Dark Side of the Ring nos trae la brutal historia de la FMW
La última edición de Dark Side of The Ring nos lleva a la historia FMW, Frontier Martial-Arts Wrestling y de su fundador Atsushi Onita. Una promoción de lucha libre japonesa bastante popular de los 90s, famosa por haber llevado el wrestling hardcore a límites impensados. Pero aparte de ser pionera en su estilo, tiene polémicas bastante oscuras.
Resumen del episodio
– Onita dice que se sintió atraído por el estilo de Terry Funk y fue a Amarillo a visitarlo. Funk lo tomó bajo su tutela aunque no se entendían y le compró a Onita un coche usado, además de conseguirle trabajo para sus primeras luchas en USA.
– Onita cuenta que trabajando en ese run para USA, en una ocasión una mujer le dio una patada en la cara con tacones y le cortó el rostro. Dice que en ese momento se dio cuenta de que el hardcore wrestling provocaba emoción en la gente.
-Onita volvió a AJPW y parecía que en ese momento sería una estrella, pero su rodilla se rompió y quedó con un daño en la pierna por el resto de su vida. Con una capacidad atlética limitada, lo excluyeron de All Japan y parecía que nunca sería una figura muy relevante en Japón.
– Onita se reinventó y comenzó a organizar combates entre luchadores como él y artistas marciales. Promocionando así tuvo éxito y fue la base de FMW. Aunque a la larga, la empresa viraría hacía el aspecto que la hizo algo realmente icónica: la sangre y las vísceras. Onita quería hacer cosas que Antonio Inoki de NJPW y el Giant Baba de AJPW nunca harían.
– Foley habla de su trabajo en FMW y sobre como a veces hubo accidentes lamentables trabajando con fuego. Por ejemplo, una ocasión en que una luchadora se quemó accidentalmente y como la tela del traje se le adhirió a la piel. También sobre el accidente del Sheik que terminó con el 60% de su cuerpo quemado.
– Terry Funk habla de como Onita se llevaba consigo la mayoría de las ganancias de la empresa. También sobre sus reconocidos vínculos con la Yakuza, quienes utilizaban la empresa para lavar dinero. Sobre eso, Sabu recuerda su famoso incidente cuando unos yakuzas casi lo mataron en un show.
– Hablan del famoso death match entre Onita y Funk que llevó a casi 40.000 personas a un show. Y también de como así es como se suponía que iba a concluir el botcheado Omega vs Moxley.
– Hablan de la salida de Onita de FMW y sobre como le legó su figura de ace a Hayabusa, quien igual era bastante popular dentro de todo. También sobre la venta de la empresa a Shoichi Arai, algo que resultó ser una muy mala decisión ya que la pobre administración llevó a FMW a su gran bajón de popularidad.
– Onita habla de su breve regreso a FMW, que Arai no quería y de como terminó yéndose para siempre en muy malos términos.
– Se habla del accidente de Hayabusa del 2001. Cuando se resbaló en un saltó y cayó sobre su propia cabeza, quedando paralítico. También de como perder a su gran estrella fue el golpe definitivo de una empresa que venía en gran decadencia.
– Se habla de como Arai termina recurriendo a su propio bolsillo y a la Yakuza para tratar de salvar sin éxito a FMW. Y de como la presión de los prestamistas lo terminó llevando a su suicidio. También sobre como el seguro de vida que había contratado para pagar la deuda y salvar a su familia no fue suficiente. La familia perdería todo en manos de los mafiosos.
– Se habla del fallecimiento de Hayabusa en el 2016 y sobre el legado que dejó FMW. Sabu sostiene que lo que aprendió en FMW lo llevó a la ECW y que ECW nació de FMW.
Vuelve FMW: la empresa que llevó la lucha libre violenta al siguiente nivel
Entre tanta empresa de lucha libre japonesa con problemas financieros, vale decir que hemos visto el nacimiento de una nueva promoción. Atsushi Onita anunció la fundación de FMW-E, vía conferencia de prensa en Youtube.
Realmente, FMW-E es una forma descarada de evocar a la FMW (Frontier Martial-Arts Wrestling). Y en realidad no es la primera vez que se hace algo así. Ya se vio con UWF-I, fundada tras el cierre de UWF por algunos de los rostros de la misma.
El mismo Onita fundó FMW en 1989, pero terminó desvinculándose totalmente a mediados de los 90’s. Finalmente, la empresa tuvo su cierre el 2002. Influyeron un sinfín de problemas económicos, condimentados con las relaciones con La Yakuza (puedes ver más detalles aquí).
Hay algunos paralelismos entre FMW y ECW. Como el hecho de que tuvieron sus vidas en los 90’s; que fueron exitosas, pero siempre estuvieron a la sombra de los grandes en la lucha libre de sus países; y por supuesto, el hardcore. Hablamos de una empresa que en su época redefinió el hardcore mismo.
El primer show de FMW-E
FMW-E por lo visto, seguirá la misma linea violenta de FMW. Onita ha señalado que de hecho, su inspiración para refundar la empresa fue el Exploding Barbed Wire Deathmatchde AEW, protagonizado por Jon Moxley y Kenny Omega.
La primera parada (y esperemos que no la última) de FMW-E será el show Explosion, el cuál se celebrará el 4 de julio de 2021. Una interesante elección, considerando que es justo el día de la independencia estadounidense. A ver como resulta esto.
La Yakuza y la lucha libre japonesa: una relación histórica
Japón es junto a México y USA, uno de los tres países claves en la lucha libre a nivel mundial. Entre las particularidades del denominado puroresu, desde los albores de su creación hay relaciones con la Yakuza, la mafia japonesa. Por supuesto y como suele pasar con las actividades criminales, mucho de lo que ocurre pasa fuera del radar y no se conoce públicamente. Por tanto, este artículo está centrado más que nada en los incidentes y situaciones conocidas.
¿Qué es la Yakuza?
Antes de desentrañar la relación de la Yakuza con la lucha libre japonesa, lo idóneo sería entender bien cómo funciona la mafia japonesa. Ellos son los herederos espirituales de los samuráis, los guerreros que dominaron Japón por cientos de años y que, divididos en distintos clanes, se lo disputaron en diversas guerras. De acuerdo con algunos historiadores, en Japón se desarrolló un feudalismo similar al de Europa, con los samuráis tomando el mismo rol de los caballeros europeos.
En el siglo XVII, Japón comienza una unificación nacional en torno al poder central del Emperador. Con el fin de las interminables guerras civiles del país, mantener soldados samuráis dejó de tener utilidad y comienzan a ser despedidos de sus funciones. Estos buscarían otros trabajos, primero como mercenarios y luego ya directamente en actividades criminales. En ese caldo de cultivo nacería la Yakuza. Para el siglo XIX los samuráis terminan de perder sus privilegios y mueren como institución, quedando solo la Yakuza.
Como la Yakuza es fundada originalmente por estos samuráis renegados, agarra mucho de sus creencias y estilo de vida, y en general estos se han mantenido, aún con la modernización de Japón: la división en clanes y la ausencia de un gran líder central, el uso de las katanas (espadas japonesas), la jerarquía dentro de la banda, el ultranacionalismo, la fidelidad absoluta al clan y unos códigos de honor bastante brutales.
Desde fines del siglo XIX, la Yakuza ya hacía y deshacía en el crimen organizado a gran escala del país, incluyendo el tráfico de armas o drogas, el contrabando o el lavado de dinero. También comenzaría a extender sus tentáculos a todo tipo de negocios. Empresas a las que les prestaban dinero para luego extorsionarlas. Ahí es donde entrarían en juego empresas de lucha libre. Desde que el negocio comienza a ser más notorio desde en los años 50´s, comenzamos a ver los casos que expondré más en detalle a continuación.
Primeros acercamientos de Rikidozan con la Yakuza
Rikidozan es el padre del puroresu. De origen coreano fue de los mayores exponentes del sumo en Japón, hasta su retiro en 1950. Luego comenzó su carrera como luchador en USA en los años 50’s y como derrotó a grandes estrellas del país como Lou Thesz, su éxito en la lucha libre popularizó por primera vez a este deporte-espectáculo en Japón.
Rikidozan terminó de asentar a la lucha libre en Japón con la fundación de la Japan Wrestling Alliance (JWA), la primera empresa de wrestling en el país. También cabe decir que Antonio Inoki y el Giant Baba estuvieron entre los discípulos de Rikidozan, y tras el fallecimiento del luchador, fundaron respectivamente NJPW y AJPW, las dos empresas de lucha libre más importantes de las siguientes décadas.
Rikidozan vs The Great Antonio.
Se sabe que Rikidozan murió por las heridas provocadas por un yakuza. Pero ciertamente, la pelea que provocó eso no fue la primera interacción que tenía con alguien de ese mundillo. El fundador de la JWA comenzó a invertir las utilidades de la lucha libre en propiedades, como apartamentos, hoteles o clubes nocturnos. Haciendo estos negocios, interactuó con la mafia. Se cree que algunos clanes lo rechazaban pero que también hizo buenas migas con otros.
En 1961, Rikidozan tuvo un combate con The Great Antonio, un no-luchador canadiense conocido por hacer exhibiciones de fuerza bruta. El musculoso tenía que perder en teoría, pero se salió de guion en medio del combate y comenzó a golpear legítimamente al nipón. Rikidozan le respondió con propiedad y mientras ambos eran separados el match se interrumpió con doble descalificación. Se rumorea que más tarde esa noche, un grupo de yakuzas le dio una paliza a Antonio por el bochorno provocado, aunque se ignora si fue previo acuerdo con Rikidozan.
Curiosamente, una década después The Great Antonio protagonizó otro incidente con el discípulo de Rikidozan, Antonio Inoki. En esa ocasión, Inoki perdió el control y casi lo mató a golpes. Puedes revisar ese shoot con más detalles en este artículo.
Otro combate donde jugaría un papel la Yakuza, sería en el que tuvo Rikidozan con el estadounidense Hard Boiled Haggerty. El tipo era tan odiado como heel, que a menudo confundía a los fans sobre su comportamiento. No está claro, si a esas alturas los yakuzas ya sabían que la lucha libre estaba arreglada o si bien solo picaron en el caso de Haggerty. Pero lo cierto es que fueron a amenazar al luchador para que perdiera con Rikidozan, a riesgo de sufrir las consecuencias. Un momento surrealista.
Rikidozan es asesinado (diciembre de 1963)
Rikidozan murió a manos de un yakuza en 1963, pero nunca quedó suficientemente claro si fue accidental o no. Existe el rumor de que la pelea que terminó con su asesinato, en realidad era un aviso por parte del clan Sumiyoshi-kai, el cual quería frenar los negocios del luchador. El otro rumor, es que el ataque fue una represalia de parte de Masahiko Kimura, quien habría tenido vínculos con la Yakuza. Kimura era un luchador que Rikidozan enfrentó en 1954, pero el combate se salió de control y el famoso luchador lastimó legítimamente a su rival.
El incidente ocurrió el 8 de diciembre. Por entonces, Rikidozan estaba en un club nocturno de Tokyo, nada raro en él por lo que se dice, ya que iba a estos incluso después de los combates. Algunas versiones indican que al momento de confrontar con el yakuza estaba en el baño y otras, a que coqueteaba con una mujer en la sala principal. Según la versión de que todo fue accidental, el mafioso de nombre Katsushi Murata habría pisado a Rikidozan y de ahí se originó una discusión.
La situación se puso física en cuanto Murata sacó un cuchillo. El luchador lo derribó y lo golpeó varias veces en el suelo, pero el yakuza lo apuñaló en el abdomen. Luego, ambos habrían escapado de la escena del incidente. Rikidozan de hecho, acudió a un médico amigo para que, al tratarle la herida, no hubiese filtraciones a la prensa. Murata en tanto, recibió días después una gran paliza de la pandilla Tokon Gossai, quienes eran uña y carne con el luchador.
Asistentes al funeral de Rikidozan.
Quizás sería inexacto decir que el yakuza mató a Rikidozan, ya que la herida no fue letal y la operación posterior tuvo éxito. El problema es que apenas le dieron de alta y volvió a su mansión, comenzó a beber, desobedeciendo una indicación esencial que le hicieron. La fallida recuperación provocó la peritonis que mató al luchador el 15 de diciembre, una semana después. Por entonces, solamente tenía 39 años.
Se dice que, entre el apuñalamiento y su muerte, Murata y su jefe fueron a disculparse con Rikidozan y fueron perdonados. Pese a esto, el yakuza estuvo 8 años en la cárcel por homicidio involuntario. Curiosamente, Murata se volvería después un miembro de alto rango en su clan. También, cabe consignar que, hasta su muerte en el 2013, visitó anualmente la tumba de Rikidozan y se disculpó con los hijos de este.
Los vínculos de Tiger Jeet Singh con la Yakuza
Procedente de la India, Tiger Jeet Singh fue un importante gaijin en el Japón de los 70´s y 80´s. No obstante, y paralelamente a esos éxitos, se dice que tenía algún tipo de trabajo con los yakuzas, quienes a menudo lo ayudaban a costear los gastos de viaje. Mick Foley una vez comentó del tema, de la época en que él y Tiger luchaban en los 90’s en la IWA Japan. La leyenda hardcore y el indio estaban cenando con unos yakuzas, y Foley fue testigo de como uno de los mafiosos le pasaba un rollo de dinero a Tiger.
Nunca estuvo claro que tipo de tarea hacía Jeet Singh para la Yakuza. Pero por lo que se sabe, no era trigo limpio. El luchador tenía su residencia en Canadá y ahí, estuvo involucrado en una gran estafa. Junto a otros dos tipos, manejaban una especie de esquema ponzi o estafa piramidal y en 1994 fue arrestado por robarle el dinero a los inversores. No obstante, Tiger firmó un acuerdo para testificar contra sus dos socios y salió libre de los cargos.
Antonio Inoki, Chris Jericho y el miedo a la Yakuza (años 80’s)
Antonio Inoki.
Dynamite Kid comentó sobre una situación que se dio cuando estaba en el roster de NJPW en los 80’s. Resulta que en backstage se metió un sujeto y le dio una bofetada a Antonio Inoki. La estrella japonesa se dio cuenta de que se trataba de un yakuza y en vez de responderle el golpe, le dio gracias por el honor. Tanto era el miedo a los mafiosos, que ni siquiera el hombre más poderoso de la lucha libre japonesa se les enfrentaba.
Ante la posibilidad de ofender a la Yakuza, otros luchadores también han contado situaciones en la que se asustaron con ellos. Chris Jericho por ejemplo. En uno de sus runs en NJPW, rompió accidentalmente una maceta enfrente de un grupo de yakuzas y luego, rápidamente se apresuró a limpiar el desorden. O también hay luchadores que se han negado a interpretar gimmicks asociados a la Yakuza por lo mismo, como pasó con Tajiri, quien no quiso interpretar un personaje de yakuza en la WWE de mediados de los 2000´s.
Vale decir que a la par del miedo que les tenían, tanto Inoki como The Giant Baba, sistemáticamente evitaron ser relacionados públicamente con la Yakuza. Si alguna vez llegaron a tener algún negocio, no salió a la luz. Era demasiado riesgoso, ya que verse relacionados con los yakuzas podía implicar que las cadenas de televisión no quisieran acuerdos con NJPW o AJPW, gran parte del negocio de ambas compañías.
La Yakuza arruina a la UWF
Ya hablamos en su momento de UWF (Universal Wrestling Federation), la empresa japonesa que surgió en 1984 debido a un éxodo desde NJPW. Se caracterizó por un estilo in-ring ultra-realista y trató de ser una alternativa seria a esta y a AJPW. También, de cómo Satoru Sayama (ex Tiger Mask en NJPW) llegó tomando una posición de liderazgo, que fue resistido por otros trabajadores de la empresa. Una de las diferencias que tuvo, fue con el gerente comercial de UWF, quien lo hostigaba.
Noboru Urata era el presidente de la empresa en ese momento y decidió tomar medidas contra el gerente comercial, pero de un modo poco ortodoxo. Tenía un amigo yakuza y juntos, comenzaron a hacerle amenazas de muerte al gerente. El caso se filtró a la empresa y arruinó todo. UWF con su buen debut en la zona de Tokyo había tenido una muy buena acogida e incluso, estaban haciendo mejores números de asistencia que NJPW. Pero para ganar dinero seriamente, era clave un contrato televisivo.
Aunque no influyó en el escándalo de Urata, se dice que Akira Maeda también tenía conexiones.
La prensa dejó en claro que la UWF tenía algún grado de relación con la Yakuza y ninguna cadena televisiva quería tener algo que ver con una empresa así. Todo el mundo les cerró la puerta en la cara y esto los liquidó antes de empezar seriamente. El ataque legítimo de Akira Maeda a Sayama en 1985 fue lo que remató a esta primera encarnación de la empresa, pero a esas alturas, ya era difícil que UWF pudiera superar sus otros problemas.
La Yakuza vs Bob Orton Jr. y Chris Adams (marzo de 1983)
Bob Orton Jr, padre de Randy Orton.
En sus primeros años, Bad News Allen (también conocido como Bad News Brown) luchaba en NJPW. Él ha mencionado que, en el ambiente nocturno de las ciudades japonesas, era normal encontrarse con los yakuzas. El problema, era cuando llegaban luchadores estadounidenses de gira a New Japan. Gente propensa a las peleas de bares y que, a diferencia de Allen, no reconocían a los yakuzas para saber evitarlos. Eso habría pasado en una anécdota con Bob Orton Jr y Chris Adams. Los tres estaban en un hotel.
Según Bad News, los dos estadounidenses invitados estaban en el bar, mientras que él se encontraba en su habitación viendo televisión. De hecho, recién cuando comenzó el tumulto bajó y, por tanto, no tuvo intención de intervenir. La otra versión es que estuvo todo el tiempo abajo, con los otros dos. Haya estado o no, resulta que el bar en cuestión estaba infestado de yakuzas. Adams estaba ebrio y comenzó a discutir con otro cliente, que no está claro si era un yakuza o no. Finalmente, la discusión de Adams se puso física y derribó al otro cliente con una llave de judo.
Algunos de los yakuzas se acercaron a parar la pelea y erróneamente, Orton creyó que en realidad se venían a sumar. El padre de Randy Orton pateó en las bolas a uno y de acuerdo a Bad News, era el jefe de los mafiosos en el lugar. Ya fuera porque Allen sacó a los dos luchadores o porque ellos tuvieron un ataque de sentido común, ambos desaparecieron del bar. NJPW fue notificada y cortó las fechas de Orton con ellos, para mandarlo rápidamente de vuelta a USA. De otro modo, los mafiosos se habrían encargado personalmente de Bob.
La Yakuza vs Diane Von Hoffman y el Haiti Kid (1984)
La heel alemana Diane Von Hoffman es conocida por ser la última luchadora entrenada por Fabolous Moolah. En cuanto al Haiti Kid, era un luchador enano procedente de Haití. Ambos tuvieron cierto éxito y sus caminos se cruzaron en Japón, en 1984. Hoffman luchaba para la AJW (All Japan Women´s Pro-Wrestling) y tenía una rivalidad con Rimi Yokota. Justo ese día, acababa de vencer a una de sus chicas.
Cuando Hoffman se alejaba del ring, un fan del público la golpeó. Al instante (y como se suele hacer), Diane le devolvió el golpe. El tipo que además venía acompañado de dos mujeres siguió a Diane fuera de la arena. Ahí es cuando para su horror, ella se enteró de que el hombre trabajaba con la Yakuza. Los tres terminaron interceptando a la luchadora y golpeándola. Ella ha contado que mientras una de las chicas tiraba de su cabello con mucha fuerza, vio como el yakuza tenía una silla lista para golpearla.
En ese momento habría aparecido el Haiti Kid, golpeando al hombre por la espalda. Luego, tanto Hoffman como Kid se escabulleron en un autobús que los llevó lejos del lugar y al poco tiempo ambos salieron del país, por precaución.
Luchadores que se endeudaron con la Yakuza
Aparte de prestarle dinero a promociones de lucha libre, también ha habido casos de la Yakuza prestándole dinero a luchadores. Como manejan las apuestas ilegales, es normal que terminen atrapando a los ludópatas, quienes a menudo son incapaces de saldar las deudas. Tadao Yasuda fue uno de ellos. El antiguo luchador de sumo llegó en los 90´s a NJPW y tenía el favor de la directiva. No obstante, también lo apodaban “el rey del dinero prestado”, con sus respectivos problemas de juego y la presión de la Yakuza reclamando su dinero.
Otro caso fue el de Ashura Hara. El ex luchador de rugby llegó a forjar una gran amistad con Genichiro Tenryu, con quien hicieron equipo en AJPW a lo largo de los 80´s. Hara no era considerado una potencial estrella, a diferencia de su amigo Tenryu, pero, lo veían como un worker confiable e ideal para tener en el roster. No obstante, al mismo tiempo estaba pidiéndole dinero a todo el mundo, incluyendo a la Yakuza.
Para 1988 Hara estaba en un gran momento de su carrera, pero comenzaron a llegar mafiosos a AJPW a cobrarle por los préstamos. Esa situación llegó a los oídos del Giant Baba y él reacio a ver a esa gente en su empresa, lo despidió ese mismo año. Si bien más adelante Tenryu ayudó como pudo a su amigo, Hara nunca volvió a tener el mismo éxito en la lucha libre.
En el caso de Ryuma Go, los problemas de dinero con la Yakuza comenzaron a explotar cuando terminó su carrera de 30 años en el 2002. Para hacer dinero, el luchador tuvo que volver al ring ocasionalmente y salió a relucir su participación en una película de pornográfica de corte gay y hardcore. Lo peor es que estuvo involucrado en hurtos, siendo arrestado cuando trató de robar el bolso de una mujer de 69 años en una estación de tren.
FMW y la tragedia de Shoichi Arai
Shoichi Arai junto a Tommy Dreamer y Paul Heyman.
La Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW) fue una empresa con un enfoque hardcore que comenzó a funcionar en 1989. Desde sus inicios, tuvo relaciones con los yakuzas. Y ocasionalmente, los mafiosos se presentaban como asistentes de los shows, entre el público. En 1995, su fundador Atsushi Onita se la vendió a Shoichi Arai. Si bien la empresa nunca jugó en las grandes ligas, hasta ese momento había generado buenos números. Pero bajo el mandato de Arai, vino un estancamiento y FMW comenzó a tener problemas económicos.
En el 2001, Hayabusa tuvo un accidente en el ring y quedó paralítico. Era la principal estrella de FMW y su ausencia agravó enormemente la situación de la empresa, la cual terminó cerrando el 2002. En un esfuerzo por salvarla, Arai se endeudó a un nivel colosal. De ese dinero, le debía un millón de dólares a la Yakuza. El promotor trató de saldar las deudas con los mafiosos con la venta de un libro polémico sobre FMW. Pero las ventas no fueron tan onerosas como para cubrir todo lo que les debía.
Zero1 ha sido otra empresa que desde su fundación en los años 2000´s se cree que está sumamente vinculada a clanes yakuzas.
Desesperado, Arai se alejó de su mujer e hijos. Luego escondido, se suicidó. Hayabusa señaló que el promotor había contratado un seguro de vida para que con su suicidio, su familia pudiera saldar la deuda con la Yakuza.
La Yakuza vs Sabu (años 90’s)
Volvemos a la mencionada FMW, de mediados de los 90’s. Ese día, hubo un show al cual asistió un grupo de unos 50 yakuzas con su jefe incluido, quienes se sentaron en primera fila. Y antes de la celebración del mismo, les advirtieron a los talentos de estos, como es usual cada vez que ocurre algo así en las promociones japonesas. Onita les pidió que en las recurrentes peleas de ringside, no se acercasen a los mafiosos e incluso, les dijo en que sección especifica de la arena estaban distribuidos.
No se sabe contra quien luchaba Sabu esa noche, pero sí que era acompañado en ringside por su compañero de equipo, el ya mencionado Tiger Jeet Singh. En algún momento del combate, el ECW original no le hizo caso al promotor y se metió entre medio de los Yakuza. Los mafiosos reaccionaron confrontándolo y uno de ellos le dio un puñetazo a Tiger, provocando que Sabu atacase a este. Al momento siguiente, varios de los Yakuza se fueron con el estadounidense a pelear detrás del escenario.
Gladiator (Mike Awesome) fue el primero en escuchar la conmoción detrás del escenario y al principio pensó que era parte del show, pero rápidamente entendió lo que estaba pasando. Varios mafiosos golpeaban a Sabu al mismo tiempo y uno de ellos se aprestaba a pegarle con una silla. Awesome lo derribó, sacó de en medio a un par de Yakuzas más y cargó a Sabu a los vestidores dónde se encerró con él.
Awesome dijo que estuvo encerrado en los vestidores con Sabu durante dos horas, mientras que en la versión de Hayabusa (quien estaba en el show), fueron alrededor de cuatro. La puerta estuvo resguardada por los guardias de la empresa, ya que los mafiosos se negaban a irse. Finalmente, Onita consiguió mover los hilos para que se fueran y el incidente no tuviera mayores repercusiones.
La Yakuza en NOAH
Ya hablamos en su momento de lo bien que comenzó Pro Wrestling Noah, al llevarse casi todo el roster de AJPW y el acuerdo televisivo con Nippon TV. No obstante, tras despegar como aviónse estancó a los pocos años, como auto al que se le muere el motor.
Las estrellas Mitsuharu Misawa y Kenta Kobashi envejecían, sin dejar detrás herederos capaces de generar el mismo impacto. Bajo un difícil escenario económico, surgió el acercamiento con la Yakuza. No se sabe desde que momento comenzó esta relación criminal, pero se especula que podría haberse prolongado desde el 2003 al 2010. El negocio implicaba que NOAH lavase dinero de la Yakuza y estos en tanto, los ayudaban en la venta de las entradas.
El fallecimiento de Misawa y el retiro de Kenta Kobashi agravaron la crisis de NOAH.
El 2011 se desató el primer incidente público de NOAH con la Yakuza. En ese contexto, la viuda de Misawa (fallecido el año anterior) era la dueña de la empresa. Una mujer relacionada a los Yakuza se acercó a ella para entablar amistad. Luego la habría engañado, para obtener de parte de la viuda, un préstamo de 53 millones de yenes (equivalentes a varios cientos de miles de dólares). Dinero que en su gran mayoría no pudo devolver.
Nunca quedó muy claro si la Yakuza envió a esta mujer para sacarle dinero a la viuda a Misawa o si lo estaba haciendo para beneficio personal. Lo concreto es que fue sometida a un juicio civil, la viuda le quitó sus propiedades y fue condenada a siete años de cárcel. Si nos ceñimos a la versión oficial, la viuda de Misawa no conocía los vínculos de NOAH con la Yakuza y eso podría explicar la estafa. En caso de que, si supiera de antemano, es un caso que se vuelve muy confuso de entender.
El segundo y mayor incidente ocurriría el 2012. Resulta que, en medio de su decadencia, en el 2010 NOAH perdió su contrato televisivo con Nippon TV. Ryu Nakata quien era ahora el presidente, se vio obligado a hacer un gran recorte de personal. Entre otros, echó a Jun Izumida y dos años después, este se vengaría con todo. Izumida escribió un libro denunciando los negocios ilícitos entre NOAH y la Yakuza. Y apuntó concretamente a Nakata como al también directivo Haruka Eigen.
Nakata y Eigen fueron degradados, aunque curiosamente (y sospechosamente), no despedidos. Nadie levantó cargos contra NOAH. Más bien, el castigo llegaría en el ámbito empresarial. Una vez más, vimos como vetaban por doquier a una empresa de lucha libre ensuciada por la Yakuza.
La extraña salida de Vader de NOAH (2003)
NOAH fue el último run de Vader en una empresa relevante.
Tras el éxodo masivo de AJPW a Pro Wrestling Noah, ese mismo 2000 Vader firmó un contrato con Misawa y luchó ahí. No obstante, el 2003 terminó abandonando la empresa. La versión oficial es que fue por sus problemas a la rodilla. El rumor en tanto es que, por ser demasiado brusco en el ring, Misawa se enojó y tuvieron altercado físico. Y que luego, un grupo de yakuzas agredió al gigante en represalia. Lo habrían atacado con un objeto afilado, hiriéndolo en el estómago, brazos y piernas.
Un trato por la vida de Jun Kasai (2005)
Jun Kasai es un veterano de los death matches. Por lo visto, en el 2005 se metió con la mujer de un yakuza y el clan quería vengarse castrando a Kasai. El luchador estaba en esa época en Big Japan Wrestling y su promotor Shinya Kojika, tenía sus propias conexiones con la mafia. Él habría convencido a los yakuzas de que Jun se acostó con la mujer sin saber que ella estaba con uno de los mafiosos. Eso sí, se dice que como parte del trato, Kasai se habría visto obligado a meterse en spots aún más peligrosos que los que solía hacer.
Para el artículo de lucha libre y peleas de backstage traté de dejar los incidentes más conocidos. Pero sin duda, quedaron otros varios conflictos interesantes fuera. Ahora no tocaré las peleas entre luchadores sino que las de otro tipo, las que se han producido entre luchadores y personas ajenas al negocio. Nos meteremos al mundo de las peleas con fans, borrachos y (en el caso de Japón) la Yakuza.
Dory Funk Sr: la lucha libre es real (1949)
Gran parte del siglo XX, los luchadores trataron de mantener al máximo la sensación de que el wrestling era real. Lo que influiría en un tipo común de altercado con civiles. Cuando los luchadores iban a algún bar, muchas veces algún fan borracho o petulante, los confrontaba. Generalmente, para enrostrarles lo falso que era la lucha libre. Proteger el negocio implicaba que el luchador no podía quedar como un cobarde, evitando la discusión. Y si esta se volvía física, tenían que ganar a toda costa la pelea.
Dory Funk Sr.
Este incidente fue relatado por Terry Funk, quien junto a su hermano Dory Funk Jr eran aún unos niños, de 5 y 9 años respectivamente. Ambos estaban sentados en la mesa de un restaurante y en la mesa de al lado, su padre Dory Funk Sr con la madre. Sucedió que un tipo comenzó a conversar con Terry y a preguntarle varios detalles internos del negocio. Él sabiendo que era el hijo de Dory Funk Sr, quería hacerlo admitir que la lucha libre era falsa.
Dory Funk Jr fue a decirle a papá lo que ocurría con su hermano menor y apareció Dory Funk Sr hecho una furia. Terry no entró en detalles de lo que pasó después. Solamente diría: “esa fue una de las primeras veces que recuerdo haber visto a alguien realmente recibiendo una paliza“.
Terry Funk: cuidado con las demandas (años 60)
Terry siguió en el negocio del padre y con las habituales peleas de bares defendiendo que la lucha libre era real. Aunque en los incidentes que veremos ahora, comenzamos a ver otro patrón complicado de la ocasión. Si en una pelea de bar el luchador era el primero en lanzar un golpe, podía caerle tremenda demanda después de golpear al civil. En cambio, cuando el civil comenzaba la pelea, el wrestler podía alegar legítima defensa y tenía una relativa impunidad para darle la paliza.
En la primera de estas situaciones de fecha inexacta, Funk estaba en un bar conversando con su esposa. Momento en el que un tipo grande y gordo los interrumpió porque quería sacarla a bailar. Sin buscar el conflicto Terry le pidió que por favor esperase, ya que estaba hablando con ella. El tipo respondió “¡Terry Funk!” y le tendió la mano, saludo que Funk respondió. Pero el tipo no le soltó la mano y en lugar de ello, se la apretó lo más que pudo. Terry harto del tipo, lo derribó con un puñetazo de su otra mano.
Terry Funk.
En el suelo, el tipo pescó una de las mesas de hierro del bar y para que la soltase, Funk lo agarró de los pantalones para arrastrarlo. Pero en vez de mover al tipo, lo que consiguió con la presión fue sacarle los pantalones y su ropa interior de paso. Ahora el tipo boca abajo, tenía el culo al aire. Terry entonces hizo una autentica locura: le dio un mordisco en el trasero. El caso le costó una demanda a Funk y tuvo que pagar $750 dólares (bastante dinero en ese tiempo). Tal como él lo señaló, “el culo más caro de mi vida“.
Mejor le fue a Terry en otra de sus anécdotas de bar sin fecha concreta. Un borracho hablaba pestes de la lucha libre y Funk con el luchador Manny Fernández terminaron discutiendo con él. Terry sabía que no le podía pegar sin arriesgarse a una demanda. Entonces en un rápido movimiento, tomó la mano del tipo y se dio un puñetazo en su propia cara con ella. Ahora sí tenía la excusa para golpearlo alegando una legítima defensa. Y efectivamente, cuando llegó la policía se llevaron al tipo y no a Funk.
El asesinato de Rikidozan (15 de diciembre de 1963)
Tumba de Rikidozan, fundador de la lucha libre japonesa.
Rikidozan es considerado el padre del purosesu. Comenzó luchando en USA en los 50´s y tras derrotar a estrellas de renombre como Lou Thesz, se convirtió en un icono de Japón. Paralelamente fundó la Japan Wrestling Alliance (JWA), la primera empresa de lucha libre del país. En la JWA comenzaría a definirse el purosesu: una amalgama entre el wrestling y las artes marciales japonesas. Rikidozan murió con solo 39 años de edad, tras ser apuñalado por un miembro de los Yakuza.
La Yakuza es una organización originada en el siglo XVII y desde entonces, domina los negocios ilegales (y también, unos cuantos legales) en Japón. En este caso, Rikidozan y unos amigos estaban en un exclusivo club nocturno de Tokyo. Aparentemente, el yakuza Katsushi Murata lo pisó y comenzó una discusión que terminó con el mafioso sacando un cuchillo. El luchador golpeó a Murata y luego se abalanzó sobre él, para pegarle varias veces en el suelo. No obstante, el yakuza consiguió apuñalarlo en el abdomen.
En el hospital, la herida de Rikidozan fue considerada como no letal, se sometió a una cirugía exitosa e incluso, le dieron el alta. No obstante, tenía la indicación de no beber y lo hizo casi al instante de volver a su mansión. Con su fallida recuperación, tuvieron que operarlo nuevamente a la semana siguiente. Esto le provocaría la peritonitis que finalmente lo mató. Siendo un héroe nacional, su funeral atrajo miles de asistentes. Entre ellos sus alumnos (y luego estrellas del Purosesu), Antonio Inoki y Giant Baba.
En cuanto a Murata, escapó de la escena del crimen tras el apuñalamiento. Se dice que poco después del suceso, una facción yakuza rival ligada a Rikidozan le dio una paliza. También se rumorea de que en medio de la “recuperación” del luchador, Murata y su jefe fueron a verlo para disculparse, obteniendo su perdón. Finalmente, Rikidozan murió y Murata fue condenado a 8 años de cárcel. Este caso sería uno de los tantos indicios de los acercamientos entre los yakuza y la lucha libre japonesa.
Multitud asistiendo a la exhibición del cuerpo de Rikidozan.
Andre The Giant vuelca un auto con sus manos (años 70)
Cabe aclarar que es muy difícil encontrar testimonios o documentos relativos a este momento, por lo cual siempre estará la duda sobre si ocurrió de verdad. Según la historia popularmente difundida, Andre estaba en un bar después de un show, no se sabe si en New York o Montreal. Y cuatro tipos llegaron a molestarlo, riéndose de él y dándole irrespetuosas palmadas en la espalda. Deben haber tenido bastante alcohol encima si se les ocurrió ir a joder a un tipo de ese tamaño.
El gigante no tenía un temperamento explosivo, pero aún así terminó estallando y levantándose violentamente de la mesa. Los cuatro sujetos huyeron y se metieron dentro del automóvil. Ahí es cuando habría ocurrido este mítico momento: Andre dándolo vuelta con los cuatro adentro.
Chavo Guerrero Sr y Mil Máscaras matando gigantes (años 80)
Chavo Guerrero Sr.
Otro tipo de pelea normal, era la de los fans que atacaban a los luchadores dentro de los mismos shows. Muchas veces contra los heels, tomándose demasiado en serio esa ya mencionada idea fomentada por los mismos luchadores, de que la lucha libre era real. Este incidente ocurrió en San José, en un show de la Big Time Wrestling. Tras un tag team match, que fue ganado por Chavo Guerrero Sr y Mil Máscaras, dos jugadores de futbol americano ebrios eludieron la seguridad y se metieron a la arena.
Mil Máscaras derribó a un jugador con la técnica de judo Hip Toss. En tanto, Chavo Guerrero Sr saltó y golpeó al jugador más grande con un Flying butt bump. Dicho de otro modo, utilizó un golpe de trasero en la cara en una pelea callejera. Pero ciertamente le funcionó y con el tipo en el suelo, lo noqueó con puñetazos en el rostro. La humillante paliza de dos jugadores de futbol americano a manos de unos pequeños (para los estándares de USA) luchadores, se convertiría en una noticia famosa en San José.
L.A. Park en la cárcel
El incidente entre L.A. Park y el camarógrafo (2012).
Con 55 años, L.A. Park sigue siendo una gran estrella de México. Pero también es sabido que a lo largo de su carrera ha tenido innumerables peleas con gente del público. Incluso (salvo que haya sido kayfabe), una vez golpeó a un camarógrafoen medio de un show, lo que le costó una multa de $300.000 pesos de AAA . Tal como él lo señaló en una ocasión, muchos de esos casos terminaron con él en la cárcel. Peor aún, esa vez hizo referencia a una experiencia en particular que lo tuvo un mes preso.
En este incidente, el aficionado lo retó a pelear insistentemente. Hasta que el luchador se enfureció, lo golpeó y lo mandó al hospital en cuidados intensivos. L.A. Park incluso insinuó que el fan pudo haber quedado en coma: “yo estuve en la cárcel hasta que, pues despertó. Ya cuando despertó, ya pues me carearon con él, en el hospital me llevaron y ya fue él cuando, él reconoció que muchas veces lo evadí, lo evadí, lo evadí. Y ya fue cuando él dijo, suéltenlo, déjenlo en paz. Y ya fue cuando yo salí”.
L.A. Park golpeando a un fan.
La huesuda no dijo cuando fue el incidente aludido. Pero sí está el dato quizás esclarecedor, de que lo enviaron a una cárcel de Coahuila. El estado donde hizo su debut el luchador (antes de utilizar el gimmick de La Parka) y dónde trabajó parte de los años 80.
Jake Roberts peleando por la belleza femenina (6 de diciembre de 1988)
Tal vez el incidente más ridículo de la lista. Después de un show de WWE en Daytona, Jake Roberts se hizo amigo en el bar de un no-luchador. Después de beber un rato, condujeron a otro bar y en el vehículo comenzaron a discutir. Roberts se quejaba de la calidad de vida de Daytona y de sus “feas” mujeres, y el otro tipo sostenía lo contrario. Al final se bajaron del auto y en la calle, “Snake” golpeó al tipo dejándole una fractura en la cara. La pelea le costaría a Roberts $2.500 dólares y otra demanda, sin éxito al parecer.
“Ahora tengo tu nariz” por Haku (3 de marzo de 1989)
El tongano que trabajó con los nombres de Haku y Meng, tuvo una carrera poco exitosa. Sorprende entonces, que según varios sea el hombre más duro de la historia de la lucha libre. Tiene historias inverosímiles, en las que se dice que venció a civiles, luchadores o policías, muchas veces en inferioridad numérica. Y rumores, como Andre the Giant teniendo un genuino miedo de pelear con él o Bischoff admitiendo que no lo echaron los últimos años de WCW porque nadie se atrevía a darle el aviso.
En este incidente en particular, Haku y el también tongano Siva Afi estaban en un bar de Baltimore. Allí comenzaron a molestarlos un grupo de cinco sujetos y uno de ellos les preguntó, si eran de esos “falsos” luchadores de la TV. Haku respondió “sí, te mostraré“. Acto seguido, se levantó del asiento, le agarró la cabeza y le arrancó la nariz de un mordisco para luego escupirla. Se desató entonces una pelea, pero los tipos no eran rivales para los dos exponentes de la lucha libre.
Más adelante en la noche, Haku estaba en el bar del hotel dónde se quedaba el resto del roster de WWE. Según Warlord (que también estaba en el bar), llegaron varios policías y se llevaron detenido al padre de Tama Tonga. Pero no sin antes esperar a que Haku terminase su bebida, ya que Warlord les había advertido sobre él. Ahora y pese a los testimonios que validan el incidente, resulta extraño que nunca se haya hablado de una gran demanda contra el tongano o algo por el estilo.
Sabu contra los yakuza (inicios de los 90)
Los ya mencionados yakuza, a menudo han tenido influencia en empresas de lucha libre. Y ocasionalmente, han ido de asistentes a estas. Aquí, nos referimos a un incidente que sucedió en un momento indeterminado de los 90 en la FMW. La Frontier Martial-Arts Wrestling tenía un enfoque hardcore y entre otros luchadores, tuvo al protagonista de este incidente: Sabu.
Logo de la FMW.
Ese día, hubo un show al cual asistió un grupo de unos 50 yakuza con su jefe incluido, quienes se sentaron en primera fila. Y antes de la celebración del mismo, los talentos fueron advertidos de su presencia, como es usual cada vez que ocurre algo así en las promociones japonesas. El promotor Atsushi Onita les pidió que en las recurrentes peleas de ringside, no se acercasen a los mafiosos e incluso, les dijo en que sección especifica de la arena se encontraban.
No se sabe contra quien estaba luchando Sabu esa noche, pero si que era acompañado en ringside por su partner, el veterano Tiger Jeet Singh. En algún momento del combate, el ECW original no le hizo caso al promotor y se metió entre medio de los Yakuza. Los mafiosos reaccionaron confrontándolo y uno de ellos le dio un puñetazo a Tiger, provocando que Sabu atacase a este. Al momento siguiente, varios de los Yakuza se fueron con el estadounidense a pelear detrás del escenario.
Video de la FMW con Sabu en la portada.
Gladiator (Mike Awesome) fue el primero en escuchar la conmoción detrás del escenario y al principio pensó que era parte del show, pero rápidamente entendió lo que estaba pasando. Varios mafiosos golpeaban a Sabu al mismo tiempo y uno de ellos se aprestaba a pegarle con una silla. Awesome lo derribó, sacó de en medio a un par de Yakuzas más y cargó a Sabu a los vestidores dónde se encerró con él.
Awesome dijo que estuvo encerrado en los vestidores con Sabu durante dos horas, mientras que en la versión de Habayusa (quien estaba en el show), fueron alrededor de cuatro. La puerta estuvo resguardada por los guardias de la empresa, ya que los mafiosos se negaban a irse. Finalmente, Onita consiguió mover los hilos para que se fueran y el incidente no tuviera mayores repercusiones. Sabu se llevó una buena paliza, aunque considerando su estilo de lucha, ha tenido otras peores dentro del ring.
Los Rockers en problemas (8 de diciembre de 1991)
Este incidente ocurrió en Sacramento, poco antes de la separación de los Rockers. En medio de una entrada del Tag Team, un fan tomó un gran trago de cerveza y se lo escupió en la cara a Marty Jannetty. El rockero quedó ciego momentáneamente y en vez de encargarse de él, Shawn Michaels se lo dejó a la gente de de seguridad. Era un tipo enorme (más grande que la mayoría del roster de WWE) y HBK no quería arriesgarse a perder una pelea callejera delante de los fans.
La policía se llevó al fan y más adelante, los rockeros fueron a la estación policial. Allí es cuando las versiones se vuelven contradictorias. Según los oficiales, el equipo entró violentamente abriéndose paso entre ellos, hasta que llegaron a la celda del agresor y lo golpearon. El principal vacío de esa versión, es que HBK se había negado a golpear al fan antes, cuando le había escupido en la cara a Jannetty. Entonces no tenía mucho sentido que ahora entrase como un demente a una comisaría para buscarlo.
Según los Rockers en tanto, los oficiales les dijeron que tenían al agresor en una celda y les pidieron que fueran asustarlo. Michaels y Jannety habrían aceptado esta extraña propuesta policial. Pero una vez en la celda, se encontraron con que el sujeto no tenía puesta las esposas. Peor aún, terminó atacando a Jannetty. El rockero (que tenía background en boxeo) lo esquivó y acto seguido lo derribó fácilmente de un puñetazo. El fan demandó, pero por lo visto el caso fue desestimado.
El Syracuse incident (13 de octubre de 1995)
Ese día se había realizado un house show de WWE en Syracuse y posterior a este, Shawn Michaels, Davey Boy Smith (el British Bulldog) y Sean Waltman (1-2-3 Kid) fueron a tomar unos tragos. En el bar HBK molestó a la novia del oficial de marina Douglas Griffith, estando él ahí. Según otro marine, el novio de la chica se acercó entonces a Michaels y este le contestó de manera prepotente. La fiesta siguió y según algunas versiones, el chico rompecorazones se emborrachó hasta quedar inconsciente.
Shawn Michaels.
Se cree que el encargado intuyó que había tensión entre Griffith y HBK, y le pidió a su novia Deonna Jones, que fuera con su auto a dejar a los luchadores al hotel. Conforme el grupo iba al estacionamiento, diez oficiales de la marina caminaron detrás de ellos y cuando todos estaban ya adentro del vehículo, las cosas se pusieron violentas. Hay versiones de que Waltman (sentado al lado de una ventana) fue golpeado aún dentro del auto. Pero de lo que si hay claridad, es la paliza que le dieron a Michaels.
Con lo borracho como estaba, HBK no tenía oportunidad contra los marines. Golpearon su cabeza contra la puerta, luego su cara contra el parachoques, y finalmente, lo pisotearon y patearon con botas de acero. Waltman y el Bulldog trataron de quitarle los oficiales de encima a Michaels, pero también sufrieron con la inferioridad numérica. Quien paró la pelea realmente fue un guardia del local, quien les apuntó con un arma a los oficiales, provocando su huida en estampida.
HBK casi perdió un párpado, aunque esa misma noche se lo pudieron cocer en el hospital. Y para su fortuna, no quedó con otras lesiones graves. Según el reporte de los mismos marines, solamente estaba Douglas Griffith. Y que si él pudo golpear a Michaels, es porque Waltman y el Bulldog no lo defendieron. No obstante, esa versión se cae considerando que en el show de la noche siguiente, hubo fans que notaron el rostro lastimado de Davey Boy Smith. Al final, Griffith tuvo que costear las facturas médicas de HBK.
Triple H ayudando a Stone Cold (6 de abril de 1998)
Cuando Shawn Michaels perdió el WWE Championship ante el nuevo ace Steve Austin, comenzó su ausencia de cuatro años del wrestling. Sin él, la revancha por el título fue cobrada por su partner en Degeneration X, Triple H. Este incidente ocurrió en medio de una gira europea, más particularmente en Berlín. Y en el main event, ambos tuvieron el combate de rutina que ganó Stone Cold. En ese momento se coló un fan, aparentemente furioso por la derrota de su ídolo Triple H.
¿Uno de los mayores aportes que le ha dado Triple H a la lucha libre?
Una vez hecho el pin, Steve Austin se había estirado en el suelo a sacarse las cintas de las muñecas, como era costumbre. En esa posición, le fue fácil al fanático pillar desprevenido a la Serpiente Cascabel y tirarse sobre él. HHH que también estaba en el suelo, lo vio y se abalanzó sobre el alemán. El fan mucho menos corpulento, no fue rival para el miembro de Degeneration X. Triple H lo derribó con un suplex para tenerlo boca abajo, le dio varios codazos y lo mantuvo preso hasta que llegó seguridad.
Un gran show en un hotel (15 de junio de 1998)
Tras un show de WCW en New York, The Giant (Big Show) fue al hotel donde se quedaba el roster. En el hall había una multitud de unas cien personas (mayormente fans), entre ellas Robert Sawyer. En cuanto el gigante entró al vestíbulo, el neoyorquino lo insultó varias veces, haciéndole incluso el signo de DX. Tras ignorarlo inicialmente, el gigante estalló y derribó a Sawyer de un uppercurt. El primer y único golpe, pero fue tan fuerte que le rompió la mandíbula a Sawyer y lo mandó al hospital.
Registro policial del Giant (Big Show) tras su arresto.
Como hemos visto en las historias de los Funk, décadas atrás había cierta tolerancia policial con respecto a las peleas de bares y la tecnología era pobre a la hora de registrarlas. Pero estos eran tiempos distintos y una cámara de seguridad grabó la agresión unilateral del gigante. El ahora conocido como Big Show fue arrestado y sometido a juicio. No obstante, el tribunal terminaría dictaminando que fue en defensa propia.
Mordecai: crónica de una carrera arruinada (26 de marzo 2004)
A inicios del 2004, Kevin Fertig luchaba con el nombre de Mordecai, un gran proyecto de la WWE de entonces. Su gimmick era el de un fanático religioso y se hablaba de hacerlo rivalizar con el Undertaker. Pero tal como Lars Sullivan, debutó muerto. Su historia es similar a la de otros luchadores en bares. Estaba metido en lo suyo, llegó un tipo a molestarlo y respondió dándole una paliza que lo dejó en el hospital, con la nariz reventada.
Vuela alto Mordecai.
Debido al daño que le causó al borracho, Mordecai se enfrentó a una demanda, aún cuando todo indicaba que el otro tipo comenzó la pelea. Según Fertig, el borracho se enteró de que él trabajaba en WWE y asumió que la empresa le pagaría para bajar la demanda. Pero el tipo no juzgó bien la situación, ya que Mordecai no era tan “valioso” aún. Antes de pagarle al tipo para que cesase la demanda, la empresa prefirió cancelar su push y sacarlo de televisión.
Fertig aún tenía contrato como estrella de desarrollo, por lo cual no ganaba mucho. Por ese lado, tampoco tenía muchas chances de sacarle dinero el tipo golpeado. Finalmente y viendo que no tenía como ganar algo, este retiró la demanda. Pese a ello, el luchador aún así salió perdiendo. Para cuando volvió a televisión fue en la “tercera marca” (ECW) como Kevin Thorn y con un papel irrelevante. En retrospectiva, su carrera en WWE murió en ese bar.
El pequeño pero peligroso Santino Marella (16 de abril del 2005)
Santino Marella, uno de los gimmicks más ridículos que ha dejado la lucha libre.
Poco antes de entrar a WWE, Santino estaba trabajando con su nombre real (Anthony Carelli) en la escena independiente canadiense. En medio de su participación en un show en la empresa Ringwars, él y el luchador George Terzis fueron confrontados por un grupo de entre 7 y 8 fans. Entre todos acordaron ir a resolver sus diferencias, pero a partir de ahí los detalles son confusos. Se cree que la pelea se armó en el estacionamiento y que tuvo que llegar el promotor (Chris Drury) a disolverla.
Lo que sí está más claro, es que entre los dos luchadores le estaban dando una paliza a los aficionados. De hecho, Marella con sus conocimientos de MMA ya había dejado fuera de acción a tres de ellos. A los meses entró al territorio de desarrollo de WWE, empresa en la que (por su “baja” estatura) siempre fue en kayfabe un tipo muy débil. ¿Quién diría que este comedy wrestler era un tipo bastante duro?
