TNA: Hard Justice fue protagonizado por Samoa Joe y Booker T
Hard Justice fue el PPV de TNA de agosto del 2008. Debo admitir que asimismo, uno de los mejores shows del año de la empresa. El Main Event tuvo a Samoa Joe y Booker T con el TNA World Heavyweight. Championship.
Petey Williams (c) vs Consequences Creed, X-Division Championship
Estuvo pasable el opener. No fue una atrocidad, pero tampoco algo digno de mencionar al pensar en la División X. Williams estaba bien como worker, pero en contraste, me parece que Creed (Xavier Woods) no tenía una gran ofensiva. Usaba mucho sus puños, lo que reforzaba su personaje copia de Apollo Creed, pero no lo vi como un gran striker. Como mucho, vale rescatar su carisma, que aflora bastante en los minutos finales.
Vaya look el de Xavier Woods en TNA.
Como es usual, la defensa de Williams estuvo condicionada por las intervenciones. De todos modos, estas no estuvieron tan lamentables. Al menos, dejan una buena secuencia cuando Creed revierte un Canadian Destroyer en un Somato. Dato adicional: en este match volvió Daivari, quien se terminó de integrar al roster de TNA.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Taylor Wilde, Gail Kim & ODB VS The Beautiful People (Angelina Love y Velvet Sky) y Awesome Kong
Qué buena idea, en vez de que tu campeona femenina tenga una defensa, mejor mete a toda tu división en un multi-tag. Fue el tipo de match que solo sirve para mostrar a casi toda la división (hasta Traci Brooks robó como referee). Aunque francamente, con Taylor Wilde de campeona, tampoco es que uno se perdiera de tanto. No estuvo tan mal el match y dejó algún momento cómico. Pero sigue siendo un multi-tag sin ninguna consecuencia.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Latin American XChange (Homicide y Hernández) (c) Beer Money INC (James Storm y Bobby Roode), Tag Team Championships
LAX llevaba tiempo siendo uno de los equipos más dominantes de la división Tag, pero su época estaba por acabar, mientras que estaba a punto de iniciar la de Beer Money INC. A diferencia de su decepcionante precedente en Victory Road, este me parece un match bastante inteligente. Vemos el ingenio de Storm y Roode, que saben aprovechar las debilidades del equipo de Homicide y Hernández.
Desde los primeros minutos, los heels aprisionan a Homicide y someten su cuello a diversos castigos, mientras se mueven entre relevos rápidos. Roode falla una plancha, por fin hay relevo del latino para Hernández y aún así el hombre grande de LAX tiene problemas para limpiar la casa. No es que Latin American XChange no hayan tenido la ventaja a momentos, pero muy a menudo, vemos a los heels usando sus recursos para frustrarlos.
Por el final del match, Jacqueline (quien siempre está ahí con Beer Money INC) aprovecha un descuido para darle un golpe bajo a Hernández fuera del ring. Momento perfecto para que Roode impacte con la botella a Homicide y le cierren el pin. De ese modo, Beer Money se apoderó por primera vez de los títulos. Un match con puntos mejorables, pero bastante bien armado y ejecutado.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
Dato muy curioso: AJ Lee (pareja de Lethal en la vida real) apareció en el público de Sacrifice.
Jay Lethal vs Sonjay Dutt, Black the Brawl and Chair match
Básicamente, una lucha con una cadena atada a las muñecas de Lethal y Dutt. Una salvedad es que ambos venían vestidos de smoking ¿Aportó en algo que los luchadores llegasen vestidos como si fuera un matrimonio? No, vaya tonterías de TNA.
Usualmente, los encuentros con una cadena o cuerda son malos. Creo que es una estipulación que da para más de lo que se consigue, pero solo funciona con una estructura muy bien hecha. En este caso, el resultado fue lamentable. Lethal y Dutt un largo rato dándose puñetazos y paseando por la arena sin una storytelling. Muy malo.
Valoración: 1 jumbito.
Christian Cage y Rhyno vs Team 3D (Brother Ray y Brother Devon), New Jersey Street Fight
Esperaba más, pero se limitaron a dar el típico hardcore match desordenado. Al menos dejó momentos entretenidos, como el Bubba Bomb de Brother Ray a Christian desde arriba de la escalera metálica. Al final ganaron Cage con Rhyno, con el último haciendo el pin, por lo que ese spot no fue para Christian. Parece que ya se sabía que el Capitán Carisma estaba saliendo de TNA. El Team 3D (los Dudley Boyz) perdió, pero en el post-match atacaron a los babyfaces. Pero luego llegó The Abyss a pegarle a los heels.
Valoración: 3 jumbitos.
AJ Styles vs Kurt Angle, Last Man Standing match
Aunque tiene sus virtudes, no puedo dimensionar que según algunos, sea el mejor combate de Angle en TNA. Considerando lo que es y cómo es promocionado, creo que está bastante sobrevalorado. Tiene momentos en que se juega con la astucia y veteranía del olímpico, en contraste del ritmo mucho más intenso de Styles. Al menos se ve bien en el principio, cuando Angle hace sus triquiñuelas y maneja con su técnica, para encontrarse con el Phenomenal revirtiendo y haciendo su Diving Shooting Star Spress.
Hay una fase que se hace larga con la pelea fuera del ring entre ambos y luego el match recién vuelve a prender cuando dentro del ring comienzan los conteos. Ahí vendría otro momento que no me gusta por lo innecesario, que es que Styles sea capaz de rendir a Angle con el Anklelock (y que ojo, ya se había visto con Christian antes). ¿Para qué? ¿Cuál es el afán de demostrar que Kurt puede caer ante su propia sumisión? Luego el match se vuelve más intenso, conforme los luchadores tratan de forzar el conteo de 10.
En los minutos finales, los luchadores se dan con todo y hay dos spots brutales: el German Suplex desde la tercera cuerda de Angle a Styles e igualmente desde lo más alto, un DDT de AJ al olímpico que le da la victoria. Ese último spot que sale para revertir otro spot peligrosísimo (un Super Belly to Belly), es un bonito cierre para un buen match, que definitivamente creo que está inflado. Nota importante: para poder hacer el conteo de 10 propio de un Last Man Standing, había que hacerle un pin al rival. Típicas cosas raras de TNA.
Valoración: 4 jumbitos.
Samoa Joe (c) vs Booker T, TNA World Heavyweight Championship, Six Sides of Steel
A diferencia de su buen precedente en Victory Road, siento que acá no cuentan ninguna historia. Se pegan duro, tienen spots bonitos y se dan con objetos. Pero en una amalgama con poca sustancia. Y el final es una pungueria. Literalmente, Joe hace una trampa tremenda para derrotar al Booker T: un corte de luz para luego sorprender a su rival con el típico guitarrazo a lo Jeff Jarrett. Un sin sentido, dejaron al de raíces samoanas tan dominante en el PPV anterior… para ahora insinuar que el Booker T pudo haberlo derrotado.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
En las semanas previas a Hard Justice, Booker T había robado el TNA World Heavyweight Championship de Samoa Joe y lo portaba como si fuera suyo.
El PPV de TNA posterior a Slammiversary 2008 dejó algunas postales interesantes, como por ejemplo, el Main Event entre Samoa Joe vs Booker T.
World X Cup Tournament 2008
Este año se celebró el torneo donde participaban cuatro equipos, representando a distintos países. Inició en los IMPACTs posteriores a Slammiversary y tuvo su gran desenlace en este Victory Road. Al igual en el 2006 (la otra ocasión en que se hizo), jugaron las alianzas con otras empresas para traer participantes invitados. Resumo un poco a cada equipo:
Team Japón: mientras que el 2006 fue un equipo conformado exclusivamente por gente de NJPW, el único integrante de la empresa ahora fue Milano Collection A.T. Ahora llegó también gente de Dragon Gate, en forma de los luchadores Naruki Doi y Masato Yoshino. La cuarta parte del equipo la puso Puma (TJP), un gaijin formado en NJPW, pero que ahora deambulaba en las indies. Algún tiempo después, TJP si que volvería a tener un rol más importante en TNA.
Team México: estaba conformado por luchadores de AAA. Eran Último Guerrero, Averno, Rey Bucanero y su capitán Volador Jr.
Team Internacional: un popurrí de distintas indies. Su líder era Daivari, quien a pesar de ser realmente un estadounidense con ascendencia iraní, llevaba años personificando a un árabe anti-USA. Los otros luchadores si eran realmente extranjeros: el inglés Doug Williams, el canadiense Tyson Dux y el moldavo Alex Koslov. Daivari llegaba tras salir de WWE y como nombre conocido, le dieron la oportunidad en TNA y se quedó a partir del torneo. Los otros luchadores de su equipo venían de las indies y tras el torneo volvieron a estas.
Team TNA: En una copa donde la lógica era ver a distintos países representados, a TNA se le ocurrió no ponerle USA a su equipo (acorde a la nacionalidad de sus integrantes), sino que prefirieron ponerle el nombre de la empresa misma ¿Será por qué este torneo no lo ganó el Team TNA y no querían insultar a USA? Muy raro. El grupo fue liderado por Kaz, peso ligero que venía en alza. Además del Curry Man (Christopher Daniels con su gimmick cómico) y The Motor City Machine Guns (Chris Sabin y Alex Shelley).
Team TNA (Curry Man, Alex Shelley & Chris Sabin) vs Team México (Último Guerrero, Rey Bucanero & Averno) vs Team Japón (Milano Collection A.T., Masato Yoshino & Puma) vs Team Internacional (Alex Koslov, Tyson Dux & Doug Williams)
Un encuentro en el que se tenían que ir eliminando, uno por uno, a los distintos contrincantes de los otros equipos. El ganador y último hombre en pie, le daría la victoria a su respectivo equipo. Un combate muy desordenado, entre la confusión de no tener tanta claridad de quien estaba en cada equipo y lo frenéticas que resultaban las eliminaciones. Con suerte, diría que esto adquiere un barniz de profundidad cuando los Motor City Machine Guns se quedan entre los últimos, batiendo a los demás. Pero no bastó.
Al final del match se impuso Shelley, tras cubrir a Yoshino, por lo cual fue victoria para el Team TNA. El match sin ser gran cosa, se había alargado 24 minutos, el tiempo que a veces le podrían dar a combates realmente bien planteados. Destaco igual, que Curry Man con suerte aguantó la mitad de la contienda. Definitivamente, Christopher Daniels perdía bastante importancia encarnando ese gimmick.
Valoración: 2 jumbitos.
Gail Kim vs Angelina Love
Gail le hizo el carry lo mejor posible a una rival muy inferior en el ring. Es verdad que jugaron con las trampas de desde fuera del ring de Velvet Sky, pero aún así, no me convenció del todo esto. Simplemente, a Beautiful People les costaba mucho venderse como rivales duras de vencer. Finalmente, Kim pudo vencer a Angelina Love con un Neckbreacker.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Jay Lethal vs Sonjay Dutt
Nunca terminé de entender que querían proponer los dos. Me dio la impresión de muchos spots sin mucho trasfondo, donde el dominio se pasaban entre ambos, cual pelota de ping pong.
Una contienda mediocre para el nivel que ambos pueden ofrecer y el heat que había, a raíz de la storyline en la que Sonjay se enamora de la novia de Lethal (SoCal Val) y les arruina la boda. Lo que más salvó la plata es que SoCal estuvo confundida en el combate y una intervención suya le dio accidentalmente la victoria a Sonjay. Supongo que ese ángulo, podía dar más jugo en el futuro.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) (c) vs Beer Money Inc (James Storm & Bobby Roode), Fan Revenge match, Tag Team Championships
El debut en PPV de Beer Money Inc, la gran alianza entre James Storm y Bobby Roode, un equipo que con total justicia, ha sido considerado de los mejores en la historia de TNA. Y llegaron retando por los campeonatos en pareja a LAX, otro equipo notable.
Lamentablemente, Beer Money Inc debutó con la estipulación Fans Revenge´s match. Básicamente, un lumberjack match pero no con luchadores, sino que fans. Y como buenos fans, estos solamente agredían a los heels. El equipo de los malos estaba en una evidente desventaja, lo que echaba por la borda toda la empatía que debería generar el babyface, por enfrentarse a la adversidad. Eso para mí, le quitó mucho al duelo que se estaba montando entre los dos equipos. Finalmente, retuvo LAX.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Taylor Wilde (c) vs Awesome Kong, Knockouts Championship
Taylor fue una luchadora canadiense entrenada en WWE, pero que abandonó antes de saltar desde el territorio de desarrollo al Main Roster. Era bastante guapa y nunca fue de las realmente destacadas en el ring. A pesar de eso, sería injusto decir que era un “cono rubio” (a lo Liv Morgan). Diría que se le podía definir como regular.
Se nota que a TNA le gustó Taylor de entrada y por eso, en el 2008 se convirtió en algún momento, en la babyface principal de la división. Superando a una Gail Kim más talentosa, a una Roxxi Laveaux que se había vuelto bastante popular y a la charcha ODB. En un Impact, Awesome Kong hizo uno de sus duelos abiertos al público y en el combate, Taylor se presentó como una fan y le quitó el título en el acto.
Entiendo que TNA necesitaba construir luchadoras para fortalecer su división femenina, pero Taylor siempre me pareció muy poca cosa para la tarea. Y peor aún, mucho premio que haya derrocado a una campeona con un reinado tan legítimo. Aparte de que el contexto fue mal escogido, era imposible comprarse eso. Taylor no tenía nada en su ofensiva, que te hiciera creer que realmente tuviera la capacidad de hacerle daño a Kong.
Este combate fue la revancha y es una cagada. Muy corto y totalmente imposible de comprar. A base de hacer unos cuantos Roll-ups hasta que consiguió el conteo de 3, Taylor venció a alguien que con un puñetazo podía llevarla al piso. La desigualdad de fuerzas era inaudita. A mí me agradan esos matches en que el monster heel es superado por el underdog, pero la idea es que el underdog sea bueno, en primer lugar. Por estas cosas, a veces siento que la división Knockouts daba un paso adelante, pero luego retrocedían dos.
Valoración: 2 jumbitos.
Kaz vs Volador Jr vs Naruki Doi vs Daivari, Ultimate X match, final de la World X Cup Tournament 2008
En el openner de la noche, dábamos cuenta de cómo se enfrentaron los segundones de los cuatro equipos. Ahora les tocaba a los capitanes. Por la cantidad de puntos que le daba a los luchadores la victoria, el equipo de Daivari (el Internacional) ya no tenía chances de ganar, pero si los otros tres. A diferencia de otras estipulaciones originales de TNA, la regla era sencilla, descolgar la X tras trepar las cuerdas que la sostenían.
Los Ultimate X suelen estar muy cargados al spot y la poca psicología in-ring. Esta no fue la excepción. Un berenjenal de moves entre todos que claro, deja grandes momentos, como el Super Leg Drop en las cuerdas de Kaz a a Naruki. Pero no mucho más la verdad. De hecho, Volador Jr gana, literalmente porque justo en ese momento todo el mundo estaba en el piso. Un final muy insípido y donde no se siente que merezca ganar la copa.
Cuando supe que Volador Jr se había llevado el torneo, pensé que TNA había cedido un poco en su nacionalismo tóxico y había sido capaz de mirar fuera de USA. Pero en estricto rigor, hay un momento en el que Kaz le está pateando el culo a todos y entre los otros tres luchadores le comienzan a pegar. Eso dañó su brazo y a la larga, evitó que pudiera colgarse bien de la cuerda. En resumen, no se perdió nada él que no haya visto esto.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Kurt Angle & Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs AJ Styles, Christian Cage & Rhyno, Full Metal Mayhem match
El TLC versión TNA, solo que en esta ocasión no hubo un título para descolgar. Adelantados a los TLC no titulares de WWE, que recién comenzaron con The Shield. Otro dato interesante de este match, es que Christian tuvo menos importancia que AJ Styles. Siendo que antes, The Captain Charisma era claramente el main eventer y Styles el mid – upper que revoloteaba a su alrededor. Creo que en este momento, ya estaba informada su no renovación de TNA y de ahí su bajón de estatus.
El combate fue un desorden como era de esperarse, entre mil y un combinaciones imaginables. Como Rhyno haciéndole tres Gores a los tres heels, el Team 3D (los Dudleys) atravesando mesas y siendo atravesados por ellas, o un Super AngleSlam desde una escalera sobre una mesa. Dentro de su género es pasable, e igual, bonito duelo final entre AJ y Angle.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Samoa Joe (c) vs Booker T, TNA World Heavyweight Championship
No me gustaba mucho el in-ring del Booker T en general, y rara vez lo defiendo. Pero en esta ocasión si tuvo una buena. Joe demostró una vez más que era un luchador brillante, pero lo que le tocó hacer al ex rey de WWE, lo hizo muy bien. La mayor cualidad del Booker T, es que realmente tenía un striking muy legítimo. Como brawler y alejándose de los moves técnicos o los flips, podía ser muy consistente. Acá demostró eso, precisamente.
Desde el principio Booker T puso en aprietos a Joe, al tratar de meterle puñetazos conforme se movía dentro del ring. Hasta que logra sacar del cuadrilátero del campeón y afuera, le rompe la cara al hacer que choque contra la escalera metálica. La herida en el rostro de Joe sufría cada vez más, con los puños y patadas en su rostro. Y Booker T llegó al grado de aplicarle su finisher, el T-Scissor Kick, aunque sin conseguir el pin.
En su peor momento, Joe comenzó a revertir los ataques del afroamericano con sus drop kicks o moves como el Powerslam. Aún cuando aún mostraba cierto mareo, con la pérdida de sangre. Hasta que el árbitro cae y Joe decide ir un paso más allá. Sacó a Booker T del ring, y comenzó una verdadera paliza. Con los duros golpes e impactos en el rostro, ahora Booker estaba sangrando copiosamente y una vez de vuelta en el ring, Joe le comenzó a abrir la herida con sus propias manos.
En este punto, ni el árbitro ni los otros que llegaron pudieron detener a Joe y el match fue declarado como no contest. Sharmell entró al ring a tratar de ayudar a su esposo, pero no había caso y realmente, Joe te vende que quiere matar al Booker T. Se había desencadenado una vez más, esa bestia parda que solo le quería hacer daño a sus rivales. Rato después, apareció Sting para frenar al campeón y plantar la semilla de lo que sería la próxima rivalidad titular.
En el final del post match, un moribundo Booker se llevó el campeonato de Joe y me pareció un momento un tanto innecesario, para darle más juego a la situación en los shows semanales. Pero aparte de eso y algún otro detalle técnico (mostraban demasiado a Sharmell, en medio del match) creo que es un encuentro notable. Otro combate por el título máximo, que se cuela entre lo mejor del 2008. Algo nada frecuente en otros años de TNA.
Slammiversary 2008 fue el PPV de junio y continuación de Sacrifice.
Petey Williams (c) vs Kaz, X-Division Championship
Tras ganar el título en un Impact cualquiera y perderse Sacrifice por lesión, Williams necesitaba marcarse una defensa en PPV, para consolidarse como campeón. Y eso fue lo que hizo en esta ocasión, en un combate donde además, pudo volver a demostrar (tras años desaparecido) que es un worker a tener en cuenta ¿Y Jay Lethal? Digamos que luego de perder el título sin pena ni gloria y no tener esa gran revancha, bajó algunos peldaños de importancia.
Cabe señalar que por su equipo con Steiner, Williams se había cambiado el look. Ahora era una especie de mini-Steiner. Al principio, el match es un paseo de Kaz. Hasta que llegamos al punto en que se distrae con los amigos de Petey (Steiner y Rhaka Khan), y Williams le hace un Tornado DDT hacía fuera del ring. Desde ese momento, comenzamos a ver un duro trabajo al cuello por parte de Williams, entre distintos moves como el Neckbreaker o la Hurracarrana. Y curiosamente, con más apoyo del público, que hacía el babyface Kaz.
Kazarian comenzó a tener su gran remontada e incluso, es capaz de revertir el Canadian Destroyer en un Fade to Black. Pero en ese momento, los socios de Williams distrajeron al referee y permitieron que Petey golpease el rostro de Kaz con un tubo de acero. Si el match acababa ahí, perdía bastante puntos, ya que era una forma muy anticlimatica de retener para Williams. Por fortuna, solamente fue un nearfall. Además, ahora Kaz sangraba justificadamente e igual te vende la perdida de liquido vital. Todo bien ahí.
Kaz malherido y todo, deja momentos muy buenos ante la posibilidad del batacazo, como al sacar un Roll-up de la nada o cuando consigue golpear a Steiner que estaba en el apron. Pero el Canadian Destroyer terminaría llegando igual, para permitir que Williams conservase el título. Desde hace más de un año, la X-Division no dejaba un match tan bueno.
Valoración: 4 jumbitos.
En el post-match del combate anterior, Williams y compañía siguieron atacando a Kaz, cuando súbitamente regresó Abyss, ahora con un atuendo blanco que reemplazaba su clásica ropa negro. Y le hizo un Black Hole a todos, incluyendo a Rhaka Khan.
Abyss por primera vez con su atuendo blanco en este Slammiversary. Al frente, un Steiner que seguía sin tomarselo en serio.
ODB, Gail Kim & Roxxi vs Moose & The Beautiful People (Angelina Love & Velvet Sky)
La principal storyline de la división por esa época, no incluía a la campeona Awesome Kong realmente. Más bien, era de las principales babyfaces contra The Beautiful People.
Las rubias además, se trajeron un fichaje. Moose más conocida como Mickie Knuckles, fue una luchadora que se movía en el circuito independiente de la época. Apareció en TNA para unos pocos shows y estaba negociando un contrato, pero se rompió la pierna y sus problemas de recuperación, provocaron que la descartasen. Por tanto, esta aparición en Slammiversary fue prácticamente un “hola y hasta nunca”. En cuanto a sus capacidades in-ring, Moose tenía un estilo recio y eso equilibraba la ofensiva más “de divas” de Beautiful People.
El duelo tenía el default de fabrica, de ser un multitag de unos diez minutos. Pero pese a ello y a no tener realmente lo mejor de la división (aparte de lo mala que era ODB), lograron sacar algo bastante entretenido. Jugaron con la disfuncionalidad entre Moose y Beautiful People. La primera es imponente y tiene la mayor iniciativa, mientras que las rubias son más débiles y están dispuestas a dejar abandonada a su compañera. Por otro lado, hay un buen limbwork a la pierna de Gail Kim, y la canadiense estuvo bastante a la altura en el selling.
Kim logró meter el relevo del comeback y ahí es cuando aparece ODB a limpiar la casa, para llevarse el premio gordo tras cubrir a Moose con un Running Powerslam. Hubo algunos desaciertos ofensivos, pero en general, bastante bien para aprovechar lo que tenían a mano.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
Latin American XChange (Homicide & Hernandez) (c) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Tag Team Championships
Revancha de Sacrifice. Siento que acá hubo elementos que le faltaron a ese combate, tales como el desarrollo de una storytelling en que los Dudleys apresan a Homicide o también, una mayor juego en los nearfalls. Y aún así, lo encuentro mejor que el combate que reviso ahora. Hubo momentos con un bookeo muy extraño, partiendo por el final, con ese Roll-up de Homicide muy sacado de la nada. O también, el overbooking, con una Salinas (la manager de LAX) que se me hacía muy nulo aporte en cada aparición. Match mediocre.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
En el intermedio de Slammiversary, hubo un reto abierto y dirigido al público, para enfrentar a Awesome Kong y ganar $25.000 dólares. Lo respondieron dos luchadoras que estaban mezcladas entre el público y ambas cayeron en rápidos squashes. Kong primero derrotó a Serena Deeb (la misma que hace poco tiempo, ganó el campeonato femenino de NWA), quien solamente hizo esta aparición especifica en TNA. Josie que fue la siguiente en caer, en cambio, debutó en este Slammiversary y estuvo un tiempo más en la empresa.
Posteriormente, se presentó Eric Young con un actor que interpretaba a Elvis Presley. No entendí del todo la finalidad del segmento, pero si la idea era sacar reacciones positivas, se equivocaron. Por lo visto, el público del área metropolitana de Memphis lo consideró una falta de respeto y abuchearon al falso Elvis. Luego si vinieron ovaciones, cuando Awesome Kong le aplicó el Awesome Bomb.
Otro segmento de Slammiversary fue la boda entre Jay Lethal y SoCal Val. El evento fue arruinado por Sonjay Dutt, el mejor amigo de Lethal, quien estaba enamorado SoCal. Atacó a Jay haciendo el turn heel y de paso, se involucró a golpes con las leyendas invitadas: Koko B. Ware, Kamala, Jake Roberts y George Steele. La storyline no está mala, el problema estaba en meter segmentos en un PPV y no en el show semanal. El PPV debería tratar sobre combates.
AJ Styles vs Kurt Angle
Desde mediados del 2006, Styles bajó varios peldaños y dejó de ser uno de los referentes de la cartelera. Hasta que tuvo esta rivalidad con el ex campeón Kurt Angle y quedó bien parado. A partir de estos combates, recién volvió a ser un nombre a tomar en cuenta. En este primer encuentro, Angle se metió al ring con mucha superioridad, en razón de su mayor estatus. Styles pudo contrarrestar su matwork e incluso sacarlo del ring. Pero termina siendo algo casi anecdótico, cuando el olímpico lo llevó de suplex en suplex.
En el peor momento, AJ no respondía nada y sangraba de la nariz. Hasta que llegamos al spot determinante, cuando revierte un Superplex en un Super Facebuster. De un momento a otro, Kurt Angle es quien comienza a recibir mucho castigo. Styles ganó mucho más que un respiro y comenzó a golpear de tu a tu a Kurt, pero no lograba concretar el Styles Clash. En cambio, Angle sí que lo cazaba cada vez más seguido con el Anklelog, hasta que en una reversal de la sumisión, el árbitro cayó inconsciente.
Tomko había tenido una participación anecdótica en el match y lo sacaron rápido (bien hecho), pero lamentablemente, igual encontraron la manera de meter overbooking. Karen, la esposa del olímpico, volvió a tener importancia televisiva. Ahora odiaba a su marido y estaba involucrada sentimentalmente con AJ. Al final, ayudó al último a ganar con el Styles Clash. Una intervención muy pobre e innecesaria, que como suele pasar, ensució lo que venía siendo un buen match.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
En el post-match del encuentro anterior, Kurt Angle agarró a silletazos a AJ. Por lo que continuaba este triangulo amoroso entre AJ, Kurt y Karen.
Samoa Joe (c) vs Christian Cage vs Booker T vs Bobby Roode vs Rhyno, King of the Mountain match
Paso a resumir las reglas del combate:
Ganaba quien subiera una escalera, para poner el cinturón en el arnés que colgaba sobre el ring.
Para obtener el derecho a colgar el título, el luchador debía vencer (vía pin o sumisión) a uno de sus rivales.
El luchador derrotado pagaba una penalización, consistente en pasar dos minutos en la jaula instalada al lado del ring.
Era un match sin DQ.
Mientras que en los King of the Mountain matches de otros años, juntaban a los luchadores con mayor credibilidad de TNA, en este caso optaron por opciones inusuales. Partiendo del hecho de que a Kurt Angle lo involucraron en el match con AJ. Esto no lo vi para mal, al contrario, permitió que finalmente le dieran una participación en un combate por el título a Bobby Roode. Una figura de la casa a la que habían esperado demasiado para darle una oportunidad seria.
En el combate me sobró Rhyno, un veterano cuyas chances eran nulas y que estaba de salida, con respecto a las posiciones importantes. Tampoco es que haya dado mucho juego su equipo con Christian. No me gustó igualmente, el hecho de que todos los luchadores hayan obtenido una victoria. Tenía sentido que Booker T, Christian y el campeón Joe consiguieran su pin, pero ni Rhyno ni Roode eran tipos con un perfil competitivo.
Como suele pasar en la estipulación, creo que vi algo muy desordenado. Aunque al menos, se agradece que los luchadores hayan tenido la coherencia de tratar de subir la escalera al conseguir el pin. Y sentí que esto tuvo muy poca sustancia, al tratar de contar algo. Lo peor si, fue lo de Booker T. Le pegó a Kevin Nash (que estaba de enforcer) fuera del ring y luego Nash entró para hacerle un Jacknife Bomb desde la escalera, evitando que ganase el título. Buena manera de dejar bastante mal parado al campeón Joe.
Ni siquiera a nivel de spots, sentí que esto fuera para tirar cohetes. Como mucho, la Frog Splash que le hizo Christian a Booker T, justo cuando Joe tenía preso al afroamericano con la Coquina Clutch.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Al final del día, un Slammiversary regular. Aunque cabe señalar, que las anteriores ediciones de evento revisadas en el baúl, tampoco han sido para tirar cohetes. También te puede interesar:
El último PPV de TNA había sido Lockdown, en abril del 2008. Desde entonces hasta mayo, habían pasado bastantes cosas. Tanto así, que haré un breve repaso para contextualizar lo que fue pasando en este PPV.
Scott Steiner y su famosa promo de los números
Tras obtener el TNA Heavyweight Championship, Samoa Joe seguía en rivalidad con el excampeón Kurt Angle. Pero ahora se había metido un tercer nombre en la disputa: Scott Steiner. Y en un IMPACT previo a Sacrifice, Steiner dio la promo más famosa de su carrera. Una interpretación en el microfono, que le valió ser considerado uno de los mejores trash talkers del negocio.
Sabes que dicen que todos los hombres son creados iguales. Pero me miras a mí y miras a Samoa Joe y puedes ver que esa afirmación no es cierta. Verás, normalmente si te enfrentas uno a uno con otro luchador, tienes 50-50 de posibilidades de ganar. Pero soy un monstruo genético y no soy normal. Así que tienes un 25%, en el mejor de los casos, para vencerme.
Y luego agregas a Kurt Angle a la mezcla, tus posibilidades de ganar bajan drásticamente. Verás, con el triple en Sacrifice tienes una probabilidad de 33% y 1/3 de ganar. Pero yo, tengo una probabilidad de 66% y 2/3 de ganar, porque Kurt Angle sabe que no puede vencerme y él ni siquiera lo intentará. Así que Samoa Joe, aprovecha tu oportunidad de 33% y 1/3, menos mi 25% de probabilidad y tienes 8% y 1/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice.
Luego toma mi 75% de probabilidades de ganar si va uno contra uno y luego agrega el 66% y los 2/3 de proabiblidades, yo tengo un 141% y 2/3 de probabilidades de ganar en Sacrifice. Mira Joe, los números no mienten y ellos son el desastre para ti en Sacrifice. Voy a desglosarlo para ti señorita ¿Prefieres estar conmigo o prefieres estar con Joe?
Ante la pregunta de Steiner, la entrevistadora dijo que Joe era muy agradable. Entonces él respondió: “Así que eres una de esas chicas a las que le gusta el romance. Voy a hablar por todas mis fanaticas ¿Prefieres volver a casa conmigo, un monstruo genético, para estar satisfecha todas las noches o ir a casa con ese gordo de Samooa Joe? Mira, esta noche vamos a ganar y yo seré el campeón del mundo, en Sacrifice“.
Al final, Kurt Angle no pudo luchar por una lesión y tuvieron que improvisar con otro luchador en la triple amenaza.
El torneo por los títulos en pareja
Cabe señalar, que un torneo de 8 combates se comió buena parte del show. Estuvo pensado para coronar nuevos campeones en pareja y a revivir división Tag Team.
Durante seis meses, los Tag Team Championships estuvieron dominados por AJ Styles y Tomko. Pero lejos de dejar un gran reinado, en general no defendían en los PPV´s (por estar involucrados en matches más “importantes”). Y lo peor es que al final, ni siquiera tuvieron un gran cierre. Perdieron en un IMPACT cualquiera con Kaz y Super Eric. En gran parte creo, por los problemas que tenía Tomko con TNA (de hecho ya no lo veremos más en matches del baúl, por su desaparición de los PPV´s).
La final del torneo.
Los nuevos campeones fueron despojados de sus títulos, ya que Eric Young se negaba a admitir que él y el superhéroe eran la misma persona. Así es como surgió el torneo. Una buena apuesta, aunque con fallos. Entiendo unos cuantos emparejamientos forzosos, ya que había que darle algo que hacer a los luchadores importantes. Pero haciendo eso, le dieron lugar a los horribles (y ahora separados) ex New Age Outlaws. Y dejaron fuera del juego, a Motor City Machine Guns, el mejor equipo de la empresa.
El reinado de Petey Williams
Otro reinado que terminó antes de Sacrifice, fue el de Jay Lethal con el X-Division Championship. Darle el título a Petey Williams no fue lo negativo, años atrás había tenido un buen run como campeón heel. La mala decisión, fue cortar el reinado de Lethal en un IMPACT, más considerando el otro cambio titular en los shows semanales.
Kaz ganó el derecho a ser el primer contendiente del título de Petey Williams y en ese mismo Sacrifice, reemplazar a Angle en el combate por el título de Joe.
Lamentablemente, Williams se lesionó y quedó fuera de Sacrifice. Por tanto, Lethal no pudo tener su gran revancha en Sacrifice y tras un bookeo tan protegido, fue un cualquiera en este show. Petey también salía dañado, al no poder tener su primera gran defensa. En ausencia de ese match por el X-Division Championship, los luchadores de la división compitieron en el primer Steel Asylum match, a fin de hallar al contendiente n° 1.
Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) vs Sting & James Storm, cuartos de final
El meme del torneo. Pero la intención del combate era serlo y por tanto cumplió. La storytelling es que Storm trata de una forma muy poco profesional a Sting. Intentó llevarse la atención, pero luego cuando el Team 3D (los Dudley Boyz) le dan duro, corre en busca del relevo. Y peor aún, luego con el Stinger luchando en problemas, el vaquero prefirió beber de su cerveza.
Al final, los Dudleys se hicieron a un lado para ver como Sting atacaba a su propio compañero Storm y lo hacía atravesar una mesa. De ese modo, el Team 3D cubrió al vaquero y ganó la primera ronda de una manera bastante fácil.
Valoración: 2 jumbitos 1/4.
Christian Cage & Rhyno vs Booker T & Bobby Roode, cuartos de final
Tras su eterna y mala rivalidad, Booker y Roode fueron emparejados. Y como era de esperarse, algo de tensión había. Pero se disipó y terminaron trabajando con algo de profesionalismo. Aunque eso no quita que el combate haya sido bastante pobre. En parte porque Booker T estaba siendo un worker pobre e igual, porque el final con un Gore sorpresivo no es gran cosa.
El poster original de Sacrifice, cuando aún contaban con Angle.
En el post-match, Booker hizo un turn heel para atacar a los ganadores Christian y Rhyno. Ya que asumo que como babyface, no estaba calentando muchos a los fans. Que se diga todo, su run por TNA fue nefasto.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Matt Morgan & Kip James, cuartos de final
Como lo mencionaba anteriormente, fue desatinado meter a James (Billy Gunn) aquí. Aunque cabe mencionar, que tras esto desaparecería bastante tiempo de la programación. Por el contrario, su compañero Matt Morgan, había llegado a la empresa pocas semanas atrás. Posiblemente por su gran físico, el ex WWE era visto con buenos ojos por los bookers de TNA y en general, vamos a ver desde aquí en adelante varios intentos (fallidos por lo demás), de convertirlo en una estrella.
El combate más corto del torneo tuvo un interesante choque entre Hernández y Matt Morgan, dos pesados bien pesados. Y poco más. Una Big Boot de Morgan le dio por accidente a su compañero James y eso fue aprovechado por Hernández para capitalizar.
Valoración: 1 jumbito y medio.
AJ Styles & Super Eric vs Awesome Kong & BG James, cuartos de final
Nadie puede negar que AJ Styles tenía “style”.
Cabe señalar que tras separarse de Tomko, AJ Styles terminó dando el turn face (alejándose de Angle también, aunque eso se vería en el siguiente PPV). Esto lo llevaría a hacer buenas migas con el babyface Eric Young, quien aparece en el gimmick de Super Eric. Por el lado de los rivales, Kip James (Road Dogg) en su última aparición en un PPV de TNA (por suerte) y Awesome Kong, un interesante agregado.
Las interacciones entre AJ Styles y la chica especialmente, son muy interesantes. The Phenomenal se contenía a la hora de golpear a Awesome y esta aprovechaba para responder con dureza. Lo que lleva a AJ Styles a ponerse más duro y comenzar una serie de interesantes intercambios, con unos cuantos intentos de pin por parte del actual luchador de WWE. No obstante, esa dinámica se pierde un poco conforme los otros luchadores aparecen. Hasta que AJ Styles gana tras cubrir al Road Dogg.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Kaz vs Jay Lethal vs Johnny Devine vs Curry Man vs Alex Shelley vs Chris Sabin vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy vs Jimmy Rave, Steel Asylum match
El Asylum era una enorme jaula en forma de campana, con un pequeño agujero en el techo. Y el objetivo del combate, era poder salir por ese espacio, antes de que cualquiera de los demás luchadores lo hiciera. Con ese planteamiento, no tenía como no ser un caos y peor, con dificultad de ver con la jaula. Aunque si lo que te gusta son los spots sin mucha psicología, recomendable.
Como punto importante, el ganador Kaz no solamente se convirtió en el retador n°1 por el X-Division Championship. Además, se ganó un pasaje al combate por el TNA Heavyweight Championship. Resulta que Kurt Angle estaba originalmente en el Main Event, pero se lesionó y de ese modo lo reemplazó Kazarian. No alcancé a entender del todo la decisión, ya que Kaz aparte de no ganar el título peso pesado, tampoco se la pudo con el título de la división X. Pudieron elegir a alguien más creíble como el mismo Jay Lethal, que fuera del hecho de perder el X-Division Championship, venía bastante protegido.
Valoración: 1 jumbito y medio.
Christian Cage & Rhyno vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), semifinal
A partir de este punto, hubo una mejoría con respecto a lo visto en los cuartos de final. Aparte de que Christian y el Rhyno se conocían desde hace tiempo y se vislumbra cierta química ahí, el trabajo de los heels Dudleys demostró ser mucho más orgánico. Eso incluiría por ejemplo, un momento en el que Ray se llevó a Christian a ringside, para hacerle daño contra la escalera metálica.
Por el final, los Dudleys orquestaron una inteligente (pero afortunadamente no forzada) trampa, para distraer al ex ECW y darle con el palo de kendo. En líneas generales, pasable.
Valoración: 3 jumbitos.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs AJ Styles & Super Eric, semifinal
En el papel, podría decirse que se juntó la mejor combinación de luchadores del torneo. Pero si bien no fue malo, me pareció bastante decepcionante. Las combinaciones entre los cuatro estuvieron bien, así como los momentos en que se juntaban LAX contra uno de los rivales. Pero no sentí que el encuentro despegase más allá. Y el final fue una pungueria. AJ Styles sacandole un Roll-up a Homicide que le da milagrosamente las espaldas planas y por una distracción, el latino alcanza a revertirlo.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Battle Royal
Combate entre 10 luchadoras, cuyas dos finalistas definirían a la contendiente número 1 por el Knockouts Championship. Ganaron Gail Kim y Roxxi Laveaux. En general, un combate corto y malo donde se ve lo pobre que era la división femenina de TNA realmente.
Valoración: 1/4 de jumbito.
Gail Kim vs Roxxi Laveaux, Ladder match
Lo que dije antes de las chicas de TNA, es matizando claro, que había unos nombres aislados bastante buenos. En este caso por ejemplo, dos chicas que se enzarzaron en un combate de escalera muy corto, pero bastante intenso y bien desarrollado. De hecho, hubo bonitos spots que me sorprendieron gratamente, como cuando Gail salta como bala de cañón y le saca un Powerbomb desde lo alto a Roxxi.
Hay un matiz interesante que he visto en general, en la división femenina de TNA. Comenzaron a experimentar con combates sin descalificación, pero a un ritmo pausado, que les permitió hacerse buenas en los recursos hardcore, de un modo más o menos natural. En la “women´s revolution” de WWE en cambio, siento que saltaron demasiado rápido a estipulaciones grandes. Por ejemplo, nunca hubo combates femeninos en escaleras y fueron al instante por el Money in The Bank o el TLC.
Lo importante de este encuentro, es que mientras la ganadora obtenía una oportunidad por el Knockouts Championship, la perdedora debía ser rapada. Y resulta que Roxxi tenía una rivalidad con The Beautiful People (Angelina Love, Velvet Sky y Cute Kip). El stable de rubias terminó interviniendo y siendo clave en la derrota de Laveaux. Luego mientras era rapada, el público comenzaría a gritar “bullshit”, ya que estaba bastante over.
Hasta este momento me agrada el manejo de la división. Siento que a pesar de tener algunos elementos pobres, hicieron lo mejor que podían para bookearla.
Valoración: 3 jumbitos.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), final del torneo
No es un mal combate en si, pero se queda muy corto para la final de un torneo. La dinámica es que una vez más Homicide es la pieza débil de LAX, lo que provoca que los dos Dudleys lo aparten un poco y confronten más a Hernández. Pero al final, los dos se quedaron cortos al tratar de frenar al de raíces mexicanas y portoriqueñas. En especial, cuando tratan de aplicarle el 3D y el enorme luchador los derriba con un Double Lariat. Finalmente, se despachó a Devon con un Crucifix y Homicide lo finiquitó.
Punto aparte el momento WTF. El comentarista Héctor Guerrero y amigo de LAX, agredió a Johnny Devine, el rubio que (aún) seguía al Team 3D a todas partes. Lo puso en una mesa y le dio con un Double Foot Stomp. Un momento que no suma ni resta, pero que al menos sirvió para meter mesas (están los Dudleys, como no meterlas) y no hacer que los managers fueran realmente actores claves del combate.
Valoración: 3 jumbitos.
Samoa Joe (c) vs Scott Steiner vs Kaz, TNA Heavyweight Championship
Dicho una y mil veces ya, las triple amenazas no son la gran cosa, por lo general. Es difícil plantear algo muy coherente y hay momentos realmente extraños, como cuando Kaz literalmente se queda esperado en la tercera cuerda para saltar, ya que Joe tenía que romper el Camel Clutch de Steiner primero ¿Que pasaba si se rendía? Además ya lo dije antes, Kaz era demasiado poco importante, como para siquiera meter miedo con que podía ganar el título. Eso te hacía perder mucho interés, en los momentos en que él iba dominando.
Pese a todo, el match igual tuvo algún brillo, especialmente en las interacciones entre Joe y Kaz. Mejor tener a este último, que al de raíces samoanas bancandose solo al terrible Steiner. Finalmente y en otro spot algo predecible, Joe retuvo tras fulminar a Steiner con su Muscle buster. En líneas generales, mediocre Main Event y acorde al tono general de un PPV muy mediocre.
Vamos con la revisión de Lockdown, el clásico PPV donde todas las luchas se hacían con la modalidad Six Sides of Steel, con una jaula cubriendo el ring. Entre los platos fuertes tuvimos un gran Kurt Angle vs Samoa Joe en el Main Event y también, el ya tradicional Lethal Lockdown match. Cabe recordar que este fue el PPV de TNA de abril del 2008, continuación del ya revisado Destination X.
A propósito del Lethal Lockdown, Tomko fue el líder del bando heel (así es, TNA lo hizo otra vez). Lo curioso es que tras tener el papel más importante de su vida, dejó de tener combates en los PPV´s y poco después lo desvincularon. Por lo visto, estaba insatisfecho con su rol y su plan era irse a la IGF, la empresa fundada por Antonio Inoki. Pero la IGF murió al poco de nacer y Tomko ya había arruinado las relaciones con TNA. Así es, como un tronco que tuvo mucha más suerte de la que merecía, desapareció del mundillo.
El Main Event protagonizado por Kurt Angle y Samoa Joe fue una genialidad.
Jay Lethal (c) vs Johnny Devine vs Curry Man vs Consequences Creed vs Sonjay Dutt vs Shark Boy, Xscape match, X-Division Championship
En Lockdown, el Xscape match es de las estipulaciones clásicas en minúsculas. La regla es que todos los luchadores deben eliminarse entre si, vía pin o sumisión. Y de ahí, entre los dos últimos ganaba quien saliera primero de la jaula.
En otros Lockdowns no he visto genialidades, pero si usos bastante inteligentes de la estipulación. En este caso en cambio, siento que fue un combate muy desordenado hasta que quedaron Lethal y Devine. Una definición que estuvo matizada por el bookeo extraño. Jugaron mucho en torno a la puerta de la jaula, un elemento que de por si, arruina mucho la sensación de realismo del match. Y Lethal terminó ganando gracias a una extraña trampa de Sonjay Dutt en su favor.
Un combate mediocre y lo peor es que involucró el X-Division Championship, un título que generalmente dejaba los mejores encuentros de la empresa.
Valoración: 2 jumbitos.
Roxxi Laveaux vs Jacqueline vs Rhaka Khan vs Traci Brooks vs Christy Hemme vs Angelina Love vs Velvet Sky vs Salinas, Queen of the Cage Match
Un combate similar a la infame Inverse Battle Royal, en el sentido de que las workers partían luchando afuera de la jaula y debían escalar para entrar al “segundo” combate. Hay que admitir que la idea no era para nada tan nefasta: escalar una pared metálica de cinco metros no es tan fácil como subirse a un ring y ahora, solamente las primeras dos personas que entrasen pasaban al siguiente combate. En resumen, con workers notables esto quizás hubiese sido decente.
El problema, es que este combate desenmascaró mucho el aspecto negativo de la división femenina de TNA. Un exceso aberrante de troncos, muchas de las cuales eran mas modelos que luchadoras (aunque seguía siendo mejor que lo de WWE). Las que pudieron entrar fueron Angelina Love y Roxxi Laveaux. Esto implicó harto dominio de Love, quien tenía un estilo muy “de diva”, antes de que Laveaux lo diera vuelta en un corto comeback, para rematarla con el Sit-Out Spinebuster. Muy malo todo.
Valoración: medio jumbito.
BG James vs Kip James
Este combate fue la separación de Road Dogg (BG James) y Billy Gunn (Kip James). Los ex New Age Outlaws, en la empresa habían trabajado con los nombres de James Gang y Voodoo Kin Mafia. Conforme al nivel de ambos, fue tosco, corto y extraño. En la fase final, el Road Dogg se impuso con un Roll-up medio sacado de la nada.
Nunca supe el motivo real del quiebre de los NAO, pero lo concreto, es que no les hizo nada bien. La gente los conocía mucho mas como Tag Team que individualmente y tampoco les ayudó estar físicamente acabados. Ninguno de los dos apareció en muchos PPV´s más y salieron de TNA en menos de un año. Yo por mi parte feliz, eran dos veteranos que nunca aportaron mucho y que mas de una vez se robaron el foco.
Valoración: 1 jumbito.
Eric Young & KAZ vs Latin American Xchange (Hernández & Homicide) vs Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley) vs Scott Steiner & Petey Williams vs Black Reign & Rellik, Cuffed in the Cage match
Un combate que tenía las rejas internas de la jaula, llena de esposas. El objetivo era dejar esposados a los rivales y el último hombre en pie, ganaba junto a su partner. La esposas han dado mucho juego en algunos combates, por ejemplo, en el mítico American´s Most Wanted vs Triple X. Pero con el ring lleno, fue un desastre. Todos los luchadores eliminados, se debían quedar inmóviles y pegados a la pared para ocupar el menor espacio posible. Y aún así, era difícil moverse para los participantes.
Antes del combate Black Reign y Rellik atacaron a Eric Young. Pero minutos después, el canadiense si llegó, pero con la encarnación de Super Eric. Con una buena reacción de la grada, el superhéroe barrió a quienes aún no habían sido eliminados. Pese a todo, eso no salvó esto de ser un gran desastre. Como dato curioso, días después Black Reign y Rellik se fueron de TNA. Quizás se le pudo sacar mucho mas provecho a Dustin Rhodes, aunque claro, nadie niega que Reign era un gimmick horrible.
Valoración: DUD.
Gail Kim & ODB vs Awesome Kong & Raisha Saed
Mi sorpresa de la jornada. Un combate que salió bastante bien y que de no ser porque duró menos de 10 minutos, iba muy bien encaminado. ODB no era una gran worker, pero en contraste, sus compañeras subieron mucho el nivel: Gail, Kong y… Melissa Anderson. La exluchadora de Shimmer interpretaba por entonces, el gimmick de Raisha Saed. Una musulmana a todas luces, quien luchaba utilizaba utilizando un Hiyab que solamente dejaba ver sus ojos.
Desde el principio Gail le buscó pelea a Raisha, a quien últimamente detestaba aún mas que a la misma Kong. Y dejaron buenas interacciones, entre la versatilidad de Gail y los intentos de Raisha de meterle un limbwork al brazo. Kong igual ayudó desde fuera y de un momento a otro, las cuatro se vieron envueltas en interesantes intercambios. Además los spots no faltaron, como una Super Hurracarrana de Gail o el Splash de ODB sobre Raisha desde lo alto de la jaula, lo que les daría la victoria.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Booker T & Sharmell vs Bobby Roode & Payton Banks
Con este episodio final, es impresionante que la rivalidad de Booker T vs Bobby Roode haya durado cinco meses y que haya naufragado entre puros combates pésimos. Y como guinda de la torta, fue Sharmell la que cerró el pin. Premio a lo paupérrimo.
Valoración: 1/4 de jumbito.
Team Cage (Christian Cage, Sting, Rhyno, Kevin Nash & Matt Morgan) & vs Team Tomko (AJ Styles, Tomko, Team 3D (Brother Ray & Brother Devon) & James Storm), Lethal Lockdown match
Un repaso de las normas del Lethal Lockdown:
1- Comenzaban dos luchadores que peleaban por 5 minutos.
2- En lapsos de dos minutos llegaban uno por uno, los demás participantes de cada equipo.
3- Cuando llegaba el último luchador al combate, descendía un techo que cubría la jaula, del cual colgaban diversas armas.
4- Recién cuando había llegado el último luchador, alguien podía realizar el pin o sumisión para terminar el match.
No me gustó el combate y creo que las expectativas chocaron con el resultado. Primero, pasó lo mismo que el Lockdown pasado (2007), en la fase en que se va “llenando el ring”. Tienes buenos cinco minutos al principio, ya que justo te ponen a Christian y a AJ Styles. Pero luego, comienzan a llegar los luchadores y no hacen mas interesante en el encuentro. Llegan, hacen su spot para mostrarse y nada más. 14 minutos en que no pasa nada.
Lo peor es que una vez que se llena el ring y bajan los objetos, tampoco hay una mejora sustancial en el desarrollo. Un desorden tremendo en el ring, que no es muy entretenido ni dinámico de ver. Y también, una pelea en el techo de la jaula entre Christian, AJ y James Storm. Lo último dio paso a un spot sobre una mesa, que no salió ni tan espectacular. Luego Storm bajó con todos los cuerpos en el piso, le cayó el Gore de Rhyno (que hasta ahora no había sido protagonista) y listo, se terminó el combate.
La storyline de este combate, era el odio de Christian hacía sus antiguos compañeros: AJ Styles, pero en especial, Tomko. No por nada, Christian y Tomko eran los respectivos capitanes de los equipos. Pero mas allá de una interacción entre los antiguos colegas en WWE, apenas se vieron ambos. Al principio del match Tomko le tendió una trampa y luego con el match avanzado pelearon un breve momento, pero eso fue todo. AJ y Christian se dieron duro, pero eso no era realmente, el foco principal de la rivalidad.
Lo peor, es que el final del combate tuvo a Rhyno haciendo el pin, alguien totalmente ajeno a la rivalidad principal. Realmente, tenía más sentido Christian y Tomko en un 1 vs 1 y dejarlos fuera del Lethal Lockdown.
Valoración: 2 jumbitos.
Kurt Angle (c) vs Samoa Joe, TNA World Heavyweight Championship
La saga de los Angle vs Joe inició en el 2006, con dos combates abrumadoramente buenos y continuó en el 2007, con dos grandes decepciones. Afortunadamente, la empresa confió en Joe como nuevo top face y en lo que fue su coronación, ambos volvieron a toparse acá, en un match que logra ponerse a la altura de sus primeros choques.
Aprovechando la estética de la jaula y sabiendo que workers tenían, la empresa lo planteó como un match de MMA en algunos aspectos. Lo que se refuerza con Kurt Angle, llegando con unos inusuales boxers. No es que se hayan puesto como UWFI a representar al máximo las peleas legítimas, pero si es probablemente, el combate más realista de la historia de TNA. Cabe aclarar eso si, que eso no lo hizo perfecto automáticamente, ya que para empezar, no eran realmente dos expertos en el estilo.
En un principio ambos se tiraron manotazos, puños y patadas cuidando la distancia. Y comienzan lentos pero calculados acercamientos, con Joe tratando de aprovechar su mayor masa y Angle pillandolo con su pericia técnica. Es Kurt al final, quien comienza a desgastar mas exhaustivamente, concentrándose en el cuello de Samoan Machine y una de sus piernas. Acá no vemos a Angle perdiendo el tiempo con volteretas o spots raros, sino que mas bien, en una de las mejores versiones de su ofensiva.
Por la fuerza y a base de lariats, Joe consiguió incomodar por fin al olímpico. Pero Angle lo llevó al piso con el Ankle Lock, lo que con una pierna trabajada (a diferencia de otros matches suyos), si que se sentía muy duro. Hasta que el de raíces samoanas revirtió y le dio con un Ura-nage. De un momento a otro, Kurt perdió el control. En una gran fase de reversals, Joe consiguió llevaba a Angle al Crossface y al final a la Coquina Clutch, mientras que este último intentaba con su Ankle Lock.
Lo mejor, es como un Kurt Angle con cada vez menos energías, comienza a usar trucos sucios como arañar los ojos o agarrarse del arbitro para llegar a las cuerdas. Es algo que funcionó, porque estaba siendo heel de un modo realista, no cayendo en su overbooking absurdo de otras veces. Finalmente y en una fase final que se pudo trabajar un poco mejor (de mis únicos reparos), Joe azotó a Angle contra la pared metálica y se lo despachó con el Muscle Buster. Muy probablemente, el MOTY de TNA en el 2008.
The Latin American Xchange (Hernández & Homicide) vs Motor City Machine Guns (Chris Sabin & Alex Shelley) vs Lance Hoyt & Jimmy Rave
Una vez mas, juntaron varios luchadores notables (bueno, además de Lance Hoyt), pero con un formato que nada favorecía el desarrollo del combate. Es entretenido y te deja buenas postales con los spots del gigante Hernández. Pero mas allá de eso, es muy desordenado en general. Ganó LAX.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Petey Williams.
Jay lethal (c) vs Petey Williams, X-Division Championship
Tras la interesante rivalidad con los Dudley Boyz y recuperar el X-Division Championship, Lethal volvió a las defensas individuales. Un terreno en el que la mayoría del tiempo, resulta bastante promedio realmente. Pese a que el inicio es prometedor con los mutuos intentos de pin rápidos y los momentos en que Williams usó una buena ofensiva al cuello para tomar la delantera, el match se fue desinflando. El último clavo del ataúd, fue una defensa de Jay matizada por el overbooking con Scott Steiner incluido.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Eric Young & Kaz vs Black Reign & Rellik
Rellik era un gimmick “oscuro” de Johnny Stamboli, un luchador que pasó sin pena ni gloria por WCW y WWE. Su run de TNA en tanto, fue cosa de meses. Rellik estaba emparejado con Dustin Rhodes en su nefasto personaje de Black Reign, otro luchador que poco después se fue de la empresa. Del lado de los babyfaces estaban Kaz, una estrella en ascenso, y Eric Young, quien justo en este combate se reinventó.
El derrumbe del momentum de Young (en su momento muy fuerte) por el mal manejo creativo, era un tema que llevaba meses de gestación y acá decidieron arriesgarse con algo nuevo. Eric Young tuvo un desdoblamiento de personalidad. Por un lado el “Eric normal”, más cobarde que nunca, quien huía de los combates. Y luego volvía al ring, bajo la identidad de “Super Eric”, alguien que obtenía aplastantes victorias. Para terminar el juego, el Eric normal no asumía que él era Super Eric.
Super Eric.
El problema, es que este pintoresco gimmick de superhéroe le daba un aura muy caricaturesca a sus combates, ya que todo giraba en torno a la llegada de Super Eric. Aunque tuvo sus momentos, no me terminó de convencer, al menos de la forma en que lo llevaron acá.
Valoración: 2 jumbitos.
Awesome Kong (c) vs Gail Kim vs ODB
Gail Kim y Awesome Kong eran una gran combinación, pero la “tercera patita” de este encuentro, carecía de la calidad de ambas. Y ese 33% que pesó mas, cuando en un momento del match Gail quedó inconsciente y le dieron todo el spot final a ODB. Aunque (con trampa eso si), Kong se terminaría imponiendo para retener.
Igual y como era de esperarse, las interacciones entre las dos buenas dejaron momentos interesantes. E igual hubo algo de storytelling, con las dos babyfaces uniéndose contra la poderosa Kong.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
Curry Man & Shark Boy vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Fish Market Tag Team Street Fight
Encuentro que era básicamente una pelea callejera en parejas, pero repleta de artilugios de pesca. Como cañas de pescar, redes y mucho, mucho pescado fresco. No fue una maravilla técnica claro, mas considerando que Curry Man (Christopher Daniels con su nuevo gimmick), era el único componente muy bueno de la ecuación. Pero en otro sentido, resulta un combate muy hilarante y con una estructura bastante bien trabajada. Tanto así, que fue el mejor encuentro de este flojo show.
Siguiendo la lógica del kayfabe, Shark Boy fue la parte débil del equipo babyface y Curry Man la mas dominante, quien pudo a ratos contener a ambos miembros del Team 3D (Dudley Boyz) al mismo tiempo. Y a su vez, fueron las interacciones del enmascarado Daniels con ellos los momentos mas interesantes del combate, tanto desde el ámbito humorístico como técnico.
El final en especial me gustó mucho. Le cayó polvo a lo ojos de Brother Ray y trató de hacer el 3D con Devon sobre Curry Man. Pero Daniels cambió lugares y junto a Ray le hicieron el 3D a Devon, para de esa forma darle la victoria a su equipo.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Momento para no olvidar de los Dudley Boyz en TNA.
Booker T vs Bobby Roode, Strap match
Los combates en los que ambos luchadores tienen sus respectivas muñecas atadas por una cuerda, funcionan cuando utilizan bien ese lazo. Si hay creatividad, las posibilidades son hartas. Acá desaprovecharon absolutamente el recurso, tanto que uno se olvidaba de la estipulación. Y eso es peor, considerando que era una rivalidad que venía de muy malos rendimientos en el ring. Ganó Roode gracias a una trampa extraña y con un final sin gracia.
Valoración: 1 jumbito.
El post-match me hizo olvidarme de lo anterior… pero en el mal sentido. Resulta que Booker T venía acompañado de Ms. Brooks y Bobby llegaba con Payton Banks. El luchador que ganaba, obtenía el derecho de que su manager le diera 10 correazos en la espalda a la otra. Y con esto, Roode podía vengarse de Brooks. Es un poco difícil de ver la paliza que le metieron a Brooks y tampoco me hizo mucha gracia que el salve lo hiciera Sharmell, la jermu del Booker. En resumen, malo todo.
Samoa Joe, Christian Cage & Kevin Nash vs Kurt Angle, AJ Styles & Tomko
El sustento de este combate, fue cerrar la extraña rivalidad de Samoa Joe con Kevin Nash, la cual realmente surgió, por una “pipebomb” real de Joe vs Nash. Ahora, te venden que la leyenda recapacitó y se la jugó poniéndose al servicio de los luchadores jóvenes.
Nada realmente, te justificar enchufar esto como Main Event. Un combate en el que simplemente, no se jugaba nada de nada. La excusa de que no había retador creíble para Angle, tampoco me convence. Perfectamente pudieron cederle el Main Event en ese caso a alguien mas. Pero claro, ahí te das cuenta del pobre desarrollo en el que se encontraban el resto de las rivalidades de la empresa.
En cuanto al desarrollo del combate, es simplemente lo que se podía esperar de un Six Man Tag Team sin muchos minutos y donde protegieron a Angle, haciendo que Tomko se comiera la derrota de los heels.
Revisión del PPV de TNA de agosto del 2007. Al igual que en Victory Road, hubo un Main Event que juntó todos los títulos de la empresa: TNA World Championship, X-Division y los títulos en parejas. Si todo lo anterior no era excesivo, también estaba el IWGP Heavyweight Championship de Kurt Angle.
Sobre como el IWGP llegó a manos de Angle, contextualizaré un poco. Brock Lesnar lo ganó a mediados del 2005 y luego en el 2006, aún siendo campeón cortó su vinculo contractual con NJPW. Entonces, se “desactivó” su título y New Japan coronó a otro, con una nueva correa. Hasta que en el 2007, el cinturón de Lesnar se reactivó en la empresa de Antonio Inoki con el nombre de IWGP Third Belt Championship. Ahí es donde Kurt Angle conquistó el campeonato para defenderlo en TNA, por esta única ocasión.
Jay Lethal & Sonjay Dutt vs Motor City Machine Guns (Alex Shelley & Chris Sabin) vs Triple X (Christopher Daniels & Senshi)
El típico combate que puede ser considerado MOTYC por algunos, cuando ciertamente no cuentan gran cosa. Un berenjenal en que todos se hacen moves entre si, aunque claro eso si, muy bien aplicados. De hecho, diría que es hasta desperdicio meter a Senshi (Low Ki) y otros tantos luchadores talentosos en estas cosas. Finalmente, se impondría Lethal al hacerle un Small Package a Daniels.
Valoración: 2 jumbitos.
Kaz vs Raven
Quizás recuerden el Serontonin, aquel stable tipo secta manejado por el carismático Raven. Diría que fue un caso parecido al de Sanity en WWE. Otro stable excéntrico que parecía tener mucho potencial, pero que nunca terminó de despegar. Aparte de que el Serontonin perdía en todos los PPV´s (las pocas veces en que aparecía), tuvo un lamentable episodio en este show en particular que lo terminó de enterrar.
Resulta que el miembro del stable Kaz desafió al líder y Raven fue acompañado por los otros miembros: Havok y Martyr. Lo que yo no esperaba es que Kaz ganaría y dándole una paliza a los tres. Aunque dejó unos buenos spots y las secuencias son buenas, no deja de ser sorprendente. Kaz, un peso ligero más en el panorama de la empresa, los derrotó con la misma facilidad con que lo hubiera hecho un luchador top. Más allá de lo innecesario, me pareció sumamente incoherente.
La mayor reflexión de este combate, es el trato con Raven. El mismo sujeto que dos años atrás, estaba tan over que tuvo un turn face y le dieron el título mundial. De la época anterior a Bischoff – Hogan, debe ser el luchador peor manejado de la historia de la empresa. Una estrella que se desmoronó y que salió por la puerta de atrás pocos meses después de este PPV.
Valoración: 2 jumbitos.
James Storm vs Rhyno, Bar Room Brawl
Lo mejor (¿o lo único bueno?) de la noche. Esta variación de hardcore match incluía un mostrador frente al ring, lleno de diversas botellas de alcohol y entre otras cosas, una taza de inodoro. Buena parte del combate Rhyno destrozó a Storm, golpeándolo en las gradas, con las botellas o contra la taza. Aunque no me gusta mucho que el face lleve las riendas, dejó momentos divertidos.
El vaquero no conseguía meterse al match, aún cuando hizo que el ex ECW y no él, se comiera una escalera montada fuera del ring. El momento en que si se apoderó del combate, es cuando Rhyno colocó la mesa en el esquinero para atravesar a Storm con un Gore y James lo esquivó en el último momento. El vaquero en control le dio una paliza con diversos objetos (incluyendo un Con-Chair-To) y su Superkick. Pero en vez de cubrirlo, fue un paso más y lo golpeó con la botella para hacer el pin finalmente.
Pese a que es un match en algunos aspectos mejorable, igual es notable como James Storm crece cada vez más como heel.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Voodoo Kin Mafia (Kip James & BG James) vs Latin American Xchange (Homicide & Hernández)
Combate de unos cinco minutos, en el que los antiguos Billy Gunn y Road Dogg dominaron a Homicide. Hasta que entró el enorme Hernández y manejó a ambos veteranos. No obstante, Roxxi Laveaux (manager de Voodoo Kin Mafia), ayudó a Kip James a acabar con Hernández.
Valoración: 1 jumbito 3/4.
Bobby Roode vs Eric Young
Combate cumplidor. Roode dominó los primeros minutos, atacando principalmente el cuello de Young. Hasta que Eric bien over con el público (aunque ya no tanto como hace un año), hizo el comeback. No obstante, la aparición de una manopla suministrada por Ms. Brooks le permitiría a Roode sacar ventaja y rematar con su Suplex con puente. Con esto terminaba la larga rivalidad entre Young y Roode, iniciada desde el quiebre del Team Canada.
Valoración: 3 jumbitos.
Chris Harris vs Black Reign
Dustin Rhodes había regresado con pintura, solamente que ahora no era dorada, sino que negra. El gimmick Black Reign era estilo “monstruo” y planteaba similitudes con el de Mankind en su primeros tiempos, o incluso, con el mismo Abyss. Sea como sea, fue un gimmick muy criticado y Dustin Rhodes pronto volvió a abandonar TNA, para no volver a interpretarlo nunca más.
En este combate que es cuando el nuevo personaje fue presentado, atacó a Chris Harris por la espalda, antes de comenzar el match. Le dio una paliza a hasta hacerlo sangrar y lo esposó a las cuerdas con las propias esposas del vaquero. El arbitro (que a esas alturas había detenido el combate ya) no lo pudo frenar y tuvieron que llegar miembros de la división X a ayudar, hasta que Reign abandonó el ring. Como segmento estuvo pasable, pero es imposible juzgarlo como un combate de verdad.
Valoración: no tiene sentido valorar.
Steiner Brothers (Rick Steiner & Scott Steiner) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon)
Si creían que Scott estaba en malas condiciones en esa época, deben mirar a Rick. Viejo, sin cintura y moviéndose a medio kilómetro por hora. El planteamiento de este combate y de la rivalidad en general, es que era un match entre las parejas más iconicas de la historia. Y no es que estuvieran tan alejados de la realidad, realmente. Además, jugaban con el hecho de que era un equipo mítico de WCW contra otro de la vieja ECW.
Los Dudley Boyz en algún momento semanas atrás, habían dado el turn heel. Eso funcionó, considerando que el público prendió con la nostalgia y apoyaron con todo a los viejos Steiner Brothers, especialmente cuando ganaron. Como era de esperarse, el match fue horrible.
Valoración: medio jumbito.
Sting, Abyss & Andrew Martin vs Christian Cage, AJ Styles & Tomko, Doomsday Chamber of Blood match
Estipulación que consistía en un Six sides of steel más brutal que te costumbre, recubierto con alambre de espino en la zona superior. Si van a meter una jaula tan brutal, uno esperaría que fuese en el marco de una gran rivalidad. Aunque también es cierto, que TNA tenía la tendencia a meter mucho hardcore porque si, en rivalidades apenas construidas.
Lo más interesante es ese Andrew Martin que se coló en el equipo babyface: se trataba de Test, quien fuera despedido a inicios del 2007 de WWE. Aunque en TNA lo impulsaron rápidamente (¿a que ex WWE no?), no estuvo mucho tiempo en la empresa. Y como es sabido, falleció el 2009 con solo 33 años. Sobre el match, poco que contar más allá de los innumerables spots que envolvieron a todos. Hasta que Christian huyó dejando a sus compañeros abandonados y Abyss concretó el pin sobre AJ.
Valoración: 2 jumbitos.
Kurt Angle (c) vs Samoa Joe (c), Winner takes all (TNA World Championship, IWGP Heavyweight Championship, X-Division Championship & Tag Team Championships)
Quizás el combate con más aura de Main Event de la historia de TNA, considerando que se jugaron en un 1 vs 1 todos los campeonatos existentes en la empresa y el IWGP. Entre el esfuerzo de dar algo acorde a las circunstancias y dos workers tan buenos involucrados, uno esperaría un match tremendo. Pero no, salieron con un sobrebookeo digno de la peor época de Jeff Jarrett.
Los Angle vs Joe ya parecen una saga de películas: la primera excelente, la segunda buena, la tercera regular y la cuarta (este match) haciendole daño al trabajo anterior. Resulta que Karen Angle le pidió el divorcio a su marido Kurt y se trajo a su nuevo “amigo” para observar en primera fila el Main Event. La mitad de esto, terminó siendo un match serio y la otra mitad, una serie de momentos bochornosos: Joe bajándole los pantalones por accidente a Angle, Karen tirandole a su marido la champaña en la cara, etc.
Había secuencias notables como Joe rompiendo una serie de German Suplex para hacer su propio German Suplex, y al momento siguiente, te mostraban a Karen tocándole la pierna a su “amigo”. Y al final, llegamos a la (muy predecible) revelación de que el divorcio fue un engaño para distraer a Joe y tenemos una cringe secuencia final, con Angle ganando todo. La gran lección de este match es que puedes armar tremendas teleseries, pero en los combates importantes deja pelear a los luchadores.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA, puedes revisar la sección del baúl.
Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.
Para este PPV de TNA, hagamos cuentas de que se viene un flashback, puesto que no pude revisar Sacrifice. En dicho PPV, Angle le arrebató el NWA Heavyweight Championship a Christian y Chris Harris venció a su ex compañero Storm en un Texas Death Match.
Cabe aclarar, que a estas alturas ya no hablamos del NWA Heavyweight Championship ni de los NWA Tag Team Championships. Por esa época TNA y la NWA finalizaron su contrato, lo que implicó que TNA dejase de utilizar el campeonato mundial de NWA o sus campeonatos en parejas. Dicho sea de paso, con esto terminó de morir el prestigio de los títulos de la NWA.
Los primeros TNA Tag Team Championships le fueron otorgados directamente al Team 3D (los Dudley Boys), los últimos portadores de los títulos NWA. En cambio, el primer campeón del TNA World Championship se definió en el main event de este show.
Un gran spot del Main Event.
Rhyno & Senshi vs Latin American Xchange (Homicide & Hernández)
Notable openner, en el cual confluyeron dos luchadores de élite como Senshi (Low Ki) y Homicide, y unos no tan talentosos Rhyno y Hernández, pero que podían dar buenas cosas según el rival.
Buena parte del combate, se centró en LAX reteniendo a Senshi, quien era el eslabón débil en el tag team de los faces. No obstante, tampoco pintaron a Low Ki como a un debilucho. Es notable de hecho, el momento en que a punta de puro excelente striking derribó al enorme Hernández. Y cuando los latinos lo controlaban, igual dio lugar a secuencias notables, como cuando mordió la frente de Hernández para zafar de un Bear Hug.
Senshi le sacó a Hernández un gran Double Foot Stop e hizo el hot-tag para que Rhyno se las pudiera ver con Homicide. Cerca del final, Senshi sacó a Hernández del ring y lo dejó fuera de acción con un Suicide Dive. Allí intervendría Héctor Guerrero (el comentarista en español) en contra de LAX, para ayudar a Rhyno a ganarle a Homicide con un Gore. No fue un mal final, pero creo que se pudo trabajar mejor.
Dejaron algo bastante decente al momento de aplicarse sus moves. A destacar en especial, los momentos en que Sabin sacó a relucir su buen striking para aplacar a Lethal. Pero fuera de eso no contaron gran cosa.
Jay abusaba de la nostalgia con su gimmick de “Black Machismo” y eso le permitió estar over todo el combate. No obstante, entre tanto cambio de dominio no construyeron su victoria y el Elbow Drop para obtener el X-Division Championship no se sintió especial en lo absoluto. Fea forma de terminar la gran etapa de Chris Sabin luchando por el título de la división X.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
Jay Lethal ganando por primera vez el X-Division Championship
Jerry Lynn & Frank Wycheck vs James Storm & Ron Killings
Un luchador de fútbol americano metido. Todo lo que necesitan saber para no recomendarle el match a nadie.
Valoración: 1 jumbito.
Mr. Backlund vs Alex Shelley
Backlund trató a Shelley como a un pelele y zafó con facilidad de todas sus trampas. El real chiste de mal gusto, es que no creo que la leyenda estuviese en tan malas condiciones. Y acá incluso se ve un poco eso, con transiciones muy pulcras para anular a Alex. Entonces de haber planteado algo serio, demás conseguían cumplir.
Valoración: 1 jumbito1/4.
Portada de DVD de TNA Slammiversary 2007.
Lo único interesante es que dentro del match y también después, intervino Chris Sabin para ayudar a Shelley. Los Motor City Machine Guns cada vez más cerca de arrasar en la división de parejas.
Voodoo Kin Mafia (BG James & Kip James) vs Basham & Damaja
Ganó el Voodoo Kin Mafia, el Tag Team falsificación de los DX de WWE compuesto por los antiguos Road Dogg y Billy Gunn. Un combate sin nada destacable.
Dos hombres que a nivel de entretenimiento estaban muy bien. Ambos junto a Ms. Brooks habían montado muy bien la historia de superación de Eric. Pero en el apartado in-ring se caían feo y una vez más, vemos como fueron incapaces de dar ese gran combate proporcional a la rivalidad construida. La contienda tuvo momentos divertidos, especialmente con la plancha de Young al principio. Pero su victoria terminaría entre una pobre performance de ambos y el sobrebookeo.
Rick tenía que encontrar un compañero para enfrentar a los ex Dudley Boys y ¿quien lo imaginaría? se consiguió a un tipo tan viejo como él y en casi igual de mal estado físico. Como era de esperarse, fue un bodrio. Aunque como suele suceder, la gente es muy nostálgica e incluso, abucheó cuando el Team 3D retuvo los títulos.
Valoración: 3/4 de jumbito.
Un Road Warrior con 46 años, ingrediente secreto para obtener un bodrio.
La storyline tenía sentido: el gótico (Daniels) que veía a Sting como todo un ídolo, pero dado que uno era heel y el otro babyface, sus perspectivas terminaron chocando. El match también fue coherente. Sting siendo alguien lleno de credibilidad somete muy fácilmente al Fallen Angel, incluso poniéndolo tempranamente en la posición del Sharpshooter, aunque este último alcanza las cuerdas.
La buena fase de dominio de Daniels también funcionó. Logró hacer que Sting impactase de frente contra la barrera y de ahí en adelante, se enfocó en castigar su torso. El problema es que la contra del icono llegó muy temprano y tras el comeback finalizó el match a las primeras de cambio. Luego de que el ex campeón de la división X intentase un Last Rites que terminó con el clásico DDT invertido de Sting (y que como finisher nunca me ha convencido).
Sting descendiendo a su duelo con el “Fallen Angel”.
El match iba bien encaminado, que siendo respetuosos con Sting es merito de Daniels. Pero lamentablemente, los 6 minutos y fracción se hicieron muy poco.
Valoración: 3 jumbitos.
Abyss vs Tomko, No DQ
Que loco este Abyss. Aguantó que un pelele que en su carrera ha sido absolutamente incapaz de brillar con luz propia, lo empujase sobre unas tachuelas y sobre unos cristales; que le cortase la cara con un vidrio y que lo arrinconase con un bate con alambre de púas. O esa era la impresión que me estaba dando el combate hasta ese momento, que Tomko le estaba haciendo un burial en su propio terreno. Pero afortunadamente, toda esa paliza los primeros 2/3 del match tenía sentido.
El monstruo totalmente ensangrentado parecía estar huyendo de Tomko y comenzó a escalar en la estructura del escenario. Mientras que el hombre duro de Christian, escaló la estructura por el otro extremo y más rápido. Cuando Abyss llegó a la cima, Tomko ya estaba ahí esperándolo. Un buen golpe y el monstruo estaba acabado. Pero en el peor momento, Abyss esquivó el bate e hizo que el calvo tatuado cayera desde esa gran altura. Y acto seguido, el lunático cayó con un gran Elbow Drop sobre él.
La estructura desde la cual Tomko fue derribado.
Tomko huyó hacía el ring de un Abyss que apenas se arrastraba. Y ahí desesperado lo emboscó, pero el monstruo le terminó sacando un Black Hole sobre los cristales para afianzar su victoria ¿que puedo decir? Tomko era un luchador muy mediocre, pero en ese ámbito Abyss brillaba y cuando se esforzaba en contar una historia, lo lograba. La gran sorpresa de la noche.
Valoración: 3 jumbitos y medio.
Previamente al show principal, se mostró una entrevista grabada de Jeff Jarrett. Ahí Double J reveló que su esposa acababa de fallecer de cáncer y que a raíz de ello, se iba a retirar temporalmente del wrestling. Él claramente iba a luchar en el King of the Mountain match y en su reemplazo tuvieron que meter a un participante sorpresa: Chris Harris, alguien de mucha menor importancia.
Kurt Angle vs Christian Cage vs Samoa Joe vs AJ Styles vs Chris Harris, King of the Mountain match, TNA World Championship
Joe haciendole un cariñito a Christian y Chris Harris.
Breve resumen de las reglas del combate:
1- Ganaba quien subiera la escalera y pusiera el cinturón en el arnés que colgaba sobre la arena.
2- Para tener derecho a colgar el cinturón, el luchador debía hacerle un pin o rendir a alguno de sus rivales.
3- El luchador derrotado debía pagar una penalización que consistía en estar dos minutos en una jaula.
4- No había DQ.
AJ Styles y su estruendosa caída.
Por esta ocasión en particular, no se disputó el tradicional NWA Heavyweight Championship, dado que el título había sido retirado de la empresa. No, el match más bien definiría al primer campeon del TNA World Championship.
Sobre los contendientes, ya mencionaba anteriormente que Harris estaba como Rikishi en el Armageddon Hell in a Cell: absolutamente ninguna chance de ganar. Pero entre los otros cuatro, tampoco podría decirse que AJ fuera un candidato fuerte. Tenía prestigio, pero en gran parte estaba ahí por su capacidad realizando spots aéreos. Los tipos a tomar en cuenta realmente, eran Kurt Angle (el último campeón NWA), Christian (el campeón NWA anterior a Angle) y Samoa Joe (la eterna promesa).
Desarrollo del combate
Angle aplicandole un Anklelock a Christian en su peor momento.
En la estipulación, a veces (el 2005 por ej.) los luchadores rompen la lógica, más concentrados en la pelea que en descolgar el título. Afortunadamente, acá no ocurrió y desde el primer pin la escalera tomó protagonismo. Eso fue luego de que Harris noquease a Styles sin ayuda de nadie, algo que me pareció bastante gratuito con el pobre AJ. Luego Angle le hizo un pin a Harris. Y más tarde, Joe rindió y desmayó al olímpico, pero con el arbitro inconsciente. Christian aprovecharía ahí para sacarle el pin a Angle.
Pese a que se conectaron con lo que pasaba en el match, ni AJ ni Joe obtuvieron el privilegio de colgar el cinturón. Una propuesta interesante, pero creo que por la rivalidad Angle vs Joe se le pudo sacar más jugo. Más considerando que el olímpico ganó el título vacante sin una gran secuencia realizada por él: simplemente todos quedaron tendidos. Con lo que no tuve reservas fueron los tremendos spots: AJ cayendo desde la jaula a la mesa de comentarios o el Spear que le hace Harris a Christian en la escalera.
Destination X fue el tercer PPV del 2007. El Intervalo entre Final Resolution y este show había sido Against All Odds. Un evento de transición en el cual Christian retuvo contra Angle y Chris Sabin ante Jerry Lynn, al tiempo que seguían algunas rivalidades ya vistas en Final Resolution: Sting vs Abyss, AJ Styles vs Rhyno y Latin American Xchange vs el Team 3D.
En cuanto a Destination X, tuvo algunas cosas bastante destacables. Pero ante todo, me dejó la impresión de que TNA se esforzaba por innovar en las estipulaciones y así reforzar su propia identidad, pero con resultados nefastos.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) (c) vs Team 3D (Brother Ray & Brother Devon), Guetto Brawl Match, NWA Tag Team Championships
Más allá de los estrafalarios nombres que se les dan a estas estipulaciones, se trataba de un street fight match dónde abundaban objetos de todo tipo. Aunque la propuesta pueda resultar interesante e iba bien con el estilo del Team 3D (los Dudley Boys), lo sentí muy desordenado. Puedes armar tremenda pelea callejera, pero si haces tiempo en vez de contar una historia, poco es lo que va a dejar el combate. Eso sí, no es de las estipulaciones más extrañas de la noche, aún no llegamos a eso.
Por la fase final, los Dudleys estaban preparados para romper la mesa con Homicide. Pero de un momento a otro el ritmo del encuentro cambió completamente: se metieron varios luchadores encapuchados al estilo de LAX a ayudar a Homicide y Hernández, y más adelante, harían lo mismo otros luchadores “extras” a ayudar al Team 3D. El ring y sus alrededores se habían convertido en un campo de batalla. En general no me llaman mucho esas peleas multitudinarias, pero reconozco que les salió bien.
Por el final, Devon tenía a Homicide para el pin. Pero apareció Alex Shelley con su característica cámara y golpeó al ex ECW. Eso me sorprendió, ya que hasta hace dos PPV´s Shelley acababa de dar el turn face. Posteriormente, puso Devon en la mesa y saltó en Splash sobre ella, para que Homicide pudiera hacer el pin. Un final más o menos decente, para un match que al final del día fue bastante regular.
Valoración: 2 jumbitos 3/4.
James Storm & Jacqueline Moore vs Petey Williams & Gail Kim, Double Bullrope match
Primera estipulación de la velada en que la innovación se les fue de las manos. Yo apoyo los combates mixtos, siempre y cuando haya interacción entre hombres y mujeres rivales. Porque usualmente, termina convirtiéndose en hombre vs hombre y mujer vs mujer, como si fuesen dos singles matches al mismo tiempo. Por desgracia, la estipulación no ayudó nada, ya que Storm y Williams estaban unidos por una cuerda atada a sus muñecas, así como Jacqueline con Gail. O sea, dos peleas separadas.
Pasando a los dos conflictos con las cuerdas, dejaron algunos detalles pasables. Como cuando Gail amarró a Jaqqueline con el esquinero o los momentos en que Storm aprovechaba su mayor fuerza para tirar de Williams. Pero (al no querer ir en serio con el match mixto) creo que hubiese sido más disfrutable de haberse realizado un solo Bullrope match. El final fue pobre, con un golpe bajo de Jacqueline sobre Williams (primera vez en el match que le pegó), seguido de una Superkick de Storm.
Valoración: 2 jumbitos.
Senshi vs Austin Starr
Desde la derrota de Austin Starr (Austin Aries) ante Alex Shelley en las Paparazzi Championship Series, el luchador se había involucrado en una rivalidad con Senshi (Low Ki). Y entre medio, Bob Backlund. Austin culpaba a Backlund (quien fue juez en la competencia) de haber perdido el torneo, mientras que Senshi salió en la defensa del veterano.
Cabe aclarar que el calvo ahora babyface ya no era ese crucero imbatible a quien no le pudieron quitar el X-Division Championship con una victoria 100% limpia. A su vez, Starr a quien solamente utilizaban para rellenar, estaba aumentando su importancia. El match tenía la curiosa estipulación de que el ganador debía obtener la victoria con el Crossface Chickenwing, el cual fuera el finisher de Bob Backlund.
Lo interesante del match, es que ambos debían encontrar de algún modo la sumisión para someter al rival. Pero mutuamente se la zafan de varias formas distintas. Y considerando que ambos eran buenos en el matwork, les sale bien todo ese juego. Tampoco estuvo mal cuando se dedicaron a desgastar al rival, aunque ahí un limbwork más enfocado al cuello (foco de la Crossface) hubiese sumado.
Me gustó igual que ambos hayan frustrado el finisher aéreo del rival cuando aún estaba arriba en el esquinero. En especial cuando Low se aprestaba a caer con su Warrior´s Way y Starr empujó al árbitro contra las cuerdas para que cayese fuera del ring. Austin terminaría esa secuencia con un gran Suicide Dive. No obstante, el final empañaría ese buen trabajo previo, con Backlund distrayendo a Starr para que Low pudiese ganar.
Valoración: 3 jumbitos 1/4.
En el post-match, aparecería Bob Backlund a felicitar a Low Ki. Pero Austin atacó a ambos y le hizo el Crossface Chickenwing al propio Bob.
Voodoo Kin Mafia (Kip James & BG James) vs The Heartbreakers (Antonio Thomas & Romeo Roselli)
Ganaron los viejos (digo, los Voodoo Kin Mafia) en un match olvidable.
Valoración: 1 jumbito.
Chris Sabin (c) vs Jerry Lynn, two of three falls, X-Division Championship
Tras quitarle el título a Christopher Daniels, Chris Sabin se embarcó en una rivalidad con Jerry Lynn que tendría aquí su punto final. La estipulación dos de tres caídas tiene potencial pero requiere un buen bookeo, para no convertirse en un singles match con dos pins innecesarios. Afortunadamente acá si cumplieron el objetivo, pese a que el match no estuvo exento de defectos.
Al principio del match, Lynn sacaba la voz de la experiencia y derribó en varias ocasiones a Sabin. Pero aún así el heel le hizo una jugarreta saliendo y entrando el ring, para pillarlo con pisotones en el torso. De ahí en adelante fueron varios golpes y moves dirigidos a la espalda de Jerry, quien era incapaz de responderle nada a Sabin.
Lynn por fin esquivó a Chris, para luego saltar desde la tercera cuerda y sacarle un gran Tornado DDT. Así conseguiría la primera caída. No me gustó para nada ese detalle del combate. Un bonito spot, pero que en ningún contexto podría definir un pin y que más encima, aparecía luego de que Jerry apenas había dañado a Sabin. Lo correcto era rematarlo con su real finisher (el Piledriver). Ahí si que se hubiese justificado la primera caída.
Lynn tomó la ventaja del combate. Intentó diversas variantes de roll-ups para sacar ese pin, algo que me agrada ya que en cualquier moomento podía terminar el combate. Y también se dedicó a castigar a Chris, en especial, con una gran Plancha cruzada desde el apron hacía afuera del ring. Sabin recobró impetu y finalmente pudo hacer un Powerbomb con pin, apoyando los pies en la segunda cuerda: ahora iban 1-1.
Tras empatar el match (y con una caída de Chris que si me gustó), ya se veía el desgaste de ambos y es cuando se dan con todo. Hasta que Sabin hace el Cradle Shock y ante sorpresa de todo el mundo, es un nearfall. El veterano había sobrevivido al finisher. Y justo cuando tenían la chance de armar una muy buena secuencia final, apareció un enmascarado para distraer a Lynn, permitiendole a Sabin llevarse con su segundo Cradle Shcok.
Pese a que este combate tiene lo suyo, quedó al debe en dos de las caídas, que era justamente dónde más se le pedía. Primero con ese spot, que en ningún contexto debería definir un pin. Y luego, con ese espantoso final que mató todas mis esperanzas de ver algo épico en la defensa de Chris. Pese a todo, sigue siendo un match recomendable.
Valoración: 3 jumbitos 3/4.
El enmascarado que provocó la defensa de Sabin, era nada más y nada menos que Christopher Daniels. Vaya, ¿quién diría que el luchador que había combatido con ambos hace dos PPV´s iba a volver a atacarlos? Daniels volvía pero como heel y la rivalidad de ahora en más sería contra Lynn.
Rhyno vs AJ Styles, Elevation X match.
De las peores estipulaciones en la historia de la empresa. Aprovechando los pilares que usualmente se utilizan para colgar la X gigante en los Ultimate X, ahora montaron una X gigante de andamios, 6 metros sobre el ring. La idea es que los luchadores peleasen arriba de la X y el primero que derribase al otro de esa extraña plataforma, ganaba el encuentro.
Cualquier persona normal (porque no sé si podría calificarse como “normal” el de la idea del combate) habría visto lo peligroso y pobre que sería el match. Un error y el luchador podía tener una peligrosa caída sobre la lona o peor aún, contra las cuerdas. Como resultado y por seguridad, la lucha tenía que ser muy lenta, con pocos moves y una predecible secuencia final con la derrota de AJ.
Styles y Rhino (quien de paso, no era un acróbata) tuvieron una pelea casi tan lenta como Edge vs Orton en WrestleMania. Es verdad que por el morbo el público estuvo más o menos metido. Y que supieron darle un poco de color, entre el miedo a las alturas de Rhino o las improvisadas trampas de AJ. Pero para mi gusto, dos o tres puntos buenos no hacen menos olorosa a la m*erda.
Valoración: DUD.
Kurt Angle vs Scott Steiner
Mejor de lo que esperaba para tener a alguien tan lento como Steiner involucrado. O dicho de otro modo, podría decirse que Angle le sacó un buen match. Se dio como un duelo entre su inmensa fuerza, frente a un Kurt que debe contrarrestar con técnica y striking. Y es que pese a que Angle pudo pasar a la ofensiva con un gran cabezazo que dejó sangrando a Scott, meterle diversos suplexes o en más de una ocasión el Ankle Lock, Steiner seguía reviviendo para darle golpes durísimos al olímpico.
Por el final Steiner quién había aguantado todo, trató de aplicar un súper Belly to Belly Suplex con el olímpico sentado en el esquinero. Pero Angle revirtió con un Superpowerbomb con pin, ganando el match. Al tener que recurrir a eso, Kurt no tuvo una victoria tan dominante. No pudo ganar con ninguno de sus finishers habituales y lo tuvieron contra las cuerdas. Lo que me hace preguntarme: ¿qué sentido tenía proteger a Steiner?
Valoración: 3 jumbitos.
Sting vs Abyss, Last Rites match
El Last Rites match era un combate de ataúd al modo de TNA. El féretro colgaba sobre el ring y descendía para que pudieran poner al luchador inconsciente. Además, el ring estaba adornado con candelabros de velas y había unas tumbas de cartón o algún material similar. Ahora, ¿qué justificaba un match de ataúd entre Sting y Abyss? Gran pregunta, considerando que ambos tenían gimmicks excéntricos, pero nada sobrenatural realmente.
El match me pareció algo lento y predecible. Primero un luchador metía al otro al ataúd y el otro por los pelos lograba poner la mano a tiempo. Luego había algún spot brutal y nos encontrábamos con la situación contraria. La estipulación es sencillamente demasiado rígida para contar algo dinámico. Al final, Sting logró meter al monstruo en el ataúd tras una secuencia sin excesiva gracia. Next.
Valoración: 2 jumbitos.
Christian Cage (c) vs Samoa Joe, NWA Heavyweight Championship
El mejor combate por el título mundial en lo que llevamos de proyecto. Aunque también es cierto, que antes pasaba metido Jeff Jarrett en luchas extremadamente sobrebookeadas. Al principio, Joe superaba con su ágil striking a Christian y en chileno “le estaba dando la papa”. Hasta que con una tremenda patada en la cabeza lo mandó a ringside. Vendría una pelea en las gradas donde Cage tampoco lograba tomar ventaja.
Christian dio vuelta el match cuando logró encestarle a Joe un gran DDT en el apron. De ahí vendría un limbwork a la cabeza, entre patadas, headlocks y la tradicional asfixia contra las cuerdas por parte del canadiense. Lo que se reforzaba con la buena venta del de raíces samoanas. Un gran momento es cuando en una desesperada reversal, levantó a Christian para el Muscle Buster, solamente para terminar recibiendo el Inverted DDT.
Joe logró hacer el comeback, cuando interceptó con una patada un salto de Cage desde la tercera cuerda. De ahí en adelante vino una seguidilla de castigos, principalmente al cuello del campeón. Es genial cuando hace su transición entre varias sumisiones al miso tiempo: Boston Crab, STF, Crossface y su temible Coquina Clutch que pudo terminarlo todo. Christian revivió para enganchar con el Uprettier y ni aún así pudo ganar.
Como el ex ROH no se daba por vencido, el ex WWE agarró su título dispuesto a largarse. Pero no contaba con que aparecerían miembros de la división X para obligarlo a volver. Me gustó esa única intervención: corta y al grano. De vuelta al match, Christian interceptó un Suicide Dive con un gran silletazo, pero no pudo capitalizar y Joe ahora sí le pudo aplicar el Muscle Buster. Pero no, para consternación de la grada Cage pudo zafar.
Tras una buena secuencia, Joe tenía enganchado a Christian para la segunda Coquina Clutch. Pero en el peor momento, el canadiense pudo revertir en un paquetito que afirmó con sus piernas en las cuerdas. Y así, valiéndose simplemente de inteligentes recursos heels, selló una gran defensa. Poco que criticar del match, fuera de que se les pasó un poco el tiempo peleando en las gradas o que hubo alguna incoherencia.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA, puedes revisar la sección del baúl.
Si quieres estar al día sobre la “hija de TNA”, Impact Wrestling.
Show de TNA sin puntos medios: dos combates muy buenos que se cuelan arriba entre lo mejor del año y bastante mediocridad en el resto de la noche.
Senshi vs Jay Lethal vs Alex Shelley vs Austin Starr vs Sonjay Dutt
La típica bolsa de gatos en que juntan a todos los luchadores que no tenían algo que hacer en el PPV. Lo triste, es que los cinco elegidos eran miembros de la X-Division que cumplían como workers. En especial Senshi (Low-Ki), que en retrospectiva nunca terminó de demostrar todo su potencial en TNA.
El match no me pareció gran cosa y considerando a los implicados, es otra evidencia de que en el la lucha libre generalmente menos es más. La única alianza concreta era la de los Paparazzis, Alex Shelley y Austin Starr (Austin Aries). Pero comenzaron a discutir en medio del match y Starr ayudó a Sonjay Dutt a que hiciera rendir a su compañero con el Dragon Sleeper. Vaya que inteligencia la de los dos chicos, pudiendo aprovechar su mayoría numérica se provocaron entre ellos la primera eliminación del encuentro.
La caratula del DVD TNA Turning Point 2006.
La segunda eliminación fue la de Lethal, quien cayó sin pena ni gloria ante Senshi. Luego, Senshi y Starr se aliaron contra Sonjay Dutt, quien aún así los puso en aprietos a ambos. Así es, Sonjay, el tipo que no ganó el X-Division Championship hasta el 2016 era de repente alguien dominante. Finalmente Starr eliminó a Sonjay con el 450° Splash, quedando él solo con Senshi.
Un Senshi vs Starr (en otro idioma, un Low-Ki vs Austin Aries) suena interesante, pero no lo fue. En un minuto Starr tenía sometido al calvo, pero al tratar de finiquitar con el 450 apareció el vengativo Shelley. En resumen, creo que este match fue una perdida de tiempo para sus interesantes integrantes y para mí también.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
La despampanante Miss Brooks.
En el entremedio hubo un bikini contest bastante inusual: Miss Broocks vs Eric Young. Tras haber pasado bastante tiempo involucrada con el sujeto ahora conocido como Maverick Matt (ex Matt Bentley, ex Michael Shane), la anteriormente conocida como Traci había cambiado de gimmick. Ahora se presentaba como Miss Brooks, una secretaria sexy que representaba a Bobby Roode (nunca tuve claro si también había una relación romántica).
Siendo Bobby el ex líder heel del Team Canada y Eric Young, el miembro babyface que fue repudiado en medio de la separación del stable, finalmente comenzaron su larga rivalidad. Que un paso de este proceso haya sido un bikini contest en medio de un PPV es bastante difícil de entender. Pero esto era TNA, nada raro sus minutos de humor cringe y más siendo Young el involucrado.
Miss Brooks en medio de su striptease.
El segmento estuvo gracioso dentro de lo ridículo que fue. Aunque Miss Brooks estaba despampanante, Young seguía estando muy over y supo comprar a la grada con tonterías como una polera con el cuerpo de una chica dibujado o una zunga con diseños de Bob Sponja. Finalmente, Bobby Roode no solo atacó a Eric, sino que también increpó a Brooks por haber perdido, marcando la pauta de la relación conflictiva que tendrían cuando estuvieron juntos.
Eric Young y su “bikini”. TNA y sus locuras.
Christopher Daniels (c) vs Chris Sabin, X-Division Championship
Cuando dijeron que Jerry Lynn estaría de special referee, no le tenía demasiada fe al combate ya que le tenía miedo al sobrebookeo que pudiese generar. Afortunadamente, se comportó como un árbitro normal y su presencia recién tomó sentido en el post-match. Pese a que es un gran encuentro, lo noto algo inferior a su notable precedente del mes anterior en Genesis 2006.
El combate partió con Sabin humillando a Daniels, haciéndole burlas a medida que lo superaba en grapling. Y la respuesta del Fallen Angel (en cuanto ganó un derribo) fue agarrar su cabeza en medio de un Headlock e impactarla repetidas veces contra la lona. El match comenzaba más intenso que su precedente, siendo comprensible por los ánimos caldeados tras ese encuentro. Fuera del ring la cosa siguió más o menos pareja, hasta que Chris logró clavarle a Daniels y su cuello un gran Armdrag contra la rampa de entrada.
Christopher Daniels vendiendo el cuello.
Entre pisotones, patadas o Neckbreakers, Sabin se dedicó al limbwork al cuello, mientras que a su vez el Fallen Angel vendía bastante bien. Hasta que Daniels consiguió dar vuelta las tornas e igualó volviéndose loco en el ring: se lanzó con un Elbow Drop desde el esquinero hacía un Sabin que estaba en el suelo (y sobre ninguna mesa ¿faltó dinero?). De mis únicas críticas al respecto es que en el ring después, Chris tuvo una breve e inexplicable remontada, siendo que venía de su peor momento en la contienda.
Lo otro que no me gustó, es que siento que se pudo construir más la forma en que retiene Daniels. Es verdad que hubo un poco de juego con un piquete a los ojos que hace Sabin cerca del final, pero aún así la secuencia final me parece algo floja. Pese a todo, sigue siendo un choque lleno de virtudes.
Valoración: 4 jumbitos.
Jerry Lynn.
Jerry Lynn había sido muy imparcial, coincidiendo con su postura de babyface. Pero eso no evitó que luego del combate empezara una discusión con el Fallen Angel. Los tiros estaban claros sobre quien sería el próximo rival de Daniels.
AJ Styles vs Rhino
Cuando AJ hizo el turn heel y más o menos al mismo tiempo se rompió su alianza con Christopher Daniels, lo lógico hubiese sido una nueva rivalidad entre ellos. Pero tal vez TNA consideró que ya habían quemado mucho esa posibilidad y por eso a Styles heel le pusieron al frente a otro rival: Rhino. Sobre el match, estaba tomando buena pinta, pero en su mejor momento terminó abruptamente en menos de diez minutos.
Ambos comenzaron un brawl antes de llegar al ring y luego en el cuadrilátero, AJ fue algo más dominante gracias a varias maniobras aéreas. El Phenomenal trató de hacer el Styles Clash y el ex ECW lo lanzó por sobre las cuerdas haciéndolo caer fuera del ring. AJ había caído sobre su propia pierna “lesionándose” y llegaron varias personas a atenderlo. Hasta que Rhino se distrajo y Styles reveló súbitamente que la lesión era falsa, al sorprenderlo y hacerle el Roll-up de la victoria.
AJ Styles.
La falsa lesión puede ser un giro que suma mucho a nivel de storytelling. En caso que el recurso es bien utilizado, cosa que no ocurre acá. Un buen ejemplo es el Buddy Murphy vs Tony Nese, en el 205 live post-WrestleMania 35. Tras el dominio de Nese (face), Murphy (heel) fingió una lesión en una rodilla y tras revelar que era falsa, sorprendió a Nese para tomar la ventaja, justificando su dominio en en un gran tramo del combate.
En este caso, Rhino no estaba ganándole a AJ (como mucho, le había sacado un Spinebuster) y aún así Styles consideró que la situación ameritaba esta trampa. Luego nos encontramos con que el recurso aparece a la mitad del duelo, pero lejos de darle una continuidad, lo corta apresuradamente antes de llegar a su clímax. Además de que la secuencia final resultante es poca cosa. De haber utilizado bien el recurso, podríamos hablar de un gran combate y no de uno pobre e indigno de alguien tan buen como AJ.
Valoración: 2 jumbitos.
Rhyno en una promo previa al match.
En el post-match hubo un brawl entre Styles y Rhino, signo inequívoco de que la rivalidad continuaría. Y además, un corto segmento de un tipo con el mismo cabello de Vince y caminando igual que él, despidiendo a una entrevistadora. A veces cuando se trataba de WWE, TNA parecía una ex despechada.
Latin American Xchange (Homicide & Hernández) (c) vs America´s Most Wanted (James Storm & Chris Harris), Flag Match, NWA Tag Teams Championships
Fue un flag match distinto a estos tan habituales en los momentos más nacionalistas de WWE. Ese combate en que había que ir a buscar la bandera nacional al palo colgado en un esquinero (un flag in the pool). Acá no bastaba con descolgar la bandera: también había que subir una escalera y colgarla en un arnés que estaba sobre el ring. Aún con esa dinámica regla, me parece un choque regular a lo más y una nueva decepción en lo que respecta a los enfrentamientos entre los AMW y LAX.
Latin American Xchange (LAX).
Sucedió lo que nunca debería suceder con las variantes de ladder match: perder mucho tiempo haciendo una contienda normal, antes de que alguien tenga la genial idea de tratar de ganar. Entonces claro, hubo spots bonitos como un Belly to Belly de Hernández a Homicide hacía fuera del ring, para que este cayera sobre Harris. O a su vez, la intrépida Gail Kim (manager de AMW) con su Moonsault y unas Dropkicks para darle a Homicide. Pero la sensación de coherencia del match fue poca.
Por el final, tanto Homicide como Chris Harris subieron cada uno a la escalera con su respectiva bandera. Y James Storm apareció con una botella a impactar a Homicide. Pero el vidrio también le dio en los ojos a Harris, haciendo que ambos cayesen de la escalera. Finalmente, Hernández aprovechó la confusión para colgar la bandera para retener los títulos. Un dato curioso: era la bandera estadounidense vs la mexicana, siendo que supuestamente LAX representaba a toda Latinoamérica.
Valoración: 2 jumbitos y medio.
The American Most Wanted (AMW).
En el post-match, Gail Kim ayudó a Chris Harris a abandonar el ring, quien ya vendía la lesión en los ojos. Mientras que Storm lo culpaba a él, de haber sido incapaz de seguir en la escalera para ganar los títulos. Más adelante, tendrían en Impact un combate de título vs equipo, dónde si AMW volvía a perder con LAX debía disolverse. Y ahí es cuando perdieron y se separaron finalmente, gracias a que Storm atacó con un botellazo a Harris en medio de la lucha.
Tras tener su rivalidad, Storm, Harris y Gail Kim seguirían caminos muy distintos. Storm se convirtió en un sólido heel individual y luego el partner de Bobby Roode. Harris se fue al año de TNA y desapareció como luchador importante en USA, algo bastante injusto para lo bueno que era. En tanto, Gail Kim inauguraría la división femenina de TNA y se convertiría en su principal rostro.
Entremedio, hubo un segmento de Vodoo Kim Mafia (BG James y Kim James, quienes respectivamente eran el Road Dogg y Billy Gunn), donde llegaron disfrazados de Triple H y Shawn Michaels en la versión DX. Muy aburrido todo.
Voodoo Kin Mafia, Tag Team integrado por Kip James (Billy Gunn) y BG James (el Road Dogg).
Abyss (c) vs Christian Cage vs Sting, NWA Heavyweight Championship
Sigo sin entender porqué Sting perdió el título tan rápido y de una manera tan extraña con Abyss, ya que ahora volvían a enfrentarse. Sting llegó solo como siempre, Abyss de la mano de su manager James Mitchell y Christian con un antinguo compañero, directamente importado de WWE: Tyson Tomko. Ahora, ¿por qué TNA se trajo a un ex-WWE que nunca se hizo un nombre por si solo? Cada vez se hace más evidente que TNA recogía todo lo que botaba la empresa grande.
No me gustó el combate. Aparte de que fue muy desordenado (aunque eso suele ser un rasgo común en las triple amenazas), hicieron ver a Sting demasiado fuerte en relación a sus rivales. Se entiende que es tu nuevo ace y tiene que lucir como un tipo muy duro, pero el extremo igual es peligroso. Y había momentos en que Sting manejaba sin dificultad a Abyss y Christian al mismo tiempo. Es decir, a quien era el campeón vigente y el tipo que sería el top heel de TNA a lo largo del 2007.
Sting, dominando a Christian y a Abyss al mismo tiempo.
Al final retuvo Abyss con un Black Hole sobre Sting. En una secuencia olvidable, tras un combate igualmente olvidable.
Valoración: 2 jumbitos.
Debo decir, que no me agradó el hecho de que por segunda vez consecutiva el combate por el NWA Heavyweight Championship no sea el Main Event. Se entendió en Genesis porque era el debut de Kurt Angle y la rivalidad con Joe llevaba tiempo calentándose. Pero esta segunda parte no tenía nada que justificase su posición: era el segundo match de una rivalidad que no tenía ningún título de por medio.
Samoa Joe vs Kurt Angle
En su debut, Kurt Angle hizo rendir a Samoa Joe y acabó con su invicto individual. Una revancha en todo el sentido de la palabra. Esta contienda generalmente es considerada superior a su antecesor, pero no concuerdo con esa opinión. Mientras que el primero me pareció prácticamente una obra maestra, esta segunda parte tiene algunos errores, particularmente de Angle.
El encuentro de Genesis se trató de Joe dándole una paliza al olímpico, hasta que Angle fue capaz de responder y lo terminó destruyendo con el Ankle Lock. Paralelamente, en Turning Point los papeles se invirtieron. El olímpico fue quien llevó las riendas, hasta que el dueño de la Coquina Clutch lo dio vuelta con su sumisión maestra. Por lo tanto, el limbwork en Genesis estuvo a cargo de Joe, mientras que en Turning Point fue responsabilidad de Angle.
Kurt Angle dándole clases de grappling a Joe.
El limbwork del de raíces samoanas en Genesis fue muy bueno, ya que todo el tiempo castigó la cabeza y el cuello, en concordancia con la Coquina Clutch y el Muscle Buster. Pero no puedo decir lo mismo del olímpico dominando en Turning Point. Se enfocó en el cuello y espalda, para después tratar de ganar con el Ankle Lock (a través de la pierna). De este modo salió a relucir su gran defecto, que era la incoherencia en los objetivos de su ofensiva. Ajeno a lo realista de su ofensiva.
Pese a los puntos negativos, el match sí que tiene grandes virtudes. Por ejemplo, el hecho de que ahora Angle domine porque está confiado en que puede ganar. Así como los castigos contra la escalera metálica, ya que se está vengando de como lo habían tratado en Genesis. Cuando pasan a las luchas de sumisiones dónde el olímpico se vio mejor, lo que me encantó es como Joe vendió la pierna. De hecho, llegó un momento en que el californiano apenas podía desplazarse a voluntad por el ring.
El comeback de Samoa Joe.
La fase final también es muy agradable. El arbitro cayó y Joe finalmente pudo enganchar a Angle con una Coquina Clutch que hizo que se rindiera. Pero la distracción arbitral impidió que ganase. En ese momento, el olímpico fue consciente de que podía perder y tomó cartas en el asunto. Le dio un golpe bajo al ex ROH y bajó por una silla. Pero tras fallar, el dueño de la Coquina Clutch lo volvió a enganchar con su llave maestra y tras un forcejeo en el que Angle trató de sacar de nuevo el Ankle Lock, finalmente cedió.
En resumen. Es un match claramente inferior al de Genesis, pero que aún así tiene grandes virtudes. Tantas, como para considerarlo claramente el match de la noche y a su vez uno de los mejores combates de TNA en el 2006.
Valoración: 4 jumbitos 1/4.
Kurt Angle aplicando su clásico Anklelock.
Si te interesa saber más sobre otros PPV´s clásicos de TNA:
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