WCW The Great American Bash 1996

Tiempo de un buen PPV de WCW

Desde que comenzamos el proyecto de RAW vs Nitro, estábamos acostumbrados a ver basura infecta en los PPV´s de WCW. Por fortuna, este rompe con esa mala tendencia ofreciendo un buen producto decente en general.

The Steiners Brothers (Rick y Scott) vs Fire and Ice (Scott Norton y Ice-Train)

Buen openner. Los Steiners funcionaban bastante bien como equipo por entonces. Eran los babyfaces que estaban over con el público y aunque sus rivales Norton y Ice-Train eran “buenos” también, terminaron asumiendo un rol un poco más de heels. Norton hacía bien el papel de tipo duro, difícil de derribar. 

Un buen momento es cuando sujeta en un Leg Lock a Scott Steiner y Rick trata de que su hermano zafe pateando la cabeza de Scott. Pero Norton se hace el fuerte y no vende nada, tras lo cual Rick sigue golpeando duro hasta que sueltan a su hermano. Hay entretenidos intercambios, que concluyen con los Steiners aplicándole el Diving Bulldog a Ice-Train. “Tren de hielo”, ¿a quién se le ocurre un nombre así?. No es una maravilla, pero esto cumplió bien como opener. 

Valoración: 3 jumbitos.

Konnan vs El Gato, USA Championship

Había material para hacer algo bueno, pero les dieron como 6 minutos. Konnan retuvo y se demostró que el USA no valía nada.

Valoración: 2 jumbitos.

Diamond Dallas Page vs Marcus Alexander Bagwell

Marcus Alexander Bagwell era el luchador que luego conoceríamos como Buff Bagwell. Si en los 2000 ya era espantoso como luchador, imaginen ahora que tenía mucha menos experiencia. Lo único bueno es que ganó DDP y su push sigue por el momento.

Valoración: 1 jumbito 1/4.

Dean Malenko (c) vs Rey Mysterio jr, campeonato crucero

En lo que llevamos de proyecto, hemos cubierto 9 meses consecutivos de la rivalidad entre WWE y WCW. Y creo que este es el mejor combate que he visto desde que comenzó esto.

Toque de campana y ambos luchadores pasean como panteras, demostrando desde el principio que se toman muy en serio el rival. En los primeros minutos hay un gran despliegue de intercambios técnicos, donde sorprendentemente Mysterio logra ponerse a la par de Malenko, contraviniendo el estilo highflyer por el que es más conocido. No obstante, Malenko lograría sorprender con una variante de armbreaker que deja muy mal al brazo de Rey, quien rápidamente se apresuró a vender la lesión.

Desde entonces, el combate se trató de Malenko buscando formas de destruir el brazo de Mysterio. Lo sometió a variantes de armlocks para buscar la rendición, reforzó el daño golpeando directamente la extremidad y trató de conseguir el pin, con moves que aprovechaban el daño como el Hamerlock Suplex. Rey estaba en un laberinto, pero no cedía y eventualmente, logró aprovechar un descuido para lanzar a Malenko fuera del ring. Acto seguido, le cayó con el Springboard Seated Senton.

Con el match mucho más igualado, Mysterio sacó diversas variantes de hurracarrana y variantes de Rollin-up para sacar las espaldas planas. No obstante, Malenko revirtió diversos de esos moves a su favor. De ese modo, se embarcaron en otra serie de notables intercambios técnicos. Malenko estaba cada vez más sofocado, pero en su peor momento sacó su primera (y única) artimaña heel del combate, con un Powerbomb, con el que hizo la cuenta mientras apoyaba sus piernas en las cuerdas. 

Es un match titular en el PPV y con la generosa cantidad de 20 minutos. Pero irónicamente y al mismo tiempo, carecía de cualquier rivalidad previa. Por lo mismo, no se siente realmente como un encuentro importante, lo que le resta una pizca. Tampoco me gustó mucho el selling de Rey, tras su comeback, ya que el brazo dañado queda muy olvidado. Más allá de eso, el desempeño en el ring es magistral y también la storyline contada.

Valoración: 4 jumbitos y medio.

John Tenta vs Big Bubba

De los pocos combates que sí tenían una rivalidad trabajada detrás. Recordar que Bubba (luego conocido como Big Boss Man) había aprovechado que John Tenta (antes conocido como el Earthquake) estaba inconsciente para cortarle el cabello, causándole una gran humillación. No obstante, el combate resultante solo duró unos 5 minutos y francamente no fue muy bueno.

Valoración: 1 jumbito y medio.

Chris Benoit vs Kevin Sullivan, Falls Count Anywhere Match

No lo vimos en Nitro, pero por algún motivo que no se explicó tan bien, Benoit y Sullivan se odiaban últimamente. En consecuencia llegan muy calientes a este match y se embaucan en una gran brawl que abarca varias partes del estadio. Dejando algún spot durísimo, como cuando Sullivan cierra una puerta de baño en la cabeza del canadiense. Volvieron al ring recién cuando quedaban pocos minutos de combate y ahí definieron con un Superplex de Benoit. 

Es un brawl entretenido, pero al fin y al cabo un brawl nada más, sin mucha ciencia. Y de apenas 10 minutos. A esto Meltzer le metió en su tiempo 4 estrellas. Las mismas 4 estrellas que le dio también al Mysterio vs Malenko. Si creen que lo de puntuar sin criterio viene de ahora, se equivocan.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Sting vs Steven Regal

Combate sin storyline alguna detrás, más allá de que Sting encaró a Regal por ser un odioso heel en el último Nitro. No obstante, ambos aprovecharon bien lo que les dieron para trabajar. Desde el inicio vemos al Stinger muy over (y con el gran theme de entonces) dominando al inglés y pateándolo como una pelota. De hecho, Regal adopta actitudes muy cobardes y lo llama a comportarse como un caballero.

Un descuido y todo cambia. Regal comenzó a darle una real paliza a Sting a través de piquetes en los ojos, puños cerrados y su gran arsenal de sumisiones. En general, casi todo enfocado en un limbwork a la cabeza y cuello del Icon. Es interesante la forma en que desbarata a Sting, ya que cada intento de comeback se ve hábilmente frustrado. Incluso en los minutos finales, cuando el Stinger hace su move de firma de lanzarse contra Regal en el esquinero y Regal lo espera con las rodillas levantadas. 

El mismo Steven se burla de cara a la cámara, imitando algunos gestos del Stinger. Pero eventualmente, Sting terminaría de dispararse con el comeback y lo atrapa bajo el Sharphooter, de donde terminaría sacando la rendición. No es un mal comeback realmente. Sting era buenísimo atrapando a la gente con sus explosiones de ira. Pero quizás se pudieron trabajar mejor esos minutos finales.

Valoración: 3 jumbitos 3/4.

The Four Horsemen (Ric Flair y Arn Anderson) vs Kevin Greene y Steve McMichael

Greene y McMichael eran dos jugadores de la NFL que hicieron la transición a la lucha libre y que según lo que vendió WCW, fueron entrenados por Randy Savage mientras estuvo ausente (recordar que no aparece desde hace varias semanas). 

En esa época tanto WWE como WCW tenían la obsesión de que el público de la NFL se volcase al suyo, con el pésimo resultado de que jugadores sin talento en la lucha libre acaparasen spot. O sea, esta es la misma caca del ME de WrestleMania 11 pero con otro olor.  Curiosamente no es el peor combate de la noche, pero eso se lo debemos por sobre todo al carryjob que se mandan Flair y Anderson. Injustificable desde todo punto de vista, aunque al menos ganaron los luchadores.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

El post-match merece mención aparte. Últimamente, los únicos Four Horsemen que estaban apareciendo en los Nitro eran Ric Flair y Arn Anderson. Pero en la realidad, la última formación también contaba con Chris Benoit y Brian Pillman. Benoit había vuelto a la pantalla en este mismo PPV y a su vez, intervino constantemente en el Tag Team match de Flair y Anderson. 

A diferencia de Benoit, Brian Pillman no iba a volver, estaba fuera de WCW luego de su extraña salida en Starrcade. No obstante, en este mismo combate le encontraron su reemplazo para presentar una nueva formación de los Four Horsemen: Steve McMichael. Así es, tomaron a uno de esos horribles tipos de la NFL (el único que se quiso quedar trabajando en WCW) y lo enchufaron en uno de los stables claves. Vale decir que fue una pésima decisión. McMichael no trascendió y solo es recordando por nulo talento.

Otra situación antes del main event fue un segmento en que los Outsiders (Scott Hall y Kevin Nash) abordaron a Eric Bischoff. Aún no debutaban en los cuadriláteros de WCW y aún faltaría su buen tiempo para ello. Pero se llevaron un buen spot con Kevin Nash haciéndole el Jackknife a Bischoff sobre una mesa. La empresa prefirió trabajar muy lentamente esta storyline, pero los indicios estaban. Hogan llevaba meses desaparecidos y nadie imaginaba aún lo que pasaría al regresar.

The Giant (c) vs Lex Luger, WCW World Heavyweight Championship

Me esperaba algo bastante peor, considerando que The Giant (Big Show) no era gran cosa en esta época y Luger tampoco era don carryjob. Pero les salió bastante pasable, más que varios main events de PPV´s que hemos visto en WCW. Duró casi diez minutos y desde el principio vemos a Luger usando su físico para golpear y presionar al gigante. Jimmy Hart iba a intervenir y no, justo aparece el amigo Sting y hace que el manager huya despavorido. Luger tenía su oportunidad dorada. 

Daba la impresión de que era tomar y llevar para Luger, ya que, en la realidad, él tenía más credibilidad que el gigante. Pero a la hora de la verdad, le aplicó el Torture Rack al campeón y ese finisher terminó siendo su perdición. El peso del Giant terminó haciendo que Lex se derrumbase. Momento que aprovecharía el gigante para aplicar el Chokeslam y retener el título mundial. En su momento, eso fue considerado un gran shock.

Giant retuvo el título mundial en WCW Great American Bash 1996.

Valoración: 3 jumbitos 1/4.

Hasta que no veamos el PPV de abril de WWE (King of the Ring 1996), no sabemos cuál PPV gana este mes. Pero con lo visto en Great American Bash, tenemos por fin un sólido contendiente en WCW. 

De momento, los PPV van así:

WWE: 6 WCW: 1

Los semanales en tanto:

Nitro: 20 RAW: 16

ACA TODO LO QUE LLEVAMOS DE PROYECTO

RAW vs Nitro: Día 36

En esta nueva edición de RAW vs Nitro, seguimos con la storyline de Scott Hall llegando con fuerza a WCW, mientras que WWE sigue con las rondas del King of the Ring. Recordemos que el programa de WWE sigue durando 1 hora, mientras que el de WCW dos.

También es importante recordar, por si se genera confusión, que solo contamos aquellos programas que presentaron producto nuevo y no especiales envasados como lo ocurrido en PPV (como ha pasado de forma constante). E incluso algunos a veces TNT presentaba la NBA antes que Nitro.

10 de junio de 1996, Monday Night RAW 163, Fayettville, North Carolina. Rating: 2.7.

Owen Hart vs Yokozuna, primera ronda del King of the Ring

Duelo entre viejos aliados en armas. Pese a que Owen le pone pimienta y calidad al asunto, Yokozuna era Yokozuna no más. Increíblemente, Hart hizo el pin de manera limpia. Feliz aniversario.

Marc Mero vs Skip, primera ronda del King of the Ring

Sorpresa, buen combate se sacó Skip (más conocido como Chris Candido o el cornudo) con Mero. Vimos las tácticas heels en que se manejaba Skip, pero sin ayuda de ninguna bizarra intervención. No obstante, Marc terminaría dándolo vuelta para lograr el pin.

Considerando los resultados de hoy, ya estaban listos los cuartos de final del KOTR. Los encuentros iban a ser los siguientes:

– Marc Mero vs Owen Hart.

– “Stone Cold” Steve Austin vs Savio Vega. Savio le había ganado a Marty Jannety en Superstars (el otro show televisivo de WWE en esa época).

– Jake “The Snake” Roberts vs Justin Bradshaw (JBL). Bradshaw venía de derrotar a Henry O. Godwinn en Superstars.

– Vader pasaba a semifinales automáticamente, ya que Ultimate Warrior y Goldust se fueron eliminados en su match.

The Undertaker vs British Bulldog

Poco que destacar del Deadman de esos años y Bulldog no era tampoco el luchador capaz de carrear a todo el mundo. Combate falto de luces. Lo peor es que Undertaker masacró al inglés en el final y ganó debido a una trampa de Mankind, quien le provoca la cuenta fuera del ring. El Bulldog era el contendiente n° 1 al título de HBK y siento que así no lo dejaron muy bien parado.

En este RAW hubo un altercado entre el Warrior y Lawler, quienes se enfrentarán en King of the Ring.

10 de junio de 1996, Monday Night Nitro 39, Wheeling, West Virginia. Rating: 2.6

Scott Steiner vs Booker T

Considerando que uno los vio en el ocaso de sus carreras en la TNA del 2008, vaya que se veían distintos los dos en 1996. Parecían dos personas diferentes. Steiner era mejor en esta época, pero Booker nunca me ha convencido como luchador individual y este es el vivo ejemplo. Victoria para Steiner.

Diamond Dallas Page vs Jim Powers

Sigue el push para DDP y derrota a Jim Powers. Igual, pasaría su buen tiempo antes de hablar de un push por el título mundial.

Sting vs Meng

Combate de 3 minutos en que vemos lo bueno que era Sting. Detalle interesante sobre Meng (o Haku) y es que su ofensiva era MUY stiff. Se notaba que pegaba duro y confirma lo que se dice sobre él. Le da un toque realista al encuentro, pero me imagino que sus rivales no estaban tan felices.

Jim Duggan vs Squire David Taylor

Squash a favor de Duggan.

The Giant (c) vs Scott Norton, WCW Heavyweight Championship

Norton golpeando duro parecía crecerse, pero tras una Chokeslam fuera del ring, The Giant (Big Show) se lo despachó en solo 5 minutos. Tras el match vino lo interesante. Apareció Lex Luger y comenzó un brawl con el gigante, donde Luger pega y se va rápido, dejando enfadado al Giant. Esto continuaría más tarde.

Lord Steven Regal vs Billy Kidman

Squash a favor de Regal. El inglés siguió golpeando a Kidman y en ese momento apareció Sting a confrontar a Regal y ayudar al pobre jobber. Sting está en todos lados, ah.

The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock) vs The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags)

El tag Public Enemy ganó por descalificación, luego de que el combate se volviera algo hardcore. Igual no es gran cosa el encuentro, ni antes ni después.

Sting (c) y Lex Luger (c) vs The Four Horsemen (Ric Flair y Arn Anderson), WCW Tag Team Championships

Lo podemos confirmar: Sting está en todos lados. En un mismo show, squasheó a Meng, confrontó a Regal y ahora llegaba a defender los campeonatos en pareja con Luger. Pero bueno, por otro lado el tipo era muy carismático y talentoso en general. Al final, justificaba el robarse la cámara.

Pasando al combate, es bueno aún para ser de show semanal. Al principio, los babyfaces le dan la papa a los dos miembros de los Four Horsemen en el ring. Y vemos a Flair y Anderson haciendo tiempo en ringside. Pero aprovechan descuido del referí para picarle los ojos a Sting y comenzamos a ver lo bien que funcionaban los dos. 

A menudo, Anderson no provocaba gran cosa en el ring. Pero hay que señalar que era el patiño perfecto para Flair. Se acomodaba muy bien a las distintas trampas del Nature Boy. Hay una muy buena en que Flair no puede levantar a Sting por un supuesto “dolor de espalda” y eso provoca que el árbitro vaya a atenderlo, mientras que Anderson aprovechaba de darle con todo a Sting. Finalmente se produce el relevo a Luger y Lex limpia la casa.

Antes de que el match realmente pasase a esta fase final, ocurre la intervención del Giant en represalia a lo de Luger y bueno, el combate termina en DQ. Aún sin esa falta de clímax, resultó ser un combate recomendable. Así que, en una de estas ocasiones inéditas, saco la máquina de jumbitos.

Valoración: 3 jumbitos.

Volviendo al tema del Giant, trató de meterse con Luger, pero entraron Sting y Scott Steiner, y tal como en el Nitro pasado, entre los tres echaron al monstruo. Nótese que para estos spots de ME, llevaban al puro Scott, no a Rick. Ya se notaba a que Steiner pusheaban más.

En el post-match, Eric Bischoff hablaba con su colega Bobby Heenan sobre lo acontecido en el show y Heenan se va, dejando solo a Bischoff. En ese momento, apareció Scott Hall a molestar una vez más al booker en jefe de WCW. Y acto seguido, le mostró su anunciada sorpresa: Kevin Nash. Ambos Outsiders dijeron que esto solo era el inicio, dejando una interesante postal al final del show.

RAW VS NITRO y la llegada de Nash a WCW.

¿Cuál fue el error de este Nitro o en general, del bookeo reciente de WCW? Qué no lo he mencionado, pero este fue el show anterior a Great American Bash. Esto era la previa del PPV, pero apenas hubo un trabajo en las rivalidades de los combates. 

El plato fuerte de ese PPV era Luger retando al Giant y a pesar de los roces, nos quedamos sin ese paso en que anuncian a Lex de retador. Otro combate, iba a ser Sting vs Regal, el cual comenzó a tomar forma en este mismo Nitro. Y en cuanto a otros combates del PPV, eran a partir de rivalidades que apenas se mostraron en televisión.

Pese a todo, el ME de este Nitro y la storyline de los Outsiders me deja mejores sensaciones que un RAW no malo. Así que en resumen:

Nitro: 20 RAW: 16

Mientras que en PPVs:

WWE: 6 WCW: 1

El resto del RAW VS NITRO

Chelsea Green se burla de las prohibiciones en redes sociales de WWE

Mickie James habría intentado tener otro rol en WWE antes de ser despedida

Raw vs Nitro: Día 30

29 de abril de 1996, Monday Night Raw 157, Sioux City, Iowa. Rating: 2.9.

Mankind vs Bart Gunn.

Siguen las primeras andanzas del gran Mick Foley en WWE, y lo hace demostrando todo su talento. Este Mankind es sencillamente genial, con una agresividad muy acorde a su rol heel, porque además de ganar con su implacable Mandible Claw, luego ataca a Gunn en backstage.

Si fuera poco, luego realiza una genial promo explicando lo que busca con su finisher. Psicología pura.

Stone Cold Steve Austin vs Scott Taylor.

Austin derrota en un squash al futuro Scotty 2 Hotty. Savio Vega reta a Austin a un strap match estilo caribeño.

Marty Jannetty & Leif Cassidy vs Henry Godwinn & Phinneas Godwinn.

La versión Fruna de los Rockers en un encuentro corneta.

Antes de entrar al impresionante main event, tenemos un segmento muy cringe. Cornette acusó a HBK de intentar acostarse con la señora del Bulldog en el pasado PPV. Ahora, con todos los protagonistas arriba del cuadrilátero, el británico y su señora, Diana, aseveran que es cierto, mientras Michaels lo niega. Una abofeteada de la mujer al campeón fue el coronario de una historia rebuscada. Me cansa un poco la figura del Bulldog como el eterno rival de transición para los campeones mundiales.

The Ultimate Warrior vs Isaac Yankem DDS.

Una mierda ad hoc a alguien tan penca como el Warrior.

29 de abril de 1996, Monday Nitro 33, Albany, Georgia . Rating: 2.1.

WCW World Tag Team Title Match: Lex Luger & Sting (c) vs Harlem Heat.

La química de Sting con Luger es muy interesante, la que funciona tanto fuera como dentro del ring. Como campeones, son capaces de entregar un divertido match a pesar de ciertos límites de Nitro. Se suma, además, que los Harlem Heat son un tag bien afiatado. Los cuatro logran algo llamativo, pero me quiero detener en Luger, quien me ha tapado la boca gracias a este tag, siendo de lo mejor que llevamos en WCW. Retuvieron los campeones, a todo esto.

The Steiner Brothers (Rick Steiner & Scott Steiner) vs Fire and Ice (Ice-Train & Scott Norton).

Primera vez que aparece en Nitro Ice-Train, un tipo que no tenía idea de su existencia. Tag promedio sin mucho que destacar.

Lord Steven Regal vs The Belfast Bruiser, Parking Lot Brawl.

Dos grandes se sacan la chucha contra autos y utilizando diversos objetos. Mientras veía esto, me acordé de los “Peaky Blinders” peleando afuera de un bar (aunque claro, sin armas de fuego). Muy entretenido de ver.

WCW World Heavyweight Title Match: The Giant vs Ric Flair (c).

Y tenemos nuevo campeón. WCW sigue con esa fórmula de cambios de títulos y ahora es turno de The Giant. Si bien la lucha no fue del otro mundo, gana puntos un duelo titular y la sorpresa del final.

En el día 30, Nitro gana por paliza a Raw (con Mankind no bastó).

Raw 13 Nitro 17.

Mientras que en PPV´s, el dominio es de WWE:

WWE 5 WCW 1.

Raw vs Nitro: días 17 y 18

8 de enero de 1996, Monday Night Raw 142, Newark, Delaware. Rating: 3.0.

Fue un show de segmentos más que de combates. No es que los segmentos fueran sensacionales, pero si que resultaron importantes a la larga. Por otro lado, cabe destacar que hubo una gran promoción del Royal Rumble (el PPV posterior a este Raw vs Nitro). Entre los spots promocionales se mencionó la lista de los participantes y a alguien conocido como Vader. Ya hablaremos bastante de él en los siguientes meses.

Jeff Jarrett vs Hakushi.

Encuentro decente y ya. Jarrett tiene algo de buena ofensiva heel, pero no ataca nada la pierna para justificar su victoria con la Figure Four.

Ahmed Johnson vs Jeff Brettler.

Meh.

El primer segmento trascendental al cual me refería fue el Brother Love de ese Raw. Bruce Prichard como anfitrión invitó a Ted Dibiase. Hasta ese momento, a Dibiase se le había visto al frente de la Million Dollar Corporation, generalmente como mánager de Sycho Sid y 1-2-3 Kid.

Ahora Dibiase anunciaba la rehabilitación del Million Dollar Championship. Y a la vez, al primer campeón de esa nueva etapa. Ese luchador que apareció por primera vez en WWE, fue presentado como el Ringmaster. Tendría que pasar un tiempo más antes de ser conocido como “Stone Cold” Steve Austin. Tal vez, el debut más importante en la historia de WWE.

Goldust vs Aldo Montoya

Nada espectacular, más allá de seguir mostrando a Goldust como un hueso difícil de roer.

Bret Hart (c) vs British Bulldog, WWE Championship.

Lo mismo del Raw pasado. Reprodujeron el capítulo de In Your House 5 en la emisión de Raw. Será un tremendo combate, pero me sigue pareciendo poco digno gastar así los minutos del show.

El otro segmento importante ocurrió en el cierre del show. Shawn Michaels daba una conferencia de prensa para aclarar los rumores de su retiro a raíz de su “lesión” (que cabe recordar, fue un montaje). HBK informó que regresaría y asimismo, su participación en el Royal Rumble match. Se comenzaba a abrir el camino al proyecto de ace que tenía la WWE.

8 de enero de 1996, WCW Monday Nitro 20, Charleston, South Carolina. Rating: 2.8.

Chris Benoit vs Alex Wright.

Choque del montón. No trago a Wright como worker y me molestó que se viese superior a Benoit, quien a priori tenía más estatus.

Eddie Guerrero vs Lord Steven Regal.

Guerrero trató de usar su velocidad para atrapar a Regal a través de los brazos, pero constantemente el inglés lo atrapaba con su técnica. No obstante, comienza a apoderarse del combate en cuanto lo lleva al striking. Una y otra vez, Regal le daba con sus poderosos Uppercuts y Eddie apenas se mantenía en pie.

Justo cuando el rostro de Guerrero mostraba los signos de una conmoción, sacó con los mismos brazos del inglés un roll-up para llevarse el encuentro de forma sorpresiva. En resumen, otra de esas joyas de pocos minutos.

Valoración: 3 jumbitos.

Sting vs Diamond Dallas Page.

En el papel se veía mejor de lo que terminó siendo. A Sting se le vio más bajo que en su usual buen nivel.

Hulk Hogan & Randy Savage vs Ric Flair & Arn Anderson.

Cualquier match decente de Hogan me es una sorpresa. Aunque claro, influye el hecho de que fue quien menos acción tuvo entre los cuatro. Tras buenos intercambios, el relato del combate es el dominio de los heels sobre Savage y los constantes castigos sobre su cabeza. Una vez más, Flair dio clases sobre como hacer una buena ofensiva. Hasta que por el final, Randy le da el relevo a Hogan y se da su típico comeback con victoria.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

15 de enero de 1996, Monday Night Raw 143, Newark, Delaware. Rating: 2.4.

Nuevamente volvemos a la publicidad intensiva del Royal Rumble. La diferencia con el Raw pasado, es que acá hubo una docena de segmentos de Sunny promocionando. Incluido, uno de ella en una bañera.

Owen Hart vs Marty Jannety.

Mucha técnica e intercambios geniales, cero historia. Aunque claro, es justo el tipo de contienda que la IWC tildaría de genial.

The Ringmaster vs Matt Hardy.

¿Quién iba a pensar que “Stone Cold” Steve Austin debutó en WWE en un match con Matt Hardy? Así es, el duelo para mostrar como alguien duro al recién llegado Steve Austin, resultó tener a otra vieja cara conocida. Matt iba de paso, por entonces solo aparecía ocasionalmente para hacer de jobber.

El encuentro fue una verdadera paliza. Ya se podía ver a ese brawler duro que golpeaba, golpeaba y golpeaba. El Ringmaster no dejó descansar al cuello de Matt y ya se podía apreciar esa brutal ofensiva. Aún así era un Stone Cold distinto: finalizaba sus encuentros con el Million Dollar Dream, aún no tenía música propia (entraba con la música de Ted Dibiase)  y todavía conservaba una leve capa de cabello rubio en su cabeza.

The Smoking Gunns (c) vs The Spiders, WWE Tag Team Championships.

Los Smoking retuvieron en un combate del montón, que comenzó en los comerciales. La división en parejas volvía a lo más bajo.

The Undertaker vs Isaac Yankem.

Quién lo diría, el primer Undertaker vs Kane. Sobra decir que con un in-ring aún más limitado por entonces, el resultado fue lastimero. Era la antesala del duelo por el WWE Championship entre Undertaker y Bret Hart en el Rumble. Pero pierde un poco de gracia, si consideramos que a Bret no se le vio ni un cabello en todo el show . Es más, el campeón no hizo acto de presencia en ningún Raw transcurrido entre Seasons Beatings y el Rumble.

El show terminó con un buen brawl. Razor atacando a Goldust en backstage y los estacionamientos, tras el acoso del dorado. Dada la poca construcción de la rivalidad, me parece que con esto vendieron un poco mejor el duelo por el Intercontinental Championship que se desarrollaría en el PPV.

15 de enero de 1996, WCW Monday Nitro 21, Miami, Florida. Rating: 3.5.

Lex Luger vs Randy Savage.

Duelo corto y de bajo nivel, en el que Luger derrotó al ex-campeón. Es impresionante, considerando que en meses posteriores Savage siguió retando a Flair mientras que Lex estaba en un segundo plano. Una vez más Randy quedaba como un pelele, solo porque si.

The Public Enemy vs American Males.

Encuentro del montón entre cuatro luchadores irrelevantes.

Ric Flair (c) vs Sting, World Heavyweight Championship.

Al principio pensé que me había sacado el premio gordo. Con la química entre ambos y la importancia implícita del combate. No fue nada muy destacable realmente. El típico match en el que se intercambian varios moves sin trabajar mucho una storytelling. El final (aún con intervención) terminó siendo lo más destacable. Luger llegó a ayudar a Sting, quitando de en medio al molesto Jimmy Hart que apoyaba a Flair en ringside. Hasta que “accidentalmente”, Luger golpeó a Sting y le facilitó la victoria a Flair para poder retener.

Valoración: 2 jumbitos y medio.

¿El golpe de Luger a Sting fue accidental o intencional? La pregunta quedaba en el aire. Anteriormente en Starrcade, Luger ya había provocado una derrota de Sting cuando estuvo demasiado cerca del título. Es interesante la relación entre ambos luchadores, te hace pensar en una relación de pareja tóxica.

Hulk Hogan vs Meng.

Una lata. Y es increíble que este encuentro y no el que fue por el título mundial haya estado en el main event.

En los shows del 8 de enero, Nitro fue claramente superior a Raw. Mientras que en los del 15 ambos tuvieron detalles a favor y en contra, pero nuevamente creo que Nitro fue más. La puntuación actual sería entonces:

Raw 8 Nitro 10

Así es, por primera vez Nitro se está imponiendo. Aunque claro, en el “PPV de la guerra” WWE sigue ganando:

WWE 3 WCW 1

Nos veremos en Royal Rumble 1996.

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