Vamos con una nueva edición de Impact Wrestling, que dejó lo siguiente:
Hernandez vs Madman Fulton, primera ronda del torneo para determinar al contendiente al título mundial.
Choque de trenes con algunos destellos destacables. Tanto el veterano Hernandez como el monstruo de oVe supieron complementar sus habilidades Powerhouse para dar un combate decente. A pesar de las interferencias, el mexicano se llevaría la victoria, pasando así a la siguiente ronda del torneo.
Choque de trenes en Impact Wrestling.
Kylie Rae vs Tasha Steelz
Encuentro cumplidor entre ambas Knockouts. Principalmente era una oportunidad para demostrar las habilidades de Tasha, quien lograría que la contienda fuese más igualada. Lamentablemente no le alcanzó y Kylie se llevó la victoria.
En Backstage, Kylie se encuentra con Sussie, quien le pregunta su nombre y esta amistosamente se lo da, tratando a la vez ganarse la confianza de una sonriente y extraña Sussie.
Kimber Lee vs Havok
Debut de Kimber ante la mole de Havok. Pese al tamaño y fuerza de su oponente, fue capaz durante varios tramos de ponerla contra las cuerdas. La Monster Heel no tardaría en recuperarse hasta que una distracción de Nevaeh seria de vital importancia para la debutante, quien aprovecharía de armarse con unos nudillos de acero para así apagarle las luces a Havok y lograr el conteo de tres.
Empieza una nueva edición de Locker Room Talk, el show protagonizado por Madison Rayne y Johnny Swinger. El invitado en esta edición es Ken Shamrock, a quien se le pregunta acerca de sus expectativas e intenciones respecto al torneo para aspirante al campeonato mundial de IW, sin embargo, Michael Elgin interrumpe la entrevista y ataca Shamrock.
Big Mike aplica un con-chair-to al ex campeón intercontinental de WWE, dejándolo seriamente lastimado.
Trey Miguel vs Rohit Raju, primera ronda del torneo para determinar al contendiente al título mundial.
Segundo duelo correspondiente al primera ronda del torneo, y esta vez enfrentando a Trey Miguel de The Rascalz y Rohit Raju de Desi Hit Squad. La contienda resulto ser pareja durante varios tramos, con Rohit pudiendo cortar de manera astuta la ofensiva High Flyer de Trey.
A pesar de dar pelea, Trey lograría sacar un Roll-up de la manga para eliminar a Rohit del torneo.
Nuevo segmento de The North donde exponen sus campeonatos por parejas antes dos luchadores locales, a quienes vencen con mucha facilidad y sin sudar la gota gorda.
Se anuncia que la próxima semana en Impact Wrestling, tendremos Ken Shamrock vs Rhino y Sami Callihan vs Michael Elgin en encuentros correspondientes al torneo por determinar al próximo retador al titulo mundial.
Por otro lado, Willie Mack defenderá el ítulo de la división X ante Johnny Swinger y Team XXXL se enfrentara a TJP y Fallah Bah
Moose vs Suicide
Antes de iniciar el encuentro, Moose pide al arbitro y anunciador que hagan esta lucha como una donde el campeonato mundial de TNA esta en juego, a lo que ambos aceptan.
La contienda resulta ser muy dinámica y entretenida. Moose haciendo uso de su fuerza puso en aprietos al enmascarado, quien tuvo como mejor arma su velocidad para doblegar a Moose, a tal punto que estuvo cerca de la victoria. Des afortunadamente para Suicide el arbitro quedo inconsciente, a lo cual Moose aprovecharía para conectar un golpe bajo y una Spear para llevarse la victoria.
Entre el 14 y 16 de abril del 2016, hubo una serie de terremotos en el sur de Japón, dejando un saldo de 41 muertos y 850 heridos. Como efecto colateral, esto provocaría la cancelación del show de NJPW, Wrestling Hinokuni, el cual se iba a celebrar originalmente el 18 de abril. Los principales combates de Hinokuni terminarían integrándose a la cartelera del siguiente show. Con tantos combates interesantes y tan poco del habitual relleno, Wrestling Dontaku 2016 terminaría siendo un muy buen evento.
Este show se celebró el 3 de mayo del 2016, es decir, hace casi exactamente 4 años. La NJPW acababa de perder a Shinsuke Nakamura y AJ Styles, dos de sus principales figuras. Y el vacío, terminaría siendo llenado por dos estrellas en ascenso: Tetsuya Naito y (aunque estaba algo tapado aún) Kenny Omega. Además, veremos unas cuantas caras que ya no están en la empresa y la ausencia de otras que ahora son habituales.
The Bullet Club (Bad Luck Fale & Yujiro Takahashi) vs Juice Robinson & Captain New Japan
Póster promocional de NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Combate de menos de 3 minutos, que terminaría con una aplastante y predecible victoria de Fale. Primer vistazo a caras conocidas como la del sublíder del Bullet Club, el viejo Yujiro y al por entonces inexistente Juice Robinson. También pude contemplar en toda su majestuosidad a uno de los peores gimmicks de la historia de la empresa: Captain New Japan.
Valoración: 1 jumbito.
Chaos (Will Ospreay, Kazushi Sakuraba, YOSHI-HASHI & Gedo) vs Ryusuke Taguchi, David Finlay, Tiger Mask & Jay White
Combate un poco más largo que el anterior (ahora casi llegamos a los 10 minutos). Pero tampoco tuvo mucha complejidad, más allá de mostrarnos un poco de los otros luchadores que no tenían nada importante en el show y darle una victoria a Ospreay. Hay varios nombres habituales, pero me gustaría hacer énfasis en dos de ellos.
Póster promocional de NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Por un lado Sakuraba, el artemarcialista más famoso de Japón y que en el wrestling también ha dejado unas cuantas maravillas, tales como los combates contra Suzuki o Nakamura. Pero nunca terminó de acoplarse a la empresa y pocos meses después de este show, se largaría. El otro es Jay White, a quien vemos aún en su faceta de young lion, calvo y sin personalidad. No obstante y tras una gira por el extranjero, ese young lion terminaría convertido en el principal gaijin de la empresa.
Valoración: 2 jumbitos.
Roppongi Vice (Rocky Romero & Beretta) (c) vs Ricochet & Matt Sydal, Junior Tag Team Championships
Ricochet y Matt Sydal, tras ganar los IWGP Tag Team Championships.
No me gustó esto, demasiados fuegos artificiales y nearfalls, que me hicieron perder la perspectiva de la narrativa del combate. Y eso que al principio pintaba bueno, cuando Rocky se llevó a Ricochet a las gradas y se dedicó con Beretta a trabajar a Sydal. Pero demasiado pronto se salieron del carril. Finalmente, Ricochet y Matt se apoderaron de unos títulos que no pesan nada. Cabe señalar que ambos dejarían la compañía entre ese año y el 2017, uno por irse a WWE y el otro por un tremendo escándalo de drogas.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Hiroshi Tanahashi (c), Michael Elgin (c) & Yoshitatsu (c) vs The Elite (Kenny Omega & The Young Bucks), NEVER Openweight 6-man Tag Team championships
The Elite, el trío interno del Bullet Club conformado por Kenny Omega y los Young Bucks. La semilla original de AEW (All Elite Pro Wrestling).
La papa caliente de la empresa, se defendió y se perdió, en un combate que no es bueno en mayúsculas, pero si bastante entretenido para pasar el rato. Con ingeniosas combinaciones, el subgrupo del Bullet Club pudo dominar y cuando el arbitro quedó inconsciente, convirtieron la arena en un campo de batalla con objetos.
Los campeones podían enfrentar la superioridad numérica a ratos, como cuando Tanahashi en una misma secuencia se marcó dos dragon screws y luego dos cloverleafs. Pero aún así fueron cayendo uno por uno. Hasta que al fnal, Yoshitatsu con su divertida parodia de Triple H fue incapaz de hacerle frente al trío de heels.
Valoración: 3 jumbitos.
Tetsuya Naito recientemente coronado, promocionando NJPW Wrestling Dontaku 2016.
Guerrillas of Destiny (Tama Tonga & Tanga Loa) (c) vs Great Bash Heel (Togi Makabe & Tomoaki Honma), IWGP Tag Team Championships
Aunque algo desordenado, igual es un combate entretenido, con los heels tratando de enfocarse en Honma ya que siempre fue en teoría el eslabón débil. Finalmente y valiéndose de su cadena, dejaron inconsciente a Makabe. Honma resistió lo que pudo, incluso comiéndose el Cutter de Tama Tonga incluso, pero no fue suficiente y los Guerrillas retuvieron con el Guerrilla Warfare.
Valoración: 3 jumbitos.
Los Guerrillas of Destiny, aplicándole el Guerrilla Warfare a Tomoaki Honma.
Katsuyori Shibata (c) vs Yugi Nagata, NEVER Openweight Championship
En poco más de diez minutos, el NEVER fue shoot wrestling championship más que nunca. A lo largo del combate, quedó claro que Shibata era más dominante en las sumisiones. Pero Nagata fue más efectivo en el striking y eso terminó destruyendo sorpresivamente al campeón.
Desde el inicio del match, el campeón se dedicó a castigar las piernas del veterano entre Leglocks y la Figure Four (algo que hubiese agradecido que Nagata vendiera mejor, pero no se puede todo). Luego intentó desmayarlo con la Sleeper Hold, para luego finiquitarlo con la Penalty Kick. Falló la patada y se encontró con el primer Exploder Suplex de Nagata. Comenzaba el fin del reinado de Shibata. De un momento a otro, Blue Justice cada vez tenía más arrinconado al campeón con sus puñetazos.
Yugi Nagata tras destronar a Shibata.
Por otro lado, el cuello de Katsuyori comenzaba a colapsar. Un gran momento que lo demuestra, es cuando Shibata revirtió un Exploder en un STO y él quedó en peores condiciones ya que había forzado demasiado el cuello en el move. Finalmente, llegó la degradación cuando el campeón recibió su propia Penalty Kick y luego el Back Suplex con puente para ponerle fin a su run con el NEVER. Digna forma de Nagata, de conquistar el (probablemente) último título individual de su carrera.
Valoración: 4 jumbitos.
KUSHIDA (c) vs Jushin Tiger Liger, Jr Heavyweight Championship
Un gran relevo generacional.
De esos duelos en que el personaje secundario (Liger) termina brillando un poco más que el protagonista (KUSHIDA). Pese a todo sigue siendo un combate brillante. En primer lugar hay una storyline muy especial, entre el veterano que está dando el paso al costado definitivo en la escena del título y la actual cara de la división.
Desde los primeros minutos se comenzaba a dibujar el atronador domino del enmascarado, aún cuando KUSHIDA se tomó muy en serio el duelo. De hecho, casi desde el principio, estaba tratando de hacer el Hoverboard Lock y dañar lo más posible el brazo de su rival. Pero definitivamente, Liger fue mucho más rápido haciendo haciendo añicos la pierna del actual miembro de WWE, ya fuera con Leglocks, Anklelocks, el Dragon Screw, o incluso, golpeándola contra la barrera y el poste.
Jushin Thunder Liger dominando absolutamente a KUSHIDA.
Pese a que Liger llevaba la batuta, KUSHIDA pudo sacar aún así reversals muy notables. Quizás utilizando eso si demasiado la pierna dañada, aunque en mi opinión no fue un no-sell grosero. El enmascarado también tuvo reversals brutales, ya fuera convirtiendo un salto en una Kimura o un tremendo lariat para cortar una carrera del campeón. Al final, el trabajo al brazo de Liger terminó siendo clave y tras un largo rato con la sumisión, el veterano terminaría cediendo con el Hoberboard Lock.
Valoración: 4 jumbitos y medio.
KUSHIDA aplicándole un armbar a Jushin Thunder Liger.
EVIL vs Hirooki Goto
En medio de su entrada, EVIL atacó a Goto con su típico golpe de dos sillas al cuello. Ese es un detalle que aprecié mucho y que le viene muy bien al brawler que es el principe de la oscuridad. Luego en el ring, EVIL dominó por unos minutos al samurai con gran facilidad.
El problema, es que pronto Goto revive y durante un buen rato, le da una paliza a EVIL. Todo ese castigó previo valió nada y para mas remate nos encontramos con el babyface excesivamente dominante, sin generar nada de la empatía natural del público hacía su posición. Lo más incoherente, es que en los minutos finales EVIL revivió y se pudo marcar el STO para ganar. O sea, un finisher definió todo el combate. La aplicación no estuvo mal, pero esto se me hizo muy incoherente.
Valoración: 3 jumbitos.
Kazuchika Okada vs SANADA
En este combate volví a ver con disconformidad como el babyface arrollaba con demasiada facilidad al heel. Aún cuando al poco de empezar el match, SANADA le hizo una Piledriver fuera del ring a Okada, eran muy pocos los momentos en que lograba ponerlo en aprietos.
SANADA aplicandole a Okada su variante de Dragon Sleep.
Lo bueno, es que cuando el rubio hizo su pose de Rainmaker, el ingobernable revivió y le descargó lo mejor de su arsenal, entre el Tiger Suplex, el TKO y por supuesto, su variante de Dragon Sleeper. Suficiente para darle algo de chispa a los minutos finales y la posibilidad de que SANADA diera el batacazo. Por supuesto, Okada terminaría imponiéndose con su consagrada variante de Lariat.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Tetsuya Naito (c) vs Tomohiro Ishii, IWGP Heavyweight Championship
Naito acababa de apoderarse del título mundial y fue retado por el 3° miembro en importancia de Chaos. Una defensa de transición en todo el sentido de la palabra. No obstante, Ishii se vio tan bien en algunos momentos del match, que se sintió la legitima posibilidad de un batacazo. Al principio, el ingobernable no se demoró nada en agarrar al toro por los cuernos y comenzar un limbwork al cuello para preparar el Destino.
El inicio del match entre Naito e Ishii.
En ringside, EVIL golpeó al miembro de Chaos contra una silla, dejando desde ya el cuello resentido. A partir de ese momento, comenzamos a ver las distintas variantes de DDT de Naito, las patadas a la cabeza e incluso, sumisiones como la Koji Clutch. Por lo demás, sobra decir que el ingobernable es mucho mejor dominando que siendo dominado, especialmente en modo heel.
Algo típico en el match importante de Ishii, es que cuando está en una fase avanzada, el Stone Pitbull despierta y fulmina a su cansado rival. Acá comenzamos a ver eso, pero no con la normal ofensiva al cuello, sino que con un limbwork a la pierna. Poco a poco le dio en la extremidad inferior y esto dejó moves inusuales para el arsenal de Ishii como el Dragon Screw. El culmen de esa ofensiva se vio en una variante de Boston Crab, sumisión que solo pudo ser rota con la intervención de EVIL y BUSHI.
La celebración de Naito junto a los otros Ingobernables.
Los últimos minutos del match son los que en mi opinión lo alejan de la perfección. No me refiero a la batalla campal entre los Ingobernables y Chaos. Al contrario, me agrada que por fin sirva de algo pertenecer a un stable en NJPW, así como la forma en que fue planteado el choque: corto y sin nada de incidencia en el final. Lo que me molestó del combate fue el alargue del final. Fácilmente pudieron cerrar con un par de secuencias tras el brawl, en vez de seguir alargando ocho innecesarios minutos.
La introducción de este nuevo episodio de Impact Wrestling llega a cargo de Sami Callihan quien a pesar de la derrota en Rebellion aclaró que fue capaz de batallar con Ken Shamrock. “The World’s Most Dangerous Man” salió para reconocer el esfuerzo del líder de oVe y justo cuando iban a hacer las pases, Michael Elgin interrumpió.
El ex ROH dijo que ambos no merecían ninguna oportunidad por el título mundial y tras un intercambio de palabras, Ken y Sami terminaron ahuyentando a Elgin (posible Turn Face de Callihan en camino).
Ohio Versus Everything (Madman Fulton y Jake Crist) (con Dave Crist) vs Team XXXL (Acey Romero y Larry D.)
En un encuentro algo igualado, el equipo de Romero y Larry D se impuso a un oVe que cosechan otra derrota en su haber, demostrando el mal momento que pasan a nivel creativo. De ser un tag con proyección, pasaron a los secuaces de Callihan que no pueden ganar nada por si mismos.
Locker Room Talk a cargo de Madison Rayne y Johnny Swinger (Sí, así se llama este último) donde entrevistan a Havok y le preguntan por su combate en Rebellion y la aparición su vieja amigaNevaeh. Excusa que serviría para luego presentar a la otra debutante Kimber Lee y con quien aparentemente tiene cierta historia.
Johnny Swinger vs Suicide
Combate decente y con algunos tintes de comedia de parte de Johnny Swinger que junto a las habilidades de Suicide buscaron entregarnos algo para pasar el rato en.
Victoria para Suicide, aunque no es de mucha utilidad para los efectos de Impact Wrestling.
Cousin Jake vs Joseph P. Ryan
Nueva victoria para Joey Ryan en su nuevo personaje de Cancell Culture y desde su cambio es evidentemente que el nivel de comedia ha desaparecido. Ahora tiene encuentros más presentables, aún así tiene cosas para trabajar en el ring.
The North (Ethan Page y Josh Alexander) vs Creeps, Impact World Tag Team Championships
The North retuvo sus campeonatos en este Impact Wrestling.
Destaco principalmente la promo previa de The North donde recalcan que son de los mejores tag en el mundo (y donde nombraron a Kurt Angle). Después The North vencería fácilmente a The Creeps para retener sus títulos.
Segmento a cargo de Rosemary quien se encuentra en un bar realizando el tarot a un conejo de peluche donde revela que una rival desconocida está al acecho y necesitará la ayuda de una compañera…
Se revelaron las llaves de un torneo de ocho participantes por la oportunidad de retar al Campeonato Mundial de Impact. Los participantes son: Ken Shamrock, Sami Callihan, Michael Elgin, Rohit Raju, Madman Fulton, Hernandez, Trey Miguel y Rhino.
Willie Mack vs Ace Austin vs Chris Bey, Campeonato X Division
Orgininalmente era solo Willie Mack vs Chris Bey, pero Ace Austin decidió usar su cláusula de revancha como ex campeón para convertirlo en una triple amenaza.
Spotfest disfrutable y sin duda lo más destacado de la velada. Los tres luchadores se esforzaron por entregar un encuentro basado en la rapidez y sus virtudes High Flyer. Al final, pese a las dificultades Willie Mack lograría retener su título.
Un dato no menor es que antes de finalizar el show, Ace Austin dice que ya se había cansado de luchar en la división X y era tiempo de buscar nuevos horizontes (al parecer el título mundial).
Los combates de la próxima semana en Impact Wrestling:
Madman Fulton vs Hernandez (Primera ronda del torneo)
Suicide vs Moose
Trey Miguel vs Rohi Raju (Primera ronda del torneo)
A pesar de la actual pandemia por el Covid.19, Impact decidió continuar sus operaciones y celebrar esta edición de Rebellion en dos noches. Repasemos lo más importante acontecido en ambas noches. Recordando que tenemos los resultados de la primera noche.
Noche 1
The Rascalz (Dez y Wentz) vs TJP y Fallah Bah vs Team XXXL (Acey Romero y Larry D).
Lucha de exhibición de la cual no esperaba mucho pero llegó a tener varios compases entretenido. Principalmente destaco la labor de los Rascalz y TJP, quienes con su agilidad hicieron el combate más disfrutable.
Se pudo estructurar correctamente tomando en cuenta las virtudes powerhouse y High Flyer de los involucrados.
Victoria justa de los Rascalz que creo que son el equipo ideal para destronar a The North.
Valoración: 3 jumbitos+.
Ace Austin vs Willie Mack, titulo X Division.
Choque del cual esperaba más pero me terminaron entregando algo a medias decente. No termina de despegar y algunos spots me costaba encontrarlos digeribles como las secuencias que incluían stunners. Se notaban artificiales.
No es hasta los compases finales donde agarra algo de nivel y donde Willie obtiene la victoria. Lamentablemente no se coronó de la mejor manera.
Por otro lado, el reinado de Austin me deja un poco triste pues creo que pudo darle algo más juego al título, tomando en cuenta su desenvolvimiento como heel.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Ken Shamrock vs Sami Callihan, Falls Count Anywhere match.
Después de mucho tiempo Impact volvía a apostar por realizar un duelo de corte cinematográfico (que ya se están poniendo de moda).
Esta vez, el nuevo miembro del salón de la fama de IW, Ken Shamrock, batallaba contra Sami Callihan, donde desde el inicio Callihan se notaba era el dominador y hasta tenía la victoria a la mano tras ayuda del resto de OvE, hasta que…..los atacó.
El duelo se trasladó a las fueras del recinto donde a pesar de la dificultad, el viejo Ken se impuso a Sami tras hacerlo desmayar con un “Ankle Lock”.
Valorándolo como segmento no lo terminó de comprar pese a la ambientación musical y el desempeño de Callihan. Me pareció absurdo que Sami dejara más en ridículo a sus propios amigosy Shamrock se llevara la victoria cuando lo estaban dejando mal durante casi todo el encuentro.
Viejos: 5
Jóvenes: 0
Valoración: DUD como encuentro, regular como segmento.
Noche 2
Suicide vs Trey Miguel vs Chris Bey vs Rohit Raju.
Spotfest disfrutable para iniciar la noche dos de Rebellion.
Tres de los cuatro destacaban por sus habilidades voladoras por lo que el combate se vio con un ritmo rápido y con spots vistosos.
Por cierto, no se quién está portando la máscara de Suicide ahora pero veo está haciendo un buen trabajo.
La victoria se la llevó Chris Bey quien parece ser se le está construyendo como un futuro retador al título X División.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Rosemary vs Havok, Full Metal Mayhemmatch.
Porque las mujeres no podían quedarse fuera, tanto Rosemary como Havok protagonizaban un Full Metal Mayhem Match donder ambas eran libres de hacerse daño como quisieran.
Hubo un aprovechamiento correcto de la estipulación y ambas de la mano de tachos de basura, silla y cadenas dieron la contienda más intensa. Los spots me parecen para destacarm aunque el final me parece algo flojo, pensando que se pudo hacer un final algo más contundente.
De todas maneras, el encuentro más destacado contando ambas noches.
Como dato, Nevaeh hizo su debut estando solo como espectadora del encuentro.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Michael Elgin vs Moose vs Hernández
Moose y sus claras intenciones en Rebellion.
Moose trajo un recuerdo en Rebellion
Originalmente el encuentro era una triple amenaza entre Tessa Blanchard, Eddie Edwards y Michel Elgin por el título mundial, pero debido al tema de la pandemia por el Covid 19, Tessa y Eddie no pudieron asistir.
Elgin estaba dando una promo hasta que lo interrumpió Moose (portando el antiguo título mundial de TNA) y posteriormente Hernández para pactar una nueva triple amenaza en este Rebellion.
La contienda resulta ser cumplidora pero la duración no me pareció la apropiada. Me parece que le sobraron como 7 a 10 minutos porque ya había tramos en los cuales ya se podía resolver la contienda.
Elgin fue quien más se lució, Moose cumplió en su performance y Hernández no hizo mucho. Destacan también algunos spots vistosos como el superplex de Moose y posterior Splash de Elgin o la secuencia de los German Suplex.
Victoria para Moose que lo posiciona como un posible retador al título mundial.
Valoración: 3 Jumbitos+
En otros combates poco destacables: Kylie Rae derroto a Kiera Hogan, Tommy Dreamer, Rhyno y el retornante Crazy Steve derrotaron a OvE (noche 1) y Joseph Ryan derroto a Cousin Jake (Noche 2).
Y eso fue lo más destacable de Rebellion. Se vienen próximas grabaciones y habrá que ver como manejan las historias importantes. ¿Qué te pareció este? ¿Cree que los viejos están demás? Deje su opinión en la caja de comentarios.
Es un nuevo año e Impact Wrestling sigue tan vivo como el aire que respiramos. Esta vez nos traen el evento “Hard To Kill” con el objetivo de demostrar a más de uno porqué son tan difíciles de sacar del negocio. ¿Lograron tener éxito? Veamos:
Por Lone Wolf.
Ken Shamrock vs Madman Fulton.
Uno de los tantos combates que no le tenía fe pero que podía ser significativo para Fulton. Lamentablementee, terminó obteniendo más puntos en contra que a favor, empezando por el ritmo soso que se notaba. Shamrock sin duda se ve que ya no está para estos trotes, pero increíblemente lograba controlar a uno de los proyectos que estaba siendo construido como monster heel (me acordé cuando Shane podía ponerse a nivel de Strowman y dos Shield en 2016).
Horrible por donde se le mire, y para rematarlo, Madman cayó por rendición.
Victoria innecesaria y que deja mal a Fulton de cara a futuras historias.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Ace Austin vs Trey Miguel, X Division Championship.
La rivalidad entre estos dos jóvenes me ha gustado, siendo Ace el provocador por querer meterse con la madre de Trey. Por eso, el retador tenía un motivo claro para darle una paliza.
Durante el inicio de la contienda se observa la motivación de Trey para lograr su objetivo, pero se ve disminuida ante la malicia y astucia de Austin que logra cortar parte del momentum de su rival. El trabajo de Ace en su accionar es muy destacable, no sólo en cuanto a su repertorio sino que a nivel personaje es capaz de mostrar esos toques arrogancia que tiene.
Un par de vistoso spots nos entregaron aprovechando la rapidez de ambos y que termina con la victoria del proclamado “único y verdadero ace en la compañía”.
Valoración: 3 jumbitos+.
Taya Valkarye vs ODB vs Jordynne Grace, Impact Knockouts Championship.
Rivalidad que sólo era entre Jordynne y Taya, pero que tras una victoria de la veterana ODB, se lograba meter dentro del panorama del título femenino.
El match no presenta mayores cosas, a decir verdad, no encontré la participación de ODB como algo resaltante y es que entre construcción de spots a lo largo del choque no se podía dejar de pensar lo demás que parecía estar. Spots nada del otro mundo y un final muy pobre, la verdad. Taya ganando con ayuda de Johnny Bravo (En serio, así se llama xD) al robarse el pin que Jordynne tenía a la mano.
En fin, tenemos reinado de Taya para rato, el que esta más que quemado y la verdad parece no tener retadores pues ya ha vencido a prácticamente a toda la división. Futuro y poco prometedor para el título.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Rob Van Dam vs Daga.
Si lo de Shamrock hace rato fue malo, créanme, esto es peor. La lucha era originalmente entre RVD y “The Machine” Brian Cage, pero antes de que pudiera sonar la campana “The Whole F´N Show” atacó a Cage y lo destrozó. A pesar de que Brian trato de contratacar, el ex ECW lo dejó sangrante y fuera de acción.
Daga, que había salido a auxiliar a Cage, término siendo reemplazo, sin embargo, poco pudo hacer dando algo corto y poco memorable.
Simplemente pésimo el dejar mal a dos talentos. Si esto es una partida de Cage (se rumorea a AEW) pudieron darle una mejor despedida y sin dejarlo como un chiste a manos de un cascado RVD.
Valoración: 1 Jumbito.
Eddie Edwards vs Michael Elgin, oportunidad “Call Your Shot” en juego.
Big Mike venía de dos victorias sobre Eddie, donde esta vez Elign retó a que “The Psycho Wolf” pusiera su oportunidad titular ganada en Bound For Glory en juego. Los ingredientes para armar algo notable estaban en la mesa y entregaron algo sin dudas entretenido.
Una química destacable, con “The Unbreakable” viéndose arrollador en gran parte del encuentro y un Edwards que pese a tener momentos de contraataque no tenía una formula clara para detener la ofensiva de Elgin (sumado a un buen selling de Eddie en expresiones). Buenas secuencias entre ambos ante un público que estaba a favor del ex American Wolf.
El final puede sonar algo anticlimático pero no me molesta de todo. Eddie convirtiendo un Elgin Bomb en un Sunset Flip para la victoria iba con el contexto visto en combate. Y que protege a Elgin para futuras historias.
En tanto a Eddie, creo que la tan ansiada coronación como campeón está en camino. Gran trabajo el de ambos.
Valoración:3 jumbitos 3/4+.
Moose vs Rhino, No DQ Match.
Lucha que tuvo ciertos compases buenos. Influye bastante el uso de la estipulación para que el ritmo de combate no se pegue bajones tan notorios, y al menos por varios tramos me dio esa impresión.
El querer llevar la acción fuera del ring y utilizar algunos objetos le dio un poco más de sazón al encuentro, especialmente beneficioso para Rhino que pudo tapar varias de las carencias que tiene. Ciertos spots vistosos y un final que no me convence del todo, le hubiese dado algo más contundente para reforzar más la credibilidad de Moose, en especial si se trata de un ex ECW.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
The North (Ethan Page y Josh Alexander) vs Willie Mack, Impact World Tag Team Championships.
Originalmente Rich Swann debería haber estado junto a Willie Mack, pero una lesión le impidió participar por lo que pasarían a un handicap por lo títulos de The North.
La contienda no estuvo mal, partió con el dominio claro de Page y Alexander producto de la ventaja numérica hasta que Mack toma el control y es capaz de batallar de tú a tú con ambos al mismo tiempo, cosa que me dejó con extrañas sensaciones pero tuvo su toque entretenido, en especial el Canadian Destoyer que le aplico a Josh. Al final el trabajo en equipo de The North se impondría y se llevarían la victoria.
Valoración: 2 jumbitos 3/4+.
Sami Callihan vs Tessa Blanchard, Impact World Championship.
Y tras varias idas, venidas y polémica en el camino, llegábamos al evento central donde la hija de Tully Blanchard tenía la oportunidad de convertirse en la primera campeona mundial de Impact.
Con un primer antecedente en Slammyversary del año pasado, y no tan bueno en un show especial de IW, este combate cumplió de buena manera, pero pudo ser mejor.
La necesidad de utilizar finishers a la rápida puede significar un factor sorpresa, pero su utilización anticipada no me convenció del todo, ya que le quita cierto peso y credibilidad al mismo. El trabajo de Sami me pareció sin dudas genial, el señor definitivamente tiene ese don de hacerse odiar y plasmar lo repudiable que es su personaje. No sólo eso, sino que también se quiso dar tiempo de trabajar la pierna a Tessa, quien en cuanto a selling no la encontré tan brillante pues había spots donde forzaba el uso de la pierna lastimada (como por ejemplo en el uso del Magnum o los Canadian Destroyer del final).
Con todo y las humillaciones a manos de Sami, Tessa se impondría y se proclamaría como nueva campeona mundial, haciendo historia dentro pero con una celebración con ciertos sabores amargos, no solamente por la polémica respecto al racismo, si no por el repentino corte de la celebración (el cual me hizo recordar cuando cortaron a Becky luego de su victoria en el ME de WrestleMania) en un acto que a mi manera de ver es poco valorable.
A saber que es lo que le deparara a Tessa en este nuevo Run.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Y así concluimos el primer evento de Impact Wrestling. ¿Qué opina usted? ¿Es justa la coronación de Tessa? ¿Cuál combate le pareció el mejor? Pase por la caja de comentarios a manifestar su opinión.
TJ Perkins vs Trey Miguel vs Jake Crist vs Willie Mack.
Opener entretenido. No contaron una gran historia en el ring pero varias de las movidas aéreas y secuencias bien construidas se encargaron de encender al público de Dallas.
Cada uno de los involucrados puso su granito de arena para hacer el combate atractivo. Una mención especial a Jake Crist que si bien junto a su hermano Dave forman un buen tag como miembros de oVe, tiene bastante potencial para apostar por un run individual en la X division.
Spotfest bueno para iniciar el show.
Valoración: 3 jumbitos.
The North (Ethan Page y Josh Alexander) (c) vs The Rascalz (Desmond Xavier y Zachary Wentz) vs LAX (Santana y Ortiz) por los Campeonatos en parejas de Impact.
Con un cambio titular en el evento especial de Bash at Brewery hace pocos días a favor del equipo de The North, obtuvimos un cambio en la cartelera que originalmente era un duelo entre LAX y los Rascalz.
El encuentro resulta ser entretenido con The Rascalz y LAX haciendo gala de sus movidas aéreas para ganarse al público mientras que The North se muestran como los oportunistas y quienes buscan el método más rápido y seguro para llevarse la el triunfo.
Bonitos spots de parte de estos equipos. El final es correcto y deja la puerta abierta para una gran coronación para el equipo de Desmond Y Zachary que poco a poco están quedando over en la división. En tanto LAX queda la duda ante una posible lesión de Santana y una rumoreada salida de IW (con destinos entre AEW y WWE).
Valoración: 3 jumbitos.
Eddie Edwards vs Killer Kross, First Blood Match.
Definitivamente estamos en presencia entre las mejores rivalidades de Impact en el año y como la mejor en el camino a Slammyversary. Kross puede que no tenga un espectacular nivel in-ring pero como personaje es tremendo, y en parte de la historia buscó sacar un lado más psicópata al personaje de Eddie. Mientras que el buen Psycho Wolf buscaba mantener el equilibrio entre el orden y la locura, para demostrar que dentro de él no existía un enfermo como Kross.
Tuvieron un antecedente bastante bueno hace algunas semanas en una street fight (candidato al MOTY de IW) pero en esta ocasión tenían una estipulación algo difícil de manejar como la First Blood.
Buen brawl se forma al inicio, con Eddie llevando la mejor parte hasta que llega el doloroso Chokeslam sobre el borde del ring de parte de Killer. De ahí en adelante, Kross es quien busca torturar a Eddie usando sillas incluyendo impactos en la cabeza y un suplex sobre una pila de sillas afuera. Eddie se recuperaría tras usar un el uso de otras sillas y varios Boston Knee Party.
El final es increíble, Eddie con la situación bajo control decide usar a Kenny pero amaga en desistir en su intención, pero en vez de eso parte el Kendo Stick por la mitad y usa las astillas del palo para irse de forma salvaje sobre Kross y así abrirle la boca hasta hacerlo sangrar.
Enfrentamiento bueno, pero no mejor que su antecesor. Esperemos no sea lo último de Killer Kross en IW y que Don Eddie vaya apuntando a mejores rumbos (el título mundial que ahora si ya se merece).
Valoración: 3 jumbitos 1/4+.
Moose vs Rob Van Dam.
No esperaba mucho de este match a pesar de que algunos segmentos previos estuvieron entretenidos (principalmente por Moose).
El dominio y arremetida del ex jugador de fútbol americano se ve algo atractiva al inicio pero con el pasar de los minutos se torna bastante pesado. El público trata de darle cierta sazón pero no mejora mucho la cosa.
RVD se nota ha ya han pasado sus mejores épocas e incluso su comeback se ve poco prendido y dinámico no logrando cambiar el ritmo del combate.
Diría que parte del inicio y los minutos finales son lo más destacados.
Valoración: 2 jumbitos.
Taya Valkarye (c) vs Su Yung vs Jessica Havok vs Rosemary, Monster`s Ball Match por el Titulo Knockout.
El reinado de Taya se me ha hecho infumable, ni siendo heel ha logrado quitar ese mal sabor de boca que han dejado sus combates y su manejo de personaje. Sin embargo, tras el anuncio de la inclusión de Rosemary, Havok y Su Yung a la escena, el hype por una nueva defensa suya aumentó, más que todo por una estipulación extrema como el Monster Ball.
Para bien, el duelo termina siendo la defensa más entretenida de la Wera Loca a la fecha. La labor de Taya para ser su primera experiencia en este tipo de estipulación ha sido destacable, mostrándose aguerrida y por momentos oportunista. Rosemary anteriormente ya ha tenido notables performances con estipulaciones extremas y esta no fue la excepción. Yung y Havok sólidas en su alianza en un principio pero que termina rompiéndose al buscar la victoria.
Spots como el side suplex en la mesas, el pisotón de Taya a Rosemary a las tachuelas y el super Tombstone de Havok sobre Yung desde la tercera cuerda sobre las tachuelas fueron suficiente para dejar a la grada complacida.
Creo que era momento para un cambio de título puesto que la división necesita un soplo de aire fresco y debido a que Taya ya ha vencido a casi toda la división. Supongo que para el Bound For Glory llegará el momento.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Rich Swann (c) vs Johnny Impact, Campeonato X division.
Un caso algo similar al de Taya y su reinado de Knockouts, es el de Swann y su reinado como campeón X división, el cual no ha estado muy a la altura en luchas (contra Callihan hasta ahora su mejor defensa) y como personaje no ha logrado captar alto interés a tal punto que pareciese que el cinturón estuviese demás. Johnny por otro lado viene de capa caída tras un decepcionante reinado de campeón máximo y un turn heel que no ha dado muchos frutos por lo que no había mucho interés por la contienda.
Los tipos con sus recursos de high flyer tuvieron un par de buenos intercambios, sin embargo, ambos vendiendo el cansancio se ve que son malos. No puede ser que te muestres agotado en tus expresiones y de la nada ya estés sacando spots payasos como dos Spanish Fly seguidas o buscar un comborápido de kicks seguido de dos Cutters y un Phoenix Splash como si estuviesen frescos. Además creo que al duelo le sobró un par de minutos.
Swann retiene al final y sigue con su soporífero reinado. Esperemos que llegue pronto un digno contendiente para cargar el título.
Valoración: 2 jumbitos y medio+.
Brian Cage (c) vs Michael Elgin, Campeonato Mundial de Impact.
La incorporación de Michel Elgin está logrando dar frutos y es que poco a poco está dejando buenas performances en el ring. Esta vez tenía al frente a The Machine como oponente y con el campeonato mundial en juego, y terminaron ofreciendo algo disfrutable.
Ambos haciendo gala de su fuerza y potencia se ensañan en una buena disputa, con Elgin por varios momentos enfocándose en dañar la espalda de Cage tras un golpe en la barrera, aumentando el daño con golpes en la esquina, powerbombs y hasta un superplex. Cage por otro lado en algunos momentos se descuida en el selling pero logra arreglárselas para recuperar terreno.
Se ve que ambos tienen una química que puede dar más. Tras una buena serie de nearfalls, Cage logra atrapar sorpresivamente a Elgin para la cuenta de tres. Un final algo anticlimático pero que protege a Elgin de cara a una revancha.
El post match no deja muchas cosas. Deja por un lado bien parado Elgin pero por otro lado nos muestra el regreso de Rhyno, a quien no me esperaba y espero no se quede por mucho tiempo. Ya me era suficiente ver a Sandman o Sabu, pero otro más ya no.
Valoración: 3 jumbitos+.
Tessa Blanchard vs Sami Callihan, Intergender Match.
Nunca me he sido partidario de las luchas intergénero y que está fuera el evento principal de la velada por encima del título mundial me pareció sorpresivo.
No había una gran historia detrás pero los involucrados estaban en la capacidad de poder entregar algo entretenido. En efecto, fue un encuentro disfrutable con Tessa demostrando que Callihan no debe mirarla en menos por ser mujer y siendo capaz de superarlo en los primeros minutos. Callihan sin embargo reacciona y pone contra las cuerdas a Blanchard, logrando varios abucheos en el proceso. Con el pasar de los minutos el líder de oVe busca humillar a su rival que muestra unas buenas expresiones faciales y vendiendo de manera correcta el dolor en la zona media, la situación se torna a favor de Sami hasta que llega el brillante comeback de Tessa que logra prender al público aún más.
Buenos finales falsos se producen (incluyendo uso de bates de Baseball), y cuando parecía que Tessa parecía tener las de ganar, Sami revierte la situación en con una tombstone y una piledriver.
El G1 Climax es el torneo más prestigioso del wrestling mundial y, evidentemente, de NJPW. La victoria en si misma es un premio colosal, al que desde hace unos años se le ha agregado la oportunidad de luchar por el campeonato máximo en Wrestle Kingdom. Desde entonces, ningún luchador ha logrado conquistar el campeonato en dicho evento, incluso en escenarios muy favorables como el de Okada en 2015 y especialmente el de Naito este año.
Los orígenes del torneo tienen más de 40 años con la World League de 1974 ganada por el legendario fundador de NJPW Antonio Inoki. Tras varios cambios de formato y denominación, el torneo se nombró G1 Climax en el año 1991. Masahiro Chono (quien posee el record de victorias con 5) se impuso en esta edición y desde entonces nombres como Keiji Mutoh, Shinya Hashimoto, Shinsuke Nakamura, Hiroshi Tanahashi o Kazuchika Okada han conquistado el torneo.
Su formato más común y actual es el de un torneo round robin. De nuevo, se formarán dos grupos con 10 luchadores en el que cada luchador se enfrenta en una liguilla a todos sus compañeros de grupo. Cada victoria otorga 2 puntos, mientras que el empate aporta la mitad y la derrota deja de vacío a quien la sufre. En caso de empate, los duelos directos determinan el desempate.
¿Donde ver el G1 Climax?
El torneo se celebrará en los horarios habituales de NJPW. O lo que es lo mismo, por las mañanas en España y de madrugada en Estados Unidos.
Obviamente, existen plataformas piratas en la que puedes intentar seguir el torneo. Sin embargo, desde Dos Dos Solo Dos os recomendamos claramente que contratéis NJPW World. La plataforma de streaming de la empresa japonesa cuesta menos de 10 dólares al mes. No tiene compromiso de permanencia y, además de dar acceso a todo el torneo, también lo da a toda su biblioteca que cuenta con cientos y cientos de combates desde los años 70 a la actualidad.
Además, podréis ver los shows tanto en japonés (opción favorita y la que recomendamos) para disfrutar de la auténtica emoción que ofrecen las narraciones japonesas o bien optar por el equipo inglés, el cual hace un gran trabajo bajo la batuta de Kevin Kelly.
Por si esto fuera poco, NJPW World suele ofrecer las dos primeras veladas de forma gratuita. Puedes acceder desde aquí.
Stables
En New Japan Pro Wrestling, la gran mayoría de wrestlersforman parte de faccionesmuy numerosos, de acuerdo a su afinidad y estilo. Estos grupos no participan necesariamente en los combatesde sus compañeros, algo solo habitual en gruposheel, pero pueden llegar a hacerlo en situaciones concretas. Descubre a estos equipos con nuestra guía:
Bullet Club
Alineación: Heel.
Miembros: Kenny Omega (líder), The Young Bucks (Matt & Nick Jackson), Guerrillas of Destiny (Tama Tonga & Tanga Roa), Taiji Ishimori, Bad Luck Fale, Yujiro Takahashi, Hangman Page, Marty Scurll, Cody Rhodes y Chase Owens.
La principal marca internacional de NJPW la deja el Bullet Club, el stable gaijin fundado por Prince Devitt y revolucionó el panorama de la empresa hace ya varios años. Hoy el stable no tiene nada que ver con aquellos días, con muy pocos miembros y un alcance que se limitaba a Japón, ya que hoy es una marca internacional reconocida y que está formado por un plantel enorme.
Ahora mismo en una guerra interna, el Bullet Club sigue la batuta de Kenny Omega para continuar siendo una garantía a nivel de ventas internacionales y poder asegurar una importante fanbase occidental.
CHAOS fue fundado por Shinsuke Nakamura tras traicionar a su propio stable, GBH, dejando solos a Honma y Makabe quienes formaban la facción junto a Nakamura y el resto de “traidores”.
Su intención original era crear un stable representativo del strong styley reforzar la figura de Nakamura, entonces heel. Varios miembros aún permanecen (como Ishii o Yano) pero CHAOS ha cambiado su concepto y esencia. Ahora mismo es el principal equipo babyface de NJPW y en el que el strong style ya no es prioritario, ya que solo Ishii y en menor medida Goto lo representan.
Bajo el liderazgo de Okada, el grupo continúa triunfando y agrandando su palmarés. Eso si, su popularidad no es demasiado alta en comparación a otras épocas.
Los Ingobernables de Japón
Alineación: Heel.
Miembros: Tetsuya Naito (líder), Himoru Takahashi, BUSHI, EVIL y SANADA.
La facción más popular de NJPW desde hace ya un par de años continúa brillando gracias al enorme carisma de sus luchadores, los cuales se han impuesto a los duros reveses a nivel de resultados y lesiones. Su popularidad es colosal, y dominan de manera aplastante las ventas de merchandising de la compañía.
Fue el CMLL el que permitió la creación de este grupo. En plena crisis, Tetsuya Naito fue de excursión al Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) acompañado de su amigo La Sombra. El luchador hoy conocido como Andrade “Cien” Almas dio una enorme sorpresa al anunciar que Naito era un nuevo miembro de su grupo. Allí Naito se unió a Rush, La Máscara y La Sombra para cambiarlo todo. A su regreso, Naito había dejado de lado su simplón personaje y se había convertido en un heel diferente. Naito hizo del “Tranquilo” su estilo de vida pasota, carismático y sin respeto por nadie. Había nacido El Ingobernable Tetsuya Naito.
A Naito se le unieron luchadores reformados (EVIL en su re-debut y un BUSHI totalmente diferente), y fichajes y retornos estelares como los de SANADA e Hiromu, respectivamente. El resultado es un grupo fresco, carismático y en el que cada miembro aporta su única personalidad. No es de extrañar que sean los más populares del puroresu.
Suzuki Gun
Alineación: Heel.
Miembros: Minoru Suzuki, K.E.S. (Davey Boy Smith y Lance Archer), Zack Sabre Jr, TAKA Michinoku, Taichi, El Desperado, Yoshinobu Kanemaru y Takashi IIzuka.
Suzuki Gun fue fundado en el año 2010 por Satoshi Kojima durante su último reinado como campeón IWGP. Sin embargo, después de varias derrotas ya durante 2011, Minoru Suzuki retornó a la compaía y Kojima fue traicionado por sus ex compañeros. Desde entonces, Kojima Gun pasó a su nombre actual.
Seis años después, el stable es uno de los más característicos de la empresa. La mayoría de sus luchadores son freelancers y van a donde vaya Suzuki, como en su invasión a Pro Wrestling NOAH. Shows propios como su show “We are Suzuki Gun”, el sello de Suzuki y sus negocios usados para promocionar a su propio grupo y otras características hacen que Suzuki Gun sea muy reconocible.
Son muy conocidos, quizá demasiado, por un exceso de intervenciones que han moderado algo en el último año. Sin duda estamos ante el grupo más tramposo y sucio del wrestling mayoritario.
Taguchi Japan
Alineación: Babyface.
Miembros habituales: Ryusuke Taguchi (líder), Hiroshi Tanahashi, KUSHIDA, Michael Elgin, Juice Robinson y David Finlay.
Taguchi Japan es uno de los grupos más abiertos del pro-wrestling. Realmente es una extensión de la NJ Army, pero gracias a esto varios miembros de la misma lograron una identidad como grupo.
Sin embargo, el grupo suele tener una composición muy flexible y la cantidad de luchadores que han peleado bajo sus colores es inmensa. Hay hueco para veteranos como Nakanishi pero también para luchadores externos a la empresa como Dragon Lee.
Taguchi se presentó en el New Year´s Dash de 2017 y desde entonces aportan color como equipo, al estar inspirados en los equipos nacionales de los deportes en Japón.
Composición de bloques:
Bloque A
Kazuchika Okada
Posición:Main eventer babyface de CHAOS.
Palmarés: IWGP Heavyweight Championship (x4), New Japan Cup (2013), G1 Climax (2012 y 2014).
Finishers:Rainmaker (Wrist-lock into a short-arm lariat) .
Cuando andaba en el low-card de TNA por el 2010, a nadie le importaba el young lion conocido como Okada. Excepto a los mismos bookers de NJPW ya conscientes de su potencial. Regresó a la empresa del león convertido en el Rainmaker y derrotando al ace. De ahí en adelante la historia de Okada ha sido la de una nueva cara consagrándose y reemplazando en el proceso a Tanahashi.
En los tres últimos G1, Okada entró como campeón lo que si bien le aseguraba varias victorias, lo descartaba por lógica como un candidato para ganar torneo e incluso el bloque. Ahora en cambio, el título lo tiene otro y eso lo convierte en uno de los favoritos a llevarse la oportunidad de luchar en el Main Event de Wrestle Kingdom.
Otro motivo para tener muy en cuenta al Rainmaker es su impresionante nivel in-ring. El tipo se adapta tan bien a luchadores de diversos estilos y a distintos ritmos de combate, que está entre los mejores a nivel mundial actualmente. Gane o no el torneo, hay chances de que en el ring sea nuevamente el MVP de esta edición.
Minoru Suzuki es una leyenda viva. Pionero del germen de las MMA como fundador de Pancrease y luchador profesional desde hace décadas, Minoru es un tipo con una personalidad arrolladora y un estilo definidísimo.
Maestro de las sumisiones y con un arsenal tradicional, Suzuki posee también destila odio y furia en cada combate. A sus 50 años, es uno de los mejores luchadores del año y está en uno de sus mejores momentos a nivel personal, lo cual habla de su enorme habilidad y pasión. Es algo inconsistente y los torneos físicos le obligan a dosificarse, pero es difícil no esperar varias joyas en su participación.
A buen seguro acabará en la parte alta de su bloque, pero no parece tener opción alguna de dar la sorpresa ante el gran favorito Okada.
Palmarés: IWGP Heavyweight Championship (x7), IWGP Intercontinental Championship (x2,), IWGP Tag Team Championship (x2, con Yoshie y Nakamura), IWGP U-30 (x2), NEVER Openweight Six Man Tag Championship (x3), G1 Climax (2007 y 2015), New Japan Cup (2005,2008), CMLL Universal Champion 2013.
Finisher: High Fly Flow (Frog Splash), Texas Cloverleaf.
El ace no hace mucho (y aún en espíritu) de la compañía continúa en una posición clave en NJPW, siendo una de sus principales estrellas y manteniendo su sobresaliente nivel sobre los cuadriláteros.
Tanahashi es una figura clave en NJPW. Fue elegido como ace en los momentos más duros de la empresa y, sobre él, la compañía obró el milagro de salir adelante y convertirse en la gran empresa que es hoy. Hiroshi es un wrestler completísimo, un auténtico general del ring con una consistencia y talento desbordantes que le convierten en uno de los mejores aces de la historia del pro wrestling mundial así como uno de los mejores luchadores de la actualidad.
Su situación actual le deja totalmente fuera de las opciones de ganar el torneo, pero a buen seguro estará arriba y conseguirá un buen puñado de victorias. Go ace!
Posición: Mid card heel de Los Ingobernables de Japón.
Palmarés: NEVER Openweight Championship (X1), IWGP Tag Team Championship (x1 con SANADA), NEVER Openweight Six Man Tag Championship (x3 con Los Ingobernables de Japón), World Tag League (2017, con SANADA).
Cuando Watanabe regresó a la empresa lo pusieron con Naito, el ex-proyecto de ace que se reinventaba como heel. Suerte lo llamarían algunos, considerando que tiempo después los Ingobernables se convirtieron en el stable más popular de Japón. Entre eso y el buen personaje como “The Prince of Darkness” Evil suele tener el apoyo de la grada. Aunque mirando el vaso medio vacío, cada vez que le dan algún rol importante se nota mucho el aura de segundón de Naito.
Según el rival indicado y un planteamiento que saque a relucir su intensidad, podemos esperar algunas joyas con su pasar en el G1. Pero seguramente tendrá también varios combates normalitos. Tampoco es candidato a llevarse el torneo ni a estar en la final, Evil aún no tiene el estatus para esa posición. Eso sí, puede que sea uno de los líderes de su bloque, especialmente considerando que en el 2017 tuvo un gran récord de victorias en el bloque B, solo por detrás de Omega y Okada.
Matchesrecomendados:
vs. Los Ingobernables de Japón (Naito y EVIL ) Vs GBH (Makabe y Honma) (World Tag League 2015, final)
Makabe es la prueba viviente de que incluso en Japón se puede triunfar sin ser un astro en el ring. El gorila desencadenado tiene carisma natural y una larga trayectoria a sus espaldas que lo ha convertido en una leyenda viviente. Por eso da igual lo mediocre que sea su papel en la contienda ni lo poco vigente que está en su veteranía, el público le adora.
Con la grave lesión de su partner Tomoaki Honma, es poco lo que ha hecho Makabe en el último año y medio. Quizás eso refleje en el número de victorias que consiga en esta edición del G1. Además, hay que considerar que con las salidas de Nagata, Tenzan y Kojima falta ese veterano que vaya como chaleco anti-balas acumulando derrotas. En el ring no espero nada de Makabe, pero le echaría un ojo cuando le toque pelear con los tipos más capaces de su bloque.
Los luchadores que suelen rondar el Main Event de NJPW son grandes para el japonés promedio. Fale en tanto, viene a ser entonces un gigante, un monstruo en todo sentido de la palabra. Puede pasar un año con NJPW guardándose esta pieza de ajedrez, apartándolo de combates importantes. Pero es porque saben que su físico le otorga una credibilidad innata y se verá natural que en caso de que rete a un título individual, a un Okada o Tanahashi les va a costar derrotarlo.
Fale no es maravilloso en el ring, pero sí más que cumplidor. Dependiendo del rival y planteamiento, puede dejar matches bastante notables en el torneo . Naturalmente, no tiene ninguna chance de ganar el mismo. Su rol más bien (tal como en otros años), se orientará a quitarle puntos a luchadores importantes según la conveniencia de la tabla. La ventaja siendo Fale es que por su físico serán victorias nada forzadas y tampoco habrá una revancha obligada en shows posteriores.
Palmarés: ROH World Championship (x1), IWGP Intercontinental Championship (x1), NEVER Openweight Championship (x1), NEVER Openweight Six Man Championship (x2, con Taguchi Japan) y Lucha Libre Elite World Championship 2016.
Finishers: Burning Hammer (Inverted Death Valley driver) y Elgin Bomb (Spinning sitout powerbomb).
Se dice que en lo personal Elgin deja mucho que desear, pero si eso quiere decir que lo podemos de calificar de malo en el ring, caeríamos en una tremenda falacia. Michael alcanzó el estrellato en ROH, pero no terminaba de calar con el público y terminó por volcarse en NJPW. Aparte de hacerse su hueco en Japón, Elgin ha mejorado al nivel de convertirse en uno de los mejores Powerhouses del mundo.
Con la expansión a USA de NJPW, el futuro de Michael parecía prospero. Sin embargo, su carrera sufrió un duro revés tras la polémica causada por encubrir a un acusado de violación. La consecuencia más reciente de la situación es que lo excluyeron del show más reciente de la empresa japonesa en USA.
Quien sabe, quizás lo anterior pueda influir en el récord de Elgin en el torneo. Las posibilidades de que reciba una puntuación promedio o de que se vaya al fondo de la tabla constituyen una incógnita. Lo que sí está claro, es que ya no es un fuerte candidato a pelear en la final tal como pasó las dos ediciones anteriores. Eso si, ojo con su desempeño, ya que tal como ha pasado antes, a lo tonto puede hacerse con algunos de los mejores combates del torneo.
Uno de los nombres menos interesantes del torneo repite participación. Resulta difícil no pensar en que casi cualquier alternativa-sorpresa hubiera aportado más pero al menos YOSHI-HASHI cumplirá un rol necesario, como es el de perder mucho.
YOSHI-HASHI lleva muchísimos años estancado. Primero como pinman de Chaos y, ya en años más recientes, como luchador utilizado como oponente de transición para títulos menores así como luchador con participaciones discretas en el G1 y la NJ Cup.
Bastantes derrotas, un trabajo de underdog decente y alguna pequeña sorpresa en forma de victoria es todo lo que puede aportar al torneo uno de los hombres más mediocres del G1.
“Switchblade” llega a su primer G1 con un status moderadamente alto, pero en un momento bastante gris. White era hasta hace no mucho uno de los miembros de una generación dorada de young lions (SHO, YOH, Finlay y el propio White) y NJPW le envió a ROH con la esperanza de convertirle en una de sus grandes estrellas gaijin, pero siendo un hombre 100% de la casa.
La situación ha cambiado algo, ya que tras su exitoso paso por ROH, Jay redebutó con muchísimo hype ahora como “Switchblade”. Su reto ante Tanahashi, ni más ni menos que en Wrestle Kingdom, fue una decepción. También lo fue su sorprendente victoria ante Kenny Omega en The New Beginning. Desde entonces Jay ha perdido protagonismo, así como su título. Ha mejorado su nivel y ya es más acorde a lo esperado, pero el enorme potencial de Jay no está siendo aprovechado.
Jay no tiene opciones de ganar el G1, pero seguramente pelee por los primeros puestos de su grupo y se lleve algún big win. Y seguramente sea ante gente de de Chaos.
Hangman Page debuta en el G1 Climax como recompensa a su buen hacer en los últimos tiempos y como respuesta a su progresivo avance como estrella en ROH y NJPW.
El joven americano muestra un arsenal sencillo y contundente durante la mayoría del tiempo, pero no duda a la hora de arriesgar en determinados spots y sorprender a la par que hacer daño con movimientos más llamativos. Lejos de ser un luchador de élite, si parece un sólido prospect al que aún le falta para alcanzar un techo bastante alto.
Sus opciones en el G1 son muy bajas, pero no es descartable que de alguna sorpresa en forma de victoria importante:
Minoru Suzuki vs Hiroshi Tanahashi: (Día 1, Ota City General Gimnasium, Tokyo)
Ambos ya brindaron uno de los combates del año en New Beggining in Sapporo. Allí Tanahashi se lesionó (en kayfabe) su pierna y Suzuki se aprovechó de la extremidad dañada. No solamente ganó con propiedad, sino que además aprovechó la ocasión para lastimar lo más posible a Hiroshi. Meses después, la revancha llega con el torneo y la expectativa es enorme. Más considerando que el precedente de King of Pro-wrestling entre ambos, es uno de los combates de la década.
Jay White vs Kazuchika Okada: (Día 1, Ota City General Gimnasium, Tokyo)
Es difícil recomendar mucho un combate del Switchblade. A pesar de haberse mantenido en el uppercard desde su regreso en enero, no tiene ningún match excesivamente brillante. Pero quizás acá cambien las cosas. El oponente es Kazuchika Okada, experto en sacar a relucir lo mejor de sus rivales. Y es el Main Event de la primera noche del torneo, uno de esos encuentros en que los gladiadores están obligados a usar toda la gasolina para dar un espectáculo a la altura. Para darle más pimienta al asunto, cabe recordar que sí bien son compañeros en Chaos, desde el principio White dijo que esto era por conveniencia mutua y está dispuesto a todo en su camino al IWGP, incluso retar a su líder Okada.
Togi Makabe vs Minoru Suzuki: (Día 3, Hokkaido Prefectural Sports Center, Sapporo)
Tras años de Makabe siendo mediocre, tuvo que ser Minoru Suzuki quien hizo el milagro y le sacó al gorila un combate notable. A pesar de que es tosco y a veces torpe, el rubio tiene una ofensiva dura e intensa, además del apoyo del público allá donde vaya. Quizás estas cualidades hallaron su complemento perfecto en el temperamental y cruel Suzuki. A meses de ese encuentro en el show de aniversario, ambos veteranos se re-encuentran y tienen la oportunidad de repetir la gracia. Siendo Makabe, el precedente quizás eso solo fue un chispazo que no se volverá a repetir, pero al menos tengo fe en Minoru.
Hiroshi Tanahashi vs Bad Luck Fale: (Día 5, Korakuen Hall, Tokyo)
Acá en Chile la U puede venir arrasando y el Colo-Colo al fondo de la tabla pero cuando se encuentran el en el Monumental el tiempo se detiene. Todo un clásico, al igual que los Tanahashi vs Bad Luck Fale. Hiroshi es uno de los pilares de la empresa y el isleño llevar meses desaparecido. Pero cuando se encuentran en el G1, Fale es quien tiene las de ganar. En cuanto a la calidad del encuentro, ya han habido notables precedentes entre ambos, para empezar el del G1 27. El público se mete y es fácil contar entre ambos la storytelling de babyface vs monster heel.
Michael Elgin vs Kazuchika Okada: (Día 11, Takamatsu General City Gimnasium, Kagawa)
Ambos ya se encontraron en las ediciones del 2015 y 2017. Y en ambos casos el resultado fue un match más que sobresaliente. En los dos encuentros se pudo imponer Okada y ahora que tiene un estatus aún mayor que Elgin, lo lógico es otra victoria. Pero quien sabe, Michael a veces le saca victorias inesperadas a los tops, especialmente teniendo un as en la manga conocido como Burning Hammer.
Ambos se han encontrado cinco veces en singles matches y cuatro de estos me parecen sobresalientes. Lo usual con Suzuki es “lesionar” al rival fuera del ring para luego hacer leña de la zona afectada. En esa dinámica Okada suele encajar genial, tanto por su buen selling, el corazón que saca luchando contra la adversidad y esa vena de crueldad que lo puede llevar a ser tan cabrón como Minoru si es necesario. El único combate que les falta por dar a estos geniales talentos es uno perfecto, que no falle en ningún detalle. Y quien sabe, quizás este sea el momento.
Hiroshi Tanahashi vs Michael Elgin: (Día 15, EDION Arena Osaka, Osaka)
Hace tres años ambos se encontraron en ROH y sacaron un buen match, más no uno enorme. Si bien se compenetraron bien la velocidad de Tanahashi con el físico imponente de Elgin, la storytelling que contaron fue algo incoherente, especialmente en el final. Luego de eso, Michael entró a NJPW y han vuelto a compartir el ring pero sólo como equipo. Tres años puede parecer poco tiempo, pero en estos Elgin ha mejorado mucho y no me sorprendería que pudieran ofrecer un match muy superior. Ahora no se trata de Tanahashi contra un tipo con falencias, sino que de dos luchadores a un gran nivel encontrándose.
Kazuchika Okada vs EVIL: (Día 15, EDION Arena Osaka, Osaka)
Era el G1 27 y Okada venía invicto en siete de los diez combates del torneo. Fue entonces cuando se encontró con un EVIL que ansiaba demostrar que podía ser más que un secundario de las carteleras. El Prince of Darkness no solamente ganó sino que de paso dio una de las mejores actuaciones de su carrera. Además, de paso dañó (en kayfabe) la espalda del Rainmaker, lesión que ayudaría a la larga a Omega a llevarse el bloque. Esto no solo se trata de la posibilidad de repetir un gran combate del torneo, sino que además de una revancha para Okada.
Bad Luck Fale vs Minoru Suzuki: (Día 17, Nippon Buoukan, Tokyo)
Es divertido ver a los tops luchar a viento y marea para tratar de sacarle un pin a la mole que es Fale. Pero igualmente puede que lo sea este otro escenario. Sin importar el poder del rival, Suzuki es alguien que mediante el limbwork desmedido está acostumbrado a controlar a sus rivales, sea cual sea su potencia en kayfabe. Esto es un encuentro inedito y por lo tanto lo que ocurra es una interrogante. Para empezar, cual de los dos heels resulte más desbordante. El pequeño Minoru tendrá que vérselas con un gigante, o bien ¿El isleño tendrá que entrar al infierno que significa un singles match con Suzuki?
Hiroshi Tanahashi vs Kazuchika Okada: (Día 17, Nippon Budoukan, Tokyo)
Un capítulo más para una de las sagas más importantes en la historia de NJPW. Encuentros que son como mínimo interesantes y que en sus más altos puntos han dejado combates imprescindibles para el pro-wrestling moderno. Como si fuera poco, hay una obligación implícita de dejar algo muy bueno, ya que es la final del bloque A. Más aún, por los implicados es muy posible que aquí el que gane sea quien termine pasando a la final del torneo. En el ring Okada y Tanahashi se entienden mejor que una pareja de recién casados, así que si de algo podemos estar seguros es que calidad habrá.
BLOQUE B
Tetsuya Naito
Posición: Main eventer heel de Los Ingobernables de Japón.
Palmarés: IWGP Heavyweight Championship (x1), IWGP Intercontinental Championship (x2), NEVER Openweight Championship (x1) G1 Climax (x2, 2013 y 2017), New Japan Cup 2016, IWGP Tag Team Championship (x1, con Yujiro Takahashi), IWGP Jr Tag Team Championship (x1, con Yujiro Takahashi).
El Ingobernable Tetsuya Naito afronta una difícil papeleta. El año pasado, logró en el G1 lo que parecía el billete definitivo hacia el estrellato máximo, coronándose de manera grandiosa e iniciando una nueva etapa en NJPW. Sorpresivamente perdió, lo que le llevó a un enorme frenazo y a un evidente cambio de rumbo en la compañía.
Naito llega con un momentum menor al del año pasado, pero aún con ello sigue siendo la mayor estrella de la compañía. Naito es levemente inconsistente, pero por norma general es un luchador sobresaliente y que acostumbra a dar varios de los mejores combates del año.
Naito es el segundo favorito para llevarse el torneo y, en caso de no hacerlo, conseguirá una victoria ante Omega con casi toda seguridad de cara a mantenerle en la órbita por el título.
Palmarés: IWGP Heavyweight Championship (x1, campeón actual), G1 Climax (2016), IWGP Intercontinental Championship (x1), IWGP Jr Heavyweight Championship (x2), IWGP United States Championship (x1), IWGP Jr Heavyweight Tag Team Championship (x1 con Ibushi), NEVER Openweight Six Man Championship (x2, con The Young Bucks), DDT KO-D Openweight Championship (x1), DDT KO-D Tag Team Championship (x3, x2 con Ibushi, x1 con Nakazawa).
Finishers: One-Winged Angel (One-handed electric chair driver) y V-Trigger (Running knee strike).
Kenny Omega es la cara de NJPW frente a los mercados extranjeros. Rol crucial dentro de la expansión a USA. A diferencia de otros gajins, Kenny no brilló en Norteamérica. Apenas estuvo luchando algunos años en Canadá antes de viajar a Japón. Sería en DDT donde comenzó a hacerse a un nombre, para luego pasar a la división junior de NJPW, la división heavyweight y finalmente al título máximo que ahora ostenta. Lo suyo es un camino netamente japonés.
En el ring Omega es sinónimo de controversia. Algunos dirían que es uno de los mejores luchadores del mundo y otros tantos que está extremadamente sobrevalorado. Yo por mi parte, lo considero irregular. Hay ocasiones en que falla por buscar demasiado la épica y otras en que está centrado en la coherencia del combate, y es capaz de llevarse el encuentro de la noche.
A menos que NJPW salga con un bookeo inusual con respecto a años previos, Omega al ser el campeón IWGP apenas tiene opciones de ganar el torneo o incluso su bloque. No obstante, lo lógico es que sea de los punteros y habrá que tener ojo con los luchadores que logren sacarle alguna victoria. De allí tendría que surgir el próximo retador al título antes de Wrestle Kingdom 13.
Palmarés: RevPro British Heavyweight Championship (1x),NEVER Openweight Championship (4x), ROH TV Championship (1x), IWGP Tag Team Championship (1x, con Toru Yano), NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship (1x, con Chaos).
Ishii es de esos luchadores con un gimmick marcado que llevan al ring y que da paso a una storytelling muy distinta a la que se daría con otros luchadores. En su caso es el de ser un tipo lento y bajo, pero muy resistente. Y por lo tanto, los combates del “Stone Pitbull” se tratan de él recibiendo una paliza hasta perder o ganar fulminando al rival con un comeback mortifero. Lo bien que se la da ese papel, hacen de este señor uno de los mejores luchadores de la empresa.
De joven, Ishii nunca terminó de explotar en el ring. Más bien lo ha hecho de viejo, en un momento inútil para que los bookers le quieran dar una importancia mayor. Esto se refleja en que ha pasado más tiempo de los últimos años acompañando a Toru Yano en sus payasadas que teniendo combates individuales importantes.
Ishii va a llegar al torneo para dejar unas cuantas gemas preciosas y a demostrar ese Strong Style que ya no se ve en Chaos. Pero de muchas victorias o posibilidades de ganarlo ni hablar. Su paso por el torneo vale netamente para disfrutar de sus encuentros.
Lo de Juice es una historia de superación tremenda. Como CJ Parker iba encaminado a ser un jobber más de WWE. Así que arriesgó su estabilidad económica dejando un trabajo soñado en el mundillo y se encaminó al difícil camino que suponía triunfar en NJPW. Nada hacía pensar que se terminaría adaptando en tiempo récord, para convertirse a la larga en uno de los gajins más importantes de la empresa.
Robinson es un babyface puro con el que es muy fácil empatizar y brilla especialmente en sus comebacks. Pero aún así le falta crecer, especialmente en detalles de selling. Ahora, participando por segunda vez en el torneo, quizás termine de despuntar y saque algún match fuera de serie.
El año pasado se esperaba que Juice con suerte ganaría algún combate. En la práctica no solamente cosechó algunas victorias, sino que además le sacó una a Omega. Ahora como campeón USA recientemente coronado hay que atenerse a la posibilidad de que no solo pueda mantener el récord del año pasado, sino que también mejorarlo.
Palmarés: CMLL World Tag Team Championship (x2, con El Terrible y con Rey Bucanero), IWGP Tag Team Championship (x3, con Tanga Roa), NEVER Openweight Six man Tag team championship (x3, con el Bullet Club).
Los Guerrillas of Destiny es un equipo importante en la división tag team de NJPW. Pero no así lo son sus miembros a nivel individual. El nativo de Tonga ha sido considerado nuevamente el más decente de los dos y ha sido elegido una vez más para parchar un lugar del torneo. A pesar de lo anterior no quiero insinuar que sea muy bueno en el ring, sino que al contrario, juega seriamente el puesto a peor worker de toda la competición.
Acá se puede ver una de las fallas del torneo de este año. El bajo in-ring de Tonga y para más inri, su escasa importancia, hace que genere nula expectación allá a dónde vaya. Es muy obvio que va a comerse un montón de derrotas en combates regulares. El único encuentro al que le puede dar juego su presencia es el que tendrá con Omega, dado el conflicto por el liderazgo del Bullet Club. Pero considerando que el precedente del 2017 entre ambos fue como mucho más regular, esto no es justificación suficiente.
Palmarés: IWGP Intercontinental Championship (x2), NEVER Openweight Championship (x3, campeón actual), IWGP Tag Team Championship (x1, con Katsuyori Shibata), World Tag League (2012 y 2014, x1 con Anderson, x1 con Shibata), IWGP Jr Tag Team Championship (1x, con MINORU), G1 Climax (2008), New Japan Cup (2009, 2010 y 2012). Finisher: Shouten Kai (Vertical suplex sitout side slam), GTR (Spinning Lariat Headlock en backbreaker).
Goto en su pelea por conseguir el título máximo es Holanda en la copa del mundo. Muchas veces ha retado y estado cerca, pero cae en las instancias claves. El samurái es bien recibido a donde vaya, pero por lo visto no es lo suficientemente interesante para que la gente ande detrás suyo. Quizás esa es la razón por la que una década en el uppercad no ha sido suficiente para que los bookers de NJPW le cedan el IWGP.
Si esto va de merecimientos, tampoco es que Goto sea un luchador sobresaliente. Él generalmente cumple y tiene algunos combates brillantes a su haber, especialmente cuando la cosa va de repartirse golpes brutales. Pero también tiene un recuento de no-sells y limbworks insulsos, que a veces llegan en matches importantes.
El samurái no tiene ninguna posibilidad de ganar el torneo. Y si alguien inesperado (como el mismo en el 2016) gana su bloque, creo que ahora mismo hay cartas sobre la mesa más fuertes que él. Pese a todo, es claro que va a arrastrar varias victorias como siempre y habrá que estar pendientes de los luchadores de menor categoría que lo derroten. De ahí fijo salen los retadores al NEVER de los próximos shows. Aunque quien sabe, ahora mismo tener ese título vale lo mismo que andar con uno de cartón dibujado a mano.
Palmarés: New Japan Cup 2018, Evolve Championship (x1), BOLA 2015, PWG Championship (x1), Noah GHC Junior Tag Team Championship (con Yoshinari Ogawa, x2), Rev Pro British Heavyweight Championship (x2), Undisputed British Tag Team Championship (x3, 2x con Marty Scurll y x1 actualmente con Minoru Suzuki).
Finishers: Orienteering by Napalm Death (Over the shoulder single leg boston crab combinado con un calf slicer), European Clutch (Double pumphandle armwreinger transicionado a bridging inverted jacknife pin), varias variantes de Octopus Hold…
Sabre participará en su segundo G1 con una expectativa enorme sobre él. Resulta triste pensar que un cinturón que le sentaría tan bien como el Intercontinental no esté en el torneo, pero Sabre dejará a buen seguro cosas relevantes tanto a nivel luchístico como de resultados.
Su crecimiento en los últimos años ha sido notable, llegando pasar en poco más de un año de ser uno de mis luchadores más odiados a ser uno de mis favoritos. Mi caso no es único, y es que su más que convincente run en la empresa nipona le ha llegado a catapultar, para muchos, a la cima del pro-wrestling como uno de los mejores.
Técnica, inteligencia y sello de personalidad son los argumentos que trae al G1 el británico. Es capaz de hacer que sus luchas se sientan diferentes, lo que se agradece enormemente en un torneo así. Eso sí, su record positivo no será suficiente como para llegar a la final.
Palmarés: IWGP Tag Team Championsip (x3, x1 con Togi Makabe, x1 con Takashi Iizuka y x1 con Tomohiro Ishii), NEVER 6 Man Openweight Championship (x3, x2 con The Briscoes, x1 con Ishii y Beretta), Noah Global Tag League 2016 (con Naomichi Marufuji), GHC Tag Team Championship (x1 con Takashi Iizuka, x1 con Naomichi Marufuji).
Yano es un veteranísimo del G1. 13 participaciones tocando las narices a favoritos y rompiendo las ilusiones de varios luchadores vía roll up.
Yano es, quizá, uno de los mejores comedy wrestlers del planeta. Lleva muchos años ya en este rol, donde se siente tremendamente cómodo y tiene el apoyo del público. Experto en trampas cutres, movimientos de pin, humor y producción de DVD´s, Yano aporta una fórmula divertida y desenfadada que encaja a la perfección en un torneo tan largo con el G1.
Por supuesto, perderá más que ganará y cuando gane lo hará de forma ridícula. La pregunta es… ¿quienes serán los grandes perjudicados por Yano? Saber quienes son los beneficiados es mucho más sencillo: nosotros. Las risas están aseguradas.
Palmarés: IWGP Jr Tag Team Championship (x1, con Kenny Omega), Best of the Super Jr´s (2011), New Japan Cup 2015, IWGP Junior Heavyweight Championship (x3), DDT KO-D Openweight Championship (x3), DDT KO-D Tag Team Championship (x5).
El Golden Lover es uno de los grandes favoritos para llegar a la final y, lo que es más importante, también resulta un luchador brillante y apasionante.
Kota lo tenía todo para ser el ace de NJPW, pero el tren pasó por su propia decisión. Las ganas de libertad y la extraña personalidad de Kota le han “privado” de ello, pero nos han dado un luchador ardiente, genuino y extremedamente divertido de ver.
Kota parece un rival “ideal” para Okada teniendo en cuenta la más que probable victoria del Rainmaker, por lo que su enfrentamiento contra Kenny Omega en la última fecha le pone en una posición aún mucho mejor. Todas estas suposiciones tienen fundamento, pero lo único realmente seguro es que dará un torneo espectacular.
Posición: Mid card heel de Los Ingobernables de Japón.
Palmarés: IWGP World Tag Team Championship (x1, con EVIL), World Tag League 2017 (con EVIL), NEVER Openweight Six Man Championship (x3, con BUSHI y EVIL).
El joven luchador japonés afronta su tercer G1 Clímax sin haber llegado apenas a progresar desde su llegada. Al igual que ese jugador con muchas cualidades, joven y que parece tener ciertas carencias a pulir pero que nunca llega a explotar. SANADA afronta el G1 con bastantes dudas sobre él.
SANADA destacó pronto en AJPW y Mutoh confío en él con la intención de convertirle en el ace de Wreste-1. Pasó por TNA y tras un hiato, acabó aún siendo muy joven en la baza de Naito para ganar el campeonato máximo. Han pasado más de dos años y SANADA ha acumulado unos pequeños logros y algún desafío, pero todo sigue igual.
SANADA continúa siendo un tipo al que le faltan cosas decisivas como conectar con el público, dejar su impronta en los combates y brillar verdaderamente como una estrella. Cada vez está más lejos de tener a una nueva estrella japonesa en categoría heavyweight. Esto nos hace pensar que, si bien su record puede ser positivo, ni siquiera amenazará con pasar a la final o conseguir demasiadas victorias destacadas.
Kota Ibushi vs Zack Sabre Jr (Día 2, 15 de Julio, Ota Ward Gymnasium de Tokyo):
Como empieza esto. Sabre vs Ibushi fue un grandísimo combate en el pasado G1, pero su segunda parte en la NJ Cup fue una obra de arte. Los estilos de ambos se mezclan a la perfección y Kota es ideal para hacer de babyface ante la fría e implacable ofensiva de Zack. Lo que puede salir de aquí es uno de esos combates geniales que se sienten como puro pro wrestling.
Kenny Omega vs Tetsuya Naito (Día 2, 15 de Julio, Ota Ward Gymnasium de Tokyo):
El main event de la primera velada del bloque B luce espectacular. Naito y Omega fueron los finalistas del año pasado y sus dos enfrentamientos han sido geniales. Los dos líderes de los stables más influyentes de la compañía se enfrentan… y Omega llega como campeón. Una derrota dejaría muy tocado a Naito de cara a clasificar, mientras que una victoria le garantizaría una oportunidad por el título. Demasiado como para no tener un enorme hype.
Juice Robinson vs Kenny Omega (Día 8, 26 de Julio, Aore Nagaoka de Niigata):
Pese a no parecer demasiado llamativa para muchos, es muy posible que esta lucha sea uno de los grandes robos del G1. Juice logró robar una heroica victoria ante Kenny para conseguir su título USA, pero no lo logró en Destruction. Ahora es Juice quien llega como campeón USA ante el campeón mundial.
¿Quién ha crecido más desde entonces? ¿Podrá Juice dar la campanada de nuevo? Teniendo estas preguntas y conociendo el talento de Juice para luchar ante rivales de estatus superior, esto apunta muy alto.
Tomohiro Ishii vs Zack Sabre Jr (Día 8, 26 de Julio, Aore Nagaoka de Niigata) :
Esta saga es puro amor. En un año tendremos la cuarta parte de la saga entre estos dos, pero no puedo quejarme. Su primera entrega fue notable y la última vibrante, pero la segunda resultó ser un combate colosal y maravilloso que se coló entre lo mejor del pasado G1.
Si Zack e Ishii logran añadir algo a este conjunto de combates y reafirmar la sensación de que podrían estar enfrentándose hasta 2078 sin aburrirnos, habrán logrado una hazaña en forma de combate memorable.
Kenny Omega vs. Zack Sabre Jr. (Día 12, 1 de Agosto, Kagoshima Arena de Kagoshima)
Combate que huele a derrota de Omega en una lucha inédita. Kenny y Zack son dos de los gaijins más importantes de la compañía, ya que uno es el campeón y el otro ha tenido un clarísimo ascenso desde que llegó a la compañía hace poco más de un año. Con Zack siendo uno de los hombres del momento y viendo la composición de bloques, es muy posible que Kenny deba defender el título ante el británico.
La imagen de Zack sometiendo con frialdad la bombástica ofensiva de “The Cleaner” puede y debe venir de la mano de un combate fantástico.
Juice Robinson vs Zack Sabre Jr (Día 14, 4 de Agosto, Edion Arena de Osaka):
El tipo que mejor luce como underdog babyface contra una máquina de sumisiones infinitamente superior a nivel técnico. ¿Qué puede salir mal?
Su combate en el G1 Special estuvo bien, pero hay un margen de mejora muy claro sobre esa base. Con tiempo, Osaka apretando y ambos dando lo mejor de si mismos se pueden robar un show que tiene un main event fortísimo. Podemos esperar una auténtica joya.
Tetsuya Naito vs. Koba Ibushi (Día 14, 4 de Agosto, Edion Arena de Osaka):
Tenía que ser en Osaka. El vibrante público de la gran ciudad del castillo podrá presenciar un combate cuyo precedente del año pasado fue precioso. Naito y Kota se entienden a la perfección y prácticamente garantizan un espectáculo bien trabajado a la par que divertidísimo y emocionante.
Apunten. Este año se lo lleva Kota.
Tetsuya Naito vs SANADA (Día 16, 8 de Agosto, Yokohama Cultural Gymnasium de Yokohama):
Combate entre los dos ingobernables del bloque. Teniendo en cuenta las fechas, un mal resultado puede condenar a cualquiera de los dos. La obligación de victoria podría tener mucha influencia sobre la manera de afrontar un combate entre, teóricamente, hermanos.
Naito puede ser la chispa que haga que SANADA explote de una vez y logre un combate verdaderamente bueno. Habrá que confiar.
Tetsuya Naito vs Zack Sabre Jr (Dia 18, 11 de Agosto, Nippon Budokan de Tokyo)
La última bala de Naito y seguramente de Sabre. Si se cumplen los pronósticos, ambos deberán ganar y esperar resultados si quieren pasar a la final. Este combate es la última oportunidad y, a buen seguro, lo darán todo por esa esperanza.
El último precedente fue genial, de nuevo en esa maravillosa NJ Cup 2018 que se marcó Sabre, así que hay motivos más que de sobra como para dedicarle tiempo a esta lucha.
Kenny Omega vs Kota Ibushi (Dia 18, 11 de Agosto, Nippon Budokan de Tokyo):
Al fin llegó el deseado momento para muchos. Kenny y Kota llegarán con casi toda seguridad dependiendo de si mismos para pasar a la final del bloque. Los Golden Lovers se enfrentarán por primera vez en NJPW para lograr un buen premio, y lo que salga de aquí podrá condicionar su relación.
Hay mil opciones posibles aquí, tanto a nivel de resultados como de la forma en que se obtengan. Hay opciones de que su relación se vea dañada o de que haya un cambio a la hora de enfocarla según la historia que quieran contarnos y los planes para ellos. Solo habrá una manera de despejar las dudas y será viendo un combate impredecible a todos los niveles. Y, por supuesto, la exigencia será altísima.
Calendario completo:
Bloque A Sábado 14 de Julio Ota General Gymnasium de Tokyo (Día 1)
Hiroshi Tanahashi vs. Minoru Suzuki
Togi Makabe vs. YOSHI-HASHI
Michael Elgin vs. EVIL
Kazuchika Okada vs. Jay White
Bad Luck Fale vs. Hangman Page
Bloque B. Domingo 15 de julio Ota General Gymnasium de Tokyo (Día 2)
Juice Robinson vs. Tama Tonga
Hirooki Goto vs. SANADA
Tomohiro Ishii vs. Toru Yano
Kenny Omega vs. Tetsuya Naito
Kota Ibushi vs. Zack Sabre Jr.
Bloque A Lunes 16 de Julio Hokkaido Prefectural Sports Center de Hokkaido (Día 3)
Hiroshi Tanahashi vs. Jay White
Togi Makabe vs. Minoru Suzuki
Michael Elgin vs. Hangman Page
Kazuchika Okada vs. Bad Luck Fale
YOSHI-HASHI vs. EVIL
Bloque B Jueves 19 de Julio Korakuen Hall de Tokyo (Día 4)
Juice Robinson vs. Kota Ibushi
Hirooki Goto vs. Kenny Omega
Tomohiro Ishii vs. Tetsuya Naito
Toru Yano vs. Zack Sabre Jr.
SANADA vs. Tama Tonga
Bloque A Viernes 20 de Julio Korakuen Hall de Tokyo (Día 5)
Hiroshi Tanahashi vs. Bad Luck Fale
Togi Makabe vs. EVIL
Michael Elgin vs. Jay White
Kazuchika Okada vs. Hangman Page
YOSHI-HASHI vs. Minoru Suzuki
Bloque B Sábado 21 de Julio Korakuen Hall de Tokyo (Día 6)
Juice Robinson vs. Tetsuya Naito
Hirooki Goto vs. Tomohiro Ishii
Toru Yano vs. Kota Ibushi
Kenny Omega vs. Tama Tonga
SANADA vs. Zack Sabre Jr.
Bloque A Domingo 22 de Julio Hachioji Esforta Arena de Tokyo (Día 7)
Hiroshi Tanahashi vs. Hangman Page
Togi Makabe vs. Kazuchika Okada
Michael Elgin vs. YOSHI-HASHI
Jay White vs. Minoru Suzuki
EVIL vs. Bad Luck Fale
Bloque B Jueves 26 de Julio Aore Nagaoka de Niigata (Día 8)
Juice Robinson vs. Kenny Omega
Hirooki Goto vs. Toru Yano
Tomohiro Ishii vs. Zack Sabre Jr.
Tetsuya Naito vs. Tama Tonga
SANADA vs. Kota Ibushi
Bloque A Viernes 27 de Julio Act City Hamamatsu de Shizuoka (Día 9)
Hiroshi Tanahashi vs. Togi Makabe
Michael Elgin vs. Minoru Suzuki
Kazuchika Okada vs. YOSHI-HASHI
Jay White vs. Bad Luck Fale
EVIL vs. Hangman Page
Bloque Sábado 28 de Julio Aichi Prefectural Gymnasium de Aichi (Día 10)
Juice Robinson vs. Toru Yano
Hirooki Goto vs. Tetsuya Naito
Tomohiro Ishii vs. Kota Ibushi
Kenny Omega vs. SANADA
Tama Tonga vs. Zack Sabre Jr.
Bloque A Lunes 30 de Julio Takamatsu City General Gymnasium de Kagawa (Día 11)
Hiroshi Tanahashi vs. YOSHI-HASHI
Togi Makabe vs. Bad Luck Fale
Michael Elgin vs. Kazuchika Okada
Jay White vs. Hangman Page
EVIL vs. Minoru Suzuki
Bloque B Miércoles 1 de Agosto Kagoshima Arena de Kagoshima (Día 12)
Juice Robinson vs. SANADA
Hirooki Goto vs. Kota Ibushi
Tomohiro Ishii vs. Tama Tonga
Toru Yano vs. Tetsuya Naito
Kenny Omega vs. Zack Sabre Jr.
Bloque A Jueves 2 de Agosto Fukuoka Public Gymnasium de Fukuoka (Día 13)
Hiroshi Tanahashi vs. EVIL
Togi Makabe vs. Hangman Page
Michael Elgin vs. Bad Luck Fale
Kazuchika Okada vs. Minoru Suzuki
Jay White vs. YOSHI-HASHI
Bloque B Sábado 4 de Agosto Osaka Prefectural Gymnasium (Edion Arena) de Osaka (Día 14)
Juice Robinson vs. Zack Sabre Jr.
Hirooki Goto vs. Tama Tonga
Tomohiro Ishii vs. Kenny Omega
Toru Yano vs. SANADA
Tetsuya Naito vs. Koba Ibushi
Bloque A Domingo 5 de Agosto Osaka Prefectural Gymnasium (Edion Arena) de Osaka (Día 15)
Hiroshi Tanahashi vs. Michael Elgin
Togi Makabe vs. Jay White
Kazuchika Okada vs. EVIL
YOSHI-HASHI vs. Bad Luck Fale
Hangman Page vs. Minoru Suzuki
Bloque B Miércoles 8 de Agosto Yokohama Cultural Gymnasium de Yokohama (Día 16)
Juice Robinson vs. Tomohiro Ishii
Hirooki Goto vs. Zack Sabre Jr.
Toru Yano vs. Kenny Omega
Kota Ibushi vs. Tama Tonga
Tetsuya Naito vs. SANADA
Bloque A Viernes 10 de Agosto Nippon Budokan de Tokyo (Día 17)
Hiroshi Tanahashi vs. Kazuchika Okada
Togi Makabe vs. Michael Elgin
Jay White vs. EVIL
YOSHI-HASHI vs. Hangman Page
Bad Luck Fale vs. Minoru Suzuki
Bloque B Sábado 11 de Agosto Nippon Budokan de Tokyo (Día 18)
Juice Robinson vs. Hirooki Goto
Tomohiro Ishii vs. SANADA
Toru Yano vs. Tama Tonga
Kenny Omega vs. Kota Ibushi
Tetsuya Naito vs. Zack Sabre Jr.
Estos son los horarios de las noches 1,2, 17,18 y 19.
Noche 1:
Japón: 18:30
España: 11:30
Ecuador, México Perú y Colombia: 04:30
Venezuela y Bolivia: 05:30
Argentina, Chile y Uruguay: 06:30
Noche 2:
Japón: 15:00
España: 08:00
Ecuador, México Perú y Colombia: 01:00
Venezuela y Bolivia: 02:00
Argentina, Chile y Uruguay: 03:00
Noches 17 y 18:
Japón: 18:30
España: 11:30
Ecuador, México Perú y Colombia: 04:30
Venezuela y Bolivia: 05:30
Argentina, Chile y Uruguay: 06:30
Noche 19:
Japón: 16:00
España: 09:00
Ecuador, México Perú y Colombia: 02:00
Venezuela y Bolivia: 03:00
Argentina, Chile y Uruguay: 04:00
Final Domingo 12 de Agosto Nippon Budokan de Tokyo (Día 19)
Evento especial cuyo main event enfrentará a los ganadores de ambos bloques.
Muchas gracias por la lectura de la guía. Ignacio y King os deseamos que disfrutéis l máximo del torneo. No olvides dejar cualquier comentario o duda en la caja de comentarios, os responderemos gustosamente. Un saludo y a disfrutar, que es wrestling
Varios hombres luchando en el ring y luego de que el reloj llega a los 90 segundos se presenta otro. Pero no, no se trata del Royal Rumble.
Se acerca el Royal Rumble 2018 y como es habitual, ya circulan las reviews de la clásica estipulación. Pero en esta ocasión he decidido hacer algo distinto, comenzar a revisar que tanto ha influido esta idea en otras empresas. Después de todo, tal como es normal la imitación en mayor o menor grado en cualquier manifestación de arte, en el pro-wrestling es moneda corriente ver otras versiones del Rumble fuera de WWE.
Antes que nada hay que confirmar ¿Es el Royal Rumble una idea que realmente nació en WWE? La Battle Royal como concepto parece ser originaria del territorio de la NWA en San Francisco, Big Time Wrestling. La primera se celebró en 1968 y en el periodo de 1972 -1981 fue una gran tradición anual hasta que la empresa cerró sus puertas. Paralelamente otras empresas como la AWA también comenzarían a usar esta estipulación. Se cree que este combate fue la inspiración de Pat Patterson, quien de hecho lo ganó en 1975 trabajando en San Francisco.
Pero en el momento en que Patterson le presenta el proyecto a Vince McMahon le hizo cambios a la idea tradicional del combate. Mientras que en la Battle Royal todos los luchadores partían al mismo tiempo en el ring, Patterson introdujo la regla de que fueran llegando por intervalos de tiempo. Dada la falta de precedentes del combate antes del primer Rumble de 1985, es muy probable que Patterson y por lo tanto WWE digan la verdad cuando dicen que ellos crearon la idea. Más considerando que las imitaciones del formato salieron de manera masiva recién en la década del 2000 de la mano de TNA.
A continuación, voy a presentar algunas de las distintas variantes del Rumble a través de algún combate característico de la misma. He tratado de colocar el mejor match posible para cada caso, aunque bien hay algunas estipulaciones en que todas las veces que se ha hecho el resultado fue malo. También hay que considerar que la idea original de los hombres entrando al ring con un intervalo de tiempo ha sido sometida a diversos cambios de reglas, acordes al estilo de cada una de las empresas mencionada. Para finalizar esta introducción, podría decirse que esta es la segunda parte de mi artículo sobre Battles Royal por si le quieren echar una mirada.
King of The Hill, ECW Hardcore TV, 20/12/1996.
Probablemente la primera imitación que se hizo del combate y la única de la que se sabe de la década de los 90´s.Se realizó en un show semanal y el ganador no tuvo un premio más allá del honor de haber salido victorioso. De hecho, es posible que su escaso impacto tenga que ver con el hecho de que no se repitió nunca más. Su gran diferencia con el Royal Rumble match es que los luchadores podían llegar al ring en equipos si querían.
El primero en aparecer en el ring es Tazz -a pesar de que deja en claro su no participación en el match- y llega Sabu con tremendo pop de la grada quien si va a participar. Sabu se distrae con Tazz y es sorprendido por los segundos en entrar, el tag The Eliminators compuesto por Perry Saturn y John Kronus. The Eliminators dominan una buena parte de la lucha, haciendo que el paso de Rob Van Dam por el mismo sea irrelevante. Otro que duró poco para su importancia fue el campeón del World Television Shane Douglas, quien salta de manera cobarde por la tercera cuerda en cuanto llega Tommy Dreamer, dada la rivalidad entre ambos.
Los cuatro últimos venían siendo Sabu, Sandman, Brian Lee (quien por 1994 fue el falso Undertaker), y D-Von Dudley. En ese momento llegó como último participante el BWO a barrer la casa. La notable parodia del NWO liderada por Stevie Richards eliminó a D-Von Dudley y le aplicó Stevie Kicks a todo el mundo, pero al poco tiempo fueron eliminados. Al final, mientras Brian Lee forcejeaba con el Sandman, Sabu se dio el tiempo de instalar una silla para hacer el Air Sabu en la cara del gigante, sacándolo del ring justo en el momento en que eliminaba al rubio ¿Match entretenido? Sí. ¿Bueno? Digamos que el in-ring no era el fuerte de ECW.
Valoración: 1 jumbito y medio.
15-man Royal Rumble, WWE, Smackdown, 29/01/2004.
https://www.youtube.com/watch?v=-1bhXmOEeoc
¿Qué es esto? ¿Un artículo sobre el Royal Rumble match fuera de WWE en que volvemos a hablar de WWE? Cabe aclarar que la gran empresa ha hecho unas contadas versiones alternativas para los shows semanales. De hecho ya recordaba el simpático mini-Royal Rumble que organizó Vince McMahon para probar la valía de Hornswoggle. Pero por ahora, me referiré a la única de estas versiones alternativas de la misma WWE que sí puede decir (y bastante) que hay buen nivel in-ring.
Este combate tiene las mismas reglas de un Royal Rumble, pero con la salvedad de que son 15 y no 30 luchadores. Se efectúa unos días después de Royal Rumble 2004 para definir al retador para el WWE Championship de Brock Lesnar en No Way Out, lo que lo hizo bastante impredecible ya que a su vez no se sabía que luchador retaría al vencedor de NWO en Wrestlemania. El primero en llegar al ring es el actual top face del show Angle y de ahí en adelante prácticamente no hace más que llenarse, hasta la llegada del Big Show. Al igual que en el Royal Rumble match de una semana antes, el gigante es la fuerza dominante del combate.
Más adelante llega Cena tratando de ponerse al nivel del Show, pero el gigante lo controla golpeando su rodilla lesionada. En el acto todo el resto de luchadores presiona al Show contra las cuerdas y John ayuda a eliminarlo desde afuera. Kurt ahora parece un gran candidato, pero también (cambiando su trato en el bookeo con respecto a meses previos) Eddie Guerrero quien de hecho tiene aún más apoyo de la grada que Angle. Entre los dos eliminan la mayoría de los luchadores restantes, incluyendo a un Hardcore Holly que siendo el último en entrar y antiguo retador de Lesnar, parecía tener chances.
Los finalistas son Rikishi, Kurt y Eddie, y el primero llega a dominar a los otros dos, hasta que finalmente se alían para eliminar al samoano. El enfrentamiento decisivo entre Angle y Guerrero es probablemente más largo que cualquier duelo individual final de un Royal Rumble match o una Battle Royal. El combate se va al grappling donde ambos son notables, pero una y otra vez Kurt supera a Eddie. Sin embargo, las reversal de Guerrero ponen a Angle cada vez más cerca de las cuerdas, hasta que finalmente se apodera de un suplex iniciado por Kurt para eliminarlo con su propia llave. Mientras que el combate en general es decente, el final vale oro.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
20-man Gauntlet for the Gold, TNA, Hardcore Justice 2005.
Tal como lo mencionaba anteriormente, TNA es la primera empresa que hace del Rumble una imitación masiva. Eso ya se puede ver en su primer show del 2002, donde se realiza un combate con esta estipulación para coronar al primer campeón de la empresa Ken Shamrock. De hecho, es posible que desde su fundación a la actualidad, TNA (ahora Impact) haya hecho combates de este estilo de manera más frecuente que WWE. Ya que mientras la empresa de los McMahon lo hacen generalmente una vez al año, hay ocasiones en que TNA lo ha hecho tres veces.
Eso si, en TNA nunca se ha hablado del Rumble sino que del Gauntlet match y si es por una oportunidad titular o un título, en ese caso pasa a ser un Gauntlet for the gold. Aunque lo correcto por parte de la empresa sería llamar Gauntlet Battle Royal a la estipulación. Las reglas son la mismas que la del Royal Rumble match, excepto por el hecho de que los dos últimos luchadores se eliminan vía pin o sumisión. Lo último va pensado en fortalecer el duelo final y mejorar la calidad del combate, aunque como ya ocurre en Guerrero vs Angle así como otros casos, las cuerdas bien utilizadas igual sirven.
El combate que elegí no es la gran cosa, pero la verdad es de lo mejor que hay para el bajo nivel de estos matches de TNA. Al buscar me encontré con uno exclusivo de la división X evaluado con **** por Meltzer, pero luego de echarle un vistazo descubrí que es una mentira la idea de que es reciente la tendencia de Dave de darle evaluaciones infladas a los combates sin nada de storytelling. Elegí un match donde se cometen más errores de timming (y menos estrellas de Meltzer) pero al menos cumple parcialmente con ese detalle que tan importante me parece a la hora de valorar un combate.
Así es en la actualidad este tipo de estipulación.
Ganar el match significaba una oportunidad titular para retar al NWA World Heavyweight Championship que era defendido en otro combate del mismo PPV. Y salvo el gran candidato Abbys, la mayoría de los contendientes eran miembros del midcard y el lowcard. El match comienza con Zach Gowen y Bobby Roode, y tal como en otras ocasiones Zach sorprende al canadiense con su capacidad de maniobrar con una sola pierna. Claro, hasta que Bobby lo derriba con un chop block y se ensaña con él. Gowen sería el primer eliminado del match al caer a manos del gran Shark Boy.
Gran parte del enfrentamiento es dominado por el Team Canadá, a medida que llegaban al ring y se hacían más dominantes Roode y sus secuaces (Eric Young, A-1 y Petey Williams). Pero su hegemonía finalizó con la llegada de Lance Hoyt (Lance Archer en NJPW) quien aparte de abatirlos a todos sacó a Young y eliminó más adelante a Bobby, aunque después el mismo Roode colaboró en su eliminación. El resto del team fue eliminado por The Outlaw y B. G. James (New Age Outlaws en WWE). Pero ambos fueron sorprendidos por Abbys quien quedó solo en el ring con Ron Killings (R-Truth en WWE).
El duelo final de The Monster y Killings con eliminación vía pin o sumisión no es la gran cosa, dado que ambos eran como mucho regulares. Pero se vuelve muy divertido desde el momento en que Abbys quiere meter objetos al ring, el árbitro lo detiene y Ron aprovecha la distracción para atacarlo con ellos. Aunque a la larga el favorito Abbys es quien logra imponerse. En resumen, un match interesante en general, pero que pudo dar para mucho más en caso de haber tenido workers más idóneos.
Lo lamento pero no encuentro link, contraten Netflix.
Tal como la mayoría de las decisiones creativas de la serie de televisión Lucha Underground, el Aztec Warfare desde su invención tuvo un trasfondo en sus storylines a corto y mediano plazo. Es un match celebrado una vez por temporada, donde participan 20 hombres y en el cual el Lucha Underground Championship siempre se ha terminado poniendo en juego. También cabe mencionar que el primero sirvió para inaugurar el título. Por lo mismo, podría decirse que es la única “imitación” del Royal Rumble match a la que se le da tanta importancia como al Rumble original.
Lucha Underground no destaca a nivel in-ring, dado el uso exagerado del spotfest y la falta de coherencia en el daño. Aunque si tienen una storytelling que funciona y el combate escogido era el caldero de varias storylines distintas. En el capítulo anterior Fénix le quitó el título al top heel Mil Muertes y Catrina (su manager y jefa de la empresa), determinó que el nuevo campeón entraría en el lugar 1 y Mil en el lugar 20. Paralelamente ella vetó del match a Pentagon Jr, dada la rivalidad que venían arrastrando. También hubo segmentos de Rey Mysterio Jr. entrenando al Dragón Azteca para el debut de ambos en la empresa.
Fenix llegó al combate y el segundo en entrar fue Rey Mysterio Jr., quien desde el principio eliminó a varios, entre ellos al hasta hace poco relevante King Cuerno. Por otro lado, los uppercards Johnny Mundo y Cage fueron participes de sus respectivas eliminaciones. Otro claro candidato que apareció fue Prince Puma (alías Ricochet) que además fue el campeón antes de Mil Muertes. Finalmente llegó Mil Muertes a arrasar de n.º 20, pero mientras bajaba fue emboscado por Pentagon jr. Armado con una silla. Pentagon lastimó a Mil y lo metió al ring provocando su eliminación que sería la más rápida del combate.
Con Mil Muertes eliminado Catrina se veía desesperada, pero en ese momento su situación empeoró aún más. Sonó la música del antiguo jefe Dario Cueto y anunció que este combate sería de 21 participantes. Así que presentó a su hermano Matanza Cueto (Jeff Cobb), a quien venían vendiendo en segmentos como un psicópata sanguinario que era demasiado peligroso como para dejarlo luchar. Todos los luchadores que quedaban en el ring se lanzaron sobre Matanza y el monstruo se los quitó de encima, para luego ir por Fénix y eliminarlo con un solo move.
Matanza eliminó de manera rápida y fácil a varios luchadores, y quedó solo con Mysterio, Puma y Chavo Guerrero. Chavo trató de aliarse con Dario Cueto para protegerlo de su hermano, pero terminó eliminado por Matanza. Entonces Mysterio y Puma se aliaron para derrocar al monstruo, pero Puma cayó fácilmente. Al final hubo un divertido duelo entre Rey y Matanza que terminó con la eliminación del primero y la coronación del segundo. Sumando y restando lo encontré un buen combate, especialmente gracias a la buena storytelling y el desempeño de sujetos como Rey y Cobb.
Valoración: 3 jumbitos.
NJPW Rumble, NJPW, Wrestle Kingdom 11, 2017.
El NJPW Rumble es una reciente tradición de NJPW y se ha realizado en el pre-show de los tres últimos Wrestle Kingdom. Siendo el combate más irrelevante de la cartelera, lo normal fue agrupar al lowcard, veteranos y uno que otro invitado especial. Por lo demás, el premio de ganar en este combate es inexistente. En ambos aspectos me parece que se equivoca la compañía, puesto que para darle emoción podría jugarse una oportunidad por algún título. Y de paso podrían incluir en ese juego a varios de los luchadores que pasan sin pena ni gloria por el campeonato de tríos en Wrestle Kingdom.
Cabe aclarar que las eliminaciones se producían saliendo por sobre la tercera cuerda, rendición y pínfall (no importa la cantidad de luchadores cubriendo). El combate elegido sobresale de los otros dos, porque es el que mejor plasma un atisbo de storytelling. El primero en llegar es Michael Elgin, quien por estatus daba para un combate más importante, pero se recuperó de una lesión justo antes de Wrestle Kingdom. El segundo es Billy Gunn, quien hay que decirlo, realiza una performance horrible. A medida que el ring se llena se ven algunos divertidos duelos como el de Jushin Liger y Tiger Mask.
Al final quedan solamente Elgin, el jobber de ROH Cheeseburger y las leyendas de NJPW Hiroyoshi Tenzan, Hiro Saito y Scott Norton. Dada la amenaza que suponía para los otros cuatro, el jobber y los veteranos se alían para tratar de derrotar al powerhouse. Pero fracasan y Elgin los comienza a eliminar uno por uno hasta quedar solo en el ring con Cheeseburger. Se produce entonces un divertido duelo en el que el jobber comienza a ser apoyado por la grada como todo un underdog, pero el powerhouse se termina imponiendo. Al menos el combate sirvió para reforzar a Elgin, dado que iba a ser el rival de Naito después de Wrestle Kingdom.
Valoración: 2 jumbitos y 3/4.
Battle Royal, Ironman Heavymetalweight Championship, DDT, Ryogoku Peter Pan 2017.
El Ironman Heavymetalweight Championship es un título de DDT que funciona con la misma dinámica 24/7 del extinto Hardcore Championship de WWE. Solamente que en este caso, el título no solamente puede ser ganado por luchadores y no-luchadores. También juegan objetos inanimados como escaleras o muñecos y hasta animales como las mascotas de los árbitros. Los luchadores se hacen participes de esa dinámica surrealista, mostrándose en el kayfabe a la misma altura o más débiles que las mujeres u objetos inanimados.
Una de las instancias en que el título es defendido viene siendo la Gauntlet Battle Royal, estipulación a la que van llegando luchadores (u objetos según sea el caso) al ring para luego ser eliminados vía pinfall, sumisión o la clásica eliminación sobre la tercera cuerda. Lo interesante de la que elegí, es que si bien tiene comedia, le da espacio a un pro-wrestling más enfocado en el buen desempeño in-ring. Lo que ocurre es que excepto el campeón Tetsuya Koda, un no-luchador que es de los primeros eliminados, las participantes son solamente luchadoras. A la larga, el combate de comedia se transforma en una competencia de Joshi.
El match parte más enfocado con la comedia entre el campeón Koda que es irrelevante, la carismática Cherry , la luchadora Nonoko que tiene moves usando sus senos o Maho con su gimmick de chica vampiro. Pero desde la aparición en el combate de Yuka Sakazaki se comienza a notar un cambio en el curso del enfrentamiento. Cuando faltan solamente dos luchadoras por llegar las que quedan son Yuka, Shoko Nakajima, Rika Tatsumi y Miyu. En ese momento llega la dominante Yuu a barrer la casa pero Miyu consigue hacerle frente a base de striking lo que lleva a un intenso duelo, hasta que en un descuido Yuu la saca sobre la tercera cuerda.
Llega de última Kelly Asuza quien se dedica a hacer una promo, mientras que no enfocan el ring justo el momento en que son eliminadas Yuka y Rika (mal ahí DDT). Yuu y Shoko ahora solas en el ring se castigan mutuamente, y Kelly trata de sorprenderlas para capitalizar una victoria fácil, pero termina siendo pinneada por Yuu. Sabiéndose inferior en fuerzas a Yuu, Shoko trata de usar su velocidad para sacarle el pin pero termina siendo agarrada en un Cobra Clutch con el que se rinde para darle la victoria a Yuu. Muy sorprendido me dejaron los últimos minutos, es a lo que debería aspirar el Royal Rumble femenino de WWE.
Siguiendo parte de la tradición original del Rumble original, en este combate la eliminación es solo por encima de la tercera cuerda, se hace una sola vez al año y ganarlo implica una oportunidad por el ROH World Championship. Eso si, tampoco es que se le da tanta importancia como para que el ganador pueda retar por ejemplo en el show de aniversario de la compañía. En este caso, se eligió un ROH Honor TV para que el ganador pudiese retar al campeón Cody en otro show de baja importancia.
Antes de iniciar el combate llega Cody a regodearse en la mesa de comentarios. El match comienza con Jay White y Sho, y ambos Young Lion´s que unos meses después regresarían a NJPW se baten en un divertido duelo en el que Sho trata de ganarse la confianza de White para luego ser atacado por el segundo. Más adelante apareció Punishment Martinez quien aparte de barrer la casa, eliminó a varios hasta que el resto de los luchadores se confabularon para sacarlo. Shane Taylor fue otro que ayudó a limpiar el ring hasta que se quedó solo con Kazarian y Flip Gordon. Posteriormente llega Jay Lethal con el pop del combate.
Finalmente, el último luchador de número 20 fue el luchador que peleó en WCW conocido como Glacier, a quien Cody vendió como un rival formidable. El veterano llega con mucho apoyo del público y cuando es eliminado por Bully Ray caen abucheos. Al final quedan Lethal y Kazarian que da paso a un duelo en el que Jay parece tener las de vencer. Pero interviene Cristopher Daniels para comerse una Lethal Injection. No obstante eso distrae lo suficiente a Lethal para que Kaz pueda capitalizar. Un match interesante y bien estructurado, pero lo que gana en ejecución, se pierde con la falta de aura de big match o de una storytelling más desarrollada detrás.
Elegir solamente diez combates es una tarea difícil, ya que éste 2017 NJPW ha tenido un festín de matches destacados. Es por ello que he tenido que excluir algunos favoritos míos y de la crítica especializada. Aclaro también de antemano que está es mi visión y es totalmente comprensible que otros no la compartan. No le pretendo imponer mi top a nadie, sólo generar un poco de buen debate si es posible.
10. Zack Sabre jr. vs Kota Ibushi, G1 clímax 27, día 3.
Lo que era para muchos la final del CWC de WWE del 2016, tuvo lugar un año después en un combate que superó con creces las expectativas. O tal vez mis expectativas, ya que en medio del contexto general del G1 con todos esos grandes encuentros, al parecer pocos nos sentimos tan impresionados con este en particular.
El gimmick que muestra Zack en el ring me parece genial, atrapando con facilidad a sus rivales en complejas submisiones, pero débil en cuanto se logran zafar de él. Por el contrario, Ibushi tiene un striking muy potente y de vez en cuando logra colar golpes haciéndole daño a Sabre. El match es rápido a intenso con Zack manejando las pautas y cortando cada intento de dominio de Ibushi en lo que parece que va a hacer el gran comeback. Y eso a su vez se complementa con la conexión natural que tiene Ibushi con el público. Con sus expresiones faciales y gritos el tipo es genial preparando el comeback, realmente te dan ganas de que logre zafar finalmente de Zack y se lleve el combate.
Pero no todo es color de rosa aquí. En su momento lo vi dos veces y me pareció el mejor combate del G1 2017. Pero meses después debo admitir que tiene algunos fallos, especialmente en lo que respecta a la ofensiva de Sabre. El tipo podría concentrarse en el limbwork al brazo o pierna de Ibushi (lo que en realidad lo hace y le sale bien en algunos combates), pero en vez de eso le hace un repaso por toda su fisonomía: una submision al cuello, una al brazo, una a la pierna, etc. Es lógico entonces que Kota después no pueda vender tanto el daño.
El gran combate menos recordado del año, porque fue en una división menos seguida y debido a que ocurrió en un show de baja importancia. KUSHIDA acaba de ganar el Best of the Super Juniors y de quitarle el título a su bestia negra Takahashi, cuando es retado por su compañero más débil de los Ingobernables. Lo que nadie imagina antes de ver el match es que aún cuando KUSHIDA es superior en el kayfabe, gracias a su estilo sucio BUSHI se iría haciendo poco a poco con el combate poniendo contra las cuerdas a KUSHIDA.
Si KUSHIDA y Bushi quisieran podrían pasarse el combate haciendo moves imposibles en el ring, pero en vez de irse a lo fácil actúan con inteligencia, y mientras que el ace de la división va por el brazo, el enmascarado ataca la cabeza. A KUSHIDA no le toma mucho tiempo tener al ingobernable bajo el Hoverboard lock, la misma llave que le permitió recuperar el título. Pero desde ese momento Takahashi interviene y evita dos ocasiones claras de victoria. El enmascarado usa el Asian Mist y parece que en cualquier momento el título cambia de manos, pero se le escurre entre los dedos cuando KUSHIDA saca de la nada el Back to the Future de la victoria.
La ofensiva de KUSHIDA es arrasadora, en tanto BUSHI a pesar de ser más débil en kayfabe sabe combinar la suya con detalles heels como cuando le pone la mano en la nariz en un STF. El selling de ambos respectivamente también es notable y del timing con el que se coordinan no puedo alegar nada. Incluso las intervenciones de Takahashi fueron tan buenas, que suman al conjunto. El único pero contra el combate viene por su baja relevancia y es porque es una defensa poco importante en un show menor. Para ser perfecto, al enfretamiento solamente le faltó la atmósfera de un big match, algo que justamente no es tan difícil tratándose de NJPW.
Valoración: 4 jumbitos y 1/2.
8. Kazuchika Okada (c) vs Kenny Omega, IWGP World Heavyweight Championship, Wrestle Kingdom 11.
Omega de ser un peso junior, se convierte en el primer no-japonés en ganar el G1 Clímax y retar a Okada por el World Heavyweight Championship en Wrestle Kingdom. Un duelo entre el ace considerado a nivel in-ring como uno de los mejores (sino el mejor) del mundo y la nueva estrella norteamericana en busca de reconocimiento. Tener el combate más importante del año para la empresa ya de por si le asegura tener la mayor aura de big match de todo el año.
Luego de unos primeros minutos en que se dedican a tantear al oponente, Kenny comienza a hacer gala de una gran ofensiva al cuello y espalda del campeón como preparación del One Winged Angel. La estrategia de Omega se mezcla a la vez con varios spots tremendamente peligrosos donde deben sacrificar el cuerpo de parte y parte, mostrando ese espíritu de auto-sacrificio por el pro-wrestling que te hace respetar más a los contrincantes. Mención especial a cuando Omega trata de hacer el Terminator Suicide Dive y Okada lo esquiva en el momento preciso, por lo que Kenny cae solo sobre la mesa.
Pese a ser un combate muy polémico por la calificación de Meltzer, hay que destacar la storytelling clara y coherente. Omega que venía siendo un desconocido para Okada lo sorprende y lo destroza, pero el plan se le cae en cuanto no puede llegar a su finisher imbatible mientras que el campeón si. Como siempre, la ofensiva de Okada totalmente enfocada en el cuello justifica la efectividad del Rainmaker. Mi única queja va contra esos 15 primeros minutos de combates en que no pasa nada realmente relevante para la storytelling del mismo. Es la condición de los Main Events de NJPW, pero no porque se haga una y otra y otra vez voy a considerar que aporta gran cosa a la calidad de los combates.
Valoración: 4 jumbitos y 1/2.
7. Tetsuya Naito (c) vs Michael Elgin, IWGP Intercontinental Championship, New Beginning in Osaka.
Desapruebo totalmente el actuar de Elgin por la polémica en que se vio envuelto. Pero no por ello deja de ser uno de los mejores powerhouses del mundo, tal como se pone en evidencia en este combate. La storyline se basa en que Naito no solo le quitó el intercontinental a Michael, sino que además varios meses de acción luego de lesionar su ojo. Ahora Elgin regresa por el título y por la venganza.
Algo que me agrada mucho de Naito es que le quita lo insulso al inicio de los combates largos de NJPW con su genial taunt de los Ingobernables. Luego de eso van a venir imparables demostraciones de fuerza de Michael, pero el Ingobernable es el amo de la improvisación, e inventa los espacios para el limbwork a la pierna. Elgin vendiendo muy bien, revierte poco a poco su situación hasta controlar el combate con poderosas variantes de suplexs y powerbombs. Hasta que trata de realizar el Burning Hammer (el finisher que guarda para rivales difíciles) y Naito escapa una otra vez hasta llevarlo al Destino definitivo.
Un detalle notable del match es que el ingobernable ataca el ojo operado de Michael cuando tiene que zafar de alguna llave. Pero al mismo tiempo ahí aparece el gran fallo del combate, dado que se le quita importancia: Elgin no hace selling cuando no le están tocando el ojo y al mismo tiempo Naito no aprovecha sus fases de dominio para dañarlo. Si le funciona siempre ¿Por qué no se concentra ahí? Al margen de eso, ambos dejaron un match tremendo.
Valoración: 4 jumbitos y 1/2.
6. Tetsuya Naito vs Hiroshi Tanahashi, G1 Clímax 27, día 17.
El primer visionado fue con un streaming deplorable y el desgaste de haber visto el G1 completo, lo que me hizo valorarlo poco. Pero para el segundo quedé convencido. Lo primero que destaca es la sensación de Big Match ya que no solamente es el final del bloque A del G1, también es la conclusión de una gran rivalidad que lleva todo el año gestándose.
Los primeros acordes del combate inician con las habituales burlas de Naito, contrastadas con la furia de Tanahashi quien desde un principio quiere llevar la pelea en serio. El primer punto de quiebre llega cuando Naito comienza a castigar el brazo lesionado de Tanahashi. Pero el ingobernable se ve entonces sorprendido cuando Tanahashi responde con una fase de dominio más larga e intensa con su siempre duro limbwork a la pierna. La misma estrategia que hizo rendirse a Naito con el Cloverleaf. Eso sí el resultado es distinto, cada vez que Hiroshi salta desde la tercera cuerda Naito esquiva la High Fly Flow, hasta que consigue retomar el ritmo y rematarlo con tres Destinos.
En ejecución me parece un combate sobradamente bueno por parte de ambos. Pero si le puedo poner un reparo es en la storytelling. Desde el principio sabes que Tanahashi no es una opción en Wrestle Kingdom y Naito si, y que al ser puntos decisivos se sabe el resultado desde antemano. Para ser un mejor combate hubiese sido muy bueno un gran nearfall por parte de Hiroshi para dar la sensación de que podía venir otro resultado, pero las circunstancias determinaron que era mejor proteger su finisher y eso en mi opinión le quita al combate.
Valoración: 4 jumbitos y 3/4.
5. Kenny Omega vs Tomohiro Ishii, NJPW cup, día 2.
¿Que ocurre si una fuerza imparable choca contra un objeto inamovible? Una de las ofensivas más duras del mundo contra el gimmick del tipo que resiste todo esperando a contra-atacar. Pero en el papel no se veían chances de que ese objeto inamovible resistiera a un Omega que en cualquier momento tendría su revancha con Okada. Casi nadie apostaba a una derrota en primera ronda con Ishii.
Desde el primer minuto Kenny saca a relucir su velocidad para lanzar su repertorio enfocado en el cuello y espalda de Tomohiro. Aquí se van a ver algunos spots muy duros, cómo un body slam contra el borde del esquinero o las patadas voladoras contra la nuca. Todo es una preparación para el letal One Winged Angel, pero en el momento en que Omega trata de aplicarlo Ishii no está lo suficientemente aturdido y se zafa. Las primeras dos veces en que Tomohiro se escapa Kenny recupera el control. Pero a la tercera su reversal se convierte en una stunner. Luego vienen algunos golpes y lariats de Ishii, el Brainbuster suplex y una cuenta de 3 ante un público sorprendido.
Los shocks generalmente suman y más cuando es alguien querido como Ishii. Pero más allá del shock el combate tiene una muy buena storytelling, con dos gimnicks en el ring muy claros y una sincronía casi perfecta. Lo único que me saca un poco del match son un par de momentos en que pasan demasiado tiempo en el piso ambos, lo que le quita un poco de intensidad.
Valoración: 4 jumbitos y 3/4.
4. Minoru Suzuki vs Kazuchika Okada, G1 Clímax 27, día 16.
Definitivamente, los mejores combates de Suzuki en NJPW 2017 se dieron con el multifacético Okada. Si algo he de criticar del primer encuentro en Sapporo es que el dominio de Minoru fue exageradamente largo, hecho a la medida de los largos main events de NJPW. 30 minutos en cambio como ocurre con estos combates del G1, es una duración que me agrada mucho más como espectador. Okada llega con la espalda lesionada y como es usual en su coherencia, Suzuki adecua toda su ofensiva para lastimar ese punto en especifico, tanto con golpes, llaves de submisión y los clásicos ataques ilegales fuera del ring.
Kazuchika falla tratando de ser más duro y en adelantarse a las estratagemas de Minoru, pero no en dañar su cuello todo lo posible como preparación para el Rainmaker. En los acordes finales ambos luchadores ven que no pueden aplicar su respectivo finisher y terminan recurriendo al striking, lo que desencadena un duelo que los lleva a gastar valiosos minutos. Hasta que se dan cuenta de que están cerca del tiempo límite, tratan de aplicar rápidamente su respectivo finisher y Okada consigue aplicar el Rainmaker. Pero el cansancio puede más y no consigue reponerse para llegar a la cuenta de 3 antes del termino por límite de tiempo.
Lo largo del duelo de striking puede considerarse un defecto dado que claramente no se lo toman tan en serio, aunque en mi interpretación es parte del gimmick de Minoru forzar esa situación ya que está eliminado por puntos así que lo único que le importa ahora es humillar a Kazuchika. Pero aún así, creo que al match le faltó una chispa (quizás una mayor sensación de Big Match) para hablar de una puntuación perfecta. Notable a todo esto ese momento en que cada uno imita la piledriver del otro.
Valoración: 4 jumbitos y 3/4.
3. KUSHIDA vs Will Ospreay, final del Best of the Super Juniors.
La final del torneo de cruceros más importante del mundo, entre los ganadores de sus respectivos bloques. KUSHIDA, el ace de la división en su historia de redención y Ospreay, el eterno aspirante que nunca había ganado el título. El ambiente metido a concho apoyando a ratos a uno y a ratos al otro, sumado al aura de Big Match del combate le suman bastante. Se nota que es una final.
Los combates importantes de NJPW comienzan en general con un matwork que a veces se hace bastante largo. Los juniors en cambio, entran al combate disparando con spots, velocidad y secuencias imposibles. Hasta que el japonés comienza las fases de dominio mezclando en su ofensiva espectacularidad y stiff. La pierna primero y luego el brazo de Will lo limitan, y aún así agarrándose ese brazo comienza a armar un comeback. La espectacularidad de algunos moves puede ser innecesaria, pero claramente hay una ofensiva atrás concentrada en la cabeza y pecho de KUSHIDA.
El japonés parece estar a un solo paso de cerrar el encuentro, pero Ospreay tiene más vidas que un gato y sorprende cada vez que KUSHIDA intenta aplicar el Back to the Future. Will quiere ganar y se sale de su posición babyface, llegando al momento en que no aplica la clásica patada en el esquinero, son montones de patadas stiff a la cabeza del japonés. Hasta que KUSHIDA saca de la nada un Back to the Future y luego (sin soltar al rival) aprovecha y le aplica inmediatamente el de la victoria. Que el japonés de un combate tremendo no sorprende a nadie, pero Ospreay se reivindica de su fama de spotmonkey, ciñéndose de manera casi perfecta a una tremenda storytelling.
Valoración: 4 jumbitos y 3/4.
2. Kazuchika Okada (c) vs Katsuyori Shibata, IWGP World Heavyweight Championship, Sakura Genesis 2017.
Shibata llevaba tantos años esperando una oportunidad por el World Heavyweight Championship que cuando llegó sorprendió a la mayoría. De ahí surge una interesante propuesta entre dos reconocidos trabajadores con enfoques totalmente distintos, el mejor luchador de la empresa contra el luchador más realista de la misma. Comienza con el típico matwork de apertura de los main events de NJPW, pero con una versión refrescante: el ace de la empresa queda como un aprendiz frente a un experto Shibata quien lo humilla en todos los contactos.
Okada se ve tan sobrepasado que comienza a tener un comportamiento más bien heel, pero aún así el aspirante consigue sobrepasarlo afianzando su control. Pero lo peor para Okada vendría después, cuando logra preparar la previa del Rainmaker. Lanza a la desesperada su mejor opción de ganar y en vez de caer Shibata lo aguanta de pie, el campeón está tan cansado que él y no su rival parece haberse comido ese finisher. El aspirante lleva el castigo a la tortura tomando el brazo de Okada y destrozando con patadas, pero el campeón aprovecha el exceso de confianza y en un descuido usa ese mismo brazo para agarrar la muñeca de Shibata y rematarlo.
Una storytelling brillante, Shibata es superior y está dispuesto a arriesgar su propia integridad (tal como ocurrió realmente con ese brutal cabezazo que tan caro le costaría) a costa de ganar. Pero Okada es más astuto y sabe cuando esperar, así como cuando tirar toda la carne en el asador. Se aprecia la genial versatilidad del campeón para adaptarse a toda clase de rivales como hizo a lo largo del 2017, pero si la contienda tuvo alguien que se lució más ese fue el aspirante. Una verdadera pena que la lesión de este encuentro quizás haya retirado a Shibata, pero al menos puede decirse que salió por la puerta más ancha imaginable.
Valoración: 5 jumbitos.
1. Tetsuya Naito (c) vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Intercontinental Championship, Wrestle Kingdom XI.
Luego de ver nuevamente los mejores combates de Wrestle Kingdom 11 tengo que admitir algo. La espectacular entrada de Omega versión Terminator fue superior a la también notable entrada de Naito con el ojo gigante. Fuera de eso, me quedo con el match que revisaré ahora sin dudarlo. El ingobernable volvía al co-Main Event de Wrestle Kingdom luego de su fracaso (en el kayfabe y fuera de él) en la octava edición del show y debía defender el intercontinental IWGP championship contra Tanahashi, el ace que trató de reemplazar.
Naito desde el principio del match le falta el respeto a Hiroshi, en especial cuando comienza a imitar su clásica estrategia: el limbwork a la pierna. Me parece positivo que un luchador deje de lado sus signature moves para concentrarse en una parte del cuerpo del rival. Pero lo que hace el ingobernable es aún más genial: no varía su repertorio, lo adapta para que dañe específicamente la pierna de Tanahashi. Pero Hiroshi conoce este juego mejor que nadie y en cuanto encuentra la ventana, contra-ataca con su versión personal de limbwork a la pierna.
Luego de una plancha cruzada para fuera del ring que deja muerto a Naito, Tanahashi lo devuelve al cuadrilátero listo para rematarlo con el High Fly Flow y ahí es cuando el ingobernable evita que salte y castiga nuevamente su pierna. Se viene entonces una guerra de limbworks a la pierna, con notables momentos como cuando Naito hace un German suplex con puente y no puede sostener la extremidad lastimada. Cerca del final se ven buenos atisbos de nerfalls con una Pluma Blanca del Ingobernable que Hiroshi revierte en el Cloverleaf y el intento frustrado de Naito de hacer dos Destinos seguidos.
El momento decisivo llega cuando Tanahashi falla por segunda vez el High Fly Flow. El ingobernable no perdona y lo ejecuta aplicándole un Destino que queda en cuenta de dos y el tercero del combate que le da la victoria. Cómo si el match no hubiese sido una obra maestra, el post-match tiene un gran momento cuando Naito toca con su puño el corazón del guerrero caído. La primera vez quedé con la sensación de haber presenciado uno de los mejores combates que he visto. Y un año después sigo sosteniendo mi opinión.
Valoración: 5 jumbitos.
Menciones honrosas
Hubo varios buenos combates de NJPW que me dolió el alma no tocar. Dejó aquí una lista de los otros matches (sin un orden particular) que también juegan en lo mejor del año:
– Kazuchika Okada vs Minoru Suzuki, IWGP World Heavyweight Championship, New Beginning in Sapporo.
– KUSHIDA vs Hiromu Takahashi, IWGP Junior Championship, Sakura Genesis.
– KUSHIDA vs BUSHI, The Best of The Supers Juniors 24, día 5.
– Tetsuya Naito vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Intercontinental Championship, Dominion.
– Zack Sabre Jr. vs Tomohiro Ishii, torneo por el IWGP USA Championship, G1 Special in USA, día 2.
– Tetsuya Naito vs Kota Ibushi, G1 Clímax 27, día 1.
– Kazuchika Okada vs Michael Elgin, G1 Clímax 27, día 4.
– Michael Elgin vs Kenny Omega, G1 Clímax 27, día 8.
– Satoshi Kojima vs Kazuchika Okada, G1 Clímax 27, día 8.
– Kota Ibushi vs Hiroshi Tanahashi, IWGP Intercontinental Championship, Power Struggle.
