Llegamos a ese PPV en el que en un famoso Wargames, luchó la NWO contra varios nombres reconocidos de WCW. ¿Habrá estado a la altura de las circunstancias? Por otro lado, vale consignar que, si bien el único combate con la gigantesca jaula fue ese, todos los encuentros contaron con los 2 rings unidos. AcáFall Brawl 1996.
Diamond Dallas Page vs Chavo Guerrero
Sorpresa, ya que uno no suele tener en alta estima a ninguno de los dos como workers, pero acá sacaron lo mejor que tenían. Chavo era físicamente inferior a DDP y eso lo lleva a tratar de sacarle la mayor ventaja posible a su velocidad. Atacó a Page al principio y lo manejó con intensos movimientos, además de retenerlo en el ring con variantes de Armlocks.
El dominio inicial de Chavo se va por la borda en cuanto DDP le conectó sus puños y comenzamos a ver como todo el ataque anterior apenas lo rasguñó. Eso si (y como gran crítica al match) siento que su dominio con Headlocks y golpes al cuello se hace un tanto tedioso a momentos. Guerrero tuvo un segundo aire, pero volvió a terminar en nada, en cuanto Page lo enganchó con un Powerbomb.
Ya presto DDP a hacer su Diamond Cutter, tuvimos un guiño a un combate semanal que tuvieron antes. Cuando Chavo sumamente lastimado pudo repetir el finisher en una variante de Roll-up. Acá trató de hacer lo mismo, pero DDP logró frenar el move a tiempo y en la reversal le mete el Diamond Cutter. Notable opener.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Scott Norton vs Ice-Train, Submission match
El duelo entre los miembros del disuelto equipo Fire y Ice. El match en base a sumisiones era interesante, había buena química entre ambos y los intercambios se sintieron duros. Lamentablemente, el match terminó muy pronto. Y el final es algo extraño, con Norton distraído y Train sacándole un Full Nelson, con una rendición inauditamente rápida.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Konnan vs Juventud Guerrera
Buen David vs Goliat. Juventud se veía muy inferior físicamente frente a Konnan. Pero lo compensaba con mil y un moves highflyers. La sinergia es notable y salen varias combinaciones destacables, como cuando el cubano agarra al vuelo a Juvy y le aplica un Powerbomb sobre el piso.
Otro elemento que me gusta mucho de este match, es que a diferencia de la mayoría de los combates del evento, si que aprovecharon el hecho de tener dos rings unidos. Cómo cuando Juventud salta de uno al otro utilizando las cuerdas como una escalera o bien, el momento en el que Juvy cuela unas dropkicks entre la segunda y tercera cuerda para derribar a Konnan. Finalmente, el cubano ganó destruyendo a su escurridizo rival.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Chris Jericho vs Chris Benoit
Si bien ambos tenían una gran química que terminó de cristalizar en ese soberbio Ladder match de Royal Rumble 2001, creo que nunca tuvieron ESE singles match. Pese a todo, no deja de ser un match indudablemente recomendable. Jericho era un recién llegado a WCW y Benoit un tipo que se había ido estableciendo. El canadiense le dio una lección a ese intruso con múltiples castigos al cuello y dominó en los primeros minutos.
Y2J lograría tomar el control del match, pero tras una brutal variante de Back Suplex, Benoit lo lanzó de manera desastrosa fuera del ring. Jericho tuvo un último respiro, pero el canadiense lo hizo tropezar en la tercera cuerda. Acto seguido, lo finiquitó con el Super Back Suplex. Vale decir que aunque el spot se siente bastante duro, igual sorprende que Benoit finiquitase con un un move que claramente no era su finisher.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Rey Mysterio Jr (c) vs Super Calo, WCW Cruiserweight Championship
No he visto mucho de lucha mexicana, pero de lo que he escuchado de Calo, supuestamente era horrible. No obstante, este combate no es malo en lo absoluto. Quizás la trampa es que luchó con Rey, un tipo sumamente talentoso capaz de maquillar las falencias de sus rivales.
En medio del combate, Calo dominó más que Mysterio. Lo castigó constantemente al brazo y lo manejó con diversos moves Powerhouse. No obstante, Calo era incapaz de concretar el pin y Rey cada vez comenzó a amenazar más con sus amagos de roll-ups. Finalmente, el posterior campeón mundial de WWE terminó sacando el Springboard Seated Senton y retuvo el cinturón.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Harlem Heat (Booker T y Steve Ray) (c) vs The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags), World Tag Team Chammpionships
No estuvo tan mal, pero tampoco recomendaría esta defensa del Harlem Heat. Los Nasty Boys eran definitivamente mediocres.
Valoración: 2 jumbitos.
The Giant vs Randy Savage
Sorpresa, no estuvo tan malo como esperaba. Hay una storytelling clara que es The Giant (Big Show) destrozando a Savage. No obstante, Randy comienza a darle vuelta castigando el cuello y golpeando constantemente la rodilla del gigante. Hasta que finalmente, lo tuvo y cerró con el Elbow drop. No obstante, el NWO apareció y frustró la derrota de su nuevo miembro. La interferencia final fue algo sucio, pero peor aún, es que el match se termina haciendo muy corto.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Antes de pasar al Wargames match, vale decir que el equipo babyface (Luger, Flair y Anderson) tuvieron una discusión con su cuarto integrante Sting. Básicamente, por el ataque que sufrió Luger a manos de “Sting” y el NWO en el último Nitro. Hasta lo que habían mostrado, Sting aparentaba haber dado el turn heel y Luger estaba convencido. Por tanto, él y los otros dos le pidieron al Stinger que se largase del equipo babyface.
NWO (“Hollywood” Hulk Hogan, Kevin Nash, Scott Hall y Fake Sting) vs Sting, Ric Flair, Lex Luger y Arn Anderson, WarGames match
Breve repaso de las normas de un WarGames:
1- Ambos rings estaban cubiertos por una jaula.
2- Comenzaban dos luchadores que peleaban por 5 minutos.
3- En lapsos de dos minutos llegaban uno por uno, los demás luchadores de cada equipo.
4- Recién cuando había llegado el último luchador, alguien podía realizar el pin o sumisión para terminar el match.
Yo llegué con serias dudas de que este combate cumpliera con lo mínimo y debo admitir que me sorprendió. No es un Main Event magnifico, pero sí, sobre el promedio realmente. Para todas las limitaciones que implica un match multitudinario, el encuentro funciona y se sobrepone a lo difícil que es plantear un buen WarGames. De hecho y para que se hagan una idea, el WarGames de Fall Brawl 1995 tuvo 2 jumbitos y solo por el buen ambiente.
Los primeros minutos partieron con Hall y Anderson, ambos buenos workers y sacan algo entretenido. Anderson lidiaba con el peso de Hall, atacando continuamente su pierna. Luego el ring se comienza a llenar con Nash, Luger, Hogan y Flair. Esa que es generalmente la parte más pesada de estos encuentros, no se me hace pesada. Hay buenas transiciones e interacciones, e incluso, son capaces de maquillar los defectos de Hogan, ya que él llega con los cuadriláteros más o menos llenos.
Llegamos al “Sting” del NWO y es una confirmación de un turn heel del Stinger, con el popular luchador cargando contra todos los babyfaces. Pero luego, aparece el Sting de verdad y el lugar se cae. Por fin queda claro, que todo había sido una maquinación de la NWO, para crear conflictos entre sus rivales. Sting barre la casa. Pero el mejor momento del match viene después.
Se veía venir un épico abrazo entre el Sting de verdad y Luger, luego de que este último dudó de su amigo. Pero en vez de eso, Sting le hizo un gesto obsceno y salió del ring. Solamente había ido para demostrar que él era el real Sting, no para reconciliarse del amigo que desconfió de él. Fue un giro impredecible, ya que nadie vio venir que un babyface tan grande tendría ese gesto de rencor. Y fue efectivo hacerlo, ya que, a la larga, este cambio de personalidad le permitió a Sting desarrollar su gimmick del cuervo.
Con la ventaja 4-3 el NWO volvió a controlar el match y ganan poco después de la partida de Sting. El fake Sting le hizo el Sharpshooter a Luger, mientras que Hogan le aplicaba un Headlock y el rubio quedó inconsciente, por lo cual cortaron el match. Me parece muy bien ese detalle de terminar rápido, en medio del clímax. Algo que detesto de los WarGames de NXT, es que se llena el ring y en vez de buscar el final, se viene otra fase larguísima de spots, hasta que te cansas de tanta acción sin significado.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
En el post match un moribundo Luger se arrastraba por el ringside, pero apareció Randy Savage a hacer el salve y parecía que le daría su merecido a Hogan. Pero llegó el Giant y lo despachó con una Chokeslam. Acto seguido, Miss Elizabeth (hasta el momento, inseparable de los 4H) trató de ayudar a su ex pareja. Pero solo consiguió que los heels le rayasen el “NWO” en su espalda. El main event terminó con el público enfurecido mientras celebraba el grupo de heels.
De momento, me está agradando mucho la storyline del NWO. Hasta puedo entender un poco porque enganchaba tanto con el público. Y en general, bastante cumplidor el resto del PPV. Habrá que esperar a Mind Games de WWE, pero la tiene difícil para ganarse el PPV del mes. De momento, así va esa competencia:
Volvemos con ración doble de los RAW vs Nitro. Nos acercamos a SummerSlam 1996 y acá lo que dejaron los shows semanales.
RAW vs Nitro
12 de agosto de 1996, Monday Night RAW 171, Seattle, Washington. Rating: 2.0.
Farooq Asad vs Skip
Squash a favor del debutante Farooq en WWE. Vale decir que el hecho de aplastar a Skip (Chris Candido) tenía un detalle especial. Sunny que había dejado tirado al pobre Candido estaba aliada a Farooq.
Savio Vega vs Crush
Victoria aplastante y algo sorpresiva de Crush. Con esto, creo que podemos dar por finiquitada la credibilidad de Vega.
The Godwinns (Henry Godwinn y Phineas Godwinn) vs TL Hopper y Who
Squash a favor de los Godwinns. Al igual que las otras golpizas, poco que destacar.
Vale decir que por esta época ya mostraban tomas de Mark Henry, en su inminente debut en el ring de WWE.
Shawn Michaels vs Owen Hart
RAW vs Nitro.
Les recuerdo mejores encuentros, sin lugar a dudas. En especial, el combate de In Your House 6: Rage in the Cage. Aún así, es innegable que HBK y Owen compaginaban bien, y aún en la peor situación posible la química fluía. En esta ocasión, Michaels le dio un paseo al hermano menor de Bret los primeros minutos del match.
Owen comenzaría a ganar control, especialmente tras un gran Belly to Belly Suplex. Pero falla el Enzuigiri (que años atrás, tan duramente se vendió ante HBK) y el combate se le vino cuesta arriba ante Michaels. Llegó el momento del final y ahí es cuando apareció Vader. No obstante, HBK pudo zafar de él y aun así pudo derrotar con un par de sus Superkicks al canadiense.
Valoración: 3 jumbitos.
En el post-match Vader sí que pudo lanzarse sobre Michaels y caerle con el Vader Bomb. En ese momento el Superheavyweight se veía muy fuerte de cara a SummersSlam, aunque claro, como sabemos no pudo conquistar el cinturón.
12 de agosto de 1996, Monday Night Nitro 48, Casper, Wyoming. Rating: 3.3
The Dungeon Of Doom (Hugh Morrus, Meng, The Barbarian & The Taskmaster) vs High Voltage (Kenny Kaos y Robbie Rage) y Rough ‘n’ Ready (Dick Slater y Mike Enos)
Nada destacable. Ganó el Dugeon Of Doom con propiedad.
Diamond Dallas Page vs The Renegade
DDP aplastó rápidamente al Renegade con el Diamond Cutter.
Konnan vs Jim Powers
Otro squash más está vez a favor de Konnan.
Chris Benoit vs Ron Studd
¿Se guardaron todos los squashes para este show? En esta ocasión, Benoit fue el que pasó por encima de Studd.
The Steiner Brothers (Rick Steiner y Scott Steiner) vs Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray), WCW World Tag Team Championships
Combate regular en el que el Harlem Heat retuvo los títulos, tras forzar la descalificación en el último momento.
Rey Misterio Jr (c) vs Último Dragón, WCW World Cruiserweight Championship
Combate que ni siquiera llegó a los 5 minutos. Pero es de esos encuentros muy breves que te dejan muchas sensaciones. Desde el principio, Último Dragón llegó pisando muy fuerte, con golpes de karate y maniobras de poder mucho más dominantes. Rey sacó un Cannion Ball hacia afuera del ring y comenzó a dominar, pero solo fue un espejismo frente a la aplanadora que era el japonés.
Con el Tiger Suplex y el Moonsault del Dragón, Mysterio parecía estar jodido. Pero al momento de intentar el Tiger Bomb, Rey revirtió en un Roll-up donde se tira con todo su peso sobre el japonés. Y para la gran frustración del Dragón, Mysterio retuvo milagrosamente. No es la primera vez que vemos la storytelling en que un luchador golpeado revierte y saca la victoria casi por suerte. Pero con el juego de expresiones faciales y la calidad de los movimientos, creo que se logró de manera muy buena.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Ric Flair (c) vs Randy Savage, USA Heavyweight Championship
Desde hace tiempo ya Savage venía puro dando la hora. En el ring era un despojo y eso queda una vez más demostrado. Flair retuvo con una trampa bien sobrebookeada.
Lex Luger y Sting vs The Outsiders (Kevin Nash y Scott Hall)
Se generó un buen brawl en los pocos minutos que duró el combate. Pero lo importante no fue eso. Es que justo cuando Sting cayó golpeado hacia ringside y tanto Hall como Nash parecía que se harían cargo de Luger, aparecieron los Four Horsemen. Los odiados heels finalmente dieron el turn face.
Vale aclarar que mientras en WWE se iba a celebrar SummerSlam, poco después de este Nitro ocurrió un Clash of the Champions, uno de sus grandes especiales televisivos. Para ese show, Hogan luchó contra Flair y retuvo el título peso pesado.
Si es por buscar un combate destacado, Mysterio vs el Dragón me pareció superior al HBK vs Owen. Y en cuanto a las storylines, el desarrollo de la rivalidad con el NWO sigue siendo más interesante que cualquier cosa de RAW. Por tanto, le doy el punto a Nitro en esta y la situación queda así:
Nitro: 27 RAW: 18
En cuanto a los PPV´s, quedarían del siguiente modo:
Ganar el King of the Ring: Un premio que no siempre lleva a algo
Con luchadores cuya carrera despegó como Stone Cold y auténticas decepciones como Baron Corbin, el King of the Ring es un torneo que ha abierto y estancado carreras de WWE. Mucho tiene que ver con la importancia real que se le da al torneo. En algunas épocas ganar el King of the Ring es un logro menor a cualquier título individual, otras veces equivale casi a ganar el Royal Rumble.
Para esta ocasión, decidimos ordenar esos ganadores. Tomamos en cuenta la importancia real que recibió el ganador y si hubo un push a la vuelta de la esquina. Igualmente, equilibrando con su talento real y si era merecido el empuje. Finalmente, igual le concedimos algo de importancia al personaje de rey del ring, si es que llegó a darse.
Ranking ganadores del King of the Ring
20- Mabel
Por Ignacio Salvo.
Edición que ganó: 1994.
Luchadores a quiénes derrotó: Adam Bomb (primera ronda), The Undertaker (cuartos de final) y Savio Vega (final).
Mabel se coronó King of the Ring y al poco tiempo retó por el título mundial, así que tuvo su push. También, fue de los que interpretó el personaje del rey ring. Entonces, ¿Por qué lo pusimos al final del top? Era sencillamente indigno. No por ser un monster heel en sí, sino que por ser uno absolutamente mediocre, tanto en el ring como en entretenimiento. Mabel, Viscera, Big Daddy V o como se llamará, nunca fue material de Main Event.
19- Billy Gunn
Por Cristóbal Meléndez
Edición que ganó: 1999
Luchadores a quiénes derrotó: Viscera (primera ronda), Ken Shamrock (cuartos de final), Kane (semifinal) y X-Pac (Final).
Uno se acuerda más de la promo de Edge el 2001 diciendo que Billy Gunn fue de los peores King of the Ring en vez de aquel momento que se coronó. Es que eso fue, un momento que trascendió por la malo y no un recuerdo que se le pueda sacar algo positivo.
El push que buscaron con Gunn no llegó a nada, siendo humillado por The Rock y de vuelta a la división tag. Totalmente olvidable.
18- Baron Corbin
Por Cristóbal Meléndez
Ediciónque ganó: 2019
Luchadores a quiénes derrotó: The Miz (primera ronda), Cedric Alexander (cuartos de final), Ricochet y Samoa Joe (semifinal) y Chad Gable (Final).
Corbin me parece que es un tipo que logra adaptarse a los diversos gimmick que le dan, pero acá, no lo sentí. Me resultó forzado, muy mal planteado y con una repercusión nula. Al final, un concepto ya gastado que tiene nula relevancia.
17- Bad News Barrett
Por Ignacio Salvo.
Edición que ganó: 2015.
Luchadores a quienes derrotó: Dolph Ziggler (cuartos de final), R-Truth (semifinal) y Neville (final).
Por ser un entretenedor nato y tener el físico que más le gusta a WWE, Barrett era una promesa, pero una de las que nunca llegó a la cima. Cuando decidieron que ganara el King of the Ring 2015 y convertirlo en King Barrett además, parecía que por fin venía ese impulso. Pero solo fue resultó ser la puerta de entrada al low card. El KOTR había regresado tras su más larga ausencia y este mal regreso casi mató para siempre a la estipulación.
16- Tito Santana
Por Cristóbal Meléndez
Edición que ganó: 1989
Luchadores a quiénes derrotó: Bad News Brown (primera ronda), The Warlord (cuartos de final), Akeem (semifinal) y Rick Martel (final).
Este torneo giró en torno a la separación de Strike Force, tag formado por Santana y Martel, una historia similar a la de Mr. Ass ganando en medio de los conflictos en DX. La idea era pushear a Santana, cosa que no prosperó.
Un combate por el título IC sería lo más destacado, para luego virar a heel y emprender el camino de despedida de la empresa. Poco que rescatar.
15- Don Muraco
Por Ignacio Salvo.
Edición que ganó: 1985.
Luchadores a quienes derrotó: Junkyard Dog (primera ronda), Les Thornton (cuartos de final), Pedro Morales (semifinal) e Iron Sheik (final).
Muraco fue el ganador inaugural del King of the Ring y quizás por eso hace ruido verlo tan abajo en el top. Al igual que con Jim Duggan ganando el primer Royal Rumble, la WWE no se tomó tan en serio esto y probablemente no sabían que la importancia que tomaría el torneo. Muraco era un luchador relativamente importante, pero este logro no se volvió parte de su personaje ni influyó en cualquier nuevo impulso en su carrera.
14- Ken Shamrock
Por Cristóbal Meléndez
Edición que ganó: 1998
Luchadores a quiénes derrotó: Kama Mustafa (primera ronda), Mark Henry (cuartos de final), Jeff Jarrett (semifinal) y The Rock (final).
Shamrock no era mal nombre para ser King of the Ring, un luchador con gran reputación en las MMA que se veía como un competir legítimo y del cual perfectamente se podía calificar como “rey del ring”. Sin embargo, al frente tuvo a un The Rock que no paraba de crecer.
Da la impresión que Rocky debió ganar esta edición (además era más entretenido), pensando que ya era campeón IC y que en un par de meses iba a convertirse en campeón mundial. En cambio, Shamrock solo tuvo el título Intercontinental para luego terminar ganando los tag siendo el guardián del The Rock corporativo. Logros para nada de malos, pero donde te quedas corto.
13- William Regal
Por Cristóbal Meléndez
Edición que ganó: 2008
Luchadores a quiénes derrotó: Hornswoggle (cuartos de final), Finlay (semifinal) y CM Punk (final).
Es una lástima lo que pasó con Regal cuando gana este torneo, porque pintaba para grandes cosas. Y no hay mejor nombre para llevar esa corona. Estaba pintado.
No obstante, una falla en la política de bienestar tiró todo por la borda y ese push que muchos ansiábamos, se diseminó. A diferencia de otros, sin embargo, tiene un aroma de rey que hace difícil ponerlo en peor posición.
12- Sheamus
Por Ignacio Salvo.
Edición que ganó: 2010.
Luchadores a quienes derrotó: R-Truth (primera ronda), Kofi Kingston (cuartos de final) y John Morrison (final).
El recientemente campeón mundial Sheamus derrotaba en una final muy buena a John Morrison y más encima, para luego convertirse en King Sheamus. Parecía que el KOTR por fin se lo volvían a tomar en serio. Nada más alejado de la realidad, justo acá es cuando el irlandés comienza a ser degradado al mid-card y el torneo desaparece por años. Eso sí, Sheamus fue un rey muy digno dentro de ese pobre bookeo.
11- Ted Dibiase
Por Cristóbal Meléndez
Edición que ganó: 1988
Luchadores a quiénes derrotó: Brutus Beefcake (primera ronda), Ken Patera (cuartos de final), Ron Bass (semifinal) y Randy Savage (final).
Si un tipo tan carismático y al que le sacó jugo a la corona está fuera del top 10 es básicamente porque su push en solitario nunca se pudo consolidar. Ese mismo año perdió en WM con Savage y luego le ganó esta final (Savage ganó el trofeo el año pasado), lo que indicaba que venía algo grande. No pasó, con Dibiase siendo un actor más de reparto y lejos de un protagonismo.
10- Edge
Por Cristóbal Meléndez
Edición que ganó: 2001
Luchadores a quiénes derrotó: Test (primera ronda), Perry Saturn (cuartos de final), Rhyno (semifinal) y Kurt Angle (final).
Edge siempre contó el favoritismo sobre Christian, habían grandes esperanzas en él y por eso su push el 2001 fue potente.
En una buena edición del torneo, con un notable cuadro semifinal entre amigos y cómplices como Angle, Christian, Rhyno y Edge, fue este último el que logró imponerse. El contexto quizás no fue el mejor, ángulo de la Invasión donde iba a quedar en segundo plano.
No obstante, supo ganar el IC y tener constante presencia sólida en la mid-card, ganando en la mayoría de los PPV. Al final, más dulce que agraz.
9- Hunter Hearst Helmsley
Por Ignacio Salvo.
Edición que ganó: 1997.
Luchadores a quienes derrotó: Crush (cuartos de final), Ahmed Johnson (semifinal) y Mankind (final).
Mucha gente habla de la victoria de Triple H como un punto de despegue en su carrera. Pero realmente no es tan precisa esa afirmación. Con esto por fin se consolidó como un nombre constante del midcard, pero tuvieron que pasar dos años más para que por fin pudiera entrar al main event. Y en esos dos años, también vemos una mejora significativa de su estilo, pues, su personaje de noble jamás iba a sostenerse en la alta cartelera.
8- Randy Savage
Por Cristóbal Meléndez
Edición que ganó: 1987
Luchadores a quiénes derrotó: Nikolai Volkoff (primera ronda), Jim Brunzell (cuartos de final), Danny Davis (semifinal) y King Kong Bundy (final).
“Macho King” es de los primeros King of the Ring que logra ganar el campeonato mundial en corto tiempo. Fue al año siguiente en WM IV, derrotando a Ted Dibiase.
Pero más allá del título, lo relevante que cuando gana la corona era heel y gracias al apoyo que estaba recibiendo fue virado a face. Ahí le sacó todo el jugo al gimmick, siendo uno de los mejores en plantearlo, marcando toda una inspiración para los próximos portadores en venir. De los KOTR más importantes.
7- Brock Lesnar
Por Ignacio Salvo.
Edición que ganó: 2002.
Luchadores a quienes derrotó: Bubba Ray Dudley (primera ronda), Booker T (cuartos de final), Test (semifinal) y Rob Van Dam (final).
Lesnar ganó el King of the Ring a los tres meses de debutar y el campeonato indiscutido a los cinco. Y tanto su presencia como habilidades justificaban ese push brutal. Si no lo ponemos tan alto, en primer lugar es porque Brock no desarrolló en lo absoluto el personaje del rey del ring. También, debido a que para todos los logros que estaba consiguiendo en ese momento, ese KOTR queda algo opacado en su amplia trayectoria.
6- Harley Race
Por Ignacio Salvo.
Edición que ganó: 1986.
Luchadores a quienes derrotó: George Steele (primera ronda), Billy Jack Haynes (semifinal) y Pedro Morales (final).
Harley era considerado uno de los mejores y más importantes luchadores de la época de los territorios. Pero su edad y lesiones evitaron que pudiera hacerse un gran nombre al llegar WWE. Pese a todo, al principio sí tuvo un push importante. Ganó el KOTR y se convierte en el primer luchador en tener el gimmick de rey, teniendo por un año un bookeo muy protegido y pasando a ser retador habitual de Hogan por el WWE Championship.
5- Owen Hart
Por Ignacio Salvo.
Edición que ganó: 1994.
Luchadores a quienes derrotó: Doink the Clown (primera ronda), Tatanka (cuartos de final), The 1-2-3 Kid (semifinal) y Razor Ramon (final).
No conforme con ser el “King of the Ring”, Owen se creó un apodo aún más extravagante, “King of Hearts”. Es sabido que para lo bueno e influyente que fue, WWE nunca le dio un rol a la altura de su talento. Por eso, se le rescata tanto uno de sus únicos logros en WWE y en general, en su carrera. Logro que además de un buen personaje, le dio un considerable push, con la rivalidad por el título con su hermano Bret.
4- Kurt Angle
Por Cristóbal Meléndez
Edición que ganó: 2000
Luchadores a quiénes derrotó: Bradshaw (primera ronda), Bubba Ray Dudley (octavos de final), Chris Jericho (cuartos de final), Crash Holly (semifinal), Rikishi (final).
El torneo más largo en la historia de los KOTR, y uno de los mejores por nombres, cruces y construcción.
Angle antes de llegar a este torneo había ganado los títulos Europeo e Intercontinental, demostrando que iba para grandes cosas. Y es que además de las características como luchador, mostraba gran capacidad en la parte de “entretenimiento“. Un rey en todos los sentidos para WWE.
Por eso no tardó en ganar el campeonato mundial. Un año mágico ese 2000 con un Angle superlativo y muy divertido de ver.
3- Booker T
Por Ignacio Salvo.
Edición que ganó: 2006.
Luchadores a quienes derrotó: Matt Hardy (cuartos de final) y Bobby Lashley (final).
Angle y Lesnar ganaron el título mundial meses después de coronarse reyes. La diferencia de Booker, es que él lo hizo con la corona puesta. Era tan bizarra como graciosa esa corte, con una reina, luchadores “caballeros”, ropa fina y mucha parafernalia. Pues Booker siendo un afroamericano con largos dreadlocks, era físicamente la antítesis de los típicos reyes europeos. Sin lugar a dudas, el luchador que mejor manejó el personaje de rey.
2- “Stone Cold” Steve Austin
Por Ignacio Salvo.
Edición que ganó: 1996.
Luchadores a quienes derrotó: Bob Holly (primera ronda), Savio Vega (cuartos de final), Marc Mero (semifinal) y Jake “The Snake” (final).
Hunter Hearst Helmsley iba a ganar el KOTR 1996 y se lo quitaron por un castigo, llegándole de rebote a Stone Cold. A ese nivel llegaba la escasa confianza en Steve Austin. Tras convertirse en King of the Ring y hacer la histórica promo del 3:16, comenzaba el push en Stone Cold. No ganó el título en dos meses ni en un año, pero a su propio ritmo, se convirtió (con permiso de Hogan) en la mayor estrella de la historia de WWE.
1- Bret Hart
Por Cristóbal Meléndez
Edición que ganó: 1991 y 1993
Luchadores a quiénes derrotó en 1991: Kerry Von Erich (primera ronda), Bubba Ray , Skinner (cuartos de final), Paso directo (semifinal) e Irwin R. Schyster (final).
Luchadores a quiénes derrotó en 1993: Paso directo (primera ronda), Razor Ramon, (cuartos de final), Mr. Perfect (semifinal) y Bam Bam Bigelow (final).
Hechos al favor de Bret para ser el número: Ganó dos KOTR, y de forma seguida porque en 1992 no hubo edición. Es Bret, un tipo que nadie puede discutir su impronta de “rey del ring”.
Pero lo que me parece más relevante, es que en ambos logros habían intenciones claras de elevarlo a la cima, de ser el rostro emblema de la nueva generación que implantaba la empresa. El del 93 sobre todo resulta esencial, con un torneo a muy buen nivel de combates, y con el canadiense obteniendo la gloria máxima en WrestleMania X.
¿Qué te parece el ranking? ¿Estás de acuerdo con el orden?
Squash a favor de Lawler. Por esta época, lo estaban poniendo fuerte para tener un combate con Jake Roberts en SummerSlam. Vale decir que aunque Roberts desapareció (por motivos alcohólicos o no), llegó a la card del gran evento del verano. Curioso lo invisible que fue Montoya (Justin Credible) en WWE, considerando que según los rumores era muy amigo de los miembros del Kliq.
El combate no estuvo mal, siempre vale recordar que aunque Lawler aún por entonces era viejo, tenía un buen despliegue en el ring. Se manejaba muy bien en todo lo que es la psicología y podía ser un gran heel.
The Boddy Donnas (Skip y Zip) vs The New Rockers (Marty Jannety y Leif Cassidy)
Combate sin muchas luces. Ganaron los Body Donnas, que por entonces se posicionaba como el principal equipo babyface.
Battle Royal
Yo defiendo el el hecho de que si una Battle Royal la bookeas bien, puedes sacar algo decente o incluso, notable. Este no fue el caso, a pesar de que le dieron bastantes minutos al encuentro y había nombres potentes. El premio era… ridículo. Quien ganase el combate sería el retador por el título mundial, tras el combate en SummerSlam entre Shawn Michaels y Vader. El premio era ser retador tras el show importante, siendo que lo lógico es que la batalla real la hicieran para determinar al retador de HBK en SummerSlam.
Lo primero que ocurrió en el match fue la mutua eliminación entre Undertaker y Mankind, dos nombres pesados. Luego, ambos siguieron peleando en backstage y volvieron a ringside para seguir con su brawl interminable. Eso creo que estuvo bien. Una eliminación mal manejada en cambio, es la del British Bulldog, también al poco de comenzar y sin que se sintiera importante. Si tienes un luchador que viene de ser el anterior retador al título, no puedes desaparecerlo tanto.
Otro error del match es que en un momento nadie desaparecía, pero vinieron los comerciales y de repente habían desaparecido algunos del ring. Pésimo timing. Por el final quedaron Steve Austin, el Sid, Ahmed Johnson y Goldust. Un encuentro largo y aburrido entre los 4, ya que con dos bultos como Sid y Johnson poco se podía sacar. Al final, la cosa quedó entre Johnson y Goldust, y Ahmed se logró hacer con la victoria. Posteriormente, vino Farooq a golpear a Johnson y el show terminó con su brawl.
Lo más rancio del tema, es que al final del día Johnson ni siquiera pudo canjear su oportunidad titular tras SummerSlam. Es más, tampoco llegó al show del verano. Resulta que Ahmed tuvo problemas renales poco antes de SummerSlam. Eso provocó que tuviesen que quitarlo de uno de los combates claves del mismo, el que estaba planificado con Farooq por el IC. Si esa enfermedad no hubiese sucedido ¿Johnson podría haber conquistado el título mundial? Es posible que esto haya sido clave para aniquilar su push.
05 de agosto de 1996, Monday Night Nitro 47, Orlando, Florida. Rating: 3.0
A diferencia de otros Nitros, acá no hubo nada excepcional en el ring. Algún que otro combate notable nada más. Este show fue la antesala del PPV Hog Wild 1996.
Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) (c) vs The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton & Robert Gibson), WCW World Tag Team Title Match
El Harlem Heat retuvo con propiedad ante los viejos rockeros.
Madusa vs Malia Hosaka
Mucho pecho se saca con el ángulo de Madusa tirando a la basura el cinturón de WWE, cuando luego ves que en WCW no aparecía nunca. Y cuando aparece, le dan un combate de seis minutos que termina con victoria de su rival, debido a una intervención extraña. Lo peor es que realmente podían hacer algo nuevo. Se notaba que Hosaka se manejaba más que varias de las modelos convertidas en luchadoras, que tanto se vieron en la televisión estadounidense. Un despropósito de la no división femenina de WCW.
Chris Benoit vs Alex Wright
Benoit le estaba dando bastante duro a Wright, quien a menudo tiene un perfil bien de underdog. Hasta que sin que el encuentro hubiese llegado a ese gran punto de quiebre, intervino Dean Malenko y este terminó luchando en backstage con Benoit. Por habilidades, pinta bien ese combate de Malenko vs Benoit.
Como dato curioso, por entonces Woman y Miss Elizabeth ahora acompañaban a Benoit a los encuentros, algo que antes solamente se le dejaba a Ric Flair. Dentro de los Four Horsemen vemos como comienzan a considerar más que antes a Benoit.
Lord Steven Regal vs Randy Savage
Regal golpeó bastante a Savage, jugando con su gran despliegue técnico. Pero Randy hace el gran comeback y gana. El encuentro creo que duró muy pocos minutos, como para considerarlo siquiera.
Ric Flair (c) vs. The Booty Man, WCW USA Championship
El Booty Man (Brutus Beefcake) siempre fue horrible, nada que hacer. Lo bueno es que Flair retuvo.
The Giant vs Sgt. Craig Pittman
Victoria del Giant (Big Show). Su oponente se veía incluso peor que él.
Sting y Lex Luger vs. The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags)
Victoria de Sting/Luger en un mediocre match con los mediocres Nasty Boys. No le pidamos peras al olmo.
Los shows los sentí bajos, pero definitivamente me aburrió más RAW. Gran mérito, considerando que duró una hora menos. La puntuación quedaría así:
Llega una nueva edición de RAW vs Nitro con la NWO dando a conocer por primera vez su característico tema de entrada.
29 de julio de 1996, Monday Night RAW 169, Seattle, Washington. Rating: 2.1.
Sycho Sid vs Justin Bradshaw
Paliza del Sid al futuro JBL. Más aún, por el final del combate el manager de Bradshaw se metió al ring y el Sid golpeó a ambos. Y no pasar por alto que el tipo bulto y todo, estaba realmente over.
Vader vs Marc Mero
A base de su durísimo striking, Vader estaba marcándose una paliza. Pero Mero consigue hacer el comeback y con ello sus vistosos moves highflyers. El match se estaba poniendo interesante, pero Vader lo mató muy pronto con una Powerslam. Para un bookeo fuerte pero hasta por ahí, es de las victorias más dominantes que le he visto a Vader en este run, considerando que ni siquiera usó su finisher.
The British Bulldog v s Henry O. Godwinn
Combate más igualado que los anteriores. Bulldog ganó, pero gracias a la distracción de Owen Hart a Godwinn. Poco que destacar realmente.
“Stone Cold” Steve Austin vs The Undertaker
Dinámica parecida a la que vimos en su primer encuentro de RAW, de hace pocas semanas. Steve Austin dominaba con su descarnada ofensiva, hasta que el robótico Taker tenía su comeback. En esta ocasión, Mankind distrajo al Deadman a ringside y Stone Cold ganó por conteo de 10. Eso sí, luego el Undertaker volvió al cuadrilátero y le hizo la Tombstone Piledriver a Steve Austin. De ese modo, Stone Cold ganó, pero moralmente no.
29 de julio de 1996, Monday Night Nitro 46, Orlando, Florida. Rating: 3.1
Seguimos con una WCW cada vez más marcada por la presencia del NWO. De hecho, fue un show inusualmente bajo en número de combates por un largo segmento que les dieron.
Jim Duggan vs Mike Enos
Nada muy espectacular, Duggan ganó.
Sting, Lex Luger y Randy Savage vs The Four Horsemen (Ric Flair, Chris Benoit, y Steve McMichael)
Parecía un nuevo cruce sin mucha ciencia entre el cada vez más presente trío de babyfaces y los Four Horsemen. El encuentro estaba cerca de su clímax, cuando ocurrió lo realmente interesante del show.
Súbitamente apareció en ringside Jimmy Hart gritando como loco y tratando de llamar la atención de los participantes del match. Vale decir que Hart estaba con el Dungeon of the Doom, una facción ajena a los Four Horsemen y los babyfaces. Resulta que cerca del estacionamiento, Scott Hall y Kevin Nash le habían dado una paliza a un grupo de luchadores. Arn Anderson, Rey Mysterio Jr y otros tantos, sin discriminar entre las distintas facciones. Los luchadores y otros más terminan abandonando el match para ir a ver a sus amigos.
Es interesante como van reforzando esta idea de que el NWO es imparable y va contra todos, sin discriminar. Su desafío es contra WCW como tal. En un momento me molestó que de momento hagan luchar tan poco a Hall y Nash, pero comienzo a entender la idea: quieren que se sientan especiales sus participaciones y lo están consiguiendo. Es lo más interesante del show ahora mismo.
The Steiner Brothers (Rick Steiner & Scott Steiner) vs High Voltage (Kenny Kaos & Robbie Rage)
Ganaron los Steiners, poco que rescatar.
Eddie Guerrero vs The Big Bubba
Entretenido, pero Big Bubba (Big Boss Man) nunca fue un enorme worker, entonces es un gran carry de Eddie. Bubba le dio una paliza a Guerrero, pero Eddie lo aguanta y es muy rescatable como el público lo bancaba bastante. Por el final, comenzó a dar más pelea y el ayudante Jimmy Hart trató de ayudarlo pasándole el megáfono. Pero gracias a una genial Roll-up sacado de la mismísima nada, Eddie logró joderlo con un pin sorpresivo y salvarse de la trampa.
Entre medio, tuvimos una promo de la NWO con los tres dando su discurso en blanco y negro. Lo realmente notable, es que por primera vez escuchamos el icónico theme del stable.
The Giant (c) vs Greg Valentine, WCW World Heavyweight Championship
Nuevo squash en una defensa titular a favor del Giant (Big Show). Por supuesto, el combate más grande sería la defensa de Giant ante Hulk Hogan.
Los shows no fueron gran cosa en combates. La diferencia la hace el gran segmento del NWO lesionando a sus rivales y por tanto Nitro gana. La puntuación quedaría así:
RAW vs Nitro: 22 de julio de 1996, Monday Night RAW 168, Seattle, Washington. Rating: 2.2.
El Main Event de RAW era entre Shawn Michaels y Ahmed Johnson vs los Smoking Gunns, con los campeones mundial e intercontinental retando por los títulos en pareja. Pero antes de llegar al mismo, tuvimos un segmento al inicio con los 4 y Sunny, que terminó con HBK lanzando a la chica de cara a una torta y comiéndole pedazos prácticamente a besos. ¿En serio Chris Candido no notaba nada?
Marc Mero vs The Goon
El Goon era un jobber con gimmick de jugador de hockey. Vaya gente desprovista de gracia que te metían en televisión. Así uno ve, lo escuálido que estaba quedando el roster de WWE. Ganó Mero.
Mankind vs Freddie Joe Floyd
Squash de Mick Foley contra otro jobber.
Goldust vs Barry Horowitz
Otro squash, esta vez con victoria de Goldust. Ese día sacaron todo el talento local parece.
Entre medio, tuvimos la confirmación de que el ME de SummerSlam sería Vader retando a Shawn Michaels por el título mundial. Estaba cantado que los Gunns retenían los títulos contra HBK y Johnson, y por lo mismo, yo esperaba que Vader fuese quien intervendría. No obstante, WWE estaba preparando otra cosa.
The Smoking Gunns (Billy y Bart) (c) vs Shawn Michaels y Ahmed Johnson, World Tag Team Championships
Encuentro que no fue la gran cosa realmente, considerando que el único realmente bueno ahí era Michaels. Eso sí, a él lo ponen a cargar más con la acción, considerando que entre los dos Gunns lo castigaban y retenían a la hora de dar el relevo. En el momento clave, Johnson limpiando la casa. Como era de esperarse, llegó la intervención que salvó a los Gunns de perder los títulos. Pero no era Vader como esperaba, sino que el nuevo fichaje de WWE: Farooq.
El afroamericano apareció en ringside para arrastrar a Johnson fuera del ring y hacerlo pedazos. A la par de que Johnson tenía su rencilla en ringside, el match terminó en DQ pero en el ring HBK siguió luchando con los dos Gunns. Vale decir que aunque a veces bookeaban a Michaels más débil de lo debido siendo campeón babyface, en esta ocasión consiguió derribar al mismo tiempo a ambos adversarios.
En cuanto al debut de Farooq, el gran fail es que llegó a WWE usando un extraño personaje de guerrero. Iba a todos lados con un casco azul, que hacía incluso un poco difícil ver su rostro. Está debutando alguien que por su pasado en WCW, algunos de la audiencia probablemente conocen. Entonces ¿Por qué hacerlo difícil de ver? Al menos, WWE con el tiempo se dio cuenta de que el vestuario que le habían escogido era ridículo y poco asertivo.
Pese al vestuario de Farooq, no dejaba de ser el debut de un ex campeón mundial de WCW. Es verdad que el título lo había perdido hace casi cuatro años y que dejó la compañía hace otros dos. Pero aun así, tenía más prestigio en su currículum que casi todo el roster de WWE en ese momento, absolutamente falto de Star Power. De hecho, debutó e iban a ponerlo en un combate por el Intercontinental Championship contra Ahmed Johnson en SummerSlam. Aunque ya veremos como eso no ocurrió al final.
Al poco de empezar el match, Norton comenzó a darle una paliza a Squire provocando su descalificación.
Konnan vs VK Wallstreet
Victoria de Konnan ante el hombre millonario, no mucho que destacar.
The Dungeon of The Doom (Kevin Sullivan, Braun The Leprechaun, Hugh Morrus y The Barbarian) vs Alex Wright, Jim Powers, Joe Gomez y The Renegade
Combate que duró poco, hasta que llegó el peso pesado del Dundeon of The Doom. The Giant (Big Show) llegó al ring y barrió del ring a todos los babyfaces. Luego, retó a su nuevo rival de por entonces: Hulk Hogan, un real reto por su WCW Heavyweight Championship.
Diamond Dallas Page vs Prince Iaukea
DDP squasheó a un jobber en un combate sin tanto nivel.
Dean Malenko vs Chavo Guerrero Jr
Otra cara conocida de WWE. El Chavo Guerrero nunca fue de esos latinos “diferentes” que te pueden sostener por sí mismos un combate, pero creo que se exageran sus fallos en el ring. Lo vemos en este mismo encuentro donde es un gran patiño de Malenko. En general, el hombre de las 1.000 llaves se vio muy dominante, destruyendo tanto el cuello como la cabeza de Guerrero. No obstante, Chavo comenzó a remontar y parecía que se venía el comeback. Hasta que Malenko lo hizo rendir con el Texas Cloverleaf.
Meng vs Ice-Train
Meng (Haku) estaba destruyendo a Ice-Train, hasta que Scott Norton golpeó a Meng en ringside para ayudar a su amigo. Supongo que lo hicieron para empezar una rivalidad entre los 2 equipos (Meng y Barbarian vs Ice-Train y Norton).
Eddie Guerrero vs Psicosis
Sin que haya sido un combate tan excepcional, estuvo sobre el nivel de lo que uno ve en un show semanal. Guerrero comenzó dominando claramente, revirtiendo con técnica y agilidad cada move de manera muy eficaz. Hasta que Psicosis logró darle una Enzuigiri a la nuca y de un momento a otro, consiguió tomar el control.
No deja de ser destacable, como Eddie intentaba darlo vuelto, pero se encontraba con interminables castigos al cuello y espalda. Hasta que, en el momento determinante, Guerrero consiguió sacarse un Superplex. Acto seguido, remató a Psicosis con la Frog Splash. Tras tanto castigo, quizás ese castigo fue un poco a la rápida y creo que le bajó al conjunto general.
Valoración 3 jumbitos.
Randy Savage, Sting y Lex Luger vs The Four Horsemen (Arn Anderson, Chris Benoit y Steve McMichael)
El Main Event fue un six-man tag team sin mucho brillo, debo decir. Entiendo que el NWO no era todo, pero se supone que Sava, Sting y Luger eran precisamente sus grandes adversarios ¿Por qué no seguían rivalizando con ellos? En cambio, los vemos una vez más dándose vueltas con los 4H. El combate no fue gran cosa claro. Por el final, los heels iban a golpear con un maletín a los babyfaces. Savage se hizo con él, se lo pasó a Luger para que golpease a Benoit con este y de ese modo, Lex hizo el pin.
Los dos shows no fueron gran cosa. Si algo puedo destacar de RAW es el debut de Farooq, pero en Nitro, una vez más la división crucero lo hizo. Nada que hacer, debo darle el punto a WCW en esta ocasión:
El shoot ¿El mayor anti-profesionalismo en un ring de lucha libre?
Ya hemos hablado de los shoots, aquellos combates de lucha libre en el que un luchador busca hacerle daño intencionalmente a otro. Se desvía de la intencionalidad que es dar un espectáculo y convierte la situación en una pelea de verdad. Tal como lo hemos visto en el primer y segundo artículo del tema, puede haber más de un motivo para que esto ocurra. En esta ocasión hablaremos entre otros, del infame Hardcore Holly.
Kevin Von Erich vs Great Kabuki, Big Time Wrestling, 15 de febrero de 1981
Kevin fue un luchador importante en los 80´s y el único sobreviviente en la trágica historia de fallecimientos entre los hermanos Von Erich. Great Kabuki en tanto, era un japonés que recién comenzaba a encarnar el gimmick que le daría fama. Kevin ha hablado de la primera vez que ambos lucharon en 1981.
Cuando los programaron en 1981, Kevin no vio a un tipo que para entonces ya tenía alta experiencia profesional. Kabuki le pareció muy fuera de forma. Incluso, inicialmente no quería luchar con él, por temor a lastimarlo. El match comenzó y Kabuki le dio la espalda a Kevin. Por algún motivo, el estadounidense lo consideró como una falta de respeto y lo golpeó legítimamente en la espalda.
Al instante, el nipón giró y con una rápida patada impactó el rostro de Von Erich, rompiéndole la nariz y un pómulo. En vez de enojarse, Kevin ha dicho que debido a ese incidente comenzó a sentir respeto por Kabuki. Hay datos contradictorios de que antes, ambos ya habían tenido un encuentro en 1980. Considerando que por entonces Kabuki luchaba con el gimmick de Takachiho, es posible que el estadounidense no lo haya reconocido.
Andre The Giant vs Kamala, 1982
En la época de los territorios, Andre y Kamala tuvieron algún match en 1982, al que The Giant llegó borracho. Andre le dijo alguna expresión racista al “salvaje” y esto provocó que Kamala lo golpease más duro de lo usual en el match. El gigante respondió y al final ambos terminaron pegándose de verdad, mientras se suponía que tenían el encuentro. Tras el combate, la pelea siguió en backstage. Hasta que, en un momento dado, el afroamericano sacó una pistola y apuntó a Andre, advirtiéndole que no se metiera con él.
Kamala temía alguna represalia de The Giant en algún otro combate que tuvieran en el futuro y, por tanto, en otros encuentros que tuvieron llevó la pistola escondida en su ropa de luchador. Por fortuna, Andre no volvió a hacer nada y el “salvaje” tampoco. Cabe agregar que, en 1985, The Giant se volvió a presentar borracho a un ring y ahí tuvo otro incidente, esta vez con Akira Maeda.
Jim Cornette vs Buzz Sawyer, Tag Team match, Jim Crockett Promotions, 1985
Jim Cornette siempre ha sido un personaje, con su mal carácter y sus polémicas opiniones. Ha tenido muchos altercados verbales y también algunos físicos, algo extraño para un tipo que nunca fue un luchador. En los 80´s Cornette fue mánager del Midnight Express, conformado por Bobby Eaton y Dennis Condrey. En 1985, el equipo tuvo varios matches con Brett Sawyer y Buzz Sawyer. En medio de un match, se suponía que Cornette haría una intervención heel a favor de los Midnight y en respuesta Buzz golpearía a Jim.
El problema, es que Sawyer golpeó tan fuerte en el rostro a Cornette, que le rompió los anteojos y lo dejó sangrando de su nariz. El no luchador reaccionó muy mal, ya que consideraba a Buzz un worker descuidado. Así que agarró su clásica raqueta de tenis y con todas sus fuerzas, golpeó al luchador varias veces. Después del match, Buzz fue furioso al tráiler en que estaba Cornette para pelear con él. Pero Condrey de los Midnight sacó un arma y lo amenazó. Sawyer huyó y por lo visto, no hubo más incidentes asociados.
Shinobu Kandori vs Jackie Sato, JWP, 6 y 18 de julio de 1987
Jackie Sato fue una luchadora muy importante en la lucha libre femenina del Japón de los 80´s y también fue co-fundadora de JWP, una importante empresa de joshi en la época. Entre las grandes novedades de JWP estaba Shinobu Kandori, una peleadora de élite en judo que hizo la transición a la lucha libre. Sato se había retirado de la lucha libre en 1981, pero cuando JWP se fundó en 1986, volvió a los encordados para impulsarla. En el primer show de la empresa, enfrentó precisamente a Kandori.
Jackie Sato.
Por sus habilidades como peleadora legítima, se dice que Shinobu consideraba que merecía una posición mejor en la card y sentía celos profesionales de la misma Sato, a quien consideraba una mera animadora. Por motivos menos claros, Jackie también tenía problemas con ella y es la primera que se salió de guion en un match. Esto habría ocurrido el 6 de julio. En ese combate, Sato golpeó el ojo de Kandori repetidas veces, provocándole una lesión. Y siendo la promotora de JWP, no recibió ninguna sanción al respecto.
Con la frustración que ya sentía con Sato y el hecho de que quedó impune su agresión en el combate, Kandori terminó de explotar en un match del mismo mes. Sin contener sus puñetazos y utilizando sus grandes conocimientos como artemarcialista, le dio una gran paliza a Jackie. Las cosas se calmaron y ambas pudieron tener un último encuentro en un tono reconciliatorio en 1988. De todos modos, las lesiones provocadas por la judoca fueron tales, que Sato se retiró en ese último combate, con tal solo 30 años de edad.
Shinobu Kandori.
Big Bubba Rogers (Big Boss Man) vs The New Breed (Chris Champion y Sean Royal), Tag Team match, Jim Crockett Promotions, 1987.
En los últimos meses de 1987, el ya mencionado Midnight Express tuvo una rivalidad por los títulos en pareja con el equipo The New Breed. Al Midnight Express no lo acompañaba solamente Jim Cornette sino que también, su guardaespaldas Big Bubba Rogers. El luchador que es más recordado como el Big Boss Man. The New Breed hacía la broma de quitarle su sombrero a Rogers, algo que enfurecía Cornette, pues estaban vendiéndolo como un heel poderoso.
Uno de esos combates entre el Midnight Express y The New Breed iba a terminar en uno de esos brawls desordenados en que todo el mundo se golpea entre sí. Ahí, Cornette le dijo a Rogers que golpease legítimamente a los tipos de New Breed. El “guardaespaldas” le dio una paliza a los dos tipos del equipo y tras ese incidente, nunca volvieron a robarle el sombrero.
Fatu (Rikishi) y Samu vs Brad Rheingans y un jobber, WCW, 1989
En 1989, los Samoans Swat Team (Samu y Fatu) llegaron a WCW y fueron vendidos como una fuerza imparable en el ring. Ciertamente, ellos se tomaron ese rol propuesto muy en serio y rara vez vendían algún move de otros luchadores. Eso generó malestar entre el resto del roster. Fatu (luego conocido como Rikishi) estaba más que dispuesto a vender, pero no Samu y por lo visto, contrarió en su posición a la directiva misma.
En medio de ese 1989, los samoanos fueron programados para ganar un squash ante dos jobbers locales. La trampa, es que uno de esos jobbers era Brad Rheingans. Un luchador desconocido para ellos, ya que nunca habían trabajado en la misma empresa. Antes de entrar a la lucha libre, Rheingans había sido un atleta de clase mundial en el wrestling amateur. Desde el principio el plan es que le diera una lección a Samu.
Fatu (Rikishi) y Samu.
El samoano no tuvo ninguna oportunidad, siendo sometido a varias sumisiones dolorosas por el “jobber”. Tras la paliza recibida a manos de Rheingans, la actitud de Samu con sus compañeros del roster mejoró radicalmente.
Randy Savage vs Jake Roberts, WWE, House Show, 6 de diciembre de 1991
Randy Savage tuvo una rivalidad con Jake “The Snake” Roberts entre 1991 y 1992. El culmen de la misma, es cuando en el PPV This Tuesday in Texas, Roberts abofeteó a Miss Elizabeth, la manager y mujer en la vida real de Savage. En el match que tuvieron días después, Jake señaló que Randy dejó de diferenciar el kayfabe del mundo real. Savage se tomó de manera personal la bofetada a su mujer y lo golpeó muy duramente a él. Tanto así que, en su creencia, Macho Man buscaba lesionarlo seriamente o incluso, matarlo.
La Parka (L.A Park), Karis La Momia y Espanto Jr vs Trio Fantasía (Super Pinocho, Super Muñeco y Super Ratón), AAA, 1992
Super Pinocho junto a Super Ratón y Super Muñeco, conformaban el stable Trío Fantasía en AAA. El problema es que la Parka (encarnado en esa época por L.A Park) frecuentemente se refería a ellos como las tres vaginas. En consecuencia, Super Pinocho decidió vengarse de L.A Park. En medio de un combate 3 vs 3, Pinocho sorpresivamente le quitó su máscara a la Parka. Había un fotógrafo de la revista Titanes del ring conocido del miembro de Trío Fantasía y a la espera del spot. Al instante, fotografió el rostro de L.A Park.
Tal como hemos visto en este artículo, los luchadores en México cuidan mucho su identidad bajo la máscara y se le da una gran importancia al desenmascaramiento. Por eso, quitarle la máscara a un luchador contra su voluntad es un sacrilegio en todo sentido posible. L.A Park furioso se abalanzó sobre Super Pinocho y le dio una paliza. Después del combate, el golpeado luchador comenzó a recibir amenazas de luchadores furiosos y desapareció un tiempo de los encordados.
Gangrel vs un peleador de karate, IWA Japan, años 90’s
Gangrel luchó esporádicamente en la IWA Japón entre 1994 y 1996, con los nombres Vampire Warrior y Blackheart Destruction. En una gira, estaba en un bar bebiendo con el promotor Víctor Quiñones y otros miembros del personal de IWA. Para cuando estaban yendo a sus habitaciones de hotel, el promotor se le acercó a Gangrel y le puso la mano en la entrepierna. Al instante, el luchador agarró a Quiñones por el cuello contra la pared. Pero tras tomar consciencia del riesgo que suponía agredir a su promotor, lo soltó y se disculpó.
Según Gangrel, Quiñones definitivamente no lo perdonó. Cuenta que convocó a un karateca de Corea del Sur para hacerlo pasar por luchador y ponerlo en un ring con el del gimmick vampírico. El plan es que sería sorprendido y recibiría una gran paliza. A Gangrel en tanto, alguien le advirtió que ese luchador desconocido con quien estaba programado trataría de golpearlo de verdad. El combate comenzó y el coreano golpeó las piernas, costillas y casi patea la barbilla del tipo que luego llegaría a WWE.
Gangrel, consciente de que debía pelear en serio se lanzó contra el coreano. Según su versión derribó a su rival y salió mejor parado. Incluso, afirmó que el karateca era conocido en Corea del Sur y que lo recibieron como a un dios cuando visitó ese país. Cabe matizar que la única versión conocida de este shoot es la de Gangrel, quien dijo no recordar el nombre del karateca ni la fecha en que ocurrió el combate entre ambos. Siempre está la posibilidad de que haya cambiado parte de la historia para lucir mejor.
Dawn Marie vs Francine, ECW, 1999
Desde que la manager Dawn Marie llegó a ECW en 1998 se llevó mal con la más experimentada Francine y se acusaron mutuamente de ser egocéntricas. Ambas fueron bookeadas acompañando a Tommy Dreamer y Lance Storm en un match, en el que terminaron teniendo una pelea de tirones de cabello y ahí se pegaron más duro de lo planeado. Cuando WWE hizo One Night Stand 2005 con la reunión de los ex ECW, se dice que ambas tuvieron la oportunidad de reconciliarse. Pero la mala sangre seguía.
Dawn Marie.
Rikishi y los Island Boys (Ekmo y Kirmo) vs Russ McCullough, Haku y Elix Skipper, Heartland Wrestling Association, WWE, diciembre del 2001
Russ McCullough era un rookie que estuvo en los territorios de desarrollo de WWE entre 1999 y el 2001. Tenía experiencia en el futbol americano, 2 metros 12 y 159 kilos, estándares bastante buenos para lo que se buscaba en la empresa. Lamentablemente, también se dice que tenía muy mala actitud.
Por su parte, Rikishi estaba haciendo una de sus tantas excursiones al territorio de desarrollo. En el multi-tag en que estaban participando ambos, Russ le dio un puñetazo en el rostro al samoano. Entonces, Rikishi respondió derribándolo con fuerza para luego sentarse con todo su peso sobre él. Con ese breve intercambio la situación pareció calmarse, pero luego se volvió a prender.
Resulta que había un spot en que Russ y Skipper sujetaban a Rikishi para que Haku tratase de hacer su patada. Pero el veterano se zafaría y la patada le iba a llegar en el rostro al ex jugador de futbol americano. Russ decidió no soltar a Rikishi y la patada de Haku le dio accidentalmente en la cabeza al samoano. Rikishi se enfureció con la situación y abandonó totalmente el guion del combate. Bajó a ringside, sacó una silla y comenzó a utilizarla como arma legítima contra el rookie.
Russ se fue corriendo al backstage y Rikishi detrás de él. Tocaron la campana apresuradamente, probablemente para tratar de que el espectador siguiera pensando que era un match cualquiera. Tras bastidores, la pelea siguió y se requirieron a varios luchadores para separar a ambos. Después del incidente, Les Thatcher quien era el hombre a cargo de HWA expulsó al ex jugador de futbol americano del edificio. Russ nunca volvió a WWE y se retiró de la lucha libre poco tiempo después.
Hardcore Holly vs Matt Cappotelli, Six Man Tag Team Match, WWE, Tough Enough, 9 de enero del 2002
Matt Cappotelli.
Al igual que pasó con Rick Steiner, Hardcore Holly tuvo fama de ser un tipo que se propasaba en los combates, golpeando legítimamente a sus rivales. De hecho, cabe recordar que participó en la golpiza de Daniel Puder en el Royal Rumble 2005. Para esta ocasión, fue un invitado especial en un encuentro en Tough Enough, la eterna búsqueda de WWE por encontrar a la próxima estrella de la lucha libre. El match fue un multi-tag, pero aparte de Matt Cappotelli, no está claro quien más estaba metido o quien ganó el encuentro.
Desde que Hardcore Holly entró al combate, arremetió contra Cappotelli dándole una patada en las costillas. Luego, golpeó su cuello varias veces mientras lo sujetaba. Finalmente, lo lanzó al esquinero y lo pateó múltiples veces hasta dejarlo ensangrentado. Holly luego justificó su actuar diciendo que le estaba dando a esos chicos una lección sobre cómo era la lucha libre. No está claro si eso fue el motivo de la paliza, o si bien se lo pidió WWE o la cadena misma, para subir los ratings de Tough Enough.
Quien dentro y fuera de WWE siempre negó que esto estuviera planeado, fue el mismo Cappotelli. El caso agarra una arista más desagradable, porque en el 2007 diagnosticaron a Matt de cáncer y tras años luchando contra este, falleció. No es que Holly le haya provocado el cáncer, pero claramente no le hizo buena publicad haberle dado una paliza televisada a un chico que luego tuvo tantos problemas.
Brock Lesnar vs Hardcore Holly, WWE, Smackdown, 10 de septiembre del 2002
Los paralelismos con Rick Steiner no cesan. Tal como pasó con él, Hardcore Holly terminó encontrándose con un tipo legítimamente más duro. Lesnar aún no tenía toda su preparación nivel UFC, pero para entonces, ya era una bestia que estaba en la élite del wrestling amateur. Algunos partiendo por el mismo Holly, han dicho de que lo que pasó en este match fue accidental, otros no. Lo concreto, es que el Hardcore le estaba pegando fuerte a Lesnar y hay un spot en que lo empuja fuera del ring con fuerza.
The Beast recuperó el control como estaba planeado. Y de vuelta en el ring, es cuando le hizo un Ganso Bomb con más fuerza de la debida, rompiéndole el cuello en el acto a Hardcore Holly. Haya sido intencional o no, Lesnar sacó al veterano de circulación por más de un año. Cabe recordar que, en el 2018, Brock tuvo un incidente similar con Braun Strowman. El gigante lo estaba golpeando más duro de lo planeado y la respuesta de Lesnar, fue un potente puñetazo que dejó amoratado el rostro del gigante.
Hardcore Holly & Charlie Haas vs Rene Dupree & Kenzo Suzuki, Tag Team Championships, Hardcore match, WWE, House Show, 20 de noviembre del 2004
Tras la lesión causada por Brock Lesnar, Hardcore Holly regresó a la acción en diciembre del 2003. Por entonces, Rene Dupree era una joven promesa de 20 años y WWE tenía interés en impulsarlo. Resulta que, en los viajes en auto entre los distintos shows, Holly y Dupree eran frecuentes compañeros de viaje. Pero como era menor de 25 años, muchas agencias de automóviles se negaban a alquilarle un vehículo a Rene, por lo cual estos siempre terminaban a nombre del veterano.
En una ocasión en que Hardcore Holly ya había arrendado el auto, supo que había pasado un huracán por su ciudad natal, por lo cual tuvo que tomar un vuelo de emergencia y dejar solo a Dupree. El joven entonces tomó el auto y viajó solo al show programado. Pero sin que él supiera, cometió una infracción de tránsito y una cámara lo grabó. Luego, la notificación llegó a la puerta de la casa del Hardcore. Como suele pasar, Holly estuvo metido en los viajes de carretera entre los shows y pasaron dos meses en los que no supo de la multa.
Para cuando el veterano se enteró, lo habían citado a la corte por su multa. Algo complicado para alguien que trabaja en giras por todo el país y con el exigente calendario de WWE. Cuando Hardcore Holly confrontó a Dupree sobre el tema en un aeropuerto, Rene dice que se disculpó y que ofreció pagar la multa, mientras que, según otra versión, no le dio importancia alguna al tema. Sea como sea, el Hardcore estaba furioso y quería venganza. Aprovechó su oportunidad en un hardcore match en que Dupree y Suzuki defendían los títulos en pareja.
En medio del match, Hardcore Holly estaba luchando normalmente con el joven canadiense y cambió muy repentinamente al modo paliza. Primero comenzó a presionar a Dupree con un fuerte Front Facelock, la que provocó que Rene tratase de alejarse de él. Luego, el veterano lo sacó a la fuerza al ringside y comenzó a darle durísimos golpes y patadas. Dupree se volvió alejar y en ese momento, Holly lo volvió a seguir para darle un gran silletazo en la cabeza, que dejó la silla abollada.
René Dupree.
Se dice que, para el momento del silletazo, la multitud quedó en silencio y ahí ninguna versión cuestiona que el Hardcore Holly le pegó al luchador más joven con una fuerza desmedida. Dupree quedó encogido en el suelo, mientras que Holly lo seguía golpeando, tratando de patearle en el rostro. El veterano solamente habría cesado, para que Rene con el ojo ahora hinchado, pudiera hacer la trampa del final que le permitió a Kenzo Suzuki cubrir a Charlie Haas y retener los títulos en pareja.
En el post-match, Holly volvió a tratar de golpear a Dupree y este huyó con su título a backstage, mientras que Dave Finlay (que por entonces trabajaba en backstage) fue detrás de ambos. Se dice que después tras bastidores, el veterano se las pudo arreglar para volver a golpear al joven. Quizás tan degradante como el shoot, fue la reacción de WWE en general. Para empezar, la directiva no despidió ni hundió a Holly, su único castigo fue hacerle un job a Chris Masters en un dark match que no se emitió.
Dupree y su partner Kenzo Suzuki.
Se dice que si Holly hizo lo que hizo sabiendo que no habría consecuencias, es porque antes de actuar, consultó con sus amigos de backstage sobre que debía hacer. Estamos hablando derechamente de la infame corte de luchadores. Y el líder del grupo y del vestuario, es quien lo habría defendido tras la paliza y asegurado de su impunidad: The Undertaker. El mismo Deadman tan a menudo catalogado como una persona maravillosa.
Vale señalar, además, que varios del roster parecían saber lo que iba a pasar, entre ellos los otros en el ring (Haas y Suzuki). Y si nadie lo paró, es porque simplemente Dupree no era para nada querido. Principalmente, por el empuje que estaba recibiendo para su edad. Es irónico pensar que el mismo no quedó en nada y fue otro proyecto fracasado más. Lo peor es que a pesar de la paliza, el joven igual le pagó la multa a Holly.
Años después Holly sí que fue despedido de WWE, pero no por propasarse con otros luchadores en el ring. Él tenía adicción a los medicamentos y por el 2008 – 2009 fue sorprendido robando las drogas prescritas de Mr. Kennedy.
Chris Hero (c) vs Eddie Kingston vs Low-ki vs Necro Butcher, PWG World Tittle, PWG All Star Weekend 7, día 1, 30 de agosto del 2008
En los años 2000’s Chris Hero vs Eddie Kingston fue una de las grandes rivalidades de las indies estadounidenses. No obstante, se dice que había bastante mala sangre entre ambos. Hero fue uno de los entrenadores de Kingston y de su amigo Blackjack Marciano. Blackjack se retiró a los pocos años de la lucha libre y Eddie culpó públicamente a Hero de haber influido en su decisión, algo que el último negó tajantemente. Para el 2008, ambos luchadores llevaban una treintena de combates entre varias empresas.
Hero defendió el título de PWG (Pro Wrestling Guerrilla) ante Kingston y otros luchadores, y en el post-match estaba haciendo una promo. Súbitamente, Kingston se lanzó sobre Chris y lo golpeó repetidas veces, acorralándolo contra las cuerdas, hasta que los oficiales los separaron. Siempre se especuló sobre si esto fue un shoot o estuvo planeado. Pero a favor de que, si fue un shoot, los golpes se vieron legítimos. Además, este ataque no tuvo ninguna continuidad en la storyline y tras otra fecha, Kingston nunca volvió a luchar en PWG.
XL (Alejandro Sáez) vs Jacob, Xplosion Lucha Libre, 31 de septiembre del 2012
Alejandro Sáez también conocido como XL, es un reconocido luchador y entrenador dentro de la lucha libre chilena. Por el otro lado, Jacob (Patricio Soto) era un rookie con un año de experiencia en la lucha libre. Está el rumor de que no había buena relación en backstage entre ambas partes y cuando ambos participaron en este combate, probablemente el novato se equivocó en una transición y XL se enfadó. Sáez lanzó a Jacob al esquinero, quien cayó con la torpeza propia de un rookie. Ahí comenzarían los golpes.
Alejandro Sáez participó en la primera edición del CWC de WWE en el 2016.
Los golpes de XL evolucionaron rápidamente, desde meros chops a golpes durísimos en la cabeza. En ese momento, Jacob quedó inconsciente, probablemente por un codazo que recibió en la sien. Soto estaba noqueado y se derrumbó en el esquinero, pero Alejandro continuó con varias patadas, algunas de las cuales impactaron directamente en el rostro de Jacob. Parte de la afición se dio cuenta de la brutal embestida de XL y le pidieron que se detuviera, hasta que el referí los separó y el personal de la empresa atendió al rookie.
Producto de la golpiza, Jacob quedó con dos fracturas faciales y una parálisis facial que, en esa época, arriesgaba con ser permanente. No se ha sabido más de la situación de Soto y al parecer se retiró de la lucha libre. Con respecto a XL, no hubo sanciones de ninguna parte. Él arguyó que la situación fue un accidente y que no se dio cuenta hasta tarde que le hacía daño a su colega. No obstante, expertos en artes marciales han señalado que había una evidente intencionalidad en varios de esos golpes.
Sangre Chicana Jr y El Hijo del Centurión Negro vs Baby Rap y Heavy Rock, Extreme Rules match, 9 de febrero del 2017
Un habitual combate mexicano de reglas extremas en que todo estaba permitido. Hasta que, en los momentos finales, Baby Rap le prendió fuego a una mesa fuera del ring. Acto seguido, Heavy Rock empujó a Sangre Chicana Jr sobre la tercera cuerda y el hijo de Sangre Chicana cayó sobre la mesa en llamas.
Cuando un luchador cae sobre una mesa en llamas, lo normal es que esta se encuentre sobre un material no inflamable, para que el fuego se extinga rápidamente y el daño para el worker sea mínimo. No fue este el caso, ya que las llamas prendieron con el material del piso. De ese modo, se generó un incendio en la zona de ringside. No se extendió más allá y no se demoraron mucho en contenerlo. Pero fue lo suficientemente grande como para que Sangre Chicana Jr se viera envuelto en las llamas.
Si fallaron en preparar el spot, es que, al parecer, el complemento del fuego fue un añadido de último minuto. Peor aún, se cree que Sangre Chicana Jr no tenía idea de eso, que se sorprendió al ver la mesa y que lo lanzaron contra su voluntad, como una represalia a una discusión previa en backstage. Aunque de seguro, nunca pensaron que iba a comenzar un incendio. Producto del incidente, el luchador fue trasladado de urgencia a un hospital con quemaduras de segundo y tercer grado en los brazos y espalda.
Con Bash At The Beachno solo seda inicio a la NWO, sino a uno de los momentos más emblemáticos en la historia de la lucha libre: la guerra por el rating los lunes por la noche. Comenzaba un dominio aplastante por parte de Nitro.
8 de julio de 1996, Monday Night Nitro 43, Orlando, Florida. Rating: 3.5
El Nitro post Bash At The Beachestuvo a la altura del mítico PPV. Es un show con buenos combates para ser un show semanal, pero aparte de eso, le dieron un elemento muy especial: se filmó en Disney Studios, un bonito recinto al aire libre. Este fue el lugar de filmación de Nitro durante varias semanas. Me gusta que no caigan en lo repetitivo.
Dean Malenko (c) vs Rey Mysterio, WCW World Cruiserweight Championship
Dos que siempre mantenían la vara alta. En parte por la buena interacción entre moves y también porque les salía bien la storytelling entre el dominante y Malenko frente al ligero underdog que era Mysterio. Desde los primeros intercambios en los que Rey apenas consigue pegarle alguna vez al campeón, pero, donde se le ve muy escurridizo.
Mysterio consigue tomar la iniciativa sacando a Malenko con una Hurracarrana y luego cayéndole con un Moonsault. Vale decir, que con ese Moonsault hay un botch porque no cae inmediatamente sobre el luchador. Aún así, Malenko igual lo vende bien haciendo como que le dio en la cara.
Cerca de la fase final, Malenko ya tenía a Rey, pero prefería seguirlo lastimando en vez de culminar los pins. Hasta que en un intento de Backbreaker, Mysterio revirtió en el West Coast Pop que le permitió sacar un sorpresivo pin y así ganar el título crucero. Pese a que este final se hizo para proteger a Malenko, les salió bien. Jugaron con su soberbia y sadismo.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
The Blue Bloods (Lord Steven Regal y Squire David Taylor) vs The Dungeon Of Doom (Big Bubba y Hugh Morrus)
Match corto y sin muchas luces. Ganaron los británicos, debido a que John Tenta intervino contra Bubba, por tanto, la rivalidad sigue.
Eddie Guerrero vs Psicosis
Con más minutos y peleando por algo importante, este match podría haberse marcado un sobresaliente. Y aun así, es recomendable. En las primeras interacciones, Guerrero tenía el sartén por el magno, controlando con su gran técnica. No obstante, un descuido le cambia el tono al match y Psicosis le cayó a Eddie con un Moonsault. El golpe le dio precisamente en el hombro a Guerrero y a partir de ese momento vende muy bien el brazo.
Comenzó entonces, un limbwork dedicado a hacer trizas la extremidad. Vemos a Psicosis haciendo transiciones entre golpes, moves que impactan la zona o sumisiones como el Armbar. No obstante, Eddie fue capaz de pillar a Psicosis en el esquinero y derribarlo con el Superplex. Luego la Frog Splash y el pin. Especialmente la fase final, pudo tener más minutos. Aunque dejaron algunas genialidades, le faltó igual.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
The Steiner Brothers (Rick Steiner & Scott Steiner) vs The Nasty Boys (Brian Knobbs & Jerry Sags)
Victoria de los Steiner Brothers en un match regular. Con esto, se convirtieron en contendientes n°1 por los campeonatos en manos del Harlem Heat.
Ric Flair (c) vs Jim Powers, WCW USA Championship
Flair se despachó al jobber con facilidad. Tanta, que ni siquiera tuvo que hacerle trampa.
Chris Benoit vs Sgt. Craig Pittman
Squash a favor de Benoit. Hizo rendir a Pittman con el Crossface.
Sting vs Arn Anderson
Buena sorpresa para cerrar la noche. Después de unos primeros minutos absolutamente aplanado, Anderson le hizo su protegido Spinebuster al Stinger. De ahí en adelante, vemos como Sting debe luchar contra un limbwork a la espalda. Rescato igual que Anderson tenía cualidades técnicas, como cuando Sting lo logra derribar a Anderson para preparar el Sharpshooter y el último revierte en un Boston Crab. Al final, Sting igual se impuso con el Sharpshooter. No es una maravilla, pero buen match aún así.
Valoración: 3 jumbitos.
En el main event, el recién conformado NWO (solo los Outsiders) llegó en una limusina a hacer escándalo. No obstante, los guardias del recinto llegaron a separarlos del cuadrilátero y además, por ahí estaba Randy Savage haciéndoles frente. Más allá de eso, no tuvieron gran participación en el show.
8 de julio de 1996, Monday Night RAW 166, Green Bay, Wisconsin. Rating: 2.5.
Ultimate Warrior vs Owen Hart
Que paja ver al Warrior hiper-dominante pasando por encima de todos los luchadores que si peleaban siempre en esa época. Todo un Edge, diría un hater de Edge robando en el Main Event de WrestleMania 37… como yo. Lo hacen lucir bien, incluso a pesar de la intervención del British Bulldog. Al final, el encuentro terminó en descalificación por lo último.
Savio Vega vs Justin Bradshaw
Victoria de Vega sobre Brashaw (JBL). El combate no fue gran cosa, puesto que a JBL aún le faltaba pulirse.
Camp Cornette (Vader y The British Bulldog) vs The Godwinns (Henry O. Godwinn y Phineas I. Godwinn)
Seguimos viendo como hacen lucir fuerte al Camp Cornette. En esta ocasión, vencieron tras un match reñido al tag team babyface principal de WWE.
Después de la victoria de los heels, aparecieron Shawn Michaels, Ahmed Johnson y sorpresa… el Sycho Sid volviendo de su lesión. Pero que alegría… volver a contar con el horrible Sid durante los RAW de los siguientes meses.
Punto curioso: WWE había dado a entender en el King of the Ring, que los tres amigos eran HBK, Johnson y Ultimate Warrior. Pero pasamos de Warrior al Sid en esto. Yo creo que el plan era Warrior, pero no pudieron arreglar un nuevo contrato que le permitiese participar en el PPV. Dicho esto, vale aclarar que tras su match con Owen Hart en este RAW, Warrior peleó con Vader en un Superstar. Esa última fue su última lucha en este run de WWE. Y bueno, de su carrera en WWE en general.
Considerando que RAW no fue gran cosa y que Nitro tuvo 3 combates recomendables, me parece de los días donde más claramente ha vencido uno de los 2 (en este caso, Nitro). Quedarían así:
Llegamos al clásico PPV de WCW en el que el NWO se formó oficialmente. El juego cambia oficialmente y que ganas de jugarlo.
Bash At The Beach 1996
Rey Misterio Jr. vs Psicosis
No voy a negar que es un combate notable. Las secuencias son magistrales y hay algunos spots geniales. Ya sea cuando Psicosis corre en el apron y Rey lo sorprende catapultándolo con las piernas hacia el poste o incluso el final, cuando Mysterio revierte un Super Tiger Bomb en una Hurracarrana, para hacer el pin. También, podría decirse que los ataques son coherentes, ya que ambos latinos se enfocaron en el limbwork al cuello.
A pesar de sus virtudes, me parece un match que la fanaticada sobrevalora. En estricto rigor es un bombfest. Dos luchadores repartiéndose bombas sin contar gran cosa. Este encuentro que marcó un precedente histórico, ya que el no habitual bombfest de por entonces, es algo que ahora se hace en los combates grandes de varias empresas actuales.
Considerando que es una de las primeras apariciones de Psicosis en WCW, tampoco hay una historia para agarrarse con Mysterio o cualquier cosa que le de aura de match importante a esto. Son solamente dos tipos buenos en el ring peleando en un opener. Como digo, un encuentro notable, pero lejos de ser el clásico que algunos venden.
Valoración: 4 jumbitos.
John Tenta vs Big Bubba, Carson City Silver Dollar Match
La estipulación, era subirse al esquinero y descolgar de un largo palo un calcetín lleno de monedas. Como es usual, estos combates que implican luchar por subirse al esquinero no son gran cosa, ya que limitan mucho sus movimientos. Aún así y pese aunque no eran dos grandes workers precisamente, el encuentro es más o menos entretenido. Al final, Tenta logró hacerse con el saco de monedas y le dio con el a Bubba, para luego hacer el pin. Por lo visto, con eso terminó la rivalidad.
Valoración: 2 jumbitos.
Diamond Dallas Page vs Jim Duggan
Sigue el fortalecimiento de DDP con el Diamond Cutter, esta vez aplastando a Duggan.
Valoración: 2 jumbitos.
The Nasty Boys (Brian Knobbs y Jerry Sags) vs The Public Enemy (Johnny Grunge y Rocco Rock), Double Dog Collar Chain Tag Team Match
Combate bien hardcore entre dos equipos violentos que no me agradaban mucho. Supongo que pudo ser aún peor.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Dean Malenko (c) vs Disco Inferno, WCW World Cruiserweight Championship
Buen carryjob de Malenko logrando que a momentos Disco Inferno parezca un oponente creíble a ratos o ayudándolo a ponerse over. Pero carryjob al fin y al cabo. Muy carismático era Inferno, pero en el ring no sobresalía más allá de mantener su personaje. Al final ganó Malenko como debía ser.
Valoración: 3 jumbitos.
Steve McMichael vs Joe Gomez
Acá vemos como siguen tratando de poner over a base de victorias a McMichael, el lamentable último miembro de los Four Horsemen. El jugador de la NFL que nunca justificó su lugar en la empresa. Espacio desperdiciado de la card.
Valoración: 1 jumbito.
Konnan (c) vs Ric Flair, USA Championship
Esto tenía buena pinta. Después de todo, Konnan era competente y aún en estos años, Flair todavía mantenía un nivel aceptable. Pero en diversas fases, las intervenciones de las managers de Flair (Elizabeth y en especial las de Woman) se sienten muy pesadas. Lo peor es que sería una de estas intromisiones (un golpe con el zapato de Woman) la que le dio la victoria al Nature Boy. Ahora que lo veremos portando el USA, ojalá se mande un buen reinado.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
The Dungeon of Doom (The Giant y Kevin Sullivan) vs The Four Horsemen (Chris Benoit y Arn Anderson)
Estaba siendo un buen combate, con Benoit y Anderson haciendo de heels mientras controlaban a Sullivan (claramente, el eslabón débil del match). Pero cuando The Giant (Big Show) por fin entra, ocurre algo más o menos extraño. Sullivan y Benoit se fueron a pelear a ringside, mientras que el Giant le hace el Chokeslam y le ganaba con facilidad a Anderson. Esto se pudo hacer mejor.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Como detalle curioso del final, llegó Woman a evitar que Benoit siguiera dándole una paliza a Sullivan, a quien reconoció como su marido. Pero al final, igual se fue del lugar con Benoit. De este modo, comenzó el triángulo amoroso que en los siguientes meses siguió tomando más forma. Algo que comenzó como una storyline, pero que, con el tiempo, se transformó en algo bastante real.
Un punto de este PPV en general, es que podemos ver como dos facciones heels se enfrentaron (4H y Dungeon of Doom) y también otros heels entre sí (Malenko vs Inferno o Konnan vs Flair). Aunque claro, en el match un luchador o bando tomaba una postura más face. Creo que parte de este desequilibrio entre faces y heels importantes, es porque justo acababan de llegar a la empresa 3 heels que hasta hace poco estaban fuera. Hablamos de los tres fundadores del NWO, que justo vemos ahora en el main event.
Hulk Hogan y The Outsiders (Kevin Nash & Scott Hall) vs Sting, Randy Savage y Lex Luger
Si el opener me parece sobrevalorado, creo que este otro encuentro es mejor de lo que se suele decir. Lo que todo el mundo recuerda es el momento histórico: Hogan haciendo el turn. Pero la construcción del combate hasta ese momento me parece notable. Aún a pesar de que había gente no muy destacada, como Diesel por ejemplo.
Cabe aclarar que Hall y Nash llegaron solos. Le explicaron al anunciador que el tercer integrante estaba en el edificio, pero que solamente aparecería en el momento preciso. Luego, vemos llegar a Sting, Luger y Savage, todos con el rostro pintado usando el estilo del Stinger. Al poco de comenzar el match, Sting lastimó accidentalmente el cuello de Luger. Y tuvieron que llevarse al último en camilla. Ese detalle será importante después de este match, porque serviría para revivir los problemas entre estos partners.
Sting lesionando a Luger accidentalmente, fue a su vez la excusa perfecta para convertir el match en un 2 vs 2 (Sting y Savage vs Hall y Nash). De esa manera, los heels no estaban en desventaja y la gente no empatizaría con ellos. En el encuentro, vemos que aunque Hall y Nash no trabajaron nunca como equipo en WWE, tenían buena química como equipo acá. Con varias trampas heels, evitando que Sting pudiera darle el relevo a Savage. E igual Sting (un enorme babyface natural) sumaba con sus intentos de comeback.
El hot tag llegó y Savage barrió la casa, pero cuando el referí se distrajo Nash le metió tremendo golpe bajo. Es ese el momento en que llega Hogan. Entró al ring y los dos Outsiders escaparon a ringside, dejando a Hogan solo con Savage. En ese momento, nadie ve venir que ese era el tercer socio de Hall y Nash. Primero porque es Hogan, el babyface legendario. Pero además, porque su aparición es coherente: regresa a la empresa para salvar precisamente a Savage, quien había sido su amigo incondicional.
El momento en que Hogan se manda el Atomic Leg Drop sobre Savage es un punto culminante. Incluso no siendo para nada un fan suyo, debo admitir que es de los mejores turn heels de todos los tiempos. Y eso, claro que también le suma su algo al combate. Vale decir que tras eso, vino una cuenta extraña y lo que ahora conoceríamos como el NWO, ganó.
Valoración: 4 jumbitos.
Tras la victoria de los Outsiders, Hogan hizo una promo anunciando con sus dos socios el inicio del NWO:
Bueno, lo primero que tienes que darte cuenta, hermano, es … que esto es el futuro de la lucha libre. Puedes llamar a esto el New World Order de la lucha, hermano. Estos dos hombres de aquí venían de una gran organización en el norte. Y todos se preguntaban quién era el tercer hombre. Bueno, ¿Quién sabe más sobre esa organización que yo, hermano?
Bueno, ¡Déjame decirte algo! ¡Hice de esa organización un monstruo! Hice a la gente rica allí. Hice ricos a las personas que dirigen esa organización, hermano. Cuando todo sucedió, el nombre Hulk Hogan, el hombre Hulk Hogan ¡Se hizo más grande que toda la organización, hermano!
Luego el multimillonario Ted, hermano… quería hablar de dinero con Hulk Hogan. El multimillonario Ted me prometió películas, hermano … El multimillonario Ted me prometió millones de dólares … y el multimillonario Ted me prometió partidos de calibre mundial.
En cuanto al multimillonario Ted, Eric Bischoff y toda la WCW, ¡Estoy aburrido hermano! Es por eso que a estos dos tipos aquí, los llamados Outsiders… estos son los hombres que quiero como mis amigos. Son la sangre nueva de la lucha libre profesional, hermano, y no solo vamos a hacernos cargo de todo el negocio de la lucha libre. Con Hulk Hogan y la sangre nueva, el monstruo conmigo, destruiremos todo a nuestro paso, ¡Mean Gene!
En lo que a mí respecta, toda esta basura en el ring representa a los fanáticos aquí. Durante dos años, hermano, durante dos años, mantuve la cabeza en alto… hice todo por las organizaciones benéficas… hice todo por los niños… y la recepción que tuve cuando vine aquí… ustedes los fanáticos pueden aguantar, hermano, porque si no fuera por Hulk Hogan, ustedes no estarían aquí.
Bash At The Beach 1996 haciendo historia.
Si no fuera por Hulk Hogan, Eric Bischoff todavía estaría vendiendo carne de un camión en Minneapolis y si no fuera por Hulk Hogan, todos estos chicos que ves aquí luchando, no estarían aquí.
Estaba vendiendo todo el mundo, hermano, mientras ellos estaban gastando gasolina para poner en el auto para llegar a la escuela secundaria, así que como está ahora, hermano, con Hulk Hogan y el New World Order de lucha, hermano, yo y la sangre nueva a mi lado … ¿Qué vas a hacer cuando el New World Order se vuelva loco contigo? ¿Qué vas a hacer?”.
De este modo, el NWO iniciaba su paso en WCW. El stable que llevó a lo más alto a la empresa y que también, la terminó matando a la larga.
Este PPV competirá con el PPV de julio de 1996 de WWE. Mientras tanto, así quedan las puntuaciones:
Avanzamos en el RAW vs Nitro que tiene un Michaels vs Jannety en la marca rojo, y más de los Outsideres en WCW.
01 de julio de 1996, Monday Night RAW 165, Green Bay, Wisconsin. Rating: 2.6.
Shawn Michaels vs Marty Jannetty
Vale recordar que, tras la disolución de los Rockers, la carrera de Jannetty fue un sin sentido. Para estas alturas, se había creado el fallido equipo de “The New Rockers” con él y Leif Cassidy (Al Snow). Ni Mark Hammil con Luke Skywalker se quedó tan pegado con un personaje.
Aunque Jannety jamás fue gran cosa, el combate es bastante bueno, aún para un show semanal. Tanto porque siempre hubo cierta química entre ambos compañeros de equipo, como por el tema de que es muy fácil vender lo que pasaba entre ellos como un tema personal.
A la mitad del combate, HBK lo tenía y estuvo a punto de servírselo con la Sweet Chin Music. Pero falló debido a la intervención externa de Cassidy. Jannetty pudo capitalizar eso con un buen trabajo al cuello. Finalmente, Michaels igual consiguió darlo vuelta y rematar a Jannetty con la gran Superkick.
Valoración: 3 jumbitos.
Mankind vs Duke Droese
Squash sin mucho brillo a favor de Mankind.
Goldust vs Marc Mero
Siento que esto pudo ser mejor y el final con Goldust aprovechando una intervención se sintió muy sucio. Resulta que ambos tenían una manager: Mero a su esposa Sable y Goldust a su esposa Marlena. Al final Marlena atacó a Sable, provocando la distracción de Mero y el aprovechamiento de Goldust.
1 de julio de 1996, Monday Night Nitro 42, Landover, Maryland. Rating: 3.3
Este fue el Nitro previo a Bash at the Beach, el mítico PPV en el que Hulk Hogan hizo el turn heel, demostrando que era el tercer integrante de los Outsiders, junto a Scott Hall y Kevin Nash. Como es sabido, ahí se enfrentaron ellos a los babyfaces Sting, Lex Luger y Randy Savage. La storyline llevaba semanas trabajándose con las puyas de los Outsiders y más recientemente, porque Hall y Nash provocaron que Sting y Luger perdieran los títulos en pareja.
Fuera de esta storyline clave, siento que una vez más, no prepararon muy bien los combates que se verán en Bash At The Beach. Los únicos que ya tenían piques en segmentos eran DDP con Jim Duggan, así como Big Bubba (Big Boss Man) con John Tenta. En el resto, no se ven rivalidades que tuvieron una clara continuación en el PPV.
Harlem Heat (Booker T y Stevie Ray) (c) vs The Steiner Brothers (Rick y Scott), WCW World Tag Team Championships
Revancha directa del Nitro anterior, ya que ahí el Harlem Heat conquistó los títulos en pareja de Sting y Lex Luger, en un encuentro que igualmente tenía a los hermanos Steiners. Aunque claro, aún falta que los campeones tengan su revancha titular, si es que se dio realmente. Sobre el combate, no es gran cosa, pero es de lo más sólido de la noche. El Harlem Heat se impuso gracias a una intervención de su mánager, el Col. Robert Parker.
Disco Inferno vs Kurasawa
Kurasawa era un young lion de NJPW que estaba haciendo su excursión en WCW y que años después se hizo conocido con el nombre de Manabu Nakanishi. Inferno parecía que seguiría engrosando su racha de derrotas, pero ganó gracias a una esfera de disco que bajó súbitamente del techo y con la que golpeó al nipón.
Diamond Dallas Page vs Scotty Riggs
Otra aplastante victoria de DDP con el Diamond Cutter. Ya van varias veces en que ha aplastado a un luchador de poca monta.
Randy Savage vs Greg Valentine
Victoria a favor de Savage y poco que rescatar la verdad. Él y Valentine bien acabados a estas alturas.
The Giant (c) vs John Tenta, WCW World Heavyweight
Defensa exitosa del Giant (Big Show) con ayuda de Jimmy Hart. No entiendo, The Giant fue capaz de vencer limpiamente a Lex Luger, uno de los babyfaces más importantes de la empresa. Pero ahora, necesitó ayuda para sobreponerse a John Tenta, un tipo que nunca se disparaba desde el midcard.
The Four Horsemen (Ric Flair, Arn Anderson, Chris Benoit & Steve McMichael) vs Joe Gomez, The Renegade y The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton y Robert Gibson)
Armaron un equipo de 4 babyfaces y se los sirvieron a The Four Horsemen en el principal combate de la velada. No fue gran cosa. La idea acá, es ir haciendo crecer al 4° miembro de los 4H: Steve McMichael, el jugador de la NFL que hizo la transición a la lucha libre. Pero el problema es que no sirvió de nada el spot, el tipo nunca mejoró gran cosa y no salió de la categoría de “bulto”. Mal uso de gente como Flair o Benoit.
Más interesante que Steve McMichael mismo, era su acompañante en ringside, quien llegó como la nueva y tercera manager de los Four Horsemen, sumándose a Woman (Nancy Sullivan) y Elizabeth. Hablamos de su esposa, Debra McMichael. La misma Debra que tras separarse de Steve y dejar WCW, conoció y se casó con “Stone Cold” Steve Austin. Curioso este mundillo.
Vale acotar que en medio del show, llegaron Scott Hall y Kevin Nash como parte del público. Hasta que antes del Main Event, llegaron Randy Savage, Lex Luger y Sting a confrontarlos, teniendo que ser separados por seguridad. Luego del combate de los Four Horsemen, vemos el segmento de seguridad aun discutiendo con los Outsiders, quienes finalmente se van burlándose del recinto.
Los segmentos y participantes de Hall y Nash muy entretenidos como siempre, pero siento que las otras storylines del show no son gran cosa. Y de los combates, menos aún que destacar. Esta ronda se la debo dar a RAW, que al menos tuvo ese buen Shawn Michaels vs Marty Jannety.
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