Masato Tanaka Archives

NJPW y TNA: Wrestle Kingdom 2 (2008)

¿Pero qué es esto? ¿Un crossover entre el baúl de TNA y la repisa de NJPW? Resulta que para el 4 de enero del 2008, las relaciones amistosas entre TNA y NJPW estaban en su peak. Ya lo habíamos visto en el baúl, con algunos combates de luchadores de New Japan invitados en los shows de la empresa estadounidense. Así tuvimos encuentros como el Hiroshi Tanahashi vs AJ Styles o el Samoa Joe vs Jushin Thunder Liger. Ahora en Wrestle Kingdom 2 hubo 11 luchadores invitados de TNA.

Los primeros Wrestle Kingdom estaban muy condicionados a la colaboración de NJPW con otras empresas. Y aunque esta 2° edición fue el máximo acercamiento con TNA, los combates interpromocionales aislados siguieron hasta mediados del 2011. Ahí lo podemos ver con el ya revisado Wrestle Kingdom V. Ese mismo año murieron las relaciones entre ambas empresas, principalmente por el mal bookeo que TNA le dio al young lion Kazuchika Okada, quien ahora es el ace de NJPW.

Este show en particular tuvo algunos encuentros destacables, pero en líneas generales fue una decepción. La historia corta es que varios de los luchadores de TNA no terminaron de cumplir en el ring. La empresa tenía algunos prospectos muy buenos en el cuadrilátero, pero no eran los luchadores más populares, ni los que tenían más estatus. No, los workers que tenían sentido en una gran cartelera interpromocional en general ya habían pasado por sus mejores años.

Kurt Angle vs Yuji Nagata, uno de los combates de la noche.

Podemos hablar entonces de las lamentables pero lógicas ausencias, del luchador bueno en el ring pero sin un gran nombre, como pasó con los Motor City Machine Guns. No obstante, había alguien que si cumplía con ambos aspectos, que luchó una temporada en Japón y que incluso, chocó con iconos japoneses como Kenta Kobashi o Mitsuharu Misawa. Por algún motivo, Samoa Joe no fue a Wrestle Kingdom 2. ¿Conflicto de intereses con NOAH o mera estupidez de los organizadores del show?

AJ Styles, Christian Cage & Petey Williams vs RISE (Milano Collection AT, Prince Devitt & Minoru)

Muy curioso el equipo de TNA. Acompañando a AJ estaba Christian, quien en teoría tenía el estatus para luchar en uno de los combates individuales de la velada. Y sumándose a ambos, alguien a quien uno no esperaría ver en ese lugar. Williams era bueno en el ring pero nada importante y llevaba meses sin ser siquiera alguien recurrente en el midcard. Mucha pinta de haber llegado producto de una decisión de último minuto.

En cuanto a RISE, era de los principales Stables de NJPW en la época. Siendo un miembro menor de la facción un joven Devitt (ahora Finn Bálor) utilizaba su cabello de color azul. Sobre el combate, no mucho que destacar. Lo vendieron como una furiosa guerra interpromocional, pero más pareció el típico six-man tag team de exhibición. Al menos dejó buenas secuencias, entre unos cuantos saltos hacía fuera del ring e intercambios de finishers. Hasta que AJ remató a Milano Collection con el Styles Clash.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Wataru Inoue (c) vs Christopher Daniels, Junior Heavyweight Championship

Curioso que a Daniels le hayan dado un match relativamente importante, aunque no me quejo para nada realmente. De rival le tocó enfrentar a Inoue, quien estaba en su primer y último reinado como junior. El combate tiene alguna falla menor. Pero creo que la peor es el público, que no terminaba de prender, aún cuando estaban dando algo muy bueno. Peor aún, el Fallen Angel trataba de llamar la atención con hate, incluso algo excesivamente, y aún así nada.

Desde el inicio al final, Daniels se dedicó a trabajar el abdomen de Inoue, con puñetazos, rodillazos o sumisiones como el Abdominal Stretch. Y el japonés se comienza a ver especialmente resentido, en cuanto el calvo impacta su estomago frontalmente contra el poste. Ese limbwork tenía bastante sentido con sus finishers, el Angel´s Wings y el Moonsault. Notable igual, como ganaba fases de dominio con recursos heels, aprovechando las cuerdas por ejemplo.

Un momento que me gusta, es cuando Daniels reta a Inoue a uno de los clásicos duelos japoneses de golpes. Cuando el campeón corrió para su Spear, el Fallen Angel le sacó un rodillazo traicionero que reforzaba el limbwork. Otra secuencia notable, la dejó el Koji Clutch de Daniels, cuando rápidamente revirtió Wataru en un intento de pin. También cabe rescatar el duelo de golpes, que terminó con Inoue abriéndose camino para rematar con el Spear y la Oracion Flame.

Valoración: 4 jumbitos.

Manabu Nakanishi vs Abyss

Siempre me ha agradado el Abyss. Y aún así, la sensación de desperdicio fue inevitable. Su estilo solamente funciona con combates hardcore al extremo y llega a su mejor nivel, si el rival se puede acoplar a la forma de luchar del monstruo enmascarado. Siendo una empresa donde lo más violento que se ve es algún silletazo ocasional, Abyss no tenía nada que hacer ahí. Y es una pena, ya que perfectamente pudieron darle ese match con Nakanishi a AJ o Christian.

Abyss si hizo el acto de las tachuelas y fue el único en comérselas. Mientras que Nakanishi no sufrió ningún daño que no se pueda ver en un singles match común y corriente. Sumemos a eso una fase final descafeinada, en que el miembro de TNA no se molestó en vender el daño de las tachuelas.

Valoración: 2 jumbitos.

Tatsuhito Takaiwa, Katsushi Takemura, Masato Tanaka & Yutaka Yoshie vs Rysuke Taguchi, Koji Kanemoto, Takashi lizuka & Tiger Mask

Nos encontramos ante otro crossover, aunque menor que el de TNA. Por parte de NJPW estaban Kanemoto, Iizuka, Tiger Mask y Taguchi (el único que sigue mas o menos vigente). Y en la esquina contraria, Takaiwa, Takemura y Tanaka, tres miembros de la promoción ZERO1. El cuarteto lo completaba Yutaka Yoshie, quien por esa época trabajaba en la pequeña promoción Dradition. El combate tenía pura pinta de relleno y es lo que fue, con la victoria de Yoshie y compañía. Nada que destacar del desarrollo.

Valoración: 1 jumbito 1/4.

Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Great Bash Heel (Toru Yano & Togi Makabe), Hardcore Tag Team match

Antes que nada, hay que hablar de Toru Yano. En ese tiempo actuaba como un luchador serio. Tenía actitudes heels, pero sin esa vena humorística. Y el resultado fue como ver a un actor muy encasillado en los papeles de comedia haciendo drama, con pobres conclusiones. Yano nunca dejes de ser un payaso, es lo que sabes hacer bien y como lo dije en su momento, NJPW gana con tu presencia.

Hablando más seriamente del match, no es una masacre con tachuelas o alambres de púas. Pero al menos si que hubo tachos de basura o mesas, lo cual de por si se sale de lo habitual en NJPW. El combate tuvo coherencia. Aprovechando tácticas heels, donde no faltó su típico Low Blow de Toru Yano, Great Bash Heel dominó más que el Team 3D (los Dudley Boyz). Hasta que Makabe golpeó a Ray con la cadena y trató de finalizar el match acostandolo en la mesa para saltar sobre él.

Por el final, los papeles se invirtieron y fue Yano quien terminó atravesando la mesa con el Super Powerbomb. Finalmente, los Dudleys vacunaron a Makabe con el 3D para ganar.

Valoración: 3 jumbitos.

Legend (Masahiro Chono, Jushin Thunder Liger, Riki Choshu & AKIRA) & Tatsumi Fujinami vs Voodoo Murders (TARU, Shuji Kondo & YASSHI) & Great Bash Heel (Gedo & Jado)

Por el lado de los babyfaces, había cinco grandes leyendas de la empresa. Mientras que el Team Legend estaba en NJPW, Fujinami estaba a la cabeza de Dradition. La cosa se pone interesante al mirar a sus rivales y no lo digo, por los miembros del ya mencionado Great Bash Heel. Me refiero al stable de AJPW, Vodoo Murders y más particularmente, a TARU (Yoshikazu Taru). Precisamente, el tipo que le dio una paliza a otro miembro del stable, provocándole un coma. Sobre el match, poco que rescatar realmente.

Valoración: 1 jumbito y medio.

The Great Muta vs Hirooki Goto

La encarnación de Keiji Mutoh se enfrentó a un joven Goto que cada vez crecía más en importancia. Y que por ese entonces, tenía un theme de entrada muy inferior a la genialidad de ahora.

Pese a que el match no contaba con una clara estipulación hardcore, la lucha violenta se tomó los primeros minutos. Goto atacó a Muta con su “espada” mientras hacía su entrada. Pero la leyenda de NJPW dio vuelta rápidamente la situación en cuanto le escupió el mist en la cara. El resultado de la agresiva intentona de sacar ventaja del samurai, es que él quedo sangrando pocos minutos tras empezar el match, mientras Muta le daba derechazos en pleno rostro.

Goto remontó un par de veces, pero hasta que Muta se lo sirvió con el Moonsault, en ningún momento sentí que tenía alguna chance seria de llevarse el combate. Algo que realmente le hiciera contrapeso a la paliza que Mutoh le dio en los minutos iniciales. Buen choque, pero no un gran encuentro en todo el sentido de la palabra.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

The Giant Bernard (c) & Tomko vs The Steiners Brothers (Scott & Rick), IWGP Tag Team Championships

Se entiende que el público reaccionase bien al regreso de los Brothers Steiners, un Tag Team de gaijins muy queridos en su tiempo. El problema, es que es a sabiendas de que estás dando un mal producto, que es lo que suele pasar cuando traes leyendas acabadas.

La situación empeora cuando en el equipo rival nos encontramos con Tyson Tomko, un tronco con todas sus letras. Alguien que ni siquiera era popular en USA por su paso en WWE y a quien algún genio decidió darle un título de NJPW. Lo peor claro, es el sobrebookeo con Jarrett metiéndole un guitarrazo a Toru Yano por ejemplo. En resumen, algo muy lamentable para haber estado en una posición tan alta de la cartelera. Con decir, que The Giant Bernard (quien no era gran cosa vale decir) fue de lo mejor del combate.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Kurt Angle (c) vs Yuji Nagata, IWGP Third Belt Championship

El mismo IWGP Heavyweith Championship que ganó Brock Lesnar y que fue desactivado, tras su termino de contrato con NJPW. Y que fue reactivado solamente para caer en manos de Kurt Angle. Ya vimos su primera (y única) defensa en TNA, cuando el título se sumó al desmesurado pozo de títulos por el cual el olímpico luchó ante Samoa Joe en Hard Justice 2007. Luego el campeonato dejaron de mostrarlo en los shows de TNA y ahora por primera vez en meses lo revivieron con esta defensa ante Nagata.

Digan lo que quieran de Angle, pero aún para los estándares del purosesu, tenía una tremenda aura de peleador legítimo. Y con todo el manejo en shoot wrestling de Nagata, se veía muy interesante que pudiera salir de los intercambios de sumisiones. Entre un Belly to Belly Suplex que podía equiparar al del olímpico y un temprano Crossface, Blue Justice dominó los primeros choques. Hasta que Angle, impactó la rodilla izquierda de su rival con una tremenda Chop Block frontal.

Muchas veces se critica (y con justa razón) las incongruencias en la ofensiva de Angle. Pero justamente en este combate, fue muy coherente el limbwork a la pierna de Nagata para preparar el Anklelog. Tanto en las diversas patadas como en el desgaste de una Figure Four que al japonés le costó mucho romper. Otro detalle, es que Angle consiguió ejecutar el candado al tobillo unas cuantas veces, pero en la pierna derecha que no era el foco del limbwork. Y es porque la victoria la consigue al enganchar la izquierda.

Nagata igual dio mucha pelea. Ya fuera ejecutando sus variantes de suplex o al revertir en su clásica Kimura modificada. Pero sin duda, lo mejor es que el sacó su Crossface para revertir varias de los letales Anklelocks de Angle. Una tormenta de dimes y diretes entre ambas sumisiones, hasta la rendición de Nagata. Lo único que le criticaría al match es que sentí algo flojo el selling por ambas partes.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Hiroshi Tanahashi (c) vs Shinsuke Nakamura, IWGP Heavyweight Championship

Ya visto el combate por el título mundial desactivado, vamos con el que NJPW si consideraba válido. El match es notable, porque de acuerdo al ritmo de la ofensiva de Tanahashi vemos dos fases. Primero, hizo lo habitual tratando de comerse a su rival a través de la pierna. No funcionó, con un Nakamura que no terminaba de derrumbarse. Además, el retador cada vez tenía más acorralado a Hiroshi con su potente striking.

El enfrentamiento cambia cuando en un duelo de golpes, Tanahashi golpeó en un bloqueo casi accidentalmente el hombro lesionado de Nakamura. Eso provocó que el King of Strong Style se retorciera de dolor y terminase arrinconado en su esquinero. En este punto, el campeón es consciente de que tiene una gran chance de vencer si se concentra en el hombro. Y notablemente, adapta toda su ofensiva a la situación. Lo vemos con múltiples golpes y sumisiones a la zona lesionada.

Lo mejor es que Nakamura estaba en modo “buen selling” y vendió muy bien el daño. Lo mejor es cuando sacó su Armbar y no pudo terminar de cerrarlo. No obstante y a la hora de concretar, Tanahashi no pudo terminar el pin con la High Fly Flow y en la segunda el retador lo recibió con las rodillas levantadas. Luego vinieron los minutos finales, donde Nakamura igual logra hacer pelea con un solo brazo bueno.

En el desenlace, Tanahashi trató de hacer el High Fly Flow solamente para encontrarse con Nakamura revirtiendo en un Super Samoan Driver. Finalmente, lo remataría con otro para ganar el título (recordar que en esta época aún no usaba la Boma Ye). Muy bueno en líneas generales. Lo único que criticaría es el inicio, donde sentí que gastaron demasiados minutos en un matwork que no sumó nada. El match no se prendió hasta que en esa fase inicial, Nakamura sacó un sorpresivo Armbar.

Algo que me llamó la atención fue la genial ofensiva que ya estaba usando Tanahashi. Ya se veía su sólido limbwork a la pierna, algo no utilizado en lo absoluto en su combate con AJ Styles del 2006. Pero lo mejor, esa capacidad de adaptar la ofensiva según lo ameritaban las circunstancias, atacando una zona que nunca trabaja como lo fue el hombro. O por otro lado, es impresionante ver lo distinto que era Nakamura tanto en el gimmick como en su ofensiva no tan abocada a las patadas.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

También te pueden interesar, otras ediciones de Wrestle Kingdom que han sido revisadas en el blog. Tales como la 5, la 7, la 12, la 13 y la 14.

NJPW Wrestle Kingdom V (2011)

En otra mirada al pasado de NJPW, revisamos Wrestle Kingdom VII. Ahora retrocedamos dos años atras. La gran diferencia entre ambos shows, es que mientras la edición 7 fue prácticamente con puros luchadores de la empresa, en esta ocasión hubo varios invitados de otras promociones.

Desde hace eones, el magno evento de New Japan ocurre los 4 de enero, hasta que eventualmente adoptó el nombre de “Wrestle Kingdom”. Pero para el momento en que lo hizo, la empresa recién estaba recuperándose tras su gran crisis de la década del 2000. Por eso y para fortalecer la cartelera, las primeras ediciones de Wrestle Kingdom estuvieron plagadas de invitados. Para este caso en particular, nos encontraremos con gente de TNA, el CMLL, NOAH, AJPW y ZERO1.

A propósito de la alianza de TNA, esta murió meses después de Wrestle Kingdom 5. Resulta que en este momento, Kazuchika Okada estaba haciendo su expedición en el extranjero en la empresa estadounidense, pero con un bookeo muy pobre e irrelevante. Considerando la importancia que tendría el Rainmaker después, la promoción japonesa quedó muy enfadada y de ahí el fin de las relaciones.

Wataru Inoue, Tiger Mask, Tomoaki Honma & Tama Tonga vs CHAOS (Gedo, Jado, Yujiro Takahashi & Tomohiro Ishii)

Relleno puro y duro. El pin se lo llevó Wataru Inoue, alguien que comenzó como junior pero que en sus últimos años de carrera hizo de las suyas (aunque no con excesivo éxito) en la división heavyweight.

Valoración: 1 jumbito.

Ryusuke Taguchi & Koji Kanemoto vs Kenny Omega & Taichi

Acá el Kenny Omega que todos conocemos, el mismo que sería el primer gaijin en ganar el G1 Climax. Me llama la atención que siendo un part-timer que pasaba más tiempo en DDT, lo hayan metido en un combate del show, más allá de que fuera para rellenar. Aunque no se sintió importante estuvo entretenido, con un Kanemoto que se veía muy bien en su ofensiva y que pudo revertir el finisher de Omega en un Leglock. Al final, ganaría Taguchi revirtiendo el Powerbomb de Taichi en un Roll-up.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Bad Intentions (Giant Bernard & Karl Anderson) (c) vs Beeer Money Inc. (James Storm & Robert Roode) vs Manabu Nakanishi & Strong Man, IWGP Tag Team Championships

Omitiendo a Strong Man, por nombres pintaba que podía salir algo decente. Por el contraste, sentí que fue más bien que fue casi un despelote. Como mucho, destacar que cada tag team tuvo su momento para dominar. Finalmente, James Storm le escupió su clásico chorro de cerveza en la cara a Kar Anderson, pero le dio a su partner Robert Roode. Eso le facilitó el trabajo a Anderson, quien terminó haciéndole el pin a Roode.

Valoración: 1 jumbito y medio.

La Sombra & Máscara Dorada vs Jushin Thunder Liger & Héctor Garza

Constelación entre leyendas y estrellas, de NJPW y el CMLL. Liger había pasado los últimos años luchando a medio tiempo en la empresa mexicana. Allí le quitó a La Sombra (Andrade en WWE) el campeonato mundial medio, lo que daría paso a este match. En este combate de Wrestle Kingdom, el mexicano cubrió al japonés tras hacerle dos versiones del Split legged corkscrew moonsault.

El combate es bastante divertido, especialmente con las complicadas sumisiones con las que Liger neutralizaba a ratos a ambos mexicanos. También con los spots hacía fuera del ring que dejaron todos, pese que a ratos se les pasaba la mano con la coreografía. Pero más allá de eso, no fue un gran combate y (con los pocos minutos que les dieron) tampoco es que sienta un mayor interés de que lo fuera.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Hiroyoshi Tenzan vs Takashi Iizuka

Genera un poco de anticuerpos ver que Iizuka tuvo su propio combate en Wrestle Kingdom. Pero afortunadamente, pudieron sacarse un buen match.

El heel de la mano de hierro, atacó a Tenzan en su entrada y se lo llevó a un brawl. Luego, le quitó la protección al esquinero y golpeó al múltiple campeón mundial contra este. Un combate más enfocado en los golpes duros, era lo idóneo para sacarle provecho a las limitadas cualidades de Iizuka y afortunadamente fue así en general. Luego, veremos como Tenzan comienza a responder contra el heel, pero sin conseguir un control significativo, ya que además tuvo que luchar contra su Sleeper Hold.

Cerca de los últimos minutos, Iizuka atacó al arbitro para tratar de golpear a Tenzan con su guantelete. Pero el tiro le salió por la culata y el babyface lo terminó atrapado en la Anaconda Vice. Peor aún, aún cuando el heel se desmayó, Tenzan no rompió la sumisión. Y tras una larga espera antes de que el arbitro volviese e hiciese tocar la campana, Hiroyoshi seguía sin querer dejar de aplicar la Anaconda Vice. Me agradó bastante como se plasmó su enojo en el final.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Rob Van Dam vs Toru Yano

Estar en el evento más importante del mundo fuera de WWE, para que te presenten con un horrible y bochornoso theme de entrada. Eso fue la entrada de RVD, con lo que hemos considerado en el staff el peor theme de la historia de TNA.

Entrando en más propiedad con el combate, lo recordaba con más cariño. No se puede negar que Toru Yano se adaptó bien al estilo americano de combates hardcore, utilizando bien sus recursos. Además de un momento heel bien gracioso. Llegó bebiendo de una botella, le ofreció un trago a Rob Van Dam y al menor descuido, le escupió la bebida en la cara.

Al mismo tiempo, sentí que el combate se movía muy lento a ratos. Hablamos del Yano tramposo y heel. No del tramposo pero babyface, que en esencia hace trampas por el juego de ser un comedy wrestling. Finalmente y tras una secuencia que tampoco tuvo tanto brillo, RVD se llevó la victoria al hacer el Five Star Splash sobre Yano con una silla. Estuvo bien, pero me sentí algo estafado.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Yuji Nagata vs Minoru Suzuki

Nagata y Suzuki tienen una trilogía de combates en Wrestle Kingdom. Primero pelearon en la edición n° 1 del PPV, luego en el magno evento que revisamos ahora y finalmente, en la ya mencionada séptima edición. En tres ocasiones chocaron y en las tres los resultados fueron sobresalientes. Aunque cabe admitir, que este debe ser el más débil de la trilogía.

Lo que no me gusta del combate se ve en su primera parte. Suzuki enganchó la pierna de Nagata en las cuerdas, para luego enseñarse con ella en ringside y luego, seguir con el limbwork en el cuadrilátero. Todo bien hasta ahí. Luego, vino la gran contra de Blue Justice que en si no es algo malo. El problema, es que Nagata no vendió la pierna (los no-sell son su gran defecto) y Suzuki tampoco la siguió trabajando. Es decir, todo el limbwork de los minutos previos se sintió como un desperdicio.

Como siempre, Nagata fue por el hombro, ya que además es la zona que más impacta el Bridging belly to back suplex. Pateó una y otra vez, pero Suzuki no cedía. Incluso cuando Yuji lo tuvo bastante rato en su Kimura modificada, el señor de la Gotch Style Piledriver prefirió aguantar hasta que se cansase. Paralelamente, Suzuki tuvo muy buenas remontadas valiéndose de su striking, aunque en general a lo que más acudió fue a su gran variante de Sleeper Hold.

El final olía a victoria para Suzuki, ya que tenía a Nagata sujeto por la sleeper Hold y este se aferraba a las cuerdas, apenas. El tiempo que se tardó haciendo que Blue Justice las soltase, le dio la oportunidad al segundo de tomar un segundo aire y sorprender a Minoru con un Back Suplex. Luego otro Back Suplex mas y finalmente, el Bridging belly to back suplex para obtener la victoria.

Valoración: 4 jumbitos.

Prince Devitt (c) vs Kota Ibushi, Jr Heavyweight Championship

Al igual que en el combate anterior, Devitt (Finn Balor) e Ibushi se vieron las caras tres veces en Wrestle Kingdom. Aún cuando en la edición 7, compartieron el ring con Low Ki. En esta primera vez dieron un buen encuentro, aunque creo que se queda algo corto para las circunstancias.

En particular no me gustó demasiado la primera mitad del combate. Sentí que los spots, en especial cuando eran saltos hacía fuera del ring, se sucedían sin mucha lógica. En cambio, creo que el encuentro mejora mucho en cuanto Kota dio cátedra de lo creativa que puede ser su ofensiva. En especial, cuando se adelanta a un salto del actual miembro de WWE y le saca una Super Hurracarrana.

Devitt resucitó y llegó a sacar tanto el Double Foot Stomp como el Bloody Sunday, aunque sin éxito. Justo cuando iba por un segundo Double Foot Stomp, Ibushi fue por otra Super Hurracarrana. Pero el irlandés se adelantó y la convirtió en un Bloody Sunday desde la tercera cuerda, lo que le permitiría retener. Esos minutos finales, le subieron mucho al nivel a lo que venía siendo la contienda.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Yoshihiro Takayama & Takashi Sugiura vs Hirooki Goto & Kazuchika Okada

Mira como se paseaban a Okada antes de ser el Rainmaker.

Encuentro interpromocional entre dos representantes de NOAH y NJPW. Aunque en la práctica, esto era muy desigual. Y es que si bien NOAH trajo dos bestias a la carga, él único bastión de credibilidad por parte de NJPW era Goto. El Okada que vemos acá, todavía está en medio de su excursión por TNA y aún no se convierte en uno de los luchadores mas dominantes de Japón. Es presentado como alguien débil, que debilitaba al Team NJPW.

Los chicos de NJPW trataron de abarcar a sus rivales atacando con rapidez desde el despertar del combate, pero a los de NOAH no les tomó nada de tiempo controlar el match enfocándose precisamente en Okada. Toyotama en especial, le dio una paliza al ahora conocido como Rainmaker. Notable como una Big Boot o un codazo en la espalda, le bastaban para tenerlo a su merced. Con Goto la balanza se equilibraba un poco mas, especialmente tras marcarse buenos duelos de golpes con Sugiura.

Por el final del combate ocurrió lo inevitable, Toyotama y Sugiura solos en el ring con Okada, y finalmente el German Suplex con puente de Toyotama que les dio la victoria. El match que no estaba pensado para ir más allá (no se jugaba nada tampoco), pero en líneas generales fue muy cumplidor.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Jeff Hardy (c) vs Tetsuya Naito, TNA Heavyweight Championship

Jeff que era campeón de TNA por entonces (pronto baúl de TNA, pronto), fue retado por un Naito que dentro de la empresa estadounidense, no pasaba de la mitad de la tabla. Y aún así, ni antes ni después Hardy defendió el título en un escenario tan grande y abarrotado. Jeff entró con su theme “Another Me”, considerado por mis colegas uno de los mejores themes de la historia de TNA. Pero Tetsuya lo supera (en mi opinión), porqué llegó con el tremendo Du Hast de Rammstein.

El combate fue muy decepcionante. Jeff nunca ha sido un luchador de élite, pero aquí vi una muy mala versión de él. No sé si la veterania le estaba pasando ya la cuenta o bien no estaba nada motivado. Pero el punto, es que se le vio muy lento y sin chispa, como luchando un combate de house show en una arena medio vacía. Naito no estaba en su peak in-ring y tampoco podría decirse que salvó esto. Pero al menos, corrió todo lo que Hardy no. Al final y tras una secuencia pobre, retuvo Jeff.

Valoración: 2 jumbitos 1/4.

Shinsuke Nakamura vs Go Shiozaki

En uno de los principales encuentros de la noche, se enfrentaron dos de los principales miembros de NJPW y NOAH. Vaya que era buena la ofensiva del Nakamura anterior WWE. Con rápidos rodillazos y patadas que poco dependían de los flips, tenía sentido el apodo de “King of Strong Style”. Pero Shiozaki encontró rápidamente una alternativa: hacer añicos la pierna fuera del ring.

Nakamura vendió la pierna, pero de manera muy intermitente. No me termina de convencer que se sobe la pierna o que cojee, y que aún así siga con sus ataques habituales. Aunque al menos, Shiozaki nunca dejó de castigar y una otra vez la extremidad dañada. Finalmente, Shinsuke logró aplicar una Boma Ye que el hombre de NOAH apenas pudo frenar con sus codos. Pero acto seguido, Nakamura lo aturdió con un derechazo y ahí llegó la Boma Ye definitiva que le daría la victoria.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Togi Makabe vs Masato Tanaka

Otro cruce interpromocional, entre el viejo Makabe de NJPW y Tanaka radicado en ZERO1. Con Togi no hay que esperar combates maravillosos. Pero al menos, el tipo sabe como desarrollar una ofensiva dura al estilo brawler. Considerando que Masato estuvo en FMW y ECW, era alguien que sabía bastante acerca de plantear un combate hardcore, algo que generó una interesante química entre ambos.

El encuentro es como mínimo divertido, con las duras interacciones con objetos. A destacar, el momento en el que Tanaka amarró con su propia cadena a Makabe al poste. A pesar de que el gorila rubio logró remontar a ratos, gran parte de la acción la cargaba el luchador de ZERO1, con un limbwork a la espalda de Makabe a base de suplexes. No obstante, Togi sacó un Powerbomb sobre una mesa fuera del ring y eso le aplanó el camino para dar el golpe final con su Super Knee Drop.

Valoración: 3 jumbitos y medio.

Satoshi Kojima (c) vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Heavyweight Championship

Kojima pasó sus primeros años en NJPW, pero con la ya mencionada crisis de la década del 2000 se largó y es en AJPW donde realmente se convirtió en un main eventer. Regresó a New Japan y al poco tiempo ganó el título máximo. Aunque lo perdería dos meses después, en este mismo combate.

Tal como lo haría después en Invasion Attack 2013, Tanahashi no optó por el clásico limbwork a la pierna. Prefirió invertir todas sus fichas en el brazo derecho, para de ese modo invalidar el Lariat de Kojima. Un trabajo que comenzó con sumisiones, siguió con patadas y terminó con fulminantes Dragon Screws enfocados en el brazo, uno tras otro. Algo que me agrada mucho en cuestión, es que desde el matwork que sirvió de arranque, Hiroshi comenzó cuidadosamente a lastimar el brazo.

Kojima inicialmente castigó mucho la pierna de Tanahashi, especialmente al aplicar el Sharpshooter. Luego el trabajo fue algo más intermitentemente, ya que pasó a dirigir sus ataques al cuello, en consonancia con el Lariat. Especialmente al inicio, el Ace of the Universe cumplió en el selling a la pierna. Pero luego, ese trabajo comenzó a ser dejado de lado y ya en el final del combate, corrió sin vender siquiera una molestia. Si hay un detalle que no me gustó del combate, fue ese.

Tanahashi saltó con el High Fly Flow pero la cuenta llegaría solamente a dos, un nearfall que le podía costar el combate. Y efectivamente, Kojima dio vuelta las tornas. El problema, es que su brazo estaba cada vez mas desgastado. De hecho, el primer Lariat que aplicó tuvo que hacerlo con su brazo izquierdo, lo que siempre es considerado un mero move de transición. Y es que al momento en que logra darle con el derecho, el dolor le impidió capitalizar a tiempo.

Kojima dio un último desesperado intento de Lariat, pero Tanahashi se lo resistió con los brazos levantados y nuevamente el ex campeón Triple Crown casi se desmayó. De ese modo, el ace de NJPW pudo sacar otra High Fly Flow que le permitiría conquistar una nueva presea mundial.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

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Top 10 mejores combates de abril, mayo y junio

De a poco empieza a volver la normalidad en el wrestling, al menos en Japón. Por eso vuelve la sección donde se recopilan los mejores combates del mundo, y en esta ocasión, rescatando aquellas luchas que pasaron desapercibidas en abril y mayo.

Demás está aclarar que a partir de esta entrega, no incluiré nada referente a WWE por razones personales. Por lo tanto, para recomendaciones de esa empresa, pueden revisar las reseñas de los demás colaboradores sobre eventos relacionados con la misma.

Sin nada más que añadir, partamos con las menciones honrosas:

–Emi Sakura vs Mitsuru Konno – Gatoh Move ChocoPro #27

–Yoshihiko vs Konosuke Takeshita – Tokyo 2020 Last Man Standing Match – DDT Peter Pan Día 1

–SHO vs Shingo Takagi – New Japan Cup 2020 First Round Match – NJPW New Japan Cup Día 3

–Katsuhiko Nakajima (C) vs Manabu Soya – GHC National Title Match – NOAH Go Forward Día 2

–Tomohiro Ishii vs El Desperado – New Japan Cup First Round Match – NJPW New Japan Cup Día 1

–Chris Brookes vs Mei Suruga – Gatoh Move ChocoPro #19

–Yuna Mizumori vs Mei Suruga – 30 Minute Iron Man Sudden Death Match – Gatoh Move ChocoPro #17

–Yuji Okabayashi (c) vs Tank Nagai – 2AW Openweight Title Match – 2AW GRAND SLAM In Samurai! TV

–Kazusada Higuchi vs Tetsuya Endo – KO-D Openweight Title Challenger Sword Match – DDT TV Show! #1

–Minoru Fujita vs Yuna Mizumori – Last Man Standing Match – Gatoh Move ChocoPro #11

–Jake Lee, Shuji Ishikawa & Yuma Aoyagi vs. Kento Miyahara, Suwama & Zeus – AJPW What We Can Do Now

–Lance Archer vs Dustin Rhodes – AEW TNT Championship Tournament Semifinals – AEW Dynamite 29.04

Ahora sí, vamos con el top:

10. Jon Moxley (C) vs Brodie Lee – AEW World Title Match – AEW Double Or Nothing

Muy divertido brawl en el que se destaca el dominio de Lee a lo largo de la contienda, manteniendo a Moxley en malas condiciones gran parte del tiempo. Sin embargo, la gran virtud del campeón, fue meter contraataques contundentes en momentos claves. Eso es lo que le da vida cuando parece que Brodie está encaminado a la victoria.

A nivel general me parece una performance sobresaliente de ambos, y no tengo quejas en ese aspecto, pero sí me hace algo de ruído que usen tantas veces un finisher. Ese detalle fue lo único que me disgustó.

Valoración: 4 Jumbitos.

9. Maya Yukihi vs Satsuki Totoro vs Suzu Suzuki – IW-19 Title Tournament Semi Final Match – Ice Ribbon New Ice Ribbon #1042

Le tenía más expectativas a la otra semifinal, y esta me sorprendió gratamente, porque fue mucho más consistente y mejor planteada que la otra. Aquí desde el inicio nos muestran que Totoro y Suzuki quieran derrotar a la campeona principal, pero no están dispuestas a colaborar entre ellas, e incluso cuando lo intentan las cosas acaban mal. Esa falta de coordinación entre ellas, le da el tiempo a Yukihi para recuperarse de los ataques recibidos y luego tomar la iniciativa.

El combate va ir yendo siempre por esa dirección y ahí se dan buenas secuencias, además se nota un trabajo al abdomen de Maya, que ella vende bien. Se puede ver en el trascurso de la contienda que la de mejores condiciones en el ring es Maya, pero las demás cumplen un buen papel a lo largo de la lucha. Además, lo bueno que tiene, es que todas tienen momentos en los que pueden ganar.

Mientras que a Yukihi le tocaba prácticamente todo por su cuenta, el choque continuo entre Satsuki y Suzu no les permitió a ninguna de las dos aprovechar a full el daño que le habían realizado a Maya.

Valoración: 4 jumbitos.

8. ASUKA vs. Mei Suruga – Gatoh Move ChocoPro #16

Dentro de este curioso y entretenido show, debido al escenario tan particular en el que se dan las luchas, nos encontramos con una joya. ASUKA y Mei tuvieron un gran combate, y aunque el inicio con tintes cómicos pueda dar una idea errónea, lo cierto es que a medida que avanzaba la contienda, ambas se lo fueron tomando mucho más en serio.

Y hay detalles que se mantienen durante los 20 minutos que dura el match, como por ejemplo lo importante que resulta la diferencia de alturas entre ambas. ASUKA aprovecha su físico y altura para tomar la ventaja, mientras que Suruga tiene que apostar por movimientos ágiles e impredecibles para poder hacer daño a su rival.

En los compases finales y con daño acumulado, Mei decidió abandonar por completo la idea de atacar, y optó por buscar Roll-ups que le dieran la victoria, mientras que ASUKA buscaba finiquitar a su oponente con el mismo objetivo de vencer. Lo anterior dejó unos minutos muy buenos con mucha tensión e intensidad.

Valoración: 4 jumbitos.

7. Nautilus (Naomi Yoshimura & Yuki Ueno) (c) vs Strong Hearts (El Lindaman & T-Hawk) – KO-D Tag Team Title Match – DDT Wrestle Peter Pan Día 2

Buen tag, pero no me sorprende mucho, porque los campeones ya habían salido en un top anterior, así que la calidad estaba asegurada. Además sus rivales también tuvieron una performance sobresaliente y ambos equipos supieron construir un combate muy entretenido y consistente.

Lo bueno es que la lucha tiene dos secciones muy interesantes. En la primera parte, Strong Hearts se hace con el control del encuentro, atacándole la espalda a Ueno de forma creativa, y asegurándose constantemente de que Yoshimura no interrumpiera. Esos minutos son buenos, pero la segunda parte mejora de manera exponencial después del comeback de Nautilus. Ahí tenemos una locura fascinante, llena de reversals, combinaciones, intensidad y tensión que te mantienen al borde del asiento por lo bueno y dinámico que resultan esos momentos.

Mi único problema es que Ueno deja de vender el daño a su espalda, sino, le daría una mejor valoración al match.

Valoración: 4 jumbitos.

6. Maya Yukihi (c) vs Suzu Suzuki – ICExInfinity Title Match – Ice Ribbon New Ice Ribbon #1046

Otra buena lucha para Maya Yukihi en su buen reinado, y otra aparición en esta edición del top mensual.

Aquí vimos a una campeona que lució dominante destrozándole la espalda a Suzuki y que incluso se daba el lujo de burlarse de su rival de forma arrogante. Por esa actitud, se dio un encuentro muy entretenido en el que Yukihi dominaba constantemente, mientras que la retadora aguantaba los embistes de la campeona y contratacaba atacando la cabeza en los momentos en los que Maya iba de sobrada o cuando se descuidaba de más.

Así, se crea una dinámica que se mantendrá a lo largo del enfrentamiento, en la que Suzu buscará igualar a Maya, pero la campeona demostrará continuamente porque posee el título principal de la compañía.

Valoración: 4 jumbitos.

5. Arisa Nakajima (C) vs ASUKA – SEAdLINNNG Beyond The Sea Title Match – SEAdLINNNG Delivered To You!

Arisa es una luchadora con mucha calidad, y ASUKA es alguien a tener en cuenta, por lo que esperaba que aquí saliera algo muy bueno. Lastimosamente creo que se guardaron cosas y no fue el gran combate que esperaba, pero aun así, lograron algo notable.

Para empezar, se nota la postura que toma cada una. ASUKA aprovecha que su fuerza y contextura física es mayor y usa esa diferencia a su favor. Mientras que por el lado de la campeona, esta toma una posición más estratégica, y haciendo uso de sus recursos, opta por un legwork a la pierna derecha de la retadora.

Sin embargo, no hay dominios muy extensos o muy marcados por parte de ninguna, esto debido a que la tónica del encuentro fue mostrar que ASUKA estaba a la altura de Nakajima. Además, a pesar de que Arisa era muy inteligente y calculadora para atacar, nunca pudo doblegar de forma contundente a su rival. Por lo mismo, encontré brillante el final, porque no es algo contundente, sino que deja la puerta abierta a una futura revancha.

Valoración: 4 jumbitos.

4. Go Shiozaki (c) vs Akitoshi Saito – GHC Heavyweight Title Match – NOAH Go Foward

Bonito choque con referencias a don Mitsuharu Misawa incluidas, en el que Shiozaki y Saito se dejaron todo para dar un match más que notable.
En los inicios de la lucha, el poder ofensivo del brazo derecho del campeón empezaba a darle la ventaja y era un problema para el retador, sin embargo, Akitoshi optó por la opción más inteligente. Saito fue por el brazo de Go con tal de reducir la efectividad de sus ataques, y en el proceso paso a dominar el encuentro, combinando su ofensiva, con tal de hacer daño en el brazo y el cuello de Shiozaki.

El dominio de Saito se mantiene durante gran parte del enfrentamiento gracias a que casi no le da respiro al campeón para contraatacar. Aún así, la virtud de Shiozaki fue encontrar el momento para desatar sus poderoso chops y lariats. La emoción y la tensión crecen con el pasar de los minutos, y si bien Go usa el brazo derecho, nunca deja de vender el daño recibido y lo mal que le sienta usarlo.

Valoración: 4 jumbitos.

3. Minoru Suzuki vs Yuji Nagata – New Japan Cup First Round Match – NJPW New Japan Cup Día 2

A mí es que este tipo de contiendas en los que dos tipos van a matarse a puro striking me fascinan, y tener a dos maestros como Nagata y Suzuki, solo lo hizo más disfrutable. Quizás le resta un poco que los intercambios sean un poco extensos, pero a pesar de eso, sigue siendo un buen combate. Totalmente recomendado, pues lo mejor de la NJ Cup de este año hasta el momento.

Valoración: 4 Jumbitos+.

2. Takashi Sugiura (c) vs Katsuhiko Nakajima – GHC National Title Match – NOAH GHC National Championship Sugiura vs Nakajima

Un buen enfrentamiento entre dos de los mejores luchadores de la empresa, con un desarrollo bastante bueno, lastrado un poco por el inconsistente selling de Nakajima.

Ahora, pasemos a lo importante, y es lo positivo que tiene ese combate, y eso es la buena química que tienen ambos, y como lograron construir un buen clímax basado en las fortalezas de ambos. Se nota en los primeros compases en los que el retador busca tomar la iniciativa con sus poderosas y devastadoras patadas. Mientras que Sugiura, va un paso adelante y le empieza a hacer un legwork a la pierna izquierda.

Sin embargo, Nakajima decide seguir usando su pierna a pesar del dolor y le da la vuelta al match. El campeón cambia entonces su estrategia, y en vez de tener un solo foco de daño, decide apostar por su clásica ofensiva al cuello, y dejar la pierna como una alternativa. A partir de ese momento, la lucha la domina de nuevo Takashi, pero la resiliencia de Katsuhiko lo mantiene con vida, hasta que un counter exitoso empareja las cosas.

Los compases finales son un ida y vuelta en donde se ve de a poco como la balanza se empieza a decantar de un lado, a pesar de los intentos desesperados del rival por mantener la paridad.

Valoración: 4 jumbitos+.

1. Masato Tanaka (c) vs Tetsuya Endo – KO-D Openweight Title Match – DDT Wrestle Peter Pan Día 2

Qué buen combate!! Por la forma en la que termina, la construcción es perfecta, y si bien se pueden encontrar algunos detalles que no gusten, la verdad, es una lucha que me encantó y que disfruté mucho. Empezando por lo bien que lograron plasmar que era la gran oportunidad de Endo para conseguir el título.

Los primeros minutos son de tanteo y llaveo en los que de a poco el retador va tomando la ventaja, pero luego, busca un movimiento contundente de forma muy rápida y lo paga caro. Tanaka le da la vuelta y hace que Endo se lastime la pierna derecha al atravesar una mesa. A partir de ahí, el campeón centrara sus ataques en la pierna lastimada de Tetsuya y este último mostrará un selling bastante bueno.

A medida que pasaba el tiempo, Endo buscaba formas de revertir su situación, pero su dominio no llegaba a ser muy duradero, debido a que Masato progresivamente dejó de centrarse únicamente en la pierna del retador y le atacó también el cuello.

Cuando Endo peor lo pasaba y estaba cerca de sucumbir, mostraba fuerza de voluntad y dejaba en claro que derrotarlo no sería fácil. Así, de a poco va haciéndole daño a Tanaka, y sin descuidar el selling en su pierna, consigue remontar. Los últimos minutos son muy buenos porque lo ves con esa tensión de no saber quien va a ganar por el trabajo previo que ambos luchadores realizan. Además, como dije al principio, el final es el cierre perfecto a todo lo que se vio en la contienda.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

Y eso sería todo. La verdad quedé sorprendido con el buen nivel que se ve en ChocoPro, pese a ser algo improvisado. Y que gusto que sigan apareciendo talentos como Maya Yikihi y ASUKA, que en lo personal son dos luchadoras que me gustan mucho.

En los próximos días saldrá un vídeo en el canal de YouTube recopilando lo mejor de esta primera mitad de año, así que estén atentos. Por lo demás, recuerden comentar este listado y si gustan, dejar sus tops.

NJPW Invasion Attack 2013

Tanta gente diciendo que este era de los mejores eventos de la historia de NJPW, no podía estar equivocada. ¿O sí? Lo elegí especialmente, para una nueva edición de “una mirada al pasado”. Contextualizando, este show ocurrió 4 meses después del revisado Wrestle Kingdom VII. Podremos ver cómo evolucionaron varias rivalidades desde ese entonces y el nacimiento de otras nuevas.

Tanahashi vs Okada, una rivalidad que siguió sumando capítulos.

Apollo 55 (Prince Devitt & Ryusuke Taguchi) (c) vs Time Splitters (KUSHIDA & Alex Shelley), IWGP Tag Team Junior Championships

Combate entre dos equipos que ya no existen. Aunque es divertido e intenso, lo sentí muy desordenado a momentos. Más allá de grandes secuencias como cuando Devitt (Finn Bálor) rompió un pin de KUSHIDA. Cayó desde la tercera cuerda con un Double Foot Stomp, directamente sobre la espalda del japonés. Finalmente, el match se definió con una guerra de Roll-ups entre Taguchi y KUSHIDA, que terminaría con el segundo imponiéndose y ganando los títulos en pareja.

Valoración: 3 jumbitos.

En el post-match, el irlandés se dedicó a increpar a Taguchi por la derrota. E incluso, los nuevos campeones babyfaces trataron de calmar la discusión. En ese momento, fueron sorprendidos por Bad Luck Fale. El gigante de Tonga regresaba de su excursión por USA, para unirse a Prince Devitt. Entre ambos despejaron la casa y le dieron su merecido al antiguo compañero Taguchi. El equipo conformado por ambos heels fue el primer indicio del ahora conocido mundialmente Bullet Club.

¡Ay Finn Bálor! Pensar que tiraste el liderazgo de tan conocido grupo, para terminar en una rivalidad con Damian Priest, en la versión más nefasta de NXT.

Manabu Nakanishi, Hiroyoshi Tenzan, Akebono & Super Strong Machine vs CHAOS (Tomohiro Ishii, YOSHI-HASHI & Takashi lizuka) & Bob Sapp

Típico encuentro con mucha gente por cada equipo, habitual para rellenar cartelera. Aunque al menos me entretuvo más que otras veces. Los miembros de CHAOS se comportaron como unos malditos, golpeando a los luchadores fuera del ring, para aislar a Nakanishi. Hasta que Akebono limpió la casa y fue el mismo Nakanishi, quien hizo el pin ejecutando a YOSHI-HASHI.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

Tama Tonga (c) & El Terrible (c) vs La Máscara & Valiente, CMLL Tag Team Championships

Esta fue una lucha del CMLL inserta en el show. Ahí Tonga había estado haciendo su excursión y apenas estaba regresando a NJPW. Otro de los que pocos semanas después sería de los miembros fundadores del Bullet Club.

En su excursión por el CMLL, Tama Tonga llegó a conquistar los títulos en pareja, en compañía del Terrible.

En cuanto al match, se sintió demasiado corto. Pese a todo, fue muy intenso y reñido, especialmente gracias a las diversas sumisiones mutuas que se fueron sacando El Terrible y Valiente. Eso concluiría precisamente, una vez que El Terrible revirtió un salto de Valiente en su variante de Powerbomb. El combate tuvo unas cuantas secuencias de lujo. Especialmente, cuando La Máscara saltó hacía el ringside para darle al Terrible, Tonga saltó sobre La Máscara y Valiente les hizo un tremendo Moonsault a los tres.

Valoración: 3 jumbitos.

Complete Players (Masato Tanaka & Yujiro Takahashi) vs Great Bash Heel (Togi Makabe & Tomoaki Honma)

Desde el inicio, los heels arremetieron contra los miembros de GBH en ringside y aislaron a Honma. Finalmente y tras sacar a relucir su conexión con el público, el ex luchador hardcore le dio el relevo a Makabe y el gorila limpió la casa. El Great Bash Heel tomó el control de la situación y todo apuntaba a una victoria.

Al final del combate, Tanaka quedó solo con Honma. Pese a que Tomoaki parecía tener las de ganar, Takahashi le dio desde fuera del ring con el palo de kendo, facilitándole la victoria a Tanaka. Estuvo entretenido, pero es injustificable que Dave Meltzer les haya soltado en su tiempo ****1/4.

Valoración: 3 jumbitos.

Minoru Suzuki vs Toru Yano

Se considera que esta rivalidad le bajó el estatus a Suzuki. Pero no se pueden negar los detalles graciosos, entre dos tipos tan tramposos y carismáticos, con dos roles tan opuestos entre el babyface y el heel. Comenzó el match y en vez de molestarse a subir al ring, Yano le dio una paliza a Taichi, quien acompañaba a Minuro. El miembro de Chaos forzó a bajar a Suzuki, y al instante le sacó el truco de amarrarle la muñeca a la barrera. Con un poco de astucia, casi ganó por el conteo fuera del ring.

Lo siguiente que vemos, fue como Suzuki se ensañaba con Yano de todas las formas posibles. Ya fuera a través de diversas sumisiones, ahorcándolo con los cables de la mesa de comentarios o dejando que Taichi hiciese el trabajo sucio. Minoru estaba claramente enfocado en darle una paliza a Toru, no en planificar una estrategia para ganar. Y esto le pasa la cuenta, cuando Yano súbitamente revirtió en un Powerbomb o provocó que el líder del Suzuki-Gun chocase con Taichi.

Al final del día, Suzuki igual logró aprovechar un golpe de Taichi para ejecutar el Gotch Style Piledriver. Y en el post-match, siguió ahorcando a Yano, para luego desquitarse con unos cuantos young lions. Muy divertido en líneas generales.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Yuji Nagata & Hirooki Goto vs Laughter7 (Katsuyori Shibata & Kazushi Sakuraba)

Los dos integrantes de Laughter7 tenían paralelamente, dos rivalidades en curso. Por un lado, Shibata con Goto en un conflicto revisado en este artículo. Y al mismo tiempo, Sakuraba contra Nagata. Mi gran crítica con el resultado, es que siguiendo esas rivalidades hubo muy pocas interacciones entre Shibata y Nagata, o entre Sakuraba y Goto. Eso me dejó la inevitable sensación de que en realidad veía dos singles matches, en vez de un Tag Team match de verdad.

Fuera de la no sensación de combate en parejas, la acción in-ring fue notable. Goto y Shibata se dieron con todo, pero lo mejor fue como lo llevaron Nagata contra Sakuraba. Blue Justice se movía como un ciervo, cuidadoso y listo a reaccionar a los movimientos de su rival. Y es que a pesar de ser un experto en shoot wrestling, estaba ante el artemarcialista más famoso de Japón. Nagata le hizo más de un suplex a su rival, pero Sakuraba igual conseguía derribarlo al ir por sus piernas.

Cerca del final del match, Sakuraba consiguió pescar el brazo de Nagata para un Armbar. Pero lejos de cerrarlo, Yuji transformó la sumisión en su Kimura modificada. Shibata interrumpió la sumisión, pero tras el salve de Goto, el veterano aún así estaba lo bastante lucido para pescar a Sakuraba y darle el Bridging belly to back suplex. Ahí es cuando el árbitro tuvo que parar el encuentro, ya que el brazo del artemarcialista se rompió legítimamente. De hecho, la lesión lo alejó por tres meses.

Uno pensaría que un botch como el mencionado mataría el combate. Pero es de esos raros casos en que sumó. Ocurrió justo cuando el match estaba en su fase terminal y aunque el brazo se rompió en la Kimura modificada, igual Nagata alcanzó a aplicar su finisher que normalmente define combates. Además, la lesión le dio sustento y morbo a la rivalidad, una vez que Sakuraba regresó y confrontó al culpable de su lesión.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

Rob Conway (c) vs Satoshi Kojima, NWA World Heavyweight Championship

El planteamiento estaba interesante, pero el campeón invitado de la NWA no. Ron Coway era el típico estadounidense que ganó su posición en base a buen físico y poco más. Su ofensiva no terminaba de convencerme y tampoco me parecía alguien mayormente carismático. Kojima en cambio, siempre a la altura de los grandes escenarios. Tenía una muy buena ofensiva que aparte se veía bastante dura, incluso cuando se limitaba a hacer sus chops.

El miembro de Tenkozi estuvo cerca, especialmente tras el Lariat. Pero gracias a una interferencia de su socio en ringside, Conway terminó reteniendo con su Swinging Neckbreaker.

Valoración: 2 jumbitos 3/4.

Shinsuke Nakamura (c) vs Davey Boy Smith Jr., IWGP Intercontinental Championship

El match era a priori, una defensa de transición del Intercontinental. El hijo del British Bulldog tenía un bookeo relativamente protegido e incluso, le había costado una sorpresiva derrota a Nakamura en la NJPW Cup (lo que a final de cuentas, justificó este choque). Pero seguía siendo netamente un hombre de la división tag team, metido siempre en el equipo Killer Elite Squad con Lance Archer. Con los antecedentes mencionados, no se imaginaba que sería un combate tan bueno.

Smith sorprendió a Nakamura igualándolo en el matwork, pero especialmente, por su gran fuerza. Y en cuanto logró lanzar al japonés fuera del ring con un Belly to Belly suplex, comenzó una paliza. El miembro de K.E.S. castigó duramente la espalda de Nakamura con variantes de Powerslam, Suplexes e incluso el sello de su familia, el Sharpshooter. Al mismo tiempo, cortó cada comeback del campeón Intercontinental, quien solamente podía remontar a ratos a base de sus rodillazos.

Smith aplicó su Jumping Sitout Powerbomb de finisher. Pero no fue suficiente para definir el combate y al intentar el segundo, Nakamura le dio un rodillazo en la cara. Se caería el castillo de naipes, en cuanto el campeón dio otro rodillazo impulsándose con las cuerdas y terminó de rematar con la Boma Ye. Es notable como el público prendió, gracias a lo over que estaba el campeón y el trabajo como heel de Smith (insultando a la grada). Acá vimos al mejor miembro de la familia Hart en los últimos años.

Valoración: 4 jumbitos 1/4.

Hiroshi Tanahashi (c) vs Kazuchika Okada, IWGP Heavyweight Championship

Autentico clásico que aún no envejece. Y coincido con las opiniones generalizadas, de que está entre los mejores combates en la historia de NJPW. La fase inicial que suele alargarse mucho en los Main Event de PPV fue correcta, con Tanahashi amenazando con un Rainmaker al propio Okada. Luego se comenzaría a ver el gran hilo conductor de este duelo: el limbwork del Ace of Spades al brazo de retador.

Tanahashi trabajó el brazo de Okada, a fin de neutralizar el Rainmaker. En el 2016, esa misma estrategia le dio frutos a Naomichi Marurufuji. Pero ahora, fue la fórmula del fracaso de Hiroshi. Al concentrarse en el brazo, dejó totalmente de lado el limbwork a la pierna que sabía manejar mejor. Lo mismo pasó a la inversa en otro Okada vs Tanahashi, en el 2018. En esa ocasión, Kazuchika fue por la pierna lesionada de su rival y no se enfocó en el tradicional limbwork al cuello, lo que influiría en su derrota.

Okada por su parte, se apegó al guion y fue a por el cuello de su rival, dándole un DDT contra el apron o durísimas big boots. Lo que más me agradó, es como utilizó algunas inusuales sumisiones al cuello, de su basto (y creo que algo infrautilizado) arsenal. No obstante y conforme el limbwork al brazo tiene una progresión, vemos al miembro de CHAOS cada vez mas complicado para hacer moves. Llegó al punto de tener que romper la Red Ink, la cual no podía cerrar por la presión sobre su brazo.

Okada le dio una vuelta de tuerca interesante a su problema, al sacarse la codera del hombro izquierdo y ponérsela en el derecho, protegiendolo un poco. Y efectivamente, el dolor no parecía ser tanto aún tras el Elbow Drop que le hizo a Tanahashi. No obstante, al final del día el Ace of the Universe había logrado lo que quería. Al aplicar el Rainkamer, Okada se derrumbó por el dolor y se demoró demasiado en hacer el pin.

Tanahashi ya lo tenía, pero acá es cuando comenzamos a ver como el no hacer el limbwork a la pierna fue decisivo en su derrota. Falló una High Fly Flow porque Okada pudo correr contra el esquinero y darle una Big Boot que lo lanzó fuera del ring. Y después, erró otra porque el rubio pudo levantar sus rodillas nada trabajadas. Finalmente y tras desesperados ahogos del ace, Okada le sacó el Rainmaker definitivo y obtuvo un nuevo IWGP Heavyweight ante una ovación estruendosa.

Valoración: 5 jumbitos.

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Falls Count Anywhere: Toru Owashi vs Antonio Honda

Antes de comenzar con el encuentro Hisaya Imabayashi entra al cuadrilátero con una portátil. En él se muestra un video de Super Sasadango Machine explicando en qué consiste el #ChopUpChallenge, durante el cual se recaudará dinero para apoyar a los equipos médicos que se encuentran en la línea de fuego enfrentando la pandemia del Covid-19. Sumando 100 yenes por cada Chop visto durante el encuentro.

A solo minutos de comenzar el encuentro Honda toma la mano de Owashi y comienza a leerle su fortuna, distracción que aprovecha para comenzar con la lluvia de chops, una vez fuera del ring ambos comienzan a acribillar a todo mundo a base de chops Imabayashi incluido (NJPW debería implementar esta movida pero con los Young Lions, todo sea por el bien de los médicos), ambos se piran del lugar y el referí nos muestra que de momento han sido 51 chops.

Como la lucha es un Falls Count Anywhere el show continuará mientras ellos siguen su combate a lo largo del show…

Lucha Femenina de 3 vs 3: Yuka Sakazaki, Miyu Yamashita y Shoko Nakajima vs Bakuretsu Dragons (Rika Tatsumi, Nodaka Tenma y Yuki Aino)

Las mujeres se hacen presentes con este gran encuentro donde ambos equipos hacen gala de sus habilidades dentro del encordado con el juegos de llaves y contra llave, Dakueretsu Dragons termina siendo el mejor parado gracias al poderío físico de Rika Tatsumi quien domina a sus rivales sin muchas dificultades. Sakazaki y Aino entran y se enfrascan en una guerra de codazos al más puro estilo japonés, tras múltiples intercambios por parte de ambos equipos Sakazaki cubre a Aino tras un Magical Firl Splash.

Valoración: 3 jumbitos

A continuación vemos como Honda y Owashi se encuentran descansando en bastidores comiendo frituras y con el teléfono en mano, impactando un chop ocasional. Ambos se encuentran hambrientos por lo que deciden salir a buscar algo para comer. Se nos muestra que el contador ahora se encuentra en 313 chops.

DDT Extreme Championship: Shinya Aoki (C) vs Yukio Naya

Aoki comienza buscando la cuenta desde el primer minuto, pero Naya responde y contraataca a base de fuertes impactos, ambos salen del cuadrilátero y Naya continúa su ataque sobre Aoki que poco puede hacer ante el retador. Aoki escapa y se defiende usando a Kaigo Nakamura como escudo pero termina siendo poco útil ante los embates de Naya. Ambos se encuentran con Maki Itoh quien está ensayando sin inmutarse.

Una vez de vuelta en el cuadrilátero Aoki usa a Kaigo (Pray for Kaigo) como arma contra su rival, pero tampoco resulta ser efectivo. Ambos gladiadores se enfrentan en una guerra de llaves saliendo Aoki victorioso tras encerrar al retador en un European Clutch para la sorpresiva cuenta tres.

Valoración: 2 Jumbitos y medio.

Lucha Tag Team Mixto: Neo Itoh Respect Army (Maki Itoh y Chris Brookes vs Eruption (Saki Akai y Yukio Sakaguchi)

Combate cargado con su buena dosis de comedia por parte de Itoh, quien tras ser asustada por Sakagushi se rehúsa a volver al cuadrilátero, una vez de vuelta Eruption centra su ataque en la Idol quien evidentemente es el eslabón más débil de su equipo. El miembro de CCK recibe el relevo y limpia la casa con relativa facilidad. Tomando el dominio del encuentro y enfocando su castigo sobre Sakaguchi, Eruption responde y termina llevándose la victoria tras una devastadora Pelé Kick sobre Itoh.

Valoración: 2 jumbitos.

Volvemos con Owashi y Honda quienes han llegado a la Taberna Ebisuko que también resulta ser propiedad de DDT. El dueño Ken Ohka se niega a permitirles la entrada debido a la pandemia, pero les ofrece comida para llevar, ambos se niegan a pagar por lo que Ohka los recrimina, Owashi le pega unos chops y terminan llevándoselo con ellos.

Iron Man Heavymetalweight Championship: Donshoku Dino (C) vs Makoto Oishi

Antes de comenzar se nos muestra un video donde se recuerda como han intentado hacer la lucha a lo largo de la última semana, pero por diversos motivos se ha terminado posponiendo.

Dino entra al cuadrilátero, pero cuando suena la música de Oishi nadie aparece. Dino recibe un mensaje de Oishi quien viene retrasado por estar cuidando a sus hijos. El árbitro decide posponer la lucha, pero Dino pide que esperen, Imabayashi replica que están transmitiendo en vivo por lo que no pueden darse el lujo de esperar. Dino llora y suplica mientras afirma que Oishi llegará a tiempo.

Se muestra un video con la relación entre ambos. Finalmente Oishi llega, pero se tropieza haciendo su entrada quedando inconsciente por lo que la lucha será cancelada.

Nuevamente pasamos a ver qué ocurre con Honda y Owashi quienes han amordazado a Ohka mientras comen tranquilamente, este último hace mucho ruido por lo que deciden darle una lección a base de chops. Ohka logra pedir ayudo y KUDO aparece para atacar a Honda y Owashi y entregarles la factura por 3100 yenes. Sin embargo KUDO cambia de idea y decide donarlo para posteriormente atacar a Ohka. Se nos muestra que el contador ha llegado a 1000 por lo que Super Sasadango Machine deberá donar 100,000 yenes. Ambos luchadores celebran y dan por finalizado el encuentro.

HARASHIMA y Naomichi Marufuji vs MAO y ASUKA

El equipo de HARASHIMA comienza dominando al centrar su ataque de manera muy inteligente sobre ASUKA ante un MAO que poco puede hacer para ayudarla. Finalmente MAO y compañía logran darle la vuelta al encuentro atacando en conjunto a sus rivales, no obstante la experiencia de HARASHIMA y Marufuji logra imponerse con un devastador Somato por parte de HARASHIMA para ASUKA cerrando así la victoria para su equipo.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

KO-D Tag Team Championships: NAUTILUS (Naomi Yoshimura y Yuki Ueno) (C) vs STRONG HEARTS (T-Hawk y El Lindaman)

Lucha donde ambos equipos hacen un gran trabajo mostrando la química que tienen con sus compañeros, Strong Hearts domina la lucha con un limbwork a la espalda de Ueno quien vende correctamente el daño a lo largo del encuentro. Finalmente un muy lastimado Ueno logra darle el relevo a su compañero quien entra para castigar al equipo rival aprovechando su mayor tonelaje.

Yoshimura castiga a Lindaman que se ve superando ante la fuerza de su rival. Thawk entra para hacer el salve y buscar retomar la ventaja, pero los chicos de NAUTILUS responden. STRONG HEARTS recupera el dominio pero no logran obtener la victoria. Tras un intercambio entre ambos equipos Ueno logra conectar a Lindaman con un Frog Splash seguido de un WR para ponerle punto final a este gran encuentro y retener los campeonatos.

Valoración: 4 jumbitos.

Finalizado el choque, Uedo dice unas palabras en torno a los malos momentos por los que está pasando el mundo y espera que las cosas mejoren. Agradece la lucha y el esfuerzo de STRONG HEARTS. Afirmando que quiere volver a luchar con ellos aunque sea en OWE.

DDT Wrestle Peter Pan 2020 Día 2 el main event.

KO-D Openweight Championship: Masato Tanaka (C) vs Tetsuya Endo

Encuentro de alarido con un Tanaka que inteligentemente centró su ataque en la pierna izquierda de Endo que resultó dañada cuando Tanaka lo arrojó contra una mesa. Endo por su parte abordaría el duelo con más corazón que fuerza física al verse superado por peligroso Tanaka que buscaría seguir castigando su extremidad dañara a lo largo del encuentro. Todo esto aderezado por el buen selling y expresiones faciales de Endo que vende correctamente la mayor parte del match.

Endo buscaría un Shooting Star Press que terminaría jugándole en contra cuando Tanaka lo esquiva para que Endo reciba todo el impacto sobre su rodilla. Tanaka buscaría finiquitar el encuentro con su Sliding D., pero Endo sobreviviría sujetándose de las cuerdas. Tanaka intentaría cerrar otro Sliding D. pero Endo lo revertiría en un suplex.

Finalmente Endo respondería con un Package Canadian Destroyer seguido de dos Shooting Star Press para coronarse como campeón. Si bien la lucha no fue mala, esos minutos finales donde Endo deja de vender la pierna para convertirse en un huracán sobre su rival me impiden darle una mayor nota a un encuentro que aún con esas sigue siendo espectacular.

Valoración: 4 jumbitos.

Finalizada la lucha Endo toma un micrófono y dice que quiere volver a enfrentarse a Tanaka donde originalmente se había programado la lucha, el Super Saitama Arena. Tanaka se marcha y Endo le pregunta a Imabayashi sobre su siguiente retador, a lo que responde que aún no está definido.

Acto seguido, Endo llama a DAMNATION y explica que ahora ellos tienen el título KO-D openweight, el DDT Universal y los de Tríos aunque aún les faltan los de parejas. Endo afirma que los recuperarán y regresarán con todos los títulos demostrando que son el grupo más fuerte. Finalmente Endo cierra el show con la frase del grupo.