Kingdom estaban muy condicionados a la colaboración de NJPW con otras empresas. Y aunque esta 2° edición fue el máximo acercamiento con TNA, los combates interpromocionales aislados siguieron hasta mediados del 2011. Ahí lo podemos ver con el ya revisado Wrestle Kingdom V. Ese mismo año murieron las relaciones entre ambas empresas, principalmente por el mal bookeo que TNA le dio al young lion Kazuchika Okada, quien ahora es el ace de NJPW.
Este show en particular tuvo algunos encuentros destacables, pero en líneas generales fue una decepción. La historia corta es que varios de los luchadores de TNA no terminaron de cumplir en el ring. La empresa tenía algunos prospectos muy buenos en el cuadrilátero, pero no eran los luchadores más populares, ni los que tenían más estatus. No, los workers que tenían sentido en una gran cartelera interpromocional en general ya habían pasado por sus mejores años.
Kurt Angle vs Yuji Nagata, uno de los combates de la noche.
Podemos hablar entonces de las lamentables pero lógicas ausencias, del luchador bueno en el ring pero sin un gran nombre, como pasó con los Motor City Machine Guns. No obstante, había alguien que si cumplía con ambos aspectos, que luchó una temporada en Japón y que incluso, chocó con iconos japoneses como Kenta Kobashi o Mitsuharu Misawa. Por algún motivo, Samoa Joe no fue a Wrestle Kingdom 2. ¿Conflicto de intereses con NOAH o mera estupidez de los organizadores del show?
AJ Styles, Christian Cage & Petey Williams vs RISE (Milano Collection AT, Prince Devitt & Minoru)
Muy curioso el equipo de TNA. Acompañando a AJ estaba Christian, quien en teoría tenía el estatus para luchar en uno de los combates individuales de la velada. Y sumándose a ambos, alguien a quien uno no esperaría ver en ese lugar. Williams era bueno en el ring pero nada importante y llevaba meses sin ser siquiera alguien recurrente en el midcard. Mucha pinta de haber llegado producto de una decisión de último minuto.
En cuanto a RISE, era de los principales Stables de NJPW en la época. Siendo un miembro menor de la facción un joven Devitt (ahora Finn Bálor) utilizaba su cabello de color azul. Sobre el combate, no mucho que destacar. Lo vendieron como una furiosa guerra interpromocional, pero más pareció el típico six-man tag team de exhibición. Al menos dejó buenas secuencias, entre unos cuantos saltos hacía fuera del ring e intercambios de finishers. Hasta que AJ remató a Milano Collection con el Styles Clash.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Wataru Inoue (c) vs Christopher Daniels, Junior Heavyweight Championship
Curioso que a Daniels le hayan dado un match relativamente importante, aunque no me quejo para nada realmente. De rival le tocó enfrentar a Inoue, quien estaba en su primer y último reinado como junior. El combate tiene alguna falla menor. Pero creo que la peor es el público, que no terminaba de prender, aún cuando estaban dando algo muy bueno. Peor aún, el Fallen Angel trataba de llamar la atención con hate, incluso algo excesivamente, y aún así nada.
Desde el inicio al final, Daniels se dedicó a trabajar el abdomen de Inoue, con puñetazos, rodillazos o sumisiones como el Abdominal Stretch. Y el japonés se comienza a ver especialmente resentido, en cuanto el calvo impacta su estomago frontalmente contra el poste. Ese limbwork tenía bastante sentido con sus finishers, el Angel´s Wings y el Moonsault. Notable igual, como ganaba fases de dominio con recursos heels, aprovechando las cuerdas por ejemplo.
Un momento que me gusta, es cuando Daniels reta a Inoue a uno de los clásicos duelos japoneses de golpes. Cuando el campeón corrió para su Spear, el Fallen Angel le sacó un rodillazo traicionero que reforzaba el limbwork. Otra secuencia notable, la dejó el Koji Clutch de Daniels, cuando rápidamente revirtió Wataru en un intento de pin. También cabe rescatar el duelo de golpes, que terminó con Inoue abriéndose camino para rematar con el Spear y la Oracion Flame.
Valoración: 4 jumbitos.
Manabu Nakanishi vs Abyss
Siempre me ha agradado el Abyss. Y aún así, la sensación de desperdicio fue inevitable. Su estilo solamente funciona con combates hardcore al extremo y llega a su mejor nivel, si el rival se puede acoplar a la forma de luchar del monstruo enmascarado. Siendo una empresa donde lo más violento que se ve es algún silletazo ocasional, Abyss no tenía nada que hacer ahí. Y es una pena, ya que perfectamente pudieron darle ese match con Nakanishi a AJ o Christian.
Abyss si hizo el acto de las tachuelas y fue el único en comérselas. Mientras que Nakanishi no sufrió ningún daño que no se pueda ver en un singles match común y corriente. Sumemos a eso una fase final descafeinada, en que el miembro de TNA no se molestó en vender el daño de las tachuelas.
Valoración: 2 jumbitos.
Tatsuhito Takaiwa, Katsushi Takemura, Masato Tanaka & Yutaka Yoshie vs Rysuke Taguchi, Koji Kanemoto, Takashi lizuka & Tiger Mask
Nos encontramos ante otro crossover, aunque menor que el de TNA. Por parte de NJPW estaban Kanemoto, Iizuka, Tiger Mask y Taguchi (el único que sigue mas o menos vigente). Y en la esquina contraria, Takaiwa, Takemura y Tanaka, tres miembros de la promoción ZERO1. El cuarteto lo completaba Yutaka Yoshie, quien por esa época trabajaba en la pequeña promoción Dradition. El combate tenía pura pinta de relleno y es lo que fue, con la victoria de Yoshie y compañía. Nada que destacar del desarrollo.
Valoración: 1 jumbito 1/4.
Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Great Bash Heel (Toru Yano & Togi Makabe), Hardcore Tag Team match
Antes que nada, hay que hablar de Toru Yano. En ese tiempo actuaba como un luchador serio. Tenía actitudes heels, pero sin esa vena humorística. Y el resultado fue como ver a un actor muy encasillado en los papeles de comedia haciendo drama, con pobres conclusiones. Yano nunca dejes de ser un payaso, es lo que sabes hacer bien y como lo dije en su momento, NJPW gana con tu presencia.
Hablando más seriamente del match, no es una masacre con tachuelas o alambres de púas. Pero al menos si que hubo tachos de basura o mesas, lo cual de por si se sale de lo habitual en NJPW. El combate tuvo coherencia. Aprovechando tácticas heels, donde no faltó su típico Low Blow de Toru Yano, Great Bash Heel dominó más que el Team 3D (los Dudley Boyz). Hasta que Makabe golpeó a Ray con la cadena y trató de finalizar el match acostandolo en la mesa para saltar sobre él.
Por el final, los papeles se invirtieron y fue Yano quien terminó atravesando la mesa con el Super Powerbomb. Finalmente, los Dudleys vacunaron a Makabe con el 3D para ganar.
Por el lado de los babyfaces, había cinco grandes leyendas de la empresa. Mientras que el Team Legend estaba en NJPW, Fujinami estaba a la cabeza de Dradition. La cosa se pone interesante al mirar a sus rivales y no lo digo, por los miembros del ya mencionado Great Bash Heel. Me refiero al stable de AJPW, Vodoo Murders y más particularmente, a TARU (Yoshikazu Taru). Precisamente, el tipo que le dio una paliza a otro miembro del stable, provocándole un coma. Sobre el match, poco que rescatar realmente.
Valoración: 1 jumbito y medio.
The Great Muta vs Hirooki Goto
La encarnación de Keiji Mutoh se enfrentó a un joven Goto que cada vez crecía más en importancia. Y que por ese entonces, tenía un theme de entrada muy inferior a la genialidad de ahora.
Pese a que el match no contaba con una clara estipulación hardcore, la lucha violenta se tomó los primeros minutos. Goto atacó a Muta con su “espada” mientras hacía su entrada. Pero la leyenda de NJPW dio vuelta rápidamente la situación en cuanto le escupió el mist en la cara. El resultado de la agresiva intentona de sacar ventaja del samurai, es que él quedo sangrando pocos minutos tras empezar el match, mientras Muta le daba derechazos en pleno rostro.
Goto remontó un par de veces, pero hasta que Muta se lo sirvió con el Moonsault, en ningún momento sentí que tenía alguna chance seria de llevarse el combate. Algo que realmente le hiciera contrapeso a la paliza que Mutoh le dio en los minutos iniciales. Buen choque, pero no un gran encuentro en todo el sentido de la palabra.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
The Giant Bernard (c) & Tomko vs The Steiners Brothers (Scott & Rick), IWGP Tag Team Championships
Se entiende que el público reaccionase bien al regreso de los Brothers Steiners, un Tag Team de gaijins muy queridos en su tiempo. El problema, es que es a sabiendas de que estás dando un mal producto, que es lo que suele pasar cuando traes leyendas acabadas.
La situación empeora cuando en el equipo rival nos encontramos con Tyson Tomko, un tronco con todas sus letras. Alguien que ni siquiera era popular en USA por su paso en WWE y a quien algún genio decidió darle un título de NJPW. Lo peor claro, es el sobrebookeo con Jarrett metiéndole un guitarrazo a Toru Yano por ejemplo. En resumen, algo muy lamentable para haber estado en una posición tan alta de la cartelera. Con decir, que The Giant Bernard (quien no era gran cosa vale decir) fue de lo mejor del combate.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Kurt Angle (c) vs Yuji Nagata, IWGP Third Belt Championship
El mismo IWGP Heavyweith Championship que ganó Brock Lesnar y que fue desactivado, tras su termino de contrato con NJPW. Y que fue reactivado solamente para caer en manos de Kurt Angle. Ya vimos su primera (y única) defensa en TNA, cuando el título se sumó al desmesurado pozo de títulos por el cual el olímpico luchó ante Samoa Joe en Hard Justice 2007. Luego el campeonato dejaron de mostrarlo en los shows de TNA y ahora por primera vez en meses lo revivieron con esta defensa ante Nagata.
Digan lo que quieran de Angle, pero aún para los estándares del purosesu, tenía una tremenda aura de peleador legítimo. Y con todo el manejo en shoot wrestling de Nagata, se veía muy interesante que pudiera salir de los intercambios de sumisiones. Entre un Belly to Belly Suplex que podía equiparar al del olímpico y un temprano Crossface, Blue Justice dominó los primeros choques. Hasta que Angle, impactó la rodilla izquierda de su rival con una tremenda Chop Block frontal.
Muchas veces se critica (y con justa razón) las incongruencias en la ofensiva de Angle. Pero justamente en este combate, fue muy coherente el limbwork a la pierna de Nagata para preparar el Anklelog. Tanto en las diversas patadas como en el desgaste de una Figure Four que al japonés le costó mucho romper. Otro detalle, es que Angle consiguió ejecutar el candado al tobillo unas cuantas veces, pero en la pierna derecha que no era el foco del limbwork. Y es porque la victoria la consigue al enganchar la izquierda.
Nagata igual dio mucha pelea. Ya fuera ejecutando sus variantes de suplex o al revertir en su clásica Kimura modificada. Pero sin duda, lo mejor es que el sacó su Crossface para revertir varias de los letales Anklelocks de Angle. Una tormenta de dimes y diretes entre ambas sumisiones, hasta la rendición de Nagata. Lo único que le criticaría al match es que sentí algo flojo el selling por ambas partes.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Hiroshi Tanahashi (c) vs Shinsuke Nakamura, IWGP Heavyweight Championship
Ya visto el combate por el título mundial desactivado, vamos con el que NJPW si consideraba válido. El match es notable, porque de acuerdo al ritmo de la ofensiva de Tanahashi vemos dos fases. Primero, hizo lo habitual tratando de comerse a su rival a través de la pierna. No funcionó, con un Nakamura que no terminaba de derrumbarse. Además, el retador cada vez tenía más acorralado a Hiroshi con su potente striking.
El enfrentamiento cambia cuando en un duelo de golpes, Tanahashi golpeó en un bloqueo casi accidentalmente el hombro lesionado de Nakamura. Eso provocó que el King of Strong Style se retorciera de dolor y terminase arrinconado en su esquinero. En este punto, el campeón es consciente de que tiene una gran chance de vencer si se concentra en el hombro. Y notablemente, adapta toda su ofensiva a la situación. Lo vemos con múltiples golpes y sumisiones a la zona lesionada.
Lo mejor es que Nakamura estaba en modo “buen selling” y vendió muy bien el daño. Lo mejor es cuando sacó su Armbar y no pudo terminar de cerrarlo. No obstante y a la hora de concretar, Tanahashi no pudo terminar el pin con la High Fly Flow y en la segunda el retador lo recibió con las rodillas levantadas. Luego vinieron los minutos finales, donde Nakamura igual logra hacer pelea con un solo brazo bueno.
En el desenlace, Tanahashi trató de hacer el High Fly Flow solamente para encontrarse con Nakamura revirtiendo en un Super Samoan Driver. Finalmente, lo remataría con otro para ganar el título (recordar que en esta época aún no usaba la Boma Ye). Muy bueno en líneas generales. Lo único que criticaría es el inicio, donde sentí que gastaron demasiados minutos en un matwork que no sumó nada. El match no se prendió hasta que en esa fase inicial, Nakamura sacó un sorpresivo Armbar.
Algo que me llamó la atención fue la genial ofensiva que ya estaba usando Tanahashi. Ya se veía su sólido limbwork a la pierna, algo no utilizado en lo absoluto en su combate con AJ Styles del 2006. Pero lo mejor, esa capacidad de adaptar la ofensiva según lo ameritaban las circunstancias, atacando una zona que nunca trabaja como lo fue el hombro. O por otro lado, es impresionante ver lo distinto que era Nakamura tanto en el gimmick como en su ofensiva no tan abocada a las patadas.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
También te pueden interesar, otras ediciones de Wrestle Kingdom que han sido revisadas en el blog. Tales como la 5, la 7, la 12, la 13 y la 14.
En otra mirada al pasado de NJPW, revisamos Wrestle Kingdom VII. Ahora retrocedamos dos años atras. La gran diferencia entre ambos shows, es que mientras la edición 7 fue prácticamente con puros luchadores de la empresa, en esta ocasión hubo varios invitados de otras promociones.
Desde hace eones, el magno evento de New Japan ocurre los 4 de enero, hasta que eventualmente adoptó el nombre de “Wrestle Kingdom”. Pero para el momento en que lo hizo, la empresa recién estaba recuperándose tras su gran crisis de la década del 2000. Por eso y para fortalecer la cartelera, las primeras ediciones de Wrestle Kingdom estuvieron plagadas de invitados. Para este caso en particular, nos encontraremos con gente de TNA, el CMLL, NOAH, AJPW y ZERO1.
A propósito de la alianza de TNA, esta murió meses después de Wrestle Kingdom 5. Resulta que en este momento, Kazuchika Okada estaba haciendo su expedición en el extranjero en la empresa estadounidense, pero con un bookeo muy pobre e irrelevante. Considerando la importancia que tendría el Rainmaker después, la promoción japonesa quedó muy enfadada y de ahí el fin de las relaciones.
Relleno puro y duro. El pin se lo llevó Wataru Inoue, alguien que comenzó como junior pero que en sus últimos años de carrera hizo de las suyas (aunque no con excesivo éxito) en la división heavyweight.
Valoración: 1 jumbito.
Ryusuke Taguchi & Koji Kanemoto vs Kenny Omega & Taichi
Acá el Kenny Omega que todos conocemos, el mismo que sería el primer gaijin en ganar el G1 Climax. Me llama la atención que siendo un part-timer que pasaba más tiempo en DDT, lo hayan metido en un combate del show, más allá de que fuera para rellenar. Aunque no se sintió importante estuvo entretenido, con un Kanemoto que se veía muy bien en su ofensiva y que pudo revertir el finisher de Omega en un Leglock. Al final, ganaría Taguchi revirtiendo el Powerbomb de Taichi en un Roll-up.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Bad Intentions (Giant Bernard & Karl Anderson) (c) vs Beeer Money Inc. (James Storm & Robert Roode) vs Manabu Nakanishi & Strong Man, IWGP Tag Team Championships
Omitiendo a Strong Man, por nombres pintaba que podía salir algo decente. Por el contraste, sentí que fue más bien que fue casi un despelote. Como mucho, destacar que cada tag team tuvo su momento para dominar. Finalmente, James Storm le escupió su clásico chorro de cerveza en la cara a Kar Anderson, pero le dio a su partner Robert Roode. Eso le facilitó el trabajo a Anderson, quien terminó haciéndole el pin a Roode.
Valoración: 1 jumbito y medio.
La Sombra & Máscara Dorada vs Jushin Thunder Liger & Héctor Garza
Constelación entre leyendas y estrellas, de NJPW y el CMLL. Liger había pasado los últimos años luchando a medio tiempo en la empresa mexicana. Allí le quitó a La Sombra (Andrade en WWE) el campeonato mundial medio, lo que daría paso a este match. En este combate de Wrestle Kingdom, el mexicano cubrió al japonés tras hacerle dos versiones del Split legged corkscrew moonsault.
El combate es bastante divertido, especialmente con las complicadas sumisiones con las que Liger neutralizaba a ratos a ambos mexicanos. También con los spots hacía fuera del ring que dejaron todos, pese que a ratos se les pasaba la mano con la coreografía. Pero más allá de eso, no fue un gran combate y (con los pocos minutos que les dieron) tampoco es que sienta un mayor interés de que lo fuera.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Hiroyoshi Tenzan vs Takashi Iizuka
El ya retirado Takashi Iizuka.
Genera un poco de anticuerpos ver que Iizuka tuvo su propio combate en Wrestle Kingdom. Pero afortunadamente, pudieron sacarse un buen match.
El heel de la mano de hierro, atacó a Tenzan en su entrada y se lo llevó a un brawl. Luego, le quitó la protección al esquinero y golpeó al múltiple campeón mundial contra este. Un combate más enfocado en los golpes duros, era lo idóneo para sacarle provecho a las limitadas cualidades de Iizuka y afortunadamente fue así en general. Luego, veremos como Tenzan comienza a responder contra el heel, pero sin conseguir un control significativo, ya que además tuvo que luchar contra su Sleeper Hold.
Cerca de los últimos minutos, Iizuka atacó al arbitro para tratar de golpear a Tenzan con su guantelete. Pero el tiro le salió por la culata y el babyface lo terminó atrapado en la Anaconda Vice. Peor aún, aún cuando el heel se desmayó, Tenzan no rompió la sumisión. Y tras una larga espera antes de que el arbitro volviese e hiciese tocar la campana, Hiroyoshi seguía sin querer dejar de aplicar la Anaconda Vice. Me agradó bastante como se plasmó su enojo en el final.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Rob Van Dam vs Toru Yano
Estar en el evento más importante del mundo fuera de WWE, para que te presenten con un horrible y bochornoso theme de entrada. Eso fue la entrada de RVD, con lo que hemos considerado en el staff el peor theme de la historia de TNA.
Entrando en más propiedad con el combate, lo recordaba con más cariño. No se puede negar que Toru Yano se adaptó bien al estilo americano de combates hardcore, utilizando bien sus recursos. Además de un momento heel bien gracioso. Llegó bebiendo de una botella, le ofreció un trago a Rob Van Dam y al menor descuido, le escupió la bebida en la cara.
Al mismo tiempo, sentí que el combate se movía muy lento a ratos. Hablamos del Yano tramposo y heel. No del tramposo pero babyface, que en esencia hace trampas por el juego de ser un comedy wrestling. Finalmente y tras una secuencia que tampoco tuvo tanto brillo, RVD se llevó la victoria al hacer el Five Star Splash sobre Yano con una silla. Estuvo bien, pero me sentí algo estafado.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Yuji Nagata vs Minoru Suzuki
Nagata y Suzuki tienen una trilogía de combates en Wrestle Kingdom. Primero pelearon en la edición n° 1 del PPV, luego en el magno evento que revisamos ahora y finalmente, en la ya mencionada séptima edición. En tres ocasiones chocaron y en las tres los resultados fueron sobresalientes. Aunque cabe admitir, que este debe ser el más débil de la trilogía.
Lo que no me gusta del combate se ve en su primera parte. Suzuki enganchó la pierna de Nagata en las cuerdas, para luego enseñarse con ella en ringside y luego, seguir con el limbwork en el cuadrilátero. Todo bien hasta ahí. Luego, vino la gran contra de Blue Justice que en si no es algo malo. El problema, es que Nagata no vendió la pierna (los no-sell son su gran defecto) y Suzuki tampoco la siguió trabajando. Es decir, todo el limbwork de los minutos previos se sintió como un desperdicio.
Como siempre, Nagata fue por el hombro, ya que además es la zona que más impacta el Bridging belly to back suplex. Pateó una y otra vez, pero Suzuki no cedía. Incluso cuando Yuji lo tuvo bastante rato en su Kimura modificada, el señor de la Gotch Style Piledriver prefirió aguantar hasta que se cansase. Paralelamente, Suzuki tuvo muy buenas remontadas valiéndose de su striking, aunque en general a lo que más acudió fue a su gran variante de Sleeper Hold.
El final olía a victoria para Suzuki, ya que tenía a Nagata sujeto por la sleeper Hold y este se aferraba a las cuerdas, apenas. El tiempo que se tardó haciendo que Blue Justice las soltase, le dio la oportunidad al segundo de tomar un segundo aire y sorprender a Minoru con un Back Suplex. Luego otro Back Suplex mas y finalmente, el Bridging belly to back suplex para obtener la victoria.
Valoración: 4 jumbitos.
Prince Devitt (c) vs Kota Ibushi, Jr Heavyweight Championship
Al igual que en el combate anterior, Devitt (Finn Balor) e Ibushi se vieron las caras tres veces en Wrestle Kingdom. Aún cuando en la edición 7, compartieron el ring con Low Ki. En esta primera vez dieron un buen encuentro, aunque creo que se queda algo corto para las circunstancias.
En particular no me gustó demasiado la primera mitad del combate. Sentí que los spots, en especial cuando eran saltos hacía fuera del ring, se sucedían sin mucha lógica. En cambio, creo que el encuentro mejora mucho en cuanto Kota dio cátedra de lo creativa que puede ser su ofensiva. En especial, cuando se adelanta a un salto del actual miembro de WWE y le saca una Super Hurracarrana.
Devitt resucitó y llegó a sacar tanto el Double Foot Stomp como el Bloody Sunday, aunque sin éxito. Justo cuando iba por un segundo Double Foot Stomp, Ibushi fue por otra Super Hurracarrana. Pero el irlandés se adelantó y la convirtió en un Bloody Sunday desde la tercera cuerda, lo que le permitiría retener. Esos minutos finales, le subieron mucho al nivel a lo que venía siendo la contienda.
Mira como se paseaban a Okada antes de ser el Rainmaker.
Encuentro interpromocional entre dos representantes de NOAH y NJPW. Aunque en la práctica, esto era muy desigual. Y es que si bien NOAH trajo dos bestias a la carga, él único bastión de credibilidad por parte de NJPW era Goto. El Okada que vemos acá, todavía está en medio de su excursión por TNA y aún no se convierte en uno de los luchadores mas dominantes de Japón. Es presentado como alguien débil, que debilitaba al Team NJPW.
Los chicos de NJPW trataron de abarcar a sus rivales atacando con rapidez desde el despertar del combate, pero a los de NOAH no les tomó nada de tiempo controlar el match enfocándose precisamente en Okada. Toyotama en especial, le dio una paliza al ahora conocido como Rainmaker. Notable como una Big Boot o un codazo en la espalda, le bastaban para tenerlo a su merced. Con Goto la balanza se equilibraba un poco mas, especialmente tras marcarse buenos duelos de golpes con Sugiura.
Por el final del combate ocurrió lo inevitable, Toyotama y Sugiura solos en el ring con Okada, y finalmente el German Suplex con puente de Toyotama que les dio la victoria. El match que no estaba pensado para ir más allá (no se jugaba nada tampoco), pero en líneas generales fue muy cumplidor.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Jeff Hardy (c) vs Tetsuya Naito, TNA Heavyweight Championship
Jeff que era campeón de TNA por entonces (pronto baúl de TNA, pronto), fue retado por un Naito que dentro de la empresa estadounidense, no pasaba de la mitad de la tabla. Y aún así, ni antes ni después Hardy defendió el título en un escenario tan grande y abarrotado. Jeff entró con su theme “Another Me”, considerado por mis colegas uno de los mejores themes de la historia de TNA. Pero Tetsuya lo supera (en mi opinión), porqué llegó con el tremendo Du Hast de Rammstein.
El combate fue muy decepcionante. Jeff nunca ha sido un luchador de élite, pero aquí vi una muy mala versión de él. No sé si la veterania le estaba pasando ya la cuenta o bien no estaba nada motivado. Pero el punto, es que se le vio muy lento y sin chispa, como luchando un combate de house show en una arena medio vacía. Naito no estaba en su peak in-ring y tampoco podría decirse que salvó esto. Pero al menos, corrió todo lo que Hardy no. Al final y tras una secuencia pobre, retuvo Jeff.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Shinsuke Nakamura vs Go Shiozaki
En uno de los principales encuentros de la noche, se enfrentaron dos de los principales miembros de NJPW y NOAH. Vaya que era buena la ofensiva del Nakamura anterior WWE. Con rápidos rodillazos y patadas que poco dependían de los flips, tenía sentido el apodo de “King of Strong Style”. Pero Shiozaki encontró rápidamente una alternativa: hacer añicos la pierna fuera del ring.
Nakamura vendió la pierna, pero de manera muy intermitente. No me termina de convencer que se sobe la pierna o que cojee, y que aún así siga con sus ataques habituales. Aunque al menos, Shiozaki nunca dejó de castigar y una otra vez la extremidad dañada. Finalmente, Shinsuke logró aplicar una Boma Ye que el hombre de NOAH apenas pudo frenar con sus codos. Pero acto seguido, Nakamura lo aturdió con un derechazo y ahí llegó la Boma Ye definitiva que le daría la victoria.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Togi Makabe vs Masato Tanaka
Otro cruce interpromocional, entre el viejo Makabe de NJPW y Tanaka radicado en ZERO1. Con Togi no hay que esperar combates maravillosos. Pero al menos, el tipo sabe como desarrollar una ofensiva dura al estilo brawler. Considerando que Masato estuvo en FMW y ECW, era alguien que sabía bastante acerca de plantear un combate hardcore, algo que generó una interesante química entre ambos.
El encuentro es como mínimo divertido, con las duras interacciones con objetos. A destacar, el momento en el que Tanaka amarró con su propia cadena a Makabe al poste. A pesar de que el gorila rubio logró remontar a ratos, gran parte de la acción la cargaba el luchador de ZERO1, con un limbwork a la espalda de Makabe a base de suplexes. No obstante, Togi sacó un Powerbomb sobre una mesa fuera del ring y eso le aplanó el camino para dar el golpe final con su Super Knee Drop.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Satoshi Kojima (c) vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Heavyweight Championship
Kojima pasó sus primeros años en NJPW, pero con la ya mencionada crisis de la década del 2000 se largó y es en AJPW donde realmente se convirtió en un main eventer. Regresó a New Japan y al poco tiempo ganó el título máximo. Aunque lo perdería dos meses después, en este mismo combate.
Tal como lo haría después en Invasion Attack 2013, Tanahashi no optó por el clásico limbwork a la pierna. Prefirió invertir todas sus fichas en el brazo derecho, para de ese modo invalidar el Lariat de Kojima. Un trabajo que comenzó con sumisiones, siguió con patadas y terminó con fulminantes Dragon Screws enfocados en el brazo, uno tras otro. Algo que me agrada mucho en cuestión, es que desde el matwork que sirvió de arranque, Hiroshi comenzó cuidadosamente a lastimar el brazo.
Kojima inicialmente castigó mucho la pierna de Tanahashi, especialmente al aplicar el Sharpshooter. Luego el trabajo fue algo más intermitentemente, ya que pasó a dirigir sus ataques al cuello, en consonancia con el Lariat. Especialmente al inicio, el Ace of the Universe cumplió en el selling a la pierna. Pero luego, ese trabajo comenzó a ser dejado de lado y ya en el final del combate, corrió sin vender siquiera una molestia. Si hay un detalle que no me gustó del combate, fue ese.
Tanahashi saltó con el High Fly Flow pero la cuenta llegaría solamente a dos, un nearfall que le podía costar el combate. Y efectivamente, Kojima dio vuelta las tornas. El problema, es que su brazo estaba cada vez mas desgastado. De hecho, el primer Lariat que aplicó tuvo que hacerlo con su brazo izquierdo, lo que siempre es considerado un mero move de transición. Y es que al momento en que logra darle con el derecho, el dolor le impidió capitalizar a tiempo.
Kojima dio un último desesperado intento de Lariat, pero Tanahashi se lo resistió con los brazos levantados y nuevamente el ex campeón Triple Crown casi se desmayó. De ese modo, el ace de NJPW pudo sacar otra High Fly Flow que le permitiría conquistar una nueva presea mundial.
Entre el 14 y 16 de abril del 2016, hubo una serie de terremotos en el sur de Japón, dejando un saldo de 41 muertos y 850 heridos. Como efecto colateral, esto provocaría la cancelación del show de NJPW, Wrestling Hinokuni, el cual se iba a celebrar originalmente el 18 de abril. Los principales combates de Hinokuni terminarían integrándose a la cartelera del siguiente show. Con tantos combates interesantes y tan poco del habitual relleno, Wrestling Dontaku 2016 terminaría siendo un muy buen evento.
Este show se celebró el 3 de mayo del 2016, es decir, hace casi exactamente 4 años. La NJPW acababa de perder a Shinsuke Nakamura y AJ Styles, dos de sus principales figuras. Y el vacío, terminaría siendo llenado por dos estrellas en ascenso: Tetsuya Naito y (aunque estaba algo tapado aún) Kenny Omega. Además, veremos unas cuantas caras que ya no están en la empresa y la ausencia de otras que ahora son habituales.
The Bullet Club (Bad Luck Fale & Yujiro Takahashi) vs Juice Robinson & Captain New Japan
Póster promocional de NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Combate de menos de 3 minutos, que terminaría con una aplastante y predecible victoria de Fale. Primer vistazo a caras conocidas como la del sublíder del Bullet Club, el viejo Yujiro y al por entonces inexistente Juice Robinson. También pude contemplar en toda su majestuosidad a uno de los peores gimmicks de la historia de la empresa: Captain New Japan.
Valoración: 1 jumbito.
Chaos (Will Ospreay, Kazushi Sakuraba, YOSHI-HASHI & Gedo) vs Ryusuke Taguchi, David Finlay, Tiger Mask & Jay White
Combate un poco más largo que el anterior (ahora casi llegamos a los 10 minutos). Pero tampoco tuvo mucha complejidad, más allá de mostrarnos un poco de los otros luchadores que no tenían nada importante en el show y darle una victoria a Ospreay. Hay varios nombres habituales, pero me gustaría hacer énfasis en dos de ellos.
Póster promocional de NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Por un lado Sakuraba, el artemarcialista más famoso de Japón y que en el wrestling también ha dejado unas cuantas maravillas, tales como los combates contra Suzuki o Nakamura. Pero nunca terminó de acoplarse a la empresa y pocos meses después de este show, se largaría. El otro es Jay White, a quien vemos aún en su faceta de young lion, calvo y sin personalidad. No obstante y tras una gira por el extranjero, ese young lion terminaría convertido en el principal gaijin de la empresa.
Valoración: 2 jumbitos.
Roppongi Vice (Rocky Romero & Beretta) (c) vs Ricochet & Matt Sydal, Junior Tag Team Championships
Ricochet y Matt Sydal, tras ganar los IWGP Tag Team Championships.
No me gustó esto, demasiados fuegos artificiales y nearfalls, que me hicieron perder la perspectiva de la narrativa del combate. Y eso que al principio pintaba bueno, cuando Rocky se llevó a Ricochet a las gradas y se dedicó con Beretta a trabajar a Sydal. Pero demasiado pronto se salieron del carril. Finalmente, Ricochet y Matt se apoderaron de unos títulos que no pesan nada. Cabe señalar que ambos dejarían la compañía entre ese año y el 2017, uno por irse a WWE y el otro por un tremendo escándalo de drogas.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Hiroshi Tanahashi (c), Michael Elgin (c) & Yoshitatsu (c) vs The Elite (Kenny Omega & The Young Bucks), NEVER Openweight 6-man Tag Team championships
The Elite, el trío interno del Bullet Club conformado por Kenny Omega y los Young Bucks. La semilla original de AEW (All Elite Pro Wrestling).
La papa caliente de la empresa, se defendió y se perdió, en un combate que no es bueno en mayúsculas, pero si bastante entretenido para pasar el rato. Con ingeniosas combinaciones, el subgrupo del Bullet Club pudo dominar y cuando el arbitro quedó inconsciente, convirtieron la arena en un campo de batalla con objetos.
Los campeones podían enfrentar la superioridad numérica a ratos, como cuando Tanahashi en una misma secuencia se marcó dos dragon screws y luego dos cloverleafs. Pero aún así fueron cayendo uno por uno. Hasta que al fnal, Yoshitatsu con su divertida parodia de Triple H fue incapaz de hacerle frente al trío de heels.
Valoración: 3 jumbitos.
Tetsuya Naito recientemente coronado, promocionando NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Guerrillas of Destiny (Tama Tonga & Tanga Loa) (c) vs Great Bash Heel (Togi Makabe & Tomoaki Honma), IWGP Tag Team Championships
Aunque algo desordenado, igual es un combate entretenido, con los heels tratando de enfocarse en Honma ya que siempre fue en teoría el eslabón débil. Finalmente y valiéndose de su cadena, dejaron inconsciente a Makabe. Honma resistió lo que pudo, incluso comiéndose el Cutter de Tama Tonga incluso, pero no fue suficiente y los Guerrillas retuvieron con el Guerrilla Warfare.
Valoración: 3 jumbitos.
Los Guerrillas of Destiny, aplicándole el Guerrilla Warfare a Tomoaki Honma.
Katsuyori Shibata (c) vs Yugi Nagata, NEVER Openweight Championship
En poco más de diez minutos, el NEVER fue shoot wrestling championship más que nunca. A lo largo del combate, quedó claro que Shibata era más dominante en las sumisiones. Pero Nagata fue más efectivo en el striking y eso terminó destruyendo sorpresivamente al campeón.
Desde el inicio del match, el campeón se dedicó a castigar las piernas del veterano entre Leglocks y la Figure Four (algo que hubiese agradecido que Nagata vendiera mejor, pero no se puede todo). Luego intentó desmayarlo con la Sleeper Hold, para luego finiquitarlo con la Penalty Kick. Falló la patada y se encontró con el primer Exploder Suplex de Nagata. Comenzaba el fin del reinado de Shibata. De un momento a otro, Blue Justice cada vez tenía más arrinconado al campeón con sus puñetazos.
Yugi Nagata tras destronar a Shibata.
Por otro lado, el cuello de Katsuyori comenzaba a colapsar. Un gran momento que lo demuestra, es cuando Shibata revirtió un Exploder en un STO y él quedó en peores condiciones ya que había forzado demasiado el cuello en el move. Finalmente, llegó la degradación cuando el campeón recibió su propia Penalty Kick y luego el Back Suplex con puente para ponerle fin a su run con el NEVER. Digna forma de Nagata, de conquistar el (probablemente) último título individual de su carrera.
Valoración: 4 jumbitos.
KUSHIDA (c) vs Jushin Tiger Liger, Jr Heavyweight Championship
Un gran relevo generacional.
De esos duelos en que el personaje secundario (Liger) termina brillando un poco más que el protagonista (KUSHIDA). Pese a todo sigue siendo un combate brillante. En primer lugar hay una storyline muy especial, entre el veterano que está dando el paso al costado definitivo en la escena del título y la actual cara de la división.
Desde los primeros minutos se comenzaba a dibujar el atronador domino del enmascarado, aún cuando KUSHIDA se tomó muy en serio el duelo. De hecho, casi desde el principio, estaba tratando de hacer el Hoverboard Lock y dañar lo más posible el brazo de su rival. Pero definitivamente, Liger fue mucho más rápido haciendo haciendo añicos la pierna del actual miembro de WWE, ya fuera con Leglocks, Anklelocks, el Dragon Screw, o incluso, golpeándola contra la barrera y el poste.
Jushin Thunder Liger dominando absolutamente a KUSHIDA.
Pese a que Liger llevaba la batuta, KUSHIDA pudo sacar aún así reversals muy notables. Quizás utilizando eso si demasiado la pierna dañada, aunque en mi opinión no fue un no-sell grosero. El enmascarado también tuvo reversals brutales, ya fuera convirtiendo un salto en una Kimura o un tremendo lariat para cortar una carrera del campeón. Al final, el trabajo al brazo de Liger terminó siendo clave y tras un largo rato con la sumisión, el veterano terminaría cediendo con el Hoberboard Lock.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
KUSHIDA aplicándole un armbar a Jushin Thunder Liger.
EVIL vs Hirooki Goto
En medio de su entrada, EVIL atacó a Goto con su típico golpe de dos sillas al cuello. Ese es un detalle que aprecié mucho y que le viene muy bien al brawler que es el principe de la oscuridad. Luego en el ring, EVIL dominó por unos minutos al samurai con gran facilidad.
El problema, es que pronto Goto revive y durante un buen rato, le da una paliza a EVIL. Todo ese castigó previo valió nada y para mas remate nos encontramos con el babyface excesivamente dominante, sin generar nada de la empatía natural del público hacía su posición. Lo más incoherente, es que en los minutos finales EVIL revivió y se pudo marcar el STO para ganar. O sea, un finisher definió todo el combate. La aplicación no estuvo mal, pero esto se me hizo muy incoherente.
Valoración: 3 jumbitos.
Kazuchika Okada vs SANADA
En este combate volví a ver con disconformidad como el babyface arrollaba con demasiada facilidad al heel. Aún cuando al poco de empezar el match, SANADA le hizo una Piledriver fuera del ring a Okada, eran muy pocos los momentos en que lograba ponerlo en aprietos.
SANADA aplicandole a Okada su variante de Dragon Sleep.
Lo bueno, es que cuando el rubio hizo su pose de Rainmaker, el ingobernable revivió y le descargó lo mejor de su arsenal, entre el Tiger Suplex, el TKO y por supuesto, su variante de Dragon Sleeper. Suficiente para darle algo de chispa a los minutos finales y la posibilidad de que SANADA diera el batacazo. Por supuesto, Okada terminaría imponiéndose con su consagrada variante de Lariat.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Tetsuya Naito (c) vs Tomohiro Ishii, IWGP Heavyweight Championship
Naito acababa de apoderarse del título mundial y fue retado por el 3° miembro en importancia de Chaos. Una defensa de transición en todo el sentido de la palabra. No obstante, Ishii se vio tan bien en algunos momentos del match, que se sintió la legitima posibilidad de un batacazo. Al principio, el ingobernable no se demoró nada en agarrar al toro por los cuernos y comenzar un limbwork al cuello para preparar el Destino.
El inicio del match entre Naito e Ishii.
En ringside, EVIL golpeó al miembro de Chaos contra una silla, dejando desde ya el cuello resentido. A partir de ese momento, comenzamos a ver las distintas variantes de DDT de Naito, las patadas a la cabeza e incluso, sumisiones como la Koji Clutch. Por lo demás, sobra decir que el ingobernable es mucho mejor dominando que siendo dominado, especialmente en modo heel.
Algo típico en el match importante de Ishii, es que cuando está en una fase avanzada, el Stone Pitbull despierta y fulmina a su cansado rival. Acá comenzamos a ver eso, pero no con la normal ofensiva al cuello, sino que con un limbwork a la pierna. Poco a poco le dio en la extremidad inferior y esto dejó moves inusuales para el arsenal de Ishii como el Dragon Screw. El culmen de esa ofensiva se vio en una variante de Boston Crab, sumisión que solo pudo ser rota con la intervención de EVIL y BUSHI.
La celebración de Naito junto a los otros Ingobernables.
Los últimos minutos del match son los que en mi opinión lo alejan de la perfección. No me refiero a la batalla campal entre los Ingobernables y Chaos. Al contrario, me agrada que por fin sirva de algo pertenecer a un stable en NJPW, así como la forma en que fue planteado el choque: corto y sin nada de incidencia en el final. Lo que me molestó del combate fue el alargue del final. Fácilmente pudieron cerrar con un par de secuencias tras el brawl, en vez de seguir alargando ocho innecesarios minutos.
16 de Abril de 1994 y el proyecto insignia de Jushin Thunder Liger veía la luz en el Sumo Hall de Tokyo, ante más de 11 mil asistentes. Esta edición fue organizada por NJPW (New Japan Pro-Wrestling), empresa que se iría relevando con otras compañías en ediciones futuras.
El torneo fue conformado por 14 luchadores peso junior en un formato de eliminación directa, contando con representantes de las siguientes promociones: NJPW, WAR, FMW, SPWF, CMLL y Michinoku Pro-Wrestling. Cabe recalcar que The Great Sasuke y Wild Pegasus partieron libres en la primera ronda.
Ciertos periodistas especializados calificaron la Super-J Cup de 1994 como “la noche de wrestling más increíble jamás vista”. A continuación veremos si es tal.
Primera ronda:
Gedo vs Dean Malenko.
Combate corto, como sería la tónica. El comienzo es bastante explosivo, dropkicks por aquí y por allá. Pero Malenko no tardaría en llevarlo al terreno del grappling, buscando someter con Armbars y una Kimura, que no logró ejecutarlas al completo. Gedo no es ningún improvisado allí y también buscó rendir a su oponente, aunque sin éxito.
Hay un par de nearfalls interesantes, principalmente luego del Brainbuster/Jackhammer que aplicó Malenko (inmediatamente después del kickout, aplicó una llave al cuello de Gedo; detallito inteligente).
El final flaquea porque claramente es un botch; Gedo conecta Powerslam y el árbitro cuenta las tres palmadas al momento en que Malenko rompía de manera notoria el conteo.
En resumen, match decente. Las secuencias a ras de lona fueron muy fluidas, pero nada imperdible en líneas generales.
Valoración: 2 jumbitos y medio
Shinjiro Otani vs Super Delfín.
https://www.youtube.com/watch?v=-QE9zDe_R10
Llegaría el turno de uno de los mejores Juniors de NJPW de los 90’s, Shinjiro Otani. Su rival era Super Delfín, luchador de Michinoku Pro-Wrestling.
Suena la campana y Otani va al instante por la pierna izquierda de Super Delfín; se la trabaja mediante diversos candados y azotes en la lona. Luego pasan a un tramo de transiciones rápidas en donde la venta de Delfín deja bastante que desear. Otani alterna su ofensiva entre movidas llamativas, como su característico Springboard Dropkick y el legwork a su rival. Finalmente se centra al 100% en martirizar la pierna de Delfín, por medio de Kneebars, pero de la nada el hombre de Michi Pro sacaría su famoso “Delfin Clutch” para llevarse la contienda.
Actuación débil de Super Delfín, pero la performance de Otani es tan buena que hacen de la lucha algo interesante.
Valoración: 2 Jumbitos 3/4.
Black Tiger (Eddie Guerrero) vs TAKA Michinoku.
Segundo duelo NJPW vs. Michi Pro.
Aquí tenemos la definición de un sprint cortito bien hecho. Black Tiger Eddie comienza con un vendaval de ofensiva poderosa, estableciendo rápidamente las riendas del encuentro. TAKA consigue sobrevivir y ejecuta un energético comeback aéreo (hermosa la plancha hacia fuera del ring), para después entrar en la zona de intercambio de metralla; Suplexes, Powerbombs, etc. Pese a lo rápido del accionar, la venta de ambos es muy correcta y el público termina entregado.
Finalmente avanzaría el enmascarado.
Valoración: 3 Jumbitos 1/4.
Masayoshi Motegi vs El Samurai.
Para el olvido. La lucha se desmoronaría con un feo botch de Motegi intentando una Springboard plancha. Posteriormente entran en una improvisada fase de grappling y el intercambio definitorio, que tampoco estuvo exento de equivocaciones. Solo destaco la bonita “Tapatía estilo Lagunero” ejecutada por Masayoshi.
Victoria para El Samurai.
Valoración: 1 Jumbito
Negro Casas vs Ricky Fuji.
Ambos representantes de CMLL y FMW respectivamente, dejaron otro encuentro simple sin mucho que destacar. El Negro derribó a Fuji con dropkick y se lo llevó a ras de la lona. Me gusta la agresividad del mexicano en sus llaves y la manera en que hace ver peligrosas sumisiones sencillas como el headlock. Pero solo serían destellos, el resto de la acción pasaría sin pena ni gloria.
Fuji avanzó y en lo personal me hubiese encantado ver más de Negro Casas, ya que es sabido lo que es capaz de hacer.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Jushin Thunder Liger vs Hayabusa.
El joven Eiji Ezaki, quien a posteriori se convertiría en el emblema de FMW, estrenaba su legendario gimmick enmascarado de Hayabusa en Japón, luego de una excursión en México (al concluir el torneo, regresaría; concretamente al CMLL).
Hayabusa parte encendido lanzándose en “Tope con Giro” hacia fuera del ring.
Un metódico Liger gana el dominio de las acciones a través de efectivas sumisiones como la Figure Four Leglock, acompañado de un brutal Superplex; buscaba así mermar la agilidad de Hayabusa. Pero el hombre de FMW llevaría a cabo una innovadora remontada con moves de alta complejidad, donde incluso intentó una Huracarrana en reversa desde la tercera cuerda, la cual botcheó. Además del Shooting Star Press, marca registrada de su rival.
Jushin puso las cosas en orden y se llevó la victoria con Fisherman Buster.
Buena lucha en donde un intrépido Hayabusa salió a comerse el mundo, con cero temor al error, traduciéndose en un sentido de urgencia bastante interesante el que aderezó con buen selling. Por su parte, el campeón IWGP Jr reinante se mostró sobrio y dominante.
Sin planearlo, esta contienda resultó histórica, ya que sería la primera y última vez que semejantes íconos se toparon en un cuadrilátero.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Cuartos de final:
Gedo vs Super Delfín.
Delfín tuvo una actuación considerablemente mejor que en la primera ronda, pero aun así no lo calificaría como combate destacado.
Inicio técnico que desembocaría en una serie de secuencias en donde el luchador de Michinoku Pro sacó a relucir su arsenal basado en lucha mexicana. En contraposición, Gedo demostró recursos ofensivos bien efectivos, como patadas, lariats y un Moonsault.
Al final, el actual booker de NJPW conectó pin sorpresivo al momento en que Delfín buscaba su “Delfín Clutch”, llevándose así el encuentro.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Wild Pegasus (Chris Benoit) vs Black Tiger (Eddie Guerrero).
Ambos presentaron una agradable combinación de grappling estilo olímpico y “lucha”, con notable limpieza en cada ejecución. Pegasus se centró en el estómago/ espalda del mexicoamericano, a través de German Suplexes, Powerbombs y azotones.
Benoit aprovecharía una desinteligencia de Eddie en un lance para sellar su pase a las semis.
Claramente no es el mejor choque entre ellos en NJPW, pero no deja de ser recomendable.
Valoración: 3 jumbitos.
The Great Sasuke vs El Samurai.
Aquí entramos en tierra derecha, porque esto fue genial. Samurai tuvo la oportunidad de redimirse de su mal enfrentamiento en primera ronda y demostró lo excelente que era como wrestler.
Samurai rápidamente buscó la pierna izquierda de Sasuke aplicando dolorosas Kneebars. El enmascarado de NJPW (Samurai) siempre se caracterizó por ser un técnico habilidoso y su trabajo de mat wrestling se hace ameno.
Posterior a un importante trecho, Sasuke conseguiría remontar. Se puede achacar un “mal selling” del Ace de Michinoku Pro, pero su comeback es tan emocionante que te vende toda la adrenalina del momento. Además tras ejecutar su “Sasuke Special”, sigue vendiendo la pierna.
El desenlace es una locura y una exhibición de buenos recursos luchísticos. Es cuestión de percibir la reacción de la gradería, quienes estaban al filo de la butaca. Sasuke resultaría ganador en un infartante duelo final.
Valoración: 4 jumbitos.
Jushin Thunder Liger vs. Ricky Fuji.
Demasiado normalito para ser el último match de cuartos. Las secuencias no están mal, pero todo se nota inconexo y no hay dominios claros.
Lo único rescatable son ciertas cosillas no muy habituales en Liger, como el Double Foot Stomp hacia fuera del ring que sorprendió al respetable. Y el que ganara con esa variante de Frankensteiner, igualmente resultó novedoso.
Valoración: 2 jumbitos.
Semifinales:
Wild Pegasus vs Gedo.
El canadiense comienza agresivo con un espectacular lariat, además de chops y diversos castigos al cuello. El integrante de WAR se lleva al gaijin a ras de lona y mediante llaves, un piledriver y patadas, le devuelve la cortesía a esa zona. Intenso Intercambio de chops y Moonsault a las afuera por parte de Gedo, al mismo tiempo el Sumo Hall corea su nombre.
Lindo Northern Lights Suplex, pero no es suficiente y Gedo busca el Diving Headbutt definitorio, pero lo falla y es el principio del fin. Pegasus le destruye con Powerbombs y el que aplicaría el Diving Headbutt sería él, permitiéndole el pase a la final.
Buen combate. Con suerte pasa de los cinco minutos, pero cada pieza está en su lugar.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Jushin Thunder Liger vs. The Great Sasuke.
Primera parte a ras de piso, como le gusta a Liger. Aquí se puede apreciar perfectamente la capacidad en el llaveo de Jushin, mezclando el grappling estilo japonés con el mexicano, sacando por ejemplo, llaves como “La Mecedora” sumada a su habitual “Tapatía” con Dragon Sleeper, que esta vez ejecutó de forma especialmente brutal.
Posteriormente Jushin noquea a Sasuke con perfecta Rolling Kick, una bofetada y Tombstone. Vuelve al llaveo y aplica una especie de Chicken Wing, dejando adolorido el brazo izquierdo de su rival. Liger se ceba con la extremidad de Sasuke y la brutaliza con Armbars y Kimura Locks que lucen muy dolorosas.
Comeback de Sasuke a través de Asai Moonsault y Plancha con Giro, ambas postales para el recuerdo.
El clímax es una lucha de Sasuke por sobrevivir a un trueno, literalmente, quien lo castiga hasta por debajo de la lengua; lo que más destaco es ese German Suplex en donde Liger deja caer de cabeza a Sasuke, y el Fisherman Buster que le daría la victoria en primera ronda, resultando un falso final coherente.
El desenlace es ese mítico botch, que incluso sumó a lo legendario del match.
Combatazo, tiene absolutamente de todo y es una montaña rusa de emociones. El Ryogoku se quería caer. Sasuke excelso como underdog y Jushin con una actuación de cabrón nivel GOAT.
Valoración: 4 Jumbitos y medio.
Final
The Great Sasuke vs. Wild Pegasus.
Principio relativamente rápido con secuencias muy bien hechas. El nudo es técnico, pero el grappling no llega a los niveles de variedad, complejidad y contenido del visto en Liger vs Sasuke.
Benoit comanda la lucha mediante su habitual set de movimientos centrados en la espalda y cuello. Hay un nearfall culmine después de un German Suplex con puente cortesía del canadiense, y se desemboca el festival de Sasuke marcándose una performance consagratoria.
Su venta y determinación es tan convincente que automáticamente despierta emociones, incluso habiendo visto mil veces la lucha. Ejecutó el “Sasuke Special” más épico jamás visto, ante el delirio de la fanaticada; y cuando parecía que iba a repetir la plancha con giro del combate contra Liger, lo cambió por una loquísima Missile Dropkick afuera del ring. Detalles que suman…
Sasuke devolvió el favor a Pegasus con un Suplex con puente aún más bonito, enfervorizando a la gente.
Ambos intentaron dar la lucha de su vida en ese momento y construyeron un final intenso acorde a la ocasión, en donde Pegasus Kid firmó la victoria, obteniendo así la Super J-Cup: 1st Stage, uno de sus logros más importantes en la tierra del sol naciente.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Conclusión
Puede resultar un cliché hablar de la Super J- Cup del 94 bajo la visión del fandom más metido en el puroresu. Sin embargo, para el fan del pro-wrestling común y silvestre, es una velada imprescindible o de culto, ya que se alinearon todos los astros para ver colisionar a buena parte de los junior heavyweights más influyentes de la historia del wrestling en una noche. Ya sea en sus inicios o apogeo, dependiendo del caso.
Independiente de las evaluaciones, los combates son divertidos y de fácil visionado por la corta duración. Tanto así, que los dos más extensos no superan los 18 minutos.
Bienvenidos a uno de los peores PPV que he visto. No, no estoy exagerando, es que de verdad poco se puede rescatar acá.
El concepto del evento es “Lethal Lottery”, donde una serie de parejas lucharán para llegar a una batalla real por una oportunidad por el título mundial. La gracia es que pueden salir emparejamientos de cualquier tipo, incluso poniendo a tag team consolidados peleando entre sí. Esto no suena mal si lo planteas en un semanal y con un número reducido de encuentros, pero acá la velada completa se basó en eso entregando algo bastante soporífero. Por eso, todas las luchas tag de la primera ronda tendrán la misma evaluación, porque son cortas, pencas y algunas que podían ser interesantes por los nombres, terminaron en cualquier huea producto del sobrebookeo.
Road Warrior Animal & Booker T vs Road Warrior Hawk & Lex Luger.
Terminó en double countout.
The Public Enemy vs Chris Benoit & The Taskmaster.
Victoria de The Public Enemy.
Rick Steiner & The Booty Man vs Sgt. Craig Pittman & Scott Steiner.
Algo a rescatar es cuando los hermanos Steiner se enfrentan.
VK Wallstreet & Jim Duggan vs The Blue Bloods (Lord Steven Regal & Squire David Taylor).
Humillando a los ingleses.
Dick Slater & Earl Robert Eaton vs Disco Inferno & Alex Wright.
Ni Disco Inferno salva esto.
Diamond Dallas Page & The Barbarian vs Meng & Hugh Morrus.
Victoria de DDP, el único que de este lote le importó al público.
Fire and Ice (Scott Norton & Ice Train) vs Big Bubba Rogers & Stevie Ray.
Siguiente por favor.
Ric Flair & Randy Savage vs Arn Anderson & Eddie Guerrero.
Sobrebookeo aunque divertido. Lo más destacable de la primera ronda, más que nada por las artimañas de los FH.
Valoración a toda la primera ronda: 1 jumbito y medio.
Dean Malenko (c) vs Brad Armstrong, WCW Cruiserweight Championship.
Siempre he encontrado un poco exageradas las críticas sobre el nulo carisma de Malenko, pero acá está tan inexpresivo que si sigue por esa senda puede que no me quede otra que aceptarlas no más. El campeón se enfoca en una de las piernas del rival que no vende absolutamente nada, haciendo del combate una decepción pensando en lo terrible que fue lo anterior.
Valoración: 2 jumbitos.
Dick Slater & Earl Robert Eaton vs VK Wallstreet & Jim Duggan.
Meh.
The Public Enemy vs Ric Flair & Randy Savage.
Ganaron los primeros por abandono debido a toda la rivalidad entre Flair y Macho Man.
Diamond Dallas Page & The Barbarian vs Rick Steiner & The Booty Man.
La ronda final me parece mucho peor. Valoración: Medio jumbito.
Konnan (c) vs Jushin Thunder Liger, WCW United States Heavyweight Championship.
Aquí la cosa se pone mejor con un choque de estilos bien definidos, además, sirve para conocer un poco la faceta como wrestler de Konnan, a quien lo he visto mayormente como mánager. De todas formas, creo que esto fue de más a muy menos, ya que los compases finales los sentí muy confusos.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Diamond Dallas Page gana la batalla real y tendrá una oportunidad titular. La mejor decisión, porque tipos como los Public Enemy o Dick Slater o Earl Robert Eaton tenían cero chance, seriedad no más.
Ni Nacho le pondría jumbitos a esto.
The Giant (c) vs Sting, WCW World Heavyweight Championship.
Lo mejor del evento, que tampoco da para tirar fuegos artificiales pero por las 2 horas y media que llevaba viendo se sintió como un gran alivio.
En primer lugar, porque por primera vez en todo el show el público se prende, apoyando fervientemente a Sting. Eso ya suma harto pensando en cómo venía desarrollándose el evento. La contienda es la clásica donde un heel de mayor tamaño domina hasta el comeback del face, nada extraordinario aunque cumplidor. Suma el factor Luger y Jimmy Hart esposados fuera del ring y como, por “accidente”, Lex termina ayudando al campeón a retener.
Valoración: 3 jumbitos.
Cabe señalar que en abril de 1996 WCW no tuvo un PPV. Por lo tanto, en esta ocasión compararemos los PPV´s de WWE en abril y mayo (faltaría sólo un evento), con respecto al PPV de WCW en mayo. Cabe señalar que hasta el momento WWE sigue dominando en lo que respecta a PPV´s:
NJPW: Wrestle Kingdom 14 fue un evento donde sucedieron muchas cosas, siendo el retiro de Liger una de las más importantes y emotivas. Keiichi Yamada, conocido por todos como Jushin “Thunder” Liger, tuvo su último combate ante un pasional y agradecido Tokyo Dome. Pese a haber dado un paso hacia a un lado hace prácticamente una década, Liger tuvo la despedida que se merece como uno de los mejores y más influyentes luchadores de todos los tiempos.
Liger ha sido, no sólo uno de los luchadores más destacados e importantes de NJPW, sino que ha sido una suerte de “mascota” y símbolo para la empresa del león. Su característico atuendo ya no se verá más sobre los cuadriláteros y, con ello, una parte de la identidad de la empresa quedará atrás. Sin embargo, su inolvidable legado seguirá en la memoria de todos, siendo alguien que rompió todos los moldes posibles en los pesos ligeros y resultando el perfecto ejemplo de las cualidades que un wrestler debe ser.
Desde DDSD, rendimos este pequeño homenaje en forma de top recopilatorio para facilitaros la introducción al verdadero legado de Liger. También os animamos a investigar y descubrir más sobre las anécdotas y trayectoria de una de las personas más curiosas e impactantes del puroresu. Sin más dilación, vamos a por ello:
– Shunji Kosugi vs Keiichi Yamada (Liger) (Young Lion Cup 85).
La primera final de la Young Lion Cup es también uno de los matches más destacados de la carrera de Liger. Un encuentro ideal para ver los enormes y aún no tan llamativos talentos que tenía Yamada (Liger) y en el que se aprecia el enorme nivel técnico de Kosugi, quien desgraciadamente se retiró pocos años después debido a una grave lesión.
Ambiente, energía y, como es habitual con los encuentros de Young Lions, ejecuciones excelentes y planteamientos muy acertados que cualquiera puede entender y disfrutar.
– vs Naoki Sano (Super Fight 1990).
Aunque quizá el combate de Summer Fight Series sea más redondo, el cierre que supuso este caótico choque un año después merece ser destacado como una joya imperdible de cara a entender la rivalidad entre Sano y Liger.
Máscara rasgada, técnica convertida en crueldad, acciones de máximo nivel e intensidad… todo como consecuencia de lo planteado durante la intensa rivalidad que vivieron dos de los mejores pesos ligeros de la época. Must watch.
– vs The Great Muta (NJPW 20-10-96).
Uno de los enfrentamientos más icónicos, si no el que más, de la carrera de Liger. Enfrentar a Keiji Muto, una de las mayores estrellas de la historia del puroresu heavyweight y hacerlo además con su “mágica” personalidad de The Great Muta hacía prever algo surrealista y diferente.
No sólo tuvimos un duelo fantástico, sino que vivimos el debut de Kishin Liger, para ver como se igualaban fuerzas en un extraño y vibrante momento. Por unos minutos, tuvimos dos auténticos monstruos de la naturaleza enfrentándose en un cuadrilátero.
– vs Shinjiro Otani (NJPW Fighting Spirit 97).
Liger enfrentó durante los 90 a un grandísimo número de luchadores junior muy reconocibles como El Samurai, Wild Pegasus (Chris Benoit), The Great Sasuke o Hayabusa. Muchos de estos combates, si bien definieron a Liger como uno de los mayores iconos de los pesos ligeros, han envejecido mal o han tenido una sobrevaloración notoria en occidente. Por eso, creo que es conveniente destacar uno de los mejores de todos ellos y, a la vez, muy representativo de lo que es peak Liger defendiendo la J-Crown.
Una contienda larga que jamás se hace aburrida y que alterna segmentos de limbwork y construcción excelentes con secuencias de vértigo para dar uno de los combates de mayor nivel de la carrera de Liger y el, quizás, mejor encuentro de Otani. Un Liger imperial como dominador del puroresu junior y un Otani brillante dando lo mejor de sí mismo para enfrentar a alguien superior.
Jushin “Thunder” Liger y Wataru Inoue vs Yoshinobu Kanemaru y Tsuyoshi Kikuchi (Noah 17-2-2002).
Pocas cosas están más infravaloradas que los junior de principio de siglo. Alejados ya en buena medida del exceso de los 90, refinaron y ajustaron sus propuestas convirtiéndose en un producto con un perfecto equilibrio entre técnica, chispa y novedad. No es de extrañar que, de aquí, salieran luchadores como Marufuji o KENTA.
En este duelo, Liger hace aparición en Noah acompañado del infravalorado Wataru Inoue para hacer frente a un joven Yoshinobu Kanemaru al que muchos no reconocerán y a Kikuchi, el cual ha pasado relativamente desapercibido en esta generación. Liger también enfrentó a esta pareja acompañado de Minoru Tanaka, y todos estos tags tienen varias cosas en común. Wrestling de alto nivel que representa a la perfección lo señalado en el primer párrafo, interacciones muy naturales y el ardiente público de Noah.
vs Bryan Danielson (ROH Weekend of Thunder).
Los años buenos de ROH, en los que se respiraba un ambiente único y que son vistos como algo de culto, vieron pasar a muchísimas estrellas de otro tiempo y lugares enfrentando a gente de un nivel tan ridículamente alto como McGuiness, Joe o Danielson. Este combate es uno de los mejores ejemplos, y si bien no alcanzó la notoriedad de encuentros como el Danielson vs Morisihima, sí logró cumplir lo esperado al ofrecer un match redondo, intenso y técnico.
Peak Danielson vs un aún relativamente joven Liger, todo lo que necesitas. Los sueños se cumplían en ROH.
– vs Mitsuo Momota (Fighting Spirit 2004).
Liger enfrentó en NJPW a Momota, de Noah, por el campeonato junior GHC de esta última empresa . Varios de las etapas más prolíficas de Liger se dieron en periodos como este. Sin generar el hype o tener el valor icónico de los combates más llamativos de la juventud de Liger, esta etapa de veterano que enfrentaba retos de todas partes ofrece la mejor versión de la madurez de Liger, con enfrentamietnos fantásticamente trabajados y muy entretenidos, siendo el de Momota un mágico ejemplo.
Un duelo equilibradísimo que muestra las virtudes de ambos workers y es un gran ejemplo del buen contenido que ofrecían los juniors japoneses a inicios de siglo.
vs Místico (CMLL 20/09/2009).
Pese a que Místico cayó en desgracia en WWE y su prestigio se devaluó notablemente, hace una década era uno de los mayores draws y estrellas del planeta, brillando aún con fuerza al igual que lo hacía el CMLL. Es por eso que, en este momento, Liger enfrentó a la estrella del momento en su propia casa para además devolverle el IWGP Jr Heavyweight Championship a NJPW tras la victoria de Místico sobre Tiger Mask.
Liger enfrentó a varios de los mejores de México (Último Guerrero, Negro Casas o Héctor Garza) como fruto de la relación entre NJPW y México y, si bien este no es el más redondo de estos choques, ver a un Liger heel ante el aún brillante Místico merece la pena.
– vs Kyle O´Relly (Best of the Super Juniors 2015).
Una joya de menos de 10 minutos en la que no sólo tenemos la posibilidad de disfrutar de O´Reilly en el mejor mes de su carrera, sino a Liger dando una clase magistral sobre la lona.
Un ejemplo perfecto de lo que deberían ser los combates cortos de torneos en el pro-wrestling. Y acáTODO está bien. Bueno, que sea un show en hardcam sin narración no está tan bien, pero esta lucha es tan buena que ha sido considerada como una joya pese al escaso valor de producción de esta jornada.
vs KUSHIDA (Dominion 2016).
KUSHIDA es uno de los mejores juniors de la historia de NJPW y el mejor junior de la era moderna de la compañía. En esta contienda, ante ni más ni menos que un veteranísimo Liger ya entrado en los 50, KUSHIDA quedó eclipsado por la performance tan notoria del aspirante a su cinturón junior.
KUSHIDA no aprovechó gran parte de lo que construyó Liger, pero este gran aunque imperfecto combate tuvo una actuación de 10, la del protagonista del artículo. Una masterclass.
– vs Taiji Ishimori (NJPW 47th Anniversary).
Liger tuvo su última oportunidad titular en febrero del año pasado, y la tuvo ante el flamante nuevo campeón Taiji Ishimori. La marcha de KUSHIDA unida a la lesión de Hiromu dejaron un hueco que NJPW supo llenar de buena forma.
Liger demostró que a sus entonces 54 años aún tenía muchísimo wrestling en él, ante uno de los wrestlers más explosivos y ágiles del mundo, dándole una joyita diferente a su carrera.
Por supuesto, hay decenas de excelentes combates de Liger que no han entrado en este recopilatorio e incluso este número podría ser mayor de haber tenido un mayor protagonismo en la última década de su carrera. Liger ha sido tan longevo y excelente que es muy difícil hacer una lista uniforme así que… ¿con cuál te quedas de su carrera?
Os recordamos que volveremos a la carga con NJPW con las previas de The New Beginning. Un saludo y, a disfrutar, que es wrestling.
Llegó el momento. El, para muchos, mejor evento del año en el pro wrestling mundial ya está aquí. La gran noche del puroresu moderno se ha convertido en dos veladas en días consecutivos, en un ambicioso y lógico movimiento por parte de la empresa del león.
El tradicional 4 de enero será acompañado por el día 5 para dar un doble show con un contenido brutal. Varios arcos de importante relevancia acompañarán a la historia principal de los “Two Belts”, y es que el combate se cerrará con NJPW proclamando a un campeón absoluto que portará en su cintura los dos grandes campeonatos de NJPW, el Intercontinental y el Heavyweight.
Sin más dilación, arranca la previa de Wrestle Kingdom 14:
Noche 1
-Team Liger (Jushin Thunder Liger, Tiger Mask IV, The Great Sasuke y Tatsuji Fujinami c/ El Samurai) vs Team Sano (Naoki Sano, Tatsuhito Takaiwa, Shinjiro Otani y Ryusuke Taguchi c/ Kuniaki Kobayashi):
El primero de los combates de retiro de Liger será ideal para abrir boca ante su combate de retiro en la noche dos. Liger capitaneará a su equipo mientras su gran rival y compañero en la noche II Naoki Sano hará lo propio con el suyo.
Es obvio que el nivel puramente luchístico de la contienda será bajo, pero esto es lo de menos. Estamos en una fiesta donde podremos disfrutar de una reunión de varias de las mayores leyendas ligeras del puroresu. Incluso Norio Honaga será el special referee de un combate entrañable y que hará las delicias de los espectadores.
Creo que seremos muchos los que sonreiremos cuando veamos a estas leyendas repartir sus movimientos característicos mientras el público ruge y Taguchi hace el payaso. Nada puede salir mal, salvo alguna cadera rota.
Ganador: Team Liger Expectativa: Media-Alta
Los Ingobernables de Japón (SANADA, EVIL, Shingo Takagi y BUSHI) vs Suzuki Gun (Minoru Suzuki, Zack Sabre Jr, Taichi y El Desperado):
Resulta bastante triste que Shingo y Suzuki queden fuera de lo relevante en Wrestle Kingdom. El pobrísimo manejo de Minoru y el gran año de Shingo bien hacían pensar que ambos se verían encuadrados en un modesto pero muy interesante combate individual, pero han quedado reducidos a los acompañantes de un multitag de calentamiento para la rivalidad en la que el título de Rev Pro de Sabre se ha visto amenazado por SANADA.
Los Ingobernables siempre funcionan bien en este tipo de combates, así como Suzuki Gun y sus dinámicas heel, pero es evidente que este combate se queda algo corto para Wrestle Kingdom y que hay varios luchadores que pudieron ser mejor aprovechados. Si, esto también va por Taichi, Despy y BUSHI.
Ganador: Suzuki Gun Expectativa: Media-Baja.
Chaos (Hirooki Goto, Tomohiro Ishii, Toru Yano y YOSHI-HASHI) vs Bullet Club (KENTA, Bad Luck Fale, Yujiro Takahashi y Chase Owens):
Otro multitag como set up para la noche dos, en este caso para la rivalidad entre KENTA y Goto por el campeonato NEVER. Pese al gran interés que suscita esta rivalidad, este combate a varias bandas no tiene apenas sustancia. Apenas la presencia de un Ishii que se queda fuera de las posiciones relevantes del show es un aliciente sólido, así como el desarrollo entre Goto y KENTA.
El combate más flojo de este Wrestle Kingdom, en el que seguramente los heels del BC se lleven la victoria usando alguna treta.
Ganador: Bullet Club Expectativa: Baja
Guerillas of Destiny (Tama Tonga y Tanga Loa) (c) vs FinJuice (David Finlay y Juice Robinson):
Al fin aparecen las luchas relevantes en la cartelera. Tras un undercard algo flojo, tendremos una jugosa lucha entre los dominadores absolutos de la (pobrísima) división tag, GoD, enfrentando a FinJuice, los flamantes campeones de la (descafeinada) World Tag League.
Pese al poco interés que generan los títulos, todo apunta a una lucha bastante buena. GoD se han consolidado poco a poco como un gran equipo, mientras que Juice y Finlay vienen de una sólida tag league en la que los compañeros de dojo han madurado y se han recuperado de sus problemas de resultados y lesiones en este 2019.
Un combate tag team divertido en el que los campeones heels se enfrentarán a unos apoyados y valientes aspirantes babyfaces que parten como los underdogs. Fórmula sencilla que suele funcionar. ¿Victoria de los aspirantes para refrescar la división y consolidar un poco a David? Es muy posible.
Ganadores: FinJuice Expectativa: Media
Jon Moxley vs Lance Archer (c) por el IWGP USA Championship:
A Lance Archer le cayó un regalo del cielo en forma de tifón. Tras un genial G1 en el que se presentó como una nueva fuerza, pero devaluado por un elevado e incomprensible número de derrotas, Archer ocupó la plaza de Moxley en su revancha contra Juice. Ahora, enfrenta al hombre a quién sustituyó para poder continuar siendo relevante en NJPW.
Mox es una gran estrella y el gran favorito para ganar el título, por lo que lo relevante aquí es el nivel luchístico de la contienda. Por un lado, Archer está teniendo un fantástico año en el que se está mostrando como un dominante powehouse y brawler que aniquila a sus rivales con su potente y espectacular repertorio, para luego sentenciarles con su temible EBD Claw. Por el otro, Mox, el carismático y rebelde brawler con un enorme status.
Esta combinación explosiva promete emoción y diversión.
Ganador: Jon Moxley Expectativa: Alta
Will Ospreay (c) vs Hiromu Takahashi por el IWGP Junior Heavyweight Championship:
Como un milagro de navidad adelantado, Hiromu Takahashi hizo su regreso al ring hace pocas semanas. Hace ya año y medio, una de las mayores y más queridas estrellas del puroresu se rompió el cuello ante su amigo Dragon Lee mientras defendía su campeonato. Se temió por su salud y por su carrera, ya que el caótico y arriesgado estilo de la “Ticking Time Bomb” parecía incompatible con una lesión tan grave. Sin embargo, Hiromu volvió siendo el de siempre y ha rendido a un gran nivel en este tour.
Durante este año de ausencia y tras la marcha de KUSHIDA, Ospreay se vio obligado a llenar un hueco imposible en la división y asumir, casi de la nada, la posición de ace junior. Por complicada que fuese la misión y pese a las evidentes imperfecciones de Will, se puede decir que cumplió su misión. Tras barrer a toda la división en este 2019, su mayor reto aparece en forma de loca y salvaje máquina de wrestling.
Hiromu vs Ospreay no solo es el mejor combate junior que puede ofrecer el mundo o un combate muy emotivo. Estamos ante el duelo por el cetro de la división y, parece lógico, que las forzadas condiciones en las que llega Hiromu le pongan en la posición de underdog. Eso si, con Takahashi es imposible descartar un “bombazo”. Lo sé, un chiste horrible.
Ganador: Will Ospreay Expectativa: Muy alta
Tetsuya Naito vs Jay White (c) por el IWGP Intercontinental Championship:
Que hayamos llegado a este punto y de esta manera sabe raro. El arco de Naito Two Belts daba para muchísimo mas a todos los niveles, pero la ejecución algo forzada de este concepto nos ha privado de una historia mucho más rica, natural e interesante para aficionados y luchadores implicados.
Con todo, la primera “semifinal” por la gloria absoluta de NJPW pinta realmente bien. White, consolidadísimo como top heel de la empresa y bestia negra de Naito en este 2019, tendrá la difícil tarea de impedir que la inmensa estrella que es El Ingobernable cumpla su (¿inevitable?) Destino.
El hombre que arruinó las ilusiones del Ryogoku en verano, y que además está acompañando en la ficción a quien también ha arruinado las ilusiones de Naito en la realidad durante estos años, tendrá otra oportunidad de oro para hundir al hombre del “Carisma Incontrolable” mientras se cimenta como el villano más odiado del puroresu.
White y Naito tienen dos precedentes en lo que White se llevó la victoria, siendo el primero correcto y algo decepcionante mientras que el segundo es un gran combate que muestra que esta trilogía tiene margen de mejora. White es uno de los mejores heels del planeta mientras que Naito lleva demostrando que es un superclase del pro wrestling desde hace ya un tiempo. El combate debe apuntar a home run en pleno Dome.
¿Qué quién se lo lleva? Hay una persona que necesita imperiosamente la victoria y otra a la que perder no le dañaría demasiado. Creo que, si bien no es seguro, NJPW tomará la decisión correcta aquí.
Ganador: Tetsuya Naito Expectativa: Muy alta
Kota Ibushi vs Kazuchika Okada (c) por el IWGP Heavyweight Championship:
El (no) main event de Wrestle Kingdom parte I llega de manera muy descafeinada. Es evidente que tanto el fondo como la ejecución del arco de los dos cinturones han eclipsado el viaje al Tokyo Dome de campeón y aspirante del título máximo, nos deja una sensación extraña a la hora de encarar este combate.
Ibushi viene de un año en el que no ha habido mucha historia con él y tampoco ha tenido su mejor rendimiento. En la otra esquina tenemos a un Okada que viene del, sin duda, peor año de su carrera. Todo esto parecen variables muy negativas sobre este combate estelar pero no conviene olvidar lo más importante; son Okada e Ibushi en un main event del Tokyo Dome.
El precedente de este G1 es excelente y a buen seguro Ibushi querrá dejar su impronta en el combate más grande de su carrera mientras que Okada apunta, pese a todo, a dar otra pelea increíble en su “casa”. La intensidad, la espectacularidad y el corazón de Kota contra la maestría, el temple y la grandeza de Okada. Nada nos falta.
En cuanto al resultado, creo que es obvio que el ace de la empresa retendrá ante el novato en estas lides que es Kota. Ibushi está aquí por esa gran victoria en el G1 Climax, pero no parece que haya un peso lo suficientemente elevado como para romper la maldición del ganador del G1. Solo Tanahashi, por una situación contractual, logró ganar en estas lides. Ya sabéis que puede significar esto…
Ganador: Kazuchika Okada Expectativa: Muy alta
Noche 2
Jushin Thunder Liger y Naoki Sano vs Hiromu Takahashi y Ryu Lee (Dragon Lee):
Si, Liger mereció un mayor protagonismo durante el año. Si, nos hemos quedado con las ganas de un singles match. No, de ninguna manera este combate es una mala manera de cerrar la legendaria carrera de Liger.
Ha habido muchas quejas respecto a la decisión, especialmente por parte de (sorpresa) los fans occidentales. Sin embargo, la modesta elección de Liger para su despedida es perfecta. Liger será acompañado por el mayor rival de su carrera para hacer frente en su última lucha a la sangre nueva que llenará la división en esta generación. Lee además regresará de bella manera, acompañando a su hermano de otra madre pese a aquella horrenda lesión que le causó. No hay mejor manera de reintroducir a Ryu Lee a la empresa, ya como estrella de NJPW y con un nuevo nombre.
Un gran colofón para “Liger The Final”. Una bella despedida para el más grande de la historia de NJPW, donde nostalgia y futuro se darán la mano. Hasta siempre, Liger.
Ganadores: Ryu Lee e Hiromu Takahashi Expectativa: Alta
Bullet Club (Taiji Ishimori y El Phantasmo)(c) vs Roppongi 3K (Sho y Yoh c/ Rocky Romero) por el IWGP Junior Tag Team Championship:
La división tag junior de NJPW remonta poco a poco, aunque este año también se ha echado de menos un mayor número de parejas, continuidad en los reinados y relevancia. Aún con esto, la consolidación de RPG3K como dominadores de la división y que Ishimori sea campeón, queda claro que el combate para WK 14 es atractivo.
Tener un mano a mano en lugar de una pelea a varias bandas debería sentar bien al título y al show, para que tengamos un enérgico encuentro basado en la compenetración de los aspirantes y la combinación de juego sucio y contundente velocidad que ofrecen El Phantasmo e Ishimori.
No cabe esperar algo genial o un showstealer, pero es complicado que no sea una buena lucha en la que RPG3K ponga otra muesca en la culata de su lanzahumo.
Ganadores: Roppongi 3K Expectativa: Media-Alta
SANADA vs Zack Sabre Jr (c) por el Rev Pro British Heavyweight Chmpionship:
La crisis que está pasando ZSJ debe estar siendo durísima para él. En un año en el que apuntaba a consolidarse como upper card, atravesó una storyline de mala racha en el G1 y, para colmo, ahora le toca enfrentarse al infame patán de SANADA. Si a esto le sumamos el Brexit y el fracaso laborista, el bueno de Zack debe estar desesperado por ganar y sumar una buena noticia.
SANADA tendrá su singles match en WK, aunque parece improbable que lo gane. Tendrá que estar libre para el presumible push que se viene para él, lo cual me hace replantearme mi aún anulada suscripción a NJPW World.
En cuanto al combate, los precedentes gozaron de muy buena aceptación, aunque no estuvieron exentos de la habitual payasería de SANADA. Con un poco de suerte sale algo bueno, pero deberemos confiar en que el Ingobernable de una versión de si mismo muy poco habitual.
Ganador: Zack Sabre Jr Expectativa: Media
Jon Moxley o Lance Archer vs Juice Robinson por el IWGP USA Championship:
Juice perdió su revancha por el título americano ante Archer, quien no debía estar en esta lucha ya que fue Mox quién le arrebató el título. El tifón que impidió a Mox tomar el vuelo para defender el cinturón nos ha llegado a esta situación. NJPW ha decidido premiarle con esta opción, aunque de nuevo es una decisión que parece evidenciar la incapacidad del bookeo para desarrollar de manera orgánica esta rivalidad y ese enorme inconveniente.
Juice vs Mox parece el combate que veremos con casi toda seguridad, por lo que cabe pensar que veremos otra gran lucha como la que nos ofrecieron en el pasado G1 29. La energía de babyface underdog de Juice ante la chulería y poder en el brawling de Moxley son las principales bazas de un combate que apunta a que Juice no sea el único con two belts al acabar el magno evento.
Ganador: Juice Robinson Expectativa: Alta
Hirooki Goto vs KENTA (c) por el NEVER Openweight Championship:
El combate por el tercer cinturón de la empresa es el mejor construido de todos ellos. KENTA dio un acertado golpe de efecto con su fichaje por el Bullet Club. Rechazado por el público de NJPW y desaprovechado en su faceta heel, este acertado giro le puso en una interesante posición. Tras ese genial turn heel y arrebatar el título de las manos de Ishii aunque avanzando a lo largo de estos meses con irregularidad, KENTA encara un combate muy personal.
Goto tiene mil motivos para masacrar a KENTA y el cinturón es el menor de ellos. Tras ver como KENTA humilló y despreció a sus compañeros de Chaos y apalizó en dos decisivas al mejor amigo que tienen en común, Katsuyori Shibata, Goto luchará por su honor y el de sus compañeros para tumbar a la nueva amenaza del Bullet Club.
Es cierto, que KENTA está siendo irregular, pero está ofreciendo puntos de luz evidentes que deberían brillar aún con más fuerza en el tipo de combate que será planteado ante Goto; no demasiado tiempo a rellenar y un intenso, crudo y sencillo desarrollo donde los golpes duros serán la prioridad. Además, pocas garantías mayores que las que ofrece Goto en Wrestle Kingdom. Ambos están en la posición perfecta para aprovechar sus cualidades.
Creo que el título pide que KENTA siga con el cinturón, para continuar con un rumbo argumental del que el título ha carecido en este último año. Y, por qué no decirlo, ese es el resultado que a muchos nos hace soñar con un “Takeover” en New Year´s Dash.
Ganador: KENTA Expectativa: Alta
Special singles match entre los perdedores del doble main event de la noche 1:
A mi juicio, un innecesario y doloroso combate del que es difícil hacer una lectura positiva. Duele ver como ciertos luchadores se han quedado sin hueco en la cartelera y NJPW nos ofrece un combate entre dos luchadores que ya no pelean por prácticamente nada. Quizá el ganador vea un poco amortiguada su caída, pero el perdedor se verá hundido y abocado a OTRA “Redemption Story TM”.
Si el doble perdedor es White se podría ver a un personaje desquiciado, pero creo que el hombre que más papeletas tiene para ocupar esta plaza es Ibushi, lo cual sería muy dañino para él.
El combate no será malo, ya que cualquiera de los cuatro implicados en esta rivalidad es un worker excelente, pero esto es un combate con poco que ganar y mucho que perder.
Perdedor: Kota Ibushi Ganador: Jay White Expectativa: Media
Hiroshi Tanahashi vs Chris Jericho:
La lucha semifinal de esta velada será un acomodo glorificado, aunque esté muy bien tirado. Los fans occidentales tendrán su ración de estrella mainstream reconocible mientras que Tanahashi consigue una plaza relevante en el Tokyo Dome. Win-Win.
El gran problema de esta rivalidad es la casi nula construcción del choque, y es que ni siquiera en meses anteriores hemos visto pistas o unas mínimas bases que presenten y hagan de esto algo atractivo. El principal atractivo del combate es la oportunidad por el título de AEW que Tanahashi conseguiría en caso de ganar. AEW y NJPW no mantienen una colaboración, ni parece viable que vayamos a verla a corto plazo, pero está claro que a ninguna de las partes le interesa tener una relación tensa. AEW y NJPW trabajan con freelancers, por lo que situaciones puntuales como esta deben resolverse con naturalidad.
Fuera de esto, el peso del combate no es demasiado elevado, al no ser ni siquiera un dream match salvo para una parte reducida de los espectadores. La evidente y desacertada falta de rumbo que Tanahashi ha sufrido este año se ve acompañada de un Jericho que ha sido demasiado intermitente y que viene de dar un lamentable combate hace ya más de 6 meses ante Okada, pese a no tener tampoco un solo argumento para desafiarle.
Solo nos queda esperar que Tana de otra masterclass y que Jericho rinda al nivel que ha venido ofreciendo en estos dos últimos WK, el cual es muy alto y encajaría a la perfección con la posición de Tanahashi. De ser así, podremos estar ante una gran lucha, aunque hay cierto riesgo de que veamos algo mediocre.
Dado que Jericho es el AEW Champion y tiene un record claramente negativo en el magno evento nipón, el gaijin es el claro favorito para ganar. La derrota sería muy cruel con Tanahashi, pero a efectos prácticos no se perdería demasiado. Con todo, hay leves opciones que el “Once in a Century Talent” consiga la victoria, pero esto implicaría ver ya esa relación de NJPW y AEW. Dada la complicada relación de las empresas y sus posiciones, así como las informaciones recientes y los firmes planes de trabajo propio en USA, no creo que esto suceda. Esto es lo que parece que también opina la directiva, a la que no creo que hayan sentado bien esas nuevas y partidistas declaraciones de The Elite, por lo que las posibilidades de ver a Jericho defendiendo su cinturón son bajas.
El horizonte dibuja el Osaka-Jo Hall como sede de la próxima defensa del IWGP Heavyweight Championship, pero creo que reservarán ese codiciado spot para el ganador de esa lucha de consolación entre los perdedores del doble main event de la noche 1, por lo que esto descarta aún más a Tanahashi.
Ganador: Chris Jericho Expectativa: Media-Alta
Kazuchika Okada o Kota Ibushi vs Tetsuya Naito o Jay White por el IWGP Intercontinental Championship y el IWGP Heavyweight Championship:
El culmen a este forzado pero vital arco llegará a su fin cuando este combate acabe, cerrando el Wrestle Kingdom más ambicioso de la historia. Por supuesto, la previa varía completamente en función de quienes sean los clasificados a este combate.
Si, pensar en otro capítulo del Naito vs Ibushi es lógico. También lo es imaginar una revancha entre White y Okada, consolidando a uno como top heel y siendo Okada quien espera en la cima. La posibilidad de ver una revancha de la final del G1 entre Kota y White también existe, aunque sea la opción más improbable.
Estas luchas tendrían a ciertos hilos argumentales a los que agarrarse por las dinámicas vividas en este año, que les han implicado a todos. Sin embargo, hay un combate que no ha tenido cruces a lo largo de estos meses. Por supuesto, es el que no solo no lo necesitaba, sino el combate y el arco al que este vacío le ha hecho madurar. Ya está todo dicho en cuanto a ellos y es que, al haber optado por esta vía para resolver el arco de los two belts, no hay mejor baza argumental que el mero hecho de la presencia de ambos.
El elefante está en la habitación, por lo que Tetsuya Naito vs Kazuchika Okada debe ser el main event de Wrestle Kingdom 14.
Naito ha sido, en un papel de desgracia, el hombre del cinturón Intercontinental. Ese cinturón maldito que le ha acompañado en su camino a la cima, al que se ha agarrado en su caída y al que ha querido aceptar como vía a su triunfo en este arco.
En la otra esquina, Okada se sitúa recordman absoluto del cinturón Heavyweight. No solo ha desplazado todos los registros de Hiroshi Tanahashi en la mitad de tiempo, sino que este dominio casi total en estos últimos años le ha convertido en alguien inmediatamente asociado al campeonato máximo de NJPW.
No hay combate más grande que el que enfrenta a las dos mayores estrellas de la compañía y donde se jugaran esos cinturones que reflejan los diferentes caminos a este combate para que cuando todo finalice, solo uno sea el que imponga su trayecto para alcanzar el mayor honor de la historia de NJPW.
Por si todo esto fuera poco, aún queda lo más importante. El 5 de enero se resolverá el Destino de Naito. Un Destino que puede ofrecer una de las derrotas más cruentas de la historia del pro wrestling y, sin que esto sea exagerado, de casi cualquier medio de entretenimiento o deporte. Naito, el hombre que se rebeló contra el mundo y hasta contra si mismo para encontrar su sitio y su gente, vio como sus sueños eran rotos otra vez por el imparable Kazuchika Okada. Por otro lado, la victoria de Naito supondría alcanzar finalmente el cielo para demostrar de una vez por todas que aquel mensaje de su entrada en WK 12 era cierto. “Ahora es mi tiempo”. Hace mucho que Naito es el “shuyaku” de NJPW pero, al fin, tendría el peso argumental de estar en la cima de la compañía.
El campeón siempre ha estado ese gran paso por delante. Okada se cimentó como la figura máxima de la empresa al derrotar a la mayor amenaza argumental que había enfrentado como ace, repitiendo además el resultado de WK 8. En aquella ocasión, el joven y rechazado “Stardust Genius” se convirtió en la primera gran víctima de Okada en el Tokyo Dome.
Sus caminos siempre estuvieron unidos de manera sutil como las dos grandes estrellas de futuro de la empresa: El 40 aniversario, las luchas anteriormente citadas y aquella primavera de 2016 donde Naito logró su breve gloria. Todo nos empuja a que este sea el único main event válido para el Wrestle Kingdom más grande de todos ya que es, por lejos, el combate más potente que NJPW habrá ofrecido en esta era.
Los precedentes son dispares y en ninguno se ha alcanzado la cota de grandeza a la que estos dos fuera de serie pueden aspirar, siendo el primero y el último los que más cerca han estado de ser joyas históricas. Sin embargo, el contenido argumental es tan alto y los dos luchadores tan buenos que es difícil no ilusionarse con lo que debería ser un combate legendario.
En 2018, el auge de The Elite y el reenfoque del producto hacia América movieron a NJPW a una aún más conservadora y fácil elección en la que Okada fue el ganador. Dos años después nada será igual, si es que la elección pasa por Naito, pero esta es la vía en la que el puzzle encaje y NJPW pueda cerrar este arco de manera satisfactoria. Un paso adelante para el producto y un final acorde para iniciar una nueva etapa en esta década.
Sólo hay un final válido para Wrestle Kingdom 14. Ese final en el que las últimas palabras pronunciadas en el Tokyo Dome son “¡NOSOTROS LOS INGOBERNAAAAAAABLES DE JA-PÓN!”
Perdedor: Kazuchika Okada Ganador: Tetsuya Naito Expectativa: Muy alta.
Horarios:
Wrestle Kingdom 14 en su Noche I se celebrará el sábado 4 de enero de 2020 en el Tokyo Dome. Los horarios son los siguientes:
Japón: 17:00
España: 9:00
Ecuador, México, Perú y Colombia: 04:00
Venezuela y Bolivia: 05:00
Argentina, Chile y Uruguay: 06:00
Wrestle Kingdom 13 en su Noche II se celebrará el domingo 5 de enero de 2020 en el Tokyo Dome. Los horarios son los siguientes:
Japón: 15:00
España: 7:00
Ecuador, México, Perú y Colombia: 02:00
Venezuela y Bolivia: 03:00
Argentina, Chile y Uruguay: 04:00
Una hora antes de cada show, se celebrarán varios combates multitag como parte del pre-show del evento. Además, en la noche 1, se celebrará un dark match ofrecido por la compañía de joshi Stardom. Esta empresa es parte del mismo grupo de empresas al que pertenece NJPW, el gigante de los juegos de cartas Bushiroad. El combate no será televisado debido a que NJPW y su socio de TV no poseen los derechos de emisión de Stardom, la cual tiene su propio contrato de TV con otra compañía.
Esto ha sido todo. ¿Cuáles son tus impresiones de cara al rumbo que puede tomar NJPW? ¿Cuáles son tus deseos y predicciones para el show? Únete al debate en la caja de comentarios y, a disfrutar de Wrestle Kingdom, que es wrestling.
