En pleno camino a Wrestle Kingdom 12 no había claridad sobre el rival que le tocaría a Omega. Hasta que llegó Power Struggle y un hombre que nadie esperaba apareció en la pantalla gigante para retarle. Luego de diecinueve años de fidelidad a WWE, Chris Jericho hizo lo inimaginable y en el mismo año en que apareció en Wrestlemania 33 anunció su aparición en Wrestle Kingdom 12.
Y2J no brilla por ser el primer tipo de la empresa norteamericana que pisa NJPW o alguna otra. Su caso es peculiar porque a pesar de que quería más protagonismo (lo que fue el motivo de su salida de los shows televisados), la directiva confiaba en sus aptitudes y el cariño del público, por lo que lo tenían como mínimo de uppercard fijo. Caso distinto al de Cody Rhodes o Alberto del Río, quienes salieron porque sus carreras estaban estancándose. O aún más al de la mayoría de las salidas de los últimos años, por desvinculación desde la misma empresa. Hasta hace unos ocho años, no pasaba que un luchador tan importante para WWE la dejara por otra empresa de pro-wrestling.
Lo de Y2J era un caso único y excepcional, o al menos hasta que esta misma semana se dio el anuncio de Rey Mysterio. El enmascarado llevaba casi cuatro años fuera de la empresa estadounidense y fue la gran sorpresa de Royal Rumble 2018. Y luego se hablaba en la prensa especializada sobre el interés de contratarlo para más apariciones por su gran reacción en el Rumble. Por eso la sorpresa fue aún más grande de lo usual, cuando en medio de las supuestas negociaciones Rey apareció en la pantalla gigante del show de NJPW, New Beginning in Osaka para retar a Jushin Thunder Liger en Strong Style Envolved.
Mysterio y Jericho son casos parecidos, considerando que ambos están cerca del retiro, tuvieron (y tienen aún en parte) un buen nivel in-ring y están dotados de un aura de leyendas vivientes en el mundo occidental. El hecho de que NJPW haya ido por ellos está muy condicionado por laexpansión occidental, puesto que por muy respetados que sean en USA, es sabido que los japoneses no suelen estar muy pendientes de la empresa norteamericana ni de sus iconos. Y dada la edad de ambos y el dinero que probablemente cuestan sus contratos, no creo que los usen demasiado tiempo.
Es posible que también haya otros grandes nombres que podrían estar interesados en salir de WWE y que cumplen con los estándares de la empresa nipona. Desde hace tiempo se habla del regreso a los cuadriláteros fuera de la empresa estadounidense de Daniel Bryan , lo que sería un reclamo tremendo al lugar al que hipotéticamente llegara. También se dice que Neville quiere renunciar y si bien no es una leyenda, se sabe de su calidad in-ring y del hecho de que aún es joven. Finalmente, se ha hablado del interés de NJPW por fichar a Goldberg, aunque parece que las negociaciones nunca llegaron a buen puerto.
Por supuesto, el hecho de que la empresa nipona le quite uno que otro icono a WWE no implica necesariamente un avance real en una competencia hipotética. Basta con recordar como resultó la migración laboral de luchadores del gigante estadounidense a TNA que se hizo especialmente potente el año 2010. Ahí llegaron entre otros nombres como Jeff Hardy (luchador muy over en WWE el 2009), Rob Van Dam, y los legendarios Hulk Hogan y Ric Flair. Y a ese roster se les sumaba Kurt Angle quien salió siendo una estrella activa de la empresa de Vince el 2006.
Realmente se llegóa creer en TNA que con esos fichajes había posibilidades de competir con WWE e incluso por un par de meses del 2010 se enfrentaron en el mismo horario el lunes por la noche. Si una lección histórica nos dejó ese año, es que el gigante norteamericano tiene una marca mucho más grande que sus luchadores de turno. No importa tanto que haya o no estrellas consolidadas, si en la mayor parte del mundo se relaciona wrestling o lucha libre con WWE, y se cree que es la única empresa del rubro. Ya lo vimos en Wrestlemania 32: varias estrellas lesionadas y aún así tuvieron el récord histórico de asistencia.
Se está dando un proceso interesante con la llegada de luchadores de WWE a NJPW y hay que esperar a ver como lo manejan respectivamente. Esperemos que en ambos casos conlleve una mejoría en la calidad del producto, para beneficio de los espectadores.
El choque entre los dos powerhouses estuvo a la altura de lo esperado. Vimos un combate breve, simple y bastante correcto en el que Kitamura estuvo a la altura de Elgin desde el inicio, con un divertido duelo de taunts usando sus pectorales.
Shoulder tackles, slams, lariats… Kitamura resistía todo lo que le echaba Elgin para disfrute del público, y hasta tuvo varios momentos de ofensiva aplicando movimientos de fuerza sin demasiados problemas, dejando muy buenas sensaciones.
La lucha cerró con Elgin logrando tumbar a base de tremendos lariats a Katsuya, quien logró salir de la cuenta solo para caer en la Elgin Bomb. No fue un combate redondo, profundo o especialmente divertido; pero estuvo bien trabajado y fue entretenido, cumpliendo como opener y dando nuevas notas positivas sobre el young lion.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Bullet Club (Bad Luck Fale, Tama Tonga y Tanga Loa) (c) vs Taguchi Japan (Togi Makabe, Henare y Ryusuke Taguchi), NEVER 6 Man championship.
Estaba claro que esto iba a ser un match del montón, pero al menos fue del montón bueno. Los chicos malos retuvieron en un combate sin mucha historia pero correcto.
Fale fue la fuerza dominante, como era de esperar, pero los hot tags de ambos equipos funcionaron bien y tuvimos ciertos detallitos divertidos de Taguchi. Y todo, en menos de 10 minutos para cumplir con su función de match undercard sin llegar a aburrir.
Sorprende que se lo llevaran los chicos malos por sumisión vía Dream Catcher de Tama Tonga, pero lució bien.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Minoru Suzuki vs Hiroshi Tanahashi (c), IWGP Intercontinental Championship.
Cuando las expectativas ante un combate son muy altas debido a sus precedentes las decepciones son habituales. El puesto que ocupaba este match (main event de un show que apuntaba a bajísima asistencia) aumentaba la responsabilidad y la exigencia, lo cual pondría a casi cualquier wrestler en una posición incómoda y al fan con el cuchillo entre los dientes ante una decepción. Por suerte, esto era un Minoru Suzuki vs Hiroshi Tanahashi. Nada podía salir mal.
Suzuki y Tanahashi. Suzuki, el villano clásico por antonomasia en NJPW; se enfrentaba a Hiroshi Tanahashi, el superhéroe clásico por antonomasia en NJPW. El resultado fue excepcional a todos los niveles, dando un combate con algo más que la quemada estructura de main event a la que nos tiene acostumbrada la compañía últimamente pero siendo perfectamente reconocible como un combate de la empresa y, lo que es mucho más importante, de estos dos fuera de serie.
Rápidamente desapareció el intercambio de llaveos para ver a un Suzuki dominador y que no tardó en castigar hasta con brutales sillazos en ringside a Tanahashi. El repertorio variaba entre sumisiones y strikes, pero Hiroshi era incapaz de salir de ahí. Cada vez que el héroe encontraba un hueco en sus enérgicas comebacks, MiSu lograba volver a poner el combate de su lado. Minoru parecía invencible por momentos.
Sin embargo, Tanahashi no se iba a rendir. Literalmente. Ya avanzados los minutos sacó “la vieja confiable”. Su dragon screw parecía que iba a funcionar y rápidamente buscó el arma que le dio el título, su cloverleaf. No le iba a funcionar por momentos Tanahashi llevaba la delantera. Lanzó el crossbody High Fly Flow y tumbó a MiSu. Parecía que se iba a levantar a por el segundo, pero nada más lejos de la realidad. Acababa de perder el combate. Tanahashi cayó mal y se hirió la rodilla que tantos problemas le dio estos últimos meses para darle alas a Suzuki. Lo que viene ahora es la mayor carnicería que le han hecho a Tanahashi.
Minoru pasó de tener el brazo y la espalda como objetivos y fue a por el punto débil de Hiroshi. Kneebar, dropkicks a la rodilla, otra kneebar, patadas… Un infierno ofensivo, sádico, violento y brutal de un Minoru imparable. No había manera de que Tanahashi sobreviviese. El ace intentó remontar y sacó dos intentos de comebacks en momentos clave, pero se encontraron con un reversal de Suzuki en el último cloverleaf y sus rodillas en el último High Fly Flow.
No solo no le importó a Suzuki el daño en esa zona, sino que su superioridad fue aplastante al superar el daño sin problemas y arrasar con sus piernas las esperanzas de Tanahashi. Suzuki mató a kneebars a Tanahashi para posteriormente darle esa humillación-castigo marca de la casa con sus brutales bofetadas. Tanahashi cayó y ni siquiera hizo falta la sleeper para aplicar su Gotch Style Piledriver.
Aquí viene lo mejor. Con Tanahashi vencido Red Shoes se disponía a contar mientras yo celebraba delante de la tele, pero Suzuki decidió que esto no lo iba a ganar por pinfall, sino por asesinato.
Suzuki aplicó otra kneebar salvaje que Tanahashi sufrió sin rendirse. El público rugía por Tanahashi, quien se acercó a las cuerdas solo para encontrarse con la cruda realidad en forma de transición de kneebar; era imposible salir de ahí. Tanahashi no se rindió pero Red Shoes, acertadamente, paró la batalla. Referee stopage. Minoru Suzuki es el campeón Intercontinental.
Tanahashi era sacado en camilla mientras Suzuki clamaba en su promo que Tanahashi no volverá a pisar un ring y las cintas blancas inundaban el ring en un post match a la altura.
El combate es redondo. Como dije al inicio, estamos ante un espectáculo fresco y diferenciado. Esto no habría sido ni remotamente parecido con otros luchadores. Solo Suzuki es capaz de lucir así de salvaje y cruel. Solo Tanahashi es capaz de mostrar ese corazón en la adversidad y encajar así de bien una paliza. Estamos ante uno de los mejores combates de NJPW y del mundo en mucho tiempo. Un combate equilibrado, profundo y lleno de momentos brillantes.
Tenemos una fase inicial que plantea a Minoru en todo su esplendor, una intermedia en la que siguiendo con lo anterior vemos los recursos de ambos y se produce un turning point simple pero tremendamente eficaz y una recta final portentosa en la que ambos dan el máximo, haciendo que la historia se sienta orgánica a la par que poderosa gracias al sobresaliente desempeño técnico y psicológico de ambos. Ofensiva, selling, técnica… todo. Un producto completísimo, salpicado de detalles únicos como una inncesariamente genial voltereta de Suzuki para sacar una kneebar destrozando a la par que humillando a Tanahashi, quien pese a esta paliza se va con la misión cumplida.
Naito arrastró, despreció y rompió el campeonato Intercontinental para cederlo por sumisión ante Tanahashi. Este, como bandera de NJPW, prefirió perder su rodilla a perder el campeonato creando un momento colosal. En la promo inicial resaltaron que Tanahashi ganó su primer campeonato mundial en Sapporo y hoy, ante esa misma gente, se negó a ceder su posición de ace en unos instantes inolvidables.
Historia, desempeño, acción, técnica, pasión, magia… pro-wrestling. Lo mejor del año hasta la fecha (quien me iba a decir cuando escribí esto por primera vez que tendríamos el Almas vs Gargano horas después)
Suzuki Gun… ICHIBAN.
Valoración: 4 jumbitos 3/4.
Noche 2:
Katsuya Kitamura vs Juice Robinson.
Otro combate interesante para Kitamura. El young lion volvió a ofrecer su fuerza y explosividad para verse de igual a igual ante un hombre ya establecido en la empresa nipona.
Kitamura superó en fuerza a Juice en varias fases, pero el corazón de Juice y su mayor rodaje le permitieron imponerse a Katsuya. El final, con Kitamura resistiendo casi todo y teniendo ciertas opciones de cerrar lució bastante bien. Combate muy correcto y victoria, como no podía ser de otra manera, para Juice.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Roppongi 3K (SHO y YOH con Rocky Romero) vs The Young Bucks (Nick y Matt Jackson) (c), IWGP Jr Tag Team Championship.
Los campeonatos volvieron a cambiar de manos en un combate inferior al que vimos en Wrestle Kingdom, aunque tuvo cosas interesantes.
Tuvimos la acción típica de esta división, pero faltó, la inspiración y el brillo de WK. Sin embargo hubo notas muy positivas, como el esfuerzo que pusieron los Bucks en hacer storytelling basándose en la dañada espalda de Matt. Matt llegó a no poder de forma clamorosa una powerbomb, a hacer movidas conjuntas en las que Nick si que hacía sus clásicos flips mientras que Matt se mostraba mucho más sobrio… cosas que desde luego suman.
Roppongi se aprovechó de esto y fijó a Matt como objetivo, atacando sin piedad la espalda del americano. El mejor momento de esta fase fue un genial Boston Crab, el cual es una sumisión de young lion, el término con el que los Bucks se referían a los retadores de forma despectiva.
Finalmente el castigo fue demasiado y una vez lograron reducir a Nick, Matt tuvo la oportunidad de ganar vía Sharpshooter, pero su dañada espalda le impidió mantener el candado y al volver a intentarlo se comió el roll up que sentenció el combate.
Un enfrentamiento en el que hubo momentos irregulares y ciertas cosas muy forzadas, pero que tuvo ese punto tan interesante que he comentado y que salvó un match olvidable convirtiéndolo en uno bueno. El título vuelve a Chaos pero… ¿A quién le importa este título?
Valoración: 3 jumbitos.
Jay White vs Kenny Omega (c), IWGP USA Championship.
Los matches de Kenny Omega por este título suelen ser bastante similares. Les cuesta muchísimo arrancar y apenas hay transiciones de una larga fase inicial sin apenas contenido e interés hasta la recta final plagada de big moves.
Aquí vimos algo parecido, acompañado por un Jay White que sigue sin despegar. En el comienzo Switchblade trató de dañar a Kenny metódicamente alternando impactos con algún movimiento reforzado usando, por ejemplo, el suelo descubierto. Luego hay un vacío hasta que Kenny saca la V-Trigger y comienza lo “bueno”.
Kenny se pone a dominar y a repetirle a Jay que no está a su nivel en la mejor fase del combate. Kenny está cabreado y destroza a Jay con unas V-Trigger colosales en esquineros y apron para rematarle con una powerbomb en las sillas. Lo mejorcito junto a una V-Trigger en la parte final que Jay apenas vende y hasta “disfruta” con una leve risa. El momento me recordó a Reigns vs Lesnar, siendo desde luego mucho menos genial que este.
Cuando peor parece estar la espalda de Jay tras lo anterior y varios dragon suplex, el retador saca un pobrísimo backdrop suplex que Omega ni vende, en un momento bastante sucio pero ahí Kenny baja la guardia y ahora sí, Jay saca una tormenta de backdrops que dejan muy tocado a Kenny y hacen que la secuencia luzca notable.
A partir de aquí, otro pequeño bajón. Big move de Jay, V-Triggers, un Blade Runner sacado como reversal que NADIE en el público compra como fake finish y finalmente, una última ofensiva de Kenny que no cierra el combate porque “inesperadamente”, Jay revierte el One Winged Angel con el Blade Runner para llevarse el combate y el título.
La situación me dejó bastante frío. De un match de media hora realmente puedo rescatar como verdaderamente notables un máximo de 5-7 minutos habiendo varias fases aburridas o sin propósito y contenido alguno. Esto es relativamente habitual en ciertos matches de Kenny, pero aquí se le suma la decepción de que White sigue sin dar el nivel que debería.
No puedo decir que haya sido un combate vacío o malo, pero si tremendamente irregular y con más puntos bajos. En 20 minutos habrían logrado un resultado mucho más satisfactorio y nos habríamos ahorrado muchísimo relleno, puesto que una buena parte del match no contribuye a absolutamente nada. El drama y el momento de Jay se iban a evaporar por su performance, por la apatía de un público que no termina de comprarle y por lo que venía después. Una coronación muy descafeinada para un título que debería ser importante y un chaval que es la mayor apuesta de NJPW para este año.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Para agravar la situación, Jay fue eclipsado en el post match. No hubo promo de celebración porque lo que venía ahora se iba a llevar el spotlight. Dio la sensación que que White, en su máximo momento, no era importante.
Hangman Page tendría su merecida recompensa a su buen hacer y, pese a ser un undercard en NJPW, su buena posición en ROH y la falta de retadores le impulsaron como retador. Apareció para quitarle el cinturón a Jay, pero Kenny se lo devolvió reconociendo su derrota. Cody, Scurll y los Bucks aparecieron para calmar los ánimos, pero se organizó una pelea en la que Kenny empujó sin querer al herido Matt. Los Bucks dejaron solo a Kenny haciendo las paces con Cody, pero este le atacó con el Cross Rhodes.
Cuando Kenny se disponía a ser apalizado a sillazos por Cody, el público explotó. Kota Ibushi corría a toda velocidad desde la rampa para salvar a Kenny, logrando su objetivo. Kenny no quiso ni mirar a Kota, pero este le levantó y le abrazó en un momento muy bonito. Las cintas rojas reservadas para White se dispararon y acabaron bañando a los Golden Lovers en su abrazo ante la felicidad del público.
Así acabó The New beginning in Sapporo. Dos noches en las que los combates que importaban lograron su objetivo. Hubo altibajos, pero el cierre de ambas noches fue tremendamente poderoso e hizo justicia al nombre de la gira. Un nuevo comienzo se abre en dos frentes claves en la compañía nipona y eso es lo mejor de estas noches.
Gracias por la lectura, nos vemos en la previa de Osaka. No olvides comentar tu opinión e insultarme en los comentarios.
El año nuevo inicia siempre con Wrestle Kingdom, pero la “temporada” comienza en febrero, con un tour que, como su propio nombre indica, plantea un nuevo comienzo en la compañía nipona.
NJPW ha hecho uno de los movimientos más extraños en mucho tiempo, ya que The New Beginning suele ser un tour con dos fechas especiales. Este año serán tres (lo cual ya fue un fracaso en Destruction, al diluir el interés en demasiados shows) y además, dos de ellos serán en el mismo lugar y recinto en días consecutivos (Sapporo) mientras que el último será en el siempre fácil vender Edion Arena de Osaka. Para más inri, el show de Osaka es, con diferencia, el que posee una cartelera más potente, lo cual hace muy difícil entender la decisión de Gedo de distribuir así el tour.
Sin embargo, hay muchos motivos para seguir este tour, y es que las carteleras y las posibles sorpresas para esta nueva temporada pueden aparecer desde ya. Vamos con la previa de cada uno de los enfrentamientos relevantes de los shows:
The New Beginning in Sapporo (Noche 1)
Katsuya Kitamura vs Michael Elgin.
Comienza la serie de despedida para Kitamura, el young lion ganador de la Young Lion Cup y uno de los prospects mas interesantes que ha tenido NJPW en los últimos tiempos. Carisma y un físico imponente son dos puntos enormes a favor, mientras que su avanzadísima edad para ser un luchador en formación (32 años) es un gran handicap.
NJPW le mandará de excursión tras una serie de encuentros individuales ante varios luchadores bastante relevantes de la plantilla, lo cual es una gran despedida y la confirmación de la apuesta de Gedo por el ex luchador amateur.
Ante Elgin, tendremos un inédito duelo de powerhouses que seguro que funciona muy bien como uno de los matches de apertura. Como no puede ser de otra manera, Elgin debería llevárselo sin demasiados problemas.
Ganador: Michael Elgin. Expectativa: Media.
Bullet Club (Bad Luck Fale, Tama Tonga y Tanga Loa) (c) vs Taguchi Japan (Ryusuke Taguchi, Togi Makabe y Henare) por el NEVER Six Man Championship.
El campeonato de tríos de NJPW funciona relativamente bien. No tiene mucha más pretensión que servir como relleno, build up para rivalidades entre stables y ocupar a los mid cards sueltos en las carteleras. Sin embargo y aunque a veces se dan buenos combates o hay historias mas relevantes, abundan las peleas flojas como esta.
Los Ingobernables perdieron los títulos en Wrestle Kingdom y Chaos los perdió al día siguiente, devaluando esta patata caliente que ahora tendrá a un equipo relativemente estable del Bullet Club enfrentándose a una de las más raras combinaciones del “semistable” Taguchi Japan. Makabe luchará junto al young lion Henare y al propio Taguchi para intentar llevarse los cinturones.
Parece claro que a nivel in ring no será nada memorable y que los chicos malos retendrán los cinturones. Algo de continuidad le irá bien a los cinturones, y un tipo tan establecido como Fale y los pasables como tag de Guerrillas of Destiny deberían servir para este cometido.
Ganadores: Bullet Club. Expectativa: Media-Baja.
Chaos (Jay White y SHO & YHO) vs The Elite (Kenny Omega y The Young Bucks).
Combate de hype de cara a la noche dos en el que se enfrentarán los 6 hombres implicados en los títulos USA y Jr Tag. Realmente no creo que se roben el show ni mucho menos, pero creo que puede ser bastante interesante ver como White se desenvuelve con el resto de miembros de Chaos. The Elite trabaja bien siempre su fórmula y ver a SHO y YOH es un placer, por lo que solo con esto ya justificas el visionado del combate.
El resultado de esa noche nos puede dar alguna pista de lo que suceda en los combates titulares, pero creo que apostar por Chaos es lo más seguro, puesto que son los aspirantes.
Ganadores: Chaos. Expectativa: Media.
Hiroshi Tanahashi (c) vs Minoru Suzuki por el IWGP Intercontinental Championship.
Minoru Suzuki no ha sido bien manejado desde su retorno, del que se cumplirá un año en este tour. Ha alternado actuaciones excelentes (no muchas) con otras normales o mediocres debido al frecuente overbooking de Suzuki Gun. Tampoco creo que NJPW haya promocionado como es debido a un nombre tan importante como Minoru, bajando el interés que debería suscitar el veteranísimo. Por suerte, la empresa le ha metido en un main event con el título intercontinental en juego. Y lo mejor, es a quien se enfrenta.
Tanahashi ha hecho una labor sobresaliente con el cinturón blanco, pero irónicamente, su peor actuación ha sido precisamente en Wrestle Kingdom ante un Jay White que no estuvo a la altura.
Tanto Suzuki como Tanahashi están en una posición inmejorable para resarcirse y dar una lucha memorable. Los sobresalientes precedentes entre ambos invitan a ilusionarse, especialmente con aquel legendario combate de King of Pro Wrestling 2012 que para muchos aún es el mejor de la carrera de ambos.
Apuesto por un combate largo, intenso, con intervenciones (que espero sean bien insertadas y no estropeen el conjunto) y mucha, mucha historia in ring. La técnica de sumisiones y agresividad de Minoru le va a la perfección al campeón, por lo que trabajar en torno a esto sería muy acertado. El ganador es una incógnita.
Tanahashi es una apuesta muchísimo más fiable como draw que Suzuki, al que por interés actual, tipo de contrato, edad y otros motivos parece quedarle algo grande el título. Sin embargo, Tanahashi ya ha tenido un reinado largo y quizá decidan que pierda el campeonato de cara a refrescar la escena titular de este cinturón o darle un descanso al ace de esta era en NJ.
Realmente lo único que tengo claro es que será un combatazo, lo cual quizá ponga la vara de medir muy alta. Toca esperar con mucha ilusión y exigencia.
Ganador: Hiroshi Tanahashi . Expectativa: Muy Alta.
The New Beginning in Sapporo (Noche 2)
Katsuya Kitamura vs Juice Robinson.
El segundo duelo del tour de despedida de Kitamura será ante un hombre muy destacado en el 2017 de NJ. Juice ha logrado llamar la atención como uno de los novatos más relevantes en la empresa nipona y aunque sigue lejos de dar el salto, si que es un escalón interesante para probar a Kitamura, quien en este duelo debería tener varias fases de dominio. Bastante curioso es que Juice sea unos añitos más joven que Kitamura.
De nuevo, lo lógico sería que el ganador fuese el oponente de Katsuya, aunque lo interesante será ver la capacidad de Juice para guiar a un oponente mucho más verde.
Ganador: Juice Robinson. Expectativa: Media.
The Young Bucks (Nick y Matt Jackson) (c) vs Roppongi 3K (SHO & YOH) por el IWGP Jr Tag Team Championship.
Cuando en Wrestle Kingdom el equipo de gaijins se llevó los cinturones me enfadé un poco. RPG 3K llegaba como el tag team más fresco y más fuerte de los últimos años y los Bucks rápidamente le quitaron los cinturones. Sin embargo, esto no fue tan terrible.
Los Bucks han sido la cara de esta división desde hace ya varios años y el duelo de WK dejó claro que a los jóvenes japoneses aún les queda para establecerse como reyes en esta escena. La lucha estuvo bastante bien y, conociendo la naturaleza del campeonato, un title change no era algo raro.
La pregunta ahora está clara. ¿Recuperarán los títulos ya? Está claro que a SHO y YOH les quedan muchos campeonatos por ganar, pero también que otra derrota les quitaría ya momentum de forma más clara en una división que necesita refrescarse. Por otro lado, una retención de los americanos ayudaría a no ver este campeonato como lo que es, otra patata caliente. Además, el tour Rising Honor y Strong Style Evolved aparecen en el horizonte…
Realmente los ganadores son relativamente irrelevantes, ya que cualquier equipo estará de nuevo en la órbita titular más pronto que tarde, así que me centraré en pedir un combate como el de Wrestle Kingdom. Divertido, con contenido y buen tag team wrestling.
Ganadores: The Young Bucks. Expectativa: Media-Alta.
Kenny Omega (c) vs Jay White por el IWGP USA Championship.
La situación es complicada. Jay tenía un importante aunque no definitivo examen en Wrestle Kingdom y suspendió. Tras esto, amagó con unirse al Bullet Club solo para ponerse en primera línea por el cinturón de Omega. Posteriormente se unió al stable con menor significado del planeta (sí, lo de Chaos ahora mismo es un popurrí) para reconfirmar su interés en campeonar lo más pronto posible.
En breves tendremos Strong Style Evolved y parece claro que si Kenny pierde el título estará en primera línea para ganar la NJ Cup y retar en USA. Por otra parte, Sakura Genesis es apenas una semana después y es muy probable que veamos el reto aquí. Esto nos deja dos posibles escenarios.
El primero es una victoria de Jay que le establezca desde los primeros compases como lo que debe ser, una fuerza a tener en cuenta. Esto dejaría vía libre a Kenny para retar a Okada. Sin embargo, recordemos que Okada seguramente llegue a Dominion como campeón, por lo que gastar el Okada vs Omega IV (lloro, como hemos podido llegar a esto) tan pronto sería algo precipitado.
El segundo sería una retención de Omega que dejaría muy, pero que muy tocado a Jay. Kenny seguiría ocupado con un cinturón importante para NJ pero al que se le están acabando los rivales. El título se ha defendido principalmente ante gaijins, lo cual es genial ya que diferencia a un título nacido para el público occidental, pero restringe mucho las opciones.
Sólo queda esperar a ver el resultado de un combate con enorme responsabilidad, ya que será el main event de esta irracional noche 2 en el pequeño mercado de Sapporo. Pido que Jay de el nivel que verdaderamente puede dar y que Omega no ponga el modo “Omega”. Cuando no lo ha hecho han salido cosas verdaderamente interesantes.
Ganador: Jay White. Expectativa: Media-Alta.
The New Beginning in Osaka
Katsuya Kitamura vs Yuji Nagata.
La última prueba para Kitamura como young lion es la más interesante. Nagata no es solo un worker excelente pese a su avanzadísima edad, sino que es uno de los principales responsables del desarrollo de los nuevos luchadores. Un entrenador respetadísimo se enfrentará a la creación con más estatus de todos los young lions en los últimos años. Maestro contra alumno en su máxima expresión.
Experiencia y saber hacer contra… no, juventud no, pero si contra frescura y explosividad aún sin pulir. Choque de estilos muy interesante en el que con toda seguridad veremos al bueno de Yuji llevarse la victoria y despedir por todo lo alto a su pupilo.
Ganador: Yuji Nagata. Expectativa: Media-Alta.
YOSHI-HASHI vs Tetsuya Naito.
Sin mucho misterio. Naito vencerá a un miembro de Chaos, el stable de Okada, para maquillar su fracaso en Wrestle Kingdom. La cuestión es como será esto. ¿Irá NJPW a por un combate en el que Naito muestre dudas y fallas o le dará una victoria contundente?
Lo segundo puede ser la mejor opción en caso de que vayan inmediatamente a por otro title shot pero creo que lo mejor sería la primera opción, cocinando un poco más a ese Naito que debe olvidar la ansiedad y las ganas de demostrar su valía y que le costaron el campeonato en el Tokyo Dome para recuperar al #Tranquilo ingobernable.
Como datos interesantes a nivel de historia, YOSHI-HASHI hizo su primera prueba para entrar a NJPW a la vez que Naito también, siendo rechazado. Una vez dentro, perdió su primer match contra él y sus carreras no han podido ser más dispares, con Naito como estrella y apuesta de la empresa y el “head hunter” como don nadie perdido en el low card.
Ganador: Tetsuya Naito. Expectativa: Media.
Hirooki Goto (c) vs EVIL por el NEVER Openweight Championship.
Los Ingobernables de Japón son el mayor fenómeno del pro-wrestling japonés en más de una década. No hay duda de ello y NJPW lo sabe. Naito se llevó una derrota tremenda en el Tokyo Dome pero eso no debería frenar (demasiado) al stable liderado por él.
EVIL es enormemente popular entre el público japonés y cuenta con la confianza de los directivos. Un luchador que ha funcionado enormemente bien en el mid upper card y que se dispone a retar por un cinturón individual al igual que sus compañeros Takahashi y SANADA.
Goto acaba de ganar el título de manos de Suzuki en el Dome, pero no parece que su reinado vaya a ser muy largo. Goto es un tipo que siempre cuenta con cierto estatus, pero que es más una opción para rellenar el mid card en transiciones que para proyectos verdaderamente largos.
EVIL sería el favorito absoluto por momentum, frescura y proyección pero Hirooki acaba de ganar el campeonato y, pese a que ya hemos visto cambios de campeón muy rápidos (sin ir más lejos, al propio EVIL le duró una semana) el cinturón suele ser bastante estable. Esto es lo que abre la esperanza para Goto.
El combate promete una duración intermedia y mucha intensidad, justo lo que mejor le va a estos dos. Si Goto está motivado podemos ver algo muy muy chulo ya que EVIL, salvo en su fatalmente gestionada lucha ante Okada (culpa también del propio Okada y de los bookers) suele ser un luchador extremadamente fiable. Puede ser una de las mejores luchas del tour.
Ganador: Hirooki Goto. Expectativa: Alta.
Will Ospreay (c) vs Hiromu Takahashi por el IWGP Jr Heavyweight Championship.
El título Jr ha sido muy pobremente manejado en últimas fechas, priorizando la inclusión de todos los gaijins relevantes en la división, pero de nuevo Hiromu aparece como retador en solitario. Ospreay no ha logrado defender aún su cinturón tras perderlo contra Scurll en su hasta ahora única defensa, pero tras ganar en Wrestle Kingdom, deberá establecerse de una vez en la división.
El precedente de estos dos en el BOSJ 2017 me gustó bastante, pero fue un combate que decepcionó a mucha gente y es comprensible. El listón va a estar alto y Will deberá dar una gran actuación si quiere al fin la atención de un público japonés que le hizo el vacío (y con razón) en cada careo contra Scurll de Wrestle Kingdom.
Espero un match dinámico en el que la locura de Hiromu se funda con las capacidades atléticas y altos vuelos de Will para obtener un resultado muy divertido. Se me hace difícil apostar por un ganador claro, pero por el bien del título, espero que sea Will el que no permita que esto se vuelva una patata caliente.
Ganador: Will Ospreay. Expectativa: Media- Alta.
Kazuchika Okada (c) vs SANADA por el IWGP Heavyweight Championship.
La mayor oportunidad de la carrera de SANADA completará el ciclo de defensas ante Los Ingobernables de Japón. Solo una de ellas tendrá el título en riesgo real (Naito) pero igualmente suman.
SANADA tendrá, al fin, un momento en los más alto del cartel. La empresa confía muchísimo en el retador. Necesitan un japonés heavyweight y joven para el presente y futuro de la empresa, dando SANADA el perfil ideal. El tipo tiene carisma y es un buen worker, pero es con diferencia el Ingobernable con menos desarrollo y personalidad. Este es un momento clave para empezar a rodarle y ver de qué es capaz.
Okada simplemente tendrá otra muesca más en la culata, acercándose al récord de defensas consecutivas de Tanahashi y que casi sin duda superará, lo cual debería garantizar verle con el cinturón, al menos, hasta el tour de Wrestling Dontaku bien entrada la primavera.
El transfondo de la lucha también es interesante. SANADA fue el pupilo aventajado de Keiji Mutoh, quien le quiso convertir en la mayor estrella de AJPW y su empresa Wrestle-1, por lo que comparte con Okada el haber sido un joven con muchísimas esperanzas del puroresu puestas en él.
En cuanto al combate, su match del G1 fue bueno, por lo que hay un precedente interesante. Sin embargo el peor registro del reinado de Okada fue en condiciones muy similares a estas. Ingobernable y en defensa de transición en evento cercano a Wrestle Kingdom. La lucha contra EVIL falló ya que fue excesivamente larga, EVIL no era una amenaza real y la lucha se desarrolló como un main event más cuando la lucha pedía adaptación. ¿Por qué no apostar por una lucha más corta, en la que Okada retenga con un solo Rainmaker pero en la que SANADA tenga oportunidades basándose en la anticipación e inteligencia?
Estoy convencido de que si Gedo y los luchadores entienden que no todos los main events tienen que venderte el campeonato en épico máximo riesgo, podremos ver un combate muy rico, variado y en el que SANADA pruebe que pertenece a la élite de NJPW.
Ganador: Kazuchika Okada. Expectativa: Alta.
HORARIOS
The New Beginning in Sapporo (Noche 1) se celebrará el día 27 de enero en las siguientes horas:
Japón: 18:00
España: 10:00
Chile y Argentina: 06:00
Venezuela: 05:00
Nueva York, Colombia y Perú: 04:00
México: 03:00
The New Beginning in Sapporo (Noche 2) se celebrará el día 28 de enero en las siguientes horas:
Japón: 15:00
España: 07:00
Chile y Argentina: 03:00
Venezuela: 02:00
Nueva York, Colombia y Perú: 01:00
México: 00:00
The New Beginning in Osaka se celebrará el 10 de Febrero en las siguientes horas:
Japón: 17:00
España: 09:00
Chile y Argentina: 05:00
Venezuela: 04:00
Nueva York, Colombia y Perú: 03:00
México: 02:00
Recordad que las reviews serán subidas en dos bloques. El primero incluirá los eventos de Sapporo y el segundo el de Osaka.
Esto ha sido todo. Muchas gracias por acompañarme en esta previa. Por último, quiero agradecer a Dos Dos Solo Dos la oportunidad de poder volver a escribir sobre una de las cosas que más me apasionan, el pro-wrestling.
No olvidéis dejar su opinión o consultas en comentarios, donde serán respondidas con muchísimo desprecio y bilis por quien escribe estas líneas. Un saludo.
Varios hombres luchando en el ring y luego de que el reloj llega a los 90 segundos se presenta otro. Pero no, no se trata del Royal Rumble.
Se acerca el Royal Rumble 2018 y como es habitual, ya circulan las reviews de la clásica estipulación. Pero en esta ocasión he decidido hacer algo distinto, comenzar a revisar que tanto ha influido esta idea en otras empresas. Después de todo, tal como es normal la imitación en mayor o menor grado en cualquier manifestación de arte, en el pro-wrestling es moneda corriente ver otras versiones del Rumble fuera de WWE.
Antes que nada hay que confirmar ¿Es el Royal Rumble una idea que realmente nació en WWE? La Battle Royal como concepto parece ser originaria del territorio de la NWA en San Francisco, Big Time Wrestling. La primera se celebró en 1968 y en el periodo de 1972 -1981 fue una gran tradición anual hasta que la empresa cerró sus puertas. Paralelamente otras empresas como la AWA también comenzarían a usar esta estipulación. Se cree que este combate fue la inspiración de Pat Patterson, quien de hecho lo ganó en 1975 trabajando en San Francisco.
Pero en el momento en que Patterson le presenta el proyecto a Vince McMahon le hizo cambios a la idea tradicional del combate. Mientras que en la Battle Royal todos los luchadores partían al mismo tiempo en el ring, Patterson introdujo la regla de que fueran llegando por intervalos de tiempo. Dada la falta de precedentes del combate antes del primer Rumble de 1985, es muy probable que Patterson y por lo tanto WWE digan la verdad cuando dicen que ellos crearon la idea. Más considerando que las imitaciones del formato salieron de manera masiva recién en la década del 2000 de la mano de TNA.
A continuación, voy a presentar algunas de las distintas variantes del Rumble a través de algún combate característico de la misma. He tratado de colocar el mejor match posible para cada caso, aunque bien hay algunas estipulaciones en que todas las veces que se ha hecho el resultado fue malo. También hay que considerar que la idea original de los hombres entrando al ring con un intervalo de tiempo ha sido sometida a diversos cambios de reglas, acordes al estilo de cada una de las empresas mencionada. Para finalizar esta introducción, podría decirse que esta es la segunda parte de mi artículo sobre Battles Royal por si le quieren echar una mirada.
King of The Hill, ECW Hardcore TV, 20/12/1996.
Probablemente la primera imitación que se hizo del combate y la única de la que se sabe de la década de los 90´s.Se realizó en un show semanal y el ganador no tuvo un premio más allá del honor de haber salido victorioso. De hecho, es posible que su escaso impacto tenga que ver con el hecho de que no se repitió nunca más. Su gran diferencia con el Royal Rumble match es que los luchadores podían llegar al ring en equipos si querían.
El primero en aparecer en el ring es Tazz -a pesar de que deja en claro su no participación en el match- y llega Sabu con tremendo pop de la grada quien si va a participar. Sabu se distrae con Tazz y es sorprendido por los segundos en entrar, el tag The Eliminators compuesto por Perry Saturn y John Kronus. The Eliminators dominan una buena parte de la lucha, haciendo que el paso de Rob Van Dam por el mismo sea irrelevante. Otro que duró poco para su importancia fue el campeón del World Television Shane Douglas, quien salta de manera cobarde por la tercera cuerda en cuanto llega Tommy Dreamer, dada la rivalidad entre ambos.
Los cuatro últimos venían siendo Sabu, Sandman, Brian Lee (quien por 1994 fue el falso Undertaker), y D-Von Dudley. En ese momento llegó como último participante el BWO a barrer la casa. La notable parodia del NWO liderada por Stevie Richards eliminó a D-Von Dudley y le aplicó Stevie Kicks a todo el mundo, pero al poco tiempo fueron eliminados. Al final, mientras Brian Lee forcejeaba con el Sandman, Sabu se dio el tiempo de instalar una silla para hacer el Air Sabu en la cara del gigante, sacándolo del ring justo en el momento en que eliminaba al rubio ¿Match entretenido? Sí. ¿Bueno? Digamos que el in-ring no era el fuerte de ECW.
Valoración: 1 jumbito y medio.
15-man Royal Rumble, WWE, Smackdown, 29/01/2004.
https://www.youtube.com/watch?v=-1bhXmOEeoc
¿Qué es esto? ¿Un artículo sobre el Royal Rumble match fuera de WWE en que volvemos a hablar de WWE? Cabe aclarar que la gran empresa ha hecho unas contadas versiones alternativas para los shows semanales. De hecho ya recordaba el simpático mini-Royal Rumble que organizó Vince McMahon para probar la valía de Hornswoggle. Pero por ahora, me referiré a la única de estas versiones alternativas de la misma WWE que sí puede decir (y bastante) que hay buen nivel in-ring.
Este combate tiene las mismas reglas de un Royal Rumble, pero con la salvedad de que son 15 y no 30 luchadores. Se efectúa unos días después de Royal Rumble 2004 para definir al retador para el WWE Championship de Brock Lesnar en No Way Out, lo que lo hizo bastante impredecible ya que a su vez no se sabía que luchador retaría al vencedor de NWO en Wrestlemania. El primero en llegar al ring es el actual top face del show Angle y de ahí en adelante prácticamente no hace más que llenarse, hasta la llegada del Big Show. Al igual que en el Royal Rumble match de una semana antes, el gigante es la fuerza dominante del combate.
Más adelante llega Cena tratando de ponerse al nivel del Show, pero el gigante lo controla golpeando su rodilla lesionada. En el acto todo el resto de luchadores presiona al Show contra las cuerdas y John ayuda a eliminarlo desde afuera. Kurt ahora parece un gran candidato, pero también (cambiando su trato en el bookeo con respecto a meses previos) Eddie Guerrero quien de hecho tiene aún más apoyo de la grada que Angle. Entre los dos eliminan la mayoría de los luchadores restantes, incluyendo a un Hardcore Holly que siendo el último en entrar y antiguo retador de Lesnar, parecía tener chances.
Los finalistas son Rikishi, Kurt y Eddie, y el primero llega a dominar a los otros dos, hasta que finalmente se alían para eliminar al samoano. El enfrentamiento decisivo entre Angle y Guerrero es probablemente más largo que cualquier duelo individual final de un Royal Rumble match o una Battle Royal. El combate se va al grappling donde ambos son notables, pero una y otra vez Kurt supera a Eddie. Sin embargo, las reversal de Guerrero ponen a Angle cada vez más cerca de las cuerdas, hasta que finalmente se apodera de un suplex iniciado por Kurt para eliminarlo con su propia llave. Mientras que el combate en general es decente, el final vale oro.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
20-man Gauntlet for the Gold, TNA, Hardcore Justice 2005.
Tal como lo mencionaba anteriormente, TNA es la primera empresa que hace del Rumble una imitación masiva. Eso ya se puede ver en su primer show del 2002, donde se realiza un combate con esta estipulación para coronar al primer campeón de la empresa Ken Shamrock. De hecho, es posible que desde su fundación a la actualidad, TNA (ahora Impact) haya hecho combates de este estilo de manera más frecuente que WWE. Ya que mientras la empresa de los McMahon lo hacen generalmente una vez al año, hay ocasiones en que TNA lo ha hecho tres veces.
Eso si, en TNA nunca se ha hablado del Rumble sino que del Gauntlet match y si es por una oportunidad titular o un título, en ese caso pasa a ser un Gauntlet for the gold. Aunque lo correcto por parte de la empresa sería llamar Gauntlet Battle Royal a la estipulación. Las reglas son la mismas que la del Royal Rumble match, excepto por el hecho de que los dos últimos luchadores se eliminan vía pin o sumisión. Lo último va pensado en fortalecer el duelo final y mejorar la calidad del combate, aunque como ya ocurre en Guerrero vs Angle así como otros casos, las cuerdas bien utilizadas igual sirven.
El combate que elegí no es la gran cosa, pero la verdad es de lo mejor que hay para el bajo nivel de estos matches de TNA. Al buscar me encontré con uno exclusivo de la división X evaluado con **** por Meltzer, pero luego de echarle un vistazo descubrí que es una mentira la idea de que es reciente la tendencia de Dave de darle evaluaciones infladas a los combates sin nada de storytelling. Elegí un match donde se cometen más errores de timming (y menos estrellas de Meltzer) pero al menos cumple parcialmente con ese detalle que tan importante me parece a la hora de valorar un combate.
Así es en la actualidad este tipo de estipulación.
Ganar el match significaba una oportunidad titular para retar al NWA World Heavyweight Championship que era defendido en otro combate del mismo PPV. Y salvo el gran candidato Abbys, la mayoría de los contendientes eran miembros del midcard y el lowcard. El match comienza con Zach Gowen y Bobby Roode, y tal como en otras ocasiones Zach sorprende al canadiense con su capacidad de maniobrar con una sola pierna. Claro, hasta que Bobby lo derriba con un chop block y se ensaña con él. Gowen sería el primer eliminado del match al caer a manos del gran Shark Boy.
Gran parte del enfrentamiento es dominado por el Team Canadá, a medida que llegaban al ring y se hacían más dominantes Roode y sus secuaces (Eric Young, A-1 y Petey Williams). Pero su hegemonía finalizó con la llegada de Lance Hoyt (Lance Archer en NJPW) quien aparte de abatirlos a todos sacó a Young y eliminó más adelante a Bobby, aunque después el mismo Roode colaboró en su eliminación. El resto del team fue eliminado por The Outlaw y B. G. James (New Age Outlaws en WWE). Pero ambos fueron sorprendidos por Abbys quien quedó solo en el ring con Ron Killings (R-Truth en WWE).
El duelo final de The Monster y Killings con eliminación vía pin o sumisión no es la gran cosa, dado que ambos eran como mucho regulares. Pero se vuelve muy divertido desde el momento en que Abbys quiere meter objetos al ring, el árbitro lo detiene y Ron aprovecha la distracción para atacarlo con ellos. Aunque a la larga el favorito Abbys es quien logra imponerse. En resumen, un match interesante en general, pero que pudo dar para mucho más en caso de haber tenido workers más idóneos.
Lo lamento pero no encuentro link, contraten Netflix.
Tal como la mayoría de las decisiones creativas de la serie de televisión Lucha Underground, el Aztec Warfare desde su invención tuvo un trasfondo en sus storylines a corto y mediano plazo. Es un match celebrado una vez por temporada, donde participan 20 hombres y en el cual el Lucha Underground Championship siempre se ha terminado poniendo en juego. También cabe mencionar que el primero sirvió para inaugurar el título. Por lo mismo, podría decirse que es la única “imitación” del Royal Rumble match a la que se le da tanta importancia como al Rumble original.
Lucha Underground no destaca a nivel in-ring, dado el uso exagerado del spotfest y la falta de coherencia en el daño. Aunque si tienen una storytelling que funciona y el combate escogido era el caldero de varias storylines distintas. En el capítulo anterior Fénix le quitó el título al top heel Mil Muertes y Catrina (su manager y jefa de la empresa), determinó que el nuevo campeón entraría en el lugar 1 y Mil en el lugar 20. Paralelamente ella vetó del match a Pentagon Jr, dada la rivalidad que venían arrastrando. También hubo segmentos de Rey Mysterio Jr. entrenando al Dragón Azteca para el debut de ambos en la empresa.
Fenix llegó al combate y el segundo en entrar fue Rey Mysterio Jr., quien desde el principio eliminó a varios, entre ellos al hasta hace poco relevante King Cuerno. Por otro lado, los uppercards Johnny Mundo y Cage fueron participes de sus respectivas eliminaciones. Otro claro candidato que apareció fue Prince Puma (alías Ricochet) que además fue el campeón antes de Mil Muertes. Finalmente llegó Mil Muertes a arrasar de n.º 20, pero mientras bajaba fue emboscado por Pentagon jr. Armado con una silla. Pentagon lastimó a Mil y lo metió al ring provocando su eliminación que sería la más rápida del combate.
Con Mil Muertes eliminado Catrina se veía desesperada, pero en ese momento su situación empeoró aún más. Sonó la música del antiguo jefe Dario Cueto y anunció que este combate sería de 21 participantes. Así que presentó a su hermano Matanza Cueto (Jeff Cobb), a quien venían vendiendo en segmentos como un psicópata sanguinario que era demasiado peligroso como para dejarlo luchar. Todos los luchadores que quedaban en el ring se lanzaron sobre Matanza y el monstruo se los quitó de encima, para luego ir por Fénix y eliminarlo con un solo move.
Matanza eliminó de manera rápida y fácil a varios luchadores, y quedó solo con Mysterio, Puma y Chavo Guerrero. Chavo trató de aliarse con Dario Cueto para protegerlo de su hermano, pero terminó eliminado por Matanza. Entonces Mysterio y Puma se aliaron para derrocar al monstruo, pero Puma cayó fácilmente. Al final hubo un divertido duelo entre Rey y Matanza que terminó con la eliminación del primero y la coronación del segundo. Sumando y restando lo encontré un buen combate, especialmente gracias a la buena storytelling y el desempeño de sujetos como Rey y Cobb.
Valoración: 3 jumbitos.
NJPW Rumble, NJPW, Wrestle Kingdom 11, 2017.
El NJPW Rumble es una reciente tradición de NJPW y se ha realizado en el pre-show de los tres últimos Wrestle Kingdom. Siendo el combate más irrelevante de la cartelera, lo normal fue agrupar al lowcard, veteranos y uno que otro invitado especial. Por lo demás, el premio de ganar en este combate es inexistente. En ambos aspectos me parece que se equivoca la compañía, puesto que para darle emoción podría jugarse una oportunidad por algún título. Y de paso podrían incluir en ese juego a varios de los luchadores que pasan sin pena ni gloria por el campeonato de tríos en Wrestle Kingdom.
Cabe aclarar que las eliminaciones se producían saliendo por sobre la tercera cuerda, rendición y pínfall (no importa la cantidad de luchadores cubriendo). El combate elegido sobresale de los otros dos, porque es el que mejor plasma un atisbo de storytelling. El primero en llegar es Michael Elgin, quien por estatus daba para un combate más importante, pero se recuperó de una lesión justo antes de Wrestle Kingdom. El segundo es Billy Gunn, quien hay que decirlo, realiza una performance horrible. A medida que el ring se llena se ven algunos divertidos duelos como el de Jushin Liger y Tiger Mask.
Al final quedan solamente Elgin, el jobber de ROH Cheeseburger y las leyendas de NJPW Hiroyoshi Tenzan, Hiro Saito y Scott Norton. Dada la amenaza que suponía para los otros cuatro, el jobber y los veteranos se alían para tratar de derrotar al powerhouse. Pero fracasan y Elgin los comienza a eliminar uno por uno hasta quedar solo en el ring con Cheeseburger. Se produce entonces un divertido duelo en el que el jobber comienza a ser apoyado por la grada como todo un underdog, pero el powerhouse se termina imponiendo. Al menos el combate sirvió para reforzar a Elgin, dado que iba a ser el rival de Naito después de Wrestle Kingdom.
Valoración: 2 jumbitos y 3/4.
Battle Royal, Ironman Heavymetalweight Championship, DDT, Ryogoku Peter Pan 2017.
El Ironman Heavymetalweight Championship es un título de DDT que funciona con la misma dinámica 24/7 del extinto Hardcore Championship de WWE. Solamente que en este caso, el título no solamente puede ser ganado por luchadores y no-luchadores. También juegan objetos inanimados como escaleras o muñecos y hasta animales como las mascotas de los árbitros. Los luchadores se hacen participes de esa dinámica surrealista, mostrándose en el kayfabe a la misma altura o más débiles que las mujeres u objetos inanimados.
Una de las instancias en que el título es defendido viene siendo la Gauntlet Battle Royal, estipulación a la que van llegando luchadores (u objetos según sea el caso) al ring para luego ser eliminados vía pinfall, sumisión o la clásica eliminación sobre la tercera cuerda. Lo interesante de la que elegí, es que si bien tiene comedia, le da espacio a un pro-wrestling más enfocado en el buen desempeño in-ring. Lo que ocurre es que excepto el campeón Tetsuya Koda, un no-luchador que es de los primeros eliminados, las participantes son solamente luchadoras. A la larga, el combate de comedia se transforma en una competencia de Joshi.
El match parte más enfocado con la comedia entre el campeón Koda que es irrelevante, la carismática Cherry , la luchadora Nonoko que tiene moves usando sus senos o Maho con su gimmick de chica vampiro. Pero desde la aparición en el combate de Yuka Sakazaki se comienza a notar un cambio en el curso del enfrentamiento. Cuando faltan solamente dos luchadoras por llegar las que quedan son Yuka, Shoko Nakajima, Rika Tatsumi y Miyu. En ese momento llega la dominante Yuu a barrer la casa pero Miyu consigue hacerle frente a base de striking lo que lleva a un intenso duelo, hasta que en un descuido Yuu la saca sobre la tercera cuerda.
Llega de última Kelly Asuza quien se dedica a hacer una promo, mientras que no enfocan el ring justo el momento en que son eliminadas Yuka y Rika (mal ahí DDT). Yuu y Shoko ahora solas en el ring se castigan mutuamente, y Kelly trata de sorprenderlas para capitalizar una victoria fácil, pero termina siendo pinneada por Yuu. Sabiéndose inferior en fuerzas a Yuu, Shoko trata de usar su velocidad para sacarle el pin pero termina siendo agarrada en un Cobra Clutch con el que se rinde para darle la victoria a Yuu. Muy sorprendido me dejaron los últimos minutos, es a lo que debería aspirar el Royal Rumble femenino de WWE.
Siguiendo parte de la tradición original del Rumble original, en este combate la eliminación es solo por encima de la tercera cuerda, se hace una sola vez al año y ganarlo implica una oportunidad por el ROH World Championship. Eso si, tampoco es que se le da tanta importancia como para que el ganador pueda retar por ejemplo en el show de aniversario de la compañía. En este caso, se eligió un ROH Honor TV para que el ganador pudiese retar al campeón Cody en otro show de baja importancia.
Antes de iniciar el combate llega Cody a regodearse en la mesa de comentarios. El match comienza con Jay White y Sho, y ambos Young Lion´s que unos meses después regresarían a NJPW se baten en un divertido duelo en el que Sho trata de ganarse la confianza de White para luego ser atacado por el segundo. Más adelante apareció Punishment Martinez quien aparte de barrer la casa, eliminó a varios hasta que el resto de los luchadores se confabularon para sacarlo. Shane Taylor fue otro que ayudó a limpiar el ring hasta que se quedó solo con Kazarian y Flip Gordon. Posteriormente llega Jay Lethal con el pop del combate.
Finalmente, el último luchador de número 20 fue el luchador que peleó en WCW conocido como Glacier, a quien Cody vendió como un rival formidable. El veterano llega con mucho apoyo del público y cuando es eliminado por Bully Ray caen abucheos. Al final quedan Lethal y Kazarian que da paso a un duelo en el que Jay parece tener las de vencer. Pero interviene Cristopher Daniels para comerse una Lethal Injection. No obstante eso distrae lo suficiente a Lethal para que Kaz pueda capitalizar. Un match interesante y bien estructurado, pero lo que gana en ejecución, se pierde con la falta de aura de big match o de una storytelling más desarrollada detrás.
Terminó Wrestle Kingdom 12 dejándonos a la mayoría una sensación agridulce con respecto a la no-coronación de Naito. Pero la vida sigue y NJPW también, y toca ver que se viene a la vuelta de la esquina. New Year Dash que es celebrado un día después del magno evento es el equivalente en WWE al Raw después de Wrestlemania. Un show corto y sin ningún match importante, pero interesante si quieres saber cuales serán las próximas figuras y rivalidades a tener en cuenta. El New Year Dash 2017 dejó un muy buen sabor de boca con el regreso de Minoru Suzuki ¿En la edición 2018 habrá pasado algo que se le compare?
Quinto combate de la velada: un contingente del Bullet Club liderado por Cody derrotó a Kota Ibushi y el Taguchi Japan. Luego del match el menor de los Rhodes siguió golpeando a Ibushi, cuando de repente aparece Kenny a defender a su antiguo compañero. Se ve un careo bastante intenso entre Omega y Cody, y un servidor pensó que realmente era el momento de la fractura del Bullet Club. Pero finalmente el líder se impone y Rhodes se marcha junto al resto del grupo del ring. Se nota que en algún momento van a terminar luchando, lo que en realidad tanto hype no me da dada las limitadas cualidades de Cody.
Kenny agarra el micrófono entonces y afirma haber encontrado a un nuevo miembro para el equipo: Jay White. El Switchblade aparece y Omega le ofrece una camiseta del Bullet Club, y White se la pone, para luego darle un abrazo. Pero al instante, ataca a Omega y dice que le quitará el NJPW USA Championship. Luego en una conferencia de prensa del 6 de enero, el Switchblade se une a Chaos. No obstante, le advierte a Okada que no lo hace por amistad, simplemente es un acuerdo que lo beneficia para enfrentar al Bullet Club y en algún momento también irá por el Heavyweight.
Me agrada que hayan cuidado el gimmick de lobo solitario de White, que varios temieron que se podría haber dañado dada la posible unión al Bullet Club. Alguna vez mencioné que Chaos me parece un mal stable, debido a que sus miembros casi nunca se ayudan mutuamente cuando son atacados en los combates por otros stables. Pero dado el contexto, es la mejor opción para el Switchblade en medio de una NJPW que tiende a agrupar a toda la gente.
En cuanto a las aspiraciones titulares de White, tiene opciones de quitarle a Omega el USA Championship, dada la posibilidad de que Kenny pueda retar a Okada por el título. También hay que considerar la confianza que están depositando en él, lo que ya se vio en Wrestle Kingdom. Regresa de su excursión como Young Lion y le conceden el tercer combate más importante de la cartelera por el Intercontinental contra Tanahashi. Luego de no ganar el título y de un match algo decepcionante, el Switchblade vuelve a tener una gran oportunidad tanto para ganar estatus como momentum con los aficionados.
No obstante, también está la opción de que White pierda. De ocurrir, es difícil que vuelva a retar a Tanahashi, considerando que se descontinuó esa rivalidad, a menos claro que el Intercontinental Championship cambie de manos. Otra opción serían que el Switchblade olvide sus nuevas pero frágiles alianzas y rete a Okada o Goto por sus respectivos títulos. Eso si, ambos casos significarían seguir perdiendo estatus, puesto que es una derrota segura la que tendría con Okada y el NEVER de Goto pertenece a una categoría más baja que todos los títulos ya mencionados.
Más adelante tuvimos la revancha por el NEVER de Tríos, títulos que han pasado por más manos que baño público. Para sorpresa e interés de nadie, CHAOS los perdió a la primera defensa luego de ganarlos la noche anterior. Y con pin de Tama Tonga sin ayuda de nadie sobre Barreta, a quien supuestamente le estaban dando credibilidad de a poco luego de que aplicó el finisher de la victoria en Wrestle Kingdom. Es difícil tomarse un título así en serio, pero ahora mismo imposible y eso que veníamos de un buen reinado con los Ingobernables de Japón. El potencial para darle credibilidad a una facción está, que se aproveche es otra cosa.
Cuando Suzuki perdió el NEVER y su hermoso peinado con Goto en Wrestle Kingdom odié a los bookers, pero luego me di cuenta de que libre de ese título se abría un abanico de posibilidades para Minoru.A la noche siguiente fue a cazar una presa más grande como lo es el Intercontinental Championship de Tanahashi. Opciones de ganarlo tiene, ya que Hiroshi arrastra varias lesiones y probablemente le vendrían bien unos meses alejados de los cuadriláteros para recuperarse. Minoru sería ideal como campeón, tanto para ayudar a vender los tours como para dejar grandes combates (corrijo lo último, con el Suzuki Gun interviniendo nunca se sabe).
El main event fue un combate entre los cinco Ingobernables y CHAOS, donde participaron entre otros Okada, Goto y Ospreay. En el combate, el post-match y en declaraciones posteriores, quedó claro quien retaría a cada uno de los tres campeones: respectivamente serán SANADA, Evil y Takahashi. Normalmente no le daría ninguna chance de perder tan pronto a Ospreay ese título que tanto le ha costado conseguir, pero es sabido que hay acercamientos con WWE y podrían estar firmando para mediados de años. Hiromu que además es el junior más over de la actualidad tiene chances de recuperar el título pronto.
A SANADA y Evil por el contrario, los veo perdiendo sus respectivos combates titulares. Si les dieron los tag team championships cortando el buen reinado de KES es para que tengan un rol activo en la división, por lo que no pasan de retadores de transición de los títulos individuales. Algo interesante del caso, es que se nota como cada vez quedan menos oponentes relativamente creíbles para amenazar el largo reinado de Okada. Eso me hace pensar que lo pierde en Sakura Genesis o a lo más en Dominion para recuperarlo en King of Pro-Wrestling. Ya sea con Omega o Naito, o incluso tal vez Suzuki para honrar su legendaria carrera antes de retirarse.
El shock de la noche llegaría después de la victoria de los Ingobernables. Luego de que muchos creyeron que solamente tendría un match con Omega en Wrestle Kingdom, Chris Jericho aparece para atacar a Naito. Un brawl que se volvió bastante divertido cuando luego de que los Young Lions los apartaron y el Ingobernable comenzó a incitar a Y2J entre burlas. Un dream match en toda su expresión se acaba de escribir en letras doradas. Y sí, luego de que Jericho tuviera su mejor combate en años con Omega, no puedo esperar menos al juntarse con otro gigante como Naito.
Aún no me quito el mal sabor de boca del main event de Wrestle Kingdom, pero lo que se viene ahora mismo parece bastante interesante.
Una de las mayores razones de por qué dudé por un momento en hacer el análisis del evento era este match, jamás me ha interesado este tipo de combate en ninguno de los Wrestle Kingdom que he visto, principalmente por estar plagado de wrestlers de bajo perfil, en el ocaso de su carrera o de plano malos. Pero este de cierta manera me sorprendió, con tipos como Nagata, Liger o Kakihara en él me generó algo más de interés y que el público estuviese muy activo durante la mayor parte del enfrentamiento fue otra sorpresa, ya que en la WWE estamos acostumbrados a que los combates que no forman parte de la cartelera principal tienden a ser ignorados. No hay algo verdaderamente rescatable a nivel in-ring, pero si quieren ver a un tipo como Cheeseburger como el más ovacionado en el ring este es el match para ti.
Roppongi 3K (c) vs The Young Bucks, IWGP Jr. Heavyweight Tag Team Championship match.
Me agradó que pusieran este combate como opener, el estilo rápido y con abundantes spots de ambos equipos fue la manera perfecta de prender al público, entre el comedy wrestling, las movidas aéreas que hacían que la fanaticada gritara de asombro y varias patadas que te hacían dudar si esto era actuado o no, hicieron que este match, pese a no contar una historia demasiado profunda en el ring, se sintiera como algo entretenido. Si al igual que yo no eres un seguidor de las divisiones tag team de New Japan, este combate no te hará cambiar de opinión, pero sin duda cumplió con la labor de entretener, tanto a mí como al público en el Tokyo Dome.
Como opener cumplió, los Bucks no son de mi agrado, pero cuando se alejan de su faceta spotty pueden dar cosas buenas, y este combate, sin ser una maravilla, es una muestra de ello. Ambos tags quedan con un miembro de su equipo lastimado en la espalda, y si bien hay momentos en los que parecen olvidarse de ello, en general se aprovechan de esto y es así como los hermanos Jackson consiguen derrotar a los campeones, mediante un Sharpshooter a YOH. El selling de YOH y de Matt fue correcto, si bien pudo ser mejor, resulta un combate que me sorprendió para bien.
Valoración: 3 jumbitos.
Bullet Club (Bad Luck Fale, Tama Tonga y Tanga Loa) (c) vs CHAOS (Beretta, Tomohiro Ishii y Toru Yano) vs Michael Elgin & War Machine vs Suzuki-gun (Taichi, Takashi Iizuka y Zack Sabre Jr.) vs Taguchi Japan (Juice Robinson, Ryosuke Taguchi y Togi Makabe), NEVER Tríos Championship Gauntlet match.
Nameless
Tal vez sea por los shows “Road to”, pero los combates multi tags siempre me han causado mucho rechazo, debe ser porque rara vez te topas con algo destacable en este tipo de enfrentamientos, y pese a que en este caso no veremos algo demasiado diferente, si tuvo un par de momentos entretenidos, Zack Sabre Jr. aguantando prácticamente todo lo que War Machine le lanzaba, Juice ganándose unos cuantos vítores o la graciosa imitación de Nakamura hecha por Taguchi hicieron que no me arrepintiera tanto de haber hecho el esfuerzo de ver este match. Sin duda lo más destacable es que CHAOS, y en especial Yano e Ishii, vuelven a tener un campeonato alrededor de su cintura.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Rafael Calderón
Típico combate por el campeonato de tríos para meter a gente que no tenía lucha programada en el evento, y de la cual no esperaba mucho y tampoco es que haya sido realmente destacada. Un poco de caos al principio, luego una eliminación rápida al estilo Yano, algo de Taguchi Japan y algunas cosas de Fale por destacar, no hay mucho más. Ah, y Beretta hizo el pin de la victoria.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Kota Ibushi vs. Cody (con Brandi Rhodes).
Nameless
Este es sin duda, junto a su match con Okada, lo mejor que le he visto al menor de los Rhodes desde que abandonó la WWE; y si bien esto en gran parte es gracias a la genial labor hecha por Kota, no hay que negar que Cody realiza un muy buen papel como heel. A lo largo de la lucha el estadounidense sorprende mostrando la mejor ofensiva que le he visto en mucho tiempo, mientras que Ibushi vende todo el ataque recibido como si le estuviesen disparando a quemarropa, pero lo mejor vendría luego de ese brutal Cross Rhodes hacia el ringside, que si bien tiene algo de protección, me impresionó que el “Golden Star” no acabara con la cabeza abierta, de ahí en adelante el match me gana y se vuelve muy entretenido, el Phoenix Splash de Kota no hace más que ponerle el broche de oro al que hasta ese momento era lo mejor del evento.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Rafael Calderón
Ibushi lo hizo, logró que Cody no diera vergüenza en el ring y consiguió que fuera un combate disfrutable pese a las nulas expectativas que se tenían por parte del ex-WWE, y es que aquí Cody logra tener una ofensiva decente (todo un logro para él) dirigida al cuello de Ibushi que Kota vende genialmente para continuar con un Cross Rhodes hacia ringside que queda de 10. Ibushi como siempre hace uso de su gran ofensiva y tras un Phoenix Splash consigue la victoria, no sin antes recalcar que después de Okada, este es de los mejores combates de Cody tras su salida de la empresa de Vince.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
KES (Davey Boy Smith Jr. y Lance Archer) (c) vs Los Ingobernables de Japon (EVIL y SANADA), IWGP Tag Team Championship match.
Nameless
El match por los campeonatos en parejas “mayores” me entretuvo bastante, ya que Davey y Archer desde el momento en que hacen su entrada se meten con el público, lo mismo durante el transcurso de la lucha, lo cual hace que el público los tome enserio como heels, mientras que los miembros de los Ingobernables de Japón realzan la labor de los faces. Durante gran parte de la lucha son los miembros del Suzuki-gun quienes dominan el match, realizando ataques ilegales, metiéndose con el árbitro e incluso masacrando a todo Young Lion que estuviese cerca del ringside, lo cual sirve mucho para construir el hot tag que SANADA realizaría más tarde (que dicho sea de paso, en esta lucha se vio realmente bien y no tendría problemas en verlo luchar en solitario más adelante). Mi mayor critica es que el dominio de KES fue demasiado, ya que el comeback al final de la lucha por parte de los japoneses fue muy corto, tanto así que el conteo de 3 me pareció sorpresivo por el poco daño que habían recibido los norteamericanos. Aún con esto, es una victoria merecida para SANADA y EVIL, que al final del evento terminaría siendo el único oro que el stable más popular de NJPW alzaría.
Valoración: 3 jumbitos.
Rafael Calderón
Debo ser de los pocos a los que les gustó el combate, pues leí muchas críticas al match por tener un ritmo lento, pero es que, para mí, el planteamiento fue genial. KES barriendo con sus rivales desde el comienzo y Evil & Sanada se limitaban a sobrevivir con muy poca ofensiva, pero poco a poco la desesperación de los campeones al no poder llevarse ante un Sanada que se lució, le dan tiempo a Evil para recuperarse y lograr emparejar el encuentro que hacia el final es buenísimo, y que cuenta con buenas secuencias y momentos. La victoria de los Ingobernables me gusto y que Sanada se haya lucido le da un plus.
Valoración: 3 jumbitos y medio+.
Minoru Suzuki (c) vs Hirooki Goto, NEVER Openweight Championship Hair vs. Hair match.
Nameless
Pese a la farsa de vendernos el combate como un deathmatch, fue una lucha que cumplió lo que prometía, ponerle fin a una rivalidad que desde mediados del año pasado se sentía como algo más personal. Pese a que pecaré de fanboy, el que para mí más destacó fue Suzuki, que por la naturaleza de la estipulación por momentos se vio como un verdadero psicópata en busca de una nueva víctima (ahorcar a tu enemigo debería darte la categoría de súper heel o algo similar); aunque también hay que mostrarle respeto a Hirooki, que con el rival adecuado es capaz de sacar grandes combates como este. Pese al resultado, al terminar el combate Minoru quedó como uno de los tipos más duros en la historia, además ese post-match lo hizo ver como el desquiciado que me hizo amar por primera vez al tipo malo. Ah, y antes de concluir, lo siento Okada, pero la dropkick de la noche fue cortesía de MiSu, que demostró que los años lo han hecho capaz de depurar el arte de los golpes stiff.
Valoración: 4 jumbitos.
Rafael Calderón
No tenía expectativas con este combate, pero Suzuki y Goto dieron una lucha genial, y es que sin las ya típicas y aburridas intervenciones de Suzuki Gun el match gana mucho, pues son solo Minoru y Goto matándose hasta ganar. El campeón empieza dominando gran parte del combate gracias que ataca de forma despiadada, usando frecuentemente el Sleeper Hold y un Striking brutal. Goto, de alguna manera logra sobrevivir ante tal despliegue de MiSu y después de varios intentos, finalmente consigue dominar a Suzuki para conectar su GTR y llevarse la victoria. El post-match es estupendo, y es de vista obligada. Por ponerle un pero al combate, no me gustó que Suzuki, teniendo prácticamente la victoria con el Sleeper 2 veces decidiera ir por otra cosa, pero salvo eso es un gran combate.
Valoración: 3 jumbitos 3/4+.
Marty Scurll (c) vs Will Ospreay vs Hiromu Takahashi vs KUSHIDA, IWGP Jr. Heavyweight Championship match.
Nameless
Cuando anunciaron que la lucha por el Jr. Heavyweight tendría a 4 de los pilares que sostuvieron a la división a lo largo del 2017 no podía estar más feliz, finalmente la categoría por debajo de los 100 kg tendría un importante enfrentamiento como los que tuvieron en su apogeo durante los 90s, o eso era lo que yo pensaba, pues el mach estuvo bastante alejado de eso y pese a que terminó siendo bastante entretenido y dinámico, fue mucho menos de lo que esperaba. Es que con los wrestlers involucrados y la considerable cantidad de MOTYC que habían dejado en enfrentamientos entre ellos, lo que terminaron ofreciendo fue bueno, pero no al nivel que esta generación junior puede ofrecer. El momento en que Hiromu comenzó a acabar con todos mientras el público se volvía loco fue de mis favoritos durante el evento, y pese a que no terminó con Takahashi alzando el campeonato, sí nos demostró que el ingobernable es el más over de la división. No me decepcionó el resultado (porque cualquiera de los involucrados merecía el título), lo que me terminó decepcionando fue que intentaron hacer un combate alejado a lo que realizaron a lo largo del año pasado, creo que era el momento de hacer un spotfest que dejara con la boca abierta tanto a los espectadores fieles como a los casuales.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Rafael Calderón
Vi a mucha gente emocionada por el combate y catalogándolo como la mejor Fatal 4 Way de la historia, pero lo cierto es que es un spotfest con algunas cosas buenas, pero sin llegar a ser algo de un gran nivel. Todos los participantes tuvieron momentos para destacar, aunque Hiromu fue el que menos tiempo dispuso, Scurll no me gusta y su personaje me parece patético, Ospreay va mejorando cada vez más, Hiromu y Kushida son dos superclase y con ellos se vieron las mejores partes, varios spots impresionantes, algunas buenas secuencias, muchas emociones y un buen ganador; solo me faltó que se explotaran más la historias de los participantes para que quedara un match más interesante y no un spotfest que pudo llegar a más.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Hiroshi Tanahashi (c) vs. Jay White, IWGP Intercontinental Championship match.
Nameless
No era un match que me generaba mucho hype, en gran parte porque hasta su retorno como “Switchblade”, White jamás me había despertado demasiada atención. El enfrentamiento se desarrolla de buena manera pero nada muy destacable, ya que pese a que Jay demuestra haber madurado en su ausencia, el público en el arena no ve en él una verdadera amenaza para el “Ace of the Universe”, pese a esto me habría encantado que Jay hubiese salido como vencedor, ya que demostró un personaje interesante y porque Tanahashi necesita con urgencia unas semanas/meses para recuperarse de todas las lesiones que ha acarreado durante todo este tiempo.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Rafael Calderón
La decepción de la noche, que, sin ser un mal combate, estuvo por debajo de las expectativas de un match que involucra a Tana. El re-debut de White me dejó un sabor agridulce, pues lo que hizo no estuvo mal, pero está muy por debajo de lo que esperaba y más, teniendo en cuenta la calidad de su oponente. La lesión en la pierna de Tanahashi no se aprovechó del todo bien y solo hubo un limbwork al iniciar el combate que desapareció con el paso de los minutos, los dominios de White no me convencieron del todo, pero aún le tengo fe, y la performance de Tanahashi estuvo bien, pero tampoco fue algo tan destacado como a lo que nos tiene acostumbrados.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Kenny Omega (c) vs Chris Jericho, IWGP USA Heavyweight Championship NO-DQ match.
Nameless
A diferencia de la mayoría, yo no me fui a los extremos de esperar un MOTYC o por otro lado una mera maniobra comercial que terminaría con una lucha medianamente decente, sino que solo pedía un match entretenido, y ambos nos ofrecieron algo bastante más que eso. El combate se desarrolló justo de la manera en que lo hicieron en los pocos segmentos que protagonizaron antes del PPV, con ambos mostrando su lado más agresivo, pero sobre todo con Jericho demostrando su mejor faceta heel en años, haciendo que el público que gritaba su nombre durante su entrada lo terminara abucheando como a pocos. Ya cuando Omega comenzó a sangrar el match tomó un rumbo más épico, con el OWA siendo revertido de forma inteligente en una Walls of Jericho (la cual volvió a ser creíble luego de mucho tiempo), con Kenny haciendo comebacks que terminaban con más ataques de Chris y con un hermoso One Winged Angel sobre una de las cuanta sillas usadas a lo largo del enfrentamiento. Omega bajando el ritmo fue la mejor decisión que pudo haber hecho, ya que de haber luchado al ritmo frenético que acostumbra seguramente habríamos acabado con una lucha similar a la que tuvo con Suzuki en el pasado G1 Climax. Esta fue la mejor sorpresa de la noche, ya que me no me esperaba que fuese tan intenso y bien construido.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Rafael Calderón
Combatazo, en una primera instancia me pareció bueno, pero en un segundo revisionado me pareció mejor, y es que no tenía muchas expectativas del combate, pero la performance de Jericho como heel es de las mejores que le he visto. Omega también brilló, pero algunas cosas suyas hacen que le baje la calificación al combate. Sobre la lucha, prometía ser una guerra y así lo fue, ambos dándose con todo, Y2J tomando la delantera y dominando de manera genial para generar empatía hacia Kenny, que aún tiene que trabajar en sus horribles expresiones faciales. No fue un abuso de movimientos, sino que todo estuvo realmente bien. El gran problema que tengo es que, primero, hubo puntos muertos en el brawl en ringside, y segundo, el comeback de Omega tras los silletazos a la espalda y los golpes a la cabeza que le propinó Jericho es tan milagroso que me sacó del combate y eso le resta. Todo lo demás está bien trabajado y es una demostración de que Jericho es el GOAT y de que Omega es un grandísimo luchador con algunas cosas por pulir.
Valoración: 4 jumbitos y medio+.
Kazuchika Okada (c) vs Tetsuya Naito, IWGP Heavyweight Championship match.
Nameless
La batalla final, el combate más importante de la velada, el que había hecho que casi 10.000 fanáticos más asistieran al Tokyo Dome (asúmanlo, Jericho será el GOAT y todo, pero este match fue el principal causante de tan buenas ventas). Estábamos por presenciar el match más esperado durante los últimos años en Japón y el wrestling en general, el ace que llegaba con uno de los mejores reinados en la historia del IWGP Heavyweight versus el wrestler más over y querido del último tiempo, y que si bien cumplieron en el apartado in-ring (sobre todo durante los últimos 10-15 minutos donde me tuvieron al borde de un infarto), el resultado tanto para mí como para la mayoría fue el incorrecto. Hicieron que estos casi dos años donde Naito se puso over como nadie no haya servido de mucho; como me comentaron algunos, esto es como si Bryan luego de toda la storyline con The Authority no hubiese ganado en WrestleMania 30, donde a pesar de ser el más querido, el que más vende y el más popular, se hubiera ido con las manos vacías.
Sí, este terminó siendo el match de la noche, pero lo que realmente lo habría catapultado como un clásico debió haber sido la victoria del fan favorite, no el alargar de manera innecesaria un reinado que ya pasó a la historia como uno de los mejores en la era moderna del wrestling. Ya lo dije antes, era ahora el momento de Naito, no en The New Beginning, King of Pro-Wrestling o Wrestle Kingdom 13, ya que dudo que Tetsuya llegue así de over a un nuevo enfrentamiento con Okada (espero equivocarme). Hoy NJPW desmintió la falacia de que es perfecta ya que también la caga, y de manera monumental cuando se esmeran.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
Rafael Calderón
El ME, el combate que más esperaba del evento, terminó siendo bastante bueno, y superando los anteriores enfrentamientos entre ambos, sin embargo, la victoria de Okada es algo que a más de uno no le gustó por evidentes motivos que no trataré en esta ocasión. Enfocándonos en el combate, es realmente bueno, ambos basan su ofensiva en ataques al cuello para potenciar sus respectivos finishers y van repartiendo los dominios de buena manera sin que se vea forzado. Los minutos finales son realmente emocionantes y te das cuenta que la victoria puede ir para cualquiera, luego, la secuencia final con Okada pasándose el Destino por los huevos y Naito haciendo lo mismo con el Piledriver no me acabó de convencer, pero es más o menos entendible al ser un combate de NJ. Obviamente de haber ganado el Ingobernable tendría una puntuación más alta, pero es de lo mejor del evento.
Elegir solamente diez combates es una tarea difícil, ya que éste 2017 NJPW ha tenido un festín de matches destacados. Es por ello que he tenido que excluir algunos favoritos míos y de la crítica especializada. Aclaro también de antemano que está es mi visión y es totalmente comprensible que otros no la compartan. No le pretendo imponer mi top a nadie, sólo generar un poco de buen debate si es posible.
10. Zack Sabre jr. vs Kota Ibushi, G1 clímax 27, día 3.
Lo que era para muchos la final del CWC de WWE del 2016, tuvo lugar un año después en un combate que superó con creces las expectativas. O tal vez mis expectativas, ya que en medio del contexto general del G1 con todos esos grandes encuentros, al parecer pocos nos sentimos tan impresionados con este en particular.
El gimmick que muestra Zack en el ring me parece genial, atrapando con facilidad a sus rivales en complejas submisiones, pero débil en cuanto se logran zafar de él. Por el contrario, Ibushi tiene un striking muy potente y de vez en cuando logra colar golpes haciéndole daño a Sabre. El match es rápido a intenso con Zack manejando las pautas y cortando cada intento de dominio de Ibushi en lo que parece que va a hacer el gran comeback. Y eso a su vez se complementa con la conexión natural que tiene Ibushi con el público. Con sus expresiones faciales y gritos el tipo es genial preparando el comeback, realmente te dan ganas de que logre zafar finalmente de Zack y se lleve el combate.
Pero no todo es color de rosa aquí. En su momento lo vi dos veces y me pareció el mejor combate del G1 2017. Pero meses después debo admitir que tiene algunos fallos, especialmente en lo que respecta a la ofensiva de Sabre. El tipo podría concentrarse en el limbwork al brazo o pierna de Ibushi (lo que en realidad lo hace y le sale bien en algunos combates), pero en vez de eso le hace un repaso por toda su fisonomía: una submision al cuello, una al brazo, una a la pierna, etc. Es lógico entonces que Kota después no pueda vender tanto el daño.
El gran combate menos recordado del año, porque fue en una división menos seguida y debido a que ocurrió en un show de baja importancia. KUSHIDA acaba de ganar el Best of the Super Juniors y de quitarle el título a su bestia negra Takahashi, cuando es retado por su compañero más débil de los Ingobernables. Lo que nadie imagina antes de ver el match es que aún cuando KUSHIDA es superior en el kayfabe, gracias a su estilo sucio BUSHI se iría haciendo poco a poco con el combate poniendo contra las cuerdas a KUSHIDA.
Si KUSHIDA y Bushi quisieran podrían pasarse el combate haciendo moves imposibles en el ring, pero en vez de irse a lo fácil actúan con inteligencia, y mientras que el ace de la división va por el brazo, el enmascarado ataca la cabeza. A KUSHIDA no le toma mucho tiempo tener al ingobernable bajo el Hoverboard lock, la misma llave que le permitió recuperar el título. Pero desde ese momento Takahashi interviene y evita dos ocasiones claras de victoria. El enmascarado usa el Asian Mist y parece que en cualquier momento el título cambia de manos, pero se le escurre entre los dedos cuando KUSHIDA saca de la nada el Back to the Future de la victoria.
La ofensiva de KUSHIDA es arrasadora, en tanto BUSHI a pesar de ser más débil en kayfabe sabe combinar la suya con detalles heels como cuando le pone la mano en la nariz en un STF. El selling de ambos respectivamente también es notable y del timing con el que se coordinan no puedo alegar nada. Incluso las intervenciones de Takahashi fueron tan buenas, que suman al conjunto. El único pero contra el combate viene por su baja relevancia y es porque es una defensa poco importante en un show menor. Para ser perfecto, al enfretamiento solamente le faltó la atmósfera de un big match, algo que justamente no es tan difícil tratándose de NJPW.
Valoración: 4 jumbitos y 1/2.
8. Kazuchika Okada (c) vs Kenny Omega, IWGP World Heavyweight Championship, Wrestle Kingdom 11.
Omega de ser un peso junior, se convierte en el primer no-japonés en ganar el G1 Clímax y retar a Okada por el World Heavyweight Championship en Wrestle Kingdom. Un duelo entre el ace considerado a nivel in-ring como uno de los mejores (sino el mejor) del mundo y la nueva estrella norteamericana en busca de reconocimiento. Tener el combate más importante del año para la empresa ya de por si le asegura tener la mayor aura de big match de todo el año.
Luego de unos primeros minutos en que se dedican a tantear al oponente, Kenny comienza a hacer gala de una gran ofensiva al cuello y espalda del campeón como preparación del One Winged Angel. La estrategia de Omega se mezcla a la vez con varios spots tremendamente peligrosos donde deben sacrificar el cuerpo de parte y parte, mostrando ese espíritu de auto-sacrificio por el pro-wrestling que te hace respetar más a los contrincantes. Mención especial a cuando Omega trata de hacer el Terminator Suicide Dive y Okada lo esquiva en el momento preciso, por lo que Kenny cae solo sobre la mesa.
Pese a ser un combate muy polémico por la calificación de Meltzer, hay que destacar la storytelling clara y coherente. Omega que venía siendo un desconocido para Okada lo sorprende y lo destroza, pero el plan se le cae en cuanto no puede llegar a su finisher imbatible mientras que el campeón si. Como siempre, la ofensiva de Okada totalmente enfocada en el cuello justifica la efectividad del Rainmaker. Mi única queja va contra esos 15 primeros minutos de combates en que no pasa nada realmente relevante para la storytelling del mismo. Es la condición de los Main Events de NJPW, pero no porque se haga una y otra y otra vez voy a considerar que aporta gran cosa a la calidad de los combates.
Valoración: 4 jumbitos y 1/2.
7. Tetsuya Naito (c) vs Michael Elgin, IWGP Intercontinental Championship, New Beginning in Osaka.
Desapruebo totalmente el actuar de Elgin por la polémica en que se vio envuelto. Pero no por ello deja de ser uno de los mejores powerhouses del mundo, tal como se pone en evidencia en este combate. La storyline se basa en que Naito no solo le quitó el intercontinental a Michael, sino que además varios meses de acción luego de lesionar su ojo. Ahora Elgin regresa por el título y por la venganza.
Algo que me agrada mucho de Naito es que le quita lo insulso al inicio de los combates largos de NJPW con su genial taunt de los Ingobernables. Luego de eso van a venir imparables demostraciones de fuerza de Michael, pero el Ingobernable es el amo de la improvisación, e inventa los espacios para el limbwork a la pierna. Elgin vendiendo muy bien, revierte poco a poco su situación hasta controlar el combate con poderosas variantes de suplexs y powerbombs. Hasta que trata de realizar el Burning Hammer (el finisher que guarda para rivales difíciles) y Naito escapa una otra vez hasta llevarlo al Destino definitivo.
Un detalle notable del match es que el ingobernable ataca el ojo operado de Michael cuando tiene que zafar de alguna llave. Pero al mismo tiempo ahí aparece el gran fallo del combate, dado que se le quita importancia: Elgin no hace selling cuando no le están tocando el ojo y al mismo tiempo Naito no aprovecha sus fases de dominio para dañarlo. Si le funciona siempre ¿Por qué no se concentra ahí? Al margen de eso, ambos dejaron un match tremendo.
Valoración: 4 jumbitos y 1/2.
6. Tetsuya Naito vs Hiroshi Tanahashi, G1 Clímax 27, día 17.
El primer visionado fue con un streaming deplorable y el desgaste de haber visto el G1 completo, lo que me hizo valorarlo poco. Pero para el segundo quedé convencido. Lo primero que destaca es la sensación de Big Match ya que no solamente es el final del bloque A del G1, también es la conclusión de una gran rivalidad que lleva todo el año gestándose.
Los primeros acordes del combate inician con las habituales burlas de Naito, contrastadas con la furia de Tanahashi quien desde un principio quiere llevar la pelea en serio. El primer punto de quiebre llega cuando Naito comienza a castigar el brazo lesionado de Tanahashi. Pero el ingobernable se ve entonces sorprendido cuando Tanahashi responde con una fase de dominio más larga e intensa con su siempre duro limbwork a la pierna. La misma estrategia que hizo rendirse a Naito con el Cloverleaf. Eso sí el resultado es distinto, cada vez que Hiroshi salta desde la tercera cuerda Naito esquiva la High Fly Flow, hasta que consigue retomar el ritmo y rematarlo con tres Destinos.
En ejecución me parece un combate sobradamente bueno por parte de ambos. Pero si le puedo poner un reparo es en la storytelling. Desde el principio sabes que Tanahashi no es una opción en Wrestle Kingdom y Naito si, y que al ser puntos decisivos se sabe el resultado desde antemano. Para ser un mejor combate hubiese sido muy bueno un gran nearfall por parte de Hiroshi para dar la sensación de que podía venir otro resultado, pero las circunstancias determinaron que era mejor proteger su finisher y eso en mi opinión le quita al combate.
Valoración: 4 jumbitos y 3/4.
5. Kenny Omega vs Tomohiro Ishii, NJPW cup, día 2.
¿Que ocurre si una fuerza imparable choca contra un objeto inamovible? Una de las ofensivas más duras del mundo contra el gimmick del tipo que resiste todo esperando a contra-atacar. Pero en el papel no se veían chances de que ese objeto inamovible resistiera a un Omega que en cualquier momento tendría su revancha con Okada. Casi nadie apostaba a una derrota en primera ronda con Ishii.
Desde el primer minuto Kenny saca a relucir su velocidad para lanzar su repertorio enfocado en el cuello y espalda de Tomohiro. Aquí se van a ver algunos spots muy duros, cómo un body slam contra el borde del esquinero o las patadas voladoras contra la nuca. Todo es una preparación para el letal One Winged Angel, pero en el momento en que Omega trata de aplicarlo Ishii no está lo suficientemente aturdido y se zafa. Las primeras dos veces en que Tomohiro se escapa Kenny recupera el control. Pero a la tercera su reversal se convierte en una stunner. Luego vienen algunos golpes y lariats de Ishii, el Brainbuster suplex y una cuenta de 3 ante un público sorprendido.
Los shocks generalmente suman y más cuando es alguien querido como Ishii. Pero más allá del shock el combate tiene una muy buena storytelling, con dos gimnicks en el ring muy claros y una sincronía casi perfecta. Lo único que me saca un poco del match son un par de momentos en que pasan demasiado tiempo en el piso ambos, lo que le quita un poco de intensidad.
Valoración: 4 jumbitos y 3/4.
4. Minoru Suzuki vs Kazuchika Okada, G1 Clímax 27, día 16.
Definitivamente, los mejores combates de Suzuki en NJPW 2017 se dieron con el multifacético Okada. Si algo he de criticar del primer encuentro en Sapporo es que el dominio de Minoru fue exageradamente largo, hecho a la medida de los largos main events de NJPW. 30 minutos en cambio como ocurre con estos combates del G1, es una duración que me agrada mucho más como espectador. Okada llega con la espalda lesionada y como es usual en su coherencia, Suzuki adecua toda su ofensiva para lastimar ese punto en especifico, tanto con golpes, llaves de submisión y los clásicos ataques ilegales fuera del ring.
Kazuchika falla tratando de ser más duro y en adelantarse a las estratagemas de Minoru, pero no en dañar su cuello todo lo posible como preparación para el Rainmaker. En los acordes finales ambos luchadores ven que no pueden aplicar su respectivo finisher y terminan recurriendo al striking, lo que desencadena un duelo que los lleva a gastar valiosos minutos. Hasta que se dan cuenta de que están cerca del tiempo límite, tratan de aplicar rápidamente su respectivo finisher y Okada consigue aplicar el Rainmaker. Pero el cansancio puede más y no consigue reponerse para llegar a la cuenta de 3 antes del termino por límite de tiempo.
Lo largo del duelo de striking puede considerarse un defecto dado que claramente no se lo toman tan en serio, aunque en mi interpretación es parte del gimmick de Minoru forzar esa situación ya que está eliminado por puntos así que lo único que le importa ahora es humillar a Kazuchika. Pero aún así, creo que al match le faltó una chispa (quizás una mayor sensación de Big Match) para hablar de una puntuación perfecta. Notable a todo esto ese momento en que cada uno imita la piledriver del otro.
Valoración: 4 jumbitos y 3/4.
3. KUSHIDA vs Will Ospreay, final del Best of the Super Juniors.
La final del torneo de cruceros más importante del mundo, entre los ganadores de sus respectivos bloques. KUSHIDA, el ace de la división en su historia de redención y Ospreay, el eterno aspirante que nunca había ganado el título. El ambiente metido a concho apoyando a ratos a uno y a ratos al otro, sumado al aura de Big Match del combate le suman bastante. Se nota que es una final.
Los combates importantes de NJPW comienzan en general con un matwork que a veces se hace bastante largo. Los juniors en cambio, entran al combate disparando con spots, velocidad y secuencias imposibles. Hasta que el japonés comienza las fases de dominio mezclando en su ofensiva espectacularidad y stiff. La pierna primero y luego el brazo de Will lo limitan, y aún así agarrándose ese brazo comienza a armar un comeback. La espectacularidad de algunos moves puede ser innecesaria, pero claramente hay una ofensiva atrás concentrada en la cabeza y pecho de KUSHIDA.
El japonés parece estar a un solo paso de cerrar el encuentro, pero Ospreay tiene más vidas que un gato y sorprende cada vez que KUSHIDA intenta aplicar el Back to the Future. Will quiere ganar y se sale de su posición babyface, llegando al momento en que no aplica la clásica patada en el esquinero, son montones de patadas stiff a la cabeza del japonés. Hasta que KUSHIDA saca de la nada un Back to the Future y luego (sin soltar al rival) aprovecha y le aplica inmediatamente el de la victoria. Que el japonés de un combate tremendo no sorprende a nadie, pero Ospreay se reivindica de su fama de spotmonkey, ciñéndose de manera casi perfecta a una tremenda storytelling.
Valoración: 4 jumbitos y 3/4.
2. Kazuchika Okada (c) vs Katsuyori Shibata, IWGP World Heavyweight Championship, Sakura Genesis 2017.
Shibata llevaba tantos años esperando una oportunidad por el World Heavyweight Championship que cuando llegó sorprendió a la mayoría. De ahí surge una interesante propuesta entre dos reconocidos trabajadores con enfoques totalmente distintos, el mejor luchador de la empresa contra el luchador más realista de la misma. Comienza con el típico matwork de apertura de los main events de NJPW, pero con una versión refrescante: el ace de la empresa queda como un aprendiz frente a un experto Shibata quien lo humilla en todos los contactos.
Okada se ve tan sobrepasado que comienza a tener un comportamiento más bien heel, pero aún así el aspirante consigue sobrepasarlo afianzando su control. Pero lo peor para Okada vendría después, cuando logra preparar la previa del Rainmaker. Lanza a la desesperada su mejor opción de ganar y en vez de caer Shibata lo aguanta de pie, el campeón está tan cansado que él y no su rival parece haberse comido ese finisher. El aspirante lleva el castigo a la tortura tomando el brazo de Okada y destrozando con patadas, pero el campeón aprovecha el exceso de confianza y en un descuido usa ese mismo brazo para agarrar la muñeca de Shibata y rematarlo.
Una storytelling brillante, Shibata es superior y está dispuesto a arriesgar su propia integridad (tal como ocurrió realmente con ese brutal cabezazo que tan caro le costaría) a costa de ganar. Pero Okada es más astuto y sabe cuando esperar, así como cuando tirar toda la carne en el asador. Se aprecia la genial versatilidad del campeón para adaptarse a toda clase de rivales como hizo a lo largo del 2017, pero si la contienda tuvo alguien que se lució más ese fue el aspirante. Una verdadera pena que la lesión de este encuentro quizás haya retirado a Shibata, pero al menos puede decirse que salió por la puerta más ancha imaginable.
Valoración: 5 jumbitos.
1. Tetsuya Naito (c) vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Intercontinental Championship, Wrestle Kingdom XI.
Luego de ver nuevamente los mejores combates de Wrestle Kingdom 11 tengo que admitir algo. La espectacular entrada de Omega versión Terminator fue superior a la también notable entrada de Naito con el ojo gigante. Fuera de eso, me quedo con el match que revisaré ahora sin dudarlo. El ingobernable volvía al co-Main Event de Wrestle Kingdom luego de su fracaso (en el kayfabe y fuera de él) en la octava edición del show y debía defender el intercontinental IWGP championship contra Tanahashi, el ace que trató de reemplazar.
Naito desde el principio del match le falta el respeto a Hiroshi, en especial cuando comienza a imitar su clásica estrategia: el limbwork a la pierna. Me parece positivo que un luchador deje de lado sus signature moves para concentrarse en una parte del cuerpo del rival. Pero lo que hace el ingobernable es aún más genial: no varía su repertorio, lo adapta para que dañe específicamente la pierna de Tanahashi. Pero Hiroshi conoce este juego mejor que nadie y en cuanto encuentra la ventana, contra-ataca con su versión personal de limbwork a la pierna.
Luego de una plancha cruzada para fuera del ring que deja muerto a Naito, Tanahashi lo devuelve al cuadrilátero listo para rematarlo con el High Fly Flow y ahí es cuando el ingobernable evita que salte y castiga nuevamente su pierna. Se viene entonces una guerra de limbworks a la pierna, con notables momentos como cuando Naito hace un German suplex con puente y no puede sostener la extremidad lastimada. Cerca del final se ven buenos atisbos de nerfalls con una Pluma Blanca del Ingobernable que Hiroshi revierte en el Cloverleaf y el intento frustrado de Naito de hacer dos Destinos seguidos.
El momento decisivo llega cuando Tanahashi falla por segunda vez el High Fly Flow. El ingobernable no perdona y lo ejecuta aplicándole un Destino que queda en cuenta de dos y el tercero del combate que le da la victoria. Cómo si el match no hubiese sido una obra maestra, el post-match tiene un gran momento cuando Naito toca con su puño el corazón del guerrero caído. La primera vez quedé con la sensación de haber presenciado uno de los mejores combates que he visto. Y un año después sigo sosteniendo mi opinión.
Valoración: 5 jumbitos.
Menciones honrosas
Hubo varios buenos combates de NJPW que me dolió el alma no tocar. Dejó aquí una lista de los otros matches (sin un orden particular) que también juegan en lo mejor del año:
– Kazuchika Okada vs Minoru Suzuki, IWGP World Heavyweight Championship, New Beginning in Sapporo.
– KUSHIDA vs Hiromu Takahashi, IWGP Junior Championship, Sakura Genesis.
– KUSHIDA vs BUSHI, The Best of The Supers Juniors 24, día 5.
– Tetsuya Naito vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Intercontinental Championship, Dominion.
– Zack Sabre Jr. vs Tomohiro Ishii, torneo por el IWGP USA Championship, G1 Special in USA, día 2.
– Tetsuya Naito vs Kota Ibushi, G1 Clímax 27, día 1.
– Kazuchika Okada vs Michael Elgin, G1 Clímax 27, día 4.
– Michael Elgin vs Kenny Omega, G1 Clímax 27, día 8.
– Satoshi Kojima vs Kazuchika Okada, G1 Clímax 27, día 8.
– Kota Ibushi vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Intercontinental Championship, Power Struggle.
El 2017 ha sido un año notable para NJPW y por ello me cuesta mucho hacer este artículo, ir más allá de lo bueno. Pero aún las mejores empresas tienen sus puntos bajos y esta no es la excepción. Aclaro antes que nada que no mencionaré mucho los mejores combates en específico, ya que estoy preparando otro texto asociado al tema.
Lo bueno
Desde hace años el nivel in-ring de NJPW es remarcable y aún así el 2017 ha sido sobresaliente. No tiene nada que ver con las enormes puntuaciones de Meltzer, ya que incluso algunos de los combates que él no tomó tan en cuenta han sido parte de ese nivel tremendo. Y la mejor señal de esto es que no es una tendencia de uno o dos luchadores. No, ha sido un gran año tanto de Okada, Omega, Naito, Tanahashi y KUSHIDA. Y algunos no tan buenos para brillar como Bad Luck Fale han sorprendido sacando su mejor cara.
A pesar de lo anterior no es difícil determinar la importancia de esa figura que ha brillado más que el resto. El señor Kazuchika Okada ha tenido notables combates con Omega, Shibata o Suzuki, pero hay algo que puede definir aún más a un buen luchador y es la constancia. Le sacó a Cody Rhodes el combate menos indecente de su carrera y tuvo posiblemente el mejor rendimiento de todo el G1 Clímax. El hecho de que lo mejor en los rings de NJPW sea precisamente el ace habla bien de Gedo y su toma de decisiones.
Otro logro a considerar es la consolidación de Kenny Omega como la estrella internacional de NJPW. En 2016 llegó de la división junior y el ascenso resultó tan meteórico que para todos fue un shock que él y no Naito ganara el G1 Clímax. Pero luego tuvo un gran main event de Wrestle Kingdom con un combate considerado por algunos como uno de los mejores de todos los tiempos. Ese 4 de enero cambió la percepción con respecto a Kenny, ahora veían que él merecía estar ahí. Desde entonces, pocas dudas caben de que al menos fuera de Japón 2017 ha sido el año de Omega.
Hay otros luchadores revelación que han sorprendido aún más que Omega y ambos son ingobernables. Por un lado Evil, que de ser irrelevante en el 2016 en el plazo de un año ha vencido a Okada, Tanahashi y Suzuki, y se ha adjudicado junto a Sanada el torneo de la World Tag League. Y por el otro Hiromu Takahashi que llegó venciendo al campeón junior para conservar medio año el título y a día de hoy ser un candidato a recuperarlo. Finalmente hay que destacar también el notable progreso de Juice Robinson, quien si bien no ha sido muy protegido en kayfabe, ha crecido a pasos agigantados en el ring.
De la rivalidad del año, tengo que destacar por sobre todo el conflicto de antología entre Naito y Tanahashi. El luchador que fracasó tratando de ser babyface enfrentando al babyface más icónico actualmente y que con su nuevo gimnick llega despreciando todas las tradiciones, y en tres combates que en mi opinión conforman la mejor trilogía del año. Destacar además que Naito es el ganador del G1 Clímax 27, lo que le asegura el main event del próximo Wrestle Kingdom, la gran oportunidad por el IWGP Heavyweight Championship y tal vez un lugar aún más destacado a lo largo del 2018.
Finalmente, hay que mencionar también los regresos de Minoru Suzuki y Kota Ibushi, quienes con su carisma y tremendo in-ring siempre son un aporte. Además están más que capacitados para ocupar roles en el escena titular cuando sea necesario. Definitivamente me faltan palabras para repasar otros grandes momentos y luchadores, como el run de Shibata en el main event, el retiro con matricula de honor de Nagata del G1 Clímax o la storyline de redención de KUSHIDA. El año 2016 estuvo lleno de incertidumbre por las salidas de Nakamura, Styles, Anderson y Gallows, pero a lo largo de este 2017 la empresa ha demostrado tal fortaleza que esa crisis parece algo totalmente anclado en el pasado.
Lo malo
Es difícil hablar de sobrevalorados o infravalorados en NJPW, ya que generalmente se premia el buen desempeño in-ring y cuando no lo hace es porque bien no lo puede considerar por edad (Kojima) o porque la lealtad del luchador con la compañía es dudosa (Ibushi). De hecho, bajo esas características como mucho podría decir que Michael Elgin fue el infravalorado más notable del año y aún así le dieron sus momentos. De los sobrevalorados podría destacar a Goto, pero realmente sobresalen más algunos de los que llegaron por pactos con otras empresas y con ellos nos referimos a Ricochet, Marty Scurll y por supuesto Cody.
A veces creo que Cody se puso de apodo “la pesadilla americana” porque es una verdadera pesadilla verlo de visita en NJPW. A la empresa japonesa le importa por sobre todo dar buenos combates y eso es a la vez lo que buscan sus fans, por lo tanto es lógico que se le juzgue por ese aspecto. Que venga entonces un tipo a dar puras actuaciones mediocres y que más encima sea presentado como un luchador importante, es muy chocante con respecto a cómo se trabajan normalmente los combates importantes de la compañía. Como para empeorar, se nota que la grada japonesa se da cuenta porque con cada aparición suya las reacciones son mínimas.
La sobrevaloración también puede extenderse a lo que ocurre en el ring y aquí me detendré en un combate que pudo haber sido una genialidad, pero que terminó siendo el reflejo de que tratar de forzar la grandeza no es lo mismo que esperar a que esta llegue de manera orgánica. Okada junto a Omega en Dominion haciendo tiempo para que se cumpla una hora de combate y tratando de que salga algo bueno fue un fracaso entre las inconsistencias de ofensiva y selling, y los tiempos muertos llenos de comebacks milagrosos por el final. Pero no fue culpa de ellos, sino que de los bookers que les piden semejante espectáculo en una hora.
Otro caso complicado del año ha sido el de Minoru Suzuki y su stable el Suzuki Gun. Como gimnick es un stable interesante y pintoresco que le da prestigio a su líder, Minoru con todos esos tipos siguiéndolo parece un jefe de la mafia. Pero el problema es que han tenido la tendencia de intervenir tanto en sus combates, que varias veces en el año los echaron a perder, dado que el espectador pierde el hilo de las buenas fases de dominio que Suzuki por si solo puede hacer muy bien. Con destacar que en sus dos mejores combates en NJPW 2017 (ambos con Okada) el Suzuki Gun apareció, fue expulsado rápidamente y no influyó en el desarrollo.
Si bien el manejo de la empresa en relación a las divisiones individuales ha sido notable, decae totalmente con las tag teams, tanto cuando se trata de la junior como de la heavyweight. La junior naufraga en un mar de desinterés, al nivel de que tienen que recurrir a los Young Bucks en cada show importante para que tengan un combate en la cartelera. Y en la heavyweight si es posible ha sido peor, aún a pesar del aporte de TenKoji y War Machine. Fue una estupidez total que tantos combates importantes de la división en el año hayan resultado ser triple tag teams que poco van a aportar en desempeño in-ring.
Lo feo
Mas que feo, lo realmente horrible ocurrió el 4 de abril en el PPV Sakura Genesis. Y no, claro que no me refiero al tremendo combate del main event sino que a la lesión que le pudo costar prácticamente la vida a Katsuyori Shibata. El pro-wrestling es peligroso y siempre hay riesgos, Shibata expuso demasiado su cabeza y ahora paga las consecuencias. Lo importante es que sobrevivió y por como se pudo apreciar en la final del G1 no quedó ciego ni invalido. Pero no creo que vuelva a luchar de nuevo. Muy lamentable, considerando que tenía uno de los mejores in-ring de toda NJPW. Este año la compañía ha perdido un grande.
Hay tantas empresas de pro-wrestling que no conozco y tanta subjetividad al momento de hacer interpretaciones, que es difícil plantear verdades absolutas. Y aún así, tengo claro que hoy 2017 no es ningún desatino decir que Los Ingobernables de Japón es el mejor stable de la actualidad o uno de los mejores.
Los criterios para hablar de buenos y malos stables
En primer lugar, ¿Que es un stable? Entiéndase como aquella agrupación de tres o más luchadores. Bajo esos criterios, un stable puede ser The Shield, el equipo de los Hardys con Lita del 2000 o el Bullet Club con todos su decena de miembros entre Japón y EEUU. Por ese criterio es difícil comparar, ya que no todos están cumpliendo la misma función dentro del roster, tal como demostraré a continuación.
¿Que tan alta es la calidad de los distintos miembros? Si los distintos luchadores son mediocres es lógico que el conjunto también lo será y lo mismo para el caso contrario. Al observar Smackdown la primera mitad del 2008 de los heels se recuerda a Edge, no a su stable “The Family”. Un stable conformado por Chavo, Bam Neely y unos inexpertos Ryder y Hawkins no está hecho para dejar una huella, ya que lo normal son combates y promos poco memorables.
¿Todos los miembros aportan a la existencia del stable? Chaos en el 2017 tiene a nivel in-ring algunos de los mejores del mundo y aún así, me parece un mal stable ¿De que sirve tener de aliado a Okada o Ishii si no van a venir a salvarte cuando te está atacando todo el Suzuki Gun? NJPW tiene la tendencia histórica de emparejar a todo el mundo en uno de sus grandes stables, pero luego resulta que muchos luchadores brillan en los combates individuales y muy rara vez se menciona su afiliación al stable. Es importante que los miembros de un stable hagan acto de presencia para que se sepa de su existencia.
¿Cual es el grado de importancia del stable en kayfabe? A pesar de que la mayoría de los stables conocidos han tenido miembros en el main event, esta no es una condición necesaria para su triunfo. Lo realmente importante es que haya un mínimo de visibilidad para que la gente sepa que el stable existe. En una empresa sin programa de televisión regular la clave sería que se hiciera visible en los PPV´s. Pero si se da el caso de que hay una saturación televisiva como se da con WWE, lo importante es que el stable tenga algo de relevancia para no ser olvidado entre tanta información. 3MB por ejemplo, tuvo varios segmentos entre el 2013 y 2014, pero su escasa importancia lo condenó al total desinterés del fan.
¿Quien es el líder? No todos los stables tienen un líder y eso no quiere decir que sean malos stables, por ejemplo el original The Shield nunca lo tuvo. Pero poniéndonos en el caso de que si lo hay (cómo la mayoría de las veces), el líder tiene que tener un bookeo que lo afirme como tal. Una norma de facto es que el líder sea el más importante del stable dentro del roster, después de todo, los otros luchadores lo tienen ahí porque lo respetan por su posición. De hecho, cuando otro luchador gana el título mundial de la misma empresa, generalmente se produce una fractura que termina con ese sujeto expulsado o reemplazando al líder.
A la vez, el líder tiene que cumplir con ciertas cualidades. En primer lugar, un carisma especial que lo justifique, algo que sea natural pero que al mismo tiempo se construya por el respeto que se ha ganado ese luchador con respecto a sus compañeros. Por ejemplo cuando se forma The Main Event Mafia entre varias leyendas de TNA el 2008, el puesto le queda genial a Sting, ya que la carrera a sus espaldas opaca las de los demás miembros. También un buen micrófono puede ayudar mucho a marcar la personalidad del stable como lo hacía The Rock en Nation of Domination y si alguien va a hablar, nadie mejor que el líder.
¿Cual es la función del stable? Todo stable se forma en torno de una storyline, aún cuando está sea tan básica como juntar a los faces de un programa. Lo que varía de caso en caso, es el grado de importancia de esta función. Si el stable se hizo solamente para rellenar huecos de la programación tal como pasó con The New Day originalmente es lógico que está destinado a desaparecer a menos que tenga un éxito inesperado. Pero las circunstancias cambian si la idea es darle un aura de importancia al líder como pasa con el Suzuki Gun o si la idea es presentar a nuevos luchadores. En el último aspecto, me parece que con Evolution se hizo un muy buen trabajo al construir lentamente a Batista y Randy Orton desde la nada al estrellato.
Los Ingobernables de Japón
Tetsuya Naito fue preparado en el 2013 para ser la nueva estrella de NJPW, pero el público lo rechazó al ser un babyface poco interesante. La compañía perdió interés en él y estuvo perdido en el limbo, hasta que a mediados del 2015 llegó como préstamo al CMLL. Naito fue entonces invitado a formar parte los Ingobernables de CMLL e hizo un heel turn, que le permitiría mudar su soso gimnick de face por uno mucho más cercano a su personalidad. El japonés volvería entonces a NJPW con un desprecio hacía el público que le despreció, lo que lo ha llevado a estar más over que nadie en la compañía, incluyendo al campeón Okada o el antiguo ace Tanahashi.
Desde su regreso a NJPW Naito comenzó a reclutar talentos de la empresa para la versión japonesa de los Ingobernables. En los últimos meses del 2015 se le unieron el antiguo young lion Watanabe (luego rebautizado como Evil) y Bushi. Luego en el 2016 se les unieron Sanada y Hiromu Takahashi, quienes venían regresando de respectivas ausencias de la empresa. Desde su conformación los Ingobernables de Japón han ido sumando cada vez más éxitos en la empresa, tales como Wrestle Kingdom 12 en que cada uno de los miembros se llevó un título. Y eso también tiene un gran paralelo económico, puesto que es el auténtico draw actual de NJPW.
¿Por qué los Ingobernables de Japón son el mejor stable del mundo?
En este apartado me detengo a revisar como es que las distintas preguntas que me hice al principio me permiten llegar a un análisis con el que puedo concluir la enorme calidad del stable. Para darle más juego a este análisis he invitado al usuario Pinguino Naito, conocido por ser quizás el único fan que tragó a Naito en su época de face y por su propensión a hacer bookeos bizarros llenos de orina. Cada pregunta será analizada en particular por él y yo.
¿Que tan alta es la calidad de los distintos miembros?
Nacho: A nivel in-ring la calidad de los cinco es alta aún para los estándares de NJPW. Allí sobresale Naito en la empresa a nivel general, mientras que Bushi y Takahashi lo hacen en la división junior. Sin ser mediocres Sanada y Evil me parecen los menos notables de los cinco. Si es posible, los gimnicks del stable son aún más destacables, considerando que tanto Naito como Takahashi bien podrían considerarse en ese aspecto de los mejores del mundo.
Pingüino : La calidad es bastante alta en todos. Potencialmente al menos tienen a 2 que pueden dar guerra en el futuro por el título Intercontinental y quién sabe si más. En el caso de los juniors, por calidad también podrían sobresalir mucho aunque como es habitual nunca se sabe si Bushi o Takahashi alguna vez podrán ascender de su división.
¿Todos los miembros aportan a la existencia del stable?
Nacho: Totalmente, en el contexto en que los veas sabrás que están representando al stable. Al ser pocos, todos los miembros son bastante reconocibles y hasta es habitual ver al stable completo en un match de 5 vs 5. Es difícil crear esa identidad en stables atestados de gente en que parece que vuelven miembro oficial a cualquier tipo que va caminando por la calle.
Pingüino: Todos tienen su razón de ser ahí. No son 4 jobbers y un líder, cada uno tiene sus puntos buenos. Hay un potencial que explotar para hacerse más grandes (dentro de las marcadas limitaciones que acarrean los juniors). Y a su vez complementar a los demás y ayudarse entre ellos.
¿Cual es el grado de importancia del stable en kayfabe?
Nacho: Naito es un factor fundamental para el estatus actual del stable, pero no se ha conseguido exclusivamente gracias a él. Evil viene de haber derrotado en un solo año a Okada, Tanahashi y Suzuki, mientras que Takahashi tuvo el junior heavyweight por 6 meses y ahora parece un fuerte candidato a recuperarlo. Considerando el bookeo algo protegido de Sanada, el único ingobernable que pierde importancia fuera del stable es Bushi.
Pingüino: Claramente los cinco son importantes y cada vez más. Es posible (y es algo que quiero ver) que en 2018 los muestren todavía más temibles y dominen casi al completo los títulos de la empresa.
¿Quien es el líder?
Nacho: Naito es uno de los nombres de referencia en NJPW, considerando que es el retador al IWGP Heavyweight championship para el main event de Wrestle Kingdom. Aparte de su estatus Naito es de los mejores talentos de la empresa con un carisma desbordante, un nivel in-ring sobresaliente y el apoyo de un público que lo sigue a él más que a ningún otro luchador. Y lo mejor de todo es que el propio Naito no se distancia de sus compañeros, llevando la insignia de los Ingobernables a todos lados.
Pingüino: Más allá de lo tremendo que es Naito, lo bueno de este stable es que en cualquier momento ves que otro que no sea el líder puede dar un paso al frente y ser muy importante como lo fue Evil recientemente.
¿Cual es la función del stable?
Nacho: Tal como en cualquier otro stable de NJPW la idea es afianzar el prestigio del líder en este caso Naito. Pero a la vez, al ser pocos miembros y por lo tanto tan importante cada uno de ellos, se parte con la idea de darle importancia y proyección a todos los demás integrantes. Ahora mismo la escena del Main Event de NJPW se ve muy cerrada, pero también se ha hablado bastante del rumoreado push que se le quiere dar a Sanada.
Pingüino: A la par de potenciar aún más a Naito como super líder, los Ingobernables son distintos a los de más stables. Ellos han creado nuevos personajes de tipos que estaban en el limbo antes de formar parte de los IGJ, ya sea perdidos o fuera de la empresa temporalmente.
¿Aún dudan que los Ingobernables de Japón son el mejor stable del mundo? Bueno, si quieren rebatirlo hay una caja de comentarios aquí abajo.
La empresa de pro-wrestling más exitosa del planeta vs la más defendida por los críticos. NJPW y WWE tienen dos enfoques muy distintos para entender el pro-wrestling y en lo sustancial van dirigidos a públicos diferentes. Por lo tanto, este artículo no se trata de defender a una y dejar mal parada a la otra. Más allá de que igual van a salir a relucir aspectos negativos con el análisis.
Simplemente quiero ver esos aspectos en que cada compañía otorga un distinto grado de importancia. Elfin es poner en relieve lo absurdo de algunas críticas, cuando una de las dos hace o no algo.
Capacidad de producir MOTYC´s
Si el nivel in-ring se midiera por la cantidad de MOTYC´s, NJPW ahora es más que WWE. No tiene que gustarte la empresa para reconocerlo, ni siquiera un luchador en particular. Si no son lo tuyo los combates de Okada u Omega, también tienes joyas por el lado de Ishii, Naito, Tanahashi, KUSHIDA y un largo etc. Simplemente es efecto de la lógica de ser una empresa que centra su atención más en la calidad de los combates que en las storylines. La cantidad de combates sobresalientes anuales de NJPW se determina por tres circunstancias claves:
1- Calidad del talento
En primer lugar, para la empresa es muy importante el nivel in-ring a la hora de evaluar a un luchador. Por lo tanto, los luchadores que ellos creen mejores en ese ámbito son los más relevantes. A WWE en cambio el aspecto in-ring nunca le ha parecido tan importante. El mero hecho de que fueron capaces de darle a Jinder Mahal el WWE Championship es indicativo de ello. Y si hay luchadores con un tremendo in-ring como Steve Austin que lo lograron todo, es porque WWE no se fijó solamente en esa habilidad para elegirlos.
2- El bookeo de los combates
Por otro lado, cuando el combate es individual (sea de la división heavyweight o junior heavyweight) NJPW siempre trata de bookear con calidad. Evitan interrupciones de terceros que le quiten foco al combate, les otorgan tiempo y no se ve la interrupción de molestas pausas comerciales.
No se produce la situación anterior en WWE. Para empezar el combate importante ocurre en el PPV, mientras que el del show semanal es de segunda. Y siempre en ambos casos, hay una gran cantidad de encuentros de WWE que terminan en descalificación, mientras que en el 2017 NJPW no ha tenido probablemente ninguno.
3- Pocos encuentros al año
Finalmente, hay que considerar que si el nivel es alto es porque los combates individuales de NJPW televisados son relativamente pocos al año y cuando ocurren tienen importancia. Prácticamente solo se dan cuando un luchador está defendiendo un título, participando como retador de este o luchando en uno de los varios torneos de la empresa.
Que sean los campeones quienes más luchan, asegura además de que quien más combates tenga sea el talentoso a quien se le da confianza. No se da esa dinámica de WWE de juntar a los luchadores sin rivalidades y enfrentarlos solo porque si en los shows semanales, o peor aún, sin una justificación en los PPVs.
De todos modos, que NJPW tenga un alto número de combates notables no quiere decir que WWE sea mediocre en el ring tal como varios críticos de la IWC y algunos medios especializados dan a entender. Y especialmente en el último aspecto, no puedo expresar mayor desacuerdo ante las puntuaciones de Meltzer. Un sujeto que no le da ninguna calificación de ***** a un combate de WWE desde el 2011, pero que ya ha roto cuatro veces la calificación máxima el 2017 con NJPW.
Por más que ganen por mucho en MOTYC´s, bajo ese criterio me parece que el nivel in-ring de NJPW está sobrevalorado y el de WWE infravalorado.
Divisiones Tag team
El punto flaco en el aspecto in-ring de NJPW, tanto con respecto a los títulos tag teams de los pesos pesados y cruceros. Probablemente nada de ellos va a entrar a un top 30 de los mejores combates del 2017 de la empresa. En cambio, las divisiones de WWE han brillado los últimos dos años, tanto en NXT como en el main roster.
Eso no solo se ve solamente en los buenos combates que se han desarrollado, sino que también en el planteamiento de los gimnicks y rivalidades. Varios de estos combates han sido lo mejor de sus shows del 2017, situación totalmente contraria a lo que ha pasado en NJPW.
División jr. y crucero
WWE recién esta experimentando de nuevo con los cruceros pero ha dejado muy en claro que ellos pertenecen a un show de menor categoría, al punto de que fueron excluidos de la cartelera principal de Wrestlemania. En Wrestle Kingdom 12 en cambio, el IWGP Junior Heavyweight Championship tuvo el tercer combate más importante del show. Eso habla de una división que lleva decenas de años instaurada y en la cual las rivalidades si son muy tomadas en cuenta dentro de la empresa.
No se puede decir que hay malos luchadores en la división crucero de WWE, de hecho tienen a algunos de los mejores luchadores del mundo. Pero no sacan a relucir todo su potencial. Entre el hecho de que están limitados a combates carentes de importancia en el show C de la empresa y las limitaciones que les pone WWE a sus estilos. En NJPW en cambio, aparte de que los combates son importantes, tienen el mejor torneo de cruceros del mundo con el Best of the Super Juniors. Eso se traduce en chances de brillar y MOTYCs que rivalizan con el trabajo de la división heavyweight.
La división femenina de WWE y la ausencia de un producto similar en NJPW
NJPW se puede ver como una empresa bastante completa en el ring, hasta que se hace notoria la apabullante ausencia de una división femenina o incluso de mujeres en general. Las únicas salvedades y que no son luchadoras, serían las chicas de Yujiro o la novia de Taichi.
WWE en cambio, tiene divisiones femeninas que a pesar del mal bookeo, desde hace años recientes son capaces de dar combates muy buenos. La comparación puede sonar injusta, pero considerando que hay fans especialmente interesados en el wrestling femenino, es un gran default a la hora de engancharse a la empresa del león.
Promos
Una promo puede ser un segmento al final de un combate, un cruce de palabras duras con micro o la charla humorística entre un grupo de amigos. WWE tiene muchos de estos momentos, quizás demasiados con la sobre-exposición del producto. Lo que es paradójico, ya que con la pereza creativa, la mitad del tiempo no salen bien ni los segmentos serios ni los graciosos.
En cambio, NJPW carece de ellos, de hecho no hay nada más atípico en la compañía nipona que ver a dos tipos discutiendo asuntos personales en el ring con micro en mano. Si te gusta más una buena promo que un buen combate, este es un punto que te tienes que aguantar para ver NJPW. En ese sentido, la empresa del león descuida tanto el entertaiment como WWE lo hace con el nivel ring.
Ahora y tal como pasa con los combates de WWE, eso no quiere decir que NJPW sea necesariamente aburrida. De vez en cuando hay buenas promos de Omega, Naito y quienes mejor se manejan con el micro en general. Y también surgen segmentos notables como Bad Luck Fale asesinando a Daryl o los combates de Toru Yano que terminan siendo segmentos en sí mismos.
Storylines
Un detalle de que NJPW haga pocas promos y combates individuales televisados es que así es fácil alargar las rivalidades sin que se quemen. Por ejemplo, desde fines del 2016 Naito tuvo nueve meses de rivalidad con Tanahashi y en ningún momento se sintió que se desgastó. Entre medio de los innumerables combates de equipos. solamente tuvieron tres singles matches . En WWE en cambio, una rivalidad cualquiera toma dos o tres meses en desarrollarse y luego de eso tiene el riesgo de aburrir a la audiencia. Eso es normal, puesto que se satura su desarrollo con contenido semanal.
El kayfabe de WWE se hace aún más complejo, al considerar que manejan al mismo tiempo el triple de rivalidades que NJPW. Llega entonces un momento en que su mundo se vuelve caótico para los fans y la empresa no se desgasta en esfuerzos por explicar tantas cosas al mismo tiempo.
WWE simplemente prefieren hacer borrón y cuenta nueva con la memoria (salvo que una storyline pasada les interese). Y de repente ocurre algunos de estos absurdos: luchadores que eran enemigos a muerte hace dos años, vuelven a ser aliados sin problemas; la luchadora traicionada por entregar su confianza vuelve a sufrir la traición; el perdón al face recientemente convertido, de todo su pasado de heel.
Manejar pocas y largas storylines, le permite en cambio a NJPW gozar de una coherencia narrativa que no es posible desarrollar en WWE. Aquí un luchador puede ser face o heel toda su carrera, sin que venga un turn solo porque si y el hecho de que sea face no va a implicar que se lleve bien con otros faces. Tener luchadores que en el kayfabe sean capaces de recordar en que rivalidad estaban metidos hace dos años, es algo que sería interesante ver en la WWE actual.
Leyendas y talento actual
Cuando se acerca uno de los cuatro PPV´s grandes de WWE, la lógica es sacar del baúl a part-timers en el límite de sus carreras. Lo hacen pensando tanto en la venta de entradas y en caso de que el veterano pierda, para poner over a quien los derrote. El problema es que si bien el luchador actual (Roman Reigns derrotando a Undertaker en Wrestlemania 33) sale ganando, pierde el talento regular. La gente que tiene que ceder su lugar en la cartelera para darle espacio a las leyendas (Dean Ambrose en el pre-show de Wrestlemania 33).
El trato que tiene NJPW con las leyendas es muy distinto, considerando que veteranos antes muy exitosos como Kojima, Nagata o Jushin Liger llevan años poniendo over a los luchadores actuales. De sus respectivas apariciones del 2017 en los torneos G1 Climax y The Best of the Super Jrs, perdieron todos los combates excepto una victoria simbólica en cada caso.
La actitud de New Jpan, evidencia el interés que hay por potenciar el talento que en un futuro va a llevar las riendas del negocio. Gran diferencia con WWE, que parece olvidar que esos luchadores que ignora, en un futuro serán los únicos que tendrá.
A modo de conclusión
Es interesante este ejercicio, ya que te lleva a ver que tanto WWE como NJPW ven el negocio de una manera muy distinta y tienen distintos métodos para tratar de atraer a la audiencia. Puede parecer que NJPW me parece claramente superior, pero no creo que valga la pena hacer una puntuación juntando todo lo bueno y malo. Cada empresa tiene sus pro y sus contras.
